CAPITOLUL 48

Era Ajunul Crăciunului, iar Twittersfera, pentru cei care nu sărbătoreau, era neobișnuit de plină de viață. Pe lângă hashtag- urile obișnuite de sărbători, ziua de naștere a unui anumit actor a fost un trend puternic. Acest lucru s- a datorat în mare parte unui cont misterios, @AM_TDneverdie, care părea să- l copleșească pe Armin cu o cantitate extravagantă de atenție. Deși conținea doar două tweet- uri, acestea au fost monumentale. Fanii lui Armin s- au înghesuit rapid să urmărească acest binefăcător generos. Nu este de mirare că se vorbea despre acest cont misterios.

@MaYaa: Deci, contul NeverDie este real, nu? Sunt fără cuvinte! Cât de bogată trebuie să fie această persoană? Chiar și actorii de top de la agenția Belle a trebuit să- și unească resursele și practic să se sinucidă încercând să obțină proiectul clădirii W, darămite să cumpere o stea. #HappyBirthdayArmin!

@blossomM: @MaYaa_ Trebuie să fie real, nu? Chiar și agenția Belle este uriașă. Noi suntem recunoscători! Popularitatea puștiului nostru a ieșit din grafice acum; atât de mulți oameni îl plac.

@_mashmello @MaYaa Iubesc acest cheltuitor generos. Poate că nu pot cumpăra o stea ca alții, dar îi voi da lui Armin un borcan de stele de hârtie pliate în loc! S- ar putea să nu fie la fel de mari, dar vom câștiga prin numărul lor! Avem mai multe stele!

@AMMAAM @MaYaa I- am întrebat discret, dar nu răspund. Este ca și cum ei au deschis contul pentru a posta și apoi au dispărut. Numai cineva nebun de bogat cu atât de multă dragoste ar putea face asta. Dacă am fi la fel de bogați, i- am putea cumpăra și noi asta. Apropo, de ce Pawit nu l- a felicitat încă pe Armin? T_T

@queenofair @MaYaa @AMMAAM A făcut- o! Chiar acum. Încă nu este suficient, deși...

Fanii Armin și Pawit au inundat imediat IG- ul lui Pawit cu comentarii. Pawit a postat un selfie cu Armin, împreună cu un mesaj lung de ziua de naștere. Dar și mai surprinzător, Gwin, care nu mai fusese activ pe Twitter de secole, a scris brusc pe Twitter:

@Gwin_K. La mulți ani.

Deși scurt, fanii au concluzionat imediat că mesajul era pentru Armin.

@SunnyV1: @Gwin_K Gwin s- a întors! Mă întreb al cui noroc este pentru acest mesaj subtil...

@KavinisminD: @Gwin_K Wow, este aceasta o premieră în industrie? Nu l- am mai văzut să- i ureze cuiva la mulți ani înainte. (Este persoana cu care se zvonește că a filmat un film?)

@GinieAMFC: @Gwin_K Mă bucur să văd că are un nou prieten, sau primul său prieten? Orice ar fi, te rugăm să revi  cu mai multe postări! Contul tău a fost atât de inactiv! T_T

Tweet- urile fanilor care menționează celebritățile care au trimis urări de ziua de naștere nu au scăpat atenția cuiva.

- Și acele nave? Acele perechi? Ce erau ele? Întrebarea persoanei care stătea tăcută pe canapea despachetând cadouri nu făcea decât să crească tensiunea.

- Heh heh. Nu trebuie să te uiți la astea. Vino să mă ajuți să despachetez cadourile, a spus Armin persoanei care stătea morocănoasă pe canapea. Proprietarul noului cont generos a încetat temporar să mai folosească social media înainte se alăture iubitului său pentru a deschide cadourile. Dar un cadou în special l- a uimit. În interiorul unei cuti mici se afla un colier cu inițialele AM și o altă bucată de hârtie. El nu ar fi citit hârtia dacă nu s- ar fi uitat mai întâi la numele - Charlie.

Era aproape o pagină întreagă de declarații de dragoste pentru iubitul său. N- auzind niciun zgomot lângă el, Armin s- a uitat și a văzut că cutia pe care Thada o deschidea era de fapt cadoul lui Charlie, aruncat alături de celelalte, cadourile de la alți fani.

De ce era o scrisoare acolo?

- Este el? Persoana la care obișnuiai să o visezi? a spus Thada, citind încă scrisoarea din mână. Știa că acea persoană exista, dar sentimentul de a afla acum despre acest - Charlie era cu mult diferit față de înainte. Pentru că acum erau împreună.

