Capitolul 9

„Cred că ești mai gravă decât credeam”, comentă Mew pe un ton batjocoritor.

„E treaba mea. Atunci rămâne așa, Fay. Mâncăm aici, în cafeneaua ta, nu e nevoie să intrăm în casa ta”, îmi repetă Suddan.

„Bine, cum zici tu, P’Dan”, răspunse Fay cu blândețe. Simțeam că, încetul cu încetul, se deschidea mai mult față de Suddan.

„Ce ascultător ai devenit”, îl tachină și Mew. Fay zâmbi doar în timp ce pregătea băuturi pentru prietenii lui Suddan. Apoi se așezară cu toții să discute și să petreacă timpul în cafeneaua lui Fay.

Mark și Mew au ieșit să se plimbe și să se uite la suveniruri, dar Phon a rămas să discute cu Suddan. Nu au plecat nicăieri până la ora patru după-amiaza, când Fay i-a invitat pe toți să se pregătească pentru a urca la punctul de belvedere Noen Chang Suek, dar a început să plouă ușor, deși nu suficient cât să se ude, mai degrabă era ca o ceață. Când s-au urcat în mașină, Suddan i-a dus imediat la punctul de belvedere. Drumul necesita o anumită îndemânare la volan, dar, deoarece Suddan mai fusese acolo înainte, nu a fost nicio problemă. În plus, el fusese întotdeauna un șofer bun încă din perioada studenției. Când au ajuns sus, Mew s-a agățat de brațul lui Mark, deoarece vântul bătea puternic și ceața era densă.

„Ne-ai adus să vedem ceața sau ce, Dan?”, protestă Mew, deși nu serios, din cauza aerului umed și rece.

„Haideți, să urcăm puțin mai sus”, spuse Suddan în timp ce se uita la Fay, încruntându-se.

„Așteaptă o secundă, Fay”, spuse Suddan înainte de a deschide mașina și de a scoate o jachetă pe care o lăsase acolo. Fay îl privi curios.

„Pune-o pe tine, e frig. Tricoul tău e foarte subțire, o să răcești”, spuse Suddan îngrijorat, deoarece Fay purta doar un tricou.

„Și hainele mele sunt subțiri”, glumi Mew.

„Atunci îmbrățișează-l pe Mark”, replică Suddan în timp ce desfășura jacheta și i-o oferea lui Fay, care o acceptă cu un zâmbet. Frigul pe care îl simțea nu se compara cu căldura pe care i-o transmitea Suddan.

„Ah, șefule! Khun Fay! Ce faceți pe aici?”, se auzi vocea unchiului Chat când Suddan, Fay și prietenii lor urcau la belvedere.

„Am venit să le arăt priveliștea, unchiule Chat”, răspunse Suddan.

„Cum doriți, dar acum nu se vede prea mult”, spuse bărbatul cu voce blândă, deoarece ceața acoperea totul.

„Da, așa este”, comentă Fay calm.

„Ce am venit să vedem, Fay?”, întrebă Mew, deoarece nu se vedea decât o ceață densă și albă, iar vântul bătea puternic.

„Îmi pare rău, nu m-am gândit că va fi atât de multă ceață”, răspunse Fay cu un zâmbet.

„Dar are și farmecul său”, spuse Mark, încurajându-l pe Mew să facă poze.

„Oare se va risipi ceața?”, murmură Fay, dorindu-și ca prietenii lui Suddan să poată vedea peisajul frumos. La scurt timp, o rafală puternică de vânt făcu ca ceața să înceapă să se risipească încet.

„Fay”, îl strigă Suddan, care era lângă el. Fay se întoarse să se uite și deja începea să distingă peisajul, munții verzi și marea de ceață de jos. Nu putu să nu zâmbească.

„Chiar dacă locuiesc aici și am văzut-o de multe ori, mă emoționează mereu ca și cum ar fi prima dată”, a comentat Fay. Vocea lui Mew se auzea în apropiere, emoționată, în timp ce îi încuraja pe Mark și Phon să-și facă poze. Suddan i-a lăsat, rămânând cu Fay. De acolo puteau vedea soarele spre partea Myanmarului.

