Capitolul 7

 O nouă dimineață

Deși se simțea amețit și rău, el era hotărât să meargă la universitate, deoarece ieri nu-și ajutase prietenul să termine tema pentru profesor. Min ieși din camera sa și nu găsi pe nimeni, nici măcar bodyguardul care îl urmărea îndeaproape pe Prab. Min ezită să bată la ușă, dar în cele din urmă nu îndrăzni. Așa că Min s-a întors să pregătească micul dejun pentru el și pentru Prab, înainte de a se grăbi să facă duș și să se îmbrace pentru a merge la universitate.

Min a condus mașina până la universitate. Când a ajuns, s-a așezat să-l aștepte pe Jao Jom la masa lui obișnuită. Min și-a sprijinit capul pe masă, pentru că încă mai avea febră ușoară, purtând o mască.

„Min”, se auzi vocea lui Jao Jom, făcându-l pe Min să ridice capul și să se uite.

„Nu arăți prea bine. Ah, ești fierbinte! Ești bolnav, nu-i așa?”, spuse Jao Jom, punându-și mâna pe fruntea prietenului său și simțind căldura corpului lui Min.

„Puțin”, răspunse Min cu voce răgușită.

„Nu cred că e „puțin”. Dacă ești bolnav, de ce nu stai acasă să te odihnești? De ce ai venit la ore?”, se plânse Jao Jom puțin.

„Pot să fac față, coff, coff”, răspunse Min.

„Cu ce poți să faci față?”, continuă să se plângă Jao Jom.

„Cum a fost ieri la muncă?”, Min a schimbat subiectul. Așa că Jao Jom l-a pus la curent cu munca pe care trebuiau să o predea profesorului, pe care plănuiau să o continue astăzi după ore.

„Nu trebuie să rămâi să ajuți, știi? Mai bine te întorci acasă să te odihnești. Ai ajutat deja căutând informațiile”, a spus Jao Jom îngrijorat.

„Nu-i nimic, pot să rămân. Așa, dacă apare vreo problemă, ne putem ajuta reciproc”, răspunse Min. Jao Jom scoase un sunet de dezaprobare, dar știa că nu-l putea contrazice pe prietenul său. Min nu-i povesti lui Jao Jom despre atacul armat, pentru că nu voia să-l îngrijoreze și mai mult. Min și Jao Jom continuară să vorbească până când ceilalți trei colegi din grup se apropiară. Toți s-au îngrijorat când au văzut că Min era bolnav și nimeni nu s-a supărat că nu venise la întâlnirea de ieri. Când a venit ora de curs, s-au îndreptat împreună spre sala de clasă.

„Ce vrei să mănânci? Mă duc să cumpăr. Tu stai jos și așteaptă”, a spus Jao Jom când a venit ora prânzului. Min încă se simțea puțin febril.

„Supă de orez cu carne de porc”, a răspuns Min în șoaptă, deoarece era un restaurant fast-food în apropiere. Jao Jom s-a dus să o cumpere. Min și-a sprijinit capul de masă în timp ce aștepta, deoarece încă se simțea amețit.

„Min, te simți bine?”, a întrebat Jake. Min a ridicat capul să se uite.

„Sunt puțin bolnav”, a răspuns Min. Jake și-a permis să-i atingă fruntea lui Min cu dosul mâinii, ceea ce l-a făcut pe Min să tresară puțin.

„Ah, îmi pare rău. Îmi fac griji pentru tine. Încă ești fierbinte. De ce nu ai rămas să te odihnești?”, a spus Jake cu un ton îngrijorat.

„Am treabă de făcut cu prietenii mei”, răspunse Min.

„Mai bine mă duc să-ți cumpăr niște medicamente”, spuse Jake și plecă imediat, fără ca Min să-l poată opri. Min era recunoscător că phi code-ul său Jake era amabil cu el, dar uneori se simțea și puțin incomod, pentru că știa ce simțea Jake. Deoarece Min nu simțea același lucru pentru Jake, dacă îi spunea ceva direct, se temea că ar fi fost o neînțelegere sau că ar fi părut prea arogant.

Puțin mai târziu, Jao Jom i-a adus mâncare lui Min. Ceilalți trei prieteni au venit și ei să mănânce și au vorbit despre muncă. După un timp, Jake s-a întors cu medicamentele pentru Min.

