Capitolul 9

 „Tharn, Tharn”, sunetul alarmei îl trezi pe Tharn, care era încă somnoros, înainte să-l vadă pe Ares, îmbrăcat îngrijit în ținuta de lucru.

„Ce?”, întrebă Tharn, cu vocea ușor răgușită de la trezire.

„Mă duc la birou. Poți să rămâi acasă deocamdată. Mă întorc la prânz”, spuse Ares.

„Hmm”, răspunse Tharn încet.

„Dacă ai nevoie de ceva, spune-i lui Liam sau oricăruia dintre bodyguarzii mei. E în regulă?”, a repetat Ares.

„Hmmmm”, Tharn a scos un sunet din gât și a închis din nou ochii, deoarece era încă somnoros. Ares a zâmbit ușor în colțul gurii și nu a vrut să-l mai deranjeze pe Tharn, deoarece avea mult de lucru la companie astăzi.

Ieși în liniște din dormitorul său.

„Liam, te rog să ai grijă de Tharn pentru mine. Dacă are nevoie de ceva, pune pe cineva să-i aducă”, îi spuse Aries majordomului său de încredere.

„Desigur”, răspunse Liam cu bunăvoință înainte ca Ares să părăsească conacul. Ares se îndreptă direct spre birou, deoarece avea programată o ședință dimineața. La sosire, se duse direct în sala de ședințe. Din fericire, această ședință nu a ridicat probleme care să-l irite prea mult pe Ares, așa că a durat doar două ore. După aceea, Ares s-a întors la birou pentru a continua să lucreze.

Bip, bip.

Telefonul intern a sunat, iar Aries a ridicat receptorul.

(„Domnișoara Tiara a venit să vă vadă, șefule.”) Vocea asistentului său, Foss, se auzi la celălalt capăt al firului.

„Bine, las-o să intre”, a răspuns Ares. În scurt timp, ușa biroului lui Ares s-a deschis și a intrat silueta zveltă a modelului.

„Bună ziua, domnule Aries”, a salutat Tiara cu un zâmbet.

„Te rog, ia loc”, a spus Ares cu un ton degajat. Tânăra s-a așezat ascultătoare.

„Phillip nu vine cu tine?”, întrebă Ares despre managerul personal al Tiarei, care o însoțea de obicei la birou.

„Phillip s-a dus la departamentul de contabilitate. Va ajunge în curând. Voiam doar să vorbesc mai întâi cu tine”, spuse Tiara zâmbind.

„E vorba despre Ron, fiul lui Brand U?”, întrebă Ares, iar Tiara zâmbi în răspuns.

„Da, ședința foto este programată pentru săptămâna viitoare. Cineva care mă cunoaște mi-a spus în secret că Ron, fiul lui Brand U, știe despre asta și va aștepta să mă întâlnească. Nu mă simt foarte confortabil în legătură cu asta”, spuse Tiara cu seriozitate. Ea se confrunta adesea cu situații de acest gen, uneori având de-a face cu fani prea entuziaști, motiv pentru care Ares a trebuit să adauge trei gărzi de corp pentru Tiara, fără a-i include pe managerul personal și șoferul ei.

„Îl voi pune pe Foss să ia legătura cu familia lui pentru a discuta această chestiune”, a răspuns Ares. Pentru siguranța persoanelor din companie, în special pentru cineva atât de proeminent ca Tiara, Aries era dispus să ofere asistență.

„Mulțumesc”, a spus Tiara în timp ce se ridica și se apleca pentru a-l săruta pe Ares pe obraz.

„Ai ruj pe buze?”, a întrebat Ares, făcând-o pe Tiara să se oprească pentru o clipă.

„Nu”, a răspuns Tiara, deoarece rujul pe care îl purta era unul de lungă durată, care nu se întindea și nu se ștergea ușor. Ea l-a privit surprinsă pe Ares, întrebându-se de ce a întrebat brusc acest lucru, când nu o mai întrebase niciodată, dar nu a insistat.

„Apropo, sunt liberă în această după-amiază.

