Capitolul 30

 În timp ce stătea în pat, așteptând să audă tusea mamei sale, Tharn a luat telefonul pentru a se uita din nou și nu s-a putut abține să nu verifice rețelele sociale ale Tiarei. Tiara tocmai încărcase o nouă fotografie cu o cadă plină cu spumă, iar el putea vedea conturul picioarelor ei sub spumă. Ceea ce l-a făcut pe Tharn să se oprească a fost faptul că pe marginea căzii erau așezate două pahare de vin. Tharn nu credea că unul dintre paharele de vin era al lui Philip, pentru că în colțul imaginii se vedea un palton al lui Ares, pe care Tharn îl recunoscu ca fiind paltonul pe care Ares îl purtase în acea seară. În plus, Tharn nu primise niciun mesaj de la Ares, ceea ce îi provocă o durere profundă în piept. Ipotetic, dacă Ares își încălcase promisiunea și petrecuse noaptea cu Tiara, Tharn nu intenționase niciodată să recupereze trupa de cabaret, deoarece aceasta nu îi aparținuse niciodată cu adevărat.

Văzând cum Ares conducea și avea grijă de trupa de cabaret, Tharn se simți oarecum liniștit, știind că, chiar și fără el, toți membrii trupei ar fi putut continua.

Tharn se ridică încet din pat și ieși din camera mamei sale, simțind că starea lui mentală nu era prea bună. Ieși să se așeze pe balcon, în același loc în care stătuse mama lui mai devreme. Tharn privi marea întunecată, iar vântul îi suflă prin păr. Ochii îi erau fierbinți, ceea ce îl determină să ridice mâna pentru a-și freca fața și a alunga tristețea. Tharn se gândea la relația lui cu Ares și la direcția pe care ar trebui să o ia în viitor. Stătu acolo gândindu-se până când orizontul începu să se lumineze, realizând că stătuse acolo până dimineața.

„Uau, Tharn, te-ai trezit devreme!” Nom, care se trezise să pregătească micul dejun, îl salută.

„Nu am dormit încă”, răspunse Tharn cu un zâmbet, înainte de a-i spune lui Nom că, noaptea trecută, mama lui se trezise din nou din cauza tusei și că astăzi va trebui să o ducă la spital pentru un control.

„

„Asta e bine. La început, m-am gândit să le spun oamenilor lui Khun Ares care au venit să aibă grijă de Mae Pleng să o ducă la spital, dar Mae Pleng nu ar fi fost de acord să meargă”, a răspuns Nom, explicând că, în unele zile, personalul lui Ares venea să verifice periodic starea lui Mae Pleng. Tharn a tăcut pentru o clipă când a auzit asta.

„O voi duce eu însumi. Mă duc mai întâi să văd ce face. Nu sunt sigur dacă s-a trezit deja”, a spus Tharn.

„Ești sigur că poți să o duci? Nu ai dormit încă”, a întrebat Nom îngrijorat.

„De fapt, am dormit puțin. În plus, sunt obișnuit să dorm puțin”, a răspuns Tharn zâmbind, înainte de a se duce să o verifice pe Mae Pleng în dormitor. Văzând că Mae Pleng încă dormea, Tharn s-a așezat lângă ea și a încercat să doarmă puțin. Tharn dormise doar o oră, când Mae Pleng s-a trezit. Tharn a trebuit să se ridice și el.

„După ce terminăm micul dejun, să mergem la spital”, spuse Tharn. Mae Pleng nu se opuse. Nom veni să o ajute pe Mae Pleng să se spele și să se schimbe, apoi îl lăsă pe Tharn să se ducă în camera lui să-și vadă de treburile personale.

Telefonul lui Tharn vibră. Deoarece Tharn oprise sunetul, a ridicat telefonul și a văzut că era un apel de la Ares. Tharn a ezitat puțin dacă să răspundă sau nu la apel, dar a decis să răspundă, deoarece era îngrijorat că Ares ar putea veni la el acasă.

„Alo”, a răspuns Tharn în mod normal.

„Te-ai trezit de mult?”, a întrebat Ares.

