Capitolul 18

Vrr... Vrr... Vrr...


Telefonul mobil al lui Suddan a început să sune. După ce Suddan a ajutat-o pe Fay să închidă cafeneaua, amândoi s-au întors acasă pentru a se odihni.

„P'Dan, telefonul tău sună!”, a strigat Fay, în timp ce Suddan intra în baie.

„Fay, te rog, vezi cine sună”, a spus Suddan, iar Fay a luat telefonul pentru a verifica.

„Uh, cred că este fratele tău mai mic. Se numește Phaendin”, a răspuns Fay, amintindu-și că Suddan avea un frate cu acest nume.

„Răspunde, nu se întâmplă nimic”, a spus Suddan din nou.

„Sigur?”, întrebă Fay, ezitând puțin. Deși Suddan îi dăduse permisiunea, i se părea nepoliticos să răspundă la un apel familial care nu era pentru el.

„Da, e în regulă. Răspunde”, insistă Suddan, așa că Fay se hotărî să răspundă la apel.

„Bună”, salută Fay primul.

„Cine ești? Acesta este numărul lui P'Dan?”, întrebă vocea de la celălalt capăt al firului, cu un ton surprins.

„Da, acesta este numărul lui P'Dan, dar el este la baie. M-a rugat să răspund”, răspunse Fay sincer.

„Ah... Și tu cine ești?”, întrebă Phaendin.

„Mă numesc Fay. Sunt un nong al lui P'Dan”, spuse Fay, deoarece încă nu exista o relație formală între el și Suddan. În plus, nu știa dacă fratele mai mic al lui Suddan era la curent sau dacă ar fi acceptat.

„Ești foarte apropiat de P'Dan? De obicei, el nu lasă pe nimeni să-i răspundă la telefon”, întrebă din nou Phaendin.

„Suntem destul de apropiați. Preferi să-l suni mai târziu? Sau, dacă vrei, când iese din baie, îi spun să te sune înapoi”, se oferi Fay, neștiind prea bine despre ce să vorbească cu Phaendin.

„Nu e nevoie. Pot vorbi cu tine în timp ce îl aștept pe P'Dan”, răspunse Phaendin, ceea ce o făcu pe Fay să se încrunte instantaneu.

„Ești funcționar forestier?”, întrebă Phaendin brusc.

„Nu, am o cafenea în satul E Tong. P'Dan și cu mine ne coordonăm des pentru chestiuni legate de muncă, de aceea suntem destul de apropiați”, răspunse Fay pe un ton neutru, fără să acorde importanță.

„Ah, atunci...” Phaendin voia să continue să întrebe, dar chiar în acel moment Suddan ieși din baie. Fay se duse să-i dea telefonul.

„P'Dan a ieșit deja. Vorbește cu el”, spuse Fay, înmânându-i telefonul, pe care Suddan îl luă imediat.

„Ce s-a întâmplat?”, întrebă Suddan direct, în timp ce Fay se îndepărta pentru a scoate un cearșaf curat și a face patul, deoarece lenjeria de pat era la spălat.

„Fay, o să fac eu patul!”, strigă Suddan, deși continua să vorbească la telefon cu fratele său.

„Pot să o fac singur”, răspunse Fay fără să se gândească.

„Salteaua e grea”, insistă Suddan.

„P'Dan, o fac singur de mult timp”, spuse Fay, râzând.

„Fratele tău nu mai e la telefon?”, îi aminti Fay.

„Adevărat! Scuze, Din, ce-mi spuneai?”, întrebă Suddan, reluând conversația, în timp ce o privea pe Fay, care ridică o sprânceană cu curiozitate.

„O să ies pe balcon să vorbesc, ca să nu o deranjez pe Fay”, spuse Suddan. Fay dădu din cap, iar când Suddan ieși pe balcon închizând ușa, Fay profită să facă patul. Suddan mai vorbi puțin la telefon, apoi se întoarse.

„Văd că poți să o faci singur”, spuse Suddan, zâmbind.

„Ai terminat convorbirea?”, întrebă Fay.

„Fratele tău m-a întrebat cine era. I-am spus că era un nongde P'Dan”, îi spuse Fay lui Suddan.

