Capitolul 33

 Keith însuși nu se aștepta ca Michael, tatăl său vitreg, să aibă vreo legătură cu această persoană. Keith știa doar că celălalt bărbat era mai tânăr decât Michael și că venise să-l salute pentru că nu-l mai văzuse de mult timp.

„Deci, care e treaba? Ce s-a întâmplat?”, întrebă Wester când își aminti că, cu câteva minute în urmă, acești tineri păreau să aibă o ceartă.

Eddie păli la auzind asta. Keith îl privi și zâmbi. Martin ezită, pentru că știa că tatăl său era un om foarte cinstit. Dacă ar fi aflat că încerca să se ia de Keith, ar fi fost cu siguranță pedepsit.

„Nimic important. Am făcut un pariu cu Martin pe o cursă, pentru distracție. Dacă Martin pierde, el și prietenii lui se întorc acasă pe jos”, spuse Keith.

„Asta înseamnă că Martin a pierdut”, a spus Wester pe un ton normal, fără să pară jenat că fiul său a pierdut.

„Da”, a răspuns Martin încet.

„Este normal să ai victorii și înfrângeri într-o competiție. Bine că știi să pierzi și ești dispus să mergi pe jos acasă, așa cum ai promis”, a spus Wester, bătându-l ușor pe umăr pe fiul său, ceea ce l-a făcut pe Martin să zâmbească. Nu va fi pedepsit. Se părea că Keith nu încerca deloc să-l pună pe Martin într-o situație dificilă.

„Și ce faci în Italia? Și oamenii care sunt cu tine?” Wester a dat din cap în direcția gărzilor de corp care veniseră cu Keith.

„Am venit să-l vizitez pe Jake, fiul președintelui. L-am întâlnit pe Martin acolo. În ceea ce mă privește, am venit în Italia pentru că am venit cu iubitul meu, dar el a fost prins cu munca, așa că am venit aici doar să mă distrez”, răspunse Keith.

„Nu mă așteptam să fii prieten cu fiul președintelui”, spuse Wester cu nonșalanță.

„Te grăbești să pleci undeva? Am multe lucruri despre care vreau să vorbesc cu tine”, întrebă Wester.

„Am o altă întâlnire. Trebuie să-ți cer scuze, domnule Wester. Îți voi da numărul tatălui meu, ca să-l poți suna”, a răspuns Keith. Înainte ca Wester să-i poată da telefonul lui Keith, acesta l-a acceptat imediat, a format numărul lui Michael și i l-a înmânat.

„Mulțumesc. Vino să ne vizitezi din nou când ai timp. Poți să-l cunoști pe Martin”, a spus Wester. Keith a dat din cap în semn de aprobare.

„Atunci plec acum. Ne vedem mai târziu, Martin”, îi spuse Keith lui Wester, apoi se întoarse să-i spună lui Martin înainte de a se urca în mașină, lăsându-l pe Eddie să-l privească cu resentimente, incapabil să-i facă

ceva lui Keith. Aproape că a intrat în bucluc fără să se gândească că totul se întâmplase pentru că încercase să se ia de Keith primul.

„Nu credeam că îl cunoști pe tatăl tipului ăla”, a comentat Astro după ce Keith s-a urcat în mașină.

„Nici eu nu credeam. Se pare că tatăl lui este colegul mai mic al tatălui meu”, a spus Keith glumind, gândindu-se în sinea lui cât de mică era lumea. Apoi s-a îndreptat direct spre apartamentul lui Roman pentru a-i aștepta pe ceilalți doi prieteni ai săi.

.......

„Prietenul tău pare să fie destul de influent, Jake”, remarcă Damian când el și Jack ajunseră la apartamentul de lux a cărui adresă le dăduse Keith, iar Damian văzu o mulțime de bodyguarzi împrăștiați în parcare. Damian și Jack chiar trebuiră să-și lase bodyguarzii în urmă. Nu li se permitea să îi ia cu ei înăuntru. Damian era și mai curios să afle cine era de fapt Keith, având în vedere că putea să interzică chiar și bodyguardului fiului președintelui să îl însoțească.

