Capitolul 35

 „Ce... te rog, nu glumi așa cu mine”, spuse Tharn, încă neputând să creadă, dar inima lui era deja plină de emoție.

„Nu glumesc. Dacă nu aș fi serios în privința ta, aș veni să te caut așa, Tharn?”, întrebă Ares în schimb. Tharn îl privi pe Ares cu ochii tremurând. Ares coborî capul, apăsându-și fruntea de cea a lui Tharn.

„Îmi pare rău că nu am fost lângă tine când erai trist și aveai nevoie de cineva pe care să te sprijini.

Crede-mă, dacă aș putea să dispar și să mă întorc, m-aș grăbi să vin la tine și să te consolez eu însumi”, spuse Ares, cu voce sinceră. Înainte ca hotărârea lui Tharn să se clatine complet, el începu să plângă imediat. Ridică mâinile pentru a trage de ambele urechi ale lui Ares, smucindu-le cu un amestec de furie, durere și gelozie, un amestec de emoții pe care voia să le descarce asupra celeilalte persoane.

„Ugh... unde ai plecat? Huh... de ce m-ai părăsit? Știi cât de mult aveam nevoie de tine?”, plângea și striga Tharn, amintindu-și momentul în care și-a pierdut mama și voia ca Ares să fie lângă el, trăgând de urechile și părul lui Ares.

„Tharn, mă doare”, spuse Ares, apucând mâinile lui Tharn pentru a-l opri să-i mai tragă de urechi și păr.

Nu se așteptase ca Tharn să reacționeze astfel. Apoi, îl îmbrățișă pe Tharn pentru a-l ajuta să se calmeze, sărutându-l pe frunte și pe tâmplă pentru a-l liniști. Tharn plângea și gâfâia puțin. Ares îl ținea strâns pe Tharn, alternând între a-l mângâia și a-l săruta ușor pe frunte.

„Calmează-te puțin, bine?” îl rugă Ares cu blândețe.

„Îmi pare rău, îmi pare foarte rău, iubirea mea. N-am vrut niciodată să te părăsesc, nici măcar pentru o clipă”, spuse Ares cu blândețe, mângâindu-i ușor spatele lui Tharn cu mâna lui puternică. Tharn plângea în brațele lui Ares și recunoscu că starea lui mentală era fragilă în acel moment, parțial din cauza durerii provocate de moartea mamei sale și a sentimentelor de resentiment față de Ares.

„A trebuit să verific producția de arme la Polul Nord, iar vremea mi-a împiedicat să plec de acolo pentru a mă întoarce la tine. A trebuit să îndur așteptarea. Dar când eram pe punctul de a veni să te văd, s-a dovedit că ai fugit în acest loc. De îndată ce am aflat, am zburat imediat aici”, spuse Ares pe un ton serios. Când a aflat că Tharn era în acest sat, a pus pe cineva să contacteze rapid un elicopter. Nu putea suporta gândul de a sta cinci ore într-o mașină pentru a ajunge aici, iar Ares era ușurat că a ales să ia elicopterul; altfel, s-ar fi putut să nu ajungă la timp pentru a-l ajuta pe Tharn. Ares l-a împins ușor pe Tharn, folosindu-și degetele pentru a-i șterge lacrimile de pe obraji.

„Știu că ai multe întrebări pentru mine. Îți voi răspunde la toate, dar mai întâi, mă poți accepta?”, a întrebat Ares din nou.

„Să te accept cum?” răspunse Tharn.

„Să accepți proprietatea asupra corpului și inimii mele, ca iubit al meu”, spuse Ares cu seriozitate, iar fața lui Tharn se înroși, inima lui bătând cu putere.

„Ești sigur? Ca să știi, dacă voi obține acest statut, voi profita cu siguranță de toate drepturile mele”, spuse Tharn, chiar dacă vocea îi tremura puțin. Ares zâmbi ușor, bucuros să vadă că micuțul încă îl putea amenința, în ciuda ochilor roșii și umflați de plâns.

