Capitolul 16 - Final

În cele din urmă, perioada de chin pentru noi toți a luat sfârșit atunci când Krit și-a recăpătat cunoștința.

Nu am simțit niciodată o bucurie atât de copleșitoare în viața mea. În ultimele trei săptămâni, a fost ca și cum aș fi fost prins într-un coșmar nesfârșit, fără să știu dacă voi scăpa vreodată sau dacă sunt condamnat să sufăr pe vecie. Dar când l-am văzut pe Krit, întins pe patul de spital, oferindu-ne un zâmbet slab, dar sincer, a fost ca și cum toată durerea și teama din săptămânile trecute s-ar fi evaporat.

Lumea sumbră în care trăisem s-a luminat din nou, ca în vremurile bune când încă eram îndrăgostiți, iar Krit nu se despărțise de mine. Deși relația noastră ar fi rămas, fără îndoială, o problemă majoră pentru familia lui, nimic nu conta mai mult decât faptul că amândoi eram vii și puteam continua să luptăm pentru ea împreună, indiferent dacă aveam să câștigăm sau să pierdem.

În ziua în care Krit s-a trezit, toți eram în culmea fericirii. Am sărit și am îmbrățișat-o pe Rose cu putere, în timp ce mama lui a izbucnit în lacrimi, de data aceasta de ușurare. Eram atât de fericit încât nici nu mi-am dat seama că i-am urmat familia în salon, până când l-am văzut pe tatăl lui privindu-mă cu o căutătură pătrunzătoare și tăioasă. Tot corpul mi s-a încordat. Mintea mi s-a golit, neștiind dacă să mă retrag sau să rămân pe poziții.

Dar, spre surpriza mea, tatăl lui Krit și-a întors privirea fără să mă certe sau să mă dea afară din cameră. Rose și cu mine am schimbat priviri uluite. Era un miracol pe care nimeni nu se aștepta să-l vadă. Datorită recuperării lui Krit, războiul fusese pus pe pauză.

Doctorul a explicat că, deși Krit ieșise din comă, tot va mai avea nevoie de timp pentru a se recupera înainte de a reveni la viața normală. Auzind asta, am simțit un val de ușurare. Am ieșit tăcut din salon, vrând să las acest moment în întregime familiei lui Krit.

Am așteptat până când părinții lui au părăsit camera înainte de a profita de ocazie pentru a mă furișa înăuntru. În acel moment, eram doar eu și Krit în cameră. În sfârșit, eram singuri.

M-am așezat lângă patul lui Krit, privindu-l, dar fiind incapabil să-mi găsesc vocea. Eram prea copleșit. Arăta mai slab, mai fragil decât înainte, dar ochii lui aveau încă aceeași căldură, fermă și reconfortantă, exact așa cum mi-l aminteam.

Krit a întins mâna și m-a mângâiat ușor pe cap. "Îmi pare rău."

Acestea au fost primele cuvinte pe care mi le-a spus după ce a supraviețuit morții. Aproape că am izbucnit în hohote de plâns, dar am reușit să mă abțin.

"Nu." Am clătinat din cap. "Nu trebuie să-ți ceri scuze față de mine. Înțeleg de ce ai făcut ceea ce ai făcut, de ce te-ai despărțit de mine. Atâta timp cât ești în siguranță, sunt fericit."

"Mama a spus că ai venit să mă vezi în fiecare zi."

"Da." Am zâmbit. "Mama ta este atât de amabilă și încântătoare, exact ca tine. Cât despre tatăl tău... ei bine, este un pic strict. De fapt, foarte strict. Dar e în regulă. Înțeleg."

"De ce ești atât de bun?"

"Dacă sunt atât de bun, trebuie să mă prețuiești și mai mult. Să nu mă mai părăsești și să nu te mai desparți de mine niciodată, bine? Pentru că, orice s-ar întâmpla, nu-ți voi da drumul niciodată."

Krit a zâmbit blând. I-am luat mâna și am presat-o pe obrazul meu.

"Sunt atât de bucuros că te vei recupera. Când am auzit că ai fost împușcat, am intrat în șoc. Nici nu știu cum am ajuns la spital."

