CAPITOLUL 2

  Când Pete a reușit să scoată viermii, s-a întors imediat acasă la bunica sa și a făcut duș, schimbându-și hainele.

În timpul cinei în familie din acea seară, Pete le-a povestit tuturor ce se întâmplase.

- I-ai cerut scuze? a întrebat mama lui Pete, cu un zâmbet blând.

Tăcerea care a urmat i-a făcut pe toți să realizeze că, probabil, Pete nu își ceruse scuze. Bunica Chan și-a alternat privirea între Pete și ceilalți cu un zâmbet blând.

- Data viitoare, dacă faci o greșeală, cere-ți scuze, a spus bunica Chan.

Pete a făcut un gest de nemulțumire, vizibil supărat că nimeni nu era de partea lui.

Pete a vorbit cu Storm și a început să se întrebe dacă fratele său acorda mai multă atenție unui tânăr pe nume Lava, care era îngrijitorul lui Storm. Deoarece Lava nu era acolo în acea seară, Pete a preluat grija fratelui său și a petrecut noaptea cu el. Pete i-a vorbit fratelui său despre loc, menționând cât de liniștit era, fără prea multă activitate. Cu toate acestea, Storm a spus că era obișnuit cu el și că ar putea trăi acolo dacă ar avea nevoie, ceea ce l-a surprins pe Pete.

Când fratele său l-a sunat pe Lava, Pete a devenit și mai curios să afle dacă există ceva mai mult între fratele său și tânărul numit Lava.

...

Pete a aflat cum arăta Lava și a realizat că fratele său părea să aibă sentimente pentru el.

Inițial, Pete a avut îndoieli cu privire la faptul că Lava era doar interesat să profite de Storm și nu dorea ca fratele său să fie păcălit din nou. Cu toate acestea, după ce a vorbit și l-a cunoscut mai bine pe Lava, Pete și-a deschis inima și a început să îl vadă pe Lava aproape ca pe un frate mai mic.

Astăzi, părinții săi l-au invitat la o excursie cu pluta de bambus, iar Lava urma să se ocupe de ghidaj.

Pete era puțin emoționat, deoarece nu mai fusese niciodată într-o excursie cu pluta. Pete și Storm mergeau pe o plută, cu Lava drept ghid, în timp ce părinții lui mergeau pe o altă plută, cu un alt ghid.

În timp ce naviga și se bucura de natură, Pete a simțit o adevărată pace interioară. Privea în jur cu admirație, uimit de frumusețea naturală din jurul său. Sunetul apei, al păsărilor și al insectelor era foarte relaxant și plăcut. Când au ajuns la locul de înot, părinții lui au coborât și ei la apă. Storm l-a împins pe Pete în apă, iar Pete a înotat calm. În timp ce înota, a auzit-o pe Lava vorbind cu cineva. Pete s-a întors să se uite și a văzut că era același tânăr care îi pusese viermi în tricou.

Pete, vizibil enervat, a exclamat: 

- Oh, mamă, tată, ăsta e tipul care mi-a pus viermi în tricou! când l-a văzut pe Suea, bărbatul care îl tachinase mai devreme. Suea s-a întors, păstrând o expresie serioasă.

- Pete, asta e nepoliticos. Cum poți să-i spui 'tipul ăla'? Cere-ți scuze.

 Mama lui Pete l-a mustrat cu blândețe, în timp ce ea însăși îi cerea scuze lui Suea într-un mod politicos. Expresia lui Suea s-a înmuiat puțin. 

- Nicio problemă, a răspuns Suea politicos, ceea ce l-a făcut pe Pete să se încrunte ușor. La scurt timp după aceea, Lava a prezentat-o pe Suea părinților lui Pete, iar Suea i-a salutat respectuos, cu o reverență tradițională.

- Bună.

 Suea a salutat, iar părinții lui Pete au zâmbit în semn de răspuns.

- Ce faci aici? a întrebat Lava.

- Am venit să adun niște ierburi pentru unchiul Thong, a răspuns Suea, referindu-se la medicul tradițional care era unchiul său de sânge. Lava a încuviințat din cap, deoarece acesta era un lucru obișnuit.

- Ah, îmi plac ierburile medicinale. Pot să arunc o privire?

 Naphat, mama lui Pete, a întrebat cu interes, deoarece îi plăcea foarte mult subiectul. Suea i-a înmânat coșul cu ierburi lui Naphat și i-a răspuns competent la întrebări. În timpul conversației, au descoperit că Suea lucra ca vânător și, de asemenea, ajuta la conservarea pădurii.

Între timp, Pete privea cu o anumită iritare. Suea și-a dat seama că Pete se uita la el, dar nu l-a băgat prea mult în seamă. Când Suea a plecat, Pete s-a dus imediat să vorbească cu Lava.

- Ești foarte apropiat de P'Suea? a întrebat Pete, curios.

- Da, a răspuns Lava cu un zâmbet. Pete s-a încruntat ușor.