„Sincer, Keith nu are prea multă influență. Cel care îl susține este cel care are influență”, spuse Jack zâmbind, pentru că Damian nu știa cine era acea persoană.

„Iubita lui?”, întrebă Damian. Jack dădu din cap în semn de aprobare.

„Dacă îi vezi, o să afli. Nu trebuie să-ți faci griji că se va întâmpla ceva. Nici măcar tatăl meu nu ar spune nimic dacă aș merge cu Keith fără gardă de corp”, spuse Jack, făcându-l pe Damian să fie nerăbdător să afle cine era.

„Chiar nu-mi pot imagina cine ar putea fi femeia aceea cu mai multă influență decât tatăl tău. Nu cred că este familia Dagino, pentru că ei încearcă să-și căsătorească nepoata cu un Accardo”, mormăi Damian. Jack doar chicoti și nu spuse nimic. Când mașina se opri, Damian și Jack coborâră. Oamenii lui Roman deja așteptau acolo.

„Domnule Jacob, știți că nu permitem accesul bodyguarzilor”, spuse personalul lui Roman. Jack dădu din cap.

„Pe aici, vă rog”, spuse omul lui Roman, făcând un gest cu mâna. Jack și Damian le spuseră oamenilor lor să aștepte jos. Apoi, cei doi îl urmară pe omul lui Roman până la liftul privat și urcară în penthouse.

„Domnul Keith este lângă piscină”, a spus omul care i-a condus și s-a îndreptat spre piscină. Damian a încercat să găsească vreo fotografie agățată pe perete, dar nu era niciuna a proprietarului locului, doar opere de artă scumpe.

„Bună”, a spus Keith când i-a văzut pe Jack și Damian venind. Stătea la barul de lângă piscină. Jack și Damian l-au salutat din nou.

„Dacă vreți ceva de băut, comandați”, a spus Keith, ca și cum ar fi fost proprietarul casei. Jack și Damian au comandat amândoi băuturi ușoare. Damian stătea și privea peisajul din afară.

„Peisajul ăsta e incredibil. Am trecut doar cu mașina pe aici, n-am intrat niciodată înăuntru”, a spus Damian. Keith a zâmbit ușor.

„Dacă ar fi fost înainte, și eu aș fi trecut doar pe aici”, a spus Keith, zâmbind în timp ce sorbea din băutura lui.

„Dacă vreți să înotați, n-aveți decât. Avem costume de baie aici, noi, niciodată folosite”, spuse Keith.

„Sună distractiv, dar încă nu l-am cunoscut pe proprietar. Cine îndrăznește să intre primul?”, spuse Damian, recunoscând sincer că se simțea puțin timid.

„Este într-o ședință, dar ar trebui să iasă în curând să vă salute. Este în camera aceea”, spuse Keith, arătând cu capul spre camera de sticlă din apropiere. De unde stătea Keith, nu putea vedea înăuntru, dar Roman îl putea vedea clar pe Keith. Parțial pentru că Roman îl observa pe Damian, urmărind atitudinea lui față de Keith. Când a văzut că Damian era similar cu Jack, nu i-a mai acordat prea multă atenție.

„Domnul Keith, șeful, a spus că puteți comanda cina oricând doriți, ceea ce doriți să mâncați, precum și pentru amândoi”, a intrat Astro și a spus. La început, ambii prieteni s-au simțit stânjeniți să se alăture cinei, dar Keith a spus că este în regulă. Deoarece Roman a spus să comande pentru amândoi, asta însemna că îi invita să mănânce împreună. Astro a adus un meniu de la un restaurant renumit pentru ca toți trei să aleagă. Comanda lui Roman era aceeași cu a lui Keith. În tot acest timp, nimeni nu a menționat numele lui Roman. Damian încă nu știa cine era iubitul lui Keith. Cei trei stăteau relaxați lângă piscină, discutând despre mașini, până când au auzit sunetul pașilor cuiva care se apropia. Keith știa că era Roman, dar Jack și Damian nu știau.

