CAPITOLUL 1

 Titlul Original: Love Defection (เพื่อนที่ (ไม่) รัก)

Genul Cărții: 18+, BL (LGBTQ+), Fantezie, Tineret, Romantic, Erotic, Psihologic

Limba Nativă: Thailandeză, Capitole: 28

Rating Conținut:  18+ - Restricționat (nuditate, violență, blasfemie etc)

Autor: Anin

Publicată în: 1 Septembrie 2023

Traducere și adaptare: Kiri Danika

Rezumat:

Ce fel de prieteni se sărută sau se îmbrățișează în somn? Pentru că, de fapt, nu sunt doar prieteni! Doi oameni duri și rezervați, gata să treacă împreună peste limita fină dintre prietenie și iubire, printr-un singur sărut de neuitat.

Dragostea lor, care părea atât de promițătoare, s-a prăbușit brusc. Inimile lor s-au rupt, iar relația s-a destrămat fără niciun rămas bun. Run, hotărât să uite totul, încearcă să își refacă viața alături de un partener perfect, însă reapariția neașteptată a fostului îi zdruncină liniștea. Poate să viseze cât vrea! Oricât de puternică ar fi iubirea, Run nu e dispus să se lase rănit încă o dată.

Pentru Fei Long și Run, conceptul de prietenie depășește orice definiție. Timpul a cimentat legătura dintre ei, transformând-o din „prietenie apropiată” în „iubire.” Însă secretele bine ascunse de fiecare au stârnit conflicte pe care niciunul nu le-ar fi prevăzut.

Singapore, în prezent.

- Ah... ah... mmm! Mai tare!

Tuk! Kuk! Kuk!

- Aaa, mmm...

- La naiba! Iarăși?

Run își frecă fața de pernă, bombănind în șoaptă și lovind perna de mai multe ori, frustrat. Mâinile care apucaseră perna s-au ridicat pentru a-i acoperi urechile, în speranța că va putea adormi din nou. Însă sunetele erotice continuau să pătrundă, cu efect surround, astfel încât nu mai putea să se forțeze să doarmă.

Tuk! Kuk! Kuk!

- Mai tare, aaa, mmm, ah, ah!

- Of! Ce naiba e din nou? Of, peretele ăsta nenorocit e atât de subțire!

Tânărul nefericit mormăi de frustrare în pat. Își trecu degetele printre părul blond, iritat, dându-l într-o parte ca să-i elibereze fața. Când deschise ochii, nu văzu decât întuneric.

În penumbră, Run a fost nevoit să caute telefonul,iar după ce a aflat ora, l-a aruncat înapoi pe pat cu un oftat iritat.

- Foarte harnici! Să se zguduie în pat la patru dimineața! Se pare că le place cu adevărat!

Tânărul cu părul blond era enervat, dar și amuzat.

Cuplul proaspăt îndrăgostit de lângă făcea asta fără încetare, fără să ia o pauză, dar crea disconfort vecinului care zăcea singur și nefericit pe pat. Nu era puțin cam nedrept?

Tuk! Bang!

Scârțâit…

- Hai, dați tot ce aveți! Chiar așa, dați tare!strigă el cu o voce răgușită, ridicându-se să bată în perete și strigând sarcastic, ca și cum i-ar încuraja.

Era extrem de enervat că somnul i-a fost tulburat pentru a treia zi la rând din cauza unor „demonstrații de afecțiune” atât de intense încât făceau clădirea să vibreze.

Prea multă energie!

- Of! Mai bine mă duceam la hotel de la început.

Crezuse că a dormi aici era o idee bună, iar camera fratelui său, pe care nu o folosea, ar fi fost o soluție acceptabilă. Dar cine ar fi știut că pereții sunt atât de subțiri și că vecinii sunt atât de „entuziasmați”?

Corpul bine proporționat, acoperit doar de pantaloni de trening, se răsuci leneș pe pat, oftând greu, apoi scoase un „hmpf” de exasperare.

Run se întinse după pachetul de țigări și bricheta, apoi se târî spre balcon, unde își maprinse o țigară, complet treaz.

