Capitolul 28

 După ce i-a informat pe toți, Roman l-a dus pe Keith în dormitorul său pentru a se relaxa.

„În seara asta, vom lua cina la casa părinților mei. Acum, poți să te relaxezi”, a spus Roman. Keith s-a uitat în jur, explorând dormitorul spațios al lui Roman.

„Serios, într-o lună, câte zile dormi aici?”, a întrebat Keith curios.

„De obicei, stau aici o săptămână întreagă, dar sunt luni în care nu mă întorc să dorm”, a răspuns Roman. Keith a dat din cap în semn de înțelegere, bănuind că Roman călătorea frecvent, de aceea avea un penthouse cu spații de cazare în mai multe țări.

„Le-ai spus părinților tăi că mă aduci aici?”, a întrebat Keith.

„Le-am spus că aduc o persoană importantă să-i cunosc, dar nu le-am spus cine. Le voi spune mai târziu”, răspunse Roman.

„Probabil nu va fi niciun melodramatism în care să arunci cu bani în mine ca să mă despart de tine, nu?”, întrebă Keith zâmbind și glumind.

„Dacă ar fi așa, ai lua banii și te-ai despărți de mine?”, întrebă Roman înapoi, aruncându-i o privire lui Keith.

Keith a râs ușor.

„Depinde dacă îmi dai mai mult decât părinții tăi. Dacă îmi dai mai mult, voi rămâne cu tine. Nu te voi părăsi”, a răspuns Keith. Roman știa bine că Keith glumea. De când începuseră să se întâlnească, Keith folosea rar banii săi pentru a cumpăra ceva. Dacă Roman nu insista să plătească, Keith nu îi cerea nimic.

„Hehe, am mai mulți bani pentru tine decât părinții mei”, răspunse Roman.

„Nu am pregătit niciun cadou pentru mama ta”, spuse Keith, realizând că voia să aducă cadouri din Thailanda. Cu toate acestea, deoarece Roman îl adusese direct aici, nu cumpărase nimic să-i ofere.

„Nu-i nimic, nu se așteaptă la nimic”, spuse Roman, liniștindu-l pe Keith înainte de a-i permite să se odihnească.

În timp ce Roman se ducea să vorbească cu subordonații săi, Keith se uită la spatele larg al iubitului său, părăsind camera și simțind un amestec de milă și înțelegere. Fiind șef, nu era ușor pentru Roman să se ocupe de toate și de toți în mod confortabil. Roman, pe care Keith îl vedea ca pe cineva care muncea și călătorea mult, uneori chiar culcându-se târziu în noapte în anumite zile, dormea doar câteva ore.

Keith se întinse pe patul larg și expiră ușor. Recunoscu în sinea lui că era puțin nervos în legătură cu întâlnirea cu părinții iubitului său din seara aceea. Nu știa cum vor reacționa cei doi sau dacă vor accepta faptul că singurul lor fiu era într-o relație cu o persoană de același sex. În timp ce se gândea la asta, se gândi și la propriii părinți. Keith luă telefonul și

îl deschise. De când părăsise baza militară, nu-și sunase încă părinții. Keith se hotărâse să le spună că îl va aduce pe Roman să-i cunoască.

(„Mai ești în viață?”) Vocea lui Michael se înălță, iar Keith râse în răspuns.

„Sunt aici, tată. Altfel, cum aș putea să te sun?”, a răspuns Keith.

„Înainte să vorbești cu mine, vorbește cu mama ta. Se plânge că nu ai dat niciun semn de viață de câteva zile.” Michael a spus asta înainte să-i dea telefonul mamei lui Keith. Keith a avut o scurtă conversație cu mama sa, primind câteva mustrări înainte să poată vorbi din nou cu Michael.

„Unde ai fost?”, întrebă Michael.

„În Rusia, China, Japonia, acum în America”, răspunse Keith direct. Nu era îngrijorat că tatăl său vitreg ar fi dat informații FBI-ului pentru a localiza fortăreața.

„Și unde te duci în continuare?”, întrebă Michael în răspuns.

„Mă duc să-i vizitez pe tata și pe mama”, a răspuns Keith. Michael a rămas tăcut pentru o clipă.

„Asta înseamnă că ai terminat călătoria?” Michael a înțeles că Keith intenționa să se întoarcă acasă.

„Nu, domnul Roman vrea să-i vadă pe tata și pe mama. După aceea, voi merge în Thailanda.”

„Vrea să ne vadă? De ce?” a întrebat Michael curios.

