CAPITOLUL 19

Cu toate evenimentele recente, Kamin a trebuit să-și reorganizeze prioritățile și să le ceară ajutorul colegilor săi.

"Unde sunteți?"

"Ieșiți. Ieșiți." Kamin și-a sprijinit brațele pe volan, privind spre secția de poliție unde lucra de ceva vreme. Înainte, în departamentul de poliție, era obișnuit să lucreze singur, în birou sau pe teren. Locuia singur, muncea, mânca și își gestiona problemele de unul singur. Ajungând aici, a crezut că va fi la fel, dar a găsit o echipă prietenoasă, dornică să ajute. Pentru prima dată, avea însoțitori pe teren, deși unul dintre ei îi perturbase viața într-un mod neașteptat.

Portierele mașinii s-au deschis și doi bărbați înalți au urcat. Kamin a văzut că erau frații cu care locuia temporar. Jay a tras cu ochiul printre scaunele din față, privindu-l pe Kamin care se întindea.

"Te-ai dus să-l vezi pe Klah?"

"Da."

"Ce a spus? A menționat că a vorbit cu Cherine?"

"De ce ești așa curios?"

"I-am văzut vorbind serios și m-am îngrijorat. Glah a primit o scrisoare și Cherine este menționată." Kamin s-a uitat la persoana de pe scaunul pasagerului.

"I-am spus deja," a ridicat Jade mâinile în semn de predare. "N-am zis nimic."

"Ce ai aflat?" a întrebat Jade, mai serios decât de obicei.

"Mergem la casa lui Fai."

"La casa lui Fai?"

"Dacă Fai a fost primul care a murit, trebuie să găsim prima scrisoare pentru a înțelege situația." Kamin a apreciat faptul că lucra cu Jade deoarece acesta îi anticipa mereu acțiunile, ca acum, oferindu-i mandatul de percheziție fără să-l ceară.

Pe drum, atmosfera din mașină a fost calmă, diferită de cea de dimineață. Kamin a pus muzică ușoară pentru a evita momentele stânjenitoare dintre frați. Observase comportamentul lor ciudat încă de la interogatoriu, dar s-a decis să-i întrebe mai târziu, pe rând.

Au ajuns la o casă mare și albă. Poarta închisă l-a făcut pe Kamin să coboare pentru a suna. Curând, o angajată a ieșit să-i întâmpine. Fără avertisment, aceasta a trebuit să se consulte cu șefii ei. Kamin s-a întors la mașină și l-a întrebat pe Jay, deși știa deja o parte din poveste.

"Cum este familia lui Fai?"

"Mama este amabilă, tatăl este sever, dar tot amabil."

"Ai fost apropiat de Fai?"

"Da, am fost apropiați."

"În ce fel?" Kamin a observat ezitarea lui Jay în oglinda retrovizoare.

"Poarta e deschisă." Jade a arătat spre intrare. Poarta albă s-a deschis, dezvăluind o casă mare în stil european, cu grădină și fântână. Kamin a condus până în fața ușii, unde părinții lui Fai îi așteptau. Îi mai văzuse înainte, când raportase cazul, dar nu vorbiseră mult pentru că erau în doliu.

"Bună ziua, sunt inspectorul Kamin."

"Bună ziua, vă țin minte. Există vreun progres în caz?"

"Investigăm. Astăzi căutăm indicii pe care Fai le-ar fi putut avea."

"Ce fel de indicii?"

"O scrisoare adresată lui Fai." Părinții s-au uitat unul la altul și i-au invitat înăuntru.

Kamin încă avea întrebări, dar se temea să nu adâncească suferința părinților. Mama lui Fai i-a condus spre camera fiicei sale. Cu mâinile tremurânde, a deschis ușa albă.

Totul era ca și cum Fai ar fi fost încă în viață: patul era făcut, iar biroul plin de cărți. Kamin i-a făcut un semn din cap lui Jade să înceapă căutarea scrisorii. Jay a așteptat jos, fiind în continuare suspicios. Kamin a vorbit cu mama, care încă suferea privind camera goală. După discuție, Kamin și Jade au căutat scrisoarea și au găsit-o.

ADEVĂR SAU PROVOCARE FAI

PROVOCARE

"Pentru a cunoaște adevărata natură a cuiva, privește în momentele grele. Pentru a-i cunoaște sufletul, privește în moarte. Vrei să încerci, Fai? Vrei să mori? :)"

Conținutul era scurt, rupt dintr-o pagină. Dacă Fai a fost prima care a primit această scrisoare, ce a ales? Adevărul pierdut sau provocarea?

Kamin s-a uitat la Jade și l-a rugat să aștepte jos. Voia să-i mai pună mamei câteva întrebări.

