Capitolul 29

 „Bună, Emily”, răspunse mama lui Roman cu voce calmă, în timp ce cealaltă femeie zâmbi cu bucurie când o văzu.

„Ce coincidență să te văd. Nu te-am mai văzut la evenimentele sociale în ultima vreme.

Toată lumea întreabă de tine”, spuse Emily. Ea era mama unei alte tinere.

„Merg doar la câteva evenimente. Am fost destul de ocupată în ultima vreme și nu am prea mult timp liber pentru a participa la toate petrecerile”, răspunse mama lui Roman în șoaptă. Keith chicoti în sinea lui, pentru că știa că mama lui Roman insinua subtil că cealaltă femeie trebuie să aibă mult timp liber pentru a merge la toate evenimentele. Dar Emily nu părea să observe că era ironizată.

„Sunteți întotdeauna atât de harnică, doamnă Galina”, a continuat Emily să o flateze pe Galina. Mama lui Roman a ridicat în secret ochii la cer, exasperată. Nu era nepoliticoasă. Pur și simplu știa ce fel de persoană era Emily și nu avea de gând să lase pe nimeni să profite de ea pentru propriul câștig.

„Nu vreau să irosesc bani stând degeaba fără să fac nimic. Chiar dacă îmi permit să stau degeaba, prefer să lucrez. Nu crezi, Emily?”, a întrebat Galina cu un zâmbet rece, făcându-le pe mamă și fiică să se încrunte ușor. Păreau să-și dea seama că erau criticate.

„Da... desigur”, a răspuns Emily slab.

„Sunteți singură, doamnă Galina?”, întrebă Ella, fiica lui Emily, sperând să-l vadă pe Roman.

„Cred că ar trebui să-ți iei ochelari. Nici măcar nu poți să vezi persoana de lângă mine”, spuse mama lui Roman, luând-o de braț pe Kate, care stătea liniștită lângă ea. Acest lucru se datora în parte faptului că Kate nu le cunoștea pe niciuna dintre ele.

„

„Oh, ești cu un bodyguard?”, a spus Ella. Keith nu s-a simțit jignit că a fost confundat cu un bodyguard, dar i s-a părut amuzant.

„Crezi că cineva ca mine ar fi văzut cu un bodyguard braț la braț în felul acesta?”, a întrebat mama lui Roman, ușor exasperată.

„El este iubitul lui Roman”, a spus mama lui Roman, lăsându-i pe cei doi fără cuvinte.

„Oh, doamnă Galina, sunteți glumeață”, a spus Ella zâmbind și chicotind ușor. Cele două femei au încetat să mai râdă imediat ce mama lui Roman a vorbit.

„Nu sunt prietena ta. De ce m-aș juca cu tine?”, a spus mama lui Roman calm.

„El este Keith, iubitul adevărat al lui Roman. Am venit la cumpărături cu iubitul fiului meu”, a anunțat Kalina suficient de tare încât să audă și angajații magazinului de parfumuri. Toți s-au uitat șocați la Keith.

„Bună ziua”, i-a salutat Keith. Cele două femei erau încă uimite.

„Dar... acesta... este un bărbat”, a bâlbâit Emily.

„Și ce dacă? Lumea este deschisă acum. Eu fac parte din cei cu mintea deschisă, nu din cei înguști la minte”, a replicat mama lui Roman. Cele două femei au schimbat priviri.

„Ei bine, în acest caz, nu vă vom mai deranja, doamnă Galina. Tocmai mi-am amintit că am ceva de făcut. Vom pleca acum”, a spus Emily înainte de a pleca repede cu fiica ei. Mama lui Roman a suspinat.

„Haha! Se pare că nu-ți plac, nu?” o tachină Keith.

„Am fost atât de dură cu ei, înseamnă că îmi plac foarte mult, nu?” glumi mama lui Roman cu iubita fiului ei. Keith râse.

