Capitolul 19

„Inspectore, e acesta?”

Mașina europeană neagră gonea frenetic pe autostrada șerpuitoare de la marginea orașului Tachileik, Myanmar. Accelera și mai tare, de parcă ar fi știut că cineva îi urmărește din spate.

„Yot, idiotule, condu mai repede!”

„O, cum naiba ne-au ajuns din urmă?”

„Ce vrei să facem, șefule?”

Yot își păstra cu greu cumpătul, iar Ronapop nu era mai prejos. Suprafața drumului nu era tocmai netedă, ceea ce făcea ca mașina să vireze violent, umplând atmosfera de tensiune.

„Virează înainte, Yot!”

„Pe aleea aia mică, șefule?”

„Da, la naiba!”

Omul iute la mânie nu putea vorbi frumos cu nimeni. Anvelopele mașinii au scos un scrâșnet ascuțit în timp ce au virat brusc. Praful și fumul se ridicau peste tot. Aleea pe care au intrat era mică și îngustă, înconjurată de pădure, fără nicio casă la vedere. Șoferul a călcat pedala de accelerație până la podea, dar chiar și cu un asemenea efort, nu au putu menține avansul pentru mult timp. Mașina de poliție a lui Phuwin se apropia din nou.

„La naiba, trebuie să fie așa!”

„Șefule...”

„Mă ocup eu.”

„Ș-șefule, ce aveți de gând să faceți?”

„Taci și condu!”

Geamul din spate a fost deschis. Ronapop s-a aplecat pe jumătate în afară, ținând un pistol cu țeavă scurtă în mâna sa mare, încărcat și gata de tragere. A încercat să se echilibreze ferm.

„Proștilor! Nu mă veți prinde niciodată!” a strigat Ronapop cu voce tare în timp ce țintea cauciucurile din față ale mașinii care îi urmărea.

Bang! Bang! Bang!

Scârț!

Focurile de armă au răsunat, urmate de sunetul frânelor și al anvelopelor scrâșnind pe suprafața drumului. Se părea că mașina de poliție din spate pierduse controlul. Phuwin se lupta să țină strâns volanul pentru a împiedica mașina să iasă de pe carosabil.

„Ce facem, Inspectore?”

„O să-i lovesc. Spune-le oamenilor noștri să-i blocheze mai în față.”

„Da, domnule!”

Sunetul motorului turat a devenit mai puternic. Trebuia să se concentreze intens. Mai multe gloanțe veneau în succesiune rapidă. Trebuia să vireze la stânga și la dreapta, deoarece, dacă anvelopele mașinii ar fi fost avariate, cu siguranță ar fi ratat capturarea lui Ronapop și, mai important, viața lui Lukplub ar fi fost în pericol.

Click. Click.

„La naiba!”

Rafala de gloanțe s-a oprit brusc. Motivul: Ronapop rămăsese fără muniție. Ronapop s-a retras în interiorul mașinii, cu furia și emoțiile debordante. L-a lovit violent pe Lukplub peste față cu patul pistolului său negru.

„Ugh! Au!”

„Din cauza ta! Totul e vina ta, porcule gras!”

„Greșiți! Încă mai aveți tupeul să dați vina pe alții, eh?”

„Continuă să faci pe grozavul. O să mori curând.”

Fără ezitare, traficantul de droguri s-a întins să deschidă bancheta din spate. De data aceasta, a înșfăcat o pușcă, sperând că aceia cu siguranță nu vor supraviețui.

„Ori eu, ori ei trebuie să moară.”

A încărcat arma lungă cu muniție, a țintit și a apăsat trăgaciul. De data aceasta, nu țintea cauciucurile, ci parbrizul din față.

„Hei! Inspectore, virați la stânga!” a strigat vocea severă a lui Mangkon. Ronapop a apăsat trăgaciul, iar o împușcătură a răsunat pe drum. Glonțul a zburat direct spre ei, dar, din fericire, au reușit să vireze la timp.

Bang! Bang! Bang!

„Inspectore, ce facem?”

„O să accelerez și o să-i lovesc. Mangkon, ripostează!”

„Da, Inspectore!”

Mangkon, purtând vesta antiglonț strânsă, nu avea nicio teamă. A coborât geamul și a ripostat cu arma din dotare, în timp ce Inspectorul Phuwin își folosea abilitățile de elită la volan, călcând accelerația pentru a-i fugări.

„Trage în cauciucul stânga spate!”

„Da, Inspectore!”

Trăgătorul de elită a acționat imediat, iar rezultatul a fost instantaneu. Cu o singură lovitură, glonțul a străpuns aerul și a lovit cauciucul așa cum fusese plănuit. Mașina lor a încetinit și a început să piardă controlul, ieșind de pe drum într-un mod terifiant, dar Ronapop nu se preda.

„Yot! Ce naiba faci?!”

„Mașina nu mai poate fi controlată, șefule!”

