CAPTOLUL 24

Cerul într-o zi ploioasă era acoperit de nori. Picăturile de ploaie care se acumulau pe geamuri provocau o ceață și aduceau un sentiment de liniște, chiar dacă era o oră de vârf. Figura înaltă a privit luminile mașinilor care se întindeau cât vedeai cu ochii și a răspuns așteptând la vocea de la celălalt capăt al firului.

- Este totul rezolvat? a întrebat vocea gravă.

- Da, domnule. Totul este în ordine, puteți fi liniștit. S-ar putea să ia ceva timp companiei, dar avem un expert care să rezolve problema, a răspuns cealaltă persoană.

- Bine, sunați-mă pentru orice. Vreau să iau o pauză cu Run. Nu voi lua nicio lucrare în următoarele câteva zile, așa că ai grijă de tot.

Corpul, care fusese în somn profund timp de aproximativ cincisprezece ore din cauza efectelor medicamentului, a deschis încet ochii. O mână s-a întins pentru a-i freca fața; capul i se simțea greu. Vocea lui Fei Long vorbind cu cineva l-a făcut să se trezească.

- Fei Long, a strigat Run răgușit, adresându-se siluetei înalte cu spatele la el.

- Așteaptă, o să te ajut, l-a oprit rapid Fei Long. Văzând persoana, care era inconștientă de aproape o zi întreagă, încercând să se ridice, i-a fost teamă că se va prăbuși, așa că s-a grăbit rapid să îl susțină, ținându-l de spate.

- Încetinește... ia-o ușor, bine?

- Sunt bine. Dă-mi niște apă. 

Fei Long s-a întors la ulciorul cu apă din apropiere, a umplut un pahar și l-a dus la buzele lui Run.

- Bea încet sau te vei îneca. A observat cât de însetat bea persoana care tocmai se trezise și și-a șters colțul gurii cu dosul mâinii.

- Ți-e foame?

- Nu... Încă mi-e greață, a răspuns Run cu ochii încă grei, ținând strâns mâna lui Fei Long pentru a se stabiliza.

- Te simți mai bine? a întrebat Fei Long cu îngrijorare.

- Sunt doar puțin amețit... ce s-a întâmplat cu mine? De ce am senzația că totul se învârte... Ah! Bărbatul rănit a gemut în timp ce încerca să se miște, simțind durere în față și în coaste.

- Amețeala se va ameliora în curând. Simți durere în altă parte?

Fei Long a atins corpul cu grijă, temându-se să nu-l rănească și mai tare.

- Mă dor maxilarul și partea laterală... a spus Run în timp ce se deplasa încet spre vârful patului. Sunt foarte confuz... poți să-mi explici ce s-a întâmplat?

Run a observat stresul iubitului ei. Expresia lui Fei Long era teribilă, atât de rea încât Run știa că ceea ce i s-a întâmplat trebuie să fie ceva grav.

- Haide... putem vorbi. Pot să mă descurc. Run știa că dacă nu vorbeau acum, ar fi devenit o problemă în viitor.

Fei Long i-a mângâiat fața rănită cu vârful degetelor înainte de a privi în altă parte, coborându-și capul pentru a se uita la mâna celuilalt.

- Ei te-au drogat. Theeranai te-a drogat. Fei Long și-a strâns pumnii și a strâns din dinți.

- Nu-mi amintesc nimic... dar nu e de mirare, am băut doar câteva beri și am căzut complet.

- L-a plătit pe unul dintre băieții de la bar să-i pună drogurile în băutură, a spus Fei Long încet.

- Și apoi ce s-a întâmplat?

- Te-a dus la un hotel și apoi... Fei Long nu a terminat propoziția, dar restul era previzibil și el a înțeles situația. Cineva care trecuse prin lucruri îngrozitoare încă din copilărie nu ar fi văzut totul în mod idealist, considerându-l un coșmar care se va termina când se va trezi.

- În regulă, a spus Run, acceptând realitatea. Știa prea bine ce se întâmplă când cineva este drogat și dus la un hotel. A închis ochii și și-a forțat un zâmbet, știind că ceea ce se întâmplase era făcut și că nu mai era cale de întoarcere pentru a remedia situația. Nu că nu ar fi fost rănit sau trist, dar știa că petele întunecate puteau fi îndepărtate, chiar dacă era nevoie de timp și efort.