„Fay, îți place locul ăsta?”, întrebă Suddan. Fay dădu din cap afirmativ.

„Da, îmi place foarte mult. Când sunt stresat sau îngrijorat de ceva, venirea aici mă ajută foarte mult. De fapt, există un traseu pe care se poate urca pe jos, deși este puțin abrupt”, spuse Fay, arătând spre punctul de acces din sat.

„Serios? Atunci să mă duci într-o excursie cândva”, spuse Suddan, surprins de această informație.

„Sigur”, răspunse Fay cu un zâmbet. Suddan îl privi în timp ce el contempla soarele cu ochii strălucitori. Zâmbetul lui îi accelera bătăile inimii.

„Fay, locul ăsta e minunat. Nu mi-am imaginat că în Kanchanaburi se poate vedea o mare de ceață”, exclamă Mew în timp ce alerga spre ei.

„Da. Dacă cerul este senin, se poate vedea chiar și marea din partea Myanmarului”, spuse Fay arătând în direcția aceea.

„Hai să facem o poză de grup!”, propuse Phon. Suddan îi ceru unchiului Chat să le facă poza, iar el și Fay se așezară unul lângă celălalt.

„Să se vadă marea de ceață, unchiule!”, strigă Mew.

„Sigur că da”, răspunse unchiul Chat zâmbind, făcând mai multe poze.

„Dan, vrei să faci o poză cu Fay? O fac eu”, spuse Mew, zâmbindu-i lui Fay.

„Bine. E în regulă, Fay?”, întrebă Suddan. Voia de mult să facă o poză cu Fay, dar nu avusese ocazia. Când i-a venit ideea, nu a ezitat. Fay a dat din cap, și s-au așezat împreună la belvedere.

„Apropie-te puțin, ca să se vadă bine peisajul”, a spus Mew. Suddan s-a așezat chiar în spatele lui Fay, atât de aproape încât umărul lui atingea brațul lui Suddan. Fay a simțit că inima îi bate mai repede, dar a încercat să rămână calmă.

„Scuze, Fay”, a spus Suddan înainte de a-i aranja cu degetele o șuviță de păr pe care vântul i-o aruncase pe față. Fay și-a mușcat buza din cauza frigului brusc.

„E în regulă”, a răspuns ea în șoaptă. Niciunul dintre ei nu știa că Mew surprinsese acel moment într-o fotografie.

„Fă-o odată!”, spuse Suddan, iar Mew îi fotografiă pe amândoi.

„Ți-o trimit pe Line mai târziu, Fay”, îi spuse Mew.

„Ai Line-ul lui Fay?”, întrebă Suddan. Mew se prefăcu nevinovat și se făcu că nu înțelege. Fay doar zâmbi.

„Ți-am trimis-o deja, Dan”, spuse Mew. Suddan scoase telefonul și, văzând fotografia în care îi aranja părul lui Fay, zâmbi. Când ridică privirea, Mew îi făcu cu ochiul, dar nu îi trimise fotografia lui Fay.

După ce au admirat peisajul încă puțin, toți au coborât în sat. Fay a comandat mâncare de la restaurantul ei obișnuit, pentru a fi livrată la local. A pregătit masa pentru cină la mesele din exterior, cu vedere la lac.

„Cine ar fi crezut că un sat pierdut în munți ar avea fructe de mare”, a comentat Phon, surprins că Fay a comandat fructe de mare, explicând că acestea erau din partea Myanmarului.

Fay a mâncat cu ei și a servit clienții până la închidere. Ae și Malai și-au luat rămas bun pentru a se întoarce acasă, iar mătușa Fueang s-a întors și ea acasă.

„Fay, lasă-ți mașina la mine acasă pentru moment. Mâine vin să te iau și mergem împreună în district. La întoarcere o iei. Ai nevoie urgentă de ea?”, a întrebat Suddan

„Nu, e în regulă să o las acolo”, a răspuns Fay. Suddan l-a ajutat să curățe crabi și creveți, în timp ce prietenii îi tachinau în glumă. Când totul a fost gata, Suddan i-a invitat să se întoarcă, pentru ca Fay să se poată odihni.