„Condu! Ține-o sub control!”

Ronapop își pierdea complet mințile. Între timp, Phuwin s-a apropiat la mică distanță, făcând ca cele două mașini să ruleze una lângă alta, și pentru prima dată în trei sau patru zile, tânărul inspector a văzut chipul celui la care ținea.

„La naiba. Cine i-a făcut asta lui Lukplub?”

Chipul frumos era plin de vânătăi, iar sângele se scurgea din colțul gurii. Lukplub era tot Lukplub. I-a întors un zâmbet, dar chipul inspectorului era împietrit. Ochii negri sclipeau de furie. Mașina de lux și cea de poliție se fugăreau și se luptau între ele fără ca vreuna să cedeze.

„Yot, tu...”

Scârț!

Phuwin a fost cel care a virat și a izbit Benz-ul negru. Mașina s-a rotit de două sau trei ori înainte de a pierde controlul și a se prăbuși în afara drumului. Praful și pietrișul au zburat peste tot, așezându-se apoi în liniște.

„Vii cu mine!” Lukplub a sărit imediat pe el, prinzându-l într-o strânsoare la gât.

„Crezi că mă poți prinde așa ușor?”

Sirenele au început să urle în depărtare. Nu era doar Phuwin cel care își atinsese ținta; întăriri ale poliției, atât thailandeze cât și birmaneze, au sosit și au coborât din vehicule, toți îndreptând armele spre ținte.

„Dacă îndrăzniți să vă apropiați, ăsta moare!”

Tensiunea era acum la cote maxime. Yot și-a ridicat arma, țintind spre ofițeri la rândul lui. Încolțiți, chiar și cu doar doi oameni, se pregăteau de luptă.

„Trag! Dacă vă mai apropiați!”

Dispăruse atitudinea de om al puterii formidabil. Ronapop arăta acum ca un câine turbat, întorcându-se la stânga și la dreapta fără nicio logică, fiind capabil doar să strige amenințări. Gâtul subțire era strâns cu putere, făcând chipul dulce să se contorsioneze de durere. Dar nu conta. Sergentul de poliție continua să-l privească pe ofițerul de investigație și să zâmbească. Au făcut contact vizual pentru un moment, ca și cum ar fi comunicat telepatic.

„Domnule Ronapop, predați-vă.”

„Ce? De ce aș face asta?”

„Nu mai puteți scăpa.”

„Chiar așa?”

Degetul său arătător s-a strâns pe trăgaci, mutând arma pentru a o apăsa pe tâmpla lui Lukplub. Dar înainte să poată acționa conform gândului său...

Unu, doi, trei... o numărătoare inversă în mintea lui.

Bang!

Un glonț dintr-un pistol l-a lovit pe Ronapop în partea superioară a brațului, făcând ca arma din mâna lui să cadă pe podea, iar instantaneu ofițerii de poliție din întăriri i-au înconjurat pe Yot și pe șeful său.

„Domnule Ronapop, Yot, sunteți arestați sub acuzația de trafic de droguri. Vă rugăm să cooperați cu poliția, domnule.”

S-a terminat. Această misiune s-a terminat în sfârșit. Silueta înaltă a lui Phuwin s-a apropiat de Lukplub, care stătea nemișcat ca o statuie, încremenit și cu ochii măriți și pierduți. Era traumatizat de evenimentele bruște de mai devreme. Deodată, corpul său moale a fost tras într-o îmbrățișare. Teama și căldura s-au contopit.

„E bine acum. Ai fost foarte curajos.”

„Ugh...uh.”

Phuwin i-a dat drumul, însă expresia și comportamentul lui Lukplub s-au schimbat. Silueta durulie stătea nemișcată, afișând un zâmbet dulce, dar acesta s-a transformat încet în goliciune. Ochii i s-au închis lent. Corpul său a început să tremure de parcă n-ar mai fi putut să se susțină, trupul zvelt a început să se balanseze luptându-se să-și țină echilibrul. Și ultima imagine reflectată în ochii rotunzi a fost o lumină puternică. Lukplub s-a prăbușit în cele din urmă la pământ.

„Tu!”

„Nong Plub!”

---

Vestea arestării celei mai mari bande internaționale de trafic de droguri din țară s-a răspândit ca focul. Fie la televizor, fie online, poliția reușise să îi radă de la sursă până la rădăcină. Toată lumea îi lăuda și îi slăvea, redând credința în poliția thailandeză încă o dată.

Lista celor prezentați nu era alta decât Jetsada, directorul; Maiorul de poliție Phuwin; Maiorul de poliție Thian; Sergentul Major Mangkon; și în ultimul rând, Sergentul de poliție Lukplub Panphoprak, care era cel de care toată lumea era cel mai interesată. Pe lângă faptul că purta același nume de familie ca al comandantului, toată lumea voia să-i vadă chipul.

