Capitolul 41

 „Andrew, cred că nu este momentul potrivit”, îl avertiză Frances pe prietenul său. El ghici situația și știa că Andrew ar fi umilit dacă Roman ar riposta. Voia ca prietenul său să renunțe, dar Andrew părea puțin cam lent la minte.

„Vreau să vorbesc despre logodnă”, spuse Andrew cu voce tare, făcând mulți oameni să întoarcă capul. Unii priveau cu curiozitate, alții cu anticiparea umilirii cuiva, iar alții căutau ocazii să facă ceva.

„Logodna cui?”, întrebă Roman. Frances încercă să-i arunce o privire de avertizare, dar Andrew îl ignoră.

„Logodna dintre familiile Accardo și Dagino”, repetă Andrew. Mulți exclamară surprinși. Keith chicoti primul.

„Așa este? Felicitări, atunci”, spuse Roman, făcând ca cei din tabăra Dagino să-și încrunte sprâncenele, confuzi. Credeau că se referă la el însuși.

„Bunicul Frances a convenit cu bunicul meu să ne logodim și să ne căsătorim”, spuse Karina cu dulceață.

„Noi? Cred că te înșeli, domnișoară Karina”, spuse Roman calm.

„În ce sens? Am discutat despre asta, iar dumneavoastră, domnule Roman, ar trebui să-l ascultați pe bunicul”, îi reaminti Karina lui Roman indirect, ca să nu-l jignească pe Frances.

„Heh heh. Domnul Roman a spus că te înșeli pentru că el face parte din familia Vasilio, nu din familia Accardo. Probabil ai uitat”, spuse Keith glumind, privind-o pe femeie cu dispreț.

„Dacă bunicul Frances vrea să se căsătorească cu cineva din familia Accardo, atunci ar trebui să se căsătorească cu Marco sau Manuel”, spuse Keith.

„Ești nebun? Eu am o soție”, protestă Manuel imediat.

„Nu ar strica să mai adaugi încă una. Mai ales că ai deja atât de mulți copii pe care îi întreții”, a răspuns Keith. Aceasta era informația pe care Roman i-o dăduse lui Keith.

„Ești nebun? Nu mă voi căsători cu un bărbat care ar putea să-mi fie tată”, a replicat Karina furioasă.

„Oh, atunci Marco este alesul?” Keith s-a întors spre Marco, care îl privea cu resentimente.

„Bine. O să spun ceva”, a spus Roman, pentru că voia să pună capăt discuției.

„Probabil că Andrew nu știe asta. Tatăl meu s-a căsătorit de fapt cu cineva din familia Vasilio. Are și un document prin care își rupe legăturile cu familia Accardo. Ca să fiu sincer, nu avem nimic de-a face cu familia Accardo.

De fapt, nici nu ar trebui să fim aici, dar am venit din respect pentru bunicul”, spuse Roman, privindu-și bunicul cu o privire detașată. Frances păru imediat tulburată. Ceilalți care auziseră discuția erau șocați, pentru că nu se așteptau să existe un document care să rupă legăturile dintre ei. „Dar tatăl meu este suficient de recunoscător încât încă are grijă de bunicul și bunica și vine să-i viziteze sau să ia legătura cu ei uneori.

Și nu m-a împiedicat niciodată să-i văd pe membrii familiei Accardo”, le-a spus Roman tuturor.

„Dar chiar și așa, asta nu dă nimănui dreptul să mă oblige să mă logodesc sau să mă căsătoresc cu cineva”, a spus Roman, făcând-o pe Karina să pălească.

„Și, cel mai important, am un iubit”, a spus Roman, luându-l pe Keith de mână. Cei doi s-au privit. Keith a zâmbit ușor.

„Așa este, ceea ce a spus fiul meu”, a intervenit mama lui Roman, pentru că nu mai putea să se abțină.

„Fiul meu are o singură persoană pe care o iubește. El este aceea. Nu am nevoie să-mi forțez fiul să se căsătorească cu cineva din motive de afaceri. Familia mea nu are nevoie să se supună nimănui. Probabil că toți cei de aici știu asta”, a spus mama lui Roman, aruncând o privire în jurul petrecerii.

