Capitolul 2 - Durerea trădării după ce am crezut din toată inima

Cu cinci ani în urmă

Zhou Shu Yi bea singur la bar, uitându-se la ecranul telefonului mobil, care nu afișa niciun mesaj. El a spus cu voce sufocată: „Nu-i de mirare, nici măcar un mesaj”.

„Hei, uită-te la tipul ăla...”

Oamenii de la masa vecină îl priveau atent pe bărbatul beat.

Ce ar trebui să vă uitați? ”

Zhou Shu Yi aruncă telefonul mobil, care se sparge pe podea, și le vorbește agresiv celor de la masa vecină. Observând că ceva nu este în regulă, barmanul se apropie imediat de clientul de la tejghea:

 „Ești bine? Vrei să-ți chem un taxi?” Bărbatul beat face un gest cu mâna, se apleacă să ridice telefonul și se uită la cele două persoane din fundalul ecranului spart.

El nu îndrăznise să-l confrunte, iar ea nu îndrăznise să se apropie de el pentru a-l întreba cine era fata blondă. Se temea să primească răspunsuri insuportabile, așa că alesese să plece și să fugă înapoi în Taiwan, pur și simplu pentru că trădarea, după încrederea totală pe care i-o acordase, îl rănise mai mult decât orice altceva.

„Nu trebuie să-l cauți.” Scoase câteva bancnote din portofel, pe care le lăsă lângă paharul gol, apoi ieși șovăind din bar, chemă un taxi și se întoarse la casa lui singuratică.

„Gao Shi De... Mi-e dor de tine... Mi-e atât de dor de tine.” Persoana întinsă pe pat adormi, din nou, printre lacrimi, și se întoarse în visele sale la momentele cele mai fericite. Momente în care mai era o persoană.

****************

„Deci nu îndrăznești?”

„Dacă asta te face să înțelegi că vorbesc serios, bine, voi face ce vrei tu.”

Cei doi bărbați din birou s-au privit în ochi, cu inima bătând cu putere, temperatura corpului crescând, respirația greoaie... totul plutea în aer.

Gao Shi De descheiase încet nasturele de sus al cămășii celuilalt bărbat, privindu-l pe Zhou Shu Yi în ochi și spunând: „Orice, îți voi da.”

Reacția neașteptată a lui Gao Shi De îl făcu pe Zhou Shu Yi să-și piardă concentrarea, astfel încât celălalt bărbat se putea îndrepta și se apropia de el, la urechea lui, și folosea tonul de voce pe care îl cunoștea atât de bine: 

„Ai nevoie de ajutorul meu?”

Își trecu degetele în spatele urechii, coborând pe gât până la mărul lui Adam, îi dezlegă cravata și îi descheie nasturele de sus.

„Ești idiot?” Zhou Shu Yi își reveni în fire, lovi mâna care îi apăsa pieptul, făcu un pas înapoi și îl împinse furios pe Gao Shi De. Apoi se întoarse să deschidă ușa și să iasă, astfel încât să părăsească biroul directorului general al Hua Cing Technology, departe de Gao Shi De.

Gao Shi De se uită la spatele bărbatului care se îndepărta. Era cel care nu-i mai zâmbea și îl privea cu o privire indiferentă, fostul său iubit. Închise ochii și respiră adânc, dar nu putu să-și stăpânească durerea care îi creștea în piept.

Era un motiv pentru ceea ce făcuse, dar ea nu putea să-l spună, singurul lucru pe care îl putea face era să-l privească cum se îndepărta și să vadă cum acel motiv distrugea relația pe care o avuseseră odată.

Pentru a încerca să recupereze sentimentele încă prezente în inimile lor, trebuia să facă totul pentru a aduna acele bucăți și a le pune la loc.

Dar dacă nu mai rămăsese nimic? Privirea lui se îndreptă spre încheietura mâinii ei, unde brățara care simboliza iubirea lor era încă acolo. Cu toate acestea, pe încheietura mâinii lui Zhou Shu Yi nu era nimic, era goală. Nu îndrăzni să întrebe dacă aruncarea brățării însemna că și el fusese aruncat în uitare.

Era ca și cum ar fi uitat-o pe Gao Shi De, voia să uite anii trecuți și era reticent să mai aibă alții.

Mașina era foarte spațioasă, în spate se aflau două rânduri de scaune așezate unul față de celălalt, tapițate cu piele de vacă pentru a sublinia bogăția proprietarului.

