CAPITOLUL 19

  - Acesta este raportul ultimei reuniuni a comitetului executiv.

 Fei Long l-a luat și a început să îl răsfoiască cu atenție, în timp ce Thiti a adăugat:

-  Am făcut unele restructurări și am ajustat unele posturi pentru a ne alinia la politica companiei. În unele departamente, am adăugat formatori pentru a crește eficiența muncii, în timp ce alte posturi au fost eliminate pentru o mai mare flexibilitate.

- Sunt de acord cu acest lucru.

- În ceea ce privește bugetul anterior, există unele detalii pe care trebuie să le consultăm cu departamentul de contabilitate de la sediul central cu privire la modul de a proceda. Cred că nu este potrivit pentru operațiuni pe termen lung. Vom avea un răspuns până la sfârșitul acestei săptămâni.

- Voi lăsa această sarcină pe seama ta. Poții discuta direct cu mine în orice moment. Sună-mă, nu ezita.

- Da, a zâmbit Thiti auzind asta.

- Păstrați legătura cu vechii clienți și asigurați-vă că nu există probleme. Proiectele de licitație în valoare de peste trei sute de milioane sunt țintele noastre principale. Cât despre clienții noi, vă voi trimite detaliile mai târziu. Vreo problemă până acum?

- Pentru moment, niciuna.

- Dacă aveți nevoie de ajutor, vă rog să-mi spuneți. În această perioadă, voi alterna între Thailanda și Singapore. Voi avea grijă de toate cât de bine pot.

De data aceasta a venit în Thailanda pentru a lucra, dar motivul principal a fost să se ocupe de problemele personale. Cu toate acestea, nu putea să-și ignore complet responsabilitățile profesionale. Erau multe probleme de rezolvat în străinătate, așa că Fei Long a găsit această cale de mijloc.

- În ceea ce privește proiectul stațiunii Krabi, te poți ocupa de asta. Eu doar îl voi supraveghea de la distanță. S-ar putea să nu pot participa la întâlnirile programate pentru că ar putea apărea ceva urgent. Dacă există angajamente importante, s-ar putea să nu particip.

- Este în regulă, nu-ți face griji, Fei Long. O să am eu grijă de asta.

Thiti era complet dedicat, dispus să dea totul pentru a se asigura că totul merge așa cum își dorea Fei Long.

- Dar problema cu inginerul și Theeranai? Știu că ai fost îngrijorat să te ocupi de ea, dar sper că vei putea rezolva lucrurile.

Anterior, fosta companie a lui Theeranai a avut probleme cu un grup de ingineri experimentați din cauza managementului defectuos și a politicilor inadecvate ale consiliului, care nu erau în conformitate cu practica. Acest lucru a dus la plecarea multor oameni talentați, dintre care mulți au plecat la companii concurente, ceea ce a fost un semn rău.

- Nu îți face griji, totul este rezolvat. Am angajat mai mulți ingineri de structuri, toți foarte calificați și cu multă experiență. În ceea ce privește operațiunile, nu există niciun motiv de îngrijorare.

Thiti a ordonat departamentului de resurse umane să se ocupe de problemă, deoarece aceasta nu fusese încă expusă pe scară largă. În timp ce lucra pentru Elis Company, toată lumea îl cunoștea ca Thiti, un nume thailandez dat de părinții săi biologici. Deja la Lodge Company, el folosea numele Sven Thiti Dean, după numele mamei sale adoptive. Trebuia să lucreze cu normă dublă pentru a nu compromite performanța Lodge Industries, precum și pentru a o servi eficient pe Elis. Din fericire, Theeranai a păstrat bine secretul și, probabil, plănuia să se folosească de Thiti în beneficiul său.

A primi laude de la Fei Long era cea mai bună recompensă.

- În ceea ce privește compensația, sunt de acord cu plata în funcție de performanță. Pot plăti dacă este necesar. Salariile pot fi mărite, dar dacă există angajați ineficienți, personalul va trebui să fie redus și doar cei competenți vor fi păstrați. Am încredere în tine să iei această decizie și sper că vei face tot ce poți.

- Sigur.

- Aici...

- C...ce este asta? Thiti s-a holbat uimit la cheia unui Mercedes-Benz C-Class din fața lui.

- Este un mic cadou. Sper să îl accepți.

- Fei Long, nu pot accepta asta.

- Poți să-l accepți, îl meriți. Dacă ai nevoie de ceva, doar spune-mi.

- Este mai mult decât suficient, a răspuns Thiti, zâmbind larg, simțindu-se răsplătit.

