Capitolul 21

 „Tharn! Tharn!” Vocea lui Ares răsună la ora opt dimineața, într-o nouă zi, iar Tharn simți că abia adormise cu puțin timp în urmă. Deschise ochii somnoros, iar o undă de durere îi străbătu corpul, făcându-l să încrunte ușor sprâncenele.

„Hmm”, răspunse Tharn. Când deschise ochii, îl văzu pe Ares stând lângă pat, deja spălat și îmbrăcat.

„Trebuie să plec acum”, spuse Ares, mângâind ușor obrazul neted al lui Tharn cu mâna.

„Cât e ceasul?”, întrebă Tharn cu voce răgușită.

„E ora opt, dar poți să dormi în continuare și să te întorci seara.

L-am rugat pe Jelo să rămână cu tine”, spuse Ares. Trebuia să zboare la timp pentru a ajunge la discuțiile de afaceri, chiar dacă ar fi vrut să rămână și să-și ia rămas bun de la Tharn. Tharn zăcea acolo, privindu-l în tăcere pe Ares.

„Ești treaz sau doar visezi?”, întrebă Ares, observând că Tharn nu spusese nimic.

„Sunt treaz”, răspunse Tharn încetișor. Ares îi mângâie ușor obrazul lui Tharn.

„Când te sun, trebuie să răspunzi. Dacă pleci undeva, anunță-i pe oamenii mei”, insistă Ares.

„Dacă sunt ocupat, nu răspund la telefon și pot merge unde vreau”, răspunse Tharn.

„Încăpățânat”, spuse Ares, trăgând jucăuș de obrazul lui Tharn, deoarece acesta nu era de acord cu el și chiar nega acest lucru.

„Eu sunt stăpânul meu”, spuse Tharn, răsucindu-și ușor corpul pentru a-și relaxa mușchii încordați, ceea ce făcu ca pătura să alunece până la talia lui subțire. Deși Tharn purta o cămașă de noapte, decolteul era suficient de larg pentru a-i dezvălui umărul neted. Mintea lui Ares era satisfăcută când privi urmele de pe gâtul și umerii lui Tharn.

„Bine, fii cât de încăpățânat vrei. Am metodele mele de a te manipula”, răspunse Ares înainte de a se ridica hotărât.

„Ai grijă de tine. Dacă ai nevoie de ceva, poți să mă suni oricând”, repetă Ares. Tharn dădu din cap în semn de răspuns. Ares se aplecă să-l sărute pe creștetul capului lui Tharn înainte de a ieși.

Tharn rămase nemișcat, simțind o căldură în inimă, dar care se estompa puțin câte puțin. Rămase nemișcat pentru o vreme, înainte să adoarmă din nou. Când se trezi, era în jur de prânz. Tharn se târî până la baie să se spele și să se schimbe de haine. Se simți destul de frustrat când văzu urmele de pe gât și umeri. Din fericire, când și-a lăsat părul liber, acesta a ascuns parțial urmele de pe gât, iar urmele de pe umeri erau acoperite de cămașă.

„Domnule Tharn, mâncați ceva mai întâi sau plecați imediat?”, a întrebat Jelo când l-a văzut pe Tharn ieșind din dormitor cu geanta.

„Pot pleca imediat. O să opresc doar să cumpăr niște gustări pentru drum”, răspunse Tharn, deoarece voia să se întoarcă pentru a se pregăti pentru eveniment și a pregăti oamenii pentru spectacolul de pe barcă. Jelo fu de acord și se apropie pentru a-i lua geanta lui Tharn, conducându-l la mașină. Pe drum, Tharn notă numele persoanelor pe care intenționa să le aducă pentru spectacolul din Bangkok. Când se gândi că va ajunge în curând, se grăbi să plece la magazinul său.

......

„A intrat deja în magazin?”, îl întrebă Ares pe Rafa când acesta veni să-i raporteze că Tharn se întorsese la Chonburi.

