CAPITOLUL 27

În ultima lună, atât Thada, cât și Armin au fost epuizați. Thada mai ales, pentru că, pe lângă munca sa corporativă, a investigat și alte chestiuni.

- Deci, motivul pentru care fratele tău a devenit brusc atât de mult de succes este pentru că conducea o schemă piramidală?

- Bănuiam ce plănuia, dar nu am investigat niciodată. Nu ne-a afectat. Dar din moment ce a decis să mă țintească, prin tine, nu l-am putut lăsa să fie. Aceasta a fost singura modalitate de a elimina complet problemele viitoare.

- Deci, motivul pentru care totul s-a întâmplat atât de repede este pentru că ai început să-l investighezi după incidentul de la acea petrecere?

- Sunt norocos că am găsit suficiente dovezi pentru a-l pune în probleme. Dar chiar dacă nu aș fi făcut-o, aș fi găsit totuși o modalitate de a-l scoate din viața noastră.

În biroul de acasă al unui președinte de companie important și al unui actor celebru, cel rezemat de raft, citind o carte, s-a întors să-și privească iubita care lucra atent la birou. Se apropie și ridică ușor fața celuilalt pentru a-i întâlni privirea.

Tânărul mângâia fața obosită a iubitei sale. Ochii lui căprui deschisi priveau cearcănele de sub acei ochi cu tandrețe.

Nu știa dacă, în ochii celorlalți, ceea ce i-a făcut Thada fratelui său a fost corect sau greșit, dar în ochii lui, a făcut-o pentru că l-a prioritizat mai presus de orice.

Pentru că dacă Thada nu i-ar fi făcut nimic fratelui său, el însuși nu ar fi putut dormi liniștit și ar fi trebuit să trăiască într-o frică constantă.

Armin și-a amintit când Mes i-a vizitat, povestind numeroase povești despre Thiwat. Thiwat schimbase personal numele lui Mes, doar pentru a-l face pe Armin să-l suspecteze pe

Mesa în loc de ceilalți Mes. Thiwateven a ajutat-o să obțină un stagiu. Ziua în care l-a întâlnit pe Armin pe platou a fost orchestrată și de Thiwat, care a determinat-o să întrebe despre ring pentru a-i incita și mai mult pe ceilalți Mes să acționeze.

Thiwat a conceput acest plan pentru că a văzut o oportunitate de răzbunare împotriva lui Thada, bazată exclusiv pe similitudinea celor două nume și pe interesul lor reciproc pentru Armin.

În cele din urmă, s-a terminat.

Armin s-a aplecat și a sărutat ușor pleoapele iubitei sale.

- Să plecăm de la serviciu puțin mai devreme astăzi, dragă. Arăți epuizat.

- Nu sunt... Vorbitorul a făcut o pauză, apoi s-a încruntat brusc.

 - De fapt, am o ușoară durere de cap.

 - O durere de cap?

- Uită de asta. Cred că mă prăbușesc cu ceva.Armin a încercat să-și ajute iubita să se ridice.

- E suficient. Gata cu munca. Să mergem să ne odihnim. Vei mânca, vei lua niște medicamente și te vei odihni puțin. Dacă nu te simți mai bine, vom merge la spital.

- Hmm.-

Armin l-a condus în dormitor.

 - Există ceva ce vrei să mănânci în special? O voi face pentru tine.

Thada s-a întins pe pat și a tușit. 

- Mă doare puțin gâtul. Congee ar fi drăguț.

- Bine, voi face ceva imediat.

Armin se grăbi să iasă din cameră. Dar în momentul în care ușa s-a închis, persoana care părea slabă și fragilă și-a ridicat telefonul și a sunat un subordonat.

— Da, domnule?

- Mâine voi suna bolnav. Anulați întâlnirea cu oamenii din Țara C.

- Domnule? Uh... Da, domnule. Însănătoșiți-vă curând, domnule.

Winai a închis și și-a înclinat capul în gând... totuși, vocea lui încă suna bine.

De cealaltă parte, persoana care stătea în pat a auzit sunetul din afara camerei și a închis rapid ochii.

