Capitolul 16

 Jelo deschise ușa pentru Jane, ca să poată intra. Jane își aranjă puțin hainele înainte să intre. Îl văzu pe Ares stând la masă și lucrând, dar înainte să apuce să spună ceva, zâmbetul i se opri când îl văzu și pe Tharn stând în birou.

„Jelo, cheamă-i și pe Mery și Rafa”, spuse Ares. Jelo dădu din cap în semn de înțelegere.

„Te rog, ia loc”, a spus Tharn cu voce fermă. Jane s-a încruntat ușor la tonul autoritar al lui Tharn, dar nu a îndrăznit să spună nimic. Așa că s-a dus să se așeze pe scaunul din fața biroului lui Ares. În scurt timp, Mery și Rafa au intrat.

„Se întâmplă ceva?”, a întrebat Jane. Ares s-a uitat la Jane cu o privire rece.

„Ai ceva de mărturisit?”, o întrebă Ares, făcând-o pe Jane să ezite pentru o clipă.

„Ce... ce trebuie să mărturisesc?”, răspunse Jane, cu voce ezitantă, simțindu-se imediat neliniștită.

„Crezi că ai cauzat vreo problemă?”, interveni Tharn. Jane îngheță la auzul cuvintelor lui Tharn; oricine cu conștiința încărcată ar simți un fior rece pe șira spinării, întrebându-se dacă are legătură cu faptul că a pus droguri în vin. Dar nu îndrăzni să recunoască deschis. „Nu, nu e nimic, serios. Dacă e vorba despre problemele mele cu fata din cabaret, Tharn m-a pedepsit deja prin deducerea din salariu”, aduse Jane în discuție o problemă veche.

Ares se lăsă pe spate în scaunul de birou, făcând-o pe Jane să se simtă anxioasă, deoarece simțea semnalele amenințătoare și aura neliniștitoare care emanau din Ares.

„Deoarece ți-am dat șansa să mărturisești, dar tu încă te eschivezi, va trebui să accepți consecințele care vor urma”, răspunse Ares. Jane înghiți în sec, luptându-se să-și păstreze calmul, dar hotărâtă să nu spună adevărul.

„Ce te face să crezi că poți să mă droghezi?”, întrebă Ares, făcând-o pe Jane să pălească imediat când își dădu seama că Ares era la curent cu drogarea.

„Despre ce... despre ce drog vorbești?”, răspunse Jane, încercând să se comporte cât mai normal posibil.

„Chelnerul pe care l-ai angajat... nu ți se pare suspect că a dispărut?”, continuă Ares, iar Jane deschise ușor ochii.

„Nu mai trebuie să inventezi scuze, Jane, pentru că atunci când ai angajat chelnerul, camerele de securitate au filmat totul”, a spus Tharn fără menajamente, dorind să rezolve rapid problema. Jane s-a agitat imediat.

„Eu... nu am vrut să droghez pe nimeni; voiam doar să-i fac o farsă unui prieten”, Jane încă nu voia să recunoască adevărul.

„Repetă”, spuse Ares pe un ton scăzut. Jane se întoarse să-l privească pe Tharn.

„Voiam doar să-i fac o farsă lui Tharn”, Jane a ales să-l menționeze pe Tharn, gândindu-se că cel puțin asta îi va diminua vina în comparație cu drogarea lui Ares. Cuvintele lui Jane îl făcură pe Tharn să-și încrunte imediat sprâncenele.

„O farsă folosind un drog sexual? Nu crezi că e cam exagerat?”, întrebă Tharn, deși știa bine că Jane intenționa să-l drogheze pe Ares, nu pe el.

„Dar tu? Tu ești de acord cu asta?”, ripostă Jane, făcându-l pe Tharn să ezite pentru o clipă.

„Fie că e sau nu, tot i-a cauzat probleme lui Tharn. Ce noroc că nu a intrat în șoc din cauza efectelor drogului și nu a murit. Altfel, ai fi fost cu siguranță acuzată de crimă”, spuse Ares, evitând în mod deliberat să discute despre acea noapte. Jane, auzind asta, păli.

