Niti și Case

​(„De ce ai răspuns atât de târziu?”) întrebă Case cu voce supărată, încruntându-se, lucru pe care Niti îl putea vedea prin ecranul telefonului său mobil. Case îl sunase prin apel video în jurul orei 23:00. Niti se afla în Krabi pentru muncă, în timp ce Case era în Bangkok.

„Problema este că am uitat să activez sunetul și beam într-un bar cu colegii mei”, a spus Niti cu sinceritate.

„Nu mi-ai spus înainte că vei continua să bei. La început ai spus doar că vei lua cina și apoi te vei întoarce la cazare”, a întrebat Case.

„Nu m-am gândit că prietenul meu mă va invita, dar m-am întors la cazare înainte de miezul nopții, vezi?”, a răspuns Niti cu un zâmbet, înainte de a se întinde pe pat. Case încă era încruntat.

„Măcar ai fi putut să-mi trimiți un mesaj”, a insistat Case.

„Case, de ce ești atât de plângăcios astăzi?”, întrebă Niti cu voce blândă. El știa cum să-l calmeze pe Case când era într-o dispoziție proastă. Case rămase tăcut pentru o clipă.

„Dacă ai fi mers singur, nu aș fi fost atât de supărat”, spuse Case, făcându-l pe Niti să înțeleagă imediat că Case era supărat pe noul student stagiar care îl însoțea de data aceasta. Mai devreme, când Case îl cunoscuse, îi spusese că simțea că acel student era interesat de Niti.

„Nu e nimic, P’. Am ieșit să beau ceva cu prietenul meu, iar el s-a dus la cazarea lui, nu am fost împreună niciun moment”, răspunse Niti.

„Dar tot trebuie să stați împreună câteva zile”, insistă Case.

„Ce vrei să fac? Eu trebuie să fiu cel care îl învață meseria. Nu ai încredere în mine?”, întrebă Niti.

Case a tăcut pentru o clipă. De fapt, avea încredere în Niti, dar nu avea încredere în cealaltă persoană. În plus, acea persoană era genul lui Niti: mic, drăguț și vesel.

„Nu contează, sunt un prost”, a întrerupt Case, deoarece nu știa cum să-i explice lui Niti.

„Case, încă nu mi-ai răspuns dacă ai încredere în mine”, a întrebat Niti.

„Dacă Case nu răspunde, înseamnă că nu ai încredere în mine”, spuse Niti când văzu că Case tăcea.

(„Cum vrei să-ți răspund? Că am încredere în tine, dar nu am încredere în el? Dacă răspund așa, vei spune că mă gândesc prea mult la prostii?”), îl întrebă Case la rândul său.

(„În plus, el este genul tău. Știu că nu e bine să-mi placă gândurile negative de genul ăsta, dar chiar nu mă pot abține”), adăugă Case. Niti suspină ușor, gândindu-se că, dacă Case ar fi fost lângă ea, l-ar fi supus până i-ar fi dispărut îngrijorarea. Dar, fiind departe, nu voia ca discuția cu Case să devină o problemă mare.

„E doar «tipul meu», dar acum te am pe tine, Case. Nu mai trebuie să te gândești la «tipul meu» sau la altceva”, spuse Niti.

„Nu contează. E târziu, P’Niti, du-te la culcare. Mă duc și eu la culcare. Mâine am o întâlnire în locul lui P’Ken”, îl întrerupse Case, pentru că, cu cât vorbea mai mult, cu atât devenea mai frustrat și nu voia să se certe cu Niti.

 

Toc, toc

Înainte ca Niti să apuce să răspundă, se auzi o bătaie în ușa camerei sale. Niti se ridică să vadă cine era, ținând telefonul cu apelul video cu Case activ. Case nu închise pentru că voia să știe cine bătea la ușa partenerului său atât de târziu. Niti se uită pe vizor, încruntă sprâncenele și suspină ușor, pentru că știa că Case se va supăra din nou. Cu toate acestea, trebuia să deschidă ușa.

