Capitolul 9

Krit se afla în dressingul său, care adăpostea și masa de toaletă. Și-a trecut degetele prin partea din față a părului pentru a preveni ca acesta să îi cadă prea mult pe frunte, deși nu a depus prea mult efort să se pieptene. Astăzi avea o întâlnire cu un grup de vechi prieteni din universitate.

Exact când Krit era pe cale să ia cheile de la mașină și să plece, a primit un mesaj pe telefon de la Wayu.

„Krit, am ceva să te întreb. Azi-noapte am cunoscut un client care a spus că te cunoaște, cineva pe nume Pete, un actor. Chiar îl cunoști?”

Krit a privit mesajul cu surprindere. Înainte să poată măcar să înceapă să scrie un răspuns, a sosit un alt mesaj. Ochii i s-au mărit când a văzut că acesta nu era de la Wayu, ci de la Pete.

„Krit, am ceva cu care să mă laud.”

„Wayu este cu adevărat drăguț. Doar văzându-l, mă face să-l doresc. Dar, la naiba, face pe greu de abordat. Presupun că iubitul lui trebuie să fie strict.”

Pete a atașat o fotografie împreună cu mesajul. Era făcută pe o canapea lungă, în vreun bar. Krit a miji ochii. În fotografie, doi bărbați stăteau așezați împreună: unul dintre ei îl apuca pe celălalt de braț în timp ce îl săruta pe buze. Unghiul făcea dificil să se vadă clar chipul unuia dintre ei, dar Krit putea spune că acel bărbat era Pete. În ceea ce privește cealaltă persoană, al cărei chip era mult mai clar, era Wayu!

„Apropo, tatăl tău știe despre tine și Wayu?”

O sclipire de furie a fulgerat în ochii lui Krit. Oare Pete măcar își dădea seama ce făcea? Tipul acela se putea juca cu mintea lui cât voia, dar asta... asta depășea limita.

Cum știa Pete că Wayu lucra acolo? Krit s-a gândit la ziua în care Pete venise să-l vadă la serviciu. Îl văzuse pe Krit vorbind cu Wayu în fața cafenelei, dar a fost doar pentru un scurt moment. Atunci și-a amintit: în acea zi, Wayu purta uniforma de care avea nevoie pentru muncă. Când s-a îndepărtat, o purta pe braț. Pete trebuie să fi observat logo-ul și numele barului, ceea ce l-a condus direct acolo.

Krit a strâns din dinți, cu mintea rulând rapid. Avea nevoie să asculte povestea completă din gura lui Wayu. Fără ezitare, l-a sunat, dar apelul nu a primit răspuns. Ieșind din dressing, Krit a ezitat, dezbătând ce să facă în continuare.

Exact în acel moment, telefonul i-a sunat. Văzând că era Rose, a răspuns la apel.

[Krit, ești acasă după-amiaza asta?] l-a salutat Rose pe un ton vesel. [Mă gândeam să trec pe la tine. Trebuie să discut ceva cu mama ta.]

„Ies acum. Probabil nu voi fi acasă”, a răspuns Krit.

[Serios? Ce păcat. Aveam de gând să te invit la cină. Mama ta este atât de încântătoare, chiar mi-a recomandat un client! Unul dintre părinții de la școala ei de muzică, de fapt. Obținerea acestui caz chiar mi-a înseninat ziua.]

„Hmm. Mă bucur pentru tine.”

[Hei, de ce suni atât de ciudat? S-a întâmplat ceva?]

„Doar puțin.”

[Probleme la serviciu?]

„Nu.”

[Atunci spune-mi.]

Krit a explicat pe scurt situația: cum Pete venise la el pentru ajutor și apoi îl urmărise pe Wayu până la bar. Rose era furioasă.

[Malditul de Pete! Cât de jos poate să cadă? Are tupeu să facă porcăria asta. Krit, nu-l ajuta cu cazul lui. Să putrezească în închisoare!]

„Acuzațiile nu sunt suficient de grave pentru a-l închide pe viață.”

[Nu mă interesează. Vreau doar ca reputația lui să fie ruinată pentru ca nimeni să nu-l mai angajeze vreodată. L-am urât de când te-a lăsat singur doar pentru ca tu să nu fii un obstacol în ascensiunea lui spre faimă. Deci, ce ai de gând să faci acum?]

