CAPITOLUL 21

În ring, luminile străluceau peste cei doi luptători. Țipetele răsunau în timp ce arbitrul se retrăgea, semnalând că lupta se va încheia doar când cineva va fi lăsat inconștient sau va muri.

Jade s-a uitat la adversarul său, un bărbat masiv și furios, care sărea pe loc și menținea o gardă de bază.

"Renunță acum și vei suferi mai puțin." Hong Wei a rânjit, ridicând o sprânceană.

"Întotdeauna lupți cu gura?"

Hong Wei a încetat să mai zâmbească și s-a repezit asupra lui Jess fără milă.

Loviturile sale erau lente, dar puternice. Jade se ferea de pumni, știind că unul singur l-ar fi făcut să vadă stele verzi.

Jade a blocat loviturile de picior ale chinezului și a replicat cu o lovitură în față, trimițându-l pe Hong Wei înapoi. Țipetele mulțimii erau asurzitoare, neștiind cu cine să țină.

"Câte lupte ai câștigat ca să fii atât de slab?" a întrebat Jade, mergând în cerc pentru a-și distrage adversarul.

"Uită de ideea că vei ieși de aici. Vei muri aici." Provocarea a funcționat. Hong Wei a devenit mai rapid și mai agresiv, înșfăcându-l pe Jade și trântindu-l la pământ.

Jade s-a ținut de stomac de durere și s-a rostogolit pentru a evita o lovitură de picior. Se spunea că, cu cât ești mai mare, cu atât cazi mai greu. Jess nu s-a ridicat imediat, ci l-a lovit pe Hong Wei peste genunchi, doborându-l. Jade nu a pierdut timpul și i-a izbit gâtul transpirat de pământ. Dar Hong Wei nu a renunțat, lovindu-l pe Jade în coaste și aruncându-l în gard.

S-au privit fix, fără să îndrăznească să întoarcă privirea. Jade a scuipat sânge. Trebuia să termine lupta repede.

"Ești mai puternic decât înainte, dar tot slab rămâi."

"Vei muri fără să-ți dai seama."

"Hai să facem așa. Dacă mă atingi o dată, răspunzi la o întrebare."

"În regulă! Dar supraviețuiește mai întâi." Se spunea că cei care folosesc doar forța gândesc mai puțin. Hong Wei a dovedit-o.

Gigantul s-a repezit spre Jade, care s-a ferit și i-a răsucit brațul, expunându-i trunchiul. Jade l-a lovit în cap, lăsându-l amețit.

"Prima întrebare. Regulile sunt aceleași pentru toată lumea? Inconștient sau mort ca să poți ieși?"

Jade s-a apropiat în timp ce Hong Wei își revenea după lovitură.

"Da!" Hong Wei, furios, a atacat cu pumni și picioare.

Jade a blocat unele lovituri și s-a ferit de altele, fără răni grave. A profitat de o deschidere și l-a lovit pe Hong Wei în coaste, rupându-le.

"Un băiat s-a luptat aici înainte. A ieșit în stare gravă. De ce?"

"Tu, tu!" Țipetele lui Hong Wei au excitat publicul. Dacă Jade nu îl putea învinge, nici ei nu aveau să iasă vii de acolo.

Întreaga luptă s-a desfășurat sub privirile atente ale lui Leo și Yuki. Cu informațiile pe care Jade le obținuse de la Hong Wei, Leo a dat semnalul partenerului său pentru a începe operațiunea stabilită. Yuki a dat din cap și s-a îndreptat spre o cameră marcată ca fiind interzisă, profitând de faptul că gardienii erau distrași de luptă.

A mers pe un hol întunecat, luminat doar de lămpi pe podea. Ajuns acolo, a găsit trei camere separate. A intrat în a treia și a descoperit cauza cazului pe care îl investigau. Doisprezece tineri, de cel mult douăzeci de ani, zăceau pe podea, răniți. Fiecare avea o perfuzie lângă el și seringi împrăștiate peste tot. Examinându-le, a văzut că acestea conțineau adrenalină.

"Leo, i-am găsit. Cheamă întăriri."