- Ah, încă un lucru: în ceea ce privește proiectul Complexului High Paradise, dacă nu apar evenimente neprevăzute, ar trebui să câștigăm licitația. Acum avem nevoie doar de o confirmare scrisă din partea proprietarului. Întotdeauna le mulțumesc pentru dedicarea lor. Sper că putem continua să lucrăm împreună în acest fel.

- Bun! Stațiunea a câștigat în sfârșit licitația. Probabil că Theeranai sărbătorește. A târât Lodge Industries în fuziune doar pentru a-și asigura această slujbă.

- Bineînțeles. Voi face tot ce pot. Vă mulțumesc pentru că mi-ați oferit această oportunitate. Nu vă voi dezamăgi niciodată.

- Trebuie doar să menții acest standard.

...

Deoarece Fei Long trebuia să se întoarcă urgent la o întâlnire în Singapore, Run s-a gândit că plecarea mai devreme la Krabi ar fi mai benefică pentru muncă. Și-a făcut bagajele și a luat avionul singur, deoarece majoritatea echipei era deja la muncă. Tânărul, îmbrăcat casual, a coborât din mașina închiriată în zona de sosiri a hotelului și s-a îndreptat direct spre ghișeu.

Recepționera l-a întâmpinat politicos cu un gest tradițional.

- Bună ziua.

- Bună ziua. Aș dori o cameră pe malul mării, vă rog. Am sosit înainte ca firma să facă rezervarea.

- Poftiți. 

Run și-a înmânat cartea de vizită și a explicat că face parte din echipa de design pentru noua stațiune a lanțului hotelier, ceea ce a asigurat o primire excelentă, conform instrucțiunilor proprietarului.

- Stați singur?

- Da, singur.

- Vă rog să așteptați un moment până verific dacă camera rezervată este disponibilă pentru utilizare.

La scurt timp, portarul l-a adus pe Run în camera de pe malul mării, așa cum a solicitat. Aceasta era o stațiune boutique de lux rezervată de JZ, dar el sosise cu câteva zile înainte de termen.

Din fericire, nu era weekend, așa că a putut sta acolo de dinainte de începerea inspecției până la o săptămână după încheierea conferinței pe teren. Run și-a târât valiza până la dulap și și-a aruncat cu dezinvoltură cartea pe masa de lângă pat. Și-a lăsat rucsacul cu laptopul pe pat și, după ce s-a uitat prin cameră, a ieșit pe balcon pentru a simți briza mării.

Temperatura începea să scadă și căldura sufocantă se domolea. Sunetul valurilor care se izbeau de plajă i-a făcut mintea să rătăcească. La câțiva metri distanță, plaja privată era frumoasă și liniștită. Run a scos o țigară din buzunar, a aprins-o și s-a așezat pe un scaun de răchită de pe verandă, suflându-și fumul din buze în timp ce admira frumusețea mării la asfințit.

- Marea din această regiune este cu adevărat frumoasă.

Era păcat că Fei Long trebuia să participe la o întâlnire urgentă.

La orizont, soarele rotund apărea și dispărea. Lumina serii se reflecta pe apa verde smarald, strălucind puternic. În depărtare, la orizont, el putea vedea bărcile de pescuit locale. Natura și locuitorii trăiau în armonie. Gândindu-se la diverse lucruri, i-a venit o idee. Run și-a scos caietul de schițe din rucsac și a petrecut câteva ore desenând până când s-a întunecat.

La șapte și jumătate, Run a închis ușa și s-a întors în camera sa, deoarece țânțarii începuseră să-l deranjeze. Și-a lăsat caietul și creionul lângă pat, plănuind să facă un duș pentru a se relaxa înainte de a continua să lucreze la ideile sale până când i se făcea somn. Nu voia să stea degeaba și să se gândească prea mult. După un duș rapid, Run s-a întors în pat, și-a luat laptopul subțire și a început să-și verifice e-mailurile, așa cum făcea în fiecare seară. Printre e-mailurile primite se aflau procesul verbal al întâlnirii, programarea unei întâlniri peste două zile, împreună cu agenda și referințele echipei. Run a răspuns la toate e-mailurile și a trimis un mesaj echipei și celor implicați, precizând că, în următoarele două-trei zile, orice contact trebuie să se facă numai prin e-mail și că el va răspunde cât mai curând posibil.

...