„S-a întâmplat ceva, Ta?”, a întrebat Niti când a deschis ușa și l-a văzut pe studentul stagiar cu care Case nu se înțelegea. Case, auzind numele, a tăcut imediat. Niti ținea telefonul la nivelul taliei, dar fața lui Niti era vizibilă.


„Tocmai am fost la 7-Eleven. M-am gândit că P'Niti, după ce a băut, ar putea dori ceva cald, așa că i-am cumpărat guay tiao nam (supă wonton)”, a răspuns Ta.

„Mulțumesc. Du-te să te odihnești. Mâine trebuie să muncești”, a spus Niti. Celălalt i-a zâmbit înainte de a se duce în camera lui, care era chiar lângă cea a lui Niti.

​(„Mă duc să dorm”), a spus Case înainte de a închide imediat. Niti a suspinat ușor, realizând că partenerul său era din nou supărat. Niti a încercat să-l sune înapoi, dar Case își închiseseră telefonul. Niti a lăsat supa wonton pe care Ta i-o adusese pe masă. În acel moment, nu avea chef să mănânce nimic. A intrat să facă un duș și s-a pregătit să se culce, cu intenția de a-l suna pe Case a doua zi pentru a-și cere scuze.


A doua zi

​Pe tot parcursul zilei, Niti a supravegheat șantierul și l-a învățat pe Ta cum să lucreze. Au fost probleme de rezolvat tot timpul, așa că Niti nu a avut încă timp să-l sune pe Case. Chiar și la mese, a trebuit să mănânce repede și să se întoarcă să supravegheze lucrările. Case, la rândul său, a participat la ședințe și a rezolvat sarcinile lui Ken pe tot parcursul zilei, deoarece Ken era plecat în străinătate cu afaceri.

„Te simți bine, Case?”, l-a întrebat Fang la apusul soarelui. După ce s-a întors de la serviciu, Case s-a dus să stea și să se joace cu nepotul său acasă la Fang.

„Sunt doar puțin obosit”, răspunse Case în șoaptă, în timp ce se uita cu privirea pierdută la nepotul său, care învăța să se târască.

„Și când se întoarce P’Niti?”, întrebă Fang, știind că Niti lucra în afara provinciei.

„Nu știu”, răspunse Case cu indiferență, ceea ce îl făcu pe Fang să ridice imediat privirea.

„S-a întâmplat ceva? Te-ai certat cu P'Niti?”, întrebă Fang, gândindu-se că Case ar putea avea ceva în minte. Case îl privi pe Fang cu îndoială.

„P'Fang... Crezi că sunt prost?”, întrebă Case. Fang ridică o sprânceană cu curiozitate și așteptă ca Case să continue. Case îi spuse că era suspicios în privința stagiarului care îl însoțea pe Niti. Case era sigur că Ta simțea ceva pentru Niti. Chiar dacă Niti îl prezentase pe Case ca fiind partenerul său, Ta părea indiferent. Și plecând împreună în altă provincie, Case avea încredere în Niti, dar nu și în Ta.

„Nu e rău că Case e suspicios. Și eu îmi fac puțin griji când P'Ken pleacă în străinătate pentru câteva zile. Mă gândesc dacă cineva va veni să-l curteze sau dacă P'Ken va avea grijă de el însuși. Dar nu mă cert pentru asta. Îi spun sentimentele și gândurile mele, îi spun că gândesc așa, pentru ca P'Ken să se comporte corect”, a explicat Fang....

„I-am spus lui P'Niti, da, dar nu pot să nu mă simt frustrat. Aseară, chiar și când P'Niti s-a întors târziu de la o ieșire cu prietenii, băiatul acela a venit să bată la ușă pentru a-i aduce supă wonton. Își face prea multe griji”, i-a spus Case lui Fang.

„De fapt, aș fi vrut să merg cu P'Niti dacă nu ar fi trebuit să lucrez”, s-a plâns Case.

