CAPITOLUL 30

  Același taxi l-a dus la destinație. Kamin a plătit șoferului și s-a uitat la casa din fața lui. Atmosfera era răcită de ploaia ușoară. Fără insignă sau pistol, a trebuit să găsească o armă improvizată și să fie extrem de precaut. A mers prin iarba înaltă până la casă, a încercat butonul, dar era încuiat. A căutat o altă intrare în timp ce asculta, deși nu a auzit nimic, ceea ce nu l-a liniștit. A ajuns în spate, unde o fereastră a bucătăriei era întredeschisă. A deschis-o cu grijă și a intrat. Odată intrat, a căutat un pistol în sertarele din bucătărie. Deși casa părea abandonată, avea mobilă completă, așa că se aștepta să găsească ustensile de bucătărie. A găsit un cuțit ascuțit și a ieșit din bucătărie. A mers spre o ușă din care ieșea lumină și s-a oprit când a auzit voci, deși nu păreau conversații normale, ci mai multe voci care se suprapuneau. A deschis ușa încet și a găsit o scară care ducea la subsol. Lumina era încă aprinsă. A respirat adânc și s-a întărit, știind că doar el putea face față oricăror probleme până la sosirea lui Jes și a celorlalți polițiști. Fiecare pas pe scări creștea presiunea. Cu cât cobora mai mult, cu atât vocile deveneau mai puternice. Lumina de pe ecranele televizoarelor arăta în mod repetat imagini cu crime, în timp ce un alt ecran arăta doar cuvântul TRUTH cu roșu. Kamin a văzut pete de sânge pe podea care duceau la un scaun din centru, unde cineva era legat. A recunoscut persoana și inima i-a bătut cu putere.

- Jay!

Kamin a scăpat cuțitul și a alergat la tânăr, care era palid, dar conștient. Kamin a îngenuncheat și a văzut o rană de glonț aproape de inimă.

- Jay, mă auzi?

A folosit cuțitul pentru a tăia frânghiile și l-a întins pe Jay pe pământ, apăsându-și jacheta peste rană pentru a opri sângerarea. Sângele de pe jos indica faptul că Jay pierduse mult sânge.

- Jay, nu adormi.

Kamin l-a mângâiat pe față pentru a-l ține treaz. Ochii lui Jay s-au deschis încet și, văzându-l pe Kamin, lacrimile i-au curs pe obraji.

- P'Min. - Sunt aici, rezistă.

- Nu am răspuns... Nu am răspuns.

Kamin a mângâiat obrazul lui Jay, care delira de la pierderea de sânge și șoc. Kamin a căutat ceva care să oprească sângerarea, dar nu a găsit decât subsolul gol și paravane. Jay era pe cale să adoarmă din nou.

- Nu adormi, Jay.

Kamin a ridicat capul lui Jay și a apăsat mai tare pe rană. Rana era aproape de inimă și nu știa dacă atinsese vreun organ vital. Dacă nu acționa rapid, ar fi fost periculos.

- Mă bucur că ești aici. Nu vreau să mor singur.

- Nu vei muri. Jay a tăcut, uitându-se la Kamin, amintindu-și ce s-a întâmplat...

_______________________

Jay îi privea pe cei doi oameni fără să-și întoarcă privirea. Credea că visează, dar era real.

- Surprins, Jay?

- De ce nu ești mort?

- Să-i păcălești pe cei care se cred deștepți este ușor, mai ales pe cei care sunt obișnuiți să facă răul și cred că nimeni nu va afla.

- De ce faci asta, Fai?

- De ce? Încearcă să fii ca mine. Ai văzut ce mi-au făcut. Știi de câte ori aproape am murit din cauza celor care se numesc prieteni? Și când am murit cu adevărat, vreunul dintre ei și-a cerut scuze pentru ceea ce a făcut?

- Dacă nu ți-a plăcut, dacă te-au rănit, trebuia să chemi poliția, Fai! Lasă legea să se ocupe de asta!

- Legea? Hahaha, crezi că pentru că fratele tău este polițist va fi dreptate pentru orice? Nu fi naiv. Dacă legea ar fi funcționat, Champ ar fi fost în închisoare de mult timp.