Fei Long stătea cu o expresie încordată, cu o îngrijorare nemaivăzută până atunci în ochii lui. Trebuia să se întoarcă în Singapore pentru o întâlnire importantă privind reorganizarea cadrelor superioare, dar nu se aștepta să apară o altă problemă, și mai gravă.

Tânărul a aruncat telefonul pe masă și și-a frecat tâmplele cu o mână, în timp ce cu cealaltă strângea pumnul pentru a-și stăpâni furia. Pe lângă frustrare, anxietatea și frica îi mistuiau inima.

- Fotografiile circulă deja pe internet. Am trimis echipa noastră specializată să le elimine, a raportat Nick.

- La naiba, rahat! Fei Long a înjurat și a trântit masa. Văzând furia de pe fața șefului său, Nick știa că cel care a scăpat fotografiile nu va scăpa nepedepsit.

- Cum au apărut iarăși pozele astea nenorocite? Ți-am spus să ai grijă de ele data trecută. Acestea erau fotografiile de pe laptopul lui Henry. El avusese grijă să scape de tot atunci, dar acum nu avea nicio idee cine ar putea fi vinovatul. Înainte, Fei Long credea că a fost mâna lui Ryu, dar acum era sigur că nu a fost el.

- Cel mai rău lucru este că le-au trimis la adresa de e-mail a companiei.

- Ce naiba! Fei Long s-a așezat pe scaun, cu fața și mai încordată. Și-a recăpătat calmul și a început să se gândească la cum să rezolve situația.

- Fă-mi legătura cu persoana pe care ai desemnat-o să se ocupe de asta.

- Da

Nick a sunat rapid un specialist în calculatoare care era expert atât în creativitate, cât și în hacking.

- E pe linie.

- Vreau să ștergi aceste fotografii de pe toate rețelele sociale: Twitter, grupuri secrete, bloguri sau orice altceva. Nu-mi pasă ce metode folosești, doar fă-le să dispară complet... O să plătesc oricât ar fi nevoie. Încă ceva. Găsește-l pe cel care mi-a divulgat asta! Fei Long a luat telefonul și a vorbit ferm, înmânându-i aparatul înapoi lui Nick după ce și-a făcut cererile.

- Este un lucru bun că Run a evitat social media în ultima vreme și nu este în contact cu nimeni în afară de serviciu. El folosește acest timp pentru a rezolva problema.

- Nu sunt sigur cât de departe s-a răspândit încă. Oh... chiar și președintele este...

- O să mă ocup eu de asta. Du-te și află ce trebuie făcut.

Odată ce Fei Long a fost singur, a început să se gândească la toate posibilitățile. Cineva voia să creeze o prăpastie între el și Run, și se părea că era vorba de mai mult decât interese de afaceri. Dar cine ar putea fi în spatele fotografiilor?

- Cine ești tu?!

Cu siguranță, oricine ar fi fost, ar fi plătit un preț mare pentru ceea ce a făcut.

...

- Camera este în regulă? Ai dormit bine?

JZ a dat întâmplător peste Run în timpul micului dejun pe plajă și l-a salutat. După un grav accident de mașină, mobilitatea sa a devenit dificilă și a trebuit să folosească un scaun cu rotile electric.

- E grozav, mulțumesc. Îmi pare rău că am ajuns mai devreme decât mă așteptam. Run și-a cerut politicos scuze.

- Asta e cea mai mică problemă. Atâta timp cât designul este excelent, este în regulă.

- Din moment ce ai adus vorba, am vrut să vorbim despre asta.

-Sigur, despre ce este vorba?

- Mă întrebam dacă am putea adăuga o caracteristică în aer liber la ultimul design pe care l-am prezentat. Am avut o idee pentru o petrecere intimă cu prietenii și familia. Știu că am finalizat deja designul, dar m-am gândit că ai putea fi interesat.

- Se poate face, dar intimitatea trebuie să fie prioritatea noastră.

- Da, acesta a fost întotdeauna obiectivul nostru, dar cred că este destul spațiu aici. Unele părți ale insulei au contururi care vă permit să adăugați mai multe lucruri, în special spre sud. Acea zonă ar fi perfectă pentru activități în aer liber, cu cea mai bună priveliște și aproape de vilele cu piscină privată, putem adăuga un mic bar privat, ca un rooftop.

Run și-a deschis iPad-ul și i-a arătat lui JZ ideea inițială.

- Am schițat ceva de bază doar pentru ca tu să te decizi. Știu că suntem aproape de data licitației, dar am putea împărți acest lucru într-o a doua fază sau să-l includem ca un proiect opțional, ar trebui să meargă.