„Poimâine e weekend. De ce nu iei un avion și te duci să-l vezi pe P'Niti?”, a sugerat Fang.

„Și eu m-am gândit la asta, P'Fang. Of, m-am săturat să fiu așa, P'Fang. Mă simt ca o fetiță sau ceva de genul ăsta”, s-a plâns Case. Fang a zâmbit puțin înainte de a-l invita pe Case la cină, deoarece și Fang era singur cu cei doi copii ai săi.

​

​Sâmbătă

​Case a rezervat un bilet de avion pentru a zbura să-l vadă pe Niti fără să-l anunțe. Plănuia să-i facă o surpriză, știind că și Niti era liber astăzi. Cu o seara înainte, au vorbit doar puțin, deoarece Case intenționa să se culce devreme pentru a putea prinde zborul dimineața. Case știa la ce hotel și în ce cameră era cazat partenerul său, deoarece Niti îi spusese asta din prima zi în care a sosit. Odată ce a aterizat, Case a chemat un taxi până la hotelul unde era cazat partenerul său. Case și-a luat valiza și a bătut la ușa camerei lui Niti. La scurt timp, Niti a deschis ușa cu o expresie surprinsă.

„Case, ce faci aici?”, a întrebat Niti. Case a văzut că partenerul său era îmbrăcat ca și cum ar fi ieșit la serviciu.

„Nu ai zi liberă azi?”, a întrebat Case, în timp ce intra în cameră. Niti s-a dat la o parte pentru a-l lăsa să intre, dar Case s-a oprit brusc când a auzit un zgomot provenind din baie.



„Cine e cu P'?” Case s-a întors imediat să-l întrebe pe Niti, chiar înainte ca ușa băii să se deschidă.

„Am terminat de făcut duș”, a răsunat vocea lui Ta în timp ce ieșea din baie, făcându-l pe Case să se încrunte instantaneu. Ta părea puțin surprins să-l vadă pe Case înainte de a zâmbi, dar Case a simțit că în acel zâmbet, cealaltă persoană își bătea joc de el.

„De ce a putut acest copil să vină să facă duș aici?”, Case se întoarse să o întrebe direct pe Niti în fața lui Ta.

„Pentru că am dormit aici noaptea trecută”, răspunse Ta, făcându-l pe Case să simtă că îi arde capul.

„Ta”, îl strigă Niti pe celălalt cu voce fermă, deoarece cuvintele lui Ta invitau la interpretări greșite, dar Ta se întoarse și îi zâmbi lui Niti.

„Mă duc să mă îmbrac. Ne vedem mai târziu. P' Niti, nu întârzia”, a spus Ta la final, înainte de a ieși din camera lui Niti. Case a strâns pumnii. Pieptul îi ardea în acel moment. Noroc că nu l-a tras pe tânăr pentru a-l întreba mai multe. Niti a închis ușa camerei și l-a tras imediat pe Case înăuntru.

„Case, nu mă înțelege greșit. Pot să-ți explic”, spuse Niti cu voce serioasă.

„Atunci explică-mi. Despre ce este vorba? Copilul acela a dormit cu tine după ce mi-ai închis telefonul?”, întrebă Case furios.

„Case, calmează-te. Aerul condiționat din camera lui Ta s-a stricat aseară și el nu a putut schimba camera pentru că toate erau ocupate. Poți să cobori și să întrebi la recepție dacă vrei. Așa că i-am cerut să vină să doarmă aici, dar a venit doar să doarmă, nu s-a întâmplat nimic altceva”, a explicat Niti, uitându-se la ceasul de mână.

„Și de ce a trebuit să facă duș aici? Putea să se ducă să facă duș în camera ei. Sau vrei să spui că și dușul din camera ei s-a stricat?”, întrebă Case, ceea ce coincidea întâmplător cu ceea ce gândea Case.

„Este exact cum spune Case”, spuse Niti din nou.