Vrei să luăm prânzul împreună? Am o întâlnire și cu Gary, în caz că te interesează să vorbești cu el”, sugeră Tiara, deoarece Gary era proprietarul unui brand de îmbrăcăminte recunoscut la nivel mondial și menținuse întotdeauna o relație bună cu compania lui Ares, modelele promovând hainele sale.

Ares ezită ușor. În mod normal, ar fi fost de acord, dar de data aceasta, se părea că nu avea de gând să dea răspunsul afirmativ obișnuit.

„Te rog să-i ceri scuze lui Gary din partea mea. Nu sunt liber în timpul zilei. Voi programa un alt prânz cu el”, răspunse Ares, ceea ce o lăsă pe Tiara confuză.

„Nu ești liber în timpul zilei?”, întrebă tânăra. Ares o privi calm.

„Se pare că îmi cunoști destul de bine programul, Tiara”, remarcă Ares, făcând-o să ezite o clipă înainte de a zâmbi dulce.

„Nu fi prea dur. Nu am vrut să-ți depășesc limitele. Recunosc că am întrebat-o pe Bella ca să te pot invita la prânz cu Gary, atâta tot”, spuse Tiara pe un ton degajat.

„Hmm, sper să menții acest standard”, răspunse Ares. Motivul pentru care Tiara fusese partenera lui atât de mult timp era că nu depășise niciodată limita cu el.

„Da, îmi pare rău că te-am supărat. Apropo, ești liber în seara asta? Vrei să vin să-ți țin companie?”, întrebă tânăra.

„Nu-i nimic”, răspunse Ares. Dacă ar fi fost înainte, ar fi fost de acord, dar pentru că semnase un contract cu Tharn să nu se culce cu nimeni, avea de gând să-și respecte promisiunea. Era adevărat că, dacă ar fi vrut să se furișeze să fie cu altcineva fără ca Tharn să știe, ar fi putut să o facă, dar Ares a ales să fie sincer cu propriile cuvinte și acorduri.

„Bine”, răspunse scurt tânăra. Curând, Phillip, femeia transgender care era managerul personal al Tiarei, intră pentru a discuta chestiuni legate de munca Tiarei, iar Ares continuă să discute ca de obicei.

......

Tharn se trezi din nou în jurul orei 8 dimineața. Se ridică, făcu un duș, se schimbă de haine și își aminti că Ares spusese că se va întoarce pentru a lua prânzul împreună. Tharn s-a gândit să coboare și să ia mai întâi un mic dejun ușor. Când a deschis ușa, a găsit un bodyguard stând chiar acolo.

„Doriți să luați micul dejun acum, domnule?”, a întrebat bodyguardul.

„Da, voi coborî să mănânc”, a răspuns Tharn, iar bodyguardul a mers înainte pentru a-l ghida. Tharn a dat din cap exasperat, pentru că, până atunci, nu avusese niciodată pe cineva care să-l urmărească și să aibă grijă de el ca și cum ar fi fost un copil, așa că nu era obișnuit cu asta. Când Tharn a ajuns la parter, l-a văzut pe Liam stând acolo și așteptându-l. Se părea că bodyguardul trimisese deja un semnal pentru a-i informa că Tharn cobora.

„Bună dimineața, domnule Tharn”, l-a salutat Liam politicos.

„Bună dimineața. Îmi pare rău că m-am trezit târziu”, spuse Tharn, simțindu-se puțin vinovat, deoarece nu era proprietarul casei și nu voia să deranjeze pe nimeni, chiar dacă toți cei care erau cu el în acel moment erau subordonații lui Ares.

„Nu-i nimic. Puteți să vă luați timpul necesar, domnule Tharn”, răspunse Liam cu un zâmbet, deoarece își dădea seama că șeful său îl aprecia destul de mult pe Tharn; altfel, nu l-ar fi adus să petreacă noaptea acolo.

„Deci, ce doriți să serviți la micul dejun, domnule Tharn? Mă ocup eu de asta”, întrebă Liam.

„Pot să-mi pregătesc singur”, spuse Tharn, simțindu-se puțin vinovat față de menajeră.

