CAPITOLELE 21 / 36 - SPECIALE

Capitolul 21 - Sărut fără sens

Sila l-a privit pe tânărul cu pielea albă așezat în fața lui la masa de mic dejun. Celălalt părea mai somnoros și căsca mai des decât de obicei, făcându-l să se simtă puțin vinovat pentru că el a fost cel care l-a trezit atât de devreme.

"Nu ai putut dormi azi-noapte?"

"Mmhmm", a răspuns sincer cel care își freca ochii de somn. Saitharn nu dormise, dar nu din cauza stresului ca de obicei... de data aceasta, mintea îi era plină de un singur lucru... Sila.

Pleașcă!

"Nu te freca la ochi", s-a auzit o voce profundă, în timp ce mâinile subțiri au fost apucate de bărbatul mai în vârstă. Mâinile lui Saitharn erau atât de mici încât Sila le putea cuprinde pe amândouă cu o singură mână. Se părea că tânărul era într-adevăr foarte somnoros, deoarece, deși mâinile îi erau ținute astfel, nu avea nicio intenție să se răzvrătească sau să se retragă așa cum obișnuia. Ochii mici erau pe jumătate închiși și păreau suficient de adorabili pentru a fi tachineze.

Atât de drăgălaș.

"Vino."

"Ce?" Vocea somnoroasă era amestecată cu o urmă de iritare, făcându-l pe bărbatul mai în vârstă să vrea să întindă mâna și să-i ciupească acei obraji rumeni până se înroșeau de tot.

"Hai să jucăm un joc."

"Ce fel de joc?" a întrebat, cu un ton lipsit de entuziasm, cel care noaptea trecută dormise doar câteva ore. Cealaltă mână subțire, care nu era ținută, a fost ridicată de proprietar pentru a-și sprijini bărbia pe ea cu lene, arătând ca un pui de pisică somnoros.

"Mâncarea celui care ajunge prima, câștigă." Era un joc prostesc care depindea exclusiv de noroc. Sila voia doar să găsească ceva de făcut pentru a trece timpul. Un alt motiv era faptul că îi plăcea să vadă fața agitată a tânărului când era tachinat în acest fel.

Era destul de drăguț.

"De ce?"

"Câștigătorul îi poate cere un singur lucru pierzătorului. Te interesează? Sau, dacă nu ești destul de curajos să joci, e în regulă."

"De ce ar trebui să-mi fie frică?" Mândria era mai importantă decât somnul. Saitharn s-a întins și și-a retras mâinile din strânsoarea lui Sila înainte de a-și încrucișa brațele într-o manieră mai serioasă, în contrast cu ochii săi rotunzi și clari care erau încă umezi de la lacrimile provocate de somn.

"În caz că ți-e teamă că îți voi cere ceva obraznic."

"Nu contează cât de obraznic este, cere. Pentru că nu vei câștiga."

"Ai fost avertizat. Să nu te plângi când vei pierde."

Repetarea cuvintelor sale de către bărbatul înalt l-a făcut pe ascultătorul, anterior încrezător, să se încrunte. Sila părea să aleagă cuvinte care nu erau potrivite pentru vârsta lui.

Are peste 20 de ani, cine s-ar supăra dacă pierde un joc?

"Nu sunt un copil. Tu ești cel care trebuie să accepte realitatea când vei pierde."

"Atunci, accepți provocarea mea?"

"Da, accept provocarea ta."

Sila a zâmbit ușor din colțul gurii la răspunsul primit. Fiecare dintre ei și-a concentrat atenția pe așteptarea propriei mâncări. Supa de tăiței picantă era meniul de mic dejun al bărbatului înalt, în timp ce varianta simplă era cea comandată de Saitharn.

"Dacă ajung deodată, se pune bolul care este așezat primul pe masă", a explicat Sila regulile pentru a evita orice neînțelegere. În acel moment, Saitharn nu se mai gândea la propria somnolență. Tânărul cu pielea albă a încuviințat, întorcându-se să-i urmărească cu privirea pe chelnerii restaurantului care treceau pe acolo.

"O supă de tăiței picantă, una simplă", a spus vocea unui chelner în timp ce scotea o tavă cu mâncare pentru a servi. Fără a trebui să aștepte mult, primul bol de supă a fost așezat imediat pe masă.

Zdrang!

"..."

"Eu am câștigat", sunetul bolului lovind masa semnala victoria. Sila a arătat spre farfuria din fața lui pe care chelnerul o lăsase prima, apoi a zâmbit. Cel mic s-a ghemuit după înfrângere, uitându-se la bărbatul înalt și la propria farfurie care tocmai fusese așezată a doua, și nu a putut decât să suspine ușor.

"Nu trișez", a murmurat încet înainte de a lăsa capul în jos pentru a mânca. Saitharn nu este genul care să-și încalce cuvântul sau să nu accepte înfrângerea.

"Știi, nu? Pierzătorii nu au dreptul să negocieze."

"Nu mi-a fost niciodată frică."

Oricum, Sila probabil nu ar avea nicio idee să facă vreo nebunie...

După micul dejun, Sila și Saitharn s-au întors în cameră, deoarece vremea de afară nu era potrivită pentru a merge nicăieri. Tânărul stătea așezat, jucându-se și sprijinit de tăblia patului, observând ploaia torențială care cădea din cer. Atmosfera îi dădea somn, dar nu putea să adoarmă.

"Ce faci?" A început să acorde atenție bărbatului mai în vârstă de lângă el, în loc de vremea capricioasă de afară. Sila era în aceeași poziție ca și cel mic, corpul său înalt fiind pe jumătate așezat și pe jumătate întins pe tăblie, cu picioarele sale lungi și subțiri întinse atât de mult încât era de invidiat.

Mâna stângă a bărbatului înalt ținea un iPad în timp ce era absorbit de el, un gest destul de normal pentru o persoană. Totuși, când celălalt făcea asta, părea atât de atractiv încât depășea limitele rațiunii.

"Mă uit la poze cu noul spațiu de cazare. Phu Saeng Dao va deschide o zonă de camere pentru cupluri", a răspuns el la întrebare fără să-și ia ochii de pe dispozitivul electronic. Fraza auzită de la proprietarul hotelului l-a făcut pe ascultător să se apropie cu interes.

Imaginea de pe ecran arăta o cameră nouă, diferită de designul anterior. Interesantă era cada care ieșea în exterior, permițând vizualizarea de aproape a lanțului muntos și a cerului. Stilul decorativ este elegant și transmite ușor o senzație de romantism. Atât de mult încât, dacă Saitharn ar avea ocazia, probabil i-ar plăcea să încerce să stea acolo o dată.

"Este o imagine de prezentare?" a întrebat cel mai tânăr fără să se gândească să revină la locul său inițial. De fapt, Saitharn avea o opinie despre ceva ce voia să spună, dar acum cântărea dacă ar trebui să o sugereze sau nu.

"Da, ce părere ai?"

În adâncul minții sale, bărbatul era angajat într-o dezbatere tăcută cu sine însuși. Dialogul său interior s-a oprit brusc când Saitharn, pe neașteptate, i-a cerut părerea despre designul camerelor. Mai mult, părea sincer interesat de comentariile lui Saitharn, nu întreba pur și simplu din politețe.

"Este frumos, absolut impresionant. Dar dacă m-aș pune în locul unui oaspete, aș sugera adăugarea unor paravane retractabile în jurul zonei terasei, care iese din cameră. Acest lucru ar veni în întâmpinarea oaspeților care preferă ceva mai multă intimitate."

"..." Silueta înaltă a rămas tăcută, ascultând cu atenție în timp ce reflecta la sugestia suplimentară a lui Saitharn. Era o idee excelentă, un mic detaliu care lui Sila îi scăpase.

Implementarea acestei modificări ar îmbunătăți fără îndoială atractivitatea generală a camerelor.

"Um... doar vorbeam și eu în baza gândurilor mele. Nu trebuie să o iei în serios."

Saitharn a intervenit scuzându-se, observând lipsa de răspuns a proprietarului hotelului. Tânărul începuse să se retragă în colțul său liniștit, dar o remarcă a bărbatului mai în vârstă l-a oprit pe loc.

"Cum aș putea să nu o iau în serios? Este o idee atât de strălucită."

"Zău?" Vocea lui Saitharn avea o notă de incertitudine, amestecată cu neîncrederea sa obișnuită. Adesea se simțea inadecvat în munca sa, o nesiguranță profund înrădăcinată pe care o ascundea cu grijă de ceilalți.

"Sigur, dacă îți împrumut ideea, nu cred că te va deranja, nu-i așa?" Proprietarul marelui hotel, care inițial se arătase rezervat, și-a relaxat treptat expresia.

"Doar ia banii, ce mai aștepți? Mă grăbesc", a spus tânărul pe un ton de glumă. Proximitatea i-a permis lui Sila să simtă căldura corpului frumos, însoțită de un râs blând și plăcut.

"Vrei o plată suplimentară?"

"Mi-o vei da?" A ridicat o sprânceană și a întrebat inocent, folosind termenul 'plată suplimentară' al cărui adevărat înțeles amândoi îl cunoșteau.

Sila nu a răspuns frazei prin cuvinte. Silueta înaltă s-a înclinat spre tânăr, în timp ce Saitharn nu avea nicio intenție să se îndepărteze.

Când nasurile li s-au atins, o ușoară scânteie a părut să le străbată corpurile. Bărbatul înstărit și-a luat privirea de la ochii celuilalt și s-a uitat la buzele roz și pline ale lui Saitharn, care erau chiar mai tentante decât crezuse la început. Inițial avusese intenția de a-l tachineze pe tânăr, dar acum se afla el însuși într-o situație dificilă, mintea sa evocând imagini vii ale căldurii pe care o simțise odată.

"Ăsta."

"..."

"N-am spus niciodată că vreau... ce faci cu fața?" Tânărul adorabil a vorbit, făcându-l pe Sila să încremenească atunci când degetele subțiri și frumoase ale lui Saitharn i-au atins ușor buzele și l-au împins ușor înapoi. Forța era atât de blândă încât era ca și cum ai vedea pe cineva folosind o așchie subțire de lemn pentru a deschide un trunchi mare.

Bărbatul înstărit nu s-a mișcat, în principal pentru că Saitharn, de fapt, nu încerca să-l îndepărteze.

"N-am spus că vreau... voiam doar să te sărut." I-a șoptit cuvintele direct la urechea lui Saitharn, cu buzele sale frumoase atât de aproape de ale lui. Era prima dată când Sila își asculta inima fără să încerce să evite.

Saitharn a făcut o pauză, simțind căldura care îl apăsa. De data aceasta, inima îi bătea cu putere din cauza confuziei. Mâinile sale subțiri s-au strâns puternic. Corpul său era pe deplin conștient, dar a rămas acolo nemișcat, lăsând pe cineva să ia și să devoreze dulceața după bunul plac, fără a face nicio încercare de a-l îndepărtează.

Iarăși și iarăși, cu atingerea blândă pe care Sila i-o oferea. Era diferit de experiența cu care corpul său era obișnuit. Presiunea a rămas pe buzele sale, fără a se grăbi, înainte ca vârful umed al limbii sale să alunece încet pentru a explora și a culege nectarul dulce din interior.

Un sărut fără sens între amândoi a început și a continuat fără niciun motiv anume. A depășit punctul în care orice cuvânt l-ar fi putut nega sau descuraja, deoarece de data aceasta, Saitharn a ales să-și încline capul și să-și deschidă buzele pentru a răspunde. Ochii săi frumoși s-au închis încet, lăsând cealaltă persoană să-și facă hatârul... de mai multe ori.

Îl durea gura...

Saitharn s-a strâmbat la buzele sale umflate în oglindă, rezultatul afecțiunii batjocoritoare a lui Sila. Când și-a revenit în fire, părea prea târziu. Munca lui a fost abandonată și nu a făcut altceva decât să-l sărute toată ziua...

Și cel mai important... totul a fost din propria sa voință.

Cioc Cioc

"Ești gata?"

"Totul e gata", s-a auzit vocea bărbatului mai în vârstă, reducând la tăcere toate gândurile care îl distrăgeau. Saitharn a ajuns la ușa băii și a ieșit, față în față cu silueta înaltă care deja îl aștepta.

Sila l-a examinat în tăcere pe tânărul din fața lui, cu un lănțișor fin de argint strălucind în jurul gâtului său subțire. Saitharn purta o cămașă albastru deschis cu cel puțin doi nasturi desfăcuți, lăsând la vedere pieptul său alb, adăugând o notă semiformală cu un sacou mare peste umerii săi delicați și completată de pantaloni strâmți cu talie înaltă care îi scoteau în evidență șoldurile subțiri.

Frumos...

Acesta a fost singurul cuvânt care i-a apărut în cap. Sila nici măcar nu și-a dat seama când a ridicat mâna și i-a atins ușor obrazul palid. Această acțiune l-a făcut pe cel mai tânăr să încremenească timp de aproape jumătate de minut înainte de a rosti câteva cuvinte care l-au făcut pe cel mai în vârstă să râdă.

"Fără săruturi..."

"Cine a spus că am de gând să te sărut?"

"Păi... păi, tu..."

"Voiam doar să întreb dacă rana s-a vindecat corect." Degetul său mare s-a mișcat pentru a atinge colțul gurii tânărului. Nu mai rămăsese nicio urmă, pielea de acolo era fină și impecabilă ca înainte.

"Tocmai ți-ai dat seama?"

"Aha", a răspuns Sila cu sinceritate. Nu avusese ocazia să se uite, parțial pentru că fusese pierdut în gustul și dulceața de care se bucurase, uitând de tot restul, chiar și de munca pe care intenționa să o facă și pe care o neglijase așa cum nu o mai făcuse niciodată.

"Știi acea inovație numită corector? Este asta, fin, nu-i așa?" Și-a apropiat obrazul pentru ca bărbatul mai în vârstă să poată vedea de aproape. Aroma cosmeticelor de pe corpul zvelt era un parfum pe care Sila l-a putut mirosi imediat și a știut ce marcă este.

SAUVAGE DE LA CHRISTIAN DIOR.

Dar de data aceasta mirosea... mai dulce ca niciodată.

"Aha, foarte fin. Să mergem", Sila a tăiat conversația și s-a uitat în altă parte înainte de a se întoarce și a se îndepărta de mirosul corpului cuiva care îi tulbura simțurile. Nu că nu i-ar fi plăcut, dar i-a plăcut atât de mult încât s-a temut că prietenul lui va trebui să aștepte dacă nu ieșea din cameră acum...

Petrecerea de zi de naștere a celui mai bun prieten al său a avut loc în barul de la parterul hotelului. Saitharn a urmat silueta înaltă, îmbrăcată într-o cămașă bleumarin cu mânecile suflecate și pantaloni de culoare deschisă de înaltă calitate, pe tot parcursul drumului, simțind un pic de invidie față de spatele lat și drept al bărbatului mai în vârstă, cu mușchii săi bine definiți, așa cum îi șade bine unui bărbat. Puține accesorii, doar o curea de marcă și un ceas de mână de șapte cifre, oferindu-i celuilalt bărbat o aură care îl făcea să arate atât de bine încât...

Este iritant.

Iritant din cauza modului în care toți întorceau capul să-l privească pe bărbatul înstărit până îi durea gâtul.

"Mă bucur foarte mult că ai putut să-ți faci timp din programul tău încărcat pentru a fi aici. Îmi folosesc puterea de proprietar al hotelului pentru a închide barul special pentru tine!" a exclamat cu bucurie sărbătoritul imediat ce și-a văzut cel mai bun prieten din copilărie. Trecuseră mulți ani de când joburile lor îi împiedicaseră să se vadă.

"La mulți ani, prietene. Îmi pare rău că te-am refuzat de atâtea ori. Și eu mă bucur să te văd. Poftim un cadou."

"Mulțumesc. La început am crezut că dacă nu apari nici de data aceasta, voi înceta să-ți mai fiu prieten."

"Nu poți înceta să-mi fii prieten. Știi asta."

"Oh, ești atât de sigur pe tine. Deci acesta este..."

"Acesta este Saitharn. Saitharn, acesta este Phim, sărbătoritul."

"Bună. La mulți ani, domnule Phim", a salutat prima silueta zveltă, înclinând politicos capul în fața proprietarului locului. Un zâmbet prietenos împodobea chipul micii persoane, invitându-i pe ceilalți să-i răspundă la fel.

"Bună, domnule Saitharn. Mulțumesc."

"Poți să-mi spui Saitharn. Sunt subsecretarul domnului Sila", și-a afirmat clar poziția, fără a-i acorda atenție bărbatului înalt care stătea tăcut lângă el. Phim Peerapat a respirat adânc și a simțit o senzație de ușurare invadându-l la aflarea faptului că persoana pe care cel mai bun prieten al său o adusese cu el era doar un subsecretar.

"Eram foarte îngrijorat. Am crezut că este fiul lui Sila..."

"Și dacă ar fi fiul meu?" În schimb, bărbatul înalt a vorbit cu o voce plată.

Phim Peerapat a ridicat mâna pentru a-l bate pe umăr pe cel mai bun prieten al său, s-a înclinat și a șoptit cu o expresie serioasă.

"Simți regret, nu? Chiar am adus un băiat care să aibă grijă de tine, temându-mă că vei irosi călătoria degeaba. Acolo, așezat cu grupul lui Pran." Cealaltă persoană a făcut un semn cu capul spre fata frumoasă și tânărul cu chip dulce așezați în grup, având grijă de prietenii lor pe marea canapea de catifea închisă la culoare. Sila a recunoscut multe fețe familiare, deoarece toți erau cei mai buni prieteni care crescuseră împreună.

"Nu..."

"Domnule Saitharn, puteți să vă alăturați mesei noastre. Dacă doriți ca cineva să aibă grijă de dumneavoastră în mod special, anunțați-mă." A spus silueta zveltă dezinvolt, chiar făcând cu ochiul în glumă, determinându-l pe cel mai tânăr să-i întoarcă un zâmbet ușor.

"Nu vă faceți griji, mai bine mă duc să beau ceva la bar", a spus Saitharn, înțelegând că Sila nu-și văzuse prietenii de mult timp. Ca simplu secretar, nu voia să se amestece în cercul lor și să cauzeze vreun disconfort. S-a gândit că ar fi mai bine să-i lase pe vechii prieteni să-și amintească trecutul pentru un timp.

"Asta este ceea ce vrei să faci?"

"Da. La mulți ani încă o dată, domnule Phim."

"Ești sigur că nu vrei să ni te alături?" a întrebat Sila în loc să-i ordone să plece. Un motiv era că nu voia să-l forțeze, știind că Saitharn s-ar simți inconfortabil dacă ar trebui să stea cu un grup de străini.

"Sunt sigur... Distrează-te cu prietenii tăi. Nu-ți face griji, dacă te îmbeți, te voi recupera", a șoptit Saitharn ultima frază în loc să o spună cu voce tare pentru ca Peerapat să o audă. Era conștient de relația subordonat-superior care îl reținea, iar Saitharn nu ar fi trebuit să se certe cu șeful său în fața celorlalți.

Sila a privit cum tânărul se întoarce și pleacă rapid. Înainte de a mai putea spune ceva, cel mic se izolase deja și se dusese departe.

"Hai, prietenii tăi întreabă de tine. Să mergem să stingem lumânările de pe tortul meu", a spus Phim.

Saitharn a ales un loc aproape de zona barului. Atmosfera evenimentului părea mai degrabă a unei petreceri decât a unei cine formale. Silueta zveltă și-a ridicat paharul de șampanie pe care i l-a adus un chelner și a luat o înghițitură în onoarea gazdei. Chiar când s-a terminat cântecul de sărbătorire a zilei de naștere pe care toți cei de la petrecere l-au cântat împreună, lumânările de pe tort au fost stinse.

"La mulți ani..."

Aplauzele tunătoare au fost înlocuite de muzica obișnuită la volum maxim. Gustul rafinat al șampaniei a ajutat la alungarea plictiselii de a fi singur. De fapt, era foarte plăcut să revină în acest tip de atmosferă după o lungă absență.

Cu excepția zilelor în care mergea să bea singur din cauza lui Phayu.

Râsul zgomotos de la masa lui Peerapat și silueta impunătoare a cuiva încă mai atrăgeau atenția lui Saitharn. Tânărul și-a ridicat paharul de șampanie în semn de toast, cu intenția de a privi în altă parte, dar a rămas blocat pentru că... creierul său nu părea să fie suficient de eficient pentru a-și controla mintea...

Ochii săi clari și liniștiți erau în contradicție cu sprâncenele sale frumoase și subțiri care erau încruntate fără să-și dea seama. A fost o reacție naturală la vederea șefului său cu o tânără bine făcută și un tânăr chipeș așezați lângă el, având grijă de el.

Normal.

Saitharn a auzit tot ce i-a spus Peerapat lui Sila clar și răspicat și nu s-a gândit la nimic rău. Mai văzuse acest tip de scenă de multe ori înainte și era obișnuit. Înțelegea că face parte din munca lor. Totuși, senzația de neliniște din pieptul său era agasantă.

Sila nu a făcut nimic bătător la ochi. Mâinile sale groase pur și simplu s-au întins pentru a apuca un pahar cu o băutură pe care cineva i-o pregătise și i-o înmânase. În tot acest timp, ochii săi ageri erau mai mult concentrați pe celălalt decât pe femeia frumoasă și tânărul cu chip dulce de lângă el.

Zdrang!

Șampania din al doilea pahar s-a terminat, împreună cu a treia încercare de a se forța să nu mai privească spre masa lui Sila. Saitharn a afișat o față indiferentă și s-a prefăcut că nu se întâmplă nimic când a văzut ochii bărbatului înalt care îl priveau frecvent. Nu era sigur de câte ori îl privise Sila, dar știa că Saitharn nu s-a uitat niciodată înapoi.

Ce rost are să-l facă să știe că s-a uitat?

"Câți ani au trecut de când nu ne-am mai adunat așa?"

"Vreo trei sau patru." Și-a luat ochii de la băiatul cu pielea albă așezat la distanță și s-a întors să răspundă la întrebarea prietenului său, golind paharul de băutură dintr-o singură înghițitură. Sila nu era sigur de numărul exact de ani. Nu-și putea aminti pentru că cea mai mare parte a spațiului din creierul său era ocupat de muncă.

"Acest tip de oportunitate este greu de obținut. Astăzi este o zi bună, așa că vă rog să aveți grijă de toți prietenii mei. Eu plătesc pentru tot!" Omul generos și cu inimă mare a primit aplauze furtunoase de la ceilalți prieteni ai săi. Sila a dat din cap spre Peerapat, care avea 36 de ani și încă nu arăta diferit de cum era în adolescență.

Un dandy, un petrecăreț și adevăratul proprietar al frazei "niciodată prea devreme, niciodată prea târziu".

"Phi", o voce blândă a persoanei de lângă el l-a făcut pe Sila să se încline involuntar. Muzica de peste tot era prea tare. Dacă continuau să strige unul la altul, probabil i s-ar fi rupt gâtul mai întâi.

"?"

"Dă-mi paharul, îl voi umple din nou", șoapta blândă a tânărului l-a făcut pe Sila să încuviințeze înainte de a-i înapoia paharul chelnerului.

A fost un moment fugar de apropiere, dar pentru altcineva, scena s-a desfășurat în reluare, de parcă l-ar fi forțat în mod deliberat să privească.

"..." Saitharn stătea cu picioarele încrucișate pe un scaun înalt. Degetele sale băteau ritmic în tejgheaua barului. O senzație de frustrare a crescut până a devenit o mică furtună în pieptul său, ceea ce l-a obligat să se întoarcă și să privească în altă parte.

Nu vreau să văd. Nu vreau să privesc.

"Este prietenul tău?" Vocea unui străin a venit de pe scaunul de lângă el, ceea ce l-a făcut pe Saitharn să-și ia privirea de la paharul gol de șampanie din mână. Ocupat cu Sila, nu observase că cineva îl privea în ultimele zece minute.

Scaunul ignorat anterior avea acum un tânăr înalt și zvelt, cu pielea arămie și părul scurt, tuns periuță, care îi oferea lui Saitharn un zâmbet prietenos.

"Nu."

"Nici al meu."

"?"

"Să fim prieteni ai prietenilor. Mă simt singur."

Persoana anonimă părea să vrea să discute amical. Saitharn a putut înțelege că celălalt era probabil într-o situație similară cu a lui, nu erau prieteni apropiați, dar nici nu puteau pleca devreme.

"Îți place șampania? Atunci..."

"... Scuză-mă", apelul telefonic al lui Saitharn l-a întrerupt la jumătatea frazei, obligându-l să întrerupă conversația cu persoana din fața lui. Degetele sale subțiri au apăsat butonul pentru a răspunde apelului cuiva despre care nu era sigur de ce îl sună.

"..."

"Bună?"

[Vino la mine. Stai aici.] Ordinul vocii profunde l-a făcut pe Saitharn să se încrunte aproape imediat.

Frumosul tânăr s-a uitat în jur să găsească persoana care îl suna, doar pentru a descoperi că acea persoană îl privea deja fix.

"Unde vrei să stau? În poala ta?" a spus el, sugerând că ar trebui să li se alăture. Canapeaua era deja plină, iar Sila era prins între două persoane. Acum, i se spunea unde să stea...

[Vino aici acum.]

"Nu, nu vreau", a spus el, poate pentru că mica furtună din pieptul său încă nu se potolise. Tânărul s-a răzvrătit, uitând de condiția de șef și secretar a celuilalt. În acest moment, Sila era doar proprietarul unui motan... iar el era un motan alb care era prost dispus.

"Ce ai spus adineauri? Nu te-am auzit bine", a întrerupt apelul cu încăpățânare înainte de a se întoarce să continue conversația cu persoana de lângă el. Saitharn știa că starea sa de spirit fusese instabilă de ceva timp, iar auzul tonului tăios și nerăbdător de la celălalt capăt al firului nu a făcut decât să-l facă să se simtă mai rău.

"Te-am întrebat dacă bei doar șampanie."

"Pot să beau orice. Nu sunt foarte mofturos", a răspuns silueta zveltă, parțial pentru că cealaltă persoană nu era agresivă sau amenințătoare, și parțial pentru că căuta pe cineva cu care să vorbească pentru a trece timpul și a acoperi neliniștea care se acumula în inima lui.

"Și eu. Pot să beau orice. Încă ceva... șampania la această petrecere este delicioasă. Eu..."

"Saitharn."

Persoana care plănuise să înceapă o conversație cu noul său prieten a trebuit să se oprească brusc când cineva a apărut și a întrerupt discuția, făcându-l pe posesorul numelui să privească înapoi.

"Tu..." Tânărul și-a lăsat băutura și a ridicat o sprânceană, uitându-se la bărbatul înalt cu o privire întrebătoare, întrebându-se cum ajunsese acolo. Sila a dat din cap, fără să se obosească măcar să-l privească pe cel de-al treilea bărbat, în timp ce îi dădea o comandă tânărului cu o voce severă.

"Vino să stai cu mine."

"..."

"Ridică-te."

De data aceasta, Saitharn a simțit că nu ar trebui să fie încăpățânat ca înainte. Privirea profundă și intensă care i-a întâlnit ochii a avut un efect asupra lui, făcându-l să se ridice încet de pe scaunul înalt și apoi să se întoarcă să-și ia rămas bun de la străinul căruia nici măcar nu apucase să-i afle numele...

"Scuză-mă un moment... mulțumesc pentru băutură", a spus el, apoi l-a urmat rapid pe bărbatul înalt. Saitharn nu s-a gândit să mai spună nimic, deoarece aura care emana de la persoana din fața lui îi spunea că nu ar trebui să zică nimic în acel moment.

"Faceți-i loc omului meu."

"Nong, vino să stai aici cu mine. P'Phim se simte singur. Vino aici repede", nu a fost nevoie de repetare. Peerapat, care a observat disconfortul prietenului său, a eliberat imediat calea pentru celălalt.

Sila i-a tras brațul tânărului să se așeze pe aceeași canapea. Distanța dintre cei doi abia era suficientă cât să treacă vântul. Apropierea celor doi cu siguranță nu a trecut neobservată de colegii lor de masă, care i-au privit fix.

"Toată lumea, acesta este Saitharn."

"Bună", de data aceasta nu s-a adăugat nicio prezentare la final. Saitharn știa că, indiferent de ce ar spune acum, nimeni nu ar crede că el și Sila erau simpli angajator-angajat. Tânărul i-a salutat pe toți cu un zâmbet și a înclinat capul conform etichetei unei persoane mai tinere.

"Bună!" A fost răspunsul tuturor prietenilor bărbați, aproape la unison. Toți au zâmbit atât de tare încât aproape le-a căzut falca. Dar când au văzut privirea bărbatului înstărit cercetându-i, au tăcut rapid.

"Ce ți-ar plăcea să bei, Nong Saitharn? P'Phim îți va aduce."

"Șampania este perfectă."

Atmosfera de la masă a părut să se relaxeze când Saitharn a fost din nou aproape. Sila poate nu și-a dat seama, dar Peerapat și ceilalți prieteni au observat neliniștea, privirea constantă spre propriul "fiu" al bărbatului înalt. Era atât de grav încât a trebuit să se ridice și să-l urmeze de îndată ce a văzut că cineva a intrat pe fir să cauzeze probleme.

Indiferent cum ai privi, nu era doar relația obișnuită dintre un șef și secretarul său...

Capitolul 22 - Invocarea "tăticului" lui Saitharn

Cu cât se făcea mai târziu, cu atât atmosfera devenea mai animată. Nu era o exagerare. Poate pentru că nu se văzuseră de mult timp, toți se simțeau extraordinar de bine. Bărbatul înalt îl privea pe tânărul zvelt de lângă el, care râdea încet mai tot timpul la poveștile amuzante din școală pe care le spuneau prietenii.

"Știai, Nong Saitharn, că Sila era cel mai mare scandalagiu? Obișnuia să chiulească mereu de la ore. Nu știu cum de a ajuns să se descurce atât de bine în zilele noastre."

"Nu-i crede prea mult", s-a aplecat bărbatul înstărit și i-a șoptit la ureche tânărului cu pielea albă, care părea să râdă mult mai ușor decât de obicei. A presupus că acesta era rezultatul celui de-al patrulea pahar de șampanie din mâna sa albă, care era pe cale să se golească.

"Ai fost obraznic la școală?" a întrebat cel mai tânăr ridicând privirea, probabil din cauza alcoolului care începuse să-i pătrundă în sânge. Drept urmare, atât Sila cât și Saitharn deveniseră destul de neglijenți. Tânărul s-a lăsat pe spătar, în timp ce brațul puternic al celuilalt s-a întins pe marginea canapelei, ca și cum l-ar fi îmbrățișat indirect pe cel mic.

"Niciodată obraznic."

"Nu pot să cred."

"Nu mai bea, e de ajuns. Fața ți s-a înroșit... Phim, nu-i mai da de băut lui Tharn." Prima frază i-a fost adresată tânărului care se întindea după un pahar, iar următoarea a fost pentru cel mai bun prieten al său.

"În regulă! Nu mă certa, șefule!"

"Încetează să mai bei. Mă duc la baie. Să nu pleci nicăieri. Înțeles?"

"N-am trei ani, să știi", a râs cu poftă tânărul cu obrajii îmbujorați. Ochii săi frumoși și umezi îl priveau fix pe bărbatul mai în vârstă. Între timp, ceilalți de la masă începuseră să adoarmă unul câte unul.

"Ei bine, s-ar putea să-i ai." Bărbatul înalt l-a lăsat așa, ridicându-și degetul subțire pentru a-l ciupi ușor de vârful nasului, făcându-l pe cel mic să se strâmbe. Apoi s-a ridicat și s-a dus direct la baie.

Sila s-a întors la masă și s-a încruntat văzând că tânărul avea în mână un nou pahar cu băutură, despre care nu știa de unde provine. Iar conținutul scăzuse deja la jumătate.

Tocmai ți-am spus să nu mai bei. Ești atât de încăpățânat.

"De ce bei?"

"P'Phim mi-a spus să o fac."

"Da, eu i-am spus. Este foarte amabil", a intervenit sărbătoritul beat, cu o voce împleticită și conștiința tot mai încețoșată.

Sila s-a uitat la ceas înainte de a decide să-și ia rămas bun de la prietenul său, considerând că e timpul să se retragă.

"Cred că mă duc la culcare. Ar trebui să te odihnești și tu, prietene."

"Hei, eu sunt încă bine. Poți să pleci liniștit. Eu mai stau aici cu Pran puțin. Noi nu ne oprim niciodată, nu-i așa, Pran, dragul meu prieten?"

"Da, da!"

Bărbatul bogat a râs încet și a dat din cap la dovezile de veselie ale prietenului său. Sila și-a îndreptat din nou atenția asupra tânărului, iar privirea i s-a îndulcit involuntar.

"Saitharn, să mergem."

"Deja? E încă atât de bine..." au mormăit încet buzele mici.

Nu știa ce i-a dat Phim lui Saitharn să bea, dar părea să fie ceva nou și incitant care celui mic i-a plăcut mult.

"E de ajuns. Să ne întoarcem în cameră", a spus el, trăgându-l pe cel mic de mână să se ridice. I-a salutat pe toți din cap și l-a dus pe tânăr direct în camera lor. Sila a închis ușa cu cheia și a aprins luminile până când întreaga încăpere a fost strălucitor luminată, apoi s-a întors spre tânărul cu chip dulce.

"De ce mă privești așa?" a întrebat Saitharn când celălalt nu s-a dat la o parte pentru a-l lăsa să treacă, ci a continuat să-l fixeze ca și cum ar fi fost interesat de ceva anume.

"Ce ți-a dat Phim să bei?" a întrebat Sila cu curiozitate. Bărbatul abia acum observase că mai existau urme albe în jurul buzelor frumoase, nefiind sigur ce sunt, dar păreau a fi... spumă de lapte.

"Hmm... nu știu", a răspuns Saitharn, lingându-și încet buzele cu limba mică, ca și cum ar fi încercat să descopere gustul persistent pentru a-i răspunde celui din față.

"..."

"Nu pot să ghicesc. Trebuie să guști tu însuți." Ochii dulci și umezi ai lui Saitharn, încadrați de gene dese, au clipit inocent. Buzele sale moi, ușor întredeschise, se mișcau în ritmul cuvintelor, ca și cum ar fi încercat să-l atragă pe Sila în capcana sa.

Bărbatul bogat i-a atins ușor buzele frumoase cu degetul mare. Dorința de a-l poseda a revenit din nou. Sila îl dorea pe acest băiat mai mult decât pe un simplu partener de pat. Era un sentiment mai profund, ceva ce nu mai simțise niciodată pentru nimeni. Mai ales când îl vedea rănit sau supărat... sentimentul pe care nu-l înțelesese niciodată a devenit tot mai clar.

Sila nu mai putea să-și nege propria inimă. Pur și simplu nu putea găsi răspunsul la întrebarea când începuse acest sentiment. Poate când l-a văzut pe Saitharn rănit, sau poate când i-a văzut lacrimile... sau poate chiar mai demult, în ziua în care s-au cunoscut.

Sila nu știa, chiar nu știa. Când începuse inima lui să încline spre această persoană?

"Ce ai de gând să faci?" a întrebat acesta cu o voce dulce și ușor răgușită, ochii lor întâlnindu-se. Obrajii îi erau îmbujorați într-o nuanță rozalie captivantă. Saitharn a ridicat o sprânceană și a rămas nemișcat, fără să se retragă, așteptând răspunsul.

Un răspuns pe care nu s-ar fi așteptat niciodată să-l audă.

"Să gust."

"Vreau să spun, să guști din... pahar..."

"Vreau să gust direct din gura ta."

"Mmm..."

Nu a fost deloc un atac brusc. Sila a făcut-o încet, ridicându-i bărbia pentru a-i întâlni chipul și sărutându-l, cu brațele puternice înconjurând corpul zvelt, atrăgându-l aproape.

Saitharn a întâlnit privirea bărbatului înalt, iar ochii săi profunzi au făcut ca inima fragilă a tânărului să tresalte. În cele din urmă, a trebuit să închidă ochii, evadând din sentimentul turbulent care se acumula.

Era în continuare un sărut fără sens, care nu a fost respins, ca de obicei.

Era o confuzie care se dădea în mintea tânărului cu pielea albă. Saitharn se cunoștea destul de bine... Dacă ar fi fost înainte, ar fi evitat acest tip de contact cu orice preț. Dar de data aceasta, a cedat... ca și cum Sila ar fi devenit... o excepție.

Limba fierbinte a explorat dulceața, savurând aroma cafelei amestecată cu lapte proaspăt și amărăciunea alcoolului. Era o băutură cu care Sila nu era foarte familiarizat. De fapt, Sila ura cocktailurile dulci, dar asta când erau într-un pahar, nu în gura caldă și moale a tânărului din fața lui...

"Mmm..."

"Kahlua Milk." A profitat atât de mult încât celălalt a rămas fără suflare și a trebuit să se oprească. Saitharn a deschis din nou ochii și l-a privit de aproape pe bărbatul înalt. Mâna sa subțire se sprijinea pe pieptul lat pentru susținere. Numele băuturii pe care tocmai o auzise nu avea niciun sens, deoarece sunetul inimii sale care bătea cu putere acoperea totul.

"..."

"Ești gata să asculți cerința câștigătorului?" Întrebarea bărbatului l-a făcut pe tânăr să-și revină. Saitharn aproape uitase că pierduse un pariu în acea dimineață.

Câștigătorul îi poate cere un singur lucru pierzătorului. Te interesează? Sau, dacă nu ești destul de curajos să joci, e în regulă.

În caz că ți-e teamă, îți voi cere ceva obraznic.

Nu contează cât de obraznic este, cere-l. Pentru că nu vei câștiga.

Ai fost avertizat. Să nu te plângi când vei pierde.

Da, nu avea cum să câștige... se referea la el însuși. Nu a câștigat.

"Sunt amețit... vreau să fac o baie." Saitharn nu avea intenția de a evita cerința, voia doar să câștige puțin timp pentru sine.

Sila l-a privit pe tânărul care vorbea cu voce slabă, lăsându-și capul pe umărul lui Sila și mormăind ca cineva lipsit de energie.

"Vrei să faci baie mai întâi?"

"Da, pot să fac baie mai întâi?"

Cine a spus că Sila nu știa? Cine a spus că nu-și putea da seama? Știa foarte bine că băiatul din fața lui îl evita. Dar cineva atât de indulgent ca Sila a acceptat ușor, poate pentru că părea că băiatul îl implora din priviri.

Pua!

"În regulă... du-te." Vârful nasului său a presat obrazul moale, inspirându-i parfumul înainte de a se retrage ușor. Saitharn a clipit surprins și i-a luat un moment să realizeze ce s-a întâmplat înainte de a pleca rapid.

Sila a râs încet, ochii săi ageri urmărind silueta mică, asemănătoare unui pui de pisică, în timp ce dispărea în baie aproape imediat după ce a fost eliberat, în timp ce colțurile gurii bărbatului se curbau într-un zâmbet.

Sunetul încuietorii de la baie s-a auzit clar. Saitharn s-a întors să-și privească reflexia în oglinda mare. Chipul său frumos era ușor îmbujorat, dar nu atât de surprinzător pe cât era micul zâmbet de pe buzele sale drăguțe. Bătăile puternice ale inimii îi dădeau acea senzație...

Iritant... la naiba, Saitharn, de ce zâmbești atât de mult...?

Statul în apa caldă i-a ajutat semnificativ la relaxarea mușchilor. Stresul și tensiunea acumulate păreau să se disipeze ușor în doar câteva zile. Chiar dacă încerca să ignore asta, Saitharn nu putea nega că această călătorie la Nan i-a ajutat la vindecarea rănilor emoționale.

Picioarele sale subțiri s-au ridicat, scoțându-și corpul gol din cadă. Tânărul s-a oprit puțin când și-a dat seama că și-a uitat pijama. Ochii săi rotunzi au privit prosopul din mână înainte de a vedea halatul de baie închis la culoare al hotelului, agățat aproape.

Saitharn nu s-a gândit mult când a luat halatul și l-a îmbrăcat, legând cordonul larg, cu ideea că îl va purta doar temporar până când își va căuta pijama afară.

Clic!

Ploua din nou. Fereastra mare arăta clar picăturile de ploaie care cădeau din cer. Sunetul ușii de la baie deschizându-se a atras atenția bărbatului înalt așezat la picioarele patului mare, făcându-l să se întoarcă. Ochii lor s-au întâlnit. Sila a înghițit în sec când l-a văzut pe tânăr ieșind ușor ciufulit.

Era destul de... incitant.

Halatul închis la culoare s-a deschis ușor, dezvăluind pielea fină de pe piept. Părul umed și deschis la culoare i se lipea de gât. Obrajii palizi erau încă îmbujorați, fără să-și fi pierdut culoarea. Totul se potrivea perfect, făcându-l extrem de captivant la vedere.

"Vino, așază-te aici."

"Ce?"

"Vino, am ceva să-ți dau."

Saitharn a ridicat sprâncenele cu îndoială, dar când bărbatul și-a așezat mâna pe locul liber de lângă el și l-a bătut ușor de câteva ori, corpul său a părut să asculte automat.

Ochii săi rotunzi au privit ceva aflat în palma mare. În timp ce se așeza pe patul mare, bărbatul a scos obiectul dintr-o punguță mică și l-a ținut la nivelul ochilor tânărului.

"O brățară?"

"Hmm, o brățară de gleznă."

"Tu..." Saitharn nu a avut timp să reacționeze când Sila și-a schimbat poziția și s-a așezat în fața lui. Bărbatul înalt s-a sprijinit cu genunchii pe podea, într-o parte, înainte de a face ceva neașteptat. Mâna sa mare s-a întins pentru a-i susține glezna micii persoane și a pus cu blândețe brățara de argint pe glezna celui de pe pat.

"Un prinzător de vise, un dreamcatcher." a spus bărbatul, referindu-se la micul pandantiv atașat de brățara fină. Acest obiect a fost cel care l-a făcut pe Sila să-l lase pe Saitharn să iasă singur să cumpere apă, aproape provocând o situație neplăcută.

"..." Tânărul a rămas tăcut, cu corpul rigid, lăsându-l pe celălalt să-l privească de jos în sus, până când răceala brățării i-a înconjurat complet glezna stângă.

"Ca să nu mai ai coșmaruri..." Vocea profundă a vorbit blând, ca o rugăciune pentru ca acel obiect să-l protejeze.

Saitharn își putea auzi din nou inima bătând cu putere, de data aceasta atât de repede încât îl durea pieptul. A trecut un minut lung înainte ca celălalt să ridice privirea și să-l privească în ochi.

"Îți place? Cred că ți se potrivește... Saitharn?"

"Ah... um... mulțumesc." Ca și cum tocmai și-ar fi găsit vocea, Saitharn a privit în altă parte, neștiind ce fel de expresie afișa în acel moment. Totuși, acest lucru l-a făcut pe cel din fața lui să zâmbească.

"Pot să nu accept o mulțumire doar verbală?"

A fost folosită din nou acea frază de déjà vu care se suprapunea cu trecutul. Saitharn și-a amintit bine că ieri refuzase și încercase să evite cererea lui Sila. Spre deosebire de acea dată, se părea că acum lucrurile aveau să fie clar diferite.

"Ce dorești?"

"Orice vrei tu", a răspuns Sila cu indiferență. Bărbatul a insistat că nu avea intenția de a profita de situație de la bun început. Tot ce făcea era condus de intenții sincere.

Sila a păstrat o expresie neutră, care contrazicea agitația din inima sa. Când recunoștința sa s-a transformat în acțiuni care i-au depășit așteptările, tânărul și-a așezat mâinile pe umerii lati și l-a apăsat ușor pentru a-l face să se așeze pe pat.

Saitharn a făcut apoi același lucru, corpul său îmbrăcat în halatul închis la culoare așezându-se pe poala lui Sila.

Degetele sale subțiri i-au mângâiat obrajii nebărbieriți înainte de a depune un sărut moale pe buzele calde ale lui Sila. Nu a fost o mișcare bruscă, ci mai degrabă un gest pe care Sila îl prefera adesea. Bărbatul înalt putea simți stângăcia celui de pe poala lui. Poate pentru că Saitharn era obișnuit cu pasiunea, când trebuia să ia inițiativa și să fie blând, existau momente în care se simțea neîndemânatic.

Dar chiar și așa, era adorabil.

Sunetul săruturilor a răsunat încet în cameră. Sila îi susținea talia subțire în timp ce persoana de pe poala lui se transforma dintr-un pui de pisică inocent în forma sa originală. Ritmul respirației i s-a schimbat, iar Saitharn și-a întredeschis ușor buzele, permițându-i celuilalt să preia inițiativa. Nu exista nicio posibilitate ca cineva ca Sila să rămână pasiv...

Bărbatul a strâns și a mângâiat șoldurile frumoase ale celui de pe poala lui înainte de a-i explora agresiv gura moale, provocând un răspuns pasional.

"Mm..." cel mai tânăr a gemut încet în timp ce mâna celuilalt îi parcurgea coapsa albă expusă de sub halat. Halatul, prea mare de la început, a alunecat, lăsând la vedere umerii albi ispititori...

Pentru un moment, s-au despărțit pentru a-și recăpăta suflul. În scurta tăcere, privirile lor s-au întâlnit, transmițând înțelegere. Saitharn a simțit un curent electric traversându-l în timp ce privea acei ochi profunzi, care aminteau de un leu care își privește prada.

Sentimentul era palpitant și, în cele din urmă, a trebuit să se lase pradă propriilor emoții interne.

Sila a simțit cum răbdarea i se sfărâmă când l-a privit clar pe cel de pe poala lui. Halatul închis la culoare care contrasta cu pielea albă, buzele umflate și coapsa expusă l-au făcut pe bărbat să-și încleșteze maxilarul.

Sila nu a vrut să reziste, nici nu avea intenția să o facă.

"Ah!" Tânărul a icnit când bărbatul l-a ridicat din nou pe pat. Saitharn a rămas uimit, nu se aștepta ca Sila să aibă atâta forță.

"Unde te duci?" Mâna mică a apucat încheietura groasă a bărbatului exact când acesta părea gata să plece.

"Să sting lumina." Declarația simplă i-a făcut clare intențiile.

Saitharn și-a mușcat buza de jos, ezitând cu propriile sentimente pentru un moment înainte de a vorbi.

"Nu este nevoie."

"..."

"E în regulă. Las-o aprinsă."

Sila nu s-a înșelat; fața tânărului era roșie. Saitharn a evitat contactul vizual până când bărbatul i-a ridicat ușor bărbia.

"Mulțumesc", a spus el încet, sărutându-i colțul gurii, făcându-i inima să bată nebunește.

Sila l-a sărutat pe Saitharn până la ceafă, lăsând un sărut pe o mică aluniță fermecătoare înainte de a-i inspira parfumul, făcându-l pe cel mai tânăr să-și încline capul pentru a primi atingerea.

Saitharn a închis ochii. Își încălcase aproape toate regulile pentru această persoană, dar nu se simțea rău sau inconfortabil. În schimb, se simțea incredibil de bine, mult mai bine decât anticipase...

Frumos, atât de frumos...

Sila a repetat acest cuvânt în mintea sa de nenumărate ori. Mâna sa mare a desfăcut încet nodul de la talia subțire, dezvăluind corpul superb al celui care stătea cu ochii închiși pe patul mare.

Bărbatul a înghițit în sec inconștient. Saitharn s-a tresărit din nou când vârful limbii lui Sila i-a atins mamelonul frumos și apoi a coborât până în mijlocul pieptului. Chipul său dulce s-a îmbujorat când bărbatul i-a desfăcut halatul, făcându-l pe posesorul corpului superb să deschidă ochii.

Vârful degetului lui Sila a trasat tatuajul în engleză de pe interiorul coapsei stângi a lui Saitharn, expus pentru prima dată. Fraza scurtă se încheia cu un tatuaj reprezentând un fluture de mărime medie, făcându-l pe cel mai tânăr să pară și mai atractiv și misterios.

"Nu sunt perfect, dar..."

"Dar?" Bărbatul a ridicat o sprânceană, întrebând despre partea care lipsea din frază. Saitharn a privit fix în ochii pătrunzători ai lui Sila, arătându-și clar dorința. Sila nu a părut să o ascundă; i-a vorbit în timp ce ochii îi erau fixați pe chipul lui Saitharn, dar mâna sa s-a mișcat încet de pe coapsă în sus, fără a da semne că s-ar opri.

Fără să răspundă la întrebare, tânărul și-a întredeschis ușor picioarele subțiri, permițându-i bărbatului să îngenuncheze la mijloc, lăsând la o parte timiditatea și expunându-și corpul privirii pătrunzătoare a celuilalt, ca pentru a-l hipnotiza și mai mult pe Sila.

"Dar... sunt o ediție limitată."

Fraza care lipsea a fost completată de posesorul tatuajului. Mâna liberă a lui Sila a mângâiat literele englezești, fermecat. Înainte îi plăcea să-l atingă în întuneric, dar văzându-l cu proprii ochi, sentimentele i s-au intensificat.

Dorința de a devora, de a avea și de a poseda a umplut pieptul lui Sila până la refuz.

Corpul zvelt și-a închis din nou ochii în timp ce bărbatul și-a presat buzele pe tatuajul fluturelui.

Atingerea delicată a trezit sentimente ascunse.

"Ah..." Cel frumos și-a dat capul pe spate, lăsând să scape un gemet în timp ce bărbatul îi cuprindea nucleul cald și dulce. Sila a înconjurat căldura și a început să mărească ritmul, făcându-l pe tânărul de pe pat să geamă.

Mâna subțire a lui Saitharn a apucat cearșafurile moi pentru a elibera plăcerea crescândă. Și-a arcuit șoldurile frumoase, urmându-i exemplul fără ezitare. Era o priveliște captivantă, susținând cu ușurință privirea lui Sila.

"Ești gata să asculți cererea câștigătorului?"

"Ugh... Este acesta... momentul potrivit?" A strâns din dinți și a deschis ochii să-l privească.

Sila, cu o strălucire jucăușă în ochi, a vorbit despre cererea câștigătorului în acel moment.

"E timpul să o asculți."

"Ugh... Ah", a vrut să replice, dar nu a putut. Saitharn s-a simțit tachineze, deoarece de fiecare dată când încerca să vorbească, mișcările mâinilor lui Sila se accelerau.

"Ține minte, ai spus că vei reconsidera pronumele noastre cât timp suntem în pat. Cred că nu există un moment mai bun decât acesta", a spus el cu calm, în contrast cu acțiunile sale arzătoare, lăsându-l pe celălalt fără suflare.

"Eu nu... ugh... Ah... tu!"

"Știi... pierzătorul nu are dreptul să negocieze", refuzul i-a fost tăiat când degetul lui Sila a parcurs vârful membrului umed, făcându-l pe tânărul zvelt să tresară, cu șoldurile contractându-se. Mâinile sale subțiri au apucat cearșafurile luxoase ale hotelului cu atâta forță încât aproape le-au rupt, în timp ce Sila făcea ceva nou și neașteptat pe care Saitharn nu-l putea prevedea.

S-a intensificat și mai mult...

Crescând atât sentimentele, cât și conexiunea.

"Ah, ahhh... mmm... uh", s-au eliberat gemete dulci în timp ce bărbatul se înclina să-i sărute zona sensibilă a tânărului, insistând repetat înainte de a lua esența tânărului în gura sa caldă, făcând ca trupul zvelt din pat să se răsucească de o plăcere neliniștită.

Saitharn a gemut, strângându-și degetele de la picioare, simțindu-se ca și cum ar avea două minți într-un singur corp. O parte voia să se îndepărteze, dar cealaltă își dorea... Tânărul s-a lăsat moale pe patul pufos, sudoarea strălucindu-i pe chipul frumos, corpul său contorsionându-se într-un amestec de chin și extaz.

Atât de intens... aproape ajuns acolo.

"Spune-mi tăticule (Daddy), Saitharn."

"Ah!... Mmm!"

Ca la o comandă, Sila s-a îndepărtat pentru o clipă înainte de a reveni pentru a-l cuprinde din nou.

De data aceasta, nu s-a jucat doar cu partea din față; bărbatul și-a apăsat vârful degetului adânc în calea din spate, mișcându-se ritmic, fără să-i dea tânărului nicio șansă să-și recapete răsuflarea.

Saitharn a fost copleșit de plăcere, cu șoldurile arcuindu-se pe pat, mâinile sale mici apucând umerii puternici, șifonând hainele bărbatului. Corpul său alb a tremurat, senzația fiind mai intensă ca niciodată. În cele din urmă, a scos un gemet dulce și tot corpul i s-a încordat.

"Ahhh... ha... tăticule... mă duc... ah!"

Mâinile i s-au agitat, fără suflare, în timp ce un lichid alb a țâșnit, iar picioarele sale subțiri tremurau. Sila s-a bucurat de momentul în care Saitharn părea să piardă controlul asupra propriei persoane. Tânărul din pat și-a strâns picioarele cu putere, blocând capul lui Sila înainte de a-și elibera toți fiorii dragostei.

Au trecut câteva minute până când corpul zvelt și-a revenit. Saitharn zăcea gâfâind, pieptul îl durea de parcă ar fi alergat un maraton, deși stătea întins pe pat. Pielea sa albă s-a îmbujorat complet, fiind mai frumoasă decât orice definiție a frumuseții...

"Ești atât de frumos, știai asta?" Bărbatul s-a urcat deasupra lui, șoptindu-i încet la urechea tânărului epuizat de sub el.

Saitharn l-a privit pe bărbatul chipeș, dar s-a uitat repede în jos, incapabil să continue să înfrunte imaginea din fața lui.

Când Sila și-a ridicat dosul mâinii pentru a șterge pata albă de la colțul gurii sale, inima lui Saitharn a tresărit.

Prea periculos... deloc bine pentru inimă.

"Poți să-mi mai spui o dată?"

"Ce?" a întrebat acesta cu o față calmă, deși inima îi bătea cu putere. Bărbatul chipeș a zâmbit înainte de a-și ridica mâna pentru a îndepărta firele moi de păr care îi căzuseră pe față.

"Mai spune-mi o dată tăticule. Îmi place."

"Profit de mine prea mult."

"Ai pierdut."

Saitharn a strâns din dinți și și-a dat ochii peste cap către persoana de deasupra lui. Chiar dacă a cedat mai mult decât în fața altora, asta nu însemna că va ceda în fața oricărui lucru. Mâna sa subțire s-a întins pentru a descheia cămașa celui de deasupra, dezvăluind un piept lat și mușchi abdominali frumos definiți ai unei persoane sănătoase.

"Să fim la egalitate. Nu profita prea mult."

"Cum?"

"Chiar mai întrebi? Hainele tale sunt intacte, dar eu..." nu a putut termina fraza.

Cel acuzat că profită s-a îndreptat, și-a scos cămașa descheiată și a aruncat-o lângă pat. Apoi, și-a scos cureaua scumpă de marcă și a aruncat-o și pe ea acolo. Saitharn zăcea clipind în timp ce corpul înalt bloca lumina din tavan, dar lumina era încă suficientă pentru a se vedea clar...

O, Doamne, așa trebuie să arate cineva de vreo treizeci de ani?

Sila l-a privit pe tânărul îmbujorat care nu și-a abătut privirea. Mâna sa mare a coborât până la nasturele pantalonilor pentru a-l descheia, înainte de a scoate un obiect important din buzunarul din spate.

"Ai pregătit și asta?"

"Nu mi-ai spus tu să-l port cu mine ca pe un portofel?"

"Heh..." Cel mai tânăr a râs încet la cuvintele tachineze. Saitharn s-a întins pentru a lua protecția de la celălalt, apoi a pregătit-o și a pus-o persoanei de deasupra lui. Membrul fierbinte crescuse în dimensiune, făcându-l pe observator să simtă un nod în stomac.

Bărbatul a zâmbit în timp ce se înclina să-i sărute buzele moi ca recompensă pentru cooperarea tânărului. Saitharn a înconjurat gâtul bărbatului cu brațele, și-a înclinat capul și a ajustat unghiul pentru a savura sărutul.

"Uh... Ugh... Ah", pentru că era prea pierdut în moment, nu și-a dat seama ce se întâmplă până când cineva împinsese deja marea virilitate pe jumătate înăuntru.

Sila l-a privit pe tânărul lăcrimând, o imagine înduioșătoare, dar nevoia sa de a-l tachineze și a-l chinui era și mai puternică.

"Îți place atât de mult de tăticul tău? Plângi."

"Ah..."

"Ei bine? Ce zici, eh?" Vocea profundă l-a tachinat, ochii fiind plini de ștrengărie, făcându-l pe tânăr să se simtă iritat. Nu s-a putut abține să nu-și ridice mâna pentru a îndepărta chipul frumos care afișa mereu acele expresii jucăușe.

"Cum poate un tânăr ca tine să-i facă asta unui adult?"

"Ah... Tu!"

"Cum ar trebui să mă numești? Ai uitat?" Sila a apucat încheieturile tânărului încăpățânat cu o mână înainte de a începe să-și miște șoldurile încet, împingând complet înăuntru și afară de fiecare dată, făcându-l pe tânăr să-și arcuiască șoldurile ca răspuns involuntar.

Saitharn a scos un gemet puternic, pierzându-și cumpătul când cineva a împins până la capăt. Sila a gemut de satisfacție la tensiunea caldă care îi învăluia membrul, făcându-l să vrea să rămână înăuntru cât mai mult timp posibil.

"Ugh... Tu... Atunci... Ugh", a gemut incoerent tânărul, cu corpul tremurând de plăcerea intensă care îl asalta. Sângele îi fierbea mai tare cu fiecare împingere rapidă, făcându-l să-și piardă rațiunea.

Mâinile i-au fost eliberate, dar în loc să aibă șansa de a-și recăpăta suflul, bărbatul a făcut opusul a ceea ce se aștepta. Mâinile mari i-au apucat picioarele subțiri, împingându-le în sus, deschizându-i mai mult calea pentru a penetra și mai adânc decât înainte.

"Ah... e prea adânc... nu pot suporta", a spus el, dar corpul său a reacționat diferit, șoldurile ridicându-se pentru a se adapta mișcărilor. Canalul strâns s-a închis, făcându-l pe bărbatul mai în vârstă să sufle de plăcere. Brățara de gleznă zdrăngănea la fiecare mișcare, un sunet pe care lui Sila îi plăcea la nebunie să-l audă.

I-a plăcut enorm.

"Ah... Tharn..."

"Aah... atât de... bine. Mm..." Persoana de sub el a gemut, cu lacrimi curgându-i pe față. Vederea i s-a încețoșat și mintea îi era prea confuză pentru a mai înțelege ceva. Unghiile lui Saitharn s-au înfipt în spatele bărbatului, lăsând zgârieturi lungi, dorința din el ajungând la apogeu, având nevoie de o eliberare.

Atât durere cât și plăcere... dar Sila era mulțumit de tot.

"Spune-mi tăticule, Saitharn."

"Ah... Tă... tăticule. Mm..."

"Mai spune o dată."

"Ugh... Ah... Aah... tăticule. Tăticule, ia-mă... Ah!" Băiatul rebel nu mai exista. Gemetele slabe și corpul cuprins de spasme ale lui Saitharn și-au eliberat dragostea, stropind aproape până la pieptul său, făcând ca propriul canal moale să se strângă în jurul celuilalt.

Sila a privit ce avea în față. Saitharn era ca o capodoperă de artă, fascinant cu cât priveai mai mult. Văzându-i chipul frumos contorsionându-se de plăcere, propriile dorințe ale lui Sila au ajuns la un punct critic.

Doar privindu-i chipul... era intens palpitant.

Respirațiile lor amestecate erau încă audibile, Saitharn simțind cum corpul i se încălzește. În clipa următoare, a fost întors cu fața în jos, cu chipul presat de perna mare. Sila l-a urmărit pe tânăr îngropându-și fața în pernă, fără a oferi rezistență în timp ce duritatea lui Sila intra din nou în el, adâncind conexiunea pentru a doua rundă. S-au auzit doar gemete în timp ce corpurile lor se mișcau în sincron.

Unul dintre lucrurile care i-au făcut atât de compatibili de la bun început, și întotdeauna... era faptul că actul lor nu se termina niciodată după o singură rundă.

Pleașcă!

"Arcuiește-ți spatele... Mm, bine. Ah..." Sila i-a atins spatele alb, observând șoldurile frumoase urcând și coborând în ritm. Lumina arunca o strălucire pe spatele fin, făcând ca vederea lui Sila să se încețoșeze pentru un moment.

Frumos... frumos din față, frumos din spate, frumos peste tot.

"Atât de frumos." S-a înclinat, presându-și corpurile, sărutându-i tâmpla tânărului, apucându-i talia mică înainte de a-și mișca șoldurile ritmic, în sunetul corpurilor care se întâlneau și al gemetelor dulci.

"Mm... Ah... Uf." Saitharn a pierdut șirul dăților din acea noapte, știind doar că cererea câștigătorului îi era întipărită în minte, devenind noul său nume preferat...

"Spune-mi tăticule, Saitharn."

"Mm... Ah, tăticule... Atât de bine... Ah."

I-a plăcut atât de mult încât a continuat să o spună aproape toată noaptea...

Capitolul 23 - Ca un fluture

La două săptămâni după călătoria la Nan, a sosit momentul ca Saitharn să învețe dedesubturile afacerii hoteliere. Nu era nimic prea greu de înțeles la noul loc de muncă, dar continua să urască hârțogăria la fel de mult ca întotdeauna.

Totuși, un lucru se schimbase: modul său de a gândi. Saitharn era în continuare plictisit, dar când se gândea la banii pe care îi va câștiga, faptul că stătea la birou și muncea pe brânci nu mai părea atât de rău, până la urmă.

"Documentele pe care mi-ai cerut să le separ pe ani, primele două teancuri sunt gata. Unde ai vrea să le pun?"

"Pe masa asta, în colțul gol", a răspuns șeful său fără să ridice privirea. Timpul petrecut împreună l-a făcut pe Saitharn să realizeze că Sila își lua munca mult mai în serios decât ar fi crezut, atât de mult încât tânărul nu îndrăznea să-l deranjeze.

Cum să o spună? Pur și simplu... Sila era foarte diferit când lucra față de cum era în pat.

Saitharn a lăsat documentele ordonate conform instrucțiunilor și s-a întors la biroul său din colț. Era un birou nou pe care acum îl împărțea cu proprietarul hotelului. Nu că ar fi avut privilegii speciale, dar Sila motivase că ar fi mai ușor să-l cheme rapid. Astfel, Saitharn a trebuit să se supună ordinelor bărbatului care îi plătea salariul.

Trupul zvelt s-a lăsat pe scaun, concentrându-se pe mormanul de hârtii. A trecut timpul, aproape încă o oră. Ceasul de pe perete arăta că era deja târziu. Cineva încă muncea din greu la birou, poziția sa rămânând neschimbată.

Saitharn a aruncat o privire spre proprietarul hotelului din fața lui, a stat nemișcat și a reflectat o clipă, înainte de a se ridica și a ieși din birou spre camera alăturată, având un scop precis în minte.

A luat un pahar de cafea de pe raft și l-a pregătit. Saitharn a rămas privind ibricul cum își făcea treaba, gândindu-se cum să prepare o cafea... care să aibă un gust bun. Motivul era că observase că Davipa îi aducea de obicei cafea lui Sila după-amiaza. Dar, deoarece ea se izolase pentru a discuta despre muncă la cererea șefului în ultimele două zile, nu mai avusese timp să vină pe aici ca de obicei. El, ca asistent, ar fi trebuit să facă ceva în privința asta, nu-i așa?

Problema era însă că Saitharn nu avea nicio idee ce fel de cafea îi plăcea lui Sila. Amară, dulce, tare sau medie? Chiar nu știa. Tânărul a ținut lingurița de cafea nemișcată, cu buzele pline strânse, de parcă era cufundat în gânduri adânci. Ibricul era gata, iar Saitharn a decis să ghicească și să cântărească singur ingredientele, amestecând totul înainte de a se întoarce în biroul pe care îl lăsase, cu o ceașcă de cafea preparată de el... prima din viața lui.

"Unde ai fost?" Aproape de fiecare dată când pleca și se întorcea, apărea această întrebare. Era o frază pe care o auzise de atâtea ori din gura lui Sila încât începuse să-i devină familiară.

Saitharn nu a răspuns, deoarece dovadă din mâna sa era clară. Ceașca de cafea fierbinte și aromată a fost așezată în fața șefului său. Sila s-a oprit, și-a luat mâinile de pe teancul de hârtii de dinaintea lui și și-a concentrat atenția asupra băuturii.

"Ai făcut asta pentru mine? Unde ai preparat-o?"

"Da, am făcut-o pentru tine, în camera mea."

"Atunci de ce ai mers pe hol? De ce nu ai folosit ușa asta?" Sila se referea la ușa de legătură care putea fi folosită pentru a trece din birou direct în dormitorul alăturat. Era ușor și convenabil, dar Saitharn alesese să meargă pe de altă parte pentru că nu voia să tulbure concentrarea bărbatului cufundat în muncă.

"E același lucru. Grăbește-te și bea-o până e caldă", a spus el, arătând spre ceașcă. Saitharn nu i-a spus lui Sila adevărul, și anume că nu mai făcuse cafea niciodată... nici măcar o dată.

O înghițitură! Amară, cumplit de amară.

Primul gust care i-a lovit papilele gustative l-a făcut pe Sila să creadă că cel mai tânăr îi face o glumă. Asta până când a văzut sclipirea de speranță din ochii celuilalt când privirile lor s-au întâlnit.

"Cum este?"

"E prima dată?"

"Da, prima dată. E rea?"

"Nu, data viitoare pune două lingurițe de zahăr, una de cremă și adaugă puțină apă. Ăsta va fi gustul care îmi place... dar și aceasta este tare." Sila a ales să sugereze în loc să critice, deoarece gustul nu era rău. Orice s-ar fi spus, aceasta putea fi numită o cafea cu mult corp.

Un pic prea amară...

"Mă trezește de-a binelea."

"Așa e? E bună, nu?"

"Hmm, e bună."

"Atunci bea-o pe toată." Cuvintele tânărului și expresia de ușurare de pe chipul său l-au făcut pe cel care era pe punctul de a lăsa ceașca să o păstreze. Sila a clipit privind băutura din mână, apoi spatele persoanei care se întorcea la masa obișnuită din colțul camerei.

"Tu nu bei?"