„M-am trezit acum puțin timp. Sunt pe cale să fac baie și să mă schimb”, răspunse Tharn. Acum era îngrijorat atât pentru Mae Pleng, cât și pentru Ares.

„Ce mai face mama ta?”, întrebă Ares.

„Nu se simte prea bine. Cred că o voi duce la doctor mai târziu, în cursul dimineții”, spuse Tharn.

„Lasă-i pe oamenii mei să o ducă, ca să nu fii nevoit să conduci tu”, sugeră Ares. Tharn strânse ușor buzele; voia să-l întrebe ceva pe Ares.

„Tharn, trebuie să zbor în America în seara asta. Am ceva urgent de rezolvat”, îl informă Ares pe Tharn. De fapt, îi spusese deja lui Tharn că va trebui să se întoarcă în America în curând, dar nu știa încă ziua exactă.

„Și domnișoara Tiara? S-a întors deja?” întrebă Tharn în treacăt despre Tiara.

„Tiara se întoarce și ea astăzi. Trebuie să zboare pentru o ședință foto.” răspunse Ares, ceea ce îl făcu pe Tharn să tacă pentru o clipă, gândindu-se la faptul că Tiara era dispusă să zboare până aici pentru a-și sărbători ziua de naștere cu Ares, chiar dacă avea de lucru a doua zi.

„Bine”, răspunse Tharn scurt.

„Tharn, s-a întâmplat ceva? De ce simt că ceva nu e în regulă cu tine?”, a întrebat Ares direct.

„Nimic. Sunt doar îngrijorat pentru Mae Pleng. Mai ai ceva? Trebuie să mă grăbesc să fac un duș”, a vrut Tharn să încheie conversația cu Ares, pentru că simțea că inima lui nu mai putea suporta.

„Nu.

Te voi contacta mai târziu”, spuse Ares. Tharn acceptă și închise telefonul. Rămase nemișcat pentru o clipă, apoi se ridică să facă un duș și să se schimbe de haine.

„Domnule Tharn, șeful m-a trimis să vă duc pe dumneavoastră și pe doamna Pleng la spital”, spuse Jelo când intră în casă, în timp ce Tharn se pregătea să o ducă imediat pe Mae Pleng la spital.

„Unde este domnul Ares?”, întrebă Tharn despre Ares.

„Este la penthouse, pregătindu-se să plece la Bangkok”, răspunse Jelo. Tharn se simți în secret un pic dezamăgit în adâncul sufletului. Credea că Ares va veni să-l vadă înainte de a pleca.

„Va veni să mă vadă?”, întrebă Tharn din curiozitate. Jelo ezită o clipă.

„De fapt, șeful are câteva treburi de rezolvat, așa că s-ar putea să nu apuce să te vadă înainte de a pleca”, răspunse Jelo. Tharn chicoti încet în sinea lui, gândindu-se la propriile așteptări.

„Hmm, atunci să mergem”, spuse Tharn, lăsând deoparte gândurile despre Ares, pentru că voia să o ducă mai întâi pe Mae Pleng la spital. Odată ajunși acolo, au luat legătura cu medicul care se ocupa de cazul lui Mae Pleng.

„Tharn, vreau niște miere caldă cu lămâie. Poți să-mi aduci?”, a spus Mae Pleng când Tharn a dus-o în sala de examinare.

„O să o bei imediat? N-ar trebui să aștepți până după examinare?”, a răspuns Tharn.

„Vreau să beau acum și nu trebuie să-l deranjezi pe Jelo. Nu vreau să-i fac probleme”, a spus Mae Pleng din nou. Tharn a dat din cap în semn de acord.

„Bine”, a răspuns Tharn înainte de a ieși din sala de consultații.

„E ceva ce nu vrei să știe Tharn, Mae Pleng?”, a întrebat medicul cunoscut. Mae Pleng a dat din cap înainte de a începe să discute simptomele ei cu medicul.

Tharn ieși să cumpere băutura pe care o voia mama lui, iar Jelo îl urmă. Asta pentru că Tharn nu îi ceruse lui Jelo să o cumpere, conform cererii mamei sale, dar Jelo îl urmă totuși pe Tharn.