„Ați comandat mâncare?”, a întrebat vocea înainte de a se apropia și a se opri lângă șezlonguri. Stând acolo, cu un zâmbet pe buze, Keith s-a întors și l-a privit pe Roman. Între timp, Jake a zâmbit ușor și s-a uitat spre Demien, care a rămas cu ochii mari de surprindere.

„Uh... Roman Vasillo”, a spus Demien, pronunțând numele cu emfază.

„Bună ziua, domnule Roman”, a spus Jake, apropiindu-se și strângându-i mâna lui Roman, care i-a răspuns salutului înainte ca Jake să apuce să-l strige pe Demien.

„Um... bună ziua”, a spus Demien, surprins, dar s-a ridicat repede în picioare pentru a-i strânge mâna lui Roman.

„Ce se întâmplă, Demien?”, îl întrebă Keith în glumă pe noul său prieten. Demien se uită alternativ la Keith și la Roman.

„Domnul Roman și cu mine suntem iubiți. Nu fi confuz”, spuse Keith.

„Nu sunt confuz... doar... puțin peste așteptări”, răspunse Demien, care cunoștea destul de bine reputația lui Roman. Demien se încruntă la Roman.

„Și ce zici de știrea că Dagino și Accardo sunt asociați?”, a întrebat Demien în mod surprinzător.

„Acela e Accardo, iar eu sunt Vasillo”, a spus Roman cu un ton normal, ceea ce l-a făcut pe Demien să înțeleagă totul.

„Hehe, scuze pentru vorbăria mea, domnule”, a spus Demien, iar Roman nu s-a supărat, deoarece îl considera prietenul lui Keith.

Dar dacă ar fi fost altcineva care să vorbească așa, ar fi rezolvat deja problema.

„Ați terminat de lucrat, domnule?”, întrebă Keith.

„Nu încă, doar iau o pauză”, răspunse Roman, apoi se așeză pe scaunul de lângă Keith. Travis, care stătea în apropiere, voia să-i mulțumească lui Keith pentru că l-a făcut pe Roman să ia o pauză în timpul întâlnirii lor. În mod normal, întâlnirile lor erau lungi, până ajungeau la o concluzie.

„Am comandat cina pentru tine. Mănânci cu noi în seara asta?”, insistă Keith, iar Roman dădu din cap în semn de aprobare.

„Deci, cum a fost la pista de curse?”, întrebă Roman.

„Domnul Keith a concurat și el. Am înregistrat un clip pentru tine, ca să-l arăți șefului”, spuse Astro. Nu i-l arătase încă lui Roman, deoarece îi văzuse discutând despre muncă. Roman ridică o sprânceană.

„Ești obraznic, atunci?”, a spus Roman încet, făcându-i pe Jake și Demien să se întoarcă și să se privească unul pe celălalt, ca și cum ar fi descoperit ceva surprinzător. În mod normal, ei vedeau doar latura rece a lui Roman, nu și latura lui blândă. De obicei, erau mai concentrați pe comportamentul lui Roman.

„Nu sunt obraznic. Cineva mi-a atras puțin atenția”, spuse Keith râzând ușor. Roman privi clipul înainte de a zâmbi ușor.

„Ești bun. Vrei o recompensă?”, întrebă Roman.

„Păi, în legătură cu recompensa, pot să spun doar că, când mă întorc în Thailanda, nu vreau ca gărzile tale de corp să mă urmărească, bine?”, întrebă Keith. Roman rămase impasibil.

„

„Nu”, răspunse Roman.

„Hei, nu ai spus că îmi dai o recompensă?”, întrebă Keith, râzând. Jake și Demien stăteau liniștiți, ascultând certurile îndrăgostiților.

„Nu e sigur. Cere altceva”, răspunse Roman.

„Știi că pot să am grijă de mine”, spuse Keith normal, fără să fie supărat, dar totuși.

„Știu, dar pentru liniștea mea sufletească”, spuse Roman din nou.

„Dar...” Keith era pe punctul de a inventa o scuză.

