CAPITOLUL 54

  Lumina soarelui s-a filtrat prin perdele, aterizând pe podeaua largă a dormitorului. Cineva stătea întins acolo, cu brațul sprijinit, uitându-se la o siluetă adormită lângă el. Expresia lui era diferită de cea obișnuită. Putea să privească veșnic și totuși să nu fie mulțumit. Nu și-a imaginat niciodată că va fi vreodată atât de captivat de cineva. Întotdeauna a crezut că va trăi singur, o viață plictisitoare. Dar în cele din urmă, l-a găsit pe Armin. Sentimentul de a iubi pe cineva și de a fi iubit în schimb a fost cu adevărat minunat.

O parte din sufletul lui se simțea complet. Thada a zâmbit slab, mângâindu-l distras pe obrazul celuilalt. Dintr-o dată, persoana adormită s-a încruntat, ca și cum ar fi fost pe cale să se trezească. Fața lui încrețită și modul în care ochii îi rămâneau închiși îl făceau pe privitor să zâmbească și mai larg. Bărbatul s-a aplecat, atingând scurt gura iubitei sale înainte de a spune:

 "Dormi bine?"

 "Nu", mormăi Armin, ridicându-se încet și punându-și o mână pe șold, cu o grimasă pe față. Ochii ascuțiți îl priveau pe bărbatul amețit, amuzat. Părul lui dezordonat, ridicat în toate direcțiile – nu s-a obișnuit niciodată, indiferent de câte ori l-a văzut. A fost totuși adorabil, totuși. 

 "Îți voi face un masaj." 

 Armin s-a întins ascultător pe burtă, oftând mulțumit. Când a început masajul pe talia moale și suplă a celuilalt, spatele alb și neted – presărat cu mușcături roșii de dragoste – a apărut vedere. Buzele lui Armin s-au strâns ușor; Și-a întors privirea, dar senzația masajului a fost incontestabil rafinată. 

 "E atât de târziu și tot nu vei lucra?"

 Persoana care tocmai se uitase la ceas se întoarse înapoi, întrebându-se. S-a uitat la expresia amețită a celuilalt și la părul ciudat coafat înainte de a-l netezi, așa cum făcea în fiecare zi. Totuși, nu s-a îmbunătățit prea mult.

 "Nu vreau să merg la muncă. Vreau să mai stau cu tine puțin." 

 "Nu îți poți pierde locul de muncă din cauza mea. Și ieri ai întârziat. Trebuie să mergi la muncă astăzi."

 "Da, pentru că trebuie să câștig bani ca să te întrețin", a spus Thada încet.

 "Su-Susține-mă?"

 Ochii pe care mulți îi considerau intimidanți erau acum plini de un zâmbet. Thada și-a ținut privirea fixată asupra iubitei sale, gândindu-se cât de adorabil era când se bâlbâia și evita contactul vizual. În cele din urmă, nu a putut rezista și și-a aruncat brațele în jurul celuilalt, îmbrățișându-l strâns.

 "Destul, deja. Du-te la treabă, domnule președinte, spuse Armin, pe jumătate adormit. Thada a prins mâna împingându-l și a sărutat inelul pe acel deget înainte de a-i mângâia gâtul iubitei sale fără tragere de inimă. 

 "Thada, ai întârziat."

 A gemut o dată înainte de a se ridica fără tragere de inimă și de a se îndrepta spre serviciu. 

 .. .. 

 La Crown Enterprise, Thada a intrat în biroul președintelui care era, din toate punctele de vedere, tipic biroului unui CEO. Singura diferență a fost verigheta de pe mâna stângă. Dar din momentul în care a ajuns la serviciu, imaginile de aseară i-au apărut în minte. Nici măcar nu-și dădu seama cât timp stătea uitându-se la birou până când auzi vocea subordonatului său din spate. 

 "Domnule?" 

Tânărul a ieșit din reverie. Chiar și după ce s-a așezat pe scaun, era încă destul de neliniștit. Secretara lui nu putea decât să-și privească șeful agitându-se și plimbându-se prin biroul său nedumerit. A fost plecat de la serviciu doar pentru o singură zi. Îi lipsește atât de mult biroul său?

 "Omul acela... la ce oră vor veni oamenii de la HJ Group?" 

 — Domnule Ashwin, domnule? Conform programului, ar trebui să ajungă în aproximativ o jumătate de oră." "Și... care este stadiul proiectului platformei de streaming?"

 "Uh... ei bine, domnule, mă voi coordona imediat și vă voi raporta." Pentru că alergase de colo-colo ocupându-se de diverse sarcini, uitase complet de progresul acestui proiect de expansiune a afacerii extrem de important. Acesta este sfârșitul poziției mele de secretar numărul unu. Tânărul secretar lamente, gata să primească privirea ofilitoare a șefului său. Dar apoi, s-a întâmplat ceva neașteptat.

 "Ai grijă de asta."

 "Domnule? Uh, da, domnule."