Cu bricheta veche, aprinse o țigară Vibes cu aromă de vanilie, preferata lui. Fumul  alb fu expirat lent de pe buzele lui, în timp ce își lăsa gândurile să zboare departe. Evident, era un subiect care îi revenea mereu în minte...

Fei Long Lodge.

Persoana care îi colora lumea când în nuanțe vibrante, când în tonuri întunecate, în funcție de circumstanțele pe care destinul i le scotea în cale.

Run își mușcă buzele cu frustrare.

Ar fi vrut să uite!

Dar cât de simplu poate fi?

Când ai o istorie de zeci de ani împreună, cu momente bune și rele, nu poți să fii insensibil. Mai ales după incidentul recent, care l-a făcut să plece și să-și caute un refugiu aici.

- Ce-i asta? Strigă Run furios, ochii lui frumoși strălucind amenințător, începând să se înroșească de nervi. Își întinse mâna delicată cu telefonul în fața

bărbatului care stătea calm, concentrat asupra unui teanc de documente, deși  știa bine că Run era furios ca un vulcan.

Pe ecran era o știre despre „personajul principal” și „Cathy Yang.” Cei doi urmau să se logodească oficial peste câteva luni.

Avea tot dreptul să fie furios!

Cum era posibil ca persoana cu care împărțea patul în fiecare noapte să fie ultimul care află despre o chestiune atât de importantă?

- Te logodești.

Liniștea a fost un răspuns mai elocvent decât un „da” rostit cu voce tare, iar aceasta i-a provocat o durere mai mare decât o lovitură directă în față.

- De ce nu mi-ai spus? De ce m-ai lăsat să aflu de la alții? Crezi că o să poți ascunde asta? Sau ai impresia că sunt atât de naiv încât o să ignor totul?

Tonul lui Run, inițial plin de frustrare, s-a transformat într-unul ușor, dar încărcat de reproș și ironie.

- Pentru că nu contează. E doar un alt eveniment pentru mine.

- Și ce contează, atunci? De când logodna asta e evenimentul tău principal?

- Noi doi suntem ceea ce contează, a spus Fei Long ferm, privindu-l cu hotărâre.

- Logodna e doar o formalitate stupidă pe care trebuie să o bifez înainte de a încheia afacerea.

- O afacere de doi bani, bombăni Run iritat.

- Da, nu are sens, Run... murmură Fei Long cu o voce blândă.

- Nu trebuie să te lași prins de lucrurile astea mărunte. Doar... ai încredere în mine, e suficient.

O cerere care suna mai degrabă ca un ordin, specific unei persoane obișnuite să controleze totul în jurul său. Dar Run nu era pregătit să sară cu capul înainte în această ecuație!

- Și eu ce loc ocup în această relație?

- Lângă mine. Așa cum ești acum, așa cum am fost întotdeauna.

Dar acel „lângă” poate că nu a existat niciodată cu adevărat.

Nu era sigur dacă ei doi jucau în aceeași echipă sau dacă fiecare își urma propriile strategii. Deși Fei Long îi spunea asta, în realitate îl ținea mereu departe de lumea sa.

Din frustrare, în timp, crescuse o obișnuință amară, care îl consuma pe Run pe dinăuntru.

- Poate ar trebui să încerci să fii în locul meu. Persoana care stă, cu mintea goală, urmărindu-te cum faci lucruri pe care nu le înțeleg. De fiecare dată mă

întreb dacă e ceva greșit cu mine sau dacă e pur și simplu felul tău de a fi. De multe ori am reflectat la asta, gândindu-mă dacă...

- Nu vom discuta despre asta, îl întrerupse Fei Long, vocea devenind rece.

- Calmează-te și hai să discutăm civilizat. Nu vreau să răscolesc trecutul, dar acum, cer doar să ai încredere în mine. Acea femeie sau oricine altcineva,

nu aș putea vreodată să dau...

- Nici măcar o fărâmă din ceea ce înseamnă pentru tine. Trebuie să înțelegi că eu...

