Capitolul 17

 După ce au terminat masa, Ivan l-a dus pe Danil înapoi în sufragerie, așezându-l pe genunchii lui puternici și îmbrățișându-l. Danil s-a aplecat spre Ivan în schimb.

„Mai ai ceva să mă întrebi, Ivan?”, a întrebat Danil.

„De fapt, ar fi trebuit să te întreb încă de aseară, dar eram prea ocupat cu corpul tău”, a răspuns Ivan, făcându-l pe Danil să se înroșească în timp ce se întoarse să-l privească pe Ivan, care avea un zâmbet ușor în colțul gurii.

„Păi, corpul meu e destul de tentant, așa că nu e de mirare că ai fost distras”, replică Danil. Odată ce s-au adaptat și și-au înțeles reciproc sentimentele, Danil a revenit treptat la starea lui obișnuită, ceea ce l-a bucurat pe Ivan.

„Ce altceva mai vrei să știi?”, întrebă Danil din nou.

„De unde știai că nu ești un Balenkov prin sânge?”, întrebă Ivan. Danil se opri pentru o clipă, apoi privi peisajul de la balcon.

„Eu... am auzit-o pe mătușa Raiza vorbind cu unchiul Pavel”, răspunse Danil direct, povestindu-i lui Ivan evenimentele din acea zi.

„Când am auzit asta, l-am rugat pe Leif să ia câteva probe de păr de la tine, de la părinții tăi și de la mine pentru un test ADN. Așa am aflat că ceea ce spunea mătușa Raiza era adevărat”, a explicat Danil. Ivan s-a încruntat când a auzit că aflase de la mătușa lui.

„Cum ai aflat despre Puma?”, a întrebat Danil în schimb.

„Când eram pe barcă, m-ai sărutat în secret, crezând că dorm.”

La auzul acestor cuvinte, Danil se opri și îl privi pe Ivan.

„Stai, adică ai vrut să o faci, nu-i așa?”, întrebă Danil înapoi.

„Recunosc că, în acel moment, am fost destul de surprins, așa că am încercat să mă apropii de tine pentru a testa ce simți pentru mine. Și în ziua aceea, când ai băut prea mult, ai murmurat accidental că nu ești un Balenkov”, povesti Ivan. Danil stătea tăcut, puțin uimit.

„Chiar am murmurat asta?”, a întrebat Danil din nou, iar Ivan a dat din cap afirmativ.

„Atunci i-am pus pe oamenii lui Roman să investigheze discret această chestiune. Au aflat că știai că nu ești copilul biologic al părinților tăi și, de asemenea, că tu ai fost cel care l-a scos pe Puma din clubul FS”, a dezvăluit Ivan.

„Sincer, nici măcar nu-mi amintesc de Puma.

Dacă nu era Karev, nu mi-aș fi amintit deloc, așa că am vrut să aflu ce legătură aveai cu Puma. Odată ce am aflat unde era Puma, am zburat în China să-l caut”, a povestit Ivan, făcându-l pe Danil să-și dea seama că Ivan spunea adevărul.

„Vrei să-l suni pe Puma? Probabil e foarte stresat, crezând că te-a trădat. I-am ordonat să nu te sune până nu o faci tu”, a răspuns Ivan.

„Vreau să-l sun pe Puma”, a răspuns Danil, iar Ivan l-a sunat pe Karev să-l contacteze pe Puma. În scurt timp, Puma era la telefon.

„Bună, Puma, sunt Danil”, a spus Danil la telefon când Karev i l-a dat.

(„Domnule Danil...”) Vocea lui Puma tremura ușor.

„Îmi pare rău, dar trebuia să-i spun adevărul domnului Ivan”, spuse Puma.

„Înțeleg, nu trebuie să-ți faci griji”, îl asigură Danil.

„Și cum stau lucrurile acum, domnule Danil? Aveți probleme cu domnul Ivan?”, întrebă Puma îngrijorat. Danil îl privi pe Ivan pentru o clipă.

„Nu, nu e nimic. Ivan și cu mine am rezolvat lucrurile.

Îmi pare rău că ți-am cauzat probleme”, răspunse Danil.