"Beau, beau desigur..." A acceptat cuvintele înainte de a lăsa capul în jos pentru a savura cafeaua tare și fierbinte... Atât de tare încât, uneori, chiar închidea ochii.

Sfârșitul lunii se apropia din nou. Sila nu mai găsea munca sa asiduă la fel de plictisitoare ca de obicei. În timp ce cerceta camera, găsea mereu un loc unde să-și odihnească privirea.

Sprâncenele frumoase și subțiri se încrețeau ușor, indicând faptul că posesorul chipului dulce era concentrat pe ceea ce făcea. Saitharn nu avea nicio idee, nici nu-și imagina, că cel mai în vârstă îl privea pe furiș.

"E timpul să mergem acasă."

"..." Niciun răspuns de la persoana din aceeași cameră. Saitharn continua să răsfoiască documentele, semn că era prea concentrat pe muncă pentru a auzi sunetele din jur.

Buf! O mână mare a fost așezată pe masă, blocând teancul de documente din fața lui. Silueta zveltă a ridicat privirea și s-a întâlnit cu ochii bărbatului înalt, având o expresie de surpriză, întrebându-se când se mișcase Sila de la biroul său.

"E timpul să mergem acasă, continuăm mâine."

"Bine." Deoarece mai era mult de făcut și părea că nu se va termina până la sfârșitul zilei, Saitharn și-a lăsat în cele din urmă munca la insistențele celui care îl aștepta.

"De ce ai fața asta stresată? E o muncă grea?" a întrebat Sila, observând că sprâncenele frumos conturate ale celui mai tânăr nu se relaxau.

"Nu..."

"Ai de gând să negi, când sprâncenele tale sunt încă înnodate?" Degetele sale subțiri s-au mișcat pentru a masca centrul frunții micii persoane de lângă el, sperând să-l ajute să se relaxeze.

"Nu mă gândesc la muncă, ci doar la faptul că trebuie să-mi plătesc datoria față de tine cu tot salariul meu pe luna asta." Saitharn se gândise bine. Își dăduse seama că mai avea ceva bani economisiți pentru călătorie, așa că nu trebuia să pună deoparte nimic din noile sale câștiguri.

"Atunci, tu cu ce bani vei trăi?"

"Mai am niște bani personali."

De când a început să lucreze ca angajat cu normă întreagă, Saitharn abia dacă a cheltuit bani. Acest lucru contrasta puternic cu viața sa anterioară din Bangkok, unde cumpăra impulsiv tot ce își dorea. Odată chiar a cumpărat cinci sau șase genți de designer identice, dar în culori diferite. În realitate, dacă nu s-ar fi temut că Nuachon îl va descoperi sau l-ar fi reținut în Bangkok, Saitharn s-ar fi întors acasă pentru a-și lua una dintre genți ca să o vândă. Dar cum nu putea face asta, rămăsese blocat în această situație.

"Atunci, de ce te stresezi?"

Saitharn era pierdut în gânduri și nu a auzit întrebarea. Dacă plătea încă 20.000 de baht, pe lângă cei 10.000 pe care îi plătise deja, tot i-ar mai fi rămas 115.000 de baht de achitat în doar o lună... Nu avea cum să reușească la timp.

"Saitharn?"

"Da... Vorbești cu mine?"

"Te-am întrebat, de ce ești stresat?"

"Au trecut deja două luni. Cum să nu fiu stresat?" Acordul inițial era pentru trei luni, ceea ce înseamnă că Saitharn are încă o datorie de sute de mii de baht, fără a mai menționa costul reparației propriei mașini, despre care nici măcar nu a vorbit încă.

"Tu ai stabilit termenul de trei luni, dar eu nu-l iau în serios. Nu te presiona prea tare. Trei luni trec foarte repede." Sila avea dreptate. Din acea zi și până acum, timpul trecuse mai repede decât și-ar fi putut imagina Saitharn.

"În plus, chiar dacă îmi dai înapoi toți banii, tot nu te pot lăsa să-ți dai demisia acum. Ar fi trebuit să vezi cât de mult de lucru este la Phu Saeng Dao... Să nu pleci nicăieri încă." Tonul vorbitorului s-a îndulcit la finalul frazei, făcându-l pe ascultător să ezite să-l privească în ochi.

"Mașina mea... Ce se întâmplă cu detaliile reparației? Se poate repara?" a întrebat tânărul, deschizând un nou subiect. Din moment ce proprietarul banilor nu se grăbea, Saitharn nu se va mai presiona atât de tare, exact cum spusese celălalt.

"Se poate repara. E aproape gata. Nu-ți face griji. Iar costul este zero."

Răspunsul primit l-a lăsat pe Saitharn fără cuvinte o clipă. A continuat să deschidă și să închidă gura, înainte ca silueta zveltă să se încrunte și mai tare ca înainte.

"De ce este gratuit?"

"Atelierul de reparații aparține unei cunoștințe. Îmi datorează multe favoruri. De fiecare dată când îmi duc mașina acolo, o repară gratuit." Sila nu exagera. Mai important, mașina lui Saitharn care se stricase nu era o mașină de lux pentru care să fie greu de găsit piese. Deci, o problemă minoră ca asta nu era deloc mare lucru.

"Sunt doar o povară pentru..."

"Se numește ajutor, nu povară. Nu folosim cuvântul acesta pentru oamenii care sunt dispuși să ajute."

"..."

"Nu te-am privit niciodată așa, nici măcar o dată. Înțelegi?" Sila voia ca Saitharn să lase deoparte greutatea pe care o purta pe umeri. Sila știa că persoana din fața lui voia să se descurce singură în această problemă, așa că nu s-a gândit niciodată să se amestece în povestea cu sutele de mii de baht. Dar pentru mașină, în acest caz, bărbatul a considerat-o un gest de bunătate.

"Nu vreau să suferi. M-ai ajutat în multe feluri."

"Atunci, m-ai văzut deja suferind? Par stresat? Sau, dacă ești stresat, încearcă să te gândești la asta: dacă ai fi în locul meu, ai face la fel ca mine?"

Întrebarea lungă a lui Sila l-a pus pe gânduri pe Saitharn. Era adevărat, așa cum spusese celălalt, dacă totul ar fi fost invers și ar fi avut ocazia, probabil și el s-ar fi oferit să ajute persoana din fața lui.

"..."

"Sunt dispus să ajut."

"Mulțumesc din nou", Saitharn nu vorbise niciodată și nu-și dezvăluise sentimentele interne, dar în adâncul gândurilor sale, creștea sentimentul că este norocos că a cunoscut această persoană.

Era ca și cum totul a început când Sila a lăsat să cadă în inima lui, încet, semințele unei plante numite sentimente, iar el s-a ocupat să o ude alături de el. Până acum, copacul crescuse lent și părea că în viitor... se va transforma într-un arbore mare care va înflori și va prinde rădăcini puternice fără ca el să-și dea seama...

...

Saitharn a ieșit din baie, ochii săi clari și rotunzi contemplând silueta înaltă, la bustul gol, a proprietarului hotelului. Acesta făcea flotări și abdomene pe podea, într-un colț al camerei, cu brațele puternice ridicate la nivelul urechilor. Mușchii fiecărei părți a corpului său erau încordați, o imagine familiară pe care tânărul o văzuse de câteva săptămâni. Dar, oricât de des o vedea, nu se obișnuia niciodată. Deși îl văzuse cu și mai puține haine pe el... tot nu se obișnuise.

Bărbatul s-a oprit din exerciții când a simțit că cineva îl observă. Ochii săi ageri s-au îndreptat spre silueta albă aflată nu departe, ceea ce l-a făcut pe Saitharn să-și coboare rapid privirea și să se întoarcă pentru a pleca în clipa în care a fost prins. Nu știe de ce în ultimul timp s-a simțit ciudat. Obișnuia să fie foarte curajos, dar acum nu mai era.

Silueta zveltă s-a mișcat pentru a sta în fața unei mese cu o oglindă mare. Mâinile subțiri au luat un prosop și au șters umezeala de pe vârfurile părului său deschis la culoare, fața sa fiind inexpresivă de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat cu câteva momente în urmă, spre deosebire de Sila care nu avea nicio intenție să-l lase în pace.

"Mă priveai pe furiș", bărbatul înalt l-a urmat și s-a așezat în spatele lui, sprijinindu-și brațele pe masă, prinzând silueta mai mică la mijloc. Căldura corpului mai mare s-a răspândit, făcându-l pe Saitharn să se simtă slăbit.

"Nu te priveam", a mințit cel mai tânăr cu fața inexpresivă. Nu știa când relația lor progresase până în acest punct, până în punctul în care Sila își putea scoate hainele de sport în cameră și se putea apropia fizic fără niciun motiv ascuns. Era dincolo de limitele unei relații angajator-angajat, debitor-creditor sau chiar de definiția unor parteneri de pat. Mersese mult mai departe de atât, prea departe pentru a mai da înapoi. Dar Saitharn nu era suficient de curajos să rezolve ecuația acestei relații încă... Fusese prea repede.

"Copiii care mint trebuie pedepsiți, știi asta."

"Nu mint. Dacă aș minți, de unde ai ști că priveam? Doar mă întrebam... de ce nu te gândești să te duci acasă?"

Aceasta era o altă realitate la care Sila se adaptase permanent. De când s-a întors din călătoria la Nan, Saitharn nu a mai fost nevoit să doarmă singur niciodată. Erau momente când Sila mergea acasă să cineze, dar noaptea târziu se întorcea mereu să doarmă cu el. Devenise un obicei pentru amândoi.

"Vrei să mă duc acasă?" Mirosul persoanei din fața lui era în continuare amețitor. Lui Sila îi plăcea parfumul pe care îl folosea Saitharn, dar îi plăcea și mai mult când corpul era liber de mirosul condimentelor de gătit.

"Nu fi obraznic." L-a mustrat pe cel care și-a sprijinit chipul frumos pe umărul său și și-a trecut mâinile de o parte și de alta peste tatuaj, prin materialul hainei. Parțial datorită pantalonilor scurți pe care îi purta, Sila putea face ce voia cu ușurință.

Bărbatul era dependent de atingerea tatuajelor lui Saitharn. Cu cât le vedea mai mult, cu atât îi plăceau mai mult. Cu cât le privea mai mult, cu atât se plictisea mai puțin. Literele negre în engleză de pe pielea albă și fluturele care își bătea aripile păreau să-l atragă de fiecare dată când privea.

"De ce ți-ai tatuat cuvântul acesta?" Simțise curiozitate încă de prima dată când l-a văzut, dar Sila nu avusese ocazia să întrebe până acum.

"Vrei să știi?"

"Poți să-mi spui?"

"Semnificația este... destul de simplă. Nu sunt perfect. La exterior, aș putea părea cineva care are totul, dar adevărul este că... sunt doar o persoană obișnuită. Sufăr, plâng, nu sunt perfect deloc."

"Dar ești o ediție limitată."

Vocea profundă a persoanei care îi șoptea la ureche l-a făcut pe tânărul zvelt să zâmbească și să râdă ușor. Saitharn s-a gândit că Sila era întotdeauna bun la asta, bun la a-l scoate din cele mai adânci emoții, împiedicându-l să se scufunde așa cum o făcuse în trecut. Sentimentele de tristețe, disconfort, regret, vinovăție și singurătate păliseră mult. Poate fusese din cauza grijii pe care o primise în ultima perioadă de timp din partea persoanei care îi era mereu alături.

"Și ce e cu fluturele?"

Saitharn s-a întors să-l privească pe bărbatul de aproape. Tânărul cu pielea albă a zâmbit ușor înainte de a alege să răspundă la întrebare cu o altă întrebare.

"Ce crezi că simbolizează fluturele?"

"Frumusețe? Libertate?" Sila a interpretat semnificația tatuajului pe care îl vedea. Fluturele de pe pielea lui Saitharn, în mintea lui Sila, părea gata să-și întindă aripile și să zboare.

"Hmm, la suprafață, toată lumea vede fluturii așa. Dar nu vei înțelege niciodată până când nu le vei cunoaște adevărata natură."

"Așa cum te-am atins eu?"

"Mă compari cu un fluture?" Cel mai scund și-a sprijinit cu precauție șoldurile frumoase de marginea mesei, ridicând privirea pentru a-l interoga pe bărbatul care îl ținea captiv cu brațele sale puternice.

"Atunci, cum crezi că ești?"

"Da, de parcă aș avea secrete despre care oamenii nu știu multe. Nu e prea diferit. Frumos la exterior, dar nu cu adevărat."

"Ce vrei să spui?" Sila a ridicat o sprânceană la auzul acestor cuvinte. Ochii săi ageri au privit adânc în ochii tânărului. Aceștia au tremurat, dezvăluind mai multă emoție decât la prima lor întâlnire, ca și cum zidul înalt s-ar fi micșorat.

"Știi... În realitate, fluturii nu mănâncă doar nectarul florilor ca hrană."

"Atunci ce mănâncă?"

"Mănâncă și sânge, cadavre și lacrimi. Dar pentru că cei din afară le văd doar frumusețea... nu le pasă cu adevărat de adevărata lor natură."

Sila a înțeles perfect semnificația frazei. Saitharn se compara cu un fluture. Frumusețea aripilor sale exterioare păcălește oamenii să o admire și să o privească, dar în interior... încă mai sunt multe secrete ascunse. Doar că nimeni nu a trecut niciodată zidul înalt pentru a le descoperi.

"Asta pentru că acelor oameni nu le pasă cu adevărat de fluture. Pentru mine... tot ceea ce se adună laolaltă, fie că e frumos, bun sau rău, cred că totul este interesant."

"Vorbești despre fluture, nu-i așa?" Nu știe ce l-a îndemnat să întrebe astfel.

S-a așternut o tăcere între ei, dar era o tăcere confortabilă. Saitharn și-a umezit buzele și deodată a simțit că întreaga lume pe care o cunoscuse dintotdeauna se cutremura violent.

"Vorbesc despre tine."

Nu a putut rezista. Inima îi bătea cu putere în piept și Saitharn a simțit că celălalt îl ține captiv. Mintea îi era goală, în contrast puternic cu inima sa accelerată. Chipul său dulce s-a îmbujorat așa cum rareori se întâmpla cu altcineva. Palma lui Sila a atins coapsa albă și s-a apropiat. Respirațiile lor calde s-au amestecat foarte aproape, aproape contopindu-se.

"...?" Sila s-a încruntat când tânărul l-a împins înapoi pentru a păstra distanța. Din nou, Saitharn și-a abătut privirea. Cel care simțea că inima îi bate prea repede pentru a se simți confortabil s-a ridicat dintr-o săritură înainte de a mormăi câteva fraze cu voce joasă.

"Eu... ți-am pregătit apă caldă în cadă. Du-te să faci baie până nu se răcește."

"Încerci să fugi din nou?"

"Nu fug!" Cel care a fost prins a negat rapid, în repetate rânduri.

Sila a trecut de la poziția cu mâinile pe masă la a-și înfășura brațele în jurul taliei zvelte, atrăgându-l pe celălalt spre el, făcându-l pe Saitharn să se lupte în îmbrățișarea sa.

"Vrei să-ți dau drumul?" a șoptit Sila, atingându-i cu nasul obrazul moale. Saitharn a continuat să se zvârcolească pentru a găsi o cale de scăpare, dar oare avea un șoricel forța să reziste unui leu?

"Ei bine? Dacă nu răspunzi, te iau cu mine în baie."

"Nu, dă-mi drumul", a spus micii persoane cu fermitate, încercând să pară serioasă. Sila a zâmbit înainte de a se apropia, nasul său atingându-i urechea albă.

"Roagă-l pe tăticul (Daddy), Saitharn. Atunci tăticul îți va da drumul."

Saitharn era prins, corpul său captiv sub greutatea acelui apelativ devastator și a șoaptei răgușite care i-a trimis mintea înapoi la noaptea pasională pe care tocmai o petrecuseră. Această frază părea să fi devenit o nouă slăbiciune și o carte de joc câștigătoare... De la acea noapte, Sila folosise această frază tot mai des și asta îl făcea pe el să... își piardă cumpătul.

"Cum vrei să-ți spun tot timpul? Eu nu..."

"Atunci să facem baie împreună."

"Domnule Sila, vă rog să-mi dați drumul. Mi-e somn."

Saitharn s-a retras rapid, vocea sa fiind amestecată cu o notă de flirt, iar atingerea ușoară a mâinilor sale pe antebrațele celuilalt a provocat un zâmbet pe chipul bărbatului mai mare. Dar asta nu a fost de ajuns... Sila voia mai mult de atât.

"Spune-mi tăticule, Saitharn."

"..."

"Spune-o. Vreau să o aud."

Și asta a fost tot. Doar cu acele cuvinte, totul s-a prăbușit. Saitharn și-a strâns buzele înainte de a lăsa să iasă un sunet moale ca răspuns la ceea ce celălalt aștepta să audă.

"Tăticule... poți să-i dai drumul lui Saitharn, te rog..."

Nu că ar fi vrut să fie ascultător, ci doar... doar... ca să poată merge în sfârșit la culcare.

Brațele puternice l-au eliberat imediat, așa cum și-a dorit. Sila a urmat principiul conform căruia copiii buni trebuie răsplătiți, pentru ca data viitoare lucrurile să fie mai ușoare...

Persoana abia eliberată s-a dus rapid la pat. Sila a râs încet în timp ce privea spatele celui care încerca să-l evite, dar nu putea scăpa de privirea lui. Urechile mici, înroșite, erau clar vizibile, imposibil de ascuns. Băiatul era îmbujorat.

Saitharn s-a acoperit cu pătura și a ascultat sunetele persoanei de afară care făcea ceva o clipă, înainte ca sunetul ușii închizându-se și asigurându-se să-i spună că celălalt se dusese la baie. Abia atunci a îndrăznit să dea pătura la o parte și să scoată fața.

Mica persoană a suspinat încet și și-a ridicat mâna subțire pentru a o așeza pe piept. Inima încă îi bătea neregulat, nu atât de tare și tumultuos ca la început, dar pentru Saitharn, care nu experimentase niciodată atâtea emoții... era terifiant. Terifiant când a început să-și înțeleagă propria inimă. Și mai terifiant când a început să se întrebe... oare cineva ca el... chiar avea dreptul să înceapă de nou?

Doar pentru că ai fost dezamăgit în trecut nu înseamnă că nu ai dreptul să fii fericit în viața aceasta.

Oare este adevărată fraza aceasta...?

Gândurile neliniștitoare l-au împiedicat pe Saitharn să doarmă. Pur și simplu a rămas acolo în întuneric, până când corpul său a simțit căldura altei persoane. Brațe puternice au atras talia zveltă a celui care părea că doarme, iar o suflare caldă i-a gâdilat ceafa, liniștindu-i încet gândurile accelerate. Înainte ca toate simțurile să i se stingă, sub îmbrățișarea pe care corpul său începea să o memoreze și cu care începea să se obișnuiască...

Capitolul 24 - A lăsa să plece

Picioare subțiri înaintau pe cărare, cu lumina strălucitoare a soarelui în față. Un pârâu mare curgea leneș pe lângă ele, împărțind drumul în două laturi, cu un pod alb care le conecta la mijloc.

Tânărul cu pielea albă s-a oprit, ochii săi rotunzi și clari privind râul lat care îi bloca calea. Apoi, și-a întors privirea spre silueta înaltă și zveltă a persoanei de pe partea cealaltă. Un zâmbet ușor i-a apărut pe buze văzând chipul frumos al celuilalt, luminat de un zâmbet.

Părea fericit.

Buf!

Picioarele care erau pe cale să pășească spre podul alb s-au oprit brusc. Sprâncenele delicate din mijlocul feței s-au înnodat când a privit din nou și a văzut că spațiul era gol, de parcă cele două părți ar fi fost complet separate una de cealaltă. Saitharn s-a uitat din nou la persoana care avea același zâmbet, de parcă nu l-ar fi putut vedea stând acolo...

"Phayu!" Tânărul a încercat să strige. Oricât de ciudat ar părea, indiferent cât de tare striga, posesorul numelui nici măcar nu s-a întors să-l privească. În schimb, celălalt s-a îndepărtat încet, ceea ce l-a făcut pe cel care îl observa să înceapă să-l urmărească.

"Phayu! Phayu!"

Din păcate, eforturile sale au fost în zadar. Cu cât alerga mai mult spre el, cu atât se evidenția faptul că între ei era doar o linie paralelă... căile lor nu aveau să se întâlnească niciodată.

Saitharn a suspinat și a privit cum zâmbetul celeilalte persoane se pierdea în depărtare.

"Pha..."

"Tarn."

Vocea cuiva a oprit picioarele subțiri care alergau. Vocea profundă care s-a auzit de undeva a venit cu o căldură care s-a extins și l-a învăluit, făcându-l pe tânăr să-și revină.

"Saitharn, mă auzi?"

A fost un vis...

"Trezește-te, trezește-te."

Da... era timpul să se trezească.

"..." Ochii rotunzi și clari s-au deschis. Primul lucru pe care l-a văzut clar au fost ochii lui Sila, plini de îngrijorare. Saitharn a privit acei ochi mult timp înainte de a se ridica.

"Ce s-a întâmplat? Ai avut un coșmar?"

Un coșmar?

"Nu, doar am visat..." Cel care tocmai se trezise și-a ridicat mâna pentru a se freca la ochi și a procesa visul pe care tocmai îl avusese. Saitharn era sigur că nu fusese un vis urât. Sentimentele sale de data aceasta fuseseră diferite. Nu mai era tristețe, angoasă sau durere. Era doar o senzație de pierdere... cauzată de faptul că trebuia să spună adio.

"Vis?"

"L-am visat pe... Phayu, dar n-a fost un vis urât."

"Ești bine?" Numele celeilalte persoane rostit de buzele micii persoane l-a făcut pe Sila să se oprească o clipă. Știa pe cine visase acest băiat, dar când l-a auzit de pe acele buze mici... dintr-un motiv necunoscut, Sila a simțit... o înțepătură de gol.

"Da, sunt bine."

"Atunci e bine." Celălalt l-a lăsat așa, înainte de a dispărea în baie pentru a se ocupa de chestiunile personale.

Saitharn a mai rămas în patul mare o vreme, privind brățara de gleznă din argint. Apoi, și-a întins mâna subțire și a mângâiat pandantivul. Un zâmbet i s-a așternut pe chipul palid.

Prinzătorul de vise...

Părea să funcționeze. Pentru că din ziua în care celălalt i-o pusese, Saitharn nu mai avuse coșmaruri...

Rutina zilnică, la fel ca în orice altă zi, este munca. Saitharn a încercat să se concentreze pe sarcina pe care o avea, deși gândurile sale încă se învârteau în jurul poveștii pe care o visase. Era un gând obsesiv... Phayu din visul său părea atât de fericit cu toate. Nu era sigur dacă visul avea vreo semnificație sau dacă fusese doar un vis obișnuit...

"Saitharn?"

"Eh?"

"Mă duc în oraș după-amiază. Am niște treburi de făcut. Ai vrea să vii cu mine?" Sila nu știa cum se simțea Saitharn în acel moment. Bărbatul a presupus că celălalt s-ar putea simți rău, așa că a decis să-l întrebe dacă vrea să meargă la o plimbare. "Poate dacă te scot puțin... te va ajuta să te simți mai bine."

"Sigur, mai întâi voi termina aceste două teancuri de documente." Cel care a auzit fraza nu era bun la interpretat subînțelesuri și a presupus că această călătorie în oraș era probabil legată de muncă, așa că Saitharn și-a alungat rapid distragerile și s-a concentrat din nou pe treabă până când totul a fost gata, la prima oră a după-amiezii.

"Domnul Krit nu vine cu noi?" a întrebat el în timp ce mergea spre frumosul Maserati. Sila a dat din cap negativ și a urcat la volan, lăsându-l pe cel mic să se grăbească și să se așeze pe locul pasagerului, jucând rolul de ornament al mașinii.

Mașina de lux înainta pe șosea. Afară, cerul începea să se umple de nori negri și părea că va ploua din nou. Saitharn privea profilul atractiv al șoferului din când în când, întrebându-se de ce Sila era atât de tăcut astăzi.

Sila fusese tăcut de când Saitharn se trezise și, deși pusese câteva întrebări, Sila părea diferit de obicei, de parcă ar fi avut ceva pe suflet... Saitharn a presupus că ar putea avea legătură cu munca.

"Aici este?" a întrebat el în timp ce mașina se oprea în fața unei piețe din oraș. Zona înconjurătoare era plină de magazine și restaurante, de la tarabe stradale până la cărucioare cu mâncare și magazine mari.

"Mm-hmm, așteaptă în mașină. Mă întorc într-un minut." Cuvintele lui Sila l-au lăsat pe Saitharn nedumerit.

Sila nu a explicat nimic mai mult. Pur și simplu a ieșit din mașină și a mers prin mulțime, lăsându-l în urmă pe cel mai tânăr. Saitharn a ridicat o sprânceană la comportamentul bărbatului mai în vârstă. Cu cât se gândea mai mult, cu atât se simțea mai derutat. Nu știa de ce se simțea așa. De ce acea stare de proastă dispoziție? Era supărat?

Trupul zvelt a scuturat din cap pentru a-și clarifica mintea și a presupus că era probabil un efect secundar al faptului că nu dormise bine sau suficient, ceea ce îi provoca gânduri confuze. De ce cineva ca Sila, bărbatul bogat, ar fi supărat pe el din vreun motiv?

Tânărul cu pielea albă a scos un suspin, iar ochii săi dulci au privit magazinele de afară pentru a omorî timpul, înainte ca privirea să i se oprească asupra unei tarabe care vindea ceva pe trotuar. Un gând i-a trecut prin minte. Saitharn a dezbătut cu sine o clipă și în cele din urmă a decis să iasă din mașină și să meargă spre magazinul care nu era departe. Doar ca să privească... doar ca să privească...

După aproape cincisprezece minute, Sila s-a întors la mașină cu o pungă de plastic plină cu cutii de desert. Chipul său frumos s-a întors spre persoana zveltă de lângă el înainte de a-i întinde o cutie de deserturi în culori dulci. Saitharn a ridicat ușor o sprânceană și s-a uitat în jos, văzând că înăuntru era o chiflă rotundă decorată să semene cu fața unei pisici. Era incredibil de drăguță și adorabilă.

"În caz că ți-e foame."

"Mulțumesc... Ai terminat treburile?"

"Am terminat. Doar am trecut să iau ceva pentru mama." Saitharn a dat din cap în semn de răspuns și apoi s-a așternut din nou tăcerea. Bărbatul înalt s-a limitat la a privi înainte, concentrându-se pe condus ca niciodată.

Sila a privit spre cer. Era întunecat și sumbru, reflectând starea de spirit din inima sa în acel moment. Nu știa ce se întâmpla cu gândurile sale și chiar nu voia să fie așa.

"Ah..."

"?" Fiind pierdut în gânduri, nu și-a dat seama că persoana de lângă el scosese deja pâinea din cutie. Saitharn a rupt chifla pufoasă în două bucăți înainte de a duce una spre buzele bărbatului cu chipul încordat. Nu a fost o rugăminte, ci doar o modalitate de a-l face pe celălalt să deschidă gura din curtoazie.

"Mănâncă cu mine. Te hrănesc eu." Scurt, simplu, dar cu un efect mai mare decât se aștepta.

Sila a simțit cum starea sa anterioară de proastă dispoziție fusese ușor alungată de acest mic gest al băiatului cu pielea albă. Saitharn și-a strâns buzele, așteptând ca bărbatul mai în vârstă să-și aplece chipul. Ochii săi strălucitori au observat postura persoanei din fața lui. Deodată, a simțit o ciudată tresărire în partea inferioară a abdomenului când căldura buzelor calde i-a atins vârful degetelor.

Sila a savurat gustul pâinii fragede. Dar, pentru o fracțiune de secundă, inima i s-a îndreptat spre degetele subțiri ale celui mai tânăr. Cerul întunecat și înnorat care umbrise cerul înainte s-a risipit treptat. Cerul vast de deasupra s-a umplut încă o dată cu o lumină aurie blândă. Spre deosebire de momentul anterior, era foarte asemănător cu starea de spirit a bărbatului bogat în acest moment.

"E bună?"

"E delicioasă. Mai pot lua una?"

Saitharn a dat din cap înainte de a duce rapid o altă bucată din cutie spre buzele bărbatului înalt. Atmosfera din mașină părea să se fi relaxat mult. Nu mai era nicio tensiune între ei. Asta l-a făcut pe Saitharn să se simtă ușurat.

Pe locul pasagerului răsuna încet o muzică ce alunga liniștea. Silueta zveltă și-a abătut privirea din interiorul mașinii spre marginea drumului, până când i-a apărut în față intrarea unui templu.

"Vrei să ne oprim?"

Întrebarea l-a făcut pe tânărul cu pielea albă să se întoarcă și să privească chipul șoferului. Saitharn a ezitat o clipă înainte de a-l întreba pe bărbatul mai în vârstă cu incertitudine:

"E în regulă?" Poate din cauza visului pe care tocmai îl avusese, Saitharn s-a gândit să facă o pomană pentru toate persoanele care se stinseseră din viața lui... nu doar pentru Phayu, ci și pentru bunica lui, și chiar pentru White.

"Sigur, să mergem împreună."

Un zâmbet ușor i-a apărut pe buzele subțiri la răspunsul afirmativ al bărbatului înalt. Poate pentru că întotdeauna încercase să nu se gândească la asta, pentru că întotdeauna încercase să evite. Dar astăzi... părea că Saitharn Wattanawanich crescuse mult mai mult.

"Yathā vārivāhā pura paripurenti sakarang evameva ito tinnaṃ petanang upakappati..."

Sunetul rugăciunii s-a înălțat, făcând ca vârfurile degetelor celor doi bărbați așezați unul lângă altul să atingă vasul de alamă pentru a turna apa sacră. Inimile bărbaților care odată fuseseră tulburate erau acum liniștite. Numele multora dintre cei care muriseră au revenit în mintea tânărului. Trecuse mult timp de când nu se mai scufundase în dezamăgirile trecutului. Dar astăzi, timpul... și ceva mai mult... îl împingeau să meargă înainte.

"Sila..." Persoana în robă de culoarea șofranului l-a chemat pe bărbatul pe care îl cunoștea de când era copil, cu vocea răgușită de vârstă și timp.

"Da, Luang Ta?"

Bărbatul căruia i se dăduse ordinul s-a ridicat să asculte fără ezitare, făcându-l pe tânărul cu pielea albă să se ridice pentru a-l urma. Dar înainte să poată, bărbatul așezat în fața lui a rostit o frază care l-a oprit.

"Nașterea, bătrânețea, boala, moartea, sunt lucruri naturale. Nu putem scăpa cu toții de moarte. Speranța de viață a unui om nu este ceva permanent."

"..."

"Conștiința celui decedat nu va simți suferință sau tristețe. Doar noi suntem, cei vii, cei care încă ne agățăm de trecut și de tristețe. Una dintre cauzele suferinței este faptul că noi suntem cei care o creăm." Vocea a vorbit, iar ochii bărbatului în robă care îl privea erau plini de compasiune.

Saitharn a ascultat în tăcere fiecare cuvânt al omului care era cu multe decenii mai în vârstă decât el, împreunându-și mâinile în fața pieptului și reflectând la ele. Poate fusese așa cum spuse starețul. Toți plecaseră, iar el era singurul care nu le dăduse drumul. De aceea simțea atâta durere.

"Să trăiești în prezent este cel mai important lucru. Trecutul poate fi greșit, iar iertarea este un mare dar. Cel mai important... nu uita să te ierți cu adevărat pe tine însuți."

"Mulțumesc, Luang Ta. Voi trăi în prezent... cât de bine pot."

...

Sila l-a privit pe cel așezat pe locul pasagerului, lângă șofer. Zâmbetul care îi împodobea chipul dulce și comportamentul relaxat l-au făcut capabil să nu reziste să pună o întrebare.

"Despre ce ai vorbit cu Luang Ta?"

"Multe lucruri. A spus că obișnuiai să fii călugăr aici." Saitharn nu a mințit, deoarece Luang Ta menționase într-adevăr acest lucru mai târziu.

"Oh, da. Când eram tânăr." Sila nu a fost surprins de răspuns. S-a gândit că vorbele lui Saitharn către stareț și vorbele starețului către el erau destul de asemănătoare. De exemplu, vorbele despre a te ierta pe tine însuți. Fusese ceva cu adevărat bun.

"Mulțumesc mult că m-ai adus să fac pomană."

"Sunt fericit să te aduc."

Saitharn a zâmbit din nou la vorbele pline de bunăvoință ale bărbatului mai în vârstă. De fapt, Sila părea să spună astfel de lucruri destul de des. Din prima zi în care s-a oferit să-l ajute și până astăzi.

"Mai întâi te voi duce înapoi la hotel și apoi mă voi duce acasă astăzi. Trebuie să-i duc niște lucruri mamei mele."

"Nu dormi aici cu mine?" Saitharn a rostit cuvintele mai repede decât ar fi crezut. S-au privit și a urmat o tăcere incomodă pentru un moment.

"Vrei să vii?"

"E în regulă, poate ai ceva de făcut."

"..."

"Dar dacă poți dormi aici cu mine... ar fi grozav."

Este adevărat că Sila se gândise înainte să meargă acasă să doarmă, dar acum... nu mai avea nimic, nici măcar un singur gând de acest fel în minte.

...

Bărbatul bogat a intrat în casă. Sunetul râsetelor și al conversației se putea auzi din sufragerie, ceea ce a făcut ca picioarele sale lungi să se îndrepte direct spre sursa sunetului. Sila s-a înclinat în fața celor doi adulți așezați pe canapeaua din mijlocul camerei și i-a salutat politicos și respectuos.

"M-am întors, mamă. Bună ziua, mătușă On." Prima frază a fost un salut pentru mama sa, urmată de mătușa Amon, una dintre membrele grupului strâns de prieteni ai domnei Suphanuch, pe care bărbatul o văzuse de multe ori de când era copil.

"Bună, dragule, ce ai adus? Cară atâtea lucruri."

"Deserturile pe care le-a cerut mama."

"Este magazinul tău preferat, l-am cerut special pentru tine."

"O, Doamne, mă cunoști atât de bine. Mulțumesc mult."

Cele două femei de vârstă mijlocie au conversat vesel. Sila a zâmbit la scena din fața lui. Știa că doamna Suphanuch nu se simțea niciodată singură. Întotdeauna avea oameni care veneau să o viziteze și aproape niciodată nu avea un moment liber.

"Sila, mama a uitat să-ți spună. Poimâine voi pleca într-o călătorie sfântă cu prietenele mele."

"Cât timp vei fi plecată de data aceasta?" Era aceeași întrebare ca de obicei. Călătoria anuală a doamnei Suphanuch pentru a face fapte bune se apropia din nou. Desigur, Sila nu s-a opus niciodată. Un alt lucru bun în viața lui, care îi oferea liniște sufletească, era faptul că mama lui avea prietene bune care erau mereu alături de ea.

"De data aceasta va fi puțin mai lungă, să nu te simți singur, fiule." Mama a vorbit râzând, scoțând o cutie de deserturi thailandeze de la magazinul ei preferat și privind-o.

"Călătorie plăcută."

"Oh, stai... N-am comandat această cutie de deserturi. Mi-au dat una în plus din greșeală?" Sprâncenele delicate ale femeii s-au ridicat în timp ce apropia cutia de pâine rotundă în formă de pisică pentru a o inspecta. Scena a făcut ca silueta înaltă să încremenească pentru un moment.

Sila uitase să o lase... Cumpărase intenționat două cutii de deserturi pentru a i le da pe toate lui Saitharn, dar a ajuns să le aducă și aici.

"Este a mea", proprietarul de la Phu Saeng Dao a încercat să se poarte cât mai normal posibil. Silueta înaltă s-a apropiat pentru a lua cutia buclucașă de pâine și a o ține în mâini, cu chipul inexpresiv. "Atunci mă duc să fac o baie. Mătușă On, te rog să ai grijă de mama cât timp nu sunt aici", a spus el sec, încheind cu un zâmbet pentru cei doi adulți înainte de a se pregăti să se întoarcă și să se îndrepte spre etajul al doilea al casei.

"Așteaptă, Sila."

"Da, mamă?"

"Am uitat să-ți spun că ți-a fost livrat un pachet din Nan. Este în camera ta."

"Din Nan?" Declarația a făcut ca sprâncenele sale bine definite să se încrețească în timp ce se gândea. Singura persoană din Nan pe care Sila o cunoștea era Phim. Totuși, bărbatul nu era sigur ce i-ar fi trimis cel mai bun prieten al său, din moment ce se văzuseră abia cu puțin timp în urmă.

...

"Ai'Phim." Sila, un bărbat de 35 de ani, aproape 36, a strigat numele celui mai bun prieten al său cu o voce scăzută, ochii săi pătrunzători scanând conținutul cutiei din fața lui cu o expresie de necitit. Degetele sale subțiri și-au căutat telefonul în buzunar, l-au scos și l-au sunat imediat pe prietenul său.

[Mă suni așa? Ai primit pachetul?]

"De ce mi l-ai trimis?"

[De ce ți-am trimis un dispozitiv pentru adulți?] Vocea de la celălalt capăt al firului era plină de râsete. Sila putea auzi ritmul îndepărtat al muzicii, presupunând că prietenul său Phim era probabil la o altă petrecere, așa cum îi era natura lipsită de griji.

"Știu cum să-l folosesc, dar ce mă întreb este de ce mi l-ai trimis", a spus el. Avusese noroc că doamna Suphanuch nu îl atinsese sau nu îl deschisese accidental, altfel s-ar fi șocat. Aspectul articolului din cutie nu era deosebit de bătător la ochi.

[Nu te supăra încă. Acesta este un suvenir de la Pran din Japonia. El l-a cumpărat pentru tine și a uitat să ți-l dea în acea noapte, așa că m-am oferit să ți-l livrez eu însumi. Acest model este negru elegant, mic și portabil, și are o telecomandă fără fir. Este ușor de folosit și nu face mult zgomot.]

"..." Ascultând descrierea lungă a prietenului său despre articolul din cutie, Sila a putut doar să se gândească cu un amestec de curiozitate și confuzie la ce anume îl făcea să aibă atâtea cunoștințe, de parcă ar fi fost un agent de vânzări direct al companiei.

[Încearcă-l mai întâi. O să-ți placă. Crede-mă. Și micului tău Nong o să-i placă.]

"Phim, nu vorbi așa despre Nong-ul meu", bărbatul cu inimă bună l-a mustrat pe cel mai bun prieten, spunându-i să nu se atingă de omul lui. Asta l-a făcut pe Phim Peerapat să fluture steagul alb în semn de înfrângere.

[Oh, nu glumesc. Cine ar îndrăzni? Ești foarte protector cu el. Când ai început să te întâlnești cu el? De ce nu le-ai spus prietenilor tăi?]

"Nu ne întâlnim."

[Eh!? Atunci ce sunteți?]

"..." Sila a rămas tăcut. Nu putea răspunde la această întrebare, nu doar prietenului său, ci nici lui însuși. Era prea complicat și plin de nuanțe pentru a-i explica cuiva.

[Atunci, îți place de el sau nu?]

"Da", a răspuns fără ezitare. Deși nu fusese niciodată îndrăgostit de cineva mai tânăr, așa cum el însuși spunea, știa bine că orice lucru care nu se întâmplase niciodată... nu însemna că nu se putea întâmpla.

[Atunci ce mai aștepți? De ce nu-l inviți la o întâlnire? Sau... încă nu a trecut peste fostul lui sau ceva de genul?] Omul lipsit de griji a menționat problema cea mai de bază care i-a venit în minte, și l-a lovit pe Sila direct în inimă.

Cea mai mare problemă în acest moment era că Saitharn era prea greu de citit... atât de mult încât nu știa ce cale să aleagă. Și nu avea nicio idee dacă cealaltă persoană... era gata să-l uite pe cel care deja plecase...

"Of."

[Suspini sau nu?]

"Nu suspin."

[Clar suspini și încă mai negi! În fine, cum vrei tu. Doar ascultă-mă. Dacă îți place cineva, acționează. Nu vrei să regreți mai târziu.]

"Vorbești de parcă le-ai ști pe toate", nu a putut să nu mormăie către prietenul său. Din copilărie până la treizeci și ceva de ani, Sila nu-l văzuse niciodată pe Phim având o relație stabilă.

[Presupun că antrenorul nu joacă pe bune. Oricum, mă duc la petrecere. Poți păstra lucrul acela dacă nu vrei să-l folosești. Gândește-te la el ca la un simbol al statutului tău. Adio.]

Apelul telefonic s-a încheiat și Sila nu a putut decât să dea din cap la vorbele celui mai bun prieten al său.

Un simbol al statutului, eh?

Ce fel de statut era acela...?

Capitolul 25 - Sila sau Saitharn

Sila s-a întors în zona hotelului aproape de ora 22:30, având la el cutia de desert și pachetul de la prietenul său apropiat, trimis direct din provincia Nan. Nu era nimic special, pur și simplu nu voia să-l țină în casă, așa că l-a adus aici.

Crâc!

Buf!

Sunetul ușii de la baie deschizându-se l-a tresărit pe Sila, făcându-l să ascundă rapid cadoul de la cel mai bun prieten în sertarul noptierei, pe partea unde dormea el de obicei.

"Te-ai întors?" O siluetă zveltă în pijama, cu un prosop mic aruncat peste umăr pentru a-și usca fața, l-a salutat, ușor surprinsă de comportamentul bizar al lui Sila, care părea neobișnuit de secretos.

"Uh, m-am întors. Poftim, am uitat să las asta jos mai devreme." I-a întins cutia cu desert, alungând dubiile care îi trecuseră lui Saitharn prin minte. "Du-te să faci un duș mai întâi."

"Bine." Cineva a fugit la baie, lăsându-l pe tânărul cu pielea albă să privească spatele lat cum se îndepărtează. Saitharn și-a concentrat din nou atenția asupra cutiei de desert, apoi s-a gândit la ceva ce tocmai primise în acea zi.

O brățară de la un magazin din sat.

Saitharn o cumpărase într-adevăr, dar nu avusese curajul să i-o dea. A pus cutia deoparte, iar tânărul s-a urcat în patul mare, scoțând obiectul important din geanta sa mică preferată pentru a-l examina. Cu buzele strânse, Saitharn a privit mica brățară neagră din mână. Veneau cu un mic pandantiv în formă de „S” atașat. Era ceva simplu, fără valoare materială, dar fusese piesa pe care o alesese cu cea mai mare grijă.

"Ce stai acolo așa? Nu dormi?"

Nu știe dacă a fost doar imaginația lui, dar Saitharn a simțit că Sila a terminat dușul astăzi mai repede ca de obicei, atât de repede încât nu a avut timp să se gândească la o scuză bună pentru a-i oferi acest cadou.

"Ba da..." a răspuns el, dar mintea îi rula la viteză maximă căutând o justificare. Și, desigur, Saitharn ar fi rămas fără cuvinte dacă nu ar fi observat mica brățară de argint de pe propria gleznă. Aceea era... motivul.

"Nu stinge lumina încă", i-a spus celui care tocmai se urcase în pat lângă el, ceea ce l-a făcut pe Sila să-și retragă mâna de pe întrerupător și să-l privească pe băiatul parfumat de lângă el.

Saitharn și-a ascuns nervozitatea, iar cel mai tânăr și-a dres vocea pentru a-și aduna curajul înainte de a vorbi pe un ton serios.

"Am ceva important să-ți spun."

"Ce este?"

"M-am tot gândit să-ți spun asta de ceva vreme."

"..." Comportamentul excesiv de serios era rezultatul emoțiilor. Sila l-a urmărit pe cel din fața lui cum își ridica degetul arătător pentru a-și scărpina obrazul și cum respira adânc, mormăind câteva fraze.

"De când mi-ai dăruit brățara asta de gleznă, n-am mai avut coșmaruri. Nu știu dacă e o coincidență sau nu, dar eu... îți mulțumesc." Imaginea lui Saitharn în acel moment era atât de adorabilă, de parcă masca afișată la prima lor întâlnire s-ar fi desprins complet.

"Sunt bucuros să ajut..."

"Știu că ești, dar... ți-am cumpărat asta la schimb." Mai sunt lucruri care nu se schimbă, iar unul dintre ele este stilul său direct. Saitharn este mereu onest, fără ocolișuri.

Tânărul prezintă nervos o brățară aleasă cu grijă pentru un bărbat mai în vârstă. Așteaptă cu anxietate reacția lui Sila, dar acesta rămâne imperturbabil, iar tăcerea lui face ca inima lui Saitharn să se strângă.

"Nu este scumpă. Dacă nu-ți place..."

"De ce nu mi-o pui tu?"

Părea o comandă dată pe un ton total opus. Inima din piept i s-a contractat. Saitharn a clipit și nu a făcut altceva decât să urmeze cererea bărbatului.

"Uite... îți vine bine", a spus el în timp ce îi fixa brățara, realizând că mărimea pe care o alesese se potrivea atât de bine pe încheietura bărbatului încât chiar și el a rămas surprins. Surprins că ghicise atât de perfect dimensiunile...

"Este de la Sila sau de la Saitharn?" a întrebat bărbatul despre pandantivul cu inițiala „S”, făcând ca mâna subțire care era pe cale să închidă brățara să se oprească. Ochii rotunzi și clari l-au privit pe cel care întrebase, înainte de a vorbi cu o voce nu foarte tare, dar plină de înțeles.

"Depinde de ce crezi tu", a spus vorbitorul, fără să-l privească în ochi. Sila era pe punctul de a deschide gura pentru a cere lămuriri când a sunat telefonul, întrerupând conversația.

"Du-te și răspunde", a profitat Saitharn pentru a scăpa. Tânărul nu a ezitat să sară din pat și să intre rapid în baie, lăsându-l pe Sila să-l privească cum pleacă.

Bărbatul bogat a suspinat adânc, s-a întins și și-a dat părul pe spate cu un gest de ușoară iritare, înainte de a răspunde la apelul problematic. Nu putea ghici cine l-ar suna la ora asta. Nu putea fi Phim, acela probabil era beat acum, înecându-și amarul...

[Bună, P'Sila, de ce răspunzi așa greu?] — Kaew...?

[Sunt Kaew, ți-e dor de mine?] Întrebarea tinerei a fost primită mai întâi cu un suspin, urmat de o întrebare directă. Sila voia să știe de ce suna la ora aceea.

"Ce s-a întâmplat?"

[Atât de rece, chiar și cu mine.]

"Kaew, ce este?" a întrebat Sila din nou, îndemnându-și verișoara să treacă la subiect.

[Să trecem la subiect: voi zbura să te văd săptămâna viitoare, la sfârșitul lunii. Vrei ceva din Bangkok? Îți aduc.]

"De ce te grăbești așa? Prezentarea de modă este săptămâna viitoare, nu?" Bărbatul se referea la show-ul lui Kaew, o tânără cu care crescuse. Sila își amintea bine că lui Kaew îi plăcea să se deghizeze de mică, iar datorită acestei pasiuni, tânăra de 26 de ani devenise proprietara unui magazin faimos de haine și a unei mărci de ceasuri numite KK WEARS, o companie care se adresa adolescenților moderni.

[Merg în vacanță. Sunt camere disponibile pentru mine la Phu Saeng Dao, nu?]

"Mă voi ocupa eu, nu-ți face griji."

Răspunsul bărbatului, care îi era ca un frate adevărat, a provocat un zâmbet și mulțumiri din partea fetei. Kaew știa că, deși Sila putea fi uneori puțin arogant, era mereu acolo să o ajute. Era genul de om care făcea fapte bune fără să aștepte nimic în schimb.

[Mulțumesc, P'Sila.]

"Hmm, da, voiam să te întreb, de ce organizezi evenimentul atât de departe de data asta? Te-ai plictisit de Bangkok?" Cum cealaltă persoană din pat nu ieșise încă din baie, Sila a continuat discuția.

[Nu ți-am spus încă? Deschid o nouă sucursală acolo. De aceea voi veni să organizez o prezentare de modă la hotelul tău. Astfel, voi putea prezenta hotelul tău oamenilor de aici.]

"Vinzi două lucruri deodată, nu-i așa?"

Kaew a izbucnit în râs la vorbele înțelepte ale bărbatului, iar Sila nu s-a putut abține să nu râdă cu ea.

[Este o afacere de familie. Ne ajutăm unii pe alții. Încă ceva... de data asta voi licita și un colier nou. Plănuiesc să trimit invitații tuturor celor pe care îi cunoaștem. În felul acesta, pot anunța oficial noua sucursală.]

"Dacă pot ajuta cu ceva, anunță-mă."

[Cu siguranță. Și cum mai e mătușa?] a întrebat ea în glumă despre marea șefă de la Phu Saeng Dao. Când Kaew era mică, mergea des să mănânce la Sila acasă pentru că mâncarea mamei lui era atât de bună încât nici bucătăreasa propriei familii nu se putea compara.

"E bine, dar nu va fi aici când vii tu. A plecat într-o călătorie cu prietenele ei."

Răspunsul nu a fost surprinzător. Doamna Suphanuch era o văduvă care își găsea mereu fericirea singură, până la punctul în care uneori tinerele precum Kaew se simțeau geloase.

[Călătorește mult, spre deosebire de fiul ei. Muncește atât de mult încât nu știu când va găsi pe cineva pe care să-l îmbrățișeze. Să îmbrățișezi o pernă nu e destul de cald, știi asta, P'Sila.]

"..." Sila nu a răspuns la replica verișoarei sale, doar a gândit pentru sine. Nu spusese niciodată că îmbrățișează doar o pernă, iar în zilele astea nici nu vedea nevoia să folosească una.

[Oh, doar glumeam puțin. De ce ești așa tăcut? Chiar nu ți-e dor de sora ta mai mică? Nu închid până nu spui că ți-e dor.]

"Mi-e dor de tine, bine?" Bărbatul i-a făcut pe plac tinerei, doar pentru a putea închide. Kaew a râs cu poftă, a mai trăncănit câteva fraze și apoi a închis.

Sila s-a uitat fix la telefon, dând din cap la infantilismul fetei, exact când cineva tocmai ieșea din baie și observa zâmbetul discret de pe chipul său.

"Ce ai făcut atâta timp?"

"Nimic, mi-e somn. Stinge luminile." Tânărul cu pielea albă s-a urcat în pat și s-a întors pe o parte, acoperindu-se cu pătura până la gât. Saitharn a închis ochii ca semn că nu vrea să mai fie deranjat. În final, Sila a fost cel care a trebuit să cedeze în noaptea aceea...

...

Hotelul Phu Saeng Dao era plin de activitate astăzi, pe măsură ce se apropia sfârșitul lunii și sezonul sărbătorilor. Sila fusese în ședințe de dimineață și era deja târziu când a putut lua o pauză. A luat o înghițitură de cafea pentru a se recalibra, înainte ca directorul executiv să se ridice pentru următoarea întâlnire.

"Mai ai de lucru după-amiază?" a mormăit gânditor tânărul, luându-și mâinile de pe tastatură și verificând iPad-ul. În acel moment, bărbatul l-a întrerupt.

"Doar o chestie rapidă care nu e în program. Vi m-a sunat să spună că ar vrea să mă uit peste noul design al camerei. Ai vrea să vii cu mine sau vii mai târziu?" I-a oferit două opțiuni, văzând că tânărul era încă absorbit de rezumatul ședinței de dimineață.

"Termin imediat, pot să vin mai târziu?"

"Sigur, vino. E aproape de zona piscinei."

"Bine, așa voi face."

"În regulă, tu..."

"Eh?" Tânărul a încremenit o clipă când șeful său s-a apropiat de el. Saitharn a ridicat o sprânceană și și-a ținut inconștient respirația în timp ce bărbatul îi îndepărta ușor o firimitură de la colțul gurii.

"Ai o firimitură."

Atingerea caldă a dispărut, lăsând în urmă o senzație persistentă. Saitharn a dat din cap și a privit în altă parte, simțindu-se puțin stânjenit. Nu avusese o pauză de prânz adecvată, așa că se grăbise să mănânce.

"Mulțumesc, domnule... Ar trebui să mergeți, doamna Vi vă așteaptă." A mormăit o mulțumire pe jumătate și i-a făcut semn șefului să se grăbească la întâlnire. S-a întors la muncă, absorbit de mormanul de hârtii, până când a auzit ușa închizându-se, semn că nu mai era nimeni în cameră. Tânărul a scos un suspin prelung de ușurare.

...

Proprietarul hotelului asculta detaliile noului design al camerelor de la inginerul șef. Ochii săi ageri s-au rotit prin încăpere înainte de a spune ceva ce tocmai îi venise în minte.

"Nu uitați să instalați paravanele mobile în colțurile din stânga și din dreapta. Conform informațiilor suplimentare care au venit ulterior."

"Da, domnule. Le voi adăuga cu siguranță. Dacă asta doriți, le voi spune oamenilor mei să grăbească lucrul la celelalte patru camere. Estimez că, împreună cu decorațiunile, cele cinci camere ar trebui să fie gata până în februarie anul viitor." Sugestia tânărului fusese acceptată. Sila a dat din cap privind cu satisfacție.

"Atunci, dacă cer ca două camere să fie gata înainte de februarie, nu ar trebui să fie nicio problemă, nu?"

"Deloc. Prima cameră ar trebui să fie gata în câteva luni."

"E bine. Dacă feedback-ul este bun și atingem obiectivul, voi putea planifica faza a doua. Tu ce crezi, Vi?" S-a întors să ceară părerea secretarei sale, care stătea aproape, bând apă liniștită.

"Cum ordonați, șefule. Vi se ocupă. Acum avem și un asistent", a spus secretara competentă pe un ton jucăuș. Cuvântul „asistent” l-a făcut să se gândească la tânărul care spusese că îl va urma. Chipul său frumos s-a plecat pentru a privi ceasul de pe același braț cu brățara. Când a văzut că trecuse o oră, a decis să meargă să-l caute, de teamă că străinul s-ar putea pierde prin hotel.

"Mă întorc. Spune-le muncitorilor să continue treaba."

"Am înțeles."

...

Drumul lung era mărginit de tufe verzi și luxuriante, plăcute privirii. Sila a urmat poteca dinspre noua zonă de cazare și s-a oprit să aștepte lângă piscina hotelului. Intenționa să aștepte aici în cazul în care Saitharn venea cu liftul, ca să nu se rateze.

"Ei bine... ghici cine e?" O voce dulce, coborâtă într-un ton profund, a venit odată cu o mână moale care a acoperit ambii ochi ai bărbatului. Sila a încremenit o clipă, apoi s-a relaxat când și-a dat seama cine este în spatele lui.

"Știi cine e? Încearcă să ghicești."

"Kaew", a răspuns el, provocând un chicotit persoanei din spate care încerca să-și schimbe vocea. Mâna lui mare a eliberat încheietura subțire. Sila s-a întors spre fata care mormăia prefăcut tristă, în contrast cu zâmbetul larg pe care i-l oferea.

"Of, nu e deloc distractiv."

"De ce n-ai sunat înainte să vii? De unde ai știut că sunt aici?"

"Mi-a spus domnul Jakrit. A zis că vii să vezi noile camere, așa că am vrut și eu să le văd."

"Vrei să le vezi?"

"Da, chiar vreau. Am auzit că există căzi care ies în afară ca să poți vedea priveliștea. Mă duci să le văd, te rog?" Verișoara mai mică s-a agățat de brațul lui puternic, apropiindu-se cu familiaritatea obișnuită. Din nou, Sila a dat din cap a resemnare, incapabil să reziste, și a ridicat mâna pentru a o mângâia pe cap în glumă.

"Dacă vrei să le vezi, urmează-mă."

"Ura!" Fata a zâmbit și mai larg. Sila a deschis calea, în timp ce Kaew stătea agățată de brațul lui, refuzând să-i dea drumul. Era ca atunci când erau copii, când ea era mereu mai apropiată de Sila decât de propriul ei frate.

Acțiunile lor erau atât de naturale, apropierea lor fiind un semn de intimitate. Ceea ce nu știau era că tot ce se întâmpla... era sub privirea altcuiva, care stătea nu foarte departe.

"..." Saitharn stătea acolo de ceva vreme, fără să facă nicio mișcare pentru a se apropia. Ochii săi mari au urmărit silueta înaltă și pe cealaltă femeie, pe care nu o mai văzuse niciodată, până când au dispărut din vedere.

„Mi-e dor de tine, bine?”

Cuvintele despre dorul de cineva rostite de Sila, pe care Saitharn le auzise cu o zi înainte, i-au revenit în minte. O senzație de disconfort i-a apărut în piept, făcându-l să se simtă iritat. Tânărul a decis să ignore totul și s-a întors, mergând rapid înapoi spre birou. Nu știa cine era femeia, dar din ce văzuse, trebuiau să fie foarte apropiați. Saitharn avea să se prefacă că nu a coborât, că nu a văzut scena aceea...

Nu a simțit nimic... nici măcar un pic...

...

"Încă nu ai terminat treaba? Te-am așteptat mult timp și tot nu te-am văzut coborând."

Cu douăzeci de minute înainte de finalul programului, Sila s-a întors la birou cu o întrebare care l-a făcut pe tânăr să dea din cap negativ.

"E gata de mult timp. Lucrarea este pe biroul tău." Saitharn și-a dat seama că trebuie să depună un efort mare pentru a-și controla vocea, ca să nu sune prea tăioasă. Tânărul s-a uitat din nou la ceasul de pe perete și deodată i-a venit în minte gândul: unde fusese Sila cu femeia aceea atâta timp, ore în șir?

"Ce s-a întâmplat?" Probabil sensibilitatea lui l-a făcut pe Sila să observe că Saitharn părea iritat, deși tânărul avea de obicei o expresie calmă. Totuși, de data asta se simțea diferit.

"Nimic."

O mare minciună. Cum putea un bărbat matur să lase asta să treacă? Sila s-a apropiat și s-a oprit în fața scaunului de birou al tânărului.

"Care este problema? Vorbește cu mine." A coborât vocea și și-a sprijinit mâinile pe brațele scaunului pentru a-l împiedica pe cel mic să fugă. Saitharn a privit în tăcere chipul bărbatului și a răspuns cu o voce liniștită.

"Programul s-a terminat. Nu mai aveți dreptul să-mi vorbiți așa, domnule Sila."

Gura mică suna uscat. Sila s-a uitat în ochii rotunzi și strălucitori, apoi la buzele roz și pline... ispititoare. Saitharn era într-adevăr ca o pisică, atât în obiceiuri cât și în gesturi. Părea mai degrabă un motan morocănos și era greu să-i ghicești starea de spirit. De exemplu, în acest moment, bărbatul nu era deloc sigur ce îi provocase pisicii lui proasta dispoziție.

"Mă întorc în camera mea atunci... ai! Încetează!" Saitharn și-a ridicat mâna stângă și a prins chipul frumos al bărbatului care intenționa să se apropie. Ochii săi strălucitori îl fixau, exprimându-și clar nemulțumirea.

Chiar și acum negi? Copil încăpățânat! Ar trebui să te pedepsesc ca să-ți dau o lecție.

"Dacă nu e așa, de ce nu mă lași să te sărut?"

"Dar de ce ar trebui să o fac?"

"Nu-mi răspunzi la întrebare."

"Miroși urât."

"Ce?" A ridicat sprâncenele confuz. Sila nu s-a gândit să se îndepărteze, deși fața îi era strânsă de mâna mică a celuilalt.

"Parfumul tău." În realitate, era o urmă foarte slabă de parfum feminin care rămăsese pe hainele bărbatului. Totuși, pentru cineva care stătuse cu el timp de douăzeci și patru de ore, Saitharn a simțit că este neobișnuit, până la punctul de a deveni iritant.

Cuvintele auzite l-au făcut pe Sila să se încrunte. Și-a aplecat puțin capul să-și miroasă propriul parfum. În acel moment, s-a simțit și mai confuz.

"E același miros." Răspunsul lui a făcut ca strânsoarea de pe obrajii săi să se intensifice. Saitharn și-a ferit chipul ca să nu-l mai privească de aproape, și-a tras umerii înapoi și s-a ridicat pentru a-și sublinia cuvintele.

"Nu, faceți un pas înapoi, vă rog. Nu mai sunt la serviciu. Aș vrea să mă întorc în cameră."

"Dar cina?"

Întrebarea l-a oprit pe tânăr. Buzele lui frumoase s-au strâns de parcă se gândea. Saitharn se simțea inconfortabil, sentimentul fiind greu de exprimat. În final, orgoliul inimii sale a triumfat.

"Nu aveați cu cine să mâncați?"

Fraza pe care a aruncat-o, împreună cu criza de nervi a lui Saitharn, l-au făcut pe Sila să încerce să proceseze ce se întâmplă. Buzele sale aproape au zâmbit când și-a amintit cauza cea mai probabilă, incluzând mirosul de parfum și comportamentul bizar al micii persoane.

"Ai văzut-o?"

"..."

A presupus că era vorba de Kaew. "Persoana mea importantă."

"..." Cuvintele auzite au făcut ca inima lui Saitharn să se simtă ciudat de goală. Tânărul nu a mai spus nimic, doar s-a pregătit să meargă spre ușa care lega biroul de dormitor. Sila l-a urmat rapid și i-a apucat mâna mică exact la timp. A admis că la început intenționase să-l tachineze, dar când a văzut că Saitharn nu intră în joc, a abandonat ideea.

"Te voi duce să o cunoști..."

"Nu vreau să o cunosc."

"Așteaptă un moment, ce s-a întâmplat? Nu-ți place să fiu cu alți oameni?" Sila a abandonat tonul sever. S-a așezat pe marginea biroului, înainte de a-l atrage pe tânăr într-o îmbrățișare.

"Eu nu..."

"Nu ce? Ce-i cu atitudinea asta?"

"..." Saitharn nu a răspuns, punând această întrebare într-o categorie prea greu de înțeles. Sila a privit proasta dispoziție a tânărului, incapabil să se abțină. I-a apropiat talia zveltă, trăgând persoana care încă îi stătea cu spatele aproape de pieptul lui.

"Nu mai glumesc. O persoană importantă înseamnă o persoană importantă în familie. Kaew este verișoara mea."

"?!?" Băiatul din brațele lui și-a dat capul pe spate, realizând că fusese păcălit. Saitharn era suficient de inteligent să știe că Sila folosise expresia „persoană importantă” în mod deliberat pentru a-l călca pe nervi. Și funcționase... perfect.

"Ești supărat? N-am terminat de explicat și deja ești morocănos."

„Morocănos”

Ce definiție nepotrivită pentru un tânăr de 20 de ani. Se întreabă de ce vârstă îl vede celălalt.

"Nu sunt morocănos. Nu sunt un copil. Și poți să-mi dai drumul acum." Trebuie să admită că tonul vocii nu mai era atât de dur ca la început. Frustrarea era încă acolo, dar disconfortul din inimă dispăruse complet, doar datorită cuvintelor celuilalt. Totuși, un alt lucru este că Saitharn ține minte această glumă. Nu este genul care să poarte pică, dar nici nu va lăsa să i se mai întâmple.

"Ești așa pentru că tu..."

Cioc Cioc

Sunetul bătăilor în ușă l-a făcut pe Sila să-și piardă răbdarea. Nu înțelegea de ce de fiecare dată când deschidea gura să spună ceva important, era mereu întrerupt. Saitharn s-a eliberat din îmbrățișare, și-a aranjat expresia feței și și-a netezit hainele șifonate.

"Șefule, m-ați rugat să o aduc pe domnișoara Kaew la dumneavoastră."

"Poftim." Vocea lui Sila era din nou calmă și blândă. Saitharn s-a întors și s-a pregătit să meargă în camera lui, așa cum plănuise inițial, parțial pentru că nu voia să fie nepoliticos sau să deranjeze timpul petrecut în familie.

"Unde pleci? Rămâi aici."

Noul ordin l-a făcut pe Saitharn să dea din cap a resemnare. Și-a eliberat mâna exact când s-a deschis ușa biroului.

"P'Sila, Kaew..." Kaew s-a oprit puțin când a văzut că fratele ei nu este singur. Ochii ei s-au îndreptat spre cealaltă persoană care a ridicat mâinile pentru a o saluta politicos, urmat de un zâmbet ușor care împodobea chipul dulce.

"Bună."

"..." Kaew a încremenit până când Sila a început să se încrunte la comportamentul ei bizar. Bărbatul și-a dres vocea ca un memento, împingând ușor brațul fetei care stătea acolo tăcută.

"Kaew, acesta este... Saitharn."

"Bună, sunt subsecretarul", a decis Saitharn să se prezinte primul, sperând să elimine atmosfera ciudată. De data aceasta, a ales deliberat să se poziționeze doar ca subsecretar pentru că nu voia să apară probleme. Totuși, reacția primită a fost mult peste așteptări.

"P’Si..."

"?"

"Subsecretarul tău este atât de frumos. Lui Kaew îi place de el."

Saitharn era încă confuz, în timp ce Sila nu știa ce să facă cu ce tocmai auzise. Kaew a zâmbit dulce și și-a ignorat fratele, îndreptându-se direct spre persoana din fața ei și prezentându-se prietenos.

"Iartă-mă că am fost nepoliticoasă. Bună, numele meu este Kaew. Sunt verișoara lui Sila. Încântată de cunoștință."

Saitharn a clipit în timpul necesar pentru ca persoana din fața lui să-i întindă mâna pentru un salut. După un moment, a întins și el mâna.

"Și eu sunt încântat să te cunosc."

"Mâinile tale sunt atât de moi. Trebuie să fii mai tânăr decât mine. Câți ani ai..."

"Să mergem jos să mâncăm. Am spus să se pună masa. Cina va fi gata imediat." Persoana care nu spusese nimic o vreme a intervenit brusc, făcând-o pe verișoară să-și ia privirea de la tânăr pentru o fracțiune de secundă.

"Vino cu noi, domnule Saitharn."

"Ah... bine." Acceptarea involuntară l-a făcut pe Sila să-l privească pe tânăr, simțindu-se puțin deranjat. Asta pentru că atunci când el îl invitase, fusese refuzat. Spre deosebire de invitația lui Kaew, care fusese acceptată aproape imediat, deși fusese o acceptare politicoasă...

Capitolul 26 - Incapabil de a suporta, inima nu este destul de puternică

În această seară, trei persoane stăteau la masă pentru cină: Sila și Saitharn stăteau unul lângă altul, în timp ce Kaew a ales locul din fața noului subsecretar. Pe masă se întindea într-un mod atractiv o varietate de meniuri din regiunile centrale și de nord ale Thailandei, ale căror culori vibrante stimulau apetitul.

