Capitolul 1

  Într-un dormitor spațios, decorat în culori calde, un băiat de 10 ani, cu chipul frumos și pielea deschisă la culoare, stătea așezat pe o pernă pe podea, mușcându-și buza pentru a-și stăpâni suspinele. O femeie de 35 de ani îi aplica unguent și îi bandaja rănile cu o privire tandră.

„Te doare, fiule?”, îl întrebă mama, care îi aplica unguentul fiului său, cu o voce la fel de blândă ca zâmbetul ei.

„Nu”, răspunse micuțul, înainte de a simți căldura care îi mângâia părul în acel moment.

„Spune-mi dacă te doare sau dacă vrei să plângi, poți să o faci, Akira. Nu pentru că ești încă un copil, ci pentru că ești un om cu sentimente. Nu e nimic rău în asta”, spuse mama copilului, știind cât de mult trebuia să îndure fiul ei și să suporte așteptările familiei.

„Dar ei...”, spuse Akira în șoaptă, amintindu-și cuvintele propriului tată și ale bătrânilor din familie, care îi porunciseră să nu plângă niciodată și să fie răbdător când se antrena riguros în lupte încă de mic.

„Să-i ia naiba pe bătrânii ăia”, spuse mama lui Akira, deși pe chipul ei încă zâmbea.

„În fața mamei tale, Akira va fi întotdeauna micuțul ei”, spuse mama lui Akira, înainte ca acesta să înceapă să plângă și să se arunce în brațele mamei sale. Și acela a fost ultimul plâns în îmbrățișarea mamei sale.

Tânărul cu chipul frumos și chipeș se trezi brusc din somn, cu sudoarea perlând pe linia părului. Inima îi bătea cu putere, deoarece visase la mama sa iubită, care murise cu aproximativ 27 de ani în urmă, dar pe care încă o visa mereu. Toshiroi Akira, în vârstă de 37 de ani, se ridică încet, așezându-se și dând înapoi părul care îi ajungea până la umeri. Deși avea 37 de ani, fața lui încă arăta ca a unui adolescent de puțin peste 20 de ani. Akira se ridică din patul său tatami, care era un pat jos în stil japonez. Akira purta doar pantaloni kimono informali și era fără cămașă. Intră în baie pentru a-și face nevoile, își legă părul neglijent și ieși din camera sa cu o expresie calmă.

De îndată ce ușa dormitorului lui Akira s-a deschis și proprietarul camerei a ieșit cu o expresie impasibilă și oarecum leneșă, bodyguarzii, majordomii și servitoarele care se aflau în apropiere s-au întors și s-au aplecat pentru a-l saluta pe Akira în cor.

„Bună dimineața”, au spus ei.

„Mmm”, răspunse Akira în șoaptă. 

Se opri în holul lung al balconului care ducea direct la terenul său privat de antrenament pentru luptă. Puse un picior pe podeaua de piatră a grădinii și ridică fața pentru a primi razele blânde ale soarelui care îi cădeau pe pielea albă și fină, deși cu câteva cicatrici, atât vechi, cât și noi. Pe spate, avea un tatuaj cu un tigru și alte modele de diferite culori care îi acopereau tot spatele. Pe antebrațul drept, avea și un tatuaj mare cu o trandafir roșu strălucitor, a cărui tulpină plină de spini se încolăcea în jurul brațului până la cot. Îi stătea destul de bine lui Akira.

În timp ce majordomul așteaptă.

„Anghilă la grătar cu orez (unagi don) și nattō”, spuse Akira, referindu-se la felul de mâncare pe care mama lui îi plăcea să-l mănânce când era în viață.

„Da, domnule”, răspunse Ken înainte de a se da la o parte pentru a da comanda servitoarei. Akira rămase nemișcat acolo pentru o clipă, înainte de a se îndrepta spre sala de antrenament pentru diverse arte marțiale, care avea o sală de gimnastică alăturată. Akira a scos de pe raft o sabie de lemn cu aceeași greutate ca o sabie adevărată și s-a dus imediat să exerseze cu un manechin de cauciuc, ca exercițiu matinal.

