Capitolul 11

„Simți mirosul ăsta la mine?”, întrebă Ares. Tharn îl împinse pe Ares de lângă el înainte să se ridice în șezut. De fapt, Tharn tocmai adormise când auzi ușa deschizându-se și știa că probabil era Ares, dar nu se gândi să deschidă ochii pentru a verifica. Nu se aștepta ca Ares să vină și să-l sărute pe obraz, ceea ce îl făcu pe Tharn să simtă mirosul unui parfum de femeie la Ares.

„Da”, răspunse Tharn.

„Ai un nas ca un câine”, remarcă Ares, făcându-l pe Tharn să-l privească imediat cu ură.

„Tu ești câinele”, replică Tharn, iar Ares chicoti încet.

„Știi ce marcă de parfum este?”, îl tachină Ares, determinându-l pe Tharn să se aplece și să miroasă cămașa lui Ares.

„Miroase a Gucci Rush”, răspunse Tharn.

„Chiar mă surprinzi”, spuse Ares. De fapt, nu știa dacă Tharn avea dreptate în privința mirosului, dar avea senzația că parfumul provenea de la cineva.

„Îmi recuperez cabaretul?”, întrebă Tharn în schimb, privindu-l intens pe Ares.

„Îmi pare rău, nu am încălcat promisiunea. Dacă nu mă crezi, îți pot găsi dovezi. Parfumul pe care îl simți probabil s-a lipit de mine când am participat la petrecerea de încheiere a filmului în care am investit și am stat lângă actorul principal”, a explicat Ares, făcându-l pe Tharn să se simtă ciudat, ca și cum ar fi fost o soție care își surprinde soțul venind târziu acasă. Ares simțea același lucru.

„Nu trebuie să mergi atât de departe. Doar te tachinam, te întrebam în treacăt”, răspunse Tharn. Indiferent dacă avea încredere 100% în Ares sau nu, nu era atât de încrezător. Dar ceva în tonul, cuvintele și expresia lui Ares îl făcu pe Tharn să aleagă să-l creadă de data aceasta.

„Atunci mă duc să fac un duș, ca să dispară mirosul de parfum”, spuse Ares. Tharn îi făcu semn să plece și se întinse din nou. Ares se dusese să facă un duș și să se schimbe de haine. Când ieși, văzu o cutie cu fire de lână pe masa din fața canapelei. Se apropie să se uite mai atent și se întoarse să-l vadă pe Tharn întins, uitându-se la el.

„Ce este?”, întrebă Tharn, știind că Ares voia să-l întrebe ceva.

„Unde este eșarfa mea? Nu ai terminat de tricotat-o?”, întrebă Ares, deoarece Liam îi spusese că Tharn terminase de tricotat eșarfa lui. Tharn ridică din sprâncene.

„Când te îmbrăcai, nu ai văzut-o?

E un șarpe. Probabil a fost furată”, răspunse Tharn, deoarece o pliase și o pusese pe tejgheaua centrală, unde erau păstrate cravatele. Imediat ce Tharn termină de vorbit, Ares se întoarse imediat în dressing și găsi eșarfa pe care Tharn o tricota. Inițial nu o văzuse pentru că nu aprinsese luminile în toată camera. Ares părea mulțumit și a încercat să și-o înfășoare în jurul gâtului în timp ce se întorcea la Tharn. Tharn stătea întins acolo, privindu-l pe Ares cu exasperare. Chiar dacă celălalt era cu aproape zece ani mai în vârstă decât el și avea o carieră de succes, acum arăta ca un copil încântat de hainele noi. Ce nu-și dădea seama Tharn era că el era singurul care putea vedea această latură a lui Ares, iar Ares nu era deloc conștient că se dezvăluia atât de repede în fața lui Tharn.

„Domnul Liam a dus-o la spălat, așa că nu-ți face griji că ar fi murdară”, spuse Tharn.

„Da, ești foarte priceput la tricotat”, răspunse Ares, examinând lucrarea lui Tharn.

„Păi, am învățat să o fac”, răspunse Tharn cu nonșalanță, considerând că era ceva normal pentru el.