„Depinde de tine”, spuse Ares, iar Tharn îl privi în tăcere.

„Bine, accept statutul de iubit al tău”, răspunse Tharn. Deoarece erau pe aceeași lungime de undă, nu ezită. Tharn se gândise în secret că ar trebui să fie pe aceeași lungime de undă, dar în ultima vreme starea lui mentală fusese instabilă, făcându-i greu să fie puternic sau să găsească scuze pentru a-și justifica sentimentele. Ares zâmbi mulțumit.

„Din moment ce ai acceptat să fii iubitul meu, nu ai de gând să-mi spui că mă iubești?”, întrebă Ares. De fapt, faptul că Tharn a acceptat să fie iubitul lui îl făcea pe Ares să simtă că sentimentele lui Tharn se potriveau cu ale lui, dar tot voia să-l audă pe Tharn spunându-i că îl iubește.

„De ce nu ai spus-o încă?”,

Tharn replică înainte de a fi întâmpinat de buze calde și pasionale care îl sărutau. Ares îl sărută pe Tharn cu dor, înainte de a se îndepărta încet.

„Te iubesc”, recunoscu în cele din urmă Ares, dorind să-și mulțumească noul iubit. Inima lui Tharn se acceleră la auzul acestor cuvinte și își mușcă ușor buza.

„Și eu te iubesc”, răspunse Tharn, simțindu-se încurajat de mărturisirea lui Ares. Ares îl îmbrățișă pe Tharn cu afecțiune.

„Ahem”, o tuse puternică îi întrerupse, făcându-l pe Tharn să se îndepărteze ușor din îmbrățișarea lui Ares. Se uită spre ușă și o văzu pe Faye zâmbind.

„Faye, s-a întâmplat ceva? Stai, toată lumea e bine?” îl întrebă repede Tharn pe Faye, amintindu-și că se întâmplase ceva mai devreme.

„Toată lumea e în siguranță, Tharn”, răspunse Faye, ceea ce îl ușură pe Tharn.

„Atunci... ce s-a întâmplat, domnule Ares? De ce mă vor acei oameni?”, întrebă Tharn, în timp ce Ares schimba priviri cu Faye.

„Poți vorbi în fața lui Faye. Faye este un bun prieten al meu. Am încredere în el”, spuse Tharn cu seriozitate. Ares îi explică apoi lui Tharn că trimisese poliției informații despre tatăl lui Pipat, care era implicat în traficul de droguri.

Întâmplător, șeful acestei operațiuni provenea dintr-o familie care era dușmană cu Ares. Când au aflat că Ares era cel care trimisese informațiile poliției, au vrut să-l captureze pe Tharn pentru a se răzbuna pe Ares.

„De ce mă vor tocmai pe mine acei oameni? De ce cred că, dacă mă capturează, se pot răzbuna pe tine?”, întrebă Tharn, nedumerit.

„Pentru că cineva știe că ești important pentru mine și le-a dat pontul”, a răspuns Ares, cu ochii strălucind.

„Cine?”, a întrebat Tharn.

„Tiara”, a răspuns Ares cu un ton rece, înainte de a-i explica lui Tharn că Tiara era și iubita cuiva din familia Ervil.

După ce Ares a pus capăt relației sale cu Tiara, ea, știind că motivul era dragostea lui Ares pentru Tharn, s-a dus să informeze familia Ervil că Tharn era important pentru Ares. Intenția Tiarei era ca familia Ervil să se ocupe de Tharn, deoarece știa de la ei despre conflictele cu Ares. Ea a pretins că dezvăluie slăbiciunile lui Ares celeilalte părți pentru a le folosi împotriva lui Tharn. Familia Ervil, după ce l-a investigat pe Tharn și a aflat că și Pipat era interesată de el, a trimis oameni să o ajute pe Pipat să-l captureze pe Tharn, pentru a se răzbuna pe Ares. Tharn, auzind acest lucru, a rămas uimit, neașteptându-se ca lucrurile să fie atât de complicate.

