Capitolul 24

Fay s-a trezit dimineața pentru că cineva i-a întrerupt somnul atingându-i obrazul, sărutându-i fruntea și mângâindu-i buzele, ceea ce l-a făcut să deschidă ochii și să-l găsească pe Suddan întins lângă el.

„P'Dan, nu mă deranja”, a spus Fay. Noaptea trecută, când a reușit în sfârșit să adoarmă, era deja foarte târziu. A trebuit să se spele și să se usuce din nou, ceea ce i-a cerut destul efort. Fay se simțea epuizat.

„Ești bolnav?”, a întrebat Suddan îngrijorat, ridicând mâna spre fruntea iubitului său.

„Sau ești doar obosit, Fay?”, a adăugat Suddan.

„Da... sunt puțin obosit”, a răspuns Fay cu indiferență.

„Dacă te simți obosit, înțeleg. Dar eu sunt aici”, spuse Suddan cu un zâmbet. Înainte ca Fay să apuce să-l ciupească, Suddan se feri și izbucni într-un râs ușor.

„Așa că astăzi poți să te odihnești, Fay. Mă duc să pregătesc masa singur”, spuse Suddan.

„Dar, P'Dan, încă te doare brațul?”, întrebă Fay. Suddan scutură din cap.

„Nu e mare lucru. De fapt, e mult mai bine. Pot să fac orice... voiam doar să te rog să ai grijă de mine”, spuse Suddan zâmbind.

„Ce ștrengar”, spuse Fay pe un ton jucăuș, fără să vorbească serios. Atunci Suddan se aplecă și o sărută din nou pe frunte.

„Știam eu, asta așteptai, nu-i așa? Voiai să mulțumești pe cineva atât de isteț ca mine, nu-i așa?”, spuse Suddan cu ștrengărie, făcând-o pe Fay să-și strângă buzele pentru a nu zâmbi.


„Da”, răspunse Fay, iar Suddan izbucni în râs.

„Bine, culcă-te la loc și odihnește-te după micul dejun. Astăzi vei dormi mult, Fay. Știu că ești obosit după ce ai avut grijă de mine atâtea zile și că aseară ai consumat multă energie”, spuse Suddan.

„Bine, astăzi voi dormi toată ziua”, răspunse Fay. Suddan zâmbi înainte de a-l lăsa pe Fay să adoarmă din nou, apoi ieși să se spele pe față, să se spele pe dinți și să pregătească mâncare pentru iubitul ei. Suddan prepară o terci simplu de orez pe care îl mâncară împreună, apoi îi dădu medicamente pentru a-i alina durerea și îl ajută pe Fay să adoarmă din nou, deoarece era foarte obosit.

Când Fay a adormit, Suddan a făcut un duș, s-a schimbat de haine și apoi a condus înapoi în sat pentru a-și curăța rana la centrul de sănătate, unde l-a întâlnit pe doctorul Bin, care rămăsese să doarmă în casa pe care centrul o punea la dispoziția medicilor.


„Și Khun Fay?”, a întrebat doctorul Bin când nu l-a văzut pe Fay cu Suddan.

„Doarme la mine acasă”, răspunse Suddan în mod deliberat, pentru a-l informa. Doctorul Bin râse ușor.

„Doar întrebam. De obicei, îl văd mereu pe Khun Dan cu Khun Fay”, spuse doctorul Bin cu un zâmbet, în timp ce îi curăța rana cu grijă.

„Nu mai ești interesat de Fay?”, întrebă Suddan, curios. Doctorul Bin zâmbi ușor.

„Khun Dan vrea să rămân interesat de Khun Fay?”, întrebă doctorul Bin. Suddan scutură imediat din cap.

„Nu”, răspunse Suddan imediat.

„Înțeleg. La început, îmi plăcea foarte mult Khun Fay pentru că este o persoană foarte atrăgătoare. Indiferent ce face, arată întotdeauna bine. Așa că am vrut să flirtez cu ea, dar Khun Fay m-a respins de fiecare dată. Când a apărut Khun Dan, am știut că îți place”, spuse doctorul Bin cu sinceritate. Suddan clătină încet din cap.