- Nu înțeleg.

- Doar un an. Promit că într-un an voi face totul perfect, pentru tine, pentru noi.

Run nu putea suporta gândul nici măcar pentru un minut, darămite un an, să-l vadă pe Fei Long căsătorindu-se cu altcineva.

- Nu voi încerca să înțeleg toată mizeria asta! Afacerea ta de miliarde sau orice altceva poate să se ducă naibii. Gata, am terminat! Nu voi mai continua să mă

pierd în jocurile tale, nu după ce m-ai distrus cu propriile tale mâini.

- Run, eu...

Bip.

Sunetul telefonului le întrerupse discuția. Fei Long avea o expresie îngrijorată; chestiunea nerezolvată din fața sa era deja apăsătoare, iar apelul pe care trebuia să-l preia nu era mai puțin important.

- Nu răspunde!

- E un apel important, trebuie să răspund.

Deși Run i-a cerut imperativ să nu o facă, Fei Long părea să aleagă întotdeauna direcția opusă. După cearta din acea noapte, Fei Long a plecat grăbit din casă, dând de înțeles că acel apel de urgență era mai important decât încercarea de a repara criza din relația lor.

În acea noapte, Run l-a așteptat cu nerăbdare, dar a trecut o zi întreagă și Fei Long tot nu s-a întors. Acesta a fost ultimul semn care l-a făcut pe Run să decidă că nu va  mai tolera o astfel de situație și a plecat pentru a-și regândi prioritățile.

Au trecut săptămâni fără niciun semn de la Fei Long. Nu era ceva neobișnuit ca acesta să fie plecat din țară pentru perioade lungi. Un om care își dedica toată energia afacerii familiei avea rareori timp pentru sine. Run nu a cerut niciodată atenție excesivă, dar dispariția fără niciun cuvânt era de nesuportat. Să-l uite pe Fei Long? Să-l lase cu tot cu afacerea lui? Sau logodna lui? Cine ar trebui să-i mai pese?

În realitate, însă, Run era slab. Chiar dacă voia să fie indiferent măcar pe jumătate din cât își spunea, de ce îl durea atât de tare?

Să renunțe?

Ridicol... absolut ridicol.

Chiar dacă și-a jurat să nu se mai comporte prostesc sau să abandoneze fără sens, cât de ușor este să faci asta, de fapt?

Run recunoștea că era gelos până peste cap, dispus să lase totul baltă, orb și impulsiv, dar în realitate...

Se simțea abătut, ca un câine trist. Era la a doua rundă de nicotină trasă în piept. De ce, cu Fei Long, nimic nu era simplu? Relația lor semăna cu un rollercoaster. De fiecare dată când urcau, adrenalina umplea fiecare colț al minții, dar într-o fracțiune de secundă totul se prăbușea, rapid și puternic, oferindu-i un fior intens... de fiecare dată. Dacă ar fi putut alege, și-ar fi dorit o iubire ca un carusel: simplă, constantă, fără controlul extrem de acum.

- Ce naiba fac aici? Murmură el, privindu-se în lumina clădirilor care începeau să se stingă pe măsură ce zorii se apropiau. Se simțea ca și cum energia îi

era absorbită, epuizat și lipsit de motivație.

Epuizat sau doar inima frântă? Conflictele interioare îl oboseau și mai tare.

- Sau, de fapt, nici nu-ți pasă dacă plec sau rămân.

Run răsuci încet inelul de platină de pe degetul mare, reflectând la zilele trecute împreună. De unde a început toată povestea asta distorsionată? Probabil totul a început cu apropierea și cu acea nebunie intensă. Dar adevărul era clar. Claritatea consta în faptul că, indiferent de ce s-ar fi întâmplat, el tot l-ar fi iubit pe Fei Long din toată inima. Cât de frustrant era asta!

Urgente, Spitalul SHC.

- Cum e? Ai aflat ceva?

Întrebă bărbatul imediat ce își văzu subalternul.