​Toshimoi Akira este moștenitorul direct al clanului Toshimoi, o familie mafiotă japoneză sau yakuza. Akira a fost desemnat să fie următorul lider al clanului, succedându-i lui Toshimoi Isamu, bunicul său, în locul lui Toshimoi , tatăl lui Akira. Acest lucru se datorează faptului că bunicul său a văzut mai multă capacitate în nepotul său, Akira, decât în propriul său fiu mai mare, tatăl lui Akira. Și acesta a fost motivul pentru care familia lui Akira nu a avut prea multă pace. Akira nu se înțelegea bine cu tatăl său. S-ar putea spune că îl disprețuia. Akira nu mai avea aproape deloc respect pentru tatăl său. În ochii lui Akira, tatăl său era inutil și egoist.

​Tatăl lui Akira s-a căsătorit cu mama lui Akira deoarece cele două familii aranjaseră căsătoria încă din copilărie. Mama lui Akira a acceptat să se căsătorească la cererea familiei sale. Bunicul lui Akira o iubea foarte mult pe mama lui Akira. Bunicul credea că mama lui Akira îl va putea schimba pe fiul său mai mare, deoarece la acea vreme tatăl lui Akira era un om inutil, un libertin care se dedica doar petrecerilor și folosea influența clanului peste tot.

Dar se pare că bunicul lui Akira se înșelase puțin. După căsătorie, tatăl lui Akira a continuat să fie un libertin, ca și înainte. Când s-a născut Akira, bunicul său și-a pus speranțele în nepotul său și l-a antrenat mereu cu rigurozitate. Micul copil a trebuit să-și asume povara și a fost antrenat încă din copilărie. Doar mama lui era cea care îi era alături, încurajându-l și protejându-l. În ceea ce-l privește pe tatăl său, acesta nu s-a preocupat niciodată de Akira sau de mama lui. Se comporta bine doar în fața bunicului său și a celorlalți bătrâni ai clanului.

În cele din urmă, Akira a aflat adevărul: motivul pentru care tatăl său nu se preocupa deloc de el și de mama sa era că tatăl său avea o amantă secretă. În ziua în care mama lui Akira a murit, tatăl său a adus-o pe amanta sa secretă și pe ceilalți trei copii ai săi la înmormântare. Cel mai mare dintre acești copii era cu doar două luni mai mare decât Akira. Tatăl lui Akira și-a prezentat fără rușine soția și copiii secreți celorlalți. Acest lucru l-a făcut pe Akira, în vârstă de 10 ani, să-și piardă mințile. Akira a luat o sabie de lemn care era folosită ca ornament și i-a lovit pe cei trei copii ai tatălui său, lovindu-l chiar și pe propriul tată. Din fericire, bunicul său l-a oprit, și a fost un noroc că Akira nu luase o sabie adevărată pentru a ataca. Acest lucru i-a făcut pe mulți să vadă cât de înfricoșător putea fi Akira, în ciuda faptului că avea doar 10 ani.

​După aceea, Akira a devenit un copil și mai rece. S-a antrenat până a devenit competent în toate aspectele, în special în mânuirea katanei. Relația lui Akira cu tatăl său s-a rupt complet de la înmormântarea mamei sale. Tatăl lui Akira a încercat să-i apropie pe copiii celeilalte soții de bunicul lor, dar acesta nu a manifestat niciun interes. Și când toți au aflat că bunicul îi va da lui Akira funcția de lider al clanului, acesta a fost supravegheat și mai atent. În cele din urmă, bunicul a fost nevoit să-l trimită pe Akira să studieze în străinătate, ceea ce i-a permis lui Akira să cunoască alți trei prieteni adevărați, cu care colaborează până în prezent în afacerea cu arme.

​După ce Akira a terminat antrenamentul de scrimă și era ud de transpirație, un alt bodyguard s-a apropiat să-i dea un prosop pentru a se șterge.

„Ken ți-a spus deja despre călătoria în China?”, l-a întrebat Akira pe Koya.

„Da, domnule. Am luat deja legătura cu căpitanul”, a răspuns Kaiya. Akira a dat din cap. În două zile, va trebui să zboare în China pentru a licita pentru o mină de diamante. Pe lângă comerțul cu arme, Akira se ocupa și de afaceri cu bijuterii, în parte pentru că îi plăceau culorile și strălucirea diamantelor și a diverselor tipuri de pietre prețioase.

„Șefule”, se auzi vocea lui Ken, care se apropie. Akira se întoarse să-l privească fără să răspundă.

