CAPITOLUL 15

 Run avea o expresie serioasă pe față la barul din mijlocul luxosului penthouse, ca de obicei. De fapt, avea un birou privat, dar pentru că tejgheaua barului lui Fei Long era extrem de spațioasă, era mai convenabil pentru el să își întindă proiectele, ceea ce l-a făcut să rămână în acel loc, folosindu-l adesea ca birou de lucru. Barul servea ca o stație multifuncțională unde își petrecea serile lucrând.

La șapte dimineața, încă mai redă imagini 3D ale decorului unui bar de pe acoperișul unei stațiuni, aflat în faza finală a proiectului. În timp ce aștepta ca procesorul să se termine, s-a dus să bea niște apă cu gheață pentru a-și potoli setea, exact când a apărut Fei Long, cu pieptul gol, îmbrăcat doar în pantaloni de trening, pregătit pentru antrenamentul de dimineață. Au făcut un scurt schimb de priviri, încă puțin tensionați.

- Vrei cafea? a întrebat mai întâi Run.

- Mulțumesc, a răspuns Fei Long în timp ce se îndrepta spre colțul podului unde se afla zona de exerciții.

Spațiul era împărțit în zone, iar dacă doreau intimitate puteau închide ușa glisantă mare. Înăuntru erau toate echipamentele necesare, ca într-o sală de sport compactă.

Fei Long a început să se întindă o vreme, după care a sărit pe bara de tracțiuni, unde a efectuat o serie de exerciții cu precizia cuiva cu experiență. Mușchii brațelor și umerilor îi ieșeau în evidență, sculptați datorită unei rutine constante de antrenament.

Run aduse cafeaua și o așeză pe o masă joasă lângă Fei Long, încrucișându-și brațele și privindu-l pe celălalt cum își executa exercițiile cu agilitate. Tipul ăsta este incredibil de puternic, se gândi el.

- Cafeaua ta , a spus Run.

Fei Long a mai terminat un set la bară înainte de a se relaxa și a se întinde pe podea, mulțumindu-i persoanei care îi adusese cafeaua.

De-a lungul săptămânii, conversațiile dintre ei rareori durau mai mult de zece minute. Fei Long se întorcea târziu de la serviciu și încă mai avea angajamente sociale, care includeau adesea petreceri după serviciu. În ultimele patru nopți, a venit acasă mirosind a alcool și a un parfum misterios.

Run s-a simțit puțin stânjenit, dar a decis să nu spună nimic și a ținut aceste sentimente pentru el, așteptând momentul potrivit pentru a regla conturile. El însuși era atât de copleșit de muncă încât abia avea timp să doarmă, deoarece proiectele urgente apăreau de peste tot. Drept urmare, nu a găsit o modalitate de a se certa cu el. Erau prea ocupați chiar și pentru a se certa.

- Mulțumesc, a spus Fei Long.

- Astăzi este sâmbătă, ai vreun plan? a întrebat Run, deoarece Fei Long lucra de obicei dimineața sau seara, chiar și în weekend.

- Am o conferință cu un client la ora nouă, apoi un meci de golf caritabil după-amiază, Fei Long și-a rezumat pe scurt programul, ceea ce însemna că avea deja angajamente pentru acea zi.

Ugh...

- Dacă ai timp, hai să luăm cina împreună, a sugerat Run, dorind cu adevărat să își ceară scuze.

- Vino cu mine diseară. Am o cină de caritate după runda de golf. Putem să bem ceva.

 Fei Long a luat o înghițitură din cafeaua sa înainte de a-și face propunerea. Și lui îi plăcea ideea de a amesteca ceva de interes pentru el într-un eveniment plictisitor.

- Dacă ești ocupat, e în regulă, putem lăsa asta pentru altă zi, a spus Run, oftând și dându-se înapoi ca de obicei.

- De ce nu vii cu mine? a insistat Fei Long. 

- Diseară.

Simțea acea tresărire în inima lui și voia ca Run să meargă cu el.

- Pot să merg și eu?

- Bineînțeles, de ce nu ai face-o? Este doar o cină și o donație de bani, nimic oficial sau important. Putem merge împreună. Știu că nu-ți place golful, așa că hai să facem asta, Nick te va lua la șase.