- Da.

- Îl mai iubești? Armin.

- Te iubesc, a mormăit Armin, roșind. S- a întors la despachetarea cadourilor, vocea lui fiind o șoaptă moale. - Cum aș putea iubi pe altcineva?

Thada s- a uitat la persoana de lângă el. Respirația i s- a întretăiat. Nu- și mai putea aminti conținutul scrisorii pentru că era prima dată când Armin o spunea.

Armin spunea că îl iubește.

Armin a spus că- l iubește.

Văzând urechile înroșite ale celuilalt bărbat și felul în care se prefăcea că este calm, Thada a auzit clopote de nuntă și a văzut un stol de porumbei zburând din nou în ochiul minții sale.

- Și eu, a spus Thada, încercând să își păstreze vocea cât mai normală posibil. S- a târât mai aproape, îmbrățișându- și iubitul din spate, buzele lui subțiri sărutând ușor gâtul celuilalt.

Au stat acolo, bucurându- se de dragostea celuilalt pentru mult timp, până când Thada a pus în sfârșit întrebarea la care se gândise atât.

- Poți să- mi povestești despre trecutul tău? Dar dacă te face să te simți inconfortabil să- ți amintești, e în regulă.

- Sunt în regulă. Nu mă mai gândesc la asta. Dar te poți descurca cu ceea ce urmează să- ți spun? După ce Thada a dat din cap, Armin a respirat adânc. Era ezitant. Ceea ce urma să spună era o nebunie.

- Înainte să auziți povestea mea, lăsați- mă să îți spun mai întâi o poveste despre un actor.

A sfârșit prin a o spune indirect. A început să- și povestească viața, de la intrarea în industria divertismentului, relația lui cu Charlie, până la sfârșitul acelui capitol din viața sa. Thada nu l- a întrerupt nici măcar o dată.

- Când ai întrebat, mi- a venit în minte asta. Charlie și cu mine eram doar niște oameni care se întâlneau, dar s- a terminat prost. Nu e nimic mai mult de atât.

Neauzind niciun răspuns din partea persoanei din spatele său, Armin a continuat să- și despacheteze cadourile. După câteva minute, persoana tăcută a vorbit în sfârșit.

- Ai spus că a avut un fan important. Ce s- a întâmplat cu acel fan după toate astea?

- Nu știu. Dar sper că este bine.

- Eu nu cred că e bine. Ochii confuzi ai lui Thada priveau în gol grămada de hârtie de împachetat cadouri.

- E doar o poveste, totuși.

- Hmm... Thada era încă pierdut în propriile gânduri. O durere adâncă și ascuțită i- a apărut în inimă, dar a respins- o repede. Simțea un semnal de alarmă. Va trebui să- l țină pe Charlie departe de Armin.

Weekend- urile păreau întotdeauna să treacă repede. Înainte să- și dea seama, toată lumea trebuia să se întoarcă la. Chiar și Armin, care își luase liber pentru a fi cu iubitul lui, trebuia să se apuce din nou de lucru.

Acesta era un proiect important. A marcat primul rol principal al lui Armin de la întoarcerea sa. Deși a fost o serie scurtă de șase episoade, reputația regizorului și a echipei i- a garantat excelență. În plus, se mândrea cu o distribuție stelară de actori veterani.

Serialul îl urmărește pe - Dan, un detectiv genial care descoperă că are o tumoare pe creier. În timp ce se afla în concediu medical prelungit, are loc o serie de sinucideri în masă, care îi derutează pe anchetatori. Echipa sa îl imploră să revină temporar la datorie. Chiar și prima scenă s- a dovedit descurajantă pentru echipă. Aceasta îl implica pe Dan discutând despre întoarcerea sa la muncă cu mama sa. Actrița care o interpreta pe mama sa era o vedetă importantă, cu multă experiență. La sosirea pe platou, primele cuvinte ale regizorului către Armin au vizat- o pe această actriță.

- Ai citit scenariul, nu? Uite, chiar dacă ai câștigat premii de film, ești încă tânăr și relativ nou în faimă. De aceea toată lumea este extrem de îngrijorată. Crezi că poți să joci alături de cineva ca Matree (actrița veterană)? Regizorul însuși a fost neliniștit și el în legătură cu alegerea distribuției sale. Îl alesese pe Armin datorită recomandărilor puternice din partea directorului Liu, o cunoștință personală. Amintirea laudelor lui Liu la adresa tânărului actor i- a dat un pic mai multă încredere.