Atmosfera la masă era plăcută și relaxată. Cea mai mare parte a conversației a fost dominată de singura femeie de la masă, Kaew. Natura ei prietenoasă și extrovertită l-a liniștit pe Saitharn, alungând disconfortul inițial pe care îl simțise.

"Khun Saitharn", l-a numit Kaew pe partenerul ei de peste masă după ce desertul a fost strâns. Ea reflectase la ceva de ceva vreme înainte de a se decide în cele din urmă să vorbească.

"Da?"

"După cum știi, sunt proprietara unei mărci de haine... Ar fi prea mult să cer dacă... te-aș invita să fii model pentru mine?"

"Ce ai spus?" Nu era vocea persoanei care fusese întrebată. Saitharn a rămas uimit, în timp ce Sila a scos un răspuns, aproape înecându-se cu propria salivă. Kaew s-a îndreptat, buzele ei roșii și strălucitoare curbându-se într-un zâmbet amuzat, înainte de a le explica celor doi.

"Deci, am trei noi seturi de haine din ultima mea colecție pe care plănuiesc să le lansez pentru piața unisex, dar nu am putut găsi modelul potrivit până nu te-am cunoscut pe tine, Saitharn. Te potrivești perfect specificațiilor, atât de mult încât încă sunt în șoc!" Ochii lui Kaew străluceau de încântare, în contrast cu expresia de dezaprobare a lui Sila.

"Nu permit."

"Stai puțin, ce drept ai tu să spui nu, Phi?" Kaew a îngustat ochii, bănuitoare. Saitharn, persoana cea mai incomodată de la masă, i-a aruncat rapid o privire de avertizare bărbatului mai în vârstă, îndemnându-l să tacă.

"Cred că lui Khun Sila pur și simplu îi este teamă că acest lucru îmi va afecta munca. În plus, nu am mai făcut niciodată așa ceva, mă tem că vă voi face să pierdeți timpul, Khun Kaew."

"Deloc. Nu cred că mă înșel în privința ta. Este ca și cum destinul a făcut să ne întâlnim aici, nu?" Proprietara mărcii a vorbit cu o voce dulce, arătând atât de fericită încât Saitharn nu a îndrăznit să mai spună un cuvânt.

"Dar eu..."

"Nu refuza încă. Ascultă mai întâi detaliile. Cele trei seturi pe care le-am creat sunt pentru viitoarele look-uri casual, de iarnă și de vară. Poți, de asemenea, să arunci o privire peste designuri." iPad-ul lui Kaew i-a fost înmânat siluetei zvelte pentru a-l ține. Sila a profitat de această ocazie pentru a-și înclina chipul frumos în față și a privi îndeaproape designurile hainelor de mostră.

Diferitele seturi de haine erau colorate și aveau un design neutru, care puteau fi purtate atât de bărbați, cât și de femei, perfect adaptate stilului de viață al generației tinere. Pentru cei care iubesc să se aranjeze, Saitharn le-a dat acestor seturi zece puncte pline, în timp ce Sila privea setul de vară în tăcere. Cu celelalte seturi, cum ar fi look-urile de iarnă și casual, bărbatul nu a avut nicio problemă.

Totuși, pentru setul de vară, i s-a părut mult prea revelator, cu pantalonii scurți, cămășile descheiate și, mai ales, crop top-ul care lăsa să se vadă talia... prea mult, prea mult.

"Fiecare dintre ele este frumos", a spus cel mai tânăr, iar cuvintele sale au provocat o gamă largă de reacții printre ceilalți de la masă. O persoană și-a întors capul brusc și a privit fix chipul dulce și imobil, ceea ce făcea dificilă măsurarea emoției sale. Cealaltă, proprietara mărcii, a zâmbit larg și a acceptat politicos complimentul.

"De aceea am vrut să te rog să fii model, Khun Saitharn. Să fiu sinceră, m-am îndrăgostit de tine de la prima vedere." A spus tânăra pe un ton serios. Comparat cu comportamentul ei de când s-au cunoscut, Saitharn nu a crezut că femeia din fața lui ar minți. Kaew a vorbit clar încă din prima frază. I-a spus că îi place de el...

"Mă simt rușinat", a râs încet Saitharn. Nu a putut să nu se simtă puțin inconfortabil, deși știa că tot ceea ce discutau era strict profesional.

"Stai puțin, Saitharn este omul meu. Are de lucru, nu are timp pentru ședințe foto", a spus autoproclamatul proprietar cu calm, mascându-și disconfortul cu un ton profesional.

"Omul tău? Ești doar șeful lui, nu viața lui."

Saitharn aproape a izbucnit în râs. La răspunsul îndrăzneț dat unei persoane mai în vârstă, tânăra a dat din cap a dezaprobare și a rostit următoarea frază pentru a-l ajuta pe cel mai tânăr de la masă să vizualizeze.

"Când vei mai lua o pauză, Khun Saitharn? Aici avem beneficii de concediu, știi? Îți cer doar două zile, le poți lua odată cu zilele tale libere, așa că vei pierde doar o zi de odihnă."

"Duminică sunt liber din nou."

"Atunci ce-ai zice de duminică și luni? Luni nu ar trebui să fie prea ocupat. Îți cer doar două zile, trei scenarii de fotografiere și te voi plăti pentru timpul tău", a spus cu entuziasm proprietara mărcii.

Pe de o parte, Kaew nu voia să piardă persoana care îi plăcea, așa că a trebuit să folosească toate trucurile la care s-a putut gândi pentru a-l convinge pe tânărul cu pielea albă.

"Compensație pentru timpul meu... eh?"

"Asta înseamnă că marca va plăti zece mii de baht pentru fiecare ședință foto. Permite-mi să clarific că fotografiile pe care le vom face vor fi folosite pentru publicitate, postere promoționale și, de asemenea, pe site-ul web."

"Bine." Detaliile erau atât de nesemnificative încât abia le-a ascultat. Doar auzind suma de bani, tânărul aproape că a acceptat treaba imediat, fără să-și ia măcar timp să se gândească de două ori. Treizeci de mii de baht pentru două zile, era mai dulce decât mierea. Deși Saitharn nu mai avusese experiență în acest domeniu, asta nu însemna că nu voia să încerce.

"Stai puțin, atunci toate hainele acelea sunt în Bangkok, nu? Nu le-ai fi adus aici cu tine, nu-i așa?" Sila a ridicat punctul cel mai important, cu speranța de a-și avertiza verișoara să renunțe la idee.

"Nicio problemă. Asistentul meu va trebui să zboare aici oricum. Îl voi ruga să mă ajute să le aducă. Toți vor fi fericiți să afle că în sfârșit am găsit modelul de care am nevoie și că el este tipul meu."

"..."

"Și în ceea ce privește locul, nu te îngrijora, P'Sila. Eu voi plăti taxa pentru locație."

Sila voia să spună că asta nu îl îngrijora deloc, dar senzația de sufocare l-a împiedicat să spună ceva.

"Ei bine, atunci mă voi scuza pentru a mă ocupa de muncă mai întâi. Mulțumesc pentru mâncare, Phi. Pe curând." Kaew și-a luat rămas bun de la ei doi înainte de a se ridica de la masă și a pleca prima.

Saitharn și Sila s-au întors în camera lor în jurul orei nouă. Silueta zveltă, care a observat ceva ciudat în comportamentul partenerului său, îl privea din când în când, ezitând un moment înainte de a întreba ce îl nedumerea.

"Ce s-a întâmplat cu tine?" Întrebarea celui mai tânăr a făcut ca mâinile mari care își descheiau cămașa să se oprească și să rămână suspendate în aer. Sila a clătinat din cap. Știa ce se întâmpla cu el, dar era prea ridicol ca să menționeze. Era ceva ce nu conta. Pur și simplu nu voia ca Saitharn să facă ședința foto. Nu exista niciun motiv, nicio scuză. În același timp, în adâncul sufletului știa de ce tânărul acceptase treaba cu atâta ușurință. La ce altceva ar putea servi, în afară de bani?

Și pentru a fi sincer, Sila i-ar fi plătit dublu lui Saitharn dacă ar fi refuzat munca de data aceasta...

"..." Nu a existat niciun răspuns la întrebare. Sila a suspinat pentru sine, respingându-și gândurile prostești.

Saitharn, pe de altă parte, a interpretat greșit tăcerea, gândindu-se că trebuie să fi făcut ceva greșit pentru a-l face nefericit pe bărbatul înalt.

"Sau... nu pot să-mi iau o zi liberă?"

"Poți să-ți iei o zi liberă."

"Atunci, ce ai?"

"De ce ai acceptat treaba?" a întrebat Sila, deși părea să știe răspunsul în inima lui. Bărbatul înstărit a întâlnit ochii clari care îl priveau, fără să se grăbească să caute un răspuns, ci păstrând tăcerea pentru a-i face de cunoscut că încă aștepta să asculte.

"Primul motiv este, desigur, banii."

"Și al doilea motiv?" a întrebat el, ridicând o sprânceană cu curiozitate, întrebându-se dacă persoana din fața lui ar putea avea vreun alt motiv.

"Al doilea motiv este că vreau să încerc, în cazul în care mă voi regăsi... Nu știu, am douăzeci și cinci de ani și încă nu știu nici ce vreau să fac, nici ce îmi place. Așa că vreau să încerc multe lucruri, chiar dacă nu știu dacă pot să le fac sau nu." Era adevărat că oportunități ca aceasta nu apar în fiecare zi, așa că Saitharn voia să profite de ea, chiar dacă nu știa care va fi rezultatul.

Răspunsul primit a făcut ca ochii unei anumite persoane să se îndulcească vizibil. Sila inițial nu voia ca el să o facă, dar acum și-a schimbat ușor părerea.

"Poți să o faci, ai făcut lucruri mai grele înainte", a spus el, punându-și mâna mare pe părul moale cu cuvinte încurajatoare, provocându-l pe ascultător să zâmbească ușor, un zâmbet care îi făcea și pe ceilalți să zâmbească.

"Atunci îmi aprobi concediul, nu?" Silueta zveltă l-a privit pe bărbatul mai înalt cu ochi clari. Această tactică i-ar putea da puterea de a interzice în calitate de șef, dar cum ar putea Sila să facă asta?

"O, da."

Nu s-a putut abține. Nu era atât de crud.

---

Ședința foto pentru marca de haine KK WEARS a început cu prima sesiune într-o duminică dimineața. Kaew a făcut totul rapid și eficient, ca un profesionist. Saitharn a fost dus să se așeze pentru ca machiorul și stilistul să-i aranjeze părul conform conceptului principal al acelei dimineți.

"Te-ai dat deja cu ceva pe față?" Ea a început să lucreze imediat după un scurt salut. Saitharn a clătinat din cap înainte de a răspunde cu sinceritate.

"Încă nu."

"Dumnezeule! Încă nu te-ai dat cu nimic? Iubitule, pielea ta este atât de bună, este perfectă! Uită-te la el, Khun Kaew", a spus entuziasmată machioarea de treizeci și ceva de ani, ochii ei strălucind în timp ce îl observa pe cel care juca rolul de model al mărcii în acea zi.

"Culoarea părului tău este, de asemenea, frumoasă, se potrivește perfect cu chipul tău", au spus sincer cele două stiliste frumoase. Nu știau de unde l-a găsit Khun Kaew pe acest model, dar din privirea lor, puteau spune că acest tip va ajunge departe.

"Arată bine, la fel ca mine, nu-i așa?" a spus proprietara mărcii cu o privire satisfăcută. Persoana lăudată i-a întors zâmbetul ușor, simțindu-se puțin rușinat și stânjenit.

"Arată chiar mai bine decât am crezut. Îți garantez că această colecție pentru marca ta, Khun Kaew, va fi un succes."

"Desigur. Filmăm primul set de iarnă. Hainele sunt aici. Nong Saitharn, dacă ai nevoie de ceva, cere-mi. Mai întâi voi merge să văd decorul."

"Mulțumesc." După cuvintele sale de mulțumire, noul model al mărcii KK WEARS nu a putut decât să stea liniștit și să lase machiorii și coaforii să-l transforme până când au trecut orele.

Sila a intrat în sala de conferințe a hotelului care fusese transformată într-un loc temporar pentru ședințe foto. Kaew stătea în fața decorului. Spațiul deschis fusese transformat într-o mică cameră de zi cu o canapea, o bibliotecă și o măsuță de cafea. Totul era decorat în tonuri de alb și albastru, oferindu-i un aer confortabil și hibernal.

Sila a cercetat camera în căutarea persoanei cu care împărțise patul noaptea trecută. Sprâncenele sale bine conturate s-au încrețit ușor când nu a putut găsi persoana pe care voia să o vadă.

"Khun Sila este aici, Khun Kaew", i-a șoptit Noo Dee, asistenta competentă a proprietarei mărcii, șefei sale. Kaew s-a întors să privească, buzele ei pline curbându-se într-un zâmbet de mulțumire înainte de a-i înmâna iubitul ei iPad celeilalte femei pentru a-l ține.

"Bună dimineața. Te vei alătura nouă astăzi?" L-a salutat ea, salutul de dimineață fiind urmat de o întrebare plină de curiozitate. Nu era neobișnuit ca proprietarul să vină în inspecție, dar ca Sila, care nu era genul care să se îngrijoreze de micile detalii, să apară în persoană fără să trimită un angajat... Era o noutate... nu chiar atât de nouă, de fapt.

"Pur și simplu am trecut pe aici."

"Ah, sigur."

"Și Saitharn?"

"Se pregătește. Ar trebui să fie aproape gata... O, uite-l că vine! O, ce drăguț! Perfect!"

Elogiile îi ajungeau la urechi fără oprire. Sila s-a întors să privească fără să se gândească, dar imaginea siluetei mici cu un pulover tricotat cu mânecă lungă de culoare crem moale și ochelari eleganți cu lentile transparente l-a lăsat pe bărbatul înstărit fără cuvinte pentru un moment.

Pălăvrăgeala din jurul său s-a estompat în fundal când s-a întâlnit cu ochii săi dulci și obrajii săi clari. Chipul tânărului era ușor machiat, oferind tenului său o strălucire mai vibrantă decât de obicei. Drăguț, atractiv și...

"P'Sila?"

"?!?"

"Te-am întrebat ce părere ai. Este drăguț? De ce ești distras?"

"Eu... m-ai întrebat?" a întrebat bărbatul mai în vârstă, dezorientat. Sila nici nu-și dăduse seama, nici măcar când l-a strigat. Dacă Kaew nu i-ar fi dat un cot, ar fi rămas acolo în tăcere pentru mult timp.

"Da, te-am întrebat ce părere ai. Este drăguț? Îți place?" Întrebarea femeii mai tinere l-a făcut pe Sila să privească din nou spre silueta mică din fața lui, de data aceasta cu o privire mai cercetătoare. Saitharn arăta diferit astăzi, poate din cauza aspectului și stilului său, care îl făceau să pară necunoscut, dar un lucru era de netăgăduit... O persoană frumoasă arată frumos în orice...

"Hmm", a spus el scurt, simplu, fără alte explicații. Adevăratul sens al cuvintelor lui Sila era că Saitharn era bun, foarte bun. Îi plăcea atât costumul, cât și persoana... totul părea să se potrivească perfect.

"Of, ei bine, să începem cu fotografiile", a suspinat Kaew cu oboseală. Poate pentru că crescuse cu Sila, îi putea înțelege felul de a gândi până la un punct. Răspunsurile sale tăioase, indiferența prefăcută și lipsa de conștiință nu erau altceva decât modul său de a se arăta morocănos. Gura lui era morocănoasă, dar ochii aproape că îl dădeau de gol.

"Ești gata, Khun Saitharn?"

"Gata", a răspuns tânărul model proprietarei mărcii înainte de a fi condus în fața camerei pentru a se pregăti. Saitharn a primit instrucțiuni să se așeze pe o canapea mare și să execute poziții conform instrucțiunilor fotografului.

"Bine, înclină capul ușor spre stânga", a sfătuit fotograful. Din fericire, echipa de astăzi nu era prea mare, așa că Saitharn a putut să se relaxeze și să-și depășească nervozitatea și frica de scenă. Chipul său dulce s-a înclinat într-un unghi, odihnindu-se pe brațul care era așezat pe rezemătoarea canapelei, lăsând aparatul să-și facă treaba.

Sila observa scena din fața lui și simțea ca și cum ar fi văzut o imagine dublă. Un pui de pisică alb moale și pufos odihnindu-se pe o canapea de culoare deschisă. Buzele lui Sila s-au torsionat într-un zâmbet la imaginea mentală. Și-a ridicat brațele și le-a încrucișat pe piept, așezându-se confortabil pe scaunul din fața monitorului pentru a observa silueta albă fără să se miște.

"De ce zâmbești? Îți place?" Cu toate acestea, nu a putut scăpa de privirea ascuțită a proprietarei mărcii. Kaew s-a apropiat, luând inițiativa de a pune întrebări pe un ton liniștit, diferit de curiozitatea care se năștea în inima ei.

"Mmm."

"Te referi la cămașă?" Deoarece nu a obținut același răspuns, nu a ezitat să adauge mai multe la explicația sa. Kaew a făcut un pariu cu sine însăși în inima ei că cineva ca Sila nu va admite niciodată ce se afla în inima lui, dar părea că de data aceasta, tânăra îl judecase greșit pe fratele ei.

"Mă refer la persoană."

Răspunsul primit a făcut ca ascultătoarea să rămână cu gura căscată pentru un moment. Kaew a deschis și a închis gura în mod repetat, incapabilă să vorbească. S-a gândit că poate venise momentul să-și privească fratele dintr-o nouă perspectivă. Nu că nu-și putea da seama că Sila era interesat. Kaew și-a dat seama. Dar părea să fie mult mai profund decât atât... Era mai mult decât simplul fapt că îi plăcea.

"Ai putea să zâmbești puțin? Nu prea mult. Ridică puțin capul ca și cum te-ai gândi... Ochi strălucitori, gândindu-te la un moment fericit", a spus fotograful. Prima serie de fotografii s-a încheiat, urmată de a doua și a treia. Tânărul cu pielea albă care poza conform instrucțiunilor tânărului fotograf a trebuit să se oprească, cu mintea goală, când cineva i-a spus să se gândească la un moment fericit.

"..."

"Nu părea stresat. Ai grijă la încruntarea ta. Gândește-te la orice te face fericit. Să mănânci mâncare delicioasă, să pleci într-o călătorie..."

Cuvintele auzite au părut să devină un declanșator pentru cutia sa de amintiri. Saitharn s-a uitat în ochii bărbatului înalt care îl privea deja. Gândurile din capul său s-au întors brusc la momentele petrecute cu câteva săptămâni în urmă.

„Cunoști acesta? Nam Prik Noom?”

„Bine. Este bun?”

„Este iute, îmi place.”

Multe imagini s-au întors în mintea sa, de la momentele cele mai obișnuite, cum ar fi când stăteau într-un restaurant vorbind, până la momentele când se plimbau prin atracții turistice.

„Dacă nu zâmbești, pari un motan furios.”

„Ai văzut vreodată unul?”

„Da.”

„Cum este?”

„Este ca tine.”

Și apoi au fost momentele speciale pe care nu le-ar uita niciodată...

„Despre ce șoptesc ei?”

„Poezie șoptită.”

„Ce poezie?”

„Cuvintele de dragoste, le voi pune în apă, mi-e teamă că va fi frig...”

Amintirile și poemul în limba nordică s-au contopit cu imaginea bărbatului înalt stând în spatele său. Vocea sa moale și profundă, care vorbea într-un mod care părea să i se întipărească adânc în inimă, a făcut ca colțurile gurii sale frumoase să se curbeze lent.

"Asta este, acest tip de fericire."

Saitharn a lăsat totul să treacă pentru un moment, iar apoi a părut să simtă că ceva nu este în regulă... Părea că în fiecare moment fericit la care creierul său se gândea în acest moment, întotdeauna mai era cineva implicat. Cine era acea persoană față de care inima lui se deschisese fără ca el să știe?

Prima jumătate a ședinței de modă de iarnă cu un look casual a decurs fără probleme. În a doua zi, ședința fotografică matinală cu restul look-urilor casual a părut, de asemenea, să decurgă fără probleme. Saitharn s-a simțit fericit și, ceea ce este mai important, i-a plăcut mai mult decât credea.

"Cred că primele două serii sunt bune, P'Kaew. În orice caz, după pauză, vei merge să te coafezi și să te machiezi."

După-amiaza a fost pentru ședința fotografică de haine de vară. Tot personalul a trebuit să se mute în zona piscinei hotelului. Saitharn își terminase prânzul și acum stătea ca o păpușă în timp ce coaforii și machiorii lucrau împreună pentru a-l îmbrăca cu o nouă înfățișare care să coincidă cu conceptul ședinței fotografice de după-amiază.

Chipul său dulce a fost accentuat cu mai multă culoare datorită machiajului costisitor. Părul său deschis la culoare era acum ud și lins de către aceiași doi stilisti de ieri.

"Look-ul umed este atât de atractiv", a spus stilistul talentat, rotind scaunul pentru a-l lăsa pe cel mai tânăr să-și examineze propriul corp. Saitharn a râs încet la elogiile sale exagerate înainte de a-și întoarce privirea spre oglinda mare din fața sa.

Mmmm... arată de asemenea bine.

"Ești atât de sexy, și asta doar cu fața ta. Încă nu te-am văzut pozând."

"Mă elogiezi prea mult."

"Este adevărat, nu exagerez. Orice ai face, P'Ji crede că este bine." A repetat ca un papagal un slogan publicitar familiar, făcându-l pe ascultător să râdă în hohote până aproape de a închide ochii.

"Să te schimbăm de haine", a spus machioarea de treizeci și ceva de ani, împingând modelul temporar de pe scaun direct în vestiar.

---

Kaew, cu ochelari de soare negri de la Gucci, stătea cu picioarele încrucișate sub umbra unei umbrele mari. Tocmai ajunsese la decor când echipa părea să aibă totul în ordine. Soarele de după-amiază a ajutat ca luna sezonului ploios din viața reală să pară o scenă de vară în mintea ei.

"Prosoape reci și apă rece."

"Mulțumesc. Khun Saitharn aproape a terminat de îmbrăcat?"

"Aproape", a raportat Dee sincer șefei sale. Tânăra asistentă s-a îndepărtat de șefa ei când au terminat de vorbit și ochii ei s-au oprit asupra unui cunoscut proaspăt sosit.

"Khun Kaew, Khun..."

"Mmm?"

"Ai venit la Chiang Mai și nici măcar nu mi-ai spus?"

Vocea profundă pe care Kaew nu o va uita niciodată, indiferent de cât timp ar fi fost separați, a răsunat deasupra capului ei, făcând ca persoana care fusese absorbită de telefonul ei să ridice privirea.

"P'Sib! Mi-e dor de tine."

Sibthi a zâmbit și a deschis brațele pentru a primi îmbrățișarea surorii sale mai mici. Mâinile sale mari au parcurs părul moale și ondulat care ajungea până la jumătatea spatelui ei. Bucuria de a o vedea l-a făcut să nu se poată abține să nu legene ușor silueta zveltă în brațele sale, așa cum făcea când erau copii.

"De ce ți-e dor? Nu mi-ai spus că vei veni."

"Chiar dacă nu ți-am spus, tot ai aflat", a spus ea cu un zâmbet după ce l-a îmbrățișat cu putere. Sibthi a râs de comentariile ingenioase ale surorii sale. Kaew fusese întotdeauna așa de când era mică: vorbăreță, comunicativă și persuasivă.

"Ești atât de bună la glumit."

"De ce ai ajuns așa de târziu? Cum ai ajuns aici? Nu trebuie să muncești? Și cum ai știut că sunt aici?" O avalanșă de întrebări l-a bombardat, lăsându-l abia capabil să țină pasul. Sibthi a ridicat mâna și i-a mângâiat ușor umărul, un gest pentru a-și calma sora mai mică.

"La ce întrebare ar trebui să răspund mai întâi? Le tragi una după alta ca o mitralieră."

"Doar o întrebare pentru moment. Prima. Cum ai știut că sunt aici?"

"I-am spus eu lui Khun Sibthi, Khun Kaew", a spus Noo Dee.

"Așa este. Pentru că am sunat-o, dar nu am putut lua legătura cu tine de ieri. Abia am reușit să iau legătura cu Dee în dimineața asta", a explicat fratele său mai mare, clarificând îndoielile surorii sale. Kaew a zâmbit timid amintindu-și motivul pentru care îi pierduse apelurile.

"Îmi pare rău. Ieri am fost foarte ocupată. Am fost lipită de monitorul meu toată ziua, revizuind imaginea. Deci, nu ai nicio treabă la care să te întorci, nu-i așa? De aceea ai decis să vii să mă vezi aici?"

"Da, mi-am luat o zi liberă. I-am pus pe băieții de la restaurant să mă acopere."

"Este grozav! Mă bucur că ești aici, P'Sibthi. Vreau să-l cunoști pe noul meu model. Este absolut incredibil!" a exclamat ea, cu chipul radiind de mândrie în timp ce ridica degetul mare în aer. Sibthi a ridicat o sprânceană, amuzat de teatralitatea surorii sale mai mici.

"Chiar așa?"

"Da! Dacă nu-l vezi și nu te surprinde, te las să mă lovești."

"Provocare acceptată!" Tânărul vesel și-a frecat mâinile ca și cum ar fi fost gata de acțiune, provocând râsul proprietarei mărcii și al asistentei care erau de asemenea în conversație.

"O, uite-l pe Khun Saitharn, chiar la timp."

Sibthi a înlemnit auzind numele. Pentru un moment, gândurile sale s-au îndreptat către chipul unui client străin pe care îl cunoscuse în oraș în urmă cu câteva luni.

Nebunie, lumea nu ar fi atât de mică... nu-i așa?

"Khun Sibthi?"

"Khun Saitharn?!"

Capitolul 27 - Lumea e rotundă

Proprietarul hotelului Phu Saeng Dao a așezat documentele financiare de luna trecută pe masă, simțindu-se frustrat pentru că, oricât de mult citea, nu reușea să le înțeleagă. Era a treia sau a patra oară când încerca să o ia de la capăt. Ochii săi pătrunzători s-au îndreptat spre biroul gol al cuiva, într-un colț al camerei. În cele din urmă, s-a ridicat și a ieșit.

Sila nu se putea concentra...

Dimineața fusese ocupat cu întâlniri, așa că nu avusese mult timp să se gândească la altceva. În plus, știa că programul de filmare de dimineață presupunea haine casual, așa că nu simțise mare lucru. De data aceasta era complet diferit.

Era simptomul cuiva care nu putea sta nemișcat. Sila și-a spus că vrea doar să verifice din nou platoul în calitate de proprietar al locației, nu pentru că știa că cineva va fotografia un model într-o ținută cu tematică estivală. Deloc...

"Șefule, unde mergeți?" Jakrit, care se întorsese cu un pahar de cafea rece, a întrebat nedumerit. Sila s-a prefăcut că întinde mâna și ia o înghițitură din băutură ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, înainte de a întreba pe un ton plat ceea ce îl măcina, în contrast cu curiozitatea din inima sa.

"Unde face Kaew ședința foto?"

"Lângă piscină", Jakrit nu s-a gândit să întrebe: „Mergeți să vă uitați?” sau ceva de genul acesta. Sincer vorbind, comportamentul neobișnuit și inconfortabil al lui Sila era destul de evident. Chiar dacă cealaltă persoană nu spunea nimic sau se prefăcea că nu vede, cum ar fi putut el, ca subordonat apropiat, să nu observe?

Sila a dat din cap în semn de răspuns înainte de a merge rapid spre lift. Destinația sa era zona piscinei hotelului. Picioarele sale lungi și subțiri făceau pași mari, forțându-l pe subordonatul său să alerge după el, abia reușind să țină pasul...

---

"Deci de aceea ești aici, la Hotelul Phu Saeng Dao... și lucrezi aici de asemenea..." Sibthi a fost destul de surprins și șocat să afle că Saitharn era încă aici, iar prezența lui părea să fie un catalizator pentru mica persoană din fața lui pentru a înfrunta tot felul de probleme.

"Da, a fost neglijența mea."

"Nu-mi vine să cred, lumea e atât de mică", a pufnit persoana care ascultase de la început. Kaew însăși era destul de surprinsă că cei doi își știau numele înainte ca ea să-i poată prezenta.

"Mă bucur să te revăd. Ți-am spus că, dacă ești în Chiang Mai, va trebui să ne vedem."

"Ce coincidență, tu și Khun Kaew sunteți..."

"Suntem frați. Suntem, de asemenea, verișori cu Sila", i-a explicat Sibthi persoanei cu pielea albă.

Saitharn a făcut o pauză pentru un moment, gândindu-se la ceva, înainte de a spune:

"Verișori? Atunci, faptul că mi-ai recomandat să vin aici este o formă de a promova afacerea voastră de familie, nu?"

"Haha, nu doar atât. Presupun că nu ți-am spus încă... S CLUB este tot al meu. O, da... și al lui Sila de asemenea", a spus Sibthi cu un zâmbet, luându-l pe celălalt pe nepregătite și făcându-l să tresară înainte de a râde cu o voce clară.

"Ești mai viclean decât credeam."

Atmosfera veselă din fața lui l-a făcut pe cel care tocmai coborâse din clădire să ridice o sprânceană. Jakrit a privit pe furiș chipul șefului său, care avea o față serioasă și nu arăta nicio emoție, ceea ce făcea dificil de înțeles starea sa de spirit.

Cum să spun... arată morocănos și înfricoșător...

"Încă nu ați început să fotografiați?" Persoana care tocmai sosise a întrerupt râsetele tuturor celor din jur, ceea ce a făcut-o pe Kaew să-și recapete simțul profesional și să intervină rapid în conversație.

"O, e adevărat. Eram atât de absorbită de conversația noastră încât am uitat. Haide, Khun Saitharn. Să mergem împreună pe platou."

"Da, Khun Sibthi... nu te întorci încă?" Saitharn s-a întors să-l întrebe pe cel pe care îl considera un prieten, datorită bunătății pe care acesta i-o arătase în trecut. Totuși, nu avea nicio idee că acțiunile sale deranjaseră destul de tare pe altcineva.

"Încă nu. Te voi aștepta."

"E bine. Atunci voi lucra la asta mai întâi și apoi voi merge să vorbesc cu tine", tânărul cu pielea albă a plecat cu un zâmbet înainte de a se îndepărta.

Sila a observat scena în tăcere, în timp ce mintea sa se grăbea să descopere ce a făcut greșit. De ce Sibthi și Saitharn păreau să vorbească atât de intim? Mai ales având în vedere personalitatea lui Saitharn; dacă aceasta ar fi fost doar o prezentare, cunoscându-se pentru prima dată, nu ar fi avut cum să se simtă atât de confortabil vorbind cu el. Doar dacă s-ar fi cunoscut înainte.

"Îl cunoșteai pe Saitharn de dinainte?" Imediat ce gândul i-a trecut prin minte, Sila l-a întrebat pe tânărul său văr, ceea ce l-a făcut pe Sibthi să-și abată privirea de la spatele zvelt al unei anumite persoane și să se întoarcă spre bărbatul mai în vârstă.

"Da, este client al hotelului și, de asemenea, al restaurantului. L-am cunoscut acum câteva luni."

Răspunsul lui Sibthi i-a dat ascultătorului de gândit. Sila a încercat să reconstituie cronologia tuturor evenimentelor în capul său, înainte ca ceva să facă „clic”.

"De aceea Saitharn a putut intra în S CLUB, deși nu este membru al clubului."

"L-ai cunoscut? Nu-mi spune că motivul pentru care m-ai lăsat baltă în noaptea aceea a fost pentru că..." Sibthi nu a terminat fraza, chipul său frumos încremenind de surpriză în timp ce aproape reconstituia povestea în minte.

"..."

"Credeam că nu-ți plac bărbații tineri?"

"Am spus eu vreodată asta?" A răspuns el la întrebarea fratelui său mai mic, dar ochii îi erau fixați pe mica persoană care stătea de cealaltă parte a piscinei. Sprâncenele i s-au unit involuntar auzind apelativele folosite de tânărul fotograf și micul model.

"Această ținută, vreau să fie naturală. Nong Saitharn, simte-te liber să-ți schimbi poziția cum dorești. Te voi urmări și voi surprinde momentul."

Era o schimbare față de familiaritatea lucrului împreună. Sila știa bine că acest lucru era... normal.

"Tu obișnuiai... oh, unde mergi?"

Normal pentru alți oameni, dar nu normal pentru sentimentele lui Sila.

Ca și cum toată atenția bărbatului înstărit era concentrată pe persoana cu pielea albă, Sila abia putea auzi vocea lui Sibthi. Chipul frumos al proprietarului locației avea o expresie serioasă.

Cu brațele încrucișate strâns la piept, ca și cum le-ar fi ordonat să-l ajute să-și ancoreze rațiunea, și-a stăpânit emoțiile, împiedicându-le să se disperseze. Privirea i s-a oprit pe băiatul cu pielea albă, purtând o cămașă și pantaloni scurți vibranți, dând din cap în semn de recunoaștere a instrucțiunilor fotografului.

Saitharn s-a lăsat pe spate pe un șezlong lângă piscină. Degetele sale subțiri se mișcau neliniștite, jucându-se cu nasturii cămășii. Aproape toți nasturii de calitate superioară au fost descheiați, lăsând doar câțiva, o mărturie a muncii proprietarului corpului frumos.

Mișcările sale schimbătoare dezvăluiau părți din pielea sa perfectă, atrăgând atenția aproape tuturor celor din jur, de parcă toți ar fi fost pierduți într-o transă. Fiecare mișcare a corpului modelului amator era captivantă, atrăgându-le privirile cu o nesațietate evidentă.

"Excelentă fotografie, absolut fantastică! Cred că ar fi și mai bine dacă am putea face o poză de sus în jos", a comentat sincer fotograful principal, fără a-și lua ochii de la obiectivul camerei. Acest lucru a făcut ca persoana prezentă cea mai orientată spre muncă să intervină aproape imediat.

"Te poți urca deasupra mea, nu mă deranjează", a răspuns tânărul întins pe șezlong, ceea ce l-a făcut pe bărbatul mai în vârstă care stătea aproape să-și piardă cumpătul și să vorbească el însuși.

"Stai jos și fotografiază dintr-o parte", i-a ordonat Sila lui Jakrit să meargă să aducă materialul pentru echipă.

Cum putea permite ca o altă persoană să stea deasupra omului său, chiar dacă era doar în picioare și din motive profesionale? Indiferent de situație, Sila nu credea că este corect.

"Aici este scaunul."

"Mulțumesc." Exista o senzație de confuzie, dar nimeni nu a îndrăznit să conteste ordinul. Acest lucru se datora în principal chipului vorbitorului și presiunii din vocea sa. Tot personalul pur și simplu a acceptat.

Sibthi a observat cu interes cum se desfășura scena. Un mic zâmbet a apărut pe buzele sale, simțind că astăzi făcuse bine luându-și o pauză de la muncă. Altfel, ar fi ratat multă distracție.

Ceasul a bătut ora cinci. Soarele avea să apună curând la orizont. Bărbatul bogat a inspirat și a expirat lent. Părea că fiecare ținută a durat mult timp pentru a fi fotografiată, iar celui care aștepta i s-a părut o eternitate. În cele din urmă, a sosit ultimul set al ședinței foto.

"Wow... E atât de fierbinte! Îmi place!" Machiorii, coaforii și stiliștii erau agitați de departe. Sila nu a plecat nicăieri. A rămas acolo, așteptând să vadă ultima ținută a ședinței foto.

Bărbatul înalt a privit fix silueta zveltă a tânărului. În acest punct, Saitharn purta doar un top scurt (crop top) frumos tăiat care îi acoperea jumătate din corp, arătându-i talia subțire, și blugi rupți de culori deschise până la genunchi. A adăugat o notă de veselie look-ului său cu un colier frumos în jurul taliei mici și ghete negre cu toc jos.

"Pur și simplu pozează cum vrei", a spus fotograful. Asta pentru că atunci când îl lăsa pe Saitharn să se miște natural, acesta radia întotdeauna un anumit farmec care făcea fotografiile și mai atractive.

Fundalul era soarele la apus. Ochii pătrunzători l-au privit pe tânărul care stătea cu spatele la cameră. Apoi acesta a ridicat ambele brațe deasupra capului, și-a întors ușor fața și corpul și s-a uitat din nou spre obiectiv.

Chipul său frumos avea un ușor zâmbet, nu prea mare. Era o imagine care i-a făcut pe mulți membri ai personalului să nu se poată abține de la elogii, chiar și pe Sila însuși...

"Wow, e frumos", a comentat cineva, făcând ecou gândurilor care treceau prin mintea bărbatului înstărit. Pielea fină și albă, talia zveltă evidențiată de ținută și accesoriile care împodobeau corpul erau prea frumoase pentru a fi ignorate.

Ar fi putut să-l privească fix toată ziua...

"E într-adevăr frumos, îi place mult lui Kaew. Ce părere ai, P'Sila?"

"Hmm", nu a negat că Saitharn era frumos...

A fost întotdeauna frumos, fie că era treaz, adormit sau zâmbind. Chiar și când plângea în pat, tot frumos era...

"Foarte bine, toată lumea a împachetat, mulțumesc mult, Nong Saitharn! Toată lumea, strângeți lucrurile și terminăm ziua!" Vocea fotografului principal a sunat după aproape cincisprezece minute, semnalând sfârșitul întregii sesiuni, ceea ce l-a făcut pe tânărul cu pielea albă să scoată un suspin de ușurare.

Prima ședință foto din viața lui... și deja se terminase.

"Mulțumesc tuturor", a spus Saitharn.

"Să mergem să te schimbi", Kaew a fugit spre modelul talentat în timp ce toți ceilalți din jur erau ocupați cu bagajele.

"Khun Kaew, telefonul tău", vocea lui Dee, asistenta, a făcut-o pe proprietara mărcii să se oprească, cu chipul ezitant, ceea ce l-a făcut pe Saitharn să spună ceva pentru a-i face de cunoscut celeilalte persoane că el se poate descurca singur.

"Khun Kaew, ar trebui să răspunzi la telefon. Vestiarul nu este departe, pot merge singur."

"Chiar așa?"

"Exact", Saitharn a zâmbit pentru a confirma înainte de a se întoarce și a se îndepărta. Totuși, nu ajunsese prea departe când o altă persoană a apărut în fața lui.

"Să mergem să cinăm împreună după muncă."

"Încă nu ai plecat, Khun Sibthi?" Ochii lui Saitharn s-au deschis mari, deoarece fusese atât de concentrat pe muncă încât creierul său uitase complet că cealaltă persoană îl așteptase de după-amiază până acum.

"Încă nu, dar a fost o experiență plăcută, nu-ți face griji."

"Îmi pare rău, atunci. Mai întâi voi merge să mă schimb și voi fi gata într-un minut", Saitharn a fost cel care l-a întrerupt, fugind înapoi spre vestiar, nevrând ca Sibthi să mai aștepte.

Mâinile sale subțiri au deschis ușa vestiarului și a intrat. Ochii săi strălucitori au privit în jur nedumeriți când a văzut silueta înaltă a unei persoane familiare așteptând. Sila s-a apropiat de cel mai tânăr, a închis ușa și a ridicat o sprânceană.

"De ce ești aici?"

"Unde mergi cu Sibthi?"

"Ești isteț... Mergem să mâncăm împreună. Ar trebui să vii și tu, dacă ești liber."

Furia latentă a lui Sila părea să fie stropită cu apă rece, calmată de puterea unei singure fraze din partea persoanei din fața lui. Din nou asta...

Bărbatul înalt pur și simplu a dat din cad acceptând invitația fără ezitare. Oricum plănuise mereu să-l urmeze, motiv pentru care Sila îl aștepta pe Saitharn aici.

"Atunci mă voi schimba mai întâi", a spus silueta zveltă cu dezinvoltură, fără intenția de a-l alunga pe bărbatul înalt. Mâinile sale subțiri au ajuns la închizătoarea colierului din jurul taliei, încercând să descopere cum să-l desfacă.

"Te ajut eu..." Proprietarul vocii profunde l-a urmat și s-a oprit aproape, degetele sale atingând ușor închizătoarea de metal. Într-o clipă, bijuteriile care fuseseră purtate au fost scoase cu ușurință de pe corpul micii persoane.

"Mulțumesc... Oh... Hei... Nu fi obraznic. Altcineva ar putea vedea." Cuvintele de recunoștință s-au transformat într-un ton amenințător când persoana din spatele lui a refuzat să plece cu ușurință. Sila a apucat talia subțire a celui din fața lui și a strâns-o ferm, emoțiile sale fierbând din nou în timp ce își amintea cuvintele celeilalte persoane de acum câteva ore.

„Te poți urca deasupra mea, nu mă deranjează.”

Lui Saitharn nu i-a păsat, dar lui Sila da.

"Nimeni nu poate intra aici."

"Khun Sibthi așteaptă... oh..." Avea intenția de a se întoarce pentru a-l privi pe celălalt și a-i reaminti, dar s-a dovedit că a comis o greșeală și mai mare. Saitharn a fost prins de bărbatul mai înalt care i-a fixat chipul frumos înainte de a-i oferi un sărut neașteptat.

Sărutul pasional era palpabil, mâinile lui frământând odată cu emoțiile sale, limba sa umedă împletindu-se puternic și feroce, făcând ca inima receptorului să se accelereze. Saitharn a rămas nemișcat, instinctul său inițial de a-l împinge fiind înlocuit de o capitulare în fața acțiunilor sale dominante.

"Mm..." Un gemet înăbușit a scăpat din gâtul său când lichidul transparent a început să se reverse și să pătăm colțurile buzelor sale frumoase. Saitharn a rămas uluit înainte de a se preda atingerii de foc, pierzându-se în moment. Mâinile sale subțiri au înconjurat liber gâtul puternic.

Tânărul a tresărit ușor când dinții ascuțiți ai lui Sila i-au mușcat buzele pline. Pentru un moment, a simțit ca și cum ar fi fost pedepsit indirect într-un fel...

"Nu lăsa pe nimeni altcineva să se lege de tine", a spus el, suflarea lui amestecându-se cu a lui. Cuvintele lui Sila au fost ca o cheie care a deschis puzzle-ul din mintea lui Saitharn, explicând de ce îl bombarda cu sărutări non-stop, forțându-l să se gândească la lucruri la care nu se gândise înainte.

"..."

"Nu-mi place", și-a subliniat nemulțumirea mușcând ușor din nou buzele frumoase, repetând rana anterioară. Saitharn s-a încruntat adânc, a strâns cu putere umărul robust și a protestat cu voce tare:

"Au, asta doare!"

"..."

"Mmm..." Următorul gemet a venit de la persoana din fața lui care s-a apropiat. Limba subțire a lins ușor în jurul vânătaii roșii pe care o provocase pe buzele umflate, arătând remușcare pentru că rănise persoana cu pielea albă.

"Doare tare?" Tonul îngrijorat al persoanei înalte, împreună cu acțiunile blânde, au afectat emoțiile celui mai tânăr, provocând agitație internă și tremur.

Sila și-a lipit nasul de pielea fină a obrazului micii persoane din brațele sale, rostind încet câteva cuvinte cu o voce profundă și blândă care l-a făcut pe cel pedepsit să-și coboare privirea.

"..."

"Îmi pare rău."

Ah... pentru numele lui Dumnezeu, cum ar putea Saitharn să mai fie supărat pe Sila în acest fel...?

Capitolul 28 - Persoana din inimă

Sibthi s-a uitat surprins la ceas. Trecuseră aproape douăzeci de minute de când Saitharn dispăruse în vestiar, deși acesta spusese că se va întoarce imediat. Cu toate acestea, Sibthi a așteptat până când personalul aproape terminase de împachetat, dar tot nu era niciun semn de el.

"Îl aștepți pe Khun Saitharn, P'Sibthi?" a întrebat sora lui mai mică, lăsând telefonul din mână și întorcându-se să vadă că Sibthi stătea tot în același loc, lungindu-și gâtul să caute pe cineva.

"Da, l-am invitat la cină. Ar trebui să vii și tu cu noi."

"Tocmai voiam să vă întreb. Ar trebui să veniți și voi. Plănuiesc să vă invit pentru ajutorul acordat la eveniment."

"Invit eu," a spus Sibthi, deoarece plănuise deja să-l scoată pe Saitharn la masă. Așa că, a o adăuga și pe sora lui nu era o problemă.

"Hopa, nu mi-era foame la început, dar acum parcă începe să mi se facă... Khun Saitharn se schimbă de atâta timp și tot nu s-a întors?" a glumit ea la început, înainte ca următoarea frază să fie o întrebare plină de dubii. Într-adevăr, distanța de la această zonă până la vestiar, incluzând timpul necesar pentru schimbat și pregătit, nu ar fi trebuit să fie atât de mare.

"Cred că ar trebui să merg să văd ce face. Pot să merg și spre parcare în același timp, ca să nu fac drumuri inutile," a sugerat Sibthi ca alternativă. Silueta înaltă și zveltă a luat inițiativa, scanând încăperea în timp ce își amintea cum vărul său dispăruse fără urmă.

"Unde s-a dus P'Sila?"

Se părea că Sibthi nu era singurul care observase absența lui Sila. Kaew a pus aceeași întrebare.

"Așa e. Nu-l văd... Hei, de ce stă Jakrit aici?" Sprâncenele bine conturate ale lui Sibthi s-au ridicat de surpriză văzându-l pe unul dintre subordonații apropiați ai proprietarului hotelului blocând ușa vestiarului. Celălalt bărbat părea să păzească ceva.

"Khun Sib, Khun Kaew..." Jakrit părea vizibil stânjenit. Ochii i se mișcau dintr-o parte în alta, ceea ce l-a făcut pe Sibthi și mai suspicios.

"Ce se întâmplă?"

"Nimic, vreți să intrați?"

"Da, mergem să-l căutăm pe Khun Saitharn. E acolo de ceva vreme. Ce faci aici, Jakrit?" Kaew nu a ezitat să întrebe ce o măcina.

Jakrit a ezitat, de parcă încerca să formuleze un răspuns. În acel moment, persoana dinăuntru a deschis ușa.

"..." Saitharn a fost surprins când a deschis ușa vestiarului și a găsit mai mult de o persoană așteptând afară. Jakrit i-a aruncat o privire timidă, ceea ce l-a făcut pe tânărul cu pielea albă să înțeleagă imediat de ce Sila spusese acea frază mai devreme pe un ton atât de sigur.

"Nimeni nu poate intra aici."

Se dovedise că își pusese propriul om să pazească ușa. Viclean, într-adevăr...

"Îmi cer scuze pentru întârziere. Eu doar... colierul din jurul taliei nu se desfăcea, așa că a durat puțin." Cel mai tânăr a mințit fără nicio reținere, nefiind sigur dacă era credibil, dar era probabil mai bine decât să nu spună nimic, spre deosebire de persoana care fusese cauza întregii întârzieri, dar care stătea acolo cu o expresie indiferentă.

"E în regulă, doar ne făceam griji. Am auzit că P'Sib te-a invitat la cină, așa că am vrut să vin și eu. P'Sila, de ce nu vii și tu cu noi la masă?" Atmosfera inconfortabilă a fost spartă de veselia singurei fete.

"Da, să mergem. Conduc eu," Sila nu a refuzat, ba chiar a acceptat rapid, oferindu-se voluntar să fie și șofer.

---

Pentru cină, au ales un restaurant local renumit cu specific din nordul Thailandei, nu departe de hotelul Phu Saeng Dao. Ambianța era în aer liber, cu o briză plăcută și lumânări care iluminau împrejurimile, creând o atmosferă primitoare.

"Mănâncă, Khun Saitharn," a spus Kaew, comandând diverse preparate.

Ca de obicei, Saitharn a făcut la fel, obișnuindu-se treptat cu aromele bucătăriei nordice. Totuși, nu reușea să rețină numele unor preparate, așa că i-a lăsat pe cei trei localnici să comande pentru el.

"Mulțumesc, dar... te rog, spune-mi simplu Saitharn," a răspuns el cu un zâmbet blând, ochii lor întâlnindu-se pentru o clipă.

Sibthi nu a putut să nu observe o schimbare în ochii lui Saitharn. Păreau diferiți de ochii pe care îi văzuse acum câteva luni. Ceva din ei dispăruse... Să fi fost tristețea? Sau altceva îi luase locul? Sibthi nu putea spune cu siguranță. Știa doar că erau diferiți. Saitharn zâmbea mai ușor acum și nu mai părea atât de precaut ca la prima lor întâlnire.

"E chiar o coincidență, nu? Totul legat de faptul că Saitharn îl cunoaște pe P'Sib și lucrează cu P'Si aici. E atât de neașteptat."

"E mai degrabă neglijența mea decât orice altceva. Și de asemenea, pentru că el este foarte amabil. Altfel, probabil aș fi încă într-un mare impas," a glumit cel mai tânăr, dându-i credit persoanei de lângă el.

Kaew a zâmbit alături de tânărul cu pielea albă. Putea citi privirea lui Sila. Sincer vorbind, dacă i-ar fi cerut celui care îi era ca un frate adevărat să-i dea întreaga sumă de bani gratis, credea că nu ar fi fost prea greu. Sau, de fapt, probabil nici nu ar fi trebuit să-și consume suflul, ci doar să ceară.

Cina a început aproape de ora șapte. Chelnerul a adus preparatele comandate, multe dintre care Saitharn își amintea că le mai văzuse sau chiar gustase. Printre acestea se numărau Laab Kua, Hung Lay Curry și Nam Prik Noom, dar erau și câteva pe care nu-și amintea să le fi văzut de când era aici.

"Ce este acesta?" cel mai tânăr a arătat spre un bol așezat nu departe. Avea o culoare similară cu curry-ul sau supa acrișoară, cu piept de porc, oase de porc și un tip de legumă pe care Saitharn era sigur că nu o mai văzuse în viața lui.

"Acesta se numește Gaeng Hung Lay, nu l-ai mai gustat. Hung Lay este o legumă nativă din nord. Acest restaurant o cultivă singur și nu conține pesticide."

Kaew, care era pe cale să explice ea însăși, s-a răzgândit și a ascultat. Ochii ei rotunzi s-au îngustat, privindu-i alternativ pe vărul ei și pe cel mai tânăr.

"Gustă, ai grijă că e fierbinte," Sila și-a făcut timp să vorbească și chiar i-a pus mâncare în farfurie lui Saitharn. Fiecare acțiune depășea cu mult limitele dintre creditor și debitor, sau dintre șef și secretar.

"Au... ah," sprâncenele subțiri s-au încrețit brusc. E adevărat că Saitharn suflase în supă până nu mai era fierbinte, dar iuțeala mâncării îi făcea ravagii pe buzele dureroase.

"Doare tare?" a șoptit Sila cu îngrijorare. Uitase complet de asta. Mâna lui mare a apropiat un pahar cu apă rece și i l-a dat să bea celui care suferea.

"Cui îi aparține vina?" Tânărul cu pielea albă l-a luat cu ușurință, dar tot nu s-a putut abține să nu arunce un comentariu sarcastic, trimițând o privire scurtă sursei durerii sale. Mâna subțire a ridicat lent paharul cu apă pentru a sorbi, în timp ce Sibthi a pus o întrebare care l-a făcut pe cel mic să se bâlbâie pentru o clipă.

"Ce s-a întâmplat cu gura ta? Voiam să spun ceva, e umflată."

"Eh? Eh... cred că m-a mușcat o furnică," o altă minciună. Saitharn s-a uitat în jos, prefăcându-se foarte interesat de paharul cu apă din mână.

"Te-a mușcat când te-ai dus să te schimbi? Nu am văzut-o când erai fotografiat."

"Tuse... tuse... Da..."

Sibthi vorbea ca cineva care știe totul, ceea ce l-a făcut pe cel mai tânăr să se înece cu apă. Tensiunea l-a făcut pe Sila să ridice privirea pentru a-și mustra vărul, cerându-i să nu mai tachineze băiatul.

Mâncarea de pe masă se termina treptat. Kaew mânca orez în timp ce trăncănea ocazional cu unul sau cu altul, parțial datorită naturii ei prietenoase și parțial pentru că nu voia ca Saitharn să se simtă stânjenit.

"E păcat. Dacă mătușa era aici, am fi putut să o invităm să mănânce cu noi."

"Așa e. A trecut mult timp de când am văzut-o pe mătușa Nuch," a încuviințat Sibthi. Mătușa Suphanuch, mama lui Sila, fusese mereu amabilă cu ei de când erau mici.

"Apropo, ți-a plăcut munca ta astăzi, Nong Saitharn?" Tânăra s-a întors spre silueta zveltă de la masă, observând că acesta începuse să lase lingura, semn că era sătul.

Cum să nu-i placă? P'Sila i-a servit mâncare non-stop.

"Chiar a fost distractiv, mult mai distractiv decât credeam că va fi," a răspuns Saitharn sincer. La început doar voia să încerce, dar odată ce a început, și-a dat seama că se descurca mult mai bine decât se aștepta.

"Cred că i se potrivește lui Saitharn. Unii oameni devin foarte timizi în fața camerei."

"Am mai întâlnit asta. Pozele ajung să arate foarte rigide. Apropo, Nong Saitharn, cred că ești foarte potrivit pentru genul acesta de muncă," a spus Kaew.

"Chiar așa?"

"Cu siguranță. Dacă aceste poze vor fi publicate oficial, îți garantez că vei primi multă atenție. Toată lumea va vrea să știe cine este modelul."

Sila asculta în tăcere, reflectând la ce spusese Kaew. Știa că ea nu exagera; era de acord din tot sufletul. Saitharn făcuse o treabă excelentă, chiar prea bună pentru prima dată.

"Să aud asta mă face să mă simt puțin ușurat. Mi-era teamă că le creez probleme tuturor," a spus modelul amator cu un zâmbet, ceea ce a făcut-o pe proprietara mărcii să explice rapid:

"Deloc. Întreaga echipă și fotograful te laudă atât de mult încât strălucești."

"E bine. De fapt, mă gândeam cu voce tare că, dacă am ocazia, aș putea încerca să fiu model așa când mă întorc în Bangkok." Saitharn nu a vrut să spună nimic serios, dar altcineva care a auzit a dus ideea prea departe.

"Sunt sigur că o vei face," a continuat altcineva de la masă vesel, spre deosebire de cel care părea să fi rămas în tăcere. Sila a lăsat lingura și furculița și le-a așezat în farfurie înainte de a lua o înghițitură de apă în liniște.

Pe drumul de întoarcere de la restaurant, Saitharn îl privea des pe șofer de pe locul din spate. Nu știa ce are Sila, de ce chipul lui părea pierdut în gânduri. Totul era bine înainte.

...

"Dormi aici sau te întorci imediat?" Kaew s-a întors spre fratele ei mai mare când au ajuns la hotelul Phu Saeng Dao, aproape de ora 9 seara.

"Mă întorc în seara asta."

"Atunci condu cu grijă. Și cel mai important, nu uita să vii la prezentarea mea de modă. M-am chinuit să vin până aici să o organizez, așa că sper să nu mă abandonezi. Dacă nu vii, va fi jenant," a spus Kaew pe un ton tânguitor care l-a făcut pe Sibthi să râdă. Mâna fratelui mai mare s-a ridicat pentru a-i ciufuli jucăuș părul surorii sale.

"Am înțeles. Ne vedem mai târziu, Nong Saitharn. Când mă întorc data viitoare, îți aduc mâncare japoneză de la restaurant."

"Nu te băga în probleme, mulțumesc. Condu cu grijă spre casă."

"Păi și unde te duci? Mașina lui P'Sib e acolo," a întrebat Kaew confuză văzând că fratele ei nu mergea spre parcare.

"Știu, dar mai întâi fumez o țigară înainte să plec."

"Vin cu tine," a spus persoana care stătuse în tăcere o vreme, mergând în spatele verilor săi. Lăsând cealaltă persoană să privească spatele lat care se îndepărta tot mai mult până a dispărut din vedere...

"Ce se întâmplă, P'Sila?" a întrebat Sibthi, trăgând nicotină în plămâni și apoi expirând-o, lăsând fumul să se piardă în aer. Nu fusese nevoie de prea mult spirit de observație, deoarece Sila fusese vizibil mai tăcut decât de obicei. În acest moment, încă încerca să descopere ce îl făcea pe cel din fața lui atât de neobișnuit de tăcut.

"Nu știu."

"E despre Saitharn?"

"Ai observat?" a spus cel mai în vârstă cu o expresie de perplexitate care aproape l-a făcut pe Sibthi să râdă în hohote. Serios... în acest punct, cineva nu și-ar fi dat seama cât de rău se simțea fratele său? Probabil Sila nu-și dădea seama, dar simptomele celuilalt erau și mai evidente.

"Chiar și un copil și-ar da seama că ceva nu e în regulă."

"..."

"Poți vorbi cu mine despre asta, știi? Dacă nu te simți confortabil, nu uita că familia ta nu e formată doar din mătușa Nuch. Ne ai și pe Kaew și pe mine." Cuvintele lui Sibthi l-au pus pe Sila pe gânduri. Poate pentru că nu luase niciodată nimic în serios cu nimeni înainte, bărbatul se simțea acum de parcă era încolțit.

"Eu doar... of... pur și simplu nu mă simt bine auzind că se va întoarce în Bangkok."

"Te referi la Saitharn?"

"Da."

"Când a spus asta?" Sibthi s-a încruntat, întrebându-se dacă a ratat ceva. Nu-și putea aminti ca băiatul să fi spus așa ceva; chiar și când îl întrebase anterior, celălalt spusese că nu are planuri să se întoarcă, ba chiar părea că nu vrea deloc să se întoarcă.

"Chiar acum la restaurant, la masă. Ar fi trebuit să auzi."

"La masă?"

„E bine. De fapt, mă gândeam cu voce tare că, dacă am ocazia, aș putea încerca să fiu model așa când mă întorc în Bangkok.”

"Oh, a spus doar că dacă va fi o ocazie, nu că se va întoarce cu siguranță."

"Exact, a spus-o, deci se gândește la asta."

"Doar pentru că se gândește să se întoarcă nu înseamnă că nu mai e timp. De ce nu-l faci să simtă că nu vrea să se mai întoarcă deloc?" Sibthi a oferit o soluție, dar ascultătorul nu s-a simțit nici pe departe entuziasmat. Nu că Sila nu s-ar fi gândit la asta, nu că nu ar fi vrut să o facă, ci pentru că îi era teamă...

"Problema e că nu știu ce gândește."

"De ce nu-l întrebi? Ce mai aștepți?"

"Nu știu. Poate mi-e frică de răspuns..." Era prima dată când Sila admitea asta. Pe lângă frica de răspuns, se temea și să nu-l facă pe Saitharn să se simtă prost. Iar dacă băiatul l-ar fi evitat, n-ar fi vrut să-l mai vadă sau, mai rău, ar fi fugit să locuiască în altă parte sau s-ar fi întors în Bangkok, probabil ar fi înnebunit.

"De ce ți-e frică? Are deja iubit?"

"Nu, nu chiar. Cred că încă nu a trecut peste fostul..." Bărbatul nu a intrat în detalii despre Saitharn cu Sibthi. Sila știa totul, chiar dacă Phayu nu se mai întorcea niciodată. Dar dacă Saitharn încă nu putea uita acea persoană din inima lui, atunci... ar fi inutil. Șansele de a câștiga împotriva cuiva din inima cuiva sunt mici...

Bărbatul și-a dus mâinile la tâmple și a dat din cap. Nu se gândise niciodată că la treizeci și cinci de ani, aproape treizeci și șase, va trebui să înfrunte atâtea bătăi de cap. Se gândea la dragoste și relații ca un adolescent...

Sibthi, privindu-l pe bărbatul pe care îl considera fratele său adevărat, a scos un suspin. Chipul frumos era mai serios ca niciodată, sprâncenele bine conturate se încrețeau de parcă posesorul lor avea multe pe cap.

Saitharn nu-și poate uita fostul?

"Nu cred asta. Dacă ai fi spus fraza asta prima dată când l-am cunoscut, aș fi fost de acord cu tine din tot sufletul." Așa cum spusese, ochii lui Saitharn din prima zi în care Sibthi îl cunoscuse erau diferiți de cei din prezent.

"Ce vrei să spui?"

"Prima dată când l-am cunoscut, nu arăta atât de strălucitor... Cred că arată mai fericit decât înainte."

Sila a analizat cuvintele vărului său și a descoperit că erau adevărate. După evenimentele petrecute sub adăpostul nopții ploioase, părea că Saitharn era dispus să se apropie de el.

"Pari ezitant, nesigur pe tine. Nu ai mai fost niciodată așa. Îți dai seama?"

"Știu, dar băiatul acela nu e ușor. E greu de citit. Are un trecut care mă face să mă îndoiesc dacă va îndrăzni să înceapă de nou."

"Dacă știi care e nodul din inima lui sau ce îl împiedică să înceapă de nou, de ce nu încerci să găsești o cale să-l repari? Întrebarea este, știi de ce îi este frică?"

"Poate îi e frică să înceapă de nou, frică de faptul că atașamentul îi va face rău... frică de adio."

"Atunci trebuie să-l asiguri că nu vei pleca și nu vei dispărea nicăieri. De ce nu încerci să-i ceri mâna familiei lui?" a spus vorbitorul pe un ton de glumă în timp ce inhala din nou nicotină. Lumina roșie din vârful țigării a strălucit intens înainte de a se stinge în câteva minute. "E fermecător, toată lumea îl vrea."

"..." Sila a rămas tăcut, pierdut în gânduri. Era total de acord cu tot restul spuselor. Știa foarte bine cât de atractiv este Saitharn. Deși băiatul construise un zid care ajungea aproape până la cer, întotdeauna existau oameni care se izbeau de el.

"Dacă continui să ezit, ai grijă."

"Grijă la ce?" Răspunsul a fost tăios, aproape fără să-și dea seama. Chipul său frumos era tensionat, ceea ce a făcut ca persoana care îl privea să zâmbească ușor în colțul gurii cu amuzament.

"Grijă să nu ți-l fure cineva."

"În niciun caz."

"Haha, ești atât de sigur pe tine în situația asta. Dacă ești așa de sigur, de ce nu vorbești cu el direct?"

"..." Sila a rămas din nou tăcut. Încă nu avea un răspuns pentru această întrebare. Desigur, Sibthi putea vedea că așa era mereu omul de afaceri. Întotdeauna rămânea în tăcere pentru a găsi o ieșire.

"Dacă nu îndrăznești să-l întrebi ce simte, încearcă să-l observi. Verifică dacă e interesat de tine..."

Riiiiiing riiiiing

Sibthi era pe cale să-și continue sugestia când telefonul bărbatului mai în vârstă a sunat în buzunarul pantalonilor, întrerupându-l. Drept urmare, conversația a trebuit întreruptă.

"Saitharn sună. Stai... Alo?" Sila a coborât vocea pentru a suna normal, în timp ce la celălalt capăt al firului părea să fie surpriză că a răspuns. Saitharn a tăcut timp de aproape jumătate de minut înainte de a rosti câteva cuvinte.

[Unde ești?]

"Sunt jos."

[Vii... Dacă nu, eu... închid ușa.] Fraza a sunat scurt și tăios, în contrast puternic cu vocea tânărului. Sila a simțit că i se ordonă să se întoarcă în cameră.

"Urc acum, așteaptă... Sibthi, cred că urc în cameră. Condu cu grijă spre casă." A dat răspunsul chiar mai repede decât creierul său îl putea procesa. Sila a închis telefonul înainte de a ridica privirea să-și ia rămas bun de la vărul său, care încă nu realizase ce se întâmplase.

"M-ai lăsat așa ușor doar pentru că ai primit un apel de la acel Saitharn?"

"Nu, e și pentru că sunt mulți țânțari pe aici. Plec acum." Persoana care a vorbit a inventat scuze și a tăiat conversația îndepărtându-se. Sibthi a dat din cap la proasta dispoziție a fratelui său mai mare, precum și la acel băiat... Pentru că zona era atât de liniștită, putuse auzi clar vocea de la celălalt capăt al firului. Deși fraza părea rigidă și tăioasă, tonul blând fusese cel care lovise... De aceea fratele lui fugise să-l vadă aproape înainte de a putea reacționa.

...

Saitharn a închis telefonul cu Sila și a rămas așezat uitându-se la ușă. Deși era obosit după ziua de azi, se simțea neliniștit și nu putea sta nemișcat, doar pentru că cineva părea diferit.

Sunetul ușii deschizându-se a făcut ca persoana cu pielea albă să se îndrepte aproape imediat. Sila a ridicat ușor o sprânceană văzând că cealaltă persoană îl privea deja, ca și cum l-ar fi așteptat.

"Încă nu ți-e somn?"

"Ba mi-e somn, mă duc la culcare," a răspuns el, prefăcându-se că desface pătura și pregătindu-se să se așeze pe perna moale. Între timp, bărbatul pur și simplu nu voia să deranjeze persoana care muncise din greu toată ziua, așa că a intrat tăcut în baie pentru a se ocupa de igiena personală.

A fost o altă noapte în care Saitharn nu a putut dormi pentru că gândurile despre cineva continuau să-i dea târcoale, tulburându-l timp de aproape douăzeci de minute. Sila s-a întors în pat și a stins toate luminile până când a rămas complet întuneric.

Fără sunetul conversației, nici bărbatul nu putea dormi, așa că și-a luat telefonul și l-a dat pe silențios. În schimb, persoana care se prefăcea că doarme, care nu fusese îmbrățișată ca în fiecare seară, se simțea atât de inconfortabil încât nu mai putea suporta.

"Nu dormi?"

"Încă nu mi-e somn. Dar tu? De ce nu dormi? E din cauza luminii?" a întrebat el confuz, crezând că el era cauza faptului că cineva nu adormise încă.

"Nu... e doar că... ești... supărat... sau... nefericit cu mine?" În cele din urmă, tânărul a încetat să mai ezite. Saitharn s-a ridicat și a încercat să-l caute pe celălalt în întuneric.

"..." Bărbatul înalt nu a răspuns imediat. E adevărat că se simțise prost înainte, dar acum acel sentiment dispăruse complet. Sincer vorbind, Sila fusese supărat până când Saitharn îl sunase să se întoarcă în cameră.

"Ce s-a întâmplat?"

