Capitolul 7

De la acea zi și până astăzi, atmosfera era incredibil de tensionată. Toată lumea știa ce se întâmplase și nimeni nu îndrăznea să spună prea multe. Lukplub continua să se comporte normal, discutând cu colegii săi, cu excepția unei persoane pe care nici nu voia să o privească, lucru de care acea persoană era conștientă.

„Plub, ești supărat pe inspector, fiule?”

„Ce am greșit, tată?” Fiul a suspinat în biroul șefului poliției. Era supărat încă din acea zi și încă nu trecuse peste asta. Doar uitându-se la fața lui se irita.

„Plub, ceea ce ai făcut a fost greșit, dar nici ceea ce a făcut inspectorul nu a fost corect.”

„În astfel de situații, nu ar trebui să luăm decizii pripite, mai ales când este implicată o echipă. Dar inspectorul nu ar fi trebuit să țipe la tine.”

„Dacă am greșit, pot să-mi cer scuze. Dar și inspectorul ar trebui să-și ceară scuze față de mine.”

Știind că a greșit, putea să-și ceară scuze. Nu era atât de încăpățânat. Nu era ca și cum nu știa să-și ceară scuze față de cineva. Pentru a lucra împreună era nevoie să se adapteze și să asculte opiniile celuilalt, astfel încât să poată lucra împreună fără probleme.

„Ar trebui să te duci să-ți ceri scuze față de inspector, fiule”, spuse Jetsada.

„Lasă-l pe el să-și ceară scuze mai întâi.”

„Bine, bine, considerați că amândoi ați greșit. Discutați frumos.”

Plub putea să discute frumos, dar oare inspectorul Phuwin ar fi discutat frumos cu el? De obicei, era foarte rigid. Părea dificil.

Hmph.

„Plub, nu te emoționa.”

„O să încerc, tată.”

„Mă retrag acum.”

Bărbatul cu pielea fină se întoarse la biroul său. În ultima vreme, fusese ocupat cu hârtiile și ieșea rar din birou. Se ocupa de haosul zilnic, care îi ocupa tot timpul. În plus, avusese ocazia să se ocupe de reclamații și descoperise că problemele sătenilor erau ciudate și uneori surprinzătoare.

În comparație cu perioada în care lucra în oraș, majoritatea reclamațiilor erau legate de bătăi, furturi și fraude online. Dar în Mae Sai, principalele cazuri raportate de săteni erau bătăi aparent minore, cum ar fi neînțelegerile între vecini. Uneori era vorba de lucruri mărunte, cum ar fi un vecin care tăia un copac și ramurile cădeau pe proprietatea lor. Sătenii cereau poliției să îi urmărească penal cu seriozitate.

Dacă ar fi fost vecini iubitori și armonioși, această problemă nu ar fi apărut niciodată.

„Mangkon, inspectorul Phu îl va lua astăzi pe inspectorul Thier din Chiang Mai?”

„Da, P'Fakfang.”

„Poți să-l rogi să-mi cumpere niște pâine moale și cremoasă?”

„Oh, tocmai ai spus asta. Vine încoace.”

Mangkon arătă spre persoana care deschise ușa și ieși din cameră, gata să plece. Pentru o clipă, chipul frumos se întoarse să arunce o privire către persoana care stătea în fața camerei, dar acea persoană nu îi întoarse privirea.

„Inspector Phu, poți să-mi cumperi niște dulciuri? Îți voi trimite poza pe Line.”

„Sigur, mai vrea cineva ceva?” întrebă vocea gravă.

„Și tu, vrei ceva?”

Această întrebare era adresată în mod special sergentului de poliție Lukplub și nimănui altcuiva. Sergentul major Mangkon, Fakfang și sergentul Tri zâmbiră cu subînțeles. Ceea ce făcea inspectorul Phuwin era în mod clar un gest de împăcare. Era foarte rar, aproape nemaiauzit, să vezi acest gardian disciplinat al poporului manifestând un astfel de comportament.

Spune pur și simplu că încerci să te împăci, inspectore.

Întrebarea a rămas fără răspuns, ceea ce era de așteptat din partea lui Phuwin. În ultimele zile, Lukplub nu îi spusese niciun cuvânt.

„Atunci plec acum.”

„Condu cu grijă, domnule inspector”, spuse Mangkon.

„Călătorie plăcută, domnule inspector Phuwin.”

Inspectorul plecă, iar mașina de legare a unității începu să funcționeze. Fakfang se apropie de bărbatul dolofan și îl întrebă

„Nong Plub, ești atât de supărat pe domnul inspector Phu?”

„N-nu, nu sunt.”

„Atunci de ce nu vorbiți?”