„Știu ei înaintea ta că sunt aici?”, a întrebat Tharn, deoarece grupul care venise să-l captureze a sosit înaintea lui Ares.

„Este o coincidență? Pha Paeng, cineva din grupul tău, i-a auzit pe Daisy și Prem vorbind. Amândoi au speculat că vei veni să te întâlnești cu un prieten aici. Pha Paeng a mers apoi și i-a spus lui Pipat, motiv pentru care au putut să te urmărească aici mai întâi”, a explicat Ares. Era într-adevăr o coincidență. Daisy și Prem nu știau unde era Tharn, dar presupuneau că Tharn ar trebui să fie în satul E-Tong, deoarece știau că avea un prieten apropiat acolo. Totuși, era doar o presupunere jucăușă din îngrijorare. Dar Pha Paeng, care auzise conversația, i-a raportat rapid lui Pipat, și s-a dovedit că Tharn era chiar aici.

„Pha Paeng?”, a spus Tharn încetișor.

„Da, dar asta nu o privește pe Jane. Jane mi-a spus că Pipat a angajat-o să fie informatoare, dar Jane a refuzat să o facă. De aceea am decis să iau măsuri împotriva familiei lui Pipat, furnizând informații despre traficul de droguri. Așa stau lucrurile”, a spus Ares, făcându-l pe Tharn să înțeleagă totul și cum erau legate între ele toate lucrurile.

„Și cum vei proceda cu persoana numită Pha Paeng și Tiara?”, întrebă Faye după ce ascultă în tăcere pentru o vreme.

„Nu-ți face griji, dar amândoi vor suporta cu siguranță consecințele”, spuse Ares cu voce calmă.

„Ești sigur? Tiara este un model faimos și aduce mulți bani companiei tale”, a spus Tharn, îngrijorat de această chestiune.

„Crezi că soțul tău are probleme cu banii?”, a întrebat Ares. Tharn s-a înroșit la față pentru că era în fața lui Faye, apoi l-a privit cu furie pe Ares.

„Oricine te deranjează și te face să te simți inconfortabil, voi avea eu grijă de ei, de toți.

Tu stai liniștit”, spuse Ares cu seriozitate. Tharn dădu încet din cap, pentru că nu voia să se amestece în treburile lui Ares, chiar dacă deja decisese să aibă o relație cu el.

„Faye, îmi pare rău că te-am implicat în asta”, spuse Tharn, întorcându-se spre prietenul său.

„Nu-i nimic. Acum tu și domnul Ares v-ați înțeles, nu-i așa?”, întrebă Faye din nou. Tharn dădu încet din cap, ceea ce o făcu pe Faye să zâmbească. De fapt, Ares îi spusese mai devreme ce simțea pentru Tharn, așa că Faye nu interveni, deoarece știa că prietenul său simțea la fel.

„Ei bine, din moment ce ați ajuns la o înțelegere, e timpul ca domnul Ares să meargă să vorbească cu iubitul meu”, spuse Faye, deoarece Suddan voia să rezolve ceva cu Ares, pentru a-l putea ajuta.

„Despre oamenii care vin să ne prindă?”, îl întrebă Tharn pe Faye, iar Faye dădu din cap în semn de aprobare.

„Îl las pe Tharn în grija ta pentru moment. Mă întorc”, spuse Ares. Faye fu de acord, iar Ares îi atinse ușor buzele lui Tharn și ieși, simțindu-se ușurat după ce lămurise lucrurile cu Tharn.

„Cum te simți? Te-ai calmat puțin?” Faye veni să stea de vorbă cu Tharn.

„Da, m-am calmat, dar încă simt că imaginile îmi rămân în minte”, răspunse Tharn.

„Nu m-am gândit niciodată că partenerul tău ar putea fi membru al mafiei”, glumi Faye, fără să dea semne de teamă.

„

„Da, la început nu știam. Am aflat mai târziu. Mi-a spus direct”, răspunse Tharn, iar Faye dădu din cap în semn de aprobare.