„Dar dacă ne unim, asta nu va face decât să ne sporească puterea”, a intervenit Debro, tatăl Karinei, făcând pe toată lumea să înțeleagă că Accardo și Dagino vor să se unească nu din dragoste între Roman și Karina, ci pentru a-și consolida puterea. Keith s-a întors să se uite la tatăl Karinei. Era mult timp de când nu mai simțise milă pentru cineva, când cealaltă parte își arătase prostia. Andrew însuși își privi fiul cu furie, deoarece cu cât vorbea mai mult, cu atât își dezvăluia propria incompetență.

„Să rezum simplu. Roman nu se va căsători și nu va fi cu nimeni altcineva în afară de Keith”, spuse calm tatăl lui Roman, privind-o pe Frances cu ochi serioși. Frances expiră ușor, simțind că această declarație a lui Vasillo era o lovitură uriașă pentru Dagino, chiar dacă era vorba doar de câteva propoziții.

„Bunicule Frances”, Karina încercă să distragă atenția de la tatăl lui Roman asupra acestei chestiuni.

„Astăzi este ziua mea. Vă rog să nu mai discutați despre asta. Să vorbim altă dată”, îl întrerupse Frances.

„

Andrew, poate că nu este convenabil să discutăm despre asta astăzi. Sper că înțelegi”, sublinia Frances, încercând să salveze aparențele, chiar dacă nu era prea mult de salvat. Andrew își mușcă ușor buza și îl privește pe Frances cu nemulțumire, dar acceptă.

„Scuze, m-am aprins puțin. Probabil că încă nu ai vorbit cu Roman”, încearcă Andrew să explice, dar era prea târziu. Mulți dintre cei prezenți observaseră deja personalitatea

și atitudinea lui Dagino și răspunsul strict al lui Roman, ceea ce făcea ca a doua familie ca mărime după Dagino să îl privească cu un amestec de amuzament și milă.

„Um”, răspunse Frances.

„În ultima vreme am stat până târziu și sănătatea mea nu este prea bună în acest moment. S-ar putea să trebuiască să plec mai devreme. Sper că înțelegeți”, spuse Andrew, deoarece nu voia să mai rămână la eveniment.

„Bunicule”, Karina era încă dezamăgită că toată lumea cedase. Andrew se întoarse să-și privească nepoata, pe care o considerase odată cea mai inteligentă, cu o privire solemnă, făcând-o pe Karina să tacă imediat.

„E în regulă. Ai grijă de tine”, Frances a schimbat subiectul înainte ca Andrew să poată cere să plece, întorcându-se cu propria familie.

Roman aruncă doar o privire indiferentă. Doar Keith îi făcu cu ochiul în secret tinerei, făcând-o să simtă nevoia să se apropie și să-l confrunte pe Keith. Își împinse bodyguarzii cu coatele, zvârcolindu-se să ajungă la Keith. Era bine că bodyguarzii ei o împiedicau să facă prostii

. „Vrei niște inhalator, bunicule? Îți va limpezi mintea”, spuse Keith glumind. Bunicul lui Roman s-a întors să-l privească pe Keith cu ochi duri, în timp ce acesta continua să zâmbească și să râdă. Înainte ca bunicul lui Roman să apuce inhalatorul pentru a-l folosi, Keith a izbucnit în râs.

„O să termin eu asta. Voi rămâneți să discutați cu mine mai târziu, bine, Marcel?”, l-a întrebat Roman pe fiul său, iar tatăl lui Roman a dat din cap. Apoi Roman l-a condus pe Keith și s-a așezat la masă.

„Asta e tot?”, întrebă Keith.

„Ce vrei să spui cu «asta e tot»?”, întrebă Roman curios.

„Încă nu am făcut o impresie puternică. Am venit foarte bine pregătit”, răspunse Keith. Danil chicoti când auzi asta.

„Se pare că ești gata să-l înfrunți pe Dagino cu toată forța. Ești gelos pe fratele Roman?”, îl tachină Danil.

„Am un proverb thailandez să-ți spun, Danil”, a spus Keith. Danil a ridicat ușor sprâncenele.

„Spune-l.” Danil voia să știe ce va spune Keith.

„Există un proverb thailandez care spune: Dispusă să-și piardă reputația, nedispusă să-și piardă soțul.” Keith le-a explicat proverbul lui Danil și celorlalți de la masă. Când au înțeles, au izbucnit cu toții în râs.

......

