Capitolul 3 - Morala a fost în zadar

La doi ani după plecarea sa, Gao Shi De a părăsit aeroportul cu valiza sa și a sunat pe cineva la telefon.

„Ești gata? În sfârșit ai răspuns la telefon, îți spun eu...” Cu toate acestea, o voce joasă, necunoscută, s-a auzit la celălalt capăt al telefonului, i-a dat o adresă necunoscută și l-a invitat la o galerie unde erau expuse colecții private.

Gao Shi De s-a așezat nervos pe scaunul de lângă masa pătrată, uitându-se la bărbatul de vârstă mijlocie care pretindea că este tatăl lui Zhou Shu Yi.

Bărbatul l-a privit solemn pe tânărul din fața lui și i-a spus: „Shu Yi a decis să se despartă de tine, așa că nu va mai trebui să-l vezi în viitor.”

„Imposibil, Shu Yi n-ar face asta. El nu ar spune niciodată asta, trebuie să fie altceva, o neînțelegere... Vreau să lămurești tu însuți situația.”

Cu toate acestea, bărbatul scoase un telefon mobil cu ecranul spart din buzunarul hainei și spuse: 

„Dacă nu te-ai fi hotărât să-l rupi, mi l-ai fi dat mie? Tinere, lasă-l să plece. Lasă-l să plece și să-și găsească o fată cu care să aibă o relație normală. Nu-i deranja viața fiului meu.”

Gao Shi De a coborât capul și s-a uitat la telefonul așezat pe masă, respingând cuvintele interlocutorului: „Poate că nu este de acord, dar nu este calificat și nu are dreptul să judece dacă sentimentele altora sunt normale. Dacă îți place o persoană, pur și simplu îți place. Nu contează dacă cealaltă persoană este bărbat sau femeie. Îl iubesc pe Shu Yi și, din ziua în care mi-am confirmat sentimentele pentru el, ceea ce îmi doresc este o relație pe viață, nu o iubire ocazională, așa că, dacă nu îmi spune personal să ne despărțim, nu voi renunța.”

Tatăl lui Zhou Shu Yi a încruntat sprâncenele și s-a uitat la băiatul care stătea în fața lui, care părea amabil, dar foarte ferm, și a suspinat: „Gao Shi De, Shu Yi se va ocupa de afacerile mele în viitor. Dacă rămâne cu tine, cum va face față celor care îi stau în cale? Membrii familiilor acționarilor? Cum va face față? Chiar și acum, când căsătoriile între persoane de același sex au fost legalizate, există încă un grup mare de oameni care discriminează și condamnă relațiile între persoane de același sex. Ca părinte care își iubește copilul, nu vreau ca oamenii din jurul lui să-l privească de sus pentru că l-a ales. De asemenea, nu vreau să fie criticat sau atacat. Apropo, toată viața despre care vorbești este foarte superficială.”

S-a ridicat, s-a apropiat de tânăr, i-a dat o palmă pe umăr și a arătat spre prețioasa pictură de pe perete: „Odată și eu am fost tânăr și plin de energie, am muncit de la zero pentru a avea tot ce am acum. Simțeam că, atâta timp cât îmi doream cu adevărat să fac ceva, puteam cu siguranță să o fac. Dar, fiule, viața nu este atât de simplă pe cât crezi. Iubirea, ceea ce vezi tu, este doar o relație care nu este acceptată de majoritate. De asemenea, tu și Shu Yi sunteți oameni din lumi diferite. La fel ca colecția pe care o am aici, nu contează ce tablou alegi, nu este la un preț pe care ți-l poți permite. Dacă îl lași să plece, Shu Yi va urma viața pe care i-am aranjat-o și va deveni succesorul grupului. Dacă refuzi, mass-media îl va eticheta drept „homosexual” și asta va fi suficient pentru a șterge toate eforturile lui. Oamenii vor vedea că nu este atât de bun pe cât credea.

Gao Shi De se ridică și îl privi direct pe celălalt bărbat: 

„Ce trebuie să fac pentru a obține aprobarea ta?”

Văzând că discursul nu era încă suficient pentru a-l convinge pe tânărul din fața lui, tatăl lui Zhou Shu Yi își schimbă metoda:

 „Cinci ani! Îți dau cinci ani. Dacă reușești să ai o carieră care să mă satisfacă, nu mă voi mai amesteca în treburile tale. Dar...” Ridică degetul arătător și adăugă o condiție: 

„Dacă Shu Yi reușește să-și găsească o iubită sau te uită în acest timp, trebuie să-l abandonezi necondiționat și nu poți să-i spui despre această înțelegere între noi. Poți face asta?”

