CAPITOLUL 16

 Armin privea echipa care se agita în studio. Deși era haotic, atmosfera era energică și vibrantă.

 - Armin, nu? Grăbește-te și pregătește-te!

 - Da. Era o altă zi de ședință foto. 

Deși îi plăcea munca, prefera să joace. Conceptul de astăzi includea patru stiluri diferite, fiecare reprezentând unul dintre cele patru parfumuri. Primise un pachet luxos, alb și auriu, care conținea parfumurile, fiecare cu un miros ușor, proaspăt și pur. Machiajul ușor, combinat cu un costum alb mulat, îl făcea să arate și mai mult ca un gentleman nobil.

 - Arăți uimitor în costumul ăla. Erai impresionant chiar și când ai intrat, îi spuse persoana care îi aranja părul în oglinda de lângă el. 

Cealaltă persoană era îmbrăcată într-un costum roșu aprins, cu o capă și un colier. 

- Scuze că nu m-am prezentat mai devreme. Machiajul mi-a spus să închid ochii când ai sosit. Eu sunt Phat. Phat se aplecă și întinse mâna într-un gest prietenos.

 - Încântat de cunoștință, eu sunt Armin. Tu ești cel din reclama la sucurile PP Fizz, nu? 

- Da, exact. Te-am văzut doar la știri zilele trecute. Ești mai înalt în realitate decât în poze! 

Phat era la fel de vesel pe cât părea. Armin crezuse inițial că va fi tăcut, dar se înșelase amarnic. După ce i-a terminat coafura lui Armin, Phat a început imediat o conversație animată. 

- M-ai văzut doar în reclama aia, nu? De fapt, lucrez în branșă de un an. Știi serialul 

- Detectivul vanitos? Am jucat rolul fratelui mai mic al protagonistului. Apropo, tu ce faci? Ce ai mai făcut până acum? Poate că e nepoliticos, dar nu te-am mai văzut nicăieri.

-  Am fost al doilea protagonist în - Heart Trap și am avut câteva roluri minore și un rol principal în serialul - Throne of Power, care se difuzează în prezent.

-  Throne of Power? Am văzut câteva episoade. Se pare că se apropie de final.

-  Rolul meu a fost foarte mic, probabil că nu m-ai remarcat- , spuse Armin zâmbind. O să încerc să-l revăd mai târziu. Dar unde e Kim? Oh, vorbind de vorbind, Kim! De ce ai întârziat atât?

-  Am rămas blocat în studioul de alături.

-  Vino, vino, ia loc. Machiajistule! Ocupă-te de el.

 Judecând după cuvintele lui Phat, părea că se cunoșteau deja. Bărbatul pe nume Kim i-a făcut un semn cu capul lui Armin înainte de a se așeza în locul lui Phat. Phat a găsit un alt scaun și s-a așezat lângă ei. 

- Mai lipsește o persoană.

 Phat a ezitat o clipă, apoi a făcut un gest cu mâna, ca și cum ar fi vrut să alunge gândul. 

- Să nu vorbim despre persoana aceea. E o adevărată bătaie de cap.

 - Poftim? Vă cunoașteți cu toții? întrebă Armin, nedumerit.

 - Nu chiar. Kim probabil că nu-l cunoaște. L-am întâlnit o dată când am fost invitat la o emisiune de divertisment. E ca... ăăă... o să vezi când o să-l întâlnești. Nu se poate altfel. E foarte popular. Se pare că și ședința asta foto e pentru promovarea lui. Noi trei suntem doar de fațadă.

 - Phat, îl avertiză bărbatul de lângă el. - Știu, știu. Dar cine e? 

- E actorul din «Fate». Serialul a avut audiențe uriașe. Chiar dacă nu era protagonistul, l-a făcut destul de faimos. Armin dădu din cap. Nu putu să nu remarce că, după ce aflase numele modelelor, nu recunoscu niciuna. În plus, pentru cineva ca el, nu conta cu cine lucra; munca era muncă. Când Kim era gata, ultimul model încă nu sosise, provocând o serie de telefoane.

 - Lasă-l. Să înceapă Phat. 

- Da. 

Au dat din cap unul altuia înainte de a privi un bărbat înalt și slab, îmbrăcat într-un costum roșu, care intra pe platou. Nu l-au privit mult pe Phat. În cele din urmă, a sosit și ultimul membru.

 - Îmi pare foarte rău. Am fost blocat cu promovarea noului meu serial și nu am putut pleca mai devreme. 