„Dar probabil că nu se poate compara cu articolele scumpe de marcă din dulapul tău. Poți păstra eșarfa mea ca decor”, spuse Tharn, gândindu-se că probabil lui Ares nu-i păsa prea mult de ea. Tharn văzuse multe eșarfe de marcă în dulapul lui Ares.

„Nu e la fel”, spuse Ares înainte de a lua eșarfa înapoi în dressing și de a se întoarce la Tharn.

„Și ce zici de tricotajul neterminat de acolo?” Ares arătă cu capul spre coșul cu fire.

„Voi tricota o pălărie pentru Mae Pleng”, răspunse Tharn. Ares încuviință din cap în semn de înțelegere înainte de a se urca pe pat.

„Când mă duci înapoi în Thailanda?”, întrebă Tharn pe un ton serios.

„Vom pleca poimâine. Mâine am de lucru”, răspunse Ares, iar Tharn dădu din cap în semn de înțelegere.

„Asta înseamnă că mâine va trebui să stau aici plictisit și frustrat, nu?” se plânse Tharn ușor.

„Vrei să mergi să cumperi suveniruri pentru ceilalți? Lasă-i pe Noah și Liam să te ducă”, îi propuse Ares.

„Păi, sună bine, dar trebuie să schimb niște bani mai întâi. Sau ai tu niște bani pe care să-i schimb?” întrebă Tharn, deoarece fusese adus aici pe neașteptate și nu pregătise nimic.

„I-am dat deja lui Liam un card. Dacă vrei ceva, folosește-l. Consideră-l o compensație pentru că te-am adus aici brusc”, spuse Ares pe un ton normal.

„Și dacă o folosesc pe toată? Chiar știi cum să răsfeți pe cineva”, îl tachină Tharn, iar Ares se mută deasupra corpului lui Tharn, cu fața lui ascuțită aproape de a lui Tharn. Tharn stătea întins acolo, privindu-l în tăcere pe Ares, dar în interior, inima lui bătea cu putere.

„Ai de gând să o folosești pentru a cumpăra un avion privat?

Banii de pe cardul acela nu se vor epuiza, așa că folosește-i”, spuse Ares, făcându-l pe Tharn să-l privească cu furie.

„Ești nebun? De ce aș cumpăra un avion privat?”, răspunse Tharn, simțindu-se iritat de etalarea bogăției lui Ares.

„Atunci folosește-i pentru a cumpăra lucruri pentru spectacolul trupei”, sugeră Ares, făcându-l pe Tharn să ezite puțin, deoarece era ceva important pentru el.

„Ah, mâine o să mă uit din nou să văd unde să merg”, a spus Tharn, gândindu-se că mâine nu va folosi banii lui Ares pentru cumpărături personale, ci pentru a cumpăra articole pentru spectacolul de cabaret direct de la proprietarul trupei.

„Spune-i lui Liam mâine, dar deocamdată...”, a spus Ares, privindu-l încet pe Tharn.

„Doar o dată, pentru că mâine trebuie să ies”, spuse Tharn, anticipând ce voia Ares. Tharn se simțea destul de timid să discute despre asta, dar înțelegea bine rolul unui partener sexual.

„Bine, cum dorești, doar o dată”, acceptă Ares înainte de a se apleca să-l sărute pasional pe Tharn și să înceapă imediat să-i dea o lecție în pat.

......

„La naiba, zeul războiului chiar merită o palmă peste cap”, se plânse Tharn dimineața, după ce Ares acceptase cu o seară înainte că vor face asta doar o dată. Cu toate acestea, „o dată” a lui Ares dură aproape două ore, lăsându-l pe Tharn răgușit și aproape epuizat. Când se trezi, se simțea dureros peste tot. Ares plecase devreme la muncă și nu-l trezise pe Tharn, pentru că știa că acesta era epuizat.

Tharn zăcu o vreme în pat, gândindu-se unde ar putea cumpăra articole pentru spectacol, și în cele din urmă găsi un loc similar cu Sampeng din Thailanda. Odată ce avu o destinație, Tharn se ridică, făcu un duș și se schimbă imediat de haine.

„Doriți micul dejun, domnule Tharn?”, întrebă Liam când îl văzu pe Tharn coborând din dormitor.

„Da, îmi pare rău că m-am trezit târziu”, răspunse Tharn, încercând să se comporte normal și să nu dea de înțeles că era dureros peste tot.