„Ce invidios sunt, Meen, ai un cod phi la fel de amabil ca P'Jake”, glumi Phai. Jake zâmbi, iar Min îi mulțumi. Așa că Jake s-a dus să cumpere mâncare și s-a așezat la aceeași masă cu Min, ceea ce i-a permis să afle că grupul lui Min urma să lucreze împreună în acea după-amiază. Faptul că Jake i-a cumpărat medicamente lui Min și s-a îngrijit de el a fost foarte comentat în grupul de persoane care fantazau cu cei doi. Deși nu au fost publicate fotografii, s-a comentat pe rețelele sociale ale universității și era imposibil ca Prab să nu vadă.

„Min a mers la universitate?”, l-a întrebat Prab pe Chawin cu voce severă, pentru că credea că Min se odihnea în apartament. Noaptea trecută, Prab nu s-a întors în apartament, ci a dormit acasă, deoarece astăzi nu urma să meargă la universitate, pentru că trebuia să vorbească cu mama sa.

„Da”, răspunse Chawin, pentru că la mijlocul dimineții îi sunase pe bodyguarzii care se aflau în condominiu și aflase că Min plecase deja la cursuri.

„Încăpățânat. E bolnav și alege să meargă la cursuri”, se plânse Prab. În acel moment, se afla în biroul tatălui său, care acum devenise propriul său birou.

Toc, toc

Se auzi o bătaie în ușă înainte ca mama lui Praab să intre. Wipa îi zâmbi ușor fiului ei. Fața ei era încă sumbră. Deși îi zâmbi lui Praab, el știa bine că mama lui era încă tristă din cauza plecării tatălui său.

„Chak mi-a spus că vrei să vorbești cu mama ta, este adevărat?”, întrebă Wipa.

„Da, dar puteai să trimiți pe cineva să mă cheme. Aș fi venit eu la tine”, spuse Prab, ridicându-se pentru a se apropia de mama sa și a o conduce la canapea, ca să se așeze.

„Bine”, răspunse Wipa. Prab suspină ușor, gândindu-se că ceea ce urma să o întrebe pe mama sa ar putea să o facă să-și amintească de tatăl său, dar chiar trebuia să întrebe.

„Mamă, vreau să te întreb ceva despre tipul ăla”, spuse Praab. Nu voia să-i dea importanță numindu-l pe tatăl lui Min, așa că folosi cuvântul „tip”, iar Wipa știa la cine se referea Prab.

„Ce anume?”, întrebă Wipa la rândul ei.

„Până acum, încă nu știu de ce tipul acela l-a trădat pe tatăl meu, deși a fost alături de noi atât de mult timp, chiar înainte de a mă naște eu. La un moment dat, m-am gândit că poate a fost din cauza banilor, dar nu cred că asta este. Și nu-mi vine în minte ce ar fi putut face familia noastră pentru ca el să fie atât de nemulțumit încât să facă așa ceva”, spuse Prab cu voce serioasă. Wipa a tăcut pentru o clipă, pentru că nici ea nu știa motivul.

„Nici eu nu știu”, a spus Wipa sincer.

„Mamă, poți să te gândești dacă a fost ceva neobișnuit între tata și tipul ăla?”, a întrebat Prab curios. Mama lui a tăcut pentru a reflecta.

„Nu sunt sigură dacă se poate numi neobișnuit, dar în luna dinaintea morții tatălui tău, părea destul de stresat, ca și cum ar fi avut ceva pe cap. Când l-am întrebat dacă era stresat din cauza muncii, a dat doar din cap, dar nu a spus nimic. În acel moment, am crezut că era vorba într-adevăr de probleme legate de muncă”, spuse mama lui Prab, după cum simțea. Prab se încruntă imediat.

„Și cum era relația dintre tata și tipul ăla?”, a întrebat Prab, pentru că în acel moment era ocupat cu studiile și cu munca pe care i-o încredințase tatăl său, așa că nu observase prea multe. Se poate spune că avea încredere în persoana care era alături de tatăl său.

„Păreau puțin distanți unul față de celălalt, dar am crezut că amândoi erau stresați de muncă”, a răspuns Wipa, după cum credea.