"Am găsit ceva legat de caz. Pot să vă mai pun câteva întrebări?"

"Sigur."

"Fai a menționat această scrisoare?"

"Nu am văzut-o niciodată."

"Înainte de incident, a spus Fai ceva sau s-a comportat ciudat?"

Ea s-a gândit o clipă, privind spre camera fiicei sale.

"În mod normal, Fai era veselă, mereu zâmbitoare. Dar brusc a început să se schimbe. Plângea mult, se irita ușor, vorbea puțin. Uneori o vedeam plimbându-se prin grădina din spate noaptea. Am întrebat-o și mi-a spus că doar s-a certat cu iubitul ei. Am crezut că este o chestie tipică de adolescenți și nu i-am dat importanță. Nu mi-am imaginat niciodată că se va întâmpla asta." Mama lui Fai a început să plângă.

Kamin a condus-o jos și și-a luat rămas bun.

"Vă vom anunța despre orice noutate. Dacă vă mai amintiți ceva, sunați-mă."

"Sigur." Afară, Kamin nu-i vedea pe frați. I-a găsit certându-se.

"Ți-am spus că n-am știut."

"De ce nu mi-ai spus?"

"De unde era să știu că Fai era însărcinată?"

"Jay, nu vorbi prostii!" Jade l-a înșfăcat pe Jay de guler.

Kamin a intervenit.

"Destul, Jade. Vorbiți acasă." Jade i-a dat drumul lui Jay și s-a urcat în mașină.

"Urcă, Jay."

Kamin a suspinat și a trecut la volan. Atmosfera din mașină era mai tensionată ca înainte. Știa că se întâmplase ceva în timpul interogatoriului. Telefonul a sunat, rupând tăcerea. Kamin a răspuns.

"Alo?"

"Sunt Mio. Nick ți-a spus, nu?"

"Da." Vocea abruptă l-a indus în eroare pe Kamin, dar a înțeles când Mio s-a prezentat.

"Ne vedem la nouă la intrarea clubului."

"Eu pot intra fără nicio problemă, dar tu?"

"Voi găsi eu o cale," s-a auzit o voce de fundal, probabil un coleg. "Dacă vrei să salvez lucrurile, nu te mai plânge."

Zgomotul l-a făcut pe Kamin să îndepărteze telefonul. Jade privea cum Kamin îi întinde un card negru. Kamin s-a întors la telefon.

"Ne vedem la nouă." A închis, obosit să mai asculte cearta.

"Cine a fost?"

"Cineva din echipa de investigații speciale. Vor veni să investigheze cazul."

"Când i-ai văzut?" Jade a ridicat cardul.

"La atelierul lui Klah."

"De ce n-ai spus nimic?"

"Îți spun acum. Probabil vor să mă mituiască, ca de obicei." Kamin vorbea calm, fără teamă. "Eu voi investiga. Tu află despre drogurile găsite."

"Nu știi cum sunt ei."

"Tu nu știi cum sunt eu." Jade s-a uitat la Kamin înainte de a privi din nou înainte. Când au ajuns, Jay a plecat fără să vorbească. Kamin a profitat de ocazie pentru a întreba despre interogatoriu. Jade s-a trântit pe canapea și a închis ochii. Senzația de răcoare pe gât l-a făcut să-i deschidă și să-l vadă pe Kamin cu o doză rece.

Jade a luat-o și a bătut în locul de lângă el ca Kamin să se așeze.

"Ce s-a întâmplat la interogatoriu?" Kamin și-a deschis doza, scoțându-și cravata.

"Nu mai trebuie să ne însoțească la investigații."

"De ce?"

"E suspect," a răspuns Jade furios. "Știi că Fai era însărcinată."

"Da."

"L-am interogat până a mărturisit. S-au îmbătat la o petrecere. Fai la fel. Toată lumea era beată."

"Și?"

"Jay era cu Fai. Cine crezi că este tatăl?"

"Dar Fai ieșea cu Champ."

"Nu știu, dar e grav și nu mi-a spus nimic."

"Calmează-te. Să investigăm intențiile ucigașului. Toate scrisorile duc la Fai. Dacă nu este cineva care a iubit-o sau a urât-o, ar putea fi ambele. Dacă Jay nu știe despre sarcină, îngrijorează-te de momentul când va primi el o scrisoare."

Sunetul pașilor care coborau le-a atras atenția lui Kamin și Jade. Jay a luat cheile mașinii și a plecat fără să-și asculte fratele. S-a urcat pe motocicletă și a plecat fără să se uite înapoi.

"Jay! Jay!" Jade a încercat să-l oprească, dar a fost inutil.

