CAPITOLUL 13

 Ne certăm din nou și nu-mi place cu ce ne confruntăm. Aseară, după ce am auzit vestea că Run s-a dus să petreacă noaptea cu Elis, mi-am pierdut mințile. Am petrecut ore întregi stând acolo și uitându-mă la cutia cu inele din mâinile mele, cele pe care le făcusem special pentru noi doi. 

Am încercat să rămân calm și să gândesc rațional, dar nici până în ziua de azi nu-mi pot stăpâni sentimentele. Intenționasem să-i dăruiesc acest inel pentru aniversarea noastră... dar nu a mers nimic.

Totul s-a întâmplat la momentul nepotrivit. În timp ce mângâiam inelul pentru ultima oară, am închis cutia, punând sentimentele mele turbulente în sertar, împreună cu inelele.

Ce naiba! Cui îi pasă? Nu mă pricep să joc rolul sfântului, dar când vine vorba de răufăcător, nimeni nu mă poate învinge.

În acea noapte, am decis să iau telefonul și să sun pe cineva cu care nu credeam că voi mai vorbi vreodată. Nu a durat mult până când mi s-a răspuns la telefon.

- Elis

- Run este acolo, nu-i așa?

- Ți-am spus deja să nu te mai pui cu Run, nu-i așa?

Persoana de la celălalt capăt al firului a tăcut pentru o clipă înainte de a răspunde glumind.

 [Ai sunat pentru Run? Și dacă îți spun că tocmai a plecat de aici, vei muri de inimă frântă?]

- Fiu de...! Strângând din dinți la vorbele lui, știam ce se întâmplă, dar auzindu-l tot m-a făcut să tremur.

[Tu ai cerut asta? Ți-e teamă că flacăra dintre mine și Run se va reaprinde și ne vom împăca. Asta ar fi un lucru bun, dacă ar fi adevărat...]

Întrebarea lui m-a lovit puternic, făcându-mi sângele să fiarbă.

- Vrei să-ți asumi riscul?

-Pot să încerc? A răspuns el.

- Ești foarte sensibil, știai asta?

Desigur, sunt foarte sensibil acum.

- Nu mă face să-mi pierd cumpătul, pentru că a te termina nu mi-ar fi greu.

- Crezi că-mi pasă? Atât de idiot.

- Nu-ți pasa. 

-Desigur, nu mi-a păsat niciodată. Câine trădător! Încearcă să faci lucrurile față în față, în loc să manipulezi totul din spate. Știu că mereu ai încercat să-mi stai în cale, dar nu te aștepta să mă înclin atât de ușor. Du-te dracului!

(Du-te dracului!)

- Du-te dracului și tu!

 (Du-te dracului și tu) am țipat înainte ca apelul să fie întrerupt.

Al naibii Elis. 

Tot felul de cuvinte urâte mi-au inundat capul non-stop, chiar și după ce am închis.

Nenorocitul ăla s-a pus cu iubitul meu și încă mai are tupeul să-mi dea lecții. Eram atât de furios încât îmi fierbea sângele.

- La naiba! Ce nebunie! Eu sunt regele geloziei și al posesivității. Și de ce nu aș fi?

 E iubitul meu, îl iubesc, așa că e normal să fiu posesivă. Știind că iubitul meu, pe care îl iubesc atât de mult, s-a întâlnit cu fostul lui iubit, aproape că m-a făcut să mor din cauza inimii frânte.

După ce am închis cu Elis, nu mă gândeam decât la cum să mă descurc cu dușmanul meu.

Nu cred că m-a înșelat. Dar mi-e teamă... teamă că mă va iubi mai puțin.

Mă tem că în adâncul sufletului, vechea flacără dintre Elis și Run îl face să ezite. Dacă o parte din amintirile lui Run încă păstrează asta, s-ar putea întoarce la cineva ca Elis, care, în ochii lui, ar putea părea mai bun decât mine. 

Nu, el nu este mai bun. Elis este doar mai politicos și mai bun, asta-i tot.