„Nu-i nimic. Nu te grăbi, te poți trezi când vrei”, spuse Liam direct, deoarece Tharn era ca unul dintre șefii lui. Tharn zâmbi ușor înainte de a se duce să ia micul dejun în sufragerie.

„Am auzit șeful spunând că astăzi ieși la cumpărături”, întrebă Liam.

„Da, aș vrea să merg la Santee Alley, dacă se poate”, spuse Tharn, făcându-l pe Liam să se oprească pentru o clipă.

„Vrei să mergi la Santee Alley?”, întrebă Liam pentru confirmare.

„Da, de ce?”, răspunse Tharn, nedumerit.

„Credeam că vei merge la Beverly Hills”, răspunse Liam. Tharn se hotărî să caute ce era acolo, apoi se opri puțin când își dădu seama că era un centru comercial pentru articole de marcă. Pe scurt, era o zonă comercială pentru elita bogată.

„Nu, e mai bine așa. Cred că mă potrivesc mai bine la Santee Alley”, răspunse imediat Tharn.

Liam îl privi pe Tharn cu afecțiune; dacă ar fi fost altcineva cu un card de credit nelimitat de la Ares, cu siguranță ar fi cumpărat articole de marcă de peste tot. Putea vedea că Tharn nu se prefăcea; era mai degrabă adevărata natură a lui Tharn.

„Bine, mă duc să-i spun șoferului să se pregătească”, răspunse Liam de bunăvoie.

„Apropo, veniți cu mine, domnule Liam?”, întrebă Tharn.

„Da”, răspunse Liam fără ezitare, deoarece primise instrucțiuni de la Ares să-l însoțească pe Tharn astăzi.

„Puteți merge bine? Nu spun că sunteți bătrân sau ceva de genul ăsta, doar că m-am gândit că o să-mi ia mult timp să mă uit la lucruri și mi-era teamă că o să vă plictisiți”, spuse Tharn, simțindu-se puțin ezitant.

„Sunt destul de puternic, mulțumesc pentru îngrijorare, domnule Tharn”, răspunse Liam cu un zâmbet. Tharn nu mai spuse nimic, iar Liam se duse să-i informeze pe ceilalți care trebuiau să-l urmeze pe Tharn să se pregătească. Aveau nevoie de două mașini; una era pentru Tharn, ca să pună în ea lucrurile pe care le cumpăra. După ce termină micul dejun, Tharn era gata să meargă la cumpărături pentru a aduce lucruri înapoi în Thailanda. Mașina în care se afla Tharn era o dubă neagră de lux, dotată cu un sistem complet de securitate și caracteristici antiglonț, dar Tharn nu știa acest lucru.

„Apropo, în această dimineață, șeful a folosit eșarfa pe care ați tricotat-o ieri, domnule Tharn”, menționă Liam în timp ce se îndreptau spre Santee Alley.

„Ești sigur?”, întrebă Tharn, nevoind să creadă. Liam deschise telefonul și i-l arătă lui Tharn.

„M-am gândit că ai vrea să vezi, așa că i-am făcut o poză șefului”, a răspuns Liam. Tharn s-a uitat și a simțit că inima îi bate mai repede, pentru că Ares purta într-adevăr eșarfa pe care el o tricotaseră și se potrivea cu haina pe care Ares o purta astăzi.

„Dacă se supără, probabil că nu va da vina pe mine”, a spus Tharn, încercând să-și ascundă jenă. Liam a zâmbit ușor în răspuns.

„Nici vorbă! Este o lână de înaltă calitate și a fost curățată corespunzător, așa că îți garantez că nu-l va irita deloc pe șef”, l-a asigurat Liam. Tharn a dat din cap în semn de aprobare, abținându-se să zâmbească în timp ce îi înapoia telefonul lui Liam.

„Vrei această poză, domnule Tharn?”, a întrebat Liam din nou. Tharn a recunoscut că poza pe care Liam i-o făcuse lui Ares arăta foarte bine.