Zhou Shu Yi stătea pe scaunul din spate, în spatele șoferului, cu coatele sprijinite pe cotiera ușii, privind pe geam. Shi Zhe Yu, care stătea lângă el, nu se putu abține să nu rupă tăcerea: 

„Shu Yi, despre ce ai vorbit cu Gao Shi De după ce ai intrat în birou?”

„Da, ce s-a întâmplat?” Liu Bing Wei s-a uitat la prietenul său, care nu spusese niciun cuvânt de când urcase în mașină, și a continuat îngrijorat: 

„Vrei să lași problema în seama mea și a lui Zhe Yu? Mă tem că, dacă situația continuă așa, întreaga companie ar putea avea probleme. Mă tem că, dacă lucrurile vor continua așa, toată lumea din companie va afla despre relația ta cu Gao Shi De.”

„Cine are o aventură cu el?”, îl certă el cu vehemență, iar Shi Zhe Yu ridică din umeri și continuă să vorbească: 

„L-ai lăsat să plece acum ceva timp, așa că de ce ești supărat? Sau încă mai ai sentimente pentru el?”

„Nu e adevărat! Shi Zhe Yu, ești expert în relații? Nu pari să știi despre ce vorbești, dar ar trebui să mă cunoști până acum.”

Zhou Shu Yi s-a uitat la asistentul său special, s-a uitat la Liu Bing Wei care stătea pe cealaltă parte a mașinii și, pe un ton extrem de urât, a spus: 

„Nici tu să nu fii ca el, vezi-ți de treaba ta.”

„Oh.” Bărbatul care fusese lovit de acea furie a dat din cap în semn de răspuns. Era obișnuit cu schimbările de dispoziție ale lui Zhou Shu Yi încă din facultate, dar asta nu însemna că și alții puteau sau voiau să fie la fel.

Shi Zhe Yu a fost auzit sforăind și vorbind sarcastic:

 „Liu Bing Wei, de câte ori ți-am spus să nu-ți faci griji pentru alții? Dacă ești atât de dispus să ai grijă de toată lumea, de ce nu oferi ajutorul tău făcând acte de caritate?” Desigur, chiar dacă vorbea cu Liu Bing Wei, cuvintele lui erau adresate celeilalte persoane.

„De asemenea, acest tip de donații pot fi deductibile din impozite. În acest moment, ești lovit fără niciun rezultat.”

„Nu m-am gândit niciodată că voi obține ceva. În public, reprezint legal compania, dar în privat rămân prieten cu Shu Yi.”

În opinia lui, a avea grijă de un prieten nu însemna a beneficia unul de celălalt, ci era ca și cum ai avea grijă de tine însuți.

„Prietenii nu ar trebui să-și facă atâtea griji.”

„Nu spune asta, suntem cu toții prieteni. Sau cel puțin ar trebui să fim.” Ea a încercat să-l liniștească pe Liu Bing Wei. Shi Zhe Yu a strigat și l-a întrerupt pe iubitul său: 

„Ți-am spus să nu te amesteci, așa că nu o face!”

De data aceasta, Shi Zhe Yu era cu adevărat furios. Liu Bing Wei putea fi doar puțin intimidat de el, dar chiar dacă era șeful și prietenul lui de mulți ani, el era totuși băiatul de care ea era îndrăgostită, așa că nu i-a permis.

„Dar...”

„E în regulă, mă ceartă atât de des.” Liu Bing Wei i-a strâns mâna și i-a spus lui Zhou Shu Yi să nu se simtă vinovat pentru discuția lor. Lângă el, Shi Zhe Yu a strâns ochii și a ridicat bărbia pentru a face o cerere. „Cum să nu conteze? Vreau să aibă cel puțin zece stele Michelin, altfel nu te voi ierta.”

„E în regulă, nicio problemă.” Ceilalți doi nu au putut să nu râdă la oferta neașteptată de pace. Atmosfera a revenit la liniște și armonie în timp ce discutau despre ce restaurant să aleagă.

****************

Hua Cing Technology

„Asigurarea securității sistemului este prioritatea numărul unu.”

„Este prioritatea numărul unu, dar protecția excesivă a dus la închiderea comerțului și eliminarea sistemului din circulație.”

„Cum crezi că ar putea fi asta o problemă? Nu am discutat despre asta data trecută?” San Ji a intervenit în conversația dintre directorul general și directorul tehnic, dar înainte să apuce să termine propoziția, directorul general s-a îndepărtat.