Din partea lui Andrew, în timp ce mergea cu grupul de bodyguarzi spre mașină, el clătină din cap cu frustrare și furie.

„Andrew, calmează-te”, spuse Marco, care îl urma pe Andrew.

„Cum să mă calmez când trebuie să fac față atâtor situații jenante în fața tuturor, mai ales când tatăl tău nu mă ajută deloc?” Andrew rămase supărat.

„Așa este, Marco. Bunicul tău este puțin prea considerat față de familia Vasilio. Nu se potrivește cu rolul său de lider al familiei Accardo”, a spus tânăra, ieșind și ea, la fel de jenată. Marco, care a auzit asta, a rămas tăcut pentru o vreme.

„Ăsta e tatăl tău, Marco. Vasillo contribuie mult la familia Akkar. Nu este potrivit să fie lider, dar este timpul să luăm o decizie cu privire la ce vom face în continuare. Anunță-mă”, spuse Andrew, ridicând din umeri, arătând dezinteres la final.

„Cred că trebuie să te grăbești puțin. Altfel, tu și tatăl tău veți fi doar niște simple componente ale familiei”, spuse Andrew cu o aluzie. Marco știa bine ce voia să spună Andrew.

„Nu cred că ar trebui să vorbim despre asta aici”, spuse Marco, făcându-l pe Andrew să înghețe puțin.

„Bine. Ia o decizie în privința asta. Cum să mergi mai departe. Ține-mă la curent”, spuse Andrew, luându-și rămas bun, iar când el și familia lui se despărțiră pentru a urca în mașină și a pleca, Marco se întoarse la eveniment ca de obicei.

Acum, atmosfera era la fel de animată ca la început. Mulți oameni se adunaseră pentru a discuta problema lui Dagino.

„Grupul Melano a dispărut”, îi spuse Keith lui Roman când nu mai văzu familia Melano la eveniment, de când plecase Andrew.

„Probabil îl urmăresc pe Dagino”, răspunse Roman cu nonșalanță, deoarece Melano nu era deloc în centrul atenției lui Roman.

Pe măsură ce timpul trecea și evenimentul se apropia de sfârșit, mulți oameni au început să-și ia rămas bun și să plece. Doar grupul lui Roman a rămas, așteptând să vorbească cu bunicul lui Roman, așa cum menționase cealaltă parte.

„Marco, Manuel, voi doi aveți grijă. Eu voi rămâne aici pentru o vreme”, a spus Frances, provocând confuzie pe fețele celor doi tați și fii.

„De ce?”, a întrebat Marco imediat.

„Trebuie doar să discut ceva cu familia unchiului tău”, a spus Frances cu seriozitate. Marco a strâns din dinți nemulțumit, dar a acceptat, așa că Frances și-a dus soția într-o cameră privată, destul de izolată. Pe tot parcursul evenimentului, soția lui Roman a fost la curent cu tot, dar nu a intervenit prea mult în această chestiune.

„Luați loc”, le-a spus Frances familiei fiului său, Keith alăturându-se lor.

„Mă întorc imediat, trebuie să merg la toaletă”, spuse Keith, iar Roman le ceru lui Astro și Palan să-l urmeze. Keith intră în toaleta destinată personalului, care era lângă bucătărie. În timp ce trecea pe lângă ea, Keith se uită înăuntru și văzu pe cineva comportându-se suspect cu bucătarul care pregătea mâncarea, trimițându-i repede câteva lucruri. Keith se încruntă ușor, dar nu spuse nimic, iar după ce termină în toaletă și ieși, trecu din nou pe lângă bucătărie. Văzu bucătarul pregătind rapid o sticlă de vin și un pahar, dar Keith nu acordă prea multă atenție și se întoarse la ceilalți.

„Keith e aici, poți vorbi acum”, a spus Roman, deoarece inițial bunicul său era pe punctul de a vorbi când Keith nu era în preajmă, dar Roman a cerut să-l aștepte pe Keith, care a sosit în cele din urmă și au început.

„Roman, te întreb sincer. Nu-ți pasă că te logodești cu Dagino?”, a întrebat bunicul lui Roman fără ocolișuri.

„Nu, am deja o iubită. Ar trebui să știi asta”, a răspuns Roman.

„Și ce-ar fi dacă te-ai căsători cu Karina, dar ai putea să rămâi cu iubitul tău, doar că fără să te lauzi?”, a întrebat Frances, făcându-l pe Roman să-și privească bunicul cu o ușoară supărare.