- Nu va fi atât de tare încât să-i deranjeze pe ceilalți oaspeți, nu?

- Îl putem muta în această zonă de aici. Este bine departe de celelalte camere. Sunt o mulțime de copaci acolo care ajută la absorbția sunetului. De asemenea, vom limita numărul de oaspeți între zece și douăzeci de persoane. Îți garantez. Nu va fi niciun impact.

- Interesant. Mi-a plăcut designul, este inovator. Cred că va fi atractiv pentru grupurile mari care caută intimitate pentru evenimente. Așa cum am spus, dacă zgomotul este controlat, nu văd nicio problemă.

JZ a indicat locația pe iPad.

- Desigur, dacă sunteți de acord cu conceptul, voi continua cu proiectul.

- Înainte.

Cu lumina verde, Run a revenit la modul de lucru intens, fără niciun termen limită pentru a se opri.

...

Hotelul J.

Fei Long a ajuns în Krabi și s-a dus direct la petrecere, neavând timp nici măcar să își lase lucrurile în cameră, deoarece era deja noapte. Abia a ajuns la timp la eveniment și era îngrijorat că întâlnirea cu prea mulți oameni ar putea răspândi vorba despre fotografiile scurse pe internet.

La eveniment se aflau câteva persoane pe care le cunoștea și altele pe care le întâlnea pentru prima dată, schimbând cărți de vizită ca de obicei.

- Abia ai ajuns?

Theeranai l-a salutat pe partenerul său, care tocmai lăsase în urmă un investitor chinez, proprietar al unei mari companii de inovare în sectorul vehiculelor electrice.

- Da, am stat de vorbă cu reprezentanții Camerei de Comerț, de aceea tocmai am ajuns. Și tu, ești aici de mult timp?

- A trecut mult timp.

- Unde este Thiti?

- Părea să aibă o supărare la stomac, așa că a cerut să se odihnească la hotel, dar nu pare să fie nimic grav, a spus Theeranai, fiind de acord cu Thiti, deoarece știa că atât Fei Long, cât și Elis vor apărea la evenimentul din această seară. Prin urmare, ar putea exista un eveniment neprevăzut care să dezvăluie că el a fost infiltrat în Grupul Burton.

- Ce părere ai despre acest eveniment? Ai văzut ceva interesant?

- JZ a invitat multe figuri importante din Thailanda. Tocmai am întâlnit un ministru adjunct de la un minister important. S-a oferit să ne ajute dacă avem nevoie de resursele pe care le are.

- Dacă este așa, vă las pe voi să vă ocupați. Când există progrese, anunță-mă.

Fei Long îi permitea celuilalt să se ocupe de anumite chestiuni, dar cei care se subestimează uită adesea că oamenii ca Fei Long nu sunt oameni care acceptă orice. Fei Long a privit în jur, căutând pe cineva pe care nu îl mai văzuse de câteva zile. Conform planului, această persoană ar fi trebuit să fie prezentă, deoarece era unul dintre oaspeții VIP. Cu toate acestea, nici măcar umbra sa nu era la vedere.

💌Lordul Întunericului: Unde ești? Încă mai lucrezi?

Fei Long a trimis un mesaj unei persoane pe care nu o văzuse de patru zile și cu care nu putea lua legătura deoarece Run îi închisese telefonul mobil. Singura modalitate de a-l contacta acum era prin e-mail. Plictisit, a băut pahare și pahare de șampanie până când a văzut o față cunoscută, una pe care nu o mai văzuse de mult timp, îmbrățișând un alt bărbat și șoptindu-i la ureche. Plictiseala a dispărut și a fost înlocuită de o distracție răutăcioasă, de ideea de a tachina pe cineva pentru a trece timpul.

Fei Long a mers spre cuplu cu un zâmbet fals.

- Uite cine e aici... Elis Burton, prietenul meu din copilărie.

Fei Long l-a salutat, dar privirea lui era fixată pe bărbatul de lângă Elis. După ce l-a observat o vreme, și-a dat seama că Elis părea să trateze această persoană cu atenție și afecțiune excesive, ceea ce i-a dat o satisfacție crudă, aproape până la punctul de a izbucni în râs.

- Run, dragă... Elis este interesat de altcineva. Ai vrea să știi?

- Între noi fie vorba, cuvântul prieten sună cam neplăcut , răspunse Elis cu o expresie disprețuitoare, ceea ce îl făcu pe Fei Long să se amuze și mai mult. Dacă Elis l-a enervat de atâtea ori, de ce să nu riposteze, mai ales în fața cuiva care părea important pentru el?

