CAPITOLUL 15

Kamin îi privea pe cei doi frați certându-se la masa restaurantului de lux. La început, amândoi vorbeau frumos, dar după un timp, fratele mai mic a început să-i servească mâncare, provocându-l pe cel mare să facă remarci sarcastice. De acolo, a început scandalul.

"Frate Min, vrei desert?"

"Nu, mulțumesc. Comandă orice dorești."

"Dacă vrea ceva, poate să-și comande singur."

"Vreau să-mi comand singur. Dacă nu ești politicos, taci din gură, frate Jade."

"Să te aștepți la ceva în schimb nu înseamnă să fii politicos." Jess a ridicat din sprâncene spre fratele său mai mic, înainte de a-și muta privirea spre fereastră.

"La naiba, frate." Jay s-a întors și a comandat două deserturi de la chelner, apoi l-a privit pe Kamin ca înainte.

"Frate Min, pot să-ți pun o întrebare?"

"Întreabă."

"De ce te-ai mutat aici?"

"Fostul inspector a fost demis, așa că am fost repartizat aici."

"Doar atât?"

"E departe de oraș."

"Și faptul că lucrezi aici nu te îngrijorează că iubitului tău îi este prea dor de tine?" a întrerupt el cu o glumă flirtantă.

"Nu am iubit." Jay a zâmbit larg înainte de a-și sprijini bărbia în palme și de a-l privi pe Kamin cu ochi rugători.

"Chiar nu ai iubit?"

"Ce fel de răspuns vrei?"

"Unul în care spui că nu ai iubit și îmi dai o șansă să te cuceresc."

"O să vomit." Deserturile au fost servite pe masă imediat ce Jade a terminat de vorbit.

"Mănâncă repede ca să putem pleca acasă."

"De când ai ajuns aici, nu ai fost încă nicăieri, nu? Vrei să te duc undeva?"

"Trebuie să muncesc."

"Mâine nu am școală, ar putea fi la prânz. Vin să te iau."

"De ce nu folosești timpul pe care îl ai pentru a cuceri pe cineva ca să-ți treci examenele?"

"Să știi, frate Jade, că primesc mereu note bune și media mea este foarte mare."

"Și să știi, Jay, că adulții muncesc în fiecare zi."

"Continuați să vă certați, fraților. Eu mă duc să răspund la un apel."

Kamin a arătat ecranul telefonului care primea un apel. Apoi s-a ridicat să răspundă afară. Cei doi frați s-au uitat unul la altul și și-au făcut cu ochiul.

Kamin a ieșit din restaurant și a răspuns la apelul care suna.

"Ce se întâmplă, Nick?"

"Am găsit informațiile pe care le-ai cerut, ți le-am trimis prin mail, dar am vrut să te anunț și personal."

"Mulțumesc."

"Se pare că problema asta implică și oficiali de rang înalt. Ai grijă, sunt mulți oameni cărora nu le placem."

"În regulă. La început mă gândeam doar să caut informații, dar acum că știu asta, vreau să termin odată pentru totdeauna."

"Succes, inspectore Kamin. Vreau să-i văd și eu pe tipii ăia alergând de colo-colo. Dacă ai nevoie de ceva, doar anunță-mă."

"Mulțumesc, Nikolai." După ce a închis, Kamin a suspinat.

Când era pe cale să se întoarcă în restaurant, un tânăr de vârsta lui i-a tăiat calea. Bărbatul înalt și slab purta un costum elegant și cravată, dar mirosul de alcool și fața roșie indicau că era prea aproape.

"Mă scuzați, mă lăsați să trec?"

"Hai să vorbim mai întâi." Tonul împleticit l-a făcut pe Kamin să ofteze.

"Dacă ești beat, cheamă o mașină să te ducă acasă. Eu plec." Kamin a încercat să plece, dar tânărul l-a apucat de braț.