„Sincer, cei doi nu sunt chiar atât de răi. Dar m-am săturat să-i întâlnesc la fiecare eveniment și să fiu lingușită. Nu judec oamenii după aparențe, dar cei doi sunt prea mult. Mă flatează atât de evident. E enervant. Iar fiica vrea să se apropie de Roman. Mama nu lucrează, ceea ce nu e o problemă, dar nici fiica nu lucrează și nu ajută familia. Ea doar se distrează. Cum pot să fiu prietenă cu ele?”, spuse mama lui Roman. Keith știa că mama lui Roman nu era genul de persoană care să discrimineze pe cineva pentru statutul său inferior. Ea apreciază mai mult competența și sinceritatea.

„Cred că ar trebui să continuăm să căutăm parfumuri. După ce terminăm, putem merge la bijuterie”, a spus mama lui Roman zâmbind, întorcându-se la parfumuri. Keith venise și el să-și cumpere propriul parfum, deoarece al lui era aproape gol. Mama lui Roman voia să i-l cumpere ea, dar el a refuzat. Ea nu l-a presat și l-a dus la bijuterie, magazinul obișnuit al Galinei.

„Doamnă Galina, mă bucur să vă revăd”, a spus o voce încet. O femeie a ieșit repede să o salute pe Galina.

„Domnișoară Margaret, ați venit să verificați magazinul?”, a întrebat mama lui Roman cu un zâmbet, ceea ce i-a permis lui Keith să presupună că cele două aveau o relație. Înainte ca Keith să-și amintească că această Margaret era cea pentru care asigurase securitatea la licitația de bijuterii din Italia, ea a spus:

„Da, astăzi avem multe bijuterii noi în magazin”, spuse Margaret înainte de a-l privi pe Keith cu o expresie gânditoare. „Tinere, îmi pari cunoscut.”

„V-am asigurat securitatea la licitația de bijuterii din Italia, domnișoară Margaret”, răspunse Keith politicos. Ochii lui Margaret se măriră.

„Așa este. Domnul Roman te-a salutat și el atunci. Lucrezi pentru el?”, întrebă Margaret, sincer confuză.

„Nu, Keith este iubitul lui Roman. L-am adus astăzi la cumpărături”, a răspuns mama lui Roman, făcând-o pe Margaret să-și mărească și mai mult ochii.

„Serios? Nu-mi faci o glumă, nu-i așa?”, a întrebat Margaret, fără niciun semn de dispreț. Deși era o întrebare similară cu cea a celor două mame de mai înainte, sentimentul era complet diferit.

„Nu glumesc. Sunt cu adevărat împreună. Tocmai l-am cunoscut astăzi, așa că îl fur pentru o vreme”, a spus mama lui Roman cu un zâmbet.

„Îmi cer scuze că am fost atât de nepoliticoasă mai devreme. Doar că am auzit altceva, așa că eram confuză în privința adevărului”, a spus Margaret sincer, cerându-și scuze.

„Ce anume?”, a întrebat imediat mama lui Roman.

„Circulă un zvon că familia Vasillos va încheia o alianță cu familia Daginos. Mulți oameni cred că va fi vorba de domnișoara Karina și domnul Roman”, a răspuns Margaret. Mama lui Roman a devenit imediat serioasă. Keith a zâmbit.

„Sinceră să fiu, doamnă Margaret, nu am întâlnit-o niciodată pe femeia aceea, iar familia mea nu este apropiată de familia Dagino. Se pare că cineva răspândește zvonuri false”, a declarat mama lui Roman, cu tonul ei obișnuit.

„În acest caz, probabil m-am înșelat. Îmi cer scuze. Nu o să-mi purtați pică, nu-i așa, domnule Keith?”, a întrebat Margaret, încercând să evite să fie nepoliticoasă față de un Vasillo.

„Nu, înțeleg. Ce ziceți să mergem să vedem niște bijuterii? Piesele pe care le-am văzut la eveniment erau toate frumos proiectate”, a sugerat Keith, schimbând subiectul.

„Ai dreptate. Pe aici”, a spus Margaret, îndreptându-se repede spre vitrina cu bijuterii noi, urmată de mama lui Roman și Keith, împreună cu doi bodyguarzi. Ceilalți au așteptat afară.

„Încep să înțeleg de ce m-ai adus aici la cumpărături, mamă”, a spus Keith zâmbind. Galina l-a privit scurt.