„Nu credeam că drogul va fi atât de puternic. Persoana care mi l-a dat mi-a spus doar că va face pe cineva să se simtă euforic și să vrea să se relaxeze”, răspunse Jane, cu vocea tremurândă.

„Domnule Ares, chiar nu am vrut! Am vrut doar să-i fac o farsă lui Tharn”, a continuat Jane să insiste că voia să-l drogheze pe Tharn, nu pe Ares. Tharn a suspinat frustrat.

„Sincer, simți vreo vină față de Tharn?”, a întrebat Ares serios. Jane a ezitat ușor, strângând buzele.

„Răspunde-mi!”, a spus Ares din nou cu fermitate, făcând-o pe Jane să se înfioare, simțind un val de teamă față de Ares.

„Îmi... îmi pare rău, Tharn. Nu credeam că va fi o problemă atât de mare... Eu...” Jane nu știa ce altceva să spună, știind că, dacă va rămâne tăcută, ar putea fi ea cea care va suferi consecințe grave.

„Huh, nu e mare lucru? Acțiunile tale se încadrează în comportament criminal. Dacă raportez asta și te arestez, câți ani crezi că vei petrece în închisoare?” Tharn o amenință cu închisoarea, făcând-o pe Jane să tremure imediat, deoarece nu se gândise că lucrurile vor escalada până la acest nivel.

„P'Tharn, n-am vrut! Te rog, iartă-mă. Poți să-mi tai salariul, dar te rog, nu mă raporta”, a implorat Jane cu teamă sinceră.

„Te las pe tine să decizi”, i-a spus Ares lui Tharn. Tharn a oftat ușor și s-a uitat la Jane, care stătea acolo tremurând și privindu-l, atitudinea ei arogantă de mai înainte dispărând aproape complet.

„Bine, de data asta s-ar putea să nu ajung să mă confrunt cu moartea sau să întâlnesc situații neplăcute. Îți voi da o șansă. Îți voi reține salariul timp de două luni. Nu vei primi niciun salariu pentru munca ta, dar dacă primești bacșișuri, nu mă voi amesteca. De asemenea, voi pune o notă de probă care îți interzice să iei concediu. Dacă vei cauza din nou probleme în cadrul departamentului, va trebui să te concediez. Sau, dacă crezi că ai un loc mai bun decât aici, poți pleca”, a spus Tharn cu voce calmă. Jane și-a strâns ușor buzele, întrebându-se dacă era mulțumită de această pedeapsă. Nu era foarte mulțumită, dar, după ce s-a gândit mai bine, această pedeapsă era de fapt destul de blândă. Nu voia să fie aruncată în închisoare, în parte pentru că nu se gândise suficient la consecințele implicării cu Ares, crezând că Ares va avea grijă de ea sau cel puțin va arăta un oarecare interes față de ea, fără să ia în considerare posibilitatea de a fi denunțată la poliție.

„Care este decizia ta?”, a întrebat Ares.

„Eu... bine. Voi fi de acord cu ceea ce a spus P'Tharn. Sunt de acord”, a răspuns Jane. Ares se întoarse să o privească pe Mary.

„Adu contractul pentru ca ea să îl semneze”, spuse Ares. Mary aduse apoi documentul de consimțământ pentru deducerea salariului și acceptarea pedepsei în cazul în care ar fi cauzat probleme.

„Poți să îl citești mai întâi”, spuse Mary, înmânându-i documentul lui Jane. Jane îl luă cu mâinile tremurânde, neașteptându-se să trebuiască să semneze un astfel de contract, recunoscându-și greșeala.

„Odată ce accepți, semnează-l”, a repetat Ares. Jane nu a avut de ales decât să semneze documentul, iar Mary a luat înapoi o copie, lăsând o copie la Jane.

„Ar trebui să-i mulțumești lui Tharn pentru că ți-a dat această pedeapsă, pentru că dacă eu aș fi fost cel care ar fi decis pedeapsa ta, cu siguranță nu ai fi stat aici acum, spunând doar că îți pare rău”, a spus Ares cu seriozitate. Jane nu putea decât să stea acolo tremurând.