„Da”, răspunse Rafa. Ares dădu încet din cap în timp ce se uita la programul de lucru pe care Foss i-l trimisese prin e-mail. Nu avea să plece în Thailanda până când nu se apropia data la care trebuia să liciteze pentru mină împreună cu prietenii săi, pentru că avea multă treabă de făcut.

Nici nu putea fi egoist și să-l ia pe Tharn cu el, deoarece Tharn trebuia să se ocupe de echipa care trecea prin schimbări din cauza ajustărilor făcute de Ares în fluxul de lucru.

„Asigură-te că oamenii noștri îl supraveghează pe Tharn de la distanță”, îi instrui Ares, iar Rafa fu de acord.

„Apropo, cum stă treaba cu persoana numită Pipat?”, întrebă Ares despre cealaltă persoană.

„Oamenii noștri îl supraveghează de la distanță, pentru că se pare că încă este interesat de domnul Tharn”, spuse Rafa, împărtășind ceea ce știa. Ares zâmbi rece.

„Dacă îndrăznește să se atingă de oamenii mei, nici o sută de vieți nu ar fi suficiente”, spuse Ares.

„Dacă ne întoarcem la Los Angeles, șeful va dori să sun pe cineva să vină să-l vadă?”, întrebă Mery. Uneori, Ares cerea partenerilor săi să vină și să-l elibereze, în funcție de ocazie.

„Am făcut deja o înțelegere cu Tharn”, spuse Ares simplu. Mery nu îndrăzni să mai întrebe nimic, dorind să se asigure că șeful său îl aprecia cu adevărat pe Tharn.

„Șeful îl place pe domnul Tharn?”, întrebă Mery. Dacă nu ar fi fost cineva care lucra cu Ares de mult timp, probabil că nu ar fi avut curajul să pună o astfel de întrebare.

„Îl apreciez”, spuse Ares, cu privirea încă fixată pe ecranul iPad-ului.

„Doar îl apreciezi?”, insistă Mery. Ares ridică atunci privirea pentru a se uita la secretara sa.

„Ce vrei să spun? Haide, spune-mi”, răspunse Ares, cu un ton rece.

„Îmi pare rău”, spuse Mery, realizând că nu ar trebui să mai spună nimic. Nici Ares nu mai spuse nimic, dar se întrebă dacă, până la urmă, chiar îi era simpatic Tharn.

Trei zile trecură.

După ce Ares se întoarse în America, lucra în fiecare zi. Totuși, îl suna pe Tharn din când în când. Tharn răspundea uneori, alteori nu, dar Ares aflase de la Jelo că Tharn își ținea telefonul la birou și era ocupat tot timpul cu munca. Acum, trebuia să ajute și la repetițiile pentru spectacolul pe care îl vor susține pe vas. Ares știa că Tharn era dedicat muncii sale, pentru că, atunci când îl suna după ce Tharn se întorcea acasă, acesta părea adesea obosit. Uneori, chiar adormea în timpul apelurilor video.

În ceea ce-l privește pe Tharn, el se concentra pe muncă pentru a-și suprima propriile gânduri și sentimente. Chiar dacă Ares îl suna, Tharn vorbea cu el ca de obicei, ceea ce includea câteva certuri și plângeri ici-colo.

Astăzi, după ce spectacolul s-a terminat și magazinul s-a închis, Tharn a rămas în birou, deoarece mai avea de pregătit costume pentru actorii care urmau să joace pe vas.

Cioc, cioc.

Sunetul unei bătăi se auzi. Tharn se uită pe fereastră și îl văzu pe Aomsin, așa că îi făcu semn să intre.

„Ai nevoie de ceva, Aomsin?”, întrebă Tharn.

„Am venit să te văd, P'Tharn, să văd dacă te pot ajuta cu ceva”, răspunse Aomsin, observând că mașina lui Tharn era încă parcată afară.

„Oh, atunci vino să mă ajuți cu broderia asta cu paiete”, a spus Tharn. Deoarece avea un ajutor dornic, era gata să-l sprijine pe Aomsin. Auzind asta, Aomsin s-a grăbit să-l ajute imediat pe Tharn, permițându-i acestuia să verifice alte ținute.