- Ha ha, au trecut mai bine de zece ani și încă ești răzbunător. Haide, prietenii sunt prieteni.

Fei Long se prefăcea prietenos, chiar dacă era sătul de Elis. Acest dușman ascuns care trăia furându-i interesele. Dacă ar putea, Fei Long l-ar bate până i-ar scoate toți dinții.

- Aș prefera să am o sută sau o mie de dușmani josnici decât un prieten ca tine.

- Ești ciudat, preferi dușmanii în locul prietenilor.

- Dușmanii nu sunt la fel de înfricoșători ca prietenii falși. Dacă trebuie să aleg, voi alege dușmanii.

- Bine... fă ce vrei. Dar te avertizez: să fii dușmanul meu nu este distractiv. Știi că îmi place să îi distrug pe cei care sunt împotriva mea. Poate dacă ți-ai lăsa mândria deoparte, lucrurile ar fi mai ușoare.

- Da, o voi face pe Elis să înțeleagă că nu ar trebui să încerce să fure ceea ce era al ei.

- Hmph, a ironizat Elis. Sunt doar eu. Cum rămâne cu tine? Ești la fel de josnic ca înainte?

- Ce numești tu josnic? Adică atunci când te-am făcut să-ți pierzi controlul timp de un an întreg? Dacă asta e tot... poate că încă sunt.

Fei Long s-a apropiat și i-a șoptit jucăuș la ureche lui Elis.

- Știi, Elis, încă mă gândesc la momentele pe care le-am avut cu Run. Când Run gemea așa... era uimitor. Se zvârcolea sub mine, îți poți imagina cât de bine se simțea, nu?

Situația era tensionată. Fei Long decisese deja că în seara asta va acționa impulsiv și va termina cu acest inamic, deși știa că violența nu era soluția. Totuși, ar fi satisfăcător. Era nerăbdător să îl bată pe Elis.

- Um... scuze de întrerupere. Știu că poate părea nepoliticos, dar chiar trebuie să îl împrumut pe Elis pentru un moment. Avem niște afaceri neterminate de discutat, dacă nu te superi.

Bărbatul de lângă Elis a întrerupt tensiunea.

- Sunt Fei Long Lodge, îmi pare rău că nu m-am prezentat mai devreme.

Fei Long a simulat un zâmbet, s-a uitat la Elis și a văzut că fața celuilalt bărbat reflecta gelozie și posesivitate, ceea ce l-a amuzat și mai mult.

- Bună, mă bucur să te cunosc. Eu sunt Patt.

- Du-te și așteaptă-mă pe plajă. Voi fi acolo.

- Aș prefera să aștept aici.

- Atunci așteaptă puțin.

Elis l-a bătut ușor pe Patt pe spate, iar Fei Long nu a pierdut momentul, observând cu atenție acea relație pentru a aduna mai multe informații despre inamicul său.

- Patt... Elis este prietenul tău?

- Am lucrat deja cu Elis. Am fost asistentul lui.

Patt a răspuns pentru sine, făcându-l pe Fei Long să zâmbească.

- Ai lucrat cu el? Asta înseamnă că nu mai lucrezi, nu? Am înțeles corect?

- Asta nu are nimic de-a face cu tine, a răspuns Elis sec, cu o expresie atât de încruntată încât Fei Long a vrut să continue să se distreze până când venele din creierul lui Elis au explodat.

- Am întrebat doar din politețe, nu te enerva atât de tare. În curând, cei care nu știu nimic vor sfârși prin a se simți stânjeniți. Uită-te la expresia lui Patt acum. Nu-ți face griji, eu și Elis ne certăm mereu. Iată cartea mea de vizită.

Fei Long a întins în mod deliberat o bucată mică de hârtie, dar înainte ca Patt să o poată lua, Elis a întrerupt-o cu o voce fermă.

- Haideți.

Fei Long la privit pe Elis luându-l pe Patt și a știut imediat că persoana numită Patt era interesul amoros al lui Elis. Excelent!

...

- Ați reușit să descoperi ceva? Theeranai l-a întrebat pe Thiti imediat ce cei doi s-au întâlnit în secret la punctul de întâlnire, după ce Thiti a spus că va aduna informații importante de la Elis.

- Am primit câteva informații. Cred că ne-ar putea ajuta, într-un fel sau altul.

Thiti a profitat de poziția sa de asistent pentru a intra în camera lui Elis în timp ce acesta era la o cină cu oameni de afaceri VIP. După o căutare atentă, a reușit să acceseze documentele privind propunerea de licitație.