„Jelo, când s-a întors șeful tău la penthouse aseară?”, întrebă Tharn.

„Dimineața, domnule”, răspunse Jelo, întrucât Ares se întorsese într-adevăr la penthouse dimineața, ceea ce îl făcu pe Tharn să ezite puțin, dar nu mai întrebă nimic. După ce cumpără băutura dorită, Tharn se întoarse să-și caute mama, care tocmai ieșise cu medicul.

„Oh, ați terminat consultația?”, întrebă Tharn surprins.

„Da, e doar o răceală ușoară”, răspunse Mae Pleng zâmbind. Tharn se uită la doctor.

„Încercați să nu o lăsați să stea prea mult în frig”, a spus doctorul.

„Da”, a răspuns Tharn, confuz.

„Duceți-vă să luați medicamentele și puteți să vă odihniți”, a spus doctorul. Tharn s-a înclinat respectuos înainte de a o duce pe Mae Pleng să se așeze pe un scaun și să aștepte medicamentele. După ce a luat medicamentele, a dus-o pe Mae Pleng acasă.

...... .

„Șefule, chiar nu am făcut nimic”, se auzi vocea tremurândă a lui Phillip când Phillip și Tiara fură chemați la o discuție în apartamentul lui Ares, după ce acesta aflase că Phillip se dusese să-l vadă pe Tharn în cabina actorului în seara precedentă.

„Îți mai dau o șansă să vorbești”, spuse Ares calm. El stătea cu mâinile împreunate pe o canapea, în timp ce Phillip și Tiara stăteau pe aceeași canapea.

„Ce se întâmplă, domnule Ares?”, întrebă Tiara.

„Spune-mi, ce i-ai spus ieri lui Tharn?”, întrebă Ares, accentuând întrebarea în timp ce îl privea intens pe Phillip. Tiara se uită la managerul ei personal, iar Phillip ezită ușor.

„Eu doar... l-am întrebat pe domnul Tharn dacă va participa la petrecerea de ziua Tiarei, atâta tot”, răspunse Phillip, dar Ares continuă să-l privească fix.

„Șefule, am greșit. Voiam doar ca Tiara să petreacă ceva timp în particular cu tine în acea zi importantă”, mărturisi Phillip, realizând că nu putea ascunde adevărul de Ares.

„Deci te-ai dus să-i spui lui Tharn să nu vină cu mine, nu-i așa?

” întrebă Ares în schimb. Știa despre asta pentru că în biroul lui Tharn erau camere de supraveghere care înregistrau audio, iar Rafa se dusese să verifice pentru Ares.

„Serios, Phillip? Trebuia să vorbești mai întâi cu mine. Nu m-am gândit la nimic; e în regulă să vină domnul Tharn”, interveni Tiara, iar Phillip coborî ușor capul.

„Întoarce-te la muncă pentru moment, iar mai târziu vom discuta despre pedeapsa ta în cadrul companiei”, spuse Ares cu seriozitate.

„Domnule Aries, îmi cer scuze în numele lui Phillip. El doar...” Tiara era pe punctul de a vorbi în apărarea managerului ei, dar se opri când văzu privirea rece a lui Ares.

„Tiara, știi de ce ai putut fi partenera mea mai mult timp decât oricine altcineva înainte?”, a întrebat Ares, iar Tiara a ezitat puțin.

„Pentru că nu ți-am încălcat niciodată limitele”, a răspuns Tiara.

„Exact. Pentru că ai înțeles unde erau limitele mele, așa că nu le-ai atins. Dar se pare că acum nu mai vezi unde sunt limitele mele, nu-i așa?”, a întrebat Ares, ceea ce a făcut-o pe Tiara să tacă din nou.

„Bine, trebuie să plecați acum, altfel veți pierde zborul. În ceea ce privește celelalte chestiuni, le putem discuta la birou după ședința foto din Hawaii”, spuse Ares, făcând un gest cu mâna pentru a-i concedia. Phillip o luă pe Tiara de mână și o conduse imediat afară, pentru a nu-l supăra și mai mult pe Ares. Ares oftă ușor. Recunoscu în sinea lui că era și el supărat pe Tharn, pentru că refuzase să meargă la cină cu el doar pentru că Phillip îi ceruse asta.