„Deloc, eu sunt cel care ți-a creat dificultăți. M-ai ajutat să ies de acolo și mi-ai permis să-mi urmez visul de a avea propria afacere, și m-ai ajutat să cunosc pe cineva care îmi acceptă trecutul”, spuse Puma cu sinceritate.

„Ai îndurat mai multă durere și greutăți decât mine. Mă bucur foarte mult că tu și domnul Ivan ați reușit să vă înțelegeți”, spuse Puma fericit.

„Da, mulțumesc mult”, spuse Danil zâmbind.

„Nu mai trebuie să te simți vinovat; nu m-ai trădat. Eu am fost cel care v-a cuplat, iar tu ești și tu cel care m-a cuplat”, spuse Danil, chicotind ușor, ceea ce îl făcu pe Puma să zâmbească la celălalt capăt al firului.

„Când voi avea timp, îl voi invita pe Ivan să viziteze plantația ta de ceai. Asigură-te că îmi pregătești o cameră izolată fonic, bine?” Cu dispoziția îmbunătățită, Danil redeveni jucăușul de altădată.

„Desigur, voi pregăti o cameră pentru tine și domnul Ivan”, răspunse Puma cu entuziasm. Danil continuă să discute puțin despre starea lor de bine înainte de a încheia convorbirea. Suflă ușurat, bucuros că nu-l deranjase pe Puma.

„Deci, amândoi simțim mai mult decât o simplă legătură frățească. Ne-am simțit vinovați că ne-am distanțat unul de celălalt pentru că nu voiam să ne rănim reciproc. M-am distanțat de familia mea pentru că credeam că le fac rău părinților și fratelui meu. După aceea, am înțeles greșit și am crezut că motivul disprețului era faptul că nu eram un Balenkov de sânge”, a rezumat Danil situația cu Ivan.

„Cam așa”, răspunse Ivan.

„Așa că am irosit ani despărțiți”, spuse Danil încet.

„Cred că totul ține de sincronizare. Acesta este momentul potrivit pentru noi să ne înțelegem și să aflăm adevărul”, spuse Ivan.

„Așa este”, fu de acord Danil.

„Și cât timp vom sta aici?”, întrebă Danil, clarificând multe întrebări care rămăseseră între el și Ivan.

„Să mai rămânem o zi”, a răspuns Ivan, deoarece nu putea să lipsească de la serviciu decât atât. Danil a dat din cap în semn de aprobare, bucurându-se că putea petrece timp în particular cu Ivan în acest loc.

„Am aflat și că aici ai venit după ce ai făcut schimbul cu Puma în acea noapte”, a întrebat Ivan. Danil a ezitat o clipă, apoi a dat din cap.

„După acea zi, am început să vin aici des. Locul acesta mă ajută să mă simt mai liniștit. Vin des aici pentru a-mi limpezi gândurile haotice”, spuse Danil simplu.

„De acum înainte, acesta va fi un loc în amintirile noastre”, afirmă Ivan.

„Pentru că aici am avut primul nostru moment serios, nu-i așa?”, întrebă Danil zâmbind.

„Da”, confirmă Ivan, iar Danil zâmbi și mai larg.

„Înainte să le spunem părinților adevărul sau să lămurim lucrurile cu familia, ar trebui să păstrăm secretul pentru moment când ieșim împreună, nu?”, întrebă Danil.

„La țară, trebuie să facem asta pentru moment. Dar dacă mergem într-un alt loc unde nu ne cunoaște multă lume, nu trebuie să ascundem nimic. Voi rezolva treburile noastre cât mai repede posibil”, a răspuns Ivan.

„Da, am încredere în tine, Ivan”, a spus Danil, deși se simțea puțin conflictual. Cei doi au continuat să discute despre trecutul lor.

.........

„Leif, unde te duci?”, întrebă Danil când îl văzu mergând spre pădurea din apropierea casei lor de vacanță.

„Ești sigur că poți merge pe jos până aici, domnule?”, întrebă Leif imediat ce se întoarse la Danil, deoarece Ivan plecase să dea un telefon video pentru serviciu, iar Danil ieșise să se plimbe seara. Se simțea ceva mai bine, deși încă mai simțea durere și disconfort în partea inferioară a corpului din cauza mersului.