„E bine așa, P'Tharn?”, a întrebat Aomsin după ce a urmat instrucțiunile lui Tharn pentru o vreme. Tharn s-a apropiat să arunce o privire și a zâmbit.

„Ești foarte bun la asta! Mai bun decât eram eu la început”, îl lăudă Tharn sincer. Aomsin străluci de mândrie la compliment, iar apoi Tharn începu să discute cu Aomsin despre continuarea studiilor, încurajându-l să învețe și promițându-i că îl va ajuta personal

pe Aomsin cu studiile. Acest lucru îl făcu pe Aomsin să lăcrimeze de recunoștință, iar ei au convenit că Tharn îl va sprijini pe Aomsin în educația sa. Odată ce au ajuns la un acord, amândoi au continuat să lucreze împreună.

Ring... Ring... Ring...

Telefonul lui Tharn sună. El îl ridică și văzu că era Ares care îl suna prin video. El aruncă o privire către Aomsin pentru o clipă, știind că Aomsin își păstra foarte bine secretele și nu spusese nimănui.

Tharn și-a pus căștile și a răspuns la apel, poziționându-și telefonul astfel încât să poată lucra la costume în timp ce vorbea.

„Da”, a spus Tharn acceptând apelul.

„Jelo a spus că încă nu te-ai dus acasă”, a răspuns Ares.

„Păi, voiam să termin treaba”, a răspuns Tharn. L-a privit pe Ares și a observat că celălalt era probabil într-un restaurant undeva, pentru că auzea muzică în fundal.

„De ce te grăbești atât? Nu ai pe nimeni care să te ajute?”, a întrebat Ares, cu un ton sever.

„Aomsin este aici să mă ajute”, a răspuns Tharn. Aomsin a ridicat ușor privirea, dar nu s-a apropiat de Ares, deoarece era ocupat să coasă paiete pentru Tharn.

„Am trimis pe cineva să te ajute cu asta. De ce nu-l chemi să te ajute?”, întrebă Ares în schimb.

„Prefer să o fac singur. Te rog, nu te plânge. Oricum va fi gata la timp”, răspunse Tharn.

„Nu mă îngrijorează dacă va fi gata la timp sau nu, dar sănătatea ta este pe primul loc. Dacă te forțezi așa și te îmbolnăvești, va cauza și mai multe probleme”, îl mustră Ares, făcându-l pe Tharn să se oprească puțin, gândindu-se că Ares era preocupat doar de muncă.

„Nu trebuie să-ți faci griji. Nu voi lăsa munca ta să aibă de suferit”, îl asigură Tharn.

„Ți-am spus că...”, Ares era pe punctul de a spune ceva, dar se opri și își întoarse privirea, așa că Tharn își îndreptă privirea spre ecranul telefonului.

„Scuze că am întârziat”, se auzi o voce familiară înainte ca Tharn să o vadă pe Tiara intrând în cadru și aplecându-se pentru a-l săruta pe Ares pe obraz. Deși părea o salutare prietenoasă, asta îi provocă lui Tharn o ușoară durere în inimă.

„Oh... Îmi pare rău!

Nu mi-am dat seama că vorbeai la telefon”) Vocea unei tinere i-a amintit lui Tharn de o ocazie în care intrase accidental în cadru în timp ce Ares era într-o convorbire de serviciu.

„Oh, dumneavoastră sunteți, domnule Tharn! Bună ziua! Ce mai faceți?”) Tiara, văzându-l pe Tharn, i-a făcut cu mâna și l-a salutat. Tharn i-a zâmbit ușor în semn de răspuns.

„Bună ziua! Sunt bine”, a răspuns Tharn cu nonșalanță.

(„Huh? E aproape miezul nopții în Thailanda, nu-i așa? De ce mai lucrezi? Domnul Ares te pune să muncești prea mult?”) întrebă Tiara, stând lângă canapeaua pe care stătea Ares și aplecându-se pentru a rămâne în cadru.