„Așa că am acceptat să mă retrag. Recunosc că la început m-am simțit puțin dezamăgit, pentru că flirtam cu ea de mai mult timp decât tine”, glumi doctorul Bin. Suddan recunoștea spiritul competitiv al doctorului Bin, care se retrăsese când văzuse că nu avea nicio șansă cu Fay.

„Dar cineva m-a făcut să-mi dau seama că, de fapt, flirtam cu Khun Fay din alt motiv”, a continuat doctorul Bin, făcându-l pe Suddan să-l privească confuz.

„Din ce motiv?”, a întrebat Suddan direct.

„Mmm, Khun Dan este și el curios să afle poveștile celorlalți”, a glumit doctorul Bin.

„Dacă vrei să spui că sunt bârfitor, spune-o clar”, a răspuns Suddan, iar doctorul Bin a izbucnit în râs. Suddan nu era supărat; știa că doctorul Bin era prietenos.

„Dacă vrei să știi, îți pot spune... Flirteam cu Khun Fay pentru că voiam să-i fac o glumă băiatului”, răspunse doctorul Bin, chiar în momentul în care se auzi o bătaie în ușa cabinetului. Ușa se deschise și un tânăr intră cu sprâncenele încruntate.

„O să te învăț să mergi singur să cumperi mâncare, doctore... trezește-te”, spuse tânărul, dar se opri când văzu că Suddan era și el în cameră. Ae deschise gura încercând să găsească o scuză, dar nu știa ce să spună.

„Mulțumesc”, spuse doctorul Bin înainte de a întinde mâna pentru a primi o pungă cu mâncare, pe care apoi o așeză pe masă.

„Plec”, spuse Ae, ieșind în grabă din cabinet, însoțit de un râs stăpânit al doctorului Bin.

„Ah... înțeleg”, spuse Suddan, ghicind ce se întâmplase. Doctorul Bin zâmbi.

„Dar dacă te joci cu băiatul lui Fay, ar trebui să fii pregătit, nu?”, glumi Suddan. Doctorul Bin a fost puțin surprins.

„Fay îl iubește pe băiatul ăla ca pe propriul său frate. Ar trebui să știi asta. L-ai văzut pe Fay, e tăcut, zâmbitor și amabil cu toți, dar dacă trebuie să fie dur, ar fi bine să ai grijă ce faci”, l-a avertizat Suddan. Doctorul Bin a zâmbit incomod.

„Voi lupta cu sinceritate”, spuse el, încurajându-se singur. Suddan zâmbi și râse. Când doctorul Bin termină de bandajat rana lui Suddan, se luară la revedere și Suddan se duse la cafeneaua lui Fay, pentru a compensa faptul că îl lăsase atât de obosit în noaptea precedentă.

„Și Fay?”, întrebă mătușa Fueang când îl văzu pe Suddan intrând singur.

„Era obosit, așa că l-am lăsat să doarmă. A avut grijă de mine multe zile”, răspunse Suddan ca și cum ar fi fost ceva normal. Nu voia ca mătușa Fueang să bănuiască ceva, deoarece era destul de observatoare.

„Ah, deci Khun Dan a venit să vadă ce face”, glumi mătușa Fueang. Suddan zâmbi.

„Nu e nimic grav. Am venit să văd dacă pot ajuta cu ceva”, răspunse Suddan.

„Nu-i nimic, Malai și Ae se ocupă de asta. În plus, astăzi e zi lucrătoare, nu sunt mulți turiști, așa că e suficient să pregătim un desert simplu și să-l vindem”, spuse mătușa Fueang.

Suddan dădu din cap în semn de aprobare chiar când Malai și Ae intrau încărcați cu provizii. Ae rămase împietrit când îl văzu pe Suddan, apoi coborî repede capul și se băgă în bucătărie. Suddan zâmbi ușor, apoi ajută la aranjarea mesei din fața cafenelei. Deși la început mătușa Fueang nu voia, Suddan insistă, așa că ea acceptă. După ce ajută la pregătirea cafelei, Suddan cumpără prânzul la pachet. Pe drum, trece pe la biroul parcului național.

„A venit șeful? E bine?”, îl întreabă imediat Aon.

„Am venit să verific puțin munca. Dar mă voi întoarce curând și mâine mă reîntorc la serviciu”, a răspuns Suddan. Mulți oameni s-au apropiat să-l întrebe îngrijorați. După un timp, Suddan a intrat în biroul său să caute niște lucruri și a rămas să verifice munca.