„Înțelegi?”, a întrebat Galina înapoi.

„Înțeleg că creezi un nou zvon pentru ca toată lumea din societate să știe că Roman mă are ca parteneră, nu-i așa?”, a spus Keith. Mama lui Roman și-a acoperit gura și a râs încet.

„Nu pot să-ți ascund nimic, nu-i așa? Ai dreptate, dar nu creez un zvon.

Creez știri reale”, spuse mama lui Roman, făcându-i cu ochiul lui Keith. Apoi se întoarse să se uite la bijuteriile prezentate de Margaret. Keith o urmă cu un zâmbet, scuturând din cap. În timp ce mama lui Roman vorbea despre bijuterii cu Margaret, Keith se plimbă prin magazin și găsi două inele pentru sprâncene cu diamante mici pe fiecare parte. Îi plăcură, așa că le ceru angajaților să i le arate.

Keith a fost puțin surprins că marca de bijuterii de lux a lui Margaret avea și piese la modă, deoarece aveau și inele pentru buric și inele pentru buze din diamante frumoase. Era clar că intrau pe piața tinerilor din înalta societate.

„Acest inel pentru sprânceană este unic. Nu facem duplicate”, a spus politicos angajatul.

„Cât costă?”, a întrebat Keith.

„15.000 de dolari”, a răspuns angajata. În moneda thailandeză, asta înseamnă aproape 500.000 de baht, ceea ce Keith a considerat că era foarte scump pentru el. În magazin mai erau câțiva clienți în acel moment.

„O să iau și eu unul”, a spus mama lui Roman, arătând spre inelul pentru sprânceană pe care îl privea Keith.

„Mamă”, o opri imediat Keith, știind că voia să i-l cumpere.

„Consideră-l un cadou de bun venit pentru iubitul fiului meu”, spuse mama lui Roman. În magazin mai erau și alți clienți, oameni din înalta societate și din cercurile de afaceri care cunoșteau familia Vasillof, dar le era prea frică să vină să-i salute.

Când toți au auzit cuvintele ei, au fost șocați. Keith a zâmbit neputincios, pentru că știa că mama lui Roman voia să anunțe tuturor că Keith era ceva pentru Roman.

„Nu fi încăpățânat cu mama ta”, a spus mama lui Roman cu blândețe.

„Și dacă nu am destui bani? Pot să vând asta?”, a glumit Keith, zâmbind. Mama lui Roman a râs încet.

„Poți să o vinzi. Atunci voi merge să vorbesc cu Roman despre faptul că nu are grijă de tine cum trebuie și te obligă să-ți vinzi lucrurile”, a spus mama lui Roman în glumă. Keith a râs.

„Nu, nu o voi vinde. Este un cadou de bun venit de la mama soțului meu”, a răspuns Keith. Mama lui Roman a zâmbit aprobator înainte de a-i pune personal inelul de sprânceană lui Keith. El a luat repede telefonul și i-a trimis o poză lui Roman.

Ring… Ring

„Răspunzi atât de repede. Când ți-am trimis un mesaj, ți-a luat zile întregi să mă suni înapoi”, a spus mama lui Roman puțin răutăcios către fiul ei, înainte de a-l lăsa pe Keith să vorbească cu Roman. Apoi s-a întors să se uite la bijuterii.

„Da”, a răspuns Keith la apelul lui Roman.

„Mama l-a cumpărat?”, a întrebat Roman imediat.

„Da. Ce părere ai? Mi se potrivește?” a întrebat Keith.

„Arată grozav, dar ar fi fost mai bine dacă eu l-aș fi cumpărat”, a spus Roman puțin supărat.

„Dar tu deja ai comandat un inel pentru mine”, a răspuns Keith.

(„Am uitat să mă gândesc la asta. Inelele pentru sprâncene sunt destul de vizibile pe fața ta. Oricine se uită la tine va vedea ceva ce ți-am cumpărat eu, dar se pare că mama mea a fost cea care l-a cumpărat.”) s-a plâns Roman, făcându-l pe Keith să râdă încet.

„Ești gelos pe mama ta?” a întrebat Keith.

