Capitolul 4

 „Așa cred”, Leif încă ezita să facă o afirmație definitivă. Danil strânse ușor buzele.

„Leif, verifică-mi programul de lucru și vezi când am următoarea slujbă după evenimentul de mâine”, spuse Danil. Leif se uită imediat în programul lui Danil.

„După mâine, ai programată o ședință foto la sfârșitul lunii”, răspunse Leif, observând că Danil nu accepta de obicei prea multe angajamente. Danil dădu din cap în semn de aprobare.

„Atunci rezervă biletele de avion spre Thailanda pentru mine, pentru tine și pentru Alex. Mergem în grup de trei”, îi ceru Danil.

„Te duci să-l vezi pe Khun Kamol?”, întrebă Leif.

„Da, vreau să văd cine l-a determinat pe Kamol să se retragă”, răspunse Danil cu seriozitate.

„Bine”, confirmă Leif. Danil continuă să se pună la curent cu noutățile și bârfele din lumea afacerilor împreună cu Leif, pentru a fi informat despre ceea ce se întâmplă în jurul lui. După un timp, Danil se îndreptă spre pat. Se urcă în dormitorul său și, când deschise ușa, îl văzu pe Luka stând lângă balcon, privind absent în zare.

„Credeam că te-ai dus la culcare”, a spus Danil, făcându-l pe Luka să se întoarcă și să zâmbească ușor.

„Stăteam aici, pierdut în gânduri. Te duci la culcare acum, nu?” a întrebat Luka. Danil a dat din cap în semn de răspuns, înainte ca Luka să se îndrepte spre pat.

„Luka”, l-a strigat Danil. Luka s-a lăsat pe pat, ridicând ușor o sprânceană.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Luka înapoi.

„Cât de puternică crezi că este familia mea?”, întrebă Danil, iar Luka se opri pentru o clipă.

„Păi... în comparație cu această țară, probabil că ar fi familia cea mai importantă din națiune. Dar în altă parte, nu știu. Știi că nu sunt foarte familiarizat cu lucrurile din afara țării”, spuse Luka, râzând ușor.

„Hmm, știi bine asta. Dacă ai probleme, ai veni să-mi ceri ajutorul?”, întrebă Danil în schimb. Luka ezită înainte de a ridica bărbia într-un mod prefăcut.

„Nu, pot să-mi rezolv singur problemele”, răspunse Luka.

„Ești destul de enervant”, spuse Danil.

„Tu ești mai rău decât mine”, replică Luka, iar Danil ridică ochii la cer.

„Nu mai vorbi. E ora de culcare. Mâine o să arăt rău”, spuse Danil înainte ca amândoi să se culce.

A doua zi

Danil și Luka se duseră direct la studio pentru ședința foto. La sosire, proprietarul mărcii veni repede să-i salute.

„Bună, Danil, Luka! Ați venit devreme, ca de obicei”, spuse Siwen, proprietarul mărcii de îmbrăcăminte, cu căldură, având în vedere că lucraseră împreună de mai multe ori înainte.

„Am ajuns cu doar cinci minute mai devreme”, a răspuns Danil zâmbind. Chiar dacă Danil era uneori etichetat ca fiind un scandalagiu, el nu întârzia niciodată la muncă. Problemele cu care se confrunta erau cauzate de faptul că unele persoane nu se comportau profesional în timpul colaborării cu el, iar Danil nu era genul de persoană care să lase pe alții să profite de el, ceea ce ducea la bârfe pe la spatele lui. Dar lui Danil nu-i păsa, atâta timp cât nu vorbeau pe la spatele lui în fața lui.

„Ei bine, cinci minute înseamnă totuși că suntem în avans. Să mergem la camera de machiaj”, sugeră Siwen, conducându-i pe Danil și Luka către camera de machiaj.

„Jimmy, cine e acela? De ce Siwen a fost atât de amabil cu el? Și are chiar și bodyguarzi care îl urmăresc”, întrebă un model nou, care începea să atragă atenția, adresându-se în șoaptă managerului său.

„El este Danil, moștenitorul familiei Balencov. Această familie este finanțatoarea brandului Siwen. Cealaltă persoană este prietenul lui Danil. Nu face nimic care să-l supere pe tânărul domn; se spune că poate fi destul de temperamental”, l-a informat managerul pe model, care îl privea pe Danil cu ochi strălucitori, de parcă ar fi dat peste o comoară.

