Capitolul 59

 Astăzi este ziua în care Keith părăsește spitalul. Roman l-a dus imediat pe Keith cu avionul la casa lui din America, pentru că voia ca Keith să se odihnească acolo în timp ce el rezolva problemele, astfel încât să fie în siguranță.

„Am uitat să cumpăr niște inhalatoare pentru bunicul tău”, a spus Keith când și-a amintit, în timp ce stătea în avionul privat al lui Roman.

„Probabil că cele pe care le-ai cumpărat data trecută nici nu s-au terminat încă”, a răspuns Roman.

„Apropo, ce mai face Marco?”, a întrebat Keith din curiozitate.

„Probabil că este destul de supărat în acest moment”, a răspuns Roman, deoarece partea sa începuse să-l atace pe Marco, afacerea lui Carlo, precum și familia Dagino în toate modurile posibile, inclusiv partenerii lor comerciali, provocând o mare încurcătură pentru cealaltă parte. Mai mult, unele dintre afacerile obscure erau percheziționate de FBI.

„Ai grijă, bine? Un câine încolțit poate face orice”, îl avertiză Keith. „Da, sunt pregătit pentru asta”, recunoscu Roman, înainte ca amândoi să continue să discute despre progresul negocierilor lui Roman cu cealaltă parte, apoi se duseră să se odihnească. La sosirea în America, convoiul lui Vasillo îi aștepta pe Keith și Roman pentru a-i duce acasă. Keith recunoscu că se simțea un pic ciudat cu toată această protecție, dar înțelegea bine situația.

Când au ajuns acasă, părinții lui Roman, împreună cu bunicii lui, stăteau deja și așteptau la casa lui Roman.

„Bună ziua!” Keith i-a salutat pe toți cei care așteptau. Mama lui Roman s-a apropiat repede pentru a-l susține pe Keith.

„Haide, Keith, vino și ia loc. Tocmai ai ieșit din spital, nu-i așa?” a spus mama lui Roman, îngrijorată. Keith a zâmbit și s-a așezat lângă mama iubitului său.

„Cu încăpățânarea ta, probabil că nu ești rănit prea grav”, a intervenit bunicul lui Roman.

„Așa este, bunicule. Sunt la fel de încăpățânat ca tine, așa că ar trebui să mai trăiesc mult timp”, a răspuns Keith. Pentru un străin, ar fi putut părea că Keith era nepoliticos, dar pentru părinții și bunica lui Roman, acest lucru i-a făcut să zâmbească în tăcere, pentru că știau că Keith îl tachina pe bunicul.

„Hei...” Bunicul lui Roman s-a prefăcut că este supărat pe Keith.

„

Mai ai inhalatorul? Folosește-l puțin să te calmezi”, a intervenit repede Keith. Bunicul lui Roman nu a putut decât să pufnească frustrat, pentru că nu avea ce să răspundă, dar a scos inhalatorul din buzunarul cămășii și a inhalat din el, simțind o ușoară ușurare. Și ceilalți au zâmbit

. Acum toți știau că bunicul lui Roman nu-l displăcea pe Keith; era doar puțin supărat.

„De data asta, nu am adus suveniruri pentru toată lumea, așa că îmi cer scuze”, a spus Keith când a observat că bunicul iubitului său nu mai țipa la el.

„Nu-i nimic, dragule. E suficient că ești teafăr”, a răspuns bunica lui Roman cu blândețe.

„Cred că o să-l las pe Keith să se odihnească puțin mai mult, iar seara o să-l duc să mănânce la casa mare”, a spus Roman, dorind ca iubitul său să se odihnească bine, chiar dacă deja dormise puțin în avion.

„Sigur! Vrei să mănânci ceva special, Keith?”, a întrebat mama lui Roman cu blândețe.

„Orice e bine, pot mânca orice”, răspunse Keith înainte ca Roman să-l ducă sus să doarmă în dormitor, în timp ce Roman coborî să discute cu familia lor. Toți nu erau acolo doar pentru a-l întâmpina pe Keith; veniseră și pentru a discuta despre ce urma să se întâmple.

„Ești sigur că mă descurc cu totul, bunicule?”, îl întrebă Roman din nou pe bunicul său. Bunicul său rămase tăcut pentru o clipă.