„Vreau doar ca inspectorul să-și ceară scuze.” Nu știa dacă era dificil pentru tânărul inspector să-și ceară scuze, dar ceea ce făcea acum era cu siguranță o încercare de a aplana conflictul.

„Discutați, considerați-o o favoare pentru mine.”

Fața drăguță nu putea oferi decât un zâmbet ca răspuns. Voia să discute, dar inspectorul trebuia să-și recunoască și el greșelile.

Ați numi asta încăpățânare din partea amândurora?

.

.

Și apoi a sosit ziua testului de aptitudini fizice. Testul anual de aptitudini fizice se desfășura în mod regulat. Toți polițiștii trebuiau să treacă testul conform unui standard stabilit, iar de data aceasta inspectorul Gear era și el prezent pentru a observa.

Pentru că trebuia să aleagă oameni care să se alăture unei echipe pentru a îndeplini anumite misiuni.

„Acela este sergentul Lukplub, fiul superintendentului despre care ai vorbit?”

„Da, el este.”

„E destul de drăguț”, a început să dea semne de interes Thian, femeierul.

„Te-am rugat să mă ajuți să caut, nu să flirtezi cu băieții mai tineri”, a spus Phuwin cu o expresie severă.

„Am spus eu ceva despre flirt? Huh, te gândești la ceva, Phu?”

„Nu te mai juca”, a poruncit vocea.

Testul de aptitudini fizice consta în patru probe, după cum urmează:

În primul rând, un control general al stării de sănătate. Analize de sânge, analize de urină, analize de scaun, radiografii generale ale plămânilor și o secțiune suplimentară de teste de cunoștințe de bază și cunoștințe actualizate.

A doua probă era un test de forță musculară și rezistență. Era o combinație de abdomene și flotări, polițiștii formând perechi și numărându-se reciproc. Pentru a promova, trebuiau să atingă un anumit număr de repetări și să se încadreze într-un anumit interval de timp.

„Nong Plub, lasă-mă să număr pentru tine mai întâi.”

„Bine, P'Fakfang.” Lukplub a făcut echipă cu Fakfang.

Și al doilea test a decurs bine. Lukplub a reușit să îndeplinească standardele stabilite fără probleme, fără să gâfâie. Doar pentru că era dolofan nu însemna că nu era sănătos. Plămânii lui erau foarte puternici.

„Nong Plub, ești foarte bun”, l-a lăudat sergentul Tri.

„Mulțumesc.”

Zâmbetul acela dulce care îi cucerea pe toți. Astăzi, îl distrăgea prea mult pe inspectorul detectiv, făcându-l pe prietenul său apropiat să-l tachineze.

„Ești gelos că nu zâmbește la tine?”

„Gelozia de ce? Ai grijă ce spui.”

„Te prefaci că nu te uiți, dar te-am văzut uitându-te. Dragul meu!”

„Hmph.”

A treia probă a avut loc la piscina și terenul de fotbal din exterior. Era o probă de aptitudini fizice, care includea înotul pe o distanță de douăzeci și cinci de metri, alergarea pe o distanță de o mie de metri, alergarea pe o distanță de cincizeci de metri și alergarea în zig-zag.

Alergarea pe distanțe scurte nu era o problemă pentru Lukplub, deoarece era bine antrenat. Dar pentru sergentul Tri, care se apropia de vârsta de cincizeci de ani, era aproape prea mult; distanțele erau reduse în funcție de sex și vârstă. Cu toate acestea, nu era ca și cum Lukplub nu era obosit; și el era destul de epuizat.

Dar de ce, atunci când ceilalți susțineau testul, inspectorul Thian era cel care stătea acolo și oprea cronometrul, iar când era rândul lui, trebuia să fie întotdeauna inspectorul Phuwin?

„Bună, Nong Plub. Eu sunt Thian.”

Un alt inspector a venit să-l salute politicos. Pentru o clipă, Lukplub a aruncat o privire și a răspuns într-un mod prietenos:

„Bună, inspector Thian.”

„Nong Plub, nu trebuie să-mi spui cu titlul complet. Poți să-mi spui doar „P'Thian”.”

„Oh, nu pot face asta. Chiar nu pot.”

„Ești foarte drăguț, Nong Plub.”

„Uh... serios?”

Personalitatea fermecătoare a inspectorului jucăuș a început să se manifeste. Prietenul său apropiat, care stătea lângă el, a devenit puțin iritat. Cum putea Lukplub să țină pasul cu cineva ca el? Atât de viclean și răutăcios.

Phuwin nu putea decât să stea cu brațele încrucișate, împingându-și limba în obraz și scuturând din cap. Thian era cu siguranță bun la relaționarea cu oamenii, prietenos și ușor de abordat. Toți cei din jurul lui puteau râde cu ușurință, spre deosebire de el, care era sever și intimidant, astfel încât nimeni nu îndrăznea să se apropie de el.

