Capitolul 29

 După ce actorii au urcat pe scenă, Keith i-a arătat lui Ares persoana care vorbea urât despre Tharn. Când a văzut fața acelei persoane, Ares a recunoscut-o imediat ca fiind Pha Paeng, o prietenă din grupul lui Jane. Ares terminase deja de urmărit prima rundă împreună cu prietenii săi, apoi s-a scuzat pentru a-l căuta pe Tharn, dar înainte de a-l întâlni, cineva îl aștepta. Rafa s-a apropiat de cealaltă persoană, apoi s-a întors la Ares.

„Vrea să vorbească cu șeful despre domnul Tharn”, a spus Rafa. Ares a privit-o cu o expresie calmă.

„Să vorbim în birou”, a răspuns Ares înainte de a se întoarce în biroul său. Când au început să discute despre chestiuni de care era oarecum conștient, a primit informații suplimentare de la persoana care venise să-l informeze, ceea ce l-a făcut pe Ares să strângă din dinți.

„Nu știu de ce ai venit să-mi spui asta.

Nu sunt genul de om care crede ușor în oameni. Dar te cred pentru că am și eu propriile mele informații”, spuse Ares cu voce calmă, înainte de a purta o scurtă conversație cu cealaltă parte și de a le spune să se ducă să-și facă treaba.

„Rafa, ordonă oamenilor noștri să perturbe afacerile acelei familii. Fă-l pe tatăl lui să-și facă puțin griji. E vina lui că nu și-a crescut fiul cum trebuie”, ordonă Ares. Rafa s-a înclinat imediat și a acceptat ordinul. De fapt, Ares voia să se ocupe el însuși de asta. Dar a considerat că era prea ușor. Voia să vizeze întreaga familie, deoarece tatăl său nu era oricum o persoană bună. Nici Ares nu era o persoană bună, așa că nu-i păsa dacă trebuia să se ocupe de cineva care comisese o infracțiune. Apoi, Ares s-a întors să-și vadă prietenii, fără să-l caute în niciun fel pe Tharn. După ce a doua reprezentație s-a terminat, Ares i-a invitat pe Roman și Keith să-l aștepte pe Tharn în biroul său.

„Îmi pare rău, Keith, nu am putut veni să vorbesc cu tine”, a spus Tharn cu voce obosită când a intrat în biroul lui Ares.

„Nu-i nimic, P'Tharn. Știu că trebuie să lucrezi”, a răspuns Keith. Tharn a zâmbit în semn de răspuns înainte de a lua apa pe care Ares i-a oferit-o să bea.

„Trebuie să mai convoci o ședință?”, l-a întrebat Ares pe Tharn.

„Ședința este mâine”, a răspuns Tharn. Ares a dat din cap mulțumit.

„Am rezervat o masă la restaurant pentru noi. Hai să mergem să mâncăm”, a spus Ares.

„Unde mergem?”, a întrebat Tharn. Ares i-a spus numele restaurantului. Era același restaurant din hotelul familiei Manat unde Ares îl dusese înainte.

Pe drum, nu s-au întâlnit cu Manat. Acest lucru l-a făcut pe Tharn să se gândească altfel. Dar ceea ce nu se aștepta era că, după ce au terminat de mâncat, când toți au coborât cu liftul la parter, s-au întâlnit cu Manat, fiul proprietarului hotelului, care îi bloca și aștepta să-l salute pe Ares.

„Bună ziua, domnule Ares, îmi cer scuze că nu am venit să vă salut mai devreme”, s-a grăbit Manat să-l salute. Acest lucru s-a întâmplat deoarece personalul hotelului l-a sunat să-i spună că Ares își adusese prietenii să mănânce. El a plecat imediat de acasă cu mașina. Dar nu s-a dus să deranjeze pe nimeni în sala VIP. A ales să aștepte în fața recepției.

„Mă duc să aștept lângă mașină”, spuse Roman înainte de a-l lua pe Keith. Tharn văzu asta și voia să plece și el, dar Ares îl apucă de braț.