 A fost atât de ușor de iertat? Odată ce secretara lui a plecat, șeful și-a ridicat telefonul și a citit știrile de divertisment. În acea zi, aproape toate canalele de știri aveau același titlu major; doar unghiurile fotografiilor difereau. Thada a dat din cap, uitându-se la poze cu satisfacție, înainte de a-și verifica Twitter ul, care acum era inundat de notificări. A citit tweet-urile și a dat din cap din nou, mulțumit. Ca și cum s-ar fi temut că fanii săi nu vor putea să-și stăpânească entuziasmul, a ales o fotografie pe care a făcut-o în acea dimineață și a postat-o rapid.

 Era o poză cu doi cactuși înghesuiți împreună, iluminarea perfectă, împreună cu legenda sa scurtă obișnuită. Odată ce s-a simțit liniștit, a început să-și clarifice munca în așteptare, ignorând notificările care continuau să apară.

 @AM_TDneverdie: Thada și Minmin (fotografie atașată) 

 @peifangnoon: @AM_TDneverdie AAAAHHHHHH! Dă-i drumul! Fă orice te face fericit, domnule TD! Trebuie să faci ochii mamei lui Armin să se lumineze, nu? Pentru că nu am propriul meu Minmin ca tine!

 @CallmeMinnie1: @AM_TDneverdie aww! Mă declar fan al acestui cuplu adorabil! Sunt atât de fericit! Fie ca tu să continui să ții bagheta magică de aur și vasul cu diamante (cactus înțepător)! 

@jpbjenny: @AM_TDneverdie Pot să vă spun cât de enervant de îndrăgostit sunteți?! Nu mai pot! Nebunule! Cuplu inele aseară, cuplu cactuși astăzi! Mama lui Armin bate din palme în rugăciune. Luați puțină atenție, chiar și pentru cineva ca mine care vă urmărește în secret câmpul de ghimbir. În timp ce utilizatorii Twitter au început să-și arate propriile cactusuri, Thada a trebuit să meargă să-și întâmpine oaspeții importanți care urmau să sosească. 

 Când s-au întâlnit, cei doi bărbați nu au menționat deloc accidentul. Totul a mers surprinzător de bine. Cu toate acestea, fanii au rămas fani. Ashwin intenționa să discute doar despre afaceri, dar când a văzut o sclipire argintie pe degetul celuilalt bărbat, nu a putut vorbi. 

 "Felicitări, apropo. În sfârșit, să faci publică relația voastră. Când sora mea mi-a spus că ai AM_TDneverdie, așa este, am fost șocată. Așa că fanul care cheltuie mult ai fost tu." 

 "Am vrut doar să-mi susțin iubitul, asta e tot", a spus Thada, împletindu-și degetele și învârtindu-și inelul pe deget. 

"Ești adevăratul fan al cheltuielilor mari." 

 Ashwin a răspuns cu un zâmbet de afaceri.

 "Eu? De fapt, nu am investit nimic. Acel panou publicitar era în propriul meu centru comercial."

 A investigat în secret și a aflat că contul îi aparținea. Acest tip nu este un jucător mic. Tânărul a meditat în tăcere înainte de a spune:

 "Îți place să călărești?" Această întrebare din senin l-a făcut pe bărbatul de cealaltă parte să ridice ușor o sprânceană. 

"Nu am nicio părere."

 "Oh? E bun. Ce zici de călărie sâmbăta aceasta? Am un grajd chiar în afara orașului. Nu este departe. Doar eu, sora mea, tu și îl poți invita pe Armin." 

 "Nu este disponibil. Are o Gală Net la care să participe în acea sâmbătă." 

 "Oh, păcat. Ei bine, voi întreba din nou mai târziu. La urma urmei, suntem parteneri de afaceri și vom lucra împreună mult timp. Nu ai refuza, nu?" Tânărul zâmbi viclean. Thada îl privi cu o expresie de nepătruns. Nu voia să-l invite – voia să-și invite iubita mai mult decât orice. 

 "Depinde de starea mea de spirit", a spus el.

 "..."

 Directorul JH Group și-a zvâcnit colțul gurii, abia reușind să-și mențină zâmbetul profesional. Nici măcar nu a oferit un cuvânt bun. Tipul ăsta nu merită să se întâlnească! Timpul a zburat și sâmbătă a sosit în sfârșit. Aceasta a fost prima apariție publică a lui Armin de la anunțul cutremurător al relației sale. 

 Zile întregi, numele lui și al lui Thada au fost în tendințe în topul internetului. Oamenii bâzâiau despre asta. Bineînțeles, unii s-au îndoit de relația lor, dar asta nu i-a afectat deloc munca. Nu s-a putut abține să nu se gândească cât de grozav a fost să-l aibă pe Regele Divertismentului ca iubit. 

 "Zâmbești atât de mult încât urechile îți vor ajunge la umeri! La ce te gândești, Armin?"

 "Mă gândesc la Thada."

 Janine, care tocmai se întorsese dintr-o pauză lungă, și-a dat ochii peste cap. 

"Nu ar fi trebuit să întreb." 