„Ești de acord să fii iubita unui mafiot a cărui viață este plină de pericole și cu posibilitatea ca ceva similar cu ce s-a întâmplat astăzi să se repete?”, îl întrebă Faye pe prietenul său cu îngrijorare, dar respectă decizia lui Tharn. Tharn se opri pentru o clipă.

„M-am îndrăgostit de el. Ce pot să fac? Dar sunt sigur că mă va proteja și pe mine”, spuse Tharn cu încredere, deoarece Ares deja demonstrase asta. Faye, auzind asta, zâmbi în semn de acceptare.

„E bine că ești încrezător. Să știi că, dacă ai nevoie de ajutor, poți să-mi spui”, spuse Faye sincer. Tharn îl îmbrățișă pe Faye, simțindu-se recunoscător pentru bunăvoința lui continuă.

„Apropo, crezi că acei oameni vor supraviețui?”, întrebă Tharn când își aminti. Faye scutură din cap, ceea ce îl lăsă și pe Tharn uimit. Dar înțelegea ce trebuia să facă Ares. În lumea lui Ares, totul trebuia făcut cu hotărâre. Tharn nu mai putea să se teamă de astfel de lucruri.

„Voi veni din nou în vizită, Faye. Sau, dacă vrei să vii tu în vizită, doar să-mi spui”,

îi spuse Tharn lui Faye când îl lăsă la heliportul de aterizare, în cursul dimineții, pentru că astăzi Ares îl va duce acasă.

„Sigur, călătorie plăcută, Tharn. Contez pe tine să ai grijă de prietenul meu, domnul Ares”, îi spuse Faye lui Tharn, apoi se întoarse să vorbească cu Ares. Ares dădu din cap înainte de a se întoarce către Suddan, iubitul lui Faye.

„Îți mulțumesc pentru cooperare. Dacă ai vreo problemă în viitor, nu ezita să iei legătura cu oamenii mei”, îi spuse Ares, apoi îi strânse mâna lui Suddan, care îl ajutase să clarifice lucrurile și să discute cu poliția în legătură cu cadavrele criminalilor. Ares hotărî să incinereze toate cadavrele, în loc să le lase în pădure.

De data aceasta, Ares se va ocupa de tot odată pentru totdeauna. Suddan nu ajută gratuit; el clarifică totul în schimbul sprijinului lui Ares în lupta împotriva celor care

încalcă legea în pădurea pe care Suddan o supraveghează. Suddan folosește puterea întunecată a lui Ares pentru a contracara același tip de putere întunecată, iar Ares a fost de acord.

Odată ce s-au luat rămas bun, Ares l-a dus pe Tharn la elicopter pentru a se întoarce mai întâi la Bangkok, iar apoi vor conduce înapoi la Phatthaya.

„P'Tharn!” vocea entuziastă a lui Aomsin a strigat când l-a văzut pe Tharn intrând în casă cu Ares.

„Ce mai faci, Aomsin? Îmi pare rău că te-am lăsat singur atâtea zile”, a spus Tharn.

„Nu-i nimic. Sunt bine. P'Nom a venit să-mi țină companie, iar oamenii domnului Ares au fost și ei aici cu mine”, a răspuns Aomsin zâmbind.

„Ai mâncat ceva, P'Tharn? O să-ți pregătesc ceva”, a întrebat imediat Aomsin.

„Mai bine comandăm ceva, nu e nevoie să gătești.

Oricum aveam de gând să merg la cabaret”, spuse Tharn, înainte ca Ares să-i arunce o privire severă.

„Abia te-ai întors. Ia-ți o zi liberă, bine? Consideră că este rugămintea mea”, spuse Ares, iar Tharn încuviință din cap. Și el se simțea obosit după călătorie, mai ales că noaptea trecută Ares îl forțase să alerge, lăsându-l pe Tharn epuizat.

„Ar trebui să rămâi aici, acasă, cu Tharn. Nu e nevoie să mergi la restaurant”, a spus Ares, întorcându-se spre Aomsin.