„Vei afla când vom ajunge acolo.

Ce mai faci, tată? E foarte frig acasă?” Keith nu i-a spus motivul pentru care îi vizita pe părinții săi, așa că a început să vorbească despre alte lucruri. Michael nu a insistat, au schimbat câteva amabilități, iar el i-a reamintit despre necesitățile de bază ale vieții, apoi a închis telefonul.

Seara

Roman și Keith au făcut duș și s-au schimbat de haine, pregătindu-se să ia cina cu părinții lui Roman. Amândoi s-au îmbrăcat confortabil, în pantaloni lungi și cămăși moi.

„Cum mergem acolo?”, întrebă Keith în timp ce coborau împreună din dormitor.

„Cu mașina de golf”, răspunse Roman. Avea o mașină de golf pentru a merge la casa părinților săi, la care se putea ajunge printr-o alee laterală de lângă casă, deoarece aveau o poartă de legătură. Când ajunseră în fața casei, îi întâlni pe Travis și Nathan care stăteau acolo.

„Mă voi întoarce să discutăm despre muncă la ora 20:00.

Voi puteți merge să vă relaxați mai întâi”, le-a spus Roman celor doi asistenți ai săi. Cei doi au dat din cap în semn de aprobare, înainte ca Roman să-l ducă pe Keith la mașina de golf. Când Keith a trecut pe lângă Nathan, i-a zâmbit ironic când a văzut că acesta se uita la el.

„Așteaptă”, a spus Keith, făcându-l pe Roman să se oprească.

„Ce s-a întâmplat?”, a întrebat Roman. Keith s-a întors să se uite la Nathan.

„Voiam doar să-i cer lui Nathan un sfat”, spuse Keith în fața lui Roman. Nathan încruntă ușor sprâncenele, nedumerit de ce Keith i-ar cere sfatul, având în vedere că nu se înțelegeau prea bine.

„Știi că Roman mă duce la cină cu părinții lui, nu? Deoarece lucrezi pentru el de mult timp, Nathan, ai vreun sfat despre cum ar trebui să mă comport pentru ca părinții lui să mă placă?”

Keith l-a întrebat în mod deliberat pe Nathan, parțial pentru a-l tachina și a-i face o remarcă sarcastică. La urma urmei, Nathan nu ar îndrăzni să-i spună ceva rău în fața lui Roman. Era și o modalitate de a se răzbuna pe el pentru că spusese că părinții lui Roman nu-l vor accepta niciodată pe Keith.

Nathan a fost surprins de acest lucru, deoarece își amintea clar ce îi spusese lui Keith înainte. Își dădu seama că Keith era cu adevărat rănit de acțiunile sale, iar acum îi cerea sfaturi despre cum să-i facă pe părinții lui Roman să-l iubească și să-l accepte. Chiar dacă înainte spusese că niciunul dintre ei nu-l va accepta vreodată pe Keith.

„Ce părere ai? Ai vreun sfat pentru Keith?” întrebă Roman calm. Nathan ezită ușor.

„Nu. Trebuie doar să fii tu însuți, asta e suficient”, răspunse Nathan calm.

„ „Ei bine, spui că personalitatea mea face ca oamenii să mă iubească și să mă accepte mai ușor. Mulțumesc mult. Mă bucur să aud asta”, spuse Keith cu un zâmbet, bătându-l ușor pe Nathan pe umăr înainte de a se îndrepta spre mașina de golf. Roman nu mai spuse nimic lui Nathan, urmându-l pe Keith pentru a se așeza lângă el, în timp ce Astro și Norris conduceau mașina pentru ei. Keith se uita în jur cu bună dispoziție, ceea ce îl enerva pe Nathan.

„Mă bucur că ești dispus să faci eforturi pentru ca părinții mei să te iubească și să te accepte”, spuse Roman cu voce tare, făcându-l pe Keith să se întoarcă să-l privească, cu o ușoară sclipire în ochi, înainte de a scoate un râs ușor.

„Haide, știi exact ce fac”, îi răspunse Keith, știind că Roman îi înțelesese intențiile de a-l invita pe Nathan. Roman zâmbi ușor. Chiar știa. Voia doar să-și tachineze iubitul.

„L-am sunat mai devreme pe tata să-i spun că venim”, îi spuse Keith lui Roman, ca să fie sigur că înțelege.

„Bine”, răspunse Roman, gândindu-se să-și pună oamenii să pregătească ceva pentru părinții lui Keith. După ce au condus o vreme, au ajuns la casa părinților lui Roman, care avea o intrare grandioasă, cu un bodyguard care stătea de pază.