„Rafa, te-a contactat Jelo?”, întrebă Ares despre Jelo, pe care îl trimisese să aibă grijă de Tharn.

„Da, m-a contactat. Este pe cale să-i ducă pe domnul Tharn și pe doamna Pleng acasă”, răspunse Rafa. Ares dădu din cap, iar o parte din el voia să treacă pe la Tharn să-l vadă, dar trebuia să se grăbească spre Bangkok. Astăzi urma să călătorească cu Roman, așa că nu voia ca prietenul său să fie nevoit să aștepte. Noaptea trecută nu dormise, pentru că trebuise să se ocupe de problemele legate de produse la depozitul lui Ivan și să discute cu persoana care urma să se ocupe de produse în Thailanda, în locul lui Kamol, fostul subordonat al lui Ivan. Când s-a întors la penthouse, era deja dimineață.

........

„Domnule Tharn, șeful a sunat și a spus că a încercat să vă contacteze, dar nimeni nu a răspuns”, Jelo a intrat în camera în care Tharn stătea în biroul său de acasă.

„Oh, aveam telefonul pe silențios”, a răspuns Tharn înainte de a lua telefonul lui Jelo pentru a vorbi.

„Da?” Tharn salută.

„De ce nu mi-ai răspuns la telefon?”, întrebă Ares pe un ton serios.

„Aveam telefonul pe silențios când eram la spital; am uitat să-l pornesc din nou”, explică Tharn. În realitate, el evita să răspundă la apelul lui Ares, dar trebuia să răspundă acum pentru a nu-i cauza probleme lui Jelo.

„Ești sigur de asta?”, întrebă Ares înapoi.

„Da, ai ajuns deja în Bangkok?” întrebă Tharn pe un ton normal, dar inima lui era departe de a fi normală.

„Sunt pe drum. Îmi pare rău că nu am putut să vin să te văd mai întâi”, spuse Ares.

„Nu-i nimic, nu trebuie să vii să mă vezi. E suficient un telefon”, răspunse Tharn.

„Ești supărat pe mine sau ceva de genul ăsta?” întrebă Ares.

Tharn tăcu pentru o clipă.

„De ce aș fi supărat? Nu am niciun motiv”, spuse Tharn încetișor. Nu era deloc supărat pe Ares; era mai degrabă supărat pe el însuși pentru că își lăsase sentimentele să se implice în această relație.

(„Tharn, am multe să-ți spun, dar prefer să ți le spun personal, nu la telefon. Poți să mă aștepți puțin?”) îi spuse Ares. Inima lui Tharn se zbătu. Nu îndrăznea să ghicească despre ce voia Ares să vorbească cu el.

„Bine”, răspunse Tharn.

„Bravo. Am multă treabă și s-ar putea să nu ne vedem o lună. Înțelegi, nu?” răspunse Ares. Tharn simți o ușoară durere în inimă, dar înțelese bine.

„Bine”, răspunse Tharn scurt, ca de obicei, înainte ca Ares să-i ceară să închidă, pentru că avea un apel legat de muncă. După ce închiseră, Tharn îi înapoie telefonul lui Jelo și stătu liniștit o vreme, înainte de a-și continua treaba.

.......

Trecu o săptămână de când Ares se întorsese, iar Tharn lucra ca de obicei. Ares nu-l sunase deloc pe Tharn, pentru că era ocupat, deși îi trimisese câteva mesaje. În acest timp, Tharn era destul de îngrijorat de starea lui Pleng, care părea să se înrăutățească, întrucât era imobilizată la pat. Tharn voia să o ducă la doctor, dar ea spunea doar că se simțea puțin rău și că medicamentele o vor ajuta să se recupereze.

Astăzi, după ce a închis magazinul, Tharn s-a îndreptat direct spre casă, unde l-a întâlnit pe Nom, care a ieșit în fugă să-l întâmpine la mașină, arătând panicată.

„Tharn, du-te să vezi ce face Pleng! Cred că trebuie să o ducem la spital imediat”, a spus Nom pe un ton frenetic.