„Da, asta i-am spus și eu”, răspunse Suddan, făcându-l pe Fay să dea din cap liniștit.

„Ești liber vinerea viitoare? Vor fi mulți clienți la cafenea?”, întrebă brusc Suddan.

„De ce?”, întrebă Fay.

„Răspunde mai întâi, ești liber?”, insistă Suddan zâmbind.

„Atunci o să spun că sunt ocupat”, glumi Fay, provocând un râs ușor din partea lui Suddan.

„Te rog, vreau să fii liber. Vreau să te invit să mă însoțești, să petrecem o noapte împreună și să ne întoarcem apoi”, spuse Suddan. Fay ridică o sprânceană.

„Unde mergem?”, întrebă Fay.

„La Bangkok. Este ziua de naștere a fratelui meu mai mic, așa că aveam de gând să cer o zi liberă, iar sâmbătă sunt liber”, explică Suddan, ceea ce îl făcu pe Fay să rămână gânditor.

„Nu ar fi mai bine să nu mă inviți? Fratele tău va dori să sărbătorească în familie”, spuse Fay.

„Poți veni și tu. I-am spus că te voi invita și mi-a spus că vrea să cunoască persoana care mă ajută și are grijă de mine. În plus, vor fi și băieții, inclusiv Mew. Nu-ți face griji, nu vei fi singur”, încercă Suddan să-l convingă. Fay arătă o ușoară îndoială pe chip.

„Sau îți faci griji pentru cafenea? Sau că ai putea pierde bani?”, întrebă Suddan, prefăcându-se îngrijorat pentru a-l convinge.

„Nu, o pot lăsa pe mâna mătușii Fueang, dar totuși am rezerve. Dar nu știu...”, răspunse Fay cu sinceritate.

„Nu trebuie să-ți faci griji. Vreau să-l cunoști pe fratele meu. Tu ce zici?”, spuse Suddan. Fay strânse buzele și se gândi o clipă înainte de a se decide.

„Bine, voi merge cu P'Dan”, răspunse Fay după ce se gândi, ceea ce îl făcu pe Suddan să zâmbească imediat de fericire.

„Perfect. Vinerea viitoare plecăm la 6 dimineața. Ar trebui să ajungem la Bangkok pe la 1 după-amiaza”, calculă Suddan.

„Bine”, răspunse Fay, făcându-l pe Suddan să zâmbească satisfăcut.

„Abia aștept să-l cunosc pe fratele tău. Sper să nu mă displacă”, glumi Fay.

„Nimeni nu te displace, Fay”, spuse Suddan gânditor.

„Cum adică? Dar Jaeng, fosta ta iubită?”, glumi Fay.

„Nu mai vorbi despre persoana aia”, răspunse Suddan enervat, gândindu-se la fosta lui iubită, deoarece fratele său tocmai îi spusese că o văzuse în aceeași zi.

„Apropo... Câți ani are fratele tău? Așa să știu cum să mă adresez lui”, întrebă Fay.

„Din are 30 de ani. Nu-i spune Phi”, răspunse Suddan. Fay făcu o expresie confuză.

„Mi-a luat săptămâni întregi să mă strigi Phi, iar tu le-ai spus așa prietenilor mei într-o singură zi! Nu e corect”, spuse Suddan, făcându-l pe Fay să râdă.

„Ah, și Din mă respectă foarte mult”, adăugă Suddan cu un zâmbet ușor.

„Cred că ar trebui să dormim. Am lucrat toată ziua și am ochii obosiți”, spuse Suddan, observând că Fay părea epuizat. Fay zâmbi încet, iar cei doi se culcară împreună pentru a se odihni.

„Nu va fi acasă, așa că... bine, poți să-i dai o mică lecție cât timp nu e. E un avertisment”, se auzi vocea lui Nok.

„Sigur, mă ocup eu de asta. Și când se întoarce Khun Nok?”, întrebă Ron.

„De ce? E vreo problemă cu munca?”, întrebă Nok imediat, deoarece era în călătorie cu prietenii săi în străinătate.

„Nu, întreb doar în cazul în care cineva menționează subiectul tributului funcționarilor birmanezi. Oamenii noștri s-au ocupat deja de asta. Săptămâna viitoare putem începe să tăiem lemne”, răspunse Ron.