San Ji s-a uitat la spatele directorului general și nu s-a putut abține să nu murmure cuvinte de frustrare. Era destul de sigur că directorul general avea o aventură cu cineva; altfel, de ce l-ar fi atacat vicepreședintele Zhou imediat ce l-a văzut, după doar câteva cuvinte?

„Bună dimineața, ai venit!” Gao Shi De a deschis ușa de sticlă a sălii de conferințe și i-a zâmbit lui Zhou Shu Yi, care stătea înăuntru.

Shi Zhe Yu a dat din ochi și a spus: 

„De când suntem invizibili?”

„Bună dimineața, amândurora.” După ce a dat din cap către cei doi foști colegi de clasă, a continuat să se uite la Zhou Shu Yi și l-a întrebat: 

„Ai luat micul dejun?”

„Nu încă, poți să mi-l aduci?”

„Vorbești serios?” Gao Shi De se uită la zâmbetul celuilalt și rămase uimit, pentru că se obișnuise cu comportamentul morocănos din zilele precedente.

Era prima dată când Shu Yi îi zâmbea de când se cunoșteau, iar tonul lui era la fel de dulce ca atunci când erau îndrăgostiți... Brusc, avu senzația că se întorsese în timp.

„Sigur. Ce vrei să mănânci?”

„Tu decizi, îmi cunoști bine gusturile.”

„Bine. Congee, din cauza stomacului tău.” Directorul general părea agitat ca un copil, așa că s-a grăbit să cumpere micul dejun, fără să uite să-și avertizeze fostul prieten înainte de a pleca.

„Bing Wei, nu poți bea cafea pe stomacul gol, verifică pentru mine.”

„Știu.”

Angajații care au văzut scena au șoptit: „Ai auzit? CEO-ul se interesează și dacă a băut cafea sau nu!”

„Exact! CEO-ul trebuie să aibă ceva de-a face cu vicepreședintele.”

În sala de ședințe, Shi Zhe Yu nu a mai suportat bârfele care veneau din exterior, s-a ridicat și s-a apropiat de grupul mic cu o expresie serioasă:

 „La ce vă uitați? Nu aveți de lucru?” Angajații s-au întors la locurile lor unul după altul, dar urechile lor erau încă atente la ceea ce se întâmpla în sala de ședințe.

Shi Zhe Yu s-a întors la locul său și a chemat avocata: 

„Bing Wei, vreau o cafea, poți să mi-o aduci?”

„Bine.” Liu Bing Wei îi făcea deseori comisioane, așa că s-a ridicat în mod natural și s-a dus la magazinul de jos să-i cumpere cafeaua preferată. A așteptat ca Liu Bing Wei să plece și abia atunci Shi Zhe Yu s-a adresat lui Zhou Shu Yi:

 „Vino cu mine, trebuie să te întreb ceva.”

Cei doi au părăsit sala de conferințe și s-au îndreptat spre acoperișul de la ultimul etaj.

„Vezi? Nu ai observat?”

Imediat ce cei trei reprezentanți ai grupului Cheng Yi au plecat, angajații, care tocmai se întorseseră la muncă, s-au adunat din nou în grup.

„Ce am văzut? Oare este un obstacol karmic care îmi încețoșează vederea?” Da Lin nu s-a putut abține să nu-și frece ochii, pentru că nu-i venea să creadă ce văzuse.

„Directorul general este de partea grupului Cheng Yi!” spuse San Ji cu regret.

„Deci vom fi concediați? Cum o să-i explic asta soției mele? A fost greu să nu mai fiu un câine singur și sărac.” Da Lin, care era căsătorit de mai puțin de șase luni, plângea în timp ce își smulgea părul.

„Voi fi prima? Cum pot solicita șomajul? Pot solicita șomajul?” întrebă nervoasă fata mai tânără, cu părul cârlionțat, uitându-se la cei mai în vârstă din jurul ei.

„Crezi că e ușor? Crezi că e ușor să soliciți șomajul?”

„Atunci ce să fac?”

„Cine știe ce să facă? Sunt ca o statuie budistă de lut care privește un râu, sunt neputincios. Buddha nu ne protejează!”

Membrii personalului se uitau unii la alții cu anxietate și neliniște, cu excepția lui Yu Zhen Xian, care privea în direcția în care plecase Gao Shi De, ca și cum ar fi meditat la ceva.

„M-ai adus aici să admir priveliștea?”, întrebă Zhou Shu Yi, uitându-se la bărbatul care avea clar ceva de spus, așa că se apropie și îl privi în față.