„Sunt bine, nu trebuie să-ți faci griji”, răspunse Danil zâmbind, iar Leif știa deja că Ivan și Danil fuseseră împreună în acea noapte.

„Felicitări încă o dată”, spuse Leif încă o dată, iar Danil răspunse zâmbind.

„Apropo, unde te duci?”, întrebă Danil din nou.

„Voiam să mă uit prin împrejurimi să văd dacă găsesc ciuperci pe care să le gătesc”, răspunse Leif. Fiind înconjurat de gărzi de corp, voia să exploreze puțin.

„Acolo m-ai dus data trecută?”, întrebă Danil zâmbind, amintindu-și că Leif îl dusese înainte la cules de ciuperci.

„Da, e sezonul potrivit pentru ele”, răspunse Leif.

„Atunci vin cu tine”, anunță Danil, amintindu-și cât de mult se distrase la culesul ciupercilor data trecută. Deși Danil părea un tânăr stăpân care nu putea face prea multe, asta nu însemna că nu putea fi cu picioarele pe pământ.

„Cred că ar fi mai bine să-i spui mai întâi șefului; altfel, șeful s-ar putea îngrijora dacă nu te găsește”, îl avertiză Leif.

„Bine, atunci așteaptă-mă. Mă duc să-i spun mai întâi fratelui Ivan”, spuse Danil înainte de a intra înapoi în casă. Leif nu putea decât să clatine din cap, gândindu-se cât de mult putea merge Danil. Danil intră în biroul temporar al lui Ivan, bătură la ușă și o deschise încet.

Ivan se întoarse să privească, ridicând o sprânceană, iar Karev, care lucra înăuntru, se îndreptă repede spre Danil, deoarece Ivan era ocupat cu o videoconferință.

„Dle Danil, aveți nevoie de ceva?”, întrebă Karev încet, temându-se să nu-și întrerupă șeful în timpul lucrului.

„Te rog să-l anunți pe fratele Ivan că mă duc să mă plimb prin pădurea din apropiere cu Leif”, spuse Danil.

„Vă rog să așteptați un moment, domnule”, a răspuns Karev înainte de a se apropia de Ivan și de a-i șopti mesajul. Ivan s-a scuzat apoi pentru un moment în fața clientului cu care era în apel video și s-a îndreptat spre Danil, care se afla la ușa biroului.

„Puteți merge?”, a întrebat Ivan îngrijorat.

„Sunt bine. Pot merge încet.

Dacă obosesc, îi voi cere lui Leif să mă ducă înapoi”, spuse Danil zâmbind. Ivan se încruntă ușor.

„Dacă te sun, trebuie să te întorci imediat. De acord?”, îi spuse Ivan, iar Danil dădu din cap în semn de aprobare înainte ca Ivan să-l lase să plece la plimbare, ordonându-le celor doi bodyguarzi să-l urmărească, chiar dacă Danil era deja însoțit de Leif și Alex. Apoi se întoarse la Leif.

„În acest caz, tinere stăpân, rămâi la marginea pădurii. Nu te aventura prea adânc, bine? Nu voi fi prea departe de tine”, a repetat Leif.

„Bine”, a răspuns Danil și a intrat încet în pădure, urmându-i pe Leif și Alex. Aerul din pădure era destul de răcoros și el a rătăcit într-un ritm lejer, căutând ciuperci. Când găsea vreuna, o culegea repede.

Gărzile de corp ale lui Ivan țineau lângă el un coș în care Danil să pună ciupercile. În ciuda oboselii și durerilor din corp, Danil se bucura de activitatea de cules ciuperci.

„Acho!” Danil strănută, deoarece corpul său era epuizat de activitățile de pe pat din noaptea trecută, combinate cu aerul răcoros și plimbarea prin pădure, ceea ce îl făcea să răcească.

„Tinere stăpân, vă simțiți bine?”, îl întrebă Leif din apropiere, auzindu-l strănut pe Danil.

„Se pare că am răcit”, răspunse Danil fără ocolișuri.

„Atunci ar trebui să ne întoarcem la cabană. Ar fi mai rău dacă te-ai îmbolnăvi”, sugeră Leif. Danil fu de acord și se îndreptă spre cabană.

După ce s-a spălat pe mâini și pe față, s-a așezat lângă șemineu, unde Leif i-a adus un pahar cu lapte cald.