Run s-a gândit o clipă înainte de a fi de acord și a încuviințat. Golf era un sport care nu-l interesase niciodată. Tot ce știa era că trebuia să meargă sub soare timp de trei sau patru ore, așa că a refuzat în favoarea dormitului acasă în aerul condiționat, care i se potrivea mai bine.

- Nu te gândești să te odihnești puțin?

 Fei Long a profitat de ocazie pentru a se plânge.

Îl urmărise pe Run muncind noaptea până în zori. Oricât de mult ar fi vrut să-l tragă în dormitor și să-și descarce frustrarea cu o mustrare, tot ce putea face era să privească de la distanță, știind cât de obosit era partenerul său, mâncând prost și dormind și mai puțin. Devenise prea slab.

- Fac randarea designului, nu pot dormi până nu este gata. Lucrasem foarte mult la acel design până în zori, când în sfârșit am început procesul de randare. Dacă totul mergea bine, urma să trimit lucrarea echipei de grafică pentru a pregăti prezentarea.

- Hei! Până în zori? a vorbit Fei Long pe un ton mustrător.

- Da , răspunse Run.

- Chiar trebuie să fie așa?

- Am preluat locul de muncă al unui coechipier. A avut un accident de mașină, așa că a trebuit să-l ajut, a explicat Run, în timp ce ochii lui îl urmăreau pe Fei Long, care făcea flotări după mai multe seturi de flotări, cu corpul acoperit de transpirație. Era o priveliște revigorantă care ajuta la alungarea somnului.

- Unde va fi acest proiect? a întrebat Fei Long fără suflare în timp ce continua exercițiul.

- Un hotel de patru stele din Milano. Își schimbă brandul și aș vrea să îl termin în următoarele câteva zile, ca să mă pot concentra pe alte lucruri. De fapt, vreau să fac și o retragere de numerar. Hmm... cu proiectul nostru totul este în regulă, nu trebuie să vă faceți griji.

Menționarea "proiectului nostru ” L-a făcut pe Fei Long să zâmbească ușor, dar nu s-a putut abține să nu se plângă de munca obositoare a lui Run. 

- De ce muncești atât de mult? Știi că ai stat trează până târziu timp de cinci zile la rând?

Run a zâmbit în secret, deoarece chiar și cu tensiunea dintre ei, ei încă țineau unul la celălalt.

- Trebuie să fac ceva pentru mine și de unul singur. Am aproape 30 de ani și nu am realizat încă nimic semnificativ. Dacă nu mă grăbesc și nu o fac cât încă mai am energia și pasiunea pentru asta, când o voi face vreodată?

- Te referi la bani?

- Și de bani.

- Dar asta nu e necesar.

Fei Long s-a ridicat imediat în picioare, a luat prosopul și, după ce și-a șters transpirația, l-a aruncat jucăuș în fața lui Run.

- Cine a spus că doar banii rezolvă totul? Eu sunt genul de persoană care trebuie să muncească din greu. Dacă nu transpir și nu-mi pierd somnul, nu fac bani.

Run a luat prosopul la timp și l-a aruncat înapoi, glumind:

- Este un pic obositor când nu ai investiții cu venit pasiv.

Fei Long investise în diverse afaceri, de la imobiliare la speculații pe piața energiei, aceasta din urmă fiind o investiție personală care nu avea nimic de-a face cu afacerea familiei. Fiecare investiție a implicat riscuri mici și mari pentru a extinde impactul, dar în fiecare decizie s-a constatat că riscul a meritat câștigul.

- Îți voi da un sfat în calitate de director de top al unei companii de succes și de persoană cu viziune: nu vei avea nicio problemă să faci bani dacă urmezi metoda mea.

- Îmi vei da lecții? a întrebat Run, încrucișându-și brațele și ascultând cu atenție.

- Doar stai nemișcat, nu fi încăpățânat și nu-mi da dureri de cap. E cât se poate de simplu. Și spune-mi cât de mult vrei.

Run se aștepta la o lecție despre investiții sau comerț, dar în schimb, Fei Long a sugerat doar să folosească banii pentru a rezolva probleme.

