Capitolul 7

 O nouă dimineață

Deși se simțea amețit și rău, el era hotărât să meargă la universitate, deoarece ieri nu-și ajutase prietenul să termine tema pentru profesor. Min ieși din camera sa și nu găsi pe nimeni, nici măcar bodyguardul care îl urmărea îndeaproape pe Prab. Min ezită să bată la ușă, dar în cele din urmă nu îndrăzni. Așa că Min s-a întors să pregătească micul dejun pentru el și pentru Prab, înainte de a se grăbi să facă duș și să se îmbrace pentru a merge la universitate.

Min a condus mașina până la universitate. Când a ajuns, s-a așezat să-l aștepte pe Jao Jom la masa lui obișnuită. Min și-a sprijinit capul pe masă, pentru că încă mai avea febră ușoară, purtând o mască.

„Min”, se auzi vocea lui Jao Jom, făcându-l pe Min să ridice capul și să se uite.

„Nu arăți prea bine. Ah, ești fierbinte! Ești bolnav, nu-i așa?”, spuse Jao Jom, punându-și mâna pe fruntea prietenului său și simțind căldura corpului lui Min.

„Puțin”, răspunse Min cu voce răgușită.

„Nu cred că e „puțin”. Dacă ești bolnav, de ce nu stai acasă să te odihnești? De ce ai venit la ore?”, se plânse Jao Jom puțin.

„Pot să fac față, coff, coff”, răspunse Min.

„Cu ce poți să faci față?”, continuă să se plângă Jao Jom.

„Cum a fost ieri la muncă?”, Min a schimbat subiectul. Așa că Jao Jom l-a pus la curent cu munca pe care trebuiau să o predea profesorului, pe care plănuiau să o continue astăzi după ore.

„Nu trebuie să rămâi să ajuți, știi? Mai bine te întorci acasă să te odihnești. Ai ajutat deja căutând informațiile”, a spus Jao Jom îngrijorat.

„Nu-i nimic, pot să rămân. Așa, dacă apare vreo problemă, ne putem ajuta reciproc”, răspunse Min. Jao Jom scoase un sunet de dezaprobare, dar știa că nu-l putea contrazice pe prietenul său. Min nu-i povesti lui Jao Jom despre atacul armat, pentru că nu voia să-l îngrijoreze și mai mult. Min și Jao Jom continuară să vorbească până când ceilalți trei colegi din grup se apropiară. Toți s-au îngrijorat când au văzut că Min era bolnav și nimeni nu s-a supărat că nu venise la întâlnirea de ieri. Când a venit ora de curs, s-au îndreptat împreună spre sala de clasă.

„Ce vrei să mănânci? Mă duc să cumpăr. Tu stai jos și așteaptă”, a spus Jao Jom când a venit ora prânzului. Min încă se simțea puțin febril.

„Supă de orez cu carne de porc”, a răspuns Min în șoaptă, deoarece era un restaurant fast-food în apropiere. Jao Jom s-a dus să o cumpere. Min și-a sprijinit capul de masă în timp ce aștepta, deoarece încă se simțea amețit.

„Min, te simți bine?”, a întrebat Jake. Min a ridicat capul să se uite.

„Sunt puțin bolnav”, a răspuns Min. Jake și-a permis să-i atingă fruntea lui Min cu dosul mâinii, ceea ce l-a făcut pe Min să tresară puțin.

„Ah, îmi pare rău. Îmi fac griji pentru tine. Încă ești fierbinte. De ce nu ai rămas să te odihnești?”, a spus Jake cu un ton îngrijorat.

„Am treabă de făcut cu prietenii mei”, răspunse Min.

„Mai bine mă duc să-ți cumpăr niște medicamente”, spuse Jake și plecă imediat, fără ca Min să-l poată opri. Min era recunoscător că phi code-ul său Jake era amabil cu el, dar uneori se simțea și puțin incomod, pentru că știa ce simțea Jake. Deoarece Min nu simțea același lucru pentru Jake, dacă îi spunea ceva direct, se temea că ar fi fost o neînțelegere sau că ar fi părut prea arogant.

Puțin mai târziu, Jao Jom i-a adus mâncare lui Min. Ceilalți trei prieteni au venit și ei să mănânce și au vorbit despre muncă. După un timp, Jake s-a întors cu medicamentele pentru Min.

„Ce invidios sunt, Meen, ai un cod phi la fel de amabil ca P'Jake”, glumi Phai. Jake zâmbi, iar Min îi mulțumi. Așa că Jake s-a dus să cumpere mâncare și s-a așezat la aceeași masă cu Min, ceea ce i-a permis să afle că grupul lui Min urma să lucreze împreună în acea după-amiază. Faptul că Jake i-a cumpărat medicamente lui Min și s-a îngrijit de el a fost foarte comentat în grupul de persoane care fantazau cu cei doi. Deși nu au fost publicate fotografii, s-a comentat pe rețelele sociale ale universității și era imposibil ca Prab să nu vadă.