Gao Shi De zâmbi amar și păru să înțeleagă situația. Celălalt bărbat știa că nu avea nicio șansă să câștige pariul. 

„Aprobarea este un lucru subiectiv. Atâta timp cât vorbești despre dezaprobare, nu voi putea niciodată să îndeplinesc acordul.”

Bărbatul de vârstă mijlocie zâmbi rece și nu negă: 

„Nu ai condițiile necesare pentru a negocia cu mine.”

„Așa că nu pot decât să fiu de acord, pentru că el este tatăl lui și, fără aprobarea ta, Shu Yi nu ar fi fericit. Trebuie să mă supun și să trec peste asta.”

După ce a vorbit, băiatul s-a înclinat și l-a privit pe bărbat, apoi s-a întors și a ieșit din galeria privată plină de tablouri. Tatăl lui Zhou Shu Yi s-a uitat la spatele lui Gao Shi De și, deși îl admira pe băiat, a trebuit să-l oprească pentru viitorul său fiu.

* ***************

Prezent, casa lui Zhou Shu Yi

„Iată cum au decurs lucrurile.” Gao Shi De stătea într-un fotoliu negru și vorbea despre acordul pe cinci ani.

Bărbatul de vârstă mijlocie, care stătea în sufragerie, a strigat la băiatul care își încălcase promisiunea și se reunise cu fiul său înainte de termen: 

„Este numai vina ta.”

Inițial, el aranjase totul pentru a-și ajuta fiul și fiica unui alt om de afaceri să se întâlnească la o întâlnire oarbă, dar era prea târziu pentru a mai realiza acest lucru. Mii de calcule și totuși nimeni nu se aștepta ca Hua Cing Technology, care urma să fie achiziționată de Cheng Yi Group, să fie o companie înființată de mama lui Gao Shi De. El se dovedise a fi idiotul care îi adusese pe cei doi împreună înainte de vreme.

„Pleacă sau te bat.”

„Da! Dacă nu te părăsește, te va bate!” Domnul Zhou a arătat cu degetul spre fața lui Gao Shi De pentru a-i da dreptate lui Zhou Shu Yi și l-a amenințat brutal. În mod neașteptat, fiul său s-a întors și l-a privit cu ochi furioși.

„Tu ești cel care trebuie să pleci.”

„Shu Yi... De ce spui asta?” A încercat să-l îmbrățișeze pe băiat, dar a fost împins cu putere. Ochii lui Zhou Shu Yi erau roșii și plini de furie când s-a ridicat de pe canapea și a urcat scările spre etajul al doilea.

„De fiecare dată când spui „pentru binele meu”, mă faci să mă simt mizerabil. Când aveam zece ani, m-ai pus să sar cu parașuta și era să cad în vale. La unsprezece ani, m-ai dus să învăț să scufund, dar din fericire nu m-am înecat. La doisprezece ani, era să mor în munți când ai vrut să-i escaladez. La treisprezece ani, m-ai trimis să joc baschet și am sfârșit cu o fractură. Vrei să continui?”

„Dar Shu Yi, chiar fac asta pentru binele tău.” Tatăl, care îl urmărea în tăcere, îl privi cu tristețe pe băiatul care își pierduse zâmbetul.

„Nu am nevoie să faci ce e bine pentru mine, pentru că, în orice caz, eu decid pentru mine.”

Deoarece nu-și putea ajuta fiul, a trebuit să facă un compromis și a spus cu voce joasă:

 „Ei bine, totul e rău pentru tatăl tău. Ce trebuie să fac ca să nu te mai văd supărat pe mine?”

În ochii lui Gao Shi De, el era doar un tată prost care își iubea fiul, nu un antreprenor, nici un bătrân sever și serios.

„Ieși afară! Pleacă acum!”

„Bine, tata pleacă... Tata chiar pleacă, e timpul ca tata să plece.”

„Du-te, trebuie să mă calmez.”

„Serios? ... Acum plec.”

Bărbatul suspină și se îndepărtează câțiva pași de Zhou Shu Yi, se întoarce și face doi pași înapoi, simțind că nu mai poate suporta. Nu se poate abține să nu se întoarcă cu capul să vadă dacă fiul său nu regretă și îl cheamă înapoi imediat. Cu toate acestea, chiar și când coboară scările și se oprește la intrare pentru a deschide ușa, nu aude vocea nimănui care să-l cheme, așa că părăsește în tăcere reședința fiului său. Trânti ușa și se așeză lângă o plantă înflorită, privind cerul și suspinând.