"Dacă îți spun că nu sunt mulțumit, ce vei face?" Poate că a fost mai mult din dorința de a-l tachineze decât din orice altceva că Sila a decis să răspundă așa. Bărbatul s-a prefăcut că sună serios, făcându-l pe tânăr... anxios. Da... Saitharn simțea că starea lui actuală era exact ca anxietatea.

"Păi, să vorbim despre ce nu-ți place..."

"Asta e tot?"

"..."

"Uită, dacă tu..."

"Atunci ce se întâmplă?"

Persoana nerăbdătoare a mormăit în răspuns. A fost un noroc că toată zona era în întuneric deplin, ceea ce i-a permis bărbatului să-și exprime pe deplin nemulțumirea. La început, Sila a crezut că a auzit greșit, dar tăcerea care a urmat nu a făcut decât să-i alimenteze imaginația și să provoace mai multe neînțelegeri.

Saitharn a crezut că a înțeles corect. A decis să facă ceva ce nu s-ar fi gândit niciodată că va face pentru că partenerul lui de pat era supărat și nemulțumit... Nu știa, mintea îi era goală, cu excepția unui gând... Dacă a face pace îl va face pe Sila să se întoarcă și să-l îmbrățișeze din nou... n-ar strica să încerce o dată.

Silueta zveltă s-a apropiat de persoana care stătea pe jumătate așezată, pe jumătate întinsă de cealaltă parte a patului. Înainte de a-și aduna tot curajul, s-a urcat în poala adultului morocănos.

Mirosul corpului său și pielea lui fină i-au făcut inima să tremure, puternic ca și cea a bărbatului înstărit...

"Tăticule... De ce ești atât de tăcut?"

Intens...

Capitolul 29 - Copil răsfățat

"Cum mi-ai spus?"

"..."

"Răspunde-mi."

"Tăticule (Daddy), îți place... nu-i așa?"

Vocea dulce combinată cu cuvintele persoanei din poala lui l-au făcut pe Sila să-și încleșteze maxilarul. Corpul delicat așezat deasupra lui i-a provocat o tresărire incontrolabilă în abdomenul puternic.

Saitharn i-a mângâiat ușor umerii lați înainte de a se apropia, presând un sărut lent și rugător pe buzele lui fierbinți, folosind limbajul corpului în locul cuvintelor. Sila s-a simțit copleșit de aroma parfumată și de atingerea relaxantă care i-a risipit rapid toate frustrările persistente. A uitat de orice altceva; mintea lui era plină doar de numele acestui băiat, de atingerea lui... nimic altceva.

"Deci, îți place să te numesc tăticule... nu-i așa?"

Întrebarea sugrumată i-a făcut sângele să fiarbă. Sila nu mai putea simula. Ajunsese la limită.

"Îmi place. Îmi place mult." Răspunsul lui a sunat mai aspru și mai răgușit decât de obicei, făcându-l pe ascultător să ridice o sprânceană cu curiozitate. Saitharn a respirat adânc și s-a calmat înainte de a întreba din nou.

"Atunci de ce erai supărat?"

"Din multe motive... dar acum au trecut." Ziua de astăzi fusese plină de iritări pentru Sila, de la ședința foto până la cină, și totul fusese provocat de persoana așezată în poala lui.

"Au trecut? Cum? Păreai tensionat acum un moment." Înclinându-și capul, Saitharn l-a privit pe bărbatul mai înalt, îngustând ochii ca și cum ar fi încercat să-l prindă cu o minciună.

"A dispărut de ceva vreme. Înainte... voiam doar să te văd fiind drăguț." Răspunsul bărbatului l-a făcut pe tânărul zvelt să se îmbujoreze, dând din cap imediat în semn de negare.

"Nu eram drăguț."

"Ești sigur? Hmm... ceea ce faci acum nu e drăguț?" Înainte de a-și da seama că pierduse, mica pradă era deja prinsă. Sila și-a înfășurat brațul în jurul taliei lui Saitharn, trăgându-l până când corpurile lor s-au lipit, îngropându-și nasul în părul moale. A încheiat cu un râs ușor când celălalt a protestat.

"Dă-mi drumul! Dă-mi drumul acum!"

"Spune-mi tăticule, Saitharn... nu-mi vei spune?" Tonul jucăuș l-a făcut pe cel mai tânăr să se simtă rușinat, intrând într-o stare de protest nervos.

"Nu-ți voi mai spune așa. Dă-mi drumul." Tensiunea anterioară dispăruse complet. Silueta palidă s-a zvârcolit în brațele puternice, ceea ce l-a făcut pe Sila să-l avertizeze sever:

"Nu te mai foi."

"Atunci dă-mi drumul mai întâi." Fără să înțeleagă de ce este certat, Saitharn a continuat să se lupte până când a observat tăcerea bruscă a celuilalt. S-a oprit și el din mișcare.

"!" Ochii i s-au deschis mari când a simțit ceva neobișnuit în corpul bărbatului. Ceva care apăsa împotriva lui și radia căldură, făcându-l să se înroșească și mai tare. În cele din urmă, mâna lui mică a lovit brațul robust.

"Au! Ți-am spus să nu te mai foi. Ai nimerit unde trebuie. Nu vom putea dormi dacă continui să te miști." Senzația era ca a unei pisici care zgârie. Sila i-a apucat încheieturile, strângând mai tare pentru a preveni orice scăpare. I-a șoptit la ureche, provocându-i fiori.

"Nu vrei să dormi?"

"Nu face asta... Trebuie să ne trezim devreme mâine," a murat cel mai tânăr, îngropându-și chipul în pieptul lat, refuzând să privească în sus. Sila a zâmbit, incapabil să-și ascundă satisfacția.

Ce drăguț... cu adevărat drăguț.

"Știu. Vreau doar să te ajut să adormi." Bărbatul nu avea intenția să fie crud cu el, oricât de mult și-ar fi dorit să continue. Sila știa că Saitharn era obosit după o zi lungă. Dacă lucrurile ar fi mers în direcția aceea, cu siguranță nu s-ar fi terminat cu o singură rundă...

Bărbatul bogat s-a întins în pat, trăgându-l pe celălalt peste el. Obrazul moale al lui Saitharn s-a presat automat pe pieptul lui Sila.

"Of... tu..."

"Nu mai glumesc. Să dormim."

"Așa?"

"Da. De ce... e incomod?"

Saitharn a reflectat un moment înainte de a clătina din cap. Deși ar fi trebuit să fie incomod, sentimentul actual era departe de asta. A închis ochii, ascultând respirația celui care îi permitea să stea așa. Somnolența l-a cuprins încet.

"Mi-e somn..." Nu știa dacă era din cauza oboselii sau a căldurii primite, dar pleoapele i se simțeau grele. Saitharn a simțit doar vocea persoanei de lângă el și atingerea blândă de pe frunte...

"Da... visuri plăcute."

---

În această după-amiază de lucru, hotelul Phu Saeng Dao era mai animat decât de obicei. Oamenii de la Cliffside Resort veniseră să-l viziteze pe Sila. Acesta nu a avut de ales decât să-i salute, deși se plictisise să se prefacă politicos. Totuși, nu îndrăznea să refuze amabilitatea vecinilor săi.

"Știu că Sila este ocupat, dar au trecut câteva săptămâni. Sincer, nu m-aș simți bine dacă nu mi-aș cere scuze personal," a spus Kampha. Sila a zâmbit și a acceptat coșul cu fructe.

"Totul s-a terminat. Vreau doar ca vinovatul să fie pedepsit conform legii," a spus Sila indirect, referindu-se la cel care provocase incidentul în care oamenii lui fuseseră agresați.

"Nu-ți face griji. Am dat instrucțiuni. Nu vor mai fi probleme. Voi merge până la capăt cu acest caz."

"Mulțumesc mult," Sila s-a înclinat în fața bărbatului mai în vârstă. Ochii săi ageri nici măcar nu s-au uitat la tânăra care stătea lângă tatăl ei. Prae era prezentă, dar fratele ei, Maenmueang, părea să lipsească.

"Fratele tău încă nu s-a trezit? Strigă-l, Prae."

"Da, tată."

Cuvintele lui Kampha l-au făcut pe Sila să realizeze că Maenmueang era și el acolo, doar că probabil făcea ceva prin altă parte și nu urcase încă.

---

În ciuda căldurii sufocante, o siluetă înaltă într-o cămașă scumpă de marcă mergea pe holul marelui hotel cu o expresie morocănoasă. Maenmueang detesta acest loc; de fapt, detesta tot ce era asociat cu Phu Saeng Dao, de la locație la proprietar. Era iritat de constantele comparații ale tatălui său cu Sila Wongwatcharapaisarn.

Proprietarul Phu Saeng Dao era lăudat pentru abilitățile de management și grija față de angajați. Maenmueang auzise aceste laude atât de des încât îi venea să vomite. Ori de câte ori sugera o cină pentru a întări legăturile între familii, Sila refuza politicos, invocând munca.

Telefonul a început să vibreze. Maenmueang s-a oprit și a decis să răspundă pentru ca sora lui să nu-l mai sâcâie. Dar înainte să apese pe buton, o voce din spate l-a strigat:

"Mă scuzați, domnule, ați scăpat ceva."

Maenmueang s-a întors, iar încruntarea i s-a relaxat când a dat cu ochii de posesorul vocii. Un nas fin, buze subțiri, piele albă, ochi mari și păr deschis la culoare care îl făceau extrem de atractiv.

"..."

"Este al dumneavoastră," a repetat persoana din fața lui. Portofelul de carduri pe care Maenmueang îl scăpase era întins spre el.

"Mulțumesc," a spus el, revenindu-și din uimire. Telefonul a sunat din nou, iar el s-a uitat la el cu iritare.

"Cu plăcere," a răspuns simplu celălalt înainte de a se întoarce și a pleca. Maenmueang a recunoscut că se simțea atras de străin, dar știa că nu era momentul potrivit. S-a întors la apel:

[Unde ești? Tata m-a pus să te sun.]

"Vin acum."

[Te rog, grăbește-te.]

A închis iritat și s-a îndreptat spre sala de oaspeți. Știa că dacă mai întârzia, tatăl lui avea să-l certe din nou.

---

"Ce a spus fratele tău?" a întrebat Kampha când fiica lui a închis. Era destul de îngrijorat de relația cu Sila.

"E aproape aici. S-a oprit la baie," a mințit Prae pentru a-și proteja fratele. I-a zâmbit lui Sila, iar acesta i-a întors zâmbetul din curtoazie.

"E nepoliticos să-l lase pe Sila să aștepte."

"E în regulă. Mi-am terminat deja treaba de dimineață."

Văzând că nu mai aveau ce discuta, Prae a deschis un nou subiect: "Apropo, am văzut un poster că hotelul va organiza o prezentare de modă săptămâna aceasta."

"Da, este a lui Kaew. Va fi o prezentare și o licitație."

"Interesant. Nu știam că domnișoara Kaew s-a întors în Chiang Mai."

"Deschide o nouă sucursală aici. Dacă tu și unchiul sunteți liberi, sunteți invitați," a spus Sila, jucând rolul de gazdă perfectă. Prae a acceptat imediat:

"Sunt liberă. Mi-ar plăcea să vin. Mergem și noi, tată?"

"La acest tip de eveniment, voi ar trebui să mergeți. Invitați-l și pe Maenmueang."

Maenmueang, care tocmai deschisese ușa, a ridicat o sprânceană auzindu-și numele. S-a așezat lângă sora lui și și-a cerut scuze: "Îmi pare rău pentru întârziere." Oricât de mult l-ar fi displăcut pe Sila, știa că trebuie să păstreze aparențele pentru tatăl lui.

"E în regulă."

"Să trecem la subiect," a spus Kampha. "Vreau să-mi cer scuze pentru ce s-a întâmplat cu acel muncitor. A fost o greșeală că nu i-am verificat antecedentele înainte de a-l angaja."

Kampha vorbea vinovat. Se temuse că incidentul le va afecta relația de vecinătate.

"Înțeleg. Așa cum am spus, nu port pică pentru lucruri trecute. Îmi dau seama că nimeni nu dorește astfel de incidente, dar subliniez din nou: vinovatul trebuie să fie pedepsit conform legii." Sila a distorsionat puțin adevărul; încă se simțea furios când se gândea la suferința lui Saitharn, dar știa că era inutil să prelungească conflictul.

"Mă simt ușurat să aud asta. Mai e ceva... Vreau să-l văd pe cel care a fost rănit. Vreau să-i ofer o compensație. Sila, poți să-l chemi pe acel angajat?"

Sila a fost surprins. Cu cincisprezece minute în urmă, îl trimisese pe Saitharn jos tocmai pentru a-l scuti de amintirile neplăcute. Dar cererea lui Kampha era greu de refuzat.

"Este posibil?"

"Da... Jakrit, cheamă-l pe Saitharn."

După câteva minute, s-a auzit o bătaie în ușă. Saitharn a intrat, iar prezența lui a provocat reacții diferite. Prae a încremenit, recunoscându-l pe cel cu care avusese un conflict cu luni în urmă, în timp ce Maenmueang îl fixa cu o privire intensă.

"Saitharn, acesta este domnul Kampha, proprietarul Cliffside Resort. Și aceștia sunt Khun Prae și Khun Maenmueang."

"Bună ziua," Saitharn s-a înclinat politicos, confuz de chemarea bruscă.

"Vreau să-mi cer scuze personal pentru ce s-a întâmplat," a spus Kampha. "Știu că niciunul dintre noi nu a vrut asta. Maenmueang, dă-i banii."

Bărbatul i-a făcut semn fiului său să-i înmâneze un plic maro tânărului.

"Pentru ce sunt acești bani?" a întrebat Saitharn.

"Compensație. Vreau să-i accepți."

"Nu mai sunt supărat pe nimic. În plus, au trecut săptămâni..."

Kampha a observat cu interes tonul și accentul tânărului. Nu părea un simplu muncitor agricol.

"Te rog, acceptă-i pentru liniștea unui bătrân."

Saitharn s-a uitat la Sila, iar acesta a încuviințat din cap. Tânărul a luat plicul de la Maenmueang.

"Mulțumesc."

Muanprae îl privea cu ostilitate pe cel care îi făcuse probleme în trecut. Era uimită să-l vadă aici, dar a preferat să tacă și să-și păstreze gândurile pentru sine.

"Mă întorc acasă acum. Ți-am răpit prea mult timp," a spus Kampha, pregătindu-se de plecare. L-a bătut pe umăr pe Sila: "Dacă ai timp liber, să luăm cina împreună."

Prae i-a zâmbit dulce lui Sila înainte de a merge la mașină. Maenmueang, în schimb, s-a uitat fix la Saitharn înainte de a pleca.

"De ce se uita tipul ăla așa la tine?" a întrebat Sila cu suspiciune imediat ce au rămas singuri. Observase privirile insistente ale lui Maenmueang.

"Probabil i se pare că mă recunoaște. Adineauri, când m-ai trimis jos, ne-am întâlnit accidental. A scăpat ceva și i-am ridicat obiectul," a explicat Saitharn.

Sila a dat din cap, dar în sine detesta coincidența. Cunoștea reputația de playboy a lui Maenmueang și se temea că acesta nu se va opri aici.

"Ești destul de fermecător."

"Ce ai spus?"

"Nimic."

Saitharn s-a strâmbat, iar Sila nu s-a putut abține să nu-i ciupească obrazul, făcându-l pe tânăr să chițăie. Jakrit privea scena amuzat; știa că dacă nu ar fi fost într-un loc public, șeful lui nu s-ar fi limitat la atât.

"Dă-mi drumul... Oh, uite-o pe doamna Vi," a spus Saitharn. Sila s-a întors să o vadă pe secretară venind grăbită.

"Vi, ce s-a întâmplat?"

"Domnișoara Kaew m-a sunat. Un membru al echipei sosit din Bangkok a alunecat și s-a rănit. Merg să văd dacă pot ajuta."

"Înțeleg. Mergi cu Jakrit."

Fiind vorba de Kaew, Sila nu putea rămâne indiferent.

---

"Îmi pare rău, domnișoară Kaew." Modelul masculin cu chip dulce s-a înclinat în fața proprietarei mărcii. Genunchii lui erau juliți după ce alunecase, ceea ce îi făcea mișcările dificile.

"E în regulă, Nan. Te doare tare?" Kaew era îngrijorată. Sănătatea angajaților era prioritară.

"Doare... au!"

"Nu te mișca. Cineva va veni să-ți curețe rana."

Jakrit, Davipa și Saengla au intrat în cameră. Kaew s-a uitat îngrijorată la modelul care trebuia să deschidă prezentarea și să poarte ceasul special pentru licitație.

"Domnișoară Kaew, prezentarea de săptămâna aceasta..." a început Nan vinovat.

"Nu te îngrijora, Nan. Odihnește-te."

"Dar pe cine veți găsi să mă înlocuiască?"

Kaew s-a gândit o clipă înainte de a ieși din cameră. "Nu-ți face griji, Noo Dee, cred că am o soluție. Domnule Jakrit, fratele meu e în birou?"

"Da, este acolo."

"Minunat. Să mergem, Noo Dee, avem nevoie de ajutor," a spus Kaew hotărâtă, îndreptându-se spre biroul lui Sila.

Capitolul 30 - Planul lui Sila

Cioc Cioc

"Sunt eu, Kaew", a spus o mână subțire bătând la ușa biroului. A așteptat o fracțiune de secundă înainte de a auzi vocea profundă a fratelui ei răspunzând.

"Intră."

Tânăra a împins ușa și a intrat grăbită. Kaew a suspinat uşurată când a văzut că toți cei pe care voia să-i vadă erau adunați acolo.

"Cum e echipa ta?" a întrebat Sila.

"Nu e vorba de echipă, ci de model. Unul important."

"E rănit grav?"

"Rana nu e gravă, dar nu se va vindeca la timp. Evenimentul este peste câteva zile."

Verișoara lui i-a vorbit despre starea rănitului cu o față tristă. Sila a înțeles că era o situație urgentă. Singura soluție era găsirea unui înlocuitor. Dar problema cea mare era... unde să găsească unul la timp?

"Ai găsit deja un înlocuitor?"

"De aceea am venit la tine, P'Sila."

"La mine? De ce?" a întrebat Sila curis, în timp ce Kaew își muta privirea spre Saitharn. Acesta stătea la biroul său din colț, ca de obicei, iar Kaew l-a arătat cu degetul.

"Kaew vrea să-ți ceară permisiunea, P'Si, să-l ia pe Nong Saitharn ca model."

"?!?" Sila a crezut că a auzit greșit. Chipul său s-a întors rapid spre verișoara lui, cu ochii măriți de uimire.

"Modelul care s-a accidentat este foarte subțire, asemănător cu el. Dacă modificăm costumul pe mărimea lui Nong Tharn, cred că ar fi posibil. Dar dacă trebuie să căutăm o persoană nouă și să așteptăm să zboare până aici, nu-mi imaginez cum s-ar putea face la timp," a spus proprietara mărcii cu o expresie atât de îngrijorată încât Saitharn a simțit compasiune.

"..."

"Nong Saitharn, mă poți ajuta din nou?" a întrebat tânăra mergând spre biroul lui. Kaew clipea rugător. Nu voia să-l incomodeze, dar nu avea altă opțiune.

"Eu... nu am mers niciodată pe o pasarelă," a mărturisit Saitharn, lipsit de experiență. Părea mult mai greu decât o ședință foto, ceea ce l-a făcut să ezite.

"Nu este nicio problemă. Putem exersa împreună. Pur și simplu mergi drept, ține capul sus și zâmbește puțin, nu prea mult. Cu siguranță poți să o faci. P'Sila va fi de acord, nu?"

Sila a rămas tăcut. Sincer, nu voia ca Saitharn să facă așa ceva, dar înțelegea graba momentului. Mai mult, Kao Kaew avea așteptări mari de la acest eveniment. Dacă ceva mergea prost, ea s-ar fi simțit groaznic.

"Te rog..."

"Îl las pe Saitharn să decidă. Întreabă-l pe el." Deși Sila voia să ajute, consimțământul tânărului era esențial. Kaew s-a întors spre ultima ei speranță.

"Nong Saitharn, mă ajuți?"

"N-o să-ți stric evenimentul?" În adâncul sufletului, Saitharn voia să încerce, dar se simțea și nesigur. Era un eveniment mare.

"Cu siguranță nu se va strica... dar îți respect decizia. Dacă nu vrei, nu te voi forța deloc."

Tânărul zvelt și-a mușcat buzele, a ezitat un minut și jumătate, apoi a încuviințat.

"E în regulă, o voi face." Dorind să o ajute pe Kaew și să încerce ceva nou, Saitharn a acceptat. Kaew a zâmbit larg de bucurie și a alergat spre el, îmbrățișându-l afectuos.

"Ești cel mai dulce și bun băiat."

Gestul șefei a făcut-o pe Noo Dee să zâmbească sec. Văzând fața proprietarului hotelului, ar fi vrut să-i spună șefei ei să nu bage bățul prin gard, dar nu era în poziția de a vorbi.

"Ați terminat voi doi?" a întrebat Sila cu o voce joasă, privind cum Kaew îl îmbrățișa pe Saitharn. Kaew s-a retras și s-a uitat la fratele ei care se purta ca un copil gelos.

"Totul e gata. Doar rezervă-ți seara aceasta pentru o probă. Pot să vin la tine în cameră?" a întrebat Kaew.

"Er... n-ar fi mai bine să vin eu la tine?" Saitharn s-a strâmbat la auzul întrebării despre cameră și a făcut o nouă ofertă.

"Nu este nevoie de deranj. Pot merge eu acolo. Unde stai, Saitharn?" Întrebarea s-a repetat. Saitharn s-a uitat spre Sila căutând ajutor, dar acesta tăcea.

"..."

"Ce spui?"

"La etajul acesta..."

Răspunsul primit a făcut-o pe Kaew să-și piardă cumpătul pentru un moment. Pentru că știa deja că pe acest etaj există o singură cameră. Și știa cui îi aparține acea cameră...

"O... înțeleg... atunci ne vedem la noapte. Plec acum. La revedere, P'Sila." Tânăra și-a revenit rapid, și-a luat asistenta de braț și a ieșit din birou aproape fugind. Nu era vorba de grabă... ci de faptul că nu se putea opri din zâmbit.

---

Ceasul de pe perete arăta ora 20:00. Saitharn stătea în cameră, alternând între a merge și a sta așezat neliniștit. Se uita spre Sila care citea documentele calm și senin. Se simțea atât de agitat încât i-a venit să-și ducă mâna la tâmple.

"Hei, tu..."

"Ce?" a răspuns Sila fără să ridice privirea. Saitharn a respirat adânc și a decis să folosească o cale indirectă.

"De ce nu mergi să lucrezi în altă cameră? În caz că proba de haine va fi zgomotoasă și deranjantă."

"De ce? Ți-e teamă că lumea va afla că suntem împreună?"

"N-nu... Nu e asta! Deloc!"

Întrebarea lui Sila l-a făcut pe Saitharn să nege rapid. Nu era teamă. Era mai degrabă... rușine.

Sila a lăsat documentele și s-a uitat la tânărul care continua să nege totul. Buzele mici se strânseseră, făcându-l pe bărbat să-și piardă răbdarea. L-a tras pe Saitharn pe genunchii lui, ridicând o sprânceană.

"Atunci ce este?"

"Ah, adică... întrebam doar pentru că te vedeam muncind," a încercat Saitharn să-și ascundă sentimentele. Sila l-a fixat cu privirea, cu brațele înfășurate în jurul taliei lui zvelte.

"Ești sigur?"

"Da, desigur. Acum dă-mi drumul. Tu muncești, nu? Continuă-ți..."

Pua!

"Hei, tu!" Saitharn s-a trezit sărutat brusc pe obraz. Ochii lui rotunzi s-au mărit. Nu era vorba de pretenții, ci doar se simțea stânjenit, așa că și-a dat ochii peste cap pentru a-și ascunde adevăratele sentimente.

"Dă-mi drumul," a spus el, deși brațele puternice încă îl țineau strâns. Buzele lui Sila s-au curbat într-un zâmbet jucăuș.

"Ești chiar ceva special..."

"Ceva ce?"

"Ceva ce merită..."

Cioc Cioc.

Sunetul bătăii în ușă le-a atras atenția. Saitharn a sărit de pe genunchii lui, a adunat documentele și i le-a întins lui Sila. S-a aranjat și a mers spre ușă.

Cric!

"Am ajuns," s-a auzit vocea veselă a lui Kaew. Ea a reținut un zâmbet când a intrat și l-a văzut pe Sila așezat acolo. Era exact cum bănuise...

"Ehem... putem începe?" Saitharn a evitat să menționeze prezența lui Sila și s-a concentrat pe muncă.

"Sigur. Să-ți iau măsurile mai întâi. Fă-te comod."

Kaew intuia relația dintre cei doi, dar a decis să nu spună nimic pentru a nu-l stânjeni pe modelul ei.

"Nu-ți face griji, Nong Saitharn. Eu și Dee te vom ajuta cu ținutele. Îți garantez că vor fi uimitoare," a zâmbit ea, complice. Kaew i-a făcut cu ochiul secretarei sale. Da, ea garanta că va fi uimitor... atât de uimitor încât bărbatul acesta bogat nu va putea sta liniștit. Doar așteaptă și vei vedea.

---

Duminică seară, hotelul Phu Saeng Dao era plin de oameni. Unii erau clienți fideli ai lui Kaew, alții cunoștințe venite să sărbătorească.

Sila purta o cămăşă albă sub un costum vișiniu și o cravată închisă la culoare. Părul negru îi scotea în evidență trăsăturile feței, atrăgând multe priviri. În ultimele două zile, Sila abia îl văzuse pe Saitharn, acesta fiind ocupat cu repetițiile pe pasarelă. Astăzi, de când se trezise, nici măcar nu-i zărise vreun fir de păr.

Fusese ținut la distanță de Kaew. Acum, Sila stătea alături de verișorii săi, Kaew și Sibthi, salutând oaspeții.

"P'Sila, P'Sibthi, se pare că au sosit Prae și Khun Maenmueang."

"Bună seara, domnule Sila, Sibthi, Kaew... Felicitări, acesta este un mic semn de apreciere din partea mea și a fratelui meu," a spus tânăra într-o rochie strălucitoare, oferind un buchet mare de flori scumpe.

"Mulțumesc mult că ați venit. Îmi pare rău că nu v-am putut invita eu personal."

"E în regulă, suntem ca o familie. L-ai rugat pe P'Sila să ne invite." Prae a zâmbit grațios. Se simțea bine pentru că nu vedea pe nimeni lângă Sila. Străinul dispăruse... e mai bine așa...

"Felicitări," a spus Maenmueang, urmărind conversația, dar ochii lui cercetau zona cu mare atenție, întorcând capul în stânga și în dreapta într-un mod neobișnuit.

"Ne vedem înăuntru, Sila."

"Da..."

"Crezi că Maenmueang caută ceva?" a întrebat Kaew imediat ce aceștia au plecat. Ea a îngustat ochii, privindu-l cu suspiciune.

"Așa se pare."

Sibthi a fost de acord, în timp ce Sila a rămas tăcut. Fața îi era încordată, o mică undă de frustrare trecându-i prin inimă. Probabil pentru că și-a dat seama că celălalt căuta pe cineva... Sila s-a simțit foarte nemulțumit.

---

Prezentarea a început cu un discurs al lui Kaew, urmat de anunțul deschiderii sucursalei din Chiang Mai. Modelele au ieșit pe rând, pe o muzică ritmată. Invitații erau uimiți de frumusețea designurilor.

"P'Sila, uită-te la prezentare. Nu mai fi atât de stresat," i-a șoptit Kaew fratelui ei, dându-i un ghiont. Știa bine de ce era încruntat: nu-și găsea "băiatul".

"Așa e, pare că hotelul pierde bani, la ce față ai," a glumit și Sibthi. Era rar ca Sila să-și piardă cumpătul în acest fel.

"Unde este Saitharn?" Sila a ignorat glumele. S-a întors spre Kaew, întrebând ce-l măcina, deoarece prezentarea era aproape de final și cel pe care-l aștepta nu apăruse.

"Calmează-te. Lucrurile bune cer timp," a zâmbit ea dulce, înainte de a urca pe scenă pentru aplauze.

"Vă mulțumesc pentru primire. KK WEARS este o marcă de haine și de ceasuri," a continuat Kaew. "Pentru a sărbători noua sucursală, vă invit la licitația ultimului nostru model de ceas, realizat special pentru acest eveniment. Există o singură unitate disponibilă." Toți banii aveau să fie donați unei fundații.

"Doamnelor și domnilor, urați-i bun venit modelului KK WEARS J Diamond!"

Luminile s-au stins. Sila a rămas încremenit când un reflector s-a aprins în mijlocul scenei, printre valuri de fum. O siluetă zveltă într-un costum alb cu decolteu adânc, care lăsa la vedere pieptul fin și un lănțișor subțire de argint, a captat atenția tuturor. Saitharn înainta pe ritmul muzicii, arătând ceasul de lux de la încheietura mâinii.

Sila îl privea fără să clipească. Saitharn a observat, s-a oprit în mijlocul scenei, a întâlnit privirea ascuțită a lui Sila și i-a trimis un mic zâmbet. Un zâmbet selectiv... destinat doar lui.

Muanprae și-a strâns pumnii. Persoana pe care credea că n-o va mai vedea stătea acum mândră pe scenă. Și mai rău, toți îi acordau atenție, mai ales Sila. Nu era oarbă, a văzut cui îi era destinat zâmbetul.

"Ce e între Sila și băiatul ăla?" a întrebat Maenmueang, lipit de sora lui, fără să-și ia ochii de la scenă.

"Nu știu."

"Nu sunt doar șef și angajat?" Întrebarea a durut-o pe Prae. "De unde să știu? Te interesează?"

"Da," a recunoscut Maenmueang direct, făcând-o pe Prae să-și dea ochii peste cap. "Nici nu s-ar uita la tine. Uită-te la cine țintește el," a mormăit ea.

"Jocul nu s-a terminat încă," a spus încrezător fratele ei. Licitația a început. Prețul de pornire: 50.000 de baht.

Maenmueang a ridicat imediat cartonașul: "70.000."

"100.000," s-a auzit vocea lui Sila Wongwatcharapaisarn.

"130.000," a plusat Maenmueang, nevrând să piardă în fața lui Sila.

"200.000," a plusat imediat Sila.

Tăcere în sală. Licitatorul a început să numere. Maenmueang voia să vadă fața frustrată a lui Sila.

"280.000," a strigat el. Era sigur că Sila va ceda.

Dar o voce profundă a tăiat aerul: "400.000."

Saitharn era șocat de preț. La fel și Prae. Toți se uitau la Sila, care stătea picior peste picior, casual, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.

"Ți-e atât de teamă că Maenmueang va face o poză cu omul tău?" i-a șoptit Sibthi.

"Nu mi-e teamă. Nu mi-a fost niciodată," a răspuns Sila privindu-l pe rivalul său cu un zâmbet discret.

Maenmueang s-a simțit provocat. Sila îl privea ca pe un pierzător.

"500.000!" a strigat Maenmueang, orbit de furie și de dorința de a câștiga.

Tăcere. Sila a lăsat cartonașul jos cu ușurință. Maenmueang câștigase ceasul, fără ca nimeni să mai liciteze împotriva lui.

"500.000 pentru prima, a doua... Felicitări, domnule Maenmueang Sirichotthasap!"

Muanprae a rămas fără cuvinte. Nu-și imagina că fratele ei va fi atât de nesăbuit.

"De ce ai acceptat să..." a început Sibthi mirat, dar s-a oprit văzând fața lui Sila. Acesta nu părea supărat că a pierdut.

"Alții pot doar să facă fotografii," a zâmbit Sila.

Atunci Sibthi a înțeles totul. Fusese planul lui Sila, iar Maenmueang fusese doar un pion manipulat. Sila nu s-a coborât niciodată să joace jocul lor; el îl crease.

Maenmueang a urcat pe scenă. Deși câștigase, nu se simțea deloc un învingător. Zâmbetul lui Sila era confirmarea că fusese păcălit să plătească o avere. Saitharn i-a înmânat ceasul cu o voce dulce, în timp ce Maenmueang forța un zâmbet pentru camere, furios pe propria prostie.

---

După eveniment, Saitharn s-a prăbușit pe o canapea în culise, epuizat.

"Nong Saitharn," a intrat Kaew zâmbind.

"P'Kaew, am greșit ceva?"

"Nu, totul a fost perfect! Sunt atât de fericită!" a asigurat-o ea. "Nu te schimba de haine, ți le dau cadou. Odihnește-te și apoi mergi să bei ceva rece."

Saitharn și-a recăpătat forțele și a ieșit în sală. Oaspeții încă erau acolo, dar el îl căuta pe bărbatul în costum roșu... Sila. Acesta nu era departe, stând lângă Muanprae. Saitharn a simțit din nou o undă de aversiune văzând cum femeia se apleca spre Sila, prefăcându-se că-i șoptește la ureche.

"Domnule..." s-a auzit vocea lui Maenmueang din lateral. Saitharn s-a întors spre el.

"Da?"

"Sunt Maenmueang. Tu cine ești?" Bărbatul care plătise o jumătate de milion a mers direct la subiect. Saitharn i-a înțeles imediat intențiile.

"Saitharn," a răspuns el, privind cu coada ochiului spre Sila și Prae.

Deodată, a simțit nevoia să facă ceva pentru a-i atrage atenția lui Sila fără să scoată un cuvânt. Nu voia să intre peste ei și să întrerupă, așa că a ales altă cale... o cale prin care era sigur că Sila va veni alergând la el... fără să-l cheme. Dar asta l-ar putea costa puțină mândrie...

:

Capitolul 31 - Împotriva Planului Lui Saitharn

"Nu sunt sigur dacă mă mai ții minte."

Saitharn a răspuns întrebării bărbatului din fața lui cu privirea cuiva care încearcă să-și amintească ceva. După un moment lung, a afișat în cele din urmă expresia cuiva care tocmai și-a amintit și a oferit răspunsul care îi fusese în minte încă de la început.

"Oh... tu ești. Îmi amintesc de tine. Ți-au căzut lucrurile și le-am ridicat pentru tine."

"Mă bucur că îți amintești", Maenmueang a afișat o față de un deliciu nedisimulat. Ochii lui pătrunzători l-au scanat pe bărbatul cu pielea albă cu o privire interesată, dezvăluindu-și sentimentele și... o dorință foarte clară.

"Ce pot face pentru tine?" a întrebat acesta, oferindu-i un zâmbet prietenos bărbatului înalt din fața lui. A folosit o mică vrajă pentru a-l convinge pe Maenmueang să îi returneze zâmbetul cu ușurință.

"Ceasul... pe care l-am obținut. Dacă nu te deranjează prea mult, ai putea să mi-l pui la mână?"

În orice alt moment, Saitharn ar fi ales să refuze fără ezitare. Dar pentru că imaginea altcuiva vorbind cu o altă persoană îi stăruia în cap, bărbatul care încă avea obiceiul copilăresc de a-i plăcea să câștige a decis să accepte.

"Mi-ar plăcea să o fac", silueta zveltă s-a mișcat pentru a lua ceasul de lux din cutia aflată în mâna lui Maenmueang. Când silueta înaltă și zveltă și-a întins celălalt braț pentru a-l primi, chipul tânărului chipeș s-a luminat cu un mic zâmbet.

Lui Maenmueang i-a plăcut că băiatul din fața lui era mai ușor de mulțumit decât crezuse. Ochii lui pătrunzători au privit chipul dulce cu satisfacție, fără să-și dea seama că el era doar un personaj secundar în această scenă.

(Kikis: haha, bietul prost, amândoi îl folosesc și el nici nu-și dă seama, jajaja, săracul de el)

Bărbatul care credea că deține avantajul s-a uitat cu o privire strălucitoare la bărbatul alb care se apropiase atât de mult, încât îi putea simți parfumul discret. Momentele în care controla jocul și îi făcea pe alții să-l urmeze erau ceea ce Maenmueang iubea cel mai mult.

Dar, din păcate... de data aceasta a fost doar o iluzie.

(Kikis: jajaja, ce mă bucur de asta, în timp ce ceilalți se provoacă și se savurează, fraierii se iluzionează jajaja)

Bam!

Doar o capcană pentru a atrage leul în...

"Ce faci?"

Iar cel care deținea cu adevărat frâiele era bărbatul alb care stătea aici prefăcându-se inocent.

"Eh?" Saitharn a înclinat capul, prefăcându-se confuz, în timp ce o mână caldă îi acoperea brațul subțire.

Înainte să apuce să-și atingă adversarul, cineva care la început fusese departe a apărut lângă el.

Se pare că... nu va trebui să-și irosească energia așa cum crezuse la început.

"Te întreb ce faci."

"Khun Saitharn doar îmi pune un ceas la mână. Tu ce faci, Khun Sila?"

Maenmueang i-a replicat bărbatului pe care îl considera nepoliticos și i-a aruncat o privire plină de reproș celui care acționa ca un ghimpe mare în coasta lui.

"De ce trebuie să i-l pui tu?" Sila s-a întors să-l întrebe pe bărbatul alb care stătea nonșalant lângă el. Saitharn a clipit și a fost pe punctul de a răspunde, dar a fost mai lent decât fiul cel mare de la Cliffside Resort.

"Eu am fost cel care a câștigat licitația pentru acest ceas. Pot să cer oricui vreau să mi-l pună, nu-i așa?" Maenmueang s-a plasat între proprietarul hotelului și bărbatul alb și a pus întrebarea pe un ton care lui Sila i s-a părut agasant.

Cei doi bărbați stăteau unul în fața celuilalt, cu privirile intersectate. Dacă cineva i-ar fi privit superficial, ar fi putut părea că au o conversație normală, dar totul contrasta puternic cu aura întunecată care radia din ochii lor.

"Este vreo problemă?" Cunoscând bine personalitatea fratelui său, Prae s-a grăbit să intervină. Tânărul s-a uitat la cei doi bărbați, de la unul la altul, înainte de a-și ridica mâna subțire pentru a atinge ușor brațul puternic al lui Sila.

"Prae vrea să te invite la o băutură. Ești liber, P'Sila? Să mergem împreună."

"Haide, Khun Maenmueang. Ți-l pun eu."

A fost aproape ca și cum cuvintele ar fi țâșnit din gura lui Saitharn ca un baraj care se rupe, cu maxilarul încleștat de frustrare, în timp ce toată atenția bărbatului înalt era atrasă din nou către persoana mai tânără din cameră.

Corpul zvelt a întins mâna și a atins încheietura puternică, punând cu grijă ceasul de jumătate de milion de baht adevăratului său proprietar, fără să acorde atenție ochilor lui Sila care priveau cu dezaprobare. La început, a fost doar începutul unei cereri de atenție. Dar acum... Saitharn voia doar să știe dacă îl poate face pe Sila să se enerveze...

Cum s-ar răzbuna cealaltă persoană pe el?

"Îți stă grozav. Se potrivește bine cu costumul tău", a spus el, zâmbind dulce, genul de zâmbet care ar face pe oricine să se uite de două ori.

"Khun Saitharn, ai un zâmbet frumos." Un compliment care era mai mult decât un simplu plan pentru a-l face pe ascultător să rămână tăcut pentru un moment. Proprietarul lui Phu Saeng Dao era acum tensionat și inexpresiv.

"Mulțumesc."

"Ce-ai zice să ieșim după ce se termină asta?" Maenmueang nu avea nicio intenție să fie respectuos cu celelalte trei sau patru persoane care erau acolo. Tânărul a întrebat direct, fără să-și ascundă sentimentele, făcându-l pe Saitharn aproape să-și iasă din personaj și să-și dea ochii peste cap.

Acest bărbat nu avea deloc tact, spre deosebire de cineva pe care îl cunoscuse în acea primă noapte secretă. Acea persoană avea atât delicatețe, cât și tehnică...

Nu se puteau compara.

"Te invit."

"E-n regulă, cred că... aș putea fi liber." S-a uitat deliberat spre proprietarul hotelului. Brațul lui Sila era încă atât de aproape de altcineva, încât aproape că se contopeau, făcându-l să se simtă atât de inconfortabil încât a trebuit să-și mute din nou atenția către silueta zveltă de lângă el.

"Saitharn", a spus bărbatul mai în vârstă pe un ton scăzut, chemându-l pe băiatul rebel, avertizându-l că temperamentul său începea să scape de sub control. Sila nu era sigur dacă făcuse ceva care să-l supere pe acest băiat, dar instinctele îi spuneau că acesta se juca cu el...

Totul trebuia să fie planul lui Saitharn.

"Da, Khun Sila?" Sprâncenele frumos arcuite s-au ridicat, întorcându-și chipul cu o privire inocentă, de parcă nu ar fi avut nicio idee despre ce se întâmplă, în contrast cu scânteia de provocare ascunsă în ochii lui frumoși.

"Nu cred că poți pleca nicăieri. Mai am treabă de făcut, Khun." Pronumele s-a schimbat, împreună cu un ton sever și aprig, pentru a-i face cunoscut băiatului cu pielea albă că era timpul să-și oprească glumele.

[TN: Sila a trecut la folosirea termenului „Khun” pentru a i se adresa lui Saitharn]

"Oh... nu-mi amintesc să am vreo treabă", bărbatul cu chipul dulce a înclinat capul și a afișat o expresie gânditoare. Saitharn începuse să se bucure fugind de Sila și făcându-l să-l urmărească. Totuși, se părea că supraestimase răbdarea proprietarului de la Phu Saeng Dao...

"Vă rog să mă scuzați pentru nepolitețe, dar cred că va trebui să mă întorc la muncă acum..." Sila a tăiat gluma, îndepărtându-se de Saitharn și vorbind politicos cu tânărul care stătea lângă el. Mâna lui fierbinte s-a ridicat și a apucat brațul subțire, trăgându-l din raza de acțiune a celuilalt.

"...

"Și va trebui să-mi iau și omul cu mine." Sila s-a transformat într-o persoană nerăbdătoare, întrerupând conversația fără să vrea să-i mai acorde atenție lui Maenmueang, care stătea în apropiere cu o expresie rugătoare. Bărbatul înalt s-a întors să apuce mâna băiatului încăpățânat și a zâmbit rece.

"Asistentul meu este atât de uituc. Pesemne că va trebui să-i „bag mințile în cap” puțin... Să mergem, mai avem multe lucruri de rezolvat în seara asta."

(Kikis: Vai, nu mai pot, jaja, cica o să-i „bage mințile în cap”, ăștia mă omoară de râs jajaja)

Fără să-i dea nicio șansă de a scăpa sau măcar de a discuta, în acel moment, bărbatul înstărit părea să nu mai fie interesat de nimeni altcineva.

Statutul de asistent era doar o scuză pe buzele sale, deoarece acțiunile lui erau complet opuse. Mai ales când mâna sa robustă a condus persoana cu pielea albă afară din eveniment, nu a făcut decât să le confirme celor din jur că relația dintre cei doi era neobișnuită și complicată.

"La naiba..."

"Unde te duci?" Muanprae s-a întors să-l apuce de umăr pe fratele său care înjura și dădea din cap, aruncându-i o privire de avertisment pentru a-l face să înceteze cu gesturile care îi făceau pe oamenii din jur să se întoarcă și să privească.

"Să-i urmăresc. Nu-ți place de Sila? Tu de ce nu-l urmărești?"

"Ba da, îmi place, dar de ce l-aș urmări? Este o pierdere de timp!" Era clar că Sila o respingea; în ciuda faptului că își folosise toate trucurile, celălalt nici măcar nu se uitase la ea. De ce ar trebui să alerge după el și să obosească?

Era adevărat că obișnuia să spună că îi place mult, dar să fie ignorată așa atât de des...

Începea și ea să se simtă puțin obosită...

"Dar am pierdut jumătate de milion, Prae." Maenmueang nici măcar nu găsise încă o cale de a se răzbuna pe Sila pentru această problemă. Durerea de a fi fost păcălit să liciteze ca un prost încă îi ardea în piept. Iar acum îi furau persoana de care era interesat chiar sub ochii lui... Nu este prea mult?

(Kikis: pe scurt, PENTRU CĂ EȘTI PROST! jajaja)

"Ai pierdut propriile bunuri. Nu văd ce ai putea face în privința asta. Haide, fă un bine. Fă ceva util pentru tine. Să mergem, să ne întoarcem." Prae pur și simplu l-a lăsat acolo înainte de a ieși de la eveniment pe tocurile ei înalte, lăsându-și fratele să fiarbă în propria furie.

Buf!

Sunetul ușii de la dormitor închizându-se. Saitharn l-a privit pe bărbatul înalt cum îi dă drumul la mână și rămâne cu brațele încrucișate, privindu-l cu o expresie calmă. Au trecut minute bune înainte ca bărbatul înstărit să pună, în cele din urmă, întrebarea pe care dorea să o afle.

"De ce nu ai venit să mă vezi după ce ai părăsit scena?"

"..." Întrebarea lui Sila a rămas fără răspuns, parțial pentru că Saitharn nu voia să vorbească despre adevăratul motiv care implica a treia persoană, o siluetă zveltă într-un costum alb în formă de V, care pur și simplu privea în altă parte, evitând contactul vizual și comportându-se ca cineva care se preface că nu aude.

"Saitharn, îți dai seama că te porți ca un copil încăpățânat cu mine?"

"Știu. Și ce dacă?" Aceasta a fost prima frază pe care silueta zveltă a rostit-o drept răspuns. Saitharn s-a ridicat, cu brațele încrucișate în fața lui, imitând poziția persoanei mai în vârstă, ceea ce l-a făcut pe Sila să se simtă atât de iritat încât a vrut să-l înșface pe băiatul încăpățânat și să-l trântească în... pat.

"Ce se întâmplă?" a întrebat bărbatul mai în vârstă cu o voce calmă, reprimându-și impulsul de a-l pedepsi pe băiat. A încercat o abordare diferită, folosind un ton liniștitor.

"Dar cu tine ce e? Ce se întâmplă?"

A replicat cu încăpățânare, adăugând încă un element pe lista mentală de pedepse pe care o avea pregătită pentru el. Sila s-a uitat la băiatul provocator din fața lui și a simțit nevoia să întindă mâna și să-l ciupească. În mintea lui, se imagina intimidând cealaltă persoană, dar în realitate, tot ce putea face era să stea acolo și să-și păstreze cumpătul.

"Așadar, ce se întâmplă?"

"Nu-mi place când te amesteci cu alte persoane. Și cu tine ce se întâmplă?" A tras aer în piept pentru a răspunde întrebării băiatului și a așteptat răspunsul celuilalt. Sila s-a gândit că Saitharn probabil va evita întrebarea și va schimba subiectul din nou, dar de data aceasta s-a înșelat.

"Nici mie nu-mi place."

Inașteptat de serios...

"Ce vrei să spui?"

"Nu-mi place când ești cu cineva. De ce nu înțelegi... Mmm!"

Nu mai era nevoie să asculte sfârșitul frazei. Sila a înjurat cu nerăbdare. Efortul său de a rămâne calm și indiferent a fost complet distrus. O mână mare a apucat ceafa gâtului său frumos, trăgând persoana mai tânără aproape și sărutând-o cu pasiune, lăsându-l pe cel mai tânăr uimit pentru o clipă.

O mână subțire s-a agățat de materialul fin al costumului în timp ce săruturile necruțătoare continuau.

Sila a mușcat și a ciupit buzele superioară și inferioară, fără să-l lase pe cel mai tânăr să-și tragă răsuflarea.

"Mmm..." Sărutul a fost profund și zgomotos. Până când persoana cu pielea albă a reușit să-și recapete cumpătul și să încerce să răspundă, bărbatul înstărit luase deja inițiativa.

Saitharn a gâfâit, cu spatele moale presat de peretele camerei. Cealaltă persoană și-a retras încet buzele, în timp ce cel mai tânăr încă nu putea înțelege cum au ajuns în această poziție.

"Încerci să-mi răsucești mințile, nu-i așa?" S-a îndepărtat și a întrebat în șoaptă, cu o voce răgușită.

O răsuflare caldă a lovit gâtul palid, provocându-i un fior în tot corpul. Dar Saitharn a ridicat privirea pentru a întâlni ochii bărbatului mai în vârstă fără să clipească.

"Știai?"

"Da, și cel mai important este că există ceva ce trebuie să știi. Am foarte puțină răbdare. Nu ar trebui să fii din nou atât de încăpățânat." După cum era bine cunoscut, dacă Sila i-ar fi spus asta altcuiva, probabil s-ar fi speriat. Dar acesta era Saitharn Wattanawanich. Nu era tipul de persoană care să dea înapoi ușor doar pentru câteva cuvinte.

"Ce vrei să spui prin încăpățânat?"

"..."

"Modul în care acționez depinde de comportamentul tău." O mână mică a mângâiat ușor mijlocul pieptului lui Sila, ca un pisoi jucăuș. Ochii lui Sila au strălucit de dorința de a-i da o lecție puștiului care era pe punctul de a întrece măsura.

"Devii mult prea încăpățânat."

"Da, știu. Și ce ai de gând să faci în privința asta?" Un nas mic a atins același loc ca persoana mai înaltă. Un zâmbet dulce i-a apărut la colțul buzelor, aparent provocator și sfidător, așteptând ca cel mai în vârstă să-și piardă cumpătul.

"Copiilor încăpățânați trebuie să li se dea o lecție, știi?"

Întrebarea l-a făcut pe Saitharn să ridice o sprânceană. L-a privit pe Sila cum își desfăcea cravata și o scotea de la gât. Saitharn nu știa ce intenționa Sila să facă, dar se părea că acțiunile sale anterioare declanșaseră ceva în cealaltă persoană.

"Crezi că mi-e frică?"

Dacă Sila credea că asta va opri obrăzniile lui Saitharn, se înșela amarnic. Persoana cu pielea albă și-a oferit încheietura mâinii, provocându-l cu un zâmbet pe celălalt la un joc mai dur.

"Doar să nu mă implori să mă opresc." Bărbatul bogat a strâns cravata în jurul încheieturii delicate a lui Saitharn în timp ce îi descheia pantalonii, lăsându-i să cadă și lăsând doar costumul alb împodobit pe corpul său.

"De ce aș face asta?" a întrebat el în timp ce era împins în jos pentru a se așeza pe patul mare.

Saitharn s-a gândit că nu este un începător când vine vorba de sex, mai ales cu Sila, cu care fusese de nenumărate ori. Cu siguranță putea face față.

"Exact, de ce ai face asta?" Sila a făcut la fel, urcându-se deasupra persoanei care stătea pe jumătate așezată, pe jumătate întinsă în pat, șoptind întrebarea lângă urechea sa mică. Nu era sigur dacă era doar imaginația lui, dar de data aceasta strălucirea din ochii celuilalt era plină de o sclipire jucăușă, părând viclean și nesigur, spre deosebire de imaginea matură și senină pe care o văzuse înainte... de parcă aceea nu ar fi fost niciodată reală.

Saitharn a închis ochii în timp ce săruturile erau presate de-a lungul gâtului său, simțind mușcăturile ușoare ale persoanei de deasupra, mai mult provocatoare decât cu intenția de a lăsa urme reale.

Atingeri lente i-au mângâiat corpul, îndemnându-l să se relaxeze. Și-a dat seama ce se întâmplă când a simțit o ciupitură pe partea interioară a coapsei, exact acolo unde era tatuajul său, nici prea tare, nici prea ușor.

"..." Corpul lui Saitharn s-a contractat ușor, respirația i s-a oprit când niște degete subțiri i-au atins intrarea. Și-a mușcat ușor buza, reprimându-și sentimentele, iar apoi a ridicat bărbia sfidător.

Ochii lui Sila au strălucit, mulțumiți de bravada tânărului. Bărbatul mai în vârstă s-a mișcat și a ridicat degetul pentru a-i atinge buzele moi. Instantaneu, Saitharn și-a cunoscut rolul. Tânărul și-a întins limba roz strălucitoare pentru a linge degetul celui mai în vârstă, mușcându-l ușor din când în când, alternând cu a-l absorbi cât mai adânc posibil.

Hmm... lingând degetul, dar simțind totul...

"Te-ai trezit acum, eh... ce ușor", a comentat el, îndepărtându-se, ignorând urma clară de salivă.

Sila l-a privit pe tânărul neastâmpărat din fața lui. Saitharn a sporit provocarea atingând cu vârful piciorului întrepicioarele pantalonilor bărbatului înstărit, ceea ce l-a făcut pe Sila să strângă din dinți.

Copilul ăsta...

Saitharn a presat vârful piciorului pe punctul cald din întrepicioarele bărbatului mai în vârstă, încântat să vadă privirea din ochii lui care părea gata să-l strivească. Dorința de a câștiga l-a cuprins, dar nu avea nicio idee că declanșase ceva în celălalt bărbat.

"Dacă nu poți dormi la noapte... dă vina pe tine însuți", Sila s-a ridicat complet, a mers la tăblia patului, a deschis sertarul și a scos ceva ce Saitharn nu se aștepta să vadă la el.

"Ce este asta?" A ridicat o sprânceană cu curiozitate, deoarece nu putea vedea clar până când bărbatul mai în vârstă nu a ridicat dispozitivul negru wireless. Saitharn a înghițit în sec.

(K: jajajaja acum să se abțină pentru că a fost provocator jajaja îi ador)

Nu că nu ar fi știut ce este, pur și simplu... nu încercase niciodată.

"Copiii obraznici trebuie pedepsiți."

"Porți astfel de lucruri la tine?"

"Vrei să încerci să te joci cu el?"

Acesta trebuie să fie gustul maturității. Sila este întotdeauna direct și clar, fără să se piardă în ocolișuri. Sexul și consimțământul merg mână în mână. Bărbatul mai în vârstă a rămas așteptând cu răbdare răspunsul, într-un contrast izbitor cu privirea intensă din ochii săi.

Cu un astfel de chip, era evident dintr-o singură privire că voia cu disperare să introducă acel obiect în el...

"Dacă nu crezi că vei muri privindu-mă cum mă joc cu el, poți încerca." Și-a accentuat consimțământul desfăcându-și larg picioarele subțiri, dezvăluindu-și intrarea fragedă pentru ca Sila să o vadă.

Saitharn nu s-a temut niciodată, deși nu mai încercase asta până atunci.

S-a întrebat cât de mult va fi, cu adevărat...

"Puștiule." Se părea că cel care rostise cuvintele mormăia mai degrabă pentru sine.

Sila părea să-și fi pierdut mințile. Bărbatul înstărit a înșfăcat gelul lubrifiant și l-a aplicat în jurul intrării înainte de a apăsa micul dispozitiv rotund în corpul alb.

Prima atingere a fost inconfortabilă, iar următoarea l-a făcut pe Saitharn să-și muște instinctiv buza cu forță. Corpul i s-a încordat când ceea ce se afla în interior a început să acționeze. Vibra încet, de parcă ar fi așteptat ca el să se adapteze. În scurt timp, a trecut la un alt ritm, intensificându-i rapid emoțiile și senzațiile.

"!" Corpul său frumos a căzut pe pat, zvârcolindu-se. Saitharn a strâns din dinți, încercând să-și sufoce propriile strigăte cu determinare. Dar cu cât îndura mai mult, cu atât Sila devenea mai crud.

Bărbatul bogat a apăsat pe telecomandă pentru a menține dispozitivul în funcțiune continuă. Sunetul gemetelor înăbușite ale lui Saitharn l-a făcut pe bărbatul mai în vârstă să zâmbească. Chipul dulce al lui Saitharn s-a înroșit în timp ce zăcea pe pat. Sila nu se oprea ușor; limba lui fierbinte i-a atins mamelonul strălucitor, provocând o reacție fizică imediată.

"Ah... ha." Era scăpat de sub control. Pieptul moale s-a arcuit spre limba fierbinte. Saitharn a închis ochii și și-a dat capul pe spate. Pentru un moment, dispozitivul negru din interior s-a relaxat, apoi a revenit la vibrația sa nebună după trei sau patru secunde, făcând victima să strige cu putere.

Corpul alb a devenit acum roz, atrăgător la privire.

"Ah! Aaah... Uf! Tu... Ce... Aaah?" Voia să întrebe ce naiba face, dar era prea mut de plăcere pentru a vorbi. Saitharn se răsucea în timp ce Sila îi sugea și îi mușca mamelonul.

Între timp, cealaltă mână a bogătașului nu stătea degeaba. Și-a alunecat degetul în canalul iubirii, împingând dispozitivul negru până în cel mai adânc punct.

"Uf! Aaah!" Mintea celui cu pielea albă s-a golit. Băiatul trufaș s-a transformat într-un pisoi răvășit de călduri. Ochii săi dulci s-au umplut de lacrimi, partea superioară a corpului se răsucea contra limbii, iar partea inferioară își ridica șoldurile ritmic. Sila a vrut să-și ia telefonul pentru a înregistra un video, dar era prea posesiv cu persoana din fața lui pentru a face asta.

"Îți place jucăria lui Daddy, Tharn?"

"Aah... Ugh. Se... simte..."

"Acesta nici măcar nu este cel mai înalt nivel încă. Vrei să încerci, baby?"

A auzit vocea profundă șoptind aproape, dar mintea lui nu mai putea capta nimic. Saitharn știa doar că acest dispozitiv nebun îl ducea la limită...

La limita morții, cu adevărat.

"Aah... Ugh. Se simte... Ah!" A strigat până când vocea i-a răgușit și corpul i-a scăpat de sub control. Cel alb a vărsat lacrimi de pură excitare, nu de durere.

Cel care controla dispozitivul i-a apucat bărbăția, apăsând vârful pentru a-l împiedica pe băiatul nerăbdător să termine. Saitharn a gâfâit, mâna lui subțire încercând să scape din strânsoare pentru a se ajuta singur să ajungă la mal, dar era prea greu.

(K: Presupun că Tharn o are mică, pentru că a menționat asta de mai multe ori jijiji)

Vibrația dispozitivului a fost reglată la cel mai înalt nivel. Saitharn era atât de copleșit încât aproape a leșinat, gâfâind după aer cu corpul tremurând. Senzația era copleșitoare. Degetele de la picioare i s-au încleștat în cearșaf și picături mari de sudoare au început să i se formeze la tâmple.

"Spune-mi Daddy, Saitharn."

"Hic... Daddy..."

"Ce vrei, Saitharn? Doar spune-mi."

"Ia-mă... uf, ia-mă acum", Saitharn, care întotdeauna avusese încredere în controlul asupra propriei persoane, se simți slab ca ceara topită. Acest dispozitiv îl făcea să se simtă bine, dar corpul lui cerea cu disperare mai mult.

"Orice îți dorești." În acel moment, ochii lor s-au întâlnit și Saitharn a văzut un zâmbet pe chipul frumos de deasupra lui. Bărbatul de deasupra și-a scos hainele, lăsându-și la vedere corpul musculos.

Bărbatul mai în vârstă și-a dat pe spate părul transpirat și și-a lins ușor buzele, aparent fără să-și dea seama de acțiunile sale... dar gestul simplu a avut un efect neașteptat de puternic.

Ce fel de persoană are un atractiv sexual atât de mare încât face privitorul aproape să nu mai poată respira?

"Uf! Stai! Ahhh! Tu...!" Distras de priveliște, Saitharn nu a observat reducerea intensității. Sila, totuși, nu avea intenția de a se retrage. Bărbatul înstărit și-a împins membrul protejat în interiorul canalului celuilalt, forțând dispozitivul negru din interior să pătrundă și mai adânc.

Saitharn a gemut incoerent în timp ce plăcerea îi străbătea corpul și lacrimile curgeau.

Sila a sâsâit și a expirat când căldura din interiorul lui l-a strâns cu forță. Șoldurile lui au început să se miște imediat, fără să piardă timpul. A apucat glezna lui Saitharn, ridicând-o sus, în timp ce celălalt corp coopera de bunăvoie.

"Ah... Saitharn, sss..."

Foarte strâmt.

"Daddy, dă-mi drumul... dă-mi drumul." Sila s-a încruntat profund. Înainte să poată reacționa, tânărul a implorat cu voce răgușită. Șoldurile lui nu s-au oprit din mișcare în timp ce încerca să desfacă nodul cravatei lui Saitharn, eliberându-l pe tânăr.

"Mm...", bărbatul înstărit a gemut de satisfacție în timp ce cel mai tânăr își îngropa mâinile în părul lui, trăgându-l în jos pentru a-l săruta.

A fost un sex intens și pasional care a părut să le ridice conexiunea la un alt nivel, indescriptibil.

Tot ce știau era... că era satisfăcător.

"Daddy, ah, Daddy", picioarele subțiri ale lui Saitharn au înconjurat talia lui Sila, trăgându-l mai aproape.

În acel moment, amândoi au uitat de nevoia lor de dominare și pedeapsă. Tot ce a rămas a fost plăcerea copleșitoare care le-a tulburat mințile.

"Da? Da, ahhh..." a răspuns Sila încet, contrastând cu loviturile sale viguroase. Șoldurile lui se mișcau în mișcări scurte și rapide, alternând cu pătrunderi adânci și puternice care făceau patul mare să tremure. Respirația lor agitată a umplut camera.

"Daddy, Daddy... uf, se simte atât de bine", Saitharn cunoștea slăbiciunea lui Sila, făcându-l aproape să-și piardă mințile. Simpla auzire a tânărului chemându-l așa a distrus orice urmă de stăpânire de sine care îi mai rămăsese lui Sila.

Sila a înjurat, ceva ce Saitharn nu mai auzise niciodată. A apucat ferm talia lui Saitharn, împingând adânc în canalul iubirii, lovind punctul sensibil în mod repetat până când Saitharn a văzut stele verzi.

"Eu... nu pot... ahhh! Daddy, Saitharn, uf..."

"Încă puțin... mm..."

"Ahh!... Hic... O să... Daddy!"

"Ah... împreună." Ambele corpuri s-au convulsionat și s-au cutremurat. Sila părea să fie pe punctul de a leșina.

Saitharn nu a fost diferit. Seva lui s-a vărsat peste abdomenul ferm al lui Sila. Pleoapele frumoase ale lui Saitharn s-au închis strâns. Mușchiul pieptului său stâng bătea atât de tare încât îl durea.

"Ahhh..." Un mârâit jos a venit de la persoana de deasupra, însoțit de o senzație caldă în canalul iubirii. Chipul lui Saitharn s-a înroșit profund și ochii i s-au deschis când și-a dat seama că ceva nu era în regulă. Sila a simțit-o de asemenea. Bărbatul mai înalt s-a retras rapid, dar părea să fie prea târziu.

"Prezervativul s-a rupt... îmi pare rău." Cuvintele brute au fost adresate lui însuși, în timp ce următoarea frază, mai politicoasă, a fost adresată băiatului îmbujorat care zăcea sub el.

Inima lui Saitharn a tremurat...

Nu știa de ce... pur și simplu îi plăcea... îi plăcea să-l vadă pe Sila arătându-i o altă latură a sa.

"E-n regulă." O parte din fluid s-a scurs înapoi, picurând pe cearșafuri. Chipul lui Saitharn s-a încins când a văzut privirea fixă a celuilalt asupra lui, fără să clipească.

"..."

"O să... Ahh, uf?" Se părea că Sila nu se mai putea abține. Bărbatul mai în vârstă a luat un prezervativ nou, l-a înlocuit și apoi a introdus un deget în canalul umed pentru a recupera depozitul prietenului său, scoțându-l rapid. Saitharn și-a arcuit șoldurile ca răspuns.

Senzația de gol a durat doar un moment înainte de a fi înlocuită de căldură. Corpul lui s-a umplut din nou, strângând canalul. Saitharn și-a mușcat buza și și-a înfipt unghiile în cearșafuri în timp ce persoana de deasupra a început a doua rundă cu mișcări rapide, fără să-i dea timp să-și recapete suflul.

Saitharn a crezut că chinul și pedeapsa pentru încăpățânarea lui se vor fi terminat, dar nu a fost așa.

Exact când corpul lui a atins un vârf de febră, Sila a scos și a introdus aceeași jucărie din nou, de data aceasta fără nicio creștere graduală. A început direct de la nivelul cel mai înalt, făcând picioarele lui Saitharn să tremure pe umerii lați ai lui Sila.

"Ah... Ahhh... ugh." Saitharn a gemut. De-a lungul vieții sale, avusese nenumărate experiențe sexuale, dar nimeni niciodată nu-l făcuse să simtă atât de mult. Era ca și cum s-ar fi transformat în cineva pe care nu-l recunoștea...

"Spune-mi Daddy, Tharn." Bogătașul a privit băiatul aflat sub controlul său cu ochii plini de dorință. Băiatul încăpățânat, obraznic și sfidător nu mai exista. Acum, exista doar un pisoi seducător gata să facă orice i se spunea. Saitharn și-a ridicat brațele subțiri pentru a înconjura gâtul puternic al lui Sila, iar ochii lui întredeschiși s-au întâlnit cu privirea lui.

Deși părea că unul cedase, în realitate era...

"Daddy... Daddy... ia-l pe Tharn mai tare, uf... ahhh..."

"La naiba... la naiba!"

"Ah... mmm... Ahh!"

Ei au fost cei care s-au predat complet unul altuia...

Capitolul 32 - Ambiguitatea Dintre Noi

Sila, îmbrăcat în haine informale, a privit silueta cu pielea albă care dormea profund în patul king-size. O mână mare a dat la o parte cu blândețe firele de păr deschis la culoare. Nu era o zi liberă, dar cu siguranță nu avea cruzimea de a trezi cealaltă persoană.

"Daddy... um... destul..."

"Unde s-a dus băiatul obraznic?"

"Hmm... ah... nu... nu mai pot..."

Conversația de acum câteva ore încă îi răsuna în minte. Lui Sila i-a luat destul de mult timp să cedeze, dar a trebuit să admită...

Era fericit, foarte fericit să fie aici cu această persoană...

Lăsându-se absorbit pentru încă un moment de atmosfera noii dimineți, proprietarul hotelului s-a aplecat și a furat un sărut de pe obrazul impecabil al celui care dormea. Sila a repetat gestul de mai multe ori până când, în cele din urmă, s-a retras și s-a îndepărtat încet.

Bărbatul înstărit s-a îndreptat spre biroul său, cu intenția de a se izola acolo, parțial pentru că voia ca persoana pe care o tormentase toată noaptea să se odihnească liniștită.

Parțial pentru că avea câteva treburi urgente de rezolvat. Deși încă voia să rămână acolo pentru a aștepta ca băiatul să se trezească lângă el, amânarea lucrurilor nu era o opțiune bună.