„Sigur, poți să mi-o trimiți. În caz că vreau să-l tachinez”, spuse Tharn glumeț, înainte de a schimba datele de contact cu Liam și de a salva fotografia trimisă de acesta. Liam zâmbi ușor în răspuns, dar nu mai spuse nimic. Odată ajunși la destinație și găsind un loc de parcare, toți începură imediat să se uite în jur. Liam și Noah au rămas aproape de Tharn, în timp ce ceilalți care veniseră cu ei s-au împrăștiat, dar au rămas în raza vizuală. Astăzi, toți erau îmbrăcați normal, ca oricine altcineva. Tharn era foarte entuziasmat de această piață, deoarece erau multe articole de vânzare perfecte pentru spectacole și a găsit câteva magazine de haine care i-au plăcut foarte mult.

„Ce faceți, domnule Tharn?”, a întrebat Liam când l-a văzut pe Tharn uitându-se la eticheta cu prețul și calculând ceva pe telefonul său.

„Oh, încerc să convertesc prețul în baht thailandez, să văd cât ar costa în moneda thailandeză”, a răspuns Tharn.

„Nu trebuie să-ți faci griji pentru monedă. Chiar dacă ai cumpăra tot magazinul, șefului nu i-ar păsa”, a spus Liam, făcându-l pe Tharn să se simtă mult mai bine datorită generozității lui Liam.

„Tot vreau să țin evidența, pentru că lucrurile pe care le cumpăr sunt pentru spectacolul nostru și sunt cheltuieli pentru domnul Ares”, explică Tharn.

„Înțeleg. Să spunem că ținerea evidenței este un lucru. Deocamdată, poți cumpăra ce ai nevoie și te gândești la contabilitate mai târziu”, sugerează Liam. Tharn își dă seama brusc că banii folosiți aparțin lui Ares, noul proprietar al trupei, și nu lui, ca înainte.

În trecut, Tharn trebuia să se gândească și să calculeze mult, deoarece finanțele trupei aveau unele probleme.

„Bine”, a fost de acord Tharn și a continuat să aleagă și să cumpere lucruri, încercând în continuare să obțină cea mai bună valoare. Cu cât răsfoia mai mult, cu atât îi plăcea mai mult să selecteze diverse articole pentru spectacol, în timp ce Liam folosea de bunăvoie cardul în numele lui Ares. Garda de corp a lui Ares, care îi urmărea, a dus treptat articolele într-o altă mașină. Când a venit după-amiaza, Tharn, încă ocupat cu alegerea articolelor, a început să se îngrijoreze că toată lumea ar putea fi flămândă, așa că a sugerat să se așeze la un restaurant. Tharn s-a asigurat că toată lumea putea mânca împreună, cu Liam și Noah așezați la aceeași masă cu Tharn, în timp ce ceilalți stăteau la o altă masă.

„Ești obosit?”, a întrebat Liam.

„Puțin, dar e distractiv”, a răspuns Tharn cu un zâmbet, iar Liam i-a zâmbit afectuos înapoi.

„Apropo, ai cunoscut-o pe doamna Linsey, mama șefului, nu?” a întrebat Liam.

„Da, doamna Linsey este o persoană drăguță și amabilă”, a răspuns Tharn fără ocolișuri, ceea ce l-a făcut pe Liam să se simtă puțin ușurat, știind că doamna Linsey probabil se va înțelege bine cu Tharn. Cu toate acestea, nu era sigur dacă doamna Linsey ar accepta dacă ar afla că Ares și Tharn au o relație specială.

„Mă duc puțin la toaletă”, spuse Noah înainte de a se ridica și a se îndrepta spre toaletă, lăsându-i pe Tharn și Liam la masă. Liam se ridică și el pentru a se duce la masa bodyguarzilor și a discuta traseul pe care Tharn îl va urma pentru a vizita împrejurimile. În acel moment, doi bărbați intrară în restaurant și îl văzură pe Tharn stând singur, așa că se apropiară de el, fluierând.

„Uau, uite ce piele galbenă asiatică”, a spus unul dintre ei, folosind un termen derogatoriu care l-a făcut imediat pe Tharn să-și încrunte sprâncenele.

„Hei, ești aici să te vinzi?”, a spus celălalt, întinzând mâna să-i mângâie obrazul lui Tharn.

Poc!