Trebuie să recunoaștem că Elis era o persoană foarte competentă, precisă și meticuloasă. Nu era de mirare că a avut succes în carieră. Cu toate acestea, cel mai mare defect al său era că era dificil de tratat, cu schimbări constante de dispoziție, ceea ce făcea dificilă mulțumirea sa în orice aspect.

- Grozav. Pariul din Grupa G este foarte important. Nu putem da greș.

Theeranai avea așteptări mari. Voia să îl învingă pe Elis, cu care se întrecuse încă din copilărie, iar banii implicați în licitație nu făceau decât să îl facă și mai determinat să câștige.

- Suntem sub presiune.

- Știu. Chiar dacă nu ai spune-o, tot mi-aș face treaba. Fei Long va fi cu siguranță mulțumit de performanța noastră.

- Chiar îmi place când lucrăm ca o echipă ca de data asta.

- Oricum, nu-l lăsa deloc pe Fei Long să afle despre asta. Dacă află, vom avea amândoi probleme.

- Tu nu vei vorbi, eu nu voi vorbi. Cine ar ști, dragule?

- Atâta timp cât nu-l lași să scape.

...

Cioc, cioc.

Run, care privea marea și luminile îndepărtate ale bărcilor de pescuit, își ieși din reverie. Și-a târât picioarele leneș, ca de obicei, până la ușă și a deschis-o, știind deja cine era.

- Nu ai de gând să iei cina? a întrebat Fei Long, intrând în cameră cu valiza lui.

- Nu, vreau să mă odihnesc. Azi am muncit toată ziua, sub soare. Sunt epuizat, a spus Run, înainte de a se întoarce la balcon, lăsându-l pe Fei Long să exploreze camera cu interes.

Fei Long a fost ușurat să vadă că Run părea încă normal, fără semne că ar ști ceva. De când se întâmplase totul, nu mai fusese capabil să mănânce, să doarmă sau chiar să se concentreze asupra muncii. Mintea lui era în permanență ocupată cu imaginea lui Run și cu diverse modalități de a face față situației.

- Ai mâncat deja?  l-a întrebat Run, îngrijorat.

- Da, am mâncat deja, a răspuns Fei Long, apropiindu-se și mângâind părul lui Run, care era răvășit de vânt. 

Run s-a întors să se uite la el și, văzând postura relaxată a lui Fei Long, s-a simțit ușurat. A ținut strâns mâna lui Fei Long, iar căldura acelei mâini i-a adus un sentiment de confort.

- Du-te și fă un duș. Vrei să bei ceva? Este bere în frigider sau putem comanda room service.

- Berea e bună. Mă duc să fac un duș rapid și mă întorc imediat.

Când Fei Long a intrat în baie, Run s-a dus la valiza lui Fei Long, a scos hainele și le-a aranjat în dulap ca de obicei. Apoi s-a întors la locul lui. Curând, Fei Long a ieșit din baie, îmbrăcat doar în halatul de hotel, și s-a așezat lângă el cu părul încă ud.

- Cum a fost cina? a întrebat Run, în timp ce își bea berea și își legăna picioarele într-un mod relaxat.

 Ținea în mână un iPad și se prefăcea că navighează pe ecran, dar de fapt verifica dacă Fei Long a apărut pe poveștile sau pe peretele lui Silvye, în timp ce pretindea că este într-o întâlnire.

- Doar lucram, ca de obicei. Plictisitor. Mă bucur că nu te-ai dus. Tu la ce te uiți?

Run și-a ridicat privirea și a răspuns direct: 

- Mă uit pe Instagram... doar ca să văd dacă ești pe timeline-ul cuiva.

- Acum ești genul... stalker? a glumit Fei Long. Amândoi aveau în comun faptul că abia foloseau social media.

- Social media este bună pentru două lucruri. Primul este să te dai mare. Al doilea este să alegi.

- Este mai ușor să mă suni și să verifici singur. Și de ce ți-ai închis telefonul în ultimele trei sau patru zile? Nu am reușit să iau legătura cu tine, s-a plâns indirect Fei Long. 

Comportamentul lui Run era unic; atunci când dorea să se izoleze, se comporta ca un pustnic, spre deosebire de Fei Long, care nu-și închidea niciodată telefonul, fiind disponibil practic 24 de ore din 24.

- Știi că eu nu-mi las telefonul deschis când lucrez. Sunetul notificărilor îmi distrage atenția, i-a amintit Run.