Sila s-a ridicat și a ieșit din dormitor spre birou. Bărbatul înalt și-a luat telefonul luxos și a format numărul subordonatului său de încredere. După ce a așteptat un moment, celălalt capăt a răspuns.

"Jakrit, am ceva urgent de făcut..." Sila i-a explicat nevoile sale subordonatului de încredere, fără a uita să sublinieze că trebuie să se ocupe de tot cât mai curând posibil.

"Am înțeles, șefule. Mai este și o altă problemă. În această dimineață, Khun Phim nu a putut lua legătura cu dumneavoastră și a încercat să mă sune pe mine. A spus că este urgent..."

"Am înțeles. Îți mulțumesc mult. Mă voi ocupa eu de asta." Cei doi bărbați au continuat să discute chestiuni legate de muncă pentru încă un timp înainte ca Jakrit să-și ceară scuze și să închidă, dornic să îndeplinească sarcinile atribuite de șeful său.

Sila s-a apropiat și s-a cufundat în scaunul de la birou, lăsând să scape un suspin ușor în timp ce se gândea la chipul vechiului său prieten din liceu. Adevărul era că Phim încercase să ia legătura cu el încă de noaptea trecută, dar Sila fusese ocupat și nu putuse prelua apelul.

Sper că va înțelege...

...

A dormit ca un mort... și a fost un somn mai profund ca niciodată. Persoana cu pielea albă s-a mișcat ușor și a deschis încet ochii. Prima senzație care l-a lovit a fost o durere profundă de la brâu în jos. Ochii săi clari și rotunzi au parcurs camera înainte de a vedea doar golul.

Sila nu era în cameră...

"Ah..." Și-a mușcat buza inferioară pentru a înăbuși sunetul în timp ce se ridica. Saitharn s-a uitat la hainele pe care le purta cu un amestec de emoții în piept. Pijama simplă a lui Sila părea mult prea mare pe structura lui mai mică, oferindu-i o senzație ciudată și amuzantă.

O senzație ciudată care... se simte destul de bine.

A ieșit încet din pat. Primul pas pe podea a părut să-l destabilizeze, în timp ce corpul său se lupta să se adapteze. Un ușor disconfort în spate i-a făcut mersul diferit de cel obișnuit. Nu era durere... doar o ușoară iritare la ridicare sau mișcare.

Poate pentru că aseară... s-a întâmplat de mai multe ori, în diverse poziții... l-a lăsat chiar și pe cineva atât de lăudăros ca el complet epuizat. Sila era genul care atrage cu cuvinte dulci, dar în pat, comportamentul său se schimba drastic către cineva mult mai tranșant...

Saitharn a înțeles în sfârșit ce înseamnă să fii atât de epuizat încât să-ți cedeze picioarele...

Și-a dres vocea ușor în timp ce mintea îi rătăcea. Picioarele sale subțiri l-au dus la baie, cu intenția de a se spăla înainte de a merge la muncă. Dar ochii i s-au fixat pe ușa de comunicare care era întredeschisă. Sila trebuia să fi fost atât de grăbit încât a uitat să o închidă.

Conversația persoanei cu care împărțise patul noaptea trecută cu altcineva a traversat ușa din birou până în dormitor. Cuvintele au făcut ca mâna subțire, care era pe cale să închidă ușa, să înghețe pe loc.

"I-ai spus deja mamei tale că vei merge să lucrezi acolo luna viitoare?"

Deoarece era vorba despre un apel video, Saitharn putea auzi clar conversația și putea vedea chipul vorbitorului de la celălalt capăt. Phim, cel mai bun prieten al lui Sila pe care tocmai îl cunoscuse acum câteva zile, suna direct din Nan.

"Încă nu, am fost ocupat. În plus, mama este în călătorie și încă nu s-a întors."

"Cum rămâne cu Nong Saitharn?"

Menționarea propriului nume a făcut ca persoana la care se refereau să-și strângă inconștient buzele. Saitharn știa că ceea ce făcea era extrem de lipsit de respect, dar nu a îndrăznit să ceară să închidă ușa și să nu mai asculte.

"Încă nu."

"Va trebui să-i spui, știi? Japonia nu este Chiang Mai sau Chiang Rai și nu te vei duce pentru o perioadă scurtă. Pentru atât de mult timp, ar trebui să-i povestești puțin pentru ca el să se poată pregăti..."

Saitharn nu a mai putut capta restul conversației. Corpul său se simțea amorțit peste tot.

Imagini cu amintiri trecute pe care le ținuse ascunse amenințau să-l inunde din nou...

Exact ca acea dată... când a auzit că Phayu avea să plece.

Persoana care plănuise să facă un duș s-a întors și s-a lăsat din nou pe pat, procesând ceea ce tocmai auzise acum un moment.

Sila avea să zboare pentru a lucra în străinătate... și pentru o perioadă lungă pe deasupra.

Atunci, ce urmează? Cât a durat asta?

O săptămână, o lună, un an sau mai mult?

O parte din el voia să deschidă ușa și să vorbească cu cealaltă persoană pentru a clarifica lucrurile, dar o altă parte îi spunea să aștepte. Nu știa, Saitharn voia doar să-l pună la încercare, pentru a vedea când îi va spune Sila. Poate ar fi astăzi sau mâine, sau poate în câteva zile... poate cealaltă persoană încă încerca să-și găsească cuvintele. Și sigur de data aceasta... va aștepta.

...

Două zile mai târziu, viața lui Saitharn a continuat ca de obicei. Sila era prima persoană pe care o vedea la trezire și ultima pe care o vedea în fiecare seară înainte de culcare. Era un sentiment dulce-amărui care persista...

Conversația dintre cealaltă persoană și cel mai bun prieten al său încă îl chinuia necruțător. Saitharn a făcut tot posibilul să fie calm și răbdător, făcând tot ce putea pentru a-și menține expresiile faciale neutre. Dar adevăratul sentiment interior era greu de descris.

"De ce mă privești așa?" a întrebat vocea persoanei care stătea la capătul patului, făcându-l pe Saitharn să-și abată rapid privirea și să se întoarcă la ecranul televizorului, negând rapid.

"Nimic, nu este nimic", a murmuit el încet, fără să se întoarcă să-l privească în ochi. De fapt, Saitharn nici măcar nu și-a dat seama că se uitase la cealaltă persoană mult prea mult timp. Poate era pentru că nu se putea opri să se gândească la asta...

"Te văd cum te uiți", persoana mai în vârstă și-a îngustat ochii cu suspiciune. Sila, care era încă în haine de lucru, s-a apropiat de persoana din pat și s-a așezat lângă el, privind chipul dulce care era fixat pe ecranul televizorului, de parcă filmul străin din fața lui ar fi fost incredibil de interesant. Deși Saitharn nu arătase niciun interes să se întoarcă să-l privească înainte.

"Saitharn, ce se întâmplă?"

"..." Întrebarea a făcut ca persoana care avea atât de multe în minte să rămână în tăcere. Imaginile de la televizor nici măcar nu i-au intrat în conștiință, deoarece creierul său se lupta cu el însuși și nu se oprea.

Curiozitatea îl rodea, dar s-a abținut, dorindu-și ca Sila să vorbească primul. Bărbatul cu pielea albă în haine de somn și-a mușcat gânditor buzele roz. În acel moment, Saitharn a simțit că cel mai dificil lucru era să facă față propriilor gânduri. Era destul de complicat și era în afara controlului său.

Trebuia să admită un lucru: trecuse mult timp de când nu mai experimentase acest tip de sentiment. Aceasta numită relație... sau ceva mai profund decât putea accepta în acel moment făcea să fie dificil de gestionat.

"La ce te gândești, hmm?"

Căldura atingerii pe obrazul său l-a făcut pe Saitharn să se încline spre spate și ochii săi s-au întâlnit cu privirea pătrunzătoare. S-a așternut tăcerea pentru un moment înainte ca tânărul să decidă să o rupa cu o întrebare.

"Este ceva ce vrei să-mi spui?" a întrebat el, fără să se pregătească mental absolut deloc. Bărbatul cu pielea albă a rămas privind, așteptând un răspuns. Pentru o fracțiune de secundă, a crezut că vede persoana din fața lui tresărind, dar într-o clipită, a revenit la normal, ca și cum gestul ciudat nu s-ar fi întâmplat niciodată.

"Nu, nu este nimic de spus."

Saitharn nu putea descrie cum se simțea în acel moment. Sentimentul cel mai proeminent, poate, a fost un... sentiment rău, amestecat cu o senzație de gol.

Ca și cum ai fi împins și ținut sub apă... sufocat.

"Uh, mi-e somn. Du-te să faci un duș." S-a obligat să pară indiferent, deși sute de întrebări îi apăreau în cap. Singura întrebare este de ce?

"De ce nu mi-ai spus încă?"

"De ce trebuie să mă simt așa?"

"De ce nu pot să-mi controlez propriile sentimente?"

Sila s-a ridicat pentru a face un duș conform instrucțiunilor, lăsându-l pe cel ce gândea nemișcat în pat, privind tavanul. Până când sunetul telefonului a rupt tăcerea, Saitharn și-a concentrat atenția pe el.

"Nuachon"

Numele fratelui său geamăn care apărea pe ecranul telefonului l-a făcut pe bărbatul subțire să se ridice din patul mare și să meargă spre balconul exterior pentru a răspunde la apel. Vocea persoanei familiare pe care nu o auzise de mult timp a venit aproape imediat.

"Dacă nu te sun eu, tu nu suni, nu-i așa?"

Tonul plin de resentimente de la celălalt capăt al liniei a provocat un zâmbet ușor pe chipul celui ce gândea prea mult. Saitharn și-a întors chipul spre cer și spre norii întunecați de deasupra, privindu-i în timp ce răspundea la întrebarea fratelui său geamăn.

"Nu este ca și cum nu am vorbi tot timpul prin mesaje."

"Nu este același lucru."

"..." Adevărat, nu era. Înainte de a-i auzi vocea, Saitharn se simțea indiferent, dar odată ce au început să vorbească, senzația de dor a devenit mai evidentă.

"Ai fost acolo pentru mult timp, îți dai seama? Au trecut luni de zile."

"Așa este." Cuvintele fratelui său geamăn au părut să-i reamintească faptul că venise momentul să-și plătească toate datoriile față de Sila. O sută patruzeci și cinci de mii de baht. După deducerea salariului său, a veniturilor ca model și a banilor din alte surse, se părea că lui Saitharn îi mai rămăseseră doar câteva zeci de mii de baht datorie în acel moment.

Nu este deloc o sumă mare de bani. O parte din asta trebuie să-i fie mulțumită lui Keaw pentru că l-a invitat să lucreze cu ea. Dacă ar fi avut un loc de muncă salariat obișnuit, nu ar fi putut niciodată să-și plătească datoriile atât de repede.

"Tharn... Saitharn"

"Hmm... Ce ai spus? Îmi pare rău, semnalul nu este foarte bun în acest moment", dă vina mai întâi pe semnalul telefonului, nevrând ca fratele său să știe că a fost atât de pierdut în gânduri încât a neglijat conversația cu persoana de pe linie.

"Te întreb dacă nu te mai întorci acasă pentru că ești atât de atașat de locul acela încât nu vrei să te mai întorci."

"..." Conversația care ar fi trebuit să se termine ca întotdeauna cu negarea lui Saitharn, de data aceasta s-a schimbat față de multele dăți de înainte. A fost doar tăcere și sunetul respirației sale care a scăpat pentru o fracțiune de secundă, făcând imposibil să nu se pună întrebări.

"Tăcerea înseamnă că există ceva care te face cu adevărat să nu vrei să te întorci, nu-i așa?"

Persoana cu pielea albă a rămas în tăcere, gândindu-se la fraza pe care o spusese cealaltă persoană. Dacă exista ceva sau cineva... care îl făcea să nu vrea să se întoarcă acasă, răspunsul nu putea fi decât un singur lucru.

"Nu știu cum să o spun..." Dar chiar acum, totul este atât de vag. Dacă Nuachon ar fi sunat mai devreme, dacă nu l-ar fi auzit accidental pe Sila vorbind despre zborul în străinătate pentru muncă, să-i spună fratelui său geamăn ce se întâmplase ar fi fost mult mai ușor.

"Nu sun ca să grăbesc nimic. Sunt doar îngrijorat... este târziu, Saitharn. Du-te la culcare. Te voi vedea mai târziu."

Tânărul Wattanawanich s-a încruntat la ceea ce auzise. Toată fraza din gura fratelui său geamăn era suspectă. Nuachon vorbea ciudat, diferit de toate celelalte dăți când vorbiseră.

O briză răcoroasă i-a mângâiat corpul, făcându-i părul deschis să fluture în vânt. Saitharn s-a uitat la telefonul luxos pe care îl avea în mână, discutând cu sine însuși în minte dacă ar trebui să-i trimită un mesaj text lui Nuachon sau să-l sune înapoi pentru a vorbi și a descoperi de ce cealaltă persoană părea atât de diferită de obicei.

"Ce faci aici?" Vocea profundă care a venit din spate a făcut ca ideea de a-și contacta fratele să dispară. Saitharn a dat din cap și s-a întors către persoana care era deja în pijama.

"Doar iau puțin aer."

"Hai la culcare."

"Aha." Era o conversație simplă, dar încetul cu încetul devenea parte din viața de zi cu zi a lui Saitharn fără ca el să-și dea seama. Nu a știut când corpul său a început să aștepte îmbrățișarea cuiva.

Atât căldura, atingerea, cât și tonul vocii păreau să fie parte din ceea ce se completa reciproc...

"Să ai o noapte bună", brațele puternice au înconjurat talia zveltă, șoptind aceleași cuvinte în fiecare zi. Doar că astăzi, Saitharn nu se simțea confortabil ascultându-le așa cum obișnuia.

Confuzia a făcut ca inima din pieptul său stâng să se agite și să se contracte ca niciodată în viața lui.

Paranoia evenimentelor trecute îl urmărea. Cu cât își spunea mai mult că trebuie să înceteze să se mai gândească prea mult, cu atât devenea un memento al aceluiași lucru, iar și iar. În cele din urmă, Saitharn a căzut din nou în modelul său obișnuit de insomnie.

Singurul lucru pe care îl putea face era să stea nemișcat și să se bucure de căldura persoanei care dormea deja, până când se ivea noua zi...

...

"Ți-e somn?" a întrebat bărbatul așezat în scaunul executiv de rang înalt. Saitharn a clipit, incapabil să nege complet, deoarece dovezile o arătau clar.

"Puțin." Deși nu a fost doar puțin. Nu putuse dormi de zile întregi, mintea lui repetând constant ceea ce auzise.

"Saitharn."

Tonul vocii sale a fost puțin mai tranșant decât de obicei, făcându-l pe ascultător să se tensioneze involuntar. Această reacție apărea întotdeauna de fiecare dată când Sila îl striga pe nume. Motivul era pentru că, în adâncul sufletului, întotdeauna spera că cealaltă persoană îi va spune în sfârșit despre asta.

"Da?"

"Vrei puțină cafea? Mă duc să-ți prepar puțină." Întrebarea neașteptată l-a făcut pe ascultător să rămână în tăcere pentru un moment. Sila a ridicat o sprânceană fără să-și ia ochii de la el, de parcă s-ar fi examinat și evaluat reciproc până când persoana cu pielea albă a trebuit să-și abată privirea.

"Este de datoria mea să ți-o prepar, din moment ce este deja târziu. Probabil că vrei deja puțină cafea." L-a întrerupt ridicându-se.

Sila pur și simplu a dat din cap, repetând fraza anterioară. Sila și-a amintit gustul cafelei lui Saitharn și nu era atât de bun, dar bărbatul înalt nu avea intenția de a submina amabilitatea celui mai tânăr.

Saitharn s-a întors în camera sa și a lăsat să scape un suspin lung. A rămas acolo ascultând sunetul fierbătorului de apă care funcționa în apropiere. Cuvintele celeilalte persoane i-au apărut în cap. Detaliile simple și triviale erau încă gravate în mintea sa, erau de neuitat.

"Data viitoare adaugă două lingurițe de zahăr, una de frișcă și puțină apă. Va fi gustul care îmi place."

Ar putea jura că, dacă ar fi fost aceeași persoană de ieri, nu ar fi putut niciodată să-și amintească așa ceva. Era complet diferit acum. Gustul despre care spusese odată că îi place, i-l pregătea acum conform rețetei.

Saitharn a privit firele fine de abur care se ridicau deasupra marginii cănii. Mâna sa subțire s-a întins pentru a o apuca exact când a sunat telefonul în buzunarul său, deviindu-i toată atenția de la ceașca de cafea fierbinte la ecranul telefonului. Numărul necunoscut nu era unul pe care el să-l fi salvat.

"Bună ziua", a spus el fără ezitare, vrând să știe cine sună. Saitharn a salutat cu voce joasă, înainte de a aștepta un moment ca persoana care sunase să răspundă.

"Bună ziua, Nong Saitharn, sunt P'Kaew."

"Da, P'Kaew. Ce se întâmplă?" A fost puțin surprins că ea îl suna. Nu o mai văzuse pe Kaew de la noaptea prezentării de modă și auzise de la Sila doar că era ocupată lucrând la noua sa magazin lângă hotelul Sibthi din oraș.

"Te sun ca să te informez că fotografiile pe care le-am încărcat pe site au obținut un răspuns excelent."

"Fotografiile... Te referi la fotografiile mele?"

"Da, fotografiile tale. Răspunsul a fost atât de bun încât un prieten de-ai mei, un fotograf din Bangkok, m-a contactat."

"De ce te-a contactat?"

"Ei bine, el caută un model ca tine chiar acum. Ți-a văzut fotografiile și i-au plăcut foarte mult, așa că este interesat ca eu să iau legătura cu tine pentru a te alătura ședinței foto."

"Eh? Eu?" Noua informație l-a făcut pe ascultător să deschidă ochii mari. Bărbatul care se considerase întotdeauna nici bun, nici remarcabil în ceva, nu putea să creadă că cineva l-ar aborda pentru a-l invita să se alăture unei ședințe fotografice.

"Da, este o muncă ușoară și bine plătită. Prietenul meu este un fotograf foarte talentat. Și cel mai important este că brandul de haine cu care vom lucra are un stil foarte frumos. Cred că îți va plăcea."

"Chiar pot să fac asta?"

"Desigur că poți! Ai încredere în mine. Nu mă înșel niciodată. Nu trebuie să te grăbești să răspunzi, Saitharn. Mai sunt câteva luni până când începe munca. El vrea doar să iei legătura cu el și să-ți arăți interesul."

"..."

"Dacă decizi să accepți, mă poți contacta oricând, 24 de ore din 24, 7 zile din 7. Te voi susține în orice moment."

"Îți mulțumesc mult. Ești întotdeauna foarte amabilă cu mine." Tânărul i-a mulțumit sincer.

După câteva cuvinte în plus, Kaew și-a cerut scuze și s-a ocupat de treburile ei. Persoana cu pielea albă a rămas acolo în picioare până când aburul din ceașca de cafea a început să se risipească. Atunci Saitharn a decis să înceapă să prepare o nouă ceașcă.

Ultimele zile au părut să fie un punct de cotitură în viața sa. Erau multe lucruri la care să se gândească și decizii de luat. Acceptarea ofertei de muncă de la Kaew însemna că ar trebui să se întoarcă în Bangkok pentru a lucra. Părea un început bun în viață, dar pe de altă parte...

Însemna că Saitharn ar trebui să părăsească acest loc...

Întrebarea era... chiar voia să plece din acest loc?

Era atât de greu să găsească un răspuns și poate prea dificil de înțeles...

Două zile mai târziu, Saitharn a început să simtă distanța care se întinsese între ei. Unul dintre motive era că existau probleme la fermă, așa că Sila nu lucra la hotel atât de mult ca de obicei. Se vedeau mai rar decât de obicei, când fuseseră practic inseparabili 24 de ore din 24, 7 zile din 7. Sila era ocupat, dar a refuzat să-i permită lui Saitharn să-l urmeze pentru a ajuta la muncă la fermă.

Ceasul a bătut ora de terminare a muncii pe acea zi. Silueta zveltă a închis ecranul computerului său și a mers încet înapoi în camera sa. Energia sa era negativă și starea sa proastă îl făcea să nu vrea să facă nimic. Saitharn simțea ca și cum ar fi vâslit în cercuri. Voia ca cineva să fie consilierul său, cineva care să-i arate ieșirea din acest labirint pentru a putea pune capăt acestui gând negativ odată pentru totdeauna.

Sibthi a fost prima persoană care i-a venit în minte, dar faptul că tânărul era vărul lui Sila l-a obligat să-l excludă. Era prea apropiat de amândoi... nu ar fi fost bine să-i dea de știre.

"Ugh..." Dacă a suspina ar putea scurta viața cuiva, Saitharn se întreba cât timp i-ar mai fi rămas. Suspinase mult în ultima vreme. Mâinile sale subțiri și-au luat telefonul și au navigat pe internet, făcând scroll pentru a omorî timpul. Era hotărât să găsească niște clipuri amuzante pentru a se distra și a se înveseli.

Dar, de parcă destinul ar fi fost împotriva lui, pe ecranul principal s-a afișat în mod proeminent un video dintr-o emisiune de televiziune despre consiliere de viață. Era un clip de 15 minute dintr-un episod complet intitulat "Relații neclare".

Saitharn și-a spus că pur și simplu îl va asculta de amuzament și nu-l va lua în serios. Dar după ce a ascultat o vreme, nu s-a simțit mai relaxat decât credea. Dimpotrivă, persoana care vorbea a nimerit fix în inima celui ce gândea prea mult.

Era o poveste despre o relație între două persoane care lucrau în aceeași companie, dar care au ajuns să aibă o relație mai mult decât platonică. Acum aveau probleme și nu știau ce cale să urmeze, așa că au sunat.

Suna ca... suna atât de mult ca...

"Ți s-a părut că te plăcea, Khun Nat?" unul dintre gazde l-a întrebat pe invitat, făcându-l pe Saitharn să asculte cu atenție fără să vrea.

"La început, Nat a crezut că da. Dar... recent am descoperit că lui îi place deja de altcineva. Acum mă simt puțin pierdut. Totul a început când el nu a fost niciodată clar. Mai târziu am aflat că are deja pe cineva pe care îl place."

Declarația lungă a persoanei din clip l-a făcut pe ascultător să simtă un fior. Acea lipsă de claritate era claritatea.

Conversația a continuat, împreună cu realizarea lui Saitharn că situația cu care se confrunta acum nu era deloc neobișnuită.

Fusese cândva cineva care separa sexul de sentimente.

"Mă gândeam să cer mai mult. Mi-a plăcut. Serios, ce naiba? Știi că nimeni nu ia în serios relații ca aceasta."

Cuvintele unuia dintre partenerii săi anteriori i-au răsunat în urechi. Saitharn își amintea bine că nu simțise nimic în acel moment: nici resentiment, nici furie, nici durere.

Spre deosebire de acum, senzația de a fi absorbit de un vârtej s-a întâmplat cu ușurință pentru că începuse să se îndoiască de sine însuși...

Dacă Sila gândește la fel ca acel tip... Cum s-ar simți?

Trist...

Aceasta a fost prima lume care l-a lovit cu forță. Acesta era motivul pentru care Saitharn avea atât de multă teamă de relații. Adesea veneau cu așteptări pe care oamenii nu le prevăzuseră.

Sila a fost întotdeauna bun, întotdeauna fusese. Dar când era vorba despre lucrurile care trebuiau spuse... a rămas în tăcere, ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic. Și faptul că nu a spus că pleacă... nu putea avea decât două motive:

Unu, nu a vrut să spună. Doi... Saitharn nu era suficient de important pentru el.

"Nat s-a gândit să-l aștepte, dar toți au o limită de timp în care pot aștepta. Nat s-ar putea să fi uitat că el nu a spus niciodată că îl place sau că se simte bine... Deoarece nu a spus-o niciodată, nu a lămurit niciodată, ar fi mai bine ca Nat să facă un pas înapoi, Phi... dacă la final plâng..."

Buf!

Saitharn a închis ecranul telefonului. Dispozitivul a fost aruncat deoparte. Persoana cu pielea albă nu s-a gândit să asculte până la capăt. Suspinele persoanei din videoclip au devenit o greutate apăsătoare, provocându-i o durere de cap.

Gândurile, grijile și temerile sunt greu de controlat pentru oameni. Au început să provoace anxietate.

Imaginea tristeții trecute l-a făcut pe cel cu pielea albă să-și amintească sentimentele rele cu care se confruntase în trecut, iar Saitharn nu voia să mai fie niciodată așa...

Spunând că va aștepta... Au trecut multe zile. Cât de mult va mai trebui să aștepte...?

Sau poate... decizia de a se întoarce în Bangkok și de a se îndepărta de aici ar putea fi cel mai bun răspuns...

Capitolul 33 - Copilul Care Așteaptă Iubirea

Buzele sale subțiri s-au strâns cu putere, iar vârful nasului îl ardea inexplicabil. Saitharn și-a întors privirea spre cerul de afară. Vederea din acest unghi era la fel de frumoasă ca întotdeauna, soarele fiind pe punctul de a se cufunda în orizont, pictând norii în nuanțe de portocaliu șters și ultimele raze de lumină roșie.

Un nod greu de emoții i s-a strâns în piept, greu de exprimat în cuvinte. Saitharn și-a spus că nu este atât de greu, trebuia doar să părăsească acest loc... să se întoarcă în locul în care obișnuia să fie.

Nu a fost atât de greu...

Doar o durere de inimă... acesta era probabil sentimentul.

În adâncul sufletului, exista un alt sentiment pe care tânărul cu pielea albă nu voia să-l admită. Era o amestec de furie și altceva... ceva ce Saitharn voia să reprime. Nu voia să recunoască față de sine că... o parte din mintea lui era supărată pe Sila, deși Sila nu făcuse nimic greșit.

Relația lor fusese ambiguă încă de la început, iar această furie era doar un efect secundar al așteptărilor. Era în afara controlului său.

"Sila nu greșea dacă celălalt nu simțea nimic. Eu am fost cel care a făcut greșeala..."

Silueta zveltă și-a spus că trebuie să-și oprească gândurile rătăcitoare făcând ceva. Trecuseră câteva zile de atunci. Dacă Sila ar fi vrut să vorbească despre asta, i-ar fi spus din prima zi. Era adevărat că scuza că cealaltă persoană era prea ocupată cu munca putea fi valabilă, dar se vedeau înainte de culcare în fiecare seară și din nou dimineața.

Și era imposibil să uiți ceva atât de important. Așa cum a spus, existau doar două motive posibile...

Persoana care și-a lăsat emoțiile să pună stăpânire pe ea și a crezut că nu contează s-a întors la biroul său, făcând ceva conform sentimentelor sale. Saitharn și-a șters senzația de arsură din vârful nasului cu dosul mâinii, împingând în jos toate emoțiile nenumărate.

"Din moment ce Sila nu vorbea... îl va face pe celălalt să vorbească."

...

Bărbatul înstărit a ridicat dosul mâinii pentru a-și șterge sudoarea de pe tâmple, folosindu-și ochii pentru a scana din nou zona în căutarea unor nereguli. Furtuna din ziua precedentă fusese atât de puternică încât provocase o alunecare de teren pe proprietate. A trebuit să fugă în zonă pentru a remedia situația.

"Jakrit s-a dus să se ocupe de problemă așa cum am ordonat, nu-i așa, Saeng?" l-a întrebat Sila pe tânărul de lângă el, în timp ce se întorcea spre mașinuța de golf cu picioarele sale lungi. Ceasul de la încheietura mâinii indica faptul că era trecut de ora șase. Mai avea multe lucruri importante de făcut astăzi.

"A plecat deja. Ar trebui să ajungă la hotel în jurul orei șapte și jumătate, șefule."

"În regulă, mă voi întoarce și mă voi pregăti. Nu uita să o suni pe Vi și să-i spui să ne rezerve o masă la restaurant", și-a exprimat el nevoile, iar bărbatul înalt s-a întors spre hotel.

Atmosfera era din nou sumbră și înnorată. Sila nu putea decât să se roage în inima lui ca ploaia să nu fie prea puternică, altfel ar fi trebuit să alerge din nou pentru a rezolva problemele.

Clanc!

Sunetul ușii deschizându-se l-a făcut pe bărbatul cu pielea albă, care stătea în tăcere pe canapea, să se întoarcă și să-l privească pe noul vizitator. Sila a ridicat sprâncenele ușor surprins, deoarece astăzi micuțul bărbat nu era îmbrăcat ca de obicei pentru somn.

"Încă nu ai făcut duș?"

"..."

"Eh?"

"Te așteptam", Saitharn a încercat să-și controleze vocea pentru a nu suna prea brusc. Ochii săi rotunzi l-au urmărit pe cel care a trecut pe lângă el spre colțul dulapului. Sila părea grăbit, de parcă urma să facă un duș și apoi să plece din nou.

"S-a întâmplat ceva rău?"

"Mai ai și alte treburi de făcut?" a întrebat el, întrebându-se ce să facă în continuare. Ar fi trebuit să-i spună acum sau să aștepte până când cealaltă persoană își va termina treburile în această seară? Poate că Sila avea lucruri mai importante de făcut.

"Da... Ce este acel plic?"

Cu toate acestea, se părea că situația din fața lui va forța totul să se întâmple într-un mod în care Saitharn să nu mai piardă timpul alegând. Silueta zveltă și-a coborât ochii spre plicul alb care zăcea lângă el, cu buzele strânse cu putere, în timp ce sistemul său de gândire începea să dea greș.

Înainte de asta, simțea că are atât de multe cuvinte în cap încât s-ar fi putut scrie un eseu, în contrast puternic cu situația reală în care Saitharn nu putea vorbi și nu știa de unde să înceapă.

Sila și-a îngustat ochii, simțind că ceva nu este în regulă cu tânărul. Chipul frumos care îl privea direct a făcut ca atmosfera din jur să fie și mai inconfortabilă.

"Saitharn, ce se află în acel plic?"

"O scrisoare... o scrisoare de demisie", i-a cerut mai mult efort decât credea să rostească fraza pe care tocmai o spusese.

Sila a rămas tăcut, cu ochii pătrunzători și tensionați în timp ce se apropia, iar vocea i-a scăzut involuntar.

"A cui?"

"A mea."

"Despre ce vorbești?"

"Îmi cer demisia."

"..."

"Mă voi întoarce în Bangkok. Nu a mai rămas mare lucru între noi. Îți voi transfera restul sumei. Dacă ți-e teamă că îți joc vreo festă, poți să-mi ceri să semnez un contract pentru liniștea ta."

Pe parcursul întregii conversații, a evitat contactul vizual, așa cum făcuse întotdeauna.

"Nu înțeleg. De ce?"

"Cineva m-a contactat pentru un job de model. Se plătește mai bine decât aici... În sfârșit putem termina cu asta."

Saitharn a început cu scuza cea mai la îndemână. Mâna sa subțire s-a întins pentru a ridica plicul alb înainte de a-l înmâna persoanei mai înalte din fața lui.

"Nu o aprob." Probabil era prima dată când Sila îi vorbea pe acel ton. Era plin de emoții reprimate, atât pe chipul său, cât și în comportament și în privire.

"Am urmat regulile hotelului."

"Eu sunt regula aici, Saitharn. Nu o aprob. Așteaptă aici. Voi vorbi cu tine când termin." Sila începea să se agite. Bărbatul înalt și-a dat părul pe spate cu frustrare. Ochii săi pătrunzători păreau prea adânci pentru ca cineva să-i înțeleagă.

"Nu ai dreptul să-mi dai ordine."

"Nu-ți ordon, te rog. Înțelegi? Te rog, așteaptă." O mână caldă s-a întins pentru a-i apuca antebrațul subțire, ignorând scrisoarea care zăcea aproape, ca și cum nu ar fi existat. Cuvintele și tonul lui Sila s-au îndulcit, făcând inima ascultătorului să bată mai tare.

"În ce calitate?" De data aceasta, Saitharn nu a mai fugit. Persoana mai mică a ridicat privirea pentru a întâlni ochii persoanei mai înalte, privindu-l adânc în ochii care nu reflectau decât umbrele celuilalt. A pus întrebarea înainte de a lăsa tăcerea să cuprindă întreaga zonă.

"Dacă nu răspunzi..."

"Ai de gând să pleci atât de ușor? Și noi?"

Cuvântul "noi" din gura persoanei mai înalte a făcut ca inima mică să se contracte. S-a strâns, s-a slăbit și s-a strâns din nou.

Nasul lui Saitharn a început să-l înțepe din nou... nu știa de ce, dar cuvântul pe care cealaltă persoană îl rostise avea o putere copleșitoare.

"Chiar există ceva între noi?" Vocea lui era moale, plină de incertitudine și neînțelegere. Sila, persoana care menționase acel „noi”... era aceeași persoană care nu putea răspunde în ce calitate voia ca el să aștepte. Persoana care a spus că nu are nimic de spus, dar care ascundea acele lucruri. Dacă nu ar fi aflat înainte, ar fi fost mai ușor...

"Tu oricum vei pleca în Japonia. Și eu voi pleca de aici." A tras aer în piept înainte de a spune fraza pe care o reținuse atât de mult timp. Într-o clipită, chipul lui Sila s-a schimbat.

Cealaltă persoană părea surprinsă și, pentru un moment, a părut să nu știe ce să facă.

"Știi?!"

"Am auzit totul. Doar așteptam să spui ceva, dar ai rămas tăcut..." În acest punct, Saitharn a ridicat ușor privirea și a clipit de câteva ori pentru că ochii săi reacționau la ceva... îl ardeau.

"Dacă crezi că nu sunt suficient de important, spune-mi..."

"Nu, nu, înțelegi totul greșit."

"Cum înțeleg greșit? Câte zile au trecut de când am aflat despre asta? Ai petrecut timp cu mine de atunci, dar... dar nu ai spus nimic. Atunci, ce vrei să cred?" Tonul cu care a vorbit în acel moment era clar unul de reproș.

Saitharn a pierdut complet controlul asupra emoțiilor sale. Și-a ridicat chipul și a închis ochii, încercând să reprime valul de sentimente care țâșneau în interiorul lui. Dar a fost greu...

"Îmi pare rău", cuvintele simple au venit împreună cu o atingere caldă a persoanei din fața lui. Mâini puternice au luat persoana cu pielea albă în brațe. Sila l-a îmbrățișat cu forță, mângâindu-i spatele celui mai tânăr într-un gest reconfortant, făcându-l pe acesta din urmă să se simtă și mai confuz.

Saitharn și-a mușcat buza inferioară până l-a durut. Ură când se simțea slăbit, dar atingerea și vocea blândă a lui Sila erau ca un baros izbind zidul de emoții pe care încercase să-l construiască. În cele din urmă, s-a prăbușit.

"..." Lacrimile i-au țâșnit din ochi, umezindu-i genele. Saitharn nu a îndrăznit să deschidă ochii. În acel moment, și-a sprijinit fruntea de umărul lat, cu mâinile sale mici agățându-se de cămașa celui mai în vârstă, fără să spună un cuvânt pentru mult timp.

"Daddy te-a făcut să te gândești prea mult..."

Pronumele s-au schimbat odată cu îmbrățișarea tot mai strânsă. Saitharn și-a îngropat chipul în umerii lați ai lui Sila, murmurând încet ca un copil pierdut care nu știa unde să meargă mai departe.

"Nu știu ce aștepți... sau poate e pentru că nu sunt suficient de bun..."

"Nu, ești important, ești important."

Cuvântul "important" repetat de două ori a făcut persoana din brațele sale să tremure. Sila a tras aer în piept înainte de a așeza persoana mai mică într-o poziție în care să se poată privi în ochi.

"Ascultă, Saitharn, Daddy chiar va merge să lucreze în Japonia. Aveam de gând să-ți spun, nu am vrut să ascund asta."

"Atunci... de ce nu ai spus nimic înainte?"

Sila a zâmbit ușor, un zâmbet pe care Saitharn nu l-a putut interpreta. În cele din urmă, persoana mai înaltă a ridicat mâna pentru a-i mângâia chipul și a spus cel mai important lucru pe care îl ascunsese.

"Îl aștept pe fratele tău."

Acesta era lucrul pe care îl ascunsese tot timpul.

"Ce vrei să spui?" De data aceasta, chipul lui Saitharn era vizibil confuz. Chipul său dulce era plin de uimire în timp ce privea chipul frumos și apoi mâinile groase care acum erau întrepătrunse.

"Voiam doar să te surprind."

Da... Sila voia doar să-l surprindă, niciodată nu s-a gândit că lucrurile vor ajunge în acest punct. Revenind cu câteva zile în urmă, a fost momentul în care bărbatul înstărit a început să se simtă sigur de propriile sentimente. Cuvintele lui Phim i s-au întors în minte cu seriozitate.

— Atunci trebuie să-l asiguri că nu vei pleca și nu vei fugi. Încearcă să-i ceri mâna familiei lui.

Cum se gândea doar la cum să-l facă pe Saitharn să se simtă sigur pe el, Sila a decis să revină la vechea formă de curtare, așa cum obișnuiau să spună oamenii. Pentru a curta un sătean, trebuia să treci prin poarta din față și prin cea din spate...

"Jakrit, am ceva urgent de făcut... caută-mi numărul de contact al familiei lui Saitharn. Să fie numărul fratelui său."

Sila l-a ales pe Nuachon parțial pentru că știa că lui Saitharn îi este foarte dor de fratele său. Au fost multe ocazii în care băiatul scăpa câte o vorbă și îl menționa pe fratele său frecvent, ghicind că probabil voia să-l vadă, dar nu voia să se întoarcă acasă.

La fel cum nici Sila nu voia ca Saitharn să se întoarcă.

Și din toate motivele de mai sus, Sila a decis să sune. Să contacteze fratele geamăn din familia Wattanawanich, unu, pentru a-și demonstra inocența. Doi, pentru a nu se teme că cineva îi va lua omul înapoi în Bangkok. Și în cele din urmă... pentru a-și declara dorința de a cere permisiunea de a ieși la întâlniri în mod deschis.

"Îți mulțumesc că m-ai contactat. Nu aveam nicio idee... că Saitharn a avut atâtea probleme cât a fost acolo. Dacă nu ai fi fost tu, fratele meu mai mic ar fi fost la ananghie."

"Sunt dispus să fac orice. Dar vreau să știi că Saitharn poate recupera pe cont propriu fiecare bănuț pe care îl datorează. El nu vrea să te deranjeze. Nu vrea să deranjeze pe nimeni."

"Eu... nu am simțit niciodată că mă deranjează."

"Înțeleg... Un alt motiv pentru care te sun astăzi este pentru că aș vrea să te invit aici. Cred că lui Saitharn i-ar plăcea să te vadă. Poți să-ți găsești timp să zbori până aici?"

"Cred că o să merg să-l văd și eu. Pur și simplu nu știam unde să merg. Sunt gata oricând săptămâna aceasta."

"Sunt disponibil."

"Bine... și mai am un lucru important să-ți spun."

"Da?"

"Aș vrea să cer permisiunea de a ieși cu fratele tău mai mic, de aceea te invit aici. Vreau ca familia lui Saitharn să știe că vorbesc serios și că nu glumesc."

Sila își amintea bine că vocea lui era fermă și plină de convingere. Nuachon a rămas tăcut pentru o lungă perioadă de timp, fără să răspundă. Atât de mult timp încât s-a gândit că linia telefonică s-a întrerupt înainte ca persoana de la celălalt capăt să binevoiască în sfârșit să răspundă cu câteva cuvinte.

"Nu pot să-ți dau un răspuns încă, nu până nu ne întâlnim."

De aceea Sila fusese atât de preocupat de asta, fără să mai acorde atenție la nimic altceva. Nu că i-ar fi fost teamă că Nuachon nu-l va lăsa să iasă cu el, ci că ar fi ajuns să-și piardă onoarea când ar fi venit momentul... Saitharn nu ar fi fost de acord. Pentru el... nu exista nimic mai important decât asta.

"Vorbesc serios cu tine. De aceea ți-am invitat familia aici. Vreau să știi că vorbesc serios." Nu a vrut să mărturisească aici și acum. Totul ieșise greșit. Dar acum că o spusese, nu părea atât de rău.

"..." Cel ce gândea prea mult a înlemnit, corpul său simțind de parcă un mare curent electric l-ar fi traversat. Chipul său dulce s-a înroșit până la urechile mici.

"Cum poți să mă părăsești și să te întorci în Bangkok acum?" Vocea profundă era ușor rugătoare.

Saitharn a clipit, procesându-și propriile sentimente înainte de a lăsa repede capul în jos.

Era pe punctul de a plânge...

Senzația de a fi dorit de cineva i-a făcut inima să crească. Lacrimile i-au încețoșat vederea, ștergând imaginea propriilor degete de la picioare. Saitharn a recunoscut în tăcere față de sine că ceea ce nu putuse accepta la început, pe lângă furie... era regretul.

Pentru că simțea atât de mult pentru Sila și îi era teamă să nu sufere și mai mult, încercase să ascundă adevărul... tot timpul. Nici măcar nu îndrăznise să admită față de sine.

"Dar tu, Saitharn? Îl vei părăsi pe Daddy?"

"Ugh..." Nevrând ca Sila să-i vadă lacrimile, Saitharn s-a aruncat în brațele bărbatului înalt, îngropându-și chipul în pieptul lui și dând din cap în mod repetat, îmbrățișându-l cu putere.

Imaginea celui stoic care fusese înainte s-a sfărâmat, lăsând în urmă doar un copil. Un copil care aștepta să fie iubit...

"Saitharn... Putem să ne deschidem inimile unul altuia? Încearcă, da? Daddy nu-ți va face rău. Nu voi lăsa să fii rănit ca înainte." Sila știa că poate era prea devreme pentru acest copil să definească relația lor ca fiind iubire. Bărbatul înstărit nu voia să se grăbească, voia doar să ceară o șansă pentru băiatul din fața lui... de a-și deschide inima.

Palme calde i-au mângâiat părul moale. Pentru prima dată, Sila și-a dat seama că era cu adevărat emoționat, nervos și că aștepta cu nerăbdare un răspuns. Uneori, chiar și-a ținut respirația fără să-și dea seama.

"Uh... te las pe tine. Nu o da în bară", a venit fraza împreună cu o mână mică ce se odihnea pe pieptul său puternic. Tânărul a ridicat privirea pentru a-i întâlni privirea, nasul său mic devenind roșu, ochii săi dulci umplându-se de lacrimi clare în timp ce bărbatul mai în vârstă zâmbea larg, lăsându-și la vedere dinții.

"Voi avea grijă de tine."

Planul original a fost ușor modificat. În loc ca proprietarul hotelului să se întâlnească mai întâi cu fratele mai mare pentru a-l surprinde pe fratele mai mic în camera sa, a sfârșit prin a-l aduce pe bărbatul cu pielea albă cu el.

În acel moment, bărbatul înstărit purta haine mai formale decât de obicei. O cămașă de culoare deschisă și pantaloni închiși la culoare, completate de un costum scump și strălucitor, oferindu-i o înfățișare impunătoare. Saitharn a privit pe ascuns chipul frumos înainte de a întoarce capul și a șopti: "Trebuia să te îmbraci așa?"

"De ce, nu e bine?"

"..." E bine, e foarte bine, chiar prea bine.

Saitharn a argumentat toate aceste cuvinte în inima lui. De când au intrat în restaurant, fie că era personalul sau chiar mulți dintre clienți, toți s-au uitat la bărbatul înalt. S-ar putea ca unii să nu se uite pe față din politețe, dar pentru el... pentru el care se uita la Sila tot timpul, cum ar fi putut să nu-și dea seama?

"Ce s-a întâmplat?"

"Nimic. Nu ai rezervat o cameră privată? Să mergem", a spus băiatul posesiv, ridicând mâna pentru a atinge brațul puternic și menținând-o acolo, fără să vrea să-i dea drumul. Nu că nu-i plăcea, pur și simplu... nu-i plăcea ca oamenii să se uite prea mult la persoana lui.

Prima masă pentru reuniunea de familie a lui Saitharn nu l-a făcut pe Sila prea nervos. Sincer vorbind, Sila era persoana cea mai în vârstă de la masă, așa că dacă cineva ar fi trebuit să fie nervos, acela ar fi fost bărbatul cu pielea albă de lângă el.

Nuachon, geamănul mai mare din familia Wattanawanich, a ales să stea în fața fratelui său mai mic. Chipul persoanei pe care tocmai o cunoscuse era exact la fel cu al lui Saitharn, dar pentru Sila, în afară de înfățișare, cei doi erau complet diferiți. După felul în care vorbeau, se comportau și se îmbrăcau, nu era nimic similar între ei.

Lângă scaunul unde stătea fratele mai mare, în fața bărbatului înstărit, se afla persoana pe care Saitharn o numea „Phi Fai” sau „Hia Fai”. Celălalt a vorbit puțin, afișând doar un zâmbet ușor pe chip și gesturi de îngrijire față de iubitul său. La suprafață, părea să fie tipul tăcut și fioros, în contrast cu ochii blânzi pe care îi arunca persoanei cu pielea albă de lângă el aproape tot timpul.

"Îți mulțumesc mult pentru biletele de avion, cazare și mâncare", i-a spus politicos Nuachon bărbatului mai în vârstă după terminarea cinei. Până atunci, toți se întorseseră la hotelul Phu Saeng Dao.

"Nu este nimic. Este un lucru mărunt. Voiam doar ca Saitharn să te vadă."

"Îți mulțumesc din tot sufletul... cu adevărat... Nu ne-am văzut de mult timp. Saitharn, poți dormi cu mine în seara asta." Cuvintele geamănului mai mare i-au făcut pe cei doi bărbați înalți să se oprească în același timp. Sila s-a întors să privească spre persoana lui, în timp ce Fay a întins mâna pentru a mângâia ușor dosul mâinii iubitului său.

"Dar eu?"

"Uh, vom dormi împreună... toți trei. Ce zici de asta, Saitharn?"

"Um..." Înainte ca Saitharn să poată răspunde, o voce profundă l-a întrerupt, încercând să sune normal.

"Cred că este suficient doar să vorbim. Putem vorbi cât vrem, dar să dormim în camere separate. Este... va fi înghesuială cu trei persoane. Sunt îngrijorat pentru oaspeți. Vreau să se bucure de atmosfera hotelului."

De ce i-ar da drumul atât de ușor? Sila îl îmbrățișa pe Saitharn în fiecare noapte. Nu ar fi putut dormi niciodată dacă ar fi fost despărțiți.

"Așa este. Fratele tău mai mic a dormit mai agitat în ultima vreme. Ce se întâmplă dacă se întoarce și cade?" O persoană a pasat-o celeilalte cu înțelegere, făcându-l pe fratele mai mare Wattanawanich să reflecteze. Între timp, fratele său mai mic a zâmbit ușor.

"E adevărat... atunci rămâi cu mine mai întâi. Am multe de vorbit cu tine."

"Mm, e-n regulă. Putem ieși la o plimbare? Vremea este plăcută aici."

Saitharn avea, de asemenea, multe lucruri pe care voia să le mărturisească și despre care voia să vorbească, așa că i-a cerut fratelui său să iasă la o plimbare cu el.

"Sună bine. Fai, poți să mă aștepți în cameră."

"Dar eu..."

"Am fost obosiți toată ziua. Du-te mai întâi să te odihnești. Nu plec nicăieri. Voi fi acolo imediat ce termin de vorbit cu fratele meu mai mic."

"Da." De parcă focul care arsese la început s-ar fi stins brusc când iubitul său i-a atins ușor cu dosul mâinii obrazul aspru. Imaginea pe care o avea în față reflecta perfect conversația pe care Sila a avut-o cu iubitul său la aeroport.

"Se pare că se iubesc foarte mult."

— Mult. Atât de mult încât, dacă arăt spre un câine și îl numesc pasăre, el va spune: „Pasărea mă urmărește”.

"Presupun că nu ar putea fi mai adevărat."

"Khun Nuachon", a strigat bărbatul înstărit când cei trei au rămas singuri. Proprietarul numelui și-a abătut privirea de la chipul fratelui său mai mic și și-a oprit pașii înainte de a-l urma. S-a întors să-l privească pe bărbatul mai înalt cu o privire de confuzie.

"Da?"

"Încă aștept răspunsul tău... Sper că nu ai uitat."

— Aș vrea să cer permisiunea de a ieși cu fratele tău mai mic, de aceea te invit aici. Vreau ca familia lui Saitharn să știe că vorbesc serios și că nu glumesc.

Fraza fermă pe care o auzise prin telefon nu se putea compara cu privirea serioasă a celeilalte persoane care îl privea acum. Nuachon cunoștea bine această expresie, acea privire...

Nu-i venea nicio altă definiție în minte în afară de iubirea adevărată. În afară de cuvintele „cu adevărat iubesc și sper să ne căsătorim”... lui Nuachon nu-i venea nicio altă definiție în minte.

"Lasă-mă să vorbesc cu fratele meu mai mic mai întâi", a spus el, lăsând lucrurile așa înainte de a se întoarce să ia mâna persoanei cu pielea albă de lângă el și să meargă împreună. Saitharn a ascultat cu ușurință de data aceasta, fără ezitare, în timp ce persoana mai în vârstă deschidea drumul.

"Ai ceva să-mi spui?"

"Am multe", a răspuns el. Picioarele subțiri s-au oprit la un punct de belvedere unde obișnuia să plângă singur cu câteva zile înainte. O briză ușoară i-a mângâiat chipul, aducându-i amintiri din acea zi. Ziua în care cineva s-a apropiat de el cu o umbrelă mare...

"Aici se întâmplă multe lucruri. Totul a început de la..." Toată povestea i-a fost spusă fratelui său mai mare. Nuachon a ascultat cu atenție și în tăcere tot ce îi povestea fratele său mai mic. Pentru un moment, s-a simțit rănit pentru că celălalt nu i-a cerut ajutorul. Dar imediat ce a auzit următoarea frază a lui Saitharn, toate gândurile sale inițiale s-au risipit instantaneu.

"Știi? Aceasta este prima dată când simt că nu am luat o decizie greșită. Dacă aș fi sunat să-ți cer ajutorul în acea zi, nu aș fi aflat niciodată de ce sunt capabil astăzi."

Cuvintele fratelui mai mic l-au făcut pe Nuachon să reflecteze. Saitharn de astăzi nu este același Saitharn de dinainte. Cel mai tânăr a crescut. A crescut față de vremurile vechi, fiind mai puternic și mai rezistent.

"Ai crescut mult. Bine lucrat." A fost un compliment care a provocat un zâmbet larg atât vorbitorului, cât și receptorului. Nuachon a întins mâna pentru a-i mângâia ușor părul de culoare deschisă. Fratele mai mare a rămas tăcut pentru un moment, respirând adânc înainte de a aduce în discuție un alt subiect important.

"Sunteți împreună acum?" Întrebarea fratelui geamăn l-a făcut pe cel întrebat aproape să se înece cu propria salivă. Nuachon și-a îngustat ochii și a observat cu interes reacția cuiva pe care îl cunoștea din copilărie. După cum se vedea, Saitharn se schimbase mult. Un alt semn clar era... îmbujorarea. Cel mai tânăr nu se mai înroșise niciodată înainte, indiferent de ce tip de relație se discuta. De data aceasta era complet diferit.

"Nu... nu suntem împreună."

"Pare să fie nebun după tine. Atât în privirea lui, cât și în acțiunile sale. Îți dai seama de asta?" a comentat cel mai experimentat în iubire, făcându-l pe cel mai tânăr să se îmbujoreze și mai tare.

"Nu, nu este așa. Este o persoană bună." Saitharn nu știa ce legătură are faptul că este o persoană bună cu asta. Tot ce știa era că acum rămăsese fără cuvinte. Privirea complice a fratelui său nu făcea decât să-l facă să se simtă mai inconfortabil ca niciodată.

"Știi ce a spus când m-a sunat?"

"Ce?"

"Aș vrea să-ți cer permisiunea de a ieși cu el. Am rămas fără cuvinte."

"Și tu ce i-ai spus?" a întrebat tânărul cu voce joasă, cu obrajii îmbujorați de rușine și urechile înroșite. Nuachon a trebuit să se forțeze să-și stăpânească zâmbetul până când l-au durut obrajii.

"Nu i-am răspuns încă. Cel care ar trebui să răspundă la această întrebare ești tu. Cred că amândoi știm răspunsul în inima noastră, nu-i așa?"

"..." Nu a existat niciun răspuns. Saitharn s-a limitat să zâmbească, un zâmbet pe care nu l-a mai putut stăpâni. Corpul său se simțea cald, bine într-un mod pe care nu și l-ar fi putut imagina, bine într-un mod pe care nu-l înțelesese niciodată.

"Mă bucur că ți-ai deschis inima, auzi? Vreau să vă văd fericiți. Să nu vă mai fie frică... Indiferent de ce vă rezervă viitorul, trebuie să știi că voi fi mereu aici pentru tine."

"..."

"Cel mai important este că niciodată nu l-am văzut pe fratele meu mai mic ca pe o povară, nici măcar o singură dată. Te iubesc, Tharn, știai asta?" Persoana care și-a mărturisit iubirea a zâmbit dulce, la fel ca Saitharn. Saitharn s-a apropiat de persoana care îi era egală.

Pentru prima dată în zece ani, iată ce era pe cale să se întâmple. Brațele subțiri au îmbrățișat persoana din fața lui, șoptind cuvinte care l-au făcut pe geamănul mai mare să zâmbească atât de tare încât a închis ochii.

"Tharn... te iubește de asemenea, mulțumesc." Rapid și simplu, fără preambuluri dulci și sentimentale, ci un moment prețios pentru amândoi...

Capitolul 34 - Ultimul Pachet de Bani

Era deja ora nouă și jumătate seara când Saitharn s-a întors în cameră. S-a încruntat ușor când a vrut să folosească cardul de acces pentru a deschide ușa, doar pentru a descoperi că ușa era încuiată pe dinăuntru.

Cioc! Cioc!

"Khun, m-am întors", a încercat să strige surprins. Nu ai spus că vii să dormi cu mine? Nu contează cât e de târziu, e în regulă oricât de târziu ar fi. Atunci de ce îmi încui ușa așa?

Cioc! Cioc!

"Ai adormit? Atunci mă duc să dorm cu..."

Scârț!

Ușa care se deschidea încet i-a oprit fraza în aer. Saitharn a ridicat sprâncenele înainte de a-și folosi mâinile pentru a împinge ușa și a intra în cameră.

Sila nu era acolo. Nu i se vedea nici măcar umbra. Patul, canapeaua și balconul erau goale și fără semne de viață. Până când instinctul i-a spus micuțului să se întoarcă.

Acolo, persoana cu care se vedea față în față în fiecare dimineață și la sfârșitul fiecărei nopți stătea cu o expresie sumbră pe chip, ținând în mână ceva aranjat într-un buchet mare. Era legat cu o fundă roșie aprinsă, care contrasta cu imaginea impunătoare a proprietarului marii moșii.

"M-am dus să le culeg și să le aranjez într-un buchet..."

"Mulțumesc", era puțin probabil să se simtă stânjenit în fața cuiva cu care fusese de nenumărate ori. Cu toate acestea, de data aceasta amândoi se purtau ca niște oameni care învață să iubească, într-un mod stângaci și străin de felul lor obișnuit. Saitharn a întins mâna să ia obiectul înainte de a-l privi cu interes.

Un zâmbet ușor a apărut pe buzele sale palide când l-a examinat și a descoperit că nu era un buchet de flori, ci o salată de legume... Sila îi făcuse un buchet din legumele de la Ferma Phu Saeng Dao... Exact așa cum obișnuia să le culeagă pentru el.

"Mulțumesc", a spus el și a rămas acolo așteptând încă un moment. Când cel mai în vârstă nu a spus nimic, Saitharn era pe punctul de a se întoarce să facă un duș, dar a fost împiedicat să plece.

"Saitharn."

"Eh?" Persoana zveltă a ridicat ușor sprâncenele în timp ce brațele puternice din spate s-au mișcat să-l îmbrățișeze. Sila și-a sprijinit bărbia pe umărul mic și și-a frecat nasul de obrazul alb înainte de a șopti cuvinte care au făcut ca inima cuiva ca Saitharn Wattanawanich să bată cu putere, iar stomacul să i se răstoarne de parcă mii de fluturi și-ar fi bătut aripile în interiorul corpului său.

"Nu mai vreau să aștept."

[TN: Fraza anterioară a fost rostită în dialectul de nord]

"..."

"Să fim iubiți."

Saitharn s-a gândit că era deja familiarizat cu dialectul de nord până la un punct, dar nu știa de ce suna întotdeauna atât de diferit când îl auzea din gura lui Sila.

Se simțea ca un balon care fusese umplut cu gaz până la refuz; corpul său părea să plutească și nu putea sta nemișcat. Dacă nu ar fi fost îmbrățișarea caldă a iubitului său, Saitharn s-a gândit că ar fi putut să plutească și să se lipească de tavanul acestei camere în loc să stea aici cu gura închisă.

"Uh..." Pentru că era prea stânjenit să răspundă, a putut scoate doar un geamăt ușor în gât. Totuși, bărbatul mai în vârstă nu voia doar atât. Sila l-a întors pe tânăr spre el, ochii săi profunzi s-au întâlnit cu ai lui și i-au făcut inima mică să palpite.

"Să fim iubiți."

"Oh..."

"Să fim iubiți."

"Uh-huh!"

"Să fim..."

"Am spus deja „uh”, nu-i așa?"

Sila nu s-a gândit niciodată că faptul de a-l face pe tânărul său iubit să-și piardă cumpătul îl va face să se simtă atât de bine. Chipul bărbatului cu pielea albă a devenit complet roșu; nu știa cum era posibil.

Poate pentru că niciodată înainte nu îndrăznise să ajungă în acest punct...

"Uh, ce înseamnă asta?"

"Păi... uh... să fim iubiți."

(K: Jajajaja îi ador pe prostănacii ăștia, unul pentru că e infantil și celălalt pentru că e ticălos)

În punctul în care voia cu adevărat să-și deschidă inima în fața cuiva.

Saitharn voia să evite momentul, dar cum brațele bărbatului mai în vârstă încă îl înconjurau, pur și simplu a acceptat. Ochii pătrunzători care s-au întâlnit cu ai săi s-au reflectat în acele priviri. O mână groasă s-a apropiat de obrazul său moale și alb.

"Da, să fim iubiți." Tânărul proprietar al Phu Saeng Dao s-a aplecat și a șoptit aproape de buzele sale subțiri, ca și cum ar fi vrut să graveze aceste cuvinte adânc în inima lui Saitharn. Saitharn a închis ochii, crezând că bărbatul înalt este pe cale să-i ofere un sărut arzător, dar atunci totul a mers „prost”.

"Ce faci... De ce închizi ochii?"

"N-nu." Întrebarea bărbatului din fața lui l-a făcut pe cel cu pielea albă să deschidă ochii mari și să nege imediat. Un zâmbet malițios a fost primul lucru pe care l-a văzut când și-a îngustat ochii să-l privească, fără să știe că acum el era cel încolțit. Înainte să-și dea seama, era luat peste picior, iar exact când a realizat, nasul ascuțit și buzele fierbinți s-au năpustit și au atacat, lăsând un sărut prelungit pe partea laterală a gâtului său.

Plesc! (Sunet de nalgadă)

"Ah..."

Sunetul auzit i-a făcut stomacul să se răstoarne. Sute și mii de fluturi continuau să zboare și nu mai plecau. Saitharn s-a înțepenit ușor și și-a ridicat puțin fața când nasul ascuțit și răsuflarea caldă i-au căzut pe pielea moale.

"Să facem un duș împreună."

Întrebarea care i-a făcut inima să o ia la goană l-a făcut pe Saitharn să ridice o sprânceană, înainte de a împinge pieptul puternic al bărbatului mai înalt pentru a-l privi în ochi.

"Doar un duș?" a întrebat el din nou, în timp ce își trecea degetul pe gulerul cămășii, încercând să-l provoace pe bărbatul mai în vârstă. Când l-a văzut pe Sila strângând din dinți până când i s-a ridicat ușor maxilarul, bărbatul cu chipul dulce a afișat un zâmbet vesel.

"..."

"Ce s-a întâmplat? Sunt de acord să facem doar un duș, dar dacă e mai mult de atât... sunt obosit."

Micuțul s-a cuibărit în îmbrățișarea caldă; de data aceasta a fost rândul lui Sila să rămână fără cuvinte.

Bărbatul înstărit s-a uitat la persoana care scotea sunete mici spre el, gândindu-se că poate o ia razna. Deși Saitharn nu făcuse încă mare lucru, inima lui era deja așa... Fără să mai menționăm când acest copil era lipicios. Ar putea să-și vândă mașina, să-și vândă casa, să-și vândă hotelul, să-și vândă ferma... să vândă totul.

Orice ar fi vrut Saitharn, trebuia doar să spună cuvântul...

"De ce taci? Sau vrei..."

"Vreau... vreau să te mulțumesc. Doar fă un duș, sunt de acord." Răspunsul lui Sila l-a făcut pe ascultător să zâmbească larg. Bărbatul înstărit s-a aplecat și l-a sărutat din nou pe creștet pe cel mai tânăr înainte de a-i lăsa să meargă să se pregătească.

Nu a fost exact o baie, ci mai degrabă o baie împreună. Cada mare i-a învăluit pe amândoi. Saitharn s-a așezat între picioarele persoanei mai înalte, sprijinindu-și corpul gol de pieptul lat.

Acest contact piele pe piele s-a simțit mai inconfortabil decât de obicei, probabil din cauza scopului și a statutului diferit dintre cei doi de data aceasta. Nu era vorba de sex. Nu erau doar parteneri de pat. Pur și simplu voiau să petreacă timp împreună.

"Călătoria în Japonia... Trebuie doar să merg să ajut un prieten acolo timp de o lună sau două. Ai'Phim, prietenul pe care l-ai cunoscut în Nan, tocmai mi-a spus că a găsit un partener acolo. Cum zboară acolo des, vrea să încerce să deschidă un hotel."

"..."

"Phim și cu mine ne-am gândit că sună interesant, așa că am vorbit cu el despre posibilitatea de a extinde afacerea și de a investi împreună." Sila a fost cel care a rupt tăcerea senină. Fraza „o lună sau două” s-ar putea să nu pară mult, dar pentru persoanele care stăteau împreună aproape tot timpul, nu este o perioadă scurtă.

O lună are treizeci de zile, două luni sunt șaizeci de zile... Și dacă ar extinde afacerea, nu ar însemna asta zboruri frecvente? Și cum rămâne cu el?

"Am plănuit deja să te iau cu mine... Să mergem împreună în Japonia", a spus persoana, de parcă ar fi cunoscut toate gândurile haotice și multele întrebări din mintea tânărului, care au fost reduse la tăcere de această frază venită din spate. Cel mai tânăr s-a întors să privească înapoi și a văzut că cealaltă persoană îl privea deja.

"De-adevăratelea... Chiar mă vei lua cu tine?"

"Da. Altfel, cum aș putea dormi?" a spus Sila cu naturalețe. Nu părea ceva inventat pentru a-l mulțumi, ci expresia și acțiunile sale demonstrau că vorbea cu adevărat serios.

Fără cuvinte... complet pierdut.

Acceptându-și propriile sentimente, lepădându-și stratul exterior pentru a-și dezvălui adevăratul eu, Saitharn a simțit că devine cineva pe care nu-l mai cunoscuse niciodată: timid și ușor de stânjenit, un contrast izbitor cu sinele său anterior.

"Am crezut că te vei plictisi de mine", a spus el cu timiditate, apropiindu-se în timp ce bărbatul mai în vârstă îl îmbrățișa mai strâns. Bărbatul înstărit s-a încruntat confuz și l-a întrebat pe cel mai mic din brațele sale:

"Ce te-a făcut să crezi asta?"

"Păi... la început, nu mi-ai spus despre plecarea la muncă. Apoi m-am gândit prea mult la asta... și când am cerut să lucrez la fermă, nu m-ai lăsat să merg. Atunci m-am gândit... că te-ai plictisit de mine." Poate, datorită statutului său ridicat, Saitharn îndrăznea acum să-și exprime sentimentele.

"Cum aș putea să mă plictisesc de tine? Doar mi-a fost teamă că, dacă te-ai fi întors să lucrezi la fermă, n-ai mai fi vrut să te întorci", bărbatul înalt i-a dezvăluit adevărul celui mai tânăr pentru ca acesta să înțeleagă.

Sila nu era deloc supărat că Saitharn gândise astfel. Și-a cerut scuze pentru propria vină de a-și păstra gândurile doar pentru el, cauzând îngrijorarea celui mai tânăr. De acum înainte, Sila și-a promis că va vorbi mai mult.

"N-am știut..."

"N-ai spus că ar fi bine dacă am putea dormi împreună? Și eu vreau să dorm cu tine în fiecare zi. Atunci cum aș putea merge în Japonia fără tine?"

Inima lui Saitharn bătea de parcă ar fi vrut să-i sară din piept. Fiecare frază a bărbatului mai înalt confirma că Saitharn nu era singurul care se agăța de Sila. Amândoi erau la fel de captivați unul de celălalt. Complet îndrăgostit...

"..."

"Ai fața roșie", a comentat cel mai în vârstă, folosind dosul mâinii pentru a-i mângâia obrazul îmbujorat. Saitharn și-a mușcat buza inferioară, neștiind cum să reacționeze. Sila astăzi era neobișnuit de vorbăreț și era prea mult pentru inima lui. Prea greu de gestionat...

În cele din urmă, a decis să se așeze călare pe poala bărbatului vorbăreț. Saitharn i-a susținut chipul frumos și și-a presat buzele de sursa problemelor sale cardiace, mușcând și supt ușor buzele calde.

Sila nu a fost deloc surprins. Un braț puternic se odihnea pe marginea căzii, în timp ce celălalt freca și strângea talia și șoldurile moi, făcându-l pe cel mai mic să se miște ocazional.

"Dacă aș fi știut că faptul de a te face să te îmbujorezi ar aduce acest rezultat... aș face-o mai des", a spus vocea profundă în timp ce cel din poala lui se îndepărta pentru a-și recăpăta suflul. Strălucirea din ochii lui și ridicarea și coborârea pieptului său lat l-au făcut pe cel mic să-și întoarcă fața.

