Special 2: Jurnalul lui Thada

Plouă din nou. La fel ca în acea zi.

Ziua în care l-a întâlnit pentru prima dată pe Armin a fost, de asemenea, o zi de ploaie torențială ca aceasta.

Dar diferența este că astăzi, acea persoană nu mai este aici.

Singura căldură din inima lui... a dispărut pentru totdeauna.

- Domnule, vă rog să vă grăbiți să vă întoarceți la mașină. Te vei îmbolnăvi stând în ploaie așa.-

- Nu-ți face griji pentru mine. Du-te și așteaptă în mașină.-

- Dar domnule...-

- Winai... el.-

Proprietarul numelui Thada a vorbit ferm, lăsându-i secretarei să nu aibă de ales decât să se retragă, lăsându-și șeful singur în ploaie.

În mijlocul ploii torențiale, Thada stătea acolo. În mână avea un trandafir roșu, bătut și udat de vânt și ploaie.

Starea ei oglindea starea inimii sale.

Ochii lui ascuțiți se uitau în gol la piatra funerară. Numele gravat pe piatră a servit ca o amintire dureroasă că tot ceea ce s-a întâmplat a fost real.

Armin dispăruse și rămăsese doar el. Imaginea acelei zile îngrozitoare era încă vie.

În acea seară, stătea pe bancheta din spate a mașinii, cu ochii închiși, ascultând anunțul de premiere pe ecran. Un buchet de flori a fost așezat lângă el. De îndată ce a aflat că Armin a câștigat, un sentiment de bucurie copleșitoare l-a cuprins.

Se întreba cât de fericit trebuie să fie Armin.

Thada zâmbi slab. A luat o bucată de hârtie din compartimentul său special pentru depozitarea acestor lucruri, scriind cu grijă un mesaj ca întotdeauna:

- Mulțumesc regizorului Pedro, echipei și tuturor actorilor care au făcut Psychosis perfect. Mulțumesc fanilor care m-au susținut întotdeauna. Și cel mai important... Charlie, iubitul meu partener, dacă te uiți la asta, vreau să-ți mulțumesc că ai fost întotdeauna sprijinul și încurajarea mea. Te iubesc.-

Mâna lui s-a oprit în mijlocul cursei; cerneala a sângerat, făcând literele mai puțin îngrijite decât intenționa.

În acea fracțiune de secundă, un gând i-a trecut prin minte, un gând pe care îl întreținea de zeci de ani:

Dacă cel care stătea lângă el ar fi fost el.

Thada a scos o nouă bucată de hârtie și a scris din nou mesajul:

Felicitări pentru succesul tău. Vă voi sprijini întotdeauna. T.D.

A atașat biletul la buchet.

Indiferent dacă Armin a câștigat sau nu premiul, florile vor fi trimise în continuare. Doar că mesajul a fost ușor diferit.

Ca întotdeauna, el și-a instruit subordonatul să o dea în schimb.

- Domnule... Nu chiar te prăbușești? A câștigat astăzi un premiu de clasă mondială! Din ceea ce am observat, domnul Armin a vrut foarte mult să vă vadă. Ar fi atât de fericit dacă ai cădea.-

- …-

Bărbatul de pe bancheta din spate a rămas tăcut. Nu că nu s-ar fi gândit la asta; Se gândise la asta de o mie de ori.

O parte din el voia să coboare, dar o altă parte se temea.

De teamă că dacă o întâlnește pe cealaltă persoană de aproape, dacă vorbește cu ea intim, nu va putea să renunțe și va face ceva regretabil.

Ar fi mai bine să nu ne vedem. De ce să se chinuie și mai mult dacă acea persoană ar putea fi vreodată a lui?

- Du-te.-

Își luase decizia. Nu știa că va fi ultima lui șansă de a-l vedea pe Armin.

Thada și-a privit secretara așteptându-l pe Armin lângă ieșire. Când persoana așteptată a apărut, Thada a strâns mânerul ușii mașinii. Ochii lui ascuțiți se fixau asupra persoanei la care se gândea în fiecare zi, buzele murmurând cuvintele pe care și-le imagina că i le spunea:

- Bună ziua, sunt TD. Poți să-mi spui Thada.-

- Poate că nu-ți amintești, dar ne-am cunoscut cu mult timp în urmă.-

Și-a văzut secretara înmânându-i buchetul lui Armin.