„Trebuie să vorbesc cu Wayu mai întâi.”

[Ce se întâmplă între tine și el?]

„La ce te referi?”

[Îți place de el?]

Krit nu a răspuns.

[Tăcerea ta înseamnă da. Sau... înseamnă da, dar nu ești gata să o spui.]

„De ce ambele opțiuni înseamnă același lucru?”

[Ascultă, Krit, nu știu dacă Wayu este persoana potrivită pentru tine, dar nu vreau să rămâi în continuare blocat în trecut. Vreau să-ți deschizi inima, să-ți dai o adevărată șansă în dragoste. Trebuie să te eliberezi din noroiul în care ai fost blocat. Nimic nu vindecă rănile unei iubiri vechi ca una nouă.]

„Asta a fost profund... cu excepția părții cu „blocat în noroi”.”

Rose a râs, în ciuda seriozității conversației.

[Ei bine, dacă încă te mai gândești să-l ajuți pe Pete pentru că încă mai simți ceva pentru el, n-ai decât, tăvălește-te în noroi cu bivolii.]

„Bine, vorbim mai târziu. Am lucruri de rezolvat.”

După ce i-a închis lui Rose, Krit a încercat să-l sune pe Wayu din nou, dar tot fără răspuns. Luând o decizie rapidă, și-a anulat toate planurile pentru după-amiază și i-a trimis un mesaj lui Wayu, spunându-i că merge la el acasă. I-a cerut să aștepte și să nu plece nicăieri.

Cu acestea, Krit a condus direct spre casa lui Wayu. Expresia lui era întunecată de frustrare. Era furios pentru că Pete încercase să se folosească de tatăl său ca avantaj împotriva lui. Aceasta era o linie pe care Pete nu avea dreptul să o treacă. Sigur, Pete îi frânsese inima, dar măcar ar fi trebuit să lase intact un anumit nivel de încredere.

...Și apoi, era problema cu Wayu.

Sprâncenele lui Krit s-au încrețit în timp ce se gândea la fotografia pe care i-o trimisese Pete. Cadrul cu lumină slabă era scăldat în sclipiri de lumini colorate, dar imaginea era clară: aceia doi se sărutau. Voia să o scoată din minte, să o șteargă complet, dar imaginea se agăța de el, măcinându-i gândurile.

Când Krit a virat pe strada lui Wayu, l-a văzut pe acesta așteptând deja afară. Wayu nu purta zâmbetul său strălucitor obișnuit. În schimb, părea îngrijorat, de parcă ceva îi apăsa greu pe suflet. Krit s-a oprit, a coborât geamul și a vorbit:

„Urcă.”

Odată ce Wayu a intrat în mașină, Krit a condus spre drumul principal.

„Unde mergem?” a întrebat Wayu.

În loc să răspundă, Krit i-a întins telefonul lui Wayu. Ecranul arăta fotografia cu Wayu și Pete sărutându-se. Wayu a privit-o cu surprindere.

„De ce nu mi-ai povestit?”

„Uh...”

„Și de ce ai lăsat să te sărute așa?” a răbufnit Krit, cu vocea încărcată de iritare.

„Nu l-am lăsat”, a replicat Wayu instantaneu. „Știu că oamenii îmi disprețuiesc munca, deși este o muncă cinstită. Dar am crezut că tu vei fi singura persoană care mă va înțelege cel mai mult. De ce mă întrebi asta?”

Și-a întors fața spre geam, cu buzele strânse de parcă și-ar fi stăpânit emoțiile. Krit a scos un suspin greu. Știa că își descărca frustrarea pe Wayu.

„Îmi pare rău. În ultimul timp am fost stresat din cauza multor lucruri.”

„Atunci, ce se întâmplă exact între tine și Pete? De ce m-a sunat și a spus așa ceva?”

„Am fost împreună înainte. Este fostul meu.”

Wayu a rămas pentru o clipă înmărmurit înainte să răspundă, cu vocea nuanțată de disconfort.

„Înțeleg.”

„Ce înțelegi?”

„Trebuie să fi avut o despărțire urâtă.”

„De ce crezi asta?”

„Am dreptate, nu-i așa?”

