Capitolul 4

„La naiba, aproape că am întârziat în prima zi...”

Ce noroc că motocicleta pe care i-a cerut-o tatălui său să i-o cumpere putea fi accelerată la viteză maximă, dar nu mai repede decât permitea legea, astfel încât a ajuns la timp. Ora de începere a programului era șapte, iar Lukplub și-a scanat amprenta la șase și cincizeci și opt dimineața.

Uf.

„La țanc.”

Picături rotunde de sudoare îi străluceau pe față. Lukplub a intrat, zâmbind și plecându-și capul pentru a-i saluta pe ceilalți. Dar uniforma kaki pe care o purta astăzi era atrăgătoare și impresionantă pentru mulți.

„Nong Plub arată atât de frumos în această uniformă.”

Pielea lui albă ca laptele era și mai evidențiată în uniforma kaki. Pe partea dreaptă era atașată o etichetă cu numele, care indica clar rangul și funcția lui. Ofițerii superiori l-au salutat călduros, cu excepția celui care stătea cu brațele încrucișate în interior, cu o expresie neprimitoare.

Phuwin s-a prefăcut că se uită la ceas, ca și cum ar fi vrut să transmită un anumit mesaj.

„Bună dimineața, domnule inspector”, Lukplub a ignorat atitudinea. „Nu am întârziat. Sunt încă în limita de timp.”

„Aproape ai întârziat.”

„Dar a fost doar aproape, nu?”

„Dar ar fi trebuit să vii mai devreme.”

„Oh, atunci de ce există o oră fixă de sosire? Dacă spui că am ajuns la timp, dar ar fi trebuit să vin mai devreme?”

Tânărul a replicat imediat, făcând ca dimineața aceasta să nu mai fie la fel de plictisitoare și de singuratică ca înainte. Fakfaeng a înăbușit un râs, pentru că ar fi putut fi certată și judecată. Mangkon a făcut la fel, felicitându-l în gând pe sergentul junior.

„Ești bun la certuri.”

„Hei, cum poți să spui că e o ceartă când eu spun adevărul?”

Inspectorul ăsta îi place să facă mereu o față severă și dură! Asta e singura expresie pe care o știe?

Înainte ca situația să se agraveze și mai mult, Jetsada, care era pe punctul de a pleca în provincie, a trebuit să se oprească și să intervină. Îi cunoștea foarte bine personalitatea fiului său. Dacă nu greșea, nu era posibil să fie de acord și să cedeze. Între timp, inspectorul Phuwin era și el foarte strict în privința orei.

„Bine, bine, bună dimineața tuturor.”

„Bună dimineața, domnule comandant.”

„Bună dimineața, domnule comandant.”

„Domnule comandant”, se corectă Lukplub, adăugând „domnule”.

„Trebuie să plec în misiune oficială la Chiang Mai pentru trei zile. Domnule inspector, vă rog să-l învățați pe sergentul Lukplub cum stau lucrurile.”

„Da, domnule comandant.”

„Astăzi, te rog să-l ajuți să se familiarizeze cu situația din district.”

„Da, domnule.”

„Cât despre sergentul Lukplub, muncește din greu.”

„Da, domnule.” Fiul i-a zâmbit dulce, iar Jetsada i-a mângâiat afectuos capul cu mâna lui groasă. Tatăl său pleca din nou departe, dar asta era normal pentru cineva cu o funcție înaltă.

După plecarea lui Jetsada, persoana cu a doua cea mai înaltă autoritate nu putea fi altcineva decât inspectorul Phuwin. Acesta a adoptat o atitudine ușor severă și a dat un ordin lent, cu voce gravă.

„Biroul tău este acolo.”

Inspectorul a arătat spre zona din fața biroului său, unde era afișată clar plăcuța cu numele său. Biroul lui Lukplub era amplasat în fața biroului lui Phuwin. În dreapta era un dulap pentru dosare, iar lângă acesta se afla biroul lui Fakfaeng.

„De ce trebuie să fie în fața biroului tău?” Nu putea fi puțin mai departe?

„Sau preferi să lucrezi în biroul meu?”, spuse el, ridicând o sprânceană pentru a-l enerva.

„Tch. Enervant.”

Lukplub îi întâlni privirea și ridică o dată ochii la cer. Ceilalți ofițeri își stăpâniră râsul. Nimeni nu îndrăznise vreodată să-i răspundă inspectorului. Sergentul Mangkon îi făcu cu mâna un semn de aprobare și fu întâmpinat cu o privire ascuțită și mustrătoare.

„Fakfaeng, te rog să-l înveți pe sergentul de poliție Lukplub cum să-și facă treaba.”

„Da, domnule inspector.”

„În această după-amiază, te voi duce să te prezinți oamenilor. Fii pregătit.”