„Ne vedem mâine”, a spus Suddan când Fay i-a condus la ieșirea din local. Apoi s-a întors cu prietenii acasă. A rămas să vorbească la telefon în sufragerie, în timp ce Mew făcea baie. Suddan și Mark au ieșit pe balcon să bea berea care mai rămăsese.

„Ai ceva să-mi spui, nu-i așa?”, a întrebat Suddan când a observat că prietenul său îl privea fix.

„Mai degrabă tu ai ceva să-mi spui”, a răspuns Mark. Suddan zâmbi, știind că prietenul său îl descoperise.

„Așa este”, răspunse Suddan.

„Dacă mă întrebi pe mine, are legătură cu Fay”, spuse Mark, iar Suddan dădu din cap în semn de aprobare.

„Nu știu cum să o spun... dar cred că simt asta de ceva vreme”, mărturisi Suddan.

„Vrei să spui că te interesează bărbații?”, întrebă Mark direct.

„Da”, răspunse Suddan. Știa bine că începuse să se simtă atras în mod special de Fay, ceva ce nu i se întâmplase niciodată cu alt bărbat. Și credea că Mark ar putea fi un bun sfătuitor în această privință.

„Mai întâi întreabă-te: ești interesat de Fay pentru că ești singur și nu cunoști pe nimeni altcineva în afară de el, și de aceea crezi că îți place în mod special? Sau este pentru că simți cu adevărat ceva pentru el?”, a întrebat Mark. Suddan a tăcut un moment, pentru că nici el nu era sigur de asta.

„Uneori, Dan, chiar dacă îți place să fii liniștit în pădure, să fii aici singur te poate face să te simți gol. Și când l-ai cunoscut pe Fay, ați vorbit și ați ajuns să vă cunoașteți... poate de aceea ești interesat de el, pentru că te-a făcut să te simți mai puțin singur”, a spus Mark. Nu încerca să-l încurajeze în mod fals, voia doar ca prietenul său să-și clarifice propriile sentimente.

„Poate că ceea ce simți nu este exact pentru că îți place în felul acela”, a adăugat Mark. Suddan a rămas gânditor.

„Crezi că faptul că vreau să-l văd în fiecare zi, că vreau să-i văd zâmbetul, este doar pentru că sunt singur?”, a întrebat Suddan.

„Nu-ți pot da un răspuns. Dar trebuie să găsești ceva mai profund decât simplul dor de a-l vedea sau de a fi cu el. În cazul lui Fay, știu că este gay. Dar tu... Te-ai imaginat vreodată sărutând un bărbat? Făcând sex cu un alt bărbat?”, întrebă Mark din nou. Suddan se gândi la chipul lui Fay.

„De multe ori am vrut să-l ating pe Fay... dar dacă aș face-o, nu știu cum m-aș simți după aceea”, mărturisi Suddan cu sinceritate.

„Dacă îl atingi brusc fără consimțământul lui, s-ar putea să ajungi mort și îngropat în pădure”, spuse Mark, încercând să destindă atmosfera. Suddan zâmbi ușor.

„Cu siguranță tot satul m-ar linșa”, spuse Suddan cu un zâmbet ironic.

„Acum că încerci să-ți înțelegi sentimentele pentru Fay, lasă-mă să te întreb ceva... Dacă se dovedește că o placi, te-ai întrebat dacă Fay îți va răspunde la fel?”, întrebă Mark, făcându-l pe Suddan să tacă din nou.

„Nu vreau să par arogant... dar simt că și Fay mă apreciază”, spuse Suddan, convins. De multe ori îl observase timid în preajma lui, deși încerca să ascundă acest lucru.