„Min a mers la universitate?”, l-a întrebat Prab pe Chawin cu voce severă, pentru că credea că Min se odihnea în apartament. Noaptea trecută, Prab nu s-a întors în apartament, ci a dormit acasă, deoarece astăzi nu urma să meargă la universitate, pentru că trebuia să vorbească cu mama sa.

„Da”, răspunse Chawin, pentru că la mijlocul dimineții îi sunase pe bodyguarzii care se aflau în condominiu și aflase că Min plecase deja la cursuri.

„Încăpățânat. E bolnav și alege să meargă la cursuri”, se plânse Prab. În acel moment, se afla în biroul tatălui său, care acum devenise propriul său birou.

Toc, toc

Se auzi o bătaie în ușă înainte ca mama lui Praab să intre. Wipa îi zâmbi ușor fiului ei. Fața ei era încă sumbră. Deși îi zâmbi lui Praab, el știa bine că mama lui era încă tristă din cauza plecării tatălui său.

„Chak mi-a spus că vrei să vorbești cu mama ta, este adevărat?”, întrebă Wipa.

„Da, dar puteai să trimiți pe cineva să mă cheme. Aș fi venit eu la tine”, spuse Prab, ridicându-se pentru a se apropia de mama sa și a o conduce la canapea, ca să se așeze.

„Bine”, răspunse Wipa. Prab suspină ușor, gândindu-se că ceea ce urma să o întrebe pe mama sa ar putea să o facă să-și amintească de tatăl său, dar chiar trebuia să întrebe.

„Mamă, vreau să te întreb ceva despre tipul ăla”, spuse Praab. Nu voia să-i dea importanță numindu-l pe tatăl lui Min, așa că folosi cuvântul „tip”, iar Wipa știa la cine se referea Prab.

„Ce anume?”, întrebă Wipa la rândul ei.

„Până acum, încă nu știu de ce tipul acela l-a trădat pe tatăl meu, deși a fost alături de noi atât de mult timp, chiar înainte de a mă naște eu. La un moment dat, m-am gândit că poate a fost din cauza banilor, dar nu cred că asta este. Și nu-mi vine în minte ce ar fi putut face familia noastră pentru ca el să fie atât de nemulțumit încât să facă așa ceva”, spuse Prab cu voce serioasă. Wipa a tăcut pentru o clipă, pentru că nici ea nu știa motivul.

„Nici eu nu știu”, a spus Wipa sincer.

„Mamă, poți să te gândești dacă a fost ceva neobișnuit între tata și tipul ăla?”, a întrebat Prab curios. Mama lui a tăcut pentru a reflecta.

„Nu sunt sigură dacă se poate numi neobișnuit, dar în luna dinaintea morții tatălui tău, părea destul de stresat, ca și cum ar fi avut ceva pe cap. Când l-am întrebat dacă era stresat din cauza muncii, a dat doar din cap, dar nu a spus nimic. În acel moment, am crezut că era vorba într-adevăr de probleme legate de muncă”, spuse mama lui Prab, după cum simțea. Prab se încruntă imediat.

„Și cum era relația dintre tata și tipul ăla?”, a întrebat Prab, pentru că în acel moment era ocupat cu studiile și cu munca pe care i-o încredințase tatăl său, așa că nu observase prea multe. Se poate spune că avea încredere în persoana care era alături de tatăl său.

„Păreau puțin distanți unul față de celălalt, dar am crezut că amândoi erau stresați de muncă”, a răspuns Wipa, după cum credea.

„A existat vreo dispută între cei doi în trecut?”, a întrebat Prab. Mama lui a dat din cap.

„Nu, erau prieteni apropiați încă din facultate. Când tatăl tău a preluat direct administrarea afacerii, l-a invitat să lucreze cu el”, a răspuns mama lui Prab. Prab a devenit puțin tensionat, deoarece nu exista niciun motiv aparent pentru ca tatăl lui Men să-și trădeze propriul tată.

„Poate că a fost din cauza banilor, sau poate că voia să aibă aceeași putere ca tata. Lucra ca subordonat al tatei, probabil voia să-l egaleze într-un fel, de aceea a fost dispus să-l trădeze”, a presupus Prab pe baza a ceea ce putea gândi. Mama lui Prab nu se putea gândi la altceva.

Prab încă nu se gândea să-i spună mamei sale despre atacul armat la care fusese supus, deoarece ea era stresată și tristă din cauza morții tatălui său. De aceea, nu voia să-i provoace și mai multe griji. Mama și fiul au discutat despre munca pe care Prab trebuia să o preia. Mama sa s-a ocupat de acele sarcini la care putea să ajute.

„Ar fi bine să corectăm asta”, spuse Min cu voce răgușită, în timp ce stătea și lucra în grup cu prietenii săi după ore.

„Și adăugăm această informație”, continuă Min, arătându-le prietenilor săi punctul pe care trebuiau să-l schimbe.