Tharn a respins repede mâna celuilalt, dar înainte ca tipul să poată face altceva, Tharn a țipat de durere când Liam l-a apucat de braț și i l-a răsucit la spate, trântindu-i fața tipului pe masa din restaurant. Celălalt bărbat nu a avut timp să-și ajute prietenul înainte ca bodyguardul să-l imobilizeze rapid, în mijlocul șocului multor oameni din restaurant. Cei doi bărbați care îl insulaseră pe Tharn au fost șocați să vadă cum bărbatul înalt se mișca pentru a-l proteja pe Tharn, ca și cum ar fi fost cineva important.

„Uau, ai fost rapid, domnule Liam!” La început, Liam a crezut că Tharn va fi surprins de incident, dar Tharn l-a privit și l-a lăudat cu admirație.

„Domnule Tharn, sunteți bine?” Noah, care tocmai ieșise din baie, s-a grăbit să întrebe imediat.

„Sunt bine”, a răspuns Tharn. Liam s-a uitat în jos la bărbatul al cărui braț îl răsucea cu o privire feroce.

„Unde te-ai ascuns de ai mai îndrăznit să fii rasist?” a spus Liam cu voce gravă, făcându-i pe cei doi bărbați să arate jenat, dar ei încă se zbăteau să se elibereze.

„Voi depune plângere la poliție. M-ați agresat! Au!”

Chiar dacă era speriat, tot îi răspundea, așa că Liam i-a răsucit brațul celuilalt bărbat mai tare, făcându-l să țipe tare. Tharn privea scena din fața lui cu o atitudine indiferentă, nefiind surprins sau speriat de modul în care Liam gestiona situația.

„Hai să facem un pariu: între poliția care ne prinde și găsirea cadavrelor voastre, cine crezi că va fi găsit primul?”, îi șopti Liam la ureche bărbatului, făcându-l să tremure de frică când își dădu seama că oamenii din jur care îl protejau pe Tharn păreau a fi bodyguarzi pricepuți.

„Ne pare rău! N-am vrut!” bărbatul s-a retras repede și și-a cerut scuze imediat, fără să mai dea semne de bravadă ca înainte. Celălalt bărbat care era ținut și el s-a grăbit să-și ceară scuze.

„Lasă-i să plece”, a spus Tharn, gândindu-se că niciunul dintre cei doi nu-i făcuse rău, în afară de rasismul lor. Liam și gărzile de corp i-au eliberat pe cei doi bărbați, care s-au îndepărtat repede de Tharn. Acum, doi bodyguarzi stăteau în spatele lui și doi în lateral, în timp ce Liam stătea și privea de cealaltă parte a mesei. Mulți oameni din restaurant îl priveau pe Tharn cu uimire, gândindu-se că trebuie să fie o persoană importantă sau influentă pentru a avea astfel de bodyguarzi în jurul lui. „Nu voi aduce în discuție situația voastră, pentru că înțeleg că sunteți rezultatul unei greșeli a Durex”,

spuse Tharn, provocând râsul celor care au auzit, știind că Tharn le arunca o umbră, sugerând că ei existau din cauza unei defecțiuni a prezervativului Durex. Amândoi s-au înroșit profund, dar nu au îndrăznit să-i spună nimic rău lui Tharn până când personalul a găsit o ocazie să-i invite pe cei doi să părăsească magazinul. Au plecat repede. Liam s-a uitat la cei doi bodyguarzi și a dat din cap spre ușă, iar ei au înțeles că Liam voia să le dea o lecție celor doi.

„Ești surprins, domnule Tharn?”, a întrebat Liam pentru a începe o conversație.

„Um, puțin, dar sunt bine. Vă mulțumesc foarte mult tuturor”, a spus Tharn zâmbind, făcând ca mulți oameni din magazin să-l admire pentru că le-a mulțumit bodyguarzilor.

„Apropo, domnule Liam, ați reacționat foarte repede”, l-a complimentat Tharn cu un zâmbet.

„Am fost profesor de arte marțiale”, a răspuns Liam.

„Serios? Și eu am învățat puțin. Păcat că nu am știut mai devreme, v-aș fi rugat să mă învățați mai multe”, a spus Tharn, admirându-l sincer pe Liam.

„Ce zici, data viitoare când vii, să încercăm împreună?”, a propus Liam.