- Nu, asta nu e bine. Nu va fi niciodată bine. La naiba! Ce-am făcut eu? Ar fi trebuit să am grijă de tine, să te protejez, dar cum s-a putut întâmpla asta? 

Fei Long a închis ochii și s-a blestemat cu o voce răgușită, rece. Și-a răsucit inelul de la degetul mare ca și cum ar fi încercat să-și adune forțele. Dacă Fei Long ar fi strigat de frustrare, poate că Run s-ar fi simțit mai ușurat, dar cu cât devenea mai calm, cu atât situația părea mai periculoasă.

- Sunt bine acum. Nu simt nimic... Nici măcar nu-mi pasă, a încercat Run să îl liniștească.

- Hei! Aproape că ai murit... doctorul a spus că doza de medicament a fost prea mare, dar nu te-a suprasolicitat atât de mult... doctorul a făcut o examinare amănunțită, Fei Long, cu ochii roșii, și-a ridicat privirea și și-a trecut mâna prin păr.

-  A fost vina mea că am adus mizeria asta aici. Eu sunt cel vinovat că ai trecut prin asta... La naiba! Fei Long a înjurat și s-a pălmuit, părând morocănos. Run l-a apucat repede strâns de mână, temându-se că iubitul său va fi rănit din nou.

- Calmează-te, nu face asta. Nu e nevoie să te porți așa. Run l-a mângâiat pe spate pe Fei Long, încercând să îl calmeze. Te rog să nu te rănești. Nu se va îmbunătăți. Sunt încă aici, sunt bine.

- Îmi pare rău... Îmi pare atât de rău, vocea lui Fei Long tremura, ochii lui roșii erau plini de lacrimi. Acesta a fost momentul în care s-a simțit cel mai inutil, pentru că nu a reușit să protejeze persoana pe care o iubea. Se învinovățea pentru tot.

- Nu a fost vina ta, am fost doar ghinionist să dau peste el. Dacă cineva este de vină, acela este el, nu noi, l-a consolat Run, îmbrățișându-i corpul înalt.

- De ce te-ai dus acolo? a întrebat Fei Long, uitându-se atent la fața lui Run.

- M-am dus să îl caut pe Thiti, a recunoscut Run în cele din urmă.

 - Mă întrebam dacă Thiti era suspectul și dacă da... ar putea fi implicat în publicarea fotografiilor.

- Ar fi trebuit să-mi spui înainte să faci ceva atât de riscant.

- Cine ar fi crezut că asta se va întâmpla? În plus... Nu eram sigur...

- Am eu grijă de asta. Nu trebuie să te mai implici în asta.

- Nici tu să nu te învinovățești, a încercat Run să îl calmeze pe Fei Long, care părea incapabil să renunțe la propria vină.

- Trebuie să mă învinovățesc singur. Eu am fost cel care a adus această nenorocire în casă, a repetat Fei Long cuvintele lui Run.

- Și bastardul ăla? Ce s-a întâmplat cu el?

- Nu trebuie să știi. Fei Long a scurtat subiectul, dar era sigur că Theeranai nu va mai deranja, nu se va mai arăta sau nu va mai face rău nimănui.

- Poți să nu mai faci fața aia? Mă sperii.

- În regulă, a răspuns Fei Long.

- Ți-e frică de mine? a întrebat Fei Long cu o voce joasă, mângâind ușor coapsa lui Run.

- Mi-e frică, dar nu de tine. Mi-e teamă că ne vom îndepărta și mai mult. Pari... distant.

- Mă simt vinovat față de tine.

- Nu trebuie să te simți vinovat față de mine. Dar dacă vrei cu adevărat să te reabilitezi, îți cer doar două lucruri. În primul rând, vorbește cu mine despre orice. În al doilea rând, nu mă părăsi fără explicații sau avertismente. Asta e tot ce-ți cer, bine?

- Să te părăsesc? Asta nu mi-a trecut niciodată prin minte, Run. Niciodată.

...

Fei Long, care citea e-mailuri pe canapea, cu Run culcat în poala lui, a făcut semn din cap unui asistent care a intrat cu un teanc de documente.