„Ce s-a întâmplat?” Ivan, care terminase de lucrat, ieși și îl văzu pe Danil bând lapte cald lângă șemineu.

„Se pare că domnul tânăr nu se simte bine”, remarcă Leif, observând că buzele lui Danil erau roșii și fața palidă.

„Sunt bine, am strănutat puțin”, spuse Danil. Ivan își puse mâna pe fruntea lui Danil pentru a-i verifica temperatura, simțind căldura care radia din corpul lui Danil.

„Spune cuiva să pregătească și pentru Danil o băutură caldă”, îi porunci Ivan lui Leif, care se grăbi să se conformeze.

„Vino aici”, îi spuse Ivan lui Danil, care stătea pe podea lângă șemineu.

Ivan se așeză pe o canapea din apropiere. Danil se ridică să se alăture lui Ivan, apoi se aplecă spre corpul puternic al acestuia.

„Unde ai fost? Corpul tău se încălzește”, observă Ivan, simțind căldura emanată de Danil.

„Nu am fost nicăieri, doar m-am plimbat la marginea pădurii. Am găsit chiar și niște ciuperci”, povesti Danil.

„Dar aerul din pădure e destul de rece”, a spus Danil sincer. Ivan a suspinat ușor; știa că fusese puțin dur cu Danil noaptea trecută, iar Danil, care fusese departe de astfel de lucruri mult timp, s-ar putea să nu fi reușit să se adapteze rapid.

„Am fost foarte fericit noaptea trecută”, a spus Danil brusc, ghicind corect că Ivan trebuie să creadă că fusese prea intens cu el.

„Știu”, îl tachină Ivan, ciupindu-l ușor pe Danil de obraz, în timp ce Danil se aplecă din nou cu corpul său puternic spre Ivan, făcându-l pe Danil să râdă ușor.

„Aș vrea să pot îngheța acest moment. Vreau să fiu în brațele tale pentru mult timp”, murmură Danil.

„De ce să îngheți timpul? De acum înainte, poți fi în brațele mele oricând dorești”, răspunse Ivan serios, ceea ce îl făcu pe Danil să zâmbească ușor.

„Ce frumos”, șopti Danil. Ivan îi mângâie ușor spatele lui Danil până când acesta adormi. Apoi, Ivan îl duse pe Danil într-o cameră confortabilă și îl înveli. După ce îl acoperi cu o pătură, se îndreptă spre dulapul cu medicamente din casa sa pentru a verifica ce medicamente avea la dispoziție, care erau toate în stoc, deoarece îngrijitorii casei de vacanță reînnoiau regulat proviziile și înlocuiau medicamentele expirate. Ivan se simți puțin ușurat văzând asta.

Ring... ring. .. ring

Telefonul lui Ivan sună; se uită și văzu că era numărul mamei sale. Răspunse la apel.

„Da, mamă”, spuse Ivan.

„Te-ai întors?”, întrebă Anna.

„Da, m-am întors aseară”, răspunse Ivan.

„L-ai văzut deja pe fratele tău?”, continuă Anna.

„Da. Aseară, l-am luat de la petrecerea familiei Sewen. Acum, Danil și cu mine suntem la cabană...”, i-a spus Ivan.

„Oh, serios? Acum că mă gândesc, tatăl tău și cu mine nu am mai fost acolo de mult timp. Să-l invit pe tatăl tău să vă viziteze pe amândoi?”, a sugerat Anna.

„Nu veniți încă. Vreau să vorbesc cu Danil despre asta”, a răspuns Ivan, ne dorind să le spună părinților săi despre evoluția relației sale cu Danil. Voia să aibă acea conversație față în față, nu la telefon.

„Serios? Atunci fii bun cu fratele tău și, dacă apare ceva, anunță-mă”, a spus Anna, exprimându-și îngrijorarea pentru Danil, deoarece sunase să verifice dacă Ivan vorbise cu Danil despre faptul că nu era un Balenkov de sânge.

„Da, mamă, nu-ți face griji. Dacă discut cu Danil și are sens, îl voi lua să vorbească cu tine și cu tata în persoană”, și-a declarat Ivan intențiile.

