Capitolul 15

„Nu sunt beat.”

„Bine, te cred.”

Persoana care spunea că nu este beată era acum prăbușită lângă șofer, adormită încă de când plecaseră din bar.

Kanin suspină, aruncând o privire către persoana de lângă el. Fața familiară era acum sprijinită de geamul mașinii, respirând regulat ca un copil adormit.

Ce persoană trează adoarme în momentul în care se urcă în mașină?

E atât de slab. Nu pot să-l mai las să iasă singur la băut în viitor.

Dar stai puțin...

Mintea tânărului căpitan se blocă. Și de ce trebuia să creadă că nu-l poate lăsa să plece singur?

Ce înseamnă Nadol pentru el, mai exact?

„La naiba!!”

Înjurăturile îi scăpară în șoaptă de pe buze. Își trecu mâna prin păr, dezordonându-l. Ochii lui întunecați se îndreptară din nou spre persoana de lângă el. Imaginea pe care o văzu era un chip drăguț în somn, fără niciun pic de sobrietate, fără niciun pic de răceală, fără acea privire de necitit.

Își imagină că, dacă ar fi ales să se întoarcă în clubul de noapte cu puțin timp în urmă, ar fi putut termina noaptea cu un moment fierbinte cu o fată în pat. Dar când a văzut persoana pe care o urmărea mutându-se să stea lângă Nadol, un anumit sentiment i s-a strecurat în piept.

Nu știa ce era...

Las-o baltă.

Kanin a înjurat în gând, dar ochii lui continuau să se uite la fața persoanei de lângă el. Lumina portocalie de pe marginea drumului trecea prin parbriz, căzând pe fața delicată a Căpitanului de Gheață în somn.

Era mai frumoasă decât ar fi trebuit, atât de mult încât nu voia să-și ia ochii de la ea.

Era confuz, deși își spusese că voia doar să încerce să spargă coaja de gheață a acestei persoane o singură dată. Și acum?

S-a topit deloc? Sau el este cel care își pierde calmul?

Haaa.

Un suspin îi scăpă încet. Încercă să-și alunge gândurile din cap, dar nu reuși. Pentru că în câteva zile trebuia să se întoarcă la Chiang Rai, iar întrebarea care îi venise în minte acum era: relația lui cu Nadol se va termina așa?

Nu era sigur ce îl făcea să se simtă așa, dar avea sentimentul că...

Nu voia să se întoarcă...

Atunci de ce nu voia să se întoarcă?

Gândurile îi zburau în cap pe tot parcursul călătoriei, de la clubul de noapte până când mașina a oprit în fața casei. În cele din urmă, tot nu găsise un răspuns.

Se întoarse să se uite la persoana care încă dormea profund pe scaunul pasagerului. Fața calmă a căpitanului Chiang Mai părea că nu avea nicio grijă.

De invidiat și poate puțin drăguț.

Kanin a luat o decizie. Nu voia să-l trezească, nu voia să tulbure momentul fericit al persoanei din fața lui. Așa că a deschis încet ușa și a ridicat în liniște corpul celeilalte persoane din scaun.

Ar trebui să fie zvelt. Greutatea redusă a făcut totul mai ușor decât se aștepta.

Silueta înaltă a dus-o pe cealaltă persoană în casă, urcând treptele una câte una, fără să facă niciun zgomot. Dar în interior, nu era deloc liniște.

Nu avea gânduri rele în cap, pentru că nu voia să fie ignorat ca data trecută. Doar gândul la asta îi dădea încă fiori.

Kanin îl așeză încet pe Nadol pe patul său, cu o mână sprijinindu-l încă pentru a-i împiedica capul să lovească prea tare perna.

Când totul se liniști, tânărul continuă să se uite fix la el. Persoana care era de obicei rece și lipsită de emoții părea inofensivă când dormea, ba chiar drăguță.

Bărbatul mai în vârstă zâmbi ușor în colțul gurii. Degetele sale subțiri se întinseră pentru a îndepărta o șuviță de păr care îi căzuse pe frunte.

„Când vei înceta să fii atât de rece cu mine?”, murmură el încet, ca și cum ar fi vorbit cu aerul.

Cu toate acestea, inima lui nu era liniștită, pentru că bestia sălbatică din capul lui voia mai mult.

Fața lui frumoasă se apropie. Privirea lui se opri asupra buzelor pline și rozalii. Respirația bărbatului adormit era regulată, dar el nu era sigur de ritmul propriului său inimii.

La naiba, buzele alea par să fie de sărutat...

Gândul îi trecu fulgerător prin capul tânărului căpitan. Înghiți în sec și scutură violent din cap. Nu, Kanin, nici măcar să nu te gândești la asta. Dacă ar fi făcut ceva fără să-și dea seama, risca să fie urât până la moarte.

Încă mai exista ceva moralitate în creierul lui. Niciodată nu se temuse atât de mult să fie urât de cineva cât se temea de această persoană. Nici măcar o singură femeie nu-l speriase vreodată așa.