„Stai, P'Nom, calmează-te. Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Tharn, coborând repede din mașină. Se simțea neliniștit văzând expresia lui Nom.

„Du-te mai întâi să vezi ce face Pleng”, a insistat Nom. Tharn s-a grăbit să intre în casă și s-a îndreptat spre dormitorul lui Pleng, unde a găsit-o întinsă nemișcată, cu o baltă de sânge pe pernă.

„Mamă!

P'Nom, ce se întâmplă?”, întrebă Tharn șocat, în timp ce se grăbi să o susțină pe Pleng și o ținu strâns în brațe. Nu îndrăzni să o scuture.

„Pleng a tușit sânge”, spuse Nom, părând agitată și nesigură ce să facă.

„P'Nom, fugi la gard și cheamă-l pe Jelo să vină aici”, spuse Tharn, știind că Jelo îl urmărise. Nom plecă imediat.

„Mamă, mă auzi? Mamă!” strigă Tharn către mama sa, cu vocea tremurândă, deoarece părea că ea își pierdea cunoștința. Nu trecu mult până când Jelo intră alergând.

„Jelo... du-o pe mama la spital”, spuse Tharn, cu vocea tremurândă. Jelo o luă repede pe Pleng și o scoase din dormitor. Tharn îl urmă îndeaproape.

Din fericire, Jelo venise cu un șofer; o urcă repede pe Pleng în mașină și se îndreptă direct spre spital. Pleng fu dusă la camera de urgențe, iar Tharn stătea tremurând în fața ei, cu inima bătând cu putere și simțindu-se îngrozit.

„P'Nom, mamă... huh...” spuse Tharn cu voce tremurândă.

„Pleng va fi bine”, spuse Nom, reușind în sfârșit să-și adune gândurile și să-l liniștească imediat pe Tharn.

Tharn scoase telefonul și apăsă numărul lui Ares. Ezită o clipă, dar în cele din urmă îl sună. Adevărul era că voia ca Ares să fie lângă el în acel moment, dar știa că era imposibil. Tharn așteptă mult timp, dar Ares nu răspunse. „Jelo, poți să-l suni pe domnul Ares pentru mine?”, spuse Tharn, cu vocea tremurândă.

În acel moment, voia mai mult decât orice să vorbească cu Ares.

„Sigur”, răspunse Jelo înainte de a-l suna pe Rafa. Deoarece de obicei îl contacta pe Ares prin Rafa sau prin secretara lui Ares, nici Jelo nu reuși să dea de Rafa.

„Cred că șeful e ocupat cu ceva urgent. Lasă-mă să încerc să-l sun din nou pe Foss”, răspunse Jelo, dar Tharn scutură din cap.

„Nu e nevoie. Dacă nu e disponibil, nu vreau să-l deranjez”, spuse Tharn, cu vocea tremurândă. Se simțea complet pierdut, fără nimeni la care să apeleze. Persoana de la care voia să primească vești, cea care

îl putea consola, era de negăsit. Dar Tharn nu știa nici dacă Ares ar fi vrut să vorbească cu el dacă ar fi putut să-l contacteze. Ochii îi erau umezi de lacrimi. Jelo păru imediat tensionat, dar deja se hotărâse în sinea lui că va găsi o modalitate de a-l contacta pe Ares pentru a-i transmite vestea.

Tharn așteptă cu nerăbdare până când doctorul ieși. Se ridică repede pentru a se apropia de doctorul care o trata pe Pleng.

„Doctore, cum se simte mama?”, întrebă Tharn.

„În acest moment, cineva o transferă în sala de recuperare”, răspunse doctorul, ceea ce îl liniști pe Tharn, deoarece credea că Pleng era în afara pericolului.

„Dar trebuie să vorbesc cu tine puțin”, spuse doctorul, făcându-l pe Tharn să ezite ușor.

„Să vorbim... despre ce?”, întrebă Tharn cu voce joasă.

„Este mai bine să discutăm asta în biroul meu”, spuse doctorul, chiar dacă era deja târziu.