„Case, nu am prea mult timp să-ți explic. Trebuie să mă duc să văd locul de muncă. Am o problemă urgentă. Poți să mă aștepți în cameră? Îți promit că mă întorc repede”, spuse Niti grăbit, pentru că într-adevăr avea de făcut o treabă urgentă.

„Dacă nu ai timp, prefer să plec”, spuse Case, făcând un gest ca și cum ar fi vrut să plece, dar Niti îl apucă de braț.

„Case, nu fugi de mine. Trebuie să lămurim asta ca să ne înțelegem”, spuse Niti cu voce serioasă. Case recunoscu că se simțea rănit și, de asemenea, supărat pe Ta.

„Bine. O să aștept. Dă-mi drumul și du-te la muncă”, răspunse Case, făcându-l pe Niti să suspine ușurat înainte de a-l atrage pe Case pentru a-l săruta pe obraz și pe frunte.

„Mă întorc repede. Dormi și așteaptă puțin”, spuse Niti din nou. Case dădu din cap înainte ca Niti să iasă repede din cameră pentru a bate la ușa lui Ta și a-l grăbi să meargă la muncă împreună. Ta, care era deja îmbrăcat, ieși din camera lui și îi zâmbi lui Case, care îl conducea pe Niti la ușă. Odată ce cei doi plecară, Case se întoarse în cameră pentru a-și calma propria frustrare.

Niti a trebuit să se ocupe de erori de construcție și de materiale livrate incorect, așa că a fost ocupat toată dimineața până la prânz. L-a sunat pe Case să-i spună să comande mâncare la hotel mai întâi, pentru că el încă nu se întorsese. Case a fost de acord. Niti s-a dedicat muncii până la ora cinci după-amiaza. Apoi, s-a pregătit să conducă înapoi la cazare, dar pe drum mașina s-a stricat.

„Ce s-a întâmplat cu mașina, P’ Niti?”, a întrebat Ta în timp ce se apropia.

„Nu sunt sigur. O să-l las să sune mai întâi la mecanic”, a răspuns Niti, înainte de a suna un prieten pentru a cere numărul unui mecanic care să verifice mașina.

„Vom aștepta puțin mecanicul”, i-a spus Niti lui Ta înainte de a-l suna pe Case pentru a-i spune că mașina lui s-a stricat.

„Unde ești, P' Niti? Încă nu te-ai întors?”, a întrebat Case. Niti s-a simțit vinovat că l-a lăsat pe Case singur la hotel.

„Case, mașina mea s-a stricat. Acum aștept să vină un mecanic să o verifice”, a răspuns Niti.

„Și unde s-a stricat mașina? De ce nu iei un alt mijloc de transport pentru a te întoarce la hotel?”, a întrebat Case din nou.

„Mașina mea s-a stricat în...” Niti a spus locația sa.

„P’ Niti, mâncarea de la restaurantul acela arată foarte bine. Hai să mâncăm acolo”, se auzi vocea clară a lui Ta în timp ce se apropia și îl apucă pe Niti de braț. Desigur, vocea lui Ta trebuie să fi fost auzită prin telefon.

„Stai, Ta, sunt la telefon”, Niti se întoarse pentru a vorbi cu Ta pe un ton calm.

„Case, Case”, Niti se întoarse imediat pentru a vorbi cu persoana de la celălalt capăt al liniei.

„(„Asta e tot pentru moment, P’ Niti. Am un alt apel”), spuse Case și închise imediat, ceea ce îl făcu pe Niti să se simtă destul de stresat, știind că Case trebuie să fie supărat.

„P' Niti, mi-e foarte foame. Putem merge să mâncăm ceva în timp ce așteptăm mecanicul?”, spuse Ta cu voce implorătoare.

„Ta, du-te și găsește un loc unde să te așezi și să mănânci mai întâi. Eu prefer să aștept mecanicul”, spuse Niti cu un ton ușor iritat. Nici el nu voia să creadă rău că Ta spusese asta intenționat, pentru ca Case să audă.