„De ce m-ai apucat de braț? Mă duc să aștept lângă mașină”, spuse Tharn. Ares nu acordă prea multă atenție cuvintelor lui Tharn. Își coborî mâna, îl apucă pe Tharn de mână și o împletise cu a lui.

Manat privea cu curiozitate.

„Ce ai cu mine?”, a întrebat Ares.

„Oh, voiam doar să vin să te salut și să-ți mulțumesc că ai revenit să mănânci la hotelul nostru”, a spus Manat zâmbind.

„Te întreb serios. Ce vrei?”, a întrebat Ares cu voce calmă. Acest lucru l-a făcut pe Tharn să-și retragă repede mâna de la Ares. Cu toate acestea, lui Ares nu-i păsa.

„Ehm... eu...” Manat nu știa ce să spună. Nu se aștepta ca Ares să-l întrebe așa.

„Scuză-mă, nu te mai juca cu mine. Nu vrei să-i spun tatălui tău, nu-i așa?” îl amenință Ares. Acest lucru îl făcu pe celălalt să pară imediat jenat.

„Domnule Ares, vă rog. Vreau să plec acasă”, Tharn se simți puțin rău pentru Manat, deși, în adâncul sufletului, era secret fericit că Ares nu intra în jocul celeilalte părți. Faptul că Ares îl ținea de mână pe Tharn în timp ce vorbea cu Manat îi făcu și lui Tharn inima să bată mai repede.

„Bine, să mergem.

Oh, nu uita ce ți-am spus”, îi răspunse Ares lui Tharn cu o voce mai blândă, dar apoi se întoarse să-i vorbească lui Manat pe un ton mai sever, înainte de a-l duce pe Tharn înapoi la mașină pentru a se întoarce la penthouse. Astăzi, Tharn a rămas peste noapte cu Ares, pentru că știa că Keith urma să vină.

„Nu-ți pare rău?”, îl tachină Tharn când se urcară în mașină. Ares îl privi pe Tharn fără să-și schimbe expresia.

„Dacă mi-ar părea rău, de ce te-aș lăsa să stai acolo cu mine? Și de ce nu m-ai ajutat să spun ceva?”, întrebă Ares calm.

„Oh, ce vrei să spun? Vrei să spun să nu mă pun cu tine?”, îl tachină Tharn înapoi.

„Da, dacă voiai să spui asta, ar fi trebuit să o faci”, răspunse Ares, pentru că voia să vadă mai mult emoțiile lui Tharn față de el.

„Nu vreau să fiu nepoliticos. În plus, cred că nu am dreptul să spun asta”, Tharn nu voia să rostească cuvântul „gelozie”. Știa foarte bine că, în calitate de partener de pat, nu avea dreptul să fie gelos. Atâta timp cât Ares era de acord cu contractul de a nu se culca cu alții în timp ce se culca cu el, era suficient.

„Ai tot dreptul, Tharn.

Doar că nu accepți asta”, răspunse Ares. Tharn rămase tăcut pentru o clipă când auzi asta. Tharn nu voia să răspundă nimic pentru că era confuz și nu voia să-și facă speranțe încă. Tharn recunoscu că, deși ar fi putut părea dominant la exterior, era foarte neexperimentat în chestiuni de dragoste. Ares nu-l mai presă pe Tharn până când ajunseră la penthouse. Tharn a intrat în dormitor, urmat de Ares, în timp ce Roman și Keith erau în camera de oaspeți pe care Ares o pregătise pentru ei.

Apoi, s-a întâmplat ceva neașteptat. Cineva i-a atacat pe Roman și Keith în timp ce se aflau pe balconul camerei de oaspeți. Acest lucru i-a făcut pe Ares și Tharn să se grăbească să vadă ce se întâmplă. Tharn și-a dat seama cât de periculoasă era lumea lui Ares. Tharn nu era speriat, dar simțea că era atât de departe de Ares. Nu putea să ajute sau să facă nimic. Chiar dacă Keith era o persoană obișnuită, la fel ca el, Keith simțea că aparținea mai mult grupului lui Ares decât el.