- Iată-le, spuse Nick, fără explicații, așteptând ca șeful să decidă dacă să discute problema acolo sau mai târziu, singuri.

- Mulțumesc. Fă un rezumat a ceea ce s-a întâmplat, ca să știe și Run.

- Desigur, domnule... Cu permisiunea lui Fei Long, Nick și-a început raportul.  Totul este așa cum am bănuit, domnule Run. Thiti a fost cineva cu care tatăl vitreg al lui Run a avut o relație.

Run s-a ridicat drept și s-a uitat la documentele din mâinile lui Fei Long.

-  Știam eu că recunosc fața asta, a spus Run, lovindu-și genunchiul cu palma.

- Da, a dat Fei Long din cap, mângâindu-i părul lui Run.

- A fost un student bursier. Avea o mamă adoptivă din Singapore, de origine engleză și singaporeză. L-a cunoscut pe Henry când avea nouăsprezece ani și s-au întâlnit timp de aproape un an, a explicat Nick pe scurt.

- O să am eu grijă de asta! Chiar dacă nu sunt fotografii ale lui Run, este clar că intenția a fost de a-i distruge reputația.

- Încerc să îi dau de urmă. Se ascunde acum, pentru că Elis a descoperit deja că s-a infiltrat în companie și ar putea lua măsuri legale, care ar putea ajunge să îl implice și pe Thiti.

- O să am eu grijă de Elis. Găsește-l pe Thiti înainte ca Rafael să-l găsească, pentru că nu știu care va fi starea lui dacă Rafael ajunge acolo primul. Poate aceeași soartă pe care Fei Long i-a rezervat-o lui Theeranai...

- Am înțeles, răspunse Nick.

- Mulțumesc. Du-te și odihnește-te puțin... Oh, și pregătește-ți biletele de avion. Vom pleca acasă la sfârșitul acestei săptămâni.

Când Nick a plecat, Run a vorbit repede.

- De ce a făcut-o Thiti? Nu cred că a făcut-o pentru Henry, a meditat Run. Tatăl său vitreg nu era o persoană suficient de bună pentru a merita iubire.

...

- Știu! El te place și trebuie să fi crezut că pozele postate erau cu mine, sugeră Run, înainte de a-i arunca o privire geloasă lui Fei Long, care era întotdeauna plin de farmec.

- Nu începe, a replicat Fei Long.

- Când ai început să flirtezi cu el?

- Nu am flirtat niciodată cu altcineva în afară de tine, și am depus mult efort pentru asta, a răspuns Fei Long pe un ton profund, mângâind brațul lui Run.

- Răspunde repede, mai este cineva? Kathy, Sylvie, Thiti?

- Nu este nimeni. Și chiar dacă ar fi, nu trebuie să-ți faci griji. De acum înainte, mă voi asigura că nimeni nu se apropie de tine.

- Nu mă tem de acești oameni, dar... Încep să devin posesiv cu tine. Trebuie să fie farmecul tău...

Run își ridică un colț al gurii și își încreți nasul.

- Serios?  

Fei Long a zâmbit în sfârșit, după zile de tensiune și nopți nedormite, învinuindu-se că a adus ghinion persoanei pe care o iubea și care nu era deloc de vină. 

- Există o modalitate ușoară de a rezolva asta. Să anunțăm public că ne întâlnim. Asta ar închide ușa pentru toată lumea. Asta ar fi bine, nu-i așa?

- Nu, eu doar glumeam. E în regulă așa. Um... despre ce ai spus, dacă Rafael îl găsește pe Thiti primul, ce înseamnă asta?

Run se așeză pe canapea, stând cu picioarele încrucișate și cu brațele încrucișate, așteptând răspunsul cu curiozitate.

- Încă nu ai înțeles că Rafael este obsedat de fratele tău geamăn. Acum imaginează-ți ce i-ar face persoanei care a postat poze cu persoana de care este obsedat pe social media. Mă îndoiesc că ar avea vreo compasiune.

- Este o persoană crudă? Ochii lui Run s-au mărit surprinși.

