Capitolul 25 - Distrus

Briza ușoară făcea părul auriu să fluture.

Darlon stătea pe o stâncă înaltă, privind soarele care apunea. În spatele lui se afla intrarea într-o peșteră mare, un loc pe care îl crease ca bază pentru Proiectul Celeka într-o altă dimensiune. Aceasta consuma o cantitate semnificativă din puterea lui. Odată ce Alan a învățat să-și folosească puterile pentru a crea

dimensiuni temporale, Darlon i-a permis fiului său să ajute la întreținerea acestui loc. Alan își folosea în secret propriile puteri pentru a crea o insulă suplimentară, Vanilof, ca cuib al iubirii.

- Este o insulă frumoasă, îi spuse Darlon fiului său, care era prăbușit la pământ.

- Îți place, tată? Alan ridică fața frumoasă, dezvăluind solzi aurii strălucitori pe obraji. Micile coarne de pe frunte îi reflectau lumina. Deși arăta în continuare maiestuos, Alan se afla într-o stare gravă. Darlon nu-și văzuse niciodată fiul într-o astfel de stare, în care nu se putea controla. Darlon dădu din cap și se apropie să se așeze lângă fiul său, mângâindu-i ușor capul.

- E un rămas bun impresionant, reuși Alan să chicotească, provocând o durere ascuțită în pieptul lui Darlon.

- Nu ar trebui să te agăți de nimic. Ar trebui să te bucuri de această planetă murdară, așa cum vreau eu. Ar trebui să fii ceea ce vreau eu, dar te-ai îndrăgostit de el, la fel cum eu m-am îndrăgostit de Dexter. Nu e amuzant?

- Alan, îl strigă Darlon pe fiul său, care aruncă o privire spre profilul tatălui său.

- Tatăl s-a răzgândit. Tatăl te va lua cu el.

Auzind asta, Alan izbucni din nou în râs, un râs care suna mult mai înfricoșător decât primul.

- Ai mâncat ceva stricat? Vrei să mă iei cu tine? Sunt un demon născut să aduc distrugere. Dacă mă iei cu tine, asta contravine intențiilor tale!

Deși tonul său era plin de sarcasm, Darlon putea simți durerea ascunsă.

Înainte ca Alan să se nască, Darlon se afla la cel mai jos punct al vieții sale. Pe lângă gândurile legate de Proiectul Celeka, el jelea și pierderea lui Dexter. Darlon îi disprețuia pe Luke și Evie, care iubeau această lume murdară, preferând-o în locul propriului lor neam. La urma urmei, amândoi suferiseră abuzuri din partea oamenilor neputincioși, de parcă nici măcar nu ar fi fost oameni.

Gelozia lui a dat naștere unor vechi gânduri: înainte de a părăsi această lume, el ar fi invocat un demon pentru a o distruge din nou, astfel încât supereroii care au ales să rămână să iasă la luptă, amintindu-le oamenilor neputincioși că lumea va avea nevoie de cei cu puteri speciale pentru mult timp. Dar cine ar fi crezut că micul demon pe care voia să-l elibereze va deveni un băiat atât de frumos și de inteligent, căruia îi plăcea să se cuibărească lângă tatăl său?

Deși Darlon încerca să-i insufle lui Alan ideea că oamenii neputincioși erau ființe inferioare, încercând să-l crească să fie rece, astfel încât să poată da dovadă de cruzime fără milă când va veni momentul, părea să fie karma. Alan a ajuns să se îndrăgostească de moștenitorul Meredith, la fel ca Darlon însuși, aruncând planurile sale inițiale în haos.

Dar asta nu însemna că Darlon nu se gândise niciodată la asta. Își dădu seama cât de mult îl iubea pe Alan și nu putea suporta să-și vadă fiul transformat într-un demon pe care alții să-l subjuge.

Gândurile murdare ale lui Darlon de acum zeci de ani se estompaseră, determinându-l astăzi să decidă să facă ceea ce Dexter îl îndemnase mereu să facă.

- Tatăl nu vrea să faci asta.