Încă mai am inelul de aur alb în mână, intenționam să îl folosesc ca simbol al iubirii mele pentru el, dar totul s-a destrămat într-un mod nefericit când nenorocitul ăla a apărut din nou.

Demonul care mă bântuie, idiotul care mă bântuie de când eram adolescent până acum, este Elis. Amândoi am fost prieteni când eram adolescenți, am fost foarte apropiați până când Elis s-a întors în Thailanda și am sfârșit prin a ne îndepărta, toate astea au fost înainte să îl cunosc pe Run. 

Cine ar fi crezut că, câțiva ani mai târziu, vechiul meu prieten va deveni atât de apropiat de persoana pe care o iubesc?

Numai Dumnezeu știe cât de furios am fost.

Am mai luat o înghițitură din whisky-ul pe care îl aveam în mână după ce am decis să investesc în cumpărarea de acțiuni ale companiei lui Theeranai, care are sediul în Thailanda.

Am fost de acord, chiar dacă era o investiție pe care nu aș fi făcut-o în mod normal, dar cui îi pasă? Era doar pentru a mă satisface. În timp ce mă gândeam la asta, m-am uitat la cutia cu perechea de inele pe care tocmai o pusesem deoparte, lângă ea o fotografie veche pe care am luat-o pentru a o privi cu nostalgie. Un Polaroid făcut la localul nostru preferat de burgeri, unde eu și Run mergeam mereu împreună.

 Zâmbetul lui Run de la 17 ani era la fel ca și astăzi, cu ochii închiși și un colțișor pe partea stângă care îmi făcea mereu inima să tresară.

 Amintirile din urmă cu 10 ani. 

Acum vreo zece ani, dacă nu mă înșel, era o zi de vineri și am ieșit împreună la cină, petrecând seara în mod plăcut. Nu am râs niciodată atât de mult, mai ales când Run s-a enervat pentru că i-am mâncat toți cartofii prăjiți în timp ce el mergea la baie.

În cele din urmă, ca să mă răscumpăr, am mai comandat trei feluri de mâncare și, incredibil, le-a mâncat pe toate. Pe drumul de întoarcere i-am spus că îl voi duce să viziteze Thailanda. Run a fost surprins, dar a zâmbit până la obraji.

Aceea a fost una dintre cele mai fericite zile din viața mea...

Din păcate, călătoria la care am visat nu s-a mai întâmplat. Nu mi-am putut ține promisiunea de a merge mână în mână pe plaja Krabi, de a face snorkeling sau de a ne îmbăta împreună pe plajă până în zori. Totul a fost distrus când l-am găsit pe acel bărbat. În acea noapte, Run a dispărut de acasă, dar două zile mai târziu s-a întors cu răni pe corp. Avea urme de strangulare pe gât și cicatrici de bici pe spate. Expresia obosită a lui Run m-a făcut să intru în panică.

Nu știam ce se întâmplase sau cum să mă descurc cu rahatul care urma să ne vină în cale. Dar știam un lucru pe care trebuia să îl fac: să îl găsesc pe nenorocitul care îi făcuse asta lui Run înainte de a-l face bucăți.

I-a luat mult timp lui Run să mărturisească în cele din urmă că ticălosul era propriul său tată vitreg. A trebuit să-mi rețin toată furia și mila, știind cât de mult trebuie să sufere Run din cauza asta. Cât timp a trebuit Run să suporte acel monstru? 

Îmi mulțumesc că l-am invitat pe Run să locuiască cu mine anul trecut, altfel... Am oftat uitându-mă la obrazul lui umflat și m-am aplecat pentru a-i da un sărut ușor, cu toată grija din lume.

Am pus mâna pe telefon și am sunat pe cineva care credeam că ar putea să mă ajute.

- Sunt eu, Fei Long, trebuie să vorbesc despre ceva important.

- Este urgent?

- Da, extrem de urgent.

- Ne vedem la unu dimineața, plec de la serviciu la acea oră.