Râsetele lor răsunau vesel. De fapt, când bărbatul dolofan râde, lumea pare mai luminoasă, mult mai bună decât fața lui posomorâtă și tensionată de dinainte.

„Mă duc să mă pregătesc pentru înot.”

„Mult succes! Știu că poți să o faci.”

„Mulțumesc.”

Lukplub s-a scuzat și s-a îndreptat spre piscină, în timp ce prietenul său apropiat s-a apropiat, făcându-i cu ochiul și vorbindu-i pe un ton glumeț.

„Nong Plub lub e drăguț, nu crezi?” l-a tachinat Thian.

„Nu prea.”

„Serios? Atunci pot să flirtez cu el?”

„Tu decizi. Doar ai grijă să nu te lovească tatăl lui în cap.” Phuwin nu arăta nicio expresie, încă cu brațele încrucișate și privindu-și prietenul apropiat.

„Superintendentul ar fi fericit să mă aibă ca ginere.”

„Oh, și unde te duci?”

„Vezi-ți de treaba ta.”

Polițistul înalt se îndepărtă, nevoind să-l mai asculte. Se duse la vestiarul de lângă piscina în aer liber și îl găsi repede pe celălalt, pregătindu-se să dea testul.

Ochii rotunzi se măriră când își dădură seama cine era vizitatorul, dar el nu le acordă prea multă atenție, înainte de a fi surprins din nou când i se întinse ceva în față.

„Băutură energizantă — îți va da energie.”

Nu înțelegea prea bine acțiunile bărbatului din fața lui. Mâinile albe acceptară pur și simplu pachetul de geluri energizante și îi mulțumiră, dar vizitatorul rămase nemișcat, fără să se miște. În cele din urmă, i s-a spus să plece.

„Poți pleca acum”, a fost primul lucru pe care și l-au spus unul altuia în ultimele zile.

„Bine.”

Phuwin a plecat fără probleme. Testul de înot de douăzeci și cinci de metri a decurs bine. Înotul era una dintre activitățile preferate ale lui Lukplub, așa că nu a fost un obstacol mare. Dar ultimul test era altceva.

„O să reușesc, Plub?”

Ultima probă era o alergare de doi kilometri pentru a testa rezistența sistemului circulator.

Alergarea nu era dificilă, dar provocarea era să o facă în timpul alocat, ceea ce îi punea multă presiune. Deoarece nu era pe un teren de fotbal, ci pe un drum din sat, supraveghetorii așteptau la linia de sosire și toți au pornit cam în același timp.

„Poți să o faci, Plub. Putem să o facem”, își spuse el cu voce clară, în timp ce începea să alerge.

Pornind de la linia de start, sergentul de poliție a început mai încet decât colegii săi mai mari, dar asta era în regulă. El spera doar să termine în timpul alocat. Dar cine era atât de crud încât să-i pună să alerge pe o vreme atât de caldă? Trenacul pe care îl purta nu părea să disipeze bine căldura.

Sudoarea a început să-i apară pe frunte și pe obraji, care au început să se înroșească. Mâinile lui mici s-au ridicat pentru a șterge periodic transpirația, în timp ce ceilalți alergau pe lângă el unul câte unul. Presiunea a început să crească.

Alți polițiști au început treptat să treacă linia de sosire, dar încă nu era niciun semn de polițistul mai tânăr. Bărbatul blând s-a oprit pentru a-și recăpăta respirația pentru o clipă, apoi a continuat să alerge.

„Ești bine, Nong Plub?”

„Voi mergeți înainte.”

„Ești sigur?”

Pentru că nu voia să fie o povară pentru nimeni, trebuia să încerce singur. Timpul trecea, mai era mai puțin de un minut, dar încă nu-l vedeau pe Lukplub în depărtare. Îngrijorarea creștea pe fețele lui Mangkon și Faekfang. Ceasul ticăia încet, mai erau doar patruzeci de secunde, și, în sfârșit, micul sergent de poliție a apărut în câmpul vizual, cu fața roșie și înroșită. Mai erau doar douăzeci de secunde, dar pașii înainte începeau să încetinească.

Un zâmbet i se contura în colțul gurii, dar imaginea era încețoșată. Indiferent ce se întâmpla, trebuia să ajungă la linia de sosire. Și în cinci secunde, piciorul stâng i-a trecut linia de sosire, cu cincisprezece secunde înainte ca timpul să se scurgă.

Totuși...

Corpul său se clătină nesigur. Lumina strălucitoare a soarelui care îi strălucea în creștetul capului îi făcu vederea să se estompeze încet și, în cele din urmă...

„Nong Plub a leșinat!”