- M-am întors , a spus Armin, așezând tava de congee pe noptieră.

Thada s-a ridicat încet, sprijinindu-se de tăblie. Văzând un singur castron, se încruntă.

- Dar al tău?

- Voi mânca după ce te hrănesc.

- De fapt, eu... Era pe cale să spună că poate mânca singur, dar după ce s-a gândit bine, a decis să se angajeze pe deplin în actul bolnav.

- Hmm.

Thada s-a simțit din nou ca un copil. Stătea cu mâinile împreunate în poală, privindu-și lingura de îndrăgostit ridicând congee-ul, suflând pe el și hrănindu-l.

În ultimele zile, jonglase cu atât de multe lucruri, încât fusese incredibil de stresant. Chiar și așa, nu voia ca Armin să-și facă griji, așa că a ținut-o pentru el. Odată ce problema Thiwat a fost rezolvată, stresul s-a diminuat considerabil.

Acum, voia doar să fie răsfățat de iubita lui, iar Armin făcea ca tot stresul anterior să pară semnificativ.

- Cum este? Delicios?

- Da. La fel de delicios ca întotdeauna.

Armin i-a zâmbit înainte de a lua mai mult congee. În cameră, plină doar de clinchetul ușor al lingurii împotriva bolului, Thada și-ar fi dorit să poată îngheța acest moment simplu și liniștit cu iubita lui. Doar să-l privești pe Armin zâmbindu-i la nesfârșit era suficient. Nu avea nevoie de nimic altceva.

Fără să-și dea seama, a terminat congee-ul pe care îl făcuse iubitul său. Armin i-a dat un pahar cu un pai, apoi analgezice. Le-a luat, dar nu le-a înghițit imediat.

- O să pun asta deoparte mai întâi și apoi să mă duc să hrănesc copiii. Mă voi întoarce într-un minut.

- Bine.

După ce Armin a plecat, Thada a băgat imediat analgezicele într-un sertar. În timp ce stătea acolo, simțea că devine somnoros. Nu știa când s-a îndepărtat; Următorul lucru pe care l-a știut a fost că a auzit sunetul apei curgând din baie.

Thada s-a trezit amețită și l-a văzut pe Armin mergând spre el cu un castron mare, un pahar și un prosop.

- Ești treaz. Scoate-ți cămașa. Te voi șterge. Ești puțin cald.

- Eu... Sunt cald?- Bărbatul care se prefăcea că se îmbolnăvea începea să aibă îndoieli. Era bolnav?

Thada s-a așezat din nou pe tăblie. Și-a scos cămașa, lăsându-și iubita să-l șteargă în confuzie nedumerită.

- Bine, acum pantalonii tăi.

El s-a supus cu ușurință. În curând, i-a rămas doar lenjeria neagră. S-a luptat să se controleze de fiecare dată când prosopul îi atingea coapsa interioară.

După ce a terminat, Armin s-a întors în baie. După ce a terminat de făcut duș, a ieșit doar în lenjerie intimă, la fel ca Thada. Apoi s-a ghemuit sub pătură și l-a îmbrățișat.

Pielea rece de pe a lui, combinată cu mirosul gelului de duș al lui Armin, era incredibil de relaxantă. Thada s-a întors și l-a îmbrățișat înapoi, apăsându-i nasul pe părul iubitei sale.

- Confortabil?-

Tânărul oftă mulțumit. 

- Da. Foarte confortabil.

- Ia-ți și o zi de boală mâine.

- Am sunat-o deja pe Winai.- Un râs a venit din îmbrățișare.

- Deja? A fost rapid.-

Thada s-a simțit puțin vinovat, dar a trebuit să continue să se simtă bolnav. 

- S-ar putea să nu pot să mă ridic din pat pentru a merge la serviciu.

- Da, uitându-mă la tine, chiar ar trebui să te odihnești mâine.

- Ai comisioane mâine?

- Nu. În plus, cu tine bolnav așa, nu plec nicăieri.