Oare Nadol avea ceva ce el nu putea vedea? Haide, nu mai gândi astfel de prostii. Odată ce i-a venit acest gând, s-a ridicat, a întors spatele patului și s-a îndreptat spre baie.

Se părea că va trebui să se sacrifice în noaptea aceasta și să doarmă pe podea.

Cocorico! Cocorico!

Cântatul unui cocoș străbătu liniștea dimineții. Lumina slabă a soarelui pătrundea prin perdele, reflectând particulele de praf din dormitor.

Persoana de pe pat se mișcă ușor din cauza căldurii care îi atinsese pielea, apoi deschise încet ochii. O durere de cap pulsatilă îl cuprinse imediat. De îndată ce pupilele îi reglară focalizarea, ochii i se măriră.

Acest tavan nu era al casei lui. Unde se afla?

Ochii albaștri limpezi clipiră rapid, alungând confuzia. Privirea lui scrută camera și brusc observă o siluetă înaltă întinsă pe o parte pe podea, cu pătura în dezordine și respirând regulat.

„Căpitane Kanin...”

Cum ajunsese aici?

Nadol nu așteptă și încercă să se ridice din patul mare, dar tocmai când se mișcă accidental prea brusc,

„Umm...”

Se auzi un gemet ușor, care îl trezi pe Kanin. O mână groasă se ridică încet pentru a-și freca ochii, înainte de a privi spre pat.

„Oh, te-ai trezit, nu-i așa?” Vocea lui profundă era încă neclară din cauza somnolenței.

„C-Cum am ajuns aici?”

„Erai prea beat ca să te trezești, așa că te-am adus înăuntru să dormi”, spuse el cu un zâmbet satisfăcut.

„De ce nu m-ai trezit?” Tonul căpitanului Chiang Mai era încă calm, dar inflexiunea părea ușor jenată.

„Te-am trezit, dar nu te-ai trezit singur”, spuse el, spunând o minciună sfruntată. În realitate, Kanin nu voia deloc să-l trezească.

„Atunci mulțumesc. Mă duc acasă.”

Răspunse cu voce fermă înainte ca trupul său zvelt să se miște pentru a coborî din pat. Dar înainte să apuce să se ridice și să se stabilizeze, cineva se repezi frenetic să-l apuce de braț.

„Stai puțin...”

„Da?”

„Nu-mi mulțumești mai întâi?”

Vocea gravă a căpitanului Chiang Rai spuse, chiar dacă expresia lui părea încă răutăcioasă, privirea din ochii lui în acel moment era mai serioasă ca niciodată.

Nadol se opri. Ochii lui se îndreptară spre brațul său, care era ținut cu o strânsoare nu prea puternică, dar care îl împiedica să scape imediat.

„Mulțumesc... pentru că m-ai cărat, nu-i așa?”

„Așa este”, spuse Kanin, apropiindu-se puțin.

„Și pentru că nu ți-am făcut nimic, chiar dacă ai dormit în camera mea toată noaptea.”

Aceste cuvinte au făcut ca ochii lungi și înguști să se mărească. Fața lui s-a înroșit instantaneu, fără să poată controla acest lucru. Roșeața i-a cuprins rapid obrajii palizi.

„Tu... nu mai vorbi”, nebunule. Cum a putut să spună asta?

„Doar pentru că am spus asta te-ai înroșit, căpitane?”

Kanin chicoti ușor în gât înainte de a se apropia puțin, fără să-și dea seama, suficient încât vârfurile nasurilor lor să se atingă la o distanță periculoasă.

Dar, în momentul în care cealaltă parte a făcut automat un pas înapoi, piciorul lui a lovit patul.

Bum!

„Tu...!”

Ochii dulci ai lui Nadol se măriră, un sunet scăpându-i din gură în momentul în care spatele lui lovi salteaua. Și, mai rău decât atât, căpitanul Kanin se așeză călare peste corpul căpitanului Chiang Mai.

„L-Lasă-mă să plec.”

„Dacă nu te las, ce vei face?” Vocea joasă și profundă era extrem de iritantă și provocatoare.

Se ajunsese la o situație de față în față, dinte pentru dinte. Mâinile subțiri încercară să-l împingă, dar celălalt bărbat se aplecă și mai aproape. Pe pat a început o mică luptă. Niciunul nu ceda.

„Ar trebui să-mi mulțumești că nu ți-am făcut nimic.”

Vocea gravă șopti prea aproape. Ochii ascuțiți nu se îndepărtau de ochii albaștri care se clătinau.

„Ești viclean, căpitane.”

„Nu ai niciun pic de compasiune pentru mine? Nu am apucat să mă distrez cu o fată aseară și a trebuit să stau treaz toată noaptea să am grijă de tine.” Tonul era provocator, glumeț și jucăuș.

„Deci ar trebui să...”

Ochii răutăcioși străluceau, coborând încet, privind corpul celuilalt ca și cum ar fi evaluat propriul sacrificiu.