- Știu că ești un dependent de muncă, dar uneori exagerezi. Ai putea face o excepție pentru mine, a sugerat Fei Long, înainte să se așeze pe pat și să-i facă semn lui Run să se apropie.

Run, nevrând să se opună, s-a conformat. Fei Long i-a mângâiat ușor părul blond departe de față și s-a uitat adânc în ochii ei negri, cei care îl priveau cu dor. Fei Long nu a putut rezista și și-a lipit nasul de obrazul palid al lui Run.

Fei Long a rămas tăcut, dar privirea lui îngrijorată a făcut-o pe Run să observe ceva.

- S-a întâmplat ceva? a întrebat Run, incapabil să suporte tăcerea.

- Nimic, nu e nimic. Sunt doar obosit. Pot să te îmbrățișez ca să nu-mi mai fie dor de tine? a spus Fei Long, îmbrățișându-l. 

Căldura corpului lui Run îi dădea un sentiment de siguranță. Fei Long era speriat, speriat că Run va afla ce încerca să ascundă. Deși totul părea sub control, nu se putea relaxa până nu apărea persoana responsabilă.

- Este ceva în neregulă? Pari îngrijorat, a spus Run, bătându-l pe Fei Long pe umăr și mângâindu-i spatele într-un gest reconfortant. 

Deși nu era genul romantic și nici deosebit de priceput în a-și trata partenerul, Run știa cum să fie înțelegător atunci când celălalt avea probleme.

- Am multe la care să mă gândesc, și-a trecut Fei Long mâinile peste față. 

În ultimele două sau trei zile, nu reușise să doarmă, cu munca și situația lui Run cântărindu-i în minte. Se gândea să părăsească Land Lodge.

- Probleme la serviciu? a întrebat Run.

- Da, și asta. Am avut o întâlnire cu acționarii... La naiba cu ei! a înjurat Fei Long.

- Cine te-a enervat? Vreau să știu cine a fost, răspunse repede Run, pregătit să îl apere. 

Fei Long se plângea rar, ținea totul pentru el, iar când se descărca, era pentru că situația era deja la limită.

- Uită de ei. Iar tu, cum îți merge cu munca? E aproape gata? a întrebat Fei Long.

- Eu mi-am terminat partea. Tocmai am predat munca echipei pentru a continua. Dar este posibil să existe unele revizuiri după întâlnirea inițială. Știi că le plac schimbările de ultim moment.

- Asta e grozav, a spus Fei Long, punându-și brațul în jurul lui Run.

- Grozav, de ce? Run a mângâiat ușor fața lui Fei Long.

- Vei putea să te odihnești și să-ți îmbunătățești starea de spirit. Și vei avea mai mult timp pentru mine.

- În niciun caz, a protestat Run. Cine ar trebui să înveselească atmosfera aici?

- Bine, recunosc că sunt într-o dispoziție proastă, și-a ridicat Fei Long mâinile în semn de capitulare. 

- Run, ce-ar fi să luăm o pauză și să mergem în Anglia pentru o vreme? Poate chiar mai mult de puțin timp, dacă totul merge bine. Am putea chiar să găsim ceva de făcut împreună acolo.

- Adică să ne mutăm acolo? a întrebat Run, puțin nesigur.

- Dacă vrei , răspunse Fei Long.

- Ce zici de muncă la Land Lodge? a întrebat Run, surprins. Cine se va ocupa de asta? Fratele tău drag? Nu cred că tatăl tău va accepta asta atât de ușor.

- Ce naiba. Când va veni vremea, nu va mai fi problema mea. Lasă-i pe idioți să se ocupe singuri de ea , răspunse Fei Long cu o privire exasperată.

- Ești bun la a-ți pierde cumpătul... Nu te gândi la asta acum. Doar te-ai întors obosit, a glumit Run, strângându-i obrazul lui Fei Long și întorcându-i fața într-o parte. Du-te să faci un duș, mai ești fierbinte?

- Sunt fierbinte în alte feluri, a spus Fei Long, schimbându-și tonul și șoptindu-i încet la ureche lui Run.

- Serios? a întrebat Run, mușcându-și buza cu un zâmbet malițios.

- Da. Dacă nu crezi, poți să verifici, a răspuns Fei Long, luând mâna lui Run și așezând-o pe corpul său, unde începea să se formeze o umflătură.

- Asta de aici? a spus Run, strângând ușor.