Shi Zhe Yu se încruntă și ezită o clipă înainte de a-și exprima îndoielile:

 „Ai o personalitate divizată sau ești schizofrenică? Nu-mi spune că, după o noapte de calmare, ai decis să faci pace cu Gao Shi De!”

Pe baza experienței sale ca prieten cel mai bun, zâmbetul pe care tocmai îl folosise era clar parte dintr-un joc.

„Zhou Shu Yi, ce ai de gând să faci?”

Zhou Shu Yi își întoarse privirea și se uită la balustrada din fața lui: 

„Nu-ți face prea multe griji, ești doar asistentul meu special.”

„N-aș vrea să știu dacă n-am avea o relație atât publică, cât și privată. Dacă ceva merge prost în timpul fuziunii, Bing Wei și cu mine vom fi învinuiți și vom fi concediați.”

„Am ceva în minte și îmi voi asuma responsabilitatea pentru asta.”

„Îți vei asuma responsabilitatea pentru ce? Nu poți spune cu siguranță, s-ar putea să te concedieze și pe tine. Ce vrei să faci mai exact?” Zhou Shu Yi și-a mușcat buza, dar nu a spus niciun cuvânt.

„Nu vrei să spui? Bine, atunci îi voi spune lui Gao Shi De că vrei să te împăcați cu el.”

Shi Zhe Yu se întoarse și făcu doar doi pași, când îl auzi pe prietenul său strigând după el: „Vreau să profit de asta și, când va crede că ne-am împăcat, îi voi arăta durerea trădării!”

Shi Zhe Yu se opri instantaneu. După o respirație profundă, se întoarse să privească persoana ale cărei ochi erau plini de durere:

 „Este necesar să faci toate astea?”

Premeditarea și răzbunarea nu ar fi trebuit să existe între oameni care s-au iubit odată. A renunța nu înseamnă a ierta, ci cel puțin a-ți permite să trăiești o viață mai bună.

În orice caz, bărbatul obsedat și-a strâns buzele și a spus:

 „Știu de când eram copil că oamenii din jurul meu sunt drăguți din cauza tatălui meu.” Zhou Shu Yi era, în ochii oamenilor, nimeni altul decât viitorul succesor al grupului Cheng Yi.

„Nu poți înțelege.”

„Știu.”

El se uită la bărbatul care răspunse repede și continuă să vorbească: „Să mă prefac că îi cunosc pe ceilalți este ușor pentru mine, dar să cred în cineva din toată inima este dificil. Gao Shi De a fost primul, dar mi-a distrus încrederea. Dacă ai fi în locul meu, l-ai ierta?”

„Să-l iert?” Shi Zhe Yu a ridicat buzele într-un zâmbet pe jumătate, a ridicat mâna și, cu două degete, a strâns obrazul celuilalt bărbat, în timp ce ochii lui se uitau la talia lui Zhou Shu Yi, zâmbind și continuând: 

„Nu! I-aș tăia capul, și nu mă refer doar la cel de sus.” "

Zhou Shu Yi zâmbi amar, știind că prietenul său căuta o modalitate de a-l face să se simtă mai bine; dar nu își dădu seama că cineva ascultase întreaga conversație stând în spatele unei plante.

Odată ce coborî de pe acoperiș, Zhou Shu Yi se îndreptă spre biroul directorului general, neputând să mai aștepte micul dejun.

A deschis ușa biroului și l-a găsit pe Gao Shi De așezat pe scaunul său, apoi a intrat cu nonșalanță și l-a întrebat pe bărbatul așezat în spatele biroului: 

„Mi-ai cumpărat micul dejun? Unde?”

„Pe masă”, a răspuns Gao Shi De, cu ochii ațintiți pe ecranul computerului, absorbit de munca sa. A ridicat mâna, arătând spre masa joasă din fața canapelei.

„Mulțumesc.” Cu un zâmbet pe buze, Zhou Shu Yi s-a îndreptat spre masă, s-a așezat pe canapea, a deschis capacul de plastic al bolului și a folosit o lingură pentru a lua ouăle centenare fierbinți și congee și a dus prima înghițitură aburindă la gură.

[Notă⚠️: Oul centenar (în chineză 皮蛋, în pinyin pídàn) este o specialitate a bucătăriei chinezești. De obicei, sunt ouă de rață lăsate să fermenteze într-un sos special timp de o sută de zile.]

