CAPITOLUL 14

  Când Kamin și Jade au ajuns la camera lui Tonkla, au bătut ușor de trei ori la ușă. Când aceasta s-a deschis, nu proprietarul camerei a fost cel care i-a întâmpinat, ci Jay.

- Ați ajuns repede aici, a spus Jay cu un zâmbet forțat.

Kamin a observat acest lucru, așa că l-a dat pur și simplu la o parte pe Jay și a intrat în cameră. Intrând, l-a găsit pe Tonkla stând pe canapea, relaxat, cu o scrisoare deschisă pe masă.

- Cine a deschis scrisoarea?

- Eu, a răspuns Jay.

- Jay, ai atins tu scrisoarea?

- Da, a dat Kamin din cap înainte să-și pună mănușile și să examineze fiecare bucată.

Erau doar hârtie albă, hârtie neagră și o fotografie, la fel ca cea pe care o primise Tar, dar de data aceasta scria doar TRUTH și nu DARE.

- Asta e tot ce a fost?

- Da', a răspuns Tonkla, înainte de a se ridica să meargă la bucătărie. Kamin s-a întors spre Jay.

- Asta e tot?

Vocea lui Kamin era calmă, dar plină de presiune, făcându-l pe Jay să înceapă să transpire, simțindu-se din nou ca într-o cameră de interogatoriu.

- Da.

- Bine, i-a făcut Kamin semn lui Jade să examineze și el.

Tânărul inspector a trebuit să cerceteze camera, în timp ce primea un pahar cu apă de la Tonkla și îl bea pentru a nu-i face pe băieți să se simtă inconfortabil.

- Mai știe cineva că Tonkla a primit scrisoarea?

- Charm m-a sunat mai devreme, când eram cu Time, dar el avea căștile pe urechi și nu a auzit. Ceilalți plecaseră deja.

- Totul este ilegal, a comentat Jade în timp ce se uita prin cele trei fotografii.

- Voi ați venit doar să verificați scrisoarea, nu? Celelalte chestiuni nu prea au legătură cu cazul de față, nu-i așa? a spus Jay.

- Voi lua această scrisoare pentru a o investiga. Ai rude sau prieteni la care poți sta între timp?

- Nu, pot fi singur.

- Doi dintre prietenii tăi au murit deja și acum primești o scrisoare de amenințare, nu ți-e frică?

- Cred că e o prostie. Fai a murit într-un accident. Poate că Tar a murit pentru că s-a încurcat cu cineva de la club când era drogat. Asta e tot.

- Nimeni altcineva nu ar ști ce scrie în scrisoarea aia, doar cineva apropiat, nu crezi? interveni Jade înainte de a pune scrisoarea înapoi în sacul cu probe.

- Voi trimite ofițeri să verifice la fiecare două ore. Dacă aveți nevoie de ceva, sunați-ne. Mai doriți să spuneți ceva sau informații suplimentare?

Kamin s-a uitat la Tonkla și apoi la Jay, care se simțea clar inconfortabil.

- Nu.

- Ei bine, atunci voi pleca. Tu vii? Kamin l-a întrebat pe Jay, care era încă în picioare.

- Voi mai sta puțin cu Tonkla, apoi voi pleca. Vrei să-ți fac ceva pentru cină?

- Nu, te scot eu la cină.

- Nu ai spus nimic, intervine Jade.

- O spun doar acum, a părăsit Kamin camera urmat de Jade.

În lift, Jade s-a apropiat de Kamin chiar dacă era destul loc.

- De ce am impresia că intenția ta nu este doar să mă inviți la masă?

- Intenția mea este să te invit la masă în calitate de nou chiriaș.

- Și?

Kamin a suspinat înainte de a completa propoziția persoanei de lângă el.

- Și pentru a obține adevărul de la fratele tău.

- Putem face asta acasă.

- Atâta timp cât are o scuză să fugă în camera lui, nu vom putea să-l întrebăm nimic.

- Doar intrați și întrebați-l în camera lui.

Kamin s-a uitat la numărul etajului de pe ușa liftului în timp ce răspundea la întrebarea lui Jade.

- Unu, ar fi prea multă presiune și l-ar putea face să nu mai aibă încredere în noi, ceea ce ar îngreuna munca în viitor.

Doi...

Când numărul a ajuns la unu și ușa liftului era pe cale să se deschidă, Kamin s-a uitat la Jess pentru a termina de răspuns:

- Am maniere și nu invadez dormitoarele altora.

Jade a privit silueta mică a lui Kamin ieșind din lift după ce acesta s-a oprit. Era cu atât mai impresionat cu cât trecuse mult timp de când cineva nu se mai certase cu el în felul acesta. Și, deși adversarul nu era doar încăpățânat, argumentele lui erau rezonabile.