„Dacă situația scapă de sub control, te poți ocupa tu de ea. Sincer, nu vreau să vă faceți rău unii altora. Cel mult, să-și ispășească pedeapsa în închisoare. Dar nu știu cât de adânc s-a implicat Marco în asta”, spuse bunicul lui Roman cu voce tensionată. Roman înțelegea bine că, în adâncul sufletului, bunicul său nu voia ca frații să se rănească reciproc, dar dacă situația devenea incontrolabilă, trebuia să ia măsuri.

„Bine”, răspunse Roman în șoaptă.

„Deocamdată, vreau ca toată lumea să rămână aici. Nu plecați nicăieri, bine?” sublinia Roman. Era îngrijorat nu doar pentru Keith, ci și pentru părinții și bunicii săi. Toată lumea încuviință din cap, în semn de înțelegere.

... ..

„De ce nu faceți nimic?!”

Vocea puternică a lui Andrew, bunicul Karinei, răsună în casa conspirativă a lui Carlo. Afacerile lor fuseseră distruse treptat, până în punctul în care nu mai rămăsese aproape nimic. Chiar și afacerea dubioasă la care colaborau fusese percheziționată de FBI, forțându-i să se ascundă împreună în casa conspirativă a lui Carlo.

„Nepoata mea este în închisoare, dar voi nu o ajutați deloc”, strigă Andrew din nou. Dacă nu ar fi fugit de FBI, ar fi putut să o ajute pe fată să-și apere cazul sau, dacă ea nu putea să se apere, ar fi putut să-și folosească relațiile pentru a se asigura că nepoata lui trăiește confortabil în închisoare. Dar acum, nu putea să se miște și nu putea să facă nimic.

„Problema cu închisoarea nepoatei tale este că ea și-a făcut-o cu mâna ei. Ce vrei să facem noi ca să te ajutăm?”,

a replicat Carlo aspru. Nu că îi păsa de silueta voluptuoasă a tinerei, dar dacă ar fi trebuit să aleagă între propria siguranță și a o ajuta pe ea, ar fi ales să se salveze pe sine însuși.

„Nici măcar pe tatăl meu nu-l pot ajuta. Ce vă așteptați să fac pentru ea, domnișoară Andrew?”, spuse Marco, ceea ce îl înfurie pe Andrew, fața lui devenind întunecată și roșie.

„Lăsați-i pe cei care sunt în închisoare să plece deocamdată. Trebuie să ne ocupăm mai întâi de această încurcătură, altfel nu vom putea merge nicăieri”, avertiză Carlo.

„În acest moment, oamenii lui Roman se ascund cu siguranță.

Oamenii mei mi-au spus că Roman și-a dus iubitul în America, așa că probabil se ascund în casa familiei Vasillo”, raportă Marco, părând frustrat.

„Și bunicii tăi sunt acolo”, interveni Andrrwinter, făcându-l pe Marco să se oprească pentru o clipă.

„Huh, probabil că bunicul tău te-a renegat. De aceea nu s-a deranjat să te contacteze pentru ajutor.

Cred că ar fi mai bine să te ocupi și de bunicul tău”, îl provocă Andrew, iar Marco, simțind o întunecime în inima sa, nu putu să nu simtă furie față de bunicul său. Știa bine că preferatul bunicului său era Roman, nu el, chiar dacă bunicul său se certa adesea cu Roman. „Sunt de aceeași părere ca tine, domnișoară Andrew. Din moment ce bunicul tău nu mai ține la tine, de ce să-l mai ții lângă tine?”, adăugă Carlo.

Carlo adăugă.

„Câți oameni avem împreună în acest moment?”, întrebă Marco.

„Aproximativ, dacă ne unim forțele, mai avem aproximativ 300 de oameni”, răspunse Carlo.

„Forțele noastre unite ar trebui să fie mai numeroase decât gărzile familiei Vasillo”, spuse Marco, deși, în realitate, nu cunoștea detaliile; nu știa că Roman îl avea încă pe Obi ca gardă de corp, ascuns în umbră.

„Dacă putem să ne ocupăm de ei, totul se va termina”, spuse Marco cu voce sumbră. În acest moment, avea o singură opțiune: să riposteze violent împotriva lui Roman. Știa foarte bine că toate crizele cu care se confruntau erau cauzate de Roman.