Am închis telefonul și m-am uitat la Run, care stătea întins sub așternuturi, pe cale să adoarmă din cauza febrei. În acel moment am fost sigur că ceea ce voi face de acum înainte îmi va schimba viața pentru totdeauna.

În următoarea oră, mi-am făcut drum spre barul unde lucra Ryu. M-am îndreptat spre el pe o mică alee întunecată din spatele barului. Ryu, care purta un hanorac negru, fuma în timp ce mă aștepta.

Semăna un pic cu Run, dar ochii lui Run erau mai strălucitori și plini de emoții. Ryu, fratele mai mare, avea o expresie provocatoare, cu sprâncene stufoase care îl făceau să pară dur și gata de luptă în orice moment. 

- Ce se întâmplă? a întrebat el, prinzându-mi starea de spirit și expresia, cu țigara încă atârnându-i de gură.

- Tatăl tău vitreg.

 Nu am vrut să menționez numele ticălosului. Mi-am amintit reacția lui Run când l-a văzut, era șocat și încordat. Dacă ar fi fost mai deștept atunci, Run nu ar fi trebuit să treacă prin această nebunie astăzi. 

L-a aruncat la pământ, strivindu-l cu piciorul. Ochii îi erau plini de furie, chiar și în lumina slabă, suficient cât să nu aibă nevoie de alte explicații.

- Ce-a făcut?

- L-a rănit pe Run.

 Vocea mea tremura de furie reprimată.

-Ticălosul ăla!

 Ryu a lovit cu piciorul un coș de gunoi din apropiere. Ți-am spus, e un fiu de cățea! 

Reacția lui Ryu m-a speriat. Nici nu-mi puteam imagina ce-i făcuse nenorocitul ăla iubitului meu, de câte ori...

- Ai mai făcut asta înainte?

 Era o întrebare stupidă, dar în adâncul sufletului voiam ca Ryu să răspundă că nu a mai făcut-o niciodată.

- Tu ce crezi?

 Privirea lui Ryu a fost răspunsul. La naiba! Îmi venea să îmi trag o palmă în frunte. De ce nu l-am bănuit niciodată?

Dar ce-și dorea cel mai mult era să-l omoare pe nenorocitul ăla, să-l taie în bucăți așa cum merita pentru tot ce făcuse.

Mi-am trecut mâna pe față în semn de stres, cu respirația întretăiată de furie. Abia mai puteam respira. Ploaia a început să cadă.

- Vreau să fac ceva și am nevoie de ajutorul tău. Dar nu va fi gratis.

Ryu s-a gândit un moment și a răspuns: 

- Atunci urmează-mă.

Stăteam amândoi în mașina parcată în fața casei ticălosului. Ryu a petrecut o oră descriind toate faptele lui oribile. M-am simțit bine că am îndurat să ascult totul până la sfârșit. Dar nu sunt sigur că asta a fost tot ce s-a întâmplat cu adevărat, pentru că privirea lui Ryu m-a făcut să știu că a mai fost ceva ce a ales să nu spună.

Lumina țigărilor pâlpâia în interiorul mașinii cu geamurile coborâte. Am stat mult timp în tăcere, ca și cum liniștea ne-ar putea vindeca.

Timpul a trecut până la trei dimineața, când Ryu a întrebat: 

- Ești sigur?

- Sunt absolut sigur , am răspuns fără ezitare.

- Atunci hai să terminăm cu asta.

 Ryu și cu mine am ieșit din mașină, prin ploaie și întuneric, până în fața casei gri cu două etaje.

Ryu a înaintat și a deschis ușa cu îndemânare. Așa cum am spus, era un copil cu probleme care știa cum să facă acest gen de lucruri.

Am intrat în casă în tăcere. Ryu a urcat scările ca cineva care cunoștea deja bine locul. Când am ajuns la etajul al doilea, am auzit un sunet venind de acolo.

Crac! Crack! Crack!

- A h, ah, mai mult...

- Îți place, nu-i așa? Îți place, nu-i așa?