„Este datoria noastră. Dacă șeful ar ști că vă pregătiți singur mâncarea, nu ar fi încântat”, răspunse Liam, iar Tharn făcu o față ușor îngrijorată.

„Atunci, poți să-l suni pe domnul Ares pentru mine? Aș vrea să vorbesc cu el”, a sugerat Tharn.

„Nu ai numărul șefului?”, a întrebat Liam, puțin confuz.

„Am uitat să-l cer”, a răspuns Tharn.

„Oh, bine. O să-l sun pentru tine”, a spus Liam înainte de a-și scoate imediat telefonul pentru a-l suna pe Ares, folosind numărul pe care îl avea Rafa.

„Poți să-mi dai șeful, Rafa?”, a spus Liam, așteptând un moment la telefon.

„Ce este?”, a răspuns vocea lui Ares.

„Șefule, domnul Tharn vrea să vorbească cu dumneavoastră”, l-a informat Liam.

„Atunci de ce nu mă sună Tharn el însuși?”, a întrebat Ares în schimb.

„Domnul Tharn a spus că nu are numărul dumneavoastră”, răspunse Liam sincer, simțindu-se puțin nedumerit. Ares rămase tăcut pentru o clipă, realizând că el și Tharn nu își schimbaseră încă numerele de telefon.

„Hmm, atunci lasă-l să vorbească cu mine”, răspunse Ares, așa că Liam îi înmână telefonul lui Tharn, care îl luă pentru a continua conversația.

(„Scuze, am uitat să-ți dau numărul meu”), spuse Ares.

„Nu-i nimic. Pot să rog pe altcineva să te contacteze. De fapt, voiam să te sun să-ți cer permisiunea pentru ceva”, începu Tharn, deoarece era casa lui Ares și nu voia să fie nepoliticos.

(„Permisiunea? Pentru ce?”) întrebă Ares în răspuns.

„Păi, voiam să-mi pregătesc singur micul dejun”, a spus Tharn direct.

„De ce să-ți pregătești singur mâncarea când am atâția oameni care pot face asta? Sau poate bucătarul de la mine acasă nu e destul de bun? Pot angaja un bucătar nou”, a întrebat Ares înapoi, făcându-l pe Tharn să-și încrunte imediat sprâncenele.

„Ești nebun? Dintr-o dată, vrei să schimbi bucătarul?

Vreau doar să gătesc pentru mine, înțelegi?” replică Tharn, ca răspuns la atitudinea autoritară a lui Ares cu privire la schimbarea bucătarului.

„Oh, și pentru prânz, ai menționat că te vei întoarce să mănânci. Vrei să-ți pregătesc curry acru?” Tharn aduse vorba despre curry.

„Ar fi frumos, dar probabil că nu vor fi ingrediente pentru bucătăria thailandeză acolo”, răspunse Ares.

„Există un magazin asiatic în apropiere, domnule Liam?” Tharn s-a întors să-l întrebe pe Liam, care stătea în apropiere.

„Da, există”, a răspuns Liam.

„Domnul Liam a spus că există un magazin asiatic. Pot să ies să cumpăr ingredientele”, a sugerat Tharn, pentru că voia să arunce o privire afară.

(„Du-te, dar ia-l și pe Liam cu tine. El va plăti tot ce ai nevoie. Lasă-mă să vorbesc puțin cu Liam”, a permis Ares. Tharn i-a înapoiat telefonul lui Liam. Ares i-a dat câteva instrucțiuni lui Liam și a continuat să vorbească cu Tharn.

„Când ieși afară, ascultă-l pe Liam, bine?”, i-a reamintit Ares. Tharn a ridicat ochii la cer.

„Știu, am 28 de ani, nu sunt copil”, a răspuns Tharn.

„Ești un scandalagiu”, a răspuns Ares înainte ca Tharn să ceară să închidă.

„Domnule Tharn, veți lua micul dejun mai întâi și apoi veți ieși?”, a întrebat Liam când Tharn i-a înapoiat telefonul.

„Da, voi merge să-l cumpăr la ora 11”, a răspuns Tharn după ce a verificat ora.