Siwen i-a condus pe Danil și Luka să se machieze și a început să discute încet cu Danil despre pregătirile de astăzi.

„Apropo, am primit fotografiile din colecția anterioară?”, a întrebat Siwen.

„Da, le-am primit. Au ieșit foarte bine”, a răspuns Danil.

„Nu-i așa? Și acea colecție de haine s-a vândut foarte bine! Și asta mi-a creat probleme cu domnul Ivan...”, Siwen a făcut o pauză când a menționat întâmplător numele lui Ivan.

„Fratele Ivan? De ce?”, a întrebat Danil curios, întrebându-se ce legătură avea Ivan cu asta.

„Oh, nu e nimic”, a minimizat Siwen, chiar în momentul în care personalul a intrat în cameră, deoarece fotograful voia să discute ceva.

Siwen s-a scuzat și a ieșit, în timp ce Danil a rămas singur, întrebându-se ce se întâmplă. În această cabină de probă erau doar Danil și Luka. Era un caz special, deoarece Leif urma să fie și el în această cameră, iar Alex urma să stea cu Gafa în fața ușii. În acel moment, un tânăr s-a îndreptat spre cabina specială, dar bodyguardul lui Danil l-a oprit.

„Sunt un model care ar trebui să pozeze astăzi cu domnul Danil, așa că am venit să mă prezint”, a spus tânărul model.

„Vă rog să așteptați un moment”, a spus Gafa înainte de a deschide ușa pentru a-l informa pe Danil, care i-a permis tânărului model să intre, în parte pentru că era curios să afle ce dorea noul model. Odată ce a primit permisiunea, tânărul model a zâmbit larg imediat ce a intrat.

Danil s-a uitat la tânărul model prin oglinda din fața lui, în timp ce se machia. A văzut că celălalt tip era arătos și avea un fizic grozav, potrivit pentru marca Siwen.

„Bună, sunt Fendi, modelul care va face ședința foto cu tine astăzi”, s-a prezentat tânărul cu un zâmbet. Danil a observat că tipul semăna cu un Golden Retriever mare, dar nu era complet convins de comportamentul lui.

„Bună, eu sunt Danil”, răspunse Danil scurt.

„Și tu?” Fendi se întoarse spre Luka, realizând că trebuia să-l salute și pe el pentru a nu părea nepoliticos.

„Eu sunt Luka”, răspunse și Luka la fel de scurt.

„Încântat de cunoștință! Ei bine, aș dori să vă cer îndrumarea astăzi”, spuse Fendi. Danil încuviință din cap înainte ca Fendi să se scuze și să se întoarcă în cabina lui.

„Leif”, a strigat Danil o singură dată, iar Leif a înțeles imediat că Danil voia să-l investigheze pe Fendi.

„Da”, a răspuns Leif și a trimis rapid un mesaj contactelor lui Danil pentru a-l verifica pe Fendi. După ce Danil și-a terminat machiajul și s-a schimbat de haine, s-a pregătit pentru filmare.

.......

„Nu vrei să mai rămâi?”, întrebă un tânăr micuț, întins pe pat, cu o voce dulce, imediat după ce Ivan îl luase de la FS Club și îl adusese la hotelul de lux, în loc să folosească cazarea de acolo, ca înainte. Această schimbare survenise după ce aflase că fusese drogat cu un stimulent sexual într-o noapte, cu ani în urmă. Deși tânărul cu care fusese susținea că nu știa nimic despre asta, Ivan devenise mai precaut de atunci; la acea vreme, proprietarul clubului a trebuit să-l despăgubească pe Ivan cu o sumă considerabilă.

„Am de lucru”, răspunse Ivan sec, în timp ce se îmbrăca. Tânărul micuț voia să-l ajute pe Ivan să se îmbrace, dar nu se putea ridica din pat, deoarece Ivan fusese destul de dur cu el în noaptea precedentă, dar asta îl lăsase totuși satisfăcut.

„ Oamenii mei îți vor aduce nota de plată și te vor duce înapoi la club”, a spus Ivan pe scurt înainte de a ieși din dormitor. Garda lui de corp îl aștepta afară, iar Karev l-a dus pe Ivan la mașină pentru a se îndrepta spre aeroport, deoarece trebuia să discute despre tranzacții cu diamante cu clienți arabi.

„Ce face Danil?”, l-a întrebat Ivan pe Atimis, care stătea pe scaunul din față.