„Bine, te rog, fii ochii și urechile mele. În ceea ce privește Fay, orice ai face, informează-mă. Probabil mă voi întoarce săptămâna viitoare”, răspunse tânăra. Ron dădu din cap înainte de a închide.



- Toc, toc! -



Cineva a bătut la fereastra lui Ron. El a ieșit, a deschis fereastra să se uite și apoi ușa să lase vizitatorul să intre.

„Te-a văzut cineva, locotenente?”, l-a întrebat Ron pe locotenentul Danai, care a dat din cap.

„Nu, am ocolit marginea pădurii ca să te găsesc. Ai vorbit cu Khun Nok?”, întrebă Danai înainte de a se așeza pe un scaun de lemn în casa lui Ron.

„Vorbeam cu ea chiar înainte să ajungi. Se va întoarce săptămâna viitoare”, răspunse Ron.

„Ah, va trebui să dau o lecție cuiva”, spuse Ron din nou, făcându-l pe Danai să ridice puțin sprâncenele.

„Khun Fay?”, întrebă Danai imediat.

„Da”, răspunse Ron cu voce calmă.

„Și cum ai de gând să-i dai o lecție?”, întrebă Danai, curios.

„O să...”

„Ai grijă de local, Ae. Dacă afli ceva, sună-mă. Îți voi spune ce să faci”, îi spuse Fay lui Ae, care venise dimineața la cafenea pentru că Fay urma să plece în acea zi la Bangkok cu Suddan, iar Aon urma să rămână să doarmă la el acasă.

„Da, Fay, nu-ți face griji”, răspunse Ae, zâmbind.

„Dacă ai nevoie de ceva, poți să mă suni oricând. Voi avea telefonul pornit tot timpul”, spuse Fay, iar Ae dădu din cap. Apoi, Fay se duse să-i ceară niște lucruri mătușii Fueang. După ce lăsă totul în ordine, se duse la mașină cu Suddan.

„Vrei să conduc eu mai întâi până în provincie, P'Dan? Apoi poți conduce tu”, se oferi Fay.

„S-ar putea. Așa mă odihnesc puțin, aseară am lucrat până târziu. Am dormit doar două ore”, răspunse Suddan, deoarece în acea zi era liber și se întorcea la Bangkok.

„Știai că vei călători, de ce nu te-ai odihnit?”, se plânse Fay, pentru că în noaptea precedentă Suddan nu dormise acasă, ci se dusese la o pensiune.

„Trebuia să clarific câteva lucruri”, răspunse Suddan zâmbind. Fay decise să nu se mai plângă. Fay se așeză la volan. De îndată ce Suddan se așeză lângă el, își înclină scaunul pentru a se odihni. Fay nu mai spuse nimic și îl lăsă să doarmă.

Părăsiră satul puțin după ora 6 dimineața. Fay conducea încet. Îi plăcea să privească copacii dimineața și, în plus, era ceață pe șosea, așa că mergea cu grijă. Dar era deja obișnuit cu traseul acela, așa că nu-și făcea griji pentru ceața densă. Îl privi pe Suddan din colțul ochiului și zâmbi ușor când îl văzu adormit. Fay nu puse muzică ca să nu-l deranjeze. Conduce până ajunse în district, opri să alimenteze cu benzină și apoi continuă spre provincie. Când au ajuns, l-a trezit pe Suddan pentru micul dejun. După ce au terminat, au plecat direct spre Bangkok.

„Unde mergem mai întâi?”, a întrebat Fay.

„Mai întâi să ne odihnim în vechiul apartament al lui Mark. La ora 16:00 vom merge să cumpărăm un cadou pentru Din”, a răspuns Suddan, iar Fay a dat din cap în semn de aprobare.

„Vrei să te vezi cu vreun prieten? Sau să-ți vizitezi părinții?”, a întrebat Suddan, știind că părinții lui Fay locuiau în Bangkok. Fay a tăcut câteva secunde înainte de a da din cap în semn de negare.