"Da. Du-te să-l vezi pe inspector. Jade trebuie să oprească lupta."

"Înțeles." Yuki s-a întors, dar un gardian masiv bloca ușa. "Intrarea este interzisă aici."

"Zău? Nu știam." Gardianul a ridicat arma, iar Yuki a ridicat mâinile în semn de predare. Când gardianul s-a apropiat, Yuki i-a lovit arma din mână, lovindu-l în față și imobilizându-l. În câteva minute, gardianul și-a pierdut cunoștința.

---

Kamin urmărea lupta de jos, atent, dar fără a lăsa garda jos. A observat mișcările oamenilor lui Sonjae și s-a pregătit.

"Nu trebuie să fii atât de alert. Eu îmi țin cuvântul."

"Cuvintele tale nu sunt de încredere."

"Partenerul tău este bun. A rezistat mult." Sonjae și-a aprins o țigară.

"Atât timp cât oamenii tăi nu joacă murdar, nu va pierde."

"Nu l-ai auzit pe arbitru? Nu există reguli aici. Voi face orice pentru a câștiga." Sonjae a scos un alt pistol de la gleznă și l-a îndreptat spre Kamin. Inspectorul a ridicat și el arma, dar oamenii lui Sonjae îl ținteau pe Kamin.

"Acesta este omul care își ține cuvântul?"

"Am spus eu asta?"

"Ți-am spus că schimbul de vieți nu este mare lucru."

"Nu ai pe nimeni care să te aștepte acasă, inspectore?"

"Nimeni care să mă aștepte?" "Nu." Kamin nu a arătat nicio teamă, chiar și cu pistolul la frunte.

Bang!

Sunetul împușcăturii l-a făcut pe Jade să privească spre sursa sunetului, pierzându-și concentrarea. Hong Wei, cu capul spart și brațul stâng fracturat, l-a lovit în coaste. Jade s-a ferit, evitând să i le rupă. Împușcătura venise de la etajul superior. Jade nu știa ce se întâmplă afară, așa că nu putea decât să tragă de timp.

"Jade, avem informațiile. Nu te mai juca." a strigat Leo de afară. Jade și-a relaxat pumnii.

"N-am timp de joacă." S-a apropiat de Hong Wei, ceva ce nu mai făcuse până atunci. Nu știa cum se descurcă Kamin, iar împușcătura îl îngrijorase.

A lovit cu o viteză incredibilă, doborându-l pe Hong Wei. Jade l-a pironit la pământ și l-a lovit în față în mod repetat, până când i-au zburat dinții.

Era una dintre cele mai bune rezerve din echipa de investigații speciale, așa că abilitățile lui nu erau mai prejos. Doar poziția sa oficială îl limita.

În timp ce Hong Wei era amețit, cineva a aruncat un cuțit. Hong Wei l-a înșfăcat și l-a tăiat pe Jade într-o parte. Jess nu a dat înapoi, ci și-a apăsat genunchiul pe gâtul lui Hong Wei, blocându-i respirația. Hong Wei s-a zbătut, dar Jade l-a controlat. Pentru prima dată, Hong Wei a simțit frică înainte de a leșina.

Stadionul a amuțit în timp ce îl privea pe bărbatul neînvins doborât de un polițist. Jade a lovit cuțitul la distanță și s-a dus spre ușa închisă.

"Deschideți!" Gardienii s-au grăbit să deschidă ușa. Țipetele mulțimii răsunau. Cineva l-a apucat pe Jade, care voia să-l vadă pe inspector.

"Unde te duci?"

"Am auzit o împușcătură. Mă duc să-l văd pe Min. Dă-mi drumul."

"De ce să mergi pe jos?" Leo a arătat spre Yuki și Kamin, care veneau cu întăriri, conducându-l pe Sonjae în cătușe.

"Credeți că îmi puteți face ceva? Știți cine lucrează pentru mine?" Sonjae nu părea îngrijorat.

"Spune-mi."

"Politicieni, șefi din poliție. De ce credeți că locul acesta este încă deschis?"

"Atunci, te aștept la unitatea de investigații speciale să ne dai astfel de detalii." Kamin a descheiat un nasture de la cămașă și i-a întins-o lui Yuki, care mergea lângă el.