„O să ne certăm așa în fața prietenului tău?”, întrebă Roman în glumă. Keith se întoarse spre Jake și Demien, care ridicară ușor mâinile, făcând semn că e în regulă. Keith râse ușor.

„Bine, vorbim mai târziu. Scuze, băieți, am uitat pentru o clipă”, spuse Keith.

„Domnule Roman, mă gândeam să-i invit pe cei doi să înotăm. Ești de acord?”, întrebă Keith, amintindu-și.

„Cum dorești”, răspunse Roman înainte de a se uita la ceas.

„Mă întorc la muncă. Dacă ai nevoie de ceva, spune-le oamenilor noștri”, spuse Roman înainte de a se ridica. Jake și Demien își plecară repede capetele, iar Roman le răspunse ușor la gest.

„Știu ce faci. Inventezi o scuză ca să te prezinți noului meu prieten și să-i spui ce înseamnă eu pentru tine, nu-i așa?”, a întrebat Keith provocator în fața tuturor, iar Roman a râs ușor.

„Deștept”, a spus Roman, apoi s-a întors imediat în biroul său, urmat de secretara sa.

„Of”, a suspinat Damian. Keith a râs ușor.

„Ce s-a întâmplat cu tine, Damien?”, întrebă Keith.

„Când domnul Roman era acolo, simțeam că nu pot respira. Chiar dacă nu-mi face nimic, aura lui îmi dă fiori, deși nu am făcut nimic rău”, spuse Damien, făcându-l pe Jake să râdă din nou.

„La început, și eu eram așa, dar, cu timpul, m-am obișnuit.

Dacă nu avem intenții rele față de el”, spuse Jake, uitându-se la Keith, în glumă

„Sincer să fiu, am fost foarte surprins când te-am văzut cu domnul Roman”, spuse Demien din suflet.

„Nu credeam că iubitul tău va fi domnul Roman. Inițial, credeam că va fi o femeie care părea puțin mai matură”, spuse Demien, iar Keith chicoti.

„Înțeleg”, a răspuns Katherine.

„De vreme ce proprietarul ne-a dat permisiunea, hai să mergem să înotăm”, a spus Jake înainte ca Keith să-și ducă cei doi prieteni să se schimbe în costume de baie, iar toți s-au schimbat.

„Tatuajele tale sunt foarte frumoase”, a admirat Demien când a văzut tatuajul de pe corpul lui Keith.

„Dacă te întorci, anunță-mă, vreau și eu să-mi fac un tatuaj”, a spus Demien din nou, deoarece Jake îi spusese că Keith era tatuator.

„Bine”, a fost de acord Keith înainte ca cei trei să participe la o competiție de înot, în care Keith a pierdut în fața lui Demien.

„Nimeni nu poate concura cu tine, Demien. Ești cu adevărat un campion național la înot”, a spus Jake, iar Demien a zâmbit în răspuns.

„Nu e deloc surprinzător”, a spus Keith cu un zâmbet. Chiar dacă a pierdut în fața lui Demien, nu i-a păsat. Cu toate acestea, se cunoștea suficient de bine pentru a ști că nu era bun la toate.

„Șefule...

Șefule”, îl strigă Nathan pe Roman, care stătea liniștit, privind spre piscină. Nathan cerea un răspuns cu privire la proiectul pe care îl discutau. Cu toate acestea, Roman rămase tăcut, stând și privindu-l pe Keith lângă piscină, purtând un slip scurt pe picioarele sale subțiri, cu partea superioară a corpului goală.

„Vrei să-i dau domnului Keith un tricou de înot?”, întrebă Noris când observă expresia șefului său.

„Nu e nevoie, se va supăra pe mine dacă faci asta”, a spus Roman, auzind strigătul lui Nathan, dar nevoind să răspundă încă. Se uita la fesele bine tonifiate ale lui Keith. Recunoștea că era gelos pe Keith, dar nu voia să-l facă să se simtă inconfortabil, deoarece Keith dusese o viață tipică de burlac până atunci. Chiar dacă ajunsese să fie iubitul lui, el era cel care cedase.