În urma raidului poliției și a arestărilor din acea zi, infractorii erau acum trimiși în judecată. Era un caz de mare profil care captase atenția întregii națiuni. Nu doar că adunaseră probe pentru a-i doborî pe făptașii influenți și faimoși, dar ajutaseră și multe victime să găsească dreptatea în acest ciclu vicios.

În mijlocul laudelor publice la adresa poliției, curajul lui Krit devenise un simbol al sacrificiului de sine. Când atacatorul apăruse și îl luase la țintă, Krit luase o decizie într-o fracțiune de secundă: nu s-a ferit, ci a tras înapoi, deoarece știa că, dacă s-ar fi mișcat, tânăra care zăcea pe canapea în spatele lui ar fi primit gloanțele în locul său.

"Știi că aproape toată țara s-a rugat pentru siguranța ta?" i-am spus. "În clipa asta, biroul tău trebuie să fie plin de cadouri și coșuri. Părinții acelei fete au făcut chiar și ofrande la un sanctuar. Dacă nu le-ai fi protejat fiica, familia lor ar fi suferit o pierdere și mai mare."

"Chiar așa?"

"Krit, ești incredibil. Am urmărit știrile în fiecare zi și toată lumea vorbește despre curajul tău. Dar, dacă ar fi să aleg, aș prefera să fii un pic mai puțin incredibil. Mai bine zis, mi-aș dori să nu fi fost împușcat deloc. Nu că aș fi vrut ca acea fată să fie rănită, dar... pur și simplu nu vreau ca cineva drag să sufere așa."

"Poate că am reușit să scap cu viață pentru că aveam un amulete norocos la mine."

"Ce amulete norocos?"

Krit a arătat spre noptiera de lângă patul de spital.

"Wayu, deschide sertarul acela și scoate-mi telefonul."

Am făcut ce mi-a spus. În sertar se aflau telefonul lui Krit și un portofel cu mai multe carduri. I-am scos telefonul.

"Scoate-i carcasa," m-a instruit Krit.

Am scos carcasa telefonului și am rămas înmărmurit de ceea ce am văzut înăuntru. Majoritatea oamenilor ar păstra un card sau o bancnotă în spatele carcasei, dar ceea ce păstra Krit nu era nimic de acest gen.

Era inelul din iarbă pe care i-l împletisem în timpul călătoriei noastre la Chiang Mai. Acum uscat și maroniu, în ochii mei, era cel mai frumos și valoros inel. Poate pentru că cineva îl prețuise atât de mult.

"De când îl păstrezi așa?" am întrebat, cu vocea tremurândă.

"Din clipa în care am crezut că trebuie să-ți dau drumul."

"Nu ai încetat niciodată să mă iubești, nu-i așa?"

"Niciodată."

L-am privit. Ai văzut vreodată iubire în ochii cuiva? Genul acela care te face să te simți valoros și dorit? Îți încălzește inima și te face să vrei să te iubești pe tine și pe el și mai mult.

M-am apropiat de Krit și l-am îmbrățișat. Deși a trebuit să am grijă să nu-i ating rănile, tot a fost cea mai caldă îmbrățișare pentru amândoi.

"Ai slăbit. Nu ai mâncat bine? Sau nu ai dormit destul?"

Exact când eram mai emoționat, aproape că am izbucnit în râs. Stătuse în comă timp de trei săptămâni și pierduse mult în greutate, și totuși, iată-l aici, comentând despre cât de slab arătam eu.

"Voi mânca mai mult la următoarea masă," am spus cu un zâmbet.

După un timp, când asistenta a intrat să-l verifice pe Krit, am ieșit tăcut și m-am îndreptat spre un fast-food de lângă spital pentru o gustare rapidă. Spre surpriza mea, chiar m-am bucurat de acel burger. Zile întregi mă obligasem să mănânc fără să simt gustul mâncării, fără să simt foamea. Abia acum înțelegeam cu adevărat de ce oamenii își urau unii altora mese bune și un somn odihnitor: era o reflexie a bunăstării atât fizice, cât și emoționale.

După ce am mâncat, m-am întors la salonul lui Krit. Am împins ușa ușor, crezând că ar putea dormi, dar am înlemnit când am văzut spatele lat al tatălui lui Krit stând lângă pat.