„Șeful ți-a permis să-ți pregătești singur micul dejun”, a răspuns Liam, deoarece Ares îi dăduse permisiunea. Tharn a intrat în bucătăria mare, care semăna cu cea a unui restaurant de lux. Tharn s-a uitat uimit în jur, în timp ce doi bucătari s-au grăbit spre el. Liam i-a informat că Tharn voia să-și pregătească singur micul dejun.

„Nu e vorba că voi doi nu gătiți bine. M-am gândit doar că ceva simplu, cum ar fi să prăjesc ouă sau să gătesc cârnați, ar fi destul de ușor pentru mine să fac singur. Nu vreau să deranjez pe nimeni”, a spus Tharn. Cuvintele lui i-au lăsat pe bucătari și pe unii dintre menajeri din bucătărie momentane uimiți. Nu întâlniseră niciodată un oaspete al șefului lor sau vreun șef care să-și pregătească singur mâncare simplă din politețe. Tharn, pe de altă parte, nu era obișnuit ca cineva să-l servească în acest fel.

„Ei bine, pentru prânz, puteți pregăti mâncare thailandeză pentru șef. Voi puteți veni să-l ajutați pe Tharn”, a sugerat Liam. Cei doi bucătari au fost de acord cu bucurie, înainte ca Tharn să treacă la pregătirea propriului mic dejun. Liam și bucătarii l-au ajutat să adune ingredientele, iar Tharn s-a apucat pur și simplu să pregătească o omletă simplă, cârnați prăjiți și șuncă pentru un mic dejun ușor.

„Domnule Liam, pot să mă plimb pe aici?”, a întrebat Tharn după ce a terminat de mâncat, dorind să-și întindă puțin picioarele.

„Desigur. Dacă vezi un bodyguard plimbându-se pe aici, nu te alarma”, a răspuns Liam. Tharn a dat din cap în semn de înțelegere, dar Liam a aranjat ca un bodyguard să păstreze distanța în timp ce îl supraveghea pe Tharn pentru a se asigura că se simte confortabil. Tharn s-a plimbat apoi prin grădină, care era acum în sezonul de toamnă. Vremea era puțin răcoroasă, iar frunzele își schimbau culoarea. „Ah, este atât de frumos”, a spus Tharn, înainte de a-și scoate telefonul pentru a face poze copacilor din grădină. În timp ce se plimba, a observat bodyguarzii împrăștiați pe aici și pe colo, ceea ce l-a făcut să nu-și poată stăpâni curiozitatea cu privire la motivul pentru care Ares avea atât de mulți bodyguarzi. Tharn a ajuns apoi la o seră de dimensiuni medii.

Din exterior, putea vedea plante și flori tropicale crescând în interior. Se apropie de intrare, dar a trebuit să se oprească când două menajere au trecut în fața lui, una dintre ele fiind persoana care îi adusese ciocolată caldă cu o seară înainte.

„Nu poți intra aici. Aceasta este zona privată a familiei șefului”, a spus una dintre menajere cu fermitate, privindu-l pe Tharn cu dezaprobare.

„Oh... Bine”, răspunse Tharn, ridicând ușor din umeri. Deoarece era zona privată a familiei lui Ares, nu intenționa să insiste. Se întoarse pentru a explora o altă cale.

„Tch, e doar un afemeiat, dar se comportă de parcă ar fi stăpânul locului. Nici măcar domnișoara Tiara nu e atât de enervantă”, murmură una dintre menajere. Deși vorbea ca și cum ar fi șoptit, era clar că voia ca Tharn să o audă.

„Cum poți să-l compari cu domnișoara Tiara? Domnișoara Tiara este la un cu totul alt nivel”, răspunse cealaltă. Tharn se întoarse imediat să le privească pe amândouă.

„Ce ați spus?”, întrebă Tharn, cu voce calmă.

„Doar vorbeam cu ea. De ce vrei să știi?”, răspunse cealaltă, comportându-se de parcă Tharn era prea curios în legătură cu conversația lor.

Tharn recunoscu că se simțea puțin nervos; era evident pentru el că cele două menajere nu îl plăceau, dar nu înțelegea de ce.

