CAPITOLUL 8

Se așeză, își sprijini fața în mâini și părea epuizat. Patt presupuse că era probabil din cauza călătoriei recente. Fața îi era palidă, dar păstra acea frumusețe periculoasă. Părul îi era ușor dezordonat, dar cu acea înfățișare, atrăgea atenția oricui.

- Ți-e foame?

- Nu. Dacă ai ceva de semnat, adu-mi-l.

Patt aduse două dosare mari cu contracte de construcție pentru Elis și așteptă în timp ce acesta semna fiecare pagină. Rămase tăcut, observându-l fără să spună prea multe, știind că nici Elis nu avea chef de conversație.

După ce Elis termină de semnat, Patt scoase un plic alb și îl așeză pe masă.

- Aici e scrisoarea mea de demisie.

Elis privi plicul cu o expresie de dezgust.

- Asta e ceea ce vrei?

Deși nu striga, Patt simți un fior din cauza răcelii din vocea lui Elis.

- Da, am luat deja o decizie.

Elis părea schimbat. Își trecu mâna prin păr și îl privi pe Patt cu o severitate care contrasta cu comportamentul anterior.

- Vorbește clar. Ce vrei de fapt? Nu-mi place jocul ăsta.

- M-am săturat de jobul ăsta. Vreau să acumulez experiență în altă parte. Aici sunt CV-urile candidaților pentru postul de asistent.

- Nu voi angaja pe nimeni. Nu te voi lăsa să pleci.

- Conform legii, pot pleca imediat ce îmi depun demisia.

- Crezi că știi totul?

- Vorbesc doar despre drepturile mele.

Cei doi se priveau intens timp de zece secunde. Apoi Elis suspină și spuse:

- Ia-ți o vacanță de cinci zile. Este aproape sfârșitul anului. Ai muncit din greu tot anul, așa că ar fi bine să iei o pauză. Când vei fi într-o dispoziție mai bună, putem vorbi din nou. Nu mai pomeni de demisie. Nu vreau să aud.

- Trebuie s-o faci.

- Ei bine, eu nu ascult. Nu mă face să repet același lucru.

Atât de încăpățânat. Înainte, când îi ceream permisiunea, nu mi-o dădea. Acum este de acord cu ușurință. Oamenii sunt ciudați. Când ne avem unul pe altul, nu ne arătăm niciun interes. Dar când am plecat, el a început să-mi ofere asta și aia.

- Elis, eu nu vreau o vacanță. I...

- Dacă volumul de muncă este prea mare, voi găsi pe cineva care să te ajute. Ai văzut deja cine este potrivit și poate ajuta cu munca. Dacă vrei să promovezi pe cineva sau să angajezi oameni noi, e în regulă. Dacă o persoană nu este suficientă, angajați două. Dacă sunt potrivite și sunteți de acord cu ele, nu mă voi certa cu privire la salariul pe care îl considerați cel mai bun.

- Vă rog să vă uitați mai întâi la aceste CV-uri. Acești oameni pe care i-am găsit sunt pentru a mă înlocui. Ar trebui să le analizați.

Viitorul fost asistent a încercat să își convingă șeful încăpățânat să citească detaliile din fața lui.

- Am spus că nu te voi lăsa să pleci. Nu am de gând să mă uit la ele. Salvează-le sau le ard chiar aici.

- Dacă nu te uiți la aceste nume, postul meu va fi vacant după Anul Nou, iar tu vei fi foarte ocupat. Anul viitor vor fi multe proiecte. Dacă noul asistent nu începe să învețe munca de la mine acum, va rămâne în urmă mai târziu. Detaliile sunt complicate.

- Dacă nu te-aș avea pe tine, nu aș accepta încă o sută de oameni. Nimeni altcineva nu poate face treaba asta în afară de tine.

Fața severă a lui Elis era sumbră, iar vocea sa iritată l-a făcut pe Patt să se simtă descurajat.

- Înainte să fiu aici, i-am văzut pe alții făcând treaba asta.

- Înainte de tine, am schimbat asistenții de aproape zece ori. Veneau și plecau. A fost o pierdere de timp și de sentimente. Cu tine, ne înțelegem bine. De ce să mă deranjez cu cineva nou și să mă doară din nou capul? Este ridicol.

- Noua generație este energică. Toți sunt capabili după absolvire. Ei merită o șansă. Mulți au mai multe abilități decât mine, au lucrat la proiecte internaționale și chiar au diplome de master. Nu face judecăți rapide.