Trecutul lui Lukplub a început să fie prezentat prin diverse instituții media, inclusiv istoricul său educațional și talentul său de ofițer de poliție care îl făcuse să fie pe primul loc la recrutare în țară, alături de realizările sale din trecut.

Atmosfera în dimineața unei noi zile la un spital privat din inima orașului Chiang Rai era mai agitată decât de obicei. Secția specială a spitalului era plină de activitate, cu ofițeri de poliție mișcându-se constant înăuntru și afară. În ultimele două sau trei zile, apariția ofițerilor în uniformă devenise o priveliște familiară pentru cei care primeau tratament sau erau în vizită. Iar sergentul de poliție se recupera la ultimul etaj.

„Îndepărtarea dispozitivului de urmărire GPS a fost un succes, domnule. Nicio problemă.”

„Vă mulțumesc, doctore.”

Jetsada a zâmbit sincer. Gândindu-se la planul ingenios al fiului său, acesta era un pic pus pe șotii. Lukplub înghițise un mic tracker GPS și îl setase să se potrivească cu sistemul mașinii de poliție dinainte.

Chiar în stilul lui.

„Dacă Plub n-ar fi făcut asta, nu știu dacă am fi fost capabili să-l arestăm pe Ronapop,” a spus Jetsada, vorbind cu Phuwin în camera pacientului. Din acea zi, nu se mișcase de lângă el. „Phu.”

„Da, domnule?”

„Ai sentimente pentru fiul meu?” Fiind bărbat la rândul lui, văzând modul în care Phuwin arăta că îi pasă în mod evident, și lucrurile pe care le spunea, cel mai probabil îi place de el.

Tăcerea a umplut spațiul. Jetsada s-a apropiat și l-a bătut pe umărul puternic, zâmbind cald în timp ce continua.

„Am avut mare grijă de fiul meu de când s-a născut. Dacă cineva are de gând să facă pasul pentru a avea grijă de el, vreau ca acea persoană să aibă grijă de Lukplub la fel de bine ca mine.”

„Nong Plub este un băiat încântător. Nu este surprinzător că oricui îi este aproape va ajunge să-l placă,” a apărut un râs încet.

„Dar dacă crezi că poți avea grijă de el mai bine decât mine, aș fi bucuros să ți-l încredințez, Inspectore.”

Vorbind deschis ca tată, dacă cineva urma să aibă grijă de fiul său, acea persoană trebuia să aibă grijă de el chiar mai bine decât o făcea el deja, căci își prețuise singurul fiu ca pe ochii din cap. Totuși, dacă Inspectorul Phuwin avea să aibă grijă de el, Jetsada putea muri în pace. Inspectorul nu era urât sau neatrăgător; meseria și abilitățile sale erau bine respectate.

„Eu... eu nu, domnule.”

„Gândește-te înainte de a vorbi, Phu. Nu vorbesc ca ofițerul tău superior. Vorbesc ca un bărbat către alt bărbat.”

„Pentru că odată ce acele cuvinte sunt rostite, e greu să le mai schimbi, după cum știi.”

Mâna groasă l-a mai bătut pe umărul puternic de câteva ori. Chipul chipeș a dat din cap, părând să confirme că a înțeles. Înainte ca Jetsada să se scuze pentru a participa la o ședință urgentă.

„În orice caz, te rog să-l supraveghezi pe Lukplub. Dacă se trezește și nu-l vede pe tatăl lui, te rog să-i explici tu motivul în locul meu.”

„Da, domnule.”

După ce Jetsada a plecat, în cameră s-a lăsat din nou tăcerea. Lukplub suferise o intervenție chirurgicală în acea dimineață. Nu fusese o operație majoră, dar era încă inconștient. Doctorul spusese că nu este nimic de îngrijorat; pacientul era doar în șoc din cauza evenimentelor petrecute și, de asemenea, epuizat fizic.

Silueta înaltă a lui Phuwin s-a mutat mai aproape, privindu-l pe bărbatul care dormea cu chipul său chipeș, deși cicatricile erau încă clar vizibile. Degetele sale au luat unguentul și s-au întins pentru a-l aplica ușor pe zona învinețită, de parcă s-ar fi temut să nu-l frângă.

Neînțelegerea pe care o crezuse anterior îi schimbase acum complet percepția. Nu din cauza conexiunilor, ci din cauza abilității.

„Îmi pare rău, Nong Plub.”

Tânărul inspector s-a întors să se așeze pe canapea, stând de veghe, în timp ce chibzuia la cuvintele directorului de mai devreme. Inima îi era într-o agitație totală, un sentiment greu de descris. Îi plăcea de Lukplub? Și putea el să aibă grijă de el? Sergentul Major de poliție Lukplub Phanphoprak îi era subaltern cu adevărat, dar adevărul este întotdeauna adevărul. Lukplub este fiul Comandantului. O frumusețe rară cu un statut mult mai înalt decât al lui.