„Oh, nu eram sigur dacă ceea ce auzisem era lătratul unui câine sau vocea unei persoane, așa că m-am gândit să întreb”, spuse Tharn, făcându-le pe cele două menajere să înghețe imediat.

„Crezi că suntem câini, nu?”, întrebă unul dintre menajeri, vizibil nemulțumit.

„Nu am specificat cine este”, răspunse Tharn.

„Se întâmplă ceva, domnule Tharn?”, întrebă bodyguardul care îl urmărea pe Tharn de la distanță și se apropie repede.

„Nimic important, doar salutam aceste două... menajere”, a spus Tharn cu un zâmbet, înainte de a pleca în altă direcție, deoarece nu voia să intre într-o ceartă, gândindu-se că oricum nu avea de gând să rămână acolo permanent.

„Domnul Tharn este un oaspete important al șefului. Nu faceți nimic care să-l supere”, le-a avertizat bodyguardul pe cele două menajere, înainte de a-l urma pe Tharn.

„Oaspete important? E doar un curvar pe care șeful l-a adus să doarmă cu el”, a spus una dintre menajere, cu voce amară, uitând că, de-a lungul timpului, Ares nu adusese niciodată pe nimeni să rămână peste noapte, cu excepția familiei și a trei prieteni apropiați.

Din partea lui Tharn, chiar dacă se simțea furios că fusese insultat ca fiind un curvar, a încercat să-și controleze emoțiile, gândindu-se că acesta era teritoriul lui Ares. Cu toate acestea, dacă menajerele i-ar fi vorbit așa în timp ce se afla în Thailanda, ar fi rezolvat deja problema. Dar asta nu însemna că va lăsa această chestiune să treacă ușor.

„Ce au făcut cei doi ca să vă supere, domnule Tharn?”, întrebă bodyguardul, în timp ce Tharn stătea și se uita la colivia de păsări de lângă poteca care urca spre munte.

„Nu au făcut nimic. Apropo, cum te cheamă?”, întrebă Tharn, observând că cealaltă persoană îl urmărea.

„Noah”, răspunse Noah. Tharn dădu din cap.

„Șefului tău îi place să crească păsări?”, întrebă Tharn când văzu cușca mare pentru păsări.

„Da”, răspunse Noah scurt. Tharn se plimbă o vreme, dar în curând simți frigul, așa că se întoarse în conac și se așeză plictisit în sufragerie, jucându-se cu telefonul pentru a-și trece timpul. Apoi, veni momentul să iasă să cumpere ingrediente pentru prânz. Tharn urma să meargă cu Liam și doi bodyguarzi în dubă, unul dintre ei conducând.

„De ce trebuie să ne însoțească cineva?”, îl întrebă Tharn pe Liam.

„Gândește-te că e cineva care te ajută să cari cumpărăturile”, îi răspunse Liam zâmbind. Tharn nu mai întrebă nimic. În scurt timp, ajunseră la mini-marketul asiatic. Tharn intră și împinse imediat un cărucior pentru a începe să aleagă produsele, iar Liam îl urmă îndeaproape pentru a-l ajuta.

„Ah, am găsit papaya! Hai să facem salată de papaya. E ușor”, a spus Tharn când a găsit o papaya potrivită pentru preparat.

„Uau, e foarte scumpă. Dar, din nou, orice se vinde aici este inevitabil mai scump decât acasă”, a murmurat Tharn pentru sine. Din fericire, mini-marketul avea tot ce avea nevoie Tharn.

„Ești thailandez?”, l-a întrebat o femeie de vârstă mijlocie când l-a văzut pe Tharn.

„Da”, a răspuns Tharn zâmbind, bucuros să întâlnească un compatriot thailandez.

„Nu te-am mai văzut până acum. Tocmai te-ai mutat în zona asta?”, l-a întrebat femeia într-un mod prietenos, deoarece clienții de aici se recunoșteau de obicei între ei.