„Prefer să aștept să mănânc cu tine, P' Niti”, spuse Ta din nou.

„Vreau să mă întorc să mănânc cu Case. Dacă ți-e foame, poți să mănânci mai întâi”, spuse Niti cu voce normală. Îi trimise un mesaj text lui Case, rugându-l să-l sune imediat ce termina celălalt apel.

„De fapt, P' Case ar putea mânca mai întâi. Nu știm când ne vom putea întoarce amândoi, așa că P' Case nu trebuie să aștepte cu stomacul gol prea mult timp”, spuse Ta, iar Niti simți că nu vorbea pentru că era cu adevărat îngrijorat pentru Case. De fapt, Niti știa că Ta flirta și încerca să-i facă avansuri de ceva vreme, dar Niti se prefăcea indiferent, închizând ochii și urechile pentru a-l ignora. Cu toate acestea, Ta nu se oprea.

„Case poate aștepta. Dacă nu, când va veni mecanicul, pot să iau altă mașină pentru a ne întoarce la hotel”, a spus Niti din nou, înainte de a observa că Ta avea o mică expresie de dezgust. Niti a suspinat ușor în fața atitudinii lui Ta.

„Atunci voi aștepta să mă întorc să mănânc cu P' Niti și P' Case”, a spus Ta, arătându-i lui Niti o expresie tristă. Niti nu a spus nimic.

Puțin mai târziu, mecanicul a sosit pentru a verifica mașina. El a concluzionat că bateria mașinii avea o problemă și că trebuiau să aștepte ca mecanicul să meargă să cumpere una nouă pentru a o înlocui. În timp ce așteptau mecanicul, o mașină de la hotelul unde erau cazați a oprit lângă ei și Case a coborât din vehicul. Niti s-a grăbit să se apropie imediat de iubitul ei, pentru că era îngrijorată de faptul că Case nu îi răspunsese la telefon.

​„Case, cum ai venit?”, a întrebat Niti imediat.

​„Am rugat hotelul să-mi trimită o mașină ca să vin să te văd. În cele din urmă, ce s-a întâmplat cu mașina?”, a întrebat Case, dar s-a uitat și la Ta, care stătea în spatele lui Niti.

„Bateria este descărcată. Mecanicul se duce să cumpere una nouă pentru a o schimba. Vom putea pleca înapoi în curând”, a explicat Niti. Case a dat din cap.

„Atunci voi spune mașinii hotelului să se întoarcă. Mă voi întoarce cu tine”, a spus Case înainte de a se uita încă o dată la Ta.

„Vrei să te întorci mai întâi la hotel? Poți merge cu mașina hotelului. Eu mă voi întoarce cu P’ Niti”, spuse Case.

„Nu e nevoie. Voi aștepta să mănânc cu P’ Niti. Nu vreau să mănânc singur. Sper că P’ Case nu se supără”, spuse Ta zâmbind.

„Mmm”, a răspuns Case cu un sunet gutural, dar în interiorul său iritarea atingea punctul culminant. Înainte ca Case să-i indice șoferului hotelului să plece, Niti l-a dus pe Case să se așeze pe un scaun de lemn din apropiere, în timp ce așteptau mecanicul. Niti i-a luat mâna lui Case și i-a mângâiat-o ușor.

„Ești supărat pe mine?”, întrebă Niti.

„Da, sunt supărat. Eram atât de supărat încât aproape că am rezervat un bilet de avion pentru a mă întoarce acasă”, spuse Case direct. Niti se încruntă imediat.

„Dar mi-ai spus să nu fug, și nu am fugit. Totuși, trebuie să recunosc că sunt al naibii de supărat”, a spus Case, apoi a aruncat o privire către Ta, care stătea la o oarecare distanță, în timp ce el și Niti vorbeau în șoaptă.