Da... ăsta era sunetul ticălosului cu partenera lui, distrându-se și țipând atât de tare încât se auzea la trei sau opt case distanță.

Ușa dormitorului era întredeschisă, suficient cât să vedem ce se întâmplă înăuntru. Ticălosul i-o trăgea violent partenerului său. Îl legase de stâlpul patului și îl mișca brusc din spate.

- Prea strâns. Ah, da, mișcă-te așa.

- Prea puternic... Mmmm.

- Ești fericit, nu-i așa? Profită din plin de ea înainte să nu te mai poți distra.

 Am numărat de la unu la o sută ca să mă calmez și să nu fac o greșeală.

Apoi ne-am uitat unul la celălalt. Ryu a dat semnalul și ne-am târât în jos, așteptând momentul potrivit. Douăzeci de minute mai târziu, am auzit pași coborând de la etajul al doilea. Ne-am ascuns repede.

- Eu plec primul, I-am urmărit din bucătărie. 

Un adolescent asiatic cu părul negru, nu mai înalt de un metru cincizeci, stătea în ușă. Ticălosul s-a ridicat în picioare și l-a împins pe puști de ușă, rănindu-l la braț.

- Doare!

- Doare? Mă doare acum, dar înainte nu ai spus nimic.

- Doare, tată. Oh, doare.

Felul în care l-a numit m-a dezgustat atât de mult încât aproape am vomitat. Când m-am uitat la Ryu, pentru o clipă, am văzut durere pe fața lui, care s-a transformat rapid în ură, arătând că și el voia să îl omoare pe tipul ăla.

- Ține minte, nu mă mai provoca din nou sau te voi face să pleci.

- Nu-l voi sfida pe tata.

- Bine, grozav. Ne vedem sâmbăta viitoare. Nu uita ce ți-am spus, trimite-mi pozele în fiecare zi.

- Voi face asta.

Ușa casei s-a închis și omul acela a plecat, momentul pe care îl așteptam amândoi. Eu însumi îl voi face să învețe că nimeni nu trebuie să se supună dorințelor sale perverse. În timp ce traversa camera și se pregătea să urce scările, Ryu a apărut în fața lui.

- Ryu? Cum ai ajuns aici?

 Eu eram încă în urmă, așteptând.

- Eu am o întrebare. Ce i-ai făcut lui Run?

Ryu a trecut direct la subiect fără să stea pe gânduri.

- Ah... Nu i-am făcut nimic băiatului ăluia.

Perversul s-a prefăcut că nu știe nimic.

- Ești sigur?

- Bineînțeles! Ce i-ar putea face un tată propriului fiu, nu? A mințit printre dinți. 

- Run a fost întotdeauna un băiat bun. Nu e încăpățânat ca tine. E ascultător, face ce-i spun eu, așa că nu-l pedepsesc... ouch!

 Ryu l-a atacat cu toată puterea pe bărbatul înalt și puternic, dar, fiind mult mai mare, acesta a ripostat, făcându-l pe Ryu să cadă cu fața la pământ.

 Văzând asta, am sărit în sus și i-am lovit fața dezgustătoare pentru a stinge focul de ură care îmi ardea în piept.

- Tu! A fost șocat să mă vadă. 

Ryu s-a ridicat și l-a lovit imediat în coaste, făcându-l să se răsucească de durere. Dar, fiind un salvator bine antrenat, cu un fizic înalt și puternic, și-a revenit rapid și noi doi nu eram adversari formidabili. L-a lovit din nou pe Ryu, făcându-l să sângereze din gură, urmat de o strângere de gât împotriva peretelui. În acel moment mi-am pierdut complet controlul.

M-am apropiat de el și mi-am folosit toată puterea pentru a-l ține de gât, în timp ce Ryu s-a eliberat și l-a atacat din nou. Lupta a devenit complet haotică, până când am căzut la pământ.