Keith a înotat cu Jake și Demien destul de mult timp, apoi a luat o pauză înainte de a se ducea să facă duș și să se schimbe de haine, după care s-a întors să stea lângă piscină împreună, ca de obicei, până când soarele a dispărut încet la orizont. Roman a ieșit și i-a găsit pe toți stând, bând și vorbind.

„Cina e servită, unde vreți să stați?”, i-a întrebat Roman pe Jake și Demien, lăsând decizia în seama lui Keith.

„La piscină e bine”, a răspuns Keith, deoarece mesele de cină erau deja aranjate lângă piscină. Roman s-a întors să-și privească propriii oameni, dând din cap înainte ca mâncarea să fie adusă la masă și aranjată cu grijă.

„Vrei să faci un duș mai întâi?”, l-a întrebat Keith.

„Nu-i nimic, puteți mânca mai întâi”, răspunse Roman înainte de a se îndrepta spre masa de dining. Jake și Demien îl urmară repede, în timp ce Roman se așeză pe aceeași parte cu Keith. Jake se așeză pe aceeași parte cu Demien.

„Mulțumesc pentru această cină”, spuse Jake.

„Nicio problemă”, răspunse Roman în șoaptă, deoarece de data aceasta se servea vin scump, pe care Jake și Demien îl apreciară amândoi.

„Mâine plecăm în Thailanda, nu-i așa?”, îl întrebă Keith pe Roman în timp ce luau cina împreună.

„Da, zborul va pleca în jurul prânzului. Vom avea o escală și estimez că vom ajunge în Thailanda în jurul orei 89 dimineața, ora locală”, răspunse Roman.

„O să-l rog pe tata să ne ducă în Thailanda, dar dacă tu mai ești aici, ia-mă și pe mine”, spuse Jake.

„Bine, anunță-mă când ești gata de plecare”, zâmbi Keith. Jake și Demien nu îndrăzneau să vorbească prea mult cu Roman, dar lui Roman nu-i deranja să-și arate latura mai blândă, știind că cei doi se vor simți incomod când vor mânca împreună. După ce Jake și Demien s-au scuzat, Keith s-a întors la Roman, care stătea încă lângă șezlongul de lângă piscină, cu un pahar de vin în mână.

„Ce părere ai despre cei doi?”, întrebă Keith.

„Nu se poate mai bine”, răspunse Roman laconic. Keith dădu din cap în semn de aprobare înainte să se așeze pe scaunul de lângă Roman, pentru că era destul de lat încât să stea umăr la umăr.

„Sunt entuziasmat”, spuse Keith, iar Roman se opri și ridică ușor o sprânceană.

„Entuziasmat de ce?”, întrebă Roman.

„De întoarcerea în Thailanda. De fapt, nici măcar nu mi-am informat prietenii că mă întorc. Vreau să le fac o surpriză”, spuse Keith, zâmbind.

„Pot să stau în Thailanda cu tine doar o săptămână, apoi trebuie să mă întorc în America pentru muncă. O să las pe cineva cu tine”, spuse Roman serios.

„Ai pregătit un hotel sau ceva?”, a întrebat Katherine.

„Ivan a pus deja oamenii lui să cumpere o casă în care să stau. Cel puțin poți sta acolo la început, pentru că nu va fi gata la timp una nouă”, a răspuns Roman.

„Chiar ai de gând să construiești o casă nouă?”, a întrebat Keith, uimit.

„Da, știu că vrei să locuiești în Thailanda pentru o lungă perioadă de timp.

Nu vreau să te contrazic. Doar stai în zona pe care ți-o pun la dispoziție”, spuse Roman cu seriozitate. Acum, oamenii lui Ivan erau gata să pregătească totul. Roman a trimis și câțiva dintre oamenii lui să stea la casa din Thailanda.

„S-ar putea să mă plimb puțin, ca de obicei, deoarece nu am mai fost în Thailanda de mult timp. Nu te deranjează, nu-i așa?”, spuse Keith.