„Bine”, a răspuns imediat Aomsin.

„Și tu?”, l-a întrebat Tharn pe Ares, deoarece părea că Ares intenționa să iasă din nou.

„Am câteva lucruri de rezolvat. Așteaptă acasă, o să mă întorc”, spuse Ares, în timp ce îl trase pe Tharn spre el pentru a-i da un sărut ușor pe frunte, făcându-l pe Aomsin să roșească ușor, pentru că se simțea timid pentru Tharn. Tharn îi zâmbi puțin înainte ca Ares să iasă din nou. După ce Ares plecă, Tharn se duse sus să-și pună lucrurile la loc, făcu un duș, se schimbă de haine și apoi se întoarse la parter. Se îndreptă spre fotografia lui Mae Pleng și nu se putu abține să nu se gândească la momentele frumoase petrecute cu ea, până când Aomsin îl chemă când sosiră mâncărurile pe care le comandaseră.

.......

„A văzut-o cineva pe Pha Paeng? Jane, ai văzut-o pe Pha Paeng azi?”, întrebă o prietenă din grupul lui Jane, în timp ce Jane se machia.

„Nu încă. Ai încercat să o suni?”, răspunse Jane, gândindu-se că Pha Paeng ar putea fi doar întârziată sau și-ar fi luat o zi liberă.

„Am sunat, dar nu a răspuns nimeni”, a răspuns cealaltă.

„Probabil va veni în curând”, a spus Jane, deoarece uneori Pha Paeng întârzia, ceea ce era normal.

......

În camera luxoasă a celebrului model, tânăra stătea cu o mască pe față și se uita la televizor.

„Tiara, nu sta trează până târziu. Voi veni să te trezesc dimineață. Trebuie să zburăm la ora nouă”, a spus îngrijitoarea, care îl înlocuia pe Phillip, făcând-o pe Tiara să se întoarcă și să arunce o privire.

„De ce a fost introdus brusc acest program?”, a întrebat Tiara curioasă. În mod normal, ar fi avut două zile libere, dar brusc, a apărut o sarcină neașteptată, ceea ce nu era obișnuit. Programul ei era stabilit de obicei cu luni în avans, iar ea era implicată în procesul de luare a deciziilor. Acum, însă, era o sarcină urgentă care o obliga să călătorească într-o anumită țară, dar nu i se specificase ce trebuia să facă.

„Șeful a trimis-o”, a răspuns cealaltă persoană.

„Domnul Ares a spus ce trebuie să fac?”, a întrebat Tiara din nou.

„Vor trimite pe cineva să te informeze despre sarcină odată ce vom fi în avion”, a răspuns cealaltă persoană. Tiara a ezitat o clipă, apoi a dat din cap în semn de aprobare, iar noul îngrijitor a părăsit camera tinerei. Tiara a luat telefonul și l-a sunat imediat pe Phillip, deoarece el nu era acolo să aibă grijă de ea, fiind în concediu.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Phillip, iar Tiara i-a explicat că apăruse brusc o misiune despre care nu știa nimic și spera ca Phillip să aibă vreo informație.

„Nu știu nimic. Șeful a negociat o nouă slujbă?” a întrebat Phillip, sincer neștiind nimic.

„Nu sunt sigură, dar voi afla mâine”, a spus Tiara.

„Apropo, știi unde este șeful în acest moment?” a întrebat Tiara despre Ares.

„Am auzit că a plecat în Thailanda”, a răspuns Phillip. Tiara și-a strâns ușor buzele.

Era mai curioasă să afle dacă Ervil se ocupase de treburile cu Tharn, deoarece nu îl contactase deloc să-l întrebe despre asta.

„Se va întâlni cu tipul ăla?”, a întrebat Tiara.

„Cred că da”, a răspuns Phillip, deoarece nu voia să se mai implice în treburile lui Ares, temându-se că și-ar putea pierde slujba și că nu ar mai avea nicio poziție în industrie. Phillip știa bine că Ares putea face orice.