- Nu chiar. Rafael a crescut într-o familie de lideri ai țării, mereu înconjurat de oameni care să îl servească. Ceea ce spunea bunicul său, un șeic prestigios, era lege. Rafael este nepotul iubit, nu a fost niciodată contrazis. În plus, tatăl său este un miliardar englez, proprietar al celei mai mari companii aeriene din țară, îți poti puteți imagina că cineva ca el nu are răbdare pentru nimic.

- Ar trebui să fiu fericit sau îngrijorat pentru Ryu? Un astfel de om nu pare demn de încredere. Îl vede pe Ryu doar ca pe o distracție? își făcu griji Run, simțind un fior de neliniște pentru fratele său.

- Depinde de fratele tău. Cum putem ști ce au ei? Nu ar trebui să judecăm. Lasă-i să încerce. Dacă funcționează, grozav; dacă nu, ai răbdare.

- Ai dreptate.

- Uită-te la noi amândoi. Am trecut prin multe împreună, nu-i așa? Nici eu nu sunt perfect, dar tu tot ai ales să fii cu mine.

- Da. Acum că ai adus vorba, poți să-mi spui ce s-a întâmplat în cei doi ani în care ai lipsit? Vreau să aud totul, în detaliu, nu o versiune superficială.

- Nu e nimic interesant în legătură cu asta, a trecut mult timp. Fei Long a încercat să evite subiectul, ca și cum nu ar fi fost ceva care să merite rememorat.

- Se poate? Run a făcut o voce moale și tristă, sprijinindu-și capul pe umărul lui Fei Long, care nu a putut rezista.

- A fost ca și cum aș fi fost în iad... În ultima zi în care ne-am văzut, de îndată ce m-am întors, mi-au căzut lacrimile. Știam că dacă mai stau un minut, nu voi putea pleca cu tatăl meu.

- Am plâns și eu. Eram devastat și nici măcar nu știam ce se întâmplase, spuse Run ferm, culcându-se în poala lui Fei Long, care îl ajustase cu grijă.

La aeroportul Changi din Singapore, Thiti a coborât din avion cu inima plină de resentimente. Pierduse totul din cauza lui Theeranai, care era doar un bun de nimic care nu făcea altceva decât să eșueze. După ce Elis l-a concediat din companie, Fei Long a făcut la fel. În cele din urmă, el a devenit o persoană nedorită. S-a întors acasă pentru a-și reorganiza viața și a se gândi la ce să facă în continuare.

- Hei! Ce faci?

În timp ce își trăgea valiza, Thiti a fost prins de doi bărbați voinici. Unul dintre ei a șoptit: 

- Nu face zgomot dacă nu vrei probleme. Șeful nostru vrea să vorbească cu tine.

- Cine sunteți voi? Unde mă duceți?

- Vei afla destul de curând. Taci din gură. Acesta este un avertisment.

Thiti a fost băgat într-o dubă cu geamuri fumurii, înconjurat de bărbați prea mari pentru a rezista.

- Afară, au ordonat ei.

Când au ajuns la un depozit abandonat, Thiti, neștiind unde se află, a fost împins pe un scaun vechi.

- Stai jos, i-au spus ei, în timp ce îl împingeau spre scaun.

- Ce dorești? Bani? a țipat Thiti, aproape înnebunit. Era speriat și atât de nervos încât nu putea ascunde asta. Nu știa ce vor oamenii ăștia de la el.

- Taci din gură, o să afli destul de curând, răspunse  cineva. Sunetul pașilor unei persoane noi i-a făcut pe toți cei din depozit să se întoarcă în aceeași direcție.

Persoana care se apropia era un bărbat într-un costum impecabil, cu părul drept, cu trăsături de origine europeană și arabă. Barba lui deasă și sprâncenele stufoase îi dădeau un aspect impunător. Alături de el se afla un bărbat puțin mai scund, îmbrăcat casual în blugi negri și o jachetă decolorată. Ceea ce atrăgea atenția era chipul său, foarte asemănător cu al lui Run, cu excepția părului negru și scurt și a unui tatuaj vizibil pe ceafă, care îi dădeau un aspect mai aspru, foarte diferit de Run, ca alb și negru.

- În sfârșit te-am găsit. Bărbatul spuse cu un accent rafinat, care nu îl liniști deloc pe Thiti. Cine ar zâmbi chiar și după ce a răpit pe cineva?