„P'Nom, te rog să te ocupi de aranjamentele pentru camera mamei mele. Jelo, poți să-l ajuți pe P'Nom?” le-a spus Tharn lui Nom și Jelo înainte de a-l urma pe doctor pentru a discuta despre starea lui Pleng. Odată intrați, doctorul i-a explicat lui Tharn starea ei. Aceste simptome îi fuseseră ascunse o vreme; cancerul pe care îl avea Pleng depășea posibilitățile chimioterapiei. Ea era conștientă de starea ei de sănătate și tușea sânge de ceva vreme, dar nimeni nu știa. Auzind asta, Tharn a izbucnit în lacrimi, simțindu-se vinovat că nu observase mai devreme starea lui Pleng. Doctorul a trebuit să-l consoleze și i-a spus că Pleng trebuia să rămână în spital pentru moment și că Tharn ar trebui să încerce să rămână calm și să o susțină. După ce a discutat o vreme cu medicul, Tharn s-a scuzat și a plecat să o caute pe Pleng. Când a găsit camera, s-a dus direct acolo. Nom și Jelo stăteau în sala de recuperare, în timp ce Pleng era încă inconștientă din cauza durerii.

„Tharn, îl voi ruga pe Jelo să mă ducă acasă să iau niște haine pentru tine, ca să te schimbi, precum și alte lucruri necesare”, a spus Nom.

„Da”, răspunse Tharn încet. În acel moment, se simțea amorțit, atât în minte, cât și în inimă.

„Domnule Tharn, îl voi contacta pe șef cât mai curând posibil”, spuse Jelo, dar Tharn clătină din cap.

„Nu e nevoie. Adevărul este că asta nu-l privește deloc”, spuse Tharn încet, înainte de a se așeza pe scaunul de lângă patul în care zăcea Pleng.

Fața lui Jelo arăta puțin stresată înainte să-i ceară lui Nom să se întoarcă acasă pentru a-și lua haine și alte lucruri necesare. Tharn stătea ținând mâna lui Pleng și nu s-a mișcat până când Jelo și Nom s-au întors. Abia atunci Tharn s-a dus să facă un duș și să se schimbe de haine.

„P'Nom, poți să te duci acasă să dormi dacă vrei. Eu voi rămâne aici cu mama”, spuse Tharn.

„Ești sigur că te descurci?”, a întrebat Nom.

„Da”, a răspuns Tharn.

„Bine, atunci îți voi pregăti micul dejun dimineață și ți-l voi aduce”, a răspuns Nom, parțial din îngrijorare pentru casa lui Tharn. Când s-au întors, și-au adunat repede lucrurile și au plecat.

Tharn a fost de acord și i-a cerut din nou lui Jelo să ia o pauză și să nu rămână cu el. Și Jelo încerca să găsească o modalitate de a-și contacta șeful.

Tharn s-a așezat lângă patul lui Pleng și nu s-a întins deloc pe patul îngrijitorului, până când a adormit accidental cu fața pe patul de spital, până dimineața. Când s-a luminat, Pleng a deschis încet ochii.

„Tharn”, a strigat ea cu voce răgușită și uscată, trezindu-l pe Tharn brusc. De îndată ce a văzut-o pe Pleng trează, lacrimile i-au curs pe față și a ridicat brațul pentru a-și șterge lacrimile de pe obraji.

„Mamă... cum te simți? Te doare undeva? Lasă-mă să chem mai întâi doctorul”, a spus Tharn, cu voce tremurândă.

„

Am nevoie de apă”, a spus Pleng. Tharn turnă repede apă într-un pahar și i-l aduse, ca să poată bea cu paiul. Pleng luă o înghițitură mică, apoi lăsă paiul și se uită la Tharn. Mâna ei subțire și fragilă se întinse să-i șteargă lacrimile de pe celălalt obraz al lui Tharn. Tharn încercă să-și rețină lacrimile pentru a nu plânge, dar nu reuși.

„De ce plângi, hmm?”, întrebă Pleng încet.

„Mamă... hic... Îmi pare rău, hic”, a suspinat Tharn.

„De ce îți pare rău? Nu ai făcut nimic rău”, a spus Pleng, chiar dacă nu avea putere, a reușit totuși să-i zâmbească lui Tharn.

„Nu ți-am acordat suficientă atenție, nu am avut grijă de tine deloc”, a spus Tharn, cu vocea tremurândă.