"Nu te mai îngrijora de nimic altceva. Concentrează-te pe recuperare înainte de a te întoarce la muncă," spunea tatăl lui Krit pe un ton profund și serios, chiar și atunci când vorbea cu fiul său aflat încă pe patul de spital.

"În ceea ce privește subiectul acela... am un singur fiu. Nu contează cine ești, vei fi întotdeauna fiul meu."

Am închis încet ușa în urma mea, apoi m-am retras, sprijinindu-mă de perete. Pentru prima dată după mult timp, lumea nu mai părea atât de crudă.

În ziua în care Krit a fost externat din spital, am stat lângă un stâlp mare în zona de preluare a pacienților, privindu-l cum urcă în mașina familiei sale. Voiam să mă apropii de el, să-mi iau rămas bun cum se cuvine, dar mă temeam că, dacă tatăl lui mă vede, va strica momentul. Așa că am rămas unde eram. Asta era suficient. Aveam să vorbim mai târziu. Aveam timp să hrănim și să întărim ceea ce aveam.

Dar, după cum știe toată lumea, momentele cheie din viața mea sosesc adesea în moduri ciudate. Mă camuflasem perfect lângă stâlp, dar deodată, telefonul mi-a sunat tare în buzunar. S-a dovedit că familia lui Krit nu-i găsea telefonul și îl sunaseră pentru a-l localiza.

Toți s-au întors să mă privească. Uitasem că aveam telefonul lui la mine. Cu dovada în mână, nu am avut de ales decât să ies și să-l returnez proprietarului.

Nu am îndrăznit să fac contact vizual cu tatăl lui Krit, nici măcar pentru o secundă. Am mers direct și i-am dat telefonul lui Krit, țeapăn ca un robot. Chiar și fără să privesc, puteam simți intensitatea privirii tatălui său. Dar exact când m-am întors să fac o plecăciune și să plec, tatăl lui Krit a vorbit.

"Mulțumesc că ai avut grijă de Krit în aceste ultime săptămâni."

Instinctiv, am ridicat privirea și m-am întâlnit cu ochii tatălui lui Krit. Ai văzut vreodată un chip atât de sever, atât de lipsit de zâmbet, cu fiecare mușchi încordat de reținere, și totuși forțând acele cuvinte? Cuvinte de recunoștință pentru ceea ce făcusem pentru fiul lui.

Inima mi s-a topit în acel moment.

Am clătinat rapid din cap, vocea mi-a ieșit grăbită în timp ce mă înclinam. "Nu a fost nicio deranj. Nu m-a deranjat deloc. Am fost fericit să o fac. Și... îmi pare rău dacă vreodată am întrecut măsura sau am greșit cu ceva. Nu se va mai întâmpla."

Un zâmbet a apărut pe chipurile lui Krit și ale mamei sale. Mama lui a zâmbit cald, în timp ce Krit părea că își stăpânește un râs. Nu eram în stare să-i fac o mutră îmbufnată pentru că eram prea ocupat să mă simt recunoscător față de tatăl lui.

În timp ce mașina se îndepărta, i-am făcut cu mâna lui Krit, care privea pe geam. Inima îmi era atât de plină, încât simțeam că ar putea exploda. Mi-am dat seama că lucrurile nu erau atât de lipsite de speranță pe cât mă temusem. Încă mai exista o mică sclipire de speranță de care să mă agăț.

Speranța, chiar dacă este la fel de slabă ca lumina unui chibrit, ne dă forța de a înfrunta orice provocare apare. Cred că eu și Krit vom face tot ce ne stă în putință pentru a construi un viitor împreună.

Am tras aer adânc în piept și am privit cerul. Se simțea mai frumos ca niciodată, un albastru profund și vibrant, cu fâșii de nori. Dar, în realitate, s-ar fi putut să fie exact ca orice altă zi. Ceea ce se schimbase era felul în care vedeam eu lumea.

Mi-am scos căștile Bluetooth și am dat drumul la lista de redare pe care o făcusem pentru Krit pe telefonul meu. O briză ușoară a adus o răcoare sub lumina strălucitoare a soarelui. Am zâmbit și am plecat, acompaniat de cântecul de dragoste care tocmai începuse.