 Ticălosul a încercat să mă atace din nou, dar Ryu a reușit să ia un cuțit și să-l înjunghie în brațul drept, făcându-l să țipe. Am profitat de ocazie și am început să-l lovesc fără să-mi pese unde îl lovesc. Îi curgea sânge murdar, dar el continua să glumească: 

- Încă mai gemea după mine, ticălosule!

Ryu își pierduse cu adevărat controlul. L-a lovit pe bărbat în față, dar celălalt l-a prins de picior și l-a aruncat la pământ. Am alergat și l-am împins pe nenorocit, lovindu-l cu toată puterea în părțile laterale.

 Ryu și-a revenit și cu toate puterile a continuat să-l lovească până când omul a căzut. Ryu a scuipat sângele pe jos, respirând greu, înainte de a-mi spune ceva care părea că tocmai gândise. 

- Fei Long, du-te la etaj. E un caiet în camera lui, du-te și ia-l”

- De ce? Am întrebat fără să înțeleg prea bine.

- Sunt fotografii acolo. Du-te și ia-le.

Am fugit imediat sus, imediat ce am înțeles ce însemna asta. Era un adevărat ticălos. Caietul era pe masa de lângă pat. Am deschis cel mai recent dosar pe care îl folosiseră și în el era o fotografie a unui tânăr întins cu fața în jos pe podea, cu jucării sexuale lângă el.

- Rahat!

 Am închis repede caietul și m-am hotărât să cobor și să-l omor în bătaie pe ticălosul ăla.

Am fugit jos și l-am văzut pe Ryu ghemuit, holbându-se la ticălos. Mâinile lui Ryu, acoperite de sânge, țineau strâns un cuțit ascuțit. Privirea lui Ryu era goală și rece și, pentru o clipă, mi-am dat seama că nu avea niciun regret pentru ceea ce se întâmplase. Părea că aștepta acest moment de mult timp. Inima mea a tresărit pentru o clipă.

 - Ryu...

- Merită să moară, a spus Ryu calm. 

- Ticălosul naibii.

După ce am aflat ce a făcut Ryu, m-am gândit că moartea nu a fost suficientă. Ar fi trebuit să sufere și mai mult înainte, în loc să moară atât de ușor. Cu toate acestea, Ryu și cu mine eram încă blocați într-o situație dificilă, totul se întâmplase din cauza deciziilor noastre.

Poliția îl va căuta pe vinovat și dacă îl vor găsi, sunt sigur că niciunul dintre ei nu va scăpa de închisoare.

- Îmi voi asuma responsabilitatea pentru acest lucru. Am vrut să-l omor cu mâinile mele de mult timp, a afirmat Ryu cu fermitate, după ce ne-am holbat unul la celălalt în timp ce ne gândeam ce să facem în continuare.

- Am făcut-o împreună, am răspuns eu.

- Și ce dacă? Am șaptesprezece ani. Dacă mă prind, voi merge la dezintoxicare juvenilă. În plus... nu tu ai fost cel care l-a înjunghiat.

- Și eu am partea mea în asta. Amândoi avem.

- Nu încerca să fii un erou, e o prostie. Vom face asta, dă-mi niște bani și lasă familia ta să angajeze cel mai bun avocat pentru mine.

- Dar asta...

- Gândește-te că ai o mare datorie față de mine. În viitor, va trebui cu siguranță să o plătești. Și ai mare grijă de fratele meu.

Când situația m-a împins la limită, am fost forțat să fac o prostie: să-mi înghit mândria și să-i cer ajutorul lui, omul numit Zhang Long Lodge. 

Oficial, el este tatăl care m-a adus pe lume, dar în realitate relația noastră este distantă și tensionată. De fiecare dată când ne întâlnim, există doar o față inexpresivă și o privire goală în schimb. Mama mea a murit!

 Relația noastră tată-fiu nu este diferită de cea a unor străini. De atunci am încercat să evit pe cât posibil să mă implic cu el.