„Dacă este așa, voi chema pe toată lumea să putem planifica un atac asupra conacului Vasillo”, spuse Carlo cu seriozitate, înainte de a începe să adune trupele pentru a elabora un plan.

.......

Keith dormise până seara, când Roman îl trezise să se spele pe față și să se pregătească pentru cină la casa principală. Keith se ridică fără ezitare. După ce se spălă pe față, luă imediat o mașinuță de golf spre casa principală, unde toată lumea stătea deja așezată și aștepta.

„Ai dormit bine?”, îl întrebă mama lui Roman.

„Da”, răspunse Keith zâmbind.

„ „Dacă da, să mergem în sala de mese”, a spus mama lui Roman înainte de a se apropia pentru a o ajuta pe soacra sa și a o conduce în sala de mese. Cina a decurs bine în circumstanțele actuale, iar Keith a continuat să discute cu bunicul iubitului său, adăugând puțină culoare mesei. După ce au terminat de mâncat, mama lui Roman a dus-o pe soacra sa la o plimbare în grădină, lăsând patru bărbați de vârste diferite să stea împreună în sala de mese.

„Știu că într-o situație ca aceasta nu ar trebui să vorbim despre asta, dar vreau un răspuns clar, ca să mă pot simți liniștit”, a spus bunicul lui Roman, uitându-se la Keith.

„Roman ți-a vorbit deja despre familia Accardo?”, l-a întrebat bunicul lui Roman pe Keith, făcându-l pe acesta să înțeleagă ce voia să spună.

„Nu înțeleg de ce faci această propunere”, a răspuns Keith cu seriozitate.

„Adevărul este că cel care a venit cu această idee este Roman, iar eu sunt de acord cu el”, a răspuns bunicul lui Roman. Keith s-a întors să se uite la iubitul său care stătea lângă el.

„Ți-am spus că nu te voi forța în această privință. Știu că este o problemă importantă pentru tine”, a repetat Roman ceea ce îi spusese anterior lui Keith. Expresia lui Keith a devenit ușor tensionată.

„De ce ai atâta încredere în mine?”, întrebă Keith, nedumerit.

„Poate pentru că Roman te-a ales pe tine”, spuse bunicul lui Roman, încrucișând brațele și privindu-și nepotul.

„Sunt doar o persoană obișnuită care conduce un mic salon de tatuaje în Geneva. Ce te face să fii atât de sigur că nu te voi dezamăgi?”, continuă Keith să întrebe.

„Caracterul tău, desigur”, răspunse bunicul lui Roman.

Chiar dacă îi plăcea adesea să se certe cu Keith, nu putea nega că Keith era o persoană inteligentă și pricepută.

„Îmi place libertatea”, a replicat Keith în glumă.

„Poți face ce vrei, doar vino și îmbunătățește totul”, a răspuns bunicul lui Roman cu resemnare. Keith stătea acolo, bătând gânditor cu degetele în genunchi.

„Dacă îți perturb sistemul?”, a întrebat Keith din nou. Bunicul lui Roman a oftat adânc.

„Fă ce vrei. Am ajuns până aici, iar tu încă mai pui întrebări”, exclamă bunicul lui Roman, fără să ia prea în serios situația. Pe parcursul conversației, Roman și tatăl său nu i-au întrerupt deloc, permițându-le celor doi să-și continue discuția.

„Ei bine, cred că ar trebui să trecem mai întâi peste această situație complicată, bine? Putem discuta despre asta mai târziu.

Sunt sigur că va trebui să ne așezăm cu toții și să discutăm din nou”, spuse Keith. Știa bine că bunicul lui Roman era îngrijorat de potențialele probleme, așa că voia să fie sigur de ceea ce dorea.

„Cred că ar trebui să facem cum a spus Keith, tată. Putem discuta din nou mai târziu”, adăugă tatăl lui Roman. Bunicul lui Roman dădu din cap în semn de aprobare.

„Mă ocup puțin de niște treburi. Dacă ai nevoie de ceva, mă găsești în biroul meu”, i-a spus Roman lui Keith, în timp ce cei doi se întorceau la casa lui Roman. Roman l-a condus apoi pe Keith din nou în camera lui.

