CAPITOLUL 56

  Din momentul în care a citit scenariul, Armin a știut imediat că acest film va fi rolul său de succes. Mai era ceva timp până când totul era gata; Avea să dureze ceva timp. Dar important era că trebuia să călătorească în străinătate timp de câteva luni pentru a filma. Țara A nu era tocmai aproape. Cum s-ar simți Thada în legătură cu asta? În acea zi, după ce a terminat de filmat serialul, Armin s-a grăbit să-și vadă iubita. I-a trimis un mesaj lui Thada, spunându-i că va veni la companie, înainte de a adormi întreaga călătorie. 

 Când a ajuns la Crown Enterprises, era aproape timpul ca munca să se termine. Această vizită a fost diferită de oricare alta; De data aceasta, a intrat deschis în clădire. Gata să-și ascundă fața, nu se mai furișează. Deloc surprinzător, a devenit centrul atenției. În drum spre lift, a auzit 

"Iubitul președintelui este aici!" și "Domnul Armin este aici!" de nenumărate ori. 

 Liftul a urcat. Telefonul din buzunarul pantalonilor îi bâzâia. 

 "Da?" a răspuns Armin, zâmbind secretarei lui Thada, care s-a ridicat imediat când l-a văzut. 

 "Unde ești?" 

 Vocea lui Thada era împletită cu o urgență inconfundabilă. Armin și-a încruntat sprâncenele în semn de întrebare, răspunzând: 

"Sunt în fața biroului tău, chiar acum." 

 Când celălalt capăt a tăcut, Armin a spus ezitant:

 "Ești ocupat? Te deranjez? Ar trebui să aștept afară?" 

 A auzit un oftat blând din cealaltă parte înainte de a veni răspunsul. 

 "Nu... Tocmai am avut un oaspete neașteptat. Mă voi ocupa de ei, atunci... intra."

 "Da", a spus Armin, încheind apelul.

 Uitându-se la ecranul telefonului, a văzut două apeluri pierdute de la Thada. Probabil că dormea. Chiar când era pe cale să deschidă ușa, a observat pe cineva care se uita atent la el.

 "Uh... Doamnă Lilith, este ceva în neregulă?" 

 Tânăra secretară și-a ridicat ochelarii înainte de a prezenta ceva cu o expresie serioasă, deși vocea ei era destul de nervoasă. 

 "C-aș putea să-ți iau autograful?" 

 Inima femeii de treizeci și ceva de ani bătea cu putere. Simțea că face ceva nesăbuit, dar... Nu s-a putut abține! Armin ridică o sprânceană, uitându-se la cartea poștală cu el și markerul magic pe care îl ținea, înainte de a zâmbi. 

 "Desigur", a semnat el, vorbind cu ea în timp ce scria.

"Vă mulțumesc pentru toată munca grea. A avea un șef ca Thada trebuie să fie epuizant. Doamnă Lilith, aveți restricții dietetice? Îți aduc ceva data viitoare." 

 În ciuda entuziasmului și bucuriei ei, secretara a refuzat rapid și în mod repetat. 

"N-nu, este în regulă. Vă rog să nu-i spuneți domnului Thada despre asta." Armin chicoti, dându-i cartea poștală înapoi. 

"Va fi micul nostru secret", a spus el, strângându și jucăuș buzele și făcând cu ochiul înainte de a se întoarce să deschidă ușa biroului. 

 "..." 

 Clic 

 Ușa s-a închis, dar Lilith a rămas acolo încă câteva minute, pierdută în gânduri. Încet, s-a întors, și-a ridicat pumnul la gură, incapabilă să se stăpânească. O, Doamne, a fost intens! Cod roșu! SOS!! Între timp, când Armin a deschis ușa, a văzut spatele unui bărbat într-un costum gri care stătea de cealaltă parte a biroului lui Thada. Bărbatul părea să fie într-o dispoziție foarte proastă. 

 "Domnule Armin! Bună ziua, am vrut să te cunosc personal de mult timp. Nu m-am gândit niciodată că voi fi atât de norocoasă astăzi. Eu și sora mea suntem mari fani!" 

 "Da. Și tu ești...?" 

Armin s-a uitat scurt la iubitul sau înainte de a se întoarce la bărbatul care se ridicase să vorbească cu el.

 "Sunt Ashwin. În prezent sunt partener cu domnul Thada. Asta explică de ce nu mi-a acceptat invitația la cină. În schimb, a avut o întâlnire cu tine", a spus el cu un zâmbet. 

 "Dacă ai terminat, cred că ar trebui să pleci", a spus Thada tăios, dar celălalt bărbat părea complet netulburat.

 — Domnule Armin, vă place să călăreți? 