„Nu, dar pune pe cineva să te urmărească”, a spus Roman. Keith a ridicat ochii la cer, resemnat.

„Deci, vei mai avea întâlniri?”, a întrebat Keith.

„Am o videoconferință la ora 21:00”, a răspuns Roman, uitându-se la ceasul de mână.

„Păi, mai avem puțin peste o oră. Vrei să te relaxezi puțin?”, a întrebat Keith cu un zâmbet provocator. Roman a zâmbit, pentru că înțelegea la ce se referea Keith când spunea „relaxare”.

„Vinul își face efectul”, spuse Roman înainte de a se ridica de pe șezlong și de a-i întinde mâna lui Keith. Keith îi luă mâna lui Roman și se îndreptară spre dormitor.

.......

Și astfel Keith ajunse în Thailanda, unde dormise aproape tot drumul. După ce îl ajutase pe Roman să se relaxeze în noaptea precedentă, Roman își continuă întâlnirea. Termină întâlnirea la 3 dimineața, dar încă mai avea energie să se relaxeze cu Keith până dimineața. Keith era atât de obosit încât trebuia să doarmă în avion.

„Mai ești somnoros?”, întrebă Roman.

„Nu mai sunt somnoros, mi-e mai mult foame”, răspunse Keith zâmbind, punându-și ochelarii de soare pentru a ascunde urmele lipsei de somn.

„Vom lua ceva de mâncare când ajungem acasă”, a răspuns Roman.

Grupul lui Roman era destul de vizibil la aeroport, dar ofițerii de imigrare știau cât de important era grupul lui Roman, datorită lui Kamol, fostul subordonat al lui Ivan, care a trimis pe cineva să-l contacteze și să-l ia pe Roman. Când au ieșit din poarta de sosiri, au întâlnit un grup de bărbați în costume casual, pe care Keith i-a recunoscut ca fiind thailandezi, care se îndreptau spre ei. Gărzile de corp ale lui Roman s-au mișcat pentru a-i bloca, dar după o scurtă conversație, au permis unuia dintre bărbați să vorbească cu Roman.

„Bine ați venit, domnule Roman. Numele meu este Kit, îl reprezint pe domnul Kamol. Sunt aici pentru a vă duce la casă. Domnul Kamol nu a putut veni personal, îmi cer scuze”, a spus Kit fluent în engleză.

„Nu-i nimic. Mulțumește-i lui Kamol pentru că a avut grijă de casă”, a răspuns Roman. Kit s-a înclinat ușor.

„Domnul Ivan v-a pregătit o mașină. Am adus mașina astăzi și vă vom conduce la casă”, a spus Kit. Roman a dat din cap în semn de aprobare și l-a urmat pe Kit la mașină, care deja aștepta în față. Kit s-a oferit să conducă mașina în care urmau să stea Roman și Keith.

„Hei, Kit, cum comandăm mâncare la domiciliu în Thailanda acum?”, întrebă Keith în thailandeză.

„Oh, ești thailandez?”, spuse Kit, care nu îl observase clar pe Keith înainte, fiind concentrat să-l ducă pe Roman acasă.

„Sută la sută”, spuse Keith, râzând ușor.

„Există o aplicație pentru comandarea mâncării. Îți voi spune mai multe când ajungem acasă”, răspunse Kit. Keith dădu din cap și se uită cu interes pe fereastră.

„A trecut atât de mult timp, încât nu-mi mai amintesc aproape nimic”, spuse Keith.

„Cred că trebuie să găsesc o zi în care să conduc prin oraș și să-mi reîmprospătez memoria cu privire la trasee...”, mormăi Keith înainte de a se întoarce către Roman.

„Domnule Roman, subordonații dumneavoastră conduc mașini în Thailanda, nu-i așa?”, întrebă Keith curios.

„Da, toți oamenii mei au permise de conducere internaționale. În ceea ce privește rutele, s-ar putea să fie nevoie să deschidă o hartă la început”, răspunse Roman. Chiar dacă regulile de circulație diferă de la țară la țară, oamenii lui se adaptează repede.