Zhou Shu Yi stătea la fereastra de la etajul al doilea, se uită la cealaltă persoană care stătea în sufragerie și spuse: „Nici pe tine nu vreau să te văd.”

„Shu Yi... ascultă.”

Fața aceea delicată, reprimându-și furia, a spus: „Gao Shi De, m-ai privit de sus și de aceea ai făcut totul singur? Credeai că poți rezolva toate problemele? Sau credeai că nu te-am luat suficient de în serios încât să-ți fiu alături și să-l înfrunt pe tatăl meu?”

„Eu...” Gao Shi De a fost blocat de acea întrebare.

„ Tu ai vrut să fim împreună, dar nu ai crezut în „pentru totdeauna” al meu. Gao Shi De, întotdeauna am pierdut în fața ta, dar asta nu înseamnă că nu sunt suficient de puternică. Dacă relația pe care ți-o dorești este să-ți păstrezi partenerul ca pe un obiect expus într-o vitrină, pe care să-l tratezi tot timpul, mai bine îți place altcineva. Eu îmi doresc un partener care să mă iubească, să creadă în mine, să lupte alături de mine și să îndure împreună cu mine urcușurile și coborâșurile vieții.”

Cuvintele lui Zhou Shu Yi i-au reamintit că, fiind fiul unei mame singure, era obișnuit să fie singur încă din copilărie. El era cel care își împinsese adversarul într-o relație plină de discriminare și jigniri, pentru care simțea că trebuie să fie responsabil până la capăt; ca un ghid care mergea înainte, tăind spinii care îi sfâșiau pielea și îndepărtând obstacolele din fața lui, chiar dacă acestea îi lăsau cicatrici. Astfel, el asigura un drum sigur chiar și pentru orb. Dar uitase că de cealaltă parte era un om, un om ale cărui abilități erau identice cu ale lui. Poate că la început era nervos, dar în timp îl va ajunge din urmă și îl va urma. În spatele lui, ea mergea încet lângă el,

„Ieși afară.” Zhou Shu Yi se întoarse cu spatele la el, iar Gao Shi De îi văzu fața plină de lacrimi: „Poate... ... nu ar trebui să ne mai întâlnim”.

Procesul de cumpărare, udarea personalului și pașii riguroși aveau toate ca scop crearea de opere în mișcare. Dragostea era la fel, dacă nu exista o încredere puternică în spatele ei, oricât de frumoasă ar fi fost, ar fi fost distrusă de realitatea crudă, ca o sculptură de nisip pe plajă. Era suficient un singur val mare și se topise, ajungând într-o baltă de nisip. Persoana din sufragerie a plecat capul vinovat și a ieșit în tăcere din spațiul nedorit, dar lângă patul de flori de lângă ușă, l-a văzut pe tatăl lui Zhou Shu Yi.

„Mai ești aici?”

****************

Bar

„Ce se întâmplă dacă Shu Yi mă va ignora în viitor?”

„Indiferent cât de mult te va ignora, tu ești tot tatăl lui și relația tată-fiu nu poate fi ștearsă.”

În fața barului Cei doi bărbați, care fuseseră dați afară din casă de proprietar, ridicară paharele în fața lor și luară o înghițitură de whisky. Bărbatul de vârstă mijlocie scutură paharul cu vârful degetelor și suspină:

 „Neașteptat, Hua Cing Technology aparține familiei tale. La început, am folosit afacerea noastră pentru a te înșela, dar se pare că m-am răzbunat singur.”

„M-ai păcălit?” Gao Shi De îl privi șocat. Era adevărat, atunci, că acea persoană spusese că Shu Yi se despărțise de el?

Tatăl lui Zhou Shu Yi se uită la persoana de lângă el și spuse nemulțumit: 

„Mă așteptam ca fiul meu să se căsătorească cu o fată bună după absolvire, ca să pot să-mi îmbrățișez nepoții. Nu mă așteptam să-mi spună că te place și că va avea curajul să mă amenințe dacă nu accept... a spus că va rupe relația noastră. „

”Tu ai vrut să fim împreună, dar nu ai crezut în „pentru totdeauna” al meu. Gao Shi De, întotdeauna am pierdut în fața ta, dar asta nu înseamnă că nu sunt suficient de puternică. Dacă relația pe care o vrei este să-ți păstrezi partenerul ca și cum ar fi expus într-o vitrină, astfel încât să-l tratezi tot timpul, mai bine îți place altcineva. Ce vreau eu este un partener care să mă iubească, să creadă în mine, să lupte alături de mine și să îndure suișurile și coborâșurile.”