„Întoarce-te la îndatoririle tale”, a spus Ares imediat ce totul a fost rezolvat. El voia cu adevărat să se ocupe mai sever de cealaltă parte, dar, auzind că a fost concediată, Jane a ridicat repede mâinile în semn de salut către Ares și a părăsit în grabă biroul lui. Cât despre Tharn, el nu putea decât să suspine ușor, sperând în tăcere că Jane își va reveni în fire. Adevărul este că Jane este o persoană care lucrează bine și este dedicată, dar are doar un mic obicei prost.

„Între timp, voi pune pe cineva să o supravegheze, în caz că decide să facă din nou ceva rău”, îi spuse Ares lui Tharn.

„Da, cum spui tu”, a răspuns Tharn înainte ca Ares să le facă semn lui Rafa și Mary să părăsească camera. Odată ce oamenii lui au ieșit, Ares s-a așezat lângă Tharn pe canapea.

„Ți-ai pregătit hainele?”, a întrebat Ares.

„Ți-e teamă că nu voi veni să dorm cu tine?”, a răspuns Tharn.

„Da”, a răspuns Ares fără ocolișuri, lăsându-l pe Tharn puțin uimit.

„Ugh, mai bine mă întorc la treabă. Mâine am un spectacol”, spuse Tharn în timp ce se ridica, dar Ares îl trase înapoi în poala lui, sărutându-l mai întâi. Tharn fu puțin surprins, dar îi răspunse la sărut până când Ares își strecură mâna sub cămașa lui Tharn. Tharn îi apucă imediat mâna lui Ares și o trase înapoi.

„Oprește-te! Trebuie să lucrez, nu mă face să-mi pierd concentrarea”,

l-a certat Tharn pe Ares. Ares a suspinat frustrat; nu mai fusese nevoit să cedeze în fața nimănui în felul acesta până atunci. De obicei, ceilalți se adaptau la el, spre deosebire de Tharn. Dar, gândindu-se mai bine, tocmai natura lui Tharn era cea care îl intriga.

„Bine, o să vin să verific periodic”, a cedat Ares, permițându-i lui Tharn să se întoarcă la muncă. Tharn a zâmbit satisfăcut, apoi l-a ciupit jucăuș pe Ares de obraji.

„Spunând-o așa, sună puțin mai bine”, răspunse Tharn înainte de a se ridica din poala puternică a lui Ares. Ares se încruntă ușor, neașteptându-se ca Tharn să-l trateze ca pe un copil, chiar dacă era cu mai mult de zece ani mai în vârstă.

„Mă duc la muncă acum”, spuse Tharn în timp ce își strângea lucrurile și ieșea din biroul lui Ares. Ares se întoarse la propria lui muncă.

.......

„Cum a mers, Jane? De ce te-a chemat domnul Ares?”, întrebă repede Pha Paeng, de îndată ce o văzu pe Jane intrând în cabina de probă. Jane părea puțin tulburată.

„Am fost pedepsită pentru seara aceea”, îi spuse Jane prietenei sale fără ocolișuri, provocând-o pe aceasta să pară șocată.

„Serios?

Ce fel de pedeapsă ai primit?”, a întrebat Pha Paeng. Jane și-a strâns buzele, s-a uitat în jur să vadă dacă o privește cineva, apoi i-a răspuns prietenului ei în șoaptă.

„Tharn este cel care m-a pedepsit, așa că îmi vor reține salariul pe două luni, cu excepția bacșișurilor. M-au pus în perioada de probă și, dacă mai fac probleme, voi fi concediată”, a răspuns Jane cu voce tensionată.

„Ce drept are să te pedepsească? Domnul Ares este proprietarul cabaretului!”, a intervenit o altă prietenă. Jane s-a întors să o privească, simțindu-se puțin exasperată.

„Dacă domnul Ares m-ar fi pedepsit, aș fi ajuns deja în închisoare, știi?”, a răspuns Jane. A recunoscut că se simțea foarte jenată, dar prefera să fie jenată decât să ajungă în închisoare sau să se confrunte cu ceva și mai rău.