„Nu vreau să-ți dau false speranțe... dar și eu cred că Fay este interesat de tine. Cu toate acestea, există o barieră între voi. El te apreciază, da, dar este și precaut. Pentru că nu știe exact ce simți tu. De aceea vreau să te clarifici repede, ca să știi ce să faci. Dacă sentimentele tale sunt sincere, eu însumi te voi încuraja să o curtezi pe Fay. Dar dacă doar o idealizezi din cauza singurătății, atunci te rog să nu-i dai speranțe. Pentru că dacă cineva va fi rănit, acela va fi Fay. Înțelegi?”, a spus Mark cu seriozitate.

„Înțeleg”, răspunse Suddan înainte de a bea o gură de bere, cu o expresie îngrijorată pe chip.

„Știu că ești confuz. Ai ieșit mereu cu femei. Dar crede-mă, dacă ești sigur de ceea ce simți, problema genului nu va fi o problemă. Vei vedea totul clar. Este ca și cum s-a întâmplat cu mine și Mew”, spuse Mark.

„Atunci... Ce fac acum?”, întrebă Suddan.

„Fii tu însuți. Deși am apucat să o văd doar o zi sau două, cred că Fay este o persoană bună. Dacă în final nu simți nimic romantic, veți putea fi mereu ca frații”, spuse Mark, ridicând berea. Suddan suspină ușor și dădu din cap.

„Când voi fi mai sigur de ceea ce simt... te voi suna”, spuse Suddan cu seriozitate.

„Poți să mă suni oricând vrei”, răspunse Mark cu un zâmbet. Chiar în acel moment, Mew se apropie și amândoi schimbă subiectul. Nu era vorba că nu voiau ca Mew să afle, dar Suddan credea că va aștepta să se înțeleagă mai bine pe sine înainte de a le spune tuturor prietenilor săi.


...


„În ultima vreme ieși mult, nu?”, spuse Ae în glumă, văzând că Fay se pregătea să iasă în oraș cu Suddan.


„Încerci să râzi de mine?”, întrebă Fay cu un zâmbet ușor, luând-o cu umor.

„P'Fay și Khun Dan sunt mereu împreună în ultima vreme. Se întâmplă ceva special?”, îndrăzni Ae să glumească, deoarece era foarte apropiat de Fay.

„Și ce e special în asta? Spune-mi tu”, replică Fay pe un ton calm, fără să se supere.

„Cu doctorul Bin nu erai așa. Nu l-ai lăsat niciodată să stea la tine acasă, nu ieșeați atât de des dacă nu era vorba de treburi legate de sat. Dar când ești cu Khun Dan, atmosfera e diferită”, spuse Ae, exprimându-și sentimentele.

„De când ești de partea doctorului Bin? Ai spus că nu-l placi”, spuse Fay.

„Nu sunt de partea doctorului Bin. Doar fac o comparație”, răspunse Ae repede.

„Deci îl susții pe P'Dan?”, a întrebat Fay în glumă. De fapt, Fay știa că se deschisese față de Suddan mult mai repede decât față de oricine altcineva înainte, dar se și proteja.

„Da”, a răspuns Ae imediat.

„De ce? Abia îl cunoști”, spuse Fay, curios să afle părerea tânărului.

„Da, îl cunosc de puțin timp. Dar dacă până și tu te-ai deschis față de el, cred că trebuie să fie o persoană bună”, răspunse Ae, bazându-se pe ceea ce vedea în Fay. Era convins că, dacă cineva ca Fay se deschidea față de cineva, acea persoană trebuia să merite.

„Nu crezi că mă pot înșela? M-am înșelat și înainte”, spuse Fay, amintindu-și greșelile din trecut, când locuia în Bangkok.

„Tocmai de aceea ești mai precaut acum”, răspunse Ae. Fay îl privi zâmbind. Deși nu studiase mult, Ae avea o bună percepție asupra oamenilor și știa să se exprime cu maturitate.

„Încă nu știm ce simte P'Dan. Poate că este doar o persoană bună și amabilă. Sau, pur și simplu, pentru că nu cunoaște pe nimeni altcineva, aș putea fi singurul cu care se simte confortabil”, spuse Fay cu un ton calm, fără să arate niciun semn de tensiune. Ae îl admira pentru asta, pentru că Fay știa să-și controleze bine emoțiile și gândurile.