Îi veni în minte ceea ce tocmai spusese Zhou Shu Yi. Se pare că persoana care era cu adevărat „protejată” era el.

Bărbatul de vârstă mijlocie se înfurie din ce în ce mai tare, arătă cu degetul spre nasul celuilalt și strigă: „Crezi că e ușor pentru mine să fiu tată? Credeam că doar o fiică va fi greu de crescut și că un fiu va fi la fel de ușor ca o plimbare în parc, plus că de ce să-mi fac griji pentru tine? Nenorocitul care a plecat în America și s-a cuplat cu o americancă? De ce?”

„O americancă?”

„De ce, nu credeai că Shu Yi te iubește? Nu ai nicio remușcare. Când ai plecat din țară, părea că te-a pierdut. Nu te-ai întors. Nu a mai auzit de tine de peste șase luni. Te-a sunat în mijlocul nopții, dar cel care a răspuns la telefon a fost o fată. Mi-a spus că se duce pe coasta de est a Statelor Unite pentru afaceri. De fapt, fugea să te caute și să te vadă. Rezultatul a fost o mare surpriză!” Bărbatul a murmurat rece și a arătat spre Gao Shi De, după ce a luat o înghițitură de alcool în timp ce se uita la brățara de la mâna dreaptă, a vorbit din ce în ce mai mult.

„În consecință, te-a văzut stând lângă o drăguță blondă americană, cu un bebeluș în brațe. După ce m-am întors, a plâns cu lacrimi amare.”

„Shu Yi a venit în America să mă caute?”

De ce nu auzise niciodată Zhou Shu Yi vorbind despre asta? Oare „prietena lui americană” pe care Zhou Shu Yi o văzuse era Ashley? Iar bebelușul din brațele lui era Oscar?

Domnul Zhou l-a apucat pe Gao Shi De de guler și l-a tras în fața lui. Avea ochii roșii și se abținea să nu plângă: „Nu numai că nu i-ai răspuns la mesaje, dar ai avut și tupeul să-i ceri fiului meu să aștepte să-ți termini treburile ca să-i dai o explicație?”

Gao Shi De s-a încruntat și a întrebat:

 „După ce îmi termin treburile familiale? „

[Shu Yi, nu ți-am spus la telefon pentru că mi-era teamă să mă plâng în fața ta.

Te rog să mă aștepți. Când se vor termina treburile de familie, mă voi întoarce și îți voi explica personal. Shu Yi... Mi-e dor de tine... Mi-e foarte dor de tine...]

De ce știa acea persoană conținutul mesajului pe care i l-a trimis lui Zhou Shu Yi când era în Statele Unite? Oare să fie...?

Bărbatul și-a dat seama că dezvăluise ceva din greșeală, așa că a încercat imediat să schimbe subiectul și a spus furios: „Oricum, l-ai trădat pe fiul meu!”

„Nu l-am înșelat.” Auzind acuzația dură de trădare, Gao Shi De a răspuns imediat. Nu era de mirare că Shi Zhe Yu și Liu Bing Wei arătaseră dispreț când l-au revăzut și că atitudinea lor îi împiedicase să se apropie de Zhou Shu Yi.

Se pare că toată lumea îl identificase ca „trădător”, dar nimeni nu se dusese personal să întrebe cine erau așa-zisa fată americană și băiatul acela. El ascunsese unele lucruri, dar cu siguranță nu era un trădător. Deoarece nu conta dacă mărturisea sau ascundea, rezultatul final fusese doar acela de a-l îndepărta din ce în ce mai mult de acea persoană, așa că de data aceasta nu mai renunța.

Trebuia să recupereze totul cu propriile mâini. Era timpul ca cei care înduraseră singurătatea în timp ce îl așteptau să vadă cum adevăratul „Gao Shi De” va recâștiga ceea ce însemna pentru el.

Așadar, a pus paharul de vin jos, s-a uitat la bătrânul care era complet beat, s-a ridicat și a spus:

 „Îmi pare rău, de data aceasta nu voi renunța”.