„A existat vreo dispută între cei doi în trecut?”, a întrebat Prab. Mama lui a dat din cap.

„Nu, erau prieteni apropiați încă din facultate. Când tatăl tău a preluat direct administrarea afacerii, l-a invitat să lucreze cu el”, a răspuns mama lui Prab. Prab a devenit puțin tensionat, deoarece nu exista niciun motiv aparent pentru ca tatăl lui Men să-și trădeze propriul tată.

„Poate că a fost din cauza banilor, sau poate că voia să aibă aceeași putere ca tata. Lucra ca subordonat al tatei, probabil voia să-l egaleze într-un fel, de aceea a fost dispus să-l trădeze”, a presupus Prab pe baza a ceea ce putea gândi. Mama lui Prab nu se putea gândi la altceva.

Prab încă nu se gândea să-i spună mamei sale despre atacul armat la care fusese supus, deoarece ea era stresată și tristă din cauza morții tatălui său. De aceea, nu voia să-i provoace și mai multe griji. Mama și fiul au discutat despre munca pe care Prab trebuia să o preia. Mama sa s-a ocupat de acele sarcini la care putea să ajute.

„Ar fi bine să corectăm asta”, spuse Min cu voce răgușită, în timp ce stătea și lucra în grup cu prietenii săi după ore.

„Și adăugăm această informație”, continuă Min, arătându-le prietenilor săi punctul pe care trebuiau să-l schimbe.

„Da, e bine”, spuse Tong și se așeză să corecteze conform indicațiilor lui Min. Min îi trimisese deja un mesaj lui Chawin spunându-i că va ajunge târziu acasă pentru că trebuia să lucreze cu prietenii săi. Nu îndrăznise să-i trimită un mesaj lui Prab pentru că nu știa în ce stare era Prab în acel moment, având în vedere că ieri Prab era foarte supărat din cauza tatălui lui Min. După ce a vorbit cu Tong, Min voia să-i ajute pe ceilalți prieteni să continue lucrul, dar Jao Jom nu i-a permis.

„Nu, nu. Rămâi să-l supraveghezi pe Tong. Noi ne ocupăm de asta”, a spus Jao Jom.

„Pot ajuta la tăierea hârtiei”, a spus Mon în șoaptă.

„Ți-ai tăia un deget”, a spus Phai. Min a încruntat ușor sprâncenele.

„De ce nu vă odihniți puțin și mâncați ceva?”, spuse Jake, care se apropie împreună cu prietenul său apropiat. Avea o pungă cu gustări în mână. Min se întoarse să-l privească și suspină ușor. Min simțea că Jake se apropia din ce în ce mai mult de el, dar încă se afla într-un limită acceptabilă. Cu toate acestea, dacă cealaltă persoană depășea prea mult limita, Min probabil că ar fi trebuit să vorbească direct cu el.

„Mulțumesc, Phi. Ce norocoși suntem”, spuse Tong zâmbind, înainte ca toți să se așeze să se odihnească și să mănânce gustările cumpărate de Jake.

„Ți-am cumpărat și jok (terci/congee), în caz că trebuie să iei medicamentul, deoarece este târziu”, spuse Jake cu voce blândă.

„Mulțumesc”, răspunse Mon cu reticență. Deoarece cealaltă persoană îl cumpărase, trebuia să-l mănânce pentru a nu fi nepoliticos. Odată ce toți terminară de mâncat, se întorseră la muncă. Unii s-au dus să-l ajute pe Jao Jom, în timp ce Jake s-a așezat lângă Min.

„Min, vrei să-ți pui un plasture cu gel pentru febră pe frunte? Am cumpărat și unul”, a întrebat Jake. Min avea nevoie de el în acel moment.

„Da, mulțumesc”, a acceptat Min. Jake s-a oferit să-l deschidă. Min a crezut că Jake doar îl va deschide, dar s-a dovedit că Jake l-a deschis și l-a lipit pe fruntea lui Min, ceea ce l-a făcut pe Min să tresară din nou, dar nu a putut să-l evite pentru că Jake îl pusese deja.

„Ehm, mulțumesc”, a spus Min. Jake a zâmbit.

