Special 2 - Adelphi și Diorni

Dean a pilotat avionul în jos de pe deal, aducându-l pe Alan în orașul în rapidă creștere. S-au înființat spitale și școli pentru a găzdui copiii mici care îi urmau. Deși nu existau încă clădiri înalte sau tehnologie modernă, orașul avea totuși un farmec ciudat. Toți locuitorii orașului aveau libertatea de a se exprima. Cei cu aripi puteau zbura, iar cei care doreau să-și dezvăluie adevărata identitate puteau face acest lucru, fără a mai fi nevoiți să se prefacă că sunt oameni normali.

Era ca un oraș magic din basmele pe care le citise în copilărie.

În prezent, orașul nu avea încă un nume, iar stilul de guvernare era încă neclar. Cu toate acestea, toată lumea părea să aibă o opinie comună. Darlen însuși nu era prea serios în privința stabilirii unor reguli; oamenii puteau face ce doreau. Dacă cineva nu voia să fie în preajma altora, se putea izola și explora planeta după bunul plac — nimeni nu se supăra.

Dar în viitor, nimic nu era sigur, așa că cel care se va ocupa de aceste bătăi de cap pentru Darlen era cu siguranță Dexter.

Dean a parcat aeronava și a folosit un dispozitiv de micșorare pentru a o transforma într-o formă dreptunghiulară compactă, pe care să o poată depozita în buzunar. În realitate, ar fi putut să se teleporteze sau să-l lase pe Alan să-i facă să dispară, dar Dean voia ca Alan să se bucure și el de frumusețea orașului.

Cei doi stăteau în fața unui conac construit aproape în întregime din aur. În fața conacului se afla o statuie a unui dragon cu aripile întinse, care sufla foc și forma o fântână roșie cu scântei aurii.

Deși acest conac nu era situat pe un teren întins și nu era la fel de mare și grandios ca Castelul Kuche, luxul său era cu siguranță comparabil. Cu toate acestea, odată intrat, conacul pe care Dean îl considerase mic din exterior era de fapt grandios și neobișnuit în comparație cu ceea ce văzuse până atunci.

În interiorul holului, tavanul avea peste treizeci de metri înălțime, iar numărul dormitoarelor era probabil de peste cincizeci. În mijlocul conacului se afla chiar și un iaz cu lotuși și un pavilion, dar Dea nu era deloc surprins.

Aceasta era casa lui Darlon.

- Gusturile tale nu s-au schimbat deloc, tată, a fost primul salut pe care fiul i l-a adresat tatălui său după ce s-a întors din moarte. Lacrimile curgeau pe fața lui Darlon în timp ce se grăbea să-l îmbrățișeze pe Alan, tremurând. Alan ridică o sprânceană, obosit, dar îi mângâie ușor umărul tatălui său. Frederick ieși cu un tăviță cu ceai și, când îl văzu pe Alan, ochii i se umplură de lacrimi, la fel ca ai lui Darlon, dar nu îndrăzni să se apropie. Dean îl împinse pe iubitul său înainte pentru a-l saluta pe bătrânul majordom. Alan, care rareori arăta afecțiune pentru cineva, îl îmbrățișă stângaci pe Frederic.

Era o scenă emoționantă care îl lăsă pe Dean fără cuvinte.

Adelphi și Diorni dormeau, așa că toți stăteau de vorbă în sufragerie. Chiar dacă nu aveau servitori, Darlon putea să invoce singur mâncare și obiecte rafinate. Mai important, faptul că locuiau pe Celeka, unde la fiecare cinci kilometri se găsea o mină de celestită roșie, le permitea atât lui Darlon, cât și lui Alan să-și controleze puterile într-un mod mai echilibrat, iar Alan nu mai avea nevoie să amestece celestită roșie în băuturile sale.

- Te simți bine, fiule?

- Sunt bine, răspunse Alan, în timp ce sorbea din ceaiul parfumat preparat de Frederick, un zâmbet mic formându-se în colțul gurii sale.

- Ce ușurare... Ai apucat să-i cunoști pe strămoșii noștri? Ce mai fac? Sunt bine?

Dean, Dexter și Frederick schimbară priviri, în timp ce tatăl și fiul începură să vorbească despre lucruri la care nu se așteptau.

- Păi, i-am întâlnit, dar doar pentru o clipă. A trebuit să lucrez pentru... enervantul ăla de Satana.

- Ce! Întreaga cameră a răsunat în cor.