„Vorbești de parcă acest loc ar fi foarte aproape de Thailanda. În plus, nici nu știu dacă voi mai ajunge aici”, a răspuns Tharn, deoarece nu credea că va putea veni des în vizită. Liam a zâmbit în răspuns, dar nu a spus nimic; știa că Tharn se va întoarce cu siguranță la conac.

Ring! Ring!

Telefonul lui Tharn a sunat. El l-a ridicat și a văzut că era Ares, care îl suna prin WhatsApp. Tharn și-a pus căștile pentru a nu deranja pe ceilalți și a răspuns la apel.

„Bună”, a spus Tharn când a văzut fața lui Ares pe ecranul telefonului.

„Ce faci?”, a întrebat Ares.

„Iau o pauză pentru a mânca, dar am terminat acum și voi ieși să mai fac cumpărături”, răspunse Tharn direct.

„De ce te duci acolo?”, întrebă Ares. Tocmai ieșise dintr-o ședință și văzuse mesajul lui Liam în care spunea că îl va duce pe Tharn undeva, așa că se hotărî să-l sune pe Tharn.

„Păi, lucrurile pe care vreau să le cumpăr sunt aici”, răspunse Tharn simplu.

„Nu ți-e cald?” a întrebat Ares.

„E cald pe vremea asta? E mai răcoare decât când pornesc aerul condiționat în Thailanda”, a răspuns Tharn cu nonșalanță, înainte să observe eșarfa pe care o purta Ares.

„Eșarfa aia arată frumos. De unde ai cumpărat-o?” a întrebat Tharn prefăcându-se.

Ares a zâmbit ușor în colțul gurii.

„Cineva a tricotat-o pentru mine, așa că m-am gândit să o folosesc. Altfel, ar putea fi trist”, îi răspunse Ares lui Tharn.

„Persoana care a tricotat-o este foarte talentată! Are niște abilități uimitoare”, glumi Tharn, lăudându-se. Ares chicoti ușor, făcându-i pe cei doi secretari care erau cu el în acel moment să se uite surprinși unul la celălalt când au auzit râsul șefului lor.

„Hmm, e adevărat. Mă întreb ce altceva îmi va mai tricota”, a întrebat Ares înapoi.

„Cred că acum e prea leneșă să tricoteze”, a răspuns Tharn, iar Ares nu a mai spus nimic.

„O să continui să fac cumpărături acum. Asta e tot”, a intervenit Tharn, dorind să cumpere repede ce avea nevoie și să se întoarcă să se odihnească.

„Bine, ne vedem mai târziu”, a confirmat Ares înainte de a închide.

Tharn nu intenționa să-i spună lui Ares ce se întâmplase, dar se gândi că Liam probabil îi va povesti oricum. Odată ce convorbirea se termină, Tharn ieși să mai cumpere câteva lucruri și, pe la ora trei după-amiaza, se întoarse la conac. „Uau, nu credeam că am cumpărat atâtea lucruri!”, exclamă Tharn surprins, în timp ce bodyguardul descărca toate articolele cumpărate în sufragerie.

Tharn voia să împacheteze totul cu grijă astăzi, pentru că mâine trebuia să se întoarcă în Thailanda, chiar dacă încă nu știa ora exactă a plecării. Era surprins pentru că, în timp ce făcea cumpărături, oamenii lui Ares pusese treptat lucrurile în mașină, făcându-l pe Tharn să uite cât cumpărase de fapt. În plus, se distrase cumpărând lucruri pe care să le folosească în spectacol, ceea ce îl făcuse uneori să uite de banii pentru care își făcuse inițial griji.

„Sunt multe, este adevărat, dar banii cheltuiți nu reprezintă nici măcar un sfert din ceea ce cheltuiește șeful într-o zi”, spuse Liam, făcându-l pe Tharn să-și mărească ochii de surprindere. Cu toate acestea, nu se gândi să întrebe cât de bogat era Ares sau de unde proveneau banii lui, deoarece nu era treaba lui.

„În ce pot împacheta aceste lucruri?”, a întrebat Tharn. Liam i-a cerut atunci bodyguardului să aducă câteva cutii de aluminiu de dimensiuni medii pentru Tharn.