- Da, a răspuns Fei Long, mutându-se într-o poziție mai confortabilă în timp ce își descheia pantalonii și trăgea fermoarul în jos, dezvăluind o pereche de chiloți negri Calvin Klein. 

Run abia a atins țesătura elastică, care deja se simțea strânsă de excitația crescândă a lui Fei Long.

- Nu e suficient de fierbinte ca să-mi ard mâinile sau gura, nu-i așa? a glumit Run, înainte de a-i da jos chiloții și de a se uita la priveliștea din fața lui.

- Depinde de tine... dacă poți răci căldura, răspunse Fei Long.

...

- Mulțumit acum? a întrebat Fei Long după ce barca rapidă cu motor i-a dus pe cei doi de la un loc de scufundări puțin adânci la o porțiune de plajă de pe o insulă mică, unde erau multe activități de făcut, una dintre ele fiind o drumeție pentru a explora ecosistemul insulei.

- Desigur! Îmi doream de mult timp să fac așa ceva. Mă gândeam să mai înot puțin. Vrei să vii cu mine? a spus Run entuziasmat, părând să se distreze foarte mult cu excursia de scufundări din acea zi.

- Nu, poți să mergi tu. Eu rămân aici, a răspuns Fei Long.

Run a sărit din barcă și a înotat o vreme. Când a obosit, a început să meargă de-a lungul plajei. Sunetul valurilor care se izbeau de țărm și briza blândă l-au ajutat să își calmeze tensiunea din minte. A stat un timp îndelungat, uitându-se la orizont, înainte de a-și scoate cămașa largă și de a o lăsa pe jos. Apoi s-a întors la apă, înotând din nou în mare.

Run a înotat o vreme, iar când s-a uitat spre plajă, l-a văzut pe Fei Long vorbind cu cineva. A privit câteva momente până când și-a dat seama că persoana cu care Fei Long vorbea era Patt. Pur și simplu și-a dat ochii peste cap la încăpățânarea acelui tip.

- Cu cine vorbeai? a întrebat Run pe un ton serios.

- Nu vrei să știi. Dacă o vei face, vei fi surprins, a răspuns Fei Long evaziv.

- Să mă surprinzi de ce? Nu era asistentul lui Elis? Nu sunt atât de sensibil, a spus Run, încruntându-se.

- Îl cunoști? a întrebat curios Fei Long.

- Da, a răspuns Run pe un ton ridicat.

- Ah, am uitat. Încă ții legătura cu Elis, a comentat Fei Long în glumă.

-Da, este complicat, a răspuns Run.

- Nu are rost să minți. Știu că ați luat cina împreună. Doar că nu am menționat asta, a continuat Fei Long.

- Oh, știam că știi. Dar ai fost destul de tăcut în legătură cu asta, a răspuns Run.

- Mai vrei să continuăm să ne certăm? Fei Long și-a ridicat vocea.

-  Serios, ce treabă ai tu cu Patt?

- Am vrut doar să îl invit să lucreze cu noi. Este talentat și îmi place asta, a răspuns Fei Long sincer, dar Run s-a încruntat și mai tare.

- Îți place talentul lui sau există altceva în spatele lui? Spune adevărul, l-a presat Run.

- Eu sunt sincer. În zilele noastre, este greu să găsești angajați talentați. Când găsesc pe cineva ca el, trebuie să fac o ofertă. , a explicat Fei Long.

- Îmi pare rău, dar aș crede asta doar dacă aș fi un prost. Cu tine, pot vedea ce se ascunde în spatele fiecărui cuvânt, a răspuns Run.

- Crezi că sunt interesat de Patt în alt mod decât profesional? a întrebat Fei Long.

Run nu a răspuns, pur și simplu și-a încrucișat brațele și a scuturat din cap cu o privire severă.

- Ești gelos? a întrebat Fei Long, ascunzând un zâmbet malițios în spatele ochelarilor de soare.

- Ce prostie, a mormăit Run. Doar că nu vreau să îl aduci în discuție pentru a provoca pe altcineva.

- Vorbind așa, se pare că știi că Elis și Patt au o aventură, a glumit Fei Long.

- Și ce dacă o fac? Este normal când doi oameni au chimie, a răspuns Run.

- Ai vreun sentiment în legătură cu asta? a întrebat Fei Long, încercând să își dea seama de ceva observându-l îndeaproape pe Run. 

- Gelozie? Durere? Îi porți pică?

- De ce aș simți ceva? Nu am nimic de-a face cu el. Nu fi ridicol, răspunse Run iritat.

- Sper că e adevărat! a concluzionat Fei Long.