„Faceți o lucrare în grup?”, întrebă o voce gravă din spate, făcându-i pe toți să se întoarcă să se uite. Min rămase paralizat când văzu că erau Prab și Phupa. Cel care întrebase era Phupa, în timp ce Prab rămânea tăcut, dar o privea fix pe Men cu ochi strălucitori

„Da”, răspunseră toți.

„Și voi doi ce faceți aici?”, întrebă Prab pe Jake și Harn, uitându-se la ei.

„Am venit să-i ajut pe nong și să le aducem gustări”, răspunse Jake, întorcându-se spre Min cu un zâmbet. Prab se apropie și se opri în spatele lui Min, ținându-l de umăr. Ceilalți au văzut asta ca pe o simplă apucare, dar Prab strângea umărul lui Min atât de tare încât Min a trebuit să-și muște buza pentru a nu țipa. Din fericire, purta o mască, așa că nimeni nu a putut vedea că Min își mușca buza.

„Ai terminat treaba?”, se aplecă Prab să-l întrebe pe Min.

„Nu încă”, răspunse Min în șoaptă.

„Mai e mult?”, întrebă Prab pe ceilalți cu voce calmă. Tong simți un fior pe șira spinării când îl văzu pe Prab uitându-se la toți.

„Am terminat deja peste 50%”, răspunse Tong.

„Trebuie să-l predați curând? Min este bolnav și intenționez să-l duc acasă mai întâi”, spuse Prab cu un ton normal, deși puțin rece.

„Se predă săptămâna viitoare. Poți să-l iei pe Min, P'Praab. Și noi vom pleca imediat ce terminăm puțin mai mult din asta”, spuse Phai cu sinceritate.

„Mmm, atunci îl voi lua pe Min mai întâi”, spuse Prab și își aplecă capul pentru a o privi pe Meen încă o dată.

„Strânge-ți lucrurile, ca să putem pleca”, spuse Prab. Min trebuia să-și strângă lucrurile în rucsac, fără tragere de inimă. Între timp, Phupa vorbea cu Jao Jom.

„Min, sună-mă când ajungi acasă”, îi spuse Jao Jom repede lui Min. Min dădu din cap. Când a văzut că Min a strâns totul, Prab a luat rucsacul lui Men pentru a-l căra. Cu cealaltă mână, l-a apucat pe Min de încheietură, l-a ajutat să se ridice și l-a dus cu el. Min a trebuit să grăbească pasul pentru a ține ritmul lui Prab. Prab i-a strâns puternic încheietura lui Men. Jake nu a putut decât să se uite la spatele lui Prab și Min cu o ușoară încruntare.

Min a fost târât de Prab până la mașină. Phupha nu era cu ei, se pare că rămăsese cu Chaojom. Chawin și Jak așteptau deja în interiorul vehiculului. Când au ajuns la mașină, Prab i-a dat drumul lui Min și i-a aruncat rucsacul, făcându-l pe băiat să se clatine ușor.

„Urcă în mașină”, i-a poruncit Prab cu voce fermă.

Min, fără să opună rezistență, deschise ușa și se așeză. Prab ocoli mașina și se urcă pe partea cealaltă. Chawin și Jak își ocupară locurile. Imediat ce toți se urcară, mașina părăsi parcarea.

„Întoarce-te!”, a spus Prab brusc. Min avea capul lipit de geam, uitându-se afară. Se simțea puțin amețit și obosit pentru că a trebuit să meargă repede ca să țină pasul cu Prab. Auzind ordinul, s-a întors să-l privească.



Snap

„Au!” Min a scos un strigăt de surprindere când Prab i-a smuls cu forța plasturele rece de pe frunte și l-a aruncat în coșul de gunoi mic de lângă el. Prab nu a dat nicio explicație, iar Min nu a îndrăznit să întrebe.

„Credeam că te-ai târât la ore cu corpul bolnav pentru că nu voiai să le ratezi. Dar se pare că voiai doar să te folosești de febră ca să te dai drăguț în fața cuiva, nu-i așa?”, spuse Prab cu un ton disprețuitor. Min se încruntă imediat.

„Să mă dau drăguț? Cu cine?”, întrebă Min cu voce răgușită.

„Cine altcineva ar putea fi? „Phi” tău din facultate, Jake, desigur. Ce dedicație frumoasă, nu?”, a replicat Prab. Chawin și Jak au rămas tăcuți pe scaunele lor.