„Vreau să te întreb ceva”, a început Keith.

„Ce?”, a întrebat Frances sec, dar nu părea serios.

„Dacă tatăl tău te-ar forța să te căsătorești cu persoana pe care a ales-o el și ți-ar permite să o păstrezi pe bunica ca amantă secretă, ai fi de acord cu asta?”, a întrebat Keith.

„Nu aș fi”, a răspuns imediat bunicul lui Roman, făcând-o pe soția lui să zâmbească blând. Keith a râs încet.

„Așa este, nici măcar bunicul nu a acceptat asta. Cum ai putea crede că domnul Roman ar accepta? Bunicul trebuie să se gândească la el însuși înainte de a-l întreba pe domnul Roman”, îl avertiză Keith, făcându-l pe bunicul lui Roman să se simtă puțin amorțit. Își luă inhalatorul și se prefăcu că tușește, încercând să-și ascundă jenă. În mod ironic, cu cât inspira mai mult pentru a-și suprima sentimentul de jenă, cu atât se simțea mai jenat. Cu toate acestea, se părea că bunicul lui Roman se obișnuise să folosească inhalatorul și își pierduse sensibilitatea față de el.

„Scuzați-mă”, a intrat un bucătar și a luat cuvântul, ținând în mână o tavă cu o sticlă de vin și pahare de vin.

„Um, poți intra”, a spus bunicul lui Roman. Acest lucru i-a dat de înțeles lui Keith că cealaltă parte probabil bea des. Având un al șaptelea simț ușor, Keith a aruncat o privire către bucătarul care servea paharele de vin, în timp ce cealaltă parte turna vin în ele.

Toată lumea părea mai interesată să discute despre aspectele interne ale evenimentului decât să acorde atenție bucătarului care lucra de mult timp. Numai Keith a observat că bucătarul incognito punea ceva într-unul dintre pahare cu o precizie fluidă și așeza paharul chiar în fața lui Frances, ceea ce l-a făcut pe Keith să ridice instantaneu sprâncenele. După ce bucătarul

a terminat, s-a întors înăuntru, iar bunicul lui Roman era pe punctul de a ridica paharul de vin din fața lui pentru a bea. Keith a întins repede mâna spre încheietura lui Frances.

Gărzile de corp ale lui Frances s-au pregătit să se îndrepte spre Keith, dar au fost blocate de oamenii lui Roman. A fost un moment tensionat, care a provocat o ușoară agitație.

„Ce naiba faci?”, a exclamat Frances.

„Cred că nu ar trebui să bei acest vin, bunicule”, a spus Keith cu seriozitate, ceea ce l-a nedumerit inițial pe Roman. Când a înțeles, și-a dat seama imediat că trebuie să fie o problemă. Keith a întins paharul de vin din mâna lui Frances pentru a-l ține.

„Astro, du-te și adu-l imediat pe omul care a adus vinul aici”, a spus Keith, simțindu-se supărat pe el însuși pentru că nu l-a oprit pe acel om când l-a văzut punând ceva în pahar. Nu știa ce a pus cealaltă parte, dar nu credea că era ceva bun. Astro era deja alert și s-a grăbit spre bucătărie, iar ei au auzit ceva agitație. Acum Keith i-a dat drumul lui Frances, dar încă ținea paharul de vin, problema fiind evidentă.

„Ce se întâmplă, Keith?”, a întrebat tatăl lui Roman.

„Când bucătarul a turnat vinul, l-am văzut punând ceva în pahar, așa că nu am vrut ca bunicul să bea înainte să aflăm ce era”, a spus Keith direct, surprinzând pe toată lumea.

„Dar omul lucrează aici de 5 ani”, a răspuns Frances.

„Faptul că lucrează de mult timp nu garantează loialitatea”, a replicat Keith. Curând, Astro a intrat în fugă.

„Omul acela a dispărut, domnule. Trebuie să spuneți cuiva să-l găsească imediat”, a spus Astro. Imediat, Norris i-a contactat pe oamenii lui din afară să găsească pe cineva care semăna cu bucătarul de mai devreme. Norris își amintea bine înfățișarea persoanei, așa că a dat rapid o descriere detaliată. În acest moment, atât bunicul, cât și bunica lui Roman au schimbat priviri îngrijorate.