"Gata... nu mai vorbi. Sunt tot ridat", a spus cel mai mic, împingând abdomenul ferm în timp ce se ridica și ieșea din cadă. Priveliștea din fața lui l-a făcut pe Sila să înghită în sec. Piele albă și moale, abdomen plat, cu un tatuaj de fluture bătând din aripi și o formă delicată. Când s-a întors, șoldurile sale rotunde și pielea i-au apărut în fața ochilor.

"Crezi că sunt făcut din piatră sau ceva de genul ăsta?"

Acele cuvinte au făcut persoana care își lega cordonul halatului de baie să se oprească. Picioarele subțiri au dat înapoi, așezându-se pe marginea căzii, aplecându-se, halatul întunecat alunecând în jos pentru a dezvălui o urmă din pieptul alb și moale.

"Am fost de acord, nu-i așa? Doar un duș."

Da, fuseseră de acord. Sila nu a ripostat, dar a fi atât de seducător fără să-ți dai seama era crud...

"Voi aștepta afară... fă ce vrei."

"..."

"Sau dacă vrei să-mi strigi numele, e în regulă și așa. Nu mă va deranja." Cu acestea, a plecat, lăsându-l pe Sila să-și frece fața, strângând din dinți, încercând să se calmeze, respirând adânc pentru a... alina durerea... din mijloc. Păstrează-ți calmul, Sila. Poți regla conturile mai târziu...

Aerul condiționat era plăcut de răcoros, iar camera era în întuneric. Saitharn a închis ochii somnoros. Pe măsură ce mintea și corpul său obosit s-au relaxat, s-a întors somnolența care îi lipsise de zile întregi.

"Ai adormit deja...?" Persoana care credea că va sta în baie mai mult timp s-a apropiat să se întindă și a întrebat cu voce joasă. Persoana mai mică nu s-a întors să-l privească, pur și simplu și-a sprijinit spatele de pieptul lat și a dat ușor din cap.

Atingerea caldă a făcut ca un zâmbet să-i apară pe buze în întuneric. Deși nu o spusese niciodată cu voce tare, Saitharn se cunoștea bine pe sine. Căldura lui Sila era unul dintre lucrurile pe care le iubea cel mai mult. Ar fi putut rămâne așa toată ziua și toată noaptea.

"Asta..."

"Da?" a răspuns el încet, în timp ce cealaltă persoană își trecea mâna pe brațele lui. Mirosul discret al tânărului a plutit până la nasul lui, făcându-l pe bogătaș să nu poată rezista și să-i ofere un sărut pe ceafa albă.

"Să nu-ți fie teamă că te las. Eu sunt cel care ar trebui să se teamă."

"Atunci de ce ți-e teamă..." La aceste cuvinte, Saitharn a decis să lase somnolența deoparte pentru un moment și să întrebe din curiozitate.

"Cine mi-a înmânat plicul alb și mi-a spus că se întoarce să lucreze în Bangkok? Eh?".

"Păi, nu știam în acel moment... și altceva... Mai sunt câteva luni până la jobul meu. Încă nu există un program." Nu exista nicio scuză pentru asta. Saitharn s-a întors să-l privească și s-a uitat în ochii săi ageri și întunecați, încercând să pară normal, dar arătând în schimb adorabil în ochii lui Sila.

"Poți merge dacă vrei, dar eu trebuie să merg cu tine. Și trebuie să ne întoarcem împreună."

Silueta zveltă a zâmbit larg la auzul răspunsului. Saitharn a înconjurat corpul înalt cu brațele sale și a dat din cap fără nicio obiecție.

"Mm, vreau să vii și tu cu mine. De acord." Și-a frecat fața de pijama noului său iubit, care era cu zece ani mai în vârstă decât el. Saitharn a inhalat aroma dulce, pleoapele sale devenind tot mai grele până când nu a mai putut rezista.

Persoana din brațele sale a închis ochii. Bărbatul înalt a zâmbit și s-a aplecat să-l sărute ușor pe creștet pe cel mai tânăr. Saitharn se schimbase mult din acea zi, ziua în care stătea întins îngrijind cealaltă persoană în acest pat. Sila își amintea bine. Somnul era foarte dificil pentru bărbatul cu pielea albă atunci, dar acum era diferit. Sprâncenele sale bine conturate nu mai erau încruntate, iar ochii închiși însemnau că dormea profund, fără a fi deranjat. Sila i-a mângâiat obrazul blond și s-a rugat în inima lui ca de acum înainte și pentru totdeauna, Saitharn să nu aibă decât vise frumoase...

...

Fratele geamăn și cumnatul lui Saitharn se întorseseră în Bangkok de câteva zile. Controlul familial asupra micuțului era cu siguranță exercitat de Sila, iar de data aceasta se părea că era rândul lui.

În această după-amiază, Sila a terminat treaba mai devreme decât de obicei, deoarece ieri a fost ziua în care Khun Suphanuch s-a întors din călătoria sa și a fost aceeași zi în care bărbatul înstărit a decis să meargă mai departe și să-i spună mamei sale tot adevărul.

"Mă privești de mult timp, ai ceva să-mi spui?"

"Da... am... Acum am un iubit."

Și-a amintit că după ce a rostit această frază, mama lui s-a înecat cu ceaiul pe care îl bea, înainte de a ține ceașca de ceai cu gura căscată timp de aproximativ trei minute. Până când Sila a repetat aceleași cuvinte și i-a povestit toată istoria de la început persoanei din fața lui.

"Adu-l să-l cunosc."

Cuvântul simplu l-a făcut puțin nervos. Sila nu putea ghici ce simțea mama lui despre faptul că el avea un iubit, deoarece în trecut, proprietarul Phu Saeng Dao nu mai adusese niciodată pe nimeni acasă în această calitate.

Sila s-a uitat la persoana mai tânără care purta o cămașă cu guler de culoare deschisă și blugi strâmți albi. Chipul său dulce arăta o anxietate evidentă. Deși nu spunea nimic cu voce tare.

"Ești îngrijorat?" a întrebat el în timp ce întindea mâna să o țină pe cea a micuțului din poala lui, care stătea aplecat pe scaunul pasagerului. Sila a mângâiat ușor dosul mâinii tânărului, sperând să-l ajute să se relaxeze.

"Puțin", a răspuns Saitharn, contrazicând ceea ce simțea în interior. Nu a fost doar puțin. Adevărul este că era foarte îngrijorat. S-a gândit la tot felul de lucruri. Dacă nu i-ar plăcea mamei lui Sila, sau nu ar vrea ca ei să iasă împreună, ce ar urma atunci? Ar fi părăsit?

"Orice ai gândi, nu te îngrijora atât de mult."

"Dacă nu mă place?" a întrebat el în timp ce mașina oprea în fața casei mari. Nici măcar nu intrase încă și simțea că nu poate respira. Sila a zâmbit, s-a întors spre persoana cu pielea albă și s-a uitat la cel mai tânăr cu o privire afectuoasă.

"Dacă eu sunt atât de nebun după tine, ce altceva ar mai putea dori altcineva?"

"Există multă lume în univers care nu mă place", a răspuns imediat persoana îngrijorată, fără să se lase păcălită de cuvintele dulci. Dar lovitura de grație a lui Sila a fost decisivă.

"Dar mie îmi placi."

"..." Saitharn a rămas fără cuvinte. Voia să întrebe ce legătură are asta cu ceva. Cine i-a spus să vină și să spună că-i place atât de clar? Nu s-a gândit că se va stânjeni? A fost prea mult?

"Gata, ajunge. Nu mai fi timid și haide să coborâm."

"Nu sunt timid..." a murmuit persoana mai tânără în spatele persoanei mai în vârstă. Simptomul prin care gura lui nu se potrivea cu inima părea un obicei de care încă îi era greu să scape. Sila l-a condus pe tânăr în interiorul casei și a mers direct spre marea cameră de zi.

Pe canapeaua de piele maro care se potrivea cu culorile calde ale camerei de zi, stăpâna casei, o femeie de vârstă mijlocie într-un costum de culoarea cremei, stătea bând ceai fierbinte cu o expresie care nu trăda nicio emoție. Saitharn se simțea rigid; mâinile sale subțiri transpirau atât de tare încât simțea frig până la oase.

"Mamă, el este Saitharn."

"Bună ziua, Khun", a spus politicos persoana cu pielea albă, ridicând mâinile în semn de salut către persoana mai în vârstă, înainte de a termina cu un zâmbet pentru care și-a adunat toate forțele. Se simțea prea emoționat pentru a descrie în cuvinte. Motivul este că trăise până la douăzeci și cinci de ani și nu cunoscuse niciodată un adult în calitate de mamă a unui iubit. Sila a fost primul...

"Bună, ți-e foame deja? Am pregătit multă mâncare", a spus Khun Suphanuch cu un zâmbet care a ajutat la risipirea tensiunii inițiale și l-a făcut pe tânăr să se relaxeze puțin. Ochii pătrunzători ai lui Sila proveneau de la mama sa, așa că atunci când nu zâmbea, oamenii se simțeau intimidați.

Din fericire, totul a mers mai bine decât se așteptase. Respirația lui Saitharn a devenit mai clară când femeia mai în vârstă l-a atins pentru a-i topi reținerea. Khun Suphanuch era mai blândă decât crezuse și, cel mai important, era o bună interlocutoare cu o retorică inteligentă, la fel ca fiul ei.

"E delicios, Nong Saitharn? Am făcut totul eu însămi", i-a gâdilat inima mică a lui Saitharn cuvântul „Nong Saitharn” pe care l-a auzit. Abundența de mâncare de pe masă se terminase; nu mai rămăsese nicio picătură de supă pe fundul bolului.

"Este foarte delicios. Îmi place. Este la fel de delicios ca ceea ce obișnuiam să mănânc la cafeneaua Phu Saeng Dao. Pur și simplu... chiar mai delicios", pentru că era o persoană sinceră, spunea adevărul. Desigur, asta a făcut-o pe ascultătoare să zâmbească atât de tare încât ochii aproape i s-au închis.

"Îmi place. Îmi place foarte mult asta. Ai gusturi bune. Rețeta de la cafenea este a mea, așa că cea autentică trebuie să fie și mai delicioasă", a spus Khun Suphanuch.

"Pot să mai vin la masă?"

"Desigur. Dacă Sila nu te aduce, poți cere altcuiva să te aducă", a spus mama cu amabilitate.

Sila i-a urmărit pe cei doi discutând liniștiți fără nicio întrerupere. De fapt, era destul de plăcut de ascultat. De fiecare dată când auzea râsul celui mai tânăr amestecat cu cel al propriei mame, zâmbea.

"Dar este cu adevărat delicios. Am mâncat două porții."

"Data viitoare spune-mi ce vrei să mănânci. Vino și stai aici, îți voi găti orice."

"Zău?"

O persoană era un bun seducător, ochii celeilalte străluceau de entuziasm. Sila a privit scena din fața lui; atmosfera simplă nu-l plictisea. Dimpotrivă, colțurile gurii i s-au ridicat de bună dispoziție. A simțit că mâncarea pe care mama lui a pregătit-o astăzi era de o sută de ori mai delicioasă, doar pentru că i se adăugase cineva în plus...

...

Peste câteva zile va veni momentul călătoriei în Japonia. Sila a convenit cu Saitharn să se întoarcă să doarmă în casa mare în acest timp, parțial pentru că voia să petreacă timp cu mama lui și, de asemenea, pentru că munca pe care trebuia să o clarifice devenise mult mai ușoară, oferindu-i suficient timp liber. Bogătașul a decis să ia o pauză pentru a pregăti călătoria.

"Douăzeci de mii de baht." Bărbatul cu pielea albă a zâmbit larg în timp ce îi înmâna ultima sumă de bani rămasă proprietarului de drept. Sila spusese deja că nu îi va accepta, dar celălalt a argumentat cu încăpățânare, insistând să plătească el însuși fiecare baht și fiecare satang, ca de obicei. Iubitul său, care ocupa și funcțiile de șef și creditor, a trebuit să accepte toți banii și să-i păstreze până când totul se termina.

"Mai întâi voi explica datoria. O sută patruzeci și cinci de mii de baht. Am plătit o mie de baht din primul meu cec de plată, două mii de baht pentru că m-am mutat să lucrez la hotel în a doua lună, ceea ce înseamnă că datoria rămasă este de o sută zece mii de baht", a explicat clar vocea mică, în timp ce ascultătorul stătea cu brațele încrucișate și dădea din cap la fiecare cuvânt.

"În continuare, pentru onorariile de la prezentare și ședința foto, am primit în total patruzeci de mii de baht de la Khun Kaew. Așa că datoria totală acum este de doar șaptezeci și cinci de mii de baht. Apoi, am adăugat compensația și cheltuielile medicale pe care le-am primit de la Khun Kampha de încă douăzeci și cinci de mii de baht. Totalul va fi cincizeci de mii de baht."

"..."

"Salariul total de luna trecută a fost de douăzeci de mii, iar luna aceasta alte douăzeci de mii, așa că totul se adună."

Cuvântul „se adună” a făcut persoana care calcula în cap să se încrunte. Cum s-ar putea aduna când lipsesc o mie? Dar Sila nu s-a gândit să pună la îndoială asta. Doar o mie, nu era ceva care să-l intereseze.

"Ehem... Dacă te întrebi unde s-a dus mia dispărută, ți-am transferat-o deja de mult timp", a spus iubitul lui cu voce joasă, aproape inaudibilă. Sila a ridicat o sprânceană la auzul declarației, reflectând asupra momentului când primise acei bani.

"De mult timp? Când?"

"De mult timp, de când... de când am primit un salariu special de la tine. Asta." Băiatul cu pielea albă i-a întins telefonul bărbatului din fața lui pentru a-i arăta istoricul tranzacțiilor pe care și-l amintea bine.

„Bani primiți: Cont xxx-x-2345-x, Sumă 10.000 Baht, Notă: Salariu special”

Sila n-a putut să nu zâmbească la cuvintele tânărului. Fraza „banii bunicii pentru gustările bunicii” nu păruse niciodată atât de adevărată. Dar Sila vedea ceva mult mai mare în asta. Pentru că această sumă de bani a fost motivul pentru care au ajuns împreună astăzi. Pentru el, a meritat din plin.

"Bună treabă cu strânsul tuturor banilor", nu a uitat să-l laude pe harnicul tânăr. Sila l-a îmbrățișat pe cel cu pielea albă și l-a sărutat pe frunte drept recompensă... o recompensă pentru care nu era clar a cui era, deoarece amândoi zâmbeau împreună.

"Aproape că am murit, dar este o experiență pe care n-o voi uita niciodată", Saitharn învățase multe din această poveste: bucurie, tristețe și, cel mai important, cunoscuse persoana care i-a luminat lumea odinioară sumbră.

"Cum ai putea s-o uiți? Ai un iubit."

"Gata, nu mai vorbesc cu tine. Dă-mi drumul, trebuie să-mi fac bagajele." Mâna mică a apucat obrazul celui mai în vârstă pentru a-l împiedica să fie prea afectuos. În același moment, cineva a bătut la ușă și Saitharn a făcut repede un pas înapoi pentru a sta în alt colț.

"Nong Tharn", o femeie frumoasă l-a strigat pe singurul ei fiu și viitor ginere, în mintea ei. Era un statut pe care tocmai i-l atribuise, deoarece îl adora pe băiatul alb din tot sufletul.

"Da, mamă."

"Nu voi fi acasă astăzi. Orn mă va lua să ieșim. Ar trebui să mă întorc târziu. În timp ce îți faci bagajele acasă, nu uita nimic. Mai sunt doar două zile."

"Te întorci târziu, mamă? Am văzut la știri că va ploua. Nu uita să iei o umbrelă", a spus vesel băiatul cu chipul dulce, acum relaxat și natural în vorbire.

Cel mai tânăr s-a uitat în jur înainte de a lua o umbrelă portabilă din colțul camerei și de a o înmâna femeii mai în vârstă cu un zâmbet. Khun Suphanuch a luat-o și a mângâiat obrazul viitorului ei ginere.

"Ești îngrijorat pentru mine? De ce ești atât de dulce? Pot să te sărut?"

Saitharn era mai afectuos decât se așteptase, făcând-o pe femeia de vârstă mijlocie să se îndrăgostească de rarele sale zâmbete. Se surprinsese destul de tare când auzise pentru prima dată că fiul ei avea un iubit, deși nu arătase multă reacție la prima lor întâlnire. Acum înțelegea de ce fiul ei cedase atât de ușor. Dacă Sila, care era dur, nu putuse rezista, cum ar fi putut ea?

"Sigur..."

"Nu, mamă. Asta e pentru mine." Persoana în mod normal tăcută a intervenit, trăgându-l pe băiatul alb în spatele lui cu o privire îngrijorată.

"Hei, sunt mama ta."

"Nimeni altcineva nu poate", a afirmat Sila cu fermitate. În cele din urmă, Khun Suphanuch a trebuit să se retragă, lăsând un comentariu care l-a făcut pe bogătaș să se încrunte aproape o jumătate de zi.

"Când Sila nu se uită, pregătește-ți obrazul. O să-l sărut până se învinețește!"

Capitolul 35 - Regula Finală

"Încetează să mai afișezi fața aia fioroasă." În arșița amiezii, Sila și Saitharn stăteau așezați în grădina din spate, căutând umbră sub copacii înalți. În ciuda umbrei, căldura era în continuare sufocantă.

"Nu afișez nicio față fioroasă... transpiri mult. Chiar îți este atât de cald?" Sila a făcut tot posibilul să pară normal. Cuvintele mamei sale din acea dimineață erau încă proaspete în minte, așa că a decis să schimbe subiectul.

"Da, este foarte cald. Și tu transpiri, dar nu la fel de mult ca mine."

"Eu sunt obișnuit cu asta."

"Știi la ce mă gândesc acum? Dacă ar exista o mare sau o piscină, m-ar arunca imediat în ea", a spus tânărul pe un ton de glumă, dar Sila s-a surprins gândindu-se la același lucru.

"Există una la hotel. Vrei să mergem să înotăm? Te duc eu."

"Nu, mulțumesc. E prea multă lume la hotel."

"Vrei ceva privat?" a întrebat Sila pe un ton casual, sperând să-l ia prin surprindere pe băiatul isteț.

"Da, ar fi bine dacă ar exista așa ceva."

"De fapt, chiar există. Haide, mergem să ne schimbăm hainele și te duc acolo."

La început, Saitharn a crezut că Sila îl tachinează și că doar glumește. Totuși, priveliștea care l-a întâmpinat l-a făcut pe bărbatul cu pielea albă să gâfâie ușor.

"Să mergem să înotăm", a spus Sila în timp ce se oprea lângă un mic pârâu, care nu era nici prea mare, nici prea mic. Era situat adânc în interiorul Fermei Phu Saeng Dao, un loc pe care Saitharn nu-l mai văzuse niciodată și despre care nici măcar nu știa că există.

"N-aveam nicio idee că există un loc ca acesta", a spus Saitharn în timp ce sunetul cascadei care cădea peste treptele mici de piatră umplea aerul, aducând cu sine o senzație de prospețime.

"Este un pârâu natural. Nu este mare, dar apa este revigorantă. Îmi plăcea la nebunie să vin aici când eram copil. Există un punct mai adânc la mijloc, cam până la nivelul pieptului. Acolo este cel mai adânc."

Sila a arătat spre partea cea mai adâncă a pârâului. Saitharn a dat din cap și l-a urmat pe bărbatul înalt cu entuziasm.

"Nimeni altcineva nu poate intra aici, nu-i așa?" a întrebat Saitharn.

"Nu, este o zonă privată."

"Ah, zău?"

"Da. Dacă nu mă crezi... am putea încerca în aer liber", a spus Sila cu un zâmbet jucăuș. Saitharn s-a oprit brusc și și-a îngustat ochii spre Sila, dându-și seama că vorbește serios. În ciuda căldurii care îi urca în obraji, a decis să intre în joc.

"Îmi dau seama că vorbești serios."

"Nu m-aș fi gândit la asta nici măcar o dată", s-a gândit el. Iată din nou acea formă fermecătoare de a vorbi care îi făcea inima să tresalte. Tânărul și-a dres vocea și a privit în jos, grăbindu-și pașii în timp ce se îndepărta, știind că nu poate câștiga.

Odată ce a acceptat că Sila este cel care îi stăpânește inima, o singură privire de-a lui Sila era de ajuns să-i facă inima să o ia la goană.

Căldura inițial sufocantă s-a risipit rapid când apa rece i-a atins corpul. A înotat până unde apa îi ajungea la piept și, jucăuș, a stropit cu apă persoana care tocmai îl urmase.

"E grozav", a spus el cu un comportament vesel și copilăresc care a stârnit zâmbete celor care priveau. Lupta cu apa s-a intensificat când Sila nu s-a mai abținut. Mâinile lui mari au ridicat o masă mare de apă și au aruncat-o spre brațul mai mic, luându-l pe celălalt prin surprindere.

Plesc!

"Ai de gând să te joci așa?!"

"Nu mă poți învinge. Nu te supăra", a spus Sila cu o voce matură, dojenind băiatul. Cel acuzat că nu se poate lupta a sărit în spate și și-a înfășurat brațele în jurul gâtului persoanei mai mari, din spate, refuzând să se dea bătut.

"Eu? Incapabil să lupt? Nu mă cunoști prea bine, Sila."

"Atenție, ai putea să cazi. Ce faci?" Bărbatul înstărit a râs în timp ce cel mai tânăr se agăța strâns de el prin spate. Saitharn a deschis gura și a mușcat urechea persoanei mai în vârstă cu dinții săi ascuțiți drept răzbunare, făcându-l pe cel mușcat să tresară ușor.

Persoana cu pielea albă a zâmbit la reacția neașteptată. Sila a fost luat prin surprindere, scuturându-se de parcă un curent electric i-ar fi străbătut corpul, în timp ce neastâmpăratul continua să se distreze.

Lins...

Excesul de încredere a fost cauza. Văzând că persoana mai în vârstă se tensionează și nu ripostează, cel mai mic a devenit și mai îndrăzneț. O limbă umedă a început să lingă diverse puncte, alternând cu mușcături și supt în lobul urechii. S-au auzit gemete joase care sunau ca niște avertismente, dar silueta zveltă nu le-a acordat atenție.

"Te-ai distrat destul?"

"Nu, vreau mai multă distracție", a șoptit Saitharn cu o voce răgușită, pe deplin conștient că vorbele sale erau ca și cum ar fi aruncat paie pe foc. Totuși, în acest punct nu mai exista cale de întoarcere...

Să-l tachinezi și apoi să te exciți tu însuți este ceva real...

Iar lucrul cert este că Saitharn nu era o persoană bună, virtuoasă sau timidă deloc. În esență, rămânea la fel de îndrăzneț și aprins ca întotdeauna. Prin urmare, faptul că nu se putea nega pe sine era...

În adâncul sufletului, Saitharn a avut gândul de a vrea să încerce... când Sila a rostit acea frază:

"Da, dacă nu mă crezi... am putea încerca în aer liber."

Era un sentiment de stânjeneală amestecat cu dorință, fiind greu de negat adevărul. Dovada solidă a fost că a început să mângâie ușor, trezind emoțiile persoanei mai în vârstă cu o intenție deliberată... exact ca acum.

"Ești atât de obraznic", a spus persoana tulburată, întorcându-se spre cel din spatele său. Sila a tras aproape talia subțire a persoanei mai mici, presând sărutări repetate pe buzele mici, probabil impulsionat de propria distracție.

Apa a continuat să curgă, creând o atmosferă revigorantă, în contrast cu creșterea temperaturii în corpurile celor două persoane, schimbându-se odată cu ritmul sărutului. Sila a oprit atingerile jucăușe și a început să intensifice momentul, lăsându-i pe amândoi fără suflare.

Un gemet jos a ieșit din gât când cineva a afișat o provocare jucăușă, frecându-și partea inferioară a corpului de a celuilalt, până când partea fierbinte a cuiva a început să se umfle.

"Mă tachinezi?"

"Da..." Ridicând ochii pentru a recunoaște cu ușurință, cum ar fi putut Sila să lase asta să treacă? Persoana mai înaltă a ridicat picioarele albe și subțiri ale celui care purta pantaloni scurți, înfășurându-le aproape imediat în jurul taliei sale.

"Fără prezervative... Trebuie să urcăm", a șoptit bărbatul înstărit cu o voce răgușită, cu emoțiile deja la cote maxime și mintea plină de diverse imaginații. Tânărul cu pielea albă era destul de glumeț.

"Haide", a ordonat cel mai tânăr în șoaptă. Saitharn și-a trecut mâna peste chipul iubitului său. Chiar și udă, frumusețea lui Sila nu scădea; de fapt, cu cât privea mai mult, cu atât se gândea mai mult la termeni precum "Hot Daddy".

Brațele subțiri au înconjurat gâtul puternic. Poate datorită diferenței semnificative de înălțime și greutate dintre cei doi, Sila l-a scos cu ușurință pe Saitharn din apă în acest fel. Între ei nu a fost decât tăcere, dar era o tăcere plină de dorință.

Privindu-se doar în ochi, s-au înțeles ca întotdeauna. Nu este nevoie să pierzi timpul cu vorbele. Sila a așezat persoana mai mică pe pământ, mâinile lui mari i-au scos tricoul, dezvăluind mușchi încordați și atractivi. Celălalt s-a aplecat, brațele sale puternice înconjurându-l pe cel mai tânăr înainte de a face ceva la spate care l-a făcut pe cel alb să se întoarcă și să privească.

"Sprijină-te", a șoptit o voce blândă lângă ureche în timp ce își întindea tricoul pe iarbă, ridicând persoana încă confuză în locul pregătit. Saitharn a clipit, inima bătându-i mai tare ca înainte, declarând o înfrângere totală.

Aceste mici acțiuni indicau atenție, deși nu era necesară deloc. Dar Sila nu a neglijat-o niciodată. Căldura din inima sa s-a amestecat cu tremurul corpului când mâna fierbinte i-a atins coapsa albă, alunecând de-a lungul tatuajului.

Corpul frumos s-a încins doar de la privirea pe care celălalt i-a aruncat-o. De data aceasta, Saitharn nu avea nicio intenție să evite momentul. Promisese să nu piardă controlul așa cum făcuse de multe ori înainte. Mâna subțire a atins șoldul îngust înainte de a se mișca pentru a frământa nucleul persoanei mai în vârstă, cu ochi jucăuși și strălucitori.

"Vreau să o fac." Simplu și scurt, dar a făcut inima ascultătorului să tresalte. Sila a fost luat prin surprindere când persoana de sub el i-a răsucit poziția; un zâmbet viclean și mângâieri ferme și repetate l-au făcut să strângă din dinți și să-și încordeze abdominalii pentru a-și reprima emoțiile.

"..."

"Pot să o fac?"

"Da", a răspuns el cu ușurință. În acel moment, bărbatul înstărit a simțit ca și cum corpul și mintea i se dezintegrează în părți separate. Creierul îi era prea amorțit pentru a gândi când mâna subțire i-a descheiat nasturii pantalonilor închiși la culoare. Într-o clipă, a apărut forma impunătoare, făcându-l pe observator să înghită în sec și să-și lingă buzele uscate.

Sila a strâns pumnii, străduindu-se să-și mențină cumpătul în timp ce moliciunea caldă a gurii celuilalt l-a învăluit treptat. Nu că nimeni nu ar mai fi făcut asta pentru el înainte, dar de data aceasta era complet diferit. Poate pentru că era această persoană... doar această persoană.

Bărbatul înstărit l-a privit pe cel cu pielea albă savurându-l liniștit cu limba, legănându-l cu o falsă senzație de siguranță. La scurt timp după aceea, cealaltă persoană a schimbat ritmul, mișcându-și capul mai repede. Tensiunea caldă din gura lui a creat un sunet înăbușit în silueta zveltă din fața lui.

Sila se lupta să reziste, dar încă pretindea că are un chip impasibil. A fost ca un mini-război rece pentru că cineva își reprima tăcut reacțiile. În cele din urmă, tânărul competitiv și-a scos la iveală toate trucurile. Saitharn a deschis gura larg, încercând să absoarbă tot ce putea, alternând cu a-și strânge buzele cu forță în jurul membrului mare, trăgând și supt cu propriul ritm determinat. L-a făcut pe bărbatul înstărit de la Phu Saeng Dao să geamă încet.

"Ah... Tharn... Tharn", a gemut el. Tachineurul nu era dispus să se oprească ușor. Saitharn a ghidat mâna mare spre capul său, lăsând-o pe cealaltă să-și elibereze excitația peste părul deschis la culoare, privind în sus cu o privire care implora să fie dominat.

"Sss... Tharn, ah, baby." Sila nu s-a mai putut abține. O mână fierbinte a apăsat ceafa tânărului, împingându-și șoldurile pentru a pătrunde, în timp ce cealaltă mână i-a trecut prin păr într-un mod care a făcut inima observatorului să o ia la goană.

"Uf, ahh..."

"Daddy este pe cale să termine..." Vocea răgușită nu a indicat nicio retragere sau evitare. S-au privit în ochi cu înțeles. Sila s-a retras, împingând persoana mai tânără să schimbe poziția, în timp ce Saitharn a făcut ceva ce nu credea că va îndrăzni vreodată să facă în această viață.

Silueta zveltă zăcea sub corpul persoanei mai înalte. O mână mare pompa membrul fierbinte tot mai repede, în timp ce buzele tânărului s-au despărțit, cu limba gata să-l prindă de parcă ar fi fost hămesit. A fost ceva ce l-a făcut pe Sila să geamă ca și cum și-ar fi pierdut mințile.

Corpul său robust s-a încordat, respirând greu, eliberând puțin lichid alb în gura mică, restul vărsându-se peste obrazul și marginea gurii frumoase. Sila a strâns din dinți. Scena din fața lui părea să-l țină captiv, incapabil să-și abată privirea. Saitharn... acest băiat era prea periculos... Mult prea periculos...

"Ahh..." Cel acuzat, fără să știe, a deschis ochii pentru a întâlni privirea bărbatului de deasupra lui, lingând seva iubirii de la colțul gurii sale, înghițind restul pe gât, fără să lase nimic. Privirea intensă care s-a întâlnit cu a sa a făcut ca autocontrolul lor comun să se frângă.

Ambele părți s-au aruncat una spre cealaltă, schimbând sărutări care împleteau limbile de parcă celălalt ar fi fost o pradă delicioasă...

"Băiat obraznic", a murmuit el după ce s-a îndepărtat, când niște dinți albi i-au mușcat umărul lat, nu prea blând. Bogătașul a acceptat cu plăcere. De data aceasta, dorința copleșitoare de a-l poseda s-a revărsat până l-a durut. Auzirea cuvintelor tânărului din fața lui a făcut să fie și mai greu să reziste.

"Așază-te, o fac eu."

Sila a ridicat o sprânceană, zâmbind la cuvintele auzite, decizând să tachineze cu un ton jucăuș, provocând intenționat pentru că știa că celălalt era genul... cu cât e mai tachinat, cu atât devine mai agresiv...

"N-o să obosești, Saitharn?"

"Daddy este cel care ar trebui să fie obosit", a spus el, întorcându-se voluntar spre partea inferioară încă o dată. Sila a înșfăcat prezervativul proaspăt cumpărat și l-a pus, în timp ce persoana mai mică s-a întors și s-a ridicat, scoțându-și pantalonii scurți până a rămas doar într-un tricou mare. Apoi, a ridicat tivul cămășii până la talia sa îngustă, lăsând la vedere șolduri albe și carne moale și rotunjită, într-un mod ispititor.

El știe. Cealaltă persoană a spus-o deja de un milion de ori... dar totuși.

"Saitharn... ești incredibil de frumos."

"Daddy... ahh."

Sila a expirat greu în timp ce persoana mai mică își cobora lent șoldurile peste membrul său. Gemetele moi ale persoanei cu chip frumos au devenit slabe; tensiunea și expresia ispititoare a micuțului au făcut ca persoana mai în vârstă aproape să uite totul și să sară să-l posede brutal pe Saitharn. Dar, temându-se să nu-l rănească pe cel mai tânăr, a rămas nemișcat și a îndurat.

"Mm... ești atât de bun", a murmuit el încet, trăgând corpul subțire în poala sa, care înlemnise de la plenitudine, pentru a se sprijini de pieptul lui. I-a sărutat blând ceafa drept recompensă pentru că a reușit să-l primească complet.

Odată ce corpul s-a ajustat, după câteva minute, Saitharn a început să se miște din nou. Disconfortul inițial s-a diminuat, fiind înlocuit rapid de noi senzații. Sila și-a mușcat buza și s-a sprijinit de talia subțire pentru a-l susține. Deodată, i-a venit o idee.

"Ce s-ar întâmpla dacă cineva ne-ar surprinde făcând asta?"

Întrebarea răgușită a făcut ca persoana care îl călărea să se tensioneze. Saitharn și-a mușcat buza inferioară, mușchii săi interni s-au încordat ca răspuns la vorbe, făcându-l pe bărbatul mai înalt să se încrunte profund.

"Ah..."

"Excitat, eh, Nong Saitharn?" Numele pe care îl folosea mama lui era acum folosit de el. Saitharn și-a mușcat buza și mai tare, corpul său reacționând puternic la cuvinte, inima bătându-i cu putere în ciuda faptului că știa că nu va veni nimeni.

"Daddy, nu... nu te tachinezi... ahh", a spus el printre suflări, mișcându-și șoldurile ritmic. Sunetele amestecate de gemete și lovituri de piele au umplut zona. Sila a fost încântat de ceea ce a văzut și auzit. Cel mai tânăr și-a sprijinit mâinile în spatele său, și-a arcuit șoldurile și s-a mișcat mai repede.

"Mm... Saitharn, mai încet, nu strânge", a gemut el, pierzându-și cumpătul în timp ce corpul fierbinte și tensionat se strângea ritmic.

"Îți place?"

"Da, îmi place la nebunie, este atât de strâmt... ahh", Sila putea vedea că Saitharn încerca din răsputeri să-și sufoce gemetele, poate temându-se că cineva l-ar putea auzi. Bărbatul înstărit și-a adunat forțele, hotărât să ajute băiatul asigurându-se că încercările sale de a rămâne tăcut vor eșua.

"Ahh! Este... adânc", cel mai tânăr n-a putut să nu exclame când cineva i-a apucat talia și a împins înapoi cu forță, trimițând fiori în tot corpul, din cap până-n picioare.

"Spune-mi Daddy, Saitharn", a ordonat vocea profundă, împingând repetat în același loc, făcând corpul mai mic să tremure necontrolat, capul balansându-se cu fiecare împingere intensă.

"Daddy... este prea adânc... ahh", deși a spus asta, șoldurile sale s-au arcuit pentru a întâlni pătrunderile iubitului său, lăsându-l pe bărbatul mai înalt să meargă tot mai adânc... atât de adânc încât i-au țâșnit lacrimile.

Senzația de fluturi în stomac i-a făcut mintea să se încețoșeze și corpul să se contracte, indicând că era aproape de orgasm. Totuși, cineva nu voia ca pasiunea arzătoare să se termine atât de repede.

"Nu pleca încă."

"Eu... nu pot... ahh..."

"Nong Saitharn... rezistă pentru Daddy. Daddy vrea să încerce să o facă în apă."

"Ah... Ugh..." Chipul lui Saitharn se simțea de parcă ar fi luat foc la auzul noilor pronume ciudate, simțindu-se complet epuizat de rezistență. Persoana albă era slabă și lipsită de vlagă; persoana din spatele lui i-a desfăcut picioarele subțiri înainte ca bărbatul înstărit să se ridice într-o poziție rușinoasă.

"Se simte bine? Se simte bine?" a întrebat el încet, tonul său fiind drăgăstos și tandru, contrastând puternic cu pătrunderile adânci la fiecare pas pe care îl făcea. Saitharn a vrut să răspundă, dar singurul lucru pe care l-a putut scoate au fost gemetele. Chipul său frumos s-a contractat, capul dat pe spate, sprijinit pe umerii lați. Sila era mai puternic decât își imaginase. Celălalt bărbat l-a dus pe cel mai mic înapoi în apă, plăcerea intensă care îi străbătea corpul făcându-l să uite de toată rușinea.

"E... Ce bine... Ugh... vreau să termin. Fă-o mai tare", a implorat obiectul tachinei cu voce răgușită, vârful său dulce fiind presat de bărbatul mai înalt, refuzându-i linia de sosire. Corpul lui Saitharn a tremurat, plăcerea copleșitoare fiind aproape de revărsare.

"Ce trebuie să faci mai întâi?"

"Daddy... Uf, dă-mi-o. Mă simt atât de bine. Fă-o mai tare", dominarea prevăzută în planul său a eșuat încă o dată. Acum dorința lui era prea copleșitoare pentru a fi suportată. În interior, sângele îi pulsa, ceea ce l-a făcut să implore să fie luat.

Linia răbdării s-a rupt. Sila și-a presat buzele de umărul alb cu un val de sentimente amestecate care se învârtejeau în pieptul lui. Voia să-l facă să plângă... să-l facă să geamă... toată ziua și toată noaptea... asta era tot la ce se putea gândi acum.

"Spune-o mai tare, baby."

"Ah... Daddy, lasă-mă să termin. Uf... Te rog", a gâfâit Saitharn, cu chipul îmbujorat. De îndată ce a terminat de implorat, Sila a eliberat strânsoarea asupra membrului iubitului său și a trecut la susținerea picioarelor sale frumoase, desfăcându-le mai mult înainte de a împinge intens.

"Ah... nu pot... Ah, Daddy!" În această poziție, cel care era luat se simțea imobilizat, incapabil să scape sau să se miște. În mai puțin de un minut, libertatea acordată l-a făcut pe Saitharn să se tensioneze și tot corpul i s-a contractat. Canalul i s-a strâns, provocând gemete profunde de la bărbatul mai în vârstă în timp ce seva iubirii lăptoasă ieșea, reflectând eliberarea lui Sila care și-a atins de asemenea punctul culminant.

"Frumos..." Sila a sărutat gâtul alb, confirmând complimentul. Corpul său musculos s-a încordat de la strânsoarea puternică a canalului moale. În cele din urmă, pierzându-și orice răbdare, proprietarul de la Phu Saeng Dao și-a dat chipul frumos pe spate, gemând în timp ce corpul i se umplea de plăcere, eliberându-și fluidele iubirii imediat după bărbatul mai tânăr din brațele sale.

"Ah... Tharn... iubitule, Ugh... atât de strâmt", declarația lui Sila nu putea fi categorisită drept brută sau politicoasă. Corpurile lor erau încă conectate, încă nu se separaseră. Cel mic a rămas stând pe pământ ferm; curentul apei nu era prea puternic, dar cel care tocmai suportase lupta dură s-a clătinat ușor, pierzându-și echilibrul.

"Ai obosit deja?" a întrebat Sila, retrăgându-se și întorcând corpul zvelt pentru a-l privi de la o distanță de nas în nas. Zâmbetul neastâmpărat și ochii vicleni erau clar vizibili, arătând că încă nu era satisfăcut.

"Te-ai simțit vreodată obosit după o singură rundă?"

"Băiat bun", cel care îl felicita a îmbrățișat talia subțire, trăgându-l aproape pentru a-i oferi un sărut pe obrazul moale, mutându-se spre buze, schimbând respirații lente. Sărutul dulce de după sexul intens se potrivea surprinzător de bine.

Brațe subțiri în jurul gâtului puternic. Saitharn a închis ochii, lăsând pe cineva să se bucure de corpul său fără nicio încercare de a-l opri. Timp de o lungă durată, a fost luat până când bărbatul mai înalt s-a îndepărtat cu greu.

"Mai vreau."

"Și eu", își șopteau unul altuia cu voci pline de emoție. Sila a zâmbit, cu intenția de a se apleca pentru a-i mai oferi un sărut, dar vremea nu a cooperat, deoarece ploaia a început să cadă.

"Plouă... nu-i așa...?" Îngrijorat că cel alb ar putea să se îmbolnăvească, a luat în considerare să se oprească. Dar celălalt părea să nu aibă nevoie de atâtea îngrijiri. Fraza anterioară a fost întreruptă de un sărut puternic, provocând confuzie. Sila a ridicat o sprânceană și a privit silueta zveltă care a rămas ezitantă pentru un moment înainte de a vorbi în cele din urmă.

"Daddy, vrei să încerci sub ploaie...?"

La naiba... unde altundeva ar mai putea merge...?

...

Ploaia cădea peste corpurile celor două siluete împletite. Corpul lui Sila fusese presat strâns contra fiecărui centimetru de el, prinzându-l pe Saitharn dedesubt, împiedicând orice mișcare. Sunetul suspinelor înăbușite sub copacul cel mare de lângă pârâu se amesteca cu ropotul ritmic al ploii. Saitharn a închis ochii strâns, picioarele sale subțiri s-au înfășurat instinctiv în jurul taliei lui Sila, corpurile lor fiind acum perfect conectate.

"Ah! Ugh..." Partea inferioară era împinsă în timp ce partea superioară era mulțumită. O limbă fierbinte alterna între lins și mușcat ambele mameloane, făcând lacrimile să țâșnească din ochii persoanei mai tinere. Saitharn și-a înfipt unghiile în spatele lat, indicând că se afla într-o stare de disconfort. Este chinuitor, îi e greu să respire, dar nu vrea să se termine...

"Vreau să las o marcă. Pari demn de mușcat", a murmuit încet silueta înaltă, ca într-un vis. Pieptul moale și alb care urca și cobora era prea ispititor pentru a-și abate privirea. Amândoi știu bine, este regula finală pe care Sila n-a traversat-o și n-a încălcat-o niciodată. În adâncul sufletului, se teme de respingere...

Dar de data aceasta, cuvintele pe care le-a auzit i-au depășit cu mult așteptările.

"Mușcă-mă, lasă o marcă..." Chipul frumos este cuprins de mâini subțiri, însoțit de cuvinte de permisiune care fac inima persoanei puternice, asemănătoare unei stânci, să o ia la goană necontrolat. Saitharn a zâmbit, un zâmbet care l-a făcut pe Sila să nu mai vrea să plece nicăieri...

"Saitharn..."

Tot ce știa era că voia să fie cu această persoană... voia să iubească această persoană atât de mult cât inima lui ar fi putut suporta.

"Acum că suntem un cuplu, poți face orice cu mine."

"..."

"Pentru că îi aparțin lui Daddy... doar lui Daddy."

Capitolul 36 - Până Te-am Cunoscut

Plouase torențial de după-amiaza trecută și a continuat pe parcursul întregii nopți. Sila, bărbatul înstărit, părea mai tensionat ca niciodată în timp ce îl privea pe micuțul care dormea profund în pat.

Saitharn era bolnav... din vina lui.

Era deja seară când ajunseseră acasă în ziua precedentă. Din cauza aerului condiționat din mașină pe tot parcursul drumului, corpul celui mai tânăr dăduse semne de febră, transformându-l într-un copil bolnav țintuit la pat.

"Trezește-l pentru cină, fiule. Nu-l lăsa să facă baie în seara asta, doar șterge-l", a venit vocea mamei sale din spate, mâna ei caldă atingându-i ușor umerii lați.

"Cum rămâne cu zborul de mâine..."

"Îl voi amâna pentru moment", a decis el, alegând să lipsească de la muncă, să rateze întâlnirile cu prietenii și să-și reprogrameze biletul de avion pentru că nu voia să-l lase pe Saitharn singur. Sila nu voia să riște să-l ia pe Saitharn într-un zbor lung către un climat diferit, de teamă ca starea celui mai tânăr să nu se înrăutățească.

"Atunci voi coborî să-i pregătesc niște terci", a spus mama lui.

"Mulțumesc, mamă." Sila s-a întors să privească persoana din patul mare, punându-și mâna cu îngrijorare pe fruntea acestuia, a cărei temperatură era mult mai ridicată decât de obicei.

"Daddy..."

"Da... nu dormi?" a răspuns el, urmat de o întrebare. De când Saitharn avea febră și nu se simțea bine, folosise întotdeauna pronume specifice. A presupus că, fiindcă era bolnav, voia să fie răsfățat.

"Doar îmi odihnesc ochii, Daddy..." Vocea mică pe care a auzit-o era răgușită și stinsă, terminându-se cu un pufnit puternic, de parcă ar fi avut nasul înfundat și nu putea respira.

"Ce s-a întâmplat?"

"Despre zborul de mâine..."

"Nu-ți face griji, îl amânăm pentru moment. Sănătatea este cea mai importantă."

"Cum poți să-l amâni? Daddy are întâlniri cu atâția oameni."

"..." De fapt, Sila stabilise întâlniri cu mulți oameni, atât cu prieteni buni precum Phim și Pran, cât și cu echipa de design de acolo. Dacă amâna pentru o persoană, însemna că toți ceilalți trebuiau să aștepte.

"Du-te la muncă mâine, Daddy..."

"Cum pot să te las?"

"Nu mă lași, te duci la muncă", a spus băiatul bolnav în timp ce se ridica în capul oaselor, sprijinit de tăblia patului, ceea ce l-a făcut pe cel de lângă el să se apropie pentru a-l susține. Sila a mângâiat ușor părul celui care ardea de febră.

"Dad este îngrijorat pentru Tharn."

"Știu, dar nu vreau să lipsești de la muncă din vina mea." Vorbitorul i-a strâns mâna foarte albă în a lui, cu ochii umpluți de lacrimi, făcându-l pe celălalt să simtă cum inima i se topește.

"Este pentru că sunt prea egoist..."

"Nu te vinovați, da? Am făcut-o împreună... Mă voi face bine curând și voi zbura după tine, dar nu amâna munca și nu face o harababură doar din cauza mea." Cel mai tânăr a fost mai puternic decât crezuse. Saitharn a continuat să repete același lucru și, în final, cel indulgent a cedat din nou.

Sila a înțeles sentimentele lui Saitharn. Celălalt avea intenții bune; nu voia ca el să muncească dublu mai târziu, pentru că, dacă călătorea târziu, ar fi trebuit să grăbească totul în ultimele zile.

"Am înțeles, nu lăsa lacrimile să se adune." Degetul lui mare și cald i-a atins colțul ochiului, înainte de a-și deschide brațele, așteptând ca persoana albă să se grăbească să-l îmbrățișeze. Pe tot parcursul zilei și al nopții, Sila a fost cel care a rămas să-l îngrijească, să-i dea terci, să-i caute medicamentele și să-l șteargă.

Indiferent dacă acesta se ridica, stătea în picioare, mergea sau se așeza, bărbatul mai în vârstă se grăbea mereu să-l ajute. A fost așa de dimineața până seara.

"Să dormi bine." Bărbatul care îi spusese aceste cuvinte în ultimele luni și-a strâns îmbrățișarea, trăgându-l aproape pe cel cu pielea albă. Saitharn s-a înțepenit ușor, ceea ce l-a făcut pe bărbatul înstărit să ridice o sprânceană surprins de rezistență.

"Putem să ne îmbrățișăm? Ai putea răci."

"Nu-ți face griji, e în regulă. Lasă-mă să te țin în brațe. N-o să poți dormi dacă nu ne îmbrățișăm."

"Nu exagera, da?"

"Spun adevărul." Brațele puternice au strâns îmbrățișarea încă o dată, de data aceasta fără nicio rezistență. A fost doar un mic pisoi care s-a predat tragerii.

"Te simți mai bine?" a întrebat bărbatul înstărit, scanând cu privirea silueta zveltă în penumbră. Ceasul indica ora nouă seara. Cei doi au decis să se culce devreme, parțial pentru că voiau ca bolnavul să se odihnească și, mai important, pentru că, conform programului, Sila trebuia să plece spre aeroport mâine dimineață devreme.

"Mă simt mai bine..."

"Cât timp Daddy este plecat, trebuie să mănânci și să-ți iei medicamentele. Ai grijă de tine și fă-te bine repede. Înțeles?"

Saitharn a dat din cap în mod repetat înainte de a-și îngropa chipul în pieptul robust al bărbatului mai în vârstă, lăsând atingerea caldă să-i mângâie părul.

"Saitharn."

"Eh?" Nu era clar dacă era efectul medicamentelor, al febrei sau al atingerii calde pe care o primea, dar corpul lui se simțea foarte somnoros. Ochii lui de culoarea chihlimbarului au încercat să se deschidă.

"Poftim." Un ursuleț de pluș de mărime medie i-a fost înmânat tânărului, care l-a luat confuz. Tânărul de douăzeci și cinci de ani privea când la obiectul moale din mână, când la chipul celui care i-l dăruise, așteptând o explicație.

"Cu ce ocazie?"

"De fapt, este al meu. Tatăl meu mi l-a cumpărat când eram copil. Este singura jucărie pe care o am, așa că vreau să rămână cu tine și să-ți țină companie... în momentele în care nu suntem împreună."

Saitharn l-a privit cu un zâmbet pe cel despre care credea că nu va face niciodată așa ceva.

"Mulțumesc, îmi place foarte mult." Îi plăcea pentru că Sila acorda atenție lucrurilor mărunte și, de asemenea, pentru că acest ursuleț era îmbrăcat exact ca bărbatul înstărit când mergea să lucreze la fermă. Saitharn a simțit că acest urs moale seamănă mult cu persoana din fața lui.

"Cum îl cheamă?"

"Eh... nu are nume." Sila nu pusese niciodată nume vreunei jucării. Totuși, răspunsul bărbatului mai în vârstă l-a făcut pe bolnav să se încrunte cu nemulțumire. Saitharn a privit din nou plușul în întuneric și un zâmbet i s-a format pe buze gândindu-se la ceva.

"Pot să-i pun eu nume?"

"Sigur."

"Îl voi numi Phi Si, Phi Si." Numele „Phi Si” provenea evident de la numele lui Sila. Era un nume drăguț, dar în acel moment, proprietarul numelui a început să se simtă gelos pe jucărie, mai ales când cel mai tânăr vorbea cu voce caldă despre Phi Si.

"Nu poți să-l îmbrățișezi încă." Spunând asta, l-a scos pe „Phi Si” din brațele albe și l-a aruncat înapoi la capătul patului, lăsându-l pe cel mic nedumerit. Sila l-a îmbrățișat cu forță până când corpul alb a fost îngropat în pieptul lui, apoi și-a sprijinit bărbia pe părul deschis la culoare.

"De ce nu?"

"Pentru că acum, Daddy este aici. Așa că, Phi Si, te rog să te dai la o parte pentru moment." Vocea lui profundă lăsa să se înțeleagă clar că cineva care se apropia de treizeci și șase de ani era fățiș gelos pe propria jucărie.

"E-n regulă, Daddy Si. În seara asta, Saitharn îl va îmbrățișa doar pe Daddy Si." Și într-adevăr, așa s-a întâmplat.

Pe tot parcursul nopții, Saitharn a dormit profund din cauza febrei. S-a simțit puțin treaz abia aproape de zori, când căldura care îl îmbrățișa a început să dispară treptat.

În brațe i-a fost așezat ceva moale și pufos în loc. Atingeri calde i-au presat fruntea, obrajii, au alunecat până la vârful nasului și s-au terminat în cele din urmă pe buze. Era la granița dintre vis și realitate. Durerea de cap făcea imposibilă forțarea corpului să se trezească.

În subconștient, înainte ca totul să se întunece complet, ultima frază au fost câteva cuvinte care i-au răspândit căldură în piept. Vocea profundă nu era lungă, dar a rămas adânc înrădăcinată în memoria lui:

"Daddy îl iubește pe Tharn."

...

Au trecut trei sau patru zile și boala bărbatului alb părea să se fi retras mult. Febra mare scăzuse și tot ce mai rămăsese era o tuse seacă, durere în gât și un ușor guturai. Saitharn nu a mers la muncă și nu i s-a permis să se întoarcă la hotel. Motivul principal era Sila, iar motivul secundar era Khun Suphanuch. Ambii se temeau să nu se întâmple ceva rău, deși era doar o răceală obișnuită.

Dar a fost bine. Cel puțin Saitharn nu se simțea singur. Viața lui zilnică consta în principal în a mânca și a dormi, iar abilitățile culinare ale lui Khun Suphanuch îi țineau companie, semănând mult cu atenția pe care fiul ei cel mare obișnuia să i-o ofere.

"De ce ai coborât, Nong Tharn? Vei răci dacă te trage curentul", a spus ea.

"Sunt mai bine", a spus bărbatul subțire cu voce stinsă, aplecându-se să privească cu interes persoana care stătea în fața aragazului. Femeia casei a zâmbit în timp ce închidea capacul oalei cu supă și își îndrepta atenția spre persoana mai tânără de lângă ea.

"Vocea îți este încă răgușită. Îți voi pregăti niște ceai de ghimbir, bine? Bea-l cald și te vei simți mai bine mai repede."

„Nong Saitharn... rezistă pentru Daddy. Daddy vrea să încerce să o facă în apă.”

"Nong Saitharn, ai fața roșie. Îți este cald?"

"Uh... nu", același pronume i-a adus în minte o imagine inadecvată din acel moment. Saitharn a dat din cap și i-a întors un zâmbet sec femeii care și-a întins mâna să-i atingă fruntea pentru a-i lua temperatura.

"Atunci așteaptă un moment, da? Îți voi pregăti un ceai de ghimbir."

"Mulțumesc. Pregătești cina, mamă? Mi-ar plăcea să ajut."

"Da, dar numai după ce îți termini ceaiul de ghimbir." Ceașca de ceai a fost pregătită de mâinile femeii mai în vârstă. Saitharn a observat în secret gesturile atente ale persoanei din fața lui și n-a putut să nu zâmbească în sine. Sila era cu adevărat ca un „atrapasueños”, nu-i așa?

Găsise numai lucruri bune în viața lui. Erau oameni buni în jurul lui care să aibă grijă de el. Totul datorită lui Sila...

"Mulțumesc că ai avut grijă de mine în toate aceste zile, mamă."

"Nu-ți face griji pentru asta, Nong Saitharn. Ești ca un membru al familiei mele. Știi... de când era mic, Sila n-a mai adus niciodată pe cineva acasă."

"..."

"Ești primul."

Inima lui Saitharn s-a umplut de mândrie ascultând cuvintele de laudă. Și-a ascuns timiditatea întinzând mâna să ia băutura caldă și a lăsat capul în jos să soarbă. Ochii lui mari și rotunzi s-au deschis ușor pe măsură ce savura gustul.

"Este delicios", a spus el cu un mic zâmbet, deoarece gustul ceaiului de ghimbir nu era atât de rău pe cât crezuse. Era ușor de băut și avea chiar un gust ușor dulceag.

"Poți să-l bei? I-am pus puțină miere. Îți place?"

"Este foarte delicios."

"Și mie îmi place."

Cuvintele i-au amintit de altcineva care era foarte, foarte departe. Ochii lui dulci s-au lăsat în jos spre paharul de ceai. Aburul se ridica în aer înainte de a se risipi.

"Poți să mă înveți cum să-l fac, mamă?"

"Hmm, vrei să înveți să-l faci pentru Sila?" Întrebarea a mers direct la țintă, fără ocolișuri. Băiatul cu pielea albă a dat ușor din cap drept răspuns. Saitharn și-a mușcat buza inferioară, simțind un val brusc de timiditate. Nu se gândise niciodată că într-o zi va fi interesat de așa ceva.

"Atunci lasă-mă să te învăț cum să prepari felul lui preferat de mâncare. Poate într-o zi vei avea ocazia să-l faci și să-i arăți ce ai învățat."

"E o idee bună. Dar... dar n-am mai gătit niciodată."

Khun Suphanuch n-a fost surprinsă de cuvintele auzite. Femeia care trecuse prin multe dificultăți putea să-și dea seama dintr-o singură privire că tânărul din fața ei era cu adevărat dornic să învețe din dragoste. Ochii lui dulci străluceau, vorbindu-i despre amploarea interesului și grijii sale. Era atât de mult încât se revărsa prin privirea lui. Era cu adevărat o priveliște înduioșătoare.

"Nu-ți face griji, doar urmează rețeta mea și îți promit că Sila nu va mai putea scăpa."

Saitharn a fost atât de plin după cină în acea seară, încât se simțea balonat. Felul preferat al bărbatului înstărit, pe care Khun Suphanuch l-a învățat să-l prepare, nu era un fel de mâncare din nordul Thailandei, ci mai degrabă un preparat simplu, precum supa de orez (terci de orez uscat).

Procesul nu a fost complicat, ceea ce l-a făcut un exercițiu bun pentru un bucătar începător. Khun Suphanuch l-a lăudat neîncetat când a gustat mâncarea. Femeia era încântată, iar Saitharn era mândru de abilitățile sale. Deși era prima dată când gătea, gustul era atât de bun încât nici nu ți-ai fi dat seama.

"Îmi pare rău că sun târziu. Te duci deja la culcare?" Ecranul telefonului arăta imaginea unui bărbat înalt într-un pulover închis la culoare peste o cămașă albă. Chipul său frumos arăta semne de oboseală, dar încă mai avea un zâmbet ușor pe buze.

"E deja miezul nopții acolo? Tocmai ai terminat munca?"

"Da, am avut o mică problemă. Trebuie să mă trezesc devreme mâine să o rezolv. Ai mâncat cina și ți-ai luat medicamentele?" Sila a terminat de povestit și a trecut la întrebarea care îl interesa.

"Da, am mâncat două boluri de orez."

"Ce ai mâncat?"

"Terci de orez uscat." Saitharn vorbea cu mai multă politețe, parțial pentru că Sila vorbise politicos în ultima vreme și el începuse să deprindă obiceiul. De asemenea, credea că este... ceva drăguț.

"Felul meu preferat!" Ochii ascultătorului s-au luminat aflând ce a mâncat persoana de la celălalt capăt al lumii. Mintea lui și-a imaginat imediat gustul familiar al mâncării mamei sale.

"Știu, mi-a spus mama. Dar de data aceasta, terciul de orez este diferit de cel obișnuit."

"Cum așa?"

"Pentru că de data aceasta l-am făcut eu însumi... mama m-a învățat."

Această declarație a făcut ca persoana care era ocupată cu ordonarea în spatele ecranului computerului să se oprească. Sila a lăsat totul din mâini și a privit cu toată atenția chipul dulce al iubitului său.

"Te pregătești de măritiș?"

"Um... nu, doar voiam să încerc să fac ceva simplu." Obrajii i s-au îmbujorat la auzul frazei cu pronumele stânjenitor, gura lui a negat instantaneu, provocând primul zâmbet și hohot de râs al zilei pentru persoana care muncise din greu.

"Ce e atât de amuzant? E deja târziu. Încă nu ai făcut duș. Du-te să faci un duș și culcă-te, ești obosit?" A deviat conversația întrebând despre starea lui, încercând să-și ascundă stânjeneala, dar n-a putut evita să fie tachinat cu cuvinte dulci.

"Sunt obosit, dar mi-e mai mult dor de tine."

"..."

"Mi-e foarte dor de tine." Ochii lui Sila îi confirmau cuvintele. Silueta zveltă și-a strâns buzele, sperând să-și potolească fierbințeala feței, și a rostit câteva cuvinte cu o privire care transmitea la fel de mult înțeles:

"Și mie mi-e dor de tine..."

"Cât de mult?"

"Mult." Și-a ridicat ochii să-și arate sinceritatea. Inima lui Sila s-a topit. Nevoia de a zbura înapoi în Thailanda chiar în acel moment îi pulsa în piept. Cine i-a spus să facă fața aia atât de drăguță? Încerca să-l omoare cu drăgălășenia lui?

"Nu mai face fața aia. Mă faci să-mi doresc lucruri."

"Perversule! N-am făcut nimic încă."

"Ce s-a întâmplat? Doar vreau... să-mi îmbrățișez și să-mi sărut iubitul. Ce e pervers în asta?"

Persoana ale cărei cuvinte nu se potriveau cu inima a vorbit pe un ton plat și cu o expresie indiferentă. Saitharn a dat din cap energic. Știa doar privindu-l în ochi că nu era adevărul.

"E-n regulă, gata. Du-te la culcare. Te trezești devreme mâine." Negăsind o altă cale de ieșire, a decis să schimbe subiectul. S-a întors spre el cu o expresie severă și i-a ordonat persoanei care fusese obosită toată ziua să meargă să se ocupe de treburile personale pentru a se putea odihni în sfârșit.

"Încă mai vreau să vorbim", a spus bărbatul mai în vârstă cu o voce suavă și ochi care păreau să-l implore. Saitharn s-a uitat în ochii lui și a decis mental că Sila era într-adevăr un bărbat foarte fermecător. Și-o spusese de sute de ori înainte.

"Poți să mă suni din nou mâine. Sunt îngrijorat pentru tine. Grăbește-te și fă un duș ca să te poți odihni puțin." Cu siguranță voia să mai vorbească, dar sănătatea lui era importantă, la fel și un somn bun.

"Bine..."

"Bine... stai... stai... ce faci?" a întrebat el în timp ce persoana din spatele camerei mergea spre o nouă locație. Sila a instalat camera undeva și bărbatul înalt s-a retras puțin.

Atunci Saitharn a putut vedea că în spatele lui era o baie, nu un dormitor cum crezuse la început.

"Îmi scot cămașa și fac un duș." Cu acestea, bărbatul înalt și tachineur a început să-și scoată puloverul, urmat de descheierea cămășii, dezvăluind un piept lat și abdominali bine definiți.

"Închide camera!" s-a plâns el, nu prea tare, ceea ce a provocat un chicotit jos la celălalt capăt al liniei. Sila a făcut un pas înainte și și-a sprijinit antebrațele pe chiuvetă, unde se afla telefonul. Din acest unghi, Saitharn s-a simțit de parcă celălalt ar fi fost deasupra lui, deși nu era așa.

"De ce te înroșești? E ca și cum n-ai mai văzut niciodată unul."

"Fă odată dușul ăla."

"Haha, gata, nu mai glumesc. Chiar mă duc să fac duș. Somn ușor atunci."

Văzând că micul pisoi începe să scoată ghearele, Sila a ridicat mâinile în semn de predare, fără să uite să lase câteva cuvinte care au făcut inima celui mai tânăr să o ia la goană:

"Mi-e foarte dor de tine."

"Și mie mi-e dor de tine... somn ușor. Du-te odată la duș."

Linia s-a întrerupt și ecranul telefonului s-a înnegrit complet. Bărbatul cu pielea albă a zâmbit înainte de a-și schimba expresia într-un suspin profund. S-a uitat febril în jur căutând ursulețul de pluș pufos pe care cineva i-l lăsase, l-a luat și l-a strâns tare la piept.

El fusese cel care îi spusese să plece și, totuși, el era cel care acum era deprimat. Saitharn Wattanawanich nu era deloc „cool”...

Dormitorul era slab iluminat și imagini cu el cuibărit într-o îmbrățișare caldă în patul mare i-au trecut prin minte. Saitharn continua să-și spună că trei sau patru zile nu înseamnă mult timp, dar în realitate, dacă măsurai în unități de dor... nouăzeci și șase de ore de despărțire însemnau enorm.

Singurul lucru bun la faptul că erau despărțiți era că îl făcea pe un lăudăros ca Saitharn... să-și admită mai mult propriile sentimente. Brațele sale subțiri s-au strâns în jurul ursulețului de pluș; mirosul adevăratului său proprietar încă îl învăluia, dar nu ajuta la alinarea dorului. Dimpotrivă, îl făcea să-i fie și mai dor de cealaltă persoană...

"Daddy îl iubește pe Tharn."

Cuvintele care îi răsunau în minte l-au făcut să-și îngroape fața în perna mare. Un zâmbet ușor a apărut la colțul buzelor. Abia acum și-a dat seama și a înțeles că a-ți fi atât de dor de cineva era o tortură. Când au devenit sentimentele lui atât de copleșitoare?

Copleșitoare, revărsate, mai mult decât a se simți bine. Mai mari decât sentimentul de plăcere...

Saitharn înțelege totul despre sine acum; tot ce îi rămâne este să aștepte momentul potrivit să-i spună cuiva care este departe. Nu va trece mult timp până când el însuși va spune totul...

...

În a șaptea zi de când nu se văzuseră, vestea bună este că Saitharn s-a recuperat complet de răceală. Nu mai prezenta niciun simptom de tuse, durere în gât sau nas înfundat. Vocea lui, odinioară răgușită, revenise la claritatea obișnuită. Dar vestea proastă este că... primul zbor reprogramat este peste trei zile.

Saitharn nu știe multe despre asta pentru că Jakrit s-a oferit voluntar să se ocupe de tot. Cel mai important este că de dimineață până la apus astăzi, Saitharn a vorbit cu Sila doar în câteva fraze.

ST: Cel mai apropiat zbor este peste trei zile.

ST: Nu ne putem vedea.

ST: Știrile spun că în seara asta va fi o ploaie de meteoriți. Mi-aș dori să poți veni să o vezi cu mine.

Ultimele trei mesaje n-au fost citite, nici n-au primit răspuns. Bărbatul cu pielea albă suspină. Neavând nimic de făcut, iese la o plimbare să ia aer curat. Plănuiește să găsească un loc de unde să observe stelele, pentru că a văzut știrea că va fi o ploaie de meteoriți în această seară. Vrea să o vadă măcar o dată, să vadă cât e de frumoasă...

Suflă un vânt rece care aduce un fior, făcând silueta mică într-un pulover tricotat de culoarea cremei să se ghemuiască. Saitharn se oprește din mers. Aceasta este o zonă deschisă, cu o vedere spre aproape întreaga fermă Phu Saeng Dao. Deasupra lui sunt cerul și stelele.

La ora 20:45, fenomenul natural pe care Saitharn nu-l mai văzuse niciodată începe să se desfășoare în fața lui pe vasta întindere a cerului. Primul gând care îi vine în minte este cuvântul „superb”... Cerul negru ca smoala cu luminile albe căzând și dispărând. Este prea frumos pentru a fi descris în cuvinte.

Sunetul notificării aplicației de comunicare de pe telefon îi abate imediat atenția siluetei mici de la scena din fața lui, în timp ce proprietarul dispozitivului se apleacă să vadă cine a trimis mesajul.

SL: Se spune că, dacă cade un meteorit, trebuie să-ți pui o dorință și se va împlini.

Fraza persoanei care lipsise toată ziua l-a făcut să zâmbească involuntar pe tânărul cu pielea albă. Saitharn privește spre cer. Nu s-a gândit niciodată că va face așa ceva, deși știe că este imposibil. Dar fiindcă Sila i-a spus să încerce, silueta mică închide ochii și își dorește ceva ce nu credea niciodată că este posibil.

SL: Ce îți dorești?