„Mulțumesc că nu ai fugit și nu te-ai întors acasă înaintea mea”, a spus Niti cu voce blândă. Case a suspinat adânc, simțindu-se epuizat.

„Nu vreau să fiu așa, P' Niti. Sunt foarte sătul de mine în acest moment”, a spus Case cu voce tensionată. Niti i-a mângâiat dosul mâinii pentru a-l consola.

„Știu. Mă voi ocupa de tot pentru ca Case să nu se mai simtă supărat. Dar faptul că ești așa mă face să mă simt puțin bine”, spuse Niti. Case se întoarse să-l privească, confuz.

„De ce te simți bine?”, întrebă Case.

„Pentru că îmi arată cât de mult mă iubești, de aceea”, spuse Niti, ceea ce îl făcu pe Case să zâmbească și să râdă. Niti se simți ușurat văzând zâmbetul lui Case.

„Tu te simți bine, dar eu o să-mi pierd nervii”, a răspuns Case. Chiar în acel moment, mecanicul a sosit și a înlocuit bateria, iar mașina a pornit fără probleme. Niti l-a plătit pe mecanic și i-a chemat pe toți să urce în mașină. Case a deschis ușa pasagerului din față în același timp în care mâna mică a lui Ta se apropia pentru a apuca mânerul ușii. Case s-a uitat fix la Ta.

„Îmi pare rău, sunt obișnuit să călătoresc des cu P' Niti”, a spus Ta zâmbind.

„Da, dar nu te obișnuiește prea mult cu anumite lucruri, ar putea deveni un obicei prost”, a spus Case intenționat, cu sarcasm, făcându-l pe Ta să înghețe pentru o clipă. Apoi, Case a deschis ușa și s-a așezat. Așa că Ta a trebuit să se așeze pe scaunul din spate. Niti l-a privit scurt pe Case. Și el auzise ce spusese Case, dar nu a comentat nimic.

„Hai să căutăm ceva de mâncare pe aici, Case”, Niti s-a întors pentru a-i cere părerea iubitului său.

„Bine”, a răspuns Case, înainte ca Ta să-și arate fața între scaunul lui Niti și cel al lui Case, sprijinindu-se de scaunul lui Niti.

„P’ Niti, du-l pe P’ Case la restaurantul la care am fost ieri, unde ai spus că nam prik goong siab era delicios”, spuse Ta. Niti se întoarse să-l privească scurt pe Case.

„Putem merge la restaurantul acela”, a spus Case. Niti a dat din cap. Ta a zâmbit satisfăcut și s-a întors la locul său. Niti a întins mâna pentru a-i strânge mâna lui Case într-un gest afectuos. Case a dat din cap pentru a-i arăta că era în regulă. Când au ajuns la restaurant, cei trei au coborât din mașină și au intrat imediat. Niti îl luă pe Case de mână și se îndreptă spre interior, așezându-se pe aceeași parte, în timp ce Ta se așeză în fața lor.

„P’ Case, ce ai vrea să mănânci?”, îl întrebă Ta pe Case.

„Lasă-l pe P’ Niti să comande. El știe ce îmi place să mănânc, nu-i așa?”, Case se întoarse să-l întrebe pe Niti cu un zâmbet. Niti i-a zâmbit imediat înapoi.

„Da, voi comanda pentru tine”, a spus Niti cu afecțiune, înainte de a comanda mâncarea pentru Case. Ta a adăugat și el câteva lucruri pe care voia să le mănânce. Când a sosit mâncarea, Niti a fost atent și i-a servit doar lui Case, ceea ce l-a făcut pe Case să se simtă foarte mulțumit. Ta nu putea decât să privească din colțul ochiului și să încerce să inițieze o conversație cu Niti. Niti conversa puțin, dar se concentra mai ales pe discuția cu Case.

„Mă duc la toaletă un moment”, spuse Case.

„Vrei să te însoțesc?”, întrebă Niti.