„Astăzi, domnul Danil are o ședință foto”, a răspuns Atimis.

„Pentru Siwen, nu?”, a continuat Ivan să întrebe.

„Da”, a confirmat Atimis.

„Nu uita să-i reamintești lui Siwen despre asta. Nu vreau să mai văd greșeli”, a subliniat Ivan importanța chestiunii, iar Atimis a confirmat prompt.

„Oh, și comandă prânzul să fie livrat la studio. Spune-i lui Siwen să se ocupe de asta ca de obicei”, și-a amintit Ivan.

„De la același restaurant, nu?”, întrebă Atimis.

„Da. Sper că nu o să mă întrebi din nou ce să comand”, răspunse Ivan. Atimis zâmbi sec, dar acceptă fără să se plângă.

.......

„Să luăm pauza de prânz”, spuse Siwen veselă după ce terminaseră prima parte a ședinței foto.

„Șeful ne face cinste astăzi?”, a întrebat unul dintre membrii echipei. Siwen l-a privit ușor pe Danil.

„Da, am obținut un profit bun în această rundă, așa că fac cinste întregii echipe”, a răspuns Siwen cu un zâmbet înainte de a se îndrepta spre Danil.

„Hei, am comandat și mâncarea ta preferată”, i-a spus Siwen lui Danil, care a zâmbit în răspuns.

„Domnul Siwen mă cunoaște foarte bine”, a glumit Danil cu un zâmbet și l-a invitat pe Luka să ia prânzul cu el. Deși Fendi voia să se alăture, s-a simțit ezitant din cauza bodyguardului lui Danil.

„Oh, asta e de la restaurantul meu preferat?”, a exclamat Danil când a văzut mâncarea din fața lui, amintindu-și bine felurile de mâncare specifice acestui restaurant.

„Exact! Vreau să fii bine dispus pentru ședința foto”, glumi Siwen.

„Ți-e teamă că o să fac o criză de nervi?”, glumi Danil.

„Poți să faci o criză de nervi, pentru că ai motive să o faci”, a spus Siwen, vorbind din suflet. El nu l-a considerat niciodată pe Danil un copil răsfățat sau pretențios. Într-adevăr, deși Danil putea fi uneori puțin exigent, el răspundea cu aceeași amabilitate la bunătatea arătată față de el.

„Chiar mă răsfeți. Te gândești la ceva?”, l-a tachinat Danil în glumă pe celălalt.

„Vrei să se prăbușească cerul? Până la urmă, suntem la fel”, a remarcat Siwen, aruncându-i lui Danil o privire ușor severă, înainte de a se întoarce să-l tachineze pe Luka în legătură cu Jacob, deoarece Jacob îi fotografia astăzi. După ce au terminat prânzul, au continuat ședința foto, deoarece aceasta urma să dureze toată ziua.

După ce ședința foto s-a încheiat seara, Luka s-a îndreptat singur spre casă, deoarece oamenii lui Danil aduseseră mașina la studio. Danil s-a dus și el direct acasă, deoarece era obosit după ziua aceea și trebuia să se pregătească pentru călătoria în Thailanda.

„Unde s-a dus fratele Ivan astăzi?”, l-a întrebat Danil pe Ivan, ca de obicei.

„Astăzi, șeful trebuie să zboare în Turcia pentru o întâlnire”, a răspuns Leif. Danil a dat din cap în semn de înțelegere.

„Atunci răspândește vestea că voi pleca în vacanță în Hawaii”, a sugerat Danil, pentru că nu voia ca Ivan să știe că pleacă în Thailanda.

„Bine, să-l sun pe Khun Kamol să-i spun că venim?”, a întrebat Leif.

„Nu, vreau să-i fac o mică surpriză lui Kamol”, a răspuns Danil înainte de a se culca pentru a se pregăti pentru zborul spre Thailanda. De fapt, familia lui avea un avion privat, dar Danil nu intenționa să-l folosească, pentru că nu voia ca nimeni să știe unde călătorea.