„Oh, bine”, răspunse Keith. După ce s-au luptat cu traficul o vreme, au ajuns la un complex rezidențial de lux, care avea doar câteva case, oferind intimitate și securitate ridicată.

„Acest complex rezidențial aparține domnului Kamol. Dacă aveți vreo problemă, vă rugăm să ne contactați imediat”, spuse Kit în timp ce intra cu mașina în complex.

„Deci, Kamol s-a retras din domeniul său și a început să se ocupe de imobiliare? Hm, frumos”, spuse Roman în șoaptă.

Au ajuns la casa din capătul stâng al complexului. Kit a parcat în fața porții mari a casei, iar Keith a văzut bodyguarzii lui Roman ieșind să deschidă poarta.

„Prezintă-mi rapid casa”, a cerut Roman.

„Casă cu trei etaje, șase dormitoare, șapte băi, trei camere pentru menajere. Poate parca opt mașini. Suprafața locuibilă este de 1.455 metri pătrați”, a răspuns Kit.

„Nu e cam mare?”, întrebă Keith.

„E mai mică decât casa mea din America”, răspunse Roman. Keith nu putea decât să suspine la bogăția lui Roman. După ce au parcat, Roman și Keith au coborât din mașină. Oamenii lui Roman s-au aliniat, raportându-i. Erau șase menajere, toate thailandeze care vorbeau engleză, alese de Ivan pentru Roman. Roman le-a spus tuturor să-l urmeze înăuntru.

În interiorul casei, Keith recunoscu că îi plăcea foarte mult. Roman le puse câteva întrebări angajaților care urmau să locuiască în casă, înainte ca Norris să le explice regulile și să se asigure că toți le înțeleseseră. Apoi îi lăsă pe toți să se ocupe de îndatoririle lor. După aceea, Keith le explică părți ale casei, precum și modul de intrare și ieșire din proprietate. Roman era destul de mulțumit de securitatea locului.

„Kit, în legătură cu aplicația de comandă a mâncării”, a început Keith, iar Kit i-a arătat cum să descarce aplicația și i-a explicat cum să o folosească, iar Keith a înțeles perfect.

„Kit, te rog să comanzi mâncare și pentru oamenii lui Roman, și pentru voi.

Comandă mai întâi ceva simplu, cum ar fi pizza și pui prăjit, pentru că ar dura ceva timp până când menajera ar pregăti ceva dacă i-am cere noi”, a spus Keith, știind că probabil toți erau flămânzi.

„Sigur”, a răspuns Kit și a început să comande mâncarea cerută de Keith.

„Ce altceva mai comanzi? Am comandat deja pizza”, a întrebat Roman, văzând că Keith era pe cale să plaseze o comandă pe telefonul său.

„ Hei, din moment ce m-am întors în Thailanda, lasă-mă să comand niște salată picantă de papaya cu pastă de pește fermentată. Am comandat separat, pentru că știu că voi nu puteți mânca asta cu mine”, a spus Keith în glumă. Roman l-a lăsat pe Keith să comande mâncarea și i-a pus pe oamenii lui să o aștepte. Paznicii de securitate vor fi cei care vor primi livrarea de la curier. Între timp, Roman și Keith au explorat casa împreună.

„Mai este mult spațiu afară. S-ar putea să pun pe cineva să construiască camere suplimentare pentru oamenii noștri”, spuse Roman. Gărzile de corp cu care erau apropiați stăteau la etajul al doilea, în timp ce Roman și Keith stăteau la etajul al treilea, împreună cu camerele de oaspeți. După ce au aruncat o privire prin casă, s-au întors să stea și să aștepte mâncarea.

„Mâncarea voastră a sosit”, spuse Kit când intră.

Roman i-a cerut apoi să distribuie mâncarea oamenilor săi, separând propria comandă.

„Unde te duci, Keith?”, a întrebat Roman, văzându-l pe Keith pe punctul de a duce saci cu salată de papaya, laap, pui la grătar și orez lipicios în grădina de cealaltă parte a casei.