„Domnul dorește ca șeful să ia micul dejun cu el în casa principală”, spuse Ken, referindu-se la bunicul lui Akira.

„Mmm. Așa voi putea să-i spun despre călătoria în China. Spune cuiva să-l anunțe pe bunicul că mă duc să fac un duș”, spuse Akira, înainte de a se întoarce în camera sa pentru a face baie. Akira se dezbrăcă și își luă telefonul cu el în baie. Se scufundă în cadă. Puse un picior pe marginea inferioară a căzii și folosi telefonul pentru a înregistra un clip, începând de la picioare și urcând încet până la coapsă. Apoi a rotit camera pentru a-și focaliza fața, a zâmbit lateral și a ridicat ușor o sprânceană către camera telefonului, înainte de a opri înregistrarea. Akira s-a uitat la clipul pe care tocmai îl înregistrase. Odată mulțumit, l-a trimis cuiva împreună cu mesajul...

Am nevoie de cineva care să-mi frece picioarele...

„Bună dimineața”, îl salută Akira pe bunicul său, care stătea așezat pe pernă.

„Ia loc”, îi spuse bunicul lui Akira cu tonul său obișnuit. Akira se așeză în fața lui.

„Micul dejun, Ken mi-a spus că ai pus deja oamenii să-l pregătească”, spuse bunicul.

„Da”, răspunse Akira scurt, înainte ca bunicul său să ordone cuiva să servească mâncarea la masă.

 Akira privi setul său de mâncare cu o privire mai blândă, pentru că îi amintea de mama sa. Amândoi începură să ia micul dejun împreună. De fapt, bunicul lui Akira nu interzicea să se vorbească în timpul mesei, dar Akira nu voia să spună nimic în acel moment. Voia să se bucure de sentimentul de dor de mama sa, mâncând în tăcere. Când terminară de mâncat, amândoi se așezară să bea ceai pe balcon.

„Peste două zile, voi zbura în China”, spuse Akira.

„Și cum rămâne cu ziua ta de naștere?”, întrebă bunicul, pentru că ziua de naștere a lui Akira se apropia.

 „Ocupă-te tu de asta, bunicule. Nu-mi pasă. Mă voi ocupa de tot odată, în ziua petrecerii”, spuse Akira cu un zâmbet ușor pe buze. 

Bunicul lui Akira știa foarte bine la ce se referea Akira cu „mă ocup de toate dintr-o dată”.

 „Bine, voi pregăti evenimentul, dar va trebui să vorbesc și cu ceilalți”, a răspuns bunicul său.

 „Mulțumesc”, a spus Akira, ridicând ceșcuța de ceai pentru a bea.

„Ieri, tatăl tău a venit să vorbească despre terenul din Sendai”, începu bunicul lui Akira.

„Nu i-l voi da”, răspunse Akira imediat, cu o expresie normală.

„I-am spus tatălui tău că, dacă o vrea, să vină să ți-o ceară ție, pentru că ți-am cedat-o deja cu semnătura mea”, îi spuse bunicul. Akira râse ușor în gât. 

„He, he, îmi imaginez expresia lui”, spuse Akira, fără să arate prea multă emoție în privința asta.

„De fapt, bunicul ar fi trebuit să-i spună că, dacă o vrea cu adevărat, să-mi aducă câte o ureche de la fiecare dintre copiii lui. I-aș semna-o. Sunt deja foarte generos că nu cer și urechile fiicelor lui!”, spuse Akira cu tonul său normal.

 Bunicul lui Akira se uită la nepotul său și suspină ușor. 

„Bine, dacă tatăl tău întreabă din nou despre asta, îi voi spune”, răspunse bunicul lui Akira, și continuară să bea ceai în tăcere.



​Trru... Trru... Trru



Telefonul lui Akira sună când se întoarse acasă după ce vorbi cu bunicul său. Akira își construi casa privată chiar lângă casa principală a clanului pentru a avea intimitate, cu o mică ușă care le lega.

„Ce se întâmplă, dragule?”, îl salută Akira pe prietenul său cu un ton jucăuș, foarte diferit de cel pe care îl folosea când vorbea cu bunicul său sau cu alte persoane.

 Aceasta era o altă latură a lui Akira: când era cu cei trei prieteni apropiați sau cu persoane în care avea încredere, se comporta într-un mod cochet și puțin prostuț.