Thada a fost foarte fericită să audă asta. A mângâiat fericit spatele și umerii reci ai lui Armin, plănuind deja ce va face cu Armin a doua zi.

Însă... a doua zi dimineața...

- L-am sunat pe P'Armin și mi-a spus că ești bolnav, așa că am venit în vizită.

Thada stătea înțepenit, cu brațele încrucișate, uitându-se la fratele său mai mic care stătea acolo cu fructe.

- Ești liber astăzi? De ce nu mergi să ajuți la companie? Du-te și ajută-o pe mama la magazin. Du-te să ajuți la magazinul universal.

- Dar eu sunt asistentul lui P'Armin! Munca companiei este pentru secretare. Și nu am nimic de făcut la mall. Sunt îngrijorat pentru tine, de aceea am venit în vizită. Și încă vrei să merg la muncă?Pham mormăi, uitându-se în jur neîncetat.

- De ce l-ai sunat pe iubitul meu de dimineață?

- Pentru a discuta despre ceremonia de premiere și premiera filmului. Am reușit să-i aduc spate în spate. La ceremonia de premiere din Țara A, trebuie neapărat să plec. În ceea ce privește - TheOpposite- , chiar dacă nu merg în turneul promoțional, tot trebuie să particip la acel eveniment. Unde este P'Armin?

 - Pregătește micul dejun. Nu știi..

- Voi ajuta. Voi curăța și fructele.

Dar era prea târziu. Pham intrase deja în bucătărie înainte ca Thada să-și termine fraza. Thada ezită o clipă dacă să o urmeze. Încerca întotdeauna să fie un bărbat cu gândire în străinătate, dar înainte să-și dea seama, îi privea pe cei doi discutând și aranjând farfurii.

- Stai și așteaptă, bine? Va fi gata în curând. Voi termina repede partea lui Pham.

- ...

Cu toate acestea, Thada nu s-a întors în sufragerie. În schimb, a deschis frigiderul, și-a turnat niște suc de portocale și s-a așezat la tejghea.

Thada și-a privit fratele și iubitul mișcându-se unul în jurul celuilalt; unul gătește, celălalt taie fructele. Chiar și la masă, și-au continuat discuțiile de lucru.

- Ahem, ahem

Armin s-a întors imediat către iubitul lui.

- Îmi pare rău. Continuă să vorbești. Sunt plină, mă voi scuza. A spus înainte de a se ridica de la masă.

- Lasă-l acolo, îl voi spăla.

L-a auzit pe Pham strigând din spate. Bill, pisica, s-a înfășurat în jurul picioarelor, ca să-l înfășoare să facă ceva. Când s-a dus la dulap, pisica neagră grasă s-a repezit instantaneu înainte și, în cele din urmă, a stat acolo hrănind pisica în tăcere.

L-a auzit pe Armin vorbind la telefon afară. Fratele său a intrat apoi în bucătărie.

- Oh, deci acolo eram- , a spus Pham, intrând în bucătărie cu o farfurie. A început să spele vasele în timp ce vorbea.

 - Văzându-te atât de bine mă face să mă simt ușurat.

- Sunt bolnav.

- Bolnav? Arăți perfect bine.

- Nu arăt bolnav?

Pham a închis apa și s-a confruntat cu fratele său.

 - Să vorbim despre ce părți din tine arată rău.-

Cel care hrănise pisica pe podea se întoarse acum către fratele său. 

- Dar Armin a spus că am febră.

Pham și-a lipit fruntea de cea a fratelui său.

 - Asta îl numesc normal.

- ...-

- Chiar crezi că P- Armin nu știe că te prefaci că ești bolnav?

- Nu sunt...-

- Lasă-l să plece. Mă prefac că nu știu că iubitul meu frate mai mare, care a fost întotdeauna un model pentru mine, se preface că este bolnav pentru a atrage atenția soțului său. Dar vreau să vă spun... cu siguranță știe. Doar joacă pentru că vrea să aibă mai multă grijă de tine.

- Se pare că îl înțelegi bine.

Pentru că mâinile lui Pham erau ude de la spălarea vaselor când și-a apăsat prima dată fruntea de cea a fratelui său, de data aceasta, celălalt frate s-a aplecat și s-a lovit de cap.