Krit a rămas fără cuvinte. Acesta a fost un răspuns destul de direct. Wayu a privit înainte. Dacă Pete și Krit terminaseră și acum părea că tot nu se uitaseră de tot, asta nu s-ar fi întâmplat. De ce el era mereu cel care rămânea prins la mijloc?

„Pot să fiu sincer cu tine?” a întrebat Wayu, pe un ton clar încărcat de reproș. S-a întors să-l privească pe Krit.

„Ești gelos pe el? De aceea te-ai supărat atât de tare și ai condus până aici ca să mă înfrunți în felul ăsta? Dacă vrei să știi detaliile despre ce s-a întâmplat, îți voi spune. Asta este tot ce s-a petrecut. A fost doar un joc la băutură. M-a sărutat pentru mai puțin de două secunde. Dar acum, chiar mă doare că ești atât de gelos pe el încât ai venit aici să țipi la mine. Dacă încă mai ai sentimente pentru el, de ce nu rezolvi lucrurile cum se cuvine? De ce sunt eu prins la mijloc între voi doi? Nu sunt un fel de test pentru nimeni.”

„Nu este așa.”

„Oprește-te, Krit.”

„Cum să mă opresc aici?”

„Pot să mă întorc singur. Dacă îți pasă de mine cât de puțin, doar oprește-te. Chiar nu pot să vorbesc cu tine acum.”

„Wayu, ți-am spus că nu este așa. Există ceva între el și mine care trebuie rezolvat. Odată ce se soluționează, îți voi explica totul.”

„Krit, te implor”, vocea lui Wayu a tremurat. „Dacă nu te oprești, voi deschide ușa și voi coborî singur.”

Krit s-a întors să-l privească și a văzut că vârful nasului lui Wayu era roșu de la lacrimi. A scos un suspin greu, dar nu s-a oprit. Când Wayu spunea că va coborî, ar fi făcut exact cum a spus.

Krit a manevrat încet mașina spre marginea drumului și a parcat.

„Wayu, nu te gândi prea mult la lucruri, te rog. Vom vorbi cum trebuie mai târziu.”

Wayu nu a răspuns. A ieșit din mașină și s-a întors să-l privească pe Krit cu atâta tristețe încât l-a durut pieptul. Erau atâtea lucruri în mintea lor, dar nu le puteau înfrunta. Wayu a închis ușa și s-a îndepărtat de Krit, mergând înapoi pe unde veniseră.

Krit a observat silueta subțire a lui Wayu în oglinda retrovizoare. Se simțea deopotrivă furios și vinovat pentru că l-a făcut pe Wayu să se simtă în acel fel. Trebuia să rezolve lucrurile cu Pete cât mai repede posibil. Tânărul și-a luat telefonul și a format numărul lui Pete. Celălalt a răspuns după doar câteva apeluri.

„Mă întrebam când vei suna”, vocea lui Pete suna relaxată, de parcă ar fi așteptat.

„Să ne întâlnim și să vorbim”, a spus Krit.

„Chiar acum?”

„Da.”

„Unde?”

„Locul de obicei. Etajul patruzeci.”

„Bine, ne vedem într-o oră. Oricum, mă gândeam să mă bucur de vederea râului.”

Krit a ajuns primul la locul întâlnirii. Era un restaurant pe acoperiș la etajul patruzeci al unui hotel din districtul Sathorn, care oferea o vedere de 360 de grade. Era ora apusului, iar atmosfera era frumoasă și romantică. Krit s-a așezat la o masă în colț cu vedere spre cursul șerpuit al râului Chao Phraya.

Nu a trecut mult timp până când Pete a intrat. Când l-a văzut pe Krit așteptând, un zâmbet atractiv i s-a întins pe față.

„A trecut ceva timp. Vederea aici a rămas la fel de frumoasă ca întotdeauna. Krit, chiar știi cum să alegi un loc pentru a reînvia vechi amintiri”, a spus Pete în timp ce se așeza.

Veniseră aici la întâlniri acum câțiva ani, când tocmai își dăduseră seama de sentimentele lor reciproce.

„Îmi amintesc ce gust dulce avea vodka în acea zi.”

„De ce te legi de Wayu?”

„Chiar strici atmosfera.”

Pete a mormăit printre dinți. Și-a dat la o parte un fir de păr de pe frunte, mișcat de vânt, înainte de a răspunde.