Ceva legat de Ares pe care îl experimentase astăzi o făcuse să realizeze că era mai înfricoșător decât poliția.

„Cred că pedeapsa lui P'Tharn a fost destul de blândă”, spuse o prietenă, amintindu-și ce făcuse Jane mai devreme.

„Ce se întâmplă? Ești de partea lui mai mult decât de partea lui Jane?”, spuse Pha Paeng, exprimându-și nemulțumirea că prietena ei părea să fie de partea lui Tharn.

„Ajunge. Hai să nu mai vorbim despre asta și să ne întoarcem la treabă”, a spus Jane. Se părea că evenimentele de astăzi o făceau să simtă că vrea să rămână tăcută pentru o vreme; nu voia să se certe cu nimeni până când Tharn nu s-a apropiat să se alăture grupului. Tharn nu intenționa să anunțe nicio pedeapsă pentru Jane; a continuat să se comporte normal, chemându-i pe toți să repete și să discute despre noul spectacol. Ziua de azi era considerată un test pentru întregul sistem de lucru, inclusiv repetițiile pentru spectacolul de a doua zi. Toată lumea era ocupată cu repetițiile și pregătirile până în jurul orei 19:00, timp în care Ares le-a oferit prânzul și cina. Odată ce ședința finală s-a terminat, Tharn le-a spus tuturor să se odihnească și să se pregătească pentru munca de a doua zi.

Scârțâit...

Sunetul ușii biroului care se deschidea răsună în timp ce Tharn verifica hainele pentru a doua zi, așteptând ca și Ares să termine. Persoana care intră în biroul lui Tharn era Ares.

„Ai terminat?”, întrebă Ares.

„Încă 20 de minute”, răspunse Tharn, care trebuia să ajusteze puțin ținuta. Ares se așeză pe scaunul din biroul lui Tharn, în timp ce Tharn stătea lângă manechin.

„Azi am vorbit cu proprietarul bărcii din Bangkok”, spuse Ares, discutând despre muncă.

„Serios? Ce au spus?”, întrebă Tharn.

„Vor să discute detaliile luni. Poți să mergi?”, întrebă Ares.

„Da, pot să merg”, răspunse Tharn. Trebuia să meargă, deoarece voia să afle detaliile despre munca specială pentru actori și echipă.

„Hmm”, răspunse Ares, gândindu-se.

„Vrei să mănânci ceva sau vrei să mergem la un restaurant?”, întrebă Ares.

„Putem să cumpărăm ceva de mâncare în camera ta? Sunt prea obosit să mănânc în oraș sau să gătesc singur”, spuse Tharn fără ocolișuri.

„Trebuie să-ți găsesc un asistent”, spuse Ares, ieșind din cameră.

„Știu, dar lucrurile nu sunt încă stabilite. Vreau să mă ocup eu de asta, altfel nu pot să mă liniștesc. Înțelegi?”, răspunse Tharn leneș, înainte ca Ares să se apropie de el și să-l întoarcă cu fața spre el. Tharn îl privi pe Ares cu o expresie confuză, înainte ca Ares

să ridice ambele mâini și să-i maseze ușor tâmplele, făcându-l pe Tharn să rămână nemișcat pentru o clipă.

„ „De ce ești atât de dedicat acestui loc?”, întrebă Ares, continuând să-i maseze tâmplele lui Tharn.

„Tata și mama Pleng au construit împreună acest loc, iar acesta este a doua mea casă, așa că vreau să am grijă de el cât pot de bine”, răspunse Tharn, simțindu-se relaxat după masajul lui Ares. Ares își mută apoi mâinile pentru a-i mângâia ușor capul lui Tharn, făcându-l pe acesta să se simtă puțin amețit.

Ares se aplecă pentru a-i da lui Tharn un sărut ușor, apoi se îndepărtă, făcându-l pe Tharn să tresară ușor.

„Grăbește-te și ocupă-te de treabă, ca să ne putem întoarce repede să ne odihnim”, spuse Ares, făcându-i inima lui Tharn să bată mai repede. El dădu din cap în semn de acord, fără să conteste. Ares se întoarse apoi la locul său și o chemă pe Mary să le pregătească mâncare lui și lui Tharn. Tharn se apucă repede să-și termine treaba, cu fața înroșită.