„Părinții dumneavoastră vă așteaptă în sufragerie, domnule”, le-a spus majordomul când Roman și Keith au coborât din mașină, înainte ca Roman să-l ia pe Keith de mână și să-l conducă înăuntru. În sufragerie, Keith a văzut un bărbat și o femeie de vârstă mijlocie așezați acolo. Keith a presupus că erau părinții lui Roman. Tatăl lui Roman avea părul negru, arătând puternic și autoritar ca Roman, în timp ce mama lui Roman avea părul blond deschis, arătând elegantă și frumoasă. Deși amândoi aveau peste 60 de ani, fețele lor încă arătau tinere. Keith zâmbi când văzu că mama lui Roman se uită la el înainte de a se întoarce rece.

„Tată, mamă, el este Keith, iubitul meu. Keith, părinții mei”, îi prezentă Roman.

„Bună ziua, încântat de cunoștință, domnule și doamnă Vasillo”, i-a salutat Keith, nevoind să fie prea familiar cu ei înainte ca ei să-i dea permisiunea, dorind să observe reacțiile amândurora. Roman a ridicat ușor sprâncenele. Nu le-a spus pe nume, dar nu a pus nicio întrebare când a văzut privirea hotărâtă a lui Keith.

„Luați loc mai întâi”, a spus tatăl lui Roman, iar Roman și Keith s-au așezat împreună pe canapea.

„Licitația merge bine, Roman?”, îl întrebă mama lui Roman pe fiul ei.

„S-a terminat deja, mamă”, răspunse Roman, înainte ca ei să continue conversația cu naturalețe, dar nimeni nu vorbea cu Keith. Totuși, Keith nu se gândi prea mult la asta, deoarece observa ceva, până când Roman începu să pară tensionat.

„Niciunul dintre voi nu vorbește cu Keith și nici nu-l salută. De ce?”, îi întrebă Roman pe părinții săi în șoaptă. Vocea lui era calmă.

„Nu avem ce să-i spunem”, răspunse mama lui Roman, privindu-l pe Keith cu o expresie satisfăcută. Când Keith o văzu, un zâmbet ușor îi încolți pe buze.

„Atunci să luăm mai întâi cina”, spuse Roman, în timp ce părinții lor îi conduceau în sufragerie.

„Ești de acord cu asta?”, îl întrebă Roman pe Keith în șoaptă, nevoind ca Keith să se simtă incomod din cauza felului în care îl tratau părinții lui.

„Hehe. Sunt bine, nu credeam că vor glumi.

Credeam că mă vor primi mai bine decât atât”, spuse Keith. Roman încruntă ușor sprâncenele, fiind și el surprins de comportamentul părinților săi. Dar nu întrebă nimic, așteptând să vadă mai întâi cum evoluează situația. Dacă părinții săi nu îl aprobă pe Keith, Roman nu se va supăra, pentru că era viața lui. Avea aproape patruzeci de ani, nu era un tânăr imatur.

„Să luăm cina”, a spus Keith, ținându-l de mână pe Roman și mergând spre sufragerie. Când s-au așezat, menajera a adus mâncarea. Keith, care a văzut mâncarea din fața lui, nu s-a putut abține să nu zâmbească.

„Ce meniu este acesta?”, a întrebat Roman când a văzut meniul necunoscut de pe masa din sufragerie.

„Se numește Tom Kha Kai, domnule”, a răspuns Keith. Roman a ridicat ușor sprâncenele.

„Este mâncare thailandeză?”, întrebă Roman. Keith dădu din cap înainte ca Roman să se întoarcă să-și privească părinții.

„Am trimis menajera să cumpere niște suplimente alimentare. Ea a cumpărat acest meniu. Nu știu exact din ce țară provine”, spuse mama lui Roman calm.

„Înseamnă creveți prăjiți în sos dulce-acrișor. Menajera probabil a cumpărat același lucru, domnule”, spuse Keith din nou.

„Probabil”, răspunse mama lui Roman. Keith zâmbi ușor, iar tatăl lui Roman nu spuse nimic, stând liniștit și uitându-se la Keith.

„Cred că e mai bine să nu mai jucăm teatru. Avem mâncare delicioasă în fața noastră, să mâncăm în liniște. Doamna nu va mai avea gâtul înțepenit”, spuse Keith zâmbind, făcându-i pe părinții lui Roman să se oprească ușor. Roman se uită la părinții lui înainte de a se întoarce ușor.