- Cine ești tu? Ce vrei de la mine?

- Îmi pare rău pentru tratamentul nepoliticos, se pare că subordonații mei au fost prea serioși, a spus Rafael, așezându-se pe un scaun în fața lui Thiti, în timp ce îl ținea ferm de mână pe Ryu. Lasă-mă să plec acum! a cerut Thiti, îngrozit.

- Îți pot da drumul, dacă' Regina ' este de acord, a răspuns Rafael, arătând spre bărbatul înalt care stătea lângă el.

- Și? Vrei să-l eliberez sau nu?

- Fă ce vrei, eu nu am nimic de spus , răspunse Ryu, vizibil iritat, uitându-se la Thiti, înconjurat de cele două brute. Nu exista nicio cale de scăpare.

Cei doi erau unii dintre cei mai buni oameni ai lui Rafael, iar Ryu știa cât de brutali puteau fi, avându-i în față înainte. Era furios pe fotografii, care îi treziseră amintiri dureroase pe care încercase să le uite. Dar cel care părea mai iritat era Rafael, zâmbetul lui trădător ascunzând intenții întunecate. Oricine se afla la capătul unui astfel de zâmbet nu ieșea nevătămat.

- Ah, înțeleg, a spus Rafael, fluturând din deget spre oamenii săi.

- Sunteți nebuni! De ce m-ați capturat? Eliberați-mă! Acum! ,

Thiti s-a zbătut să se elibereze, dar a fost în zadar. Când l-a văzut pe unul dintre bărbații voinici apropiindu-se cu un clește, a încercat să se ridice și să fugă, dar trupul ei mic a fost împins înapoi în scaun. Mâna ei dreaptă a fost forțată să se întindă în față.

- Chiar nu știi ce ai făcut?  a întrebat Rafael.

- Nu ți-am făcut nimic, dar ceea ce faci acum este ilegal! Răpirea, reținerea împotriva voinței cuiva este ilegală... Ah, acum am înțeles! Asta este din cauza fratelui tău, nu-i așa? Vrei să te răzbuni pe el. Lasă-mă să-ți spun ceva, frățiorul ăla al tău a meritat-o. De câte ori i-a tras-o bătrânul ăla și încă mai îndrăznește să se poarte atât de arogant? E la fel ca toți cei pe care i-a avut vreodată bătrânul ăla. Un Thiti fără conștiință a înjurat furios și vulgar.

Fața lui Ryu s-a înroșit de furie.

Rafael, care stătea jos, s-a ridicat în picioare pentru a-l calma pe Ryu, punându-i mâna pe umăr și pe spate, deși în sinea lui era și el furios de cuvintele care puneau gaz pe foc.

- Nu era fratele meu... a spus Ryu cu fermitate.

Ochii lui Thiti se măriră, începând să realizeze că persoana din fotografie era bărbatul din fața lui. Erau gemeni, deci...

- Nu am știut că ești tu! Nu e vina mea! Thiti a încercat cu disperare să explice. Ryu, cu pumnii strânși, și-a întors fața și a spus:

-  Sunt obosit, mi-e foame. Hai să mergem să mâncăm ceva.

- Bine. Băieți, ocupați-vă de asta. Omul meu trebuie să se odihnească. Faceți treaba cum trebuie, dar nu-l omorâți. Doar un pic e bine.

- Lăsați-mă să plec! Nu faceți asta! a strigat Thiti, dar Ryu părăsea deja depozitul cu inima strânsă. Se întâmplaseră multe în ultimele câteva luni și era epuizat.

- Nu-ți face griji, am eu grijă de tot, a spus Rafael, încercând să-l liniștească.

- Sunt îngrijorat pentru că te tot bagi în lucruri în care nu ar trebui. Pot să mă descurc singur, a răspuns Ryu iritat.

- Problemele tale sunt și ale mele. Oricine îți va face rău va plăti, îți promit.

Rafael era sigur că Thiti nu va mai putea niciodată să își folosească mâinile murdare pentru a publica acele fotografii oribile. Pentru el, aceasta era o formă de milă extremă pentru cineva care pătase reputația celui pe care îl iubea cel mai mult. A fost o răzbunare dreaptă, ochi pentru ochi, dinte pentru dinte.