De teamă să nu-și ardă limba, mâncă terciul fierbinte încet, așteptând ca mâncarea să se răcească înainte de a înghiți altceva.

„ Shu Yi... Gao Shi De ridică privirea, ochii lui trecând de la ecranul computerului, la care lucra, la bărbatul așezat pe canapea.

„Nu-mi spune că, după o noapte în care te-ai calmat, ai decis să faci pace cu Gao Shi De?”

Conversația pe care o auzise mai devreme pe acoperiș îi venise imediat în minte. Credea cu adevărat în ea, credea în acel zâmbet și în acea tandrețe. Dar, mai presus de toate, crezuse în Zhou Shu Yi, în care avusese întotdeauna încredere.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Zhou Shu Yi, crezând că îi auzise numele, în timp ce ridică castronul încă cald și se uită la Gao Shi De, care stătea în spatele biroului său.

„Ești bine?” Zâmbetul de pe fața ei era ușor și amar, voia să-i explice ce se întâmplase acum cinci ani. Avea cuvintele pe vârful limbii, dar din cauza mândriei lui față de ea, nu le putea rosti.

„Tu l-ai cumpărat, bineînțeles că e bun.” Tonul blând al lui Zhou Shu Yi l-a făcut pe Gao Shi De să fie confuz pentru o clipă. Era ca și cum s-ar fi întors cu cinci ani în urmă, când tocmai își confirmase sentimentele unul pentru celălalt.

Păcat că era doar o iluzie, pentru că amintirea era reală și adevărată, dar zâmbetul lui Zhou Shu Yi în acel moment era complet fals.

„Vreau să-l folosesc, iar când va crede că s-a împăcat cu mine, îi voi arăta durerea trădării!”

Chiar dacă nu era bun la minciuni, se străduia din răsputeri să-l facă pe Gao Shi De să retrăiască frumusețea trecutului.

Dacă nu ar fi auzit conversația de pe acoperiș, Gao Shi De ar fi crezut că Zhou Shu Yi îl iertase și că încă mai avea o șansă să se revanșeze și să pună la loc bucățile acelor emoții, pentru a le putea trăi din nou.

Păcat că toată iubirea pe care o vedea în fața lui era doar o momeală pentru a-l face să cadă în capcană și să moară de durere. Și el era sursa acelei dureri, el o crease.

„E delicios.” Privirea lui Gao Shi De se întoarse spre ecranul computerului, arătând la fel ca de obicei. Privind atent, însă, se putea observa cum degetele care băteau pe tastatură își pierduseră ritmul. Când tastezi o comandă greșită, poți reveni cu tasta, dar fișierul lor de dragoste fusese șters complet. Oare va apăsa butonul de resetare și va reveni la setările inițiale?

****************

Pub la ora cinei

Restaurantul de lângă râu era plin de râsetele oaspeților. Pei Shou Yi, care era proprietarul, îi dăduse sarcina unui angajat, se dusese în zona de luat masa în aer liber, aprinsese o țigară și se așezase lângă un bărbat în costum albastru.

„Practic, l-ai adus acasă în fiecare zi și el nu a refuzat. Vrea doar să te facă să cazi și mai jos, să te vadă cum te scufunzi și apoi să te omoare dintr-o singură lovitură.”

„Mulțumesc.” Gao Shi De s-a uitat la vărul său, amintindu-și că suferea de tulburări emoționale și că nu numai că nu dădea batista când vedea pe cineva plângând, dar chiar îi înjunghia dacă putea, pentru că înțelegea că ceea ce se întâmplase era foarte dureros.

„Nu te aștepta ca lucrurile să revină la cum erau înainte. Problema este că ați fost despărțiți timp de cinci ani și singura modalitate de a remedia situația este să-i spui adevărul. Ar trebui să-i spui că nu l-ai contactat, nu pentru că nu ai vrut, ci pentru că ai promis cuiva că nu-l vei căuta.”

„Nu!” Gao Shi De a luat o înghițitură din pahar, a înghițit whisky-ul și a dat din cap:

 „Trebuie să respect acordul!”

„Nu vei îndeplini niciodată cerințele necesare, nu contează dacă nu respecți acordul. El știa de la început că nu poți face asta, de aceea a inventat acea condiție.”

„Cine spune că nu pot face asta?

Pot să o fac! Eu... bineînțeles că pot...” Vocea și cuvintele lui se estompau din ce în ce mai mult, devenind atât de slabe încât dovedeau că nici măcar el nu mai avea acea încredere.