​(„Tu, dragă ce, idiotule!”) Vocea lui Ares, unul dintre prietenii apropiați ai lui Akira, răsună în răspuns. Akira râse în șoaptă.

(„Te sun să te întreb când pleci în China”), a continuat Ares.

„Peste două zile, de ce?”, a întrebat Akira.

(„Din niciun motiv anume, doar să-ți spun că voi lua o persoană cu mine”), a spus Ares.

„Cine?”, a întrebat Akira imediat, curios.

„Ți-o voi prezenta când ne vom vedea”, a răspuns Ares.

„Cum adică nu-mi poți spune!”, a protestat Akira, fără să pară foarte serios. Chiar în acel moment, a primit un mesaj pe telefonul mobil. Akira a coborât telefonul pentru a privi ecranul, înainte de a reveni rapid la conversația cu prietenul său.

„Vorbim mai târziu. Ne vedem. Am ceva

AREMIAK >> Ai grijă, clipul tău ar putea fi divulgat.

​Nu mi-e frică, pentru că știu că îl poți șterge pentru mine, cu siguranță. <<

​ARIKA

​Mi-e dor de tine. Vino să mă vezi puțin, sau ar trebui să vin eu să te văd? <<

​ARIKA

AREMIAK >> Mă duc mai întâi la muncă.

Când Akira a terminat de citit ultimul mesaj, a trimis altul, dar cealaltă persoană a refuzat să-l citească, ceea ce l-a făcut pe Akira să se supere.

„Chiar știe cum să scape, Tch.” 

A murmurat Akira fără prea multă seriozitate, înainte de a se așeza să se gândească la povestea modului în care a cunoscut-o pe cealaltă persoană în trecut.

Când Akira avea 15 ani, bunicul său l-a trimis să studieze în străinătate, însoțit de un îngrijitor care îl supraveghea îndeaproape. Akira a trebuit să se adapteze la locuri noi și la oameni noi. Crescut într-un mediu strict și sub presiune, Akira era destul de rezervat. Deși putea vorbi mai multe limbi, nu se gândea să se împrietenească cu nimeni, deoarece, în trecut, nu cunoscuse decât persoane care se apropiau de el din interes. Prin urmare, nu avea încredere în nimeni. Și, având în vedere că Akira era asiatic, mai mic decât colegii lui de aceeași vârstă și tăcut, părea o persoană docilă, care nu se apăra, devenind ținta bătăușilor.

„Hei, unde te grăbești, piticule?”

 Vocea l-a abordat după-amiaza, după ore. Akira se îndrepta pe jos spre reședința sa, deoarece nu avea șofer care să-l ia și să-l lase. Grupul de bătăuși l-a urmărit rapid și l-a interceptat. Akira s-a uitat în altă parte cu o privire calmă înainte de a încerca să-i ocolească pentru a continua să meargă, ignorând grupul din fața lui. Acest lucru i-a supărat pe băieți.



​Plop...


​Rucsacul lui a fost tras din spate, căzând. Akira s-a clătinat ușor, dar nu a căzut, deoarece și-a păstrat echilibrul. Akira s-a întors cu o expresie plictisită. A întins o mână înainte, cu palma deschisă.

„Dă-mi-l înapoi”, a spus Akira cu voce calmă.

„Ce prostie”, a răspuns Akira cu voce calmă. Fața lui nu arăta prea multe emoții.

„Hei, piticule, dacă continui să vorbești așa, o să-ți dăm o bătaie”, a spus un alt băiat, împingându-l pe Akira de umăr. 

Akira și-a păstrat expresia plictisită, fără să arate teamă sau tensiune. Acest lucru a atras atenția persoanelor care priveau discret de la o anumită distanță.

„Dă-mi-l înapoi”, a continuat Akira să ceară rucsacul cu voce calmă.

 Băiatul care ținea rucsacul lui Akira îl deschise și îi golise tot conținutul, în hohotele de râs ale grupului său de prieteni. Akira se uită la lucrurile sale împrăștiate pe jos cu o expresie sumbră, înainte de a ridica capul și de a-l privi pe băiatul din fața lui cu o privire rece. Acest lucru îl făcu pe celălalt să ezite pentru o clipă, dar totuși voia să continue să-l necăjească pe Akira.


„Să vedem ce aduce piticul ăsta la școală. Hei, ce e asta?!” 