„Ești speriat?”, l-a întrebat Ares pe Tharn când s-au întors în dormitor.

„Puțin”, a răspuns Thar sincer.

„Dar pari liniștit. La ce te gândești?”, îl întrebă Ares. Tharn nu voia să spună că se simțea inferior în comparație cu Ares. Indiferent de situația în care se aflau.

„Eram doar îngrijorat pentru Keith”, susținu Tharn.

„Heh, nu trebuie să-ți faci griji pentru el.

Keith e mai dur decât pare. Puștiul ăla e cel mai potrivit să stea lângă prietenul meu”, spuse Ares fără să se gândească. El doar îl admira pe iubitul prietenului său, dar cuvintele lui îl impresionară brusc pe Tharn.

„Mi-e somn. Hai să ne culcăm”, spuse Tharn cu voce obosită. Ares nu încercă să facă nimic. Îl lăsă pe Tharn să doarmă ca de obicei.

După incidentul cu împușcăturile din penthouse, Tharn nu l-a întrebat pe Ares despre progresul anchetei, deoarece credea că oricum nu putea ajuta. Dar a fost ceva care a șocat pe mulți: ofițerul militar de rang înalt, care era tatăl lui Pipat, a fost arestat pentru trafic de droguri. Cealaltă parte a încercat să găsească modalități de a-l scoate din caz. Între timp, Pipat, fiul său, a trebuit să se mențină discret și să se abțină de la orice activitate. Vestea despre tatăl lui Pipat a fost discutată pe larg, în special în rândul oamenilor din zonă. Echipa lui Tharn a discutat și ea despre asta.

„Crede-mă, va scăpa. Cu siguranță va găsi un țap ispășitor”, au discutat oamenii de la cabaretul lui Tharn despre această chestiune.

„Dar se pare că dovezile sunt foarte solide de data asta. E ciudat. Știm cu toții că face lucruri rele de mult timp. Mulți au încercat să-l demaste, dar toți au dispărut. Așa că această arestare bruscă te face să te întrebi dacă nu cumva cineva mai puternic se ocupă de el”, a emis o ipoteză o altă persoană.

„Sincer, aș vrea ca amândoi să fie arestați – tatăl și fiul”, a intervenit o altă persoană, pentru că toată lumea din zonă știa despre cei doi, doar că nu îndrăzneau să vorbească.

„Sunteți gata? E aproape ora la care deschidem pentru clienți”, a spus Tharn, verificând totul în timp ce se plimba.

„Totul e gata... da”, a venit răspunsul.

Tharn a dat din cap mulțumit și s-a dus să mai arunce o privire la costumele artiștilor.

„Jane, ce s-a întâmplat?”, a întrebat Tharn pe Jane, care stătea cu o expresie îngrijorată. Chiar dacă nu se înțelegeau foarte bine, Tharn trebuia să întrebe, în caz că era vreo problemă care le-ar fi putut afecta munca. Jane s-a uitat la Tharn și a dat din cap, ceea ce l-a surprins pe Tharn. Jane nu manifesta față de el comportamentul furios obișnuit.

„Bine, atunci pregătește-te pentru spectacol”, a spus Tharn. Jane s-a ridicat de pe scaun și s-a dus să se pregătească pentru scenă.

„Ce s-a întâmplat, Jane? Ești foarte tăcută în ultima vreme”, a întrebat Pha Paeng, simțind că ceva nu era în regulă cu prietena ei.

„Nimic. Sunt doar obosită”, a răspuns Jane.

„Da, ai văzut știrile despre Khun Pipat, nu? A trebuit să se ascundă. A trebuit chiar să oprească petrecerea”, se plânse Pha Paeng, vizibil supărată.

„Pha Paeng, cred că ar trebui să încetezi să te mai implici cu Pipat. Ce vei face dacă vei fi prinsă în această încurcătură?”, o avertiză Jane. Multe lucruri care se întâmplaseră o făcuseră pe Jane să realizeze cum ar trebui să acționeze și știa că, dacă va continua să caute probleme, s-ar putea să nu mai aibă o viață normală. Voia să-și avertizeze prietena încă o dată.