- Felicitări pentru succesul tău, Armin.-

În acel moment, când Armin s-a uitat spre mașină, respirația lui Thada s-a blocat. Se simțea ca și cum ar fi făcut contact vizual, dar până când l-a înregistrat, Armin se întorsese deja.

- M-a rugat să vă mulțumesc foarte mult. Se face frig; Te rog să ai grijă de sănătatea ta.-

După ce a auzit aceste cuvinte, un zâmbet i-a apărut pe buze.

Cu toate acestea, acea fericire a fost trecătoare. Chiar în acea noapte, lumea lui s-a prăbușit într-o clipă.

La câteva minute după ce s-a întors la cazare, o bătaie rapidă a răsunat la ușa lui.

Thada a deschis-o și a găsit fața secretarei sale palidă de șoc.

- Ce este?-

Secretara, Winai, mormăi ceva atât de încet încât Thada a trebuit să-l îndemne să-l repete. Chiar și atunci, nu înțelegea.

- Armin... Armin... El este... a dispărut, domnule.

- Plecat? Unde s-a dus?- Bărbatul de vârstă mijlocie și-a încruntat fruntea confuz.

Winai s-a bâlbâit, luptându-se să găsească curajul să vorbească. În cele din urmă, a scăpat:

- Armin... El este... mort, domnule.

Mintea lui Thada s-a golit pentru o clipă. - Despre ce vorbești?-

— A plecat, domnule. E mort. În apartamentul lui. Acum mai puțin de o oră.-

Thada a tăcut mult timp, ca un mut. A încercat să vorbească, dar nu a putut. Când în cele din urmă a făcut-o, a fost încordat.

- Eu... Nu știu despre ce vorbești.-

- Trebuie să fii puternic, domnule. Încercați să vă uitați la știri...-

- Oprește-te! Nu mai vorbi!- a strigat Thada, cu vocea răsunătoare. Și-a frecat fața înainte de a se întoarce în camera lui.

Winai, îngrijorat pentru șeful său, l-a urmat. Și-a privit șeful stând cu spatele întors, cu teama gravată pe față.

Știa că Thada va fi devastată, dar nu se așteptase la acest refuz total de a accepta adevărul.

Nu știa la ce se gândea șeful său. Thada rămase nemișcat mult timp, până când mâna lui vizibil tremurătoare se întinse spre un dispozitiv de comunicare.

Un incident tragic a avut loc în această seară, șocând lumea divertismentului. Armin, câștigătorul premiului pentru cel mai bun actor – care a primit Statueta de Aur în urmă cu doar câteva ore – a murit la reședința sa. Declarațiile preliminare ale martorilor și ale persoanei care au raportat incidentul – iubitul său, Charlie – indică faptul că a fost un accident...

După ce a urmărit știrile, Thada nu a arătat nicio reacție. Nu era sigur ce se întâmplă. Cu doar câteva ore mai devreme, Armin se uitase la mașină, îi trimisese un mesaj...

Dacă acesta este un vis, trezește-mă.

Trebuie să plec... Trebuie să merg să-l văd pe Armin.

- Mă duc să-l văd.-

Corpul său s-a supus imediat comenzii creierului său. Thada s-a grăbit să iasă din cameră, pe jumătate alergând, fără nici măcar să se deranjeze cu pantofii, făcând-o pe secretara sa să alerge după el alarmată.

- Domnule! Aşteaptă! Unde te duci?-

Dar singurul răspuns al figurii care alerga din față a fost un - Armin- șoptit.

Nici măcar nu a așteptat liftul. Văzându-și șeful alergând să deschidă ieșirea de incendiu, apoi practic sărind pe scări în ciuda vârstei, secretara sa a răsuflat fără suflare în timp ce se grăbea să țină pasul.