Vrr... Vrr... Vrr...



Telefonul lui Suddan a sunat. Când a răspuns, a văzut că era numărul iubitei sale și a răspuns imediat.

„Da, Fay”, a spus Suddan imediat.

„Unde este P'Dan?”, s-a auzit vocea somnoroasă a lui Fay, ceea ce l-a făcut pe Suddan să-și imagineze expresia ei dintr-un alt unghi, și i-a plăcut ceea ce a vizualizat.

„La biroul parcului național. M-am dus să-mi curăț rana la centrul de sănătate”, răspunse Suddan.

„De ce te-ai dus să-ți cureți rana și nu mi-ai spus? Te-aș fi putut duce eu!”, întrebă Fay.

„Erai obosit după noaptea trecută. Conducerea este o problemă minoră”, răspunse Suddan.

„Nu ar fi trebuit să mă lași atât de epuizat”, spuse Fay cu voce calmă. Dar Suddan cunoștea bine acea expresie... cu siguranță era roșu la față.

„Eh? Ce faci, Fay? Te doare capul?”, întrebă Suddan pentru a schimba subiectul, temându-se că persoana pe care o iubea se va supăra.

„Am puțin amețeli. Mă întreb dacă am dormit suficient. P'Dan, nu te întorci acasă?”, întrebă Fay.

„Sunt deja în drum spre casă. Am cumpărat și mâncare pentru tine. Poți să te speli pe față și să te speli pe dinți. Ies deja din birou”, răspunse Suddan cu voce blândă.

„Bine”, răspunse Fay înainte de a închide telefonul. Suddan luă dosarul de care avea nevoie și ieși imediat din birou.

„Voi veni la muncă mâine”, îi spuse Suddan unui pădurar care îl ajuta cu niște hârtii. Înainte de a pleca, în fața biroului parcului, îi văzu pe Unchiul Chat și pe Aon lângă mașina cuiva. Suddan se apropie și văzu că era o mașină de turiști. Trei fete tinere stăteau acolo, privind cu entuziasm.

„Ce s-a întâmplat, unchiule Chat?”, întrebă Suddan, făcând cele trei fete să se întoarcă să-l privească înainte de a se apropia repede una de alta când îl văzură pe Suddan apropiindu-se.

„Mașina nu pornește. Așa că am venit să arunc o privire”, răspunse unchiul Chat.

„Și ce s-a întâmplat?”, a întrebat Suddan.

„Au rămas fără benzină. Așa că m-am dus în sat să cumpăr pentru a umple rezervorul mai întâi”, a explicat Aon.

„Ne bucurăm de peisaj în timp ce conduceam. Am uitat să verific nivelul benzinei”, a spus una dintre fete. Suddan a zâmbit ușor.

„Data viitoare, trebuie să fiți mai atente. Dacă rămâneți fără benzină în mijlocul drumului, va fi complicat, pentru că în unele zone nu există semnal de telefon. Cel mai bine este să așteptați să treacă altă mașină. Și, fiind femei, trebuie să fiți și mai precaute”, le-a avertizat Suddan, sperând că vor înțelege. Fetele au zâmbit încântate.

„Mulțumim. Și dumneavoastră lucrați aici?”, a întrebat una dintre ele. Aon s-a uitat imediat la Suddan.

„Khun Dan este șeful aici”, a răspuns unchiul Chat. Fata a zâmbit larg.

„Stăm într-o vilă din parcul național”, a spus alta, iar Suddan a dat din cap

„Da, dacă aveți nevoie de ajutor, chemați ofițerul responsabil de zona respectivă”, a indicat Suddan, iar tânăra a dat imediat din cap.

„Scuzați-mă”, spuse Suddan, văzând că nu mai era nimic de spus. Se îndreptă direct spre mașina sa și se întoarse acasă la Fay. Când ajunse, văzu că Fay era la duș, așa că puse mâncarea pe un platou și o lăsă pe masa de pe balcon.

„Te-ai întors?”, întrebă Fay ieșind din baie cu un prosop pe corp și altul pe umeri.