„Oh, nu mă voi implica. Cred că totul se va liniști în cele din urmă. Khun Pipat are relații. Știi asta”, a răspuns Pha Paeng. Amândouă știau că familia lui Pipat făcea de fapt lucruri ilegale. Doar că nu o spuneau niciodată cu voce tare.

„Dar spui că acum, că Khun Pipat are probleme, îl vei abandona complet. Chiar dacă ai fost de multe ori la petrecerile lui și ai lucrat suplimentar cu el”, spuse Pha Paeng. Jane simțea sarcasmul din cuvintele prietenei sale. Nu era sigură că o mai considera o prietenă adevărată.

„Vrei să spui că sunt egoistă?”, întrebă Jane, frustrată.

„Păi, nu e adevărat?”, replică Pha Paeng.

„Hei, de ce vă certați?” interveni o altă prietenă, temându-se că cele două vor începe să se certe mai tare, pentru că Ares venise la magazin în acea zi, așa că Jane și Pha Paeng se priviră doar cu ură. Tharn se duse la biroul lui Ares după ce Ares îl chemase pe cineva să-l sune. Dar când deschise ușa, rămase uimit să o vadă pe Tiara și pe managerul ei în biroul lui Ares.

„Bună ziua, domnule Tharn. Mă bucur să vă revăd”, îl salută Tiara pe Tharn cu un zâmbet.

„Bună ziua, doamnă Tiara. Cum ați ajuns aici?”, o salută Tharn cu o expresie neutră.

„Am o zi liberă și mi-am amintit că domnul Ares a cumpărat cabaretul de aici. M-am gândit să vin să arunc o privire. Și mă gândeam să-l promovez pe rețelele mele de socializare”, spuse ea.

Tharn recunoscu că, din punct de vedere al marketingului, era o mișcare bună. Tiara era un model faimos. Rețelele ei sociale aveau un număr imens de urmăritori. Dacă Tiara promova cabaretul, urmăritorii ei ar fi vrut să vină să vadă spectacolul. Tharn îl privi pe Ares, pentru că acesta nu îi spusese nimic despre asta.

„Tiara tocmai m-a contactat când a ajuns în Thailanda”, a spus Ares. Tharn a dat din cap în semn de răspuns, fără să mai pună alte întrebări.

„Deci, unde stă doamna Tiara? Are cazare, nu-i așa?”, a întrebat Tharn din politețe.

„Stau la hotelul domnului Ares”, a spus Tiara zâmbind. Tharn i-a zâmbit înapoi înainte de a se uita din nou la Ares.

„Apropo, m-ai chemat pentru ceva?”, îl întrebă Tharn pe Ares.

„Voiam doar să ți-o prezint pe Tiara”, răspunse Ares.

„Oh, atunci, dacă nu mai e nimic, o să plec acum. Trebuie să mă pregătesc pentru multe lucruri”, spuse Tharn, căutând o scuză pentru a ieși din biroul lui Ares. Știa foarte bine că Ares și Tiara avuseseră o relație intimă în trecut.

Chiar dacă Ares nu se culca cu Tiara acum, conform înțelegerii pe care o făcuse cu el, Tharn simțea totuși o durere când o vedea pe Tiara cu Ares în felul acesta. Era mai bine pentru el să evite cu totul situația. Tharn era conștient că se implica din ce în ce mai profund în relația sa cu Ares, dar știa și că era imposibil.

„Hmm, o voi duce pe Tiara în zona VIP, ca să poată face niște poze”, îl informă Ares pe Tharn. Tharn confirmă, apoi se scuză, iar Ares o duse imediat pe Tiara în zona VIP.