„Da, domnule.”

Imediat ce a terminat de vorbit, tânărul snob a intrat în biroul său. Lukplub simțea dispreț pentru el. I-ar fi dat note maxime pentru aspectul fizic/chipul frumos, dar personalitatea lui necesita o evaluare zilnică.

„Nong Plub, să începem să lucrăm. Eu voi fi mentorul tău.”

„Sună grozav.”

Deoarece era o secție de poliție mică, cu puțini angajați, trebuiau să împartă aproape toate sarcinile. Acesta este farmecul slujbelor în administrația publică thailandeză – fie că este vorba de a primi plângeri de la public, de a căuta informații despre diferite cazuri și de a investiga, există și o mulțime de documente.

Lukplub era hotărât să învețe. Fakfaeng l-a dus pe tânăr să exploreze clădirea, de la parter până la ultimul etaj. Secția de poliție Mae Sai are în total trei etaje. Etajele al doilea și al treilea sunt dedicate Departamentului de Investigații și Departamentului Financiar.

Noul polițist a fost desemnat să se ocupe de documentele generale împreună cu Fakfaeng și să gestioneze dosarele cazurilor ciudate care necesită psihologie și abilitatea de a vorbi și negocia ca abilitate principală. Dar principala sarcină aici este urmărirea traficanților de droguri, atât a celor mici, cât și a celor mari.

Este bine cunoscut faptul că zona de frontieră este un paradis pentru traficanții de droguri, iar contrabanda cu droguri are loc în mod regulat.

„P'Fakfaeng, secția noastră de poliție urmărește un traficant de droguri important?”

„Da, investigăm, dar au prins doar pe cei mici. Nu-l pot găsi pe cel mare.”

„Nicio informație suplimentară?”

„Nu.”

Au discutat despre cazuri și incidente. Lui Lukplub i-a plăcut. Timpul a trecut până la prânz. Era ora pauzei de masă, dar în curând Lukplub trebuia să plece pe teren cu inspectorul. Mâncând în oraș ar fi putut economisi timp.

„Nong Plub, cred că ar trebui să mâncăm în oraș.”

„Oricum, inspectorul trebuie să-l ducă pe Nong Plub într-un tur al districtului.”

„Sună grozav.”

Sergentul Mangkon a spus cu voce tare, în timp ce silueta înaltă a lui Phuwin a deschis ușa și a ieșit. Ochii rotunzi ai lui Lukplub s-au uitat în lateral și au tras cu ochiul. Inspectorul s-a schimbat într-un tricou alb cu guler rotund și o vestă neagră cu numele său brodat și cuvântul „Poliție”.

Al naibii de atrăgător. Literalmente „nebun de frumos”.

„Poți să te duci și tu să te schimbi.”

„Să mă schimb?”

„Da. E foarte cald. Mangkon, du-l pe sergentul Lukplub Phanphoprak să se schimbe cu tine.”

Oh, domnule inspector! A-i spune pe nume complet în felul acesta este cu siguranță sarcasm.

„Nong Plub, am uitat să-ți spun.”

„Urmează-mă.”

Mangkon l-a dus pe noul recrut în spate, unde se afla camera de depozitare a uniformelor. L-a lăsat pe Lukplub să-și aleagă un tricou și o vestă. Chiar dacă nu aveau încă numele lui brodat pe ele, le putea purta.

Curând, Lukplub a ieșit îmbrăcat lejer, fără să arate că îi este cald sau că se simte inconfortabil, cum se întâmpla când purta uniforma completă. De data aceasta, Phuwin a aruncat o privire. Oare acest tip blând arată bine în orice?!

„Ești gata de plecare?”

„Să mergem, Nong Plub.” Bine, bine că sergentul Mangkon este aici astăzi. Dacă ar fi trebuit să merg cu inspectorul ăla nebun, aș fi fost foarte tensionat.

Mașina oficială a ieșit încet din secția de poliție. Lukplub stătea în spate, cu sergentul Mangkon lângă șofer. Ochii noului sergent păreau încântați de peisajul de pe ambele părți ale drumului.

Mae Sai s-a dezvoltat atât de mult.

„Ce vrei să mănânci, Nong Plub?”, a întrebat Mangkon.

„Orice e bine. Pot mânca orice.”

„Nu mănânci mâncare picantă, nu-i așa?” Dar această voce era a tânărului inspector.

Sprâncenele lui mici se încruntară, iar curiozitatea îi strălucea pe chip. De unde știa inspectorul că nu mănâncă mâncare picantă? Dar, înainte să apuce să întrebe, cineva care își dăduse seama ce se întâmplă vorbi primul.

„Am citit în profilul tău.”

„Ai o memorie atât de bună?”