- Satana? Lucrezi pentru el?

Prima frază a fost rostită de Dexter și Dean, a doua de Darlon. Alan a rămas așezat, sorbind cu grație din ceaiul său și ridicând mâna pentru a-și da părul lung la o parte.

- Și unde credeai că vei ajunge după ce mori... în rai? Nu te-ar lăsa să intri așa ușor.

- Ce gând crud.

Darlon se plânse frustrat.

- E adevărat, Alan? Ai ajuns în iad? întrebă Dean. Alan zâmbi ușor.

- Ceva de genul ăsta, dar nu mi-au putut face nimic.

Deoarece Alan avea prea multă putere, putea cuceri cu ușurință iadul într-o clipă. Cu toate acestea, nu voia să-și creeze situații problematice, așa că Satana, roșind, i-a oferit sarcini pentru a-și ispăși păcatele din trecut.

- Am stat într-o peșteră aproape o sută de ani. În cele din urmă, am acceptat oferta lui Satana, pentru că măcar în viața de apoi aș avea ceva care să mă provoace.

Alan vorbea pe un ton monoton, de parcă ar fi discutat despre vreme.

După ce corpul său s-a dezintegrat... desigur, un om cu păcate grele ca el trebuia să se întâlnească cu Moartea sau cu Satana, stăpânul iadului. Dar Alan doar s-a întâlnit cu el, deoarece Satana nu avea nicio putere asupra unei ființe cu o forță divină ca a lui. Locul în care urma să locuiască după aceea era o peșteră mare, unde se putea transforma într-un dragon uriaș și putea dormi acolo pentru eternitate.

Cu toate acestea, lui Alan îi era foarte dor de Dean. Nu putea să renunțe. Timpul în lumea de dincolo trecea de sute de ani, iar Alan încă nu se putea liniști. Așadar, Satana i-a oferit o slujbă ca secerător pentru a-și ispăși păcatele, pentru a-l ghida pe Dean până când acesta va muri și se vor putea reîntâlni în viața de apoi. Alan a simțit că vrea să se schimbe, să fie o persoană nouă înainte de a-l reîntâlni pe Dean, și a acceptat.

- Stai, tu... ai stat în peștera aia sute de ani?

- Cam așa ceva. Și am lucrat cam o mie de ani, cred, Alan ridică din umeri, arătând o expresie ștrengărească pe care nu o arăta des. 

- Nu trebuie să-ți faci griji în privința vârstei; sunt mult mai bătrân decât tine.

Dar asta nu părea corect... gândi Dean în sinea lui. Alan știa ce gândea iubitul său, așa că îl sărută ușor pe frunte înainte de a se gândi să-i ajusteze puțin vârsta lui Dean, ca să nu mai fie supărat.

- Și ce te pune să faci? îl întrebă Darlon pe fiul său.

- Practic, trebuie să am grijă de sufletele oamenilor pe care i-am ucis.

Auzind asta, Darlon aproape leșină. Să ai grijă? Numărul de oameni pe care micul demon îi ucisese era probabil de ordinul sutelor de mii.

- Doar îi ghidez către destinația potrivită și mai sunt și alte sarcini ici-colo – călătorii prin diferite epoci, trecut și viitor. E destul de amețitor.

Alan se gândi în secret la viața de secerător în costum negru ca smoala, pentru că, după ce avusese ocazia să viziteze lumea de dincolo, văzuse atâtea lucruri. I se deschiseseră noi experiențe.

- Și apoi, brusc, m-ai chemat.

Alan nu credea că solzii lui vor fi atât de bine păstrați de Darlon, astfel încât spiritul din interiorul lor să nu dispară. Când a fost chemat de cineva care încă îl iubea profund și nu putea să renunțe la el, a fost foarte ușor pentru Alan să renască, folosind solzii aceia ca ajutor.

S-a întors ca Alan, păstrându-și amintirile, cu experiențe suplimentare din lumea de dincolo.

Când Dean a auzit povestea incredibilă a lui Alan, nu a putut să nu fie șocat. Dar, gândindu-se bine, viața lui fusese de neimaginat încă de la început. Prin urmare, și-a ajustat expresia la normal, în timp ce Frederick a scos o tabletă pentru a verifica.

- Cei doi tineri stăpâni s-au trezit.