„Atunci nu te mai deranjez. Vorbim mai târziu”, răspunse Tiara după ce își dădu seama că nu ajunge nicăieri cu Phillip, înainte să se spele pe față și să se culce.

.......

„L-ai prins pe Pipat?”, întrebă Ares cu voce calmă, în timp ce se întorcea după ce discutase afaceri cu un nou traficant de arme din Thailanda, care îl înlocuise pe Kamol, vechiul contact al lui Ivan.

„L-am prins”, răspunse Rafa.

„Continuă și ocupă-te de lucrurile așa cum am discutat și contactează-l pe căpitanul Khuen. Pregătește avionul pentru a zbura mâine înapoi la Los Angeles”, spuse Aries, deoarece voia să se întoarcă pentru a se ocupa de familia Ervil. Nu voia să mai piardă timp, deoarece nu voia ca Tharn să fie în pericol.

„Am înțeles”, acceptă imediat Rafa.

„Și ce se întâmplă cu prințul Bildas?”,

Ares continuă să întrebe.

„Prințul a fost de acord. Este foarte mulțumit”, răspunse Rafa, iar Ares zâmbi ușor, satisfăcut.

„Bine. Atunci să ne întoarcem la casa lui Tharn”, spuse Ares, deoarece totul era așa cum își dorise. Ares ajunse la casa lui Tharn puțin după ora zece, iar Aomsin îi deschise ușa.

„Unde e Tharn?”, a întrebat imediat Ares despre Tharn.

„S-a dus în camera lui”, a răspuns Aomsin. Ares s-a îndreptat apoi spre camera iubitului său. Când a deschis ușa, l-a văzut pe Tharn întins cu fața în jos pe pat, scriind ceva pe iPad-ul său. Auzi ușa deschizându-se, Tharn s-a întors imediat să se uite.

„Te-ai întors? Ai mâncat deja?”, a întrebat Tharn.

„Da, am mâncat. La ce lucrezi?”, a întrebat Ares, așezându-se pe marginea patului.

„Organizez programul spectacolului”, a răspuns Tharn.

„I-am sunat pe angajații mai tineri să le spun că m-am întors și că voi veni mâine la magazin, așa că am aflat că astăzi a fost puțină dezordine la magazin”, a spus Tharn, amintindu-și.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Ares în schimb.

„Pha Paeng nu a venit la muncă. Am sunat-o, dar nu a răspuns, așa că a trebuit să trimit pe cineva să o înlocuiască în spectacol”, se plânse Tharn.

„Ei bine, te-ai descurcat, nu?”, continuă Ares să întrebe.

„Da, doar că a fost puțin haotic, atâta tot”, răspunse Tharn.

„Crezi că absența ei ar putea avea legătură cu Pipat?”, a întrebat Tharn curios, deoarece Ares îi spusese anterior că Pha Paeng îl informase pe Pipat despre locul în care se afla Tharn, iar acum Tharn se întorsese în siguranță.

„Nu-ți face griji pentru asta. Concentrează-te mai bine pe mine”, a spus Ares, aplecându-se pentru a-l săruta ușor pe Tharn înainte de a se îndepărta.

„Poate ar trebui să faci mai întâi un duș.

Ai stat afară aproape toată ziua. Suntem în Thailanda, știi. E foarte cald”, spuse Tharn.

„Vino să faci duș cu mine”, spuse Ares cu o voce moale și profundă, făcându-l pe Tharn să se uite imediat la el.

„Încerci să mă seduci?”, întrebă Tharn în glumă.

„Nu-ți place?”, Ares ridică ușor o sprânceană, iar Tharn zâmbi amuzat.

„Îmi place, dar nu sunt obișnuit. De obicei, tu ești cel răsfățat”, îl tachină Tharn.

„Atunci ce îți place mai mult?”, întrebă Ares, trăgându-l pe Tharn în brațele sale.

„Îmi place totul la tine”, spuse Tharn dulce, făcându-l pe Ares să zâmbească puțin.

„Văd că ești fermecător.