- Domnule, trebuie să vă opriți și să mă ascultați! Știi măcar unde să-l găsești?-

- ...-

- ...-

Thada s-a oprit brusc. - Eu... Nu știu.-

Acest comportament era atât de diferit de el încât Winai s-a simțit complet dezorientat. I-a spus șefului său că va găsi adresa, dar vă rog să se calmeze. Chiar și în mașină, Thada nu a scos un cuvânt, în ciuda feței sale palide de moarte.

În timp ce șeful său era încă șocat, Winai a investigat discret și a contactat oameni care știau unde se află Armin.

Au ajuns la spital. Înainte ca mașina să se oprească complet, Thada a deschis ușa și a coborât.

A trecut pe lângă mulțimea de reporteri și fani care așteptau afară, neobservat. Nimeni nu l-a recunoscut pe bărbatul de vârstă mijlocie, renumitul rege al industriei globale de divertisment, și și-a urmat secretara pe coridorul alb strălucitor al spitalului cu pași grei și de plumb.

Deși era calm în exterior, în interior se simțea mistuit de un foc arzător, o căldură arzătoare în piept.

Datorită eficienței secretarei sale, Thada a fost condus într-o cameră specială, o cameră cu fereastră de sticlă.

Chiar și acum, se agăța de o speranță disperată și slabă că totul era o minciună.

Dar adevărul îl privea în față.

Pe patul de fier din acea cameră zăcea trupul neînsuflețit al omului pe care îl iubea din toată inima.

Armin, cu ochii închiși, arăta încă frumos într-un fel, dar acest somn era etern.

Nu avea să mai vadă niciodată acei ochi.

Nu va mai vedea niciodată acel zâmbet de bucurie când va primi un cadou de la el.

Schimburile lor scurte și dulci s-au încheiat.

Omul care era singura bucurie a vieții sale dispăruse.

A plecat fără șansa de a-l vedea, fără măcar un rămas bun.

Căldura arzătoare din inima lui s-a transformat instantaneu în gheață. Thada s-a prăbușit; Winai a trebuit să-l sprijine.

- Domnule!-

Dar Thada nu știa. Lacrimile, nevăzute de zeci de ani, curgeau necontrolat.

Inima lui s-a sfărâmat în un milion de bucăți, mult mai mult decât atunci când și-a dat seama că îl iubește pe Armin.

Suspinele chinuite ale președintelui au răsunat pe hol. Thada s-a prăbușit de perete, învinsă. Mâna lui mare și-a strâns cămașa peste piept ca și cum acea acțiune fizică ar fi putut atenua durerea.

Așa se simțea să mori în viață.

De-a lungul vieții sale, nu și-a imaginat niciodată că se va întâmpla asta. Întotdeauna a presupus că el, cel mai mare, va muri primul, iar pierderea unui singur fan nu l-ar afecta profund pe Armin. Dar lucrurile s-au întâmplat mult diferit.

Era prea târziu.

Gândindu-se la fracțiunea de secundă în care a decis să nu coboare din mașină și să se întâlnească cu cealaltă persoană, durerea lui s-a intensificat.

Tocmai ieșind, l-ar fi văzut pe Armin, i-ar fi vorbit, chiar dacă ar fi fost pentru ultima dată.

Dacă ar fi putut da timpul înapoi, ar fi înfruntat focul și l-ar fi ținut pe Armin, l-ar fi ținut.

Dacă ar fi putut da timpul înapoi, nu ar fi ezitat să se apropie de el.

Bărbatul care tocmai plânsese necontrolat se uita acum în gol înainte, cu lacrimile epuizate, petele de gândire erau încă clar vizibile pe față.

Văzând starea șefului său, ochii lui Winai s-au umplut și ei. Nu putea decât să stea acolo așteptând.

În tot timpul în care au lucrat împreună, aceasta a fost prima dată când a văzut-o pe Thada plângând, darămite plângând ca și cum i s-ar fi frânt inima.

Winai, care a acționat ca mesager între cei doi atât de mult timp, nu s-a putut abține să nu se simtă întristat de moartea lui Armin.

Pierderea, indiferent cui se întâmplă, este întotdeauna crudă.

Moartea talentatului actor Armin și-a șocat profund fanii. Atât Thada, cât și Winai au fost interogați de poliție și amândoi au dat mărturii consistente.

... Un accident.