Alan își plecă capul. Știa dintotdeauna că într-o zi va deveni un monstru pe care supereroii îl vor învinge, în timp ce tatăl său și ceilalți călători vor scăpa de pe această planetă. Tatăl său încercase să-i spună să nu se atașeze de nimeni, pentru că, în cele din urmă, va trebui să moară singur aici.

- Vino cu mine pe Celeka, fiule. Nu mai trebuie să faci asta. Tatăl tău te iubește, micul meu demon.

Darlon îl îmbrățișă pe fiul său. De fapt, își exprimase deseori dragostea pentru Alan, dar gândul la misiunea finală părea o linie subțire care îi despărțea. Alan dădu din cap și ridică brațele pentru a-și îmbrățișa tatăl.

- Tată, vreau neapărat să-l iau pe Dean cu mine. Pot să vorbesc cu el încă o dată?

Darlon înghiți în sec, știind că, dacă ar fi încercat să-l oprească pe Alan, fiul său nu l-ar fi ascultat. Alan voia să-l ducă pe Dean pe noua planetă, indiferent de ce ar fi fost nevoie, chiar dacă asta însemna să-l răpească. Văzând hotărârea din ochii fiului său, Darlon nu putu decât să dea din cap în semn de aprobare.

Alan zâmbi, solzii aurii și coarnele ascuțite dispărând înainte ca o ceață albă să-l învăluie, iar apoi dispăru. Darlon era îngrijorat pentru fiul său, dar nu putea părăsi această dimensiune într-un moment atât de crucial. Luă comunicatorul și îl sună pe Frederick, care pregătea lucrurile la castel.

- Îl duc pe Alan pe Celeka. Planul final a fost abandonat.

- Așa să fie? Vocea bătrânului majordom tremura de bucurie.

- În acest moment, Alan se duce să-l găsească pe Dean și, indiferent ce se întâmplă, trebuie să-l aduci înapoi la stație în trei ore. Ai înțeles, Frederick?

- Da, domnule, răspunse Frederick, așezând scrisoarea de adio a lui Leo pe masă.

Apoi se ridică de pe scaunul din birou și introduse codul pentru a deschide seiful din spatele lui, unde se aflau o seringă mare și un cub transparent de teleportare.

- Am un presentiment foarte rău în legătură cu asta. Te rog, ai grijă de fiul meu, spuse Darlon.

- Cu viața mea, o voi face, promise Frederick.

Darlon închise telefonul cu Frederick și observă solzii aurii care căzuseră de pe pielea fiului său. Luă unul, îl frecă ușor cu degetele sale albe înainte de a-l pune în buzunar, gândindu-se dacă aceasta era pedeapsa lui pentru faptele din trecut. În acel moment, simți niște brațe puternice înfășurându-se în jurul lui din spate.

- Mă rog ca Dean să nu facă asta! Dexter, fiul tău n-ar face asta, nu-i așa?

Dexter strânse îmbrățișarea și îi sărută ușor părul auriu lui Darlon, incapabil să răspundă. În timp ce cei doi stăteau acolo admirând priveliștea din fața lor, primiră un apel de la echipa Anonymous.

- S-a întâmplat ceva important!, a spus apelantul, raportându-le prompt situația, ceea ce i-a determinat pe Darlon și Dexter să se întoarcă rapid la secție.

..

..

Dean s-a întors cu mașina la apartamentul său, care era în prezent acoperit de o ceață densă. Era conștient și nu intenționa să fugă, frecându-și burta.

Când ușile liftului privat s-au deschis, Dean a întâlnit o siluetă înaltă, îmbrăcată într-o robă neagră, așezată pe o canapea mare în mijlocul holului. Roba se despărțea, dezvăluind o piele netedă și palidă și părul lung și încâlcit, dar acest bărbat își păstra în continuare frumusețea incontestabilă.

- Unde ai fost?

- Am fost să-l văd pe Isaac, a răspuns Dean, încercând să ignore aura întunecată care emana din bărbat.

Un zâmbet rece a atins buzele roșii ale bărbatului, în timp ce Alan s-a ridicat leneș.

- Ați conspirat cu toții să vă jucați cu mine? Trebuie să fie foarte distractiv, a spus figura chipeșă, ridicând o mână și invitându-l pe Dean să se așeze lângă el, dar Dean nu s-a conformat. Alan a mișcat apoi încheietura mâinii și Dean a fost brusc tras în îmbrățișarea lui.