După ce a călătorit din Rusia în Thailanda, Danil s-a îndreptat direct spre casa lui Kamol. Cu toate acestea, la sosire, a constatat că Kamol nu era acasă, ceea ce l-a frustrat destul de mult pe Danil. Și-a exprimat nemulțumirea față de personalul lui Kamol, dar, în ciuda acestui fapt, Danil l-a așteptat cu nerăbdare pe Kamol. Purta pantaloni scurți până la genunchi și o cămașă albă în timp ce stătea și aștepta în dormitorul lui Kamol până când Leif i-a trimis un mesaj spunându-i că Kamol s-a întors. Nu după mult timp, Kamol a deschis ușa dormitorului, având lângă el un tânăr chipeș, de constituție zveltă.

„Te-ai întors, Kamol”, l-a salutat Danil pe Kamol în rusă.

„Dacă nu m-aș fi întors, m-ai vedea acum?”, a răspuns Kamol, tot în rusă.

„Încă ai limba ascuțită. Și cine este acesta?”, a întrebat Danil, arătând cu capul spre tânărul care stătea lângă Kamol.

„ „Înainte să mă întrebi, ar trebui să-mi spui mai întâi ce faci în dormitorul meu”, a întrebat Kamol cu voce severă, determinându-l pe Danil să coboare din pat și să stea în fața celuilalt tânăr.

„Bună, mă numesc Danil”, s-a prezentat Danil în thailandeză, deoarece studiase și putea vorbi mai multe limbi, în timp ce îl examina pe celălalt.

„Bună, eu sunt Kim”, a răspuns celălalt, prezentându-se la rândul său.

„Cred că ar fi mai bine să ne vorbești în thailandeză, ca să înțeleagă și soția mea”, a răspuns Kamol, ceea ce l-a enervat imediat pe Danil. Danil a început să se certe cu Kamol pentru o vreme, până când a acceptat în cele din urmă să se ducă să doarmă în camera de oaspeți. La început, Danil a crezut că Kim o să se certe cu el, dar, în schimb, Kim i-a vorbit politicos, ceea ce l-a frustrat și mai mult pe Danil.

……

„Ugh, ce e cu tipul ăla?”, se plânse Danil în timp ce se întorcea în camera de oaspeți. Recunoscu că nu îl iubea pe Kamol și că nu simțea niciun sentiment protector față de el. Cu toate acestea, era gelos că Kamol avea pe cineva pe care îl iubea cu adevărat și nu putea accepta asta. Faptul că Kamol voia să se retragă din industrie îl nemulțumea pe Danil, deoarece ar fi putut perturba afacerea lui Ivan și ar fi putut cauza probleme.

Acest gând l-a determinat pe Danil să încerce să provoace probleme între Kim și Kamol în timp ce se afla la casa lui Kamol. A căutat puncte slabe la Kim pentru a crea conflicte între Kim și Kamol, chiar dacă asta însemna că vor avea o ceartă serioasă. Danil știa foarte bine că era destul de crud cu Kim și, în adâncul sufletului, se simțea vinovat, dar egoismul și gelozia lui față de Kamol și Kim au umbrit acea vinovăție.

În cele din urmă, Danil a reușit să-l facă pe Kim să vrea să părăsească viața lui Kamol și s-a oferit să-l ajute pe Kim să fugă din casa lui Kamol. Danil era dispus să plece singur, fără bodyguard, pentru a-l ajuta pe Kim, care se ascundea în mașină. Dar cine ar fi crezut că se vor întâmpla evenimente neașteptate când Danil l-a lăsat pe Kim la propriul său apartament? Tocmai când Danil era pe punctul de a ieși din parcare, a simțit că ceva nu era în regulă.

Scârțâit...

Sunetul scârțâitului pneurilor a răsunat în timp ce intrau cu viteză într-un loc de parcare aproape de Kim, iar doi bărbați în costume negre au ieșit din mașină și s-au îndreptat spre Kim pentru a-l prinde.

„Cine sunteți voi?! Dați-mi drumul!”, a strigat Kim când a fost imobilizat. Danil a parcat imediat mașina și a alergat spre ei.

„Dați-i drumul!”, a strigat Danil cu voce tare în timp ce se grăbea să-l ajute pe Kim.

Danil l-a apucat de guler pe bărbatul care îl ținea pe Kim de braț și i-a dat un pumn puternic în față, apoi l-a lovit cu piciorul pe celălalt bărbat și l-a adus imediat pe Kim în spatele lui. Deși Danil fusese crescut într-un mod răsfățat, învățase destul de multe tehnici de autoapărare.

„K-Khun Danil!”, a strigat Kim șocat, în timp ce cei doi bărbați mari se năpusteau din nou asupra lor.