„Nu e nevoie. Nu sunt un copil mic”, spuse Case zâmbind înainte de a se ridica pentru a merge la toaletă. Case își rezolvă treburile personale și ieși să se spele pe mâini, dar chiar când era pe punctul de a ieși din toaletă, se întâlni cu Ta, care părea să-l aștepte.

„Vii la toaletă?”, a întrebat Case.

„Da”, a răspuns Ta, dar Case a crezut că cealaltă persoană părea să vrea să vorbească cu el.

„S-a întâmplat ceva?”, a întrebat Case.

„De câți ani sunt împreună P’ Case și P’ Niti?”, a întrebat Ta.

„De mai bine de doi ani”, a răspuns Case. Ta a dat din cap.

„Și când vor să se despartă?”, a întrebat Ta din nou, făcându-l pe Case să se încrunte imediat.

„De ce întrebi asta? Sau aștepți să te bagi?”, a întrebat Case direct. Ta și-a ridicat puțin fața cu îndrăzneală.

„Exact asta am de gând să fac. Sincer să fiu, la început m-a surprins foarte mult faptul că P' Niti se întâlnea cu un bărbat, dar asta e bine, pentru că îmi dă speranțe”, spuse Ta. Case simți nevoia să-l pălmuiască pe Ta, dar se abținu.

„De ce crezi că ai speranțe?”, întrebă Case, stând cu brațele încrucișate.

„Pentru că sunt mult mai atrăgător decât tine. O să contrazici faptul că sunt drăguț? Cred că lui P' Niti probabil îi plac bărbații mici și drăguți ca mine, mai mult decât bărbații mari ca tine”, spuse Ta cu încredere. Case râse ușor.

„Ți-a spus cineva vreodată că ești prea încrezător în tine?”, întrebă Case în timp ce îl privea pe Ta de sus până jos.

„Oamenii îmi spun doar că sunt drăguț”, răspunse Ta.

„Poate că doar fața ta e drăguță, presupun. Dar personalitatea e foarte diferită de față”, spuse Case fără menajamente.

„Lasă-mă să te întreb ceva. Cine a decretat că tuturor trebuie să le placă persoanele drăguțe? Dacă tuturor le-ar plăcea același stil, s-ar omorî între ei în competiție”, întrebă Case.

„Până și mie îmi place același stil ca lui P' Case. Dacă voi concura pentru el, presupun că nu e rău, nu?”, spuse Ta direct. Case nu credea că Ta era atât de obraznic.

„Ce curajos ești să întrebi dacă e rău. Doar gândul de a-i lua iubitul altcuiva e deja rău. Dar, bine, crezi că vei putea să mi-l iei?”, a întrebat Case înapoi cu un zâmbet de satisfacție.

„Nu e greu. Ce vreau eu, obțin”, a spus Ta cu voce încrezătoare.

„Dar unii oameni trebuie să învețe și ce înseamnă dezamăgirea”, a răsunat vocea lui Niti, făcându-l pe Ta să se întoarcă imediat să se uite. În ceea ce-l privește pe Case, el a zâmbit cu suficiență când a văzut că Niti stătea acolo și asculta de ceva vreme.



„Hei, P’ Niti, ai venit la toaletă?”, a întrebat Ta cu voce ezitantă.

„Eram îngrijorat pentru Case, așa că am venit să văd ce se întâmplă”, spuse Niti cu voce calmă.

„Păi... glumeam doar. Voiam doar să-l testez pe P’ Case să văd cum ar reacționa dacă...”, încercă Ta să se justifice.

„Ajunge, Ta”, îl întrerupse Niti, făcându-l pe Ta să se oprească pentru o clipă.

„Ta e drăguț”, spuse Niti. Ta zâmbi instantaneu.

„Dar nu ești persoana pe care sunt dispus să o iubesc”, spuse Niti fără ocolișuri, făcând zâmbetul lui Ta să dispară imediat.