„Deloc. Vreau doar să-mi termin repede treaba”, răspunse Tharn pe un ton normal. Modul în care Tiara și Ares interacționau părea mult mai familiar decât cel dintre un șef și un model din agenția sa, ceea ce nu l-a surprins deloc pe Tharn, deoarece știa că cei doi fuseseră iubiți înainte.

„Stai cuminte, Tiara”, spuse Ares.

„Scuze! Voiam doar să-l salut pe domnul Tharn”, spuse tânăra înainte de a dispărea de pe ecran, dar Tharn știa că Tiara probabil stătea pe canapeaua de lângă Ares.

„Nu ar trebui să închizi dacă ai treburi de rezolvat?”, spuse Tharn, nevoind să-i audă pe cei doi vorbind prea mult.

„E în regulă”, răspunse Ares înainte de a-și regla telefonul pentru a se vedea și el în cadru.

„Uau, nu mă așteptam să vă văd, domnule Ares, din acest unghi”, îl tachină Tiara.

„Comandă-ți mâncarea”, îi răspunse Ares.

Tharn o auzea pe Tiara chicotind în timp ce chema personalul pentru a comanda mâncare și discuta cu Ares despre probleme de serviciu, în timp ce Tharn continua să lucreze la propriile sarcini și asculta conversația lor. Tharn nu înțelegea de ce Ares voia să asculte.

„Oh, trebuie să-ți mulțumesc că m-ai ajutat să rezolv situația lui Ron. Dar încă îmi fac griji că va cauza probleme mai târziu”, îi spuse Tiara lui Ares.

„Pot să vorbesc despre asta?”, a întrebat Tiara din nou, realizând că Ares era încă în apel video cu Tarn.

„Da, poți”, a răspuns Ares, uitându-se la ecranul propriului telefon.

„Asta e. Crezi că mă va deranja din nou? Chiar nu mă simt în siguranță. M-a hărțuit prea mult”, i-a spus Tiara lui Ares.

„O să-ți pun un bodyguard.” A răspuns Ares. Tharn s-a gândit că probabil Ares avea grijă de toți partenerii lui în acest fel.

„Ah,” a exclamat Tharn ușor surprins, pentru că se distrăsese pentru o clipă, iar acul i-a înțepat degetul mare. Auzind asta, Ares s-a uitat imediat la telefonul său.

„Ce s-a întâmplat?” A întrebat Ares imediat.

„ „Um, acul mi-a înțepat degetul. Nu e nimic”, a răspuns Tharn înainte de a lua un șervețel pentru a șterge sângele de pe deget, care oricum nu era mult.

„Lasă-mă să văd”, a spus Ares cu voce calmă.

„Vezi sau nu?”, s-a plâns Tharn, dar s-a apropiat de telefon și și-a întins degetul pentru ca Ares să vadă.

„Fii mai atent la ce faci”, a murmurat Ares ușor.

„Prefer să lucrez în liniște. Când vă aud vorbind, mă distrage atenția. Dacă nu vrei să fac greșeli, ar fi mai bine să închizi mai întâi”, a găsit Tharn o ocazie să încheie convorbirea, pentru că nu voia să-i audă pe Tiara și Ares vorbind.

„Deci, când vei termina treaba?”, întrebă Ares.

„Nu știu. Voi lucra până la două dimineața, apoi mă voi întoarce”, răspunse Tharn, dându-i ora lui Ares, ca să nu-l mai întrebe.

„Hmm, dacă te întorci la două, te voi suna să verific din nou”, repetă Ares. Tharn confirmă înainte de a închide.

Suflă ușor, confuz și tulburat de sentimentele pe care le avea în acel moment.

„Încep să-l invidiez pe domnul Tharn, pentru că îți pasă atât de mult”, spuse Tiara zâmbind.

„E foarte încăpățânat”, se plânse Ares, spunând adevărul.

„Atunci, tu și el aveți o relație?”, întrebă Tiara direct.

„Hmm”, recunoscu și Ares.

„Ah, ca tine și cu mine, nu?”, a continuat Tiara să întrebe, întrucât se aflau deja într-un colț privat împreună.