Aș putea face duș cu tine”, spuse Ares. După ce Tharn termină de vorbit, el scoase un mic strigăt de surprindere când Ares îl ridică repede în brațe.

„Hai să facem duș împreună”, spuse Ares înainte de a-l duce pe Tharn în baie.

A doua zi

Astăzi, Tharn intră în magazin cu Ares după-amiaza. Odată intrați, se despărțiră pentru a se duce fiecare în biroul său.

„P'Tharn! Mi-ai lipsit atât de mult!”, a strigat Daisy când a intrat în birou în căutarea lui Tharn.

„Am lipsit doar câteva zile”, a spus Tharn zâmbind.

„Dar mi s-a părut că a trecut un an”, a replicat Daisy.

„Apropo, mă bucur că te-ai întors, P'Tharn.

Credeam că o să-mi pierd slujba. Domnul Ares era foarte înfricoșător când a venit să te caute”, a spus Daisy, tremurând ușor. Tharn a zâmbit ușor.

„Tu și domnul Ares nu aveți niciun fel de probleme, nu-i așa?”, a întrebat Daisy, observând că veniseră împreună.

„Nu, nu e nimic grav. Am avut o mică neînțelegere, dar am discutat-o”, recunoscu Tharn fără ocolișuri, deși nu dădu toate detaliile.

„Ah, deci doar te supărai. De asta îl evitai pe domnul Ares”, îl tachină Daisy, iar Tharn zâmbi în răspuns. Probabil era mai bine pentru Daisy să gândească așa, dar înainte să apuce să mai vorbească, ușa biroului lui Tharn se deschise brusc și Prem intră în grabă, arătând agitat.

„P'Tharn! Avem o problemă gravă!”, spuse Prem, ușor fără suflu.

„Ce este? Ce s-a întâmplat?”, întrebă Tharn imediat.

„Pha Paeng a fost arestat pentru trafic de droguri și este implicat în moartea lui Khun Pipat”, spuse Prem. Daisy și Tharn rămăseseră uimiți când au auzit asta.

„Ce? Khun Pipat a murit?”, întrebă Tharn șocat.

Chiar dacă cealaltă parte încercase să-l răpească, Tharn nu credea că va muri atât de repede.

„Da, se spune că a luat o supradoză și a fost găsit în camera cu Pha Paeng la vila de lângă piscină. De aceea Pha Paeng nu mi-a răspuns ieri la telefon; probabil era cu Khun Pipat”, a explicat Prem. Tharn a tăcut pentru o clipă.

„Așteaptă aici. Mă întorc imediat”, spuse Tharn înainte de a părăsi biroul și de a se îndrepta direct spre Ares. Asistentul lui Ares îi deschise ușa lui Tharn.

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Ares când îl văzu pe Tharn intrând cu o expresie serioasă.

„Domnule Ares, vă rog să-mi răspundeți direct”, spuse Tharn imediat, fără ocolișuri. Ares îi dădu o palmă ușoară pe coapsa puternică, iar Tharn se așeză de bunăvoie.

„E vorba despre Pipat?”, a întrebat Ares primul, pentru că știa că Tharn îl va întreba despre asta, întrucât fusese deja informat de oamenii lui.

„Da, ai avut vreun amestec în asta?”, a întrebat Tharn din nou.

„Da”, a răspuns Ares fără ocolișuri, ceea ce l-a lăsat pe Tharn momentane uimit, înainte să înțeleagă situația și să scoată un suspin ușor.

Apoi Ares a început să explice că le-a pus oamenilor săi să-i ducă pe Pipat și Pha Paeng la vila cu piscină a lui Pipat, apoi i-a administrat lui Pipat o supradoză de droguri, provocându-i un șoc și moartea. În ceea ce o privește pe Pha Paeng, ea era deja sub influența drogurilor, așa că el a drogat-o pentru a o face să-și piardă cunoștința și i-a pus droguri în geantă înainte ca menajera să le găsească dimineața și să le raporteze poliției. Pha Paeng, care s-a trezit cu cadavrul lui Pipat lângă ea, a fost arestată în ciuda negărilor sale frenetice, dar dovezile o legau strâns, fără să-i lase nicio scăpare.