„Da, e bine”, spuse Tong și se așeză să corecteze conform indicațiilor lui Min. Min îi trimisese deja un mesaj lui Chawin spunându-i că va ajunge târziu acasă pentru că trebuia să lucreze cu prietenii săi. Nu îndrăznise să-i trimită un mesaj lui Prab pentru că nu știa în ce stare era Prab în acel moment, având în vedere că ieri Prab era foarte supărat din cauza tatălui lui Min. După ce a vorbit cu Tong, Min voia să-i ajute pe ceilalți prieteni să continue lucrul, dar Jao Jom nu i-a permis.

„Nu, nu. Rămâi să-l supraveghezi pe Tong. Noi ne ocupăm de asta”, a spus Jao Jom.

„Pot ajuta la tăierea hârtiei”, a spus Mon în șoaptă.

„Ți-ai tăia un deget”, a spus Phai. Min a încruntat ușor sprâncenele.

„De ce nu vă odihniți puțin și mâncați ceva?”, spuse Jake, care se apropie împreună cu prietenul său apropiat. Avea o pungă cu gustări în mână. Min se întoarse să-l privească și suspină ușor. Min simțea că Jake se apropia din ce în ce mai mult de el, dar încă se afla într-un limită acceptabilă. Cu toate acestea, dacă cealaltă persoană depășea prea mult limita, Min probabil că ar fi trebuit să vorbească direct cu el.

„Mulțumesc, Phi. Ce norocoși suntem”, spuse Tong zâmbind, înainte ca toți să se așeze să se odihnească și să mănânce gustările cumpărate de Jake.

„Ți-am cumpărat și jok (terci/congee), în caz că trebuie să iei medicamentul, deoarece este târziu”, spuse Jake cu voce blândă.

„Mulțumesc”, răspunse Mon cu reticență. Deoarece cealaltă persoană îl cumpărase, trebuia să-l mănânce pentru a nu fi nepoliticos. Odată ce toți terminară de mâncat, se întorseră la muncă. Unii s-au dus să-l ajute pe Jao Jom, în timp ce Jake s-a așezat lângă Min.

„Min, vrei să-ți pui un plasture cu gel pentru febră pe frunte? Am cumpărat și unul”, a întrebat Jake. Min avea nevoie de el în acel moment.

„Da, mulțumesc”, a acceptat Min. Jake s-a oferit să-l deschidă. Min a crezut că Jake doar îl va deschide, dar s-a dovedit că Jake l-a deschis și l-a lipit pe fruntea lui Min, ceea ce l-a făcut pe Min să tresară din nou, dar nu a putut să-l evite pentru că Jake îl pusese deja.

„Ehm, mulțumesc”, a spus Min. Jake a zâmbit.

„Faceți o lucrare în grup?”, întrebă o voce gravă din spate, făcându-i pe toți să se întoarcă să se uite. Min rămase paralizat când văzu că erau Prab și Phupa. Cel care întrebase era Phupa, în timp ce Prab rămânea tăcut, dar o privea fix pe Men cu ochi strălucitori

„Da”, răspunseră toți.

„Și voi doi ce faceți aici?”, întrebă Prab pe Jake și Harn, uitându-se la ei.

„Am venit să-i ajut pe nong și să le aducem gustări”, răspunse Jake, întorcându-se spre Min cu un zâmbet. Prab se apropie și se opri în spatele lui Min, ținându-l de umăr. Ceilalți au văzut asta ca pe o simplă apucare, dar Prab strângea umărul lui Min atât de tare încât Min a trebuit să-și muște buza pentru a nu țipa. Din fericire, purta o mască, așa că nimeni nu a putut vedea că Min își mușca buza.

„Ai terminat treaba?”, se aplecă Prab să-l întrebe pe Min.

„Nu încă”, răspunse Min în șoaptă.

„Mai e mult?”, întrebă Prab pe ceilalți cu voce calmă. Tong simți un fior pe șira spinării când îl văzu pe Prab uitându-se la toți.

„Am terminat deja peste 50%”, răspunse Tong.

„Trebuie să-l predați curând? Min este bolnav și intenționez să-l duc acasă mai întâi”, spuse Prab cu un ton normal, deși puțin rece.

„Se predă săptămâna viitoare. Poți să-l iei pe Min, P'Praab. Și noi vom pleca imediat ce terminăm puțin mai mult din asta”, spuse Phai cu sinceritate.

„Mmm, atunci îl voi lua pe Min mai întâi”, spuse Prab și își aplecă capul pentru a o privi pe Meen încă o dată.

„Strânge-ți lucrurile, ca să putem pleca”, spuse Prab. Min trebuia să-și strângă lucrurile în rucsac, fără tragere de inimă. Între timp, Phupa vorbea cu Jao Jom.

„Min, sună-mă când ajungi acasă”, îi spuse Jao Jom repede lui Min. Min dădu din cap. Când a văzut că Min a strâns totul, Prab a luat rucsacul lui Men pentru a-l căra. Cu cealaltă mână, l-a apucat pe Min de încheietură, l-a ajutat să se ridice și l-a dus cu el. Min a trebuit să grăbească pasul pentru a ține ritmul lui Prab. Prab i-a strâns puternic încheietura lui Men. Jake nu a putut decât să se uite la spatele lui Prab și Min cu o ușoară încruntare.