Unul dintre băieți a ridicat o pungă roșie mică cu un șnur atârnat, care părea destul de veche. Ochii lui Akira au strălucit intens, deoarece obiectul pe care celălalt îl luase era un talisman (un săculeț norocos) pe care mama lui i-l făcuse când era în viață. Akira îl purta mereu cu el.

„Nu știu ce gunoi e asta. Mai bine o arunc”, a spus celălalt, aruncând amuleta în altă parte. Și când s-a întors din nou...


Plaf!



Băiatul care aruncase amuleta lui Akira a fost lovit cu putere în piept și, luat prin surprindere, a căzut pe spate.

„V-ați căutat-o”, spuse Akira cu voce rece. 

Prietenii băiatului lovit se năpustiră să-l răzbune. Akira era mic, dar agil. Putea să se ferească și să lovească cu ușurință grupul de bătăuși. Deși primi câteva lovituri înapoi, acestea erau minime în comparație cu ceea ce suferea cealaltă parte.

Locul în care se băteau era o grădină. Akira, cu ochiul său ager, a văzut o ramură lungă și subțire care se potrivea perfect în mâna lui. A alergat, a apucat-o și s-a întors pentru a lovi grupul de bătăuși, ca și cum ar fi folosit o sabie în luptă.

„Au... Au... Agh! Ajunge... nu mai vreau!” 

Țipetele de durere ale grupului de bătăuși răsunau, deoarece loviturile nu erau deloc ușoare.

„Hei, hei! Ce faceți?” Vocile unui profesor și ale portarului școlii se apropiau alergând pentru a interveni. Akira a oprit la timp mâna care era pe punctul de a lovi cu ramura capul băiatului care aruncase talismanul mamei sale.

„Acest elev?” a întrebat profesorul pentru a se asigura, deoarece Akira era mai mic și era singur.

 Cu toate acestea, văzând că grupul de bătăuși avea destul de mulți răniți grav, s-a grăbit să cheme o ambulanță. Apoi, i-a obligat pe toți cei care erau mai puțin răniți, inclusiv pe Akira, să meargă la biroul directorului. Akira s-a întors să se uite la locul unde bătăușul aruncase amuleta mamei sale înainte de a-l urma cu reticență pe profesor, fără să spună că voia să-și caute mai întâi obiectul. Portarul a adunat repede obiectele împrăștiate și le-a pus în rucsac.

​Akira și-a sunat tutorele să vină. Nu s-a gândit să dea niciun fel de explicație. A spus doar că grupul de bătăuși încercase să-i extorcheze bani și a cerut școlii să verifice camerele de securitate. Persoana care a venit în calitate de tutore al lui Akira și-a făcut bine treaba. Akira nu s-a preocupat de metoda folosită de îngrijitorul său pentru a vorbi cu profesorul și părinții celeilalte părți, dar adevărul este că a reușit să-l scoată pe Akira din biroul directorului cu ușurință, fără mari inconveniente.

„Unde te duci, tinere profesor?”, a întrebat îngrijitorul lui Akira imediat ce a văzut că Akira se îndrepta într-o direcție care nu era parcarea.

„Trebuie să mă duc să caut ceva. Așteptați-mă în mașină”, a spus Akira cu voce calmă. Îngrijitorul a făcut un gest ca și cum ar fi vrut să spună ceva.

„Fă ce-ți spun”, a spus Akira cu voce calmă și l-a privit pe îngrijitorul său din colțul ochiului, obligându-l să încline capul și să se supună. Deși Akira avea doar 15 ani, atmosfera de presiune pe care o exercita era comparabilă cu cea a unui adult. Acest lucru se datora antrenamentului și presiunii constante care îl modelaseră în acest fel.

Akira se întoarse imediat la locul unde avusese loc lupta. Se întuneca deja, cerul începea să se întunece. Akira era neliniștit; trebuia să găsească amuleta mamei sale. Akira se învârti în jurul locului unde văzuse căzând amuleta, dar nu o găsi. Akira strânse din dinți de frustrare.

„Domnule”, îl strigă o voce. Akira întoarse capul să se uite și văzu un tânăr de aceeași vârstă cu el. Era un băiat înalt, mai mare decât Akira, cu un chip frumos și trăsături puternice. Akira îl privi cu precauție.