- De ce trebuie să te comporți atât de distant?

Dean își strânse buzele, ochii lui albaștri străpungând adânc ochii negri ai lui Alan, înainte de a-și aduna curajul să întrebe: - Când ai de gând să-mi spui despre Proiectul Celeka, Alan?

- După ce totul se va termina, dar cred că cel care îți va spune s-ar putea să nu fiu eu, răspunse Alan, - pentru că s-ar putea să fiu deja mort. Cu toate acestea, Dean crezu că Alan glumea și se simți nemulțumit.

- Nu poți să-mi spui înainte să se nască copilul?

- Dacă ți-aș spune dinainte, probabil că nu ai fi de acord, spuse Alan. - Știu că asta simți, Dean. Nu ești fericit.

Un zâmbet ironic apăru pe buzele portocalii ale soldatului. - Da, nu sunt de acord cu proiectul ăsta blestemat. Nu mă duc.

Auzind asta, Alan a râs. Cu câteva luni în urmă, intenționase doar să se distreze cu Dean. Dacă se plictisea, putea pur și simplu să-i șteargă amintirile și apoi să-i dezvăluie Proiectul Celeka. Indiferent dacă Dean ar fi fost de acord sau nu, lui Alan nu-i păsa. O persoană ca el nu ar trebui să aibă legături sau atașamente față de nimeni. Dar, din nou, cine ar fi crezut că cineva ca el s-ar îndrăgosti de Dean?

Așadar, Alan plănuia să-l răpească pe Dean imediat după nașterea gemenilor. Oricum, cei doi se înțeleseseră deja. Dean ar fi putut fi supărat la început, dar Alan credea că, în cele din urmă, el ar fi înțeles și s-ar fi înmuiat. Nu voia ca Dean să crească gemenii singur. Cel puțin, fiind acolo, Dean ar fi fost în continuare alături de Darlon, Dexter sau chiar Frederick. În plus, nici el nu voia ca gemenii să crească într-o lume distrusă.

Nu s-ar fi gândit niciodată că Dean ar fi luat legătura cu el în secret în timp ce se ducea să-l vadă pe Darlon și că Leo ar fi ajuns pe insulă exact la momentul potrivit.

Gândindu-se la asta, îi venea să spargă ceva.

- Lasă-mă să plec, Alan. Du-te înapoi să continui misiunea tatălui tău. Nu voi spune nimănui despre asta, promit.

Dean încercă să se elibereze din îmbrățișarea puternică a lui Alan, dar cu cât se zbătea mai mult, cu atât se afunda mai mult în pieptul lui Alan. Inima lui Alan bătea cu putere, corpul lui era încordat. Dean nu îl văzuse niciodată pe Alan așa.

- Ești acolo pentru mine, nu-i așa, Dean?

Tânărul își mușcă buza pentru a-și suprima durerea din piept și nu îndrăzni să se uite la chipul frumos al lui Alan. Rămase tăcut, fără să răspundă, așa că Alan descheie încet haina mare care acoperea corpul lui Dean, fără grabă.

- Pe planeta Celeka, mediul este similar cu cel de pe Pământ, dar totul este mult mai bun, spuse Alan, întinzând mâna spre reverul hainei, sperând să mângâie burta proeminentă, așa cum făcea adesea când era cu Dean pe insulă. - Când se vor naște gemenii...

Mâna albă a lui Alan îngheță când simți că ceva nu era în regulă. Dean se strădui să-și rețină lacrimile, dar era inutil.

- Ce s-a întâmplat?, întrebă Alan, trăgând haina de pe corpul soldatului și împingându-l pe canapea. Ochii lui de safir se măriră, iar mâinile îi ridicară tricoul lui Dean, parcă căutând ceva pe stomacul lui plat.

- Unde au dispărut?

Pe obrajii lui Alan au apărut solzi aurii, iar fața lui era cuprinsă de panică. Dean și-a mușcat buza înainte de a se forța să împingă silueta înaltă și să se ridice în picioare. - Au plecat, Alan. Pleacă.