În ceea ce-l privește pe Tharn, odată ce deschise ușile pentru clienți, se apucă să se ocupe de toate. Din fericire, Fhasai s-a ocupat de artiștii care urmau să cânte pe barca din Bangkok, permițându-i lui Tharn să se concentreze pe această zonă. Tharn s-a îndreptat spre marginea scenei pentru a observa clienții, iar privirea i s-a îndreptat spre zona VIP, unde i-a văzut pe Ares și Tiara stând împreună. Cei doi păreau foarte apropiați și, uneori, Tiara se apleca pentru a-i șopti ceva lui Ares, râzând și zâmbind. O durere ascuțită i-a străpuns inima lui Tharn. În realitate, Tharn nu era o persoană nerezonabilă, dar erau unele sentimente pe care nu le putea raționaliza. Nu știa de cât timp stătea acolo uitându-se la Ares și Tiara înainte ca Aomsin să se apropie pentru a verifica costumele artiștilor care lipseau. Tharn s-a întors apoi la treaba lui.

Când a venit momentul să termine munca, Tharn a încercat să tragă de timp pentru a nu fi nevoit să se ducă să-l vadă pe Ares în birou, știind că Tiara era încă cu el.

„Domnule Tharn”, a strigat o voce. Când s-a întors să se uite, a văzut că era Philip, managerul Tiarai.

„Îmi pare rău că am intrat aici”, a spus Philip, deoarece aceasta era cabina artiștilor, care putea fi destul de haotică în timpul spectacolului. Nici măcar Ares și gărzile de corp nu intrau acolo decât dacă era necesar, deoarece uneori artiștii se schimbau de haine și puteau fi dezbrăcați. Deși Ares nu acorda prea multă importanță acestui lucru și nu-i păsa, el respecta totuși intimitatea tuturor artiștilor. Tharn a fost surprins că Philip a intrat.

„Ai nevoie de ceva?”, a întrebat Tharn în schimb.

„Pot să vorbesc cu tine, domnule Tharn, în particular, pentru un moment?”, a întrebat Philip. Tharn l-a condus apoi pe Philip în biroul său.

„Poți să discuți orice ai nevoie, domnule Philip. Trebuie să mă grăbesc să verific copiii”, a răspuns Tharn imediat.

„ „Ei bine, astăzi este ziua de naștere a Tiarei”, a trecut Philip direct la subiect.

„Da... și?”, a răspuns Tharn.

„În fiecare an, șeful trebuie să sărbătorească ziua de naștere a Tiarei împreună cu ea, doar ei doi. Anul acesta, Tiara a venit să-l vadă pe șef aici, dar m-am gândit că șeful ar putea să te invite și pe tine să sărbătorești ziua de naștere a Tiarei”, a spus Philip, iar Tharn a ghicit imediat ce urmărea Philip.

„Oh, nu trebuie să-ți faci griji. Voi refuza invitația”, Tharn știa că Philip voia ca el să refuze invitația lui Ares. Philip zâmbi în răspuns.

„Mulțumesc. De fapt, Tiara nu se supără dacă și alte persoane se alătură sărbătoririi zilei ei de naștere.

Dar am observat că, în mod normal, în fiecare an, Tiara a sărbătorit întotdeauna cu șeful, așa că...” Expresia lui Philip arăta disconfortul său. Tharn zâmbi ușor; înțelegea că Philip nu voia să se amestece între Ares și Tiara. Deși, în adâncul sufletului, Tharn voia să intervină, era foarte conștient de propria sa poziție.

„Bine”, răspunse Tharn scurt.

„Atunci mă duc să verific artiștii”, spuse Tharn înainte ca amândoi să iasă din biroul său și să se întâlnească cu Jelo.

„Ce face domnul Philip aici?”, întrebă Jelo când îl văzu pe Philip ieșind împreună cu Tharn.

„Oh, domnul Philip a venit să vadă costumele pe care le-am ajustat”, spuse Tharn în locul lui Philip, care îl privi recunoscător pe Tharn pentru că îl acoperise. Jelo îl privi în tăcere pe Philip.

„Sunt pe cale să plec. Voiam doar să arunc o privire la ce se întâmplă în culisele artiștilor de cabaret. Știi că îmi plac astfel de lucruri”, îi spuse Philip lui Jelo, întrucât și lui îi plăcea să se îmbrace în travestit.