 "Da? Da." 

 Ochii oaspetelui neașteptat au sclipit. 

"Serios? L-am invitat pe domnul Thada să meargă de mai multe ori, dar el a refuzat întotdeauna. Dacă sunteți interesați, anunțați-mă. Ah, și iată cartea mea de vizită. Se apropie ziua de naștere a surorii mele și este o mare fană. Mi-ar plăcea foarte mult să te cunoască." 

 Armin nu putea decât să dea din cap mut. 

"Este o zi de întâlnire a fanilor sau ceva de genul ăsta?" mormăi Thada. Înainte de a putea răspunde, bărbatul care stătea în spatele biroului a făcut un pas înainte și l-a luat de mână.

 Ochii ascuțiți ai CEO-ului s-au fixat intens asupra lui Ashwin. 

 "Armin și cu mine avem o afacere importantă de discutat. Putem vorbi despre asta altă dată, nu-i așa?"

 Deși formulat ca o întrebare, tonul a fost în mod clar o amenințare. Ashwin ridică mâinile în semn de predare simulată.

 "Bine, bine. Ești îngrozitor de protector cu iubitul tău! V-am spus, sunt doar un fan. Este firesc să fii entuziasmat când îți întâlnești actorul preferat." 

 Thada îngustă ochii. Dacă ar fi acționat mai de încredere, acest lucru nu s-ar fi întâmplat, s-a gândit el. Chiar când furia lui Thada fierbea, Ashwin s-a uitat brusc la ceas, apoi le-a zâmbit amândurora.

 "E aproape timpul să o iau pe sora mea. Ar trebui să încep acum. Sper să vă revăd... Domnule Armin."

 Cu asta, a dispărut repede. Odată ce au rămas singuri, Armin a zâmbit. 

— E interesant, nu-i așa? 

 "Este un tip iritant", a spus Thada, făcându-l pe Armin să se așeze pe canapea. 

- Nu te invită doar să mergi la călărie; Vrea și tu să-i vizitezi casa!"

 "Probabil că vrea să se apropie de tine."

 "Mai degrabă vrea să mergi cu el." 

 Deși Thada nu a arătat-o pe față, iritarea lui era clar vizibilă. Sentimentele lui Armin erau complexe; nu tocmai dispreț, nu tocmai afecțiune, dar cu siguranță de top în ceea ce privește faptul că este un caz frustrant. 

 "Probabil că nu ar strica să mergi o dată, nu? A menționat ziua de naștere a surorii sale și, în plus..."

A făcut o pauză, gândindu-se pentru o clipă înainte de a continua: 

"Domnul Petro m-a contactat și cred că aceasta este o oportunitate bună." 

 Fără să aștepte un răspuns, Thada a înțeles. Tânărul tăcu o clipă. 

"Când este filmarea?"

 "Filmările propriu-zise sunt în două luni, dar trebuie să merg mai întâi la un atelier, probabil într-o lună și jumătate."

 Văzându-și iubita tăcută mult timp, Armin a întrebat tentativ:

 "Ești bine?" 

 "Da. Aceasta este o oportunitate bună pentru cariera ta. Mergi mai departe." 

 Văzând comportamentul discret al iubitei sale, Armin a simțit milă. Așa că, în următoarea lună și jumătate, a decis să-l despăgubească pe Thada în toate modurile posibile. 

 Două săptămâni mai târziu... 

 Astăzi, Armin s-a oferit voluntar să-i spele părul lui Thada.

 Thada, rezemată confortabil de cadă, a fost de acord cu ușurință. Degetele lungi și subțiri ale lui Armin au masat cu atenție scalpul lui Thada. L-a auzit pe Thada oftând mulțumit în timp ce stătea cu ochii închiși în baie. 

 "După ce ai citit scenariul, ce părere ai despre film?"

 Întrebarea neașteptată l-a surprins pe Armin pentru moment. S-a gândit o vreme înainte de a răspunde:

 "Din ceea ce am citit, în ceea ce privește veniturile de box office, nu ar trebui să ne facem griji pentru profit. Doar numele regizorului este un succes garantat. Singura întrebare este cât profit. Dar în ceea ce privește premiile, va trebui să așteptăm și să vedem."

 "Stai", persoana întinsă în cadă a deschis brusc ochii, s-a întors și s-a uitat direct la iubita lui.

 "Nu ai de gând să faci baie cu mine?"

 Armin, cu un deget încă acoperit de spumă cu săpun, i-a băgat nasul celuilalt.

 "Doar să ne scăldăm împreună? Serios?"

 "Evident că nu", a răspuns Thada categoric. 

 "Apoi întoarce-te. Trebuie să ne trezim devreme mâine." 