Apoi a scos portofelul, bancnotele și le-a pus lângă pahar. Din spatele mesei și a barului de unde se auzeau sunetele pianului, domnul Zhou a dat din cap și i-a strigat:

 „Să renunți? La ce să renunți? Gao Shi De, vorbește!”

****************

„Bună!”

[Nu ai spus că trebuie să lucrezi peste program ieri, de ce nu ai venit? În toată compania, eu am fost singura care s-a ocupat de contract împreună cu Zhe Yu, ceea ce ne-a făcut să avem o întâlnire neplăcută. Dă-mi o explicație rezonabilă. Da, și o plată rezonabilă pentru orele suplimentare.]

„Îmi pare rău, dar nu am ieșit din cauza unei dureri de stomac neașteptate. Trimite-mi contractul. Îl voi citi imediat.”

[Ți l-am trimis și am adăugat câteva clauze. Poți să-l verifici din nou. Da, și fiul meu nu a ieșit din cauza apelului tău de urgență de ieri, așa că va dormi bine și își va lua concediu luni.]

Ținând telefonul mobil în mână, s-a ridicat și s-a îndreptat spre imprimantă, a luat contractul care tocmai fusese trimis prin fax din tava de hârtie, apoi s-a întors la masa unde se afla laptopul.

„Liu Bing Wei! Spune-i lui Zhe Yu să nu se plângă. Plata pentru ore suplimentare va fi dublată pentru a compensa întâlnirea ratată.”

[Mulțumesc, șefule, ai grijă. Sună-mă când ai ceva.]

„În regulă! Pa.”

Imediat ce apăsă butonul de terminare, se strâmbă de durere din cauza unei crize bruște de stomac. Intră în cameră transpirat rece, doar pentru a descoperi că flaconul cu medicamente era gol.

„Shu Yi, am ceva să-ți spun.”

Tableta așezată pe canapea se aprinse brusc și imaginea camerei antifurt așezate pe ușă apăru. Persoana care ieșise de acolo nu cu mult timp în urmă stătea în fața ușii și vorbea cu camera. Ținându-se de abdomen, care îl durea din ce în ce mai tare, s-a îngenunchiat pe pământ și, chiar dacă nu voia să vadă acea persoană, era singurul care îl putea ajuta în acel moment.

„Taci și du-mă la spital.” Un strigăt slab de ajutor a fost transmis persoanei de lângă ușă, folosind tableta. A apăsat butonul pentru a debloca ușa de pe ecran și a căzut la pământ, inconștient.

************* ***

Pei Shou Yi era în fața restaurantului și, apropiindu-se de începutul turei de seară, era ocupat să se pregătească pentru muncă. A apucat două scaune, când o siluetă care alerga i-a smuls unul din mână, așezându-l în poziția corectă. Personalul restaurantului se întreba ce se întâmplă, când l-au văzut pe tânărul care apăruse brusc și l-au întrebat curioși: „Ești un prieten? Ai venit să cauți de lucru?”

Pei Shou Yi se încruntă și răspunse nerăbdător:

 „Nu face asta, e enervant.”

Dar, inconștient, se uită la silueta ocupată și își aminti ce se întâmplase în noaptea precedentă...

Flashback

„Pei Shou Yi!” Vocea emoționată îi strigă numele. După ce închise afacerea, luă gunoiul și se îndreptă spre zona coșurilor de gunoi, când observă o persoană alergând spre el.

„În sfârșit te-am găsit. Ai spus că voi avea o șansă dacă nu renunț niciodată. Te-am căutat în toți acești ani. Cât timp nu ne-am văzut! Ce mai faci?” Bărbatul cu un zâmbet larg își puse mâinile în jurul taliei lui, își îngropă fața în fața lui și își frecă obrazul de spatele lui ca un cățeluș.

„Dă-mi drumul.”

„Mai întâi răspunde-mi la întrebare, ce mai faci?”

„Sunt bine, dă-mi drumul.”

„Nu.”

„Nu mai ești un copil, nu mai face ca înainte.”

„Nu vreau, nu te mai ascunde de mine. Te-am căutat timp de doisprezece ani.”

Tonul copilăresc era același ca acum doisprezece ani: îl plictisea. Era la fel, îi zguduia lumea tăcută. O trase pe Yu Zhen Xuan, care îl îmbrățișa, își puse mâna pe umărul stâng, despărțindu-se de ea, și îi spuse rece, cu tonul pe care îl folosea cu străinii:

 „Nu voiam să mă găsești. Am decis să plec acum doisprezece ani.”

Doisprezece ani mai târziu, răspunsul era același.