Fai s-a înfuriat și a aruncat cu o hârtie în Jay.

- Nu vei scăpa de asta, Fai.

- De ce nu? Am totul pregătit. După asta, voi pleca și voi lăsa toate amintirile oribile în urmă.

- Ai de gând să ne omori pe toți?

- Nu, ce fel de persoană crezi că sunt? Doar unul dintre voi va merge la închisoare ca ucigaș.

- Cine?

- Tu decizi, Jay. Alege între Champ și Cherreen. Cui îi vei da rolul de criminal?

Jay s-a uitat la zâmbetul sarcastic al lui Fai, realizând cât de mare era greșeala lui. Fai nu era un monstru; ei o transformaseră într-unul.

- Nu voi alege, Fai. Nu voi alege pe nimeni. Acest joc trebuie să se termine. Dacă vrei ca Champ sau oricine altcineva să plătească pentru crimele lor, te voi ajuta, dar destul cu jocurile.

- Știi care este pedeapsa pentru că nu joci, Jay? Fai a pus o mână pe umărul lui Put ca un semnal.

Bang!

- Moarte.

Jay s-a uitat la pieptul său, privind sângele cum curge. Durerea l-a făcut să cadă la pământ. Amândoi l-au ridicat pe Jay și l-au legat de scaun, rulând din nou videoclipurile.

- Dacă alegi să privești viețile altora fără să faci nimic, i-a șoptit Fai la ureche lui Jay, «atunci privește până mori».

Totul era încă în memoria lui. După ce Fai și Phut au plecat, Jay a trebuit să privească moartea prietenilor săi în mod repetat. Chiar și atunci când închidea ochii, țipetele îl chinuiau.

-----------

- Jay, nu adormi.

Vocea lui Kamin îl ținea treaz.

- P'Min.

- Ce s-a întâmplat?

- Sunt obosit.

- Știu că ești obosit, dar nu poți dormi. Jade va fi aici în curând. Rezistă.

Jay nu mai voia să vadă alte morți. A arătat spre al cincilea ecran.

- Ce? Ce este?

- Fai.

- Fai nu e moartă?

Jay a dat din cap.

- Îi ajuți pe ceilalți? Mă duc eu când sosesc ceilalți.

- Te rog...

Kamin s-a uitat la tânărul din poala lui. Ochii lui Jay erau rugători.

- Bine, așteaptă aici.

Kamin a luat niște bandă adezivă din apropiere și l-a ajutat pe Jay să se așeze.

- Ia-ți tricoul.

O să doară, dar trebuie să mă asigur că oprește sângerarea până se întoarce. Înțelegi?

Jay a dat din cap și și-a luat tricoul.

A strigat încet când Kamin i-a înfășurat banda în jurul trunchiului, apoi l-a sprijinit de perete.

- Jade trebuie să fie pe drum. Rămâi treaz, bine? Nu vreau ca fratele tău să dea vina pe mine. Jay a zâmbit slab.

- El nu va...

Kamin a șters ușor sângele de pe obrazul lui Jay.

- Mă voi întoarce.