„Și de ce aș fi drăguț cu P'Jake?”, răspunse Min, nedumerit.

„De unde să știu eu? Acum te cuplează chiar și cu Phi al tău. Vrei doar atenție, nu-i așa?”, întrebă Prab, continuând. Min părea îngrijorat. Avea o durere de cap și nu avea energia necesară pentru a se certa cu Prab, așa că a ales să rămână tăcut și să-și sprijine capul de fereastră.


Snap

„DE CE NU RĂSPUNZI, HUH?!” Prab a strigat la Min, trăgându-l cu putere de braț. Min, prins cu garda jos și slăbit de febră, a fost aruncat împotriva toracelui ferm al lui Prab. Instinctiv, Prab l-a apucat pe Min de talie pentru a-l ține, simțind imediat căldura care emana din corpul său.


„Mi-e... amețeală”, spuse Min, cu voce slabă. Închise ochii și coborî capul, care se odihni pe pieptul musculos al lui Prab.

„Tss. Atunci stai nemișcat și tăcut”, mormăi Prab, nemulțumit. Cu toate acestea, nu-l eliberă pentru ca el să poată sta drept. Îl ținu pe Min, cu corpul său mai mic, în brațe

Min, care închise ochii din cauza amețelii, adormi fără să-și dea seama. Prab privi chipul adormit al lui Min cu o expresie serioasă.

„Să mergem la CC Care”, ordonă Prab. Jak conduse imediat către locația indicată. Min dormea fără să știe unde îl ducea Prab. Abia când au ajuns la destinație, Prab l-a trezit.


„Min, trezește-te”, a spus Prab cu o voce ușor severă, în timp ce îl scutura ușor pe băiat.


Min a deschis ochii, dezorientat și confuz. Realizând că era încă rezemat de pieptul lui Prab, inima i s-a accelerat și fața i s-a înroșit și mai tare. Se ridică imediat în șezut. Prab îi dădu drumul.


„Coboară din mașină”, îi spuse Prab simplu, coborând primul din vehicul.


Min îl privi surprins și coborî și el. Se trezi în fața clinicii medicului de familie al lui Prab, un loc unde mergea el însuși regulat.


„Intră. Du-te la doctor ca să te faci bine, nu vreau să moară nimeni de boală în apartamentul meu”, a spus Prab, intrând primul. Min l-a urmat încet. În adâncul sufletului, era recunoscător că Prab îl dusese la doctor, chiar dacă el era cauza bolii sale.

„Oh, Prab, este totul în regulă?”, a răsunat vocea medicului clinicii. Era un medic mai tânăr decât tatăl lui Prab, cineva apropiat familiei, care se apropia de ghișeu în acel moment.


„Bună ziua, unchiule doctor. Am adus un pacient pentru tratament”, spuse Prab. Min, care intrase în urma lui, îl salută imediat pe dr. Chai cu un wai. Doctorul ezită o clipă când îl văzu pe Min și scoase un suspin aproape imperceptibil.


„Min nu se simte bine?”, a întrebat dr. Chai.


„Nu, nu mă simt bine”, a răspuns Min cu voce slabă. Observase ezitarea doctorului și știa că reacția lui trebuie să aibă legătură cu tatăl său. Dr. Chai, fiind apropiat de tatăl lui Prab și de tatăl său, știa cu siguranță ce se întâmplase.

„Haide, dă-ți numele mai întâi și așteaptă să fii chemat la consultație”, a spus dr. Chai zâmbind. Min l-a privit pe Prab.

„Du-te și dă-ți numele, ca să poți fi examinat repede și să putem pleca”, a spus Prab pe un ton neutru.

Min și-a dat numele și a așteptat să fie chemat. Deoarece mai erau și alți pacienți care așteptau, Prab s-a așezat lângă el fără să spună nimic. Min nu a îndrăznit să inițieze o conversație. Când o asistentă l-a chemat pe Min, Prab l-a urmat

„Stai jos”, a spus dr. Chai zâmbind.

„Ce ai făcut de te-ai îmbolnăvit atât de grav?”, a întrebat doctorul în mod obișnuit. Min l-a privit pe Prab.