„Bine”, a răspuns Keith înainte ca Roman să plece să se ocupe de treburile lui. Keith s-a așezat pe marginea patului și a luat telefonul să-și sune tatăl.

„Ce mai faci?”, a întrebat Michael, făcându-l pe Keith să zâmbească.

„Unde ești, tată?”, a întrebat Keith.

„Sunt acasă cu soția mea, bineînțeles”, a răspuns Michael glumeț, ceea ce l-a făcut pe Keith să zâmbească.

„Tata e în siguranță?”, a continuat Keith să întrebe.

„Da, sunt în siguranță. Au trimis oameni de două ori, dar am reușit să mă descurc. Nici măcar mama ta nu știe nimic despre asta”, a spus Michael direct.

„

„Bravo, bravo”, îl tachină Keith. A ales să nu-i spună lui Michael că fusese împușcat, pentru că nu voia să-l îngrijoreze; nu voia să se răzbune pe Roman mai târziu.

„Se întâmplă ceva? Tonul tău pare al cuiva care e cufundat în gânduri. Ai ceva despre care vrei să mă consulți?”, întrebă Michael curios.

„Chiar nu pot să ascund nimic de tine, tată, nu-i așa?” spuse Keith cu un râs ușor, înainte de a decide să-i spună lui Michael despre planul lui Roman de a lua măsuri decisive în ceea ce privește tabăra lui Marco, despre care Michael știa deja câte ceva. Keith a cerut și sfatul lui Michael în legătură cu ceea ce îi sugerase bunicul lui Roman.

„Este o treabă foarte importantă, Keith”, spuse Michael pe un ton serios.

Știu, de aceea te-am sunat să te consult, tată”, răspunse Keith. Michael rămase tăcut pentru o clipă, apoi oftă.

(„Sincer, nu vreau deloc să te implici în asta, pentru că îți va schimba viața liniștită. Situații periculoase te pot pândi în orice moment.”) Michael a vorbit pe un ton serios și ușor tensionat.

„Mama ta și cu mine nu vrem să ți se întâmple nimic.” a adăugat Michael, iar Keith a ascultat în tăcere.

„Dar acum, chiar dacă nu accepți oferta aceea, pericolul te va găsi oricum, pentru că te-ai implicat cu Roman, și pot spune că Roman nu te va lăsa să pleci ușor.” Michael și-a exprimat părerea.

(„Dacă acceptă condițiile tale, atunci e bine.”)

(„Nu te pot forța să faci nimic, fiule. Trebuie să-ți alegi propria cale, chiar dacă acea cale este periculoasă. Dacă asta alegi, te voi susține. Dacă vei cântări argumentele pro și contra și vei lua o decizie, eu o voi accepta.”) Michael i-a permis lui Keith să-și aleagă propria cale, pentru că știa bine că nu era stăpânul vieții lui Keith.

„Mulțumesc, tată, că m-ai susținut și ai avut grijă de mine în tot acest timp”, a spus Keith cu sinceritate. Chiar dacă Michael era doar tatăl său vitreg, Keith îl iubea ca pe propriul său tată.

„Păi, ești fiul meu.” Michael a răspuns, iar Keith a zâmbit în semn de acceptare, înainte de a răsufla ușurat, simțindu-se liniștit după ce a împărtășit asta cu Michael.

„Și dacă mama află despre asta...” Keith a menționat-o pe mama sa.

„Îi voi spune eu însumi, dar crede-mă, mama ta ți-a dat întotdeauna libertate. Ea te va înțelege și te va susține la fel ca mine”, a spus Michael cu încredere.

Keith zâmbi în semn de răspuns, apoi continuă să vorbească cu Michael despre alte lucruri înainte de a închide telefonul. După ce stătu singur și se gândi o vreme, Keith se ridică și ieși din dormitor, îndreptându-se spre biroul iubitului său.

Cioc, cioc

Keith ciocni la ușă înainte de a o deschide. Roman și Norris se uitară ușor înspre el.

„Ai nevoie de ceva?”, întrebă Roman.

„Am luat o decizie”, îi spuse Keith imediat lui Roman. Voia ca Roman să afle asta mai întâi de la el, ca să se poată pregăti să facă față deciziei sale.