Tânărul pe nume Ren s-a înclinat profund, cerându-și scuze în mod repetat, împreună cu managerul său, care părea atât de regretabil încât era pe punctul de a izbucni în lacrimi. Cei care erau pe punctul de a-l certa au rămas fără cuvinte. Armin l-a observat pe tânăr pentru o clipă, înainte de a concluziona că era atât de drăguț și de simpatic încât Armin simțea chiar că ar vrea să-i dea niște gustări. Totul ar fi rămas în regulă, dacă nu ar fi fost faptul că, la scurt timp după ce nou-venitul a intrat în cabina de probă, cineva care părea să fie managerul tânărului a ieșit cu niște haine în mână. 

- Ce e asta? 

- Poftim? Ce e?, a întrebat o angajată. 

- Nu e o glumă sau o farsă, nu? Poți să-mi spui dacă asta e într-adevăr ținuta lui Ren?, a întrebat tânărul manager, cu fața încordată. 

- Costumul acesta este într-adevăr pregătit pentru Ren. 

- Dar am convenit asupra unui costum alb. Când ne-ați trimis opțiunile de costume, l-am ales pe cel alb. Ren și cu mine am fost șocați când am văzut asta. Ce s-a întâmplat?, a spus managerul, aruncându-i lui Armin o privire de parcă i-ar fi furat un obiect prețios. Acest lucru l-a făcut pe Armin, care nu știa nimic despre situație, să ridice o sprânceană. 

- Oh, asta. P'B, fotograful, a spus că dacă Ren ar purta din nou costumul alb, ar arăta prea mult ca tânărul stăpân pe care l-a interpretat în - Fate. 

P'B a vrut ca Ren să încerce un stil diferit, ceva care să uimească oamenii. În plus, parfumul alb pare să fie cel mai bine vândut dintre cele patru, așa că am vrut ca Ren să pozeze cu cel negru pentru a ajuta la creșterea vânzărilor."

 - Deci spui că îl pui pe Ren să pozeze cu cel mai puțin vândut parfum și îi dai cel mai bun altcuiva? Nu îl sabotezi intenționat pe Ren, nu-i așa?

 - Situația scapă de sub control.

 - E vreo problemă acolo? Fotograful, distras de vocile ridicate, a strigat de unde stătea.

 - Ren are o mică problemă cu ținuta. Fotograful B s-a repezit imediat. Angajata a explicat în grabă. Auzind asta, fotograful a spus:

 - E doar o ținută! Nu văd care e problema. Profesioniștii pot purta orice. 

- Nu e vorba de profesionalism, ci de adecvare.

 Se vede că ținuta nu i se potrivește deloc, a spus tânărul manager, simțindu-se nedreptățit, arătând costumul celuilalt. În acel moment, tânărul din centrul controversei a ieșit din cabina de probă. 

- Vă rog să vă calmați, toată lumea. Nu vreau să fac probleme. Vreau doar ca munca mea să arate cât mai bine; nu vreau să cauzez necazuri nimănui. Dar eu am ales costumul ăsta inițial, spuse tânărul, arătând jalnic, înainte de a se întoarce spre Armin.

 (Nu te mai uita la mine de parcă aș fi un hoț.) Fotograful încrucișă brațele, ridicând o sprânceană și uitându-se la Armin. 

- Tu ce zici? Armin a suspinat înainte de a răspunde: - Nu am nicio problemă. Pot purta orice costum. Fotograful a părut ușor surprins și a întrebat: 

- Cum te cheamă?

 - Armin. 

- Bine, Armin. Schimbă-te cu celălalt costum și dă-i-l pe acesta. Acum toată lumea e mulțumită! Sper să nu mai fie discuții. Odată ce s-a rezolvat, pot continua să lucrez. Toți s-au întors la treabă. 

Armin a primit costumul negru de la managerul lui Ren fără să spună un cuvânt.

 După ce i-a înmânat costumul, managerul s-a întors imediat și a plecat.

 - A fost incredibil de nepoliticos, a comentat în șoaptă persoana în costum albastru, cu gulerul deschis.

 - Las-o baltă.

 - Ești prea îngăduitor. În industria asta, vei fi ușor de exploatat. Armin se întoarse către persoana de lângă el, care era încruntată și clar nemulțumită în numele lui. Armin zâmbi ușor. Întâlniseră nenumărați colegi de muncă groaznici; asta era o nimica toată. Totuși... Copilul acela era atât de bun. 

- Mulțumesc pentru sfat. O să țin minte. 