„Dar dacă mă las ghidat de intuiția mea... cred că Khun Dan chiar te place”, spuse Ae cu siguranță. Fay zâmbi și chiar în acel moment îl văzu pe Suddan apropiindu-se. Îi făcu un semn lui Ae să observe, așa că băiatul lăsă subiectul.

„Bună”, spuse Ae, salutându-l cu o plecăciune pe Suddan, care intra în magazin zâmbind.

„Bună, Ae. Astăzi îl voi lua pe Fay încă o zi”, spuse Suddan zâmbind.

„Nicio problemă. Malai și mătușa Fueang sunt aici. Ne ocupăm noi”, răspunse Ae zâmbind.

„Dacă mai lipsește ceva în afară de ce ți-am notat, sună-mă să-l aducem mai târziu”, spuse Fay. Ae dădu din cap, iar apoi Fay ieși din magazin împreună cu Suddan.

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Fay, observând că Suddan îl privea des, după ce plecaseră împreună cu mașina...

„Nu, doar că astăzi arăți foarte bine în hainele alea”, spuse Suddan sincer. În acea zi, Fay purta un tricou alb cu un cardigan bleumarin peste, împreună cu niște blugi decolorați, ceea ce îi făcea silueta să pară mai zveltă și mai elegantă decât de obicei.

„Mulțumesc”, răspunse Fay. Suddan chicoti ușor.

„Credeam că o să spui ceva de genul «Nu, port asta tot timpul, nu e mare lucru»”, comentă Suddan în glumă, zâmbind.

„Dacă îmi spui că arăt drăguț... ar trebui să-ți mulțumesc, nu?” răspunse Fay după o scurtă pauză, iar Suddan îi zâmbi și el. Adevărul era că Fay arăta într-adevăr drăguț. Dar ceea ce îl făcea pe Suddan să-l privească atât de mult în ultima vreme nu era doar asta, ci încerca să descopere ce simțea cu adevărat pentru Fay. Era așa cum spunea Mark, doar cineva care să-i aline singurătatea?

Suddan l-a dus mai întâi pe Fay acasă, deoarece ceilalți trei prieteni ai lui urmau să plece împreună. Odată ce totul a fost gata, Suddan a condus mașina, cu Fay lângă el, conducându-i pe ceilalți spre centrul districtului. Pe drum, Suddan a discutat cu Fay despre diferite subiecte, iar când au ajuns, i-a dus la un mic restaurant pe care Fay îl recomandase pentru a mânca înainte de a se întoarce.

„Mulțumesc că ne-ai dus la plimbare, Fay. Voi veni să te vizitez din nou cu altă ocazie”, a spus Mew în timp ce mâncau.

„Nicio problemă. În plus, nici măcar eu nu v-am dus la plimbare. P'Dan v-a dus”, a răspuns Fay cu un zâmbet.

„Când vii la Bangkok, anunță-ne. Te vom duce la plimbare”, a adăugat Phon.

„Da, sigur că tu l-ai duce în locuri nepotrivite”, îl tachină Mew pe prietenul său. Fay râse ușor, gândindu-se că prietenii lui Suddan păreau să se înțeleagă foarte bine, ceea ce îi aminti de propriii lui prieteni, pe care nu îi mai văzuse de ceva vreme, deși încă vorbeau frecvent la telefon.

„Ah, Khun Dan”, se auzi o voce care îi făcu pe toți să se întoarcă. Era o tânără pe care atât Suddan, cât și Fay o cunoșteau.

„Bună, Khun Nok”, salută Suddan cu politețe, recunoscând-o pe fiica șefului districtului.

„Ce bucurie să te văd aici. Voiam să te salut în parcul național. Ai venit să iei masa cu prietenii tăi?”, spuse ea dulce, uitându-se la toți cei de la masă, dar se opri o clipă când o văzu pe Fay. Fay îi zâmbi ușor din colțul buzelor, iar ea ridică imediat bărbia.