Keith era la Roman acasă de trei zile. Nu plecase nicăieri, cu excepția casei principale și a unor exerciții ușoare la sala de sport a bodyguardului, precum și a glumelor frecvente cu bunicul lui Roman. În ceea ce privește decizia pe care o luase Keith, încă nu îi spusese bunicului său. Roman și Keith au convenit să o dezvăluie doar după ce vor trece de acest haos.

„Unde se ascund acum?”, l-a întrebat Keith pe iubitul său, întins pe canapeaua din sufragerie, cu Roman așezat lângă el, citind un raport.

„Probabil sunt într-una dintre casele conspirative ale lui Carlo, pentru că Marco cu siguranță nu i-ar duce în propria casă conspirativă”, a speculat Roman. L-a pus pe Obi să-i urmărească, deoarece Carlo avea mai multe case conspirative.

„Dacă aflăm locația, vom ataca imediat, nu?” întrebă Keith. Roman dădu din cap în semn de aprobare.

„Am întârziat destul”, răspunse Roman. În acel moment, se auzi o bătaie în ușa biroului. Roman îi permise persoanei să intre, iar aceasta era Norris. Celălalt bărbat avea o expresie tensionată, ceea ce îl făcu pe Keith să-și dea seama că trebuie să se fi întâmplat ceva grav, așa că se ridică repede în picioare.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Roman imediat, simțind aceeași urgență ca Keith.

„Obi tocmai ne-a contactat. Se pregătesc să facă o razie aici în seara asta”, răspunse Norris imediat. Auzind asta, Roman și Keith își schimbară privirile.

„Adună oamenii și urmează planul pe care l-am stabilit. Mută-mi părinții și bunicii în camera de siguranță”, spuse Roman cu seriozitate.

„Da, domnule”, răspunse Norris imediat înainte de a ieși.

„Nu mă ascund”, a declarat Keith, determinându-l pe Roman să suspine ușor.

„Știu că nu te pot opri”, a răspuns Roman, cunoscând bine natura iubitului său, ceea ce l-a făcut pe Keith să se simtă satisfăcut.

„Atunci să ne pregătim”, a spus Keith înainte ca el și Roman să urce la etaj pentru a se schimba în hainele cele mai practice.

Roman și Keith nu aveau de gând să stea cu mâinile în sân și să aștepte ca inamicul să vină la ei; erau gata să treacă la acțiune.

„Keith”, îl strigă Roman pe iubitul său, odată ce amândoi erau pregătiți.

„Da?” Keith se întoarse să răspundă, iar mâinile puternice ale lui Roman îi cuprinseră obrajii lui Keith înainte ca buzele lui calde să-l sărute. Keith îi răspunse la sărut și se sărutară reciproc până când Roman se îndepărtă primul.

„Dacă se întâmplă ceva, viața ta este cea mai importantă. Nu încerca să fii erou, înțelegi ce spun?” Roman voia să-i reamintească iubitului său acest lucru.

„Nu ar trebui să-ți spui asta mai întâi ție însuți?” răspunse Keith cu un zâmbet ușor în colțul gurii.

„Eu sunt în siguranță”, spuse Roman cu încredere.

„Și eu”, răspunse Keith, refuzând să cedeze.

Roman zâmbi satisfăcut și îl conduse pe Keith afară din cameră pentru a se pregăti pentru confruntarea cu adversarii.

......

„Ești sigur că nu știu că venim?”, îl întrebă Marco pe Carlo în prima parte a serii. În acel moment, oamenii lor și ai lui Carlo erau împrăștiați pentru a se infiltra în zona conacului familiei Vasillo, în timp ce ei se aflau într-un camion care semăna cu o rulotă, parcat nu departe de conac.

„Informatorul meu din interior a spus că securitatea este încă normală, fără măsuri sporite”, răspunse Carlo. Marco avea încă o expresie ușor îngrijorată, în parte pentru că nu pusese niciodată piciorul pe teritoriul Vasillo și nu cunoștea niciun traseu de evacuare, chiar dacă Carlo obținuse o hartă a conacului.

„Sunt toți încă înăuntru?”, întrebă Marco în continuare.

„Da, atât părinții lui Roman, cât și Roman însuși și iubita lui, precum și bunicii lui”, îl informă Carlo.