Armin îi dădu ușor o palmă pe umăr celuilalt înainte de a se duce să se schimbe. Persoana care rămăsese în picioare se uită la propriul umăr, apoi la cel care tocmai plecase. Ce era cu atitudinea aceea? Armin își scoase repede hainele și i le dădu celuilalt. El însuși trebuia să-și refacă complet machiajul și coafura, ceea ce îi lua mult mai mult timp decât celorlalți. Machiajul său ușor fu schimbat cu unul mai îndrăzneț. Cel mai dificil era să-și refacă complet coafura. 

- Cum e? Exact cum am spus, a provocat o agitație totală. Și tu, de ce l-ai lăsat să facă asta? Nu ar fi rău dacă ai avea altă slujbă imediat după asta?

-  Phat, care tocmai terminase filmarea, veni să vorbească cu el. Dar s-a întâmplat să fiu liber.

-  Cum vrei, băiat bun. Unde e noua ținută?

-  Phat se apropie și verifică fermoarul din interiorul hainei. Hmm, costumul ăsta e bun. E doar puțin mai simplu decât celelalte." Așa cum spunea Phat, dintre cele patru costume, acesta era cel mai puțin detaliat. În afară de sacoul negru, includea doar o cămașă albă simplă.

 - Haide, băiat bun! Grăbește-te și îmbracă-te. Mai avem de făcut pozele de grup. Armin luă costumul pentru a se schimba, dar după ce îl probă, întâmpină o problemă. Era prea strâmt! Probabil că proprietarul era mai mic decât el, de aceea costumul nu i se potrivea. Cu toate acestea, a ales să-l poarte și a ieșit. 

- Scuzați-mă, dar cred că costumul este puțin cam strâmt. 

- Nu, tinere, cred că este fantastic. Dacă mi-ar plăcea bărbații, nu aș ezita să sar și să-ți desfac nasturii ăia strâmți.

 - Este înfricoșător, domnule.

 - Nu fi prostuț. Grăbește-te și filmează. Până acum, copilul acela ar trebui să fie gata. 

Spuse persoana veselă, împingându-l. 

Așa cum spusese Phat, scena înfățișa un tânăr care părea pur și strălucitor, ca o floare, în diverse ipostaze. Ren avea un zâmbet ușor pe buze, împreună cu mici gropițe, care îl făceau și mai adorabil. Cu toate acestea, 

- Nu m-am exprimat suficient de clar? Vreau un look de «gentleman», nu de tânăr stăpân dulce-  din serialele în care joci de obicei.

 - Încerc, domnule. 

Fotograful ridică mâinile în semn de exasperare.

 - Lasă. Încearcă alte poziții. 

Tânărul din scenă se strâmbă și se încruntă nemulțumit, înainte de a relua ședința foto. Fotografiile rezultate arătau un tânăr pe punctul de a izbucni în lacrimi. Fotograful suspină înainte de a striga: 

- Următorul!

 Un tânăr în costum negru intră în scenă, ajustându-și brațele și picioarele. 

- Ah, așa e bine! îl felicită fotograful. 

- Conceptul pentru parfumul tău este parfumul seducător. Totuși, nu vreau o poză cu un bărbat care strânge buzele și are o expresie morocănoasă. Ținuta ta transmite deja seriozitate. Hai să vedem ceva surprinzător. 

- Ușor de spus pentru tine, care ești fotograf, mormăi bărbatul în costum care stătea și privea din apropiere. 

- Ai grijă cum te porți!

 Bărbatul a fost mustrat de cineva în costum albastru. 

De cealaltă parte, Ren, care stătea în apropiere, privea cu atenție persoana din scenă. Cine ar fi crezut că ținuta aceea ar arăta atât de bine? Din nou, după semnalul de începere a filmării, Armin a captivat atenția tuturor. Cu o singură privire șireată și un zâmbet diabolic, buzele lui, vopsite într-un roșu aprins, îl făceau să pară un demon gata să seducă. Se mișcă ușor, oprindu-se într-o poză înainte de a trece rapid la alta. Comportamentul său de model profesionist îl lăsă fără cuvinte pe noul său coleg.

 - Kim, tipul ăsta e un adevărat începător, nu? 

- Într-adevăr. 

- De unde știi? a întrebat Phat, nedumerit, persoana de lângă el. 

- Verific, a răspuns Kim impasibil, arătându-și telefonul. 

Phat a fluierat, întorcându-se să privească uimit persoana din scenă. Nu era doar Phat; toți ceilalți din studio erau la fel de surprinși, în special tânărul în alb, care era extrem de nemulțumit. Cine e tipul ăsta?