„Nu te învinovăți... ești deja un băiat bun pentru mama ta”, îi răspunse Pleng înainte să tușească ușor, ceea ce îl făcu pe Tharn să se simtă neliniștit.

„Eu am fost cea care ți-a ascuns lucrurile”, îi răspunse Pleng. Știa că doctorul probabil îi spusese deja lui Tharn unele lucruri.

„De ce mi-ai ascuns lucrurile? Unde te doare? De ce nu mi-ai spus?”, întrebă Tharn din nou.

„Pentru că nu voiam să suferi mai mult decât atât”, a spus Pleng încet.

„Niciodată nu am crezut că a avea grijă de tine ar fi o povară”, a răspuns imediat Tharn.

„Tharn, nu vreau să te învinovățești. Vreau să accepți adevărul. Sunt gata să mă duc să-l văd pe tata”, a spus Pleng. Tharn a dat din cap, cu lacrimi curgându-i pe față.

„Nu vrei să rămâi cu mine, mamă? O să mă părăsești?”, întrebă Tharn, nevoind să accepte ceea ce spusese Pleng. Chiar dacă Pleng nu era mama lui biologică și era o femeie transgender, Tharn o iubea ca pe o mamă adevărată.

„Nu te părăsesc. Voi fi mereu alături de tine, indiferent ce se va întâmpla. Ai crescut, poți să ai grijă de tine.

Asta e tot ce trebuie să-ți faci griji”, spuse Pleng din suflet. Tharn continuă să plângă, suspinând.

„Dar sunt încă aici, nu-i așa? Nu mai plânge”, spuse Pleng din nou, pentru că nu voia să-l vadă pe Tharn plângând atât de tare. Tharn încercă să-și stăpânească suspinele și își șterse lacrimile, ochii și nasul fiind acum roșii și umflați.

„Plângând așa, cum o să poți lucra? Nu ți-e teamă că ceilalți vor fi șocați?”, a întrebat Pleng cu un zâmbet blând, dar Tharn nu a răspuns, deoarece încă încerca să-și stăpânească suspinele.

„Cred că ar trebui să mă duc mai întâi să caut doctorul”, a spus Tharn, amintindu-și.

La început, fusese puțin agitat. Tharn se ridică repede și ieși din camera privată pentru a-l căuta pe doctor, iar puțin după aceea se întoarse împreună cu doctorul, care se ocupa de caz, și cu o asistentă medicală.

„I-ai spus totul, doctore?”, întrebă Pleng încetișor.

„Da”, răspunse doctorul. Pleng zâmbi ușor, fără să fie deloc supărată, pentru că înțelegea bine.

„În acest moment, nu trebuie să te gândești prea mult, Mae Pleng. Te vom trata în funcție de simptomele tale pe măsură ce avansăm”, a spus doctorul. Pleng a zâmbit în răspuns, știind că doctorul a vorbit pentru a-l liniști și pe Tharn.

„Nu mă gândesc deloc prea mult la asta.

Înțeleg totul foarte bine”, răspunse Pleng, în timp ce Tharn rămase în picioare, cu ochii roșii, de cealaltă parte a patului pacientei. Doctorul discută simptomele și medicamentele care urmau să fie administrate încă puțin, înainte de a ieși. Tharn se așeză apoi lângă Pleng, care, încă epuizată, adormi din nou. Tharn nu putea decât să stea și să o privească pe Pleng în starea aceea.

.......

Pe de altă parte, în ceea ce-l privește pe Ares, Tharn nu putea să-l contacteze, deoarece acesta se confrunta în acel moment cu o ambuscadă a familiei Ervil, dușmanii lui Ares, în plină zi. În acel moment, Ares era pe punctul de a părăsi orașul pentru o întâlnire de afaceri, ceea ce a făcut ca mașina lui să derapeze de pe șosea. Din fericire, Ares nu a fost rănit grav, deoarece oamenii lui au reușit să intervină la timp, forțând atacatorii să se retragă. Rafa a trebuit apoi să-l ducă pe Ares la spitalul familiei. Ares avea doar câteva vânătăi pe braț din cauza impactului mașinii. După examinarea fizică, au schimbat mașinile pentru a-și continua întâlnirea, deoarece Rafa sunase pentru a amâna întâlnirea cu cealaltă parte, explicând că era o mică urgență. Cealaltă parte nu s-a supărat și a fost de acord să reprogrameze întâlnirea.