„Pune aceste lucruri în ele și încarcă-le în avion, bine? La urma urmei, este avionul privat al șefului. Și nu-ți face griji în privința greutății”, a spus Liam cu nonșalanță, știind că articolele cumpărate de Tharn nu erau atât de grele.

Tharn se uită uimit la valize, dar era destul de mulțumit. Înainte de a-i cere lui Liam nota de plată pentru tot ce cumpărase, se așeză să verifice încă o dată articolele. Tharn făcea totul cu atenție și meticulozitate, ceea ce îl făcea pe Liam să privească cu satisfacție. Liam o chemă și pe menajeră să-l ajute. Menajera care veni să-l ajute era respectuoasă față de Tharn, spre deosebire de cele două persoane care fuseseră concediate mai devreme. Cel mai important era că toată lumea știa să nu-l supere pe Tharn.

Tharn s-a așezat, a scris o listă în caietul său și a organizat articolele până când a terminat, ceea ce a durat aproape până la ora șase seara.

„Domnule Tharn, șeful m-a trimis să vă spun să faceți un duș și să vă schimbați hainele. Vă va scoate la cină înainte de a vă întoarce mâine în Thailanda”, a spus Liam. Ares a ales să-l sune pe Liam pentru că încercase să-l sune pe Tharn mai devreme, dar Tharn nu a răspuns la telefon. Liam menționase că Tharn era ocupat, așa că a ales să nu răspundă la apelul lui Ares, ceea ce inițial l-a frustrat puțin pe Ares, determinându-l să transmită mesajul prin intermediul lui Liam.

„Ugh, chiar nu vreau să merg nicăieri”, s-a plâns Tharn puțin, deoarece se simțea obosit de la noaptea precedentă. În plus, petrecuse întreaga zi plimbându-se prin piață, simțindu-se atât epuizat, cât și somnoros, dar Ares voia să meargă să mănânce în oraș.

„Consideră asta o despărțire înainte să te întorci”, a spus Liam în numele lui Ares. Tharn nu a putut decât să dea din cap în semn de acord, știind că nu-l poate refuza pe Ares. Apoi s-a dus să facă un duș și să se schimbe de haine înainte de a părăsi conacul în jurul orei opt. Ares ceruse să se întâlnească la un restaurant elegant, cu o atmosferă plăcută, un loc pe care îl frecventa des datorită bucătarului său priceput și sălii de mese private.

„Șeful a sosit și așteaptă în sala privată”, a menționat Noah, întrucât Rafa le trimisese mai devreme un mesaj pentru a-i informa. Tharn a dat din cap în semn de înțelegere, în timp ce privea restaurantul din fața lui cu o expresie obosită. Doar din exterior, era clar că era un restaurant de lux și scump, dar Tharn nu voia să se opună lui Ares, întrucât celălalt bărbat nu era ca el – cineva care putea mânca oriunde fără să facă scandal.

Tharn intră în restaurant, urmat îndeaproape de mai mulți bodyguarzi. Mulți oameni din restaurant îl priviră pe Tharn, curioși să afle dacă era o celebritate sau o vedetă, având în vedere că era însoțit de oameni. Tharn nu acordă nicio atenție privirilor celorlalți. Când intră în sala privată, îl găsi pe Ares așteptându-l și vorbind la telefon. Cu toate acestea, când îl văzu pe Tharn intrând, Ares încheie convorbirea.

„Ia loc”, a spus Ares, iar Tharn s-a așezat pe scaunul din fața lui.

„Ai comandat deja mâncarea?”, a întrebat Tharn.

„Nu încă, te așteptam”, a răspuns Ares înainte de a începe să recomande specialitățile restaurantului.

„Comandă orice, pot mânca orice”, a răspuns Tharn, simțindu-se prea leneș pentru a alege. Ares a comandat apoi mâncare pentru Tharn și pentru el.

„Pari obosit”, spuse Ares, observând comportamentul lui Tharn.

„Sunt obosit! Am petrecut toată ziua plimbându-mă prin piață, știi? Și tu tot vrei să mă scoți din nou afară”, se plânse Tharn puțin.

„Vreau să încerci niște mâncare delicioasă, ca să te simți mai bine”, spuse Ares.