„Cum poți fi sigur că informatorul tău îți spune adevărul?”, întrebă Marco, ca o persoană suspicioasă.

„Huh. Oamenii mei au luat un membru al familiei informatorului ca ostatic. Nu ar îndrăzni să mintă”, spuse Carlo cu încredere.

Marco dădu din cap în semn de aprobare. Se aflau acum într-un camion parcat la o distanță considerabilă de conacul Vasillo. Își vor lăsa subordonații să intre primii și îi vor urma după aceea.

„Ei bine, asta mă liniștește”, răspunse Marco.

„Dar ce vei face cu bunicii tăi?”, întrebă Carlo primul, pentru a putea da ordine. Marco ezită o clipă, apoi privirea i se întări.

„Fă ce vrei”, spuse Marco. Se gândi că, dacă bunicul său ar fi fost încă în viață, el nu ar fi devenit oricum capul familiei. Voia să-i elimine complet pentru a uni ambele familii sub controlul său.

După ce primi răspunsul lui Marco, Carlo dădu imediat ordine oamenilor săi. Acum, bărbații în negru se infiltrau în liniște în diferite părți ale conacului. Nu urmau să dea buzna în mod deschis pentru a alerta cealaltă parte, ci, în schimb, urmau să elimine treptat cât mai mulți oameni ai lui Roman.

Bum, bum, bum...

Gloanțele silențioase ale puștilor au lovit capetele a trei bărbați, făcându-i să cadă la pământ fără a fi nevoie de un al doilea foc, înainte ca unitatea de curățare să se grăbească să tragă cadavrele.

„Arma asta e grozavă”, se auzi vocea lui Keith în timp ce se ghemui pe balconul de la etajul al doilea, cu fața spre gărzile de corp din partea de est. În fața lui se afla o pușcă cu amortizor. Keith se oferise voluntar să controleze singur această zonă.

„Ai grijă acolo”, se auzi o voce gravă prin căștile pe care le purta Keith, făcându-l să zâmbească ușor.

„Ai încredere în mine”, răspunse Keith. Pușca pe care o folosea era echipată cu vizor nocturn, un produs al lui Roman, care îi permitea să vadă clar adversarii care se furișau noaptea. Keith era sigur că nu va împușca din greșeală pe nimeni din tabăra lui Roman, deoarece toți aveau un emblemă pe haine care îl ajuta să-i distingă ca fiind oamenii lui Roman.

(„Nu te lăsa prea dus de val, dragule”) Vocea ușor severă a lui Roman se auzi din nou. Keith chicoti ușor în răspuns și apoi începu să elimine adversarii care veneau din partea lui, unul câte unul.

Bang! Bang bang!

Sunetul focurilor de armă izbucni din partea de vest a conacului, făcându-l pe Keith să se încrunte inconștient.

„Partea aceea devine puțin prea animată”, se plânse Keith ușor. Se înțeleseseră să folosească un plan discret, la fel cum ar fi făcut și cealaltă parte cu ei. Focurile de armă venite din partea lui Carlo au fost primele care au angajat oamenii lui Roman și se părea că focurile deveneau din ce în ce mai frecvente.

„Domnule Roman, focurile de armă vin din partea lui Palan?”, îl întrebă Keith pe Roman prin intermediul unei mici stații radio.

(„Da, au mai mulți oameni decât cealaltă parte.”)

răspunse Roman. În acel moment, Roman se afla în sufrageria conacului său, urmărind camerele de supraveghere din toate unghiurile din jurul conacului Vasillo. Menajerele fuseseră duse să se ascundă în subsol, rămânând în mare parte cei care puteau lupta. De fapt, Roman voia ca Keith să rămână cu el pentru a-l ajuta să monitorizeze și să dirijeze orice nereguli, dar Keith insistă să meargă el însuși pe teren. Roman nu voia să se opună iubitului său, mai ales că Keith voia să tragă din partea de est, ceea ce îl făcea pe Roman să se simtă mai în largul său, deoarece se afla la etajul superior cu gărzile de corp și nu se angaja în lupte corp la corp.

„Dacă pare că se apropie de conac, anunță-mă. Mă voi grăbi să vin în ajutor ca întărire”, răspunse Keith, știind că zona conacului era destul de extinsă. Ar fi durat ceva timp să ajungă la locuințe.