„Prindeți-l pe cel din spate!”, a ordonat unul dintre bărbați cu voce tare, în timp ce se îndreptau spre Danil. Dar, deoarece Danil era deja priceput în autoapărare, a încercat să-i respingă pe atacatori și să-l protejeze pe Kim să nu fie prins.

„Cine sunt tipii ăștia, Kim?”, a întrebat Danil, în timp ce se ferea de un pumn. Încerca să-l împiedice pe Kim să fie capturat.

„Eu... nu știu, Khun Danil!

Ai grijă!”, l-a avertizat Kim, cu vocea tremurândă, atenționându-l pe Danil că un atacator se apropia din lateral. Danil s-a întors și l-a lovit pe tip în stomac chiar la timp.

Bum!

Kim a fost prins în spatele gâtului, luându-l prin surprindere. Dar el l-a lovit repede cu cotul în stomac și apoi s-a întors să-l lovească în nas, făcându-l pe atacator să se clatine înapoi.

„Nu-i rău... ohh”, spuse Danil, observând și lăudându-l pe Kim, dar apoi fu lovit cu piciorul în spate și se împiedică înainte. Acum, Kim trebuia să-l ajute și pe Danil, în timp ce avea grijă și de el însuși. Danil se blestemă în sinea lui pentru că uitase să ia o armă din mașină și pentru că nu-și luase bodyguardul cu el.

Scârțâit!

O altă mașină opri și mai mulți bărbați voinici ieșiră din ea.

„Hei, ce faceți? O să vină poliția!” strigă un bărbat cu voce gravă.

„Cineva vine să-l ajute, P!” exclamă bărbatul care îl apucase pe Kim la început. Acum, Danil și Kim se treziră înconjurați de ceilalți.

„Cât timp o să-i pot ține la distanță pe ticăloșii ăștia?” mormăi Danil în barbă.

„Ești bine, Khun Danil?” întrebă Kim îngrijorat.

„Grijă-te de tine! Cine naiba sunt tipii ăștia?” a replicat Danil, continuând să o apere pe Kim în timp ce ceilalți au început să se apropie din nou de el, încercând să o apuce pe Kim încă o dată. Danil a luptat cât a putut; credea că poate face față doar la doi sau trei oameni, dar acum erau zeci care îl înconjurau. Îl dureau mâinile și trebuia să o supravegheze și pe Kim. În realitate, Danil nu era obligat să-l ajute pe Kim, dar ceva din interiorul lui îl împiedica să-l lase pe Kim să fie capturat. Banda de huligani s-a năpustit asupra lui Danil și Kim și, în ciuda eforturilor lor de a se apăra, Kim a fost prins brusc și târât spre mașină.

„Kim!!” a strigat Danil, alergând înainte pentru a încerca să-l ajute pe Kim.

„La naiba, ești o pacoste”, a strigat furios un bărbat când a văzut că Danil nu-i lăsa să o ia ușor pe Kim.

„Dacă îi pasă atât de mult, ia-l cu tine”, a declarat același bărbat, chiar în momentul în care Danil a fost prins și forțat să urce în mașină alături de Kim.

„Hei!!” Danil era pe punctul de a înjura, dar s-a oprit când celălalt a scos un pistol și i l-a îndreptat spre cap.

„ „Ascultă aici, străine. Dacă nu-ți ții gura, îți zbor creierii”, a spus bărbatul mare cu voce amenințătoare, înainte de a le ordona oamenilor săi să le lege mâinile și să le pună căluș

lui Danil și lui Kim. Danil era tensionat, dar se gândea că nu va dura mult până când oamenii lui vor realiza că a fost răpit.

.......

Thunk!!

Kim și Danil au fost aruncați într-o cameră mică, iar apoi cineva a venit să le desfacă cârpa care le astupa gura.

„Cine sunteți voi?”, a întrebat Kim imediat ce i s-a eliberat gura.

„O să afli în curând”, răspunse bărbatul corpolent în timp ce le dezlega mâinile.

„Stați liniștiți și nu vă mișcați dacă nu vreți să pățiți ceva.” Cu aceste cuvinte, ieși din camera mică, lăsându-i pe Danil și Kim să audă sunetul ușii care se închidea din exterior.

„Ce naiba?!” strigă Danil, făcându-l pe Kim să se întoarcă imediat spre el.

„Ești rănit undeva, Khun Danil?”, întrebă Kim. Danil îi aruncă o privire furioasă lui Kim.