„Cine se preface?”, întrebă Roman, intuind oarecum ce se întâmpla în acel moment.

„Iubito”, îi spuse tatăl lui Roman soției sale, înainte ca mama lui Roman să-și dreagă ușor gâtul.

„Dragule, chiar m-am comportat atât de prost? De asta și-a dat seama Keith?”, îi spuse mama lui Roman soțului ei, cu un ton glumeț și plângăcios. Roman, auzind asta, suspină ușor.

„Nu, te-ai comportat perfect. Doar că iubitul fiului nostru are un simț ascuțit”, spuse tatăl lui Roman, mângâind mâna soției sale pentru a o liniști.

„Nu mai ești tânără. Ce joc faci?”, a întrebat Roman cu un suspin.

„Hei, asta e nepoliticos! Cum adică nu mai sunt tânără? Tatăl tău și cu mine suntem încă tineri la suflet!”, a replicat mama lui Roman, întorcându-se să-și certe fiul. Keith a râs ușor.

„Dar de unde ai știut că se preface?”, a întrebat tatăl lui Roman, curios.

„Păi, când am făcut contact vizual cu doamna...”, a început Keith.

„Mamă! Spune-mi mamă. „Doamnă” sună atât de distant! Spune-mi mamă!”, a obiectat imediat mama lui Roman. Keith a zâmbit și a răspuns:

„Da, când am făcut contact vizual cu mama, la început părea fericită să mă vadă. Apoi, fața ei s-a răcit brusc. Am devenit puțin suspicios. Apoi, în timp ce vorbeai cu domnul Roman, am văzut că mama continua să se uite în direcția mea cu o privire care părea că vrea să vorbească cu mine, dar se abținea. Și apoi, când am văzut mâncarea pe masă, am fost sigur că amândoi erați sincer fericiți să mă vedeți, nu-i așa?” Keith a spus cu încredere, vocea lui plină de siguranță. Tatăl lui Roman a dat din cap în semn de aprobare.

Părinții lui Roman erau bine conștienți de aventurile fiului lor, știind pe cine urmărea și ce avea de gând. Erau ținuți la curent în permanență de cei care le raportau. Erau impresionați în special de abilitățile lui Keith, după ce îi văzuseră munca în videoclipuri. Erau nerăbdători să-l cunoască personal.

„Aceasta este cea care va fi nora mea”, a declarat mama lui Roman cu certitudine, privindu-l pe Keith cu aprobare.

„Nu vă deranjează că domnul Roman are o relație cu o persoană de același sex și că s-ar putea să nu aibă un moștenitor care să preia numele familiei?”, a întrebat Keith direct.

„La început, m-am gândit prea mult la asta în secret. Dar după ce te-am cunoscut, Keith, am ajuns să accept. Mama vrea pe cineva puternic, rezistent și capabil să aibă grijă de sine, care să stea alături de Roman. Și, cel mai important, cineva ales de Roman însuși. Keith se potrivește perfect. De același sex, nicio problemă. Fără copii, nicio problemă. Puteți adopta un copil. Nu-mi pasă de asta. Sângele este mai gros decât apa, nu-i așa? Ei bine, în zilele noastre, rudele de sânge sunt gata să se omoare între ele oricum.” Mama lui Roman a spus cu un ton sarcastic la sfârșit, pe care Keith știa că era îndreptat către familia Accardo din partea tatălui lui Roman.

„Dar eu nu am niciun sprijin. Sunt doar un tip obișnuit”, a răspuns Keith.

„Oh, nu este acest tip obișnuit cel care îl ține pe acest mare șef mafiot în palma lui?”, l-a tachinat mama lui Roman pe fiul ei.

„Cred că ar trebui să mâncăm mai întâi înainte să vorbim. Putem discuta mai mult după ce terminăm de mâncat”, a sugerat tatăl lui Roman, pentru că altfel s-ar putea să nu mai ia cina împreună.

„De acord, avem mâncare thailandeză pe masă”, a glumit Keith cu mama lui Roman, care i-a aruncat o privire severă.

„Mama i-a cerut menajerei să cumpere mâncare thailandeză de la un restaurant thailandez. Așa vreau eu”, a recunoscut mama lui Roman. Keith a zâmbit ușor înainte ca toată lumea să se așeze la masă. Keith însuși s-a simțit ușurat să afle că părinții lui Roman îl acceptaseră.