„Dacă nu aș fi agitat lucrurile, ai fi venit fugind la mine atât de repede? A fost frumoasă fotografia pe care ți-am trimis-o?”

„Wayu nu are nicio legătură cu asta. Nu-l implica din nou. Și chiar crezi că e inteligent să șantajezi un polițist?”

„Dacă ar fi oricine altcineva, ar fi complet stupid să încerce așa ceva cu tine, fiul unui ofițer de poliție de rang înalt”, Pete s-a înclinat în față, sprijinindu-și bărbia în mână. „Dar sunt eu, cel pe care l-ai iubit odată.”

„Oh, wow, incredibil. Chiar te-ai gândit înainte să spui asta? Doar pentru că ne-am iubit odată, înseamnă că trebuie să continuăm să curățăm mizeriile celuilalt pentru restul vieții? Ai uitat cine pe cine a lăsat?”

„Și dacă scoatem cuvântul „odată”? Și dacă Pete vrea să se întoarcă...?”

„Stop! Nu mai spune nimic”, a întrerupt Krit tăios, cu vocea fermă. „Mă voi ocupa de favoarea pe care mi-ai cerut-o, dar aceasta este singura dată când ajut. După asta, nu mai trebuie să ne vedem. Șterge-mi numărul. Aceasta nu este o rugăminte.”

Tonul lui Krit nu a fost ridicat sau agresiv, dar era serios și hotărât, fără să lase loc de glume. Pete l-a privit pe Krit în ochi, buzele sale curbându-se într-un zâmbet batjocoritor.

„Asta doare. Să mă chemi aici ca să-mi vorbești așa, în locul unde obișnuiam să avem amintiri atât de frumoase.”

„Obișnuiește-te. S-ar putea să doară la început, dar în cele din urmă vei deveni insensibil. Oh, și este ceva ce vreau să iei cu tine.”

Krit a scos două bancnote din buzunarul de la spate. Erau moi, dar învechite de faptul că fuseseră păstrate în interiorul unei cărți timp de ani de zile. Le-a așezat pe masă în fața lui Pete.

„Aceștia au fost primii bani pe care i-am câștigat împreună. I-am păstrat ca amintire pentru că a fost un moment bun. Dar acum cred că este mai bine să le dau drumul.”

„Da, nu numai că nu m-ai iertat niciodată, dar acum trebuie să mă urăști și mai tare.”

„Dezamăgit, de fapt”, Krit a clătinat din cap. „Chiar mai mult decât atunci când am fost părăsit. Și continui să mă întreb ce era în neregulă cu mine atunci, de ce nu am putut vedea adevărul și am ajuns să mă îndrăgostesc de cineva ca tine.”

Pete și-a întors fața, privind în depărtare. Încrederea pe care o afișase înainte părea să se fi risipit.

„E în regulă, o merit. După o trădare, acum m-am întors să te șantajez, de două ori. Dacă aș fi în locul tău, aș fi furios și eu. Dar vreau să-ți spun ceva.”

Pete a tras aer în piept înainte de a continua.

„Adevărul este că aș fi putut să cer ajutorul altcuiva. Dar am venit la tine. Primul motiv a fost că mi-era dor de tine, voiam să te văd din nou. Al doilea a fost că voiam să știu dacă mai am o șansă.”

Krit a rămas înmărmurit de cuvintele lui.

„Dar acum știu că n-o am. Tipul acela, Wayu. Nu chiar încercam să-i fac rău. Eram gelos că el are iubirea ta. Dar sincer, în adâncul meu, îl compătimesc. Pentru că nu există viitor pentru el cu tine.”

„Asta înseamnă să mergi prea departe.”

„Uite, când s-a terminat, probabil te-ai văzut ca fiind victima, cel care a fost părăsit. Dar niciodată n-ai încercat cu adevărat să faci ca iubirea noastră să dureze, nu-i așa? M-ai tratat de parcă n-aș fi făcut parte niciodată din viața ta, m-ai păstrat secret față de toți. Nici măcar nu m-ai lăsat să-ți cunosc părinții, nici măcar ca prieten.”

„Încă eram la școală atunci, Pete. La ce te așteptai?”

„Și dacă ar fi acum, ar fi diferit? Nu, nu-i așa? Atunci, cât timp se presupune că trebuie să aștept? Toată viața? Până când tatăl tău o să mo...?”