„Da”, a răspuns Ares fără ocolișuri, dar nu a menționat că Tharn era mai important pentru el decât alții.

„Ai un farmec destul de puternic. Nu credeam că domnul Tharn ar fi de acord să fie partenerul tău de pat. Nu pare genul care ar face așa ceva”, a spus Tiara.

„Hai să nu mai vorbim despre el. Ai vreo veste să-mi dai?”, a intervenit Ares, în timp ce el și Tiara luau prânzul împreună, deoarece Tiara avea vești despre o altă companie de divertisment

care voia să angajeze modelul lui Ares. Tiara nu a mai întrebat despre Tharn și a trecut imediat la discuții serioase despre muncă.

......

Într-o seară, într-un sat privat, care era o vilă cu piscină deținută de Pipat, tineri și tinere, inclusiv alții din comunitatea LGBTQ+, s-au adunat pentru o petrecere. Evenimentul avea de toate, inclusiv băuturi, mâncare, droguri și sex. Jane, care venise cu un grup de prieteni, săruta un bărbat de vârstă mijlocie pe o canapea din colțul holului, în timp ce unele cupluri făceau sex în fața celorlalți, iar altele erau sub influența drogurilor.

„Khun Paul, îmi pare rău, dar pot să o iau pe Jane pentru o clipă?”, a răsunat vocea lui Pipat, făcându-l pe bărbatul care o săruta pe Jane să se oprească ușor, dar el a lăsat-o de bunăvoie pe Jane să plece cu Pipat.

„Khun Pipat, ai ceva cu mine?”, a întrebat Jane, începând să se simtă puțin amețită de la băutură.

„Am ceva despre care vreau să vorbim”, a răspuns Pipat înainte de a o conduce la marginea piscinei, unde oamenii dansau și se distrau. În piscină, erau și oameni care se îmbrățișau și se luptau între ei. Pipat s-a așezat pe un șezlong, iar Jane a luat loc pe altul.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Jane din nou.

„Am auzit că cabaretul are un nou proprietar acum”, începu Pipat să întrebe.

„Da, este un străin pe nume Ares. Am auzit că o cunoaște pe Mae Pleng”, răspunse Jane.

„Hmm, probabil că este aceeași persoană pe care am întâlnit-o pe barcă”, murmură Pipat.

„Apropo, am o treabă pe care vreau să o faci pentru mine.

Îți garantez că te voi plăti bine”, i-a propus Pipat, făcând-o pe Jane să-l privească surprinsă.

„Ce fel de treabă?”, a întrebat Jane.

„Vreau să mă ajuți aducându-mi-l pe Tharn”, și-a exprimat intenția Pipat, făcând-o pe Jane să ezite puțin.

„Să-l aduc? Adică să-l ademenesc să vină să te întâlnească?”, a întrebat Jane în schimb.

„Exact, dar nu-l voi lăsa să vină aici. Oricum, Tharn nu va mai pune piciorul aici. Dar te voi pune să-l duci în alt loc. Dacă îl aduci, îți voi plăti o sută de mii”, a propus Pipat, mărind suma de bani. Jane a ridicat ușor sprâncenele, surprinsă.

„Ar trebui să știi că eu și Tharn nu ne înțelegem. Cum să-l păcălesc să iasă pentru tine?”, a răspuns Jane.

„Găsește o cale. Sunt sigur că poți să o faci”, răspunse Pipat. Ochii lui Jane se luminau imediat ce auzea asta. Chiar dacă nu se înțelegea cu Tharn și se comportase puțin imprudent, nu îndrăznea să-l aducă pe Tharn la Pipat, pentru că știa exact ce voia Pipat. Mai mult, Jane își amintea privirea pe care i-o aruncase Ares în acea zi, care îi provocase fiori pe șira spinării. Un instinct îi spunea să nu se implice în această chestiune.

Dar nici nu îndrăznea să-l refuze pe Pipat, temându-se de influența celuilalt și de ce s-ar putea întâmpla dacă l-ar nemulțumi.