„Ți-am spus să-ți faci griji mai întâi pentru tine”, spuse Danil sec. În acel moment, Danil voia să știe cine îi răpise pe Kim și pe el.

„Tu ai fost atacat mai mult decât mine, așa că, bineînțeles, trebuie să-mi fac mai multe griji pentru tine decât pentru mine”, răspunse Kim, cu vocea tensionată.

„Sincer, nu ar fi trebuit să fii implicat în asta din cauza mea. Este clar că ei mă vor doar pe mine”, mormăi Kim.

„Deci este vina mea că m-am întors să te ajut?”, replică Danil pe un ton aspru.

„......” Kim tăcu, pentru că și el era confuz de situația actuală.

„Nici măcar nu mi-am adus telefonul. De ce am fost atât de neatent?”, se plângea Danil în timp ce își căuta telefonul în pantaloni, dar nu îl găsea. Între timp, Kim se mută să stea liniștit într-un colț al camerei, părând tensionat.

„Hei! De ce stai acolo? Hai să găsim o cale să ieșim de aici!”, se plângea Danil din nou, dar Kim scutură din cap.

„Căutarea nu va schimba nimic. Ai văzut că nu există nicio ieșire. Cred că e mai bine să așteptăm să ne spună ce vor de la noi”, spuse Kim pe un ton calm. Danil se întoarse să-l privească pe Kim înainte de a se așeza lângă el.

„Și tu ești rezonabil”, spuse Danil. Se simțea neliniștit după ce se luptase cu atacatorii.

„Nu sunt rațional, pur și simplu nu știu ce ar trebui să facem în continuare”, răspunse Kim, cu o voce oarecum detașată. Danil stătu în tăcere pentru o clipă. Niciunul dintre ei nu vorbi, stând liniștiți, cufundați în propriile gânduri. Danil se întreba dacă Ivan ar fi îngrijorat pentru el dacă ar fi aflat despre asta sau dacă ar fi supărat. L-ar lăsa pe Danil să fie ucis aici pentru a evita problemele?

.......

Din partea lui Ivan, acesta stabilise anterior să se întâlnească cu Kamol pentru a discuta despre dorința lui Kamol de a se retrage din comerțul cu arme. Tocmai aflase că Danil provoca haos pentru Kamol în timp ce se afla în Thailanda.

„Nu spunea unul dintre oamenii noștri că Danil era în Hawaii?”, întrebă Ivan rece, aruncând o privire laterală către Atimis.

„La început, chiar am primit un raport de la Leif. Mi-a trimis chiar și o fotografie ca confirmare”, răspunse Atimis, în timp ce în sinea lui îl blestema pe prietenul său apropiat pentru că îl băgase în această încurcătură. Leif îi trimisese în secret o fotografie veche a lui Danil, deoarece Danil nu voia ca Ivan să afle că îi cauza probleme lui Kamol, dar, în cele din urmă, Ivan aflase.

„Hmm, vom vorbi despre asta mai târziu”, spuse Ivan pe un ton calm, când ajunse la casa lui Kamol. Oamenii lui Kamol îl așteptau deja și îl întâmpinară călduros. În acel moment, Kamol se uita la un videoclip trimis de Chen, care conținea imagini cu Danil și Kim ținuți captivi.

„Pregătește oamenii noștri.

Voi profita de această ocazie pentru a elimina concurența”, a spus Kamol, atrăgând atenția lui Ivan în timp ce acesta intra.

„Pe cine omorâm? De cine vrei să scapi?”, a întrebat Ivan imediat. Kamol a oprit rapid videoclipul.

„Îmi pare rău, Ivan, că nu te-am luat”, l-a salutat Kamol pe Ivan în timp ce se apropia de el și îl îmbrățișa. Ivan l-a lovit ușor pe Kamol pe umăr și a făcut un pas înapoi.

„Nu-i nimic. Am auzit că Danil face probleme aici, nu-i așa?”, întrebă Ivan, cu voce monotonă, în thailandeză.

„Puțin”, răspunse Kamol, cu voce tensionată, pentru că Ivan încă nu știa că Danil fusese răpit.

„Și ce ai spus despre faptul că vrei să renunți la această afacere, este adevărat?”