„Bine, atunci te voi conduce înapoi la biroul șefului”, răspunse Jelo.

„Plec acum, domnule Tharn”, îi spuse Philip lui Tharn înainte de a pleca împreună cu Jelo. Tharn rămase nemișcat pentru o clipă, înțelegând perfect situația, înainte de a se întoarce la treaba lui. Când cabaretul se închise, Ares trimise pe cineva să-l cheme pe Tharn. Tharn se întoarse apoi la biroul lui Ares, unde Tiara și Philip erau încă cu Ares, ca de obicei.

„Este totul în ordine?”,

întrebă Ares.

„Da”, răspunse Tharn.

„Atunci să mergem să mâncăm. Astăzi este ziua de naștere a Tiarei și am rezervat o sală de mese privată”, spuse Ares. Tharn îl privi ușor pe Philip.

„Îmi pare sincer rău, dar trebuie să mă întorc să văd ce face mama. P'Nom m-a sunat să-mi spună că nu se simte bine”, pretinse Tharn. Ares se încruntă imediat.

„E ceva grav? Să trimit oamenii noștri să o ducă la spital?”, a sugerat Ares, folosind expresia „oamenii noștri”, ceea ce i-a făcut pe Tharn și Tiara să ezite o clipă, dar Tharn a încercat să-și păstreze calmul.

„Nu e nimic grav. Cred că nu va fi nicio problemă. Vreau doar să văd eu însumi ce face. Vă rog să vă distrați, domnule Ares și domnișoară Tiara.

Oh, și la mulți ani, doamnă Tiara. Îmi pare foarte rău că nu pot să vă însoțesc la cina de ziua dumneavoastră”, spuse Tharn, încheind discuția pentru a-l împiedica pe Ares să mai inventeze alte scuze.

„Ce păcat, dar vă mulțumesc pentru urările de ziua mea”, răspunse Tiara cu un zâmbet, iar Tharn îi zâmbi înapoi.

„Ei bine, voi pleca acum”, spuse Tharn înainte de a ieși imediat din biroul lui Ares. Ares îl urmă pe Tharn, lăsând-o pe Tiara să aștepte în biroul său.

„Tharn”, îl strigă Ares cu seriozitate, în timp ce mergea în spatele lui Tharn.

„Da?” Tharn se întoarse și răspunse cu un ton normal.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Ares. Nu se aștepta ca Tharn să refuze; voia ca Tharn să meargă cu el.

„Ce vrei să spui?”, întrebă Tharn înapoi, părând confuz.

„De ce nu vii cu mine?”, insistă Ares.

„Ți-am spus, trebuie să mă duc să văd ce face mama. De câteva nopți dorm în apartamentul tău.

Vreau să mă duc să o văd pe mama”, explică Tharn.

„Păi, putem mânca mai întâi, iar apoi te poți întoarce”, sugeră Ares.

„Nu pot face asta. Ar trebui să mergi cu doamna Tiara”, răspunse Tharn calm, dar nu putea să-l privească pe Ares în ochi. Ares îl privi în tăcere pe Tharn, realizând că acesta avea ceva pe suflet.

„Bine, dar dacă te sun, trebuie să răspunzi. Ne-am înțeles?”, a spus Ares. Tharn a fost imediat de acord și, în timp ce se scuză, Ares nu a putut decât să-l privească pe Tharn plecând.

„Ce s-a întâmplat?”, s-a întors Ares să-l întrebe pe Jelo, care stătea într-un colț al camerei.

........

După ce închise magazinul, Tharn se pregăti să plece acasă. Ieși în parcare.

„Oh, P'Tharn, nu mergi cu domnul Ares?” îl salută Aomsin când îl întâlni pe Tharn în parcare.

„Nu, nu merg. Mama nu se simte bine. Dar tu? Nu ești obosit?” îl întrebă Tharn pe Aomsin.

„Nu încă. Mă duc să spăl niște rufe”, răspunse Aomsin.