După ce au terminat cina, s-au întors cu toții în sufragerie. De data aceasta, mama lui Roman i-a oferit lui Keith să stea lângă ea, în timp ce Roman și tatăl său stăteau împreună.

„Unde te duci mâine, Keith?”, a întrebat mama lui Roman. Keith s-a întors să se uite la Roman, pentru că nu știa unde îl va duce Roman.

„Nu mă duc nicăieri, îl voi duce pe Keith înapoi să-și vadă părinții poimâine. Așa că mâine sunt liber”, a răspuns Roman. Adevărul era că îl va duce pe Keith mâine, dar când a auzit-o pe mama lui întrebând, și-a dat seama că ea voia să petreacă timp cu Keith.

„Pleci așa repede? Dar nu contează, mâine va fi doar o zi. Pot să-l rezerv pe Keith pentru toată ziua? Îl voi duce înapoi seara”, a spus mama lui Roman zâmbind.

„Keith, e în regulă?”, l-a întrebat Roman pe iubitul său mai întâi.

„Da”, a răspuns Keith. Roman a dat din cap în semn de aprobare, deoarece avea de rezolvat niște treburi restante a doua zi. Când mama lui Roman a auzit, a zâmbit imediat.

„Nu-ți face griji, vreau doar să te invit la cumpărături”, a spus mama lui Roman. Roman și tatăl său s-au uitat unul la altul, înțelegând că ieșirea la cumpărături era doar un pretext.

De fapt, mama lui Roman voia să-l prezinte pe Keith în mod oficial. Când Roman a auzit asta, a fost mai mult decât fericit să-l lase pe Keith să meargă cu mama lui, astfel încât să nu fie nevoit să-l aducă pe Keith să-și cunoască familia. Chiar dacă toată lumea știa că Roman avea reputația de a fi rece și nemilos, totuși se aștepta ca el să se implice în treburile familiei, prezentându-și frecvent fiii sau fiicele.

„ „Vei merge cu mama mâine, în jurul orei 10, Keith, așa că poți să dormi puțin mai mult”, a spus mama lui Roman cu blândețe. Keith a acceptat. Părinții lui Roman nu l-au întrebat despre familia lui Keith, iar Keith știa că deja investigaseră până când aflaseră mai multe decât el însuși. Keith nu s-a gândit la modul în care cei doi vor aborda familia lui, deoarece înțelegea că părinții lui Roman voiau să fie siguri că pot avea încredere în persoana care intra în familia lor.

Când se apropia ora 2 dimineața, Roman s-a oferit să-l ducă pe Keith acasă. Avea ceva de lucru, iar părinții lui Roman nu s-au opus.

„Ce mai faci?”, l-a întrebat Roman în timp ce stăteau în mașina de golf, în drum spre casă.

„Părinții tăi sunt foarte drăguți. La început, am crezut că vor fi dificili de abordat, dar m-au tratat cu respect”, a spus Keith fără ocolișuri.

„Sunt exact ca mine”, a răspuns Roman.

„Dacă nu ar fi avut încredere în tine, nu te-ar fi tratat așa. Mâine, când vei ieși cu mama mea, observă cum se comportă cu ceilalți. Mama mea știe să evalueze oamenii”, a spus Roman.

„Nu pari abordabil sau apropiat de gărzile tale de corp. Asta înseamnă că nu ai încredere în ei?”, a întrebat Keith în glumă. Astro și Noris au înghețat imediat. Amândoi știau că Roman avea multă încredere în ei, dar să-i lase să se apropie și să se familiarizeze? Noris și Astro au avut pielea de găină.

„Cu gărzile de corp e altfel. Ele sunt sub autoritatea mea. Știu cine e loial și cinstit. Cu toate acestea, fiind într-o poziție de autoritate, nu-mi pot permite să mă apropii prea mult de ele sau să fac favoruri. Ar trebui să înțelegi asta”, a spus Roman calm, știind bine că subordonații lui gândeau la fel.

„

Doar glumesc, dar te înțeleg. Asta pentru că responsabilitățile tale sunt vaste. Ei bine, trebuie să te prezinți în mod corespunzător, spre deosebire de prietenul meu, Nan. El are mulți subordonați și mulți oameni de care trebuie să se ocupe, dar statutul și responsabilitățile lui nu sunt la fel de importante ca ale tale. De aceea poate să se joace cu subordonații lui, dar când vine momentul să fie serios, nimeni nu îndrăznește să se pună cu el”, a spus Keith, zâmbind.

„Ești apropiat doar de prietenul tău, Nan?”, a întrebat Roman, dorind să afle mai multe despre prietenii lui Kate.