„Nong Plub, inspectorul are o memorie fantastică, îți spun eu!” Chiar dacă el nu răspunse, cineva deja îl lăuda. Dar nu conta, el nu se îndoia de această abilitate. Dacă nu ar fi fost bun/talentat, probabil că nu ar fi obținut gradul de maior de poliție la vârsta tânără pe care o au acum.

„Atunci ce îți place să mănânci, Nong Plub?”

„Îmi place Khanom Jeen Nam Ngiao (o supă de tăiței din nordul Thailandei).”

„Oh! Și inspectorului îi place! Atunci hai să mergem să mâncăm Nam Ngiao, domnule inspector.”

„Hmm.”

Prima informație, că nu mănâncă mâncare picantă, a fost înregistrată de la început. Iar următoarea informație este că și sergentului de poliție Lukplub îi place să mănânce Nam Ngiao.

De ce ai memora asta?

.

.

.

La magazinul Nam Ngiao al lui Pa Suk

Oamenii începeau să vină și să ocupe locuri pentru prânz. Se părea că inspectorul Phuwin era un tip prea atrăgător, indiferent de vârstă, toți veneau să-l salute și să-i spună bună, în special fetele, care păreau să fie în extaz. Nu poți nega cât de chipeș este reprezentantul legii.

Lukplub însuși recunoștea că era chipeș, dar gura lui era cu siguranță o problemă.

„Oh, domnule inspector, Mangkon, pe cine ai adus astăzi?”

„El este noul sergent, Pa Suk. Numele lui este Lukplub.”

„Ești atât de drăguț!”

„Mulțumesc, doamnă.”

Lukplub i-a mulțumit și i-a zâmbit înapoi. Curând, a fost servită o farfurie plină cu bucăți de porc și sânge de pui, numită Khanom Jeen Nam Ngiao. Cel sensibil a înghițit în secret, cu ochii mari de emoție. Chiang Rai Nam Ngiao, la care visase, nu mai era Nam Ngiao mincinosul din oraș.

„Mănâncă mult, bine, dragule?”

Se părea că Lukplub primise mai mult decât toți ceilalți. Mangkon nu se putu abține să nu facă un comentariu.

„Dar al meu, doamnă?”

„Ești atât de mare, mănâncă puțin! Oh, sergent!”

Este clar un standard dublu! Ce are mătușa asta? Nu se poate abține când vede pe cineva drăguț!

Și astfel, prânzul lor începu.

Nam Ngiao, cu „aspectul” său, așa cum se spune în nordul Thailandei, pare că va fi picant, dar de fapt nu este. Este doar culoarea pastei de curry. Lukplub a zâmbit dulce înainte de a lua o înghițitură. Acesta este gustul pe care îl căutam! Este exact cum trebuie!

Aroma parfumată a condimentelor plutea în aer. Un Nam Ngiao bun nu trebuie să fie prea dulce, ci trebuie să aibă un gust ușor acrișor și să fie bine echilibrat.

Persoana fericită mânca în liniște, fără să știe că era urmărită de cineva. Phuwin se gândi: Ce e cu persoana asta, care mănâncă și zâmbește? Cum poate fi atât de fericită? Obrajii aceia umflați de la mestecat, par atât de drăgălași! Sunt atât de tentat!

„Mai vrei, Nong Plub?”, întrebă Mangkon.

„Sunt sătul acum.”

„Atunci să comandăm desertul, masa asta e din partea inspectorului, nu?”

Oh! Dintr-o dată devenise gazda! Au fost aduse mai multe deserturi, unul dintre ele fiind ceaiul cu bule.

„O să faci diabet și o să mori.” Se auzi o voce severă, dar doar din structura propoziției se înțelegea despre cine era vorba.

„Sănătatea mea, ce-ți pasă ție?”

„Nimic.”

Nu bea asta în fiecare zi! Lukplub îl privi cu ură înainte de a-și îndrepta din nou atenția spre jeleul de iarbă și Lod Chong din fața lui. Nu voia să converseze cu oameni cărora le plăcea să facă remarci sarcastic.

„Nong Plub, știi deja despre testul anual de aptitudini fizice?”

„Aptitudini fizice? Despre ce test de aptitudini fizice vorbești? Sergent Mangkon?”

„Oh, Nong Plub nu știe încă? Săptămâna viitoare vom avea testul anual de aptitudini fizice. Dacă nu treci standardul, trebuie să te întorci la antrenament.”

„Inspectorul nu i-a spus lui Nong Plub?”

Mangkon s-a întors să-l întrebe pe bărbatul mai în vârstă. Phuwin s-a prefăcut că nu știe nimic despre asta. De data aceasta nu era doar un test fizic obișnuit, era ceva mai ascuns sub suprafață.