„Pei Shou Yi...” După expresia feței sale, părea că era pe punctul de a izbucni în lacrimi, dar în secunda următoare, a afișat imediat o față zâmbitoare și luminoasă, doar pentru că Pei Shou Yi spusese că ceea ce ura cel mai mult era să vadă lacrimile celorlalți.

„Nu voi renunța.”

„Nu vreau să vorbesc cu un nebun care nu înțelege oamenii.” A pus sacul de gunoi plin cu plastic în zona de reciclare și s-a întors cu o expresie calmă pe față.

„Pei Shou Yi! Nu renunț! Absolut deloc!”

Răgetul persistent a continuat din spate. Suprafața râului care reflecta luminile și cerul nopții, gardul de beton vopsit în albastru și iarba verde smarald de sub felinarele stradale erau ca o pictură impresionistă, caracterizată de culori vii. Persoana care purta un cardigan gri simplu s-a aplecat încet, îmbrățișându-și genunchii, în timp ce, cu lacrimi în ochi, îl privea în tăcere pe celălalt, care se îndepărta tot mai mult, mușcându-și buza.

„Ce problemă!” Privind pe fereastra cafenelei la silueta de pe stradă, Pei Shou Yi se încruntă și înjură supărat.

Sfârșitul flashback-urilor.

****************

Mașina opri pe alee, opri motorul și se opri în fața casei unifamiliale. Gao Shi De deschise ușa șoferului, ieși și ocoli mașina până la scaunul pasagerului, unde se odihnea persoana adormită. El îi desfăcu în tăcere centura de siguranță legată de piept, privindu-i buzele albe de durerea din stomac. Se apropie încet, ca un demon, dar chiar înainte de a fi sărutat, Zhou Shu Yi deschise brusc ochii și îl împinse pe bărbat înapoi. Ținându-se de abdomen, în timp ce încă simțea disconfortul, intră în casă.

„Dă-mi medicamentul și poți pleca.” Stând lângă masa din sufragerie, Zhou Shu Yi s-a întors să se uite la persoana care îl urma în cameră, apoi a întins mâna, dorind să recupereze medicamentul pe care i-l prescrisese doctorul.

„Voi rămâne să am grijă de tine. "

„Nu am nevoie de tine.” Luând telefonul mobil care se afla pe masa din sufragerie, el a format numărul de telefon al lui Liu Bing Wei, intenționând să continue discuția despre munca pe care a trebuit să o întrerupă din cauza durerii.

„Bing Wei, tocmai am verificat contractul și am nevoie de ceva...”

După doar câteva cuvinte, Gao Shi De i-a smuls telefonul din mână în timpul convorbirii.

„Dă-mi telefonul înapoi!”

„Bolnavii trebuie să se odihnească.”

„Nu-ți face griji.”

„Îți ordon.”

„Ce faci?”

Gao Shi De s-a aplecat brusc și l-a luat pe umăr pe celălalt băiat, ignorând plângerea. Bolnavul a protestat până la etajul al doilea, până când a fost așezat pe cearșaful albastru, uitându-se direct la cel care îl așezase pe pat.

„Dacă nu aș fi avut o întâlnire cu tatăl tău în acel an și te-aș fi căutat în schimb, am mai fi... împreună?” Degetele lui Gao Shi De i-au atins cu dor urechea rece, s-a aplecat și i-a șoptit celuilalt.

„Gao Shi De, nu-ți impune sentimentele altora. Sentimentele nu vor fi reciproce doar pentru că tu vrei asta. În plus, nimic nu poate reveni la cum era înainte.”

„Zhe Yu, nu-ți impune sentimentele asupra altora. Sentimentele nu vor fi reciproce doar pentru că tu vrei asta.”

Odată, acea frază fusese motivul pentru care îl respinsese pe Shi Zhe Yu. Acum era el cel respins.

Închise ochii, respiră adânc, se ridică din pat, acoperi cealaltă persoană cu pătura și coborî în bucătărie, în timp ce forma numărul de telefon al lui Pei Shou Yi.

„Nu mai sunt medic de mulți ani, nu pot.”

„ Ce ar fi mai bine?” Ținând telefonul la ureche, a așezat ingredientele pe blatul din bucătărie și i-a cerut sfatul vărului său, care avea experiență ca medic.

„Ce ai cumpărat?”