„Aș dori o pungă Ziplock, vă rog”, a cerut Keith. Asistenta lui Frances i-a adus repede una, iar Keith a pus paharul de vin în ea, asigurându-se că nu curge.

„Domnule Roman, aveți pe cineva care să testeze ce a fost amestecat în acest vin?”, l-a întrebat Keith pe iubitul său.

„Norris, sună-l pe Obi să vină să-l testeze”, a ordonat Roman. Norris s-a ocupat de apelul telefonic pentru a aduce pe cineva care să inspecteze vinul.

„Ești sigur că bucătarul a pus ceva în vin?”, întrebă Frances oarecum ezitantă, întrebându-se dacă să aibă încredere în Keith sau nu.

„Dacă da, atunci te rog să bei vinul imediat, bunicule”, spuse Keith ferm, știind că în acest moment, bunicul lui Roman nu l-ar crede dacă nu ar face-o.

„Doar întreb”, răspunse repede Frances înainte ca Manuel și Marco să dea buzna.

„Bunicule, ce se întâmplă? Oamenii noștri îl caută frenetic pe bucătar”, întrebă Marco.

„Credem că cineva ar putea încerca să-l otrăvească”, răspunse Marcel, tatăl lui Roman.

„Otrăvire! E o nebunie! Cine ar îndrăzni să-l otrăvească pe tatăl meu, chiar și în propria noastră casă?”, argumentă Manuel.

„Da, cine sunt acești nebuni fără creier care ar îndrăzni să otrăvească o persoană în vârstă?”, a spus Roman, atrăgând o privire severă din partea bunicului său.

„Și de unde știi că cineva a încercat să te otrăvească?”, a întrebat Marco.

„Se întâmplă că Keith l-a văzut pe bucătar punând ceva în vin”, a adăugat bunica lui Roman. Marco s-a uitat apoi la Keith cu o mică încruntare.

„Bunica și bunicul îl cred pe tipul ăsta?

Poate că minte”, întrebă Marco

„Sau poate că el este cel care a încercat să-l otrăvească pe tatăl meu?”, adăugă Manuel, făcându-l pe Keith să-și rotească ochii.

„O minte mică ca a ta nu poate conduce o familie”, remarcă Keith, făcându-l pe Manuel să se înroșească de furie.

„Hmm, când vine vorba de această problemă, voi doi, tată și fiu, sunteți și voi suspicioși”, pretinse Keith că este surprins.

„Suspicioși în legătură cu ce?”, a replicat Marco.

„Doar suspicioși în legătură cu faptul că tu l-ai otrăvit pe bunicul Frances. La urma urmei, dacă bunicul moare, conducerea familiei ar reveni ție, domnule Manuel, nu-i așa, sau chiar lui Marco. Este o tradiție, dar din moment ce bunicul este încă în viață și sănătos, el nu v-a transmis încă autoritatea, așa că vrei o soluție rapidă”, spuse Keith, făcându-i pe tată și fiu să alterneze între fețe palide și înroșite.

„Cum aș îndrăzni să-mi ucid propriul tată? Ai depășit limita. Marcel, dă-i o lecție norei tale”, strigă Manuel.

„Keith este adult; nu am nevoie să-l învăț nimic. În plus, el doar presupune. De ce te enervezi atât?”, răspunse Marcel calm.

„Bine, gata cu certurile. Marco, pune pe cineva să investigheze dispariția bucătarului. Verifică-i trecutul”, îi ordonă Frances nepotului său cel mare.

„Da”, răspunse Marco ferm, înainte de a-l privi ușor pe Keith. Keith nu-i acordă prea multă atenție înainte ca Marco să iasă. Manuel se așeză pe un alt scaun, iar unul dintre oamenii lui Roman

sosi cu echipament de testare toxică. Toată lumea aștepta în liniște rezultatele, examinatorii comparând ușor notițele între ei înainte de a ridica capul să se uite la Roman.

„Ați găsit ceva?”, a întrebat Roman.

„Da, dar nu am mai întâlnit niciodată acest tip de toxină”, a răspuns examinatorul.

„Să văd componentele”, a spus Keith înainte de a verifica raportul pe iPad, apoi a ridicat ușor privirea, ridicând sprâncenele.

„Dacă nu mă înșel, este toxina Y2”, a spus Keith cu seriozitate.