Pei Shou Yi întinse mâna pentru a-l apuca pe Gao Shi De de ceafă și îl lovi cu putere în frunte.

„Au!”

„Ești cu adevărat bolnav. El a spus că te urăște. Ura este sfârșitul, este irevocabilă.”

Împingând mâna vărului său, Gao Shi De a scuturat din cap pentru a nega cuvintele celuilalt: „Ce este ura? Ura este iubire! Opusul iubirii nu este ura, ci indiferența.”

Atâta timp cât Zhou Shu Yi încă îl ura, ea avea speranța de a reaprinde sentimentele din trecut în el.

Pei Shou Yi a suspinat către băiatul care era atât de beat încât urechile îi deveniseră roșii: 

„De fiecare dată când te văd în starea asta din cauza sentimentelor, mă bucur că am probleme cu emoțiile, cel puțin nu trebuie să-mi fac griji pentru astfel de lucruri plictisitoare.” .”

Se părea că a fi izolat de un zid înalt de emoții nu trebuia neapărat să fie un lucru rău, pentru că, cel puțin el, nu simțea durerea și nu se chinuia să urmărească sentimentele care dispăruseră, torturându-se astfel.

Un moment mai târziu, corpul bețivului s-a zguduit și a căzut pe masă. Pei Shou Yi a dat din cap, era pe punctul de a-l duce pe băiatul inconștient înapoi acasă, dar Gao Shi De a ridicat brusc capul și a întrebat: „Unde pot găsi un loc unde să mănânc în apropiere?”

Fără să aștepte răspunsul vărului său, a băut ultimul strop de whisky, s-a ridicat și a plecat clătinându-se.

****************

Vila fusese restaurată cu grijă, transformând asperitatea betonului într-o textură delicată. Textura, creată în timpul procesului de construcție, devenise o caracteristică unică, iar pereții nu erau vopsiți sau placați, ci aveau culoarea originală a betonului. Păstrând pereții nefinisați, oricine intra în acea casă era surprins de senzația de calm și liniște.

„Ești prea lent, au trecut câteva zile și contractul încă nu a fost semnat. Astăzi trebuie să văd informațiile privind cooperarea cu Weisheng Industrial. Mă duc la companie acum, vino imediat cu mine!”

Zhou Shu Yi coborî scările cu servieta în mână, ținând telefonul mobil.

[Acum? E weekend!] La celălalt capăt al firului, consilierul general al companiei protestă.

„E weekend? Nu poți să faci ore suplimentare? Te pot plăti.”

[Dar întâlnirea mea?]

„Sună-l și pe Zhe Yu, voi discuta cu el despre ședința de săptămâna viitoare, ne vedem la companie în 30 de minute.”

„Bine. Hei, nu te uita așa la mine! Șeful meu e și al tău și vrea să facem ore suplimentare. Îmbracă-te repede, conduc eu.” La celălalt capăt al telefonului, cineva era ocupat să-l liniștească pe asistentul special, care fusese sunat brusc de șef. Zhou Shu Yi nu s-a obosit să le acorde atenție, a întrerupt apelul și a pus telefonul înapoi în buzunarul hainei.

Când a deschis ușa, spre surprinderea lui, a văzut un bărbat înalt stând în fața casei sale. 

„Ce faci aici?”

Gao Shi De se uită la gazdă, care era pe punctul de a pleca cu servieta, ridică mâna pentru a-l saluta, dar fu ignorat, așa că se trezi apucându-l de pantaloni pentru a-l opri să plece.

„Am cumpărat gustarea de la miezul nopții.”

Tonul blând pe care îl avusese dimineața și zâmbetul acela îl atrăgeau cu toată puterea. Desigur, nu se aștepta să fie iertat doar pentru că îi adusese cina, dar nu voia să-l lase pe celălalt să aibă dureri de stomac doar pentru că uitase să mănânce.

„Ai băut? Ieși afară! Nu am timp pentru tine!” Bărbatul a împins degetele care îl apucaseră de pantaloni, era pe punctul de a pleca, dar Gao Shi De s-a ridicat, l-a apucat de gât și l-a târât cu forța în casă. Nu credea că era atât de beat, dar era atât de beat încât singurul lucru pe care Zhou Su Yi îl putea face era să se lase târât înăuntru.