Ca prin instinct, mesajul lui Sila este trimis din nou într-o fracțiune de secundă. Saitharn lasă capul în jos și scrie un răspuns celeilalte persoane cu un zâmbet. Cu cât vede mai mult mesajul... cu atât îi este mai dor.

ST: Sper să te văd curând.

Rugăciunile către stelele căzătoare sună ca ceva supranatural incredibil, similar destinului. Nimeni nu știe sigur cât de real este. Oamenii de știință nu pot dovedi asta. Poate fi pur și simplu o credință din vorbe și ziceri vechi. Dar, în final, Saitharn a decis să o facă.

SL: Întoarce-te.

Mesajul scurt și simplu i-a făcut inima să bată ca o tobă. Saitharn s-a întors fără ezitare. Cineva de care îi fusese foarte dor stătea acolo, la doar o întindere de mână. Nu la mii de kilometri distanță ca în ultimele zile. Nu era o iluzie, nici un vis. În acel moment, în acel minut, Sila Wongwatcharapaisarn stătea chiar aici.

Sila și-a deschis larg brațele să-l primească cu toată dragostea pe băiatul cu pielea albă. Saitharn l-a îmbrățișat cu putere pe bărbatul înalt din fața lui, îngropându-și chipul în parfumul proprietarului corpului înalt pentru a confirma că totul este real.

"E destul de repede?"

Șoapta blândă la urechea lui a servit drept scânteie. Saitharn a închis ochii, lăsând lacrimile clare și forța pe care o acumulase să se prăbușească.

Sila era aici... ceea ce însemna că nu mai trebuia să se prefacă puternic. Doar fii tu însuți... atât.

"Baby." Nasul ascuțit a presat părul moale. Sila a mângâiat spatele și umerii persoanei care plângea tăcut la pieptul lui. Brațele puternice au înconjurat talia zveltă și l-au tras aproape, îmbrățișându-l atât de strâns încât persoana subțire aproape dispărea în pieptul lat.

"De ce n-ai spus că vii?"

"Surpriză."

"Atunci, cum ai zburat? Ce s-a întâmplat cu munca?" Saitharn și-a tras nasul și a întrebat despre lucrul important. Sila a zâmbit gândindu-se la mustrarea prietenului său cel mai bun când l-a rugat să-l lase să se întoarcă acasă.

„Nebun de legat”

„Nebun de legat după o soție tânără”

Fără să nege vreo acuzație, bărbatul înstărit promisese să zboare dus-întors, doar pentru a-l lua pe Saitharn mai întâi. Ar plăti orice ar fi necesar pentru a investi în afacerea lui.

"Nu mai vreau să zbor singur."

"Ești bogat? Eh?" Saitharn s-a simțit vinovat, dar pe de altă parte, n-a putut să nu se simtă bine că Sila era dispus să facă atât de mult pentru el. Până la punctul de a zbura în Thailanda doar ca să-l ia. Era mult mai mult decât își imaginase vreodată.

"Ți-am spus că sunt bogat", cuvintele familiare ale bărbatului înstărit erau atât de enervante, dar următoarea frază pe care a rostit-o a fost atât de intensă încât inima ascultătorului a luat-o la goană:

"Dar important este că lui Daddy îi este atât de dor de Nong Tharn, încât nu mai pot suporta."

"Dor... și mie mi-e foarte dor de tine", a răspuns silueta mică cu voce tare, fără ezitare. Peisajul a fost ignorat în timp ce obrajii blondului s-au îmbujorat într-un mod mai atrăgător decât stelele căzătoare de pe cer.

"N-o să rămâi cu mine? Te ascunzi sau ceva de genul?"

"Deloc... și m-am gândit la multe lucruri."

"La ce te gândești?" Bărbatul înstărit și-a îngustat ochii spre băiatul cu pielea albă. Saitharn și-a strâns buzele și a tras aer în piept să-și adune curajul înainte de a începe să vorbească despre sentimentele pe care le păstrase pentru sine față de persoana din fața lui.

"Poate că n-am spus niciodată ce simt... pentru că eu... nu mă pricep la vorbit. Dar aceste ultime șapte zile în care am fost despărțiți m-au făcut să învăț multe. Cred că pot trăi fără tine..."

"..."

"Dar probabil că nu voi fi fericit fără tine, pentru că mi-e dor de tine tot timpul... și îmi place mult mai mult când te am lângă mine." Seriozitatea vocii sale și modul în care se priveau arătau sinceritatea și seriozitatea lor.

Sila a rămas fără cuvinte. Inima bărbatului înstărit de treizeci și cinci de ani bătea necontrolat, doar pentru că băiatul cu pielea albă... tocmai se pregătea să-și deschidă inima.

"Obișnuiam să cred că sunt ghinionist. Chiar nu mai voiam să trăiesc... dar dacă aș fi făcut asta... astăzi n-aș fi fost în brațele tale."

"Ești grozav, cel mai bun pentru mine", a zâmbit Sila, un zâmbet care l-a făcut pe celălalt să aibă ochii în lacrimi. Lacrimile lui Saitharn au țâșnit din nou de emoția din inima lui.

"Obișnuiam să cred că am avut ghinion toată viața... până te-am cunoscut."

"..."

"Obișnuiam să cred că nu merită să trăiesc în această lume... până te-am cunoscut."

"..."

"Obișnuiam să cred că sunt destinat să fiu singur, că nu sunt demn de nimeni... credeam că nimeni nu mă va înțelege. Dar totul s-a schimbat... nu mai vreau să fiu singur pentru că..."

"De ce?"

"Pentru că vreau să fiu cu tine, nu doar astăzi sau mâine, ci cât durează această viață."

(K: Awww, ce drăguț! Am plâns și eu. În sfârșit fericiți!)

După mărturisire, Saitharn a fost capturat de bărbatul mai înalt, care și-a fixat privirea înainte de a planta un sărut dulce pe buzele sale moi. Dorul, nerăbdarea, gândurile și dragostea s-au combinat în acea singură atingere. Mii, zeci de mii, sute de mii de fluturi și-au bătut aripile în stomacul lui, făcându-i inima să bată cu putere. Saitharn a închis ochii, absorbind și schimbând răsuflarea iubitului său. Căldura i-a învăluit și s-a răspândit, acoperindu-i întreaga inimă.

"Atunci rămâi cu mine... pentru totdeauna."

"Da, pentru totdeauna... nu mă lăsa, da?"

"Cum aș putea iubi pe altcineva când ești atât de adorabil?" Accentul nordic a revenit în vorbirea tânărului. Saitharn a ridicat o sprânceană, zâmbind în timp ce trăgea de brațul puternic, cerând o traducere pentru că se temea de neînțelegeri.

"Tradu-mi, te rog."

"Am spus... ești atât de adorabil, cum aș putea iubi pe altcineva?"

Olând cu inima lui.

"Și eu te iubesc foarte mult." Era timpul să spună asta. Saitharn n-o mai spusese niciodată înainte, dar vocea lui era fermă, fără nicio urmă de ezitare.

"Poți să mai spui o dată?" Tonul rugător era rezervat doar pentru persoana din fața lui, făcându-i inima mică să se topească. Saitharn și-a pus ambele mâini pe obrajii calzi, atingându-și nasul de cel al bărbatului mai în vârstă, și apoi a repetat cuvintele cu drag:

"Te iubesc."

"Hmm... ai uitat ceva? Încetează să-mi mai spui „tu”."

"Atunci cum ar trebui să-ți spun?" Ochii tânărului străluceau de o ștrengărie jucăușă. Bărbatul înstărit a zâmbit și a rostit cuvintele familiare:

"Spune-mi Daddy, Saitharn." Cererea n-a primit răspuns imediat. Saitharn și-a mișcat brațele albe pentru a înconjura gâtul puternic înainte de a săruta pieptul lat chiar în dreptul inimii, privind în sus cu ochi la fel de clari ca ai unui pisoi:

"Tharn îl iubește pe Daddy, este cel pe care îl iubește cel mai mult."

Aceasta a fost tot ce i-a trebuit bărbatului înstărit de la Phu Sang Dao ca să-și jure că, indiferent de ce se va întâmpla în viitor... Sila Wongwatcharapaisarn va fi gata să fie sclavul acestui pisoi alb... pentru totdeauna.

Sfârșit :)

Special 1 - Problematicul Băiat Interpret

Bărbatul înstărit l-a adus pe cel cu pielea albă la Tokyo acum două zile. Amândoi s-au cazat în casa cea mare a lui Pran. De la o singură privire era clar că celălalt era extrem de bogat. Această casă este situată în inima orașului, aproape de zona aglomerată Shinjuku. În ciuda locației privilegiate, casa are o zonă spațioasă care transmite pace și seninătate.

În contrast puternic cu sentimentele din inima lui Saitharn în acest moment...

Silueta zveltă l-a observat pe ascuns pe iubitul său și pe tânărul slab cu chip drăguț care stătea lângă el cu o privire lipsită de emoții. „Fuyu”, un tânăr de douăzeci de ani, pe jumătate thailandez, pe jumătate japonez, era o rudă îndepărtată a partenerului lui Pran. Acest băiat studiază designul în Thailanda, dar s-a prezentat aici pentru că școala lui era în vacanță și a cerut să-și viziteze ruda, susținând că vrea să studieze designul hotelier pentru experiență.

Părea un student sârguincios, dar realitatea era destul de diferită. Acest băiat a încercat să se apropie de Sila, pălăvrăgind ca un papagal, punând întrebări până la punctul de a deveni enervant. Gândindu-se doar la cele șapte zile de despărțire, având acest copil roind în jurul iubitului său, Saitharn abia putea sta nemișcat.

"Copilul ăsta e atât de enervant."

Vocea care părea să-i reflecte gândurile l-a făcut pe Saitharn să se întoarcă spre vorbitor. Zen, în vârstă de treizeci de ani, era un prieten nu atât de tânăr al lui Phim. Saitharn și-a amintit că Phim, prietenul lui Sila, era genul care iubea distracția și nu-i plăcea angajamentul. L-a prezentat pe Zen ca partener de călătorie, afirmând clar că Zen nu era un iubit, ci pur și simplu cineva cu beneficii reciproce, iar motivul pentru care l-a însoțit în Japonia a fost că Zen era plictisit să stea în Thailanda.

"Și Zen crede la fel?"

"Da, copilul ăsta e ca un papagal." Cuvintele tăioase aproape l-au făcut pe Saitharn să râdă. A simțit o conexiune cu acest nou prieten. Aspectul lui Zen contrasta cu vorbele sale; chipul său dulce, ochii strălucitori din spatele ochelarilor și trăsăturile delicate îl făceau să pară departe de a fi agresiv.

"Da, foarte mult."

Fuyu a ales să stea lângă Sila în loc să stea lângă ruda lui. Micuțul blond și-a sprijinit bărbia pe masă, înclinându-se spre persoana care nu-i era rudă într-un mod nepotrivit. În ceea ce-l privește pe Saitharn, care nu s-a alăturat întâlnirii pentru a nu fi o povară, a putut doar să stea și să privească. Nu era făcut din piatră, dar motivul pentru care a rămas așezat a fost că nu voia să întrerupă munca tuturor. Până la urmă, acel băiat era rudă cu Pran, cel mai bun prieten al lui Sila. Să facă o scenă ar fi cauzat doar mai multe probleme. Așa că a recurs la a număra până la o sută de milioane în mintea lui pentru a-și păstra calmul...

...

Saitharn era hotărât să iasă la plimbare cu noul său prieten, Zen. Silueta mică a intrat în bucătărie, care era separată de casă, cu intenția de a lua o sticlă de apă. Totuși, planul său inițial a fost întârziat de enervarea provocată de cineva.

Fuyu, băiatul, i-a tăiat calea, blocându-l și refuzând să se miște. Atitudinea lui avea clar intenția de a provoca probleme, ca un copil de școală primară sau grădiniță... bătându-și joc de colegii săi.

"Încerci deliberat să cauți ceartă?" Poate din cauza întrebării directe, tânărul s-a oprit pentru un moment. Saitharn a încercat să evalueze situația și a concluzionat că acest băiat nu era ușor de convins.

"Și ce dacă?"

"Te gândești să furi un iubit ca într-o dramă? Lumea a avansat. Găsește-ți unul nou singur." Saitharn a încercat să-l facă pe băiat să gândească, dar se părea că vorbele celui mai în vârstă nu l-au ajutat deloc.

"Lui Fuyu îi place Khun Sila. Îmi place foarte mult."

Nu mai întâlnise niciodată un băiat de douăzeci de ani care să se comporte ca un copil de doi ani răsfățat, făcând crize pentru a obține ceea ce voia. Nu era drăguț, deloc drăguț și era enervant.

"Lui Sila nu-i plac copiii, în special cei care nu știu despre ce vorbesc."

"Și tu ești un copil. Cu câți ani ești mai mare decât mine?"

"Nu suntem la fel, Fuyu. Deloc." Saitharn nu a arătat nicio furie pentru că cineva pe care nu-l cunoștea i-a declarat că-i place iubitul lui. De fapt, i s-a părut destul de amuzant. O poveste amuzantă... care trebuia abordată cu hotărâre...

"Cum adică nu suntem la fel? Există ceva ce tu poți face și eu nu?"

"Multe, cum ar fi să-l fac să mă iubească fără să fiu nevoit să-l urmăresc." Saitharn nu mințea. Prima dată când s-au întâlnit în acea zi, Sila a fost cel care s-a apropiat de el primul. Deși adevărul este că el a fost cel care a început să lase indicii și să deschidă ușa pentru ca tigrul să se năpustească.

"..."

"E Tharn în bucătărie?"

Fuyu, care era atât de rănit încât voia să replice, și-a închis rapid gura când a auzit vocea familiară a bărbatului care îi plăcea în secret. Saitharn a zâmbit ușor; chipul băiatului din fața lui încercând să-și reprime iritarea era hilar.

"Da, aici sunt."

"De ce nu m-ai strigat? Ce faci aici?" a spus iubitul, care nu putea suporta să stea departe, în timp ce îi cuprindea talia subțire, făcându-l pe al treilea martor să afișeze o față neajutorată.

"Ești prea afectuos, sunt copii prin preajmă... Am venit doar să iau puțină apă, dar m-am răzgândit. Să mergem." I-a spus iubitului său fără prea multă seriozitate înainte de a pleca împreună, lăsându-l în urmă pe băiatul thailandez-japonez strângând din dinți.

"O să ies cu Zen. El mă va duce la o plimbare pe aici." Băiatul slab nu mai avea nicio rușine să se refere la sine în acest fel, deoarece se obișnuiseră.

"Mergi, ia asta cu tine." Tânărului i s-a înmânat un card de credit nelimitat. Saitharn l-a privit îngustând ochii înainte de a-l accepta fără tragere de inimă. Nu a îndrăznit să refuze... l-ar fi certat.

"Mulțumesc." I-a dat celui mai în vârstă două sărutări mari pe obraz. De unde se afla, Tharn s-a uitat la Fuyu. Băiatul continua să pândească dintr-un colț, mai persistent decât o lipitoare...

"Ai grijă să nu răcești. Poartă căciulă și fular ca să-ți fie cald."

"Am înțeles, baby." Iubitul și-a subliniat clar statutul, asigurându-se că cel care pândea în umbră știe acest lucru. Saitharn a sărutat colțul gurii iubitului său, cu singura intenție de a arăta puțină afecțiune. Dar bogătașul, care profita întotdeauna, a pus stăpânire pe mai mult de atât.

Fără să-și dea seama că există o a treia persoană în apropiere, Sila a profitat la maximum de dulceața bărbatului cu pielea albă din brațele sale. Saitharn gâfâia, avea buzele umflate și chipul înroșit. Și-a ridicat mâna subțire pentru a împinge pieptul lat al bărbatului mai înalt, încercând să obțină puțin spațiu.

Au trecut aproape încă zece minute înainte ca Sila să-i dea în sfârșit drumul lui Saitharn. Băiatul cu pielea albă a mers pe potecă spre marea grădină de flori unde stătea Zen, aplecându-se și examinând florile strălucitoare din ghivece.

"Zen, să mergem. Sunt gata." Vorbitorul a zâmbit, fără intenția de a-l privi pe urmăritorul persistent. Chiar și după ce a fost martor la scene atât de dulci, acesta a continuat cu încăpățânare. Era enervant. Saitharn nu știa dacă Fuyu avea un plan sau ce dorea... dar trebuia să facă ceva în privința asta.

"Sigur, să mergem."

"Îți plac florile?" Persoana cu chip frumos a început o conversație cu o frază casual, fără să se gândească prea mult. Totuși, răspunsul și întrebarea ulterioară a celui mai în vârstă l-au făcut pe Saitharn să conceapă un anumit plan.

"Sunt drăguțe. Cui nu-i plac? Ție nu-ți plac, Saitharn?"

"Eu... Ei bine, nu. Nu-mi plac pentru că sunt alergic. Când cade polen pe mine, mă mănâncă pielea. Chiar dacă le ating doar cu vârful degetului sau dacă calc pe ele, mă mănâncă."

"Zău? E păcat. Atunci să plecăm repede de aici. Sunt multe locuri unde vreau să te duc. Să mergem la cumpărături ca să scăpăm de stres ar fi mai bine." Zen i-a zâmbit persoanei cu pielea albă într-un mod prietenos înainte de a deschide drumul pentru ca Saitharn să-l urmeze.

Persoana zveltă a zâmbit în secret. Treaba lui era doar să pună momeala în cârlig... După asta, dacă peștele mușcă sau nu, depinde de cât de inteligentă este persoana... dacă este inteligentă sau nu.

...

Shinjuku este un loc turistic plin de viață din centrul orașului. Saitharn tocmai aflase că Zen vizitase acest loc de multe ori, ceea ce făcea ca cealaltă persoană să aibă destule cunoștințe despre zonă. Au ales metroul ca mijloc de transport pentru că era economic, confortabil și punctual.

După-amiază, prima activitate recomandată de Zen a fost să-l ducă să deguste sushi într-un restaurant faimos, garantat proaspăt și delicios de un chef recunoscut. Era într-adevăr atât de delicios pe cât se zvonea, dar Saitharn s-a gândit că ar fi putut fi și mai distractiv... dacă Sila ar fi fost cel care l-ar fi dus.

SL: O să zbor din nou cu tine aici dacă vrei să vii.

Mesajul persoanei indulgente l-a făcut pe Saitharn să zâmbească ușor, simțindu-se puțin mai bine. După ce au terminat gustarea, Saitharn a fost târât de Zen dintr-un magazin în altul până la apus.

"Aici..." Acesta a fost ultimul magazin în care Zen a spus că-l va duce. Saitharn s-a oprit ușor când a trecut de perdea pentru a intra în magazin. Erau multe tipuri de jucării pentru a satisface nevoile din dormitor...

"Pran a cumpărat câteva data trecută, iar lui Phim i-au plăcut la nebunie. Lui Khun Sila probabil îi va plăcea de asemenea..."

"Da, și lui îi plac", a răspuns Saitharn rapid, tușind ușor în timp ce Zen i-a întors un zâmbet ștrengăresc.

"Și mie îmi plac, așa că am plănuit să caut ceva distractiv ca să mă joc cu Phim și să scăpăm de stres."

Vorbitorul a făcut cu ochiul o dată înainte de a dispărea în secțiunea de jucării, iar apoi amândoi au luat-o pe căi separate. Clădirea avea multe etaje, fiecare bine divizat. Această zonă părea să aibă echipamente destinate să tortureze un Saitharn, cu lanțuri, bice și cătușe. Erau multe lucruri pe care Saitharn nu le mai văzuse niciodată.

Mâna subțire s-a întins să atingă niște cătușe de metal așezate nu foarte departe. Vederea legăturilor de pe raft i-a amintit de ziua în care cineva i-a legat încheieturile cu o cravată. Colțul gurii sale frumoase s-a ridicat ușor în timp ce imaginația o lua razna. Saitharn nu câștigase niciodată în fața lui Sila în pat... el fusese întotdeauna cel care pierdea. Dar de data aceasta, dacă ar avea puțin ajutor, poate... Sila ar fi cel care i-ar cerși o schimbare. A început să vrea să vadă cât de distractiv ar fi să încolțească leul...

...

Sila era prost dispus, parțial pentru că era foarte târziu și Saitharn încă nu se întorsese. Dorul de el l-a neliniștit pe bărbatul cel mare, combinat cu enervarea provocată de tânărul pe jumătate thailandez, pe jumătate japonez care continua să se apropie de el, profitând de fiecare ocazie pentru a-l atinge. Era... foarte enervant.

"Ce faci aici?" Sila nu a făcut niciun efort să-și ascundă iritarea din voce. Bărbatul înalt, cu pieptul gol și doar un prosop înfășurat în jurul taliei, s-a încruntat profund. Nu încuiase ușa înainte de a face duș, temându-se că Saitharn s-ar putea întoarce între timp. Nu s-a gândit niciodată că altcineva ar îndrăzni să intre.

"Fuyu i-a adus lapte lui Khun Sila", a spus tânărul cu voce joasă, dar asta nu a ajutat deloc la îmbunătățirea stării de spirit a bărbatului înalt. Sila era deja prost dispus, așa că a suspinat și i-a întors spatele.

"Nu-mi place să beau lapte. Pur și simplu pleacă." L-a respins înainte de a se grăbi să caute niște haine să se îmbrace. Dar cineva nu s-a lăsat descurajat ușor. Tânărul curajos a așezat paharul cu lapte pe masă și apoi s-a apropiat să stea în fața bărbatului înalt.

"Khun Sila, vreau să fiu aproape de tine."

Copiii din ziua de azi cresc foarte repede; nu pare să fie o exagerare. Sila l-a privit fix pe băiatul cu pielea albă și ochi mari din fața lui. Dacă ar fi fost altcineva, ar fi format rapid o relație. Dar, desigur, acesta nu este Sila. Dacă nu este Saitharn... orice s-ar întâmpla, nu va fi.

"Te cheamă Saitharn? Dacă nu, atunci pleacă."

Tonul rece l-a lăsat pe tânărul curajos fără cuvinte. Fuyu era rănit. Avea încredere în aspectul și fizicul său. Nu era deloc mai puțin atractiv decât așa-numitul Saitharn.

"Ți-e frică să nu afle Saitharn? Nu voi spune nimic. Știu cum să mă comport", a spus Fuyu dulce în timp ce-și ridica mâna albă, cu intenția de a atinge pieptul lat din fața lui. Totuși, înainte de a-l putea atinge, proprietarul corpului musculos l-a evitat fără nicio politețe.

"Nu atinge. Nu-mi place ca străinii să se bage. Dacă nu ar fi de dragul lui Pran, te-aș da afară. Și ce e mai important, cu câți ani e mai mare Saitharn decât tine? Nu-i spune pe nume atât de informal." Sila, în modul său obișnuit, și-a revenit. Adevărul este că, dacă persoana din fața lui nu era iubitul său, tânărul nici măcar nu s-ar fi deranjat să vorbească frumos cu cineva.

[TN: Fuyu i-a spus lui Saitharn pe nume fără a folosi apelativul „Phi”]

"Dacă nu plec, ce-o să faci, Khun Sila?"

"Nu e greu. Nu ți-am spus? Pur și simplu te voi da afară." Sila nu voia să-l atingă pe acest băiat, dar nici nu voia să prelungească discuția. Mâna lui mare a apucat brațul tânărului, trăgându-l brusc, în timp ce Fuyu nu avea nicio intenție să asculte.

Clanc!

Sunetul ușii deschizându-se i-a făcut pe cei doi care se luptau în mijlocul camerei să se întoarcă și să privească. Inima lui Sila a stat în loc; i-a dat drumul repede băiatului din fața lui de parcă ar fi atins ceva fierbinte. Aspectul lui era ciufulit, nepotrivit pentru a fi cu altcineva într-un astfel de loc.

"Saitharn, eu..."

"Ce faci în camera mea cu iubitul meu, Nong Fuyu?" Întrebarea a fost pusă fără nicio urmă de dezgust. Saitharn a rămas calm, fidel numelui său, în timp ce Sila a simțit un fior pe șira spinării, deși cealaltă parte nu a făcut nimic.

"Ce fac, eh?"

Privirea îngâmfată a oponentului aproape l-a făcut pe Sila să-și piardă răbdarea, dar partenerul său a intervenit înainte ca asta să se întâmple. Saitharn l-a ignorat pe băiatul care nu a răspuns la întrebare și s-a mișcat pentru a cuprinde talia subțire a iubitului său, alungându-i starea proastă.

"Am folosit cardul pentru multe lucruri. Iartă-mă că m-am întors târziu." Vocea răsfățată și pielea moale au risipit orice iritare. Saitharn s-a cuibărit și s-a frecat de pieptul lat al lui Sila, plasând un sărut ușor pe maxilarul lui puternic înainte de a se întoarce spre a treia persoană.

"O să mai stai mult aici? Manierele, te rog." Cuvintele simple, dar ascuțite, l-au făcut pe Fuyu să întoarcă capul și să iasă în goană, trântind ușa cu frustrare. Saitharn a zâmbit în secret, satisfăcut de reacția iritată a băiatului.

"Nu s-a întâmplat nimic, știi asta, nu-i așa?" a spus Sila imediat ce ușa s-a închis. Saitharn a afișat o față serioasă, privindu-l pe bărbatul mai înalt cu o expresie îngrijorată, ghicind că celălalt se temea să nu înțeleagă greșit.

"Știi cu adevărat?"

"Saitharn, te iubesc doar pe tine." Un sărut ușor pe obrazul iubitului său, parfumul familiar l-a ajutat pe Sila să se simtă relaxat, spre deosebire de acel băiat. Parfumul puternic al lui Fuyu îi dădea amețeli lui Sila, fără a mai menționa alte lucruri.

"Cu vorbe atât de dulci, ar trebui să existe o recompensă?"

"Ce fel de recompensă?"

"Ți-am cumpărat un cadou, dar l-am uitat jos. Mă duc să-l iau mai întâi. Daddy, așteaptă aici în cameră. Nu durează decât un moment", a spus el și a plecat imediat după ce și-a terminat fraza. Saitharn a coborât scările de la etajul al doilea al casei. Atmosfera din jur era liniștită și calmă. Luminile de pe hol erau scăzute deoarece toată lumea se retrăsese deja în camere pentru odihnă.

Zgomot...

Sunetul a făcut ca persoana cu pielea albă să se oprească brusc. Saitharn și-a mușcat buzele cu putere, ascunzându-se în colțul întunecat pentru a observa pe ascuns acțiunile celeilalte persoane. Fuyu, acel băiat, pătrundea în jurul dulapului de pantofi, uitându-se în stânga și în dreapta cu suspiciune. După un moment de cercetare, a văzut că cealaltă persoană ținea un buchet de flori în mână...

„Sunt drăguțe. Cui nu-i plac? Ție nu-ți plac, Saitharn?”

„Eu... Ei bine, nu. Nu-mi plac pentru că sunt alergic. Când cade polen pe mine, mă mănâncă pielea. Chiar dacă le ating doar cu vârful degetului sau dacă calc pe ele, mă mănâncă.”

Conversația de după-amiază i-a răsunat în cap. Saitharn aproape că a izbucnit în râs, neașteptându-se ca acel copil să cadă în momeala pe care o întinsese. Crezuse că Fuyu va fi mai inteligent și mai precaut. Tânărul s-a bucurat în întuneric; mâna lui subțire a strivit florile vibrante de talpa interioară a pantofului, frecându-le. Nu exista alt motiv pentru această acțiune decât ranchiuna personală. Fuyu nu-l mai dorea atât de mult pe Sila. Cel respins nu voia să-i pese de tânărul ingenios. Dar atitudinea lui Saitharn față de el nu putea fi ignorată. Voia să-i dea o lecție. S-a întrebat dacă, după ce va fi fost expus la ceea ce era alergic, cealaltă persoană va mai fi la fel de lăudăroasă. Doar cu câțiva ani mai mare, purtându-se atât de arogant și sever.

"Ce faci?"

"!"

Buf!

Vinovatul a sărit, tresărind la vocea venită din spate. Mâinile i-au slăbit, făcând ca pantofii mici să cadă pe podea. Fuyu și-a recăpătat cumpătul, prefăcându-se că ridică pantofii și îi așază din nou pe raft.

"Nimic. Au căzut pantofii, așa că i-am ridicat."

"Ești sigur că nu băgai ceva în pantofii ăștia?"

"Nu începe să mă acuzi!" Fuyu a răspuns imediat tăios la acuzație, strângând pumnii și afișând fața cuiva care este învinuit pe nedrept.

"Ești supărat pentru că Khun Sila e doar cu mine? Încerci să cauți ceartă, eh? De ce? Ți-e frică să nu ți-l ia cineva... Ah!" Ochii lui Fuyu s-au deschis mari când silueta subțire i-a apucat bărbia dureros. Saitharn a zâmbit rece și a vorbit pe un ton calm și ferm.

"Știu că iubitul meu este chipeș, dar mai bine stai departe. Să nu zici că nu te-am avertizat."

"Ce-o să faci? Știi măcar cât de adorabil este Khun Sila când suntem împreună?" Saitharn voia să râdă atât de tare încât să trezească toată casa. Copilul ăsta trebuie să fi văzut prea multe drame sau să nu fi dormit destul, creându-și deliruri în cap. Doar cu câțiva ani mai mare, a dat din cap și a zâmbit ușor.

"Da, știu exact cât de adorabil este." Saitharn nu s-a obosit să dea mai multe explicații; și-a scos telefonul și a redat un video înregistrat recent.

„Nu atinge. Nu-mi place ca străinii să se bage. Dacă nu ar fi de dragul lui Pran, te-aș da afară. Și ce e mai important, cu câți ani e mai mare Saitharn decât tine? Nu-i spune pe nume atât de informal.”

"!" Saitharn văzuse totul de la început. Tânărul era supărat, atât de rănit încât nu știa ce să facă. Mâna lui albă s-a strâns într-un pumn și corpul îi tremura de furie.

"Ce drăguț, nu-i așa? Dar... uf... nu știu ce doare mai tare: să fii numit băgăcios de un străin sau să fii respins."

Răspunsul a fost tăios. Fuyu știa acum că are de-a face cu persoana greșită. Să creadă că Saitharn nu se va apăra sau nu va căuta confruntarea a fost o neînțelegere totală. În realitate, cealaltă parte pur și simplu aștepta momentul potrivit să atace.

"Încetează să te mai porți ca un nebun. O spun o singură dată: nu te băga în cuplurile altora. Altfel, îl voi informa pe Pran despre comportamentul tău nerușinat și despre încercările tale de a-i răni pe ceilalți."

"Nu rănesc pe nimeni!" Vinovatul s-a bătut cu pumnul în piept de panică, simțind că presiunea de pe chip i se strânge dureros. Încă o dată, a apărut un zâmbet rece, care provoca fiori pentru că nu ajungea până la ochi.

"E destulă dovadă pentru tine?"

"..." Clipul s-a schimbat din nou. Saitharn avea totul documentat și l-a încolțit pe vinovat atât de tare încât n-a mai putut scăpa. Fuyu a pălit, incapabil să vorbească pentru că dovezile erau clare.

"Zen va fi martor la asta pentru că a auzit cu propriile urechi că sunt alergic la polen... Fuyu, știi că nu mai poți scăpa acum. Și dacă ajung la spital din cauza unei alergii, poți să-ți asumi responsabilitatea?"

"Ce... ce vrei să fac?" a întrebat el predându-se, încolțit și fără ieșire.

Silueta zveltă a zâmbit, decizând să nu-i spună băiatului din fața lui că, în realitate, nu era alergic la polen. Pur și simplu pusese momeala pentru ca celălalt să o urmeze. Saitharn voia ca acest copil să învețe din necugetarea lui.

"Nu te băga cu bărbatul meu dacă nu vrei ca familia ta să afle despre asta. Înțeles?"

"Am... am înțeles, acum dă-mi drumul." Fuyu nu a avut altă opțiune. Chiar nu mai voia să aibă de-a face cu Saitharn pentru că persoana din fața lui era mai complicată decât crezuse. Un alt motiv era teama lui ca ceilalți să nu-i descopere faptele rele, așa că s-a potolit instantaneu.

"Saitharn, ce faci? Ești foarte lent." Vocea celei de-a treia persoane l-a făcut pe băiatul pe jumătate japonez să intre în panică. Fuyu nu voia ca nimeni să-l vadă acolo. A încercat să se elibereze din strânsoarea lui Saitharn.

"Stai nemișcat." Tânărul a încetat să se mai lupte la ordinul siluetei albe. Saitharn l-a împins pe Fuyu să se ascundă după un dulap mare înainte de a se întoarce să-și privească iubitul cu o expresie calmă.

"Ce faci?"

"Am luat ceva. Aici este, dar era întuneric și nu-l găseam. Trebuia să cobori?"

"Ai stat atât de mult încât m-am îngrijorat."

"Ești atât de grăbit, eh?"

"Vreau recompensa acum." Vocea profundă a șoptit tachinând la urechea iubitului său.

Din unghiul persoanei ascunse după dulap, părea că Saitharn a fost aproape purtat pe sus spre etajul al doilea al casei. Râsetele s-au stins când ușa s-a închis...

Saitharn a zâmbit la tot ce s-a întâmplat. Pe lângă faptul că-i dăduse o lecție băiatului, voia de asemenea să sublinieze adevărul pe care îl spusese înainte.

"Oh... ia-o mai încet."

"M-am întors târziu... sunt un băiat obraznic..."

"Nu suntem la fel, Fuyu. Deloc."

"Oh, ah."

"Dispărut toată ziua, dar încă miroși bine. Al cui e iubitul ăsta?"

Da, nu este la fel, pentru că... simplul fapt că Sila îl iubește, Sila îl adoră, asta singur îl face un câștigător clar.

Special 2 - Un Cadou Cu Pedeapsă

Ceasul de pe perete indica faptul că era pe punctul de a intra într-o nouă zi. Saitharn a râs vesel simțind gâdilatul bărbii iubitului său care îi atingea chipul dulce, o pedeapsă care l-a făcut să se simtă atât de gâdilat încât a trebuit să izbucnească în hohote de râs.

"Îl pedepsesc pe băiatul obraznic care s-a întors târziu. Te-am lăsat să ieși și pur și simplu ai dispărut."

"Nu te supăra. Ți-am spus, nu-i așa? Am un cadou pentru tine."

"Ce cadou?"

"Pot să fac un duș mai întâi? Rămâi calm și așteaptă, bine?" a spus el, împingând pieptul puternic, câștigând timp și evadând în baie cu indiferență, lăsându-l pe cel care dorea o recompensă așteptând neputincios.

Cincisprezece minute mai târziu, a apărut un corp parfumat într-un halat de baie, atrăgând atenția persoanei pe jumătate așezate, pe jumătate întinse pe tăblia patului. S-a uitat în sus… doar s-a uitat, fără să arate nicio emoție pentru că era încă prost dispus. Știa Saitharn asta? Știa totul, dar nu s-a grăbit.

Picioare subțiri înfășurate într-un halat de baie roz șampanie rătăceau prin cameră. Sila cumpărase acel halat pentru ca băiatul cu pielea albă să îl poarte. I-a plăcut și a simțit că acesta completa foarte bine pielea albă ca laptele a băiatului.

Ceea ce își imaginase era frumos, dar realitatea era și mai frumoasă... Odată ce se vor întoarce în Thailanda, va cumpăra încă zece halate pe care să le lase la hotel și acasă.

"Fața ta arată atât de înfricoșătoare. Ai de gând să mă cerți pentru că m-am întors târziu?" În cele din urmă, Saitharn a ajuns în poala lui robustă, stând călare; corpul său parfumat plutea până la vârful nasului, făcându-l pe bărbatul înstărit să simtă că este pus la încercare... cu foarte puțină răbdare.

"Să fiu prea indulgent nu este bine. Uneori trebuie să te cert."

"Chiar poți să mă cerți?"

Apoi, l-a sedus, frecându-și fața de pieptul lui, mișcându-și nasul înainte și înapoi. Cine ar putea să-l certe acum? Sila nu reușise niciodată să-l certe pe Saitharn, cu excepția patului. Cel mai tânăr se plângea întotdeauna, destul de des încât Sila să țină minte.

"Te-am certat și te-ai plâns că te doare talia."

Întotdeauna spunea că îl doare talia, dar niciodată nu dădea înapoi...

"Daddy, chiar poți să mă cerți?" Nasul frumos s-a apropiat. Sila își pierduse de mult răbdarea, mai ales când privirile lor s-au întâlnit; limita răbdării s-a rupt. Mâna lui i-a cuprins ceafa mică, atrăgându-l pentru a-i oferi un sărut arzător. Ceva fascinant era experiența celui care stătea în poala lui.

Pisoiul lui Sila era îndrăzneț, capabil să răspundă oricărei atingeri într-un mod suav și seducător, făcându-l să se simtă fascinat. Bărbatul înstărit a mers mai departe, lăsându-l uneori pe cel mai tânăr să conducă jocul.

Limba mică a explorat temeinic, mâinile subțiri au apăsat umerii lați înainte ca șoldurile frumoase să înceapă să se miște, frecând fesele rotunde de membrul mare din mijlocul corpului său. Fusese neliniștit de mult timp. Sila s-a trezit ușor, gata să răspundă... Doar văzându-l pe Saitharn în halat de baie, fără niciun efort de seducție.

Sila a închis ochii în timp ce cel mai tânăr îi săruta pleoapele, buzele frumoase îi mângâiau chipul și maxilarul. Răsuflarea caldă pe pielea lui l-a pus într-o stare de transă până când a auzit un sunet și a simțit metalul rece înconjurându-i încheietura dreaptă.

Clic!

"Mâine este zi liberă. Zen a spus... Să căutăm ceva distractiv de făcut."

"Este aceasta recompensa? Se simte mai degrabă ca o pedeapsă." Sila și-a mișcat încheietura, făcând lanțurile să sune. Băiatul obraznic a zâmbit și a dat din cap. Nu făcuseră încă mare lucru, dar deja se simțea distractiv.

"Da, nu este o recompensă. Glumeam. Este o pedeapsă pentru Daddy."

"De ce este o povară?"

"Pentru că ești prea fermecător."

"Asta nu este corect", a răspuns el fără seriozitate; pe tot parcursul conversației, persoana din poala lui a continuat să-și frece corpul de al lui, ca și cum ar fi încercat să-l tenteze pe cel mai în vârstă să-și piardă cumpătul.

Mușchii interni erau tensionați și duri, dar chipul lui Sila rămânea calm și provocator.

"Daddy lasă pe alții să flirteze cu el."

"Nu, întotdeauna refuz. Doar pe această persoană o iubesc, doar la această persoană privesc. Cum aș putea fi interesat de altcineva?" Nu a fost o scuză; era adevărul. Deși Saitharn s-a arătat timid în fața mărturisirii de dragoste, amândoi și-au menținut stăpânirea de sine în mod excelent, fără să cedeze.

"Dacă pedepsești, trebuie să oferi și o recompensă; altfel, nu este corect", a propus Sila în timp ce își împingea membrul fierbinte spre persoana din poala lui, cu corpul suferind. Cel mai tânăr a ridicat o sprânceană și a înclinat capul.

"Foarte bine, ce recompensă vrei?" Lui Saitharn i-a plăcut negocierea lui Sila. Noaptea lor era încă lungă, iar de data aceasta cel cu pielea albă decisese... că el nu va fi cel care pierde.

Ochii lui Sila au strălucit la acea vedere până când i s-a uscat gâtul. A înghițit saliva groasă cu dificultate. Corpul palid cu haine minimaliste de culori deschise expunea silueta; gâtul subțire era împodobit cu un zgărdar cu clopoțel, iar deasupra părului deschis la culoare se afla o pereche de urechi de pisică pufoase care se potriveau cu coada albă și pufoasă de pe fesele frumoase.

Respectele mele acelui Pran...

Acum câteva zile l-a întrebat ce animal îi place. Sila, fără să se gândească mult, s-a gândit la Saitharn și a spus o pisică... nu se aștepta la un asemenea cadou. Și, și mai neașteptat... iubitul lui a intrat în joc.

"Este... urât?" Vocea s-a simțit puțin stânjenită de întrebare. Aerul condiționat rece pe corpul lui nu putea acoperi căldura timidității sale.

La început, Saitharn nu știa dacă era bine sau rău să asculte, dar văzând ochii strălucitori ai celui legat pe pat, disconfortul a dispărut încet.

"Deloc." Sila a înghițit din nou în timp ce persoana care era la capătul patului s-a târât spre el; mâinile lui mici alunecau de-a lungul coapselor lui puternice, făcându-i răsuflarea caldă să se fragmenteze.

Buzele frumoase s-au curbat într-un mic zâmbet simțind tensiunea celui mai în vârstă.

"Sunt frumos?" Pronumele distructiv a apărut odată cu privirea ridicată. Saitharn era prea periculos. De data aceasta Sila a simțit că o ia razna. Severitatea lui a dispărut, fiind înlocuită de sentimente autentice și oneste.

"Ești frumos, atât de frumos... Saitharn, ai... ai de gând să-l omori pe Daddy?" a întrebat bărbatul înalt cu voce răgușită în timp ce micul pisoi alb de pe corpul său începea să devină jucăuș. Vârful unui nas mic se deplasează de-a lungul gâtului puternic, parcurgând materialul până la abdomenul lui.

"Daddy nu va muri atât de ușor. Rezistă", a venit murmurul abia auzit. În acel moment, Sila era lipsit de apărare. Halatul îi era ridicat, dezvăluind un abdomen musculos care s-a tensionat la atingerea fierbinte și umedă a unei limbi mici care se mișca tot mai mult.

Buf!

Încheietura puternică dreaptă s-a smucit violent, producând un sunet. A fost o reacție involuntară când mâna mică a coborât pantalonii de pijama ai bărbatului înalt, îndepărtând ultima barieră și expunând tăria. Sila a strâns din maxilar, corpul îi ardea de căldură peste tot.

"De ce acea față tensionată? Sunt pe cale să-ți ofer o recompensă", a răsunat un râs dulce, în timp ce buze moi sărutau vârful bărbăției sale. O mână a cuprins partea umflată, ghidând-o spre gura caldă. Fără preludiu, așa cum era stilul lui. Bărbatul înstărit și-a tensionat abdomenul, mișcând o mână pentru a-i mângâia ceafa.

"Mmm... mai adânc, baby..." un gemet jos a scăpat din gura iubitului, îndemnându-l pe cel mai tânăr să fie și mai entuziast. Sila a apăsat ceafa frumoasă în timp ce ocazional împingea în sus; corpul lui ardea cu senzația unui vulcan pe cale să erupă. Saitharn era prea abil, deși nu putea cuprinde totul. Ritmul și lingerile limbii i-au transformat respirația în gâfâieli rapide și fierbinți.

Sunetele obscene au continuat în timp ce Saitharn își mișca capul de sus în jos. Sila s-a tensionat și a gemut, simțindu-se aproape de limită. Totuși, exact când era pe punctul de a-și atinge punctul culminant, Saitharn s-a îndepărtat. Bărbatul înstărit a înjurat, talia îi era umedă de un lichid alb.

"Tharn, uf... Daddy este pe cale să termine."

"Dar nu vreau ca Daddy să termine încă", a fost răspunsul indiferent. Băiatul încăpățânat și-a șters saliva de la colțul gurii cu dosul mâinii înainte de a lua un nou obiect ascuns în apropiere. Era o tijă decorată cu bile de oțel una după alta, cu un mâner la capăt pentru a o controla.

"Asta..."

"Joacă-te cu mine mai întâi."

Sila s-a gândit că sigur va muri. Băiatul obraznic s-a urcat călare peste tăria lui, lăsând coada albă și pufoasă să-i atingă abdomenul puternic. După un moment, s-a lăsat pe spate pe pieptul lat, desfăcând picioarele pentru a dezvălui partea frumoasă care l-a făcut pe bărbatul înalt să strângă din dinți, producând un sunet strident.

Saitharn și-a dat capul pe spate, sprijinindu-și părul moale pe umerii lați, presându-și corpul de el. Mâinile bărbatului înstărit s-au mutat spre coapsele albe, trasând tatuajele înainte de a se muta spre punctul optim. Dar înainte de a putea atinge, proprietarul corpului frumos i-a îndepărtat mâna.

"Regula este... Daddy poate face orice, dar nu-mi introduce asta", Saitharn a pus accent pe „asta” arcuindu-și șoldurile spre partea fierbinte. Pe Sila îl durea tăria, corpul i se încovoia de dorință și sudoarea îi curgea pe tâmple. A vorbit cu voce răgușită:

"Saitharn... chiar ai de gând să-l omori pe Daddy?"

"Nu poți să te joci cu mine puțin?" În fața unei asemenea rugăminți, ce ar putea face un mare hotelier ca el? Să se predea nu a fost o exagerare în niciun fel.

"Bine, bine, mă voi juca. Fă ce vrei", a cedat el.

Băiatul cu chip dulce a zâmbit larg și operațiunea de tachinare a început pas cu pas. Mâinile lui Sila au parcurs brațele subțiri, simțind corpul iubitului tensionându-se când a trimis un deget cald să provoace mameloanele roz.

"Mmm..." Saitharn a închis ochii, absorbind senzația timp de aproape un minut înainte de a face ceva de la care Sila nu-și putea lua privirea, de parcă ar fi fost vrăjit. Mâna delicată a apucat capătul jucăriei, presând-o cu curaj spre propriul corp, încet. Doar partea rotundă a dispărut și corpul frumos din poala lui a tremurat ușor.

"Daddy, mmm..." În acel moment, Sila era uluit; buzele lui fierbinți mușcau umerii subțiri și spatele. Mâna lui stângă liberă tortura frumoșii muguri de flori, ochii lui nepărăsind niciodată acel loc. Sila aproape că a înghițit în sec, văzând cum bilele rotunde dispăreau în corpul frumos.

Corpul lui Saitharn a tremurat, un gemet dulce a scăpat când jucăria a fost complet introdusă. Frigul și tensiunea au provocat o mișcare în încheietura lui, începând lent pentru a se adapta înainte de a accelera conform dorinței lui.

Picioarele subțiri s-au ridicat de pe pat. Plăcerea a crescut când bilele de metal răzuiau pereții moi din interior. Saitharn a gâfâit și a gemut, corpul lui ardea în îmbrățișarea bărbatului înalt care era pe cale să-și piardă mințile.

Sila voia să apuce mânerul problematic, voia să controleze totul el însuși, voia să facă micul corp să strige. Dar de fiecare dată când întindea mâna, aceasta îi era îndepărtată.

"Spune-mi ce vrei să fac", a venit șoapta suavă, deoarece se aflau în casa altcuiva. Saitharn nu știa cât de bine pereții ar fi putut izola sunetul, așa că era necesar să facă totul în liniște.

"Lasă-l pe Daddy să o facă... Pot?"

"Nu încă. Ce vrei, spune-mi. O voi face singur."

Sila o lua razna. Saitharn venise să-l tortureze, fără să arate preocupare pentru starea lui. Nu exista niciun semn de ușurare, nici măcar un pic.

"Mișcă-ți mâna mai repede, mai repede Tharn", a ordonat Sila, deoarece era singura lui opțiune. Saitharn a ascultat imediat, ridicând picioarele de pe pat, urmând fiecare ordin. A fost un amestec de fericire și tortură să-l vadă îndeplinind tot ce spunea.

"Este destul de repede?"

"Mai repede, așa... mai adânc Saitharn, mai adânc."

"Uf, ah..."

"Mai adânc... fă să fie ca atunci când Daddy intră în tine."

"Ah... uh..." Gemetul dulce a răsunat ezitant; o plăcere dureroasă s-a răspândit prin abdomenul inferior al lui Saitharn la auzul cuvintelor. Dinții lui albi au mușcat buza inferioară pentru a reprima gemetul, arătând atât de reținut încât Sila a trebuit să-și introducă degetul în gura moale a lui Saitharn, provocându-i limba mică și rapidă aproape imediat.

"Tharn... Daddy nu mai poate suporta. Ah..." a înjurat Sila, pierzându-și orice răbdare. Saitharn își provoca propriul corp, dar cel care suferea insuportabil era el. Talia lui subțire s-a arcuit spre persoana din poala lui. În acel moment, nu-i mai rămăsese nicio răbdare pentru a-și reveni.

"Ah... Daddy, vrei să mă posezi?"

"Da, foarte mult."

Saitharn nu se oprea ușor. Cel mai tânăr i-a ghidat mâna grosieră pentru a apuca mânerul jucăriei de metal, în timp ce ochii lui Sila străluceau de dorință, vrând să împingă conform nevoilor sale, dar reușind doar să se miște încet în timp ce era controlat de mâna mică.

"Ahh... Daddy... roagă-mă."

"Tharn, lasă-l pe Daddy să te ia. Lasă-l pe Daddy să te ia, te rog." Sila tremura cu adevărat, dorindu-și atât de mult încât corpul i s-a cutremurat. Niciodată în viața lui nu se simțise așa, respirând cu greutate în ciuda faptului că nu făcea efort. Mâna lui robustă a apucat cu forță mânerul argintiu, provocând un zâmbet de satisfacție celui mai tânăr.

"Roagă-l pe Tharn..."

"Daddy se roagă." Cedând complet, incapabil să reziste în niciun fel.

Saitharn însuși nu suferea mai puțin, dar să-l vadă pe Sila complet învins a făcut ca totul să merite. Silueta albă a împins mâna robustă a celuilalt, scoțând lent jucăria acum inutilă din corpul lui Saitharn, înainte de a se întoarce să stea călare în poală, în fața iubitului său, direct.

În acel moment, ochii lui Sila erau plini de dorință. Leul se supunea cu adevărat micului pisoi care era la picioarele lui. Bărbatul înstărit se simțea ca un câine mare așteptând ca stăpânul său să-l hrănească. Era atât de flămând încât pierdea controlul așa cum nu o făcuse niciodată cu nimeni.

În momentul în care persoana de deasupra a apăsat pentru a-l înghiți, silueta înaltă a trebuit să-și adune toate forțele pentru a nu termina înainte de timp. Saitharn și-a mușcat buza cu putere și a avut nevoie de un moment lung pentru ca totul să se așeze la locul lui.

"Ah... Tharn, la naiba..." Bărbatul înstărit a strâns din dinți și a înjurat când canalul arzător l-a strâns fără milă încă de la început. Mâna subțire a lui Saitharn a apucat brațul puternic, ridicând și mișcându-și corpul tot mai repede, ca cineva care călărește un cal.

Dorința acumulată a dărâmat încet zidurile. Tatuajul cu fluture de pe coapsa zveltă a lui Saitharn părea să-și întindă aripile într-un dans provocator în timp ce corpul frumos se mișca. Sunetul pielii lovindu-se una de alta a răsunat; Sila a apucat talia subțire a lui Saitharn înainte de a coborî spre posteriorul lui frumos, strângându-l până când s-a văzut urma mâinii lui.

"Ah... eh... ah..."

"Spune-mi Daddy, Saitharn", a șoptit el cu voce răgușită înainte de a mușca proeminența frumoasă a lui Saitharn, nu foarte blând, făcând silueta zveltă să se cutremure și să geamă zgomotos în semn de protest față de durere. Silueta înaltă a trecut apoi la a linge ușor cu limba, ca scuză.

"Daddy... uh... nu mă mușca. Ah... nu mă linge așa. Uh!"

Deși avea mâinile încătușate de tăblia patului, Sila era la fel de abil ca întotdeauna. Sila a susținut talia subțire și și-a împins bărbăția spre el, făcându-l pe Saitharn să-și piardă cumpătul și să geamă zgomotos.

"Uh... Tharn, ești atât de strâmt", Sila nu înțelegea de ce interiorul acestui tânăr era întotdeauna atât de primitor. Era moale și fierbinte, îl învăluia și îi afecta gândurile și controlul emoțional. Cu cât privea mai mult persoana din poala lui, cu atât inima lui lucra mai tare, bătând rapid de parcă ar fi fost pe punctul de a-i sări din piept.

Saitharn în acel moment era un pisoi seducător, cu ochii dulci plini de lacrimi și genele lungi umede, rezultat al pătrunderilor lui Sila care împingea adânc în interiorul lui. Gemetele lui Saitharn amestecate cu suspine păreau să trezească incredibil instinctele primare ale celuilalt.

"Eh... Tharn, Tharn!"

"Da... ah, Daddy... da. Uh."

"O să... o să..." A fost prea mult; Sila a mârâit jos în gât, corpul i s-a tensionat complet. A auzit slab șoaptele tachinatoare ale pisoiului seducător, împreună cu strânsoarea nebună din interiorul lui...

"Termină în mine, o vreau. Uh... uh." Știind că era o provocare, Sila în acel moment nu s-a mai putut abține. Pe măsură ce silueta albă îl călărea tot mai repede, dorința lui a explodat spre punctul culminant.

Sila a susținut cu forță talia subțire a persoanei din poala lui, gemând de dorință, corpul lui contractându-se violent. Chipul lui frumos s-a crispat de emoție, captivant, în timp ce elibera fiecare picătură a iubirii sale în interiorul persoanei din poala lui.

"Uh..." Saitharn a fost surprins de căldura care intra, umplându-l până când s-a revărsat. Chipul său dulce s-a îmbujorat scurt și apoi s-a mișcat pentru a arăta satisfacție. Senzația de a câștiga și de a deține avantajul l-a făcut pe pisoiul alb să zâmbească ștrengărește.

"Daddy... ai terminat înaintea mea... heh. Ah!" Râsul i-a fost tăiat; n-a apucat nici măcar să spună prea multe înainte de a fi întors, lumea răsucindu-se cu susul în jos, ajungând întins pe spate. Totul s-a întâmplat foarte repede.

În doar o fracțiune de secundă, leul întorsese jocul și acum își imobiliza prada. Zâmbetul tremurător al iubitului său a apărut, făcându-l pe Sila să pară periculos... un bărbat atât de puternic, chiar și încătușat de stâlpul patului, încă putea face asta...

"S-a terminat timpul de joacă", colțul gurii i s-a ridicat într-un zâmbet în timp ce mâna mare a vorbitorului a ajuns la jucăria problematică rămasă în apropiere.

Pisoiul alb s-a cutremurat; soarta regizorului de joc se schimbase. Saitharn o știa bine. Nu putea prezice ce i se va întâmpla de acum înainte.

"Lasă-l pe Daddy să încerce jucăria cu tine, bine?" Vocea profundă a vorbit dulce, făcând inima lui Saitharn să o ia la goană.

Saitharn a tras aer în piept. Inima îi bătea atât de tare încât îl durea pieptul, plin de emoție și dorință.

Sila a ridicat unul dintre picioarele subțiri pe umărul său și apoi s-a aplecat să introducă bila rotundă de metal din nou în corpul frumos. Vederea băiatului cu pielea albă și urechi de pisică era ispititoare, alungând rațiunea bărbatului mai în vârstă.

"Ah... Daddy... uhh..." Cu ajutorul lubrifierii sale naturale și al faptului că membrul mare al cuiva tocmai se retrăsese, nu a fost greu să introducă jucăria. Saitharn și-a ridicat mâna mică să-și acopere gura; lacrimile i-au țâșnit când capătul jucăriei i-a lovit punctul sensibil, făcându-i tot corpul să tremure.

"Uhh... eu... o să... ahh!" Saitharn s-a agățat cu forță de cearșaf, strigând incoerent; corpul i s-a zguduit când persoana de deasupra a scos tija de metal.

"Nu face prea mult zgomot, baby, altfel ceilalți vor ști ce facem", Sila s-a retras și a aruncat jucăria deoparte, cu ochii lui pătrunzători privind canalul strâmt al celuilalt, de parcă ar fi cerut ceva care să-l umple din nou.

"Eu... vreau să termin."

"Ce vrei, baby?" Cu mâna dreaptă, blocată de tăblia patului, Sila s-a aplecat să întrebe pisoiul care acum scotea doar gemete suple, ca un pisoi în călduri.

"Nu mai vreau jucăria. O vreau pe cea a lui Daddy. Te rog... nu mai vreau jucăria", a venit rândul lui Saitharn să implore. Bărbatul înstărit a folosit o mână pentru a-și mângâia propria lungime și a se pregăti.

"Ai grijă la ton, spune-o din nou corect."

=

"Eu... nu mai vreau jucăria. O vreau pe cea a lui Daddy. Fă-mă să mă simt bine... uh... ahh." Pătrunderea în corpul lui Saitharn nu a fost blândă, exact așa cum fusese cerut. Saitharn a gemut, mintea i s-a golit și a uitat să-și mai stăpânească vocea. Capul i se balansa, clopoțelul de la gâtul său frumos sunând plăcut. Corpul său sub Sila se răsucea și se zguduia, șoldurile arcuindu-se pentru a întâmpina tensiunea, ochii săi frumoși fiind sticloși când vârful lui Sila s-a scufundat în punctul său sensibil.

"Ah! Daddy... ah... o să termin!" Se părea că corpul lui Saitharn nu se mai putea abține. Saitharn și-a înfipt unghiile în spatele lat, corpul i s-a tensionat înainte ca esența sa albă-lăptoasă să țâșnească, acoperind ambele abdomenuri.

"Uhh..." Strânsoarea puternică a canalului său când băiatul cu pielea albă a terminat a fost atât de intensă încât buzele bărbatului înalt s-au despărțit. Sila s-a aplecat să-i sărute tâmpla, șoptindu-i suav la ureche, făcându-l pe copilul îmbujorat și tremurător să se înroșească și mai tare.

"Nu obosi încă, baby. Daddy a fost pedepsit înainte, acum este timpul ca Daddy să-și primească recompensa."

"..."

"Noaptea aceasta este departe de a se fi terminat."

Nu a fost doar o amenințare goală sau simple vorbe. Proprietarul marelui hotel Phu Saeng Dao era un bărbat de cuvânt, întotdeauna fidel acțiunilor sale. Saitharn experimentase asta direct. Saitharn este frumos cu ochii închiși, corpul său mișcându-se în ritmul iubirii. Sunetul clopoțelului de la zgărdar, cătușele metalice, piele contra piele, balansându-se la unison... S-a amestecat cu gemetele celor două persoane, imposibil de distins, timp de aproape jumătate de noapte...

Special 3 - Persoana Favorită Cu Lucrurile Favorite

Saitharn privea ecranul gol al telefonului său mobil. Abia își putea imagina în minte chipul iubitului său. Aceasta era a treia cerere pentru el de a merge să pozeze pentru un fotograf luna viitoare. În realitate, Sila n-avea nicio problemă cu munca lui Saitharn. Chiar susținea ceea ce iubea Saitharn. Doar că de data aceasta o agenție faimoasă de modele l-a contactat pe Saitharn pentru a fotografia haine de cuplu. Aceasta înseamnă că această muncă nu va fi o ședință solo ca înainte. Din ceea ce auzise pe scurt, cealaltă persoană era un model destul de cunoscut. Deși nu acordase multă atenție știrilor, încă își amintea că auzise acest nume de câteva ori înainte.

A expirat o răsuflare fierbinte înainte de a inspira adânc pentru a-și recăpăta spiritul. Saitharn voia să accepte această muncă... dar voia de asemenea să știe opinia iubitului său. Tânărul a mers spre ușa care comunica cu biroul.

Cioc! Cioc!

A bătut politicos pentru că nu știa dacă Sila are o întâlnire importantă sau nu. A așteptat aproape jumătate de minut înainte ca vocea profundă din interior să-i dea voie siluetei zvelte să deschidă ușa. Saitharn a înlemnit pentru un moment; erau mai multe persoane înghesuite în camera proprietarului hotelului. Davipa, Saengla, Jakrit, toți s-au întors să privească și au zâmbit, dând din cap în semn de salut, până când persoana albă a trebuit să facă același lucru aproape instantaneu.

"Sunteți toți aici?"

"Am o mică întâlnire, așteaptă un moment." Sila a înțeles că Saitharn venise să-l vadă pentru că era aproape ora de terminare, așa că silueta zveltă a trebuit să refuze rapid, deoarece nu voia să perturbe timpul de muncă al celui mai în vârstă.

"Fii liniștit, pot aștepta." A zâmbit vesel la finalul cuvântului „aștepta”, s-a îndepărtat să stea cuibărit pe canapeaua din colțul camerei, jucându-se pe telefon să omoare timpul. Saitharn nu mai este un copil. Deși nu este foarte în vârstă, se pricepe foarte bine să facă distincția între muncă și problemele personale. Parțial pentru că nu voia să fie infantil și să-l facă pe Sila să se simtă obosit. Simpla vedere a celeilalte persoane muncind din greu în fiecare zi era deja destul de epuizantă, cu atât mai puțin să mai aibă de-a face și cu griji pentru probleme banale.

"Continuă, Vi."

"În regulă, cele cinci noi săli speciale vor fi gata luna viitoare. Termenul este de încă două săptămâni, inclusiv decorațiunile."

"Pe data de 13?"

"Da, pe 13 va fi inspecția finală a camerei. După aceea, voi pune oamenii să intre și să facă fotografii pentru a le promova pe site-ul hotelului." Cuvintele tinerei secretare l-au făcut pe fostul secretar, care acum este iubitul proprietarului hotelului, să nu se poată abține să nu se încrunte. Data de 13... Luna viitoare coincide cu întâlnirea pentru model...

"E-n regulă, sunt de acord. Dacă nu mai este nimic pentru astăzi, putem pleca. Vă mulțumesc mult tuturor." După conversație, ceilalți au plecat unul câte unul. Sila și-a abătut privirea de la ușa închisă și a privit din nou chipul iubitului său. Cealaltă persoană părea cineva care gândea adânc, de parcă ar fi fost ceva ce îi apăsa mintea.

"La ce te gândești? S-a întâmplat ceva?"

"Er... adică..." De când deveniseră un cuplu, Sila părea să se priceapă tot mai bine la citirea minții lui Saitharn. Astfel încât nici cea mai mică anomalie nu putea scăpa ochilor persoanei căreia îi păsa de el. Bărbatul înalt s-a ridicat de pe scaun înainte de a se apropia și a se așeza în spațiul liber de lângă el.

"Eh?"

"Așa este. Recent, o agenție de modele m-a contactat pentru a merge la o ședință foto luna viitoare în Bangkok."

"Acesta este al treilea job, nu-i așa?" Sila și-a amintit că avusese două joburi anterioare: unul ca model de haine și altul pentru un produs de îngrijire a pielii. Era o ofertă foarte lucrativă și bărbatul înstărit s-a gândit că cealaltă persoană ar putea face o carieră bună din asta.

"Da, trei."

"Ce fel de muncă este de data aceasta?"

"Este o ședință de modă, o temă de cuplu..." Ultimul cuvânt rostit de buzele frumoase a făcut ca chipul ascultătorului să se tensioneze. Chipul frumos nu arăta niciun semn de fericire sau tristețe, dar ochii tulburi își arătau clar starea de spirit.

"Vrei să o faci?"

"Vreau, dar... dar dacă lui Daddy nu-i convine, n-o voi face..." Fraza pe care voia să o spună a fost înghițită de atingerea caldă care i-a mângâiat părul moale. Saitharn s-a uitat la iubitul său, a clipit și a înclinat capul să privească persoana din fața lui cu curiozitate.

"Dacă vrei să o faci, te voi susține."

"Zău?" Sentimentul de fericire a făcut ca ochii micuțului să strălucească. Când a primit confirmarea sub forma unui gest din cap din partea iubitului său, pisoiul alb a zâmbit imediat larg.

Saitharn a sărit de pe canapeaua închisă la culoare, s-a grăbit să închidă ușa biroului și apoi s-a întors și s-a așezat călare în poala persoanei mai înalte. Și-a ridicat brațele subțiri și și-a îmbrățișat cu forță iubitul.

"Mulțumesc."

"Hmm... Atunci, când ai de gând să mergi?" De aceea Sila nu voia niciodată să fie în dezacord cu băiatul. Bărbatului înstărit îi plăcea la nebunie să vadă zâmbetul pe chipul persoanei din poala lui, îi plăcea să vadă ochii strălucitori și scânteietori. Definiția cuvintelor „fericirea unui iubit este fericirea noastră” nu este o exagerare...

"Pe data de 13 a lunii viitoare, în două săptămâni", a murmuit vocea stinsă a persoanei din poala lui. De data aceasta, Sila a început să înțeleagă de ce persoana albă fusese atât de stresată înainte.

"Este în aceeași zi în care am o inspecție de muncă?"

"Da."

"Cine este persoana cu care vei lucra?" a întrebat el casual. Sila muncea doar și nu cunoștea pe nimeni din industrie sau din cercurile de divertisment. Nu era foarte priceput la acest tip de lucruri, voia doar să vadă cât de chipeșă era cealaltă persoană.

"Această persoană."

"Hmm..." Ochii ageri au privit imaginea tânărului înalt și cu trăsături exotice care a apărut pe ecranul telefonului iubitului său. Chip tăios, piele de culoarea mierii, mușchi tensionați în fiecare parte a corpului. Persoana avea jumătate de milion de urmăritori pe Instagram. Nimic obișnuit...

"Îl voi lăsa pe Jakrit să zboare cu tine. Odată ce îmi termin munca, te voi urma."

"Oh, atunci Krit nu trebuie să rămână aici să te ajute cu munca ta? Dacă el merge să aibă grijă de mine așa, tu vei munci singur și va fi obositor. N-ar fi mai bine să o trimitem pe Saengla în schimb?" Saitharn nu s-a opus ideii de a trimite pe cineva să-l supravegheze. A înțeles bine că este natural ca iubiții să se îngrijoreze și să se protejeze. Chiar și el însuși... uneori o ruga pe Vi să-l ajute să supravegheze lucrurile. Nu că era prea gelos sau suspicios, ci doar că îl iubea foarte mult.

"Să merg să am grijă de tine este de asemenea o formă de a ușura povara lui Daddy."

"E-n regulă atunci, cum vrei tu."

"Și câte zile vei fi plecat?"

"Patru zile. Pe data de 13 vom ajunge dimineața și vom începe filmările imediat. După aceea, ne vom odihni o zi și apoi vor mai fi încă două zile de ședințe."

"De ce este iubitul meu atât de popular?" Și-a cuprins talia persoanei din poala lui, aplecându-se să inhaleze parfumul iubitului său. Saitharn părea cineva care își găsise drumul de când Kaew îl ghidase pe această cale. De atunci, avea mereu de lucru.

"Iubitul tău răsfățat", a răspuns afectuos vocea dulce. Bărbatul mic a sărutat vârful bărbiei iubitului său înainte de a-și freca capul de el, creând o senzație atât de înduioșătoare încât Sila a trebuit să-i plesnească ușor posteriorul frumos.

Plesc!