„Ce toxină este?”, a întrebat mama lui Roman, curioasă să afle.

„Această toxină, dacă este ingerată, provoacă degradarea oaselor. Dacă ar fi să o descriem în termeni chinezi, ar fi o toxină care dizolvă oasele”, a explicat Keith.

„Atunci cine deține această toxină?”, întrebă mama lui Roman, iar Keith rămase tăcut pentru o clipă.

„Nu sunt sigur; va trebui să investigăm mai departe”, răspunse Keith, în timp ce se uita la Roman, care știa că Keith avea ceva să-i spună.

„Nu tu deții această toxină, Roman?”, afirmă Manouel.

„Dacă ar fi fost cu adevărat a mea, nici eu nu aș fi folosit-o împotriva bunicului. E păcat de ingrediente”, a spus Roman, făcându-l pe bunicul său să vrea să ia bastonul și să-l lovească o dată pe cap pe nepotul său.

„Bine, lăsați-i pe părinții mei să se odihnească mai întâi. În seara asta, tata și mama vor rămâne aici peste noapte. În caz că se întâmplă ceva”, a spus Marcel, făcând ochii bunicului lui Roman să strălucească instantaneu.

„Ești sigur, tată?”, întrebă Roman, îngrijorat pentru că Marco și Manuel erau încă acolo. Nu avea prea multă încredere în ei, chiar dacă locuiau în părți opuse ale proprietății.

„Sunt sigur; oamenii mei sunt cu mine. Nu trebuie să-ți faci griji”, spuse Marcel, știind la ce se gândea fiul său.

„Deci, vom avea un loc unde să dormim aici?”, glumi mama lui Roman.

„Sunt multe camere. Camera veche a lui Marcel este încă acolo. Alegeți-o pe cea care vă place”, spuse bunicul lui Roman, cu un ton ușor disprețuitor.

„Camera lui Marcel este curățată regulat, puteți dormi acolo”, spuse bunica lui Roman cu un zâmbet.

„O să-mi las oamenii aici. Dacă ai nevoie de ceva, tată, sună-mă”, îi spuse Roman tatălui său. Marcel dădu din cap în semn de aprobare înainte să se despartă. Roman îl duse pe Keith înapoi la apartamentul său pentru a-și continua conversația.

„Trebuie să vorbesc cu dr. Mason”, spuse Keith în timp ce se urcă în mașină și plecă de la reședința Accardo.

„De ce?”, întrebă Roman.

„Când eram la Fortăreața blindată, dr. Mason îmi povestea despre diverse persoane cu abilități excepționale în domeniul toxinelor. Odată mi-a povestit despre o otravă care corodează oasele și vreau să vorbesc cu el pentru a compara notițele și a vedea dacă se potrivesc”, a explicat Keith, neașteptându-se ca întâlnirea cu dr. Mason din acea zi să-l ajute să găsească persoana responsabilă de crearea și răspândirea toxinei.

„Atunci să ne întoarcem mai întâi la penthouse și apoi să-l sunăm pe Mason”, spuse Roman.

„Domnule Keith, nu ați vrut să vorbiți în fața tuturor celor din conacul Accardo pentru că nu doriți ca domnul Manuel să afle că puteți investiga, nu-i așa?”, întrebă Norris.

„Da, pentru că și relația dintre tată și fiu este suspectă”, spuse Keith, nesigur de procentajul exact.

„De ce trebuie să mă confrunt constant cu astfel de situații? La fel a fost și la casa domnului Akira”, mormăi Keith.

„Bine, atunci”, răspunse Roman, iar Keith chicoti ușor.

„Cred că suntem urmăriți”, spuse Norris, neliniștit, când virară și observară două mașini care îi urmăreau. Keith avea trei mașini, iar el stătea în cea din mijloc.

„Spune-le oamenilor noștri să fie pregătiți”, a spus Roman, iar Astro i-a contactat imediat pe toți. Keith s-a aplecat pentru a deschide suportul pentru picioare și a luat arma UZI din cutia de depozitare.

„Aș vrea să mă joc cu asta”, a spus Keith, verificând rapid gloanțele armei. Roman a luat și el o armă Glock special fabricată, înainte ca amândoi să se pregătească pentru o potențială confruntare.