„Bine, atunci. Ai grijă de fratele tău”, l-a avertizat Anna înainte de a închide. Ivan a oftat ușor.

„Șefule”, a intrat Karev în timp ce Ivan închidea telefonul.

„Ce este?”, a întrebat Ivan calm.

„Sunt niște oameni care fac probleme la cazinoul din DD”, raportă Karev.

„Care grup?”, întrebă Ivan.

„Davidoffs. De data asta, Dylan a trimis oameni; se pare că vor să ne păteze reputația cazinoului. Dar oamenii noștri sunt deja în gardă”, răspunse Karev. Ivan încuviință satisfăcut.

„Și tatăl și unchiul lui? Au făcut vreo mișcare?”, întrebă Ivan.

„Ramid, unchiul lui Dylan, pare să încerce să preia afacerea pe care o gestionează el însuși”, raportă Karev.

„Dylan știe?”, întrebă Ivan.

„Da, și în prezent se află în conflict cu Ramid”, răspunse Karev.

„Să sperăm că va reuși să-i țină piept”, spuse Ivan cu indiferență.

„În ceea ce-l privește pe Raiden, tatăl lui Dylan, se pare că se implică în grupul TT. Obi ne-a trimis un avertisment”, a continuat Karev, deoarece agentul sub acoperire Obi îi contactase. Grupul TT era un grup de mercenari.

„Nu se aprovizionează cu arme de la noi”, a mormăit Ivan, deoarece mai existau și alți traficanți de arme.

„Corect”, răspunse Karev. Ivan bătuse ușor cu degetele pe brațul canapelei.

„Probabil vor să scape de mine”, afirmă Ivan, fără să-i fie greu să deducă asta.

„Vrei să le spun oamenilor noștri să ridice nivelul de securitate?”, întrebă Karev, îngrijorat pentru siguranța șefului său.

„Hmm, dar nu face să fie prea evident. Întărește personalul nostru ascuns, iar cei care sunt la vedere să se comporte normal”, ordonă Ivan.

„

Dar asigură-te că Danil primește o atenție specială”, adăugă Ivan. Karev dădu din cap și primi instrucțiunile înainte de a pleca să le execute. Ivan se întoarse la Danil în dormitor. Danil încă dormea, dar avea o ușoară încruntare pe față, indicând că nu se simțea confortabil. Ivan îi șterse ușor fața și corpul lui Danil cu o cârpă umedă, ceea ce îl făcu pe Danil să deschidă ochii.

„Frate Ivan, mă simt amețit”, spuse Danil cu voce răgușită.

„Probabil ești bolnav. Te doare capul sau e doar amețeală?”, întrebă Ivan.

„Simt o tensiune”, răspunse Danil.

„Așteaptă aici, o să-ți aduc ceva de mâncare și medicamente. Stai întins pentru moment”, îi spuse Ivan, iar Danil dădu din cap în semn de aprobare. Ivan chemă pe cineva să aducă supă în cameră și îl ajută pe Danil să se așeze la capul patului.

„Hrănește-mă, te rog”, spuse Danil cu un ton plângăcios, în ciuda vocii răgușite. Ivan se conformă de bunăvoie, hrănindu-l pe Danil cu supă, care deschise obedient gura.

După ce a mâncat jumătate de castron, Danil nu a mai putut mânca, așa că Ivan i-a dat medicamentele înainte de a-l ajuta să se întindă la loc.

„Ce frumos”, murmură Danil încet.

„Ce e frumos?”, întrebă Ivan.

„E frumos că te am pe tine să ai grijă de mine când sunt bolnav, la fel ca înainte”, răspunse Danil încet.

„Nu e doar pentru moment, ci va fi pentru totdeauna”, spuse Ivan cu seriozitate, făcând inima lui Danil să se umple de fericire.

„Cred că am o problemă cu inima, pentru că îmi bate foarte repede. Tuse”, spuse Danil înainte de a tuși ușor. În ciuda bolii, avea un zâmbet pe buze. Ivan clătină din cap, simțindu-se exasperat.

„Odihnește-te acum. În loc să te bucuri de timpul tău, ești blocat în pat pentru că ești bolnav”, se prefăcu Ivan să se plângă.