„De ce se mută familia Ervil?”, a întrebat Ares, observând că familia Ervil nu mai fusese activă de ceva vreme. El i-a recunoscut pe atacatori ca fiind membri ai familiei Ervil, deoarece le-a văzut emblema pe mașină, ceea ce era un indiciu clar că voiau ca Ares să știe cine se afla în spatele atacului.

„Îl voi contacta mai întâi pe Obi”, a răspuns Rafa, deoarece era prea îngrijorat pentru șeful său și nu adunase încă informații despre această chestiune.

Ares dădu din cap în semn de înțelegere, așa că Rafa sună pentru a întreba unitatea Obi.

„Unde este telefonul meu?”, întrebă Ares, căutându-și mobilul.

„Ar trebui să fie în aceeași mașină”, spuse Rafa când îl auzi pe Ares. Ares suspină înainte de a-și sprijini capul de spătarul scaunului, simțindu-se epuizat. În acel moment, voia doar să îmbrățișeze corpul lui Tharn, care mirosea atât de dulce.

.........

„Acum e în L.A., nu-i așa, Phillip?” îl întrebă Tiara pe Phillip după ce termină ședința foto a zilei.

„Da, am sunat la companie să verific”, răspunse Phillip, cu vocea ușor tensionată.

„O să încerc să vorbesc cu Ares. Poate mă va asculta”, spuse Tiara, în timp ce Phillip era stresat că ar putea fi pedepsit de Ares.

„Cum poți fi atât de sigură că te va asculta? Din ce a spus în acea zi, poți ghici cine are mai multă pondere în inima lui?”, comentă Phillip, referindu-se la Tharn.

„Probabil că Ares este doar îndrăgostit de ceva nou”, spuse Tiara pentru a se încuraja.

„Tiara, dacă chiar crezi că șeful este doar fascinat de ceva nou, ai fi atât de anxioasă tot timpul? În perioada în care ai fost iubita lui, șeful a postat vreodată ceva despre tine pe rețelele sale sociale personale? Știi în adâncul sufletului că, dacă nu ar fi făcut-o, în ziua în care ai văzut mâna acelui tip pe rețelele sociale ale șefului, nu ți-ai fi pierdut mințile, nu-i așa?”, i-a reamintit Phillip. Tiara își mușcă imediat buza.

„De ce, Phillip? Am fost alături de el atâția ani, ajutându-l cu atâtea lucruri. Dar de ce nici măcar nu se uită la mine? În schimb, pe tipul ăla, pe care abia l-a cunoscut, îl duce la conac, iese cu el și postează poze pe rețelele sociale. Chiar dacă nu postează poze complete, tot e frustrant.”

Tiara se plângea, simțindu-se rănită. Se străduise atât de mult să-l mulțumească pe Ares și să fie alături de el cât mai mult timp posibil, și se descurcase bine timp de mulți ani. Dar odată ce Tharn a intrat în scenă, tot ce făcuse ea părea să dispară într-o clipă.

„Cred că ar trebui să rămânem tăcuți pentru moment. Trebuie să ai mai multă răbdare. Nici măcar nu știm dacă șeful va vedea fotografiile pe care le-ai postat pe rețelele de socializare”, a menționat Phillip referitor la fotografiile de la ziua de naștere a Tiarei.

„Dar am postat astfel de fotografii în fiecare an, iar Ares nu a spus niciodată nimic”, a răspuns Tiara.

„Mă refer la fotografia cu tine în cadă. Chiar crezi că șeful nu o va vedea sau nu o va remarca?”, a subliniat Phillip, făcând-o pe Tiara să se oprească pentru o clipă.

„Dacă tipul ăla nu ar fi fost acolo, crezi că șeful s-ar fi întors și ar fi fost interesat de mine ca înainte?”, a întrebat Tiara cu seriozitate.