 "E doar călărie", se întoarse Thada, permițându-i celuilalt să-și spele părul.

 Dacă nu ar fi vrut să-l vadă pe Armin în haine de călărie, nu ar fi plecat. În camera slab luminată, era aproape miezul nopții. Chiar când Armin adormea, și-a ridicat privirea și a văzut-o pe Thada încă uitându-se atent la ceva de pe o tabletă pe un fotoliu din colțul camerei.

 "Este o muncă urgentă?" 

 "Foarte important."

 Celălalt nici măcar nu s-a uitat în sus. Văzând cât de serios părea Thada, Armin nu a insistat mai departe, presupunând că era cu adevărat o muncă urgentă. 

 "Când ai terminat, vino la culcare. Nu te vei putea trezi mâine", a murmurat el înainte de a adormi din nou.

 Între timp, CEO-ul urmărea intens ceasul. De îndată ce mâinile au atins douăsprezece, a accesat rapid avanpremiera unui film care tocmai fusese lansat. A apărut primul trailer pentru "Killing Strangers". Trailerul a început cu o fotografie a mormântului cuiva, în mijlocul ploii și a unei melodii lente și melancolice. 

Un bărbat stătea sub o umbrelă neagră în ploaie, buzele lui formând un singur cuvânt. "Răzbunare" Scena se mută la un alt tânăr chipeș care trăiește o viață obișnuită într-un oraș mare. Cumpără un ziar de la un vânzător ambulant, ia cafea, își salută vecinii. Muzica din trailer este foarte relaxantă. Bărbatul zâmbește, interacționează vesel cu colegii săi de la birou. Dar apoi, aceste zile obișnuite dispar când răsună un foc de armă, un glonț îi atinge fața. Ochii i se măresc de șoc și groază. Se uită în direcția împușcăturii. Melodia liniștită se oprește brusc, înlocuită de sunetul pașilor care se apropie. Altul...

 bufnit... bufnit...

 Camera se concentrează pe cizmele din piele neagră, deplasându-se până la picioare lungi și o haină neagră asortată, până când vedem profilul lateral al unei persoane care merge, reîncărcând cu ușurință o armă. Dintr-o dată, acest bărbat aparent nonșalant își îndreaptă arma într-o anumită direcție și trage. Se aude un foc de armă și începe o coloană sonoră palpitantă, care însoțește un montaj rapid al unei lupte între doi oameni. Spre sfârșitul trailerului, muzica încetinește și se aud două voci: 

 "De ce vrei să mă omori atât de mult?: 

"Misiunea continuă. Acest lucru nu se va schimba niciodată."

 Ecranul devine negru. Apar cuvintele "Uciderea străinilor". Trailerul se termină, dar persoana care urmărește rămâne nemișcată, încă ținându-și respirația. Ochii lui pâlpâiau înainte și înapoi, reluând trailerul de la prima apariție a lui Ray până la sfârșit. Și-a ridicat capul pentru a se uita la persoana de pe pat, apoi a derulat înapoi pentru a vedea din nou apariția lui Ray. 

A repetat această acțiune din nou și din nou înainte de a se așeza în cele din urmă pe tăblie, uitându-se la persoana din videoclip și apoi la persoana adormită de lângă el, intim. Chiar dacă îl văzuse pe Armin în multe roluri de actorie, să-l vadă pe Armin nu ca Armin îl uimește de fiecare dată. Inima îi bătea cu teapă. Un sentiment de mândrie de nedescris i se umfla în piept. Capturile de ecran ale lui Ray din trailer au fost postate rapid pe feed-ul de Twitter al cuiva: 

 @AM_TDneverdie: Atât de tare! (Fotografie atașată) 

 @BK_Rockefellor: @AM_TDneverdie m-am săturat de tipul ăsta, nu pot să nu întreb – sunt enervat? Da, multe. Dar îmi place să-l văd lăudându-se? Da. Ce sunt eu?

 @onyourchar_2j: @AM_TDneverdie îmi place acest comportament posesiv! Refuzul de a distribui linkul, capturile de ecran exclusive ale iubitului său... să nu împărțim "ferma" cu nimeni altcineva#DaddiesGingerFarm (referindu-se la un termen posesiv de afecțiune)

 @AMMAAM: @AM_TDneverdie Scuzați-mă, domnule TD, dar (Oh, Doamne! Este atât de frumos, atât de tare! Înnebunesc! Bietul Ray! Ajutor! T_T)) 

Vă rog să luați în considerare gândurile mele interioare nevăzute. Persoana rezemată de tăblie, citind aceste comentarii, s-a simțit mulțumită de rezultate. A mai urmărit trailerul de două sau trei ori înainte de a se întinde și a adormit.