„Chiar crezi că mă prefac că sunt bolnav pentru a-ți atrage atenția?”, întrebă Danil jucăuș, înainte ca Ivan să-i ciupească ușor nasul.

„Nu fi ridicol”, replică Ivan jucăuș, iar Danil zâmbi în răspuns.

„Mi-ar plăcea să te întinzi lângă mine, dar mi-e teamă că ai putea să te îmbolnăvești de la mine”, spuse Danil.

„Sunt mult mai puternic decât tine”, îl asigură Ivan înainte de a se întinde lângă Danil și de a-l trage în brațele sale. Danil zâmbi în răspuns, rămânând nemișcat în îmbrățișarea lui Ivan, înainte de a adormi la scurt timp.

..........

Danil și Ivan au petrecut încă două zile la casa de vacanță, Danil simțindu-se rău și îmbunătățindu-și starea abia în ziua în care trebuiau să se întoarcă. Acest lucru l-a făcut pe Danil să se plângă ca un urs cu capul dureros, deoarece stătuse întins în cameră și ieșise ocazional să stea în sufragerie, în funcție de faptul dacă Ivan îl ducea sau nu. Ivan nu l-a mai presat pe Danil, deoarece voia ca acesta să se odihnească pentru a se recupera repede, ceea ce l-a frustrat foarte mult pe Danil în legătură cu propriul corp.

„Odată ce ne întoarcem, intenționez să fac puțină mișcare. Nu am mai putut să fac exerciții fizice în ultima vreme și corpul meu se simte foarte slăbit”, s-a plâns Danil în timp ce stătea în mașină, în drum spre conacul lui Ivan.

„Acasă avem o sală de fitness”, a răspuns Ivan, deoarece conacul său avea o sală de sport, chiar dacă el însuși o folosea rar din cauza călătoriilor frecvente.

„Aș prefera să merg la o sală de sport din afară; acolo sunt mulți băieți drăguți”, glumi Danil. Se sperie când mâna puternică a lui Ivan îl strânse destul de ferm în jurul taliei. Văzând privirea fermă a lui Ivan fixată asupra lui, Danil forță un zâmbet, încercând să-l mulțumească imediat.

„Glumeam doar. Voi face exerciții fizice în sala de fitness de acasă”, spuse Danil zâmbind.

„Sper să fie adevărat”, a răspuns Ivan calm. Danil i-a atins ușor bărbia lui Ivan cu degetul.

„Ești gelos pe mine?”, a întrebat Danil cu o sclipire în ochi.

„Păi, ești iubitul meu acum, nu-i așa?”, a replicat Ivan. Danil s-a înroșit, neașteptându-se să devină iubitul lui Ivan.

„Da, și tu ești iubitul meu acum. Dar dacă sunt gelos pe tine în mod deschis, nu poți să mă cerți”, a declarat Danil preventiv.

„Nicio problemă”, i-a dat Ivan lui Danil libertatea de a-și exprima sentimentele, făcându-l pe Danil să zâmbească larg.

„Apropo, când vom vorbi cu părinții mei la casa mare? Vreau să clarific câteva lucruri, ca să putem fi în sfârșit deschiși în privința asta”, a întrebat el.

„Săptămâna viitoare, atunci. Voi fi puțin ocupat”, a răspuns Ivan. Danil a dat din cap, iar amândoi au continuat să conducă până au ajuns la conacul lui Ivan, unde Danil s-a comportat normal, deoarece oamenii din conac încă nu știau despre relația dintre Ivan și el.

„Frate, voi dormi în continuare în aceeași cameră?”, l-a întrebat Danil pe Ivan în timp ce urcau împreună la etajul al doilea.

„Lasă-ți lucrurile în camera aceea pentru moment, dar apoi mută-te cu mine”, răspunse Ivan. Danil zâmbi imediat, iar Ivan îl conduse în dormitorul său, ceea ce nu trezi suspiciuni în rândul personalului conacului, deoarece nu era neobișnuit ca un frate mai mic să intre în camera fratelui său mai mare.

„Apropo, când ne va lăsa fratele Roman să mergem să vedem barca?”, întrebă Danil, nerăbdător să înceapă proiectul cazinoului plutitor.

„Să așteptăm până ne contactează. În acest moment, îl caută pe Keith să se mute în penthouse, așa că probabil îl va urma acolo”, a explicat Ivan.