„Nu, am și alți prieteni, dar poate că sunt mai apropiat de Nan. Oh, și am un prieten care este ofițer de poliție.

Nu știu ce grad are acum”, spuse Keith zâmbind. Când mașina de golf ajunse la casa lui Roman, Keith coborî și intră împreună cu Roman. Îi găsiră pe Travis și Nathan așteptând în sufragerie. Keith se așeză lângă Nathan, făcându-l pe Travis să ezite înainte ca Keith să ridice brațul și să-l pună pe umărul lui Nathan.

„Nathan, trebuie să-ți mulțumesc foarte mult”, spuse Keith zâmbind.

„Pentru ce îmi mulțumești?”, a întrebat Nathan. Deși voia să-i dea jos brațul lui Keith de pe umăr, nu a îndrăznit să o facă în fața lui Roman.

„Ai spus că pot fi eu însumi. Știi cât de mult înseamnă asta pentru mine. Părinții domnului Roman mă tratează bine, până la punctul în care mi-au comandat mâncare thailandeză”, a povestit Keith ca și cum ar fi spus o poveste obișnuită, dar Nathan știa că Keith se lăuda în mod deliberat.

„Iar mâine, mama m-a invitat chiar la cumpărături”, continuă Keith zâmbind când văzu fața palidă a lui Nathan.

„Oh, sunt ușurat. De acum încolo, dacă cineva va spune vreodată că părinții domnului Roman nu mă vor accepta niciodată, le voi putea spune că se înșeală. Crezi că e o idee bună?”, îl întrebă Keith pe Nathan, zâmbind.

„Da”, răspunse Nathan cu voce joasă, înainte ca Keith să se ridice, după ce găsise ceva cu care să-l tachineze pe Nathan.

„Of, voi o să vorbiți despre muncă. Nu vă voi deranja. Mă duc să mă pregătesc. Mâine trebuie să merg la cumpărături cu mama”, spuse Keith în timp ce se îndrepta cu mâinile în buzunare, apoi fluieră, mergând spre dormitor într-un mod enervant. Roman zâmbi, uitându-se la iubitul său care urca scările. Apoi își închise încet zâmbetul. Se întoarse să se uite la secretarul său personal. „Du-te la birou”, spuse Roman simplu, înainte de a se îndrepta spre propriul birou pentru a discuta chestiuni legate de muncă, așa cum era programat.

Keith se duse în dormitorul său și se întinse jucându-se pe telefon. Continuă să răspundă la mesajele prietenilor și fraților până aproape de miezul nopții. Keith își aminti brusc că cumpărase ceva din Japonia, așa că scotoci prin geanta de călătorie înainte de a râde ușor. Scoase obiectul pe care îl cumpărase și, când se gândi la ceva amuzant, îl puse și imediat făcu o poză înainte de a o trimite iubitului său, care era deja de trei ore la birou.

Vibrația telefonului lui Roman a zguduit biroul, care era dispozitivul său personal. Roman l-a ridicat și a văzut că era de la Keith, care îi trimisese câteva poze. Le-a deschis în timp ce Nathan îi explica propria muncă, iar Roman a trebuit să facă o pauză când a văzut o poză cu Keith purtând o bandă cu urechi de vulpe pe cap, cu un zâmbet ușor pe față, dând impresia că era tachinat răutăcios de un demon vulpe.

„Oprește-te”, a spus Roman, făcându-l pe Nathan să se oprească pentru o clipă, întrebându-se dacă spusese ceva greșit.

„Cred că este suficient pentru seara asta. Vom discuta mai mult mâine. Vreau să mă odihnesc”, a spus Roman, făcându-i pe subordonații săi din birou să se întoarcă și să se privească confuzi, deoarece, de obicei, Roman încheia discuțiile într-o singură ședință.

„Șefule, te simți rău?”, întrebă Nathan, îngrijorat. Roman îl privi ușor pe Nathan.

„Sunt bine. Despărțiți-vă.” Imediat ce termină de vorbit, Roman ieși din birou. În mijlocul confuziei generale, Nathan, Travis și Noris se gândiră toți la același lucru. Motivul pentru care Roman le ordonase să se despărțească era probabil faptul că primise ceva pe telefonul mobil. Dar nu puteau să-și dea seama ce anume.

Crack!

Se auzi sunetul unei uși deschise cu zgomot, în timp ce Keith stătea așezat, sprijinindu-se de tăblia patului, jucându-se pe telefon, cu urechile de vulpe încă pe cap.