„Mai bine nu. Încă nu mă simt confortabil să-i văd. Voi avea timp să-i caut mai târziu”, a răspuns Fay. Suddan îl privi cu curiozitate, deoarece de când îl cunoștea pe Fay, acesta aproape niciodată nu vorbea despre părinții lui. Mereu menționa doar bunica lui. Voia să-l întrebe, dar preferă să aștepte ca Fay să se deschidă singur.

„Atunci dormi puțin. Te-ai trezit devreme”, spuse Suddan. Fay zâmbi și acceptă, apoi se întinse să doarmă. Suddan se urcă la volan și porni spre Bangkok.

„P'Mark locuiește aici?”, întrebă Fay când ajunseră la un condominiu lângă stația BTS.

„Nu mai locuiește aici. Dar locuia aici când era student, acum 17 ani. Era și cuibul lui de dragoste cu Mew”, spuse Suddan glumind.

„Și de ce l-a păstrat?”, întrebă Fay.

„E ca o amintire. El și Mew au locuit aici când erau la universitate”, răspunse Suddan zâmbind.

„Și nu se va supăra dacă venim?”, întrebă Fay.

„Nu, acesta este și un loc unde noi, băieții, ne petrecem timpul. Uneori venim aici să bem, deși fiecare are casa lui. Dar venirea aici ne trezește amintiri din trecut”, a spus Suddan, iar Fay a zâmbit. După ce a parcat, Suddan a dus-o pe Fay înăuntru. Se părea că administratorul își amintea de el. Apoi a luat cardul de rezervă pe care Mark îl lăsase pentru prietenii lui și s-au dus direct la apartament.

„Să ne odihnim puțin și apoi mergem la mall”, a spus Suddan când au intrat.

„Și când va ajunge P'Mew?”, a întrebat Fay.

„O să-l vedem la petrecere”, a răspuns Suddan.

„Unde este petrecerea?”, a întrebat Fay, curios, pentru că venise fără să știe nimic.

„Vei afla când vom ajunge”, răspunse Suddan, la fel ca mai devreme, când Fay îl întrebase.

„De ce atâtea secrete?”, întrebă Fay, iar Suddan zâmbi.

„Dormi puțin. Canapeaua este rabatabilă”, schimbă Suddan subiectul, ajustând canapeaua.

„O să-l sun mai întâi pe Ae, vreau să-l întreb cum merge cafeneaua”, spuse Fay. Suddan dădu din cap. Fay se duse pe balcon să vorbească la telefon. După un timp, se întoarse. Suddan aprinse televizorul și se întinseră. Fay se așeză lângă el, iar Suddan se aranjă pentru a-i face loc. Apoi, amândoi se uitară la televizor împreună, în timp ce așteptau ora la care trebuiau să meargă la mall.

„Phi, vrei să-i cumperi ceva anume?”, întrebă Fay în timp ce mergeau pe coridoarele mall-ului, îndreptându-se spre locul petrecerii.

„Hmm, de fapt nu am nimic anume în minte, dar vreau să cumpăr ceva util, cum ar fi cravate sau pixuri personalizate, chestii de genul ăsta?”, spuse Suddan. Fay dădu din cap.

„Atunci să-i cumpăr o cravată?”, a sugerat Suddan. Apoi, amândoi au căutat un magazin de cravate până când au găsit unul de marcă. Fay și Suddan au ales împreună, fiecare urmând să cumpere o cravată, dar le-au pus în aceeași cutie.

În timp ce se aflau acolo alegând, Suddan a observat că niște tineri o priveau pe Fay cu interes. Expresia lui Fay era încântătoare, indiferent dacă făcea ceva sau nu. Suddan l-a privit cu invidie. Suddan credea că sentimentele lui pentru Fay erau foarte intense, chiar mai intense decât cele pe care le avusese pentru Jaeng, fosta lui iubită. După ce s-a despărțit de ea, Suddan a vorbit cu alte fete, dar nu a avut niciodată o relație serioasă. Uneori, când lucra, ieșea cu femei pentru a se relaxa, dar doar ca să aibă companie, și nu se întâmpla des. Dar dintre toate cele cu care a fost, niciuna nu i-a provocat acel sentiment de a vrea să ascundă pe cineva doar pentru el, așa cum se întâmpla cu Fay.