„Cauți asta?”, întrebă tânărul cu voce politicoasă, întinzându-i amuleta lui Akira. Ochii lui Akira se luminau și îi scăpă un zâmbet. Repede, smulse amuleta din mâna celuilalt, apoi își reluă expresia serioasă.

„Mulțumesc”, spuse Akira. Mâna lui strângea amuleta mamei sale.

„Cu plăcere”, răspunse celălalt scurt. Akira îl privi în tăcere, pentru că nu știa ce să spună. Dar celălalt băiat îi oferi ceva lui Akira.

„Ai zgârieturi pe braț și pe gât. Astea sunt medicamente și plasturi. Folosește-le”, spuse celălalt. Akira se încruntă ușor, confuz. Se uită din nou la fața băiatului înalt. Ceva îl făcu să întindă mâna pentru a le accepta, deși, în mod normal, odată ce își recupera lucrurile, Akira nu ar fi rămas să vorbească așa cu un străin.

„Cum te cheamă?”, întrebă Akira, intrigat.

„Numele meu este Kimera”, răspunse celălalt.

 Akira rămase tăcut pentru o clipă, gândindu-se dacă cineva i-ar da cu adevărat un astfel de nume copilului său, deoarece semăna cu numele unei creaturi din mitologia greacă.

„În ceea ce te privește, te cunosc deja. Te cheamă Akira”, îi spuse Kimera. Akira îl privi imediat pe Chimera.

„Suntem în aceeași clasă. De vreme ce ai găsit ce căutai, eu plec”, spuse Kimera, întorcându-se și îndreptându-se imediat în cealaltă direcție. Akira rămase privind gânditor spatele celuilalt, fără să simtă nicio intenție răutăcioasă din partea băiatului. Deodată, cuvintele mamei sale îi răsunară în minte, rostite în momentul în care îi înmânase amuleta pe care o ținea acum în mână:

„Această amuletă te va ajuta să găsești pe cineva care să te iubească cu adevărat, cineva loial și dispus să-ți fie alături toată viața, la fel ca dragostea pe care o simt eu pentru tine, dragul meu Akira...”

„Cineva care să mă iubească cu adevărat?”, spuse Akira cu voce tare, în timp ce se apropia să ia amuleta, uzată de timp, dar pe care o păstra cu mare grijă.

 Se uită la el, gândindu-se la chipul persoanei cu care tocmai schimbase mesaje; acea persoană era Kimera, același care i-a găsit și i-a înapoiat amuleta și care îi dăduse și medicamentul. Deși mai târziu a aflat că medicamentul nu era doar de la Kimera, amuleta a fost returnată de Kimera din proprie inițiativă.

Trecutul lui Akira și al lui Kimera era plin de multe momente, dar acum Akira trebuia să se schimbe de haine pentru a merge să rezolve niște probleme la compania sa de bijuterii.

„Ai ceva de raportat?”, îl întrebă Akira pe Ken, bodyguardul și secretarul său personal de încredere. Ken îi detaliă munca și diversele progrese ale afacerii. Akira îi răspunse ca de obicei.

„Mai este și o problemă, minoră, dar puțin deranjantă”, spuse Ken, deoarece Akira îi ceruse să-l informeze chiar și despre chestiuni minore.

„Ce este?”, întrebă Akira.

„Doamna Tomoko și mama ei s-au dus la sediul central al magazinului KA pentru a cumpăra noul set de bijuterii”, spuse Ken, referindu-se la sora vitregă a lui Akira.

„Cum a reacționat magazinul?”, continuă să întrebe Akira.

„Managerul magazinului nu le-a permis acest lucru și le-a invitat pe ambele femei să părăsească magazinul”, a răspuns Ken. El a trebuit să-l informeze pe Akira deoarece a considerat că, dacă tatăl lui Akira ar fi menționat acest subiect, Akira ar putea reacționa mai ușor. „Mărește bonusul managerului magazinului”, a spus Akira, zâmbind ușor satisfăcut. Ken a dat din cap, notând imediat cererea lui Akira.

Au ajuns la KA, compania de bijuterii. Akira și însoțitorii săi au intrat. Angajații s-au ridicat și au plecat capul în semn de salut. Akira i-a privit cu ochi liniștiți și s-a îndreptat imediat spre etajul biroului său.

„Departamentul de marketing a găsit deja modelele?”, a întrebat Akira, deoarece luna viitoare aveau un defileu de bijuterii.