„Da”, răspunse Suddan.

„Nu mă așteptam să te găsesc aici. Ah, desigur, oricine vine în oraș trebuie să treacă mai întâi pe la tine, nu-i așa?”, spuse Nok zâmbind, uitându-se la Fay. Deși cuvintele ei erau amabile, prietenii lui Suddan simțiră că se ascundea un anumit venin în ele. Suddan se uită imediat la Fay, nu pentru că se îndoia de ceea ce spunea ea, ci pentru că se temea că Fay se va simți jignită.

„Este ceva normal, pentru că el știe foarte bine cu cine merită să se relaționeze, nu-i așa, P'Dan?”, răspunse Fay, uitându-se la Suddan, care încuviință imediat, ceea ce o făcu pe tânără să-l privească cu evidentă dezgustare pentru o clipă.

„Și doctorul Bin? Unde este? Îi vedeam mereu împreună, nu-i așa?”, întrebă tânăra. Suddan credea că auzise numele acela înainte, dar nu îl cunoștea. Cuvintele ei îi stârniră și mai mult curiozitatea de a-l cunoaște pe acel doctor.

„Îți este dor de el? Dacă îl văd, îi voi transmite salutări din partea lui Khun Nok”, spuse Fay pe un ton neutru, fără să acorde prea multă atenție atitudinii ei.

„Khun Dan, când voi avea timp, voi merge să-l vizitez în parcul național. Acum am o altă întâlnire, altfel m-aș fi alăturat vouă la masă”, spuse tânăra cu un zâmbet adresat lui Suddan.

„Nu tocmai ai terminat de mâncat? Am văzut că ieșeai din restaurant. Dacă te așezi aici, crezi că poți continua să mănânci?”, îl întrerupse Fay cu naturalețe. Mew ascunse un zâmbet, în timp ce Nok îi aruncă lui Fay o privire fulgerătoare.

„Atunci mă retrag. Cu permisiunea voastră”, spuse Nok, încercând să o ignore pe Fay, și își luă rapid rămas bun înainte de a ieși din restaurant. Suddan o privi pe Fay cu un zâmbet. Nu credea că Fay era nepoliticoasă, ci mai degrabă o persoană directă, care nu se străduia să pară bine în fața celorlalți. Cu alte cuvinte, era autentică.

„Spune-mi adevărul... Voi doi nu vă înțelegeți, nu-i așa?”, întrebă Mew cu curiozitate.

„Mew”, îl mustră Mark pentru că se amesteca.

„Sunt doar curios”, protestă Mew, în timp ce Fay zâmbea ușor.

„Nu chiar. Doar că mă deranjează puțin”, răspunse Fay cu franchețe. O parte din curajul său de a vorbi astfel provenea din încrederea pe care o avea în idealurile lui Suddan.

„E din cauza stațiunii?”, întrebă Suddan.

„De unde ai știut, Phi?”, răspunse Fay surprins.

„Amnat mi-a menționat în treacăt”, spuse Suddan, iar Fay dădu din cap.

„Să vorbim despre asta mai târziu, acum mai bine continuăm să mâncăm”, propuse Fay. Când toți terminară de mâncat, Suddan și Fay îi însoțiră pe prieteni până la mașină.

„Conduceți cu grijă. Dacă merg la Bangkok, vă sun”, spuse Suddan la despărțire.

„Fay, dacă ai vreo bârfă, sună-mă”, îi spuse Mew lui Fay cu un zâmbet. Fay zâmbi și el, privindu-i cum pleacă.

„Mai cumperi ceva?”, întrebă Suddan, iar Fay dădu din cap afirmativ. Apoi, amândoi se îndreptară spre piața Thong Pha Phum pentru a face câteva cumpărături.

„Fay”, o voce gravă o chemă pe Fay în acel moment, ceea ce îl făcu pe Suddan, care se uita la niște lucruri într-un magazin din apropiere, să se întoarcă imediat... și văzu un tânăr chipeș îmbrăcat în uniforma cu emblema Ministerului Sănătății Publice, ceea ce făcea evident că era medic. Și numele doctorului Bin îi veni imediat în minte lui Suddan.