Deși ar fi trebuit să se îngrijească mai întâi de propria siguranță, având în vedere rana serioasă de pe corp care necesita îngrijire imediată, Fei Long părea de neclintit și nu dădea semne de durere. Această rezistență era una dintre trăsăturile care îl caracterizau pe Fei Long Lodge, căci știa că arătându-se vulnerabil ar fi oferit o oportunitate perfectă celor care ar fi vrut să-i facă rău. O agresiune directă, ca cea de azi, nu mai avusese loc până acum, mai ales din partea cuiva atât de apropiat.

- Domnul Run stă în camera geamănă, raportă subalternul.

Expresia lui Fei Long deveni gravă, iar ochii lui ageri se îngustară, semn că reflecta intens asupra situației.

- Să-l aduc înapoi acum, domnule? Întrebă subalternul, care lucrase destul de mult timp cu Fei Long încât să-i înțeleagă gândurile.

- Nu e nevoie. În acest moment, e mai bine ca Run să stea departe de mine. Lasă-mă să rezolv chestiunile care mă deranjează, doar câteva zile.

A dat instrucțiuni cu o voce fermă, chiar în timp ce chirurgul care îl trata începea cu grijă să coase rana adâncă de pe corpul său. Sângele curgea încet în timpul procedurii, deși hemoragia fusese ținută sub control. Cu toate acestea, rana era mare și Fei Long nu coopera prea mult, ceea ce complica tratamentul.

- O să doară puțin, domnule Lodge, îi spuse medicul, folosindu-se de o pensetă pentru a prinde pielea și a o coase.

Fei Long aprobă din cap fără prea mult interes, ochii lui fiind fixați pe ecranul telefonului, unde primise zeci de fotografii ale bărbatului blond.

- Aproape am terminat.

- Fă-ți treaba, doctore.

Fei Long îl respinse ușor iritat, fiind mai interesat de raportul lui Nik.

- Nu vă faceți griji, domnule. Voi avea grijă de domnul Run cum se cuvine, îi promise Nik cu fermitate.

- Mă îngrijorează doar el.

- Sunteți sigur că sunteți bine, domnule? Rana pare destul de adâncă.

- Nicio problemă. Doar o zgârietură, departe de inimă.

Subalternul clătină ușor din cap, nefiind deloc de acord. Rana pe care Fei Long o suferise astăzi era departe de a fi doar o „zgârietură.” Lama lui Ryu fusese ascuțită și precisă, iar atacul fusese brutal, ca și cum ar fi vrut să-l ucidă.

- O să reprogramăm toate întâlnirile din această săptămână pentru a vă putea odihni.

- Nu e nevoie. Doar cele de mâine. Restul le voi rezolva prin conferință.

- Desigur, domnule.

Fei Long aruncă o privire către medicul care lucra concentrat la coaserea rănii sale. Asistenta se uita la Fei Long, alternând privirile între fața lui și rană, părând interesată, dar și înfricoșată în același timp. Observând că era privit, Fei Long îi întoarse o privire pătrunzătoare și ridică o  sprânceană, întrebător. Asistenta, prinsă asupra faptului, tresări, iar mâinile îi tremurară brusc de emoție și nesiguranță, lăsând să-i cadă un instrument pe podea, atrăgând imediat atenția tuturor.

- S-scuze...

- Ai grijă, medicul mustră asistenta cu un ton aspru, aruncând o privire îngrijorată spre pacientul VIP.

- Îmi cer scuze, domnule Lodge.

- Nu contează, răspunse Fei Long, întrerupând discuția.

- Vă rog să ieșiți puțin, am nevoie să discut ceva important cu oamenii mei.

Tonul său nu lăsa loc de refuz.

- Dar rana dumneavoastră...

- Am ceva urgent de rezolvat.

Medicul și asistenta părăsiră camera conform cererii impuse de pacientul VIP, care deținea 35% din acțiunile spitalului. Așa că, dacă voia să dea ordine, nu întâmpina niciun obstacol. De îndată ce cei doi au ieșit, Fei Long trecu direct la subiect.