Este o sarcină tristă să accept că sunt singur într-o lume în care nimeni nu mai este dispus să mă îmbrățișeze sau să mă protejeze. Dar viața mea nu este chiar atât de rea. Ca fiu al unei familii incredibil de bogate, trăiesc confortabil din banii pe care mi-i trimite lunar tatăl meu. Locuiesc într-un penthouse de lux într-un cartier exclusivist. 

Cu toate acestea, nu este complet gratuit. Trebuie să lucrez în afacerea familiei Lodge, în diverse roluri care se schimbă în fiecare an, de la valet, spălător de vase, la inspector de documente, și sunt plătit la fel ca un angajat obișnuit.

SLAM!

S-a auzit o bătaie puternică pe masă, urmată de înjurăturile unui bărbat înalt de origine chinezo-britanică, dar cetățean singaporez.

- Rahatul pe care l-ai făcut o să-ți ruineze viața! Ești atât de nerecunoscător! Uite ce ai făcut. Ai ales să te comporți ca un ratat mizerabil și tot ești norocos că nu ai murit.

L-am ascultat pe tatăl meu vorbind, strângându-și pumnii. Nu m-am simțit rănit de cuvintele lui, era doar o încercare tardivă de a-mi da lecții. Când îl imploram pentru atenție, dragoste și grijă, mă ignora, concentrându-se doar pe afaceri și pe propria sa satisfacție.

 Nu a fost ușor să cresc fără dragoste, tânjind după căldura unei familii. Cu timpul, am învățat că a nu fi iubită sau apreciată nu era sfârșitul lumii; trebuia doar să accept și să mă adaptez.

După moartea mamei mele, am petrecut trei ani într-un internat înainte de a trăi singură într-un oraș singuratic. 

- Ascultă ce-ți spun!

- Da

 Voiam doar ca el să țină numele lui Run departe de radarul poliției și al presei, astfel încât Ryu, fratele geamăn al lui Run, să aibă cel mai bun avocat care să se lupte în cazul lui. 

Măcar așa nu ar mai fi trebuit să aibă probleme din cauza mea. Nu am spus nimic pentru că știam că va trebui să fac față consecințelor acțiunilor mele. Dacă urma să merg la închisoare, eram pregătită; era meritat.

- Ești atât de încăpățânat.

 Proprietarul feței posomorâte a spus printre dinții strânși. 

- Bine. De data asta, voi curăța mizeria. Cât despre prietenul tău, îl voi pune pe cel mai bun avocat să aibă grijă de el, dar tu te vei întoarce cu mine și vei face ceea ce îți spun de acum înainte.

Cu puterea și influența familiei Lodge am reușit să evit să ajung la închisoare, dar a trebuit să părăsesc Anglia, așa cum am convenit cu cei care m-au ajutat, pentru ca totul să se rezolve.

 Situația a fost tratată ca violență domestică și Ryu a fost condamnat la trei ani într-un centru de detenție.

Singurătatea părea fără sfârșit.

Eram la o gală a companiei, înconjurat de invitați, dar tot ce simțeam era falsitate, cu zâmbete mascate și râsete forțate. Paharele de șampanie clinchetau, dar sunetul care mi-a atras atenția a fost ploaia puternică de afară.

 Îmbrăcat într-un costum Armani impecabil, nu puteam decât să stau în picioare, uitându-mă afară. Ochii mei fixați pe picăturile de ploaie care cădeau pe podeaua balconului, gândindu-mă la chipul persoanei de care îmi era dor atât când dormeam, cât și când eram treaz. Plouă și acolo unde este el? A mâncat deja?

Mă gândeam la el și numai Dumnezeu știa cât de mult am suferit. Mi-am răsucit absent inelul de argint de pe degetul mare până când o voce din spatele meu m-a scos din gânduri.

- Fei Long, acesta este domnul Daniel Yang, consilier superior al prim-ministrului, m-a prezentat tatăl meu.

- Mă bucur să vă cunosc, domnule.

- Acesta este Fei Long, fiul meu cel mic. Tocmai s-a întors din Anglia.

- Din ce oraș?

- Din Londra.