„Se pare că Keith ar putea fi cel potrivit”, a spus Danil zâmbind, iar Ivan a fost de acord, deoarece nu îl văzuse niciodată pe prietenul său luând pe cineva atât de în serios.

„Apropo, ieși în seara asta?”, a întrebat Danil.

„Am de gând să mă duc la cazinoul DD”, răspunse Ivan.

„Pot să vin și eu?”, întrebă Danil, dorind să vadă cum funcționează lucrurile acolo.

„Sigur. Plecăm în jur de ora 19:00. Pregătește-te și, deocamdată, odihnește-te. Mă duc să mă ocup de niște treburi.”, îi spuse Ivan. Danil dădu din cap în semn de aprobare înainte ca Ivan să plece să-și vadă de treabă, iar Danil se întinse să se odihnească în camera lui Ivan.

În jurul orei 19:00, Ivan îl duse pe Danil la filiala sa de cazinou DD. Danil mai fusese acolo o dată sau de două ori, dar nu mai fusese de mult timp. Odată ce intră împreună cu Ivan, începu imediat să scruteze împrejurimile.

„Frate Ivan, pot să vorbesc cu managerul de aici? Aș vrea să-mi facă un tur și am câteva întrebări pentru el”, ceru Danil.

„Sigur. Așteaptă în biroul meu și voi trimite pe cineva să-l caute pe manager”, a răspuns Ivan. Apoi l-a condus pe Danil în biroul său, unde Danil l-a așteptat pe managerul filialei, care a sosit la scurt timp. Managerul era un bărbat de vârstă mijlocie.

„Bună ziua, șefule. Bună ziua, domnule Danil”, i-a salutat politicos managerul, pe nume Chura.

„Bună ziua, domnule Chura”, a răspuns Danil.

„Vă pot ajuta cu ceva, șefule?”, a întrebat Chura.

„Danil are câteva chestiuni pe care ar dori să le discute cu dumneavoastră, așa că vă deranjez puțin”, a spus Ivan înainte ca Danil să-i explice motivele vizitei sale la cazinou lui Chura, care a acceptat cu plăcere să se consulte cu el și apoi i-a făcut lui Danil un tur al cazinoului.

„Mă duc cu domnul Chura”, i-a spus Danil lui Ivan.

„Bine, ai grijă de Danil”, a răspuns Ivan, apoi s-a întors să le dea instrucțiuni lui Leif și Alex, care urmau să-l însoțească pe Danil. Amândoi au confirmat imediat ordinul său.

„Vă rog, pe aici”, a spus Chura cu umilință, în ciuda faptului că Danil era mai tânăr. Danil l-a urmat pe Chura afară.

Chura l-a condus pe Danil prin diferite zone ale cazinoului, explicându-i fiecare nivel de sus în jos și răspunzând la întrebările lui Danil, permițându-i să afle mai multe despre afacerea cazinoului.

„Oh, uite pe cine am găsit! Nu este acesta fiul cel mic al lui Balenkov?”, a strigat brusc o voce. Danil s-a întors și a văzut un chip familiar.

„Raiden, tatăl lui Dylan”, l-a informat Leif pe Danil. Danil a ridicat ușor o sprânceană.

„Bună ziua, domnule Raiden”, îl salută Danil pe un ton neutru.

„Mă bucur că un puști ca tine își amintește de un bătrân ca mine”, spuse Raiden în glumă, iar Danil răspunse cu un zâmbet ușor.

„De fapt, nu-mi aminteam deloc, dar bodyguardul meu mi-a spus”, răspunse Danil, determinându-l pe Raiden să se încordeze pentru o clipă, privindu-l pe Danil cu o ușoară nemulțumire.

„Ei bine, nu e de mirare; nu te-am mai văzut de mult timp, deoarece cea mai mare parte a muncii este de obicei făcută de Ivan”, îi răspunse Raiden lui Danil.

„Probabil că e similar cu dumneavoastră, domnule Raiden, deoarece Dylan lucrează pentru a câștiga bani, astfel încât tatăl său să îi poată cheltui pe jocuri de noroc”, replică Danil sfidător, făcându-l pe Raiden să se înverzească puțin de furie.