- Nu vă mai etalați averea! Nu te purta ca acei oameni bogați cărora le place să își folosească banii pentru a rezolva totul.

- Să folosești banii este ușor. Și dacă vrei să știi, eu sunt destul de bogat.” a spus Fei Long cu un zâmbet mândru. 

- Cât de mult dorești? Un milion de lire sterline?

 - Va fi suficient?

Run și-a dat ochii peste cap și a făcut o grimasă.

- Urăsc asta. Păstrează-ți banii. Nu mă poți cumpăra... decât dacă e o sumă foarte mare, ține minte asta , răspunse Run, împingând pieptul lui Fei Long, în glumă, dar cu o notă de seriozitate.

- Pot plăti dacă asta înseamnă că poți dormi bine noaptea. Nu vreau să te îmbolnăvești înainte să cheltuiesc banii pe care i-am câștigat pentru tine.

- Nu am de gând să-ți cheltuiesc banii. Și apropo, tu te plângi că eu nu dorm, dar uită-te la tine. Tu măcar iei o pauză? Tu nu, a spus Run, uitându-se la corpul musculos al lui Fei Long cu un amestec de admirație și invidie, în timp ce acesta își continua mișcările agile în ciuda muncii grele și a odihnei puține.

- Eu dorm mai mult decât tine.

 Bărbatul înalt și-a trecut o mână prin păr și l-a privit în profil. 

- Dacă nu dormi cel puțin șase ore, nu veni să-mi dai lecții despre cum să dorm bine, ai înțeles? Continuă-ți magia, eu mă duc mai întâi să verific redarea. Când termin, mă duc la culcare, mi-e somn.

 Run a căscat, când a fost întrerupt.

- Nick vine să te ia la șase , a strigat bărbatul cu voce profundă, în timp ce Run pleca.

- Umm.

- Fei Long...

- Ce se întâmplă?

- Trebuie să plec în Thailanda luna viitoare, a anunțat brusc Run, după două zile în care se întreba dacă să o spună sau nu și, văzând că Fei Long părea să fie bine dispus, a decis să vorbească repede pentru a pune capăt tensiunii.

Tăcerea care a urmat l-a făcut pe Run să se roage în sinea lui. Te rog... nu fi supărat.

- Atunci du-te, a spus Fei Long după un moment de tăcere. 

- Voi merge cu tine! Voi face rezervare la clasa întâi. 

Cina elegantă de la clubul de golf a fost plină de oameni de afaceri din Singapore și din străinătate, care au stat de vorbă și au socializat după turneul de golf caritabil, un eveniment de strângere de fonduri organizat ca o platformă pentru ca lumea afacerilor să stabilească legături într-un mod relaxat și informal. Prin urmare, nu a fost o surpriză faptul că astfel de evenimente au fost organizate de mai multe ori pe lună, cu organizatori diferiți de fiecare dată. Turneul de golf caritabil, în special, era organizat anual, la fiecare ediție milioane de dolari fiind donate de filantropi bogați, dar servea și la crearea de legături în beneficiul întreprinderilor.

- Pe aici, domnule Run , a spus politicos angajatul trimis de Fei Long, deschizând portiera mașinii.

Run a sosit la eveniment după ce toți jucătorii de golf se adunaseră deja. Îmbrăcat într-un costum monocrom de la un renumit brand britanic, asortat cu o cămașă neagră cu gât rotund, care prezenta un logo proeminent pe guler. Părul său blond era atent pieptănat și legat la spate, dându-i un aspect impecabil, desprins direct dintr-o revistă. Arăta atât de elegant încât cu siguranță ar fi tăiat răsuflarea oricui îl aștepta.

De îndată ce a intrat, privirile tuturor, atât ale femeilor uimitoare, cât și ale unor bărbați chipeși, s-au îndreptat spre bărbatul înalt și impunător. Fei Long, care vorbea cu logodnica sa, Kathy, și-a pierdut imediat interesul în conversație când l-a văzut pe Run apropiindu-se. 

 Run era irezistibil!

- Run este aici...? a spus o voce dulce, cu un salut prietenos, deși era doar a doua oară când se întâlneau.

Fei Long și-a înăsprit imediat chipul și i-a aruncat o privire severă femeii care flirta fără rușine.