„Da, grăbește-te, îmbracă-te și vino să mănânci”, spuse Suddan cu voce blândă. Fay îi zâmbi înainte de a se întoarce în dormitor să se schimbe. Puțin mai târziu, se întoarse și se așezară să mănânce împreună.

„Te mai doare ceva? Ai febră?”, întrebă Suddan, atingându-i fruntea partenerului. Simțind că temperatura lui era normală, zâmbi ușurată.

„Mă doare puțin, dar cu medicamente și odihnă mă simt mai bine”, răspunse Fay.

„După masă, vrei să ieșim undeva sau să facem ceva? Azi dimineață am fost să o ajut pe mătușa Fueang să deschidă magazinul. I-am spus că ești obosit, așa că te vei trezi târziu”, spuse Suddan zâmbind.

„Mătușa Fueang nu a bănuit nimic, nu-i așa?”, întrebă Fay imediat, temându-se să nu fie deranjat de propria mătușă.

Fay îi spusese deja mătușii Fueang că el și Suddan decisese să fie împreună. Mătușa îi felicitase.

„Nu, i-am spus că Fay avusese grijă de mine câteva zile și că voiam să se odihnească”, răspunse Suddan. Fay încuviință cu blândețe. Se întreba unde ar putea merge, deoarece nu erau prea multe de făcut pe acolo.

„Mergem la Noen Kut, ce zici? Vreau să văd peisajul”, propuse Fay, referindu-se la zona de camping din parc, care are și un punct de belvedere turistic.

„Poți să mergi?”, întrebă Suddan imediat.

„P'Dan, vom merge cu mașina. Nu am mai mers pe jos distanțe lungi de ceva vreme”, glumi Fay.

„Bine, asta mă îngrijora. Dar dacă te simți bine, te duc eu”, a răspuns Suddan cu calm.

„Nu am mai fost de mult timp. De când am început să investighez traficul de lemn... altfel, Khun Adirek ar putea să mă suspecteze”, a comentat Fay.

„Astăzi sunt câțiva turiști, dar nu mulți, pentru că este zi lucrătoare”, a spus Suddan înainte de a se așeza să mănânce până s-au săturat.

Amândoi s-au ajutat să strângă masa. Apoi s-au pregătit să meargă la Noen Kut și Noen Chang Phueak. Suddan a dus-o pe Fay cu mașina și au plecat imediat. Locul se afla puțin mai departe de biroul parcului, iar când au ajuns în zona de parcare, au văzut trei mașini de turiști.

„Bună ziua, domnule”, i-a salutat un ofițer de la punctul de control, care s-a apropiat când i-a văzut coborând din mașină.

„Da, astăzi am venit doar să ne plimbăm, nu să muncim”, glumi Suddan. Ofițerul zâmbi, iar apoi Suddan și Fay se îndreptară spre punctul de observație.

„Apropo, am uitat haina lui Fay în mașină. Fay, așteaptă la punctul de observație”, spuse Suddan când își aduse aminte.

Nu voia ca Fay să se îmbolnăvească, așa că s-a întors să-l ia. Fay a dat din cap și, înainte de a pleca, a început să se plimbe puțin pentru a respira aerul proaspăt. Nu-i plăcea să stea închis când vremea era atât de frumoasă afară. Fay s-a îndreptat spre platforma de observare și a văzut trei fete tinere făcându-și poze, așa că s-a oprit pentru a nu le deranja. Puțin mai târziu, Suddan a continuat să meargă spre el.

„Khun Dan”, a strigat una dintre fete înainte ca Suddan să apuce să se apropie de Fay. Fay a încruntat sprâncenele, întrebându-se de unde îl cunoștea fata pe Suddan.

„Ah, da”, a răspuns Suddan.

„Ne-ai putea face o poză?”, a rugat tânăra.

„Sigur”, a acceptat Suddan, mereu dispus să ajute turiștii. Fata îi întinse aparatul foto. La punctul de belvedere, Suddan le făcu mai multe poze. Apoi, tânăra voia să vadă pozele, așezându-se de o parte și de alta a lui Suddan. Fay zâmbi ușor, cu brațele încrucișate, observându-și partenerul pentru a vedea cum reacționează. Suddan o privi pe Fay ca și cum nu ar fi făcut nimic rău, nevoind să o supere.