(„Da.”) a răspuns Roman direct.

„O să-i spun mamei tale că ești gelos pe ea”, l-a tachinat Keith.

(„Heh heh, continuă să faci cumpărături cu mama mea. Ai grijă de tine și ne vedem mai târziu.”) spuse Roman înainte ca Keith să închidă telefonul. După ce a cumpărat bijuteria, Keith și mama iubitului său s-au plimbat împreună prin magazin.

„E bine că am venit cu tine, Keith. Dacă aș fi venit cu tata sau cu Roman, amândoi ar fi vrut să stăm la o cafenea. Nu au deloc maniere! Nu sunt la fel de buni ca tine. Tu mergi peste tot cu mine”, s-a plâns mama lui Roman. Keith a zâmbit doar. O parte din el era obișnuită să urmeze și să aibă grijă de oameni din cauza meseriei sale de bodyguard.

„Mamă, cineva ne-a fotografiat. Vrei să mă ocup eu de asta?”, a întrebat Keith când a văzut un bărbat care îi urmărea pe furiș și le făcea poze. Mama lui Roman a zâmbit dulce.

„Nu-ți face griji. E cineva pe care îl cunosc. Lasă-l să facă poze”, a spus mama lui Roman direct, lăsându-l pe Keith fără cuvinte.

„Trebuie să ne prefacem că nu-l vedem, altfel nu va mai face poze pe ascuns. Apropo, mi-e foame acum. Hai să mergem să mâncăm”, a invitat mama lui Roman. Apoi l-a condus pe Keith la un restaurant. Keith a fost destul de surprins.

Nu se așteptase ca mama lui Roman să facă atâtea eforturi. Cei doi au intrat într-o sală de mese privată. Keith și mama lui Roman s-au așezat să mănânce și să discute despre lucrurile pe care le cumpăraseră. În timp ce mâncau, mama lui Roman a scos telefonul și s-a uitat la ceva. Apoi s-a așezat zâmbind la telefonul ei și chicotind. Keith a privit-o confuz, înainte ca mama lui Roman să-i arate ecranul telefonului cu un site web deschis.

„Ce repede”, a spus Keith când a văzut fotografiile cu el și mama lui Roman afișate în mod vizibil pe site-ul web dedicat știrilor din înalta societate și din lumea afacerilor, inclusiv bârfe interne. Articolul spunea: „Doamna Vasillo a dus iubitul fiului ei la cumpărături și erau foarte apropiați. Chiar dacă iubitul fiului ei era un bărbat, doamna Vasillo era foarte tolerantă”. Site-ul popular avea doar articole, fără secțiune de comentarii, așa că Keith nu știa care vor fi reacțiile. Dar știa că oamenii vor vorbi despre asta.

„Unii oameni vor fi supărați din cauza asta”, a spus mama lui Roman zâmbind. Și era adevărat.

……..

„De ce e tipul ăla cu mama domnului Roman?”, a strigat Karina în timp ce mânca cu prietenele ei, când a văzut articolul.

„Înseamnă că este serios, din moment ce se întâlnește cu părinții lui”, a spus una dintre prietenele Karinei. Karina i-a aruncat o privire ucigătoare.

„Ce vei face în continuare?”, a întrebat prima prietenă a tinerei care a văzut știrea.

„Nu voi permite să aibă succes. Bunicul Francis mi-a promis că îl va lăsa pe domnul Roman să se căsătorească cu mine”, a spus Karina cu un ton ușor supărat.

„Dar cineva ca domnul Roman nu poate fi forțat de nimeni. Ar trebui să știi asta”, i-a reamintit prietena ei.

„Dacă este așa, atunci trebuie să scap de el”, a spus Karina cu încredere. Pentru ea, a elimina pe cineva din calea ei era ușor, dar poate că uitase că persoana pe care o eliminase înainte era doar o persoană obișnuită, fără niciun talent sau sprijin, cum era Keith.

După ce au terminat masa, mama lui Roman l-a luat pe Keith să continue cumpărăturile în mijlocul multor privitori curioși care o recunoscuseră pe mama lui Roman, dar erau prea speriați să se apropie sau să o salute. Când a venit timpul să plece acasă, Keith și mama iubitei sale s-au îndreptat imediat spre casă.