- Bună , a răspuns Run cu un zâmbet slab, gândindu-se că Kathy, în rochia ei aurie scurtă, alături de Fei Long, arăta ca o pereche perfectă. Aura de bogăție era atât de intensă încât era imposibil să o ignori.

- Ai sosit, l-a salutat Fei Long.

Run arăta orbitor în acea ținută la modă. Nu era exagerat să spun că arăta atât de bine încât toți ochii celor prezenți la eveniment se întorseseră să-l privească. În mai puțin de zece minute, un bărbat a început să se holbeze intens la el. 

Se pare că numele lui era „Mark Bonner” sau ceva de genul ăsta. Oricare ar fi fost numele lui, nu conta. Ceea ce era interesant era privirea pe care i-o dădea lui Run. Ce este asta?

- Ți-e foame? a întrebat Fei Long, apropiindu-se suficient de mult pentru ca brațele lor să se atingă.

- Nu, am mâncat un pic mai devreme , răspunse Run, chemând un chelner care servea băuturi. Fei Long, însă, a fost cel care a luat băutura și i-a înmânat-o.

- De ce nu jucăm golf unul cu celălalt? a întrebat Kathy cu vocea ei dulce.

- Eu nu știu să joc golf. 

- De ce nu-l lași pe el să te învețe?” a sugerat Kathy, dând din cap spre Fei Long, care părea confuz.

- Huh? Da...

- Ai un profesor grozav alături de tine. E atât de bun încât ar putea fi un profesionist! Uite, astăzi a câștigat locul întâi. Vrei să-i vezi trofeul?

Run se uită la figura înaltă fără prea mare surprindere. Era bun la orice sport, dar nu credea că era atât de priceput.

- Atât de bine? a comentat Run, surprins.

Fei Long, văzând privirea admirativă a lui Run, a zâmbit cu satisfacție. Îi plăcea când Run se uita la el cu admirație. Era un fel de psihopat care se simțea încântat de fiecare dată când îl vedea sau îl simțea pe Run impresionat de el. Îl făcea să se simtă exaltat. Doamne Dumnezeule!

- Nu sunt bun la sport. Nu am niciun fel de talent. Oricine m-ar învăța ar trebui să aibă multă răbdare. În plus... probabil că e prea ocupat cu munca lui. Deci, cum a fost ziua ta?

- A mea? Am jucat doar de dragul de a juca, am venit să-mi înlocuiesc tatăl. Pentru mine, golful este relaxant, dar într-un fel este ca și cum aș fi la muncă. Vă rog să mă scuzați, trebuie să plec. Vorbim mai târziu, frumosule.

Kathy și-a luat rămas bun când a văzut o persoană importantă cu care trebuia să vorbească.

- Dă-i drumul. Steve este probabil nerăbdător să încheie afacerea , i-a spus Fei Long lui Kathy imediat ce a avut ocazia. Nu era foarte interesat să continue să vorbească cu Kathy, care era uneori gălăgioasă și iritantă. În plus, avea obiceiul de a fi foarte îndrăzneață și de a-și pune mâinile pe iubitul ei. Era bine că ea pleca!

- Mulțumesc foarte mult pentru că mi l-ai prezentat. Sper ca negocierea să meargă bine. 

Kathy și-a rostit ultimele cuvinte înainte de a pleca, lăsându-i pe Fei Long și Run singuri într-un colț al clubului.

- Ai dormit suficient? a întrebat Fei Long odată ce au rămas singuri.

- Da, abia m-am trezit la trei după-amiază. Cum te simți? a răspuns Run pe un ton blând.

- Eu sunt bine. Am vorbit cu doi oameni care probabil vor putea să facă afaceri cu noi. Sper să fie așa, a spus Fei Long.

Printre cei patru din grupul său se afla un antreprenor german din domeniul auto care căuta un nou furnizor după probleme repetate cu întârzierile în aprovizionarea cu materii prime. Celălalt era un director de la cea mai mare companie de suplimente alimentare din Statele Unite. Discuțiile păreau promițătoare și, dacă totul mergea bine, aveau să continue să discute despre posibile colaborări în viitorul apropiat.