Kamin a luat un cuțit și s-a mai uitat o dată la Jay înainte să urce. Dacă Fai trăia, trebuie să fi colaborat cu Phut.

~~~~~~~~~~~~

Sus, Fai privea cu un zâmbet un cuplu într-o cușcă. După ce le-a spus că doar unul va supraviețui, amândoi au devenit neîncrezători, exact ceea ce voia ea.

- Sunt prietena ta, Fai, a spus Cherine din partea stângă a cuștii.

- Serios? Când m-ai considerat prietenă?

- Nu ți-am făcut rău niciodată!

- Prostii! Cine s-a culcat cu iubitul meu pe la spatele meu? Cine a spus că sunt însărcinată când i-am cerut să nu o facă? Cine m-a ignorat când am avut probleme? Tu numești asta prietenie?

Cherine a tăcut, știind că Fai avea dreptate.

- De ce nu ești moartă? Cher a spus că ai încercat să ne păcălești și ai eșuat.

- Vrei să știi, Camp? Lasă-l pe noul meu iubit să-ți explice.

Fai l-a tras pe Phut înăuntru și l-a sărutat pasional.

- Nu a fost greu. Am pus-o pe Fai să le dea somnifere.

- Nu, eu trebuia să-o droghez pe Fai, a protestat Cherine.

- Sticla pe care ai primit-o avea doar soluție salină.

- Ce?

Phut a zâmbit și a început să le povestească ce s-a întâmplat în acea noapte, înainte ca jocul să înceapă cu adevărat. În noaptea dinaintea inițierii, Cherine a rămas acasă la Fai pentru a merge împreună la facultate. Chiar dacă Fai o ura, ea s-a prefăcut nevinovată pentru a fi de acord cu planul lui Phut.

- Timpul m-a păcălit cu privire la codul vestimentar de mâine, s-a plâns Cherine în timp ce citea chat-ul grupului.

- Te păcălim și noi?

- Cum?

- Cunosc un doctor la spital. Va fi liber mâine.

- Ai de gând să mă faci să mă prefac că sunt moartă? Ce amuzant.

- Nu, nu tu. Pe mine.

Cherine și-a ridicat privirea de la telefon pentru a se uita la Fai.

- Cum?

- Pune-mi somnifere în băutură. Când adorm, prefă-te că nu respir și cheamă o ambulanță, dar de fapt sună-l pe fratele meu.

- Crezi că vor crede?

- Da, sigur. Oricum nu mă voi trezi. Văzând ezitarea lui Cherine, Fai a adăugat:

- Va fi distractiv să vedem cum reacționează. Cine se va speria? Cine se va îngrijora? Va fi interesant.

- Așa e, e doar o glumă.

- Da, o glumă.

- De unde ai de gând să iei somniferele?

- Am avut probleme cu somnul pentru o vreme.

- De asta?

- Da.

- Și ce a spus doctorul când Champ te-a adus la spital?

- Vești proaste. Clinica mi-a deteriorat uterul. Nu voi mai putea avea copii.

Fai s-a holbat la tavan, prefăcându-se indiferentă, dar în interior se simțea distrusă.

- Îmi pare rău.

Fai i-a dat numărul lui Cherine Phut și amândouă s-au dus la culcare. De dimineața până seara, Fai s-a comportat normal: o prietenă bună, o iubită ideală. Dar când somniferele s-au amestecat în lichior, au căzut cu toții. Când Fai s-a asigurat că toată lumea era inconștientă, a deschis ochii cu răceală. Și-a pus mănuși, a curățat paharele și sticlele și a ieșit să se întâlnească cu Phut într-un loc ferit de camerele de luat vederi.

- Totul e pregătit?

- Da. Când se vor trezi?

- La 3:50. Ești sigur?

- Da. Dacă mor, mor. Dacă nu, toți trebuie să moară.

- Nu există nicio marjă de eroare. Fiecare secundă contează.

- Am înțeles. Când le spui să sune la poliție, injectează potasiu.

- Ești sigur, Fai?

- Da.

Determinarea din ochii lui Fai era neclintită. Se gândea doar la răzbunare. La ora 2:00, Fai s-a întors în cameră și Phut i-a injectat o doză mai mică de Midazolam. Aceasta urma să dureze o oră și jumătate, exact când ceilalți se vor trezi și vor crede că a murit. Totul a decurs conform planului. În timp ce se certau, Phut știa că Fai era conștientă. Când a sosit ambulanța, Phut a injectat potasiu în Fai, provocând o aritmie pe care medicii legiști nu au observat-o, declarând-o moartă. Phut a luat-o pe Fai în ambulanță, susținând că avea nevoie de o autopsie urgentă. A încercat să o resusciteze cu insulină și calciu pentru a echilibra potasiul. Totul avea o limită de timp; o singură greșeală și farsa ar fi fost reală. La spital, Phut a dus-o pe Fai în sala de autopsie, unde avea totul pregătit. A lucrat timp de aproape o oră până când pulsul lui Fai a revenit la normal. Acum nu mai rămânea decât să aștepte ca ea să se trezească. Era ultimul ei pariu. Dacă murea, era soarta ei. Dacă supraviețuia, altcineva ar fi murit în locul ei.