 Artiștii de coafură și machiaj care îl înconjurau pe tânărul actor au chicotit. A trebuit să se trezească devreme pentru a se pregăti pentru gala extravagantă, un eveniment în care fiecare celebritate din industrie râvnea la o invitație. După ce s-a îmbrăcat, Armin s-a întors la stânga și la dreapta, verificându-se în oglindă. Stiliștii săi se ocupau constant de hainele și părul său.

 "Cum arăt?" Janine a ridicat degetul mare. 

"Uimitor. Dacă aș fi iubitul tău, nu te-aș lăsa să mergi singur la eveniment."

 "A trebuit să zboare în țara C pe neașteptate ieri. Chiar dacă nu ar fi aici, nu ar conta, murmură Armin, uitându-se în jos. Mai devreme, o rugase pe Thada să vină la eveniment cu el, iar Thada părea foarte fericită să accepte, dar în cele din urmă nu a putut veni. 

 "Nu este doar rău, tinere. Aveți idee câți vulturi și ciori se învârt, mai ales la acest eveniment? Fiecare vedetă consacrată își aduce partenerul. Așa stau lucrurile", a spus Janine, împingându-și pieptul. 

"Și unu, tocmai ai devenit public. Doi, persoana cu care ai făcut public este acel om puternic. Crezi că știrile tale sunt sub radar? Și în sfârșit."

 Janine și-a scăzut vocea și i-a șoptit la ureche: 

"Toată lumea din industrie știe câți parteneri a avut. Chiar dacă sună ridicol, dacă nu apare în seara asta, crede-mă, unii oameni vor crede că nu însemni atât de mult pentru el."

 Armin oftă adânc.

 "De ce nu aș înțelege?" A înțeles perfect bine. 

"Nu pot să mă amăgesc puțin?"

 Erau doar doi oameni îndrăgostiți, dar în această industrie, nu mai era vorba doar de doi oameni. Depindea de câtă greutate acorda cineva opiniilor altora. Nu-i păsa, dar tot nu-i plăcea drama. Timpul a trecut și, în sfârșit, a început gala. Covorul roșu era plin de celebrități, un flux constant sosind de la intrare pe ambele părți ale covorului. 

Fotografii s-au aliniat pe drum, gata să facă fotografii cu toți cei care intrau, deși numărul de fotografii depindea de cât de interesantă era persoana. Unul dintre ei, fotograful A, a făcut câteva fotografii cu starul în ascensiune și iubitul său care nu este celebru înainte de a trece la următorii sosiri. Indiferent cât de popular a fost tânărul actor, tot nu a fost atât de interesant pentru fotograf. În curând, a auzit un fotograf lângă el spunând:

 "Narin este aici!" 

 Desigur, fotografiile modelului de renume mondial au fost la mare căutare, mai ales astăzi. Bărbatul frumos cu părul lung a ales o ținută izbitoare: un top din dantelă transparentă și pantaloni largi, care emană o atmosferă categoric androgină. Fotograful A a făcut fotografii rapid. După un timp, a auzit pe cineva lângă el spunând:

 "Saran este aici! Uau, nu-mi vine să cred că a venit cu adevărat."

 "Este Gala Net; Nu ar rata un eveniment atât de mare", i-a șoptit persoanei de lângă el. 

 "Dacă aș fi fost eu, nu aș veni, mai ales știind că rivalul lui ar fi aici." 

 "Apropo, când sosesc Armin și King?"

 Fotograful A a făcut fotografii cu Saran în timp ce mormăia în sinea sa. Dar înainte de a termina propoziția, un bărbat îmbrăcat complet în alb a intrat înăuntru, urmându-l pe Saran. Părul său negru era impecabil coafat, contrastând puternic cu haina tunsă până la genunchi drapată pe umăr. Un ornament argintiu îi scânteia la ureche. Actorul a pozat natural pentru fotografi, ridicându-și ocazional mănușile albe într-un val. Toată lumea a fost de acord că arăta incredibil de frumos; hainele, părul și accesoriile lui erau perfect asortate.

 Cu toate acestea, un sentiment de regret a apărut subtil în mulți; gândul 

"Știam că va fi așa" le-a apărut în cap. Fotograful A oftă. Dar Armin a arătat foarte bine astăzi. A decis să facă mai multe fotografii când celălalt bărbat s-a apropiat. Deși mulți oameni au fost dezamăgiți că Thada nu a fost la eveniment, o persoană abia și a putut suprima zâmbetul. Saran a pozat pentru fotografii cu un zâmbet. Indiferent de motivul pentru care Thada nu era acolo, a fost cu siguranță benefic pentru el. 

Colțurile gurii i se ridicară mai sus. Apoi, a izbucnit o agitație puternică. Fiecare cameră s-a rotit practic în aceeași direcție. Când s-a întors să privească, fața i s-a înghețat. Blițul fiecărei camere era orbitor de strălucitor, ca soarele de amiază. Armin se întoarse în acea direcție. Ochii lui căprui deschisi s-au mărit de neîncredere. Cineva își făcea drum constant prin mulțime. Acei ochi erau ațintiți asupra lui, fără să se clatine nicio secundă. Credeam că ai spus că nu poți veni!