Run se uita la Fei Long de sus în jos. Fei Long îmbrăcat tot în negru era incredibil de chipeș, ca un model cu o aură sălbatică.

- Arăți... destul de elegant astăzi, a comentat Run încet. 

Lauda l-a făcut pe Fei Long să zâmbească. Privirea lui serioasă s-a înmuiat imediat.

- Judecând după expresia de pe fața acelui băiat roșcat care nu-și poate lua ochii de la tine, nu mă pot compara cu tine.

 Fei Long a zâmbit la Run, dar apoi s-a uitat direct la proprietarul acelor ochi neînfricați.

- Huh?

Run s-a întors și a întâlnit privirea unui tânăr cu ochi albaștri, care i-a zâmbit.

- Mă gândesc să te sărut și să mă dau mare în fața lui, a spus Fei Long glumind, dar cu ochii strălucitori și o expresie care arăta că ar putea face ceva jenant în orice moment.

- Mereu te gândești la lucruri ciudate.

 Run râse la ideea bizară a celuilalt și dădu ușor din cap tânărului cu ochi albaștri în timp ce celălalt își ridica paharul de șampanie pentru a-i răspunde, înainte de a lăsa să se vadă un mic zâmbet și de a-și stăpâni râsul văzând expresia lui Fei Long.

- Vreau să te leg de masa din casă, a spus Fei Long printre dinți strânși

- Tu ai fost cel care m-a invitat, ai uitat? a răspuns Run.

Fei Long nu uitase, dar pur și simplu nu se aștepta ca frumusețea unică a lui Run să atragă atât de multă atenție din partea oamenilor.

- Nu știu. Uneori vreau doar să te arăt. Vreau să le arăt tuturor și să anunț că ești doar a mea , el a accentuat cuvintele.

Run s-a apropiat și i-a șoptit la ureche:

 - Și tu, ești al meu?

 Respirația ușoară și mirosul de mentă l-au făcut pe Fei Long să ofteze adânc, sângele alergându-i mai repede în tot corpul din cauza acelei singure propoziții. Era un nenorocit înnebunit după dragoste!

- Să găsim un loc mai liniștit pentru a bea? M-am săturat de atâția ochi ațintiți asupra ta.

- Da, să mergem.

 Run a dat din cap, în timp ce Fei Long i-a atins ușor spatele pentru a arăta intimitate și, de asemenea, pentru a afirma discret că Run avea deja un stăpân.

- Când pleci în Thailanda? Voi ruga pe cineva să rezerve biletele.

Run a încercat să descifreze tonul celuilalt pentru a vedea dacă era serios sau ironic, însă fața lui calmă și atitudinea relaxată sugerau că era bine dispus și nu dorea să provoace probleme.. 

- Joia viitoare. Chiar vii cu mine?

- Bineînțeles că vin. Am niște afaceri în Bangkok și va fi o ocazie bună să merg cu tine.

- De asemenea, trebuie să vizitez un șantier în Krabi. Mă vei însoți acolo?

- Voi face asta.

- Cum decurge fuziunea cu compania cu care v-ați asociat în Thailanda?

- Progresează, dar va trebui să restructurăm totul. Multe lucruri nu sunt la zi, cum ar fi situațiile financiare, baza de clienți și marketingul, care este încă foarte slab. Construiesc o echipă nouă și eficientă. 

- Tipul ăla, Theeranai, nu mi se pare o persoană de încredere cu care să lucrezi. Am auzit că a înșelat mai mulți parteneri înainte, a avertizat Run cu îngrijorare. 

Chiar fără să-l cunoască direct pe Theeranai, auzise povești despre comportamentul bărbatului în timp ce se afla în Anglia. Prieteni din aceeași clasă cu Run spuneau că Theeranai își convinsese colegii să deschidă împreună o mică companie, dar odată ce aceasta a început să prospere, și-a deschis propria firmă și a furat cei mai promițători clienți și cele mai bune proiecte de la vechea companie.

- Am întâlnit o mulțime de oameni ca el, a întors Fei Long paharul de vin în mâini.

- Nu mă pricep la afaceri, nu sunt deștept ca tine care știi cum să faci bani, dar știu că nu merge să lucrezi cu oameni necinstiți.