„Khun Dan, nu cunoaștem locurile turistice din zonă. Ai putea fi ghidul nostru? Ne-ai putea ajuta?”, a întrebat fata, iar Fay a înțeles imediat că era interesată de Suddan.

„Eh, îmi pare rău. Mă tem că nu vă pot ajuta. Trebuie să am grijă de partenerul meu. Nu se simte bine”, a răspuns Suddan, arătând spre Fay.

Cele trei fete s-au întors imediat să-l privească, întrebându-se dacă era bărbat sau femeie.

„Fay, vino aici”, a strigat Suddan. Fay a zâmbit ușor și s-a apropiat. Suddan i-a dat imediat haina.

„Mulțumesc”, a răspuns Fay. În acea zi, avea părul strâns într-o coadă. Auziindu-l vorbind, fetele au înțeles că Fay era bărbat.

„Ah, atunci nu ar trebui să deranjăm”, spuse tânăra, realizând că băiatul care îi plăcea avea deja o parteneră și era bărbat. Când spuse asta, Suddan îi înapoie aparatul foto.

„Așteaptă”, îi spuse Fay fetei înainte să plece.

„Da?”, răspunse fata, întorcându-se. Fay întinse telefonul către tânăra.

„Ai putea să ne faci o poză mie și lui P'Dan? Ne plimbăm împreună și nu știm pe cine să rugăm să ne facă o poză bună. Vreau să văd un peisaj frumos”, a spus Fay cu un zâmbet cald, hipnotizând una dintre tinere.

„Da”, răspunse fata.

„P'Dan, să rămânem aici”, spuse Fay înainte de a-l îmbrățișa pe Suddan și de a rămâne la belvedere pentru ca fata să poată face fotografia. Suddan ridică imediat brațul pentru a-l cuprinde pe Fay de umeri. Fay înclină ușor capul spre Suddan chiar înainte ca tânăra să facă fotografia. Cele trei femei simțiră că formau cu adevărat un cuplu frumos.

„Mulțumesc”, spuse Fay când tânăra îi înapoie telefonul. Apoi, Fay se uită la partenerul ei și observă că Suddan îl privea cu un zâmbet amuzat.

„De ce zâmbești?”, întrebă Fay pe un ton normal.

„Zâmbesc din cauza cruzimii iubitului meu”, glumi Suddan.

„Și cât de crud sunt?”, întrebă Fay.

„Îndrăznești să recunoști că le-ai rugat pe fetele acelea să ne facă o poză doar pentru a le provoca? Le-ai rugat să vadă că tu și cu mine suntem cu adevărat îndrăgostiți”, spuse Suddan direct. Fay zâmbi ușor.

„Dacă îndrăznești să întrebi, îndrăznesc să răspund. Da, recunosc că voiam să le deranjez puțin”, a răspuns Fay cu franchețe, făcând-o pe Suddan să zâmbească și să râdă.

„Înțeleg... P'Dan nu se teme sau nu te deranjează să vezi că nu sunt deloc inocentă sau naivă?”, a întrebat Fay. Suddan continua să zâmbească.

„Sincer să fiu, nu te-am văzut niciodată ca pe cineva inocent sau naiv. Așa că nu, nu mi-e frică. Mă descurc bine cu iubitul meu”, răspunse Suddan pe un ton jucăuș. Fay zâmbi satisfăcută. Apoi, îmbrățișați, rămăseseră privind împreună peisajul din fața lor.

„Acela este Khao Chang Phuak. Am parcurs creasta aceea de două ori, când parcul era deschis publicului”, a comentat Fay.

„Eu am fost doar o dată. Când inspectăm poteca, trebuie să fim atenți la anumite lucruri”, și-a amintit Suddan.

„Dacă se ivește ocazia și avem timp liber, să mergem împreună”, propuse Fay. Suddan încuviință. Apoi, cei doi discută diverse subiecte și, în final, se invitară reciproc să se întoarcă acasă după-amiaza, pentru a se odihni.

Când rana lui Suddan se vindecă complet, el se întoarse la muncă ca de obicei, în timp ce Fay continua să se ocupe de cafeneaua ei. Se alternau pentru a sta acasă unul la celălalt, deși în unele zile dormeau separat, deoarece Suddan trebuia să lucreze ore suplimentare și nu voia să-și deranjeze iubitul târziu în noapte. Cu toate acestea, erau fericiți.