"Du-mă acasă și te voi răsplăti pe măsură." Fața bărbatului s-a apropiat atât de mult încât aproape a atins obrazul lui Kamin, dar o mână a împins capul bărbatului, iar o altă mână l-a tras pe Kamin spre sine.

"Ești bine, frate?" a întrebat Jay, posesorul mâinilor și al pieptului pe care se sprijinea Kamin.

"Dacă faci probleme la băutură, vrei să mergi acasă sau să petreci noaptea la pârnaie? Alege." Jade stătea între Kamin și bărbat, spatele lui lat părând foarte de încredere. După ce a primit privirea tăioasă și amenințarea, tânărul beat și-a revenit și a fugit să cheme un taxi.

"De ce ați ieșit amândoi?"

"Te-am văzut ieșind acum un timp, așa că m-am gândit că ar fi cel mai bine să plecăm și să ne întoarcem împreună."

"Cine a plătit masa?"

"Eu." Jade s-a întors și l-a tras pe Kamin din brațele fratelui său.

"Îți voi da banii."

"Urcă în mașină mai întâi, o să plouă." Cei trei au urcat în mașină și s-au îndreptat spre casă. Kamin încă nu era obișnuit să locuiască cu alte persoane, dar nu era atât de rău, deoarece cei doi frați nu-l deranjau prea mult când erau în casă. Era destul de retras.

După ce a făcut duș și s-a schimbat în pijama, Kamin și-a pregătit portofelul și s-a dus să bată la ușa dormitorului lui Jade. Nu a trecut mult timp până când Jade a deschis ușa, cu un prosop gri înfășurat în jurul taliei.

Din nou...

"Când o să încetez să te mai văd așa?"

"Ce e rău în a mă vedea așa?" Pielea bronzată, mușchii de pe piept și brațe, umerii lați, abdomenul bine definit și linia V care se extindea spre partea acoperită de prosop și, desigur, tatuajele de pe brațe, totul arăta bine. Dar Kamin era doar iritat.

"Cât a costat masa? Îți dau banii."

"Intră."

"Nu."

"Chitanța e în geantă."

"Spune-mi prețul."

"Nu-mi amintesc." Jade s-a înclinat ușor pentru a-i face loc lui Kamin să intre.

"Fă ce vrei, intră sau nu." Kamin nu voia să-i fie dator lui Jade cu nimic. La urma urmei, spusese că va plăti masa.

Kamin s-a decis să intre și l-a privit pe Jade cu dispreț.

"Du-te și îmbracă-te repede."

"Cine ești tu să dai ordine?"

"Sunt șeful tău."

"Aici nu suntem la muncă și nu suntem în timpul orelor de program."

"Jade."

"Vrei să încerci un alt statut?" Jade s-a apropiat, coborându-și fața la nivelul lui Kamin.

"Ce statut vrei?" Kamin nu doar că nu i-a evitat privirea, dar s-a apropiat, tachinându-l.

"Ce statut crezi că ni se potrivește?" Jade a zâmbit și s-a apropiat până când nasurile lor s-au atins.

"Statutul unuia care îl poate pica pe celălalt și al celui care este suspendat." Kamin a ridicat mâna și s-a îndepărtat.

"Bine, bine. Când Jay flirtează cu tine, nu răspunzi atât de dur ca mie."

"El e un copil. Du-te și ia chitanța repede, vreau să dorm."

"S-a pierdut."

"Mă păcălești, Jade?" Jade s-a prefăcut că nu știe nimic și s-a sprijinit de masă.

"Nu știu unde este. O să te invit eu la altă masă."

"Atunci ia trei mii."

"Unde costă masa trei mii?"

"N-ai spus că nu-ți amintești?" Jade a ridicat ușor din umeri înainte de a-l privi pe Kamin.

"Ia-i repede."

"Am mâinile ocupate." Kamin și-a împins obrazul cu limba pentru a-și elibera frustrarea. S-a apropiat de bărbatul înalt și a vârât cele trei bancnote gri în marginea prosopului, smulgându-i un râs lui Jade.