-Uneori, asumarea riscurilor este o formă de investiție.

- Acum fii sincer, ai ales să lucrezi cu Theeranai din motive profesionale sau personale? a întrebat Run cu o notă de satisfacție.

- Pentru amândouă. Vreau să intru în capul fostei tale, da, dar și să extind afacerea.

- Știam eu! Nu merită să riscăm atâția bani doar pentru asta.

- Am pe cineva în care am încredere să se ocupe de asta. Theeranai este ușor de citit. Nu doar el știe cum să manipuleze oamenii. Și eu mă pricep la asta. De ce, îți faci griji pentru mine sau pentru altcineva? a spus Fei Long.

- Îngrijorat de un câine! Dar nu contează. Mi-ai dat o durere de cap. Fă ce vrei din moment ce ești atât de inteligent și capabil. Despre ce pot să te avertizez?

 Run a răspuns furios, lovindu-l pe Fei Long în picior, apoi s-a uitat la el cu o expresie exasperată.

- Asta doare!

 Fei Long a zâmbit, știind că, în sfârșit, o împinsese pe Run până la punctul în care nu se mai certa cu el. Cei doi au continuat să mai bea câteva pahare.

- Mă duc la baie, a spus Run.

Spălându-se pe mâini în fața oglinzii mari din baia decorată luxos, Run s-a uitat la el în costumul său complet și s-a simțit puțin jenat. Când a ieșit din baie, a fost interceptat de silueta înaltă a lui Zhang Wei.

- Ne întâlnim din nou , a spus Zhang Wei.

Run și-a dat ochii peste cap în interior, gândindu-se la sine: „Să moară curând”.

- Da, ne întâlnim din nou, a răspuns Run politicos.

- În ultima vreme, te vezi mai des cu fratele meu decât cu logodnica lui, a spus Zhang Wei, fără să încerce să-și ascundă limba ascuțită, o trăsătură pe care Run o remarcase deja în timpul întâlnirilor anterioare din biroul lui Fei Long.

- Nu chiar. Am venit doar pentru un eveniment caritabil obișnuit. Am încălcat vreo regulă a familiei Lodge? răspunse Run sarcastic.

- Nu este împotriva regulilor, dar tatăl meu poate deveni un pic iritat. Este destul de conservator. Cu toate acestea, Fei Long este fiul favorit , a glumit Zhang Wei.

- Apropo de asta, proiectul pe care îl conduci pentru Land Lodge este interesant. Nu credeam că un tânăr atât de promițător poate lucra atât de bine”, a continuat Zhang Wei.

- Există o echipă bună , a răspuns Run cu modestie.

- Am un proiect de hotel în Shanghai. Ești interesat? a oferit Zhang Wei, cu intenții ascunse clar în spatele cuvintelor sale.

-Tocmai ai spus că tatăl tău nu mă place prea mult. Este o idee bună să faci o astfel de propunere? a întrebat Run.

- Tatăl meu nu are nimic împotriva ta sau a muncii tale. El vrea doar ca fiul său preferat să se căsătorească cu fiica unui prieten apropiat. Iar tu, din păcate, ești la mijloc. Păcat, nu-i așa? a răspuns Zhang Wei.

- Motivul pentru care trebuie să mă țin la distanță de familia Lodge, a spus Run calm.

- Este o adevărată rușine. Dar dacă te răzgândești, anunță-mă. Pot să aștept”, a suspinat Zhang Wei, prefăcându-se că regretă.

- Oh, apropo, ai vorbit cu Ravinphat, fratele tău geamăn? a întrebat brusc Zhang Wei.

Run s-a încruntat la întrebare. Nu se aștepta ca cineva ca Zhang Wei să îi cunoască fratele.

- De ce întrebi? a întrebat Run.

Zhang Wei a zâmbit, evident mulțumit de curiozitatea lui Run.

-  Doar o întrebare ocazională între cunoscuți.

- Tu și fratele meu, cunoștințe? a întrebat Run neîncrezător.

- Ai putea spune așa.

- Încerci să spui altceva?

 Run nu credea că Zhang Wei încerca doar să fie prietenos.

- Nimic pentru moment. Trebuie să plec, a spus Zhang Wei înainte de a pleca, lăsându-l pe Run nedumerit cu privire la ce ar putea face fratele său implicat cu cineva ca Zhang Wei.

Când Run s-a întors la locul unde se afla Fei Long, a văzut că acesta vorbea cu o femeie cu un corp subțire, în formă de clepsidră, purtând o rochie mulată. Ea s-a aplecat mai aproape de el, sprijinindu-și capul pe pieptul lui Fei Long în timp ce șoptea ceva. La o privire mai atentă, Run a recunoscut-o pe femeie drept Silvye Mills, un model celebru.

Run a privit de la distanță pentru o vreme, hotărât să nu întrerupă conversația. Nu voia să se prefacă politicos, mai ales că era puțin iritat la vederea altcuiva care flirta cu prietenul său.

Înțelegea că Fei Long avea un farmec irezistibil și nu era de mirare că femeile încercau să se apropie de el. Gestionarea acestui tip de atenție nu era o problemă pentru Run, care știa că nu era nimic în neregulă cu el, dar totuși nu-i plăcea situația. Obosit, Run s-a îndepărtat de agitație și s-a îndreptat spre o zonă mai liniștită, așezându-se să ia o înghițitură din băutura sa în timp ce pe fundal se auzea sunetul suav al jazzului.

- Bună, a spus o voce, întrerupându-i gândurile.

O voce se auzi în spatele lui Run. Când s-a întors, a văzut că vocea aparținea unui tânăr chipeș, cu părul roșcat contrastând cu ochii albaștri, același căruia Fei Long îi aruncase o privire severă la intrarea în eveniment pentru că îi zâmbise.

- Bună , răspunse Run.

- Nu te-am văzut astăzi pe teren. În ce echipă ești? a întrebat Run.

- Eu nu joc golf, așa că nu sunt în nicio echipă , a râs tânărul și a continuat. 

- Am venit aici doar pentru cină.

- Oh, scuze pentru nepoliticoșenia de a nu mă fi prezentat mai devreme. Eu sunt Mark Bonner, a spus el, întinzând mâna. 

- Iată cartea mea de vizită.

Run a acceptat cartea de vizită și a căutat-o pe a lui înainte de a i-o înmâna. 

- Eu sunt Warantorn, dar poți să-mi spui Run.

- Încântat de cunoștință.

 Amândoi și-au strâns mâna politicos, iar Mark s-a uitat la carte. 

- Designer de interior, uau, ce tare.

- Este o profesie în care nu dormi prea mult. Nu e chiar atât de grozav, a răspuns Run cu o notă de umor, dar cu un adevăr amar, gândindu-se la zilele în care trebuia să livreze două proiecte în același timp, ceea ce era un coșmar.

- Știu cum e asta. Un prieten de-al meu este arhitect și suferă de la prea multă cafea, a spus Mark.

- Nici eu nu sunt foarte diferit. Beau câteva cești pe zi. Mă gândesc să o reduc. Deci, cum a fost ziua ta? Ai jucat bine? a întrebat Run.

- Nu, am jucat prost azi. Am făcut bogey. Dar tipul ăla a fost grozav, a terminat cu un scor excelent. Ar trebui să devină profesionist. E foarte talentat, a răspuns Mark, arătând discret spre Fei Long, care stătea în cealaltă parte a camerei. Se părea că Mark știa că cei doi se cunoșteau bine.

Run s-a uitat peste el și a văzut că modelul încă vorbea cu Fei Long, șoptindu-i ceva la ureche și zâmbind. Este interesant cum participă la atât de multe evenimente cu atâta frumusețe în jurul său, s-a gândit Run.

- Locuiești în Singapore? a întrebat Run, îndepărtându-și privirea de la scenă.

- Vin și plec. Cea mai mare parte a muncii mele este în Italia. Acolo am o mică fabrică de vinuri. Aici am o mică afacere de import și export de băuturi, în colaborare cu un prieten.

- Cât de interesant! Vinăria dumneavoastră produce exclusiv vin sau realizați și alte produse?” a întrebat Run.

- Facem vin, în principal. Strugurii noștri sunt de cea mai bună calitate pentru vinificație. Dacă doriți, puteți încerca vinul nostru aici, la eveniment.

- Vinul acesta este de la crama voastră?

- Da, toate băuturile de la eveniment sunt ale noastre. Berea a fost importată din Germania. Avem cel mai bun specialist în bere artizanală, a spus Mark.

- Brandul acela este faimos. Se pare că firma voastră nu este chiar atât de mică, s-a gândit Run.

Run și Mark au continuat să vorbească timp de încă zece minute, până când Fei Long s-a apropiat de ei cu o expresie ilizibilă.

- Vine prietenul tău, a subliniat Mark.

- Scuzați-mă, sper că nu vă întrerup prea mult, a spus Fei Long, pe un ton serios și tensionat, făcându-l pe Run să-și dea ochii peste cap pe ascuns.

- Relaxează-te. Cred că voi pleca acum pe drumul meu. Sper să ne mai întâlnim, a spus Mark.

- La fel, a răspuns Run, iar Mark și-a luat rămas bun.

- De ce te ascunzi aici? a întrebat Fei Long.

- E liniște aici, așa că am decis să mă odihnesc puțin. Am văzut că vorbeai cu o doamnă frumoasă, nu am vrut să te întrerup, a răspuns Run cu un zâmbet sarcastic.

- Ești gelos? a întrebat Fei Long, încruntându-și ochii pentru a vedea dacă Run era supărat.

- Nu am de gând să resping fiecare femeie care te abordează. Uneori poate fi vorba de muncă, sau poate doar o modalitate de a socializa.

- Dar de ce, atunci, când te văd vorbind cu bărbați care în mod clar vor să te cucerească, mă simt inconfortabil? Bărbați care se uită la tine ca și cum ar vrea să te dezbrace, sau chiar să te atingă? a întrebat direct Fei Long.

- Fii corect. Sunt destul de liber cu tine. Nu-ți mai face griji pentru lucrurile mărunte cu mine , răspunse Run.

 La urma urmei, nu era rău că cineva voia să vorbească cu el.

- Te îngrijorezi pentru lucruri mărunte? Dacă cineva ar începe să mă mângâie, să-mi șoptească la ureche că vrea să mă ia în pat, să spună că abia așteaptă să mă aibă? Nu ai fi gelos? Ai sta acolo și ai privi? l-a tachinat Fei Long, dorind ca Run să devină un pic mai posesiv.

- Nu sunt sigur. Poate că gelos, poate că nu...

- Rece, nu?

- Nu sunt rece, dar cum pot controla feromoni? Nu-i așa?Gândește -te înainte de a lua o expresie serioasă. 

- Este foarte posibil ca femeile frumoase și bărbații chipeși să se arunce asupra ta. La urma urmei, ești atât de chipeș și atât de bogat.

- Ai fi gelos dacă m-aș culca cu ea?

- Poate că voi fi gelos, poate că voi fi furios. Sau s-ar putea să te blestem non-stop timp de trei zile și trei nopți la rând, dar nu te voi opri.

- De ce?

- Poate pentru că sunt obosit. În plus, ai dreptul să îți urmezi propriile dorințe. Dacă decizi că vrei să te culci cu ea pentru că simți că ți se potrivește, atunci asta e. Poate că e mai atrăgătoare, sau poate că te simți atras de ea într-un fel în care nu poți rezista. La urma urmei, am acceptat faptul că te vei căsători cu altcineva, așa că de ce aș opri așa ceva?

Ceea ce a spus Run nu însemna că era libertatea sau indiferentă față de faptul că iubitul lui se culca cu altcineva. El știa că Fei Long nu era genul de persoană care să facă asta în mod întâmplător cuiva.

Dacă Fei Long se hotăra să ia pe altcineva în pat, ar fi însemnat că nu îl mai iubea pe Run. Iar Run nu era genul de persoană care să rămână cu cineva care nu-l mai iubea, pentru că ar fi o tortură să știe că persoana pe care o iubea din toată inima îl vedea ca pe o povară în viața lui.

În același timp, Fei Long pur și simplu asculta în tăcere și se gândea la sine. 

Nu voi iubi niciodată pe nimeni... în afară de tine! Și nu mă voi căsători niciodată cu altcineva în afară de tine.