"Poftim, Yuki. Imagini, audio și confesiuni pentru a-l pune sub acuzare pe el și pe complicii săi."

"Mulțumesc, este foarte util." Kamin s-a uitat la Sonjae, care părea surprins. Nu plănuise să-l confrunte direct.

"Cazul acesta nu este al meu, este al unității de investigații speciale. Așa că, indiferent de rangul protectorilor tăi, aceștia vor fi urmăriți penal." Kamin s-a uitat la Sonjae, care nu mai era la fel de calm ca la sosire.

"Am auzit împușcături." Jade s-a întors spre Kamin.

"Eu l-am împușcat." Kamin a arătat spre unul dintre bărbații din cameră. Mai devreme, când Sonjae l-a amenințat, Kamin a văzut un bărbat apropiindu-se. A deviat pistolul și l-a împușcat pe gardian în picior, apoi l-a imobilizat pe Sonjae și a îndreptat arma spre el. Yuki a sosit și a ajutat la oprirea lui Sonjae. Întăririle de la echipa de investigații speciale au sosit.

"Ți-am spus să fii atent." Kamin a văzut sânge pe tricoul lui Jade. "Ești bine?"

"Da. Să mergem. Echipa de investigații se va ocupa de restul. Ai obținut informațiile?"

"Da."

"Ești bine?" a întrebat Yuki, văzându-l pe Jade rănit. "Ai nevoie de îngrijiri medicale?"

"E ceva minor." Kamin s-a dus la mașină, dar Jade l-a oprit.

"Când termini, vreau lista cumpărătorilor din depozit. Poți face asta?"

"Da, mă ocup eu," a răspuns Yuki.

"Mersi, Yu."

"Nu..."

"Nu vorbi cu iubitul meu." Leo, care se întorcea după ce dăduse ordine echipei sale, l-a înșfăcat pe Yuki.

"Vorbesc cu cine vreau eu." Jade l-a tachinat pe Leo. Kamin, surprins, n-a întrebat nimic.

"Inspectore Kamin, pe aici."

"Da." Kamin a împins mâna lui Jade la o parte. "Du-te să te examineze cineva. Mă întorc imediat."

Jade l-a privit pe Kamin plecând. Leo și Yuki au observat.

"Idiotule," a pufnit Leo.

"Ajunge."

"Inspectorul Kamin este hotărât," a admirat Yuki.

"Da."

"A pariat mult pe tine."

"Pariat?"

"Proprietarul clubului a pus pariu dacă vei câștiga sau vei pierde. Inspectorul a spus că, dacă pierzi, el va demisiona." Jade s-a încruntat, privind spre locul unde plecase Kamin. "Are prea multă încredere în tine ca să parieze așa."

"Nu vreau să demisioneze, dar mi-ar plăcea să te văd suferind mai mult," a spus Leo cu ciudă. Nu se înțelegeau deloc din cauza lui Yuki.

"Eu plec. Ocupați-vă de restul." Jade a ieșit afară, căutându-l pe Kamin. L-a găsit vorbind cu un ofițer, îngrijorat.

"Kamin."

"Ți-am spus să te lași examinat."

"Ce s-a întâmplat?"

"Ceva la atelierul lui Klah."

"Mort?"

"Da. Jay era acolo. A fost găsit inconștient lângă cadavru. A fost dus la spital."

"La care spital?"

"Urcă, te duc eu." Kamin a ordonat securizarea scenei și i-a sunat pe Thankun, Mirin și Marnmai. Apoi a condus spre spital, privindu-l pe Jess. La un semafor, a luat o cârpă și a pus-o pe rana lui Jade.

"Apasă până ajungem la spital."

"Min."

"Ce?"

"Ai pariat că vei renunța dacă pierd?"

"Da."

"Și dacă aș fi pierdut?"

"Ai fi pierdut?" Jade n-a răspuns, doar s-a uitat la Kamin.

"Fii mai atent." Semnaforul s-a făcut verde. "Mă îngrijorez."

Inima lui Kamin a început să bată mai repede.