"Ești primul care îmi face asta."

"Tu ești cel care trage de timp. Nu e vina mea." Kamin s-a uitat la panoul transparent din spatele lui Jade. Erau poze și notițe lipite ordonat pe el, toate legate de cazurile la care lucrau.

"Ai vreo informație nouă?"

"Nu, dar am o bănuială."

"Despre ce?"

Amândoi s-au oprit din harță și s-au uitat la panoul cu informații despre misteriosul caz de crimă.

"Dacă toți au murit după ce au primit scrisoarea, atunci Fai, care a fost primul, ar fi trebuit să o primească și el, nu?"

"Așa ar trebui."

"Unde este scrisoarea aceea?"

"Conform părinților lui Fai, el mergea des între casă și facultate. Uneori stătea în camera lui Charm. Dacă scrisoarea este în camera lui Charm, el ar fi trebuit să știe primul. Cred că scrisoarea s-ar putea să fie încă în casă."

"Vom cere un mandat de percheziție mâine."

"Poți descrie scrisoarea lui Tar?"

"Da."

"Erau fotografii alb-negru, la fel ca în scrisoarea primită de Tonkla, dar o parte lipsea."

"Provocarea, nu-i așa?"

"Da. Nu cred că ucigașul ar schimba formatul. Dacă Tar a trebuit să aleagă între Adevăr și Provocare, și ceilalți ar fi trebuit să aibă acea alegere."

"Sunt două posibilități: ori nu există, ori băiatul nu ne-a spus totul."

"Fratele tău știe ceva despre asta?"

"Hai să-l întrebăm." Jade a ieșit din cameră fără să-l asculte pe Kamin. După câțiva pași, s-a oprit în fața ușii dormitorului fratelui său și a bătut.

Jay, în pantaloni de trening gri și la bustul gol, a deschis ușa. Kamin, care l-a văzut, s-a întrebat cum de cei doi frați își mențineau corpurile într-o formă atât de bună. El își petrecuse jumătate din viață în sală pentru a obține acei mușchi. Nu era corect.

"De ce ești așa? Și de ce sunt banii acolo?" Jay s-a uitat la fratele său confuz și apoi la Kamin. "Frate Min, ai ieșit din camera lui Jade?"

"Răspunde-mi, Jay. Scrisoarea lui Tonkla nu conținea doar atât, nu?"

"Despre ce vorbești?"

"Nu mă minți. Dacă deschizi gura, îți pot vedea limba. Răspunde-mi sau te arestez pe tine și pe prietenul tău."

"Spune-o, Jay. Este important. Dacă ratăm ceva, vei fi în pericol."

"Intrați mai întâi." Nu știa dacă să o numească noroc, dar într-o singură zi, Kamin intrase în camerele ambilor frați. Camera lui Jay era complet diferită de cea a lui Jade. Era plină de lumini, postere și lucruri care le plăceau tinerilor. Camera lui Jade era simplă, cu puține obiecte, în afară de birou.

Jay s-a așezat pe marginea patului și s-a uitat la cei doi bărbați din fața lui. Unul era fratele lui, un ofițer bun, iar celălalt, deși mai drăguț, era un inspector cu mintea ascuțită. Chiar dacă nu exista un detector de minciuni, amândoi își dădeau seama dacă minte.

"Poți să-mi promiți că nu-l vei aresta pe Tonkla?"

"Nu promit nimic," a răspuns imediat Jade.

"Poți să asculți motivul lui înainte de a face un caz?"

"Nu te mai învârti în jurul cozii. Spune."

"În regulă. Scrisoarea nu conținea doar atât."

"Ce scria?"

"Ce mesaj?"

"Provocarea."

"Provocarea? Ce vrei să spui?" Kamin și Jade s-au uitat unul la altul și apoi la băiatul de pe pat.

"Ce vrei să spui?"

"Scrisoarea avea un stick USB cu un video în care Tonkla intra cu mașina unui client într-o persoană. Dar a spus că a chemat ambulanța și că nu a fost intenționat."