- Nu e același lucru. Dacă nu ești tu, eu nu-i vreau. Chiar dacă aș fi generos și aș oferi oportunități la sute de oameni, tot nu te-aș lăsa să pleci. Înțelegi?

Înainte, aș fi plutit ca un balon. Dar acum, cuvintele lui dulci se simțeau ca otrava, menite doar să rănească adânc.

- Ai doar această opțiune. Pentru că orice ar fi, eu nu rămân.

- Dacă poți pleca atât de ușor, nu-mi mai spune Elis.

Ochii lui Elis străluceau, iar vocea îi era gravă. Era hotărât să facă ceva drastic. Acest lucru nu putea fi luat ușor.

Elis, un om important din industria construcțiilor, putea să ruineze viitorul lui Patt dacă voia. Cu doar un mic semnal, companiile ar fi dispuse să-i închidă ușile în nas.

- N-ai vrea să mă intimidezi așa, nu-i așa?

- Încearcă-mă. Sunt mai nebun decât alții. Tu mă cunoști.

- Eu te cunosc. De aceea știu că nu ai face-o. Cel puțin în timpul în care am lucrat pentru tine, am dat totul. Nu mi-ai ruina viitorul doar pentru că demisionez. Nu ai fi atât de crud cu mine.

- Sunt crud cu toți cei cu care vreau să fiu crud.

- Tu nu ești crud.

- Dar tu ești. Nu știu ce e în neregulă cu tine. Înainte, am fost bine. Dar în dimineața următoare, te-ai comportat ca o persoană complet diferită. Nu înțeleg.

Elis s-a aplecat, aplecându-se să se uite în ochii lui, și l-a întrebat confuz:

- Am făcut ceva ce nu ți-a plăcut?

Elis a întins o mână pentru a-l prinde de braț pe Patt și l-a tras mai aproape.

- Dacă am făcut ceva greșit, poți să-mi spui. Știu că a fost prima dată. Poate că nu am fost perfect pentru tine, dar nu am crezut că a fost rău.

Patt se uită la propriile picioare, neîndrăznind să se uite în ochii bărbatului mai înalt, care îl presa pentru adevărul ascuns adânc în el.

- Nu... nu a fost rău.

- Atunci, care e problema?

Sunetul se apropia din ce în ce mai mult pe măsură ce Elis se apleca spre Patt, care ridică privirea pentru a vedea chipul egocentric răsucit de dezgust. Cu toate acestea, ochii lui păreau să pledeze cu confuzie și curiozitate.

- Oamenii care lucrează împreună nu ar trebui să facă sex între ei. Toată lumea știe asta, mai ales un șef și un subordonat.

- Dar am făcut-o deja și nu ne mai putem întoarce acum, nu? Nu e ceva ce ar trebui să regretăm ca și cum am fi făcut o greșeală. Nu a fost o greșeală pentru că am făcut-o intenționat. În plus... munca este muncă, iar după muncă, este personal. Suntem adulți, ar trebui să fim capabili să separăm cele două.

- Nu vi se pare un pic ciudat, șefu'?

- Dacă nu facem asta evident, nu ar trebui să fie nicio problemă, a șoptit Elis în timp ce îi urmărea ușor tâmpla celuilalt cu buzele.

Patt privi în altă parte, simțindu-se înfrânt. Nu prevăzuse că explicarea lucrurilor șefului său capricios va fi atât de dificilă, mai ales când șeful nu voia să asculte. Oricât de mult ar fi încercat să raționeze, nu ar fi făcut nicio diferență.

- Acesta este locul de muncă. Te rog să nu-mi îngreunezi situația.

Patt a împins și s-a îndepărtat de mâna lui Elis. Omul mai mic a făcut un pas înapoi, încruntându-se cu dezgust la comportamentul nepotrivit al celuilalt. Erau deja într-o bătălie verbală, dar Elis o transforma într-un război al pasiunilor și, oricât de mult rezista Patt, sfârșea întotdeauna prin a fi epuizant fizic.

- Nu pot să-mi fie dor de tine? Nu ne-am mai văzut de zile întregi, a spus Elis, cuvintele sale la fel de rapide ca mâinile sale, încercând să fure un sărut.

- Serios? Mă îndoiesc că ai avut timp să-ți fie dor de mine. Îmi pare rău, am mult de lucru, a răspuns

Pentru că Patt știa foarte bine cu cine plecase Elis în Japonia...