„Gao Shi De!” Mirosul de whisky i-a ajuns la nas și l-a făcut să se strâmbe. Era furios și a reușit în cele din urmă să se elibereze, dar când s-a uitat la Gao Shi De, l-a văzut clătinându-se și alunecând pe peretele coridorului. S-a așezat pe podea cu punga de plastic care conținea cina în mână și a început să plângă amar. Nu-l văzuse niciodată pe Gao Shi De atât de scăpat de sub control, reușise să reziste impulsului de a-l ajuta doar pentru că, la urma urmei, era încă hotărât să fie crud. Scoase cheia din buzunar, o aruncă pe podea și spuse:

 „Ia o pauză, eu plec pentru că trebuie să lucrez până târziu.” Dar când se întoarse, Gao Shi De se ridică brusc, îl apucă de încheietură și îl târî spre sufragerie.

„Gao Shi De! Ce naiba e cu tine?” Înainte să poată reacționa, a fost aruncat pe canapeaua de piele neagră de un băiat mare care nu se putea opri din plâns. Lacrimile îi cădeau pe piept, picătură cu picătură, era atât de fierbinte încât nu se putea mișca.

„Îmi pare rău. ... Nu ar fi trebuit să plec... Îmi pare rău...” Gao Shi De și-a pus mâinile pe pieptul lui Zhou Shu Yi, cu fața în jos, greu de văzut, dar vocea lui exprima toată durerea pe care o simțea. „Putem o lua de la capăt? Putem o lua de la capăt?”

„Când erai în America, ce s-a întâmplat?” Zhou Shu Yi ridică sprâncenele, celălalt bărbat plângea după ce apăruse la ușă beat, dar încă nu primise o explicație.

„Șșș...” Își apăsă ușor degetele pe buzele celuilalt, aplecându-se să-i sărute gâtul sensibil. Simți acea căldură care îi fusese străină ani de zile, era ca un drog.

Zhou Shu Yi era întins pe canapea, privind candelabrul de pe tavan, în timp ce mintea îi era plină de ură, dar corpul său era încă prea sensibil la acea atingere. Temperatura corpului său creștea treptat, iar inima îi tremura fără să scoată niciun sunet.

Nu se putu abține să-și desfacă pumnii și să întindă mâna pentru a mângâia fața plină de durere, pentru că era dispus să asculte explicațiile ei. Dar oare această concesie îl făcu să se înfurie din nou, pentru că el fusese primul care cedase?

„Gao Shi De, de ce faci asta?”

Cuvintele lui Zhou Shu Yi opriră acel moment de pasiune, Gao Shi De se uită la persoana de sub el, bărbatul pe care îl iubise toată viața, dar lacrimile continuau să-i curgă pe obraji.

„Vreau să-l folosesc, iar când va crede că s-a întors la mine, îi voi arăta durerea trădării!”

Conversația de pe acoperiș fusese ascuțită, ca un cuțit înfipt în pieptul lui.

Aproape că o crezuse, aproape că crezuse că bărbatul era dispus să-i acorde o a doua șansă. Cu toate acestea, descoperise că era otravă învelită în zahăr, dar mâncase oricum acele bomboane pentru că voia să se bucure de puțină dulceață înainte de a fi torturat de durere.

Gao Shi De, care părea puțin mai puțin beat, se ridică și se îndreptă spre cealaltă canapea, unde se așeză. Își frecă sprâncenele încercând să-și calmeze emoțiile și spuse:

 „Nu poți înțelege, nu-i așa? Nu știi că ești norocos? Nu știi că ai fost mereu protejat?”

„Mă duc la serviciu. Pleacă imediat ce te trezești.” Era stupid să vorbești cu un bețiv, pentru că nu era nicio logică în ceea ce spunea.

Zhou Shu Yi se așeză, luă servieta lăsată pe podea și netezi pliurile rochiei ridicând sprâncenele, dar când se ridică, fu tras înapoi de mâinile lui Gao Shi De, care se ridică, făcându-l să se așeze lângă el pe canapea.

„M-am gândit că ai vrea să știi.” Auzind această frază, Zhou Shu Yi a strâns buzele și a privit rece acea față. Gao Shi De, cu mâna dreaptă încă peste umărul lui, i-a mângâiat ușor lobul urechii, pentru că știa exact unde să-l atingă pentru a-i aprinde dorința pentru el. Își băgă mâna în jachetă și îi mângâie ușor sfârcul prin cămașă, dar Zhou Shu Yi continua să se uite la perete, de parcă corpul atins nu era al lui.

„Nu mai simți nimic?” Gao Shi De zâmbi amar, îl întinse pe canapea și îi strânse încheieturile mâinilor, care încă încercau să se opună; îi sărută gâtul, apoi se mută pentru a-i acoperi buzele.