Simțea căldura din momentul în care Ares îl masase, făcându-i inima să bată mai repede, dar încercă să-și păstreze calmul. În scurt timp, Tharn își termină treaba. Își luă geanta și ieși din birou împreună cu Ares.

„Unde e mașina mea?”, întrebă Tharn când nu o văzu după ce ieși.

„Am pus pe cineva să o ducă la hotel”, spuse Ares, făcându-l pe Tharn să-și încrunte ușor sprâncenele.

„Cum mi-ai luat mașina? Cheile sunt încă la mine”, întrebă Tharn suspicios.

„Dacă decid să fac ceva, pot să o fac pur și simplu”, răspunse Ares direct, făcându-l pe Tharn să îl privească cu o expresie serioasă.

„Ce?”, întrebă Ares înapoi când observă că Tharn îl privea.

„Uneori mă întreb cu ce te ocupi cu adevărat. Chiar ești doar președintele unei companii de divertisment media?”, nu se putu abține Tharn să spună. „Vei afla în curând”, răspunse Ares înainte de a urca în mașină. Tharn oftă și îl urmă înăuntru. Nu trecu mult până ajunseră la hotel. Tharn încercă să se uite în jur să vadă dacă era cineva cunoscut acolo. Ar fi putut părea puțin suspect dacă cineva l-ar fi văzut intrând în hotel cu noul său șef.

Tharn intră repede în lift.

„Bagajul domnului Tharn este deja în cameră”, spuse Rafa când intrară în lift.

„Mulțumesc”, răspunse Tharn, sprijinindu-și capul de peretele liftului, obosit după o zi de muncă.

„Stai drept”, spuse Ares înainte de a-și înfășura brațul în jurul taliei lui Tharn pentru a-l trage mai aproape. Tharn, obosit, nu spuse nimic și își sprijin capul de umărul puternic al lui Ares. Când au ajuns la etajul cu camerele, Ares l-a condus pe Tharn în camera lor.

„Vrei să faci un duș mai întâi sau să mănânci ceva târziu în noapte?”, a întrebat Ares.

„Ce ai comandat?”, a întrebat Tharn înapoi.

„Am comandat congee; nu ar trebui să fie prea greu pentru stomac”, a răspuns Ares, iar Tharn a dat din cap în semn de aprobare.

„Atunci mă duc să fac un duș mai întâi”, a spus Tharn înainte de a se îndrepta spre dormitorul lui Ares, știind că oricum va trebui să doarmă cu Ares. Între timp, Ares s-a așezat să citească și să lucreze pentru a trece timpul. În scurt timp, Tharn a coborât arătând mai odihnit decât înainte.

„Te duci să faci un duș mai întâi?”, l-a întrebat Tharn pe Ares.

„Hai să mâncăm mai întâi, apoi voi face un duș. Deocamdată, să mergem în sufragerie; Rafa a pregătit masa”, spuse Arys înainte de a se îndrepta spre sufragerie, unde pe masă erau așezate două boluri cu terci de orez, perfect calde. Tharn se așeză și începu să mănânce terciul. Apoi, telefonul lui Rafa vibră. El îl luă pentru a verifica și îl privi pe Ares pentru o clipă.

„Cine este?”, întrebă Ares scurt.

„Este doamna Luna”, răspunse Rafa.

„Nu răspunde”, spuse Ares scurt, făcându-l pe Tharn curios să afle cine era doamna Luna. Rafa își puse apoi telefonul înapoi în buzunarul cămășii, ca înainte.

„Sora mamei mele”, a spus Ares cu nonșalanță.

„Oh, mătușa ta”, a răspuns Tharn și a continuat să mănânce, fără să mai întrebe nimic, deoarece părea să fie o chestiune de familie. După ce Tharn a terminat de mâncat, a așteptat ca Ares să termine. Odată ce Ares a terminat, Tharn s-a oferit să spele vasele și nu l-a lăsat pe Rafa să preia sarcina. Ares a dat din cap, indicând că Rafa nu ar trebui să-l deranjeze pe Tharn.