„Pot să mă gândesc mai întâi? Mă simt puțin amețită și nu pot gândi limpede în acest moment”, Jane se prefăcu că este beată.

„Sigur. Anunță-mă când ești gata”, spuse Pipat înainte de a se ridica pentru a se alătura petrecerii. Jane rămase așezată în liniște la locul ei.

„Jane, despre ce vorbeai cu Khun Pipat?”, a intervenit vocea lui Pha Paeng, care s-a apropiat să se așeze lângă Jane. Tocmai terminase o discuție cu un tânăr. Jane i-a spus atunci lui Pha Paeng ce voia Pipat. Ochii lui Pha Paeng s-au luminat în timp ce asculta.

„E o treabă ușoară! Doar păcălește-l pe Tharn să vină și vei primi o sută de mii. Fă-o și te voi ajuta”, a îndemnat-o Pha Paeng. Dar Jane încă avea o expresie tensionată pe față.

„Hei, nu vreau să mă implic în asta”, a răspuns Jane, în timp ce Pha Paeng s-a încruntat imediat.

„De ce nu? Dacă putem face asta, ar fi ca și cum ne-am răzbuna pe Tharn, știi? Mă enervează de mult timp. Dacă ajunge în mâinile lui Khun Pipat, atunci Khun Pipat se va distra cu siguranță cu el și cu grupul lui de prieteni. În acel moment, cum va mai putea Tharn să țină capul sus?”, a spus Pha Paeng, arătând clar că nu-l place deloc pe Tharn.

„Dar dacă domnul Ares află?”, a întrebat Jane.

„Haide, asta nu are nimic de-a face cu domnul Ares. În plus, Tharn s-ar putea să nu mai poată continua.

Domnul Ares ar putea chiar să te lase pe tine să te ocupi de cabaret în locul lui Tharn”, a continuat Pha Paeng să o încurajeze pe Jane să îndeplinească dorințele lui Pipat.

„Dar din ceea ce am observat, în ziua în care am fost chemată la discuție, domnul Ares a acordat o mare importanță lui Tharn”, a răspuns Jane, bazându-se pe propriile observații și sentimente.

„Îți este frică de Tharn?”, a întrebat Pha Paeng.

„Nu mi-e frică de el, dar am un presentiment neplăcut”, a răspuns Jane.

„Atunci cum o să-l refuzi pe Khun Pipat? Ești suficient de curajoasă?”, a întrebat Pha Paeng, iar Jane a tăcut pentru o clipă.

„I-am spus lui Khun Pipat că am nevoie de timp să mă gândesc și că voi decide mai târziu”, a răspuns Jane, ne dorind să mai discute acest subiect, așa că Pha Paeng a încetat să o mai preseze.

După ziua petrecută la vila cu piscină a lui Pipat, Jane a evitat să mai meargă acolo, deoarece nu îndrăznea să-i dea un răspuns celuilalt. Pha Paeng a continuat să o îndemne, dar Jane a susținut că nu se simțea bine în ultima vreme, așa că nu voia să meargă la petrecere. Pha Paeng și alți prieteni au plecat fără ea.

.......

Din partea lui Tharn, el nu știa că Pipat încerca să găsească o modalitate de a-l atrage. Era ocupat să ducă actori să joace pe bărci în Bangkok, ceea ce a primit feedback foarte pozitiv. Diversele sisteme de lucru funcționau mai bine decât înainte. Ares îl suna periodic pe Tharn, iar Tharn vorbea cu el în mod normal. Tharn o dusese pe mama sa, Pleng, la doctor, conform programării, și ea a mai făcut o sesiune de chimioterapie, ale cărei rezultate nu au fost foarte bune, dar nu au provocat o deteriorare semnificativă a stării lui Pleng. Din fericire, Pleng a rămas puternică și chiar l-a liniștit pe Tharn, spunându-i să nu-și facă prea multe griji.