„Oh, ai terminat de vorbit?”, întrebă Keith, confuz.

„Nu încă”, răspunse Roman, mergând la picioarele patului.

„Oh, atunci de ce ai venit? Sau... e din cauza urechilor astea?”, întrebă Keith înainte să-și dea seama de ceva și să întrebe din nou. Roman zâmbi ușor, colțurile gurii lui ridicându-se.

„Nu credeam că-ți place cosplay-ul”, răspunse Roman. Ochii lui străluceau când se uită la Keith.

„Nu-mi place prea mult, dar P'Tharn și Danil cred că îmi stau bine cu urechile astea, așa că le-am cumpărat. Dar am cumpărat doar urechile, nu te aștepta la prea multe”, spuse Keith zâmbind, ceea ce îl dezamăgi ușor pe Roman.

„Deci ai încetat să lucrezi ca să vii să te uiți la urechile mele de vulpe?”, întrebă Keith glumeț, mutându-se la capătul patului.

„Tipul ăsta e...”, spuse Roman pe un ton oarecum ascuțit. Obișnuia să creadă că costumele cosplay sau bentițele erau mai potrivite pentru persoane minione, drăguțe și adorabile, precum Tharn sau Danil, dar nu credea că purtarea urechilor de vulpe ar merge bine cu cineva care arăta dur la exterior, precum Keith. Mai ales când Keith coborî privirea pentru a-l privi, cu atât părea mai sexy.

„Nu-mi spune că un tigru ca tine vrea să mănânce carnea unei vulpi ca mine?”, întrebă Keith.

„Da, o să o mănânc până la os.” Cu asta, Roman se năpusti asupra lui Keith, care aștepta să primească asta de bunăvoie. Chiar dacă inițial nu se aștepta să se angajeze într-o luptă grea în acea noapte.

.......

A doua zi...

Chiar dacă Keith fusese mâncat de Roman noaptea trecută, fusese doar o rundă, deoarece Keith ceruse să economisească energie, deoarece trebuia să meargă la cumpărături cu mama lui Roman. Roman nu se supărase deloc, ceea ce făcu ca Keith să se trezească în dimineața aceea odihnit și fără dureri musculare.

Acest lucru se datora în parte faptului că făcea exerciții fizice frecvent, ceea ce îi făcea corpul puternic și capabil să facă față forței lui Roman. Acest lucru l-a satisfăcut foarte mult pe Roman.

Amândoi s-au trezit în același timp și, când au văzut că aveau suficient timp, Roman l-a invitat pe Keith să meargă să înoate la piscina de lângă conac. Colțul piscinei era transformat într-un jacuzzi, permițându-i lui Keith să stea și să se relaxeze puțin.

„Ce vei face astăzi cât timp voi fi plecat?”, a întrebat Keith.

„

Muncă. Am o grămadă de treabă de rezolvat. Astăzi, vreau să reușesc să reduc volumul cu cel puțin jumătate. Ar fi bine.” Roman a răspuns direct, iar Keith a dat din cap înainte ca amândoi să ia un mic dejun simplu lângă piscină. Keith observă că unele dintre menajerele din casa lui Roman îl priveau cu sprâncene încruntate. Keith credea că, în parte, asta se datora faptului că era un bărbat ca Roman și că avea mai multe tatuaje decât Roman. Cu cât Keith își scotea mai mult tricoul pentru a înota, cu atât tatuajele lui deveneau mai vizibile, ceea ce putea fi diferit de ceea ce credeau toți despre iubitul lui Roman. Dar, în ciuda sprâncenelor încruntate, toți îl ascultau pe Keith, conform ordinelor lui Roman.

După ce au înotat și au luat micul dejun, s-au întors în cameră să facă duș și să se schimbe, apoi au coborât împreună, ca de obicei. Travis și Nathan îi așteptau acolo pentru a continua discuția.

„Vă rog să stați și să o așteptați pe mama voastră împreună cu mine”, a spus Keith.

„Sigur”, a răspuns Roman înainte de a-l conduce pe Keith să se așeze pe canapea.

„Șefule, ai de gând să vorbim despre muncă acum?”, a întrebat Travis.

„Așteptați puțin, stați jos și așteptați”, a răspuns Roman. Deși amândoi erau nesiguri ce așteptau, nu au întrebat. După un timp, Keith a observat o mișcare la ușa din față, înainte ca silueta zveltă a mamei lui Roman să intre, arătând foarte demnă în ochii lui Keith.