„Mă duc să mănânc în grădină”, a răspuns Keith.

„De ce nu stai cu mine? De ce mănânci singur?” întrebă Roman curios. Keith zâmbi ușor.

„Domnule Roman, nu știu dacă o să-ți placă ce o să mănânc, pentru că mirosul este destul de puternic”, răspunse Keith.

„Am petrecut timp cu cadavre. Nu mă deranjează mirosurile puternice”, răspunse Roman, făcându-l pe Keith să tresară.

„Domnule Roman, te rog să nu compari mâncarea cu mirosul unui cadavru. Nu e ca și cum mi-ar plăcea”, se plânse Keith, descurajat.

„Mă descurc”, reiteră Roman. Keith strânse puțin ochii.

„Cum vrei, dar eu voi mânca afară. Nu vreau ca mirosul de pește fermentat să umple casa”, răspunse Keith înainte ca Roman să se mute să mănânce la masa din grădina laterală, care avea o

atmosferă destul de plăcută. Menajera îi aduse lui Keith o farfurie. Roman stătea vizavi de el, mâncând pizza și spaghete.

„Ugh”

Roman îngheță, încruntându-se când simți mirosul care se răspândea din mâncarea pe care Keith tocmai o turnase din pungă. Văzând reacția lui Roman, Keith nu se putu abține să nu râdă.

„Acesta este mirosul pastei de pește fermentat pe care o numiți voi, nu-i așa?”, întrebă Roman.

„Da, domnule. Este foarte aromată. Nu am mai mâncat-o de mult timp”, a răspuns Keith, cu saliva în gură. Când a văzut salata de papaya din fața lui, Roman a rămas cu sprâncenele încruntate, ezitând să spună că miroase urât, de teamă că îl va supăra pe Keith și gândindu-se că ar putea jigni bucătăria thailandeză.

„Haha, domnule Roman, dacă nu vă place mirosul, ar trebui să intrați înăuntru. Mie nu-mi pasă”, a răspuns Keith cu înțelegere.

„Keith, nu-mi displace mâncarea pe care o mănânci. Doar că nu suport mirosul”, a încercat Roman să vorbească diplomatic. Keith a auzit și a râs.

„Nu cred că nu-ți place. Unora dintre thailandezi nu le place mirosul pastei de pește fermentată. E normal. Hai să mâncăm separat astăzi”, a răspuns Keith. Roman s-a uitat la salata de papaya din farfuria din fața lui Keith, apoi a suspinat și i-a pus pe oamenii lui să-i ducă mâncarea înăuntru, în timp ce Keith a rămas singur în grădină. După ce a mâncat pe săturate, Keith și-a spălat singur farfuria și s-a dus sus să se spele pe dinți.

„Te-ai săturat?”, l-a întrebat Roman când l-a văzut pe Keith întorcându-se. Roman terminase de mâncat de ceva vreme și îl aștepta pe Keith în sufragerie.

„Da. Tocmai m-am spălat pe dinți, ca să nu miros urât”, spuse Keith râzând.

„Lasă-mă să verific”, spuse Roman calm. Keith zâmbi timid și se aplecă să-l sărute pe Roman. Roman îi răspunse imediat la sărut, limbile lor împletindu-se fără să le pese de cine ar putea fi în sufragerie. Menajerele care urmau să facă curățenie plecară discret.

Sunetul unui sărut se auzi ușor înainte ca buzele lor să se despartă.

„Cum e?”, îl tachină Keith.

„Acum nu mai simt mirosul”, răspunse Roman, urmat de un chicotit ușor în gât.

„Când e petrecerea de reuniune a prietenului tău?”, continuă Roman.

„Peste trei zile”, răspunse Keith.

„Mâine, Ares îl va aduce pe Tharn să ne cunoască”, spuse Roman, deoarece Ares îl sunase cu un moment în urmă, informându-l că ajunsese în Thailanda.

„Oh, asta e grozav”, răspunse Keith cu un zâmbet, așteptând cu nerăbdare să mănânce mâncare thailandeză cu prietenul său.