În ceea ce privește spectacolele de pe barcă, Tharn i-a dus personal pe actori la Bangkok la început, apoi a alternat cu Fahsai, pe care Ares l-a trimis să-l ajute. Ares a aranjat două microbuze VIP pentru transportul actorilor, cu șoferi, pentru a călători la Bangkok. De asemenea, a cumpărat o cameră mai mică în același condominiu în care își cumpărase propria unitate, pentru a fi folosită de actori pentru a se îmbrăca și a se pregăti pentru spectacolele de pe barcă. Aceasta a fost o investiție semnificativă pentru Tharn, dar nu putea spune nimic, deoarece era investiția lui Ares, care a contribuit la facilitarea lucrurilor pentru actori.

Și astăzi, după închiderea magazinului, Tharn s-a întors acasă ca de obicei. Odată ajuns acasă, a făcut un duș, s-a schimbat de haine și s-a apucat să lucreze la câteva sarcini restante în biroul său, deoarece Tharn proiecta costume noi pentru actorii de pe barcă. A lucrat până în jurul orei 2 dimineața, când i-a sunat telefonul. Când a răspuns, a văzut că era numărul lui Ares, așa că a răspuns, întrebându-se de ce îl sună Ares la ora asta. Era zi în America, dar Ares ar fi trebuit să știe că era foarte târziu în Thailanda.

„Alo”, a răspuns Tharn la apel.

„Deschide poarta”, a spus vocea gravă a lui Ares, făcându-l pe Tharn să pară puțin nedumerit.

„Ați greșit numărul, domnule Ares?”, a întrebat Tharn, gândindu-se că Ares ar fi putut suna menajera sau pe altcineva pentru a-i deschide poarta vilei sale.

„Nu am format un număr greșit. Sunt în fața casei tale. Vino să-mi deschizi poarta.” Ares a răspuns, lăsându-l pe Tharn momentan uimit, înainte de a se grăbi să iasă din birou și să deschidă ușa din față. Privind spre poartă, a văzut farurile unei mașini, așa că s-a îndreptat repede spre ea și l-a văzut pe Ares stând la poartă cu un bodyguard, fără să aștepte în mașină. Tharn s-a dus apoi să deschidă ușa laterală pentru a ieși să-l întâmpine pe Ares.

„Când ai ajuns în Thailanda?”, a întrebat Tharn, deoarece în timpul ultimei lor conversații, de alaltăieri, Ares nu menționase nimic.

„Intră mai întâi în casă”, a spus Ares, împingându-l pe Tharn în spate pentru a-l conduce înăuntru.

„Ce te aduce aici atât de târziu în noapte?”, a întrebat Tharn odată ce au intrat în casă.

„Împachetează niște haine și ia-ți pașaportul cu tine”, îi spuse Ares, așezându-se pe canapea.

„De ce trebuie să-mi împachetez hainele? Unde mă duci de data asta?”, întrebă Tharn cu voce aspră, pentru că, atunci când Ares îi spuse să-și ia pașaportul, asta însemna că celălalt îl va duce în străinătate.

„Am treburi de rezolvat în China și Japonia.

Trebuie să vii cu mine”, spuse Ares, făcându-l pe Tharn să simtă că îi iese fum din urechi din cauza încăpățânării lui Ares.

„Nu merg. Ești nebun? Apari la mine acasă în miezul nopții și vrei să mă târăști cu tine așa?”, răspunse Tharn.

„În plus, am treabă aici”, spuse Tharn din nou.

„Du-te și împachetează-ți hainele, Tharn. Nu am mult timp”, insistă Ares. În realitate, Ares ar fi putut să-l aștepte pe Tharn la aeroportul din Bangkok, dar se gândi că, dacă nu venea el însuși, Tharn ar fi refuzat cu siguranță să meargă cu subordonatul său la ora asta târzie.

„Cine e aici, Tharn?”, se auzi vocea lui Mae Pleng, în timp ce ea ieșea din dormitorul de la parter împreună cu Nom, care dormea cu Mae Pleng. Tharn își strânse imediat buzele, pentru că uitase că vorbea prea tare.

„Bună ziua”, o salută Ares pe Mae Pleng.

„Oh, domnule Ares! S-a întâmplat ceva?”, întrebă Mae Pleng, observând că era deja foarte târziu.