După ce Tharn termină de spălat vasele și ieși, descoperă că Ares nu mai era acolo.

„Unde e șeful tău?”, îl întrebă Tharn pe Rafa.

„S-a dus în dormitor”, răspunse Rafa, așa că Tharn se întoarse în dormitor și îl găsi pe Ares făcând duș.

„După ce ai mâncat bine, cine ți-a spus să faci duș?”, se plânse Tharn puțin, apoi începu să-și strângă hainele și obiectele personale. El i-a trimis un mesaj lui P'Nom întrebându-l dacă Mae Pleng se culcase deja. Nom i-a răspuns că ea se culcase deja, ceea ce l-a liniștit pe Tharn. El a stat o vreme jucându-se cu telefonul, iar în curând, Ares a terminat de făcut duș și s-a îmbrăcat. Tharn s-a dus să se spele pe dinți, iar când a ieșit, l-a văzut pe Ares sprijinindu-se de tăblia patului, citind ceva pe iPad.

„De ce stai acolo? Nu ți-e somn? Nu te culci?”, a întrebat Ares când l-a văzut pe Tharn stând la picioarele patului, uitându-se la el ezitant.

„Ai de gând să o faci?”, a întrebat Tharn direct, ridicând ușor o sprânceană.

„Nu ești obosit?”, a răspuns Ares, făcându-l pe Tharn să se uite la el surprins.

„Sigur că sunt obosit. Și mie mi-e somn”, răspunse Tharn. Ares lovi ușor cu palma locul de lângă el pe pat.

„Păi, vino și culcă-te. Eu nu fac nimic”, îi răspunse Ares. Tharn îl privi pe Ares de parcă ar fi întâlnit ceva ciudat.

„Chiar crezi că sunt atât de obsedat?”, întrebă Ares. În mod normal, oricum nu făcea sex în fiecare zi.

„Da, văd că mă îndemnați să vin să dorm cu dumneavoastră. Trebuie să cred că vreți să faceți sex cu mine”, răspunse Tharn sincer.

„Dacă nu ar fi vorba despre asta, nu ați veni să dormiți cu mine, nu-i așa?”, întrebă Ares pe un ton normal. Tharn strânse ușor buzele, pentru că el chiar credea că, dacă Ares îl invita să vină sau să rămână, asta însemna că celălalt voia să aibă relații fizice cu el.

„Păi, e bine, pentru că sunt foarte somnoros”, răspunse Tharn fără să răspundă direct. Apoi se urcă în pat și se întinse în spațiul gol de lângă Ares. Tharn se întoarse să se întindă pe o parte, cu fața spre Ares, care stătea așezat cu spatele la tăblia patului.

„Te duci mâine la magazin?”, întrebă Tharn.

„Da, e prima zi de deschidere. Vreau să mă asigur că totul merge bine. În plus, dacă apar probleme, le pot rezolva imediat”, răspunse Ares. Tharn dădu din cap în semn de aprobare, apoi tăcu și nu-l mai invită pe Ares să vorbească.

Ares continuă să citească pe iPad. Când se uită înapoi, văzu că Tharn adormise deja. Ares mută pătura pentru a-l acoperi pe Tharn și se aplecă pentru a-l săruta ușor pe tâmplă, înainte de a se da jos încet din pat pentru a merge să vorbească cu angajații săi afară. A ales să rămână cu Tharn până când acesta adormi, apoi se apucă de treaba lui.

.......

Tharn se trezi dimineața și simți o greutate în jurul taliei. Când deschise ochii, văzu că era brațul puternic al lui Ares. Tharn încercă încet să îndepărteze brațul lui Ares, ca să se poată ridica și să facă un duș, dar brațul puternic al lui Ares îl înconjură din nou.

„Unde te grăbești?”, se auzi vocea răgușită a lui Ares, care se trezise când Tharn îl apucase de braț.