- Cineva care se bazează doar pe fratele său mai mic nu se reține.

- Sau poate nu simți nimic pentru el, nu?

- ...

Pham tăcu instantaneu.

- Spune-mi. Chiar dacă nu suntem de fapt frați de sânge, te-am crescut de când erai copil. Doar văzând modul în care îl privești este suficient pentru a-mi da seama.

Cel care pălăvrăgea cu câteva momente în urmă a rămas nemișcat mult timp. Pham și-a strâns buzele strâns, dar în cele din urmă a vorbit.

- Te rog să nu te supăra, P'Thada. Eu... Am avut un moment trecător în care am fost atrasă de el. Doar un moment trecător. Pentru că orice ar fi, el este iubitul tău. Dar după ce l-am cunoscut, acel sentiment a dispărut. Este cineva de admirat, P'Armin este... A fi în preajma lui este reconfortant, ca și cum ai fi cu o rudă mai în vârstă care îți dă sfaturi bune și te împiedică să mergi pe o cale greșită. Ceva de genul ăsta.-

Așteptând până când Bill a terminat întreaga pungă de bunătăți, Thada a vorbit în sfârșit.

- Nu este surprinzător. Oricine ajunge să-l cunoască vrea să fie aproape de el. Întotdeauna a fost așa. Dar este prima dată când aud asta de la propriul meu frate.-

- P'...

- Vă mulțumesc că sunteți sincer. Nu trebuie să-ți faci griji.

- P'... Nu ești supărat, nu?

Thada s-a întors și a clătinat din cap. - Bărbatul cu care m-am căsătorit este incredibil de fermecător. Dacă îți place de el, este normal. De fapt, dacă simți că a fi în preajma lui Armin este ca și cum ai fi în preajma unei rude mai în vârstă, nici asta nu este ciudat.

- Prostesc, P'Thada.

- De ce ai spus că a fi cu mine este ca și cum ai fi cu o rudă mai în vârstă? Nu este ciudat, nu-i așa?

Thada a simțit un fior brusc pe șira spinării. S-a întors încet să se uite la persoana care stătea la ușa bucătăriei.

- Armin, nu am vrut să spun așa.- A vrut doar să spună că iubita lui era foarte matură. În plus, Armin era iubitul său, fratele mai mare al lui Pham, și exista o diferență semnificativă de vârstă între ei. Dacă Pham se simțea ca și cum ar fi fost cu o rudă mai în vârstă, nu era ciudat. Nu a vrut să spună nimic despre vârsta reală a lui Armin.

- ...

- Eu... Cred că ar trebui să merg acasă. Voi merge primul, voi doi. Pham a plecat repede, lăsându-i doar pe ei doi și o pisică în bucătărie.

De îndată ce Armin i-a întors spatele lui Thada, Thada s-a ridicat repede și l-a îmbrățișat.

Nici măcar nu-și putea aminti când l-a făcut ultima dată pe Armin să se îmbufne, dar din câte își amintea, i-a luat mult timp să-l liniștească.

Thada și-a îmbrățișat repede iubita din spate, bâlbâindu-se: 

- Nu am spus că ești bătrân. Nu, nu am vrut să spun... Armin și-a îndepărtat brațul.

- Ai alergat aici atât de repede. Trebuie să fii complet recuperat atunci.-

Armin s-a dus să-l ia pe Bast și s-a așezat să mângâie pisica pe canapea, în timp ce Thada s-a așezat repede lângă el și i-a explicat ce a vrut să spună.

- Chiar am vrut să spun așa.

Thada l-a luat de mână pe iubitul său, făcând-o pe pisica confortabilă să miaune nefericită la el.

- Înțeleg.Armin și-a tras mâna înapoi pentru a continua să-i scarpine urechile și bărbia lui Bast.

- Chiar înțelegi, nu?

- Nu sunt atât de greu de înțeles, iubirea mea, zâmbetul ușor al lui Armin i-a adus Thadei un sentiment de ușurare.