„De fapt, întotdeauna mi-am dorit să mă joc cu o katana, dar n-am avut niciodată ocazia”, se plânse Keith furios, în timp ce o mașină accelera lângă ei. Între timp, mașina bodyguardului lui Roman, a treia, accelera pentru a se intercala și a-l proteja pe șef, înainte de a trage înapoi asupra mașinii inamice din spate, ceea ce a dus la coliziunea celeilalte mașini și la tragere înapoi asupra mașinii care lovise.

Bang! Sunetul focurilor de armă a umplut aerul, dar mașina lui Roman era blindată. Keith nu a rămas nemișcat, lăsând cealaltă parte să tragă, ci și-a coborât ușor ținta pentru a-și scoate mâna înainte de a trage și el rapid.

Bang! Sunetul zgomotos al focurilor de armă a umplut strada, determinând unele mașini să oprească și să tragă pe dreapta, în timp ce cinci mașini conduceau agresiv și trăgeau una în cealaltă. Mașinile celeilalte părți erau, de asemenea, blindate, ceea ce l-a enervat foarte tare pe Keith.

„Uau, sunt mai agresivi decât rahatul de peștișor auriu”, a înjurat Keith în barbă, în timp ce oamenii lui Roman din altă mașină manevrau pentru a proteja o altă mașină, în timp ce mașina din față încerca să găsească o cale de întoarcere și să continue urmărirea, dar apoi a auzit walkie-talkie-ul mașinii din față dându-i instrucțiuni lui Norris să vireze la o intersecție vecină din dreapta. Norris, care cunoștea bine drumul, a făcut imediat o întoarcere bruscă, iar mașina din față a intrat și a blocat o altă mașină inamică, permițându-i lui Norris să plece. Astrolet a scos un suspin ușor.

„Nu respira încă, nu s-a terminat până nu ajungem la penthouse”, a spus Keith și apoi a observat încă două mașini care așteptau în față.

„Este ceva greu în această mașină?”, a întrebat Keith, iar Roman s-a aplecat spre partea din spate a mașinii pentru a debloca panoul înainte de a-l deschide. Ochii lui Keith s-au mărit imediat.

„Exact ca în filme”, a spus Keith entuziasmat când a văzut RPG-ul (grenadă propulsată de rachetă).

„Vrei să-l folosești?”, a întrebat Roman, ridicând o sprânceană. Keith a dat imediat din cap.

„O să tragi tu sau mă lași pe mine să trag?”, întrebă Roman din nou. De fapt, putea să tragă el însuși, dar când văzu ochii strălucitori ai iubitului său, nu putu rezista să nu-l răsfețe, chiar dacă ezita să-l implice pe iubitul său.

„O să trag eu, o să trag eu”, spuse Keith entuziasmat, iar Roman zâmbi cald înainte de a-i da instrucțiuni lui Astro să deschidă trapa.

„Condu încet, Norris”, spuse Keith nerăbdător, înainte de a încărca racheta, apoi se ridică în picioare pe acoperișul mașinii. Astro îl ajută, trăgând pentru a elibera calea și oprind focul care venea în acel moment. Roman îl apucă pe Keith de picior pentru a-l menține stabil.

„Ia de-aici!”, spuse Keith, țintind și trăgând imediat.

Bum!

Raceta lansată de Keith a explodat instantaneu ambele mașini.

„Uau”, a strigat Keith în extaz înainte de a fi tras înapoi de Roman.

„Nu te entuziasma prea tare”, l-a avertizat Roman în șoaptă, iar Keith a râs ușor.

„Vreau să trag din nou. Mai e cineva pe care să pot trage?”, a întrebat Keith, făcându-i pe Astro și Norris să se întoarcă imediat și să se privească unul pe altul, dar Norris a trebuit să plece repede cu mașina.

„Ajunge”, răspunse Roman înainte ca Astro să ia legătura cu cele două mașini ale sale, care urmăreau mașinile inamice, apoi au aflat că inamicii se retrăseseră. Celelalte două mașini i-au urmat înapoi la penthouse, iar în cele din urmă Roman și Keith s-au întors la penthouse, unde bodyguarzii care îi așteptau au apărut prompt pentru a-i întâmpina și i-au dus repede în camera lor.

„E bine că părinții tăi nu au venit cu noi”, a spus Keith când au intrat în cameră, iar Roman a zâmbit înainte de a-l trage pe Keith spre el.