„Trebuie să mă grăbesc la magazin și să verific totul din nou”, a răspuns Tharn. Ares a rămas tăcut pentru o clipă, apoi s-a uitat la ceasul de pe perete.

„Tharn, e abia 7 dimineața. Mai dormi puțin. Poți să te trezești la 9, nu va fi prea târziu”, a mormăit Ares.

„Dar...” Tharn era pe punctul de a protesta.

„Eu sunt proprietarul cabaretului și îți ordon să nu te duci la magazin până la ora 11”, îl întrerupse Ares. Tharn suspină ușor înainte de a accepta să rămână întins, în timp ce Ares îl ținea în brațe.

„Ești un dictator. Ești foarte îngăduitor cu tine însuți”, spuse Tharn, fără să fie serios.

„Da, știu”, murmură Ares din spatele lui Tharn, în timp ce se cuibări la spatele lui Tharn, îngropându-și fața în ceafa lui Tharn, făcându-l pe Tharn să simtă respirația care îi sufla pe guler.

„Chestia ta îmi înțepenește spatele”, comentă Tharn când simți duritatea apăsând pe spatele lui.

„E ceva normal dimineața”, spuse Ares. Trebuia să-și reprime emoțiile pentru a evita să-l îmbrățișeze pe Tharn dimineața, pentru că se temea că, dacă Tharn nu putea merge la muncă, ar fi ajuns să se descarce pe el fără motiv. Tharn se jucase o vreme, apoi adormise din nou. Ares stătea nemișcat, ținându-l pe Tharn în brațe, și își luă telefonul personal pentru a-l verifica. A descoperit că mama lui îi trimisese un mesaj în care îl întreba despre cursul de cabaret. Ares i-a răspuns la mesaj, precum și la mesajele prietenilor săi care planificau o licitație minieră și o petrecere de ziua de naștere pentru un prieten apropiat din Japonia. După ce a terminat de răspuns, s-a ridicat să facă un duș, lăsându-l pe Tharn să mai doarmă puțin, știind că era obosit și epuizat. Chiar dacă Ares dormise mai puțin decât Tharn, era obișnuit cu asta.

În jurul orei 9 dimineața, Ares s-a dus să-l trezească pe Tharn pentru a face un duș și a se schimba de haine. Când Tharn s-a trezit, a văzut că Ares era deja pregătit.

„Ai reușit să dormi mai mult?”, a întrebat Tharn, nedumerit.

„Du-te să faci un duș. Te aștept în sufragerie”, a răspuns Ares, fără să răspundă direct, ceea ce l-a făcut pe Tharn să se simtă puțin curios și îngrijorat. Înainte ca Tharn să se ducă să facă un duș și să se schimbe, s-a întâlnit cu Rafa.

„Rafa”, l-a strigat Tharn.

„Da?”, a răspuns Rafa, rămânând nemișcat.

„La ce oră s-a culcat șeful tău aseară?”, a întrebat Tharn în glumă, chiar dacă Ares stătea pe pat și citea pe iPad. Tharn era curios dacă Ares continuase să lucreze.

„Păi, pe la 2 dimineața”, a răspuns Rafa direct, deoarece Ares nu îi dăduse nicio instrucțiune. Tharn a oftat ușor auzind asta.

„Bine, asta e tot. Voiam doar să întreb”, a răspuns Tharn și a ieșit să-l caute pe Ares, pe care l-a văzut stând pe canapea și citind pe iPad.

„Ești foarte ocupat cu munca?”, l-a întrebat Tharn, determinându-l pe Ares să ridice privirea spre el.

„Doar puțin. De ce?”, a răspuns Ares.

„Te văd lucrând aproape tot timpul. Sincer, ai timp să te relaxezi ca ceilalți oameni?”, a continuat Tharn să întrebe.

„Desigur, nu sunt un robot care lucrează fără pauze”, a răspuns Ares direct. Își făcea timp și pentru odihnă; nu era ca și cum ar fi lucrat singur tot timpul. Avea mulți asistenți. Uneori, când apăreau probleme, intervenea pentru a le rezolva.

„Hmm, asta e bine”, a răspuns Tharn scurt.