„Am venit să-l iau pe Tharn. Trebuie să zbor în China și Japonia, așa că am venit să-l iau să cumpărăm lucruri pentru magazin și să vedem spectacolele de acolo”, explică Ares. Tharn îl privi imediat cu o privire furioasă pe Ares. Voia să-i spună lui Mae Pleng că Ares mințea, dar atunci Mae Pleng ar fi început să se întrebe de ce mințea Ares.

„Domnul Ares a venit să-mi spună brusc”, îi spuse Tharn lui Mae Pleng.

„Ah, și trebuie să pleci chiar acum?”, întrebă Mae Pleng.

„Da, pentru că trebuie să prind un zbor în Bangkok. Avionul pleacă la șase dimineața, așa că trebuie să-l iau pe Tharn acum”, răspunse Ares pe un ton normal.

„Atunci, Tharn, grăbește-te și pregătește-te, altfel vei pierde zborul”, a spus Mae Pleng, crezându-l pe Ares. Tharn voia să refuze, dar simțea că nu poate face nimic.

„Atunci așteaptă-mă douăzeci de minute”, spuse Tharn și se îndreptă spre camera lui.

„Îmi pare rău că te-am deranjat în mijlocul nopții. Am fost ocupat și am uitat să-l anunț pe Tharn din timp”, îi spuse Ares lui Mae Pleng.

„Nu-i nimic. Dar data viitoare, dacă vrei să-l duci pe Tharn undeva, te rog să-l anunți dinainte. Altfel, va fi morocănos, așa cum a fost acum”, spuse Mae Pleng zâmbind, înțelegând că Tharn era supărat din cauza vizitei neașteptate a lui Ares.

„Bine”, răspunse Ares. Între timp, Tharn se duse în camera lui, neștiind ce fel de haine să-și pregătească.

Așa că i-a trimis un mesaj lui Ares, întrebându-l unde merg și ce fel de haine ar trebui să-și pună în valiză. Ares, care stătea acolo, i-a răspuns la mesaj, spunându-i lui Tharn unde vor merge și ce fel de haine să-și pregătească. Tharn s-a pregătit repede cu tot ce a putut să ia și și-a tras valiza din dormitor cu o expresie morocănoasă.

„P'Nom, te rog să o duci pe Mae Pleng la culcare. Eu voi încui casa. E târziu și ea are nevoie de multă odihnă”, a spus Tharn. Era destul de îngrijorat și pentru Mae Pleng, dar, din fericire, Nom era acolo cu ea.

„Călătorie plăcută”, a spus Mae Pleng înainte ca Nom să o ducă înapoi în dormitor, în timp ce Tharn s-a întors să se uite la Ares cu o expresie supărată.

„Ești incredibil de nepoliticos”, spuse Tharn și se îndreptă supărat spre ușă, așteptând acolo. Jelo îi luase deja geanta lui Tharn, iar Ares îl urmă pe Tharn afară. Tharn încuiă bine ușa casei.

„Nu-ți face griji pentru mama ta; dimineață, voi trimite pe cineva să-i țină companie”, spuse Ares, știind că Tharn era îngrijorat pentru Mae Pleng.

„Hmph, ești atât de nerezonabil”,

replică Tharn.

„Nu te mai plânge”, răspunse Ares în timp ce se îndreptau amândoi spre mașină. Tharn încuiă poarta și se urcă în mașină alături de Ares. Pe drum, Tharn nu îi adresă niciun cuvânt lui Ares, prefăcându-se că închide ochii pentru a nu fi nevoit să vorbească. Ares știa bine acest lucru, așa că nu îl deranjă pe Tharn, deoarece nu voia să se certe încă. Tharn a adormit și nu s-a trezit până când au ajuns la aeroport. Tharn l-a urmat somnoros pe Ares, în timp ce îi înmâna pașaportul lui Foss pentru a se ocupa de aranjamentele de călătorie. Odată ce totul a fost aranjat, Ares l-a dus pe Tharn la avionul său privat pentru a-l duce mai întâi în China.