Suddan și Fay nu au anunțat public că erau un cuplu, deși mulți bănuiau acest lucru. Nimeni nu i-a deranjat și nimeni nu și-a arătat dezaprobarea. Toți respectau spațiul celuilalt. Fay continua să ajute pe toată lumea ca de obicei, iar de multe ori Suddan colabora și el, ceea ce făcea ca chiar și sătenii să-l aprecieze.

„Fay”, spuse Suddan apropiindu-se de el în cafenea, după ce își terminase treaba în parc.

„Da, P'Dan? Vrei să bei ceva?”, a întrebat Fay zâmbind.

„Dă-mi o cafea. Nu am băut niciuna astăzi”, a răspuns Suddan. Fay s-a dus să i-o pregătească. În tot acest timp, Suddan a rămas să o observe pe Fay în tăcere, fără să spună un cuvânt, până când Fay s-a surprins, deoarece de obicei Suddan iniția întotdeauna o conversație.

„S-a întâmplat ceva, P'Dan?”, întrebă Fay, punând paharul cu cafea în fața iubitului ei. Suddan îl privi în tăcere, luă paharul, sorbi o gură și îl privi din nou.

„Fay... poimâine trebuie să mă întorc la departament”, a spus Suddan. Acest lucru l-a făcut pe Fay să se oprească pentru o clipă, pentru că intuia despre ce era vorba.

„Vei face formalitățile de transfer?”, a întrebat Fay în șoaptă. Deși era foarte bucuros că Suddan lua în serios mutarea, asta însemna că vor trebui să se despartă pentru câteva săptămâni.

„Da, departamentul mi-a cerut să mă întorc pentru a discuta. Dar nu-ți face griji, Fay. Trebuie să aprobe deja. M-au sunat pentru a încerca să mă convingă încă o dată, dar dacă rămân ferm, nu se vor opune”, explică Suddan pentru a-l liniști.

„Da, înțeleg”, răspunse Fay cu un zâmbet blând.

„În timpul absenței mele, ai grijă de casa noastră”, spuse Suddan. Fay dădu din cap și zâmbi, pentru că lui Suddan îi plăcea să spună că casa lor era casa amândurora.

„Te voi suna în fiecare zi. Ai mare grijă de tine, Fay. Dacă vin clienți să te curteze, trebuie să le spui că ai deja un iubit”, îi reaminti Suddan. Asta o făcu pe Ae, care nu era prea departe, să zâmbească și să râdă.

„Oh, nu-i lăsa să te deranjeze”, spuse Fay fără să se uite, făcând-o pe Ae să-și acopere gura pentru a nu râde mai tare și să se ducă repede în bucătărie pentru a-i lăsa pe Suddan și Fay să vorbească singuri. La acea oră, clienții stăteau la mesele din exterior.

„Voi încerca să rezolv totul cât mai repede posibil. În curând mă voi putea întoarce la tine”, spuse Suddan din nou.

„Da. Când te vei întoarce, ceea ce îmi doresc cel mai mult să mănânc este...”, spuse Suddan, lăsând fraza în aer.

„Pe mine”, răspunse Fay în locul lui, făcându-l pe Suddan să izbucnească în râs.

„Ce? Voiam să spun că ceea ce îmi doresc cel mai mult să mănânc este kut sote cu sos de stridii!”, glumi Suddan. Fay zâmbi ușor.

„Da? Ei bine, când te întorci, te rog să nu mă mai mănânci o vreme... o lună sau două e bine. Și mănâncă doar varză prăjită. Folosește doar sos de stridii, bine?” glumi Fay, făcându-l pe Suddan să se oprească imediat. Apoi îi luă mâna lui Fay și îi sărută ușor dosul, cu o expresie implorătoare.

„Nu, cu siguranță voi muri. Dacă mi-e atât de foame, când mă întorc vreau să o mănânc pe Fay prima, bine?” spuse Suddan. Fay râse, putând să-și provoace în continuare partenerul.

„Lasă-mă să mă gândesc”, răspunse Fay cu un zâmbet. Suddan nu putu decât să facă o față tristă, căutând compasiune.