„O să trecem pe la mine acasă, Keith. Hai să luăm cina împreună mai întâi, apoi poți să te întorci acasă”, a spus mama lui Roman. Keith a acceptat cu bucurie, știind că fiul ei va trebui să vină să-l ia oricum. Când au ajuns acasă, i-au găsit pe Roman și pe tatăl său deja așteptându-i.

„Cum a fost, dragă?”, a întrebat tatăl lui Roman soția sa cu un zâmbet.

„A fost foarte plăcut. Keith este un băiat atât de bun, spre deosebire de tine, care te plângi mereu și te plictisești ușor. De fiecare dată când vă invit pe voi doi la cumpărături, te comporți de parcă te-aș forța să te înrolezi în armată”, a glumit mama lui Roman cu fiul și soțul ei.

„Mai bine m-aș înrola în armată, dragă”, a spus tatăl lui Roman, înainte de a primi o privire aspră din partea soției sale. Keith s-a apropiat și el și s-a așezat lângă Roman.

„Îți stă foarte bine”, îi ridică Roman bărbia lui Keith și îi făcu cu ochiul.

„Mulțumesc, mamă, că l-ai cumpărat”, spuse Keith zâmbind.

„Îți transfer banii mai târziu, mamă”, îi spuse Roman mamei sale.

„Nu e nevoie să transferi, dragule. Eu intenționam să-l cumpăr. Nu transfera”, îl certă mama lui Roman pe fiul ei.

„Domnule, domnul Accardo vă caută”, vocea îngrijitorului deveni brusc mai puternică, cu telefonul în mână. Acest lucru îi făcu pe cei patru să tacă temporar.

„Tatăl sau fiul?”, întrebă tatăl lui Roman.

„Tatăl, domnule”, răspunse îngrijitorul, dezvăluind că era chiar bunicul lui Roman.

„Socrul meu este încă treaz, este foarte târziu. Probabil că este deja în jur de ora 5 dimineața.”

Mama lui Roman nu se putu abține să nu spună, cel puțin, chiar dacă cealaltă parte nu putea auzi pentru că era pusă în așteptare.

„Mamă, de ce crezi că a sunat?”, a întrebat Roman mama sa. Între timp, tatăl lui Roman a luat telefonul, dar nu apăsase încă pentru a anula apelul pus în așteptare.

„Probabil este vorba despre Keith”, a spus mama lui Roman înainte ca tatăl lui Roman să preia apelul, asigurându-se că pune telefonul pe difuzor pentru ca fiul și soția sa să audă.

„Nu dormi încă, nu-i așa?”, a întrebat tatăl lui Roman cu voce calmă.

„Cum pot să dorm liniștit când știrile de la soția ta gură-spartă mă deranjează?”, a răspuns vocea nemulțumită, făcând-o pe mama lui Roman să zâmbească larg, deoarece era obișnuită să se ocupe de socrul ei tot acest timp.

„Ce vești?”, a întrebat tatăl lui Roman pe un ton normal.

„Vestea că soția ta a anunțat că are o noră și că este bărbat! Știi ce vorbesc oamenii? Este o rușine!”, a exclamat din nou bunicul lui Roman.

„Cine vorbește despre noi? Noi nu știm nimic”, a răspuns tatăl lui Roman cu nonșalanță, făcându-l pe Keith să zâmbească puțin. Keith știa că tatăl iubitului său nu dădea prea mare importanță reputației familiei sale și era o persoană foarte independentă. Altfel, nu și-ar fi părăsit propria familie și nu ar fi folosit numele de familie al soției sale.

(„Dar ar trebui să te gândești și la reputația mea. Este în joc numele familiei noastre. Îți dai seama cum vorbesc oamenii despre noi acum? Este jenant”, a continuat să mormăie fără încetare bunicul lui Roman.

„Am auzit că tatăl meu este din familia Vasillo.” Roman nu s-a putut abține să nu vorbească.