„Ajunge! Gao Shi De... Ce vrei să faci?” Vocea lui Zhou Shu Yi a fost întreruptă de invazia limbii celuilalt în gura lui, urechile lui Zhou Shu Yi erau calde, iar corpul său, mai sincer decât inima lui, a cedat repede sub respirația celuilalt.

Nici măcar nu și-a dat seama că a luat inițiativa când a întins mâna spre gâtul lui Gao Shi De și l-a sărutat pe bărbatul pe care îl iubea. Era ca și cum ar fi făcut un pas înapoi, în timp ce unul își scotea hainele, celălalt își lipise pielea goală de corpul cald al iubitului său.

Era ca și cum nu ar fi existat nicio separare, nicio neînțelegere sau durere între ei, exact ca atunci când erau doi studenți și se aprindeau sărutându-se și îmbrățișându-se.

În cele din urmă, el a coborât capul, renunțând la dorință și acceptând intrarea celuilalt. Până când totul a revenit la calm și cei doi s-au ghemuit și au adormit, ajutați de alcool și oboseală.

****************

A doua zi dimineață, Gao Shi De s-a trezit pe canapea, și-a atins fruntea dureroasă și s-a uitat în jurul casei din care fusese dat afară de proprietar. „Shu...” Durerea de cap de mahmureală îi chinuia mintea confuză, a ridicat pătura albastră întinsă peste corpul său și a văzut propriul piept plin de urme de săruturi. Era complet gol, dar nu-și amintea nimic.

„Ce s-a întâmplat aseară? Am vomitat? SAU...”

„O să găsești lucrurile pentru baie în baia de oaspeți. Pleacă după ce faci un duș.”

Tocmai când încerca să-și amintească noaptea precedentă, o voce familiară i-a ajuns din scări. Zhou Shu Yi a subliniat cuvântul „oaspeți”, era clar că voia să-l alunge.

Zhou Shu Yi, care purta un pulover negru și avea mâinile în buzunarele pantalonilor, s-a îndreptat spre el în papuci. Mergea încet și mai blând, nu cu pași lungi și nervoși, ca de obicei. Gao Shi De a arătat spre el, apoi a arătat spre el însuși, a înghițit saliva și a întrebat: 

„Eu... tu... noi, noaptea trecută...”

„Nu-ți amintești ce s-a întâmplat noaptea trecută?”

Ochii frumoși ai lui Zhou Shu Yi îl priveau cu iritare și, tocmai când atmosfera dintre cei doi devenea rapid incomodă, o voce venind de la ușa deschisă le distrase atenția.

„六 が 帰 っ て 也 た よ” (Tata s-a întors!) Tatăl lui Zhou Shu Yi ținea două pungi în mâini și se îndrepta repede spre fiul său pentru a-l îmbrățișa. Când a observat bărbatul pe jumătate dezbrăcat de pe canapea, plin de urme de săruturi pe tot corpul, a știut imediat că se întâmplase ceva. Brusc, a slăbit strânsoarea asupra pungilor și cadourile au căzut pe podea. „Gao Shi De! Ce faci aici? Ce i-ai făcut fiului meu? Cum îndrăznești să încalci înțelegerea noastră?”

Uitând că fiul său stătea lângă el, bărbatul a țipat furios la Shi De, pe care, teoretic, nu ar fi trebuit să-l cunoască.

„Vă cunoașteți?” Zhou Shu Yi s-a uitat la cei doi, care probabil nu se cunoșteau, dar păreau să se cunoască.

„Ce?” Imediat ce tatăl lui Zhou Shu Yi a auzit întrebarea fiului său, a zâmbit imediat și a dat din cap, încercând să nege.

Atitudinea ciudată a tatălui, faptul că cei doi evitau contactul vizual și cuvintele pe care Gao Shi De le spusese cu o seară înainte, când era beat, i-au trezit suspiciuni.

„Nu înțelegi, nu-i așa? Nu știi că ești norocos? Nu știi că ai fost mereu protejat?”

Așa că s-a uitat la Gao Shi De și l-a întrebat: 

„Despre ce înțelegere vorbești?”

Gao Shi De a ridicat capul și s-a uitat la Zhou Shu Yi cu ochi vinovați, în timp ce tatăl său își îndrepta privirea în altă parte, panicată. Era un tată care nu îndrăznea să se uite în ochii fiului său.