Întrebă Ivan, cu ochii lui pătrunzători fixați intens pe Kamol. Dacă ar fi fost altcineva, s-ar fi simțit intimidat de acea privire, dar Kamol nu simțea nimic neobișnuit; era obișnuit cu ea.

„Înainte să vorbim despre asta, trebuie să-ți spun ceva”, spuse Kamol, cu voce serioasă, făcându-l pe Ivan să-și încrunte sprâncenele. Apoi Kamol îl invită pe Ivan să vizioneze împreună videoclipul de la biroul său.

.........

(„Nenorocit nebun, la naiba! Nu mă lăsa să scap!”) Vocea lui Danil striga în rusă din clipul video câteva momente mai târziu, după ce Kamol îl deschisese pentru ca Ivan să-l vadă. În clip, Danil era lovit în stomac de oamenii lui Chen, ceea ce îl făcea să se îndoaie în două. Ochii lui Ivan se măriră imediat când văzu scena.

(„Dacă vrei să-i ajuți, atunci mâine seară la ora 21:00, vino să te întâlnești cu oamenii mei la doc. Îi voi pune să te aducă la mine. Vino singur și adu documentele de transport pe care urmează să le aduci. Fără trucuri, sau mă voi asigura că îți voi îngropa soția și acest străin în junglă”), a spus Chen pe un ton grav înainte ca transmisia video să se întrerupă. Atât Kamol, cât și Ivan au rămas șocați și tăcuți.

„Ce se întâmplă? Cum de au fost prinși atât de ușor?”, a întrebat Ivan calm, aruncând o privire către cei doi bodyguarzi ai lui Danil, care stăteau cu capul plecat.

„Omul acela este soția ta?”, îl întrebă Ivan pe Kamol.

„Da, este soția mea. Și el este motivul pentru care vreau să vorbesc cu tine despre renunțarea la această afacere”, răspunse Kamol. Ivan se lăsă pe spate în scaun.

„Înainte să vorbim despre asta, nu ar trebui să-i aducem mai întâi pe cei doi înapoi?”, întrebă Ivan cu un ton ferm. Comportamentul său era calm și stăpânit pe tot parcursul discuției, lucru pe care Kamol îl respecta.

Indiferent cât de gravă sau intensă era situația, Ivan rămânea neclintit, ca și cum nu ar fi avut niciun sentiment. Ei nu știau că, în acel moment, Ivan era ca o bombă cu ceas gata să explodeze.

„Da, și eu aveam de gând să fac asta... Kom, adună-i pe toți oamenii noștri și ne întâlnim la birou”, îi spuse Kamon lui Ivan, înainte de a se întoarce pentru a da ordine bodyguardului său de încredere. Kom dădu din cap și părăsi imediat biroul.

.......

„Khun Danil”, îl strigă Kim în șoaptă, făcându-l pe Danil să se uite înspre el din colțul ochiului.

„Ce?”, răspunse Danil.

„Dacă ieșim de aici, ce ai vrea să faci mai întâi?”, întrebă Kim, în parte pentru a se încuraja. Danil rămase tăcut pentru o clipă.

„Să fac un duș”, răspunse Danil în cele din urmă, făcându-l pe Kim să ezite puțin, înainte ca un zâmbet slab să-i apară pe față.

„Așa e. Trebuie să facem un duș mai întâi; amândoi arătăm groaznic în momentul ăsta”, observă Kim, așezându-se cu spatele la peretele camerei.

„Încă te doare stomacul de la pumnul primit?”, continuă Kim să întrebe.

„Îți faci griji pentru mine, chiar și după tot ce ți-am făcut?”, răspunse Danil.

„Bineînțeles că îmi fac griji. Chiar și tu îți faci griji pentru mine. Și nu nega că îți pasă; altfel, nu ai fi venit să mă ajuți și nu ai fi fost capturat în felul acesta”, interveni Kim înainte ca Danil să tacă pentru o clipă, privind în gol.

„Ei bine, cel puțin dacă mor, voi ști că cineva ține la mine”, spuse Danil.

„Nu sunt doar eu. Cred că Khun Ivan și familia ta vor fi cu siguranță îngrijorați pentru tine”, spuse Kim, chiar dacă el însuși era îngrijorat de ce se va întâmpla în continuare.

„Îngrijorați? Cred că ar fi bucuroși dacă aș dispărea din această lume”, spuse Danil cu amărăciune, făcându-l pe Kim să-l privească cu îngrijorare, dar Danil nu mai spuse nimic.