Deși era încă supărat că Suea îi pusese un vierme în tricou, știa și el că era greșit, așa că nu voia să-i mai facă necazuri lui Suea.

După ce au terminat de înotat, s-au urcat cu toții înapoi pe plute și au continuat să coboare râul până au ajuns la punctul final. Acolo, s-au urcat în mașină și s-au întors la casa bunicii Chan.

...

A doua zi, Pete și părinții săi se întorceau la Bangkok, iar fratele său mai mare, Storm, se întorcea și el cu ei.

Înainte de a pleca, Pete a decis să facă o ultimă plimbare pe Podul Mon. Când a ajuns acolo, l-a zărit pe Suea pescuind în același loc ca înainte. Pete a ezitat pentru o clipă, dar în cele din urmă a decis să se apropie de Suea.

Suea, dându-și seama că se apropie cineva, a aruncat o privire și a spus cu o voce fermă: 

- Ai de gând să-mi eliberezi din nou peștele?

Pete a făcut imediat o grimasă, arătându-se ușor nemulțumit de provocarea lui Suea.

- Bineînțeles că nu! Am ieșit doar la o plimbare, a răspuns Pete.

Suea nu a spus nimic, ceea ce l-a făcut pe Pete să se simtă puțin stânjenit. În mod normal, el întâlnea doar oameni care îl abordau și îl invitau la discuții. Dar cu Suea, cealaltă persoană părea indiferentă și nu arăta nicio reacție față de Pete. La început, acest lucru l-a lăsat puțin confuz, dar, gândindu-se mai bine, Pete s-a simțit și el bine.

- Am vrut doar... să-mi cer scuze pentru ce s-a întâmplat zilele trecute. Nu am vrut, a spus Pete, rupând în sfârșit tăcerea.

- E în regulă, a răspuns Suea, recunoscând sinceritatea din scuzele lui Pete. Acest lucru l-a făcut să-și schimbe puțin impresia despre băiat, realizând că fratele lui Storm nu era o persoană rea până la urmă.

- Dar data viitoare, fii mai atent. Peștele pe care l-ai eliberat ar fi putut fi masa importantă a unei familii, iar ei ar fi putut rămâne fără mâncare din cauza ta, a avertizat Suea, fără să își întoarcă privirea dinspre apă, unde firul de pescuit era întins.

- Dar o poți cumpăra de la piață, a replicat Pete în defensivă.

- Nu toată lumea este la fel de bogată ca tine. Pescuitul este un mod de a economisi bani pentru ei. Poate că nu au bani să cumpere, așa că vin la pescuit, a spus Suea din nou.

- Încerci să mă faci să mă simt vinovat, nu-i așa? a întrebat Pete, vizibil enervat.

Suea i-a aruncat o privire rapidă.

- Deci te simți vinovat? a întrebat Suea.

Pete a tăcut pentru o vreme, iar Suea nu a mai spus nimic.

📲 Tru... Tru... Tru...

 Sunetul telefonului mobil al lui Pete a început să sune. L-a ridicat pentru a verifica, dar a văzut că era un număr necunoscut. Cu toate acestea, a decis să răspundă la apel, curios să afle cine îl suna.  

- Alo, cine este? a răspuns Pete, în timp ce o privea pe Suea cum prinde un alt pește.  

A tăcut o clipă, așteptând ca persoana de la celălalt capăt al firului să răspundă.  

📱 - Cine este?... Ah, este P'Big?... Cum ai făcut rost de numărul meu?... Îmi pare rău, sunt ocupat acum. răspunse Pete, înainte de a închide apelul și de a face o expresie îngrijorată.  

Apelul era de la Big, cineva cu care Narin stătuse de vorbă. De fapt, Big și Off îl adăugaseră ieri pe Pete pe Facebook. Pete a răspuns la apel fără să se gândească prea mult la asta, dar când interlocutorul i-a spus că i-a luat numărul de la Narin, Pete a devenit suspicios, deoarece era sigur că Narin nu i-ar fi dat numărul ei fără să-l întrebe mai întâi.  

Pete se hotărî să nu-l sune pe Narin în acel moment, voia să vadă ce pune la cale Big înainte să-și alerteze prietenul.  

Pete s-a îndreptat spre locul unde se aflau peștii pe care îi prinsese Suea. De data aceasta nu a deschis plasa, ci a pus întrebări despre tipul de pește pe care îl prinsese Suea. Suea a răspuns scurt, în timp ce Pete a continuat să o bombardeze cu întrebări, în parte pentru că, de când a ajuns acolo, nu avea cu cine să vorbească. Fratele său Storm era ocupat cu Lava. Suea îl privea pe tânărul vorbăreț cu o anumită dezamăgire, dar răspunse concis la întrebările lui Pete.  

În mod normal, lui Suea nu-i plăceau oamenii care vorbeau prea mult, ca Pete, dar vocea lui Pete nu era enervantă, așa că nu era chiar deranjată.  

Când tatăl lui Pete a sunat să îl cheme la cină, Pete a plecat, iar Suea a oftat ușurat, simțind liniștea din jurul lor.