„Bine, grăbește-te și odihnește-te”, spuse Tharn zâmbind, înainte de a pleca acasă, simțindu-se puțin melancolic. Când ajunse acasă, o văzu pe mama sa, Mae Pleng, stând pe balcon și sorbind ceai cald cu miere și lămâie, cu privirea îndreptată spre mare.

„De ce stai aici? Vântul bate foarte tare”, a comentat Tharn, apropiindu-se să se așeze lângă Mae Pleng.

„Rămâi acasă în seara asta?”, a întrebat Mae Pleng zâmbind, făcându-l pe Tharn să ezite puțin și să se simtă vinovat că o neglijase în ultima vreme, în parte pentru că petrecuse mult timp cu Ares.

„Îmi pare rău, mamă, că nu am fost alături de tine”, a spus Tharn cu voce sumbră. Mae Pleng i-a răspuns zâmbind blând.

„Nu sunt deloc supărată pe tine. Doar te întrebam. Nu face fața asta”, spuse Mae Pleng, strângându-i ușor obrazul lui Tharn. Tharn ținu mâna mamei sale pe obrazul său, simțindu-se epuizat emoțional și dorind să primească căldura lui Mae Pleng pentru a-și reîncărca energia.

„Cum a fost la magazin?”, întrebă Mae Pleng. Tharn începu să-i povestească diverse întâmplări de la magazin.

„Te deranjează ceva, Tharn?”, întrebă Mae Pleng din nou, simțind că fiul ei adoptiv părea să aibă ceva pe suflet. Tharn se opri pentru o clipă.

„Sunt doar obosit de la muncă. Întotdeauna sunt mici lucruri care trebuie reparate”, explică Tharn, atribuind sentimentele sale muncii.

„Domnul Aries se poartă bine cu tine?”, întrebă Mae Pleng, făcându-l pe Tharn să ezite ușor.

„Da, este un șef bun. Sincer să fiu, magazinul nostru și-a mărit veniturile considerabil datorită strategiilor sale de marketing. În plus, ne-a ajutat să găsim concerte suplimentare pe bărci în Bangkok, astfel încât și copiii noștri au înregistrat o creștere a veniturilor”, a vorbit Tharn despre muncă, nevrând ca Mae Pleng să se simtă neliniștită în legătură cu relația sa cu Ares.

„Hmm, magazinul nostru se schimbă în bine.

Mă bucur să aud asta”, răspunse Mae Pleng. Tharn își sprijinise capul pe umărul ei.

„Să intrăm în casă. E foarte târziu și bate un vânt puternic”, sugeră Tharn înainte de a o ajuta pe Mae Pleng să intre în casă și de a o conduce în dormitorul ei. După ce Mae Pleng se culcă, Tharn ieși să-l caute pe Nom, care părea să-l aștepte pentru a vorbi cu el.

„Vrei să discutăm ceva, P’Nom?”, a întrebat Tharn.

„Păi, am impresia că, în ultima vreme, Mae Pleng nu se simte prea bine. Tușește mai mult decât de obicei, mai ales noaptea. Înainte să vii, tușea destul de mult, așa că i-am făcut ceai de miere și lămâie și se pare că i-a făcut puțin bine”, a explicat Nom.

Tharn s-a simțit și mai vinovat, realizând că nu rămăsese acasă și nu știa cât de mult tușise mama lui.

„Ei bine, în seara asta voi dormi cu Mae Pleng. P'Nom, poți să dormi în camera ta și să te odihnești în seara asta. Îmi pare rău că te-am obosit”, a spus Tharn, deoarece Nom trebuia să aibă grijă de Mae Pleng tot timpul.

„ „Nu e nicio problemă. E datoria mea”, a răspuns P'Nom zâmbind.

„Tharn, trebuie să ai grijă de magazin și să faci asta și aia tot timpul. Muncești mai mult decât mine.”