„Nu fi imprudent, rămâi unde ești”, a spus Roman pe un ton serios. Keith a dat din ochi în secret, dar nu a răspuns nimic.

Bang.

S-a auzit sunetul focurilor de armă, însoțit de sunetul gloanțelor care loveau marginea balconului unde se afla Keith, făcându-l să se ghemuiască și mai jos.

„E cineva pe balcon. Ocupați-vă repede de el”, se auzi o voce din întuneric, însoțită de gloanțe trase spre balconul unde se afla Keith. Oamenii lui Roman, care se ascundeau, ripostară pentru a împiedica cealaltă parte să tragă în Keith.

„Te joci cu mine? Trebuie să te antrenezi câteva vieți, frățioare”, mormăi Keith în sinea lui înainte de a începe să riposteze.

Fiecare glonț pe care îl trăgea lovea ținta ca și cum ar fi fost plasat acolo intenționat, lăsându-i pe oamenii lui Roman, care tocmai asistau la abilitatea lui Keith, într-o tăcere uluită.

În acel moment, oamenii lui Carlo și Marco cădeau ca frunzele, în timp ce tabăra lui Marco nu era deloc conștientă de acest lucru. El primise rapoarte că aveau avantajul, crezând că gărzile de corp ale lui Roman fuseseră doborâte în masă.

„Trimiteți o dronă în aer pentru a evalua mai întâi situația. Nu fiți nechibzuiți”, a spus Andrew, bunicul Karinei, care venise pentru că voia să asiste la căderea familiei Vasilio, chiar dacă în trecut fusese prieten cu Frances, bunicul lui Roman. Andrew îl invidia de mult timp pe Frances, deoarece acesta avea mai multă putere decât propria lui familie.

„Un bătrân ca tine nu ar trebui să dea ordine”, îi spuse Marco lui Andrew cu nemulțumire. El vedea imaginea bunicului său suprapunându-se cu cea a lui Andrew, deoarece erau din aceeași generație. Criticile îl făceau pe Marco să se simtă ca și cum ar fi fost certat de propriul bunic, ceea ce fusese întotdeauna un punct sensibil pentru el, deoarece era gelos că bunicul său îl iubea pe Roman mai mult decât pe el.

„Hei, tu!”, îi strigă Andrew furios lui Marco.

„Nu vă mai certați! Suntem în aceeași barcă, să rămânem uniți”, se întoarse Carlo și le strigă amândurora, făcându-i să se oprească puțin, dar să-și schimbe priviri nemulțumite înainte ca Carlo să le ordone oamenilor săi să lanseze o dronă pentru a monitoriza situația din interior. Imaginile de noapte de la dronă apărură pe ecran.

„Ale cui sunt cadavrele de acolo?”, întrebă Marco, în timp ce camera surprindea imagini cu oameni întinși cu fața în jos, morți, împrăștiați în zonă.

„Sunt oamenii lui Roman, pentru că ai noștri poartă uniforme diferite”, răspunse Carlo, făcându-i să zâmbească satisfăcuți, gândindu-se că mulți dintre oamenii lui Roman trebuie să fi murit, din câte puteau vedea.

„Așteptați să mă contacteze oamenii mei, apoi vom intra pentru curățarea finală”, a spus Carlo. Marco a zâmbit răutăcios, pentru că aștepta această ocazie de mult timp.

„Unde e Keith?”, a întrebat bunicul lui Roman, făcându-l pe Roman, care se uita la ecran, să se întoarcă și să-și vadă bunicul și tatăl intrând.

„ „De ce ați venit amândoi?”, întrebă Roman, deoarece le dăduse instrucțiuni să se ascundă în camera subterană de siguranță.

„Crezi că te-aș lăsa să lupți singur?”, răspunse tatăl lui Roman.

„Da, poate că sunt bătrân, dar nu sunt inutil”, spuse mândru bunicul lui Roman. Roman suspină ușor.

„Dar corpul tău s-ar putea să nu reziste”, a subliniat Roman, făcându-l pe bunicul său să-l privească cu iritare.