„De ce? Îți faci griji pentru mine? Nu-ți face griji. Indiferent cât de mult lucrez, sunt încă suficient de puternic încât să te obosesc pentru mult timp”, spuse Ares, știind că Tharn înțelesese că se referea la oboseala provocată de activitățile lor din pat.

„Hei, ai transformat asta într-un subiect riscant, nu-i așa?”, spuse Tharn, fără prea multă seriozitate.

„Am spus eu că e un subiect riscant?”

Ares îl tachină pe Tharn, făcându-l pe acesta să-și dorească să-l ciupească de față.

„Ce avem la micul dejun?”, schimbă Tharn subiectul.

„Am comandat mâncare de la hotel. Hai să mâncăm mai întâi”, răspunse Ares înainte ca el și Tharn să meargă să ia micul dejun împreună. Cu toate acestea, când veni momentul să plece la serviciu, au avut o mică ceartă, deoarece Tharn voia să conducă singur până la serviciu, în timp ce Ares voia ca Tharn să meargă cu el.

„Te rog, ascultă-mă. Sunt prea leneș să răspund la întrebările altora”, se plânse Tharn puțin. Ares stătea cu o încruntare, vizibil iritat, dar, în cele din urmă, îl lăsă pe Tharn să conducă singur. Tharn se simți puțin mai liniștit, dar Ares îl urmă în continuare îndeaproape până ajunseră la magazin, unde se aflau deja câțiva angajați și actori.

„P'Tharn, ai venit cu echipa domnului Ares?”, i-a salutat Daisy când l-a văzut pe Tharn intrând împreună cu Ares, dar Ares s-a separat pentru a se îndrepta spre propriul birou.

„Am parcat împreună”, a răspuns Tharn. Daisy nu a mai întrebat nimic în timp ce intrau în cabina de probă.

Tharn s-a apucat imediat de treabă și a început să discute cu noii artiști cu care urma să lucreze. Au colaborat la spectacol, au făcut brainstorming pentru coregrafie și au repetat o vreme. Totuși, nu aveau să prezinte nimic astăzi, deoarece Tharn voia să exerseze până când vor fi perfecți. Grupul lui Jane a sosit și el pentru a repeta spectacolul. Tharn a observat că Jane părea mai calmă astăzi și spera să rămână așa.

„De ce Jane pare atât de tăcută astăzi?”, i-a șoptit Daisy lui Tharn, înainte ca acesta să o lovească ușor pe frunte, fără prea multă forță.

„Este asta un lucru rău? Sau vrei ca Jane să provoace din nou probleme?”, a replicat Tharn, făcând-o pe Daisy să râdă nervos.

„Este bine, P'Tharn”, a răspuns Daisy, înainte de a se întoarce la treabă.

......

„Tharn se uită la tine. Cu siguranță râde de tine, Jane”, spuse Pha Paeng, făcând-o pe Jane să-și încrunte ușor sprâncenele și să se întoarcă pentru a-l vedea pe Tharn vorbind cu Daisy.

„Las-o baltă”, răspunse Jane. Deși se simțea puțin iritată de Tharn, nu voia să mai provoace alte probleme.

„Apropo, în legătură cu oferta de la DYDY, te duci?”, întrebă Pha Paeng, știind că o altă trupă de cabaret o contactase pe Jane pentru a colabora, practic dorind să o recruteze. Dacă ar fi fost mai devreme, Jane ar fi decis să plece imediat, dar văzând că acest loc își schimbase proprietarul și începea renovările, ezită. Se gândi că, dacă ar rămâne aici, ar putea avea șansa să câștige mai mult.

„Trebuie să mă gândesc mai întâi”, răspunse Jane.

„Dacă aș fi în locul tău, aș accepta”, spuse Pha Paeng.

„Atunci de ce nu aplici și tu?”, îi răspunse Jane prietenului ei, făcându-l pe Pha Paeng să ezite puțin.

„Păi, dacă m-ar fi contactat și pe mine, aș fi acceptat. Dar te-au invitat doar pe tine”, răspunse Pha Paeng, iar Jane nu mai spuse nimic.