- Pot să o fac, a răspuns Armin.

Locul de filmare a fost o casă de mărime medie. Ziua de filmare a implicat o scenă în care Dan stă la masă cu mama sa în bucătărie, unde decide să îi spună despre faptul că se întoarce la muncă. Apoi, a început scena explozivă a disputei dintre mamă și fiu. Când Armin a văzut- o pe actriță, nu a putut scăpa de un sentiment ciudat. Întâlnirea cu cineva despre care știa că a murit într- o viață anterioară era cu adevărat bizar.

- Tu ești Armin, nu? Ia un loc.

Femeia de vârstă mijlocie, cu comportamentul ei ordonat, i- a făcut semn să se așeze. L- a evaluat din cap până în picioare înainte de a trece direct la treabă. Au făcut o simplă trecere în revistă a replicilor, fără prea multe conversații suplimentare. În timp ce aștepta să filmeze, Armin a jucat un joc pe telefonul său.

- Ce? Și tu joci jocul ăsta? Credeam că- ți plac jocurile pe care le joacă copiii în ziua de azi, a spus ea, ridicându- și telefonul. - Vrei să joci un joc cu mine?

- Da, a răspuns Armin, nu prea surprins. Unii oameni de vârsta lui se bucurau de acest tip de

joc. Dar, pe măsură ce trecea timpul, un gând asemănător le venise amândurora: Găsiseră un adversar pe măsură. Tocmai când erau absorbiți de jocul lor, au fost chemați să filmeze. Amândoi au simțit o ușoară dezamăgire, dar munca era muncă.

Prestația lui Armin nu a dezamăgit. Regizorul a simțit o greutate uriașă ridicată de pe umeri. În timp ce verifica imaginile de pe monitor, s- a întors pentru a- i vedea pe cei doi actori, care tocmai avuseseră o ceartă aprinsă pe ecran, acum se strângeau împreună pentru ceva la masa încă dezordonată.

El a ridicat o sprânceană, surprins. Pe lângă interpretarea superbă, nu se așteptase ca Armin să se înțeleagă atât de bine cu cineva mult mai în vârstă. Era chiar remarcabil. Cu toate acestea, acea scenă de ceartă mamă- fiu a fost... incredibil de intensă.

Între timp, cei doi actori se înțelegeau remarcabil de bine. Dincolo de joc, vorbeau despre diverse lucruri: actorie, cărți, plante și multe altele. Matree nu a crezut niciodată că o generație mai tânără ar putea împărtăși atât de multe interese similare cu ea. Dar cu cât vorbeau mai mult, cu atât mai mult se distrau. Femeia inițial severă s- a transformat complet.

- Uite numărul meu, Armin. Dacă ești liber cândva, vino să- mi vizitezi casa.

- Cu siguranță. E rar să întâlnești pe cineva căruia să- i placă lucruri asemănătoare. Dar sper că familia ta nu se va supăra că vin.

- Nu se vor supăra. E ușor de vorbit cu ei.

Armin a zâmbit. Dacă ar fi într- adevăr ușor de vorbit cu ei, ar fi grozav. Dar dacă erau ușor de abordat, în același fel în care era propria lui familie... lucrurile ar putea fi dificile. Ziua de lucru a decurs fără probleme pentru că cei doi actori din generații diferite s- au înțeles atât de bine. Armin și- a luat rămas bun de la toată lumea de pe platou înainte de a pleca acasă.

Era trecut de șapte. Ar fi fost opt până să ajungă el acasă. Thada avea o întâlnire la cină cu un investitor și ar fi trebuit să se întoarcă cam la aceeași oră. Armin a închis ochii să se odihnească, dar nu mult după ce a părăsit platoul, i- a sunat telefonul.

- Da?

(- Te- ai întors deja de pe platou? Ești obosit?)

- Sunt pe drumul de întoarcere. Un pic obosit. Și tu?

(Și eu voi fi acasă în curând. Vrei să mănânci ceva anume. Îți cumpăr eu.)

- Ar fi frumos. Înainte să poată termina, șoferul l- a întrerupt.

- Se pare că suntem urmăriți de o altă mașină, domnule.

- Probabil sunt doar fani, a spus Janine.

- Doar să nu- i lași să ne urmărească până acasă, i- a spus Armin șoferului, înainte de a se întoarce la persoana de la telefon.