„Bună ziua, doctore Bin. Cum a fost întâlnirea din provincie?”, îl salută Fay cu atitudinea ei obișnuită.

„Bine, de aceea nu am urcat în sat de data aceasta. Abia așteptam să beau o cafea în magazinul tău”, a răspuns doctorul Bin cu un zâmbet. Privirea pe care i-a aruncat-o lui Fay i-a provocat lui Suddan un disconfort inexplicabil. Era ca și cum o val de căldură i-ar fi urcat în față. Nu era rușine, ci mai degrabă un sentiment de dezgust.

„Mâine ai o altă vizită medicală, nu-i așa?”, a întrebat Fay.

„Da. Apropo, cu cine ai venit azi?”, întrebă doctorul Bin, nevăzând-o pe Fay singură.

„Oh... am venit cu...”, Fay era pe punctul de a răspunde.

„Ai terminat cumpărăturile, Fay?”, Suddan se apropie imediat, așezându-se chiar în spatele lui Fay. Fay îl privi și îi zâmbi ușor.

„Nu încă. Mai am nevoie de două sau trei lucruri”, răspunse Fay. Suddan îl privi pe doctorul Bin cu o expresie suspicioasă, de parcă se întreba cine era, deși știa deja că era doctorul Bin. Cu toate acestea, doctorul Bin nu știa cine era Suddan.

„Oh, acesta este doctorul Bin. Este medic la spitalul din Thong Pha Phum și vine în sat aproape în fiecare săptămână. Doctore Bin, el este domnul Suddan, care ocupă temporar funcția fostului șef al parcului național”, îi prezentă Fay pe cei doi.

„Încântat de cunoștință”, salută doctorul Bin primul, presupunând că Suddan era mai în vârstă decât el.

„Încântat de cunoștință”, răspunse Suddan pe un ton neutru.

„Am auzit că cineva va veni să-l înlocuiască pe cel anterior. Tocmai am fost la întâlniri în oraș timp de aproape două săptămâni, așa că nu am putut urca în sat”, explică doctorul Bin. Suddan îi zâmbi doar din politețe, deși în sinea lui nu-l plăcea prea mult pe doctor.

„Ai mâncat deja, Fay? Vrei să vii să mănânci cu mine?”, întrebă doctorul Bin, adresându-se din nou lui Fay.

„Am mâncat deja. Am venit să-l las pe un prieten din P’Dan, așa că am mâncat cu ei acum puțin timp”, răspunse Fay. Doctorul Bin se opri o clipă când auzi pronumele pe care Fay îl folosea pentru a se referi la Suddan.

„Ce păcat. Nu ne-am văzut de aproape două săptămâni. Mâine trec pe la magazinul tău, bine?”, spuse doctorul Bin. Auzind asta, Suddan simți o arsură în piept și începu să înțeleagă anumite lucruri mai clar.

„Bine”, răspunse Fay. În acel moment, un alt medic îl chemă pe doctorul Bin să se întoarcă la spital, deoarece era un caz urgent. Doctorul Bin își luă repede rămas bun de la Fay și Suddan înainte de a pleca. Fay se concentră din nou asupra cumpărăturilor, dar apoi îl privi pe Suddan, care îl observa fix. Fay înclină ușor capul.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Fay.

„Doctorul Bin îți este foarte apropiat?”, întrebă Suddan. Fay rămase tăcută pentru o clipă, apoi zâmbi ușor.

„Avem o anumită apropiere. Unul dintre motivele pentru care nu-mi place Khun Nok este chestia cu stațiunea. Iar celălalt este că... când a venit doctorul Bin, lui Khun Nok îi plăcea”, spuse Fay cu voce neutră. Suddan ridică puțin sprâncenele.

„Și apoi...?” întrebă Suddan, îndemnându-l să continue.

„Dar doctorul Bin... a început să mă placă pe mine.”