„M-am jucat prea mult în mare”, răspunse Min cu voce joasă, neîndrăznind să spună că Prab îl forțase să rămână în apă.

„Hmm”, dr. Chai ridică ușor o sprânceană și se uită la Prab. Nu i se părea plauzibil ca, în situația actuală, Min să se fi dus să se joace în mare.

„A stat prea mult în briza mării”, interveni Prab. Dr. Chai dădu din cap, apoi îl întrebă pe Min despre simptome și îl examină. Concluzionă că era vorba de o febră obișnuită, îi făcu o injecție și îi prescrisese medicamente.

„Min, poți să te duci să iei medicamentele de afară. Prab, trebuie să vorbesc cu tine puțin”, spuse dr. Chai. Min s-a ridicat și a plecat, în timp ce Prab a rămas în cabinetul medical cu doctorul.

„Min nu a fost implicat în ceea ce s-a întâmplat, nu-i așa?”, a întrebat doctorul Chai, doar pentru a se asigura. În ciuda furiei sale față de tatăl lui Min, a încercat să fie corect.

„Nu, nu a fost”, a răspuns Prab calm.

„Hmm, asta e bine. Min e un băiat bun. Nu știu dacă Chow [tatăl lui Min] se gândește măcar la ce ar putea să treacă fiul său din cauza asta”, murmură dr. Chai. Prab nu a comentat. Doctorul l-a întrebat pe scurt despre mama lui Prab înainte de a-l trimite afară, deoarece mai erau și alți pacienți care așteptau.

În drum spre ieșire, Prab l-a văzut pe Min pe punctul de a-și primi medicamentele. Prab s-a uitat la Chawin și a dat din cap spre tejghea. Chawin s-a ocupat imediat de plată, în timp ce Prab a ieșit la mașină.

„P'Chawin, plătesc eu”, a spus Min cu voce răgușită, tușind ușor.

„Șeful mi-a spus să plătesc. Urcă în mașină”, a răspuns Chawin. Min, nevoind să se certe, s-a urcat în mașină. Prab stătea tăcut, cu brațele încrucișate.

„Mulțumesc... că m-ai dus la doctor”, a spus Min. Prab l-a privit o clipă, dar nu a răspuns. Min a rămas tăcut până când Chawin s-a întors.

Jak îi duse înapoi la apartamentul lui Prab.

„Nu pregăti cina. Am comandat ceva. Dacă gătești, o să-mi pară rău pentru tine”, spuse Prab imediat ce intrară în apartament.

„Bine”, răspunse Min în șoaptă. Se îndreptă spre camera lui și se opri surprins în prag. Camera avea acum mai multe piese de mobilier: un dulap, o masă de toaletă, un birou cu un scaun pentru studiu. Salteaua de pe podea era aceeași, dar era deja o îmbunătățire considerabilă. Inima lui Min se acceleră la această priveliște.

Min se duse să facă un duș. Deși era bolnav, prefera să se spele singur. Imediat ce termină de îmbrăcat haine curate, se auzi o bătaie în ușă. Când o deschise, îl văzu pe Jak stând acolo cu o tavă pe care se afla un castron cu congee.

„Cina. Șeful a spus să mănânci în camera ta, nu trebuie să ieși”, spuse Jak.

„Mulțumesc”, a spus Min încet, acceptând tava. S-a așezat la birou să mănânce.



Riiing... Riiing... Riiing...





Telefonul mobil al lui Min a sunat. L-a ridicat și a răspuns repede. Era Chaojom. Min și-a amintit că încă nu-și sunase prietenul.

„Alo?”, răspunse Min imediat.

„Unde ești? Ai ajuns la apartament?”, întrebă Chaojom.

„Am ajuns acum ceva timp. Mănânc și îmi iau medicamentele”, răspunse Min.

„De ce ți-a luat atât de mult? A fost trafic?” insistă Chaojom.

„Nu. Am fost la doctor”, explică Min. Chaojom, la celălalt capăt al firului, se simți ușurată.

„Ah, mă întrebam dacă a apărut vreo problemă. Oh, P'Phupha, condu cu grijă!”) Se auzea vocea plângăcioasă a lui Chaojom, indicându-i lui Min că prietenul său era cu Phupha.

„Ești cu P'Phupha?”, a întrebat Min.