"Și te-ai gândit să ascunzi asta de poliție, Jay?"

"El m-a rugat."

"Dacă îți iubești prietenii, pune-le limite. Te vor băga într-o încurcătură gravă într-o zi."

"Ce vrei să spui, Jade?"

"Sună-l pe Tonkla și spune-i că voi lua eu stick-ul USB mâine dimineață."

"Am înțeles," a răspuns Jay iritat în timp ce forma numărul lui Tonkla.

"Jay, scrisoarea conținea doar atât? Mai e ceva ce ascunzi?"

"Tonkla mi-a arătat doar atât. Ce înseamnă Provocarea din ce au menționat?"

"Nimic, sună în continuare." Jay a așteptat, dar nu a răspuns nimeni. A mormăit îngrijorat: "Nu răspunde."

Kamin s-a încruntat și s-a uitat la Jade.

"Voi verifica cu polițiștii care supraveghează zona." Kamin l-a privit pe Jade ieșind în timp ce scana camera. A văzut o ramă foto pe birou care părea cunoscută.

"Poza aceea..."

"Da, este poza pe care am făcut-o împreună la sfârșitul primului an. Este poza care era în scrisoarea aceea."

"Unde a fost făcută?"

"La universitate."

"Toată lumea are poza asta?"

"Time a făcut o copie pentru fiecare."

"Time?"

"Da, a fost făcută cu aparatul lui Time."

Kamin a dat din cap și a salvat informația.

"Chamchay a spus că nu e nimic neobișnuit la căminul lui Tonkla. Ea nu a ieșit și nimeni nu a intrat în camera ei." Jade s-a întors după apel. Kamin încă simțea că ceva nu e în regulă, o suspiciune pe care nu o putea rezolva.

"Hai să ne odihnim, Jade. Avem multe de făcut mâine. Și tu, dacă mai e ceva, spune. Nu ascunde nimic, pentru că pe lângă faptul că ești suspect, ești și o posibilă victimă."

"Încă mai crezi că unul dintre noi a făcut asta?"

"Nu am exclus niciodată pe niciunul dintre voi de pe lista suspecților."

"Crezi că Tonkla va fi următoarea?" Kamin a ezitat, nesigur de impactul absenței 'Provocării'.

"Nu știu."

"Du-te la culcare," i-a spus Jade lui Kamin înainte de a pleca.

"Vin și eu mâine."

"Dacă te trezești." Jade a trântit ușa în fața fratelui său înainte de a-l urma pe Kamin spre dormitor.

"Camera ta e acolo."

"Am venit să-ți urez noapte bună."

"Să-mi urezi noapte bună sau să te rogi?"

"Am venit să te văd."

"Noapte bună, Jade." Kamin a încercat să închidă ușa, dar mâna lui Jess l-a oprit.

"Ce mai e?"

"Ia-ți banii."

"Nu."

"Iei banii sau rămâi în camera mea la noapte? Alege."

"Iei banii sau lucrezi singur mâine? Alege." S-au privit fix până când Jade a cedat, deoarece Kamin nu avea de gând să dea înapoi.

"Ai spus că avem ceva de făcut mâine devreme. E ceva ce nu știu?"

"Da."

"Ce?"

"Prietenul meu din echipa de investigații speciale a primit informații despre drogul găsit pe corpul lui Tar."

"Cunoști pe cineva din echipa de investigații speciale?"

"Da, pe cineva. Dar tu?"

"Pe Yuki."

"Un vechi prieten?"

"Ceva de genul ăsta." Kamin și-a dat seama că nu erau doar prieteni, dar nu era treaba lui.

"Hai să ne despărțim. Mă duc să dorm."

"Noapte bună." Jade l-a bătut pe Kamin pe cap înainte de a se îndrepta spre camera lui, lăsându-l pe Kamin simțindu-se stânjenit.

Nimeni nu-i mai făcuse asta până atunci!