"Îl vei urmări? Pot merge la club și singur."

"Nu, vin cu tine."

"Atunci spune-i sergentului Chai să-l caute pe fratele tău. Nu doar tu ești supărat, și Jay este."

"Da." Amândoi au intrat în casă pentru a organiza căutarea lui Jay și pentru a planifica intrarea în clubul The Wild Hunt. Trebuia să fie mai atent ca niciodată, deoarece omul care l-a invitat pe Kamin era un vechi dușman al lui Jade.

---

Jay a accelerat cu motocicleta, evitând mașinile. Voia ca vântul să-i alunge confuzia. Nu știa nimic despre ce se întâmplase, nici despre Tar, Klah, Belle sau Fai. Nu știa în cine să aibă încredere. Era supărat pentru că Fai îl asigurase că nu este însărcinată și nu știa dacă problema era a lui sau a lui Champ. Doar el și Fai știau; Champ nu avea nicio idee.

După ce s-a plimbat o vreme, Jay a decis să meargă la atelierul lui Klah să vorbească. Klah știa multe despre grup, trebuia doar să vorbească.

---

Soarele apusese și cerul era întunecat. Doar lumina de la atelier ilumina strada. Klah lucra sub o mașină, dorind să termine.

"Pleci, Klah? Poți face asta mâine."

"Mai e doar puțin. Apoi plec."

"În regulă. Am lăsat cheile pe masă. Nu uita să încui."

"Da." Klah, singur, și-a pus căștile și a continuat să lucreze. Plănuia să meargă să o vadă pe Cherine după ce termina. Și-a amintit ziua în care a început totul. Se ducea să ia o ladă de bere din mașină când le-a văzut pe Cherine și pe Fai vorbind și dând de la una la alta o ploscă. Deși nu a auzit totul, a înțeles că plănuiau să-i drogheze pe toți și să se prefacă că leșină. Erau două ploști, dar nu știa ce conținea cealaltă. Nu s-a gândit că farsa va merge atât de prost.

Credea că moartea lui Tar fusese tot un accident, dar când a primit scrisoarea și a ales ca Belle să moară în locul lui Cherine, iar acest lucru s-a întâmplat, a știut că nu fusese un accident.

Creeeek

Sunetul a ceva care se târa l-a scos pe Klah din gânduri. Și-a scos casca și a strâns șurubelnița în mână.

"Tu ești, omule?" Fără niciun răspuns, Klah a simțit un fior. "Cine e acolo?" S-a uitat în jur de sub mașină, dar n-a văzut nimic. Sunetul a continuat. Klah a încercat să iasă, dar niște picioare într-o robă neagră l-au împiedicat.

"Cine ești?"

"Adevăr sau Provocare." Vocea distorsionată i-a făcut inima lui Klah să bată nebunește.

"Te-am întrebat cine ești!"

Elevatorul a cedat, reducând spațiul dintre Klah și șasiu. S-a zbătut și a împins, dar fără succes. A țipat, îngrozit, cu mâinile reci și fruntea transpirată.

"Adevăr sau Provocare." Klah a încercat să iasă, dar a fost apucat de picioare. S-a luptat, dar a fost și mai rău.

"Dă-mi drumul! Ahhh!" Durerea din picioare l-a făcut să se zvârcolească. Nu se putea mișca în spațiul strâmt. Piciorul i-a fost lovit în mod repetat, rupându-i osul. A țipat de agonie. Elevatorul s-a ridicat, mărind spațiul, dar Klah n-a simțit nicio ușurare.

"Adevăr sau Provocare." Întrebarea s-a repetat în timp ce bărbatul în robă l-a târât pe Klah de sub mașină, până când picioarele îi atârnau.

"Adevărul... Adevărul," a implorat Klah.

"Este adevărat că ai știut totul, dar ai ascuns? Că doar banii ți-au cumpărat adevărul?"

"Nu, nu este adevărat."

"Nu ai vândut tu videoclipul lui Fai?" Vocea a repetat acuzația, iar Klah și-a acoperit urechile. "Iată bani pentru iad."

Elevatorul a coborât brusc, neasigurat. Mașina a căzut, strivindu-l pe Glah. Sângele a țâșnit peste tot. Nu mai exista un craniu în care să înfigă o hârtie. Ucigașul a pus-o pe resturile feței.

"Hei!" Un țipăt nu l-a tulburat pe ucigașul cu glugă. Jay și-a văzut prietenul strivit sub mașină. Sângele se împrăștia. Mâinile îi tremurau. Era pe cale să fugă, dar o lovitură în ceafă l-a oprit. A căzut inconștient.

Ucigașul a dispărut fără urmă.