Ajungând la biroul de administrare a complexului, Kamin a început să întrebe personalul despre primirea scrisorilor pentru locatari.

Administratorul l-a informat că pachetele sunt așezate pe masa din fața biroului la ora șase seara, iar personalul le ridică pentru a le sorta în funcție de numărul camerei și a notifica locatarii să le ridice a doua zi. Întrebând despre camerele de supraveghere, Kamin a obținut imagini din ultimele două zile. Va trebui să le parcurgă pentru a obține mai multe informații, dar are deja o idee clară că infractorul nu a livrat singur scrisorile. După ce i-a predat scrisorile lui Mirin pentru a le analiza și a adunat documentele de care avea nevoie pentru a lucra acasă, Kamin a urcat în camera sa pentru a-și pune lucrurile deoparte și a face un duș pentru a-și combate oboseala. Dar înainte să intre în baie, a auzit o bătaie în ușă.

- Ce s-a întâmplat? a întrebat Kamin fără să deschidă ușa.

- Ți-am adus ceva.

- Pot să mă duc să-l iau după ce fac duș?

- O să fie rapid.

Neavând încotro, Kamin a deschis ușa, înfășurat doar într-un prosop. Când a deschis ușa, a observat că persoana din fața lui era surprinsă, dar și-a recăpătat repede calmul.

- Ce este?

- De ce nu te îmbraci cum trebuie?

- Aceasta este camera mea și mă pregăteam să fac duș.

- Ți-am adus cheia casei.

- Doar asta? Puteai să aștepți, nu era nevoie să te grăbești.

- Da, da, a răspuns rapid Jade, lăsând cheia în mâna lui Kamin și coborând scările, în timp ce Kamin se uita la el supărat.

Jade a coborât scările, a deschis frigiderul și a luat niște apă pentru a-și potoli gâtul uscat. Nu se aștepta să-l găsească pe Kamin în starea aceea, credea că se pregătea să facă duș, nu că ar fi fost gata. Pielea fină și mușchii bine definiți erau încă în mintea lui.

Ce nebunie!

Jade era de ceva timp în bucătărie, când l-a văzut pe fratele său mai mic intrând în casă. Știa bine cum era fratele său, așa că nu l-a oprit pe Kamin să încerce să scoată adevărul de la băiatul din fața lui.

- Unde e Min?

- Face un duș.

- Și unde ne duci la cină? Ar trebui să fac un duș și să mă schimb?

- Cum vrei tu. Min trebuie să fie obosit, de aceea face duș înainte să iasă, a răspuns Jay, așezându-se pe masă.

- Nu-l întrebi pe el?

- Îmi vei spune dacă îl întreb?

- Poate.

- Atunci de ce să pierzi timpul? Du-te la duș și schimbă-te dacă vrei.

Ambii frați s-au despărțit pentru a-și continua activitățile personale, neștiind că altcineva primise deja o scrisoare.

*******

Belle se plimba înainte și înapoi în camera ei după ce citise scrisoarea care îi era adresată. Conținutul, fotografiile, totul o îngrozea pentru că erau lucruri despre care credea că nimeni altcineva nu știa, cu excepția celei mai bune prietene a ei. Belle se uita la toate obiectele de pe masă și aștepta să i se răspundă la telefon.

TRUTH OR DARE BELLE

O fotografie în care ea și grupul de oameni pe care i-a angajat înconjoară o tânără îmbrăcată într-o uniformă de elevă. Are părul răvășit, fața plină de urme de mâini și sânge, hainele șifonate și pline de urme de pași. Belle își amintește bine ce s-a întâmplat în acea zi.

Tânăra care plângea și ridica mâinile era o colegă de clasă de la o altă facultate care se încurcase cu fostul ei iubit. O mică lecție pe care ea nu credea că o va vedea cineva a fost capturată de cineva necunoscut. O altă fotografie a făcut-o pe Belle să se simtă și mai îngrozită decât prima. Deși era doar o fotografie a unui semn vechi de la un magazin de fotografie, pentru ea era ca o amintire. O amintire a cuiva care murise deja. Oricât de mult ar fi încercat să strige, nimeni nu răspundea, până când Belle a început să se înfurie. De la a se plimba ca un șoarece prins în capcană, a trecut la a bate tare din picioare pentru că nu știa cum să se descarce.

- La naiba! De ce nu răspunzi, Cherine?