Poliția a fost inițial sceptică. Au existat semne de agresiune pe fața tânărului actor, sugerând o luptă. Cu toate acestea, Charlie a mărturisit că moartea lui Armin a fost cu adevărat un accident, întărind și mai mult afirmația prin povestirea în direct a evenimentelor din acea zi.

- A fost o neînțelegere. Armin a crezut că Sam și cu mine... Cum putea să creadă asta? Am fost împreună atât de mult timp, apoi a venit, a aruncat premiul pe podea și l-a atacat pe Sam – în ciuda cât de apropiați erau. Nu înțeleg. Sam a încercat să se apere, dar Armin nu s-a oprit. S-a împiedicat și a căzut, apoi el...-

În acest moment, Charlie părea pe punctul de a plânge.

- L-am dus de urgență la spital, dar când am ajuns acolo, nu mai respira.-

Transmisiunea live s-a încheiat acolo, deoarece Charlie nu a putut continua. Au fost cei care l-au crezut și alții nu, dar dovezile medico-legale și raportul autopsiei au confirmat o rană la cap în concordanță cu o cădere. Faptul că cei de la fața locului l-au dus imediat pe Armin la spital a respins, de asemenea, acuzația de tentativă de omor.

Povestea părea să se termine ușor, dar nu s-a întâmplat. La scurt timp după incident, au apărut online fotografii cu Charlie cu mai mulți bărbați diferiți.

Părea să fie foarte precaut, dar în ciuda acestui fapt, au apărut fotografii scurse. Unele au fost incredibil de private, ridicând întrebări cu privire la sursa lor.

O fotografie chiar i-a arătat pe Charlie și Sam fiind neobișnuit de apropiați și intimi. Acest lucru a declanșat o dezbatere online aprinsă despre cauza reală a morții lui Armin.

Ancheta a fost prelungită. Sam, o stea în ascensiune, și-a anulat toate contractele și munca. Charlie, după ce fotografiile au fost publicate, s-a confruntat cu o condamnare publică severă. Nu numai atât, dar fanii furioși ai lui Armin au început să-l hărțuiască pe toate canalele; a trebuit chiar să-și schimbe numărul de telefon. Îi era atât de frică că cineva îi va intra în casă noaptea, încât s-a mutat temporar la un hotel, dar asta nu a ajutat. Fanii lui Armin l-au găsit în cele din urmă acolo.

Dar tocmai când stresul său a atins punctul de rupere, a apărut un colac de salvare.

- Bună ziua, numele meu este Lilith. Sunt un reprezentant al Crown Enterprises. Avem o propunere pentru tine- , a spus ea. Apoi a aflat că Sam făcuse ceva care l-a nemulțumit foarte mult pe domnul King. Oferta lui Crown a fost simplă: secretul lui Sam în schimbul securității și protecției temporare de la Crown Enterprises. Dacă Charlie ar dezvălui adevărul despre ceea ce s-a întâmplat în acea zi, Crown l-ar fi ajutat să revină la o viață normală.

Charlie ezită la început. Nu știa exact ce făcuse Sam pentru a-l înfuria atât de mult pe King. Intenționase să-l ajute pe Sam, dar acum era complet sărac. Nu a avut de ales decât să-l sacrifice pe Sam pentru a se salva.

Charlie nu știa prea multe despre secretul lui Sam. S-a gândit că Crown nu va fi interesat de detalii minore, așa că a ales să le spună tot ce s-a întâmplat în acea zi, subliniind că nu el a fost cel care l-a împins pe Armin.

Lilith ascultă impasibilă, dar mâinile ei ascunse se încleștă, unghiile îi înfigeau carnea. După ce a terminat, ea a mai pus o întrebare:

- L-ai iubit vreodată pe Armin?-

Charlie ridică o sprânceană. - Nu cred că poți folosi aceste informații în avantajul tău.-

- Dacă nu te simți confortabil să răspunzi, este în regulă.-

- De fapt, nu este ceva despre care să nu pot vorbi- , a spus Charlie după o pauză lungă.