„De care parte crezi că sunt?”, a întrebat Keith înainte de a se îndrepta spre bar pentru a pregăti niște băuturi ca să se calmeze.

„Melano”, a răspuns Roman cu încredere.

„Hmm, de ce ești atât de sigur?”, a întrebat Keith curios.

„Sunt proști”, a răspuns Roman, făcându-l pe Keith să-și încrunte sprâncenele, confuz.

„Ai observat anvelopele mașinii lor?”, l-a întrebat Roman pe Keith. Keith s-a gândit o clipă.

„Mi s-a părut că am văzut că jantele erau aurii”, a mormăit Keith.

„Da, Melano schimbă jantele tuturor mașinilor lor cu jante aurii. Faptul că au folosit mașini cu jante aurii pentru a ne ambusca este ca și cum ar fi declarat cine sunt”, a explicat Roman.

„Crezi că au plănuit asta sau sunt cu adevărat proști?”, întrebă Keith în glumă.

„Sunt cu adevărat proști”, răspunse Roman, făcându-l pe Keith să râdă.

„Cred că ar trebui să-l contactăm mai întâi pe dr. Mason”, spuse Keith, amintindu-și, iar Norris se ocupă imediat de asta. După un timp, Norris îi înmână lui Keith un telefon prin satelit, după ce îi spuse celeilalte părți că Keith dorea să vorbească.

„Dr. Mason”, strigă Keith către cealaltă parte.

„Hei, nu crezi că am nevoie de somn?” Vocea puternică a doctorului Mason răsună, făcându-l pe Keith să se uite la ceas și să realizeze că era ora 2:00 dimineața acolo unde se afla doctorul Mason.

„Haide, e urgent, trezește-te acum”, răspunse Keith.

„Bine, vorbește”, a răspuns dr. Mason înainte ca Keith să-i spună despre otravă, iar ochii dr. Mason s-au luminat, spunându-i lui Keith să rămână pe linie, apoi a alergat repede la laborator. Cei doi au vorbit despre otravă, în timp ce dr. Mason i-a trimis datele prin e-mail.

„Mulțumesc, dr. Mason”, a spus Keith după ce a primit informațiile de care avea nevoie. Dr. Mason a vorbit cu Keith o vreme, apoi a închis.

Keith i-a spus apoi lui Norris să-și deschidă e-mailul.

„Inventatorul acestei otrăvi este Vivian Rivala”, a spus Roman după ce a citit mesajul, un nume cu care nu era familiarizat.

„Sună-l pe Chimera, să-și aducă cutia cu comori și să vină la mine în birou”, a spus Roman înainte ca cineva să se ducă să-l sune pe Chimera. Roman l-a dus apoi pe Keith în biroul său, urmat de Norris.

„Cutia cu comori? Ce este asta?”, a întrebat Keith, nedumerit.

„O să vezi”, a răspuns Roman. După un timp, Chimera a sosit cu o geantă în mână.

„Chimera, hackează informațiile lui Vivian Rivala pentru mine”, i-a cerut Roman. Chimera a scos un notebook și o serie de instrumente electronice din geantă, așezându-le pe masă.

„Nu-mi spune că ești și hacker”, a spus Keith entuziasmat. Chimera a dat din cap, știind că Roman nu i-ar fi ascuns asta lui Keith și, prin urmare, l-a lăsat să fie prezent. Doar Roman, cei trei prieteni ai săi și Norris știau despre abilitatea lui Chimera.

„Am nevoie de 5 minute, șefule”, a spus Chimera în șoaptă, începând imediat să tasteze pe tastatură, în timp ce Keith îl privea cu admirație, înainte ca Roman să-l îmbrățișeze.

„Heh heh, nu-mi spune că ești gelos pe mine și Chimera”, îl tachină Keith pe iubitul său, în timp ce așteptau ca Chimera să găsească informațiile.

„Nu mă băga în belele”, spuse Chimera fără să se uite la Keith și Roman, făcându-l pe Keith să râdă ușor.

După 5 minute, așa cum menționase Chimera mai devreme,

„Vivian Rivala este a doua soție a lui Ed Melano, dar nu și-a schimbat numele de familie”, informă Chimera. Roman zâmbi.

„Și dacă ar fi să ghicesc, Vivian are un fiu pe nume Carlo Melano”, spuse Roman, deoarece nu era deloc complicat.