- Ce vrei să spui, Dean?

- Eu... Tânărul soldat nu putea vorbi; senzația de sufocare i se răspândise în piept și îi urcase până în gât.

Lacrimi limpezi îi curgeau pe linia ascuțită a maxilarului, dar deja luase o decizie și nimic nu putea schimba asta.

- Nu ar fi trebuit să se nască, Alan, spuse Dean, în timp ce picioarele lui Alan se îndoiră, fiind nevoit să se sprijine cu mâinile de raft.

- Îi urăști, Dean? Ești atât de rece.

- Și încă mai ai tupeul să mă acuzi, Alan? Tu mi-ai ucis copilul.

- Ai de gând să te răzbuni pe mine? Eu n-am făcut nimic rău; idioata aia a fugit de una singură.

-

Dar tu ai fost cauza! Știai ce se va întâmpla la evenimentul meu. Tu ai fost cel care i-a determinat pe cei doi să comită acel act rău. Mă dezguști... Buzele lui Dean tremurau după această afirmație. - Nu mai avem nimic de-a face unul cu celălalt. Tu și cu mine nu suntem pe același drum. Ești prea rău. Nu pot rămâne cu tine, Alan.

- Ha, ha, ha!

Alan ridică privirea și râse zgomotos, unul dintre ochii lui înroșindu-se în timp ce își puse mâna pe piept. De fiecare dată când se uita la Dean și la abdomenul lui plat, îl durea ca și cum ar fi fost străpuns de un metal ascuțit.

- Dean Meredith, ai fost întotdeauna o persoană remarcabilă pentru mine. Buzele lui roșii se curbară într-un zâmbet, dar era un zâmbet care dezvăluia o durere de nedescris. Gemenii erau rodul iubirii care îl făcea pe Alan să fie sigur că, indiferent ce s-ar întâmpla, Dean va fi întotdeauna al lui. Cu toate acestea, Dean a decis să facă ceva neașteptat, iar Alan s-a predat complet în fața lui.

Oare acesta este gustul iubirii care îi înnebunește pe oamenii de rând? În momentele de fericire, uită totul; în momentele de tristețe, suferă de parcă ar muri.

- Mi-ai provocat atâta durere, Dean.

Dean rămase fără cuvinte când îl văzu pe Alan, care avea o inimă brutală, tratând ființele vii de pe această planetă ca pe niște simple legume și pești, fără să-i pese niciodată de nimeni și fără să-și arate niciodată slăbiciunea, stând acolo și plângând în fața lui.

- Iubirea mea... mi-ai sfâșiat inima în bucăți.

După ce Alan a terminat de vorbit, s-a întors și a plecat clătinându-se. Dean a privit silueta înaltă dispărând încet, înainte de a se prăbuși pe podea, înfășurându-și brațele în jurul burții, cu lacrimi curgând din ochi, plângând de durere, la fel ca înainte.

Câteva ore mai târziu, a sunat telefonul. Dean și-a adunat puterile epuizate pentru a se ridica și a răspunde la apel, iar la telefon era inspectorul Charles.

- Ce este? Dean vorbi în receptor, dar la celălalt capăt al firului se făcu liniște, ceea ce îl făcu să se încrunte, confuz.

Bum!

Dintr-o dată, mai multe bile metalice zburară prin fereastra apartamentului înainte de a exploda. Corpul lui Dean fu aruncat sau izbit de perete, o presiune puternică în abdomen și un val de greață care îi întunecă mintea îl făcură să-și dea seama imediat că era o bombă Neronia, dar una mult mai puternică. După ce a inhalat mirosul, vederea i s-a încețoșat până la punctul în care abia mai putea vedea ceva.

Un grup de bărbați în echipament tactic Alpha Force, purtând măști pentru a-și ascunde fețele, au năvălit înăuntru înainte ca unul dintre ei să tragă cu o armă electrică puternică asupra lui Dean, făcându-l să leșine imediat.

..

..

- Tinere stăpân!