- E o problemă de maximă prioritate. Nu lăsați ca Ryu să ajungă la Run. Nu am încredere în el nici măcar pentru o secundă, iar în acest caz sunt foarte serios.

- Nu vă îngrijorați. Ryu este în siguranță, în locația noastră de rezervă. Oamenii noștri îl țin sub control, nu va avea ocazia să-l deranjeze pe domnul Run.

- Bine. Dar arată-i totuși puțină indulgență, așa cum am menționat. Ține cont că e fratele geamăn al lui Run.

Fei Long oftă adânc, conștient că această povară va rămâne cu el pentru mult timp. Oricât de multe probleme ar fi cauzat Ryu, nu putea ignora legătura de sânge dintre el și Run. Trebuia să închidă ochii uneori, pentru că, răbdarea lui Fei Long era pe terminate. Până la final, Ryu va învăța ce înseamnă să regrete că a îndrăznit să testeze limitele cuiva ca el.

- Șefu’, nu-l puteți lăsa pe Ryu să plece. De data aceasta a mers prea departe – dacă rana ar fi fost puțin mai adâncă sau ar fi lovit ceva important... îl avertiză

Nik.

Fratele geamăn al lui Run acceptase o slujbă din partea rivală, având scopul de a sabota afacerea familiei Lodge, un contract valoros pentru furnizarea de produse farmaceutice și medicale către o țară mare din Orientul Mijlociu. Contractul era prea valoros pentru a fi ignorat, ceea ce a făcut ca rivalii fără interese în acest câștig să fie dispuși să ia măsuri drastice pentru a-l împiedica.

De-a lungul timpului, sabotajele fuseseră constante: de la incendierea depozitelor până la răspândirea de zvonuri despre contaminarea în fabricile lor. Fiecare incident aducea pagube uriașe. Dar Fei Long nu era naiv – știa toate tertipurile, chiar și când rivalii acționau în grup. Totuși, eforturile pentru a supraviețui constant, până și costurile fizice, îl făcuseră să scuipe sânge de câteva ori.

Problema era că, de data aceasta, vulnerabilitatea șefului fusese implicată direct, iar sabotajul întârziase livrarea cu trei zile, aducând pierderi masive. Abia după multă muncă și energie, Fei Long reușise să remedieze situația cu partenerii.

Dacă Rawinphat n-ar fi fost fratele geamăn al iubitului lui Fei Long, nici măcar cadavrul său n-ar fi fost găsit.

- Va trebui să-i dai o lecție să-și amintească, domnule.

Fei Long ridică mâna pentru a-l opri.

- Nu vreau să am probleme cu Run. Doar problemele pe care le avem acum îmi dau deja dureri de cap.

Relația lor era deja tensionată. Programul său de muncă încărcat îl ținea departe de Run, iar asta transforma relația lor într-o succesiune de certuri și împăcări. Pe deasupra, se adăugase și povara logodnei aranjate, o promisiune făcută tatălui său cu ani în urmă, complicând totul și mai mult, ca un nod imposibil de descurcat.

Cu zece ani în urmă, ajuns la limită, Fei Long se văzuse nevoit să meargă la tatăl său pentru a cere ajutor într-o problemă prea grea pentru a o rezolva singur.

Influența tatălui său l-a ajutat să-și atingă obiectivul. Însă nimic nu vine gratuit. De îndată ce a acceptat acel acord, viața sa a fost, în esență, legată pe veci de numele „Lodge.” A devenit „câinele” favorit al tatălui său, însărcinat cu urmărirea intereselor familiei, o povară pe care a fost obligat să o poarte. Inclusiv logodna aranjată. Fei Long Lodge nu era genul de bărbat care să fie atras de ideea de logodnă sau de o relație formală cu vreo femeie din elita socială. Era dependent de muncă, dar singurul lucru autentic, absolut cert, era că era nebun după Run… Run putea să-l scoată din minți în toate felurile posibile.