- Bineînțeles că l-am iubit. Am fost împreună atât de mult timp.- În timp ce vorbea, ochii lui Charlie s-au înroșit roșu. - A fost o persoană bună, un bun iubit. Dar pentru că era prea bun, a devenit plictisitor. Lucrează mereu, filmează filme și drame. Uneori trei luni, alteori jumătate de an – cine ar putea aștepta atât de mult? Eu doar... am căutat ceva fericire pentru mine.-

Lilith ascultă fără comentarii, deși în interior voia să-l sugrume.

Când vestea a ajuns la președinte, nu a fost surprinzător faptul că Thada a fost furios, atât de furios încât a zdrobit paharul în mână.

— Domnule,

Lichidul chihlimbar și sângele se amestecau, dar expresia lui Thada nu arăta decât furie și ură clară.

Sănătatea președintelui nu fusese bună în ultima vreme. Muncise până la moarte, dormea puțin, iar trupul său devenise emaciat. Chiar și fața lui era alarmant de subțire.

- Din moment ce așa stau lucrurile, nu îi putem lăsa pe cei doi singuri.-

Lilith a acceptat ordinul stăpânului ei. La scurt timp după aceea, Charlie și-a retras declarația, susținând că Sam a fost cel care l-a împins pe Armin. El a explicat că nu a spus adevărul mai devreme pentru că Sam a amenințat că le va dezvălui relația secretă.

În cele din urmă, Sam a fost arestat pentru omor involuntar și, dintr-un motiv oarecare, condamnat la cincisprezece ani de închisoare, punându-și capăt instantaneu carierei de stea în ascensiune.

Charlie, care se simțise ușurat doar pentru scurt timp, și-a făcut din nou griji pentru propria siguranță. După ce Sam a fost tratat, acordul său cu Crown a fost reziliat.

Ce ar putea fi mai sigur decât să fii sub protecția Crown Enterprises? Cu toate acestea, chiar și acum, s-a confruntat cu aceeași hărțuire, chiar dacă trecuse ceva timp. Fanii lui Armin ar fi trebuit să înceteze să-l deranjeze, dar se părea că unele grupuri au alimentat în mod deliberat flăcările, ceea ce a făcut ca situația să nu dea semne de ameliorare.

Apoi a fost problema cheltuielilor – întreținerea conacului, a avionului privat și nenumărate alte lucruri. Fondurile în scădere rapidă au fost o îngrijorare constantă.

Charlie a rămas pierdut în gânduri pe tot parcursul drumului spre casă, fără să știe traseul pe care l-au luat.

Astăzi a fost slujba de comemorare pentru Armin, iubitul actor, la care au participat sute de oameni.

Ușa mașinii s-a descuiat, zguduindu-l pe Charlie înapoi la realitate. Cineva a deschis ușa, trăgându-l afară fără ceremonii, strigând:

- Charlie este aici!-

Sute de ochi s-au concentrat asupra lui Charlie. A urmat o tăcere uimită, înainte ca cineva să-i arunce pantofii.

- Ei!-

Odată ce o persoană a început, altele au urmat. O mulțime l-a înconjurat, aruncând cu obiecte și lovindu-l neîncetat, până când ținta furiei lor s-a prăbușit. Multe picioare i-au călcat în picioare corpul.

În același timp, o pereche de ochi priveau scena impasibil. În curând, proprietarul s-a întors, punând un trandafir alb în fața pozei lui Armin înainte de a pleca.

După incident, Charlie a petrecut luni de zile recuperându-se. Nu mai putea merge și un ochi a orbit permanent, lăsându-l complet invalid.

Într-o cameră de spital, Thada s-a uitat la cerul senin, ascultând cu nepăsare raportul secretarei sale.

- Din moment ce lucrurile au mers așa cum v-ați dorit, domnule, vă rog să vă întoarceți la starea normală. Lilith, eu și toți ceilalți suntem foarte îngrijorați de sănătatea ta. Ai leșinat de două ori luna asta.-

- Nu a mers așa cum mi-am dorit. Nu se va mai întoarce niciodată.-

- ...-

- Pe atunci... Ar fi trebuit să-mi dau seama mai devreme.-

Momentul în care și-a dat seama că îl iubește pe celălalt bărbat a fost același moment în care șia dat seama că iubirea lui era fără speranță, pentru că Armin avea deja pe altcineva în inima lui.