„Bună ziua, doamnă”, Travis și Nathan se ridicară repede în picioare pentru a o saluta pe mama lui Roman. Ea încuviință ușor din cap, înainte de a se întoarce să-și privească propriul fiu.

„Ai venit să-l lași pe Keith?”, întrebă mama lui Roman, ridicând sprâncenele.

„Da”, răspunse Roman.

„Voi trimite unul dintre oamenii mei să te însoțească”, a spus Roman, iar mama lui a dat din cap.

„Atunci să mergem.” Mama lui Roman s-a întors și i-a zâmbit lui Keith, apoi s-a apropiat și l-a luat afectuos de braț.

„Te rog să ai grijă de el, mamă”, a repetat Roman.

„Știu. Nu voi lăsa pe nimeni să-i facă rău norei mele.”

„Desigur”, spuse mama lui Roman într-un mod care îi făcu pe toți cei care o auziră să înțeleagă că îl accepta cu adevărat pe Keith. Keith clipi către Nathan când văzu confuzia de pe fața lui, înainte de a se îndrepta către mașina pe care Roman o pregătise pentru a-și duce mama și iubitul la cumpărături. Echipa de bodyguarzi îi va însoți, formată din până la 10 persoane. Cinci persoane urmau să meargă aproape de ei pentru a le asigura protecția, iar celelalte cinci urmau să se împrăștie în apropiere. Zona în care mama lui Roman îl dusese pe Keith era un cartier comercial cu magazine de marcă.

„Folosești de obicei articole de marcă?”, întrebă mama lui Roman, iar Keith știa bine că nu îl întreba pentru a-l insulta, ci din curiozitate sinceră.

„Am câteva, dar prefer să merg mai ales la piețele locale”, răspunse Keith fără ocolișuri.

„Mi-ar plăcea să merg și eu așa, dar asta ar provoca panică în rândul oamenilor”, s-a plâns mama lui Roman, iar Keith a înțeles perfect de ce.

„Dacă veți avea ocazia să vizitați Thailanda, vă voi duce la o plimbare pe străzile pietonale. Vă garantez că vă va plăcea”, a spus Keith, iar mama lui Roman i-a răspuns cu un zâmbet cald.

„Sigur”, a răspuns mama lui Roman. Când au ajuns cu mașina, au ajuns repede în zona comercială. În momentul în care mama lui Roman a coborât din mașină, a atras atenția multor oameni din cauza bodyguarzilor care o urmau. Toată lumea știa că trebuie să fie o celebritate sau o persoană influentă, deoarece adulții din această zonă se cunoșteau deja destul de bine între ei.

„Unde să mergem mai departe? Hmm... Aș vrea să-mi cumpăr un flacon nou de parfum. Hai să alegem unul pentru mine, bine?” a spus mama lui Roman înainte de a se lua de braț cu Keith și de a se îndrepta spre magazinul de parfumuri, cu bodyguarzii asigurându-le siguranța.

„Bună ziua, doamnă Galina!

Mă bucur să vă revăd. Bine ați revenit în magazinul nostru”, spuse managerul magazinului. Știind că mama lui Roman sosise, ea ieși repede să o întâmpine cu mult respect și amabilitate.

„Vă mulțumesc pentru primirea călduroasă. Eu și fiul meu vom arunca mai întâi o privire. Dacă vom avea întrebări, vom cere ajutor”, spuse mama lui Roman cu un ton ușor formal, dar expresia ei părea calmă și stăpânită.

„Foarte bine”, a răspuns managerul magazinului, deoarece era ceva obișnuit pentru doamna Galina. Cu toate acestea, ceea ce a surprins-o a fost faptul că toată lumea știa că singurul copil al doamnei Galina era Roman, un tânăr înalt și slab. Când doamna Galina a menționat pe scurt despre fiul ei, a rămas destul de confuză. Mama lui Roman s-a luat de braț cu Keith și s-a îndreptat spre rafturile cu parfumuri frumos aranjate. Au mers și au testat diferite parfumuri pentru a le găsi pe cele preferate. În acest timp, câțiva vânzători s-au apropiat, dar niciunul nu a îndrăznit să se apropie prea mult de mama lui Roman, până când două tinere au intrat în grabă.

„Bună ziua, doamnă Galina”, s-a auzit un salut puternic, făcându-i pe Keith și pe mama lui Roman să se întoarcă și să se uite spre sursa vocii. Înainte ca Keith să poată vedea expresia rece emanată de mama iubitei sale.