Când stăpânul a apărut în holul castelului, Frederick a aruncat pe jos dispozitivul transparent de teleportare. Era dispozitivul de teleportare pe care Darlon i-l dăduse lui Frederick pentru a-l urmări pe Alan, permițându-i să apese butonul pentru a-l aduce pe Alan înapoi din orice colț al lumii la Castelul Kuche. Totuși, era un dispozitiv de teleportare care putea fi folosit o singură dată într-o situație urgentă.

Frederick părea să fi calculat perfect momentul.

Alan era într-o stare foarte proastă. Pielea îi era acoperită de solzi aurii, ochii îi erau roșii, iar din frunte îi ieșeau coarne lungi.

- De ce... de ce! De ce! Ultimul cuvânt a ieșit ca un urlet, răsunând de frustrare. Frederick s-a dat înapoi de frică, dar amintindu-și că acesta era tânărul stăpân pe care îl crescuse de când era copil, frica i s-a risipit.

- Au dispărut, gemenii.

Alan se prăbuși, strângând mâinile cu putere, în timp ce unghiile lungi îi săpau în carne, sânge proaspăt scurgându-se pe podea. - O persoană ca mine nu merită nimic? Vreau să am copii cu Dean, de ce îmi face asta?

Frederick păli. - Oh, Doamne, exclamă el, nesigur dacă Dumnezeu exista, înainte de a căuta dispozitivul de teleportare care îi va duce pe amândoi la stație într-o clipă. Dar, în graba sa de a-l găsi pe tânărul stăpân în hol, Frederick lăsase un alt dispozitiv de teleportare în biroul său.

- Bătrân prost, se blestemă majordomul în sinea sa. - Trebuie să plecăm, domnule, spuse el, încercând să-și ridice stăpânul de pe podea, dar Alan nu se clinti.

- Nu mai pot face asta, Frederick...

Alan știa că durerea chinuitoare îl făcea să-și piardă controlul asupra corpului. Frederick încercă să pună un seleniu roșu în gura stăpânului său, dar acesta se dezintegră în momentul în care se apropie de Alan. În acest moment, energia sa era inutilă; nu-l mai putea ajuta pe Alan să-și recâștige echilibrul. - Îmi... pare rău, Frederick, haa, spuse Alan în timp ce fum negru izbucni din pământ, înconjurându-i corpul.

- M-am născut o persoană rea; nu merit fericirea. Am făcut multe lucruri josnice... Sunt un demon. Viața mea era destinată distrugerii. Nu mă ajuta.

Sângele curgea din ochii lui Alan, pătând obrajii.

- Te rog, grăbește-te, Frederick, vocea lui era profundă, dar răsunătoare, diferită de orice voce umană obișnuită.

- Nu, răspunse Frederick, apucând seringa de argint. Era atât de surprins încât uită ce trebuia să facă, dar brusc întregul corp al lui Alan deveni fierbinte ca un foc aprins. Mâinile sale, acoperite cu solzi aurii strălucitori, îl împinseră pe bătrân, aruncându-l într-un alt colț al camerei. Capul lui Frederick se lovi de perete înainte ca trupul său să cadă la pământ, seringa sărind departe. Viziunea sa încețoșată se concentră asupra siluetei tânărului său stăpân, care creștea încet în dimensiuni.

- Eu... trebuie să mor... ca... un demon.

Cuvintele răsunătoare au ecouat puternic. Frumoasele buze roșii s-au despărțit, iar colții lungi au ieșit la iveală. Frederick a vărsat lacrimi când l-a văzut pe stăpânul său în agonie, suferind atât fizic, cât și emoțional. Furia și durerea s-au amestecat, făcându-l pe Alan să fie consumat de puterea imensă care îl apăsa. Alan nu mai era Alan. Pielea lui albă ca zăpada s-a desprins, dezvăluind straturi de solzi aurii dedesubt.

Corpul său s-a crăpat înainte de a se extinde pentru a sparge acoperișul. Două aripi puternice s-au întins, provocând castelul Kuche să se sfărâme și să se prăbușească ca o coajă de ou zdrobită. Ochii lui roșii strălucitori și urletul său răsunau în toată valea în care se afla castelul, iar creaturile care trăiau în pădure s-au împrăștiat în toate direcțiile, în timp ce stoluri de păsări zburau pe cerul întunecat.

Regele Demonilor se născuse.