„P'Dan... P'Dan”, îl strigă Fay, văzând că Suddan stătea acolo, uitându-se la fața lui, până când acesta reacționă.

„Eh? Ce spuneai, Fay?”, răspunse Suddan imediat.

„Te-a lovit ceva, P'Dan? Văd că te uiți la mine tot timpul”, întrebă Fay, pentru că voia să-l întrebe pe Suddan ce culoare îi plăcea lui Din, dar îl găsi cu sprâncenele încruntate. Suddan suspină ușor.

„Sunt posesiv cu Fay ca un nebun când văd că altcineva se uită la el. Sunt egoist dacă spun că vreau ca Fay să rămână la E-Tong și să nu plece nicăieri?” spuse Suddan direct, făcându-l pe Fay să roșească și să râdă ușor.

„Sincer, nu vreau să plec nicăieri. Am venit cu tine pentru că m-ai invitat”, a răspuns Fay cu blândețe, provocând un zâmbet pe chipul lui Suddan.

„Atunci nu te îndepărta de mine”, a repetat Suddan, iar Fay a zâmbit. Apoi, cei doi au terminat împreună de cumpărat cravatele pentru Din.

„Vrei să mai vezi ceva, Fay? Doar dacă tot am venit la Bangkok”, întrebă Suddan.

„Vreau să mă uit la ustensile de bucătărie și lucruri pentru patiserie”, răspunse Fay. Suddan o duse imediat la raionul de ustensile de bucătărie. Fay era fericită ca un copil care găsește ceva ce-i place. Mergea uitându-se la toate cu un zâmbet, în timp ce Suddan o urma printre rafturi fără să se plictisească deloc, ceea ce era neobișnuit pentru el. În trecut, nu-i plăcea să însoțească femeile la cumpărături în centrele comerciale, o făcea doar din obligație. Dar cu Fay, simțea că ar putea să o urmeze toată ziua.

„Îți place să gătești?”, întrebă vocea unui bărbat în timp ce Suddan se uita la un prăjitor de pâine, nu foarte departe de Fay, care se afla la aproximativ trei metri distanță. Suddan se întoarse să se uite și văzu că era un tânăr chipeș care vorbea cu Fay. În acea zi, Fay era îmbrăcată lejer, dar arăta foarte bine, cu părul lung strâns într-un coc jos.

„Da”, răspunse Fay.

„Am deschis o școală de bucătărie aici. Dacă ești interesat să afli mai multe...”, continuă celălalt, dar se opri când Suddan se apropie de Fay și o cuprinse posesiv cu brațul în jurul taliei.

„Ce s-a întâmplat, Fay?”, întrebă Suddan în șoaptă. Fay se întoarse și îi zâmbi ușor. Știa că Suddan era posesiv cu el, ceea ce îl făcea să se simtă foarte bine.

„Nu e nimic. Această persoană a venit să mă invite la școala sa de bucătărie”, răspunse Fay. Bărbatul se uită alternativ la Fay și la Suddan, apoi zâmbi și își ceru scuze.

„Da, am un institut de bucătărie”, spuse celălalt.

„Ah, noi nu suntem din Bangkok, am venit doar pentru niște treburi”, explică Fay, iar celălalt zâmbi.

„Atunci nu vă mai deranjez. Scuzați-mă”, spuse înainte de a pleca. Asta îl mulțumi pe Suddan, deoarece nu trebuia să se comporte nepoliticos.

„Tipul ăla voia să flirteze cu tine, Fay, nu să te invite la un curs de gătit”, a spus Suddan când celălalt a plecat.

„P'Dan vorbește de parcă aș fi foarte fermecător”, a răspuns Fay amuzat.

„Fay nu știe? Cât de fermecător ești... de când am intrat în mall. Nu numai bărbații se uită la tine, ci și femeile”, spuse Suddan, pentru că era adevărat. Deși Fay era gay, atrăgea atât bărbații, cât și femeile datorită personalității sale extraordinare.

„Doar se uită, P'Dan. Nu te gândi prea mult la asta”, spuse Fay zâmbind. Îi plăcea că Suddan era posesiv, îl făcea să se simtă important.

