Capitolul 31 - Omul singuratic

Isabel Meredith a acceptat să se căsătorească cu un magnat bogat din industria petrolieră și s-a mutat în străinătate împreună cu noul ei soț. Averea familiei Meredith a fost gestionată și împărțită de avocatul specializat în succesiuni, iar Dean, care nu dorea nimic, i-a dat întreaga sa parte mamei sale. Și-a folosit economiile pentru a se muta definitiv pe insula Vanilof.

Apoi a căutat locația conacului, doar pentru a descoperi că, în această dimensiune, era doar o zonă pustie, izolată de lumea exterioară. Dean a construit o casă mică acolo, trăind liniștit singur cu natura. Când proviziile și echipamentul de trai i se terminau, conducea hovercraftul în oraș pentru a cumpăra altele, în timp ce îi trimitea scrisori lui Frederick, care lucra acum ca consultant pentru Moon Pharma, compania lui Tet și Leo, pentru a-l informa că se simțea bine.

Și acum, au trecut cinci ani.

- Mulțumesc! Veniți din nou curând!

- Da, a răspuns Dean proprietarului magazinului alimentar în dialectul local al nativilor, cu ambele mâini încărcate cu pungi de provizii care ar trebui să-i ajungă pentru aproximativ trei luni. S-a dus să-și depoziteze articolele în hovercraftul parcat lângă magazin, apoi s-a îndreptat spre oficiul poștal pentru a trimite și primi corespondență.

- De data aceasta sunt în total cinci scrisori și... ați putea să luați și asta, vă rog?, a spus poștașul, în timp ce îi înmâna o pungă de hârtie conținând biscuiți de casă. Dean a acceptat plicul și punga, fără să vrea să-i rănească sentimentele. De fiecare dată când venea aici, tânăra încerca să aibă grijă de el, dar Dean schimba doar câteva cuvinte cu ea. A dat politicos din cap și s-a întors să iasă afară.

Inima lui Dean era închisă de mult timp și nu știa cât timp va mai fi așa.

Nu s-a întors la aeroglisor pentru a-l conduce acasă, ci a ales să se plimbe prin oraș pentru a-și alina singurătatea. De-a lungul anilor, lumea s-a schimbat mult. Supereroii au început să fie uitați și chiar criticați de cei care se opuneau misiunilor lor anterioare.

Comandantul Joe nu făcea excepție.

În misiunea de a-l opri pe Silver Star, hovercraftul pe care Dean și Elias au decis să-l arunce de pe stâncă a provocat moartea a zeci de copaci uriași, ceea ce a declanșat un incendiu care s-a răspândit la serele fermierilor locali. Multe gospodării au fost afectate. Ceea ce înainte părea frumos și cool în ochii locuitorilor orașului, acum supereroii erau reduși la simplul nume al unui grup de indivizi cu puteri speciale care nu aduceau decât haos.

Dean s-a oprit la un scaun de pe plajă și s-a așezat, deschizând scrisoarea de la Frederick pentru a o citi în timp ce privea oamenii bucurându-se de valuri, cuplurile și familiile petrecând momente fericite împreună.

- Au ieșit rezultatele analizelor de sânge ale copilului tău?

Vocea unei menajere s-a auzit.

- Au ieșit. Nu e nimic în neregulă, dar se pare că ar putea avea tendința de a fi un Alfa.

- Serios? Asta e bine.

- Nu sunt sigură că e bine. O să-l duc la un alt control când va împlini zece ani, dar se pare că fiul lui Mary este Omega.

- Oh, nu... asta înseamnă că va trebui să fie crescut într-un sistem închis pentru o lungă perioadă de timp.

- Probabil că da. Să sperăm că în viitor vor exista medicamente bune pentru a trata acest efect.

Cele două menajere trecură pe lângă Dean.

Dean se aplecă pentru a continua să citească scrisoarea lui Frederick. În acel moment, Moon Pharma dezvolta o formulă pentru a contracara efectele vaccinului împotriva virusului care cuprinsese lumea cu cinci ani în urmă.

Înainte ca vaccinul să fie comercializat, Moon Pharma anunță clar că serul utilizat era extras din celule de vârcolac (deși nu dezvăluiau de la cine sau cum erau obținute celulele). După injectare, acesta putea provoca efecte secundare în organismul destinatarului, dar la acel moment nu exista altă opțiune; aproape două sute de milioane de oameni pieriseră, economia mondială se prăbușise și diverse structuri sociale fuseseră afectate.

Desigur, aceasta era consecința deciziilor nechibzuite luate de generalul Carlos.

Nicio companie nu dezvoltase un vaccin cu o eficacitate de 100% ca Moon Pharma. Astfel, omenirea a trebuit să se adapteze și să accepte schimbările pentru a supraviețui.

Lumea intra cu pași mari într-o nouă eră.

Dean însuși primise vaccinul de la Moon Pharma, dar corpul său nu prezentase nicio reacție. Celulele sale reproductive erau încă normale, iar uterul pe care Alan îl lăsase în corpul său rămăsese intact. Reflectând la acest lucru, tânărul ridică mâna pentru a-și atinge ușor stomacul, înainte de a se îndrepta spre hovercraft pentru a se întoarce acasă.

Astăzi, Dean a pregătit o cină simplă, cu fasole din conservă încălzită și șuncă la grătar, împreună cu două sau trei felii de pâine. După ce s-a săturat, s-a întins și a citit o carte într-un hamac legat de un copac din fața casei, bucurându-se de briza răcoroasă și de atmosfera liniștită. Făcuse asta până când devenise o rutină zilnică, dar în seara aceea s-a întâmplat ceva ciudat.

Dean simțea că ceva îl urmărea constant, așa că a închis cartea și s-a ridicat încet.

- Oh!

Brusc, un obiect ciudat i-a acoperit fața și i-a pulverizat ceva. Tânărul s-a zbătut să se elibereze, dar nu mai era priceputul comandant Joe. În ultimii ani, Dean nu se mai luptase cu nimeni. Activitatea lui fizică consta în principal în construirea casei și grădinărit, ceea ce însemna că mușchii lui nu mai erau la fel de puternici și rezistenți ca înainte.

În mai puțin de un minut, Dean a cedat în cele din urmă și a leșinat.