„Ești și tu acolo, Roman? Îți spun, nu-l voi accepta niciodată pe acel bărbat. Te poți căsători doar cu Karina!”, a spus bunicul lui Roman cu seriozitate.

„Nu am nevoie deloc de aprobarea ta. Dacă accepți sau nu, depinde de tine. Atâta timp cât părinții mei acceptă, eu sunt de acord. În ceea ce o privește pe Karina, dacă o vrei, te poți căsători cu Marco”, a răspuns Roman pe un ton normal, înfuriindu-l și mai mult pe bunicul său.

„Roman! Cât de mult crezi că îl poți proteja pe omul acela? Dacă continui să te întâlnești cu el, îl voi face să dispară din viața ta”, l-a amenințat bunicul lui Roman. Keith, care a auzit asta, a râs ușor.

„ Îmi pare rău pentru omul pe care îl vei trimite să se ocupe de iubitul meu.” Tonul serios al lui Roman l-a calmat puțin pe bunicul său, care nu înțelegea cu adevărat despre ce vorbea Roman. Keith l-a împins ușor pe Roman, făcându-l să se întoarcă și să se uite la iubitul său.

„Vreau să-l cunosc pe bunicul tău”, a spus Keith, făcându-l pe Roman să zâmbească satisfăcut.

„Bunicule, cred că nu este nevoie să trimiți pe cineva să-l caute pe iubitul meu. Așteaptă câteva zile, dacă nu apar probleme, îl voi aduce eu însumi să te cunoști. Vreau să-l cunoști singur pe iubitul meu. E în regulă?” răspunse Roman.

„Nu-l aduce la mine acasă. E murdar”, continuă să se plângă bunicul lui Roman, în timp ce mama lui Roman părea iritată.

„Ai grijă la tensiunea arterială, dragă socru, ai grijă să nu faci infarct. Ai ridicat din nou vocea. Ești destul de bătrân”, a răspuns mama lui Roman.

„Galina, nu am nevoie de îngrijorarea ta”, a replicat bunicul lui Roman, făcându-l pe Keith să râdă ușor.

„Cine e îngrijorat? Sunt sarcastică.”

Mama lui Roman vorbea ușor și iritată, chiar dacă persoana implicată era tatăl soțului ei.

„Nu-mi pasă dacă accepți sau nu. Dacă nu vrei să-l cunoști pe Keith, nu-i nimic, o să-l duc să o cunoască pe bunica oricum. Nu mai am nimic de spus. Închid acum. Pa”, Roman a încheiat imediat convorbirea, iar bunicul său nu a mai sunat înapoi.

„Ce părere ai, Keith? Despre faptul că bunicul lui Roman va trimite pe cineva să se ocupe de noi?”, l-a întrebat mama lui Roman pe Keith.

„Cred că va fi distractiv”, a spus Keith zâmbind, iar toată lumea a râs încet. Mama lui Roman a ridicat imediat degetul mare în semn de aprobare.

„Îmi place asta”, a răspuns mama lui Roman înainte de a invita pe toată lumea să discute alte subiecte și să ia cina împreună.

„La ce oră plecați mâine?”, a întrebat tatăl lui Roman după ce a terminat cina și s-a așezat confortabil în sufragerie pentru a digera.

„Zborul este la ora trei după-amiaza. Este un zbor direct către Zurich, iar apoi putem lua o mașină până la casa părinților lui Keith. Pe baza orei locale de acolo, ar trebui să ajungem în jur de ora 7 dimineața”, a răspuns Roman, deoarece deja calculase orele.

„În acest caz, să luăm micul dejun împreună dimineață”, a spus mama lui Roman. Roman a fost de acord și a continuat să discute scurt cu părinții săi înainte de a-l duce pe Keith înapoi la casa lui. Când au ajuns, Travis și Nathan îi așteptau, deoarece aveau programată o întâlnire de lucru cu Roman.

„Ai de lucru?”, a întrebat Keith când i-a văzut pe cei doi asistenți ai lui Roman.