„Nu vreau să spun prea multe ca să te fac să te simți rău, dar o să-ți spun o singură dată și nu o să repet: îl iubesc pe Case și nu mă interesează nimeni altcineva, oricât de drăguț ar fi sau oricât de bun ar fi. Singura persoană pe care o iubesc este Case. Case și cu mine am trecut prin multe împreună pentru a ajunge să ne iubim. Nu-mi voi înșela iubitul pentru altcineva”, spuse Niti cu voce serioasă, făcându-l pe Case să zâmbească satisfăcut. Ta, pe de altă parte, era deja palid.

„Să ne întoarcem la masă. E timpul să ne întoarcem la cazare”, a spus Niti, apoi l-a luat pe Case de mână și s-au îndreptat spre masă. Ta s-a întors puțin mai târziu. Tânărul nu a spus nimic până când Niti a cerut nota de plată și i-a condus înapoi la camere. Din fericire, tehnicianul reparase deja aerul condiționat din camera lui Ta, așa că acesta a putut intra în ea.

„Vezi acum cât de rău este copilul acela?”, spuse Case odată ce rămase singur în cameră cu Niti.

„Știam că era interesat de mine, dar nu credeam că va avea această atitudine”, spuse Niti cu franchețe. Case suspină ușor.

„De ce trebuie să fii atât de atrăgător?”, se plânse Case în glumă iubitului său. Niti râse ușor.

„Dar nici tu nu ești mai prejos. Știu că sunt ucenici, fete, care îți aduc adesea gustări la serviciu”, spuse Niti.

„Eu doar le accept, dar nu ies cu ele”, răspunse Case. Niti zâmbi în răspuns și se așeză la picioarele patului, lângă Case.

„Ce vei face cu copilul ăla, Ta?”, întrebă Case.

„M-am gândit să rog pe altcineva să se ocupe de supravegherea lui Ta în locul meu. Nu vreau să fiu crud și să-i suspend evaluarea practică, pentru că Ta s-a descurcat bine la muncă”, spuse Niti. Case dădu din cap. Deși tânărul îi displăcea, el nu se amesteca în problemele de serviciu.

„Mâine trebuie să mă întorc și astăzi nici măcar nu am putut petrece timp cu tine”, se plânse Case puțin. Niti zâmbi.

„De ce ești trist? Mâine mă întorc și eu”, spuse Niti, făcându-l pe Case să se întoarcă și să-l privească, confuz.

„Dar, P’, nu trebuie să lucrezi luni?”, întrebă Case, mirat.

„Când te-ai dus la baie, am sunat la companie și le-am spus că o să-mi iau o pauză. Le-am cerut să trimită pe cineva să mă înlocuiască mâine. Mâine mă întorc cu tine”, a spus Niti, făcându-l pe Case să zâmbească larg instantaneu, pentru că amândoi munceau foarte mult.

„P’ Ken se întoarce marți, la timp. Ar trebui să-mi cer și eu concediu. Ce zici să plecăm într-o călătorie în afara provinciei?”, întrebă Case cu bucurie. Niti dădu din cap. Case se lăsă pe spate, simțindu-se ușurat după ce fusese stresat de problema lui Ta timp de câteva zile. Niti s-a urcat peste el și și-a lipit buzele de ale lui Case înainte de a se despărți.

„De câte zile nu ne-am mai îmbrățișat?”, a întrebat Niti.

 „Îmbrățișarea” lui Niti însemna intimitate. Case și-a strâns puțin buzele.

„Nu știu, dar vreau să mă îmbrățișezi în seara asta. Vrei să mă îmbrățișezi?”, întrebă Case înapoi.

„Desigur că da. Am vrut să-l îmbrățișez pe Case de multe zile. Lasă-mă să te îmbrățișez strâns”, spuse Niti, înainte de a se apleca și de a-l săruta imediat pe Case. Case răspunse fără rezerve, iar Niti îl îmbrățișă pe Case toată noaptea, pentru a compensa zilele în care își dorise să-l îmbrățișeze.