„Bine, atunci mă duc să fac un duș mai întâi. Voi coborî să dorm cu Mae Pleng după aceea”, a spus Tharn înainte de a se îndrepta spre dormitorul său de la etaj. Făcu repede un duș și se schimbă de haine. Dar înainte să se întoarcă jos să o caute pe Mae Pleng, Tharn deschise telefonul și văzu că nu avea niciun mesaj de la Ares. Așa că se hotărî să verifice rețelele sociale ale Tiera. Văzu că Tiera tocmai postase o poză cu o masă romantică, cu două seturi de farfurii, împreună cu o descriere în care mulțumea cuiva pentru o cină de ziua ei. Cu toate acestea, ea nu a etichetat și nu a specificat cui îi mulțumea. În comentarii, oamenii ghiceau cu cine sărbătorea Tiera ziua ei de naștere. Dar Tharn știa bine că Tiera îi mulțumea lui Ares. Acest lucru l-a determinat pe Tharn să deruleze vechile poze ale Tiarei. Chiar dacă a trebuit să deruleze destul de mult, a găsit în cele din urmă o poză de la ziua de naștere a Tiarei de anul trecut. Era o poză similară, doar că într-o locație și un unghi diferit al mesei. Acest lucru i-a permis lui Tharn să ghicească cu ușurință că Ares era cel care sărbătorea ziua de naștere a Tiarei în fiecare an.

„Huh, cred că sunt un pic ciudat, venind aici să mă uit și să mă rănesc”, și-a spus Tharn înainte de a se deconecta de pe rețelele sociale ale Tiarei și de a coborî să o caute pe Mae Pleng.

„Hmm, s-a întâmplat ceva, Tharn?”, a întrebat Mae Pleng, care nu adormise încă, când l-a văzut pe Tharn intrând în dormitorul ei.

„O să dorm cu tine, mamă. I-am spus lui P’Nom să se odihnească”, a răspuns Tharn, iar Mae Pleng a zâmbit în răspuns.

„Vino aici. A trecut mult timp de când nu am mai dormit împreună, nu-i așa?”, spuse Mae Pleng. Tharn se întinse lângă ea și îi trimise un mesaj lui Ares, anunțându-l că s-ar putea să nu poată răspunde la telefon în acea noapte dacă Ares ar încerca să îl contacteze, deoarece

dormea cu Mae Pleng. Tharn își opri telefonul și adormi, ascultând sunetele pe care le făcea Mae Pleng când tușea.

......

„Tuse, tuse.” Tusea lui Mae Pleng răsună în jurul orei trei dimineața, trezindu-l brusc pe Tharn. Se ridică repede să vadă ce se întâmplă și o văzu pe Mae Pleng încercând să se ridice și să tușească. Tharn se grăbi să o ajute imediat.

„Cum te simți, mamă? Mă duc să-ți aduc niște apă caldă”, spuse Tharn, apoi se grăbi să aducă apa caldă din bucătărie.

Între timp, Mae Pleng își acoperea gura cu un șervețel în timp ce tușea și observă din nou sânge. Ascunse repede șervețelul, pentru că nu voia ca Tharn să se îngrijoreze. Când Tharn se întoarse, o ajută pe Mae Pleng să bea apa.

„Cum te simți?”, o întrebă Tharn îngrijorat.

„Nu e nimic grav. Am stat prea mult în vânt”, susținu Mae Pleng, referindu-se la timpul petrecut afară mai devreme.

„Ți-am spus deja, mamă. Te duc la doctor mai târziu, bine?”, a spus Tharn îngrijorat.

„E în regulă. E normal să tușesc așa”, a încercat Mae Pleng să glumească, dar Tharn nu a găsit asta amuzant. Din ce auzise de la Nom, știa că mama lui tușea frecvent de ceva vreme.

„Dar sunt îngrijorat. Hai să mergem la doctor, bine?”, a spus Tharn. Mae Pleng a suspinat ușor, dar a dat din cap în semn de acord, știind că Tharn era sincer îngrijorat. Înainte ca Tharn să o ajute pe Mae Pleng să se întindă din nou, ea a continuat să tușească intermitent. Tharn însuși nu a dormit prea mult, dar nu a considerat asta o povară.