„Hmm. Dar nu pentru mult timp. Vom verifica programul puțin”, a spus Roman, dar, de fapt, era destul de ocupat. Cu toate acestea, în această perioadă, și-a ajustat puțin programul pentru a putea petrece timp cu Keith. După ce l-a dus pe Keith acasă, Roman s-a gândit că va fi din nou ocupat în curând și că s-ar putea să nu mai poată fi cu Keith tot timpul, ca înainte.

„Bine, atunci mă duc mai întâi în cameră. Vreau să fac un duș și să mă schimb de haine.” Deși afară era frig, Keith a decis să iasă puțin pentru a face un duș și a se schimba de haine. Roman a dat din cap, urmărindu-l cum trece pe lângă Nathan. Totuși, și-a amintit ceva și s-a întors să stea în fața lui Nathan.

„Nathan, sprâncenele mele arată bine?”, a întrebat Keith. Nathan l-a privit pe Keith cu confuzie, dar a trebuit să răspundă.

„Arată bine”, a răspuns Nathan, în timp ce Roman stătea și îl privea. Se temea că Roman nu va fi mulțumit dacă va spune că nu arată bine sau altceva.

„Mama le-a ales pentru mine, arăt bine, nu?” îl tachină Keith, zâmbindu-i lui Nathan și urcând scările spre etajul al doilea, lăsându-l pe Nathan ușor iritat când și-a dat seama că Keith îl provocase intenționat, iar Nathan nu putea face nimic în privința asta.

„Du-te la birou”, spuse Roman înainte de a se îndrepta spre propriul birou, zâmbind ușor gândindu-se la glumele iubitului său.

A doua zi,

părinții lui Roman au venit să ia micul dejun cu Roman și Keith, schimbând câteva cuvinte înainte ca Keith să promită că va veni din nou în vizită, înainte ca ei să se pregătească să plece la aeroport. Între timp, însă, Roman urma să treacă pe la depozitul din port, o altă afacere a sa. Afacerea principală a lui Roman este transportul între țări, iar marfa care urma să fie trimisă de data aceasta includea mașini de lux cu arme ascunse pe navă. Roman merge să verifice din nou dacă totul este în ordine.

„Așteaptă în mașină, nu durează mult”, a spus Roman când a ajuns la port.

„Da”, a răspuns Keith, deoarece nu voia să se implice prea mult în afacerile lui Roman. În timp ce Roman cobora din mașină, Keith a rămas în mașină și s-a uitat la nava care transporta marfă voluminoasă în port, gândindu-se unde ar putea ascunde Roman armele pentru a evita inspecția.

„Astro, știi unde sunt ascunse armele?”, îl întrebă Keith pe Astro, care era și el în mașină cu ei.

„Cred că ar trebui să-l întrebi pe șef despre asta”, răspunse Astro zâmbind. Deși Keith este iubitul lui Roman și acesta are încredere în el, Astro vrea ca Roman să fie cel care vorbește cu Keith despre asta. Keith încuviință din cap, înțelegând.

„Ai fost vreodată inspectat de poliție?”, întrebă Keith din nou.

„Da, de obicei de FBI sau CIA, dar știm întotdeauna dinainte când va veni cineva să ne inspecteze”, răspunse Astro direct, așa cum îi spusese deja lui Keith.

„Există un informator acolo, nu-i așa?”, întrebă Keith, așa cum se aștepta. Astro zâmbi doar în răspuns.

„Banii și puterea controlează totul, nu-i așa?”, medită Keith, gândindu-se că puterea are atât aspecte bune, cât și rele, în funcție de modul în care este folosită.

Keith îl așteptă pe Roman aproximativ o oră, dar nu se plictisi. Între timp, dădu telefoane angajaților și prietenilor săi de la salonul de tatuaje, intenționând să viziteze salonul în câteva zile. Keith plănuia să-l roage pe Roman să-l ducă la salonul său de tatuaje înainte de a se întoarce în Thailanda. Keith era sigur că Roman va face ce dorea el. Keith sună din nou pentru a vorbi cu Regan și Billy, discutând diverse chestiuni înainte ca Roman să se întoarcă la mașină. Keith își puse telefonul deoparte.

„Ai terminat?”, a întrebat Keith când Roman s-a apropiat. Roman a dat din cap, îndrumându-și subordonații să se îndrepte imediat spre aeroport.