„Rădăcină de lotus, pește, varză, ouă. Dacă le gătesc într-o oală împreună cu ovăz, efectul nutritiv pentru stomac va fi mai rapid? Dar... hei, o să mă omoare din nou imediat ce se va simți mai bine. Se pare că, înainte ca neînțelegerea să fie clar explicată, el poate intra în casa lui Shu Yi doar ca infirmier sau bucătar.”

„Poți să te lauzi și la telefon. Gao Shi De, ești foarte bun, foarte drăguț, vino când ai timp, să-ți ofer ceva.”

„Nu mai spun nimic, trebuie să gătesc terciul.”

„Bine, la revedere!”

Ca și când era încă copil, aerul plin de aroma mâncării a pătruns încet în cavitatea nazală a lui Zhou Shu Yi.

„Shu Yi, ridică-te să mănânci ceva și apoi du-te la culcare după ce iei medicamentul... Shu Yi, ridică-te... Micul Shu Yi, trezește-te...”

Vocea care îi striga numele părea să vină de departe. O temperatură corporală familiară, o voce familiară, un miros familiar îl trimis pe omul încă somnoros înapoi în zilele sale de facultate.

„Micul Shu Yi, trezește-te devreme, altfel vei întârzia.”

În memoria lui, acea amintire avea mai puțină vinovăție, mai puțină durere și mai multă căldură și încredere în sine... lucrurile lui preferate.

„Profesorul de astăzi este Yang Yuteng, îi place foarte mult să-și răsfețe elevii!”

„Nu merg! Lasă-mă să mă întorc la somn.”

„Trezește-te, am pregătit deja micul dejun.”

Proprietarul vocii care răsuna în amintirile sale îi plăcea să-i atingă nasul și gâtul cu degetele, atât în trecut, cât și în prezent, mai ales când dormea confortabil, deranjând astfel somnul celeilalte persoane.

„Mă întorc la somn... nu contează...”

Persoana care nu știa că era ținută în brațele lui Gao Shi De a primit cu bucurie îmbrățișarea lui și a adormit confortabil.

„Și tu vrei să te întorci la acea perioadă, nu-i așa?” Gao Shi De s-a uitat la bărbatul adormit după ce l-a auzit vorbind în somn și și-a amintit frumusețea trecutului.

Dacă doar... am putea să-l recuperăm pe Shu Yi în întregime.

Trecutul era trecut, ceea ce se pierduse nu se putea recupera și chiar dacă s-ar fi recuperat, nu ar mai fi fost la fel ca înainte. El a pus încet brațul pe care purta brățara pe pieptul lui Zhou Shu Yi și l-a strâns ușor. Când s-a uitat în jur, a văzut că încheietura dreaptă era goală, lipsită de brățara lor. Acum, știind motivul, mai era vreo șansă să fie iertat?

Când Zhou Shu Yi s-a trezit, indiferent ce îl întreba cealaltă persoană, el îi dădea o explicație la fiecare întrebare, până când Zhou Shu Yi o accepta din nou.

****************

„Frate, prietenul tău se ceartă cu clienții, ce să fac?”, a spus vânzătorul cu voce joasă și a alergat panicată la Pei Shou Yi. „O să sun mai întâi la poliție.”

„Totul e în regulă.”

După ce i-a explicat chelnerului că el era responsabil, a alergat spre malul râului și a văzut doi bărbați care se certau cu Yu Zhen Xuan.

„Ce ai spus?”

„Am spus că vinul nu e bun.”

„Dacă nu-ți place, nu-l bea.”

„Ce faci? Ești nebun!”

„Fă-o!” Nu se aștepta ca nebunul ăla slăbănog să fie atât de agresiv. Yu Zhen Xuan a profitat de ocazie și l-a mușcat pe unul dintre ei de braț, iar când Pei Shou Yi l-a tras deoparte, celălalt a gemut de durere și i-a lovit pe amândoi cu piciorul.

„Să mergem!” Yu Zhen Xuan a alergat spre zona de colectare a gunoiului, a apucat sticla de sticlă și a izbit-o de gardul de lângă el, ținând-o în mână și arătând cu degetul spre scandalagiu în timp ce țipa tare.

„Acum oprește-te!” Pei Shou Yi a apucat mâna care ținea sticla de vin spartă, l-a oprit pe Yu Zhen Xuan, care era scăpat de sub control, și a strigat către ceilalți doi:

 „Vreți să fiți bătuți? Vreți să muriți?”

„Du-te dracului și ține-te minte!” Cei doi care căzuseră pe drumul pavat s-au ridicat speriați și, în timp ce se retrăgeau, l-au insultat pe nebun.