"Ah..."

"Ce vorbăreț ești."

"Cum ai putut să mă lovești peste posterior? Ce am făcut greșit?" Buzele lui țuguiate păreau atât de demne de sărutat. Astăzi, Saitharn nu mai era băiatul prost dispus care obișnuia să fie. Bărbatul cu pielea albă își cunoștea bine iubitul și și-a dat seama că, în ciuda numelui său puternic, tânărul nu era atât de dur. De aceea îi plăcea să facă ochi de cățeluș și să vorbească cu o voce dulceagă pentru a topi inima iubitului său.

"A fost doar o lovitură ușoară. Dar dacă te porți cu încăpățânare și nu ai grijă de tine când mergi în Bangkok, Daddy va zbura până acolo să-ți tragă o bătaie soră cu moartea."

"..."

"Și n-o să fie doar cu mâna. Doar așteaptă și vei vedea."

...

Pe data de 13 a lunii următoare, Saitharn a aterizat devreme dimineața, însoțit de Jakrit. Cealaltă parte și-a îndeplinit îndatoririle fără nicio greșeală, începând prin a face rost de o mașină care să-i ducă la studio. Întrebând despre mașină, s-a dezvăluit că era opera tânărului și grijuliului asistent.

"În Bangkok, Șeful are un apartament și o mașină. Le folosește când se plictisește și zboară până aici. Persoana pe care ai văzut-o înainte, care ne-a dat cheile mașinii, este cineva de la Phu Saeng Dao pe care Șeful l-a trimis să fie aici. Fac cu rândul, în funcție de lună, să vină să aibă grijă de lucruri."

"Oh, înțeleg. Deci Șeful tău obișnuia să vină în Bangkok des?"

"Nu foarte des. Șefului nu-i plac blocajele în trafic."

Saitharn a fost complet de acord cu acest punct. Luând acum, de exemplu; în timpul orei de vârf a unei zile lucrătoare, traficul în Bangkok era în mod normal congestionat și nu exista niciun semn de mișcare. Din fericire, acordase timp suplimentar, așa că nu era nevoie de grabă.

De la aeroport până la marele studio au făcut aproximativ douăzeci de minute. O membră a personalului a ieșit imediat să-l salute cu un zâmbet de îndată ce au ajuns.

"Bună ziua, Khun Saitharn. Sunt Jupjang. Poți să-mi spui Jang. Sunt agentul de modele cu care ai vorbit la telefon."

"Bună ziua, Khun Jupjang", a salutat respectuos Saitharn cu o plecăciune în timp ce cealaltă parte zâmbea și îi făcea un semn să o urmeze. Jakrit l-a urmat, dar a preferat să aștepte pe platou și să nu-l însoțească în vestiar pentru a evita să interfereze cu personalul ocupat.

"În această dimineață, vom face mai întâi ședința separat. Odată terminată, vom face pozele de cuplu. Așteaptă aici un moment; machiorul și stilistul vor veni imediat să aibă grijă de tine."

"Mulțumesc", a spus bărbatul cu chip dulce, concentrându-și atenția pe telefonul mobil după ce a mulțumit personalului. Degetele lui subțiri au scris un mesaj pentru persoana cu care se îmbrățișase noaptea trecută. Buzele lui frumoase s-au curbat într-un zâmbet ușor văzând ce îi trimisese persoana aflată la distanță. Un sticker cu un ursuleț plângăreț și o fotografie pe jumătate tristă a iubitului său l-au făcut să zâmbească. Voia să facă o captură de ecran și să o arate și altora, dar se temea că va strica imaginea proprietarului hotelului. În cele din urmă, a păstrat-o pentru sine.

"Ce drăguț. Mi-e dor de tine. Grăbește-te odată ce ai terminat", Saitharn a decis să trimită un mesaj vocal iubitului său, vrând ca cealaltă parte să-i audă vocea în loc să citească doar textul.

"Și mie mi-e dor de tine. Ne vedem diseară, Baby." Vocea profundă, care i-a intensificat dorul, a răspuns. Saitharn a zâmbit și s-a cufundat în conversația pe mobil pentru o vreme până când personalul a intrat treptat în vestiar și telefonul său a fost lăsat deoparte.

...

Sila se învârtise de colo-colo încă de dimineață. După ce a terminat munca programată la hotelul Phu Saeng Dao, și-a făcut bagajele în grabă și s-a grăbit spre aeroportul din Chiang Mai. Subordonatul său apropiat, Jakrit, trimisese fotografii cu iubitul său în diverse ținute și ipostaze. Deși nu fuseseră făcute cu o cameră profesională, pozele arătau bine. Cum poate cineva să fie atât de frumos?

Zâmbetul de pe buze i-a dispărut treptat pe măsură ce noi fotografii trimise din Bangkok au început să includă un model pe jumătate străin stând aproape de iubitul său cu pielea palidă. Judecând după aspectul său, acel băiat probabil avea în jur de vârsta lui Saitharn... O senzație de frustrare a început să se acumuleze în interiorul lui. Maturitatea lui l-a făcut pe Sila să se simtă iritat de sine însuși. Nu ar trebui să fie infantil. Continua să-și reamintească faptul că totul era doar muncă... doar muncă.

A trecut lent o oră și paisprezece minute în pasărea cu aripi uriașe. Sila nu s-a gândit niciodată că Bangkok și Chiang Mai sunt atât de îndepărtate până astăzi, ziua în care inima lui era la altcineva... Jakrit a mers să-l ia de îndată ce bărbatul înstărit a sosit. Pe drum a raportat că la locul evenimentului totul era în ordine, fără probleme, totul liniștit și fără griji... Serios...? Chiar așa...?

O imagine a iubitului fiind ridicat de la sol i-a făcut pe cei sosiți să se oprească. Sila a privit în tăcere una dintre ipostaze... neștiind cui îi venise ideea. A putut auzi vocea cuiva din echipă bârfind despre un subiect neplăcut la auz:

"Oh, arată atât de bine împreună!"

"Da, chiar par un cuplu adevărat, ca niște iubiți."

"Au de asemenea aceeași vârstă, dacă-mi amintesc bine. Par foarte compatibili, vârsta potrivită." O fată din personal a râs cu cea mai bună prietenă a ei, absorbită în conversație, fără să observe aura sinistră care emana de la o altă persoană din apropiere.

"E adevărat, este mai ușor să vorbești cu cineva de vârsta ta... Oh!" Mica fată din personal a exclamat întorcându-se să dea peste un străin, o siluetă înaltă și impunătoare într-o cămașă de marcă, de culoare închisă, care vorbea despre gustul purtătorului. Chipul său frumos și sever nu arăta nicio emoție. Părea intimidant... dar atât de chipeș încât a făcut-o să-și piardă cumpătul.

"Mă scuzați, pot să întreb pe cine ați venit să vedeți?" Fata cu părul scurt, care își revenise în fața prietenei sale, a întrebat în grabă, nefiind sigură cine este această persoană și de ce arăta atât de demn, chipeș și fără cusur. Poate este un client care vine să verifice munca... sau poate nu.

"Pe iubitul meu."

"Pe cine ați venit să vedeți?" a întrebat ea din nou, crezând că a auzit greșit. Poate frumusețea din fața ei încetinea puterea de procesare a creierului său.

"Sunt aici să-mi văd iubitul."

"Pe iubitul dumneavoastră?"

"Da, acela este iubitul meu."

Fata cu părul scurt a urmat degetul care arăta spre destinație, înainte ca ochii ei căprui să se deschidă alarmați când a văzut pe cine... venise cealaltă parte să vadă.

"Um... îl voi anunța."

"E-n regulă, doar îl voi aștepta."

"Șefule, de ce nu mergi să aștepți acolo? Saitharn mai are de pozat în câteva ținute." Jakrit i-a șoptit șefului său, arătând spre un set de canapele dintr-un colț. Sila a dat din cap înainte de a-și cere scuze și a pleca, lăsându-le pe cele două fete din echipă privindu-i spatele lat și bine proporționat.

"Hei! Ke!" Fata cu părul scurt și-a pălmuit peste umăr cea mai bună prietenă, nu prea tare, făcând-o pe Ke să se întoarcă brusc. Mintea ei rătăcitoare a început să-și revină pe măsură ce străinul înalt se îndepărta.

"Da, ce?"

"Te uitai la el cu ochi tânjitori!"

"Da, știu! E atât de chipeș! Ce chipeș! Diferit de Michael! Dar și el este atât de chipeș!" Pentru Ke, Michael era tipul de persoană chipeșă care arăta ca un adolescent, strălucitor și vesel. Dar bărbatul de acum nu era deloc așa. Era complet diferit, părea liniștit și fioros. Doar privindu-l în ochi inima îi o lua la goană.

"Da, nu contest asta."

"După muncă, trebuie să întreb ce se întâmplă!"

"Să întrebi ce?"

"Să-l întreb unde s-a rugat la templu, ca să pot merge și eu acolo! Iubitul lui Saitharn arată atât de atractiv și Daddy, tipul meu!"

"Dar cred că e înfricoșător, nu-i așa? Sau poate ne-a auzit vorbind?" Pentru că putea simți o ușoară emoție fierbând, plus că își amintea că cealaltă persoană apăruse exact în acel moment. Asta însemna că probabilitatea ca cealaltă persoană să le fi auzit conversația lăudându-l pe Michael și pe tânărul lui iubit era foarte mare.

"Um... nu știu... să mergem! Să nu mai stăm aici mult timp, mi-e frică." După cum spunea ea, Michael este un tânăr chipeș și cu un aspect inocent, în timp ce pe Sila ar dori să-l categorizeze ca fiind... chipeș și periculos. Chipeș la extrem... Chipeș într-un mod... în care n-ar trebui să te implici.

Ultima serie de fotografii a fost terminată la ora cinci după-amiază. Saitharn s-a grăbit să-și facă bagajele și să se schimbe în vestiar. Totul a fost grăbit parțial pentru că nu voia ca iubitul său să mai aștepte și parțial pentru că îi era foarte dor de Sila. După-amiaza fusese o agendă plină de ședințe foto, fără a-i lăsa timp să se furișeze să vadă pe altcineva, maximul pe care îl putuse face fusese să trimită priviri tânjitoare.

"Tharn, ai vreun plan în continuare? Vrei să luăm cina împreună?" Michael l-a invitat într-un mod prietenos. Aveau aproximativ aceeași vârstă și natura prietenoasă a lui Michael l-a făcut să se înțeleagă cu toți rapid. Michael era chipeș și avea o personalitate grozavă, dar în mintea lui Saitharn, nimeni în lume nu era mai perfect decât Sila. Bine, recunosc... sunt îndrăgostit.

"Îmi pare rău, trebuie să mă întorc."

"Ce păcat, voiam să te rog să vii cu mine și să cunoști niște prieteni. Toți din echipă spun că arătăm foarte bine împreună, și eu cred la fel", a spus în glumă băiatul pe jumătate asiatic. Saitharn știa că persoana din fața lui doar glumea într-un mod prietenos, fără intenția de a flirta, așa că n-a luat-o în serios.

"Du-te și caută pe altcineva cu care să ieși. Iubitul meu este deja aici." Ca un semnal, cineva a bătut la ușă și s-a deschis de îndată ce permisiunea a fost dată. Bărbatul a apărut cu un zâmbet strălucitor și vesel din partea persoanei cu pielea albă care îl urma.

"Plecăm?"

"Da, plecăm." Saitharn a mers spre persoana mai înaltă, lăsând mâna mare să-i cuprindă talia. Imaginea bărbatului liniștit și a băiatului cu pielea albă mergând și vorbind împreună, ocazional râzând încet, a fost o dovadă a realității pentru toți cei care... Pentru Saitharn, nimeni nu era mai potrivit să fie lângă el decât Sila Wongwatcharapaisarn. Doar această persoană...

"Să ne întoarcem la apartament. Va fi mai convenabil pentru a călători prin oraș."

"E-n regulă..." a răspuns cel mai tânăr înainte de a-și îngropa chipul în pieptul cald al iubitului său, cu ochii plini de somnolență. Trezitul devreme și munca grea de pe tot parcursul zilei, combinate cu aerul rece de la aerul condiționat, își spuseseră cuvântul. În câteva minute, cineva a sfârșit prin a adormi complet epuizat.

În mai puțin de cincisprezece minute, Saitharn s-a trezit din nou buimac. Sila își dusese iubitul direct la ultimul etaj al apartamentului luxos pe care îl deținea și l-a lăsat pe bărbatul cu pielea albă să doarmă în continuare pe canapeaua din mijlocul camerei. Avea intenția să-l lase să se odihnească puțin mai mult și să-l trezească pentru cină în jurul orei șase. Mâna grosieră s-a mișcat pentru a-i mângâia părul moale în timp ce Sila a lăsat să scape un suspin lung, eliberând frustrarea care îi tulbura mintea. Sila, la vreo treizeci de ani, se gândea prea mult... doar din cauza cuvintelor altcuiva, ceea ce nu-i stătea deloc în fire.

Vrr... Vrrr...

Vibrația telefonului l-a făcut pe Sila să se ridice. Picioarele sale subțiri l-au dus pe balconul exterior, temându-se ca zgomotul să nu-l deranjeze pe tânărul care se odihnea.

"Ce s-a întâmplat, Phim..."

Altcineva s-a trezit imediat când căldura care îl legănase a dispărut. Saitharn a deschis ochii și s-a ridicat, ascultând o voce profundă vorbind la telefon afară pe balcon. A decis să se apropie.

"Da, cum să nu fiu gelos? Acei oameni continuă să spună că iubitul meu se potrivește cu altcineva. Sunt atât de supărat, Phim!" Sila nu trebuia să fi știut că cineva stătea ascuns, ascultând pe ascuns, altfel nu și-ar fi exprimat sentimentele față de cel mai bun prieten în acest fel.

"Am repetat fraza asta până am învățat-o pe de rost: munca e muncă." Nu este clar ce a spus persoana de la celălalt capăt al liniei, dar starea iritată a lui Sila n-a arătat semne de calmare. Chipul, în mod normal senin, se schimbase astăzi, iar pentru Saitharn, Sila părea înduioșător...

"Nu sunt prost dispus nici supărat, doar mi-e teamă..." Cuvântul „teamă” l-a făcut pe tânăr să ridice o sprânceană, apropiindu-se să asculte teama pe care nu o cunoscuse niciodată.

"Mi-e teamă... că Tharn n-o să mă mai iubească, mi-e teamă că va găsi pe cineva nou. Sunt cu mulți ani mai în vârstă decât el, n-ar trebui să încetez să mai fiu infantil, Phim? E deja obosit de la muncă." Saitharn a zâmbit la auzul frazei lungi, inclusiv a pronumelor afectuoase și a grijii pe care celălalt o avea pentru el. Sila era un partener iubitor... cu adevărat adorabil.

Simțind că trebuie să facă ceva în schimb pentru iubitul său, Saitharn a decis să pregătească cina în acea seară. Cel mai tânăr știa că nu doar el era obosit. Sila, care muncise din greu să-și elibereze agenda pentru a zbura la Bangkok, trebuia să fie la fel de epuizat. Picioarele lui lungi l-au dus în zona bucătăriei. Era prima lui ocazie de a explora apartamentul de la ultimul etaj. Era grandios, așa cum se aștepta, și complet echipat. Frigiderul era plin de diverse ingrediente, probabil pregătite de unul dintre îngrijitorii camerei. Pe blatul de marmură al bucătăriei erau articole proaspete, legume și ustensile de gătit. După un moment de gândire, persoana cu pielea albă a decis că cina din această seară va fi… terci de orez uscat (supă de orez).

În primul rând, pentru că era felul preferat al lui Sila, și în al doilea rând, pentru că Saitharn nu putea găti nimic altceva. Încă își mai amintea rețeta pe care mama lui Sila i-o predase... Spera doar să nu ajungă să dea foc bucătăriei acestui apartament de un milion de baht...

Sila a discutat cu Phim mult mai mult timp decât se așteptase. Majoritatea timpului l-a dedicat descărcării frustrărilor și împărtășirii problemelor cu cel mai bun prieten al său. Bărbatul înalt a făcut o scurtă pauză deschizând ușa balconului și întorcându-se în interior, doar pentru a descoperi că persoana care trebuia să doarmă nu era de găsit. Un foșnet și aroma a ceva delicios au plutit în aer, atrăgând picioarele lungi ale bărbatului înalt spre bucătărie. Persoana pe care o căuta stătea în spatele blatului, ocupată cu o oală de supă.

Bogătașul a zâmbit ușor, fără să-și imagineze vreodată că viața lui îl va duce în acest punct. La început, cumpărase acest apartament fără să se gândească că o astfel de scenă se va desfășura în viitor. O, haide... nu este aceasta o scenă de soț și soție?

"Ce faci? Miroase atât de bine", a spus bărbatul înalt, apropiindu-se prin spatele iubitului său și îmbrățișându-l de talie. Confuzia din mintea lui s-a diminuat treptat. Întotdeauna era așa, pur și simplu avându-l pe Saitharn în brațe.

"Ah... este felul preferat al lui Daddy."

"Terci de orez?"

"Da, pentru a-i mulțumi iubitului meu pentru că a muncit din greu și continuă să-și facă timp pentru mine. Mulțumesc", a spus Saitharn, care nu umbla cu ocolișuri. Silueta zveltă s-a ridicat pe vârfuri să sărute obrazul iubitului său, ceea ce l-a făcut pe bărbat să afișeze un zâmbet larg.

"Sunt bucuros să o fac."

"Știu... doar vreau să-ți mulțumesc. Știu că Daddy e obosit", Saitharn a oprit plita electrică înainte de a se întoarce spre iubitul său care era în spatele lui. Persoana mai mică a zâmbit și și-a înfășurat brațele în jurul gâtului puternic, întâlnind ochii persoanei din fața lui.

"Hmm... o să fii lipicios?"

"Nu, doar vreau să spun că dacă ești gelos... poți întotdeauna să o arăți. Tharn este al lui Daddy, și Daddy are tot dreptul asupra lui Saitharn."

"Ai auzit asta?"

"Da, am auzit. Dacă ai ceva să-mi spui, nu ține în tine. Știi asta, nu-i așa?"

"Daddy..."

"Și nu te teme că voi pleca. Nu voi pleca, deloc." Buzele roz și strălucitoare ale lui Saitharn au rostit cuvinte care au făcut ca inima ascultătorului să o ia la goană. Sila și-a tras iubitul mai aproape și l-a întrebat:

"O să te plictisești de bătrânul ăsta?" Ochii lui pătrunzători s-au întâlnit cu persoana din brațele sale. Timp de aproape un minut, cealaltă persoană a rămas în tăcere înainte ca niște mâini mici să se așeze în mijlocul pieptului său puternic, în același loc cu inima lui.

"Ești atât de chipeș, cum aș putea să mă uit la altcineva?"

"..." Obrajii strălucitori ai persoanei care vorbea cu accent nordic s-au înroșit până la urechi. Nu era perfect pentru cineva care nu putea vorbi bine și învăța să vorbească pentru prima dată din memorie, dar în ochii lui Sila, inima acestui bărbat mai în vârstă s-a topit.

"De ce mă privești așa...?"

"Nu mai vrei să luăm cina, nu-i așa? De ce te porți atât de ispititor...?"

"Ugh... gata, ajunge, nu te uita prea mult, da? Mi-e rușine. Să luăm cina." Saitharn l-a oprit pe bărbatul înalt înainte ca lucrurile să scape de sub control.

Cina cuplului în această seară a început într-un mod simplu. Sila a privit mâncarea din fața lui și apoi iubitul cu satisfacție. Îngrijorările care îl chinuiseră înainte dispăruseră complet. Momentul fericit a făcut ca creierul bogătașului să încetinească. Nu se putea gândi la nimic altceva în afară de fraza: Mâncarea din fața lui arăta delicioasă... și iubitul lui arăta de asemenea delicios...

"Fă-ți timp să mănânci, nu este nevoie să te grăbești."

"Nu-mi pot face timp. Am ceva ce vreau să știu... Și va trebui să-l gust."

"Ce este?"

"Vreau să știu care este mai delicioasă: mâncarea mea preferată sau persoana mea preferată..."

Special 4 - Corpuri Aproape, Inimi Împreună

Saitharn stătea și se juca în casa cea mare. Lângă el era Davipa, cu o ceașcă de cafea fierbinte care se răcise de mult. Imaginea de pe laptopul care a apărut în fața lui a fost foarte interesantă pentru bărbatul cu pielea albă.

"Este atât de frumos. Nu m-am gândit că va fi atât de frumos când va fi gata", a lăudat el apartamentul pentru cupluri recent inaugurat la hotelul Phu Saeng Dao. Era cu adevărat superb, atât camera în sine, cât și priveliștea de un milion de baht care nu se putea compara cu niciun alt loc.

"Așa este. Iar camera este plină încă din primele zece minute de când s-a deschis pentru rezervări", a spus persoana care fusese trimisă să fie însoțitorul iubitului șefului său, vorbind fără să-și ia ochii de pe ecranul computerului.

"Oh, zău? Asta e bine." Peste trei zile va fi Ziua Îndrăgostiților, dar Saitharn știe bine că pentru el nu este atât de specială. Deoarece Sila va fi ocupat cu munca toată ziua, celălalt i-a spus cu luni de zile înainte. Așa că nu are motive să devină plângăreț sau îmbufnat. În plus, este o zi ca oricare alta.

"În jumătate de oră, șeful va termina ședința. Mergem să așteptăm la hotel?"

"Pot să merg?" Saitharn știa că Phu Saeng Dao era reprezentant în organizarea unui seminar sau a ceva ce trebuia să invite proprietarii de hoteluri sau reprezentanții complexurilor turistice din zonă la o întâlnire. Sună destul de grandios. Sila părea copleșit de muncă. Tânărul care nu avea experiență în această problemă a putut doar să-l încurajeze.

"Sigur, de ce nu? Să mergem să-l întâmpinăm pe Șef. Să-și vadă iubitul așteptându-l îl va reîmprospăta și va avea forțe să continue munca." Tonul glumeț l-a făcut pe bărbatul slab să-și ridice degetele pentru a-și scărpina obrajii și a-și potoli stânjeneala. A tușit puțin și în cele din urmă s-a ridicat să aștepte în fața casei, cu chipul calm, în contrast cu urechile sale purpurii.

Maenmueang era plictisit de seminarul lung. A scăpat și a ieșit din sala de ședințe, lăsându-și tatăl și sora stând cu capul sus și spatele drept. Bărbatul era iritat și neliniștit pentru că nu putea găsi nicăieri persoana pe care voia să o vadă.

Tânărul... după cum s-a aflat mai târziu, era subsecretarul lui Sila. Dar astăzi nu a văzut nici o umbră de-a lui. A fost ciudat. Silueta zveltă a mers pe holul mare înainte de a se opri când ochii lui au zărit pe cineva.

Tânărul cu pielea albă stătea la marginea holului, de cealaltă parte a clădirii, lângă femeia pe care Maenmueang a recunoscut-o ca fiind secretara lui Sila. Femeia și-a scos telefonul și a vorbit cu silueta mică un timp, înainte de a se îndepărta câteva minute mai târziu.

Convenabil...

"Bună ziua, Khun Saitharn", pe cât de repede s-a gândit și a decis să-l urmărească până l-a ajuns, Maenmueang a fost cel care l-a salutat, făcându-l pe bărbatul cu pielea albă să se întoarcă.

Saitharn a fost uimit pentru un moment înainte de a-și ridica mâinile într-un gest de așteptare către bărbatul mai în vârstă și a-l saluta.

"Bună ziua, Khun Maenmueang. S-a terminat ședința?" Persoana care a întrebat s-a uitat la ceasul de la mână. Și-a amintit că, conform programului seminarului, ședința se va termina la ora 16:30, așa că mai sunt aproape cincisprezece minute.

"Încă nu, sunt plictisit. Așa că am fugit. Tu unde mergi?"

"Nu merg nicăieri. Îl aștept pe Sila."

"Atunci voi sta cu tine." Desigur, acea cerere nu a fost refuzată. Maenmueang s-a așezat și a privit pe ascuns chipul dulce cu interes. Saitharn nu s-a uitat la el. Ochii lui clari erau fixați pe cealaltă parte a sălii de ședințe, așteptând pe altcineva.

"Peste trei zile va fi Ziua Îndrăgostiților. Ești liber, Khun Saitharn?" Întrebarea persoanei așezate nu foarte departe l-a făcut pe Saitharn să se întoarcă spre el. Chipul chipeș i-a zâmbit și i-a trimis o privire care spunea dintr-o singură privire că cealaltă persoană încerca să... stabilească o relație.

"Sunt ocupat." Tânărului nu i-a păsat. Saitharn era complet diferit astăzi față de noaptea licitației ceasului pentru jumătate de milion de baht. Nu avea nevoie să-l folosească pe Maenmueang ca unealtă ca în acea noapte, așa că tânărul nu s-a gândit să intre în joc.

"Data viitoare când ești liber, să luăm cina împreună. Ah, și nu trebuie să mergi la ședință, Khun Saitharn?" Un plan nu a funcționat, așa că silueta zveltă a schimbat subiectul către altceva despre care să vorbească. S-a gândit că, dacă va continua să vorbească și să-l convingă, poate cealaltă persoană se va răzgândi.

"Nu mai trebuie să merg."

"Asta e ciudat. De ce nu? Din moment ce ești asistentul..." Din cauza curiozității sale, a fost pe punctul de a întreba, dar totul a mers prost când cineva care nu-i plăcea lui Maenmueang a apărut rapid.

"Ai așteptat mult?"

"Nu chiar." Ochii tânărului s-au îndulcit când s-au întâlnit cu ochii pătrunzători ai persoanei care tocmai intrase în conversație. Saitharn a sărit de pe scaun fără să se gândească și s-a dus direct spre persoana pe care o iubea, uitând de persoana care stătea cu el. Adică, până când bărbatul înstărit a vorbit.

"Ce faci aici, Maenmueang?"

"Am venit să vorbesc cu Khun Saitharn și, de asemenea, l-am invitat să ia cina cu mine pe data de 14."

Nu știa de ce a spus asta, dar Sila nu a avut ocazia să răspundă, deoarece restul persoanelor de la Cliffside Resort care părăsiseră ședința li s-au alăturat.

"Oh, tu ești. Îmi pare bine să te văd", i-a spus Kampha tânărului alb despre care își amintea că era unul dintre lucrătorii lui Sila. Saitharn și-a împreunat palmele într-o plecăciune respectuoasă către persoana mai în vârstă.

"Și mie îmi pare bine să vă văd."

"El este... asistentul secretarei, nu-i așa?" a spus Prae, cu un zâmbet pe chip. Ea a subliniat deliberat statutul celor două persoane pentru a-l confirma în fața multor oameni din acest loc. Totuși, persoana care credea că va deține avantajul s-a trezit cu planurile date peste cap.

"E bine să fim împreună. Aș dori să o fac oficial. Saitharn nu este asistentul secretarei mele, este iubitul meu."

Tânărul cu pielea albă stătea aplecat pe scaunul pasagerului. Scena care tocmai se petrecuse era încă vie. Sila și-a terminat fraza punându-i brațul în jurul taliei și stând lângă el. Saitharn a recunoscut clar chipurile oamenilor de la Cliffside Resort.

Kampha a rămas fără cuvinte, iar fiul și fiul lui erau în stare de șoc. Saitharn era sigur că ei doi nu vor mai îndrăzni niciodată să se amestece în treburile lor. Pentru că după aceea, Sila l-a dus, l-a salutat și i-a prezentat statutul tuturor celor prezenți.

"Acesta este Saitharn, iubitul meu."

Un anunț de o asemenea amploare, dacă cineva îndrăznește să se amestece din nou, nu ar fi diferit de a se ridica ca un dușman care caută probleme. Pentru Phu Saeng Dao și Sila Wongwatcharapaisarn, nimeni nu ar îndrăzni să fie suficient de obraznic încât să vrea să-i înfrunte ca pe un inamic.

"Ești stânjenit?" Întrebarea iubitului său l-a scos pe bărbatul cu pielea albă din reverie. Chipul dulce a dat ușor din cap înainte de a răspunde cu voce joasă.

"Cum aș putea să nu mă simt stânjenit?" Niciodată înainte nu cunoscuse pe cineva atât de serios. Se simțea atât de bine, inima îi era plină, corpul se simțea de parcă plutea, voia să zboare spre cer. Toate acestea nu au fost deloc o exagerare.

"Ți-am spus că vorbesc serios. Voi merge să cer mâna ta de la părinții tăi."

"Trebuie să zbori ca să o ceri. Mama și tata încă nu s-au întors. Se pare că vor fi în străinătate pentru mult timp", a spus cel mai tânăr pe un ton de glumă. Putea vorbi despre aceste lucruri acum fără să se simtă trist. Deoarece, de când a învățat cuvântul „iubire” de la Sila, Saitharn a simțit că a crescut și a înțeles mai bine lumea. Și mai important...

"Ar trebui să rezervăm un bilet? Grăbește-te, vreau un partener de viață."

Acest bărbat îl făcea mai fericit în fiecare zi în care erau împreună...

…

Ceasul de pe perete marca ora 22:50. Calendarul de pe cadranul ceasului arăta că era 13 februarie. Sila fusese ocupat toată ziua, de dimineața până seara. Saitharn încă nu-și văzuse iubitul.

Se simțea puțin ciudat, deoarece în trecut, indiferent de câtă muncă ar fi avut, bărbatul înstărit nu ajungea niciodată atât de târziu acasă. Sau, dacă știa dinainte că este ocupat cu munca, Sila în mod obișnuit îl lua cu el. Dar se părea că astăzi trebuie să fi fost o muncă foarte grea pentru ca el să uite.

Ceasul a bătut ora unsprezece noaptea. Saitharn a decis să se ridice din pat și să facă un duș. Silueta zveltă a mers spre halatul roz șampanie care zăcea aproape și l-a luat pentru a-l îmbrăca.

Totuși, înainte de a putea merge până la baie, toate luminile din cameră s-au stins.

VAI!

"Ah-oh!" La început, persoana mai tânără a crezut că este doar o pană de curent, așa că Saitharn a deschis repede ușa și a ieșit din cameră, gândindu-se că va merge să-l caute pe mama lui, care ar putea dormi în camera de alături. Dar înainte de a putea face ceva, cineva l-a legat la ochi și l-a împins înapoi în cameră.

"Shhh... e Daddy."

Aproape a strigat, dar din fericire i-a mai rămas destul bun simț. Saitharn putea simți căldura familiară și vocea profundă a iubitului său. Câteva minute mai târziu, mâinile persoanei mai în vârstă au fost înlocuite cu o pânză închisă la culoare, blocând complet viziunea persoanei cu pielea albă.

A fost doar tăcere... și parfumul corpului iubitului său înconjurându-i.

"M-am speriat foarte tare. Ce joc mai e și ăsta?"

"Nu mă joc deloc... vino cu mine."

…

Vântul șoptea printre copaci, dezvăluind că nu erau în interiorul unei clădiri. Sila îi condusese pe o distanță scurtă înainte de a parca mașina și de a-i duce pe jos până în acel loc.

Bazându-se pe bănuielile sale, Saitharn s-a gândit că se află încă în apropiere de Phu Saeng Dao, dar nu putea fi sigur unde anume.

"Saitharn?"

"Da?" a răspuns el, încă legat la ochi. A simțit că Sila se mișcă în spatele lui și se apleacă să-i sărute fruntea o dată înainte de a vorbi. Apoi, Sila i-a scos bentița de la ochi.

"Daddy are un cadou pentru tine."

"..." A fost atât de rapid încât nu a avut timp să se pregătească. Primul lucru pe care l-a văzut a fost un mic bungalou independent. Părea o căsuță primitoare, mai mare decât celelalte cabane. Inima lui Saitharn bătea cu confuzie, deoarece era destul de sigur că nu mai văzuse niciodată această casă.

"Daddy a pus să fie construită una nouă... doar pentru tine."

"Ce... ce vrei să spui?"

"Asta este a ta, toată a ta. Să intrăm."

A devenit clar de ce Saitharn nu mai văzuse niciodată această căsuță. Bărbatul subțire l-a împins ușor de spate pentru a intra.

Saitharn a clipit, fiind încă într-o stare de confuzie mută. Interiorul era frumos decorat, cu lumânări împrăștiate pe podea care ofereau o iluminare suavă și creau o atmosferă romantică.

Într-o parte a camerei era un balcon cu vedere spre munții din jur. De asemenea, era și o cadă mare albă. Sila l-a luat de mână pe Saitharn și l-a dus pe balcon.

Deasupra capetelor lor era o constelație de stele care străluceau jucăuș în lumina lunii. Era mai frumos decât ar putea descrie cuvintele...

"Îți place?" Persoana întrebată s-a întors spre persoana din spatele lui. Abia atunci a avut ocazia să-și examineze de aproape iubitul. Sila purta o cămașă de culoarea vișinii putrede, cu nasturii de sus descheiați pentru a lăsa la vedere gâtul și pieptul. Chipul său chipeș era scăldat în lumina lumânărilor decorative, oferindu-i o strălucire suavă de la care era imposibil să-ți întorci privirea.

Picioarele mici ale tânărului s-au apropiat. Saitharn s-a aruncat în brațele bărbatului care aștepta să-l primească, îngropându-și chipul în umerii lați. A murmuit un răspuns la întrebarea iubitului său cu voce stinsă.

"Îmi place, chiar îmi place. Mulțumesc... pentru că ai făcut asta pentru mine. Nu am nimic să-ți ofer, Daddy."

"Pur și simplu iubește-mă în fiecare zi așa și asta este tot ce am nevoie. Îmi pare rău că am fost atât de ocupat în ultimele săptămâni. M-am grăbit să pregătesc camera pentru tine, dar mâine voi fi liber... să dormim împreună." Bărbatul înalt i-a vorbit tânărului cu pielea albă. Brațele lui, mâinile lui calde mângâind ușor părul moale al iubitului său.

"Ai treabă mâine, nu-i așa?"

"Surpriză! Îmi voi lua o zi liberă de la muncă pentru a te ține în brațe toată ziua. Ce zici?" I-a sărutat obrazul alb, făcându-l pe tânărul zvelt să râdă. Fericit și relaxat, Saitharn s-a apropiat pentru a-i înconjura gâtul puternic cu brațele. Tânărul a decis să sară și să-l îmbrățișeze, folosindu-și picioarele subțiri pentru a-i înconjura talia îngustă ca sprijin. Căldura l-a făcut pe bărbat să trebuiască să îmbrățișeze și să susțină rapid talia zveltă a tânărului său iubit, împiedicând persoana de deasupra să-și piardă echilibrul și să cadă.

"Asta este cel mai bine!"

"Mâine este Ziua Îndrăgostiților. Mai este ceva ce îți dorești?"

"Ceea ce ai oferit deja este de ajuns. Vreau doar să fac o poză cu tine, Daddy."

"Să o facem acum?" a șoptit el în glumă. Situația actuală era destul de sugestivă, cu mâna lui mare sprijinită pe șoldul partenerului său, mângâind până la fesele rotunjite. Gura lui era deja pe gulerul halatului iubitului său.

"Conținut pentru cei peste optsprezece ani... Și în plus, tu ești bine îmbrăcat în timp ce eu sunt în halat de baie. Aș arăta plictisitor lângă tine", persoana mai mică a făcut o mutră adorabilă. Sila a zâmbit și a râs ușor de partenerul său chipeș, care a îndrăznit să spună că ar arăta plictisitor.

"Ce este atât de amuzant?"

"Cum poți să spui că ai arăta plictisitor? Nu știi cât de frumos ești?" a întrebat el, așezând silueta îmbrăcată în alb pe marginea căzii. Ochii săi scânteietori, ca stelele de pe cer, l-au făcut pe cel privit să simtă cum inima i se accelerează. Saitharn a tușit și s-a scărpinat la ceafă înainte de a vorbi pentru a-și ascunde stânjeneala.

"Ce?"

"Ești foarte frumos, știi? Fie că ești îmbrăcat sau nu, ești mereu frumos."

Sila a șoptit suav. Cuvintele sale coincideau cu priveliștea din fața lui: halatul de baie abia acoperea pielea delicată și moale, scoțând perfect în evidență tatuajul cu fluture de pe coapsa elegantă.

Frumos... atât de frumos încât ar face orice. Atât de frumos încât, dacă altcineva ar vedea asta, Sila nu ar putea suporta. Saitharn îl făcea să simtă de parcă o ia razna...

"..." Pe de altă parte, persoana mai mică simțea la fel. Inima îi bătea cu putere când bărbatul mai înalt s-a aplecat să vorbească dulce. Din un anumit motiv, nu s-a obișnuit niciodată cu asta.

"Ce frumos ești, mă scoți din minți, știai?" vocea profundă a șoptit răgușit, făcând persoana mai mică să se înroșească și să argumenteze mental că Sila ar trebui să fie cel care o ia razna. Poate Saitharn nu și-a dat seama cât de incredibil de fermecător era. Doar o mică atingere ar putea să-i aprindă corpul.

Persoana mai mică a înghițit în sec în timp ce privea bărbatul din fața lui. Buzele sale strălucitoare au mușcat buza inferioară în timp ce cealaltă persoană a îngenuncheat, mișcându-se între picioarele sale. Chipul chipeș a coborât, sărutând coapsa expusă, făcând persoana sărutată să aibă dificultăți în a respira corect.

"Mmm..."

"Miroși atât de bine..."

"Ah... Nu o face, Daddy... Mmm", a strigat el tremurând, unghiile înfipte în marginea căzii cu o mână, în timp ce cealaltă împingea împotriva umărului lat. Când iubitul său a făcut neașteptatul, avea picioarele ridicate și niște buze calde lăsau sărutări pe glezna lui. Sila nu a arătat nicio ezitare sau dezgust, mutând sărutările până în partea de sus a piciorului în timp ce îl privea.

"Frumoasă persoană..."

Iubire, loialitate și sinceritate s-au transmis prin cuvintele și privirea lui, făcând chipul persoanei mai mici să ardă de căldură. Saitharn a fost momentan nesigur de ce să facă. În cele din urmă, Saitharn s-a aplecat să sărute umărul lat, mutându-se spre maxilar și obraz, exprimându-și iubirea în timp ce șoptea suav.

"Eu sunt cel care este nebun după tine... Mmm."

Sila i-a cuprins chipul vorbăreț și l-a întors pentru a-i oferi un sărut tandru, schimbând respirații. Limbile li s-au împletit, iar cel mai în vârstă a savurat moliciunea gurii mici timp de minute bune înainte de a se retrage pentru a mângâia gâtul zvelt.

"Să ne spălăm. Te voi spăla eu."

"...Mmm." Prea timid pentru a gândi, cel mai tânăr a dat din cap, lăsându-l pe cel mai puternic să-l dezbrace și să-l ducă în cada cea mare. Era destul de spațioasă pentru ei doi. Fiecare acțiune pe care au împărtășit-o a fost plină de tandrețe. Saitharn a închis ochii, pierdut în atingerea suavă de-a lungul brațului său. Era cald... suficient cât să ajungă la inimă.

De multe ori, Saitharn simțise că viața și ghinionul lui erau destinate să fie împreună. Dar acum totul s-a schimbat. S-a schimbat atât de mult încât frumosul posesor al corpului a simțit chiar invidie față de el însuși...

Să fii iubitul lui Sila era indescriptibil de minunat...

"Daddy..." a murmuit el slab. Corpul lui a dat semne de lipsă de aer când mâna iubitului său a început să-i mângâie pântecele plat. Sila nu a făcut decât să-l tachineze, dar Saitharn era cel care voia... Voia ca altcineva să-l umple...

Sila a sărutat tâmpla persoanei cu pielea albă, observându-l pe cel mai tânăr cum își mișcă mâna în jos. Seducția părea naturală pentru Saitharn. S-a ridicat și s-a sprijinit de pieptul robust al lui Sila, desfăcând larg picioarele, expunând partea centrală a corpului său pentru ca celălalt să poată vedea clar. Simpla acțiune l-a făcut pe proprietarul hotelului să se simtă însetat...

Proprietarul Phu Saeng Dao strălucea ca un copil tentat de dulciuri. Respirațiile ambelor persoane s-au încins când mâna lui Sila a trecut de la simpla mângâiere la apucarea părții dulci sub apă.

"Daddy... Daddy, ah..." vocea dulce a strigat cealaltă persoană. Ritmul atingerilor era răbdător, fără grabă. Saitharn a închis ochii, respirând greu, scoțând sunete guturale, capul lui mic dat pe spate pentru a se odihni de umărul lat, căutând refugiu.

Sila a observat cu satisfacție reacția corpului iubitului său. Excitația a crescut lent, în contrast cu căldura care lua o formă tangibilă în interiorul său. Cel care stătea sprijinit de pieptul lui a gemut, uneori zgâriindu-i inconștient coapsa puternică, pentru a-și elibera dorința arzătoare. S-a intensificat tot mai mult. Tot mai mult...

"Ah... vreau... vreau să terminăm împreună."

"Cum dorești, Baby." Cuvântul „dorință” era cu adevărat exprimat. Sila și-a oprit mâna așa cum i-a cerut iubitul său. Actul lor a rămas pasional ca întotdeauna, dar cu o mai mare grijă reciprocă. Fiecare acțiune a fost plină de tandrețe.

De-a lungul vieții sale, Saitharn a recunoscut că niciodată nu înțelesese adevăratul sens al iubirii trupești până când l-a cunoscut pe Sila. Datorită acestui bărbat, a înțeles. Nu era doar fericire fizică, ci cuprindea întreaga minte...

"Ah... Uf... Ah." Senzația intensă din spate l-a făcut să strige. Picioarele sale subțiri erau desfăcute, sprijinindu-se pe ambele părți ale căzii. Chipul lui Saitharn s-a încins. Poziția era atât de stânjenitoare încât a vrut să fugă, dar bărbatul înalt nu a lăsat asta să se întâmple.

"Nu coborî picioarele. Daddy vrea să vadă." În ochii bogătașului, iubitul său era ca o operă de artă creată de Divinitate. Mai ales când pasiunea atingea punctul culminant și pielea lui albă devenea de un roz suav, era și mai captivant.

"Ah... Ah... Uf...!"

"Saitharn... ești incredibil." Complimentul răgușit i-a aprins pasiunea lângă ureche. Ritmul suav al iubirii lor s-a accelerat. Sila a gemut când tăria lui a pătruns adânc în corpul frumos și a găsit o rezistență tot mai mare. Niciunul dintre ei nu s-a grăbit să atingă punctul culminant, chiar dacă trupurile le tremurau de dorință. Să fie una a fost indescriptibil de minunat...

"Să stai prea mult în apă te poate îmbolnăvi. Să ne ridicăm."

"Ah! Ah... Daddy." Saitharn a tremurat când mâna fierbinte l-a ridicat, deși trupurile lor erau încă conectate. Sila l-a scos din apă pe cel mai tânăr, mergând gol cu un aer relaxat, ca și cum ar fi purtat o pană sau un nor ușor, îndreptându-se spre patul mare.

Tachinare intenționată! Cu siguranță a fost o tachinare intenționată! Silueta zveltă a protestat în mintea sa. Fiecare pas pe care îl făcea Sila făcea ca trupul puternic să pătrundă și mai adânc în canalul iubirii. Capul lui Saitharn s-a învârtit. Corpul i-a fost așezat cu fața în jos pe pat. I s-a tăiat respirația când, pentru un moment, trupurile lor s-au separat înainte ca bărbatul înalt să pătrundă din nou.

"E bine?"

"Ah!"

"E bine, Baby?" a șoptit el răgușit, mângâind ceafa gâtului alb. Sila nu i-a oferit persoanei zvelte niciun moment să se gândească la altceva. Mintea tânărului avea doar un… nu, două răspunsuri. Doar bine și foarte bine.

"Uf!... Ah... E bine. Foarte bine." Vocea gâfâindă și gemândă și-a dezvăluit sentimentele. Saitharn și-a sprijinit ambele mâini pe pat, corpul arcuindu-se pentru a primi fiecare pătrundere din spate. Sunetul cărnii lovind carnea a fost rapid, mai rapid decât un secundar...

Ultima curbă înainte de punctul culminant. Sila i-a apucat talia zveltă și a împins în sus, făcându-l pe celălalt să strige incoerent. Mâinile albe au zgâriat cuvertura cea nouă, corpul răsucindu-se și tremurând necontrolat.

"Eu... eu o să termin..."

"Spune-mi Daddy, Saitharn."

"Nu mai pot... Daddy... Daddy, termin!"

"Împreună." Sila nu a fost crud. Bărbatul înalt nu l-a lăsat pe cel mai tânăr să sufere prea mult. Șoldurile lui s-au rotit și au împins rapid de încă trei sau patru ori. Toate sentimentele reprimate ale ambelor persoane au explodat.

"Ah, ah!" Corpul tânăr s-a contractat, eliberând un lichid alb peste cuvertură. Sila a gemut în adâncul gâtului, strânsoarea puternică a canalului iubirii lăsându-i mintea goală pentru un moment, plină de fericire supremă.

Sila a gâfâit, aplecându-se să muște spatele suav și frumos, lăsând semne de culoare roz ca semn de proprietate. Două inimi s-au umflat, bătând în armonie de parcă s-ar fi contopit. Limbiile scurte și lungi s-au întâlnit la ora douăsprezece fix, marcând noua zi de 14 februarie cu prima scenă de iubire proaspăt terminată și una nouă pe cale de a fi interpretată de cele două persoane.

"Este deja miezul nopții..."

"Uf... Ah..."

"Ziua Îndrăgostiților fericită, Saitharn. Daddy te iubește."

"Ziua… Ziua Îndrăgostiților fericită, Daddy. Te iubesc… Ah… foarte mult de asemenea."

Voci dulci s-au amestecat cu cuvinte de iubire care au răsunat, corp și minte conectate. Sila a repetat cuvintele dulci de multe ori, subliniind profund că aparțineau unul altuia... Nu doar pentru această noapte... ci atâta timp cât stelele și luna vor rămâne pe cer.

Special 5 - Împreună, Umăr la Umăr

La sfârșitul lunii noiembrie, vremea în Chiang Dao este destul de rece. Saitharn zăcea cuibărit în îmbrățișarea caldă a iubitului său, contemplând drăgăstos chipul frumos al bărbatului de treizeci și șase de ani. Degetele lui mici au parcurs marginea nasului până la buzele sale bine conturate. Cu cât privea mai mult, cu atât simțea mai multă invidie. Cum ar putea cineva să arate mai bine odată cu vârsta? Uneori Saitharn se gândea că Sila își păcălește vârsta. Treizeci și șase? Chipul lui încă părea mult mai tânăr decât vârsta reală.

Satisfăcut de jocul său, micul pisoi alb s-a cuibărit din nou în îmbrățișarea caldă. Acesta era momentul pe care îl iubea cel mai mult... nu, în realitate, iubea fiecare moment petrecut cu acest bărbat.

"Mm... bună dimineața", i-a șoptit vocea răgușită a iubitului său la ureche, la trezire. Saitharn s-a înroșit, simțind un tremur în stomac fără niciun motiv. Deși auzea asta în fiecare zi, nu se obișnuia niciodată.

"Bună dimineața", a sărutat ușor buzele bărbatului încă somnoros. Saitharn a zâmbit, cuibărindu-se de pieptul robust al iubitului său, ceva ce nu mai făcuse niciodată cu nimeni altcineva. Se schimbase mult... el însuși o știa. Era complet îndrăgostit.

"Încerci să obții ceva de la mine, eh?"

S-a folosit limbajul afectuos familiar și Saitharn nu s-a mai simțit stânjenit. De fapt, îi plăcea foarte mult ca iubitul său să-i vorbească așa. Îi făcea inima să bată într-un mod pe care nu-l putea descrie.

"Vreau... Daddy, kha." Sufixul „kha” era folosit în glumă sau când aveau relații intime. Saitharn știa că lui Sila îi place. Uită-te la el acum, complet treaz, cu ochii strălucitori. Leul fusese trezit, în timp ce mica pradă albă îi întorcea un zâmbet dulce.

"Nu mai am chef să cobor la micul dejun", a șoptit cel tachinat, aplecându-se să sărute micul aluniță de pe partea laterală a gâtului său, mușcând ușor pentru a-l face pe cel mai tânăr să se retragă și să râdă.

"Gata... nu te mai distra pe seama mea. Ai promis că mă scoți în oraș astăzi, îți amintești?"

"Cum aș putea să uit?" a spus Sila, sărutând suav dosul mâinii subțiri. Își eliberase tot programul pentru astăzi, plănuind să-l ducă pe micuțul său să lanseze Krathong-uri în oraș, bucurându-se de festivalul Yi Peng care se sărbătorea doar o dată pe an în satul Lanna.

"Vreau să mergem acum. Când se întunecă? Vreau să merg la festivalul Yi Peng", zâmbetul strălucitor l-a făcut pe observator să zâmbească de asemenea. Sila l-a îmbrățișat cu forță pe iubitul său entuziasmat până când aproape a fost îngropat în pieptul lui, simțindu-se obosit, dar în același timp iubind și vrând să-și devoreze frumosul iubit.

"Dar mai întâi avem nevoie de un Krathong."

"E-n regulă, dar înainte de a face Krathong-ul, trebuie să te bărbierești, Daddy. Gâdilă." Micuțul s-a îndepărtat de bărbatul înalt care continua să-și frece bărbia de pielea lui. Nu-l durea, doar îi provoca mâncărime.

"Te-ai bărbieri tu pentru mine?"

"Sigur, haide." Saitharn s-a ridicat nerăbdător să pregătească ustensilele. Sila a zâmbit și și-a urmat micuțul până în baie. Saitharn, obișnuit să aibă grijă de lucrurile șefului său, a făcut o treabă excelentă.

"La ce te gândești... ah", a întrebat cel mai tânăr, observând că celălalt îl privea. Sila a zâmbit, i-a cuprins talia zveltă, ridicându-l pe chiuvetă, făcându-l pe cel alb să clipească confuz.

"Mă gândesc la cât de frumos este partenerul meu de viață." Mâna celui mai tânăr, care ținea aparatul de ras, s-a oprit. Chipul i s-a înroșit, fiind incapabil să vorbească; și-a abătut privirea, neîndrăznind să privească direct spre cel care îi arunca adesea o privire jucăușă.

Sărutări... Obrazul îi era mânjit cu cremă de ras după ce fusese sărutat de vicleanul Sila. Saitharn s-a simțit învins, mormăind plângeri pentru a-și acoperi stânjeneala crescândă... dar părea dificil.

"Ugh... Cine ți-a spus să mă săruți? Totul e murdar acum."

"Ești viitorul meu soț. Te pot săruta în orice moment. Înțelege, Khun Saitharn... Wongwatcharapaisarn?" Da, așa este. A fost extrem de greu, deoarece bărbatul care tocmai împlinise treizeci și șase de ani nu a fost niciodată blând cu inima lui.

…

Era deja spre sfârșitul dimineții când au terminat de mâncat micul dejun. Khun Suphanuch stătea în sufrageria casei. Pe masa din fața ei erau două pepene verzi mari. Lângă ei, o varietate de cuțite erau așezate în ordine.

"O să mănânci pepene, mamă?"

"Ai ajuns la fix, Nong Tharn. Vino și așază-te aici, lângă mine." Khun Suphanuch, arătând încă tânără, a zâmbit și a bătut cu palma locul gol de pe canapea de lângă ea, făcându-i semn celui mai tânăr să se apropie. Saitharn a privit cum Khun Suphanuch lua un pepene rotund care fusese tăiat pe jumătate și îl ținea cu o privire nedumerită.

"Mama o să facă Krathong-uri pentru ca tu și Sila să le lansați la apă diseară. E-n regulă?"

"Krathong-uri? Făcute din pepene?"

"Da, făcute din pepene." Cuvintele persoanei din fața lui l-au făcut pe tânăr să deschidă ochii mari. S-a apropiat de cealaltă persoană cu un amestec de curiozitate și îndoială. Saitharn auzise doar de Krathong-uri făcute din frunze de banan, iar cele mai ecologice erau făcute din pâine. Dar niciodată nu știuse că fructe precum pepenele verde pot fi transformate în Krathong-uri.

"Pot și eu?"

"Desigur. Îți voi arăta cum." Khun Suphanuch era cu adevărat frumoasă atât în aspect, cât și în maniere. Krathong-ul din pepene a început prin scoaterea a jumătate din miez. Apoi, s-a folosit un cuțit pentru a sculpta stratul exterior în formă de petale de flori. Procesul nu a fost greu, dar a necesitat atenție.

"Mamă... pot să încerc?" a întrebat el ezitând. Nu avea niciun talent artistic, dar voia să încerce mai mult decât orice. Când și-a dat seama că acesta va fi primul său Loy Krathong cu Sila, Saitharn a simțit nevoia să facă ceva pentru a-l transforma într-o amintire.

[TN: În nordul Thailandei, Loy Krathong se sărbătorește împreună cu festivalul Yi Peng în februarie. Vei lansa lumini (Krathong) pe apă pentru Loy Krathong, în timp ce lansezi felinare pe cer pentru Yi Peng.]

"Sigur, poți încerca. Te voi învăța eu."

Sila a privit noul duo mamă-fiu discutând și râzând împreună, de parcă ar fi uitat că el încă mai era acolo. Un zâmbet i-a apărut pe buze când a auzit vocea mică punând întrebări. Khun Suphanuch s-a uitat la singurul ei fiu din familia Wongwatcharapaisarn. Ochii ei pătrunzători au strălucit de afecțiune în timp ce privea chipul iubitului fiului ei. Și-a dat seama imediat că băiatul care odinioară nu avea nicio idee despre iubire se schimbase...

"..."

"De ce faci fața aia?" Acum mai rămăseseră doar două persoane în sufragerie, deoarece Khun Suphanuch se scuzase pentru a rezolva niște treburi afară în ultima jumătate de oră. Saitharn, mohorât, privea resturile de fructe și Krathong-ul de pepene din fața lui cu o privire abătută. În realitate... nu știa dacă se putea numi Krathong în adevăratul sens al cuvântului. Era destul de strâmb și deformat. Și când l-a așezat lângă Krathong-ul sculptat făcut de Khun Suphanuch, Saitharn a simțit că propriul său Krathong... era cu adevărat urât.

"Krathong-ul nu este frumos..."

"Cine spune că nu este frumos?"

"Este clar că nu este frumos."

"Atunci, cine spune că nu este frumos?" a întrebat Sila din nou și l-a urcat pe cel care era prost dispus în poala lui, aplecându-și chipul și presându-și vârful nasului de obrazul celuilalt, inhalând parfumul corpului iubitului său.

"Eu am spus că nu e frumos."

"Dar este frumos pentru Daddy."

"Daddy, răspunde frumos", gurița a făcut o mutră, provocând râsul bărbatului mai în vârstă. Dând din cap, și-a ridicat mâna pentru a-i mângâia părul moale și deschis la culoare, privirea sa oprindu-se cu afecțiune pe chipul dulce al iubitului său.

"Nu răspund doar ca să fiu drăguț, spun adevărul, Baby."

"Zău?"

"L-ai făcut cu toată inima?" Întrebarea a fost primită cu o serie de gesturi entuziasmate din cap din partea persoanei din poala lui. Sila a înșfăcat felinarul de pepene făcut de iubitul său și l-a ridicat, înainte de a le face o poză amândurora împreună cu obiectul în mână.

SILA_WS: Munca iubitului meu și primul nostru Krathong din acest an.

Ultima postare a fost etichetată pe contul de Instagram al persoanei cu pielea albă. Titlul era simplu și direct, dar a făcut persoana albă să nu mai fie supărată. Un mic zâmbet a apărut pe buzele sale frumoase. Era adevărat, așa cum spusese Sila, felinarul în sine nu era perfect, dar amintirile pe care le împărtășeau au fost cele care l-au făcut atât de frumos și de neuitat...

…

Soarele apusese de ore bune și astăzi orașul Chiang Mai era plin de activitate. Oamenii veneau din toate direcțiile pentru a participa la festivalul Yi Peng. Saitharn învățase semnificația cuvântului Yi Peng datorită povestirii iubitului său. Sila a explicat că „Yi” înseamnă a doua lună și „Peng” înseamnă lună plină, așa că este aproximativ noaptea cu lună plină din a doua lună a poporului Lanna, sau mai cunoscută sub numele de Ziua Loy Krathong.

Prima activitate pe care au făcut-o împreună a fost să meargă să prezinte omagiile și să se roage la un templu vechi și faimos din Chiang Mai. Lumina lumânărilor din mâna persoanei albe se lupta cu lumina felinarelor care atârnau deasupra capetelor lor. Bogătașul și-a ridicat camera și a făcut fotografii iubitului său, capturându-l fără ca acesta să-și dea seama. În mintea lui, o întrebare răsuna iar și iar, plină de îndoieli: între lumina lumânărilor, lumina felinarului și zâmbetul lui Saitharn... care este mai strălucitor?

"Unde ar mai trebui să mergem?" Băiatul alb cu o cămașă suavă cu mânecă lungă de culoare deschisă și cu un felinar de pepene în mână părea atât de adorabil și înduioșător în ochii lui Sila. În realitate, voia să fugă acasă și să îmbrățișeze băiatul, dar Sila mai avea multe treburi de rezolvat astăzi.

"Te voi duce să lansezi Krathong-ul", Sila l-a luat de mână pe iubitul său și a făcut zig-zag prin piață, trecând prin mulțime până la malul râului din spatele vechiului templu. De-a lungul drumului erau tarabe care vindeau tot felul de lucruri, iar malul râului era plin de oameni, tineri și bătrâni, care veniseră să sărbătorească Loy Krathong.

Tânărul a zâmbit ușor când iubitul său l-a împins spre față. Sila i-a înconjurat talia cu brațul și l-a protejat de fiecare dată când cineva mergea prea aproape, supravegheindu-l cu atenție din față, din lateral și din spate. Aceste mici gesturi arătau o grijă clară. Probabil era a milioana oară... când Saitharn se simțea invidios pe el însuși. Ce fel de persoană are un iubit chipeș, atletic, generos și cel mai bun din lume? În plus, problema din pat este de asemenea… picantă, să nu spui nimănui.

"Ți-e cald?" a întrebat o voce profundă când l-a dus pe iubitul său la malul apei și a văzut că persoana albă avea obrajii îmbujorați. Sila a ridicat dosul mâinii pentru a șterge sudoarea de pe tâmpla celuilalt în timp ce privea persoana mai mică.

"Nu, doar mă gândesc că sunt gelos pe mine însumi."

"Ah, de ce?"

"Pentru că iubitul meu este foarte amabil, atent și... foarte bun și la alte lucruri", a murmuit ultima parte încet pentru sine, dar nu a putut scăpa de urechile bărbatului de treizeci și șase de ani. Ochii bărbatului au strălucit, vrând să-l îmbrățișeze strâns pe băiatul vorbăreț, dar nu a putut. În primul rând, pentru că erau mulți oameni pe aici. În al doilea rând, de fiecare dată când Sila voia să-l certe aspru pe acest băiat, Saitharn făcea o mutră care îl făcea să piardă de fiecare dată. Desigur, trecuse mult timp de când nu se mai simțise... victorios. Așa este. Când vine vorba de Saitharn, poate ceda în fața oricărui lucru...

"Vorbești de parcă ai vrea să fii pedepsit din nou, eh?"

"Hehe, să lansăm Krathong-ul. Domnul Pepene vrea să plutească pe apă. Oh, locul acela este liber. Haide." Saitharn a glumit pentru a se eschiva, arătând spre un loc lângă apă unde cineva tocmai plecase.

"Atenție acum, prinde-te de brațul meu, să nu cazi în apă." Amândoi au îngenuncheat pe malul râului. Krathong-ul de pepene elaborat de Saitharn era frumos luminat, rivalizând cu oricare altul.

"Să ne punem o dorință împreună", a spus Saitharn, înmânându-i Krathong-ul persoanei mai înalte. Sila a dat din cad și și-a pus mâinile peste mâinile mai mici. Amândoi au închis ochii și în tăcere și-au pus dorințele... Saitharn auzise de mult timp credința că, dacă iubiții își lansează Krathong-urile și acestea rămân împreună fără a fi separate de curent, înseamnă că iubirea lor va fi de succes și lină pentru totdeauna.

"Ai auzit vreodată că, dacă Krathong-urile iubiților plutesc împreună, iubirea lor va avea succes?" a întrebat cel mai tânăr în timp ce cel din față deschidea ochii. Sila a ridicat o sprânceană și a dat din cap.

"Da, dar astăzi avem doar un singur Krathong."

"Așa este, pentru că am vrut să avem doar unul. Indiferent de ce se întâmplă... vom fi împreună."

Krathong-ul a fost eliberat din ambele mâini, purtat de curent, plutind nici prea repede, nici prea lent, și niciodată nu le va separa dorințele unul de celălalt...

…

La ora 22:45, mulțimea era încă animată. Sila l-a dus pe iubitul său mai tânăr să se plimbe prin piața mare timp de ore întregi. Totuși, niciunul dintre ei nu se simțea obosit sau epuizat. Umbrele celor două persoane mergeau una lângă alta până au ajuns într-o piață deschisă. Atunci, cel înalt l-a tras pe iubitul său să se oprească din mers.

"Eh?"

"Festivalul Loy Krathong s-a terminat. Să eliberăm felinarele pe cer acum."

"Le-ai cumpărat?" Din nou, cel mai tânăr s-a simțit entuziasmat. Anterior, Saitharn avusese ideea de a lansa felinare pe cer, dar uitase pentru că era ocupat să privească varietatea uluitoare de lucruri din piață.

"M-am gândit că poate ai vrea să o faci."

"Cine este iubitul ăsta? Îmi cunoaște foarte bine inima." Nu s-a putut abține să nu-l laude. Sila a aprins felinarul din hârtie albă cu o brichetă la fitilul din interior. Căldura s-a acumulat și a comprimat aerul, făcându-l să se umfle. Sila și Saitharn au susținut obiectul în mâini, câte unul de fiecare parte. Au închis ochii și s-au rugat, cererile lor nefiind diferite de cele de dinainte... Căldura a atins punctul culminant înainte ca felinarul de hârtie să fie eliberat pentru a pluti sus pe cer.

Saitharn s-a întors și a privit felinarul alb, care se transformase într-o mică lumină, plutind pentru a se alătura celorlalte lumini. Luminile au scăldat noaptea într-o strălucire caldă. Sute, mii, zeci de mii de lumini de la felinarele cerului pluteau pe cer. Era o priveliște frumoasă pe care Saitharn și-a spus că nu o va uita niciodată.

"Este atât de frumos... sunt atât de fericit", a spus cel mai tânăr, cu ochii încă fixați pe felinarul portocaliu de pe cer, fără să-și ia ochii de la el.

"Îți amintești, Daddy? Când obișnuiam să cred că am ghinion până te-am cunoscut? Îți mulțumesc. Mulțumesc pentru că m-ai făcut să vreau să trăiesc. Mulțumesc pentru tot. Mulțumesc pentru că m-ai adus aici astăzi. Niciodată nu m-am gândit că festivalul Loy Krathong va fi atât de distractiv..." Vocea mică ce vorbea în fraze lungi s-a stins când s-a întors și nu și-a văzut iubitul stând acolo.

Ochii strălucitori au coborât și au văzut că cealaltă persoană era acum îngenuncheată pe iarbă. În mâna bărbatului înstărit era o cutie de catifea albastră cu un inel înconjurat de diamante. Sila a afișat ușor un zâmbet pe chipul său frumos în timp ce își amintea cuvintele mamei sale. Khun Suphanuch vorbise odată despre cineva din viața ei care ar face-o să vrea să fie aproape.

Să fie alături de el, să-l protejeze, să-l prețuiască, să nu-l lase să se simtă rănit sau trist. Persoana cu care tânărul voia să-și împartă bucuriile și tristețile, persoana cu care voia să fie în fiecare moment al vieții sale... tipul de persoană despre care tatăl lui a spus că ar face o persoană obișnuită să vrea să devină un supraom care ar putea opri timpul doar pentru a privi zâmbetul său pentru mult timp. Sila de ieri nu a crezut-o niciodată, a crezut că este o prostie... până când l-a cunoscut pe Saitharn. Bărbatul înstărit s-a gândit că în sfârșit înțelege toate acele cuvinte acum...

"Dacă îți place festivalul Loy Krathong de aici, de acum înainte, să venim să lansăm Krathong-uri împreună în fiecare an."

Fermecătorul dialect nordic pe care îl vorbește bărbatul înalt a captivat întotdeauna râul. Râsul bărbatului frumos era înlăcrimat, nu de tristețe, ci de o emoție profundă care îi făcea vocea să tremure.

"Haha, este acesta... cuvântul corect de folosit?"

"Nu vreau să fiu ca ceilalți." Fraza „Să ne căsătorim” probabil era prea comună pentru un bărbat de 36 de ani. Lui Sila nu-i plăcea să fie obișnuit. Îl rugase pe Saitharn să fie iubitul lui cu un buchet de salată în loc de flori, iar acum îi propunea căsătoria cu o invitație de a lansa împreună un Krathong în fiecare an. Era ciudat... dar incredibil de drăguț.

"Hmm, să lansăm Krathong-uri împreună în fiecare an", și-au zâmbit cei doi care în curând se vor căsători. Inelul frumos cu diamante a alunecat pe inelarul stâng al lui Saitharn.

Cei doi iubiți s-au îmbrățișat, Saitharn îngropându-și chipul în pieptul bărbatului înalt, ascultând bătăile constante ale inimii. Bătea în ritmul inimii din propriul său piept stâng, ca și cum ar fi devenit una.

"Tharn îl iubește pe Daddy, te iubește foarte, foarte mult."

"Și Daddy te iubește foarte mult, Baby."

Buzele lui calde au presat un sărut pe tâmpla frumoasă a lui Saitharn înainte ca cei doi să se apropie. Această iubire a avut ca martor luna plină de sus, împreună cu rugăciunile din felinarele celor două persoane care tocmai își făcuseră visele realitate...

Saitharn nu a cerut noroc... pentru că norocul în viață este să-l găsească pe Sila.

Sila nu a cerut fericire... pentru că fericirea în viață este să-l aibă pe Saitharn.

Pur și simplu s-au rugat să fie împreună în fiecare zi de acum înainte... să fie la fel de inseparabili ca stelele de pe cer și peștii din apă. Să fie la fel de neclintiți ca o stâncă și să dureze la fel de mult ca râul fără sfârșit...

Sfârșitul capitelor  speciale.