„Îmi pare rău, n-am vrut să spun asta”, Pete a plecat capul, mâinile sale, care înainte erau relaxate, acum se strângeau cu forță în semn de regret pentru că vorbise necugetat. „Îmi pare foarte rău.”

„Să ne despărțim aici”, a spus Krit. „Să nu mai creăm amintiri urâte unul pentru celălalt.”

Pete a dat din cap. Krit s-a ridicat, furia lui dispărând complet, lăsând loc doar unei senzații de oboseală. Exact când era pe cale să facă un pas, Pete a vorbit.

„Te-am iubit atunci, Krit, dar nu suficient de mult încât să-mi arunc viitorul pentru tine. Îmi pare rău că te-am rănit în acea zi, dar dacă aș putea să mă întorc în timp, tot la fel aș face.”

Krit a ieșit. Vederea de aici era frumoasă, luminată de luminile serii de după apus. Cursul sinuos al marelui râu încă se putea vedea, șerpuind printre zgârie-norii înalți. Pur și simplu se despărțiseră, lăsând prima lor iubire să curgă ca râul, fără întoarcere.

În timp ce Krit conducea, și-a amintit cuvintele anterioare ale lui Rose, care se temea că l-ar putea ajuta pe Pete din cauza unor sentimente persistente. Admitea că da, avea unele legături cu Pete, dar nu de tipul celor care ar duce vreodată la o reconciliere. Pete nu mai fusese în inima lui de mult timp; aceasta era goală, ca o cameră nefolosită cu ușa bine închisă.

Dar acum, Krit și-a dat seama că începuse să deschidă acea ușă din nou, pentru altcineva. Se întâmpla de ceva timp, dar refuzase să recunoască. Interferența lui Pete în viața lui nu fusese doar o pacoste, trezise ceva mai profund.

În momentul în care Krit văzuse fotografia trimisă de Pete, aproape că-și ieșise din minți de furie. La început, își spusese că era pentru că Pete îl amenințase în legătură cu tatăl său, dar acesta nu era tot adevărul. Reușise să controleze acel sentiment și nu l-ar fi lăsat pe Pete să-l manipuleze. Dar fusese partea care îl implica pe Wayu cea care îi făcuse inima să ardă de căldură, ca focul.

Nu mai era cale de negare. Lui Krit îi păsa de Wayu, mult mai mult decât își imaginase. Și acum, nu mai putea scăpa de propriile sentimente. Fără ezitare, și-a schimbat ruta, îndreptându-se spre locul unde s-ar fi aflat Wayu. Ar fi luat ceva timp să ajungă la barul de amfitrioni unde lucra Wayu, dar totuși voia să meargă.

Krit a parcat de-a lungul drumului în fața barului. Privirea i s-a îndreptat spre aleea plină de lumini și oameni. Wayu era probabil acolo înăuntru, pregătindu-se de muncă. Era o persoană nocturnă, trăind la limită, flirtând cu o lume a umbrelor și a incertitudinii. Dar, cumva, simțea că propria lui viață era și mai întunecată. Wayu era o lumină în comparație. Un mic zâmbet i-a apărut pe buzele lui Krit; era aproape ridicol să fi condus până aici doar ca să privească o clădire.

În acea noapte, după ce Krit s-a întors acasă, s-a prăbușit în fotoliul din dormitorul său și a redat lista de cântece pe care Wayu i-o trimisese odată. De data aceasta, cântecele se simțeau diferit. Versurile, melodiile erau frumoase, pline de însemnătate și îl făceau să vrea să le asculte din nou și din nou.

Krit și-a luat telefonul și a deschis chat-ul. Ultimul lucru pe care Wayu îl trimisese înainte să întrebe de Pete fusese un sticker: un iepuraș care trimitea un mic sărut în formă de inimă. Privirea i s-a îndulcit. L-a sunat pe Wayu, dar apelul nu a primit răspuns, ceea ce nu era surprinzător având în vedere că Wayu muncea. În mod normal, ar fi trimis doar un mesaj text. Dar de data aceasta, a lăsat un mesaj vocal în schimb.

[Wayu, îmi pare rău pentru ce s-a întâmplat astăzi. Am rezolvat totul acum și vreau să vorbim ca să clarificăm lucrurile. Anunță-mă când ești gata, pentru că eu sunt.]