Nadol își întoarse repede privirea, simțind căldura urcând pe fața lui până când era gata să explodeze. Căldura se răspândi pe ambii obraji. Inima îi bătea atât de repede încât era gata să-i sară din piept.

„Dacă nu te dai jos de pe mine chiar acum...” spuse Nadol cu voce joasă, dar era clar că încerca să-și controleze emoțiile.

„Ce vei face? ... Domnule Icy.”

Kanin era și mai mulțumit când îl văzu pe celălalt bărbat pierzându-și calmul. Fața lui răutăcioasă se aplecă puțin mai mult, în timp ce degetele îi mângâiau ușor părul de pe o parte a feței celuilalt.

Dar apoi, chiar când cele două perechi de ochi se întâlni, tăcerea interveni brusc. Expresia lui Kanin se schimbă de la jucăușă la serioasă.

„Trebuie să mă întorc la Chiang Rai acum.” Tonul său nu conținea niciun indiciu de glumă. Acum că își îndeplinise datoria, trebuia să se întoarcă.

Pentru o fracțiune de secundă, ochii lui Nadol clipiră, înainte de a deveni atât de liniștiți încât Kanin nu-l mai putea citi.

„Atunci... atunci întoarce-te.”

„Vrei să mă întorc?”

„Ești căpitan în Chiang Rai. Trebuie să fii staționat acolo.”

„Ce... Ce legătură are asta cu mine?”

Chiar dacă inima îi bătea cu putere la auzul acelor cuvinte, se simțea puțin trist că celălalt trebuia să plece. Dar așa trebuia să fie. Nu exista altă cale.

„Înțeleg.”

Silueta înaltă se îndepărtă de persoana de sub el, eliberându-l pe Nadol. O umbră de tristețe se întipări pe chipul său frumos, în timp ce se întoarse și se prefăcu că aranjează cearșafurile, încercând să ascundă ceea ce se petrecea în inima lui.

„Atunci mă întorc.”

„Bine.” Răspunsul fu atât de slab, încât aproape că fu înghițit de respirația lui.

Kanin nu se întoarse să privească înapoi, ci doar își plecă capul în timp ce împăturea pătura cu o concentrare excesivă. O mână strângea țesătura cu putere, mai tare decât era necesar.

Nadol rămase acolo, privind spatele larg care înainte era iritant și jucăuș, dar acum părea nemișcat și liniștit, ca și cum ar fi fost o altă persoană.

Atunci e bine.

Ușa era ușor întredeschisă. Nadol își spuse asta în sinea lui. Sunetul pașilor se îndepărta treptat, odată cu gândurile lui.

Nu erau altceva decât colegi.

Doar colegi.

Căpitanul Chiang Mai ieșise, lăsând în urmă doar un parfum slab care încă mai plutea în cameră și un anumit sentiment care încă mai plutea între pernă și pătura ușor șifonată.

Kanin stătea nemișcat, lumina soarelui pătrundând prin perdele și căzând pe fața lui, dar în interior nu simțea căldură.

Încă nu găsea un răspuns pentru sine. De ce simțea că ceva îi scăpase printre degete, chiar dacă nu se ținuse strâns de el de la început?

Nu avea niciun motiv să rămână. Datoria lui nu era aici. Dar, în mod ciudat, picioarele lui refuzau să se miște, refuzând să părăsească acest sentiment.

Cel care se îndepărtase de multe minute.

Până când...

Cioc, cioc, cioc

Sunetul bătăilor de la parter îl readuse la realitate. Sprâncenele lui groase se încruntară ușor înainte să coboare încet scările.

De îndată ce deschise ușa, o siluetă mică, îmbrăcată în haine casual, cu o față strălucitoare, apăru în fața lui.

Evitându-și reciproc sentimentele, ochii lui Omyim străluceau de bucurie, ca și cum nu ar fi înregistrat tensiunea dintre cei doi adulți.

„Unchiule Kanin, s-a terminat școala!”

O pereche de ochi ascuțiți clipiră, privindu-l pe copilul mic care ținea în ambele mâini o geantă din material textil cu personaje de desene animate, umplută până la refuz.

„Da?”

„Am venit să-mi îndeplinești promisiunea. Ai spus că mă vei duce la Chiang Rai!”

Omyim vorbi cu o voce veselă, cu ochii neclintiți, de parcă ar fi vrut să spună: „Să nu îndrăznești să mă minți”.

Copilul ăsta are o memorie uimitoare. Dar... îi vine o idee

Kanin rămase tăcut pentru o clipă, apoi zâmbi. Zâmbetul nu era larg, de parcă i-ar fi venit ceva în minte.

„Atunci să mergem. Să-l luăm și pe P'Nadol?”

„Dacă merg eu, atunci și P'Nadol trebuie să meargă.”

„Atunci fă-ți bagajele. Mâine unchiul se întoarce la Chiang Rai.”