„Domnule Roman, vreau să știu. Dacă nu poți să-mi spui, nu-i nimic. Vreau să știu unde ascunzi armele. Știu că ele scapă în mod continuu de autorități”, a întrebat Keith.

„Dacă vrei să știi, îți voi spune. Sunt sigur că nu mă vei trăda”, a spus Roman cu un ton încrezător.

„Sincer să fiu, ascunderea armelor se schimbă constant, dar de data aceasta le-am ascuns în cel mai periculos loc, așa cum se spune, cel mai periculos loc este cel mai sigur”, a explicat Roman pe scurt.

„Vrei să încerci să ghicești unde le-am ascuns mai întâi?”

întrebă Roman, în parte pentru că voia să vadă dacă iubitul său putea să-și dea seama. Keith stătu gândindu-se și analizând pentru o vreme, pentru că, sincer să fie, nu știa prea multe despre structura navelor, și îi ceru lui Roman planurile navei. Roman deschise iPad-ul, care arăta planurile navei, și îi spuse ce se transporta. Keith s-a gândit la asta tot drumul până la aeroport, dar nu voia să-l lase pe Roman să-i dezvăluie răspunsul. Nu și-a dat seama până când nu s-au urcat în avion. Keith a suspinat ușor pentru că tot nu-și dădea seama, iar înainte ca avionul să decoleze, Keith a trebuit să se așeze și să-și pună centura de siguranță. S-a uitat în jurul avionului și a observat ceva.

„Domnule Roman, nu sunt sigur dacă am dreptate, dar cred că am găsit răspunsul”, a spus Keith, iar Roman a zâmbit la seriozitatea iubitului său. După ce l-a cunoscut pe Keith și a început să fie împreună cu el,

Roman și-a dat seama că zâmbea mai des, dar numai când era cu Keith. Când era cu alte persoane, în afară de părinții săi sau de Keith, era în continuare aceeași persoană rece.

„Spune-mi”, răspunse Roman.

„Cred că l-ai ascuns în barca de salvare”, răspunse Keith. Norris și Astro se priviră imediat surprinși, iar Keith le observă reacția.

„Da, cu siguranță am dreptate. Altfel, cei doi nu ar fi atât de surprinși, nu-i așa?”, întrebă Keith entuziasmat, știind că ghicise corect.

„Dacă dumneavoastră, domnule Keith, ați fi lucrat pentru o agenție guvernamentală, șeful meu ar fi fost arestat demult”, spuse Norris. Keith chicoti ușor.

„Este pentru că dumneavoastră, domnule Roman, mi-ați dat un indiciu. Nu m-aș fi gândit la asta singur”, răspunse Keith.

„Deci am înțeles, nu?” întrebă Keith pe Roman, dorind o confirmare. Roman dădu din cap în semn de aprobare.

„

„Este ascunsă în barca de salvare, exact cum ai spus”, răspunse Roman, făcându-l pe Keith să zâmbească imediat.

„Știi, de fapt este un loc foarte periculos. Barca de salvare este fixată în exteriorul navei, foarte vizibilă. Nimeni nu s-ar gândi să caute ceva ascuns în interiorul ei. Majoritatea oamenilor ar căuta doar în nava însăși”, spuse Keith.

„Ne vom adapta situației”, spuse Roman.

„Data viitoare, dacă ești interesat, te pot lăsa pe tine să te gândești unde să ascundem armele pentru clienții noștri”, a întrebat Roman.

„Nu, nu, nu. Prefer să nu mă amestec”, a spus Keith imediat, încrucișând brațele, iar Roman nu a mai spus nimic.

„De fapt, domnule Roman, dacă îl întâlnești pe tata de data asta, poți să ai puțină răbdare cu el?

Dacă se enervează”, spuse Keith zâmbind, pentru că deja își putea imagina cum se va comporta tatăl său când îl va întâlni pe Roman.

„Nu-ți face griji, am pregătit ceva pentru tatăl tău. Îți garantez că nu-mi va face nimic violent”, spuse Roman cu încredere, făcându-l pe Keith curios să afle ce anume pregătise Roman pentru tatăl său.