„Da, domnule. Iată lista și informațiile despre modele și manechini”, a spus Ken, înmânându-i un iPad lui Akira. Akira l-a luat și a început să-l examineze, oprindu-se la un manechin care îi părea foarte familiar.

„L-ați ales și pe Rinto? Mmm... dacă mă gândesc bine, nu l-am mai văzut pe Rinto de o lună”, spuse Akira, lingându-și ușor buzele.

„Vrei să iau legătura cu el să-l întreb?”, întrebă Ken, știind bine ce dorea Akira. 

„Mmm, în seara asta”, răspunse Akira.

 Ken se retrase pentru a-l contacta pe tânărul model pentru Akira, deoarece era ceva obișnuit ca Akira să aleagă persoane cu care să se culce. Cu toate acestea, persoana care urca în patul lui trebuia să accepte gustul lui pentru violență în pat.

Deși Akira avea deja pe cineva în inima lui, relația lor era încă neclară în multe privințe. Akira căuta uneori să se descarce cu alte persoane, fiind el cel care lua inițiativa. Speră doar că, dacă într-o zi el și cealaltă persoană vor ajunge într-adevăr la un acord, Akira va pune capăt imediat relațiilor sale sexuale. În ceea ce privește rolul pe care îl va juca în relația cu persoana pe care o iubește, Akira încă nu se gândise la asta; avea nevoie doar ca persoana din inima lui să accepte să-și petreacă viața alături de el.

„Domnul Rinto a acceptat. I-am dat întâlnire la ora zece seara. E în regulă, șefule?”, întrebă Ken pentru a se asigura.

„Mmm”, răspunse Akira cu un murmur. Se așeză să revizuiască lista de modele pentru o clipă, apoi continuă să-și rezolve treburile de la serviciu.


Toc, toc.



Se auzi o bătaie în ușa biroului înainte ca Koya să intre.

„Șefule, domnul Junta vrea să vă vadă”, spuse Koya, referindu-se la tatăl lui Akira. Fața lui Akira se răci imediat.

„De ce a venit?”, întrebă Akira.

„Se pare că a venit să discute despre defilarea de modă de luna viitoare”, răspunse Koya cu informațiile pe care le obținuse. Akira încruntă ușor sprâncenele înainte de a râde încet în barbă. 

„Cred că pot ghici ce vrea bătrânul ăla. Dă-i drumul, lasă-l să intre. Tocmai începusem să mă plictisesc”, spuse Akira, lăsându-se pe spătarul scaunului cu o atitudine relaxată. Koya dădu din cap și ieși, în timp ce Ken se așeză lângă Akira, cunoscându-și datoria.

Puțin mai târziu, tatăl lui Akira intră cu sprâncenele încruntate și vizibil supărat.

„De ce oamenii din compania ta sunt atât de nerespectuoși cu protocolul? Sunt tatăl tău! De ce trebuie să trec prin toată această încurcătură pentru a lua legătura cu tine? Doar pentru a intra să te văd!”, protestă tatăl lui Akira imediat ce își văzu fiul.

„Nu este normal ca, atunci când cineva din afară vrea să contacteze pe cineva din companie, să trebuiască să urmeze procedura? Cel care nu respectă regulile este cel care nu respectă protocolul”, i-a răspuns Akira tatălui său. Acest lucru l-a făcut pe tatăl său să se înroșească de furie, fiind contrazis în acest fel de propriul fiu.

„Dar sunt tatăl tău!”, strigă Junto.

„Pentru mine, sunteți un străin, domnule Toshimoi Junto”, spuse Akira pe un ton batjocoritor.

 Tatăl său tremura de furie, dar trebuia să se abțină, deoarece era ceva obișnuit de fiecare dată când se întâlnea cu Akira. Nu era nici măcar o singură dată când fiul său nu-l trata cu lipsă de respect. Dar acum avea o problemă importantă de discutat cu Akira.

„Bine. Am ceva de discutat cu tine. Pentru parada de modă de luna viitoare, vreau să-i incluzi pe cei doi frați ai tăi ca modele”, spuse tatăl lui Akira, referindu-se la Tomoko și Akio, frații vitregi ai lui Akira din partea tatălui.

 Auzind asta, Akira izbucni imediat în râs, ceea ce provocă o expresie de nedumerire pe fața tatălui său.