„Liu, du-te mai întâi înapoi la club.”

După ce vânzătorul a plecat, el a luat sticla spartă din mâna lui Yu Zhen Xuan și a pus-o înapoi în coșul de sticlă, apoi s-a apropiat rece de el, l-a privit, iar acesta și-a întors fața pentru a evita privirea lui Pei Shou Yi.

Știa că a greșit din nou și că a făcut acea persoană nefericită, așa că, cu ochii roșii, s-a întors cu spatele la el pentru a pleca, când a fost brusc apucat de mâna stângă și ridicat pe umăr de Pei Shou Yi.

Ajuns în holul clubului, Yu Zhen Xuan a fost doborât de Pei Shou Yi. Yu Zhen Xuan a privit cum acesta a adus trusa medicală din bucătărie în cameră, a scos tifonul și iodul pentru a dezinfecta rana.

„Nu am vrut să mă cert, ei au fost cei care au vorbit urât despre tine. Au spus că vinul de la tine e nasol.”

„Fiecare poate spune ce vrea. Îți pasă ce spun ei? Toți au treizeci de ani, nu crezi? Ești elev de liceu?”

Ironia fusese luată în serios și el voia să o contrazică. Yu Zhen Xuan s-a uitat direct la persoana care aplica vopseaua și a spus: 

„Nimeni nu poate spune lucruri rele despre tine.”

„Yu Zhen Xuan, când o să scapi de atașamentul tău față de mine?”

„Nu sunt atașat...”

Pei Shou Yi a replicat: „Ba da, altfel nu ai fi venit mereu la infirmerie să mă cauți când erai la liceu.” Pei Shou Yi a învârtit vata pe vârful degetelor și a suspinat: 

„Știam că totul va ajunge cum este astăzi. Nu ar trebui să fii băgăcios.”

Nasul lui Yu Zhen Xuan curgea, iar lacrimile îi curgeau din ochi.

De ce ar trebui să spun că cea mai frumoasă imagine a inimii tale este atât de insuportabilă? Pei Shou Yi, sunt în fața ochilor tăi, sunt doar o problemă de care nu poți scăpa? Sau este din cauza persoanei pe care o placi și care te enervează?

„Gao Shi De...” Trei cuvinte amestecate cu invidie și gelozie ieșiră din gura lui Yu Zhen Xuan.

„De unde îl cunoști pe Shi De?”

„Dacă aș fi în locul lui, n-aș avea probleme, nu-i așa?”

În după-amiaza aceea, auzise o conversație între Pei Shou Yi și acea persoană.

„Reușești să te dai mare chiar și la telefon. Gao Shi De, ești foarte bun, destul de drăguț, vino când ai timp, să-ți ofer ceva.”

El l-a privit pe Pei Shou Yi, care zâmbea rar, zâmbind persoanei de la celălalt capăt al telefonului. Chiar voia să se grăbească și să întrebe despre relația lui cu directorul general, dar, deoarece se temea de răspunsul pe care l-ar fi putut primi, a ales să rămână tăcut, retrăgându-se din zâmbetul care nu-i aparținea... chiar dacă nu-i plăcea.

„ Îți place Gao Shi De și, orice aș face, nu o să mă placi, nu-i așa? spuse ea zâmbind în timp ce plângea. Deodată, el deveni invidios pe acel băiat care avea de fapt ceea ce își dorea cel mai mult.

„Știi ce este simpatia?”

„Știu, pentru că din momentul în care m-ai ținut în brațe acum doisprezece ani, m-am îndrăgostit de tine... Pei Shou Yi, te plac.”

Yu Zhen Xuan i-a sărutat buzele. Părea că voia să-și exprime adevăratele sentimente față de el prin acel sărut, dincolo de emoțiile pe care nu le înțelesese și pe care nu avusese timp să le exprime acum doisprezece ani.

Pei Shou Yi nu l-a respins, așteptând în tăcere ca celălalt să termine sărutul. În acel moment, a ales să nu se îndepărteze, de teamă să nu-i vadă din nou ochii răniți. Nu voia să dea explicații, de teamă că vorbele lui ar fi prea dure, așa că s-a prefăcut și a decis să ignore acel sărut și să rămână tăcut. A luat mâna sângerândă, a închis capacul sticlei cu iod, a aplicat medicamentul de culoarea ceaiului cu ajutorul unui tampon de vată și l-a uns pe rana de pe dosul mâinii.