Ceea ce Fei Long se temea cel mai mult acum era starea de furie a iubitului său, probabil pe cale să explodeze. Înțelegea perfect de ce Run era atât de furios; și el ar fi fost la fel în locul lui. Dar, dacă ar fi fost în pielea lui Run, n-ar fi plecat pur și simplu de acasă — ar fi făcut totul pentru a-l îndepărta pe pretendentul care încerca să-i fure iubirea. Problema cu logodna era deja destul de complicată. Pe lângă asta, mai era și tensiunea constantă din cauza fratelui geamăn al lui Run, pe care subalternii lui Fei Long ar fi vrut să-l elimine. Dacă ar fi reușit, Run l-ar fi urât pe viață sau l-ar fi blestemat.

- Nu vreau ca Run să sufere.

- Și totuși, din cauza asta s-a obișnuit prea mult, șefule. Știe că nu veți lua măsuri drastice, așa că devine o problemă pentru noi pe zi ce trece, îl avertiză

Nik, privindu-l atent.

- Probabil ai dreptate. Știe cât de mult înseamnă Run pentru mine. Orice ar cere, mereu i-am oferit.

Fei Long spuse asta privindu-l pe Nik, dar ochii lui nu se desprindeau de ecranul telefonului, unde imaginea lui Run îi întâlnea privirea. Erau deja câteva zile de când nu se mai văzuseră, iar dorul începuse să-l apese tot mai mult.

Dorul de Run îi făcea inima să-i stea în loc; uneori, simțea impulsul de a lăsa totul baltă, fără să-i pese de consecințe.

De multe ori, doar zâmbetul lui Run, afișat pe ecranul telefonului, îl ajuta pe Fei Long să se întoarcă la o stare de spirit mai calmă, oprindu-l de zece ori să-l omoare pe Ryu.

- Lasă-l în pace, consideră că e o favoare pe care o cer. Voi găsi o cale să gestionez asta singur. Tu doar ocupă-te de Run, să fie în siguranță.

- Înțeles, șefule.

- Run e bine?

- E destul de rebel, domnule, raportă subalternul fără rețineri, încă temător de atitudinea fermă a iubitului șefului său.

- Cum adică?

Fei Long încruntă sprâncenele, încercând să se miște cu greu din cauza rănii adânci de pe corp.

- Iese în oraș zilnic și chiar și-a permis să le arate semne de dispreț oamenilor mei. Probabil a realizat că ați pus pe cineva să-l urmărească.

- Atunci țineți distanța. Nu vreau să se simtă supravegheat, asta îl va face să se simtă incomodat.

Fei Long, cunoscând bine firea lui Run, adăugă:

- Spune echipei să fie discretă. Run poate fi dificil, dar voi vă primiți răsplata pe

măsură.

- Înțeles, domnule. Voi instrui echipa să fie atentă. Ar trebui să chemați acum medicul să continue tratamentul pentru rană.

Subalternul privi îngrijorat la sângele care încă se scurgea din rană, ce nu fusese cusută complet. Când șeful său îi dădu un semn aprobator, acesta ieși să cheme din nou medicul pentru a finaliza tratamentul.

- Am o întâlnire cu investitorii thailandezi vineri seara. După ce închei afacerea, o să-l aduc pe Run acasă.

- Nu amânați întâlnirea? Poate măcar pentru săptămâna viitoare?

- Nu e nevoie. Vreau să finalizez discuțiile cât mai repede, răspunse Fei Long cu un ton calm, privind la rană cu o expresie impasibilă.

Efectul anestezic își făcea încă treaba, dar odată ce acesta va trece, durerea avea să-l țină treaz toată noaptea.

- Am reprogramat întâlnirea din această seară, așa cum ați cerut.

- Mulțumesc. Mă gândesc să fac o vizită la conacul familiei Yang. Trebuie să avem o discuție clară, ca să evităm probleme pe viitor.

Familia Yang, în speță Cathy și tatăl ei, viitorul socru, erau motivul pentru care Run fugise furios. Se părea că Fei Long era dispus să se pună împotriva lumii pentru a-i arăta iubitului său cât de mult contează pentru el. Poate chiar avea să devină o legendă a sfidării tatălui de dragul partenerului.