„Și unde a dispărut micul scandalagiu?”, a întrebat din nou bunicul lui Roman. Roman a întors ecranul laptopului spre bunicul său și a arătat spre una dintre camere, arătându-l pe Keith întins cu fața în jos pe balcon, cu o pușcă în mână.

„Soția ta nu poate sta liniștită măcar o dată?”, se plânse bunicul lui Roman, iar Roman știa că era din îngrijorare, dar se prefăcu că era doar o plângere.

„Nici măcar bunicul nu poate sta liniștit”, răspunse Roman.

„Nu te mai lua de mine. Ce fac oamenii noștri?”, întrebă bunicul lui Roman.

„Sunt câțiva răniți, dar nimeni nu a murit. Cei mai mulți sunt din tabăra lor”, răspunse Roman.

„Ai folosit harta, nu-i așa?”, a întrebat tatăl lui Roman, deoarece Roman și Keith plănuiau să îmbrace oamenii căzuți ai lui Carlo cu hainele lui Roman, pentru a-i face pe ceilalți să creadă că erau oamenii lui Roman care fuseseră uciși. Roman era sigur că cealaltă parte va spiona pentru a verifica situația din zonă. În ceea ce privește oamenii lui Carlo, despre care se spunea că erau spioni pentru Carlo, ei erau de fapt spioni falși. În plus, Obi salvase deja membrii familiei spionilor adevărați pe care Carlo pretindea că i-a capturat și se dădea drept ei pentru a-l induce în eroare pe Carlo. Chiar dacă exista un cod folosit pentru comunicare, nu era deloc dificil pentru Obi.

„Da”, răspunse Roman.

„Stai, unde a plecat soția ta?” Bunicul lui Roman, care se uitase la Roman în timp ce vorbeau, se întoarse să se uite la ecran și observă că Keith nu mai era în același loc. Roman încruntă imediat sprâncenele.

„Unde ești, Keith?”, întrebă Roman prin stație.

(„Îl ajut pe Palan. M-am ocupat de tot ce era de făcut din partea mea. Nu trebuie să-ți faci griji.”) Keith răspunse. Roman a trebuit să-și ajusteze unghiul pentru a-l zări pe Keith și a constatat că acesta se îndrepta într-adevăr spre partea lui Palan.

„Persoana pe care ar fi trebuit să o închizi în seif este soția ta”, bunicul lui Roman nu s-a putut abține să nu-i facă o remarcă nepotului său. Roman nu a răspuns; a folosit stația radio pentru a-l informa pe

Palan că Keith urma să-i ajute și a rugat pe toată lumea să aibă grijă de Keith.

..... ..

„Domnule, informatorul nostru ne-a contactat. Roman este acum în custodia noastră”, raportă omul lui Carlo, făcându-l pe Carlo să zâmbească satisfăcut.

„Abilitățile lui nu sunt atât de impresionante”, spuse Carlo cu dispreț, dar Marco simți că ceva nu era în regulă.

„Acum este momentul nostru. Să ne ocupăm de asta și să terminăm treaba”, spuse Carlo înainte ca el și oamenii lui să urce în mașinile pregătite și să se îndrepte direct spre conacul lui Vasilio. Poarta mare se deschise pentru a permite mașinilor lui Carlo să intre. Marco se uită la cadavrele care zăceau în fața lui, întrebându-se de ce toți erau cu fața în jos. Mașinile opriră mai întâi în fața conacului lui Roman, iar Carlo și Andrew ieșiră cu un aer arogant, intrând imediat înăuntru. Îl văzură pe Roman, pe tatăl său și pe bunicul lui Roman stând calm pe canapea, în timp ce bărbați în mantii negre și cu măști țineau arme, păzindu-i pe toți trei. Marco se uită în jur cu precauție, chiar dacă Carlo era încrezător că oamenii lui aveau situația sub control.

„Ce mai faci, Frances?”, îl salută Andrew pe bunicul lui Roman cu un ton batjocoritor.

„Nu credeam că prietenul meu mă va înjunghia pe la spate”, răspunse bunicul lui Roman cu o voce calmă.

„E normal în meseria noastră”, răspunse Andrew.

„Nu m-am gândit niciodată că nepotul meu ar colabora cu tine”, a spus bunicul lui Roman, uitându-se la Marco. Roman l-a lăsat pe bunicul său să vorbească primul.