„Nu, sunt aici doar în vacanță. O să mă întorc în curând. Voiam doar să-mi gătesc ceva thailandez, așa că am venit să cumpăr ingredientele”, răspunse Tharn, apoi discută cu femeia despre felurile de mâncare pe care voia să le pregătească, aflând în cele din urmă că aici se vindea și pastă de curry.

„Minunat! Credeam că va trebui să fac eu pasta de curry”, spuse Tharn zâmbind.

Se părea că femeia de vârstă mijlocie cu care vorbea era proprietara mini-marketului. S-au înțeles bine, iar când a venit momentul să plătească, ea i-a dat lui Tharn câteva produse în plus. Când a încercat să plătească, ea nu a acceptat.

„Ce norocos ești, domnule Tharn! Ți-a dat atâtea produse în plus”, a spus Liam când s-a întors la mașină.

„Nu sunt norocos, ea este doar amabilă”, a răspuns Tharn zâmbind.

„Majoritatea thailandezilor sunt generoși și dispuși să împartă astfel, mai ales cei din provincii. Ei ajută și împart mereu cu ceilalți”, a spus Tharn, mândru de țara sa.

„Dar asta nu înseamnă că toți thailandezii sunt amabili; în fiecare loc din lume există oameni buni și oameni răi”, a adăugat Tharn. Liam i-a zâmbit înapoi, simțindu-se bine în compania lui Tharn.

Când au ajuns la conac, Tharn s-a dus direct în bucătărie, unde doi bucătari îl așteptau să-l ajute. Tharn le-a cerut să pregătească ingredientele de care avea nevoie. Pentru orez, a cumpărat orez pentru cuptorul cu microunde, deoarece știa că vila lui Ares probabil nu avea un aparat de gătit orez. Mâncărurile pe care Tharn plănuia să le pregătească pentru prânz erau curry de papaya cu creveți, omletă cu carne de porc tocată și legume mixte sote, deoarece credea că acestea ar fi potrivite pentru Ares. Tharn a cumpărat toate condimentele necesare și a început să pregătească mai întâi curry de papaya.

„Puteți porni ventilatorul de evacuare, vă rog?”, a spus Tharn. Bucătarul s-a ocupat imediat de asta și a venit să-l privească cu interes pe Tharn pregătind mâncarea thailandeză.

„Este curry acru?”, a întrebat bucătarul de vârstă mijlocie.

„Da, este curry acru de papaya, preparat cu aceeași papaya folosită pentru som tam”, a răspuns Tharn.

„Dar am văzut că este considerat unul dintre cele mai proaste feluri de mâncare în sondaje, nu-i așa?”, a continuat bucătarul. Tar a râs ușor; nu s-a simțit jignit de comentariul celuilalt.

„Sincer să fiu, depinde foarte mult de gusturile individuale și de contextul cultural. Unii thailandezi nu agreează nici curry-ul acru. Cred că nu putem clasifica felurile de mâncare în funcție de ceea ce este delicios și ceea ce nu este. Depinde mai mult de preferințele celui care mănâncă. Dacă pregătești un fel de mâncare și lași o sută de oameni să îl guste, cu siguranță vor fi unii care vor spune că nu este bun sau că nu le place

, deoarece gustul lor s-ar putea să nu se potrivească cu ceea ce am preparat”, a explicat Tharn, făcându-i pe ambii bucătari să se simtă bine că el înțelege foarte bine perspectiva celor care gătesc.

„ „Dar ceea ce mă surprinde este că șefului tău îi place acest curry acru”, a spus Tharn cu umor, pentru că, la început, când a văzut că lui Ares îi place curry-ul acru pe care l-a preparat, a fost luat prin surprindere.

„Șefului îi place cu adevărat mâncarea cu mirosul atât de ciudat?”, a întrebat menajera care nu-l plăcea pe Tharn, în timp ce stătea și privea de la distanță.

„Dacă crezi că miroase urât, poți să ieși afară, Nora”, a spus Liam, intrând în bucătărie, cu voce fermă, făcând-o pe Nora să tresară ușor.

„Eram doar curioasă”, s-a apărat repede Nora. Liam s-a uitat la ea cu o expresie severă, înainte ca Nora și prietena ei să iasă în grabă.