O altă fotografie era un grup cu ea și prietenii ei, dar erau două persoane ale căror fețe fuseseră întunecate până nu mai rămăsese nicio urmă de ele. Erau Pui Fai și Tar. La început, ea a crezut că este o glumă sau că cineva vrea să îi joace o festă, dar nu a fost așa când a apărut o bucată de hârtie cu informații clare despre nume, date și locuri. Doar trei persoane știau ce înseamnă. Belle a aruncat telefonul pe canapea, furioasă. Voia să țipe la fel de tare ca furia și frica pe care le simțea în inima ei.

Belle a decis să răspundă din nou la telefon înainte de a-i lăsa un mesaj lui Cherine, care nu răspundea. Toate hârtiile erau puse la loc în plic ca și înainte, cu excepția iepurelui negru care avea opțiunile sale.

- Cherine, tu ai fost cea care a trimis nenorocita asta de scrisoare? Nu e deloc amuzant. Crezi că numai eu sunt de vină? L-ai păcălit și pe el!

Belle a vorbit furioasă în timp ce lua un stilou și se pregătea.

- Nu am de gând să sufăr singură, ca să știi.

"ADEVĂRUL Frumoasă, încrezătoare, vedetă universitară, admirată de toți. Cine ar ști cât de putred este în spatele acelei fațade? Nu-i așa, Belle? Expresia - vorbe dulci în timp ce înjunghii pe la spate ți se potrivește perfect. Spui totul într-un mod fermecător pentru a convinge oamenii, dar în spate faci lucruri îngrozitoare. Îți amintești de copilul care și-a pierdut viitorul din cauza acidului tău? Un copil care nu a văzut niciodată lumina zilei. Îți amintești de el? Este adevărat, Belle, că i-ai spus lui Cherine despre sarcina lui Fai? Este adevărat, Belle, că ai spus că vrei să ajuți, dar de fapt ți-ai drogat prietena și ai dus-o la o clinică pentru a face un avort? DARE Alege o culoare. Alege cine va muri în locul tău. Alege, Belle: JAY sau CHERINE."

Anxietatea și furia au făcut-o pe Belle să aleagă fără ezitare. A folosit un stilou pentru a încercui numele lui Cherine înainte de a-l rupe și de a-l arunca pe jos, frustrată. Două ore de îngrijorare și așteptare au trecut încet.

Când nu s-a întâmplat nimic, Belle a început să creadă că a fost doar o glumă. A decis să lase totul pe canapea și s-a dus să bea apă pentru a-și calma anxietatea. Nu plănuia să contacteze pe nimeni astăzi, deoarece voia să se relaxeze în apă după ce fusese atât de tulburată. Belle și-a scos încet hainele până când doar trunchiul i-a rămas gol. Pieptul și fața ei erau în formă de lacrimă, exact mărimea potrivită pentru a se potrivi perfect cu talia ei îngustă și șoldurile late. Figura ei atrage întotdeauna privirile atât ale femeilor, cât și ale bărbaților, până când aceștia se uită înapoi. Degetele ei subțiri s-au cufundat încet în cada cu apă caldă. Și era roz, de la faimoasa marcă Bar Khom. Emitea o aromă liniștitoare pentru persoana care se înmuia în cadă. Belle a închis încet ochii înainte de a ofta încet. Dacă s-ar fi uitat puțin la ea însăși, ar fi știut. Transa care avusese loc era normală. Era neobișnuită de când băuse ea apa din pahar.

Ușa camerei a fost deschisă de un oaspete neinvitat. O persoană îmbrăcată într-un halat negru din cap până în picioare. A intrat în cameră fără grabă. O mână purtând mănuși de cauciuc foarte groase s-a întins pentru a ridica plicul și scrisoarea așezate pe masă înainte de a se întoarce pentru a privi spre baie. Muzica ușoară care se auzea în fundal o făcea pe Belle să audă cu greu ceva. Sau s-ar putea spune că abia era conștientă în acel moment. Ușa băii s-a deschis încet și o persoană mascată a intrat și s-a uitat la Belle. Cu o față blândă și lipsită de emoții. Cele două sticle de sticlă din mâinile sale au fost destupate și așezate pe podea. Cuvintele din convertorul vocal au făcut-o pe Belle să se miște încet. Ea a deschis ochii pentru a se uita la noul venit.

- Adevăr sau provocare Cine ești tu?

Efectele drogului halucinogen au făcut-o pe Belle să încerce să se ridice, dar picioarele îi erau atât de slabe încât nu putea sta în picioare.

- Adevăr sau provocare Ieși afară! O să chem poliția!

Belle a încercat să se ridice din nou. Dar de data aceasta oamenii care Stau pe marginea căzii, capul ei se lovea puternic de marginea căzii. Până când sângele curge încet foarte mult. Cuvântul prieten care nu a fost niciodată real.