„Dacă nu e bună, atunci vom vedea”, răspunse Tharn. Ares a început apoi să discute despre lucrurile pe care Tharn le cumpărase astăzi. Tharn i-a povestit pe scurt ce cumpărase. „Am o listă cu ele; o are Liam”, a spus Tharn. Ares a dat din cap în semn de înțelegere. Curând, mâncarea a început să fie servită în feluri, începând cu aperitivele. După ce a mâncat puțin, starea de spirit a lui Tharn s-a îmbunătățit puțin, deoarece mâncarea era delicioasă, așa cum îi recomandase Ares.

Ares era încântat să vadă că Tharn se bucura de mâncarea restaurantului.

„Scuze, șefule. Se întâmplă ca domnișoara Tiara să fi venit la acest restaurant, așa că am vrut să te anunț”, îi spuse Rafa lui Ares. Tharn, auzind asta, deveni interesat, întrebându-se dacă era modelul Tiara.

„Da, las-o să intre”, răspunse Ares. Rafa se duse apoi să o întâmpine pe Tiara în sala de mese privată a lui Ares. Tharn privi silueta zveltă și grațioasă a top modelului care intra îmbrăcată într-o ținută frumoasă. Tharn trebuia să recunoască că Tiara arăta foarte bine.

„Scuze că vă întrerup”, spuse Tiara, privindu-i pe Tharn și Ares cu un zâmbet.

„Te rog, ia loc”, spuse Ares, iar tânăra se așeză pe scaunul din dreapta lui Ares.

„Tocmai m-am oprit să iau ceva de mâncare cu Phillip și i-am văzut pe oamenii tăi, așa că am știut că ești și tu aici, așa că am venit să te salut”, spuse Tiara zâmbind. Ares încuviință din cap în semn de confirmare, în timp ce Tiara se uită la Tharn și apoi din nou la Ares.

„Nu ai de gând să mi-l prezinți pe acest tânăr încântător? Îl cunosc?”, îl tachină tânăra.

„Bună ziua, domnule Tiara. Numele meu este Tharn”, se prezentă Tharn înainte ca Ares să apuce să spună ceva, întinzându-i mâna lui Tiara în semn de curtoazie.

„Bună ziua! Mă bucur să vă cunosc, domnule Tharn. Nu credeam că știți cine sunt”, răspunse Tiara, strângându-i mâna lui Tharn și angajându-se într-o conversație prietenoasă, fără să întrebe despre relația lor.

„Toată lumea te cunoaște, ești un model faimos”, răspunse Tharn, iar tânăra zâmbi ușor, acceptând complimentul.

„Sunt doar un model mic, dar mulțumesc”, spuse ea zâmbind.

„Dacă tot ești aici să mănânci, de ce nu ni te alături?”, întrebă Tharn, în parte pentru că era curios și voia să o invite pe tânăra să se așeze la masa lor.

„Ești de acord, domnule Ares?”, se întoarse Tharn să-l întrebe pe Ares.

„Sigur, depinde de tine”, răspunse Ares. Tiara ridică ușor o sprânceană, dar zâmbi.

„Atunci cred că vă voi deranja pe voi doi”, spuse tânăra, înainte ca personalul să-i aducă prompt o farfurie, servindu-i același fel de mâncare pe care îl mâncau Ares și Tharn.

„Bucătarul de aici este renumit pentru talentul său culinar”, spuse Tiara, întorcându-se spre Tharn pentru a iniția o conversație.

„Da, mâncarea este delicioasă”, răspunse Tharn zâmbind.

„Apropo, pot vorbi despre muncă la masă?”, întrebă Tiara, puțin timidă.

„Ar trebui să-l întrebi pe domnul Ares”, răspunse Tharn, știind că Tiara de fapt îl întreba pe el.

Tiara se întoarse să-l privească pe Ares.

„Sigur, poți să vorbești”, răspunse Ares înainte ca Tiara să înceapă să discute despre săptămâna modei din Milano, la care fusese invitată. Tharn ascultă în tăcere, recunoscând că inițial era încântat să întâlnească de aproape un model atât de faimos, dar după ce vorbiră o vreme, începu să se întrebe despre relația dintre Ares și Tiara, deoarece văzuse știri despre cei doi înainte.