„Îmi pare rău în numele menajerei noastre, domnule Tharn”, spuse Liam.

„

Nu-i nimic. Oricum, nu contează pentru viața mea”, răspunse Tharn cu nonșalanță și continuă să gătească, cei doi bucătari asistându-l și punându-i întrebări despre mâncarea thailandeză. Deși Tharn nu era bucătar profesionist, răspunse cât putu de bine. Odată ce mâncarea a fost gata, Tharn a cerut să facă un duș și să se schimbe de haine, deoarece mirosul mâncării se lipise de el.

Sunetul unei mașini care se apropia și parca în fața conacului i-a atras atenția lui Liam, care s-a dus imediat să-și întâmpine șeful.

„Unde e Tharn?” De îndată ce a coborât din mașină, Ares a întrebat imediat de Tharn.

„Domnul Tharn s-a dus să facă un duș și să se schimbe de haine. Tocmai a terminat de pregătit prânzul”, a răspuns Liam. Ares a dat din cap în semn de înțelegere, apoi a intrat în casă și s-a așezat în sufragerie, așteptând ca Tharn să coboare din camera lui. Nu a trecut mult timp până când Tharn a intrat îmbrăcat cu haine noi.

„Mâncăm acum?”, a întrebat Tharn când a intrat și l-a văzut pe Ares.

„Um”, răspunse Ares și intră în sufragerie împreună cu Tharn, unde menajera deja pusese masa. Tharn aranjă farfuriile în două seturi separate, pentru ca Ares să poată mânca confortabil.

„Am cumpărat orez prefiert; e destul de bun, pentru că aici nu avem oala de orez”, explică Tharn.

„Atunci de ce nu ai cumpărat o oală de orez?”, întrebă Ares în schimb.

„De ce să-l cumpăr și să risipesc bani? Oricum, nu mănânci orez atât de des”, răspunse Tharn.

„Dar trebuie să mănânci, nu?”, spuse din nou Ares.

„Până la urmă, nu stau aici”, răspunse Tharn, explicând că nu a cumpărat un aparat de gătit orez pentru că știa că oamenii de aici nu mănâncă orez în mod regulat.

„Dar tu vei veni des aici, Liam, ar trebui să cumperi un aparat de gătit orez să-l ții aici”, a spus Ares inițial lui Tar, apoi s-a întors către Liam.

„Da, domnule”, a răspuns imediat Liam.

„Trebuie să mai vin aici?” a întrebat Tharn.

„Da”, a răspuns Ares serios, iar Tharn s-a încruntat ușor.

„Să mâncăm. Apropo, ce fel de curry este acesta?” a întrebat Ares.

„Este curry cu salată de papaya. Ar trebui să-l încerci mai întâi și să vezi dacă-ți place”, a sugerat imediat Tharn. Ares a luat apoi curry-ul pentru a-l mânca cu orez, la fel ca de fiecare dată.

„Mm, este foarte bun. Tocmai mi-am dat seama că există multe varietăți de curry”, a spus Ares, deoarece încercase deja trei tipuri: curry cu legume mixte, curry cu omletă de salcâm și astăzi curry cu salată de papaya.

„Poate fi preparat în multe feluri diferite. Voi încerca să prepar diverse feluri de curry pentru tine, ca să le guști”, spuse Tharn. Se simțea bine văzând pe cineva dintr-o cultură diferită savurând mâncarea thailandeză, așa că voia să-i prezinte multe feluri de mâncare diferite, ca să le încerce. Cei doi stăteau împreună și mâncau, iar Ares a mâncat chiar două porții de orez, ceea ce l-a uimit pe Liam, care nu-și văzuse niciodată șeful mâncând atât de mult. Când Ares a terminat, nu mai rămăsese niciun strop de curry, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă destul de mulțumit.

„Nu credeam că șeful poate mânca atât de mult. De obicei, șeful mănâncă foarte puțin”, a spus Liam, iar Ares nu a răspuns nimic, deoarece Liam era cu el de mult timp.