„Dar Tiara?”, a întrebat Tharn din nou. În noaptea în care Ares a rămas cu Tharn la casa lui Faye, Tharn l-a întrebat despre relația lui Ares cu Tiara. Aries a spus că a încheiat relația cu Tiara și i-a cerut lui Tharn să aibă încredere în el, explicându-i totul cu dovezi că a plecat în Hawaii pentru muncă și că a zburat într-adevăr la Polul Nord. Tharn a crezut ce a spus Ares, deoarece eforturile lui Ares de a-l găsi îi înmuiaseră deja inima în mod semnificativ.

„Vei afla în curând”, a spus Ares, în timp ce Tharn a scos un suspin ușor înainte de a da din cap în semn de aprobare.

„Lumea mea este așa. Poți să o accepți, nu-i așa?”, l-a întrebat Ares pe Tharn, dorind să știe ce părere avea Tharn despre lumea lui cenușie.

„Dacă într-o zi fac din greșeală ceva rău față de tine, ce îmi vei face?”, a întrebat Tharn din curiozitate.

„Acea zi nu va veni niciodată, pentru că sunt sigur că nu-mi vei face nimic rău. Dar dacă o vei face, te voi închide să rămâi cu mine pentru tot restul vieții”, spuse Ares, strângându-l ușor pe Tharn de talie.

„Ce te face să fii atât de sigur?”, întrebă Tharn în schimb.

„Pentru că ești tu, de aceea sunt încrezător”, a reiterat Ares, iar Tharn a simțit seriozitatea din vocea lui Ares.

„Mulțumesc. Odată ce am decis să intru în lumea ta, trebuie să învăț și să accept totul”, a răspuns Tharn. Nu a spus că acceptă asta din acest moment, dar voia să afle mai multe despre lumea lui Ares și să înțeleagă cealaltă latură a lui Ares.

„Și dacă fac ceva greșit față de tine?”, întrebă Ares din nou. Tharn îl privi imediat cu ochii mijiți.

„Ești suficient de curajos?”, întrebă Tharn, cu voce fermă. Ares chicoti ușor înainte de a-i întoarce bărbia lui Tharn spre el.

„Nu sunt suficient de curajos”, răspunse Ares, făcându-l pe Tharn să râdă ușor.

„Nu credeam că o să cedezi în fața mea. De obicei, te văd încercând să mă controlezi tot timpul”, îl tachină Tharn.

„Păi, ești încăpățânat și țin foarte mult la tine, de aceea încerc să te țin sub control. Altfel, cum aș putea să-ți cuceresc atât trupul, cât și inima?”, spuse Ares fără ocolișuri.

„Ești destul de viclean”, îl tachină Tharn, strângându-i obrazul lui Ares înainte de a se apleca să-l sărute rapid pe buze. Apoi, sări repede din poala puternică a lui Ares când își dădu seama că acesta ar putea face ceva mai mult.

„Ar fi bine să chem pe toată lumea la o ședință urgentă despre problema costisitoare, sau vrei să vorbești tu însuți cu toți?”, întrebă Tharn, zâmbind.

Ares îl privi pe Tharn cu un zâmbet răutăcios.

„Poți să vorbești; la urma urmei, aici și acum, tu ești proprietarul”, spuse Ares în timp ce scoase niște documente pentru Tharn. Tharn le aruncă o privire, ochii lui mărindu-se pentru că Ares îi cedase cabaretul, iar tot ce mai rămânea era ca Tharn să semneze pentru a-l accepta.

„Ce aparține soțului aparține și soției”, răspunse Ares. Tharn se grăbi să-l sărute pe Ares în semn de mulțumire, iar Ares îl sărută la rândul său cu pasiune, lăsându-l cu regret pe Tharn să plece să cheme pe toată lumea la ședință. Dar Tharn îi promise că se va revanșa față de Ares în acea seară.