- Am luat doar o gustare. Ar fi bine dacă ai aduce cevabun la întoarcere.

(- Ce se întâmplă?) a întrebat neliniștită persoana de la celălalt capăt al firului, care a auzit conversația.

- Nimic important. Doar o mașină care ne urmărește. În timp ce vorbea, Armin și- a dat seama că mașina accelerează. S- a uitat în oglinda retrovizoare; cealaltă mașină îi urmărea în continuare neîncetat. Șoferul a încercat să scape de mașina din spatele lor, dar cealaltă mașină a continuat să- l urmărească agresiv.

- Asta e o nebunie! a exclamat Janine furioasă. - Dacă nu- i putem pierde, hai să găsim un hotel și petrecem noaptea acolo. Am de gând să sun la poliție!

- Bine. Thada, s- ar putea să nu mai pot merge acasă în seara asta. Brusc, Thada a auzit un claxon lung și puternic, urmat de un țipăt. Thada și- a strâns telefonul cu putere. Auzind zgomotul prăbușirii care a urmat, inima i s- a blocat pentru moment.

- Armin! Armin, mă auzi? Linia s- a întrerupt. Tânărul s- a întors, voia să plece, dar ochii i- au întâlnit pe cei ai cuiva care stătea în spatele lui.

- Te- am văzut plimbându- te de ceva vreme. Voiam să mă duc la toaletă, dar te- am auzit menționând platoul de filmare și numele Armin. Ce s- a întâmplat?

- Îmi pare rău, dar trebuie să plec acum. Ne putem continua conversația altă dată. Thada a trecut în grabă pe lângă persoană, dar cealaltă persoană încă îl urmărea.

- Vin cu tine.

Fața tânărului a devenit din ce în ce mai severă. Nu avea timp pentru nimeni.

- Du- te înapoi.

Văzându- și șeful plecând în grabă, tânărul secretar a chemat repede șoferul, aproape alergând ca să- l ajungă din urmă.

- Sora mea este fana lui, la fel și eu. Dacă se întâmplă ceva, sau dacă pot face ceva...

- Uită de ziua de azi. Thada se îndrepta spre parcare, agitat.

Armin nu trebuie să fie rănit... Iubitul lui nu trebuie să fie rănit...

A sunat din nou, dar nu a primit niciun răspuns. Persoana care îl urmărea i- a sporit iritarea.

- Ce se întâmplă cu voi? În cele din urmă, răbdarea lui a cedat.

- El e al meu! Suntem iubiți. Și, deși nu mă bucur pentru asta, vă mulțumesc pentru ziua lui de naștere și proiecția din fața mall- ului pentru iubitul meu.

Un Mercedes- Benz a oprit. Thada s- a grăbit să intre în mașină fără să spună un cuvânt de adio persoanei care stătea acolo.

Ashwin stătea acolo, cu mâinile în buzunare, privind mașina plecând. Nu știa ce se întâmplase, dar părea grav. Brusc, și- a amintit de o conversație pe care o auzise între Armin și un alt actor

în parcarea din acea zi. Tânărul și- a sunat sora pentru a- i relata evenimentele recente.

- Deci, Armin și persoana aia... e așa cum se spune, nu?

- A spus că sunt iubiți.

- E chiar adevărat?

- Eu cred că e adevărat. Câți oameni crezi că ar putea face pe cineva ca Thada, Regele, să se poarte așa?

- Să se comporte cum?

- Păi... persoana care în mod normal își mișcă gura doar atunci când vorbește, și a cărei voce este complet lipsită de emoții... acea persoană a arătat teamă. Am fost șocat când l- am văzut.

- Atunci probabil că este adevărat. Dar stai, cum ai spus că îl cheamă?

- Thada. De ce?

- Nu ți- am spus niciodată numele lui. Thada... îl folosește? Sora mai mică a mormăit pentru sine.

- Ce folosește?

- Contul AM_TDneverdie. Oh, Doamne, dacă e adevărat, înseamnă că e foarte îndrăgostit! El a postat o tonă de poze cu crini în ziua de Anul Nou. Nu contează asta. Mă întreb cum este Armin?

- Nu- ți face griji. Există cineva care ține la el mai mult decât noi... mulți oameni, de fapt. Frații au continuat să vorbească pentru o vreme, dar amândoi nutreau același gând:

Te rog, să nu i se întâmple nimic rău lui Armin.