La auzul veștii, toată lumea s-a mutat din sufragerie în camera pe care Darlon o pregătise pentru cei doi nepoți iubiți. Camera era enormă; nici măcar zece paturi duble nu ar fi umplut-o. Era decorată ca o cameră de copii, cu mochetă moale, ferestre mari pentru lumină și perdele în culori vii. În jurul camerei erau multe jucării și articole pentru copii, aranjate ordonat, dar frumos. Dean a fost foarte impresionat de faptul că Darlon acorda o astfel de importanță gemenilor.

- Oh, nu, plânge! a spus Darlon când a văzut fetița plângând într-un leagăn din aur, împodobit cu diamante și pietre prețioase multicolore. Dean s-a apropiat să o ridice pe Diorni, legănând-o ușor, în timp ce Alan stătea în spate și privea în tăcere.

- Nu plânge, i-a spus Dean micuței înfășate în alb, în timp ce Frederick îi oferea biberonul.

- Alan, ce faci? Mâna palidă a lui Alan se ridică pentru a atinge pieptul lui Dean, făcându-l pe acesta să tresară și aproape să scape biberonul.

- Nu beau din asta?

Dean voia să-l întrebe ce se întâmplase în zilele în care propriile lui sfârcuri erau umflate și vânătate, dar reuși să-și țină gura, deoarece nu erau singuri.

- Cum s-a putut întâmpla asta?, răspunse Dean.

Alan se încruntă, dar înțelese, gândindu-se că, dacă Dean ar fi fost din nou însărcinat, cu siguranță ar fi produs lapte.

Nu ar mai fi făcut aceeași greșeală!

- Încă te mai gândești la asta? Dean voia să-i dea o palmă peste fața aceea frumoasă. Alan se mișcă repede să-l îmbrățișeze pe Dean din spate, mâna lui palidă mângâind micul dragon de pe fruntea rotundă până la obrajii de culoarea mierii ai micuțului Adelphi, care dormea profund. Darlon îi văzu pe fiul și ginerele său în acea ipostază și îi îndemnă pe toți să părăsească camera pentru a le oferi intimitate. - Atât de frumoasă. Cu excepția lui Dean, Alan nu mai lăudase niciodată vreo ființă vie cu aceste cuvinte. Se uită la fața angelică a fiicei sale, la genele ei lungi și curbate, la buzele roșii și la obrajii rozalii; nu ar fi greșit să spună că era o versiune în miniatură a lui însuși.

Cât despre Adelphi, care se afla în leagăn, era și el o versiune în miniatură a lui Dean. Dar când Diorni a deschis ochii, și-a dat seama că...

- Are ochii tăi!

Inima lui Alan a început să bată cu putere. Ochii fiicei sale erau de un albastru strălucitor, ca ai lui Dean, iar când Adelphi s-a trezit, Alan a descoperit că fiul său avea ochii negri ca ai lui.

- Tati, ține-ți fiul!

- Huh? exclamă Alan, cu ochii mari. Nu mai ținuse niciodată un copil mic în brațe, dar asta nu însemna că nu voia să-și țină copilul; doar că... - Nu știu cum să țin un bebeluș.

Dean râse; știa deja că Alan va spune asta, așa că îi arătă:

- Susține capul așa și ține mâna sub corpul lui așa. Diorni stătea nemișcată, o mică ajutoare perfectă, privindu-și tatăl frumos cu ochii mari. Alan urmă încet instrucțiunile lui Dean și, în scurt timp, Adelphi stătea în brațele lui, privindu-l.

- Adelphi nu plânge prea mult, spuse Dean, mângâind ușor capul fiului lor. Alan simți esența lui și a lui Dean amestecată în copiii lor, ceea ce îl lăsă uimit și încântat. Dean îi dădu lui Alan un biberon cu lapte pentru a-și hrăni fiul, în timp ce el o ținea pe Diorni în brațe și admira frumoasa scenă din fața lui, lacrimile umplându-i ochii fără să-și dea seama. Nu și-ar fi imaginat niciodată că Alan se va întoarce la el și că își va revedea copiii. Alan își ridică privirea de la Adelphi și îi zâmbi blând lui Dean, apoi își apropie încet fața pentru a-l săruta.

- Mulțumesc mult, Dean... Nu am crezut niciodată că pot fi atât de fericit.

Tânărul nu răspunse, ci doar își lipi din nou buzele de gura roșie a lui Alan, în timp ce gemenii se jucau cu mâinile unul altuia în îmbrățișarea caldă a celor doi părinți iubitori.