„Da. L-am rugat să mă ducă acasă. Încă nu am ajuns.”, a răspuns Chaojom.

„Hmm. Atunci o să continui să mănânc. Și încearcă să nu te cerți prea mult cu el, bine?”, a spus Min. Chaojom a fost de acord și a închis telefonul.

Min termină de mâncat și își luă medicamentele înainte de a duce castronul în bucătărie.

„Min, șeful a spus că ar trebui să lipsești de la școală mâine”, o informă Chawin când o văzu pe Min spălând castronul. Min se gândi o clipă dacă avea vreo oră importantă a doua zi, apoi fu de acord. Știa că avea nevoie de o zi de odihnă.

Min se întoarse în camera lui, mai lucră puțin la sarcinile sale, apoi se culcă, deoarece începea să simtă efectele sedative ale medicamentelor.


„Ce a spus?”, întrebă Prab când Chawin îi spuse că vorbise cu Min despre lipsa de la ore.

„Nu a spus nimic. A dat doar din cap”, răspunse Chawin sincer.

„Dar numărul de mobil al tatălui lui Min?”, întrebă Prab în continuare.

„Este o cartelă preplătită obișnuită. Am încercat să sunăm înapoi, dar nu am reușit să luăm legătura. Cu toate acestea, am reușit să verificăm ultima locație în care telefonul mobil a avut semnal, lângă Samut Songkhram”, a raportat Chawin cu privire la progresul anchetei. Prab a luat imediat o tabletă pentru a se uita la hartă.

„Putem restrânge zona și mai mult?”, întrebă Prab.

„Khlong Khon. Echipa noastră a reușit să restrângă zona la acea zonă”, spuse Chawin. Prab dădu imediat clic pentru a vedea Khlong Khon.

„Trimiteți oamenii noștri să-l caute. Puneți-i să acționeze sub acoperire, pentru a nu trezi suspiciuni”, a ordonat Prab. Voia să-l găsească pe tatăl lui Min.

„Da, domnule. La început, am crezut că ar putea fi lângă graniță, în zona Sa Kaeo, deoarece acolo este teritoriul lui Khun Khanin”, a spus Chawin, referindu-se la rivalul în afaceri al tatălui lui Prab. În ziua în care tatăl lui Min l-a împușcat pe tatăl lui Prab, a avut loc un conflict cu grupul lui Khanin, iar oamenii lui Khanin l-au ajutat pe tatăl lui Min să scape.

„Pentru că știe că noi știm unde se află teritoriul lui. Nu s-ar ascunde acolo”, a răspuns Prab. Au discutat apoi încă puțin despre situația tatălui lui Min.

„Șeful merge astăzi la club?”, a întrebat Chawin, pentru a-i putea spune șoferului să pregătească mașina. Prab a tăcut pentru o clipă.

„Nu. Am multă treabă”, răspunse Prab. Chawin dădu din cap.

Prab intră în micul birou pe care îl avea în apartamentul său și se apucă de treabă, ocupându-se de sarcinile academice și de afacerile familiei. Recunoștea că era o povară grea să trebuiască să se ocupe de studii, de afacerile legale ale familiei și de afacerile mai puțin legale cu Alan. Dar se dedica complet tuturor acestor lucruri.

După ce a lucrat o vreme, Prab s-a uitat la ceas. Era aproape ora 23:00. A părăsit camera.

„Chawin, adu-mi o cafea”, a cerut Prab. Chawin a dat din cap și s-a dus imediat să o pregătească.

Dar, în loc să se întoarcă la birou, Prab se îndreptă spre camera lui Min. Ușa era încuiată, desigur, dar Prab avea cheia. O deschise cu grijă. În interiorul camerei, o mică lumină emitea o strălucire slabă; Min nu stinsese toate luminile. Prab se apropie de salteaua de pe podea, unde dormea Min. Băiatul dormea adânc, dar respirația lui era puțin neregulată din cauza febrei. Prab stătea acolo, privindu-l. Dacă Min se trezea și îl vedea, cu siguranță s-ar fi speriat și l-ar fi întrebat ce caută Prab acolo.

Prab l-a privit pe Min încă puțin, apoi i-a întors spatele și a părăsit camera, închizând ușa și încuiând-o ca înainte.