„Așa este?”, întrebă Tharn surprins, deoarece credea că Ares era ușor de hrănit. Liam zâmbi în semn de confirmare.

„Mergem să ne plimbăm pentru a ajuta digestia?”, Ares nu răspunse în legătură cu mâncarea, ci îl invită pe Tharn să se plimbe.

„Sigur”, răspunse Tharn, deoarece și el voia să se plimbe și să digere. Așadar, Ares îl conduse pe Tharn la o plimbare lejeră.

„De fapt, am făcut deja o plimbare, dar nu am explorat totul”, a menționat Tharn.

„Hmm”, a răspuns Ares, conducându-l pe Tharn la sera pe care Tharn o vizitase anterior. Ares a intrat în seră, dar Tharn s-a oprit în fața ușii, făcându-l pe Ares să se întoarcă și să-l privească surprins.

„Nu intri?”, a întrebat Ares. Tharn a rămas nemișcat, apoi a zâmbit șiret.

„Nu, acesta este spațiul privat al familiei tale, nu-i așa?”, a răspuns Tharn.

„Așa este, dar poți intra”, a răspuns Ares. Tharn a râs încet în sinea lui.

„Ești sigur? Nu cred că o curvă ca mine ar trebui să umble pe acolo”, a spus Tharn, făcându-l pe Ares să-și încrunte imediat sprâncenele.

„Ce tot vorbești? Ce vrei să spui cu „curvă”?”,

A spus Ares cu severitate. Nu era încântat că Tharn se referă la el în felul acesta.

„Păi, menajera ta a spus că o curvă ca mine nu ar trebui să umble pe aici”, a profitat Tharn de ocazie pentru a se plânge. El nu era eroina care trebuia să țină pentru sine insultele celorlalți. Auzind asta, expresia lui Ares s-a întunecat imediat.

„Cine îndrăznește să spună asta?!” a exclamat Ares furios.

„Um, nu-mi amintesc numele celor două menajere. Ar trebui să-l întrebăm pe Noah? Poate el își amintește”, spuse Tharn. Ares se întoarse imediat să-l privească pe Noah, care avea și el o expresie tensionată când auzi asta.

„Cine?!” întrebă Ares cu o voce scurtă și intensă.

„Uh, cred că ar putea fi Nora și Gianna”, răspunse Noah, deoarece acestea erau singurele două persoane pe care Tharn le întâlnise la seră.

„Crezi?”, repetă Ares, exprimându-și nemulțumirea.

„Hei, nu poți da vina pe Noah, pentru că el nu era acolo când menajera ta a vorbit. Dacă nu crezi ce spun, nu-i nimic; nu-mi pasă”, răspunse Tharn.

„Dar mie îmi pasă! Rafa a trimis pe cineva să le aducă pe cele două menajere aici!”, spuse Ares pe un ton ferm.

Nu credea că oamenii lui îl vor privi pe Tharn cu atâta dispreț. Tharn zâmbi ușor, considerând că aceasta era o altă ocazie de a testa cât de mult îl aprecia Ares, pentru a ști cum să acționeze în consecință. În scurt timp, cele două menajere fură aduse în fața lui Ares, care era încă în grădină, urmat de Liam. Nora și Gianna păreau ușor îngrijorate, neștiind de ce fuseseră chemate.

„S-a întâmplat ceva, șefule?”, întrebă Liam.

„Știi că acestea două au vorbit urât despre Tharn, Liam?”, întrebă Ares. Deoarece menajerele se aflau sub autoritatea menajerului șef, Liam, el făcu o pauză înainte de a se întoarce către cele două menajere.

„Ce ați spus pentru a-l jigni pe domnul Tharn?”, întrebă Liam cu voce severă.

„N-noi nu am spus nimic rău, sincer. L-am oprit doar să intre în sera pentru că am văzut că era zona privată a șefului”, răspunse Nora, încercând să-și controleze emoțiile și să nu arate niciun semn de teamă. Nu credea că Tharn îi va spune lui Ares despre asta.

„De cât timp sunteți aici? Ați uitat că există camere de supraveghere?”, întrebă Ares, făcându-le pe ambele femei să pălească imediat.