„Fay, te deranjează că eu...?” voia să întrebe Suddan.

„Îmi place că ești gelos pe mine”, îl întrerupse Fay înainte să apuce să termine, făcându-l pe Suddan să zâmbească și să tacă.

„Atunci să continuăm să facem cumpărături împreună”, spuse Suddan înainte de a-i lua mâna și de a-l ghida să se uite la lucruri. Mergeau atât de bine împreună, ca și cum ar fi fost făcuți unul pentru celălalt.

„Și unde mergem acum?”, întrebă Fay după ce terminară cumpărăturile. Era deja ora cinci după-amiaza.

„Mergem la petrecere”, răspunse Suddan, iar Fay dădu din cap.

Fay rămase privind Bangkokul, care se schimbase mult de când fusese ultima oară acolo. Se uită pe geamul mașinii până când intrară într-un cartier rezidențial destul de faimos și într-o zonă locuită de oameni înstăriți. Privea cu interes, dar fără invidie. Îi plăcea doar să admire casele frumoase. Mașina se opri în fața unei case de aceeași dimensiune ca și celelalte, dar cu două case construite una lângă alta și destul spațiu între ele.

„A cui este casa asta?”, întrebă Fay când poarta se deschise și Suddan intră. Fay văzu o masă în grădină cu mâncare și băuturi. Era instalat un sistem audio și două sau trei persoane stăteau așezate și aranjau lucruri.

„Este casa mea”, răspunse Suddan în timp ce parca mașina în garaj, fără să oprească încă motorul. Fay se întoarse imediat să-l privească.

„Casa ta...? P'Dan se referă la casa ta și a fratelui tău mai mic, nu-i așa?”, înțelese Fay, crezând că doar cei doi frați locuiau acolo.

„Da”, răspunse Suddan, făcând-o pe Fay să suspine ușurată.

„Dar și părinții mei sunt aici”, când Suddan spuse asta, Fay se uită imediat la el.

„P'Dan, m-ai adus acasă la părinții tăi?”, întrebă Fay surprinsă. Suddan zâmbi când îi văzu expresia.

„Da. De ce?”, îl întrebă Suddan. Fay își mușcă buza. Deși era iubit de cei mai în vârstă din sat, nu se simțea la fel de în siguranță cu părinții lui Suddan. În parte din cauza rănilor pe care i le provocase propria familie, ceea ce îl făcu pe Suddan să se îngrijoreze când observă tensiunea lui.

„Fay, s-a întâmplat ceva?”, întrebă Suddan.

„Dacă părinții tăi mă întreabă cine sunt... Ce le vei spune?”, întrebă Fay.

„De ce te îngrijorează asta?”, replică Suddan, observând cât de stresat era Fay. La început, crezuse că Fay, care de obicei își controla bine emoțiile, va fi calm.

„Vreau să le spui că sunt doar un frate mai mic (Nong)”, spuse Fay.

„De ce?”, întrebă Suddan, surprins, pentru că îl văzuse întotdeauna pe Fay ca pe o persoană sigură și independentă. Dar acum simțea că ceva se întâmplă cu el.

„O să le spui că suntem împreună? Nu uita că amândoi suntem bărbați. Și, în plus... tu nu ai mai avut niciodată o relație cu un bărbat. Astăzi este ziua de naștere a fratelui tău. Nu vreau să stric atmosfera”, a răspuns Fay. Suddan l-a privit pe Fay și i-a luat mâna.

„Nu ai încredere în mine? Că voi fi alături de Fay în orice”, a spus Suddan cu seriozitate.

„Am încredere în tine, dar astăzi m-ai luat prin surprindere. Ar fi trebuit să-mi spui mai devreme, ca să nu fiu atât de surprins. P'Dan, m-ai adus să-ți cunosc familia.” Deși, pe de o parte, Fay era încântat că Suddan îl aprecia și îndrăznea să-l ducă acasă, el încă nu era pregătit.

„Îmi pare rău”, spuse Suddan, sărutându-i încet centrul palmei.



- Toc, toc! -


Sunetul de la geamul mașinii l-a făcut pe Fay să-i dea repede drumul mâinii lui Suddan.