În ultimele zile, aproape fiecare gând a început cu - Dacă...-

Chiar și știind că nu se poate întoarce și schimba nimic, nu s-a putut abține să nu se gândească la acele amintiri vechi.

Winai s-a uitat la șeful său emaciat, neștiind ce să facă. De la moartea lui Armin, acest bărbat a lucrat neobosit pentru a scăpa de durerea sa. Vârsta lui îl ajungea din urmă, iar corpul său se deteriora rapid.

Secretara oftă în sine. O bătaie dublă la ușă a fost urmată de sosirea unui oaspete nevăzut.

- Domnule Narin, bună ziua.-

A intrat un bărbat de vârstă mijlocie foarte chipeș. Chiar și după floarea vârstei, aspectul său nu se schimbase prea mult.

- Cât timp va dura asta? Vrei să mori, Thada? Chiar dacă te rănești mai mult, nu se va mai întoarce- , a spus nou-venitul, uitându-se la o cutie maro de pe noptieră și la o pereche de căști lângă ea. Știa exact ce erau, după ce a experimentat durerea pe care o reprezentau. - De ce te torturezi? Știind că citindu-i mesajele și ascultându-i vocea, îți este dor de el și mai mult? Chiar nu înțeleg.-

- Unde este soțul tău? De ce te-a lăsat să vii să mă vezi?-

- Ai auzit măcar ce am spus? Ca vechi prieten, nu vreau să te văd blocat așa.- Știa cât de agonizantă poate fi iubirea unilaterală, după ce a experimentat-o el însuși.

Diferența a fost că a scăpat de acel ciclu dureros, dar Thada a rămas de bunăvoie în el, nici măcar nu a încercat să se elibereze.

Narin oftă.

- Până în ziua de azi, încă nu înțeleg de ce ești atât de atașat de el. Pentru el, erai doar un fan ușor special. Acele mesaje și scrisori stupide valorează mai mult decât viața ta? O să fii, Thada!-

- Dacă asta este tot ce ai de spus, poți pleca.-

- Am venit din îngrijorare, sperând să-l văd pe bătrânul tu înapoi în curând.-

- Nu m-am schimbat niciodată- , a spus Thada, uitându-se atent la celălalt bărbat.

Narin s-a oprit ușor, apoi a scos ceva din buzunar cu un zâmbet ușor. - Ai dreptate.-

Nu știu dacă să-l invidiez sau să-l compătimesc pe Armin. Cineva îl iubește atât de fidel, dar nici măcar nu a știut.

În ceea ce-l privește pe Thada, acest bărbat s-a născut pentru a iubi o persoană toată viața. Cât de trist este cu adevărat.

Și-a luat rămas bun de la fostul său iubit înainte de a ieși să se întâlnească cu persoana care îl aștepta afară. Narin și iubita lui mergeau mână în mână, fără să menționeze persoana din cameră, nici un cuvânt.

După aceea, Thada a intrat și a ieșit din spital de multe ori. Într-o zi, după ce a părăsit spitalul, președintele i-a pus pe subordonații săi să-l ducă într-un loc familiar.

Ochii lui slabi au zăbovit mult timp pe aceeași piatră funerară. În cele din urmă, a pus o scrisoare și un singur trandafir alb.

Singurei mele iubite,

Thada

Pentru prima dată, și-a semnat propriul nume. Scrisoarea era plină de mărturisiri de dragoste și dezvăluia identitatea sa și cum o cunoștea pe cealaltă persoană.

În acea noapte, înainte de a adormi, Thada s-a rugat. Chiar știind că este o prostie, chiar știind că este imposibil, nu s-a putut abține să nu o spună:

- Te rog lasă-mă să mă întorc și să repar lucrurile între mine și Armin. Permiteți-mi să mă întorc... chiar și doar sentimentului pe care îl aveam pentru el.-

A închis ochii și nu s-a mai trezit niciodată.

Trupul lui Thada a fost îngropat lângă mormântul lui Armin.

În cele din urmă, nu mai trebuia să sufere de dor. Pentru că, în cele din urmă...

Era în sfârșit lângă iubitul lui, pentru totdeauna.