- Arăți foarte promițător. Câți ani ai?

 Întrebarea bărbatului mai în vârstă m-a forțat să ridic privirea și să răspund.

- Nouăsprezece.

- Cresc repede, nu-i așa? Fiica mea are aproape aceeași vârstă, dar e în New York. Și tu, știi ce domeniu vrei să studiezi?

- Administrație.

- Excelentă alegere. Să-și ajute tatăl de la o vârstă fragedă, nu? Acesta trebuie să fie fiul visat, nu?

Eu doar am zâmbit fără să spun nimic, în timp ce tatăl meu a răspuns pentru mine... ca întotdeauna.

- Da, l-am adus aici pentru un stagiu la companie. Vreau să văd în ce domeniu se potrivește cel mai bine, între farmaceutică și imobiliare. Punctul pozitiv este că este inteligent și sper să folosească această inteligență în mod corect , a răspuns tatăl meu în timp ce se holba la mine.

Run și cu mine nu am mai vorbit de mai bine de un an. Nici nu știu cum am reușit să rezist atât de mult timp. Poate pentru că a fost una dintre cele trei sau patru condiții impuse de tatăl meu pentru a acoperi aventura lui Henry.

Prima... să mă întorc în Singapore.

A doua... să mă învețe în companie fără discuții, indiferent de poziție.

A treia... să nu mențină legătura cu nimeni din Anglia, timp de cel puțin doi ani.

Și ultima... să urmez toate ordinele tatălui meu!

Toate condițiile erau ca o repetiție pentru iad, fiecare mai neplăcută decât precedenta. Și mai era și faptul că Run era probabil foarte supărat pe mine pentru că am dispărut fără urmă. Dar nu am cerut prea multe... doar să nu vină niciodată ziua în care să nu mă mai iubească și să nu găsească pe altcineva. Rugăciunile mele nu au fost niciodată ascultate, poate pentru că nu am fost niciodată preferata lui Dumnezeu.

Știam asta de mult timp, dar încă mai speram că de data aceasta El va avea milă de mine. În cele din urmă mi-am dat seama că, pe lângă faptul că nu mă iubea, probabil că Dumnezeu mă ura pentru că mă pedepsea, făcând zadarnice toate rugăciunile mele.

- Acum mă întâlnesc cu alt bărbat.

 Aceste cuvinte m-au făcut să mă simt ca în iad. Numele lui era Elis Trin Burton. Știam asta pentru că îmi fusese cândva prieten și nu puteam face nimic în privința asta.

Mâinile mele, care țineau un pahar de whisky, tremurau, atât de la alcool, cât și de la plâns. Am plâns... da, am fost mai slab ca niciodată. M-am îmbătat ca un câine timp de două zile și două nopți la rând de când știam că se îndepărtează de mine. Dar am fost ușurat, mă uram pe mine și îl uram și mai mult pe Elis.

 Totuși, nu-l uram pe Run...

În mână aveam o poză și un telefon și mă pregăteam să sun în cealaltă parte a lumii pentru a spune: 

- Run, te rog așteaptă-mă. Doar încă un an, te rog. 

Mi-am îngropat fața în braț și am lăsat să se audă rugăminți pe care el nu le va auzi niciodată. Nu va ști niciodată cât de mult îl iubeam.

- Eu te iubesc. Nu-ți pierde speranța în mine. Nu iubi pe nimeni altcineva...

Sfârșitul Amintirilor Dark Lord

De fiecare dată când te văd, mă îndrăgostesc din nou.

(De fiecare dată când te văd, mă îndrăgostesc din nou.)

Această propoziție a fost scrisă pe spatele unei fotografii. Culoarea se decolorase, dar amintirile asociate cu imaginea păreau să se fi întâmplat ieri.

 Fei Long își trecu mâna peste fața înroșită înainte de a-i trimite un mesaj lui Thiti, unul dintre angajații cu